JP2000155643A

JP2000155643A - データ入力装置、文字入力装置及び入力方法

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Publication number: JP2000155643A
Application number: JP10332263A
Authority: JP
Inventors: Nobuaki Ueda; 宣彰上田
Original assignee: Kenwood KK
Current assignee: Kenwood KK
Priority date: 1998-11-24
Filing date: 1998-11-24
Publication date: 2000-06-06

Abstract

(57)【要約】【課題】多数に及ぶ入力対象をわかりやすく表示し、
簡単な操作で入力を可能とする。【解決手段】リング（環状体）に選択すべき項目を割
り付けて表示部１に表示し、入力部２からの方向を指示
する入力に応じてリングを回転させる。入力部２から項
目の選択を決定する旨の入力があると、項目を選択する
ためのカーソルの位置にある項目を選択する。記憶部４
は、項目を階層化して記憶し、上位の項目が選択される
と、その項目と関連付けられた下位の項目がリング上に
割り付けられて表示部１に画面表示され、項目が上位か
ら下位に順次選択されることにより入力データを特定す
る。また、制御部３は、頻繁に選択される項目が、項目
を選択するためのカーソルの近傍にあるか否かを判別
し、常に選択されやすい位置に来るようにリング上の項
目の割り付けを変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、キー操作に応じ
て画面表示を切り替えて、対象とするデータを特定して
入力するデータ入力装置に関し、特に、画面表示を有効
に利用し、文字選択時のキー操作回数を低減したデータ
入力装置及びそれを用いた文字入力装置と入力方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】携帯電話機、テレビゲーム装置等、設置
できるキーの数が制限される機器において、多様なデー
タを入力するための方式には、様々なものが考えられ
る。ここでは、文字を入力するための方式に限定して４
つの例を挙げて説明する。

【０００３】（例１）通常時には数字を入力するために
使われるテンキーの「１」キー、「２」キー、・・・、
「０」キーに、それぞれ仮名５０音の「あ行」、「か
行」、・・・、「わ行」を順番に割り当て、同じキーを続
けて押した回数で母音を特定することにより文字を入力
する。

【０００４】（例２）図１６に示すような仮名５０音表
と、編集のための命令を示す項目を画面表示し、方向キ
ー等を利用してカーソルを移動することにより文字を特
定して入力する。

【０００５】（例３）図１７に示すような１つのリング
（環状体）上に仮名５０音を示したものを画面表示し、
方向キー等を利用してリングを回転させることにより文
字を特定して入力する。この例では、最後の文字「ん」
と最初の文字「あ」とを接続することにより、前後から
の検索を可能とし、方向キーを押下し続ける間、リング
が回転し続けることにより、文字を特定するためのキー
操作を簡単にする。

【０００６】（例４）図１８に示すような球面体を複数
の領域に分割して仮名５０音を割り付けた画像を表示装
置に表示し、方向キー等を利用して球を回転させること
により文字を特定して入力する。この例では、横方向に
「あ行」〜「わ行」の行毎の区分を、縦方向に母音の区
分を付け、方向キーを押下し続ける間、球が回転し続け
ることにより、キー操作回数を低減し、文字を特定する
のに要する時間を短縮する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記の方式では、例１
によると、文字を入力するのに必要なキー操作回数が多
くなり、例２によると、表示画面が小さいと文字が見に
くくなり、例３によると、入力する文字を特定するまで
に時間がかかる。また、例４によると、例２と同様に、
表示画面が小さいと文字が見にくくなると共に、かな漢
字変換、１文字削除、文字入力終了等の編集に関わる機
能は、よく利用するものであるにも関わらず、別のキー
操作を必要として不便であった。

【０００８】この発明は、上記実状に鑑みてなされたも
のであり、小さい表示画面でも見た目にわかりやすい表
示をできるデータ入力装置と、それを用いた文字入力装
置及び入力方法を提供することを目的とする。また、こ
の発明は、簡単なキー操作で文字を入力・編集できるデ
ータ入力装置と文字入力装置及び入力方法を提供するこ
とを他の目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明の第１の観点に
かかるデータ入力装置は、下位の項目が上位の項目に対
応付けられて階層化された複数の項目を格納するメモリ
等の項目格納手段と、制御回路等から構成され、前記項
目格納手段が格納する複数の項目を環状体に割り付ける
割付手段と、前記割付手段が項目を割り付けた環状体を
画面表示する表示手段と、キーボードや制御回路等から
構成され、前記表示手段が表示する環状体上に示された
項目を選択する選択手段とを備え、前記割付手段は、前
記選択手段により選択された項目に対応付けられた１階
層下位の項目を環状体に割り付けて順次前記表示手段に
表示して入力データを特定する特定手段を含む、ことを
特徴とする。

【００１０】このような構成によれば、環状体上に割り
付けられた項目を選択することによりデータを入力する
ことができ、データが多種に及んでも、階層化して格納
し、選択された項目により画面表示を切り替えることで
さらに項目を選択できる。従って、小さい表示画面に項
目が密集することがなく見た目にわかりやすい表示がで
き、キー操作も簡単となる。

【００１１】また、例えば、ひらがなのように、それぞ
れの文字について階層化するのは難しく、行毎や母音毎
で分類し、その分類を特定した後に個々の文字を特定す
ることが好ましい場合がある。そこで、前記特定手段
は、前記項目格納手段が格納する最下位の項目を前記選
択手段が選択することにより入力データを特定する手段
を備えてもよい。

【００１２】一方、例えば、地名のように、広い分類
（都道府県名等）から、狭い分類（区町村字名等）へと
階層化が行いやすく、各階層で項目が特定されるごと
に、その項目に応じた入力データを取り込むのが好まし
い場合がある。そこで、前記特定手段は、前記選択手段
により前記項目格納手段が格納する各階層の項目が選択
されるごとに、当該選択された項目に対応した入力デー
タを取り込む手段を備えてもよい。

【００１３】環状体は表面が曲面である性質上、環状体
に項目を割り付けて画面に表示するときには、複数の項
目が画面に表示されて選択する項目がわかりにくくなる
ことがある。このため、前記表示手段は、項目を特定す
るためのカーソルを表示する手段を備え、前記選択手段
は、前記表示手段が表示するカーソルの位置にある項目
を選択する手段を備えることが望ましい。また、環状体
の一部は隠れてしまうので、全ての項目を表示手段に表
示できない場合がある。このため、前記表示手段が画面
表示する環状体を回転させることにより当該カーソルの
位置にある項目を変更する手段を備えることが望まし
い。また、前記表示手段が表示するカーソルの位置を移
動させることにより当該カーソルの位置にある項目を変
更する手段を備えてもよい。

【００１４】また、頻繁に選択することが予めわかって
いる項目は、常に選択しやすい位置にあると便利であ
る。そこで、前記割付手段は、前記項目格納手段が格納
する特定の項目が前記表示手段の表示するカーソルの位
置又は当該カーソルに隣接する位置にないときは、当該
カーソルに隣接する位置に当該特定の項目を挿入する手
段を備えてもよい。

【００１５】また、この発明の第２の観点にかかる文字
入力装置は、仮名を行単位で区分して各行に対応させた
項目と編集のための命令をまとめた項目とを上位の項目
として格納し、各行に属する文字及び編集のための命令
を下位の項目として対応する上位の項目と関連付けて格
納する項目格納手段と、前記項目格納手段が格納する項
目を環状体に割り付ける割付手段と、前記割付手段が項
目を割り付けた環状体を画面表示する表示手段と、前記
表示手段が表示する環状体上に示された項目を選択する
選択手段とを備え、前記割付手段は、前記選択手段によ
り選択された上位の項目に対応付けられた下位の項目を
前記表示手段に表示して入力する文字又は編集のための
命令を特定する特定手段と、前記特定手段が特定した文
字により文字列を作成する作成手段と、前記特定手段が
特定した編集のための命令に従って文字列の編集を行う
編集手段とを含む、ことを特徴とする。

【００１６】このような構成によれば、環状体上に割り
付けられた項目を選択することにより文字を入力するこ
とができ、数多くある文字を階層化して格納し、選択さ
れた項目により画面表示を切り替えることで入力する文
字を選択できる。従って、小さい表示画面に文字が密集
することがなく見た目にわかりやすい表示ができる。

【００１７】環状体は表面が曲面である性質上、環状体
に項目を割り付けて画面に表示するときには、複数の項
目が画面に表示されて選択する項目がわかりにくくなる
ことがある。このため、前記表示手段は、項目を特定す
るためのカーソルを表示する手段を備え、前記選択手段
は、前記表示手段が表示するカーソルの位置にある画項
目を選択する手段を備えることが望ましい。また、環状
体の一部は隠れてしまうので、全ての項目を表示手段に
表示できない場合がある。そこで、前記表示手段が画面
表示する環状体を回転させることにより当該カーソルの
位置にある項目を入れ替えて項目を選択する手段を備え
ることが望ましい。また、前記表示手段が表示するカー
ソルの位置を移動させることにより当該カーソルの位置
にある項目を入れ替えて項目を選択する手段を備えても
よい。

【００１８】また、前記割付手段は、前記項目格納手段
が格納する編集のための命令をまとめた項目が前記表示
手段が表示するカーソルの位置又は当該カーソルに隣接
する位置にないときは、当該カーソルに隣接する位置に
編集のための命令をまとめた項目を挿入する手段を備え
ることが望ましい。これにより、文字を入力する際によ
く利用する、かな漢字変換、１文字削除、文字列の保存
等の編集のための命令を入力する際のキー操作が簡単と
なる。

【００１９】また、この発明の第３の観点に係る入力方
法は、階層化された項目を使用して階層順に項目を選択
することにより入力する情報を特定する方法であって、
最上位層の項目が外面上に割り付けられた環状体を表示
し、表示された前記環状体上に示された項目を選択し、
選択された項目に関連付けられた下位の項目を外面上に
割り付けた環状体を表示して次の選択を行う、ことによ
り各項目が示すデータを入力できることを特徴とする。
また、前記環状体を回転させて選択したい項目を表示さ
せてから、当該項目を選択するようにしてもよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
係るデータ入力装置を文字入力装置に応用した例を取り
上げて詳細に説明する。

【００２１】図１は、この文字入力装置の表示画面の一
例を示す。図１（Ａ）は、表示画面に、上位の項目に相
当する、「あ行」〜「わ行」の項目と文字列の編集（か
な漢字変換、１文字削除、文字列保存等）に関わる項目
をまとめた項目「編集」とを示した親リング（環状体）
ＰＲと、項目を選択するための選択用カーソル７とを表
示した状態である。

【００２２】図２（Ａ）に示すように、この親リングＰ
Ｒは、上下への移動を指示するキーが押下されることに
より、縦方向に回転し、選択用カーソル７の位置の項目
を入れ替えて項目を特定する。そして、決定キーが押さ
れると、図１（Ｂ）に例示するような、下位の項目に相
当する、親リングＰＲ上で選択された項目に対応する文
字又は編集のための命令を示した子リングＣＲを表示す
る。図１（Ｂ）の例では、親リングＰＲの「は行」の項
目が選択された場合を示す。

【００２３】図２（Ｂ）に示すように、子リングＣＲ
は、左右への移動を指示するキーが押下されることによ
り横方向に回転し、選択用カーソル７の位置の項目を入
れ替え、入力する文字又は編集内容を特定することによ
り文字の入力・編集を可能とする。

【００２４】このような入力方法によれば、画面に表示
された選択用カーソル７の位置に来る項目を、親リング
ＰＲ又は子リングＣＲを回転させることにより入れ替え
て所望の文字や編集内容を選択・入力することができ
る。また、立体図形を実際に回転等して選択項目を選択
するため、操作感及び操作性を高めることができる。さ
らに、リングの操作を画面上のほぼ一カ所で行うことが
でき、小さな表示画面でも文字を見やすく表示すること
ができる。

【００２５】図３は、この文字入力装置の構成を示す構
成図である。図示するように、この文字入力装置１０
は、表示部１と、入力部２と、制御部３と、記憶部４と
から構成される。

【００２６】表示部１は、液晶ディスプレイ（ＬＣ
Ｄ）、ＬＣＤドライバ等から構成され、制御部３の制御
に従って文字、図形等の画像を表示するためのものであ
り、文字列表示部１ａと、入力文字選択用表示部１ｂと
を備える。文字列表示部１ａは、ユーザが入力文字選択
用表示部１ｂと入力部２とを用いて入力を指示した文字
等を表示する。入力文字選択用表示部１ｂは、文字の入
力・編集のための項目を示した親リングＰＲ及び子リン
グＣＲを表示すると共に選択用カーソル７を表示して、
選択する項目を特定する。

【００２７】入力部２は、キーパッド等から構成され
る、この文字入力装置１０への命令入力部であり、方向
選択キー２ａと、決定キー２ｂと、切替キー２ｃとを備
える。方向選択キー２ａは、文字列表示部１ａに表示さ
れている文字列編集カーソル９の位置を移動させたり、
親リングＰＲ、子リングＣＲを回転させて入力する文字
等を特定するためのものであり、上下左右の方向を指示
するキーを備える。決定キー２ｂは、入力文字選択用表
示部１ｂに表示されている選択用カーソル７が指示する
項目の選択を決定するためのものである。切替キー２ｃ
は、後述する、文字入力装置１０の動作モードを切り替
えるためのものである。

【００２８】制御部３は、マイクロプロセッサ等から構
成され、この文字入力装置１０の動作を制御するための
ものであり、親リングＰＲや子リングＣＲに複数の項
目、即ち、「あ行」〜「わ行」の各行や文字等を割り付
けて表示部１に表示させたり、選択用カーソル７の操作
に従って項目を選択し、選択に応じてさらに項目を割り
付けて表示させたりすることにより、データ（文字）を
入力し、入力データを表示部１に表示させたり、記憶部
４に記憶させたりする。

【００２９】記憶部４は、半導体メモリ等から構成さ
れ、制御部３により編集された文字列を記憶し、また、
文字入力装置１０の動作を制御するプログラムを記憶す
る。記憶部４は、文字入力装置１０の動作モードを記憶
するモードフラグ５と、子リングＣＲを表示しているか
否かを示す子リング表示フラグ６とを記憶する。また、
記憶部４は、入力文字選択用表示部１ｂに表示する親リ
ングＰＲと子リングＣＲとに割り付ける階層化された複
数の項目を関連付けて記憶する。

【００３０】図４は、記憶部４に記憶されている、親リ
ングＰＲと子リングＣＲに割り付けられる項目の構成を
示す。図示するように、この項目は、上位の項目に相当
する行特定用項目４ａ及び編集選択用項目４ｃと、下位
の項目に相当する入力文字決定用項目４ｂ及び編集内容
決定用項目４ｄとから構成される。

【００３１】行特定用項目４ａは、「あ行」〜「わ行」
の各行を項目としたものであり、隣接する項目は互いに
論理的に接続して記憶されていると共に、最初の項目で
ある「あ行」と最後の項目である「わ行」とが論理的に
接続して記憶されている。

【００３２】入力文字決定用項目４ｂは、各行に属する
文字を項目としたものであり、隣接する文字（例えば、
「あ」と「い」）は互いに論理的に接続して記憶され、
各行の最初の文字と最後の文字（例えば、「あ」と
「お」）とも互いに論理的に接続して記憶されている。
また、入力文字決定用項目４ｂは、対応する行特定用項
目４ａと関連付けて記憶されている。

【００３３】編集選択用項目４ｃは、かな漢字変換や１
文字削除、入力未確定領域の確定等の編集のための命令
を選択するための項目であり、行特定用項目４ａと同じ
階層に相当し、親リングＰＲの表示中は、常に選択用カ
ーソル７の位置又はその上下の位置に「編集」の項目が
あるようにするため、行特定用項目４ａとは独立して構
成される。

【００３４】編集内容決定用項目４ｄは、編集選択用項
目４ｃの具体的な内容である、かな漢字変換、１文字削
除、文字列保存等の編集のための命令から構成され、入
力文字決定用項目４ｂと同じ階層に相当する。

【００３５】次に、上記構成を有する文字入力装置１０
の動作を説明する。

【００３６】図５は、文字入力装置１０の動作モードの
遷移を示す状態遷移図である。図示するように、この文
字入力装置１０の動作モードは、行・編集項目特定モー
ド２０と、文字・編集内容特定モード２１と、文字列編
集モード２２とからなる。

【００３７】行・編集項目特定モード２０は、図１
（Ａ）に示したように、入力文字選択用表示部１ｂに親
リングＰＲと選択用カーソル７とを表示して、所望の文
字を納めた入力文字決定用項目４ｂ又は編集のための命
令を納めた編集内容決定用項目４ｄを選択するためのモ
ードである。文字・編集内容特定モード２１は、図１
（Ｂ）に示したように、親リングＰＲで特定された行に
含まれる文字又は「編集」の項目に含まれる編集内容を
示した子リングＣＲと選択用カーソル７を入力文字選択
用表示部１ｂに表示して、文字を入力・編集するための
モードである。文字列編集モード２２は、文字列表示部
１ａの文字列編集カーソル９を文字列内の任意の位置に
移動し、文字列の編集を可能とするためのモードであ
る。

【００３８】文字入力装置１０は、ユーザが入力部２に
よりメニュー選択する等して、文字の入力・編集の開始
を指示すると、制御部３が、行特定用項目４ａと編集選
択用項目４ｃとを親リングＰＲに割り付けて選択用カー
ソル７と共に入力文字選択用表示部１ｂに表示し、行・
編集項目特定モード２０となる（経路Ｒ１）。このとき
は、記憶部４のモードフラグ５と子リング表示フラグ６
とが共に”０”に設定される。

【００３９】ユーザは、文字入力装置１０が行・編集項
目特定モード２０にあるとき、方向選択キー２ａの上キ
ー又は下キーを押下することにより、親リングＰＲを回
転させて項目を特定する。文字入力装置１０が行・編集
項目特定モード２０にあるときに、決定キー２ｂ又は方
向選択キー２ａの右キー若しくは左キーが押されると、
制御部３は選択用カーソル７の位置にある項目を読み取
る。制御部３は、読み取った項目に対応した入力文字決
定用項目４ｂ又は編集内容決定用項目４ｄを子リングＣ
Ｒに割り付けて入力文字選択用表示部１ｂに表示する。
これにより、文字入力装置１０は、文字・編集内容特定
モード２１となる（経路Ｒ２）。また、制御部３は、子
リング表示フラグ６を”１”にセットする。

【００４０】ユーザは、文字入力装置１０が文字・編集
内容特定モード２１にあるとき、方向選択キー２ａの右
キー又は左キーを押下することにより、子リングＣＲを
回転させて、入力する文字を特定したり、かな漢字変
換、１文字削除等の文字列を編集する命令を特定したり
する。文字入力装置１０が文字・編集内容特定モード２
１にあるときに、ユーザが決定キー２ｂを押下すると、
制御部３は、モードフラグ５が”０”で、子リング表示
フラグ６が”１”であることを検出し、選択用カーソル
７の位置にある項目に従って、文字を入力・編集する処
理を実行する。制御部３は、選択用カーソル７の位置に
ある項目が、かな漢字変換の実行を指示する項目「変
換」であるときには、図６に例示するように、入力が未
確定である旨を示すアンダーラインＵＬの上部に示した
文字をかな漢字変換し、候補となる漢字を表示部１に表
示する。これにより、ユーザは、テンキーや方向選択キ
ー２ａや決定キー２ｂを操作して、変換する漢字を特定
して文字列表示部１ａに表示させることができる。この
後、入力文字選択用表示部１ｂには親リングＰＲが表示
され、文字入力装置１０は行・編集項目特定モード２０
となる（経路Ｒ３）。また、制御部３は、子リング表示
フラグ６を”０”に戻す。

【００４１】また、文字入力装置１０が文字・編集内容
特定モード２１にあるときに、方向選択キー２ａの上キ
ー又は下キーが押されると、制御部３は、子リングＣＲ
に割り付けられた項目に対応した行特定用項目４ａ又は
編集選択用項目４ｃが選択用カーソル７の位置に来るよ
うに割り付けをした親リングＰＲを表示する。これによ
り、文字入力装置１０は行・編集項目特定モード２０と
なる（経路Ｒ３）。また、制御部３は、子リング表示フ
ラグ６を”０”に戻す。

【００４２】文字入力装置１０が行・編集項目特定モー
ド２０にあるときに、切替キー２ｃが押され、動作モー
ドを切り替える旨の指示を受けると、制御部３は、文字
列表示部１ａに文字列編集カーソル９を表示して文字列
内でのカーソルの移動が可能となったことを示す。これ
により、文字入力装置１０は、文字列編集モード２２と
なる（経路Ｒ４）。また、制御部３は、モードフラグ５
を”１”にセットする。

【００４３】ユーザは、文字入力装置１０が文字列編集
モード２２にあるとき、方向選択キー２ａの右キー又は
左キーを押下することにより、文字列編集カーソル９を
移動することができる。これにより、文字の挿入等を行
うことができる。文字入力装置１０が文字列編集モード
２２にあるときに、切替キー２ｃが押されると、制御部
３は文字列編集カーソル９を非表示として選択用カーソ
ル７を表示し、親リングＰＲ上に示した項目の選択が可
能となったことを示す。これにより、文字入力装置は、
行・編集項目特定モード２０となる（経路Ｒ５）。ま
た、制御部３は、モードフラグ５を”０”に戻す。

【００４４】また、文字入力装置１０が文字・編集内容
特定モード２１にあるときにユーザが切替キー２ｃを押
して文字列表示部１ａでの操作を指示すると、制御部３
は、文字列表示部１ａに文字列編集カーソル９を表示し
て文字列内でのカーソルの移動が可能となったことを示
す。これにより、文字入力装置１０は、文字列編集モー
ド２２となる（経路Ｒ６）。

【００４５】文字入力装置１０が文字・編集内容特定モ
ード２１にあるときにユーザが決定キー２ｂを押下し、
選択用カーソル７の位置にある項目が、この文字入力操
作の終了を指示する項目「終了」であるときには、この
文字入力装置１０は文字を入力・編集するための処理を
終了する（経路Ｒ７）。

【００４６】次に、図７〜図１３を参照して、この文字
入力装置１０の動作を、制御部３の動作を中心に説明す
る。

【００４７】文字入力装置１０の制御部３は、ユーザが
入力部２から文字の入力を指示すると、図７のフローチ
ャートに示す文字入力処理を開始する。制御部３は、図
１２（Ａ）に示すように、入力文字選択用表示部１ｂに
親リングＰＲを表示する等の画面の初期化を行うと共
に、モードフラグ５と子リング表示フラグ６とを”０”
としてこの文字入力装置１０を行・編集項目特定モード
２０に設定する（ステップＳ１００）。ここでは、具体
例として、ユーザが「こんにちは」と文字入力しようと
するものとする。

【００４８】制御部３は、入力部２からキー入力がある
のを待つ（ステップＳ１０１でＮＯ）。ここで、ユーザ
が、文字「こ」を入力するために「か行」の項目を選択
するべく、方向選択キー２ａの下キーを押下したものと
する。制御部３は、キー入力があったことを検出すると
（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、記憶部４のモードフラ
グ５が”０”であると判別し（ステップＳ１０２で”
０”）、さらに、子リング表示フラグ６が”０”である
と判別し（ステップＳ１０３で”０”）、図８のフロー
チャートに示す行・編集項目特定処理を開始する（ステ
ップＳ１０４）。

【００４９】制御部３は、押下されたキーが方向選択キ
ー２ａの下キーであることから（ステップＳ１１０で上
下キー）、入力文字選択用表示部１ｂの表示を切り替え
て、親リングＰＲが上方向に回転する様子を示す表示を
する（ステップＳ１１１）。即ち、親リングＰＲに示し
た各項目を１つずつ上方に移行させ、図１２（Ｂ）に示
すように、選択用カーソル７の位置に、１つ下の項目で
ある「か行」が来たことを表示する。

【００５０】制御部３は、選択用カーソル７の位置又
は、その上下の位置に「編集」の項目があるか否かを判
別し（ステップＳ１１２）、それらの位置に項目「編
集」がないと判別して（ＮＯ）項目の割り付けを変更
し、図１２（Ｃ）に示すように、選択用カーソル７の上
方に「編集」の項目を挿入する（ステップＳ１１３）。

【００５１】これにより、文字を入力する際によく使用
される、「編集」の項目を素早く呼び出すことができる
ようになる。

【００５２】制御部３は、行・編集項目特定処理を終了
して再び図７のステップＳ１０１でキー入力を待ち、ユ
ーザが決定キー２ｂ又は方向選択キー２ａの左キー若し
くは右キーを押下すると、行・編集項目特定処理を開始
して、図８のステップＳ１１０で、決定キー２ｂ又は方
向選択キー２ｂの左キー若しくは右キーが押されたと判
別する（左右・決定キー）。制御部３は、記憶部４から
「か行」に対応する入力文字決定用項目４ｂを取り出し
て子リングＣＲに割り付け、図１２（Ｄ）に示すよう
に、入力文字選択用表示部１ｂに「か行」内の文字を示
す子リングＣＲを表示する（ステップＳ１１４）。

【００５３】制御部３は、子リング表示フラグ６を”
１”にセットし、文字入力装置１０が文字・編集内容特
定モード２１にあることを記憶する（ステップＳ１１
５）。

【００５４】次に、ユーザが方向選択キー２ａの左キー
を押下すると、制御部３は、図７のステップＳ１０２
で、モードフラグ５が”０”であると判別し、ステップ
Ｓ１０３で、子リング表示フラグ６が”１”であると判
別して図９のフローチャートに示す文字・編集内容特定
処理を開始する（ステップＳ１０５）。

【００５５】制御部３は、押下されたキーを判別し、方
向選択キー２ａの左キーが押下されたと判別すると（ス
テップＳ１２０で左右キー）、子リングＣＲが右方向に
回転した様子を入力文字選択用表示部１ｂに表示し、図
１２（Ｅ）に示すように、選択用カーソル７の位置に
は、１つ左の文字「こ」が来たことを示して、文字・編
集内容特定処理を終了する（ステップＳ１２１）。

【００５６】次に、ユーザが、入力部２の決定キー２ｂ
を押下すると、制御部３は、図９のステップＳ１２０で
決定キー２ｂが押されたことを判別し、図１０のフロー
チャートに示す、入力文字・編集内容決定処理を開始す
る（ステップＳ１２２）。

【００５７】制御部３は、選択用カーソル７の位置に文
字があるのか、編集のための命令を示す項目（「削
除」、「変換」、「保存」等）があるのかを判別し（ス
テップＳ１３０）、それが文字「こ」であることから、
処理はステップＳ１３１に進む。制御部３は、図１２
（Ｆ）に示すように、該当する文字「こ」を、入力未確
定である旨を示すアンダーラインＵＬと共に文字列表示
部１ａに表示して入力文字・編集内容決定処理を終了す
る（ステップＳ１３１）。

【００５８】この後、処理は図７のステップＳ１０１に
リターンして、次のキー入力を待つ。

【００５９】ユーザは、同様にして入力部２を操作し、
文字「ん」を入力した後、誤って、文字「に」ではなく
文字「ね」を入力して、文字列表示部１ａが、図１３
（Ａ）に示すように、文字列「こんね」と、その文字列
が入力未確定である旨を示すアンダーラインＵＬを表示
しているものとする。このとき、子リングＣＲが表示さ
れていることから、子リング表示フラグ６は”１”（文
字・編集内容特定モード２１）であり、ユーザは、親リ
ングＰＲから項目「編集」を選択し、子リングＣＲから
項目「削除」を選択して、文字「ね」を削除するものと
する。

【００６０】ユーザが、方向選択キー２ａの上キー又は
下キーを押下すると、制御部３は、図９のステップＳ１
２０で、方向選択キー２ａの上キー又は下キーが押下さ
れたと判別し（上下キー）、入力文字選択用表示部１ｂ
の表示を切り替えて親リングＰＲを表示する。制御部３
は、選択用カーソル７の位置に、子リングＣＲに対応す
る項目「な行」が来るように割り付けた親リングＰＲを
表示すると共に、項目「編集」を選択用カーソル７に隣
接する位置に挿入する（ステップＳ１２４）。制御部３
は、子リング表示フラグ６を”０”にセットして文字入
力装置１０が行・編集項目特定モード２０にあることを
記憶して文字・編集内容特定処理を終了する（ステップ
Ｓ１２５）。

【００６１】ユーザは、項目「編集」を選択用カーソル
７の位置に移動させて子リングＣＲを表示させ、編集の
ための命令である「削除」を選んで決定キー２ｂを押下
し、文字の削除を指示する。このとき、モードフラグ５
は”０”であり、子リング表示フラグ６は”１”であ
る。即ち、文字入力装置１０は、文字・編集内容特定モ
ード２１にある。

【００６２】制御部３は、決定キー２ｂの押下に応答し
て、図１０のステップＳ１３０で、選択用カーソル７の
位置に編集のための命令を示す項目があると判別し（編
集）、それが「終了」か否かを判別する（ステップＳ１
３２）。

【００６３】制御部３は、選択用カーソル７の位置にあ
るのが「終了」でないと判別すると（ステップＳ１３２
でＮＯ）、選択用カーソル７の位置にある編集のための
命令を示す項目「削除」に従って、文字列表示部１ａに
表示された文字列「こんね」の最右部の文字「ね」を削
除する（ステップＳ１３３）。

【００６４】これにより、表示部１は、図１３（Ｂ）に
示すような表示をし、処理は図７のステップＳ１０１に
リターンして次のキー入力を待つ。

【００６５】次に、ユーザが上記操作と同様にして入力
部２が備える各キーを操作することにより、「ち」、
「は」と続けて文字を入力し、表示部１が、図１３
（Ｃ）に示すような表示をしているものとする。このと
き、モードフラグ５は”０”であり、子リング表示フラ
グ６は”１”である。即ち、文字入力装置１０は、文字
・編集内容特定モード２１にある。

【００６６】ユーザは、文字列表示部１ａが表示する文
字「ん」と文字「ち」の間に、文字「に」を挿入するた
めに、切替キー２ｃを押下して文字列表示部１ａの文字
列を編集する文字列編集モード２２に移行するよう指示
する。制御部３は、キーの押下に応答し、モードフラグ
５が”０”であり、子リング表示フラグ６が”１”であ
ることから、図９のステップＳ１２０で、切替キー２ｃ
が押されたと判別し、図１３（Ｄ）に示すように、文字
列表示部１ａに表示された文字「は」の右に文字列編集
カーソル９を表示する。制御部３は、モードフラグ５
を”１”にセットして文字入力装置１０が文字列編集モ
ード２２にあることを記憶する（ステップＳ１２３）。
この後、処理はステップＳ１０１にリターンして次のキ
ー入力を待つ。ここで、ユーザは入力文字選択用表示部
１ｂに親リングＰＲが表示されている状態（行・編集項
目特定モード２０）でも、切替キー２ｃを押下して文字
入力装置１０を文字列編集モード２２にすることができ
る。この場合、制御部３は、図８のステップＳ１１０で
切替キー２ｃが押されたと判別し（切替キー）、ステッ
プＳ１１６で上記ステップＳ１２３の処理と同様の処理
を実行する。

【００６７】処理は、再びステップＳ１０１にリターン
して次のキー入力を待つ。

【００６８】次に、ユーザが、方向選択キー２ａの左キ
ーを押下し、文字列編集カーソル９を左に移動するよう
指示すると、制御部３は、図７のステップＳ１０２で、
モードフラグ５が”１”であると判別して、図１１のフ
ローチャートに示す文字列カーソル移動処理を開始する
（ステップＳ１０６）。

【００６９】制御部３は、押下されたキーを判別し（ス
テップＳ１４０）、方向選択キー２ａの左キーが押下さ
れたと判別すると（左右キー）、キー入力に応じて、文
字列編集カーソル９を左に移動させ、文字列カーソル移
動処理を終了する（ステップＳ１４１）。

【００７０】ユーザは、さらに方向選択キー２ａの左キ
ーを押してカーソルを左に移動するよう指示して、図１
３（Ｅ）に示すように、「ん」と「ち」との間に文字列
編集カーソル９が来るようにする。ここで、ユーザが方
向選択キー２ａの上キーを押下する等の不適切なキー入
力を行うと、制御部３は処理を行わずに文字列カーソル
移動処理を終了する（ステップＳ１４０で他のキー）。

【００７１】次に、ユーザが、切替キー２ｃを押すと、
制御部３は、モードフラグ５が”１”であることから、
図１１のステップＳ１４０で切替キー２ｃが押下された
と判別し（切替キー）、文字列編集カーソル９を非表示
とする。また、制御部３は、モードフラグ５と子リング
表示フラグ６を共に”０”にセットして文字入力装置１
０が行・編集項目特定モード２０にあることを記憶する
（ステップＳ１４２）。

【００７２】ユーザは、上記操作と同様に入力部２を操
作し、「な行」に関連した子リングＣＲから「に」を特
定して入力決定することにより、図１３（Ｆ）に示すよ
うに、文字列表示部１ａは「こんにちは」と表示する。

【００７３】ユーザは、親リングＰＲから「編集」を選
択し、対応する子リングＣＲから「確定」を選択する
と、制御部３は、入力未確定である旨を示すアンダーラ
インＵＬを非表示として文字列「こんにちは」の入力を
確定する。さらに、ユーザが子リングＣＲから「保存」
を選択すると、制御部３は、文字列表示部１ａに表示さ
れた文字列「こんにちは」を記憶部４に格納する。

【００７４】ユーザは、子リングＣＲから「終了」を選
択すると、制御部３は、図１０のステップＳ１３２で文
字入力を終了する旨の指示があったと判別し（ＹＥ
Ｓ）、文字入力処理を終了する。

【００７５】以上の説明のように、この文字入力装置１
０によれば、親リングＰＲ上に割り付けた「あ行」〜
「わ行」の項目及び「編集」の項目を選択し、対応する
子リングＣＲ上に割り付けた文字又は編集内容を選択す
ることにより、文字を入力・編集することができる。ま
た、この文字入力装置１０によれば、親リングＰＲ及び
子リングＣＲを表示画面のほぼ一カ所で回転させて項目
を特定するので、小さな表示画面でも有効に利用して文
字を見やすく表示することができる。従って、この文字
入力装置１０によれば、携帯電話機やキーボードを備え
ていないテレビゲーム機、ＰＤＡ（パーソナルデータア
シスタンス）等の、設置できるキーの数が制限される機
器において、仮名５０音といった多種に及ぶデータを見
た目にわかりやすく表示でき、簡単に入力することがで
きる。

【００７６】この発明は、上記実施の形態に限定され
ず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、上記実
施の形態では、選択用カーソル７は画面上で移動しなか
ったが、移動できるようにしてもよい。この場合は、制
御部３が、図８のステップＳ１１１及び図９のステップ
Ｓ１２１で、図１４のフローチャートに示す処理を実行
するようにすればよい。即ち、制御部３は、方向選択キ
ー２ａから指示された方向に選択用カーソル７が移動可
能であるか否かを判別し（ステップＳ１５０）、移動可
能であれば（ＹＥＳ）その方向に選択用カーソル７を移
動し（ステップＳ１５１）、移動できなければ（ＮＯ）
指示された方向に応じてリングを回転してやればよい
（ステップＳ１５２）。これにより、選択用カーソル７
が移動可能な範囲の項目を選択する場合には、表示部１
が表示する画像を切り替える処理が簡単となり、処理を
速くすることができる。

【００７７】また、上記実施の形態では、ユーザが方向
選択キー２ａと、決定キー２ｂと、切替キー２ｃとを使
って文字入力装置１０に指示を与えるものとしたが、こ
れに限定されず、ジョグダイヤル等の回転キーやジョイ
スティック、タッチパネル等を利用して指示を与えるこ
ともできる。

【００７８】さらに、上記実施の形態では、親リングＰ
Ｒが縦方向に回転し、子リングＣＲが横方向に回転する
ものとして説明したが、これに限定されず、図１５に示
すように、親リングＰＲが横方向に回転し、子リングＣ
Ｒが縦方向に回転するようにしてもよい。

【００７９】この発明は、文字の入力に限定されず、階
層的に構成された項目により入力対象を特定する様々な
データの入力に応用可能である。例えば、カーナビゲー
ションシステムにおいて目的地を特定するための地名を
入力するものとし、親リングに都道府県名を割り付け、
子リングに市区郡名を割り付け、さらに、子リングで選
択された項目に対応する孫リングを設け、これに区町村
字名を割り付けて、都道府県名から順次地名を特定して
入力する等できる。この場合は、ユーザは、上記実施の
形態と同様に入力部３を操作して、親リングから都道府
県名を、子リングから市区郡名を、孫リングから区町村
字名を順次選択すればよく、制御部３は、各階層で項目
が選択されるごとに、その項目に関連づけられたデータ
を入力データとして取り込むようにすればよい。即ち、
親リングで都道府県名の項目が選択されると、カーナビ
ゲーションシステムは、選択された項目に対応した都道
府県名を入力データとして取り込み、子リング、孫リン
グにおいても順次選択された項目に対応した市区郡名、
区町村字名を入力データとして取り込むようにすればよ
い。これにより、例えば、区町村字名を間違えて入力し
た場合でも、都道府県名から新たに入力する必要がな
く、区町村字名の項目の選択のみをやり直せばよく、簡
単に地名を入力することができる。

【００８０】

【発明の効果】以上の説明のように、この発明によれ
ば、表示画面を有効に利用して見た目にわかりやすい表
示ができ、且つ、簡単なキー操作でデータを入力するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の表
示画面の例を示す図である。

【図２】この発明の実施の形態に係る文字入力装置が表
示する親リング及び子リングの動きを説明するための図
である。

【図３】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の構
成を示す図である。

【図４】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の記
憶部に格納する項目の構成を示す図である

【図５】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の動
作モードを説明するための状態遷移図である。

【図６】この発明の実施の形態に係る文字入力装置でか
な漢字変換を行ったときの画面表示の例を示す図であ
る。

【図７】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図８】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図９】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の動
作を説明するためのフローチャートである。

【図１０】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
動作を説明するためのフローチャートである。

【図１１】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
動作を説明するためのフローチャートである。

【図１２】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
動作に伴った画面表示の例を示す図である。

【図１３】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
動作に伴った画面表示の例を示す図である。

【図１４】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
変形例の動作を説明するためのフローチャートである。

【図１５】この発明の実施の形態に係る文字入力装置の
変形例での親リング及び子リングの動きを説明するため
の図である

【図１６】従来の技術として考えられる画面表示の例を
示す図である。

【図１７】従来の技術として考えられる画面表示の例を
示す図である。

【図１８】従来の技術として考えられる画面表示の例を
示す図である。

【符号の説明】

１表示部１ａ文字列表示部１ｂ入力文字選択用表示部２入力部２ａ方向選択キー２ｂ決定キー２ｃ切替キー３制御部４記憶部４ａ行特定用項目４ｂ入力文字決定用項目４ｃ編集選択用項目４ｄ編集内容決定用項目５モードフラグ６子リング表示フラグ７選択用カーソル９文字列編集カーソル１０文字入力装置２０行・編集項目特定モード２１文字・編集内容特定モード２２文字列編集モードＣＲ子リングＰＲ親リングＵＬアンダーライン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】下位の項目が上位の項目に対応付けられて
階層化された複数の項目を格納する項目格納手段と、前記項目格納手段が格納する複数の項目を環状体に割り
付ける割付手段と、前記割付手段が項目を割り付けた環状体を画面表示する
表示手段と、前記表示手段が表示する環状体上に示された項目を選択
する選択手段とを備え、前記割付手段は、前記選択手段により選択された項目に
対応付けられた１階層下位の項目を環状体に割り付けて
順次前記表示手段に表示して入力データを特定する特定
手段を含む、ことを特徴とするデータ入力装置。
【請求項２】前記特定手段は、前記項目格納手段が格納
する最下位の項目を前記選択手段が選択することにより
入力データを特定する手段を備える、ことを特徴とする
請求項１に記載のデータ入力装置
【請求項３】前記特定手段は、前記選択手段により前記
項目格納手段が格納する各階層の項目が選択されるごと
に、当該選択された項目に対応した入力データを取り込
む手段を備える、ことを特徴とする請求項１に記載のデ
ータ入力装置。
【請求項４】前記表示手段は、項目を特定するためのカ
ーソルを表示する手段を備え、前記選択手段は、前記表示手段が表示するカーソルの位
置にある項目を選択する手段を備える、ことを特徴とす
る請求項１又は２又は３に記載のデータ入力装置。
【請求項５】前記表示手段が画面表示する環状体を回転
させることにより当該カーソルの位置にある項目を変更
する手段を備える、ことを特徴とする請求項４に記載の
データ入力装置。
【請求項６】前記表示手段が表示するカーソルの位置を
移動させることにより当該カーソルの位置にある項目を
変更する手段を備える、ことを特徴とする請求項４又は
５に記載のデータ入力装置。
【請求項７】前記割付手段は、前記項目格納手段が格納
する特定の項目が前記表示手段の表示するカーソルの位
置又は当該カーソルに隣接する位置にないときは、当該
カーソルに隣接する位置に当該特定の項目を挿入する手
段を備える、ことを特徴とする請求項４又は５又は６に
記載のデータ入力装置。
【請求項８】仮名を行単位で区分して各行に対応させた
項目と編集のための命令をまとめた項目とを上位の項目
として格納し、各行に属する文字及び編集のための命令
を下位の項目として対応する上位の項目と関連付けて格
納する項目格納手段と、前記項目格納手段が格納する項目を環状体に割り付ける
割付手段と、前記割付手段が項目を割り付けた環状体を画面表示する
表示手段と、前記表示手段が表示する環状体上に示された項目を選択
する選択手段とを備え、前記割付手段は、前記選択手段により選択された上位の
項目に対応付けられた下位の項目を前記表示手段に表示
して入力する文字又は編集のための命令を特定する特定
手段と、前記特定手段が特定した文字により文字列を作
成する作成手段と、前記特定手段が特定した編集のため
の命令に従って文字列の編集を行う編集手段とを含む、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項９】前記表示手段は、項目を特定するためのカ
ーソルを表示する手段を備え、前記選択手段は、前記表示手段が表示するカーソルの位
置にある項目を選択する手段を備える、ことを特徴とす
る請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１０】前記表示手段が画面表示する環状体を回
転させることにより当該カーソルの位置にある項目を入
れ替えて項目を選択する手段を備える、ことを特徴とす
る請求項９に記載の文字入力装置。
【請求項１１】前記表示手段が表示するカーソルの位置
を移動させることにより当該カーソルの位置にある項目
を入れ替えて項目を選択する手段を備える、ことを特徴
とする請求項９又は１０に記載の文字入力装置。
【請求項１２】前記割付手段は、前記項目格納手段が格
納する編集のための命令をまとめた項目が前記表示手段
が表示するカーソルの位置又は当該カーソルに隣接する
位置にないときは、当該カーソルに隣接する位置に編集
のための命令をまとめた項目を挿入する手段を備える、
ことを特徴とする請求項９又は１０又は１１に記載の文
字入力装置。
【請求項１３】階層化された項目を使用して階層順に項
目を選択することにより入力する情報を特定する方法で
あって、最上位層の項目が割り付けられた環状体を表示し、表示された前記環状体上に示された項目を選択し、選択された項目に関連付けられた下位の項目を割り付け
た環状体を表示して次の選択を行う、ことにより各項目
が示すデータを入力できることを特徴とする入力方法。
【請求項１４】前記環状体を回転させて選択したい項目
を表示させてから、当該項目を選択することを特徴とす
る請求項１３に記載の入力方法。