JP2000158685A - カラー感熱プリンタのランプ制御方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 製造コストの上昇を招くことなく、安定した
光定着を行えるようにする。 【解決手段】 紫外線ランプ２３，２４の近傍には、紫
外線の照度を測定するための照度センサ２６，２７と、
紫外線ランプ２３，２４に向けて空気を吹きつける冷却
ファン２８，２９とが設けられる。プリントの開始が指
示されたときに、２つの温度センサ２１，２２の測定温
度情報に基づいてサーマルヘッド２０のヘッド温度レベ
ルが判別される。ヘッド温度レベルが高いときには冷却
ファン２８，２９が駆動して紫外線ランプ２３，２４の
管壁が冷やされ、ヘッド温度レベルが低いときには紫外
線ランプ２３，２４がプレ点灯して管壁が温められる。
プリント中は、照度センサ２６，２７の測定照度情報に
基づいて冷却ファン２８，２９が駆動又は停止され、管
壁温度が所定範囲に調整される。管壁温度測定用の温度
センサを省略できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、紫外線ランプから
の紫外線を照射して光定着を行うカラー感熱プリンタの
ランプ制御装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリンタでは、支持体上にシ
アン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発
色層を順番に形成したカラー感熱記録紙が用いられる。
このカラー感熱記録紙では、最上層となるイエロー感熱
発色層の熱感度が最も高く、最下層となるシアン感熱発
色層の熱感度が最も低い。カラー感熱記録紙への印画
は、各感熱発色層の熱感度の違いを利用して行われ、カ
ラー感熱記録紙とサーマルヘッドとを相対的に移動させ
ながら、各感熱発色層をサーマルヘッドで押圧・加熱し
て発色させる。

【０００３】カラー感熱記録紙の熱記録は、表面側の感
熱発色層から順番に行われる。そして、次の感熱発色層
に熱記録するときに、熱記録済みの感熱発色層が再度熱
記録されないように、熱記録直後に各感熱発色層に特有
な波長域の紫外線を照射して発色能力を失わせている。

【０００４】サーマルヘッドは、多数の発熱素子をライ
ン状に配列したもので、熱記録すべき色および発色濃度
に応じた熱エネルギーを発生する。各発熱素子の熱エネ
ルギー量を正確に制御するために、カラー感熱プリンタ
には、サーマルヘッドのヘッド温度およびプリンタ内の
環境温度を測定するための２つの温度センサが設けられ
ており、各センサの測定温度に応じて各発熱素子に供給
する電気エネルギー量を修正している。

【０００５】一方、光定着用の紫外線を発生するために
は、一般的に紫外線ランプが用いられる。紫外線ランプ
は、発光量がその管壁温度によって変化し、管壁温度が
低いと発光量が少なく、管壁温度が上昇するにつれて発
光量も増加するが、より高温になると発光量は逆に低下
するという特性を持っている。安定した光定着を行うた
めには、管壁温度を所定の範囲内に保つことが必要であ
る。

【０００６】従来のカラー感熱プリンタでは、紫外線ラ
ンプの近傍に、管壁温度測定用の温度センサと、照度測
定用の照度センサと、冷却ファンとが設けられている。
そして、プリントの開始が指示されたときに、温度セン
サからの測定温度情報に基づいて、紫外線ランプ及び冷
却ファンの駆動又は停止を制御して、管壁温度が所定の
温度範囲内となるように調整する。また、プリント動作
が開始された後には、照度センサからの測定照度情報に
基づいて冷却ファンを駆動又は停止させ、管壁温度が所
定の温度範囲から外れないように調整している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のカラ
ー感熱プリンタでは、紫外線ランプの管壁温度を制御す
るために温度センサと照度センサとの２つのセンサを必
要とするため、ヘッド温度制御用の２つの温度センサと
併せて多くのセンサを内蔵しなくてはならず、製造コス
トの上昇を招いている。

【０００８】本発明は上記の事情を考慮してなされたも
ので、製造コストの上昇を招くことなく、安定した光定
着を行えるカラー感熱プリンタのランプ制御装置を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のランプ制御装置は、紫外線ランプから放射
された紫外線の照度を測定する照度センサと、紫外線ラ
ンプに向けて空気を吹きつける冷却ファンと、プリント
の開始が指示されたときに、ヘッド温度及び環境温度を
測定する２つの温度センサの測定温度情報に基づいてサ
ーマルヘッドのヘッド温度レベルを判別し、ヘッド温度
レベルが高いときには冷却ファンを駆動させて紫外線ラ
ンプの管壁を冷やし、ヘッド温度レベルが低いときには
紫外線ランプを点灯させて管壁を温めて、紫外線ランプ
の管壁温度を調節するように制御する制御手段とから構
成するものである。なお、制御手段は、プリント中に、
照度センサの測定照度情報に基づいて冷却ファンを駆動
又は停止させて紫外線ランプの管壁温度を調整するよう
に構成するのがよい。

【００１０】また、本発明のランプ制御方法は、感熱発
色層の記録の前に、ヘッド温度及び環境温度を測定する
２つの温度センサの測定温度情報に基づいてサーマルヘ
ッドのヘッド温度レベルを判別し、ヘッド温度レベルが
高いときには紫外線ランプの管壁を冷やし、ヘッド温度
レベルが低いときには管壁を温めるようにするものであ
る。なお、ヘッド温度レベルが高いときは、紫外線ラン
プを所定時間ＯＦＦ状態に維持して自然冷却すればよ
い。また、紫外線ランプに向けて冷却ファンからの空気
を吹き付けて所定時間冷却するようにしてもよい。冷却
のための所定時間は、紫外線ランプから放射された紫外
線の照度に応じて決定すればよい。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のカラー感熱プリ
ンタの構成を示すものである。シート状をしたカラー感
熱記録紙１０は、給紙トレイ１１内に積層されている。
給紙トレイ１１の上方には給紙ローラ１２が設けられて
おり、プリント開始時に回転して、一番上にあるカラー
感熱記録紙１０を給紙通路１３から送り出す。給紙通路
１３から送り出されたカラー感熱記録紙１０は、ニップ
ローラ１５ａと駆動ローラ１５ｂとからなる搬送ローラ
対１５によってニップされ、給紙トレイ１１側から排紙
通路１６側へ向かう順方向と、排紙通路１６側から給紙
トレイ１１側へ向かう逆方向とに交互に搬送される。

【００１２】図２は、カラー感熱記録紙１０の層構造の
一例を示すものである。カラー感熱記録紙１０は、支持
体４０の上に、シアン感熱発色層４１，マゼンタ感熱発
色層４２，イエロー感熱発色層４３，保護層４４を順に
層設して構成される。各感熱発色層４１〜４３は、熱記
録される順番に表面側から層設されており、例えば、マ
ゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合に
は、イエロー感熱発色層４３とマゼンタ感熱発色層４２
との位置が入れ換えられる。また、各層の間には、図示
しない中間層が設けられている。

【００１３】イエロー感熱発色層４３は、４２０ｎｍ付
近の近紫外線を照射されたときに発色能力を消失する。
また、マゼンタ感熱発色層４２は、３６５ｎｍの紫外線
を照射されたときに発色能力を消失する。

【００１４】図１において、給紙トレイ１１と搬送ロー
ラ対１５との間には、小径のプラテンローラ１７と、こ
の上に支持されたカラー感熱記録紙１０を押圧・加熱し
て画像を記録するサーマルヘッド２０とが設けられてい
る。サーマルヘッド２０は、周知のように、多数の発熱
素子をライン状に配列したものであり、熱記録すべき色
およびその発色濃度に応じた熱エネルギーを発生する。
なお、駆動ローラ１５ｂは、搬送モータ１９によって回
転される。

【００１５】サーマルヘッド２０には、ヘッド温度を測
定するためのヘッド温度センサ２１が取り付けられてい
る。また、環境温度を測定するための環境温度センサ２
２が、プリンタ内の適宜な位置に設けられている。ヘッ
ド温度センサ２１および環境温度センサ２２としては、
例えばサーミスタが用いられる。

【００１６】搬送ローラ対１５と排紙通路１６との間に
は、光定着用の２つの紫外線ランプ２３，２４が配置さ
れている。イエロー用紫外線ランプ２３はほぼ４２０ｎ
ｍ、マゼンタ用紫外線ランプ２４はほぼ３６５ｎｍに発
光ピークを有する紫外線を放射し、カラー感熱記録紙１
０上に照射する。これらの紫外線ランプ２３，２４は、
図３のグラフに示すように、管壁温度Ｔ_L が「Ｔ_S1≦Ｔ
_L ≦Ｔ_S2」の範囲内であるときに、照度Ｌが光定着に必
要な規定照度Ｌ_S 以上となる。この図３は、紫外線ラン
プをデューティ比が１００％の駆動パルスで駆動したと
きの発光特性を示す。

【００１７】紫外線ランプ２３，２４の背後には、リフ
レクター２５が配置される。リフレクター２５の内壁は
反射面となっており、紫外線ランプ２３，２４の背面側
に放出された光をカラー感熱記録紙１０側に向けて反射
する。

【００１８】紫外線ランプ２３，２４の近傍には、照度
センサ２６，２７と冷却ファン２８，２９とが設けられ
ている。照度センサ２６，２７は、紫外線ランプ２３，
２４から放射された紫外線の照度を測定する。また、冷
却ファン２８，２９は、紫外線ランプ２３，２４に向け
て空気を吹きつける。

【００１９】図４に示すように、ヘッド温度センサ２１
および環境温度センサ２２の測定温度信号は、それぞれ
Ａ／Ｄ変換器３１，３２でデジタル変換され、温度デー
タとされた後にマイクロコンピュータ３０に送られる。
また、照度センサ２６，２７の測定照度信号は、それぞ
れＡ／Ｄ変換器３３，３４でデジタル変換され、照度デ
ータとされた後にマイクロコンピュータ３０に送られ
る。

【００２０】マイクロコンピュータ３０は、ヘッド温度
センサ２１および環境温度センサ２２からの温度データ
に基づいて、サーマルヘッド２０の各発熱素子の熱エネ
ルギー量を修正する。なお、熱エネルギー量は、ヘッド
温度と環境温度との温度差に応じて、例えばサーマルヘ
ッド２０の印加電圧を変えたり、あるいは各発熱素子を
駆動するパルスのパルス幅を変えることで調整できる。
これらのパルスの個数は、画像データの値に応じて決め
られる。

【００２１】また、マイクロコンピュータ３０は、ヘッ
ド温度センサ２１および環境温度センサ２２からの温度
データと、照度センサ２６，２７からの照度データとに
基づいて、紫外線ランプ２３，２４および冷却ファン２
８，２９を駆動または停止させ、紫外線ランプ２３，２
４の管壁温度が所定の温度範囲内となるように調整す
る。なお、図中の符号４８，４９は、冷却ファン２８，
２９を駆動させるためのモータである。また、符号３５
〜３９は、サーマルヘッド２０、紫外線ランプ２３，２
４、およびモータ４８，４９を駆動させるためのドライ
バである。

【００２２】次に、本実施形態による作用を説明する。
プリントが指示されると、図５に示すようにプリント準
備動作が開始される。まず、ヘッド温度センサ２１およ
び環境温度センサ２２が測定を開始する。ヘッド温度セ
ンサ２１はサーマルヘッド２０のヘッド温度を、環境温
度センサ２２はプリンタ内の環境温度を測定する。ヘッ
ド温度センサ２１および環境温度センサ２２の測定温度
信号は、Ａ／Ｄ変換器３１，３２で温度データとされて
からマイクロコンピュータ３０に送られる。

【００２３】ヘッド温度センサ２１および環境温度セン
サ２２からの温度データに基づいて、ヘッド温度Ｔ_H と
環境温度Ｔ_A との温度差Ｔ_X が算出される。そして、算
出された温度差Ｔ_X と予め定められた基準温度差Ｔ_R と
の比較が行われる。なお、基準温度差Ｔ_R は、プリンタ
の稼働状況を判定するためのものであり、本実施形態に
おいては５℃に設定してある。

【００２４】温度差Ｔ_X が基準温度差Ｔ_R 以下であると
きには、サーマルヘッド２０の放熱が進んでおり、前回
のプリント動作が終了してから長時間が経過しているか
ら、再プリント状態にあるものと判定される。一方、温
度差Ｔ_X が基準温度差Ｔ_R を超えているときには、サー
マルヘッド２０は蓄熱したままの状態にある。この状態
は、前回のプリント動作の直後であるから、連続プリン
ト状態にあるものと判定される。

【００２５】再プリントであるときには、環境温度Ｔ_A
と基準環境温度Ｔ_ASとの比較が行われる。この基準環境
温度Ｔ_ASは、紫外線ランプ２３，２４の管壁温度Ｔ_L の
状態を推定するためのものである。本実施形態では、管
壁温度Ｔ_L が規定照度Ｌ_S の紫外線を確保できる最低温
度Ｔ_S1（図３参照）になるときの環境温度である１０℃
が基準環境温度Ｔ_ASとして用いられている。

【００２６】環境温度Ｔ_A が基準環境温度Ｔ_AS以上であ
るときには、紫外線ランプ２３，２４の管壁温度Ｔ_L が
光定着に必要な光量の紫外線を放射するのに十分な温度
であるので、このままプリント動作に移行する。

【００２７】環境温度Ｔ_A が基準環境温度Ｔ_ASに満たな
いときには、管壁温度Ｔ_L が最低温度Ｔ_S1よりも低くな
っているので、紫外線ランプ２３，２４を点灯して管壁
を温める。この紫外線ランプ２３，２４のプレ点灯中
は、照度センサ２６，２７からの照度データに基づい
て、紫外線ランプ２３，２４毎に紫外線の照度Ｌが監視
され、照度Ｌが規定照度Ｌ_S 以上になったときに紫外線
ランプ２３，２４は消灯する。

【００２８】連続プリント状態では、紫外線ランプ２
３，２４の管壁は十分に温まっている。ところが前述し
たように、紫外線ランプは、管壁温度が高くなりすぎる
と逆に発光量が減少してしまうので、管壁温度の上昇を
抑える必要がある。そこで、連続プリントであると判定
されたときには、ヘッド温度Ｔ_H と基準ヘッド温度Ｔ_HS
との比較が行われ、紫外線ランプ２３，２４の冷却の要
否が判別される。なお、基準ヘッド温度Ｔ_HSは、紫外線
ランプ２３，２４の発光効率が最もよくなるときの管壁
温度に応じたヘッド温度に定めればよく、例えば最大照
度Ｌ_max となるときの管壁温度Ｔ_m に応じたヘッド温度
にすればよい。

【００２９】ヘッド温度Ｔ_H が基準ヘッド温度Ｔ_HSを超
えているときには、管壁温度Ｔ_L が最大照度Ｌ_max を得
られる管壁温度Ｔ_m よりも高くなっているので、冷却フ
ァン２８，２９が駆動され、紫外線ランプ２３，２４が
冷やされる。この冷却が一定時間ｔ_S 行われた後に、プ
リント準備動作が終了される。一方、ヘッド温度Ｔ_Hが
基準ヘッド温度Ｔ_HS以下であるときには、紫外線ランプ
２３，２４の管壁温度Ｔ_L が「Ｔ_S1≦Ｔ_L ≦Ｔ_m 」の範
囲内であるので、このままプリント準備動作が終了され
る。なお、冷却ファン２８，２９による冷却時間ｔ
_S は、例えばヘッド温度Ｔ_H と環境温度Ｔ_A とに応じて
決定すればよい。

【００３０】以上のプリント準備動作により、紫外線ラ
ンプ２３，２４の管壁温度Ｔ_L が、「Ｔ_S1≦Ｔ_L ≦
Ｔ_m 」の範囲内に調整され、いつでも光定着に必要な光
量の紫外線を放射できる状態に準備される。

【００３１】プリント準備動作の完了後に、プリント動
作が開始される。給紙ローラ１２が回転して、給紙トレ
イ１１の最上部に積層されたカラー感熱記録紙１０が給
紙通路１３から送り出される。カラー感熱記録紙１０の
給紙中は、サーマルヘッド２０がプラテンローラ１７か
ら離れた位置にセットされている。カラー感熱記録紙１
０がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１７との間を
通過して、その先端が搬送ローラ対１５にニップされる
と、給紙ローラ１２の回転が停止する。

【００３２】給紙が開始されると同時に、イエロー用紫
外線ランプ２３が点灯される。この紫外線ランプ２３
は、図６に示すフローに従って、管壁温度が一定範囲内
となるように調整される。

【００３３】照度センサ２６からの照度データに基づい
て、紫外線ランプ２３から放射された紫外線の照度Ｌが
監視されている。照度Ｌが規定照度Ｌ_S を超え、紫外線
ランプ２３の管壁温度Ｔ_L が「Ｔ_S1＜Ｔ_L ＜Ｔ_S2」の範
囲内にあるときに、冷却ファン２８が駆動され、紫外線
ランプ２３に向けて空気を吹きつける。これにより、紫
外線ランプ２３の管壁が冷やされるから、点灯による発
熱で管壁温度Ｔ_L が上昇するのが抑えられる。

【００３４】一方、照度Ｌが規定照度Ｌ_S 以下であると
きには、照度Ｌが増加傾向にあるのか、あるいは減少傾
向にあるのかが判別される。照度Ｌは一定時間毎に測定
されるので、この照度Ｌの変化の傾向は、例えば照度Ｌ
を、その直前に測定された照度Ｌ₀ と比較することによ
り判別することができる。

【００３５】紫外線の照度Ｌが減少傾向にあるときは、
紫外線ランプ２３の管壁温度Ｔ_L は規定照度Ｌ_S が得ら
れる上限温度Ｔ_S2（図３参照）以上になっている場合で
ある。この場合、冷却ファン２８が駆動され、紫外線ラ
ンプ２３の管壁が冷やされる。紫外線の照度Ｌが増加傾
向にあるときは、紫外線ランプ２３の管壁温度Ｔ_L が下
限温度Ｔ_S1以下の場合である。したがって、冷却ファン
２８が駆動状態にある場合には、この冷却ファン２８の
駆動が停止され、管壁温度Ｔ_L の低下が抑えられる。

【００３６】以上の制御によれば、紫外線ランプ２３の
管壁温度Ｔ_L が下限温度Ｔ_S1を超えたときに、冷却ファ
ン２８が駆動して管壁温度Ｔ_L の上昇が抑えられる。ま
た、管壁温度Ｔ_L が下限温度Ｔ_S1以下になると冷却ファ
ン２８の駆動が停止するので、管壁温度Ｔ_L の低下が抑
えられる。これにより、紫外線ランプ２３の紫外線が規
定照度Ｌ_S 付近に調整される。

【００３７】カラー感熱記録紙１０の先端が搬送ローラ
対１５にニップされ、給紙ローラ１２の回転が停止する
と、サーマルヘッド２０がカラー感熱紙１０上を押圧す
る位置に移動する。また、搬送モータ１９によって駆動
ローラ１５ｂが回転され、カラー感熱記録紙１０が順方
向に搬送される。カラー感熱記録紙１０がサーマルヘッ
ド２０の前面を通過する間に、イエロー画像が１ライン
ずつ記録される。このイエロー画像の熱記録では、サー
マルヘッド２０の各発熱素子は、イエロー感熱発色層４
３の発色特性と発色濃度に応じた熱エネルギーを発生す
る。

【００３８】イエロー画像が記録されたカラー感熱記録
紙１０は、イエロー用紫外線ランプ２３の前面を通過し
ながら光定着が施される。紫外線ランプ２３はほぼ４２
０ｎｍの紫外線を放射しており、イエロー感熱発色層４
３の発色能力を消失させる。この光定着中は、紫外線ラ
ンプ２３から放射された紫外線の照度Ｌが規定照度Ｌ _S
付近となるように調整されているので、イエロー画像の
光定着が安定して行われる。

【００３９】カラー感熱記録紙１０の後端がサーマルヘ
ッド２０を通過すると、イエロー画像の記録が終了し、
サーマルヘッド２０がカラー感熱記録紙１０から離れる
位置に移動する。この後、カラー感熱記録紙１０の後端
部が搬送ローラ対１５の位置に達すると、カラー感熱記
録紙１０の搬送が停止するとともに、イエロー用紫外線
ランプ２３が消灯する。また、冷却ファン２８が駆動中
である場合には、この冷却ファン２８の駆動が停止され
る。

【００４０】搬送モータ１９によって駆動ローラ１５ｂ
が回転され、カラー感熱記録紙１０が逆方向に搬送され
る。カラー感熱記録紙１０の先端部が搬送ローラ対１５
にニップされる位置に達すると、カラー感熱記録紙１０
の搬送が停止する。

【００４１】次に、サーマルヘッド２０がカラー感熱記
録紙１０上を押圧する位置に移動する。同時に、マゼン
タ用紫外線ランプ２４が点灯する。紫外線ランプ２３と
同様に、照度センサ２７からの照度データに基づいて冷
却ファン２９が駆動または停止され、紫外線ランプ２４
の管壁温度が調整される。

【００４２】搬送モータ１９によって駆動ローラ１５ｂ
が回転され、カラー感熱記録紙１０が順方向に搬送され
る。カラー感熱記録紙１０がサーマルヘッド２０を通過
する間に、マゼンタ画像が１ラインずつ記録される。こ
のマゼンタ画像の熱記録では、サーマルヘッド２０の各
発熱素子は、マゼンタ感熱発色層４２の発色特性と発色
濃度に応じた熱エネルギーを発生する。

【００４３】マゼンタ画像を記録されたカラー感熱記録
紙１０は、マゼンタ用紫外線ランプ２４の前面を通過し
ながら光定着が施される。紫外線ランプ２４は、管壁温
度が調整されながら、ほぼ３６５ｎｍの紫外線を放射し
て、マゼンタ感熱発色層４２の発色能力を消失させる。

【００４４】マゼンタ画像の記録が終了し、カラー感熱
記録紙１０の後端部が搬送ローラ対１５の位置に達した
ときに、搬送モータ１９が逆転駆動し、カラー感熱記録
紙１０が逆方向に搬送される。

【００４５】再び、カラー感熱記録紙１０が順方向に搬
送され、サーマルヘッド２０によってシアン画像が１ラ
インずつ記録される。シアン感熱発色層４１は、感熱発
色するのに必要な熱エネルギーが非常に大きく、通常の
保管状態で発色することはないので、光定着性が与えら
れていない。したがって、シアン画像の印画時には光定
着は不要であるが、カラー感熱記録紙１０の黄色味をな
くすために、マゼンタ用紫外線ランプ２４は点灯してい
る。

【００４６】シアン画像の記録が終了すると、熱記録済
みのカラー感熱記録紙１０は排紙通路１６側へ搬送さ
れ、排紙トレイ（図示せず）に排出される。

【００４７】イエロー画像の定着時には、紫外線の照射
量が多いと、マゼンタ感熱発色層も部分的に定着され、
その発色特性が変化する。そこで、照度センサ２６の測
定値を用いて、紫外線ランプ２３を駆動するためのパル
スのデューティ比を調整し、一定の照度となるように制
御するのがよい。なお、マゼンタ感熱発色層の定着で
は、このような問題がないので、デューティ比が１００
％の駆動パルスで紫外線ランプ２４を点灯する。

【００４８】なお、上記実施形態では、プリント準備動
作において、ヘッド温度レベルが高い時、すなわち紫外
線ランプの管壁温度が高すぎる時に、冷却ファンを駆動
して管壁を冷やしたが、紫外線ランプを所定時間消灯し
たままの状態で維持し、自然冷却すようにしてもよい。

【００４９】また、上記実施形態では、紫外線ランプを
消灯した状態でプリント準備動作を行い、ヘッド温度レ
ベルが低い時、すなわち紫外線ランプの管壁温度が低す
ぎる時に紫外線ランプを点灯させて管壁を温めるように
したが、プリント準備動作が開始された時に直ちに紫外
線ランプを点灯させ、連続プリント状態にある時や、管
壁温度が十分に高い時に紫外線ランプを消灯するように
してもよい。そして、ヘッド温度レベルが低く、紫外線
ランプの管壁温度が低すぎる時には、紫外線ランプを点
灯させたままの状態で維持し、紫外線の照度が規定照度
に達したときに紫外線ランプを消灯すればよい。

【００５０】

【発明の効果】以上のように、本発明のランプ制御装置
によれば、プリントの開始が指示されたときには、ヘッ
ド温度制御用として設けられた２つの温度センサの測定
温度情報に基づいて紫外線ランプの管壁温度が調整され
るので、管壁温度測定用の温度センサを特別に設ける必
要がない。これにより、カラー感熱プリンタに組み込ま
れるセンサの数が減少し、製造コストの節減を図ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図３】紫外線ランプの管壁温度と照度との関係を示す
グラフである。

【図４】図１のカラー感熱プリンタの電気構成を示すブ
ロック図である。

【図５】プリント準備動作時における紫外線ランプの管
壁温度の調整方法を示すフローチャートである。

【図６】プリント動作中における紫外線照度の調整方法
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ カラー感熱記録紙 ２０ サーマルヘッド ２１ ヘッド温度センサ ２２ 環境温度センサ ２３，２４ 紫外線ランプ ２６，２７ 照度センサ ２８，２９ 冷却ファン ３０ マイクロコンピュータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 支持体上に少なくとも１つの感熱発色層
   を層設したカラー感熱記録紙を用い、サーマルヘッドの
   ヘッド温度、及び環境温度を測定する２つの温度センサ
   を備え、これら２つの温度センサの測定温度情報に基づ
   いてサーマルヘッドの各発熱素子に供給する電気エネル
   ギー量を修正しながら画像を記録し、この後、画像が記
   録された部分に紫外線ランプからの紫外線を照射して光
   定着を行うカラー感熱プリンタにおいて、 前記紫外線ランプから放射された紫外線の照度を測定す
   る照度センサと、紫外線ランプに向けて空気を吹きつけ
   る冷却ファンと、プリントの開始が指示されたときに、
   前記２つの温度センサの測定温度情報に基づいて前記サ
   ーマルヘッドのヘッド温度レベルを判別し、ヘッド温度
   レベルが高いときには前記冷却ファンを駆動させて紫外
   線ランプの管壁を冷やし、ヘッド温度レベルが低いとき
   には紫外線ランプを点灯させて管壁を温めて紫外線ラン
   プの管壁温度を調節するように制御する制御手段とを備
   えることを特徴とするランプ制御装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、プリント中に、前記照
   度センサの測定照度情報に基づいて、前記冷却ファンを
   駆動又は停止させて紫外線ランプの管壁温度を調整する
   ことを特徴とする請求項１記載のランプ制御装置。
3. 【請求項３】 支持体上に少なくとも１つの感熱発色層
   を層設したカラー感熱記録紙を用い、サーマルヘッドの
   ヘッド温度、及び環境温度を測定する２つの温度センサ
   を備え、これら２つの温度センサの測定温度情報に基づ
   いてサーマルヘッドの各発熱素子に供給する電気エネル
   ギー量を修正しながら画像を記録し、この後、画像が記
   録された部分に紫外線ランプからの紫外線を照射して光
   定着を行うカラー感熱プリンタにおいて、 前記感熱発色層の記録の前に、前記２つの温度センサの
   測定温度情報に基づいて前記サーマルヘッドのヘッド温
   度レベルを判別し、ヘッド温度レベルが高いときには紫
   外線ランプの管壁を冷やし、ヘッド温度レベルが低いと
   きには管壁を温めることを特徴とするランプ制御方法。
4. 【請求項４】 前記ヘッド温度レベルが高いときは、紫
   外線ランプを所定時間ＯＦＦ状態に維持して自然冷却す
   ることを特徴とする請求項３記載のランプ制御方法。
5. 【請求項５】 前記ヘッド温度レベルが高いときは、紫
   外線ランプに向けて冷却ファンからの空気を吹き付けて
   所定時間冷却することを特徴とする請求項３記載のラン
   プ制御方法。
6. 【請求項６】 前記所定時間は、紫外線ランプから放射
   された紫外線の照度に応じて決定されることを特徴とす
   る請求項４又は５記載のランプ制御方法。