JP2000168114A

JP2000168114A - カラー感熱プリンタの光定着方法

Info

Publication number: JP2000168114A
Application number: JP10351465A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Matsukawa; 浩之松川; Nobuo Katsuma; 伸雄勝間; Shigeru Tagaya; 茂田ケ谷
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-12-10
Filing date: 1998-12-10
Publication date: 2000-06-20

Abstract

(57)【要約】【課題】主定着に続く補充的な再定着を効率良く行
う。【解決手段】カラー感熱記録紙１０は、順方向への搬
送中に熱記録と主定着とが行われ、逆方向への搬送中に
補充的に再定着が施される。目標照度設定回路４１は、
フル発光中の紫外線ランプ３１の照度値に基づいて、紫
外線ランプ３１の目標照度値を設定する。デューティ比
調整回路４３は、紫外線ランプ３１が目標照度値を維持
するように駆動パルスのデューティ比を調節する。速度
設定回路４４は、カラー感熱記録紙１０の順方向への搬
送速度を感熱発色層の熱感度に応じて設定し、逆方向へ
の搬送速度を紫外線の照度状況に応じて設定する。再定
着が開始される直前に紫外線ランプ３１を最大光量で発
光させ、この時の照度値に応じて再定着時の目標照度値
とカラー感熱記録紙１０の搬送速度とを設定し直す。紫
外線ランプの発光能力に適合した条件で主定着及び再定
着が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱記録直後のカラ
ー感熱記録紙に紫外線を照射して光定着を行うカラー感
熱プリンタの光定着方法に関し、更に詳しくは、カラー
感熱記録紙を２回相対移動させ、その第１回目に紫外線
を照射して主定着を行い、第２回目に補充的に紫外線を
照射して再定着を行う光定着方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリンタでは、支持体上にシ
アン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発
色層を順番に形成したカラー感熱記録紙が用いられる。
このカラー感熱記録紙では、最上層となるイエロー感熱
発色層の熱感度が最も高く、最下層となるシアン感熱発
色層の熱感度が最も低い。カラー感熱記録紙への印画
は、各感熱発色層の熱感度の違いを利用して行われ、カ
ラー感熱記録紙とサーマルヘッドとを相対的に移動させ
ながら、各感熱発色層をサーマルヘッドで押圧・加熱し
て発色させる。サーマルヘッドは、周知のように、多数
の発熱素子をライン状に配列したもので、熱記録すべき
色および発色濃度に応じた熱エネルギーを発生する。

【０００３】カラー感熱記録紙の熱記録は、表面側の感
熱発色層から順番に行われる。そして、次の感熱発色層
に熱記録するときに、熱記録済みの感熱発色層が再度熱
記録されないように、熱記録直後に各感熱発色層に特有
な波長域の紫外線を照射して発色能力を失わせている。

【０００４】光定着用の紫外線を発生するためには、一
般的に紫外線ランプが用いられる。紫外線ランプは、発
光量がその管壁温度によって変化し、図１０のグラフに
示すように、管壁温度が低いと発光量が少なく、管壁温
度が上昇するにつれて発光量も増加するが、より高温に
なると発光量は逆に低下するという特性を持っている。
なお、この図１０は、紫外線ランプをデューティ比が１
００％の駆動パルスで発光させたときの発光特性を示
す。

【０００５】記録された画像を確実に定着させるため
に、カラー感熱記録紙とサーマルヘッドとが相対移動す
る間に熱記録と主定着とを同時に行い、この後、引き続
き紫外線ランプを発光させたまま第２回目の相対移動を
行って補充的に再定着を行うことが知られている（特開
平７−３２６２５号公報）。第１回目の相対移動が開始
される直前に、紫外線ランプをデューティ比１００％の
駆動パルスで点灯する。点灯後０．５秒経過したときに
照度を測定し、この測定照度値に基づいて目標照度値を
決定している。そして、紫外線ランプを目標照度値に維
持しながら、感熱発色層の熱感度に応じた相対速度で第
１回目の相対移動を行い、引き続き紫外線ランプを目標
照度値に維持しながら、目標照度値に応じた相対速度で
第２回目の相対移動を行っている。この光定着方法で
は、カラー感熱記録紙上に照射される紫外線の総光量が
一定となり、過不足なく、適正光量の紫外線を照射する
ことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、紫外
線ランプの発光量は管壁温度によって変化するので、紫
外線ランプは、第１回目の相対移動中の主定着により、
管壁温度が上昇している。これにより、第２回目の相対
移動時には、紫外線ランプが放射可能な発光量が第１回
目の相対移動時と異なっている。このため、従来の光定
着方法では、その時点で達成可能な照度に比較して低い
値に設定された目標照度値を維持し、これに合わせて第
２回目の相対移動速度を遅くしているから、プリント時
間が長くかかってしまう。

【０００７】本発明は上記の事情を考慮してなされたも
ので、紫外線ランプの発光能力を有効に活用すること
で、光定着時間を短くして、プリント速度を速くするこ
とができる光定着方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の光定着方法は、第１回目の相対移動に当
り、高デューティ比で駆動中の紫外線ランプの照度を測
定し、この測定値に応じた第１の目標照度値を決定する
とともに、感熱発色層の熱感度に応じた第１回目の相対
速度を決定し、第１回目の相対移動中は、紫外線ランプ
の照度が第１の目標照度を維持するように、紫外線ラン
プの駆動パルスのデューティ比を制御し、第２回目の相
対移動に当り、高デューティ比で駆動したときの紫外線
ランプの照度を求め、この照度に応じた第２の目標照度
値を決定するとともに、第２の目標照度値に応じた第２
回目の相対速度を決定し、第２回目の相対移動中は、紫
外線ランプの照度が第２の目標照度を維持するように、
紫外線ランプの駆動パルスのデューティ比を制御するも
のである。

【０００９】なお、プリントの開始を指示された時に、
カラー感熱記録紙を熱記録開始位置まで給送し、紫外線
ランプの照度を測定して第１の目標照度値を決定すると
ともに、第１回目の相対速度を決定するのが、プリント
時間の短縮を図る上で好ましい。

【００１０】また、第２の目標照度値を決定するための
照度は、第１回目の相対移動が終了した時点での駆動パ
ルスのデューティ比と、そのときの照度値とに基づいて
推測すればよい。また、紫外線ランプを点灯し、このと
きの照度を測定して得るようにしてもよい。この場合、
紫外線ランプとカラー感熱記録紙との間にシャッタを挿
入して照度測定を行うのがよい。

【００１１】

【発明の実施の形態】図２は、本発明のカラー感熱プリ
ンタの構成を示すものである。シート状をしたカラー感
熱記録紙１０は、給紙トレイ１１内に積層されている。
給紙トレイ１１の上方には給紙ローラ１２が設けられて
おり、プリント開始時に回転して、一番上にあるカラー
感熱記録紙１０を給紙通路１３から送り出す。給紙通路
１３から送り出されたカラー感熱記録紙１０は、ニップ
ローラ１５ａと駆動ローラ１５ｂとからなる搬送ローラ
対１５によってニップされ、給紙トレイ１１側から排紙
通路１６側へ向かう順方向と、排紙通路１６側から給紙
トレイ１１側へ向かう逆方向とに交互に搬送される。

【００１２】図３は、カラー感熱記録紙１０の層構造の
一例を示すものである。カラー感熱記録紙１０は、支持
体２０の上に、シアン感熱発色層２１，マゼンタ感熱発
色層２２，イエロー感熱発色層２３，保護層２４を順に
層設して構成される。各感熱発色層２１〜２３は、熱記
録される順番に表面側から層設されており、例えば、マ
ゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合に
は、イエロー感熱発色層２３とマゼンタ感熱発色層２２
との位置が入れ換えられる。また、各層の間には、図示
しない中間層が設けられている。

【００１３】イエロー感熱発色層２３は、４２０ｎｍ付
近の近紫外線を照射されたときに発色能力を消失する。
また、マゼンタ感熱発色層２２は、３６５ｎｍの紫外線
を照射されたときに発色能力を消失する。

【００１４】図２において、給紙トレイ１１と搬送ロー
ラ対１５との間には、小径のプラテンローラ１７と、こ
の上に支持されたカラー感熱記録紙１０を押圧・加熱し
て画像を記録するサーマルヘッド１８とが設けられてい
る。サーマルヘッド１８は、周知のように、多数の発熱
素子をライン状に配列したものであり、熱記録すべき
色、及びその発色濃度に応じた熱エネルギーを発生す
る。なお、駆動ローラ１５ｂは、搬送モータ１９によっ
て回転される。

【００１５】搬送ローラ対１５と排紙通路１６との間に
は、光定着用の２つの紫外線ランプ３１，３２が配置さ
れている。イエロー用紫外線ランプ３１はほぼ４２０ｎ
ｍ、マゼンタ用紫外線ランプ３２はほぼ３６５ｎｍに発
光ピークを有する紫外線を放射し、カラー感熱記録紙１
０上に照射する。

【００１６】紫外線ランプ３１，３２の背後には、リフ
レクター３３が配置されている。リフレクター３３の内
壁は反射面となっており、紫外線ランプ３１，３２の背
面側に放出された光をカラー感熱記録紙１０側に向けて
反射する。また、紫外線ランプ３１，３２のカラー感熱
記録紙１０との対向面側には、シャッタ３４が設けられ
ている。シャッタ３４は遮光性を有し、紫外線ランプ３
１，３２の前面に位置してカラー感熱記録紙１０上に向
かう紫外線の光路を遮る閉じ位置と、紫外線ランプ３
１，３２の前面から退避する開き位置との間で移動自在
に設けられている。

【００１７】紫外線ランプ３１の近傍には、照度センサ
３５が設けられている。照度センサ３５は、紫外線ラン
プ３１から放射された紫外線の照度を測定し、測定照度
信号を出力する。なお、図中の符号３６は、環境温度を
測定するための温度センサであり、プリンタ内の適宜な
位置に設けられる。

【００１８】このカラー感熱プリンタでは、イエロー画
像及びマゼンタ画像の印画時には、それぞれカラー感熱
記録紙１０が順方向に搬送される間に熱記録と主定着と
が同時に行われ、この後、カラー感熱記録紙１０が逆方
向に搬送される間に補充的に再定着が行われる。また、
シアン画像の印画時には、カラー感熱記録紙１０が順方
向に搬送される間に熱記録が行われ、逆方向への搬送は
行われない。また、イエロー用紫外線ランプ３１はイエ
ロー画像の印画中に点灯し、マゼンタ用紫外線ランプ３
２は、マゼンタ画像及びシアン画像の印画中に点灯す
る。

【００１９】イエロー感熱発色層２３の光定着時には、
紫外線の照射量が多すぎるとマゼンタ感熱発色層２２も
部分的に定着され、その発色特性が変化してしまうの
で、イエロー用紫外線ランプ３１の発光量が制御され、
紫外線の総照射光量が一定量となるように調整される。
なお、マゼンタ感熱発色層２２の光定着では、定着不足
だけが問題になるから、マゼンタ用紫外線ランプ３２
は、発光量を制御されることなく、デューティ比が１０
０％の駆動パルスでフル点灯される。

【００２０】図１に示すように、照度センサ３５の測定
照度信号は、Ａ／Ｄ変換器３７でデジタル変換され、照
度データとされた後にマイクロコンピュータ４０に送ら
れる。また、温度センサ３６の測定温度信号は、Ａ／Ｄ
変換器３８でデジタル変換され、温度データとされた後
にマイクロコンピュータ４０に送られる。

【００２１】マイクロコンピュータ４０には、管壁温度
判別回路３９，目標照度設定回路４１，差動増幅器４
２，デューティ比調整回路４３，速度設定回路４４，搬
送モータ制御回路４５，およびシャッタ駆動制御部４６
が接続されている。管壁温度判別回路３９は、温度セン
サ３６からの温度データに基づいて、紫外線ランプ３
１，３２の管壁温度が、光定着に必要な光量の紫外線を
放射できる温度であるか否かを判別する。

【００２２】目標照度設定回路４１は、照度センサ３５
からの照度データに基づいて、イエロー用紫外線ランプ
３１から放射される紫外線の目標照度値を設定する。本
実施形態においては、測定照度値に定数Ｋを乗じた値を
目標照度値とした。なお、定数Ｋは、紫外線ランプ３１
の発光能力に対する目標照度値の照度レベルを規定する
ものであり、例えば０．９程度に定めればよい。

【００２３】差動増幅器４２は、目標照度設定回路４１
で定められた目標照度値と、照度センサ３５により得ら
れた測定照度値との差を算出し、この差信号を出力す
る。デューティ比調整回路４３は、差動増幅器４２の差
信号に基づいて、イエロー用紫外線ランプ３１に供給す
る駆動パルスのデューティ比を調節する。なお、マゼン
タ用紫外線ランプ３２は、ランプドライバ４７によって
デューティ比が１００％の駆動パルスで駆動される。

【００２４】速度設定回路４４は、イエロー画像，マゼ
ンタ画像，シアン画像の各印画時におけるカラー感熱記
録紙１０の順方向への搬送速度ＳＹ１，ＳＭ１，ＳＣ１
と、逆方向への搬送速度ＳＹ２，ＳＭ２とを設定し、そ
れぞれの速度信号を出力する。順方向への搬送速度ＳＹ
１，ＳＭ１，ＳＣ１、およびマゼンタ画像印画時の逆方
向への搬送速度ＳＭ２は、熱記録しようとする感熱発色
層２１〜２３の熱感度に応じて予め決められている。ま
た、イエロー画像印画時の逆方向への搬送速度ＳＹ２
は、主定着時および再定着時に照射される紫外線の総照
射光量が一定量となるように、紫外線の照度値に基づい
て設定される。なお、ＲＯＭ４８には、予め定められた
搬送速度ＳＹ１，ＳＭ１，ＳＣ１，ＳＭ２と、イエロー
画像印画時の搬送速度ＳＹ２を設定するときの演算式と
が書き込まれている。

【００２５】搬送モータ制御回路４５は、速度設定回路
４４で定められた搬送速度に応じて搬送モータ１９の電
圧又は電流を調節し、駆動ローラ１４ｂ，１５ｂとプラ
テンローラ１７との回転方向および回転速度を調整す
る。また、シャッタ駆動制御部４６は、シャッタドライ
バ４９によってシャッタ３４を閉じ位置側、または開き
位置側に移動させる。

【００２６】以上の一連の機能は、マイクロコンピュー
タ４０の内部でソフトウエア処理される。

【００２７】次に、本実施形態による作用を説明する。
プリントの開始が指示されると、図４に示すフローに従
ってプリント準備動作が行われる。まず、給紙ローラ１
２が回転して、給紙トレイ１１の最上部に積層されたカ
ラー感熱記録紙１０が給紙通路１３から送り出される。
カラー感熱記録紙１０の先端部がサーマルヘッド１８と
プラテンローラ１７との間を通過して、搬送ローラ対１
５に入ると、給紙ローラ１２の回転が停止する。なお、
カラー感熱記録紙１０の給紙中は、サーマルヘッド１８
はプラテンローラ１７から離れた位置にセットされてい
る。

【００２８】カラー感熱記録紙１０の給紙が開始される
と、同時に、温度センサ３６がプリンタ内の環境温度を
測定する。温度センサ３６の測定温度信号は、Ａ／Ｄ変
換器３８で温度データとされてからマイクロコンピュー
タ４０に送られる。

【００２９】管壁温度判別回路３９が、温度センサ３６
からの温度データに基づいて、測定環境温度Ｔと基準環
境温度Ｔ_Sとの比較を行う。この基準環境温度Ｔ_Sは、
紫外線ランプ３１，３２の管壁温度の状態を推定するた
めのものである。本実施形態では、管壁温度が光定着に
必要な光量Ｓの紫外線を放射できる最低温度Ｔ_L（図１
０参照）になるときの環境温度「１２℃」を基準環境温
度Ｔ_Sとした。

【００３０】測定環境温度Ｔが基準環境温度Ｔ_S以上で
あるときには、紫外線ランプ３1 ，３２の管壁温度が光
定着に必要な光量の紫外線を放射するのに十分な温度で
あるので、このままプリント動作に移行する。

【００３１】測定環境温度Ｔが基準環境温度Ｔ_Sに満た
ないときには、管壁温度が最低温度Ｔ_Lよりも低くなっ
ているので、紫外線ランプ３１，３２のプレヒートが行
われる。まず、シャッタ駆動制御部４６が、シャッタド
ライバ４９によってシャッタ３４を閉じ位置側に移動さ
せる。そして、紫外線ランプ３１，３２が点灯され、管
壁が温められる。この際、紫外線ランプ３１，３２の前
面にシャッタ３４が位置決めされているので、紫外線ラ
ンプ３１，３２から放射された紫外線の光路がシャッタ
３４によって遮られ、搬送ローラ対１５の位置まで達し
ているカラー感熱記録紙１０上に照射されることはな
い。

【００３２】紫外線ランプ３１，３２のプレ点灯中は、
照度センサ３５からの照度データに基づいて、紫外線ラ
ンプ３１から放射された紫外線の照度Ｌが監視される。
そして、照度Ｌが規定照度Ｌ_S以上になったときに紫外
線ランプ３１，３２が消灯される。この後、シャッタ駆
動制御部４６が、シャッタ３４を開き位置側に移動さ
せ、紫外線ランプ３１，３２の前面から退避させる。

【００３３】以上のプリント準備動作により、紫外線ラ
ンプ３１，３２の管壁温度が調整され、いつでも光定着
に必要な光量の紫外線を放射できる状態に準備される。

【００３４】プリント準備動作の完了後に、プリント動
作が開始され、図５のフローに従ってイエロー画像の印
画が行われる。なお、イエロー画像印画中におけるイエ
ロー用紫外線ランプ３１の照度変化を図６のグラフに示
す。マイクロコンピュータ４０は、デューティ比調整回
路４３を制御して、イエロー用紫外線ランプ３１をデュ
ーティ比が１００％の駆動パルスでフル点灯させる。照
度センサ３５が、紫外線ランプ３１から放射された紫外
線の照度を測定し、その照度データをマイクロコンピュ
ータ４０に送る。

【００３５】マイクロコンピュータ４０は、紫外線ラン
プ３１が点灯を開始してからｔ₀秒後、例えば０．５秒
後に、照度センサ３５によって測定された測定照度値Ｌ
₁を取り込み、目標照度設定回路４１に送る。目標照度
設定回路４１では、測定照度値Ｌ₁に定数Ｋが乗算さ
れ、目標照度値Ｌ_S1が設定される。

【００３６】目標照度値Ｌ_S1が設定された後は、照度セ
ンサ３５からの照度データは差動増幅器４２に送られ
る。差動増幅器４２では、照度データに基づいて、測定
照度値Ｌと目標照度値Ｌ_S1との差を算出し、その差信号
をデューティ比調整回路４３に送出する。デューティ比
調整回路４３は、マイクロコンピュータ４０の制御から
解放され、代わりに差信号に応じて紫外線ランプ３１の
駆動パルスのデューティ比を調節する。この際、測定照
度値Ｌが目標照度値Ｌ_S1よりも小さい時には、デューテ
ィ比が大きく調節されて紫外線ランプ３１の発光量が増
やされる。一方、測定照度値Ｌが目標照度値Ｌ_S1以上で
ある時には、デューティ比が小さく調節されて紫外線ラ
ンプ３１の発光量が抑えられる。これにより、紫外線ラ
ンプ３１から放射される紫外線の照度が、目標照度値Ｌ
_S1に調整される。

【００３７】一方、速度設定回路４４では、ＲＯＭ４８
を参照してイエロー感熱発色層２３の熱感度に応じた搬
送速度ＳＹ１が設定される。搬送速度ＳＹ１が設定され
ると、サーマルヘッド１８がカラー感熱紙１０上を押圧
する位置に移動される。そして、搬送モータ制御回路４
５が、搬送モータ１９によって駆動ローラ１５ｂを回転
させ、カラー感熱記録紙１０を速度ＳＹ１で順方向に搬
送させる。

【００３８】イエロー画像の印画動作が開始される時に
は、カラー感熱記録紙１０が既にサーマルヘッド１８に
よる記録可能な位置まで給送されているので、目標照度
値Ｌ _S1及び搬送速度ＳＹ１が決定されて順方向への搬送
が開始されると、直ちにカラー感熱記録紙１０への熱記
録が行われる。したがって、目標照度値が決定されてか
ら、カラー感熱記録紙をカセットから給送する従来のカ
ラー感熱プリンタに比較して、よりプリント時間を短縮
することができる。

【００３９】カラー感熱記録紙１０がサーマルヘッド１
８の前面を通過する間に、イエロー画像が１ラインずつ
記録される。このイエロー画像の熱記録では、サーマル
ヘッド１８の各発熱素子は、イエロー感熱発色層２３の
発色特性と発色濃度に応じた熱エネルギーを発生する。

【００４０】イエロー画像が記録されたカラー感熱記録
紙１０は、イエロー用紫外線ランプ３１の前面を通過し
ながら光定着が施される。紫外線ランプ３１はほぼ４２
０ｎｍの紫外線を放射しており、イエロー感熱発色層２
３の発色能力を消失させる。この際、紫外線ランプ３１
が目標照度値Ｌ_S1に調整されているので、紫外線の照射
光量がカラー感熱記録紙１０上の全面において均一にな
る。

【００４１】カラー感熱記録紙１０の後端がサーマルヘ
ッド１８を通過すると、イエロー画像の記録が終了し、
サーマルヘッド１８がカラー感熱記録紙１０から離れる
位置に移動する。カラー感熱記録紙１０の後端部が搬送
ローラ対１５の位置に達すると、カラー感熱記録紙１０
の搬送が停止する。

【００４２】次に、シャッタ３４が閉じ位置側に移動さ
れ、紫外線ランプ３１から放射された紫外線の光路が遮
られる。この後、紫外線ランプ３１がデューティ比が１
００％の駆動パルスでフル点灯され、この時の測定照度
値Ｌ₂が目標照度設定回路４１に送られる。目標照度設
定回路４１では、測定照度値Ｌ₂に定数Ｋが乗算されて
目標照度値Ｌ_S2が設定される。

【００４３】目標照度値Ｌ_S2が設定された後には、照度
センサ３５からの照度データは差動増幅器４２に送られ
る。差動増幅器４２では、照度データに基づいて、測定
照度値Ｌと目標照度値Ｌ_S2との差を算出し、その差信号
をデューティ比調整回路４３に送出する。デューティ比
調整回路４３は、差信号に応じて紫外線ランプ３１の駆
動パルスのデューティ比を調節し、紫外線ランプ３１を
目標照度値Ｌ_S2に調整する。

【００４４】一方、速度設定回路４４では、カラー感熱
記録紙１０の逆方向への搬送速度ＳＹ２が設定される。

【００４５】ここで、イエロー用紫外線ランプ３１の目
標照度値Ｌ_S1，Ｌ_S2とカラー感熱記録紙１０の搬送速度
ＳＹ１，ＳＹ２とは、カラー感熱記録紙１０上に照射さ
れる紫外線の総照射光量Ｌ_Tが一定となるように定めら
れている。紫外線の照射光量は、紫外線の照度値と照射
時間との乗算値により規定されるので、このイエロー画
像の印画時に照射される紫外線の総照射光量Ｌ_Tは、式Ｌ_T＝Ｌ_S1×Ｔ₁＋Ｌ_S2×Ｔ₂ で表される。なお、式中のＴ₁，Ｔ₂は、カラー感熱記
録紙１０が紫外線ランプ３１を通過するのに要する時間
（図６参照）であり、搬送速度ＳＹ１，ＳＹ２によって
決定される。したがって、逆方向への搬送速度ＳＹ２
は、順方向への搬送速度ＳＹ１と、２つの目標照度値Ｌ
_S1，Ｌ_S2とに応じて算出される。

【００４６】目標照度値Ｌ_S2と搬送速度ＳＹ２とが設定
されると、シャッタ３４が開き位置側に移動される。こ
れにより、紫外線ランプ３１から放射された紫外線がカ
ラー感熱記録紙１０側に向けて照射される。

【００４７】搬送モータ１９によって駆動ローラ１５ｂ
が回転され、カラー感熱記録紙１０が速度ＳＹ２で逆方
向に搬送される。そして、カラー感熱記録紙１０は、紫
外線ランプ３１の前面を通過しながら再び４２０ｎｍの
紫外線を照射される。この逆方向への搬送中も、紫外線
ランプ３１が目標照度値Ｌ_S2に調整されているので、カ
ラー感熱記録紙１０には、過不足なく、適正光量の紫外
線が均一に照射され、イエロー画像が確実に定着され
る。

【００４８】カラー感熱記録紙１０の先端が紫外線ラン
プ３１を通過すると、紫外線ランプ３１は消灯する。そ
して、カラー感熱記録紙１０の先端部が搬送ローラ対１
５の位置に達すると、カラー感熱記録紙１０の搬送が停
止され、イエロー画像の印画が終了する。

【００４９】次に、マゼンタ画像の印画が開始される。
速度設定回路４４が、ＲＯＭ４８からマゼンタ感熱発色
層２２の熱感度に応じた搬送速度ＳＭ１を読み出し、そ
の速度信号を出力する。そして、サーマルヘッド１８が
カラー感熱紙１０上を押圧する位置に移動し、マゼンタ
用紫外線ランプ３２が点灯する。紫外線ランプ３２は、
ランプドライバ４７によって、デューティ比が１００％
の駆動パルスでフル発光される。

【００５０】搬送モータ１９によって駆動ローラ１５ｂ
が回転され、カラー感熱記録紙１０が速度ＳＭ１で順方
向に搬送される。カラー感熱記録紙１０がサーマルヘッ
ド１８を通過する間に、マゼンタ画像が１ラインずつ記
録される。このマゼンタ画像の熱記録では、サーマルヘ
ッド１８の各発熱素子は、マゼンタ感熱発色層２２の発
色特性と発色濃度に応じた熱エネルギーを発生する。

【００５１】マゼンタ画像を記録されたカラー感熱記録
紙１０は、マゼンタ用紫外線ランプ３２の前面を通過し
ながら主定着が施される。紫外線ランプ３２は、ほぼ３
６５ｎｍの紫外線を放射して、マゼンタ感熱発色層２２
の発色能力を消失させる。

【００５２】カラー感熱記録紙１０の後端がサーマルヘ
ッド１８を通過すると、マゼンタ画像の記録が終了し、
サーマルヘッド１８がカラー感熱記録紙１０から離れる
位置に移動する。そして、カラー感熱記録紙１０の後端
部が搬送ローラ対１５の位置に達すると、搬送が停止さ
れる。

【００５３】速度設定回路４４が、ＲＯＭ４８から逆方
向への搬送速度ＳＭ２を読み出し、その速度信号を出力
する。搬送モータ１９が逆転駆動し、カラー感熱記録紙
１０が速度ＳＭ２で逆方向に搬送される。この逆方向へ
の搬送中も紫外線ランプ３２はフル発光しており、カラ
ー感熱記録紙１０は、この紫外線ランプ３２の前面を通
過しながら、再定着される。これにより、カラー感熱記
録紙１０上には十分な光量の紫外線が照射され、マゼン
タ画像が確実に定着される。

【００５４】カラー感熱記録紙１０の先端部が搬送ロー
ラ対１５の位置に達すると、カラー感熱記録紙１０の搬
送が停止し、マゼンタ画像の印画が終了する。

【００５５】次に、シアン画像の印画が開始される。ま
ず、サーマルヘッド１８がカラー感熱紙１０上を押圧す
る位置に移動する。カラー感熱記録紙１０は、シアン感
熱発色層２１の熱感度に応じて定められた搬送速度ＳＣ
１で順方向に搬送され、サーマルヘッド１８によってシ
アン画像が１ラインずつ記録される。シアン感熱発色層
２１は、感熱発色するのに必要な熱エネルギーが非常に
大きく、通常の保管状態で発色することはないので、光
定着性が与えられていない。したがって、シアン画像の
印画時には光定着は不要であるが、カラー感熱記録紙１
０の黄色味をなくすために、マゼンタ用紫外線ランプ３
２は点灯している。

【００５６】シアン画像の記録が終了すると、熱記録済
みのカラー感熱記録紙１０は排紙通路１６側へ搬送さ
れ、排紙トレイ（図示せず）に排出される。

【００５７】次に、図７及び図８を参照して、イエロー
用紫外線ランプの目標照度値の別の決定方法について説
明する。この第２実施形態では、熱記録及び主定着が終
了した時に、この時点で紫外線ランプが発光可能な最大
照度値Ｌ_maxを推測する。そして、推測された最大照度
値Ｌ_maxに基づいて、第１実施形態と同様にして再定着
時の目標照度値Ｌ_S2と搬送速度ＳＹ２とを設定するもの
である。

【００５８】図９に示すように、紫外線ランプの照度Ｌ
は、駆動パルスのデューティ比Ｄに比例して高くなり、
式Ｌ＝ａ×Ｄ＋Ｌ₀ に従う。したがって、デューティ比Ｄが１００％のとき
の最大照度値Ｌ_maxは、式Ｌ_max＝ａ×１．０＋Ｌ₀ ・・・・・（１）により求めることができる。なお、Ｌ₀は紫外線ランプ
に固有な定数である。

【００５９】ここで、任意のデューティ比ｄの駆動パル
スで紫外線ランプを発光させた時の照度値をＬ_dとすれ
ば、比例定数ａは、ａ＝（Ｌ_d−Ｌ₀）／ｄであるので、最大照度値Ｌ_maxは、式Ｌ_max＝（Ｌ_d−Ｌ₀）／ｄ＋Ｌ₀ ＝｛Ｌ_d＋Ｌ₀×（ｄ−１）｝／ｄ・・・・・（２）により得ることができる。

【００６０】上記（２）式により、順方向への搬送が終
了した時点での紫外線ランプの照度値、すなわち目標照
度値Ｌ_S1と、駆動パルスのデューティ比Ｄ_eとから、イ
エロー用紫外線ランプの最大照度値Ｌ_maxを推測するこ
とができる。したがって、この第２実施形態において
は、式Ｌ_max＝｛Ｌ_S1＋Ｌ₀×（Ｄ_e−１）｝／Ｄ_e ・・・・・（３）により最大照度値Ｌ_maxを得ることができる。なお、目
標照度値Ｌ_S1は既知であるが、駆動パルスのデューティ
比Ｄ_eは、マイクロコンピュータがデューティ比調整回
路から取り込む。

【００６１】この第２実施形態によれば、紫外線ランプ
の発光能力を確認するために、紫外線ランプを最大光量
で発光させる必要がなくなるので、最大光量の紫外線が
カラー感熱記録紙に照射されることを防止するためのシ
ャッタが不用となり、カラー感熱プリンタの構成を簡単
にすることができる。

【００６２】なお、連続プリントの場合には、紫外線ラ
ンプが温まっているから、発光強度が高い。このような
場合において、主定着時に照射された紫外線の光量が、
光定着に必要な光量に達していれば、再定着は行われな
い。

【００６３】また、マゼンタ画像の印画時におても、イ
エロー画像と同様に、紫外線ランプの照度測定を行って
目標照度値を決め、マゼンタ感熱発色層の熱感度に応じ
た所定の速度で第１回目の相対移動を行い、第２回目の
相対移動時に、再度、照度測定を行って目標照度値を決
め、そして、この目標照度値に応じて再定着時の相対速
度を決めてもよい。

【００６４】また、上記実施形態ではいずれも、カラー
感熱記録紙を往復移動させているが、カラー感熱記録紙
をプラテンドラムに巻き付けて移動させてもよい。更
に、紫外線ランプは、管壁温度が高くなりすぎると発光
量が低下するため、常にフル発光するマゼンタ用紫外線
ランプに対しては、管壁温度が一定温度以上になった時
にファンを回して冷却するのがよい。

【００６５】

【発明の効果】以上のように、本発明の光定着方法によ
れば、再定着に際して、紫外線ランプの発光可能な照度
を求め、この照度値に応じて再定着時の目標照度値と相
対速度とを設定し直すので、紫外線ランプの発光能力を
有効に活用した再定着条件を定めることができる。これ
により、光定着時間を短くして、プリント速度を速くす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの電気構
成を示す概略図である。

【図２】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概略図
である。

【図３】カラー感熱記録材料の層構造を示す説明図であ
る。

【図４】プリント準備動作のフローチャートである。

【図５】イエロー画像の印画シーケンスを示すフローチ
ャートである。

【図６】イエロー用紫外線ランプの照度変化を示すグラ
フである。

【図７】イエロー画像の別の印画シーケンスを示すフロ
ーチャートである。

【図８】図７の手順により印画を行った時のイエロー用
紫外線ランプの照度変化を示すグラフである。

【図９】紫外線ランプのデューティ比と照度との関係を
示すグラフである。

【図１０】紫外線ランプの管壁温度と発光量との関係を
示すグラフである。

【符号の説明】

１０カラー感熱記録紙１８サーマルヘッド２１シアン感熱発色層２２マゼンタ感熱発色層２３イエロー感熱発色層３１イエロー用紫外線ランプ３２マゼンタ用紫外線ランプ３４シャッタ３５照度センサ４１目標照度設定回路４３デューティ比調整回路４４速度設定回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者田ケ谷茂埼玉県朝霞市泉水３ー13ー45 富士写真フイルム株式会社内Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AB01 CJ02 CJ05 CJ09 DC21 DC24 DC25 DC26 DC32 2H026 AA13 AA28 AA32

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体上に複数の感熱発色層を層設した
カラー感熱記録紙を用い、サーマルヘッドとカラー感熱
記録紙とを相対移動させ、その第１回目の相対移動中
に、１つの感熱発色層に対してサーマルヘッドによる発
色記録と紫外線ランプによる主定着を行い、第２回目の
相対移動中に、紫外線ランプによる補充的な再定着を行
い、表層にある感熱発色層から順番に記録するカラー感
熱プリンタにおいて、第１回目の相対移動に当り、高デューティ比で駆動中の
紫外線ランプの照度を測定し、この測定値に応じた第１
の目標照度値を決定するとともに、感熱発色層の熱感度
に応じた第１回目の相対速度を決定し、第１回目の相対
移動中は、紫外線ランプの照度が前記第１の目標照度を
維持するように、紫外線ランプの駆動パルスのデューテ
ィ比を制御し、第２回目の相対移動に当り、高デューティ比で駆動した
ときの紫外線ランプの照度を求め、この照度に応じた第
２の目標照度値を決定するとともに、前記第２の目標照
度値に応じた第２回目の相対速度を決定し、第２回目の
相対移動中は、紫外線ランプの照度が第２の目標照度を
維持するように、紫外線ランプの駆動パルスのデューテ
ィ比を制御することを特徴とする光定着方法。
【請求項２】プリントの開始を指示された時に、カラ
ー感熱記録紙を熱記録開始位置まで給送し、紫外線ラン
プの照度を測定して第１の目標照度値を決定するととも
に、第１回目の相対速度を決定することを特徴とする請
求項１記載の光定着方法。
【請求項３】前記第２の目標照度値を決定するための
照度は、第１回目の相対移動が終了した時点での駆動パ
ルスのデューティ比と、そのときの照度値とに基づいて
推測されることを特徴とする請求項１又は２記載の光定
着方法。
【請求項４】前記第２の目標照度値を決定するための
照度は、紫外線ランプを点灯し、このときの照度を測定
して得ることを特徴とする請求項１又は２記載の光定着
方法。
【請求項５】前記測定は、紫外線ランプとカラー感熱
記録紙との間にシャッタを挿入して行うことを特徴とす
る請求項４記載の光定着方法。