JP2000152201A - 電子通話システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子通話において、一般のテレビジョン受像
器に簡単に通話に係る関連資料の閲覧を併せて表示す
る。 【解決手段】 電子通話端末２５ａ，２５ｂとホスト基
地局２３との間で、音声及び映像に係る信号を送受信し
て電子通話により相互通信を行う際、ホスト基地局２３
で指定したウェブ情報を電子通話端末２５ａ，２５ｂに
送信し、双方で画面表示して通話する。電子通話端末２
５ａ，２５ｂでは、パソコンではなく市販のテレビジョ
ン受像器４２に表示し、マウスやキーボード等の入力操
作等、パソコン操作に伴う手間を軽減する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子通話システ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】アナログ回線等の公衆電話回線を使用し
たテレビ電話システム（電子通話システム）が普及しつ
つある。これは、図７の如く、相手先に電話器１で電話
をかけた際に、ＣＣＤカメラ２を内蔵した通信ユニット
３を通じて音声信号及び映像信号を送受信するもので、
受信した音声信号及び映像信号を、一般的なテレビジョ
ン受像器４のビデオ入力端子へ伝送し、このテレビジョ
ン受像器４にて音声及び映像の再生を行うようになって
いる。尚、この明細書で「ビデオ入力端子」という場合
は、映像入力端子だけでなく音声入力端子をも含むもの
をいうこととする。

【０００３】テレビジョン受像器４での音声及び映像の
再生は、テレビジョン放送のための複数のチャンネルの
うちの空きチャンネルやビデオ再生モード等を利用し、
電話器１での通話時に自動的に、または通信ユニット３
上のスイッチ入力操作を行ったときに、ビデオ映像の再
生と同様の操作感覚で再生を行えるようになっている。

【０００４】また、公衆電話回線とに対する接続は、２
芯または４芯等の一般的なモジュラコネクタ５を介して
行われるため、一般の事務所や家庭等でも特殊な接続工
事を行うことなく、容易に接続を行ってテレビ電話によ
る通話を行うことができる。

【０００５】このような電子通話システムでは、上記音
声信号及び映像信号等といった通信信号について、ＩＴ
Ｕ（国際電気通信連合）のテレビ会議標準化方式（Ｈ．
３２４）に準拠した圧縮／伸張方式が採用されている。
これにより、様々な機種の間で通信信号のプロトコル互
換がとられ、幅広い地域で優れた双方向性を楽しむこと
ができる。

【０００６】図８はこのテレビ会議標準化方式（Ｈ．３
２４）の概要を示す図である。この方式は、公衆電話回
線との接続標準であるネットワークインターフェース１
１を前提に構成されたプロトコル方式であって、Ｖ．３
４、Ｖ．８またはＶ．８ｂｉｓ等の一般的な標準規格の
モデム１２を利用し、その上でマルチメディア多重／同
期（Ｈ．２２３）１３の方式を用いて、複数のパケット
１４〜１７の伝送を行うようになっている。ここで、こ
れらのパケット１４〜１７としては、図８のように、シ
ステム制御（Ｈ．２４５）１４、音声符号化（Ｇ．７２
３．１）１５、映像符号化（Ｈ．２６３、Ｈ．２６１）
１６及びホワイトボードでの描写データ等の補助装置用
信号の伝送を行うためのＴ．１２０（Ｖ．１４、ＬＡＰ
Ｍ等）１７の４種類のパケットボックスが定義されてお
り、必要に応じてこれらのパケット１４〜１７内にデー
タが格納され伝送される。尚、図８中の符号１８は、信
号伝送時の発呼及び返信を行うタイミングを規定する呼
制御国内標準方式を示したものである。

【０００７】このような電子通話システムは、例えば次
のような用途に使用される。

【０００８】（１）単身赴任、海外留学または療養・入
院等の場合に遠隔地から家族等の様子を見たい・励まし
たい、あるいは親しい友人や親戚と連絡を取りたい、
（２）耳の不自由な方がテレビ画面を見ながら通話した
い、（３）店舗等での店内状況把握・巡回・監視、
（４）お得意さまに対する新製品・情報紹介・営業教育
・情報伝達等、（５）在宅勤務、海外の支店・工場間で
の日常的な事務連絡、または国内・海外出張時の本社と
のコミュニケーション、（６）学習塾や語学の対人形式
での遠隔教育、（７）金融機関各店舗と優良顧客（自
宅）とのプライベートな投資・運用相談、（８）遠隔医
療、簡単な問診等、（９）広告代理店やモデルエージェ
ンシーのプレゼンテーションやオーディションまたは面
接等、（１０）弁護士・弁理士・税理士等の専門職のク
ライアントとの打ち合わせ、（１１）経営相談や就職相
談等の対人型のコンサルタント業務、（１２）通信販売
等のビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）によるネットワ
ーク拡張、（１３）ＩＳＤＮ（デジタル）回線の普及が
遅れている国や、地域とのコミュニケーション、等、特
に、この電子通話システムでは、一般的なテレビジョン
受像器４のビデオ入力端子へ伝送し、このテレビジョン
受像器４にて音声及び映像の再生を行うようになってい
るため、いわゆるパーソナルコンピュータ（パソコン）
やハイテク機器が苦手な人でもテレビ電話による通話を
簡単に行えるという点で、パソコンを用いたインターネ
ット上のテレビ電話に比べてなじみやすいと言う利点が
ある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記のような電子通話
システムにおいては、通常の音声及び映像による対話だ
けでなく、文字情報及び画像情報といった所望の資料を
画面に表示しながら通話を行いたい場合がある。例え
ば、学習塾やコンサルタント業務等においては、例えば
学習内容や財務諸表等をリアルタイムで表示しながら、
その内容について電子通話システムの機能を用いて同時
に解説を行いたいような場合がある。この際、解説資料
の内容量が多いときには、解説資料中にいわゆるハイパ
ーリンク機能を持たせ、画面に解説資料を表示しなが
ら、解説者（資料情報の送信者）または視認者（資料情
報の受信者）においてが恣意的に次々と別の関連資料に
リンクジャンプを行えると便利である。

【００１０】このようなリンクジャンプを行えるものと
しては、例えばインターネットで普及されているワール
ドワイドウェブ（ＷＷＷ）が普及している。しかしなが
ら、上記した一般のテレビジョン受像器４でテレビ電話
の通話を行うものには、通話と同時にＷＷＷコンテンツ
の閲覧を行えるものはなかった。

【００１１】尚、いわゆるパソコンにおいて、モデム接
続を行ってインターネット上でテレビ電話のような通話
を行えるソフトウェアが存在しており、このような擬似
テレビ電話とＷＷＷコンテンツの閲覧（プラウジング）
を同時に行うことは、インターネットの接続サービスを
提供するサービス提供者（ＩＳＰ：インターネットサー
ビスプロバイダ）側で所定の設定サポートを行うことで
技術的には可能である。しかしながら、このような接続
操作には、パソコンのマウス操作やキーボード操作を伴
うため、これらの操作が苦手な人にとっては操作が困難
であり、児童向けの学習塾や年輩の経営者等に対する経
営相談等には必ずしも適したものとは言えない場合が多
かった。

【００１２】また、テレビジョン受像器４及び通信ユニ
ット３でテレビ電話による通話を行うのと同時に、パソ
コンを用いてインターネットに接続し、このパソコンで
ＷＷＷコンテンツなどを閲覧しながら通話を行うことも
可能であるが、この場合も上記と同様に、パソコンを操
作しなければならないことに加えて、公衆電話回線への
接続ルートが２本以上必要になり、接続料が高くついた
り、場合によっては電話回線の増設工事が必要であるな
ど、接続に手間がかかる。

【００１３】そこで、この発明の課題は、一般のテレビ
ジョン受像器で簡単にテレビ電話の通話を行う場合に、
同時に当該テレビジョン受像器に関連資料の閲覧を併せ
て容易に表示できる電子通話システムを提供することに
ある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決すべく、
請求項１に記載の発明は、複数の電子通話端末とホスト
基地局との間で通話を行う電子通話システムであって、
前記ホスト基地局は、少なくとも、当該ホスト基地局内
のオペレータの音声を入力するホスト側マイクロフォン
機器と、所定の情報についての画像表示を行う表示ディ
スプレイと、少なくとも前記オペレータの音声に係る信
号を前記各電子通話端末との間で送受信するホスト側制
御部とを備え、前記各電子通話端末は、少なくとも、各
端末利用者の音声を入力する支局側マイクロフォン機器
と、公共テレビ放送を受信するテレビジョン受像器の所
定の端子に接続されて、少なくとも音声に係る信号を前
記ホスト基地局との間で送受信する支局側制御部とを備
え、前記ホスト側制御部は、インターネットに接続され
て当該インターネット内のウェブ情報を取り込み、当該
ウェブ情報を前記表示ディスプレイの少なくとも一部に
表示する機能と、ダウンロードした前記ウェブ情報を、
少なくとも前記ホスト側マイクロフォン機器で入力され
た前記オペレータの音声に係る信号と共に前記各電子通
話端末へ送信する機能と、前記各電子通話端末から送信
されてきた少なくとも前記各端末利用者の音声に係る信
号に基づき、所定のスピーカを通じて前記各端末利用者
の音声を出力する機能とを備え、前記支局側制御部は、
少なくとも前記支局側マイクロフォン機器に入力された
前記各端末利用者の音声に係る信号を前記ホスト基地局
に送信する機能と、前記ホスト基地局から受信した前記
オペレータの音声に係る信号に基づいて前記テレビジョ
ン受像器を通じて前記オペレータの音声を出力する機能
と、前記ホスト基地局から受信した前記ウェブ情報を前
記テレビジョン受像器に表示する機能とを備えるもので
ある。

【００１５】請求項２に記載の発明は、前記ホスト基地
局は、当該ホスト基地局内のオペレータの映像を撮像す
るホスト側テレビカメラをさらに備え、前記ホスト側制
御部は、前記ホスト側テレビカメラで撮像された前記オ
ペレータの映像に係る信号を、前記ウェブ情報及び前記
ホスト側マイクロフォン機器で入力された前記オペレー
タの音声に係る信号と共に前記各電子通話端末へ送信す
る機能をさらに備え、前記支局側制御部は、前記各電子
通話端末から送信されてきた映像を前記表示ディスプレ
イの他の一部に前記ウェブ情報と同時に表示する機能を
さらに備えるものである。

【００１６】請求項３に記載の発明は、前記各電子通話
端末は、前記端末利用者の映像を撮像する支局側テレビ
カメラをさらに備え、前記支局側制御部は、前記支局側
テレビカメラで撮像された前記端末利用者の映像に係る
信号を、前記支局側マイクロフォン機器で入力された前
記端末利用者の音声に係る信号と共に前記ホスト基地局
へ送信する機能をさらに備え、前記ホスト側制御部は、
前記各電子通話端末から送信されてきた前記端末利用者
の映像を前記表示ディスプレイの他の一部に前記ウェブ
情報と同時に表示する機能をさらに備えるものである。

【００１７】請求項４に記載の発明は、前記各電子通話
端末は、前記支局側制御部に、前記ウェブ情報内に盛り
込まれて他のアドレスのウェブ情報を要求するよう連携
して掲載されたハイパーリンクを指定し、または受信を
要求する前記ウェブ情報のアドレスを指定するための支
局側入力装置をさらに備え、前記支局側制御部は、前記
支局側入力装置により指定された前記ハイパーリンクま
たは前記アドレスの情報を前記ホスト基地局に送信して
要求する機能をさらに有し、前記ホスト側制御部は、前
記支局側制御部から前記ハイパーリンクまたは前記アド
レスの情報が送信されたときに、当該ハイパーリンクま
たは当該アドレスに係るウェブ情報を前記インターネッ
トからダウンロードし、前記支局側制御部に配信する機
能をさらに備えるものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】｛第１の実施の形態｝図１はこの
発明の第１の実施の形態に係る電子通話システムを示す
ブロック図である。この電子通話システム（テレビ電話
システム）は、例えば学習塾、経営指導または職業安定
所等において、講師や指導員等と受講生・相談者等とが
テレビジョン受像器を用いて双方向の通話を行う際に、
音声や映像とともに、インターネットＩｎ上のＷＷＷコ
ンテンツを併せてテレビジョン受像器の画面内にマルチ
ウィンドウで表示するものである。

【００１９】この電子通話システムは、図１の如く、テ
レビカメラ２１及びコンピュータリングシステムＣＳ
（ホスト側制御部）を備えたウェブコンテンツ発信ホス
ト基地局２３と、このウェブコンテンツ発信ホスト基地
局２３に公衆電話回線である通信回線２４を介してそれ
ぞれ接続される複数のテレビ（ＴＶ）電話端末（電子通
話端末）２５ａ，２５ｂからなるものである。

【００２０】ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３
は、上記各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂとの間で通信
回線２４を通じて図８に示したＨ．３２４方式で通信を
行うとともに、例えばＩＳＤＮ通信網または光通信網等
を介してインターネットＩｎに接続されており、このイ
ンターネットＩｎで得られた後述のＷＷＷウェブコンテ
ンツ等をコンピュータリングシステムＣＳに接続された
所定のサーバ（大容量記憶装置：代理（プロキシ）サー
バ）Ｓｖにダウンロードできるようになっている。

【００２１】ここで、インターネットＩｎとは、通信プ
ロトコル（通信接続手段）として異機種間接続が可能な
ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒ
ｏｌｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｐｒｏｔｏ
ｃｏｌ）方式が適用されて、コンピュータネットワーク
がいくつかの基幹ネットワークを中心として構成された
１つの世界規模のネットワークであって、多数のサービ
ス提供者（ＩＳＰ：インターネットＩｎサービスプロバ
イダ）にそれぞれ設置された通信ノードとしてのサーバ
（大容量記憶装置）内において、様々なＷＷＷウェブコ
ンテンツ等が格納され、当該インターネットＩｎに接続
されるパソコン等の端末で閲覧（プラウジング）できる
ようになっている。また、ＷＷＷウェブコンテンツは、
一般にホームページと呼称されるもので、一般に、ＨＴ
ＭＬ（Ｈｙｐｅｒ ＴｅｘｔＭａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕ
ａｇｅ）形式で記述された言語をブラウザと呼ばれる閲
覧ソフトウェアプログラムを用いてパソコン等の表示デ
ィスプレイに表示できるようになっている。ただし、こ
の実施の形態のウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３
では、一般的なコンピュータリングシステム用のディス
プレイ装置を接続するのではなく、コンピュータリング
システムＣＳ内に設置されたテレビ電話通信装置２２を
通じて、ＷＷＷウェブコンテンツ等の情報を一般のテレ
ビジョン受像器を使用した表示ディスプレイ３５の所定
領域３５ｂに表示するように構成している。尚、インタ
ーネットＩｎからＷＷＷウェブコンテンツをダウンロー
ドする場合には、通常のパソコン等で行われている操作
と同様の操作、即ち、ＵＲＬアドレスの入力操作やマウ
ス等の入力機器によりハイパーリンク部分をクリックす
るなどして文字情報や画像情報等をダウンロードし、サ
ーバＳｖに格納（キャッシュ）するようにして行うよう
になっている。

【００２２】また、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局
２３のテレビカメラ２１には、音声を入力するマイクロ
フォン機器（図示しない）が内蔵されており、テレビカ
メラ２１でホスト局オペレータの映像を撮像すると共
に、内蔵されたマイクロフォン機器でホスト局オペレー
タの音声を入力するようになっている。

【００２３】そして、ウェブコンテンツ発信ホスト基地
局２３のコンピュータリングシステムＣＳは、図２の如
く、ＴＣＰ／ＩＰ方式でインターネットＩｎ内のＷＷＷ
ウェブコンテンツ（ＨＴＴＰ）を選択してサーバＳｖへ
ダウンロードするダウンロード機能３１と、テレビカメ
ラ２１でホスト局オペレータの音声及び映像を採取（入
力及び撮像）する音声・映像採取機能３２と、音声・映
像採取機能３２で採取された音声及び映像とダウンロー
ド機能３１でダウンロードされたＷＷＷウェブコンテン
ツとを図８に示したＨ．３２４方式の信号として公衆電
話回線２４を通じて各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂに
送信する信号送信機能３３と、その逆に各テレビ電話端
末２５ａ，２５ｂから公衆電話回線２４を通じてＨ．３
２４方式の信号を受信する信号受信機能３４と、上記信
号送信機能３３で送信したＷＷＷウェブコンテンツと信
号受信機能３４で受信した各テレビ電話端末２５ａ，２
５ｂからの映像とを表示ディスプレイ３５上の画面内の
所定領域３５ａ，３５ｂのそれぞれにマルチウィンドウ
で再生・表示するホスト側表示機能３６と、信号受信機
能３４で受信した各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂから
の音声信号をテレビジョン受像器（表示ディスプレイ３
５）のスピーカ３８に出力して音声再生を行う音声再生
機能３７とを有している。

【００２４】尚、上記の音声・映像採取機能３２、ホス
ト側表示機能３６及び音声再生機能３７は、コンピュー
タリングシステムＣＳ内のホスト側テレビ電話制御機４
０が司り、また、上記信号送信機能３３において、音声
・映像採取機能３２で採取された音声及び映像とダウン
ロード機能３１でダウンロードされたＷＷＷウェブコン
テンツとを複合データとして合成する機能は、コンピュ
ータリングシステムＣＳ内の複合データ合成回路３９が
司るようになっている。特に、複合データ合成回路３９
は、テレビカメラ２１からの音声信号をホスト側テレビ
電話制御機４０を通じて受信した後、一般的なＧ．７２
３．１方式で音声符号化し（図８中の符号１５）、また
同じくテレビカメラ２１からの映像信号をホスト側テレ
ビ電話制御機４０を通じて受信した後、一般的なＨ．２
６３方式及びＨ．２６１方式で映像符号化（図８中の符
号１６）するとともに、インターネットＩｎからダウン
ロードしたＨＴＭＬ形式のＷＷＷウェブコンテンツを、
本来的にはホワイトボードでの描写データ等の補助装置
用信号の伝送を行うためのＴ．１２０（Ｖ．１４、ＬＡ
ＰＭ等）１７のパケットボックス内に格納した後、シス
テム制御（Ｈ．２４５）１４のパケットボックスと併せ
てＨ．３２４方式の信号として公衆電話回線２４を通じ
て各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂに送信する機能を有
している。ここで、複合データ合成回路３９は、トラン
ジスタやダイオード等の半導体素子を組み合わせてハー
ドウェア的に構成した回路であっても良いし、あるいは
ＲＡＭ及びＲＯＭを備えたＣＰＵにおいて所定のソフト
ウェアプログラムによって動作するソフトウェア的な回
路であってもよい。

【００２５】尚、Ｔ．１２０（Ｖ．１４、ＬＡＰＭ等）
１７は、本来的にはホワイトボード等についての信号を
伝送するためのものであるが、このＴ．１２０（Ｖ．１
４、ＬＡＰＭ等）１７にＨＴＭＬ形式のＷＷＷウェブコ
ンテンツのデータを含ませて伝送することで、Ｈ．３２
４方式の信号プロトコルをその大枠でほとんど変更せず
にプロトコル定義しながら通信でき、既存の電子通話シ
ステムとデータ形式において互換性を保つことができる
ようになっている。また、複合データ合成回路３９は、
各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂから受信したＨ．３２
４方式の信号をホスト側テレビ電話制御機４０に送信す
る機能をも有している。

【００２６】そして、ホスト側テレビ電話制御機４０
は、テレビカメラ２１で撮像した映像と、テレビカメラ
２１中のマイクロフォン機器から得られた音声とを複合
データ合成回路３９に伝達する機能と、当該テレビ電話
制御機４０内に設置された所定のスイッチ部でのスイッ
チ操作により、複数のテレビ電話端末２５ａ，２５ｂか
らの音声及び映像のうち、一つのテレビ電話端末２５
ａ，２５ｂのみの音声及び映像を選択し、かかる音声及
び映像と、インターネットＩｎからダウンロードされた
ＷＷＷウェブコンテンツとを表示ディスプレイ３５に伝
送してその所定領域３５ａ，３５ｂにそれぞれ表示しま
た音声出力する機能とを有している。

【００２７】尚、ホスト側テレビ電話制御機４０と複合
データ合成回路３９とは、スロットまたはプラグ等の所
定の接続端子を介して脱着可能に接続される。さらに、
ホスト側テレビ電話制御機４０とテレビジョン受像器
（表示ディスプレイ３５及びスピーカ３８）、及びホス
ト側テレビ電話制御機４０とテレビカメラ２１とは、一
般的なビデオ入出力端子を介して脱着可能に接続され
る。

【００２８】各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂは、例え
ば一般家庭や、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３
から離れた一般事務所、相談室または教室等に設置され
ており、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３との間
でＨ．３２４方式の信号を送受信する支局側テレビ電話
制御機４１（支局側制御部）を備えており、一般的なテ
レビジョン受像器４２に対して、一般的なビデオ入力端
子付きの接続コードで着脱自在に接続される。そして、
ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３からＨ．３２４
方式の信号が受信されたときには、そのうちの映像情報
とＷＷＷウェブコンテンツとを一定のレイアウトで画像
編集した後、かかる編集後の画像信号と音声信号とを一
般のテレビジョン受像器４２に伝送し、これらの情報
（ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３側から送信さ
れてきたオペレータの音声及び映像とＷＷＷウェブコン
テンツ）をテレビジョン受像器４２にマルチウィンドウ
で同時に再生・表示するようになっている（図１及び図
３参照）。尚、図１及び図３中の符号４２ａはウェブコ
ンテンツ発信ホスト基地局２３のオペレータの映像を表
示する領域、符号４２ｂはＷＷＷウェブコンテンツを表
示する領域をそれぞれ示している。

【００２９】また、各支局側テレビ電話制御機４１に
は、一般的なビデオ入力端子が形成されており、図１の
如く、市販のマイクロフォン機器（図示しない）が内蔵
されたテレビカメラ４３からの音声信号及び映像信号を
入力できるようになっており、このテレビカメラ４３か
ら上記音声信号及び映像信号の入力があったときには、
Ｈ．３２４方式中のＧ．７２３．１方式での音声符号化
（図８中の符号１５）及びＨ．２６３方式及びＨ．２６
１方式での映像符号化（図８中の符号１６）を行い、シ
ステム制御（Ｈ．２４５）１４のパケットボックスと併
せてＨ．３２４方式の信号として公衆電話回線２４を通
じてウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３へ送信する
ようになっている。ただし、この実施の形態の電子通話
システムでは、図３のように、必ずしもテレビカメラ４
３を支局側テレビ電話制御機４１に接続しなくても良い
構成となっており、この場合は、各テレビ電話端末２５
ａ，２５ｂからの音声及び映像に関する情報がウェブコ
ンテンツ発信ホスト基地局２３に送信されることはな
く、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３からの一方
的な情報提供が行われることになる。

【００３０】上記構成の電子通話システムにおいて、図
１のように各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂ側にテレビ
カメラ４３を設置している場合は、ウェブコンテンツ発
信ホスト基地局２３と、このウェブコンテンツ発信ホス
ト基地局２３のテレビ電話制御機４１で選択した一つの
支局（テレビ電話端末２５ａ，２５ｂ）との間で相互に
テレビ電話の通信が行われると共に、ウェブコンテンツ
発信ホスト基地局２３でインターネットＩｎからダウン
ロードしたＷＷＷウェブコンテンツを各テレビ電話端末
２５ａ，２５ｂへ配信する。

【００３１】即ち、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局
２３では、オペレータの音声及び映像をテレビカメラ２
１に入力し、コンピュータリングシステムＣＳ内のテレ
ビ電話制御機４０を通じて複合データ合成回路３９へ伝
送する。

【００３２】これと並行して、インターネットＩｎから
ＷＷＷウェブコンテンツをダウンロードし、これらの情
報をＨ．３２４方式の信号として、公衆電話回線２４を
通じて、すべてのテレビ電話端末２５ａ，２５ｂに配信
する。尚、インターネットＩｎからＷＷＷウェブコンテ
ンツをダウンロードする場合には、通常のパソコン等で
行われている操作と同様の操作、即ち、ＵＲＬアドレス
の入力操作やマウス等の入力機器によりハイパーリンク
部分をクリックするなどして文字情報や画像情報等をダ
ウンロードし、サーバＳｖに格納（キャッシュ）するよ
うにして行う。

【００３３】各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂでは、ウ
ェブコンテンツ発信ホスト基地局２３から配信されてき
たＨ．３２４方式を支局側テレビ電話制御機４１で受信
し、そのうちの映像情報とＷＷＷウェブコンテンツとを
一定のレイアウトで画像編集した後、かかる編集後の画
像信号と音声信号とを一般のテレビジョン受像器４２に
伝送し、これらの情報（ウェブコンテンツ発信ホスト基
地局２３側から送信されてきたオペレータの音声及び映
像とＷＷＷウェブコンテンツ）をテレビジョン受像器４
２の所定領域４２ａ，４２ｂにマルチウィンドウで同時
にそれぞれ再生・表示する。

【００３４】また、各支局側テレビ電話制御機４１で
は、利用者１，２の音声と映像をテレビカメラ４３を通
じて入力し、Ｈ．３２４方式中のＧ．７２３．１方式で
の音声符号化（図８中の符号１５）及びＨ．２６３方式
及びＨ．２６１方式での映像符号化（図８中の符号１
６）を行い、システム制御（Ｈ．２４５）１４のパケッ
トボックスと併せてＨ．３２４方式の信号を生成し、公
衆電話回線２４を通じてウェブコンテンツ発信ホスト基
地局２３へ送信する。

【００３５】ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３で
は、いくつかのテレビ電話端末２５ａ，２５ｂから信号
が与えられると、そのうちのひとつをホスト側テレビ電
話制御機４０中のスイッチ部でスイッチ切り替えして選
択し、表示ディスプレイ３５の一部の領域３５ａに映像
を表示するとともに、そのスピーカ３８から音声を出力
する。また、表示ディスプレイ３５の他の一部の領域３
５ｂには、インターネットＩｎからダウンロードしたＷ
ＷＷウェブコンテンツを併せて表示する。

【００３６】このようにして、いずれかひとつのテレビ
電話端末２５ａ，２５ｂとウェブコンテンツ発信ホスト
基地局２３との間で、音声及び映像によるテレビ電話に
より相互通信を行いながら、同時にウェブコンテンツ発
信ホスト基地局２３で指定したＷＷＷウェブコンテンツ
を双方で画面表示できるので、例えば経営・就職相談や
学習塾等などを事務所間同士または事務所と家庭との間
での通信により行う場合には、同一のＷＷＷウェブコン
テンツの資料を見ながら容易にテレビ電話の通話を行う
ことが可能である。特に、いわゆるパソコンを使用せず
に一般的なテレビジョン受像器４２を使用して通話及び
ＷＷＷウェブコンテンツの表示を行えるので、パソコン
につきものであるキーボードやマウス等の入力装置を用
いずにビデオ感覚で通話操作を行うことができ、操作性
を簡単なものに維持できるという利点がある。

【００３７】また、図３のように、テレビカメラ４３を
支局側テレビ電話制御機４１に接続しない場合には、各
テレビ電話端末２５ａ，２５ｂからの音声及び映像に関
する情報がウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３に送
信されることはなく、上記のうような双方向通信の可能
な支局側テレビ電話制御機４１をそのまま使用して、ウ
ェブコンテンツ発信ホスト基地局２３からの一方的な情
報提供を容易に行うことができる。

【００３８】｛第２の実施の形態｝図４はこの発明の第
２の実施の形態に係る電子通話システムを示すブロック
図である。なお、図４では第１の実施の形態と同様の機
能を有する要素については同一符号を付している。図４
の如く、この実施形態の電子通話システムは、各テレビ
電話端末２５ａ，２５ｂ側において、ＷＷＷウェブコン
テンツに関するＵＲＬアドレスの入力操作や、マウス等
の入力機器によりＷＷＷウェブコンテンツのハイパーリ
ンク部分をクリックするなどして、自由にＷＷＷウェブ
コンテンツの文字情報や画像情報等をダウンロードでき
るようにしたものである。

【００３９】即ち、各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂ内
の支局側テレビ電話制御機４１には、マウス等の画面ポ
インタ入力装置４５（支局側入力装置）が接続されてお
り、この画面ポインタ入力装置４５で画面上のハイパー
リンク部分をクリックすることで、利用者１，２の希望
に応じて自由にインターネットＩｎ上のＷＷＷウェブコ
ンテンツにアクセスできるようになっている。あるい
は、いくつかのＵＲＬアドレスリストを画面上に表示す
るなどして、これを画面ポインタ入力装置４５で選択す
ることでアクセスしたいＷＷＷウェブコンテンツを特定
するようにしても良い。あるいは、画面ポインタ入力装
置４５を使用して、画面上で文字入力モードを設定でき
るようにし、この文字入力モードにおいて画面ポインタ
入力装置４５で文字を指定入力することで、ＵＲＬアド
レスを直接入力できるようにしても良い。

【００４０】また、各支局側テレビ電話制御機４１内に
は、所定容量の記憶装置（図示しない）が内蔵されてお
り、指定したＷＷＷウェブコンテンツが記憶装置内に格
納（キャッシュ）するようになっている。

【００４１】そして、各利用者１，２によって指定され
たＷＷＷウェブコンテンツのアドレス情報は、支局側テ
レビ電話制御機４１によってウェブコンテンツ発信ホス
ト基地局２３に送信されるようになっている。

【００４２】一方、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局
２３は、基本的に第１の実施の形態と同様の構成を有し
ているが、ただし、各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂ内
の支局側テレビ電話制御機４１から送信されたアドレス
情報に基づいて、インターネットＩｎ上のＷＷＷウェブ
コンテンツにアクセスしてこれをダウンロードし、各テ
レビ電話端末２５ａ，２５ｂ毎に個別にＷＷＷウェブコ
ンテンツを配信するようになっている。尚、図４では、
簡便のため、テレビカメラ２１、ホスト側テレビ電話制
御機４０、表示ディスプレイ３５及びサーバＳｖを図示
省略しているが、これらがウェブコンテンツ発信ホスト
基地局２３内に設置されている点で第１の実施の形態と
同様である。また、この実施の形態においても、ウェブ
コンテンツ発信ホスト基地局２３でオペレータがインタ
ーネットＩｎから所望のＷＷＷウェブコンテンツをダウ
ンロードして各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂに配信す
る機能を備えている点で、第１の実施の形態と変わるも
のではない。

【００４３】この実施の形態の電子通話システムにおい
て、まず、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３で
は、オペレータによって選択的にダウンロードされたＷ
ＷＷウェブコンテンツを各テレビ電話端末２５ａ，２５
ｂに配信する。また、これと並行して、いずれかのテレ
ビ電話端末２５ａ，２５ｂとウェブコンテンツ発信ホス
ト基地局２３との間でテレビ電話の相互通話が行われ
る。そうすると、各テレビ電話端末２５ａ，２５ｂにお
いて、支局側テレビ電話制御機４１でＷＷＷウェブコン
テンツの情報とウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３
内のオペレータの映像情報及び音声情報がテレビジョン
受像器４２に伝送され、これらが画面の所定領域４２
ａ，４２ｂそれぞれ表示されまた音声出力される。

【００４４】このときに、各テレビ電話端末２５ａ，２
５ｂでは、利用者１，２が希望する場合は、マウス等の
画面ポインタ入力装置４５を使用し、画面上のハイパー
リンク部分をクリックしたり、画面上に表示されたいく
つかのＵＲＬアドレスリストのうちのひとつを選択した
り、所定の操作により文字入力モードに切り替えて、画
面ポインタ入力装置４５で文字を指定入力することで、
ＵＲＬアドレスを直接入力したりして、利用者１，２の
希望に応じて自由にインターネットＩｎ上のＷＷＷウェ
ブコンテンツのアドレス情報を指定する。

【００４５】指定されたアドレス情報は、ウェブコンテ
ンツ発信ホスト基地局２３に送信される。ウェブコンテ
ンツ発信ホスト基地局２３では、送信されてきたアドレ
ス情報に基づいて、インターネットＩｎ上のＷＷＷウェ
ブコンテンツにアクセスしてこれをダウンロードし、各
テレビ電話端末２５ａ，２５ｂ毎に個別にＷＷＷウェブ
コンテンツを配信する。

【００４６】そうすると、各テレビ電話端末２５ａ，２
５ｂでは、新たにウェブコンテンツ発信ホスト基地局２
３から送信されてきたＷＷＷウェブコンテンツを支局側
テレビ電話制御機４１で受信し、テレビジョン受像器４
２の一部の領域４２ｂに表示する。これにより、各利用
者１，２においては、ウェブコンテンツ発信ホスト基地
局２３で選択されたＷＷＷウェブコンテンツだけでな
く、それぞれの利用者１，２の希望によって選択された
ＷＷＷウェブコンテンツを閲覧（プラウジング）でき、
通常のテレビジョン受像器４２を通じてインターネット
Ｉｎ上の様々なＷＷＷウェブコンテンツを楽しむことが
可能となって便利である。

【００４７】ただし、マウス等の画面ポインタ入力装置
４５を使用するのが苦手な利用者１，２については、予
めウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３で選択された
ＷＷＷウェブコンテンツを閲覧できるため、これらの利
用者１，２によけいな負担をかけることもない。

【００４８】｛第３の実施の形態｝図５はこの発明の第
３の実施の形態に係る電子通話システムを示すブロック
図である。なお、図５では第１の実施の形態と同様の機
能を有する要素については同一符号を付している。

【００４９】この実施の形態の電子通話システムは、ウ
ェブコンテンツ発信ホスト基地局２３及び各電子通話端
末２５ａ，２５ｂの双方とも、テレビカメラを設置しな
い構成となっており、音声入力用のマイクロフォン機器
５１，５２で音声を入力して相互通信を行うようになっ
ている。

【００５０】尚、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２
３側において、インターネットＩｎ上のＷＷＷウェブコ
ンテンツをダウンロードして各電子通話端末２５ａ，２
５ｂに配信する点では第１の実施の形態と同様である。

【００５１】また、ウェブコンテンツ発信ホスト基地局
２３及び各電子通話端末２５ａ，２５ｂにおいて、表示
ディスプレイ３５及びテレビジョン受像器４２に表示さ
れる画面は、ＷＷＷウェブコンテンツを表示する領域の
みとなる。また、音声の出力は、表示ディスプレイ３５
中のスピーカ３８及びテレビジョン受像器４２内のスピ
ーカを通じて出力する。

【００５２】その他の構成は第１の実施の形態と同様で
ある。

【００５３】この実施の形態の電子通話システムでは、
ウェブコンテンツ発信ホスト基地局２３と電子通話端末
２５ａ，２５ｂとの間で、共通のＷＷＷウェブコンテン
ツを閲覧しながら、そのＷＷＷウェブコンテンツについ
ての音声による通話を双方向で行うことが容易に可能と
なる。

【００５４】尚、上記各実施の形態では、各一般的なテ
レビ会議標準化方式（Ｈ．３２４）で通信を行う例につ
いて説明したが、固有の学習塾や経営指導ネットワーク
内において必ずしも他のシステムとの通信互換を考慮に
入れる必要がない場合は、このようなＨ．３２４方式以
外の固有のプロトコルで通信することも可能である。例
えば、図６のように、ＷＷＷウェブコンテンツ（ＨＴＭ
Ｌデータ）をＴ．１２０データではなく別のパケットを
設定して送受信するようにしてもよい。

【００５５】また、上記各実施の形態では、Ｔ．１２０
に含ませる情報としてＷＷＷウェブコンテンツのみを説
明したが、これに加えて、ウェブコンテンツ発信ホスト
基地局２３と各電子通話端末２５ａ，２５ｂとの間でそ
れぞれの所有するテキストデータやホワイトボードの描
写画像情報、あるいはその他の種々のデータを交換また
は送信するようにしても良いことは勿論である。

【００５６】さらに、上記各実施の形態では、ウェブコ
ンテンツ発信ホスト基地局２３と各電子通話端末２５
ａ，２５ｂとの間の通信を、一般的な公衆電話回線２４
を通じて行っていたが、専用回線を通じて行っても良
い。

【００５７】さらにまた、第２の実施の形態では、画面
ポインタ入力装置４５としてマウスを例にあげて説明し
たが、これに代えて、またはこれに加えて、キーボー
ド、リモコン、タッチスクリーンまたはスタイラスペン
等を使用してもよい。この場合でも、これらの画面ポイ
ンタ入力装置４５を使用したくないときは、ウェブコン
テンツ発信ホスト基地局２３のオペレータが選択したＷ
ＷＷウェブコンテンツを各電子通話端末２５ａ，２５ｂ
に配送してテレビジョン受像器４２に表示できるので、
これらの画面ポインタ入力装置４５が苦手な人に特別の
手間をとらせることはない。

【００５８】また、上記実施の形態では、ホスト基地局
２３側の表示ディスプレイ３５としてテレビジョン受像
器を使用していたが、通常のコンピュータリングシステ
ムにおけるディスプレイ装置を使用してもよい。

【００５９】

【発明の効果】請求項１乃至請求項４に記載の発明によ
れば、電子通話端末とホスト基地局との間で、少なくと
も音声による電子通話により相互通信を行いながら、同
時にホスト基地局で指定したウェブ情報を双方で画面表
示できるので、例えば経営・就職相談や学習塾等などを
事務所間同士または事務所と家庭との間での通信により
行う場合には、同一のウェブ情報を見ながら容易に電子
通話を行うことが可能である。特に、各電子通話端末に
おいて、いわゆるパソコンを使用せずに一般的なテレビ
ジョン受像器を使用して通話及びウェブ情報の表示を行
えるので、パソコンにつきものであるキーボードやマウ
ス等の入力装置を用いずにビデオ感覚で通話操作を行う
ことができ、操作性を簡単なものに維持できるという利
点がある。

【００６０】また、請求項２及び請求項３に記載の発明
によれば、電子通話端末において、ホスト基地局のオペ
レータの音声だけでなくその映像を見ながら通話できる
ようになっているので、通話相手の表情とウェブ情報の
両方を同時に見ながら通話を行うことができる。したが
って、ホスト基地局から各電子通話端末に提供される研
修や情報提供等の一方向型の情報発信に有効に活用でき
る。

【００６１】さらに、請求項３に記載の発明によれば、
ホスト基地局側でも、各電子通話端末内の端末利用者の
音声だけでなくその映像を見ながら通話できるようにな
っているので、通話相手の表情とウェブ情報の両方を同
時に見ながら通話を行うことができる。したがって、相
談や知人同士の通話等、双方向発信型の通話に有効に活
用できる。

【００６２】さらにまた、請求項４に記載の発明によれ
ば、各電子通話端末内の端末利用者が希望すれば、当該
端末利用者が端末側入力装置を使用して所望のウェブ情
報を要求でき、係る要求に応えてホスト基地局側から要
求のあったウェブ情報を各電子通話端末に送信し、各電
子通話端末のテレビジョン受像器に表示できるので便利
である。ただし、この場合においても、端末側入力装置
を使用するのが苦手な利用者については、ホスト基地局
から送信されたウェブ情報のみをテレビジョン受像器に
表示したままで通話できるので、これらの利用者によけ
いな負担をかけることもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態に係る電子通話シ
ステムの一の実施例を示すブロック図である。

【図２】ウェブコンテンツ発信ホスト基地局を示すブロ
ック図である。

【図３】この発明の第１の実施の形態に係る電子通話シ
ステムの他の実施例を示すブロック図である。

【図４】この発明の第２の実施の形態に係る電子通話シ
ステムを示すブロック図である。

【図５】この発明の第３の実施の形態に係る電子通話シ
ステムを示すブロック図である。

【図６】変形例に係る電子通話システムのデータ形式を
示す図である。

【図７】従来の電子通話システムにおける支局側の概略
を示す図である。

【図８】一般的なテレビ会議標準化方式（Ｈ．３２４）
の概要を示す図である。

【符号の説明】

２１ テレビカメラ ２２ テレビ電話通信装置 ２３ ウェブコンテンツ発信ホスト基地局 ２４ 通信回線 ２５ａ，２５ｂ テレビ電話端末（電子通話端末） ３１ ダウンロード機能 ３２ 音声・映像採取機能 ３３ 信号送信機能 ３４ 信号受信機能 ３５ 表示ディスプレイ ３６ ホスト側表示機能 ３７ 音声再生機能 ３８ スピーカ ３９ 複合データ合成回路 ４０ ホスト側テレビ電話制御機 ４１ 支局側テレビ電話制御機 ４２ テレビジョン受像器 ４３ テレビカメラ ４５ 画面ポインタ入力装置 ５１，５２ マイクロフォン機器

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/08 (72)発明者 金子 俊和 大阪市淀川区宮原４丁目５番36号 株式会 社メガチップス内 Ｆターム(参考） 5B089 GA00 GA01 GA26 HA10 JA22 JB03 JB22 KB06 LB10 LB13 LB14 5C064 AA01 AB06 AC02 AC06 AC12 AC20 AD02 AD08 AD09 AD14 5K030 GA18 GA19 HA07 HB02 HC14 HD03 HD06 JT04 LB15 LE11 5K051 BB04 5K101 KK04 MM07 NN06 NN07 NN37

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の電子通話端末とホスト基地局との
   間で通話を行う電子通話システムであって、 前記ホスト基地局は、少なくとも、 当該ホスト基地局内のオペレータの音声を入力するホス
   ト側マイクロフォン機器と、 所定の情報についての画像表示を行う表示ディスプレイ
   と、 少なくとも前記オペレータの音声に係る信号を前記各電
   子通話端末との間で送受信するホスト側制御部とを備
   え、 前記各電子通話端末は、少なくとも、 各端末利用者の音声を入力する支局側マイクロフォン機
   器と、 公共テレビ放送を受信するテレビジョン受像器の所定の
   端子に接続されて、少なくとも音声に係る信号を前記ホ
   スト基地局との間で送受信する支局側制御部とを備え、 前記ホスト側制御部は、 インターネットに接続されて当該インターネット内のウ
   ェブ情報を取り込み、当該ウェブ情報を前記表示ディス
   プレイの少なくとも一部に表示する機能と、 ダウンロードした前記ウェブ情報を、少なくとも前記ホ
   スト側マイクロフォン機器で入力された前記オペレータ
   の音声に係る信号と共に前記各電子通話端末へ送信する
   機能と、 前記各電子通話端末から送信されてきた少なくとも前記
   各端末利用者の音声に係る信号に基づき、所定のスピー
   カを通じて前記各端末利用者の音声を出力する機能とを
   備え、 前記支局側制御部は、 少なくとも前記支局側マイクロフォン機器に入力された
   前記各端末利用者の音声に係る信号を前記ホスト基地局
   に送信する機能と、 前記ホスト基地局から受信した前記オペレータの音声に
   係る信号に基づいて前記テレビジョン受像器を通じて前
   記オペレータの音声を出力する機能と、 前記ホスト基地局から受信した前記ウェブ情報を前記テ
   レビジョン受像器に表示する機能とを備える電子通話シ
   ステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の電子通話システムであ
   って、 前記ホスト基地局は、当該ホスト基地局内のオペレータ
   の映像を撮像するホスト側テレビカメラをさらに備え、 前記ホスト側制御部は、前記ホスト側テレビカメラで撮
   像された前記オペレータの映像に係る信号を、前記ウェ
   ブ情報及び前記ホスト側マイクロフォン機器で入力され
   た前記オペレータの音声に係る信号と共に前記各電子通
   話端末へ送信する機能をさらに備え、 前記支局側制御部は、前記各電子通話端末から送信され
   てきた映像を前記表示ディスプレイの他の一部に前記ウ
   ェブ情報と同時に表示する機能をさらに備えることを特
   徴とする電子通話システム。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の電子通話システムであ
   って、 前記各電子通話端末は、前記端末利用者の映像を撮像す
   る支局側テレビカメラをさらに備え、 前記支局側制御部は、前記支局側テレビカメラで撮像さ
   れた前記端末利用者の映像に係る信号を、前記支局側マ
   イクロフォン機器で入力された前記端末利用者の音声に
   係る信号と共に前記ホスト基地局へ送信する機能をさら
   に備え、 前記ホスト側制御部は、前記各電子通話端末から送信さ
   れてきた前記端末利用者の映像を前記表示ディスプレイ
   の他の一部に前記ウェブ情報と同時に表示する機能をさ
   らに備えることを特徴とする電子通話システム。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
   の電子通話システムであって、 前記各電子通話端末は、前記支局側制御部に、前記ウェ
   ブ情報内に盛り込まれて他のアドレスのウェブ情報を要
   求するよう連携して掲載されたハイパーリンクを指定
   し、または受信を要求する前記ウェブ情報のアドレスを
   指定するための支局側入力装置をさらに備え、 前記支局側制御部は、前記支局側入力装置により指定さ
   れた前記ハイパーリンクまたは前記アドレスの情報を前
   記ホスト基地局に送信して要求する機能をさらに有し、 前記ホスト側制御部は、前記支局側制御部から前記ハイ
   パーリンクまたは前記アドレスの情報が送信されたとき
   に、当該ハイパーリンクまたは当該アドレスに係るウェ
   ブ情報を前記インターネットからダウンロードし、前記
   支局側制御部に配信する機能をさらに備える電子通話シ
   ステム。