JP2003223407A - コンテンツ共有支援システム、ユーザ端末装置、コンテンツ共有支援サーバ、複数のユーザ間でコンテンツを共有するための方法、そのプログラム並びにプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像・音声等のコンテンツを楽しみながらコ
ミュニケーションを行うことを可能とし、従来のコミュ
ニケーション手段では表現しきれない点を補う。 【解決手段】 このシステムは、通信網に接続されたコ
ンテンツ共有支援サーバと、通信網を介してコンテンツ
共有支援サーバに接続可能な複数のユーザ端末装置とを
有している。それぞれのユーザ端末装置は、コンテンツ
共有支援サーバを介して他のユーザ端末装置に会話情報
を送信し、他のユーザ端末装置から会話情報を受信す
る。また、共有するコンテンツのデータをコンテンツ共
有支援サーバを介して他のユーザのユーザ端末装置に送
信し、また他のユーザによって選択されたコンテンツの
データを受け取る。コンテンツ共有支援サーバは、同一
のコミュニケーショングループに属するユーザ端末装置
間において会話情報と共有コンテンツのデータを共有さ
せるようにこれらの転送を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツ共有支
援システム、ユーザ端末装置、コンテンツ共有支援サー
バ、複数のユーザ間でコンテンツを共有するための方
法、そのプログラム並びにプログラム記録媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年の情報処理装置の性能の向上および
通信技術の発展により、大容量通信の普及発展が目覚ま
しい。大容量通信としては、光ファイバによるブロード
バンドの普及等、高速通信インフラストラクチャの普及
発展により、ネットワーク上での様々な形態のコミュニ
ケーションが可能となり、このようなネットワークを利
用したコミュニケーションはさらに増大してゆくと予想
される。

【０００３】ネットワークを利用したコミュニケーショ
ンには、文字データをやり取りしてユーザ間の会話を成
立されるもの、従来の電話のように音声をやり取りする
もの、従来のテレビ電話のように映像とそれに伴う音声
をやり取りするものなどが登場している。

【０００４】現在、文字べースネットワーク上でのコミ
ュニケーション手段としては、チャットが主流である。
チャットは、ネットワーク上でキーボードなどの文字入
力手段を用いてリアルタイムで会話をすることである。
一般に複数の参加者が同時に参加でき、一人の発言は参
加者全員がモニターできるようになっている。インター
ネット上では、IRC（Internet Relay Chat）によるサ
ービスによってチャットが行われている。

【０００５】また、今後は特定の相手(友人、家族等既
知の人物)との音声べースのネットワークを利用したコ
ミュニケーションが普及する。音声ベースのコミュニケ
ーションとしては、VoIP（Voice over IP）技術を用
いたIP電話などがある。

【０００６】また、映像若しくは画像と音声を用いたコ
ミュニケーション手段としては、ITU（International
Telecommunication Union）勧告H.320によるテレビ会
議や、同勧告H.320、H．324によるテレビ電話が用いら
れるようになっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述のようなコミュニ
ケーション手段では、ネットワークならではの差別化要
素がなければ従来の電話を超えて利用されることが難し
い、という問題点がある。

【０００８】より、情報の共有とコミュニケーションの
融合をはかるネットワークならではの差別化要素として
は、複数同時接続が可能、サービス料金が固定である
が、本発明は画像・音声等のコンテンツを楽しみながら
コミュニケーションを行うことを可能とし、従来のコミ
ュニケーション手段では表現しきれない部分を補うこと
によって、コミュニケーションの質を大き<変えるもの
となると期待できるコミュニケーション手段を提供する
ことを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の手段として、本件発明は以下のような特徴を有する。

【００１０】請求項１に記載の発明は、複数のユーザ間
でコンテンツを共有しながらコミュニケーションを行う
ためのコンテンツ共有支援システムに関する。

【００１１】このシステムは、通信網に接続されたコン
テンツ共有支援サーバと、通信網を介してコンテンツ共
有支援サーバに接続可能な複数のユーザ端末装置とを有
している。

【００１２】それぞれのユーザ端末装置は、コンテンツ
共有支援サーバを介して他のユーザ端末装置に会話情報
を送信し、コンテンツ共有支援サーバを介して他のユー
ザ端末装置から会話情報を受信する会話情報処理手段
と、共有するコンテンツのデータをコンテンツ共有支援
サーバを介して他のユーザのユーザ端末装置に送信し、
また他のユーザによって選択されたコンテンツのデータ
をコンテンツ共有支援サーバを介して受け取る共有コン
テンツ処理手段とを有している。これによって、各ユー
ザ端末装置において共通の会話情報とコンテンツ情報を
利用することを可能とする。

【００１３】また、前記コンテンツ共有支援サーバは、
あるユーザ端末装置から送信された会話情報を受け取
り、これを同一のコミュニケーショングループに属する
他のユーザ端末装置に宛てて送信する会話中継手段と、
あるユーザ端末装置から送信された共有コンテンツのデ
ータを受け取り、これを同一のコミュニケーショングル
ープに属する他のユーザ端末装置に宛てて送信する共有
コンテンツ中継手段とを有する。

【００１４】これによって、各ユーザ端末装置において
共通の会話情報とコンテンツ情報をほぼ共時的に再生・
表示させるように作用する。

【００１５】請求項２に記載の発明は、複数のユーザ間
でコンテンツを共有するためのユーザ端末装置におい
て、他のユーザ端末装置に宛てて会話情報を送信し、か
つ他のユーザ端末装置からの会話情報を受信するための
会話情報処理手段と、他のユーザ端末装置によって選択
された共有コンテンツのデータを受け取る共有コンテン
ツ処理手段とを有し、会話情報とコンテンツの表示は時
間的一致が計られていることを特徴とする。

【００１６】本発明によれば、同一の会話情報とコンテ
ンツのデータをユーザ端末装置間において共有すること
で、遠隔地に位置するユーザ間であっても、あたかも同
じ場所で同一のコンテンツを楽しむかのごとき環境を享
受することができるようになる。

【００１７】請求項４に記載の発明は、複数のユーザ間
でコンテンツを共有させるためのコンテンツ共有支援サ
ーバにおいて、あるユーザ端末装置から送信された会話
情報を受け取り、これを同一のコミュニケーショングル
ープに属する他のユーザ端末装置に宛てて送信する会話
中継手段と、共有コンテンツのデータをユーザ端末装置
に送信する共有コンテンツ中継手段とを有することを特
徴とする。かかるサーバによれば、本発明によれば、同
一の会話情報とコンテンツのデータをユーザ端末装置間
において共有することで、遠隔地に位置するユーザ間で
あっても、あたかも同じ場所で同一のコンテンツを楽し
むかのごとき環境を提供することができるようになる。

【００１８】

【発明の実施の形態】［本実施の形態によって実現され
るビジネスモデルの例］本発明の実施の形態について説
明するに先立ち、本実施の形態によって実現されるビジ
ネスモデル（以下、「本ビジネスモデル」という）の例
について、図１を参照しながら説明する。図１は、本ビ
ジネスモデルを説明するための図である。

【００１９】本ビジネスモデルは、複数のユーザ間でコ
ンテンツを共有しながら会話することを目的とするもの
である。ここで「コンテンツ」とは、ネットワークを介
して取得可能なすべての形式の情報をいい、たとえばＪ
ＰＥＧ形式などによる静止画画像データ、ＭＰＥＧ形式
などの動画像データ、ＭＰ３形式などの音声（楽曲）デ
ータなどである。

【００２０】図１は、ユーザＡとユーザＢとの間でコン
テンツを共有しながら会話する場合を示している。な
お、「複数のユーザ」は２名のユーザに限られず、３名
以上の複数のユーザについても本ビジネスモデルは利用
可能である。

【００２１】ユーザＡとユーザＢはそれぞれユーザ端末
装置１０１Ａ、１０１Ｂを有しており、両端末装置はコ
ンテンツ共有支援サーバ装置１０２にネットワーク（図
略）を介して接続可能となっている。まず、ユーザＡは
サーバ装置１０２にネットワークを介してアクセスして
ログオンし、他の参加者を待つために待機している。続
いてユーザＢがサーバ装置１０２にネットワークを介し
てアクセスしログオンすると、サーバ装置１０２はユー
ザＢにユーザＡがログオン中であることを通知する。通
知を受けたユーザＢはユーザＡとのコミュニケーション
を希望する旨をサーバ装置１０２に通知すると、サーバ
装置１０２はユーザＡ，Ｂ間のコミュニケーションを成
立させるように動作する。すなわち、サーバ装置１０２
はユーザＡからの情報をユーザＢに転送し、同様にユー
ザＢからの情報をユーザＡに転送する。

【００２２】まず、ユーザＢがユーザＡに宛てて「何か
いいコンテンツを持ってますか？」というメッセージを
発すると、サーバ装置１０２はこのメッセージを受け取
り、ユーザＡに送る。ユーザＡはこのメッセージを受け
取ると、適当なコンテンツをユーザＢに紹介する。コン
テンツの紹介は、ユーザＡの端末装置１０１Ａにおいて
そのコンテンツを再生することによって行われる。再生
された内容はサーバ装置１０２を経由してユーザＢの端
末装置１０１Ｂに送られる。ユーザＢの端末装置１０１
ＢはユーザＡの端末装置１０１Ｂのコンテンツ再生と同
様に、そのコンテンツ再生内容が表示される。

【００２３】本ビジネスモデルによれば、ユーザＡ，Ｂ
は、たとえ遠隔地にいる場合であっても、あたかも同一
の場所、例えば自室や映画館などに互いが顔をあわせて
会話しているように、再生されたコンテンツを楽しみな
がら会話を行うことが可能である。たとえば、ある楽曲
ファイルを同時に聞きながら、お互いの感想をやり取り
することが可能である。本明細書では同一のコンテンツ
を同時に複数のユーザが閲覧若しくは視聴することを
「コンテンツを共有する」というものとする。また、共
有コンテンツとは同時に複数のユーザが閲覧若しくは視
聴すること目的として選択されたコンテンツをいうもの
とする。

【００２４】このビジネスモデルによれば、複数のユー
ザ間でコンテンツを共有しながらコミュニケーションを
行うことが可能となる。とりわけ、映画やビデオクリッ
プなどの動画や音楽などのコンテンツを共有するには、
リアルタイムで互いの意見を交換できることが好まし
い。たとえば、映画などの動画ファイルを見ながら様々
なシーンの感想を交換したり、楽曲を聴きながら自分の
好きなフレーズを教えあったりすることにより、より一
層コンテンツを楽しむことが可能となる。

【００２５】［本実施形態にかかるシステムの構成例］
次に、本ビジネスモデルを実現するためのシステム（以
下、「コンテンツ共有支援システム」という）の構成例
について、図２を参照しながら説明する。図２は、コン
テンツ共有支援システムの構成例を示すブロック図であ
る。

【００２６】コンテンツ共有支援システムは、通信網２
００に接続されたコンテンツ共有支援サーバ２０２と、
通信網２００に接続を介してコンテンツ共有支援サーバ
２０２に接続可能なユーザ端末装置２０１とを有してい
る。

【００２７】［通信網］通信網２００は、有線・無線、
専用回線・交換回線を問わず、これに接続されている装
置がそれぞれ目的とする装置に対しセッションを確立し
たときにその間での情報の送受を可能とするように作用
する。通信網２００は、インターネットのように、ゲー
トウエイを介して複数のネットワークが組み合わされて
実現しても構わない。また、その接続についてもいわゆ
るバックボーンといわれる基幹線に直接接続せずとも、
ＰＰＰ接続などによって一時的に接続してあっても、セ
ッションを確立したときにその間で情報の送受ができる
ようになっていれば構わない。なお、上記「通信網」は
専用回線を固定的に張りめぐらせたような、交換機を用
いない通信網も含むものとする。

【００２８】［会員側装置の構成例］つぎに、ユーザ端
末装置２０１の構成例について図３を参照しながら説明
する。

【００２９】ユーザ端末装置２０１は、コンテンツ共有
支援サーバ２０２を介して他のユーザ端末装置２０１に
会話情報と共にユーザが選択したコンテンツを提供する
機能と、他のユーザ端末装置２０１から提供される会話
情報と、この他のユーザ端末装置２０１のユーザが選択
したコンテンツの提供を受ける機能を有する。

【００３０】ユーザ端末装置２０１は、通信網２００を
介してコンテンツ共有支援サーバ２０２にアクセス可能
などの情報処理装置であって、たとえばＷｅｂ接続機能
を有する携帯電話器、コンピュータ、ワークステーショ
ンもしくは移動体通信端末、ＰＤＡ（Personal Digital
Assistant）などである。

【００３１】ユーザ端末装置２０２は、通信網２００と
接続するためのＯＳインターフェイス３０１と、該ＯＳ
インターフェイス３０１に接続された会話情報処理手段
２０３および共有コンテンツ処理手段２０４と、会話情
報処理手段２０３および共有コンテンツ処理手段に接続
された表示手段３０７および入力手段３０８と、共有コ
ンテンツ処理手段に接続されたコンテンツ選択手段３０
９とを有している。

【００３２】ＯＳインターフェイス３０１は、通信網２
００を介してコンテンツ共有支援サーバ２０２との接続
の確立、及びデータの送受信を実行する機能を有し、た
とえば、ＴＣＰ／ＩＰを含むプロトコル・スタックを含
む基本ソフトウエア（ＯＳ）により構成される。

【００３３】会話情報処理手段２０３は、コンテンツ共
有支援サーバ２０２を介して他のユーザ端末装置に会話
情報を送信し、コンテンツ共有支援サーバ２０２を介し
て他のユーザ端末装置２０１から会話情報を受信する機
能を有する。この会話情報は、文字データと音声データ
とのいずれか若しくは双方であって良い。

【００３４】会話情報処理手段２０３は、会話情報送信
手段３０３と、会話情報受信手段３０４とを有してい
る。会話情報送信手段３０３は入力手段３０８から会話
情報データを受け取り、これを通信網２００を介してコ
ンテンツ共有支援サーバ２０２に送信できるデータに変
換してＯＳインターフェイス３０１に渡す機能を有す
る。また、会話情報受信手段３０４は、他のユーザ端末
装置２０１が発した会話情報をコンテンツ共有支援サー
バ２０２から受け取り、この会話情報を表示手段３０７
に渡す機能を有する。

【００３５】共有コンテンツ処理手段２０４は、ユーザ
が他のユーザと共有するコンテンツのデータをコンテン
ツ共有支援サーバ２０２を介して他のユーザのユーザ端
末装置２０２に送信し、また他のユーザによって選択さ
れたコンテンツのデータをコンテンツ共有支援サーバ２
０２を介して受け取る機能を有する。

【００３６】表示手段３０７は、会話情報およびコンテ
ンツをユーザに知覚可能な状態で提供する機能を有し、
たとえばスピーカなどの音声再生装置、液晶ディスプレ
イなどの画像表示装置等で構成される手段である。

【００３７】入力手段３０８は、会話情報を会話情報処
理手段２０３に供給するための手段であって、たとえ
ば、文字データを入力するためのキーボード、音声を取
り込み音声データを生成するマイクなどである。また、
入力手段３０７は、コンテンツの選択や送信の決定など
を行うためのポインティングデバイスなどが含まれてい
て良い。

【００３８】コンテンツ選択手段３０９は、ユーザに共
有するコンテンツの選択を促し、選択されたコンテンツ
を特定する情報（ＵＲＩ（Uniform Resource Identifie
r）等）を共有コンテンツ送信手段に渡すための手段で
あって、たとえばユーザにコンテンツのＵＲＩ（Unifor
m Resource Identifier）等の入力を促すための入力ボ
ックス、コンテンツを示すアイコンを含むユーザインタ
ーフェイスによって構成される手段である。

【００３９】図４は、共有コンテンツ送信手段３０５の
より詳しい構成例を示すブロック図である。共有コンテ
ンツ送信手段３０５は、コンテンツの選択を行い、その
選択されたコンテンツ（共有コンテンツ、という）のデ
ータを取得し、かつその共有コンテンツが再生を必要と
するデータ（例えば動画ファイル、音声ファイルなど）
であればその再生を実行する共有コンテンツ再生手段４
０２と、該共有コンテンツ再生手段４０２から共有コン
テンツの再生データを受け取り、これをＯＳインターフ
ェイス３０１を介してコンテンツ共有支援サーバ２０２
に送信するための共有コンテンツデータ送信手段４０１
とを有している。

【００４０】まず、共有コンテンツ再生手段４０２は、
コンテンツ選択手段３０９から共有コンテンツとして選
択されたコンテンツを特定する情報を受け取ると、共有
コンテンツ再生手段４０２は、その特定する情報に基づ
いて選択されたコンテンツのデータを取得する。

【００４１】つぎに、入力手段３０８から処理開始の指
令を受け付けると、共有コンテンツ再生手段４０２はコ
ンテンツの再生を開始し、この再生処理により生成され
たデータを表示手段３０７に供給すると共に、同時にこ
のデータを共有コンテンツデータ送信手段４０１に供給
する。表示手段３０７では、コンテンツの再生された内
容がユーザに画像若しくは音として提供される。この表
示手段で提供される内容と同一のデータが共有コンテン
ツデータ送信手段４０１によって、他のユーザ端末装置
２０２に供給されることになる。

【００４２】図５は、共有コンテンツ受信手段３０６の
構成例を示す図である。共有コンテンツ受信手段３０６
は、送信側のユーザ端末装置２０２の共有コンテンツデ
ータ送信手段４０１によって送信された共有コンテンツ
のデータを受け取り、再生可能な状態で蓄える共有コン
テンツデータ受信手段５０１と、共有コンテンツデータ
受信手段５０１からデータを受け取り、これを表示手段
３０７に表示させるための共有コンテンツ再生手段５０
２とを有している。

【００４３】これにより、送信側のユーザ端末装置２０
２の表示手段３０７によって示されるコンテンツ内容と
同一の内容が、受信側のユーザ端末装置２０２の表示手
段３０７によって示される。

【００４４】［コンテンツ共有支援サーバの構成例］つ
ぎに、コンテンツ共有支援サーバ２０２の構成例につい
て、図６を参照しながら説明する。図６は、コンテンツ
共有支援サーバ２０２の構成例を示すブロック図であ
る。コンテンツ共有支援サーバ２０２は、ＯＳインター
フェイス６００と、コミュニケーション管理データベー
ス（以下、ＤＢ）６０２と、これらに接続されたコミュ
ニケーション管理手段６０１，会話中継手段２０５，共
有コンテンツ中継手段２０６とを有している。

【００４５】ＯＳインターフェイス３０１は、通信網２
００を介してそれぞれのユーザ端末装置２０１との接続
の確立、及びデータの送受信を実行する機能を有し、た
とえば、ＴＣＰ／ＩＰを含むプロトコル・スタックを含
む基本ソフトウエア（ＯＳ）により構成される。

【００４６】コミュニケーション管理ＤＢ６０２は、会
話、コンテンツの共有を行っているユーザ端末装置によ
り形成されるコミュニケーショングループの情報を記録
する機能を有する。図７は、コミュニケーション管理Ｄ
Ｂ６０２によって記録される内容の例を示す図である。
この例では、各コミュニケーショングループごとに一の
レコード（Ｒ７０１，Ｒ７０２，Ｒ７０３，Ｒ７０４、
…）が作られ、各レコードは、コミュニケーショングル
ープを特定するための情報を格納するグループＩＤフィ
ールド７０１と、該当するコミュニケーショングループ
に参加している各ユーザを特定する情報を格納する参加
者アドレスフィールド７０２とを有している。コンテン
ツ共有支援サーバ２０２では、このコミュニケーション
管理ＤＢ６０２の内容を参照して同一コミュニケーショ
ングループに属するユーザのユーザ端末装置に、会話情
報、共有コンテンツのデータを共通に配信することがで
きる。

【００４７】コミュニケーション管理手段６０１は、ユ
ーザのコミュニケーショングループへの参加、離脱に応
じてコミュニケーション管理ＤＢ６０２の内容を更新
し、またコミュニケーション管理ＤＢ６０２の内容を参
照して会話中継手段２０５，共有コンテンツ中継手段２
０６にあるコミュニケーショングループに属するユーザ
を知らせる機能を有する。

【００４８】会話中継手段２０５は、あるユーザ端末装
置２０２から送信された会話情報を受け取り、コミュニ
ケーション管理ＤＢ６０２の内容を参照してこれを同一
のコミュニケーショングループに属する他のユーザ端末
装置すべてに宛てて送信する機能を有する。

【００４９】共有コンテンツ中継手段２０５は、あるユ
ーザ端末装置２０２から送信された共有コンテンツのデ
ータを受け取り、コミュニケーション管理ＤＢ６０２の
内容を参照してこれを同一のコミュニケーショングルー
プに属する他のユーザ端末装置２０２すべてに宛てて送
信する機能を有する。

【００５０】なお、会話中継手段２０５と共有コンテン
ツ中継手段２０５とは、会話情報と共有コンテンツの内
容に時間的ずれが生じないよう、一方が他方の送信内容
をチェックして、送信タイミングを制御するようにして
も良い。

【００５１】［本システムの動作例］本システムの動作
例について、図８から図１１をを参照しながら説明す
る。図８は、本システムの動作例を示すシーケンス図で
あり、図９から１１はそれぞれ、ユーザ端末装置２０１
の表示手段３０７に表示される画面例を示す図である。

【００５２】まず、ユーザＢ，ユーザＣがぞれぞれのユ
ーザ端末装置２０１Ｂ，２０１Ｃによりコンテンツ共有
支援サーバ２０２に接続済みであり、会話を行っている
状態であるものとする。図９は、ユーザ端末装置２０１
Ｂ，２０１Ｃの表示手段に示される画面例を示す図であ
り、（ａ）はユーザ端末装置２０１Ｂの画面例を示す
図、（ｂ）はユーザ端末装置２０１Ｂの画面例を示す図
である。同図においてウインドウ９０１は、ユーザに会
話情報の入力を促し、入力された表示するための領域を
提供する。ウインドウ９０１には、そのコミュニケーシ
ョングループに参加しているユーザ（以下、参加ユー
ザ）を表示する領域９０２と、会話情報を表示する領域
９０３と、会話情報の入力のための入力ボックス９０４
と、送信ボタン９０５とが設けられている。

【００５３】上記のようなユーザＢ，Ｃが参加している
コミュニケーショングループにユーザＡが参加を求める
場合を以下、説明する。ユーザＡはそのユーザ端末装置
２０１Ａから通信網２００を介してコンテンツ共有支援
サーバ２０２に接続し、コンテンツ共有支援サーバ２０
２にユーザーＡの識別情報（たとえばＩＤ、パスワード
等）を送信する（ステップ８０１）。するとサーバ２０
２は、コミュニケーション管理手段６０１によって、ユ
ーザＡに他のユーザーの状態(ネットワークに接続中か
どうか、コミュニケーション中かどうか)を知らせる
（ステップ８０２）。

【００５４】ユーザＡは接続ユーザの中からユーザーＢ
との接続要求をコンテンツ共有支援サーバ２０２に送信
する（ステップ８０３）。この要求に応じて、コンテン
ツ共有支援サーバ２０２はユーザＢのユーザ端末装置２
０２ＢにユーザＡが接続要求していることを通知する
（ステップ８０４）。ユーザＢはユーザＣとコミュニケ
ーション中、ユーザーＣと相談して（ステップ８０５、
８０６）、ユーザＡをコミュニケーションに加えること
とし、ユーザＡのコミュニケーショングループ参加承認
をコンテンツ共有支援サーバ２０２に通知する（ステッ
プ８０７）。

【００５５】コンテンツ共有支援サーバ２０２は、その
コミュニケーション管理手段６０１によって、ユーザ
Ｂ、ユーザＣが属するコミュニケーショングループのレ
コードにユーザＡを追加するようにコミュニケーション
管理ＤＢ６０２の更新を行い、ユーザＡのユーザ端末装
置２０１Ａに参加が承認された旨を通知する。これによ
りユーザＡのユーザ端末装置２０１Ａに図９に示すよう
な画面が表示され、ユーザＡは、ユーザＢ，Ｃとの会話
が可能となる。

【００５６】さて、次にコミュニケーション中にユーザ
Ａがコンテンツの共有を行う動作について説明する。ま
ずユーザＡは，共有するコンテンツを選択する。本例に
おいては、通信網２００に接続されたコンテンツ・サー
バ８０１に格納されたコンテンツを選択するものとして
説明するが、コンテンツの保管場所は、参加ユーザがア
クセス可能なリソースであればいずれであってもかまわ
ない。

【００５７】ユーザＡが共有コンテンツをコンテンツ選
択手段３０９により選択すると、ユーザ端末装置２０２
Ａの共有コンテンツ送信手段３０９は、そのコンテンツ
を格納するリソースにコンテンツデータを要求する（ス
テップ８０９）。本例では、当該要求に応答して、コン
テンツ・サーバ８０１がユーザ端末装置２０１Ａにコン
テンツデータを送信する（ステップ８１０）。

【００５８】ユーザ端末装置２０１Ａは、コンテンツを
再生して表示等しつつ、その表示に用いるデータと同一
のデータ（以下、表示データ）をコンテンツ共有支援サ
ーバ２０２に送信する（ステップ８１２）。また、この
コンテンツの送信に際して会話情報（例えば、「こんに
ちは、参加します。ところでこれはいいですよ。」とい
う文字情報）もコンテンツ共有支援サーバ２０２に送信
する（ステップ８１１）。

【００５９】図１０は、会話情報とコンテンツを表示し
ているユーザ端末装置２０１Ａの画面例を示している。
ユーザ端末装置２０１Ａの表示手段３０７の表示領域１
００１内には、会話情報を表示する領域１００２と、コ
ンテンツの選択のための領域１００３，コンテンツの内
容を表示する領域１００４とを有している。

【００６０】なお、会話情報は、どのようなタイミング
でも送信でき、コンテンツの送信開始時に限られるもの
ではなく、コンテンツ再生中のいずれのタイミングでも
ユーザの好きなときに好きな発言を会話情報として送信
することが可能である。ただし、コンテンツの再生と会
話のタイミングは同期させられていることが好ましい。
たとえば、コンテンツがあるムービーファイルである場
合に、シーンＸを見ているときにユーザＡがした発言で
ある会話情報は、シーンＸが表示されるときに同時に表
示されることが好ましい。

【００６１】これら会話情報およびコンテンツの表示デ
ータを受け取ったコンテンツ共有支援サーバ２０２は、
ユーザＡが属するコミュニケーショングループの参加ユ
ーザ（ただし、送信したユーザは除く）に宛てて、会話
情報およびコンテンツの表示データを送信する（ステッ
プ８１３から８１６）。本例では、ユーザ端末装置２０
１Ｂ，２０１Ｃに対してユーザ端末装置２０１Ａから発
された会話情報、コンテンツの表示データが供給され
る。なお、図では、ユーザ端末装置２０１Ｂに会話情報
およびコンテンツデータを送信した後、ユーザ端末装置
２０１Ｃに同様に会話情報およびコンテンツデータを送
信したように記載したが、本実施の形態はこのような送
信手順に限られるものではなく、例えばＩＰマルチキャ
ストのように同時に複数のユーザ端末装置に送信するよ
うに構成しても良い。

【００６２】図１１は、会話情報およびコンテンツの表
示データを受け取ったユーザ端末装置２０１Ｂ，２０１
Ｃが表示する画面例を示す図である。ユーザ端末装置２
０１Ｂ、２０１Ｃの表示手段３０７の表示領域１１０１
内には、会話情報を表示する領域１１０２と、コンテン
ツの内容を表示する領域１１０３とを有している。化領
域１１０２の表示内容は、前記領域１００２と一致する
ようになっており、また領域１１０３の表示内容は、領
域１００４と一致するようになっている。ただし、送信
遅延などによる送信側と受信側の表示内容の時間的不一
致は、本発明の成立を妨げるものではない。

【００６３】なお、本実施の形態は上記画面例の構成に
限定されるものではない。図１２，１３に別の画面構成
例を示す。図１２は、コンテンツの送信側となるユーザ
端末装置の画面例を示す。先に示した図１０に示す例で
は、複数のウインドウによって、会話情報を表示する領
域１００２と、コンテンツの選択のための領域１００
３，コンテンツの内容を表示する領域１００４を形成し
ていたが、本例では一のウインドウ１２０１にこれら３
つの領域が形成されるようになっている。

【００６４】また、図１３は、コンテンツの受信側とな
るユーザ端末装置の画面例を示す。先に示した図１１に
示す例では、コンテンツ送信後に発した会話情報は、会
話情報を表示する領域１００２に表示されたが、本例で
は、コンテンツに関する会話情報は、コンテンツを表示
するための領域１３０４内に表示されるようにあってい
る。これによりコンテンツと会話の関連性がユーザによ
りわかりやすいという特徴がある。

【００６５】なお、画面の構成例は上記に限られるもの
ではなく、その他いずれの構成を用いても本発明は成立
可能である。

【００６６】［その他の変形例］受信側のユーザ側端末
装置では、コンテンツ表示領域であるウインドウ内の動
作(再生・停止・終了・コンテンツ変更等)を、受信側の
ユーザ側端末装置のユーザがリアルタイムにコントロー
ルできるようにして良い。たとえば、ウインドウの表示
(大きさ、アクティブかどうか)については受け手側のユ
ーザでコントロールできる。また、ユーザＡによるコン
テンツ表示中にあってもユーザーBがコンテンツを表示
したい場合はユーザＢが送信するコンテンツのためのウ
インドウが受け手側（例えば、前述の例ではユーザＡ，
Ｃ）に表示され、その中に再生されたコンテンツの内容
が表示される。ユーザＣについても同様にコンテンツの
送信が可能である。

【００６７】また、コンテンツの内、COPY不可の著作物
以外はユーザＡの許諾によりユーザーB、ユーザーCは自
分の端末に保存できるように構成しても良い。

【００６８】本システムのユーザは、同一のコミュニケ
ーショングループに属している他のユーザのユーザ端末
装置に自由に操作できる画面を持つことになる。その画
面に自分の持っているコンテンツを表示、操作すること
ができることにより、同一のコミュニケーショングルー
プに属しているユーザ間において、コンテンツの共有を
享受することが可能となる。

【００６９】なお、再生するコンテンツは自分のストレ
ージにあるものに限らず、ネット上に保管してあるも
の、使用する権利を持っているものも含む。

【００７０】［本システムの利点］この発明により、従
来の電話などのコミュニケーションでは困難であった映
像、音楽等を用いたコミュニケーションが可能になる。

【００７１】共有できる映像の例としては、TV映像、映
画、ゲーム映像、デジカメ映像、カメラ映像、リアルタ
イムカメラ映像等が考えられる。特にTVや映画、ゲーム
などはコミュニケーションを得ることでよりコンテンツ
そのものの楽しみが増すということが充分考えられる。
また、自分が気に入った音楽を相手に気軽に聞かせるこ
とも可能である。

【００７２】このことにより、コンテンツの口コミがよ
りやりやすい環境となり、これらのコンテンツの市場の
拡大が予想できる。

【００７３】他人のコンテンツも表示しながら話が出来
るので、従来相手に伝えにくかったこと(髪形、服、旅
の感想)などが容易に伝わるようになり、コミュニケー
ションの質、量とも充実させることも可能となる。

【００７４】さらに、このシステムはコミュニケーショ
ンの人数に制限はないので、放送の様に使うことも可能
である。

【００７５】［第２の実施の形態］前述の第１の実施の
形態においては、それぞれのユーザ端末装置２０１が共
有コンテンツ送信手段３０５を有していたが、第２の実
施の形態は、コンテンツ共有支援サーバ２０２が共有コ
ンテンツ送信手段３０５を有し、それぞれのユーザ端末
装置２０１は共有コンテンツ送信手段３０５を有しない
ことを特徴とする。

【００７６】この場合、あるユーザ端末装置２０１から
コンテンツの選択がコンテンツ共有支援サーバ２０２に
通知されると、ンテンツ共有支援サーバ２０２はその共
有コンテンツ送信手段３０５によってその選択されたコ
ンテンツを通信網２００を介して取得し、再生した内容
を選択を通知したユーザ端末装置２０１を含めて同一の
コミュニケーショングループに含まれるすべてのユーザ
端末装置２０１に送信する。

【００７７】本実施形態においても、第１の実施の形態
と同様の利点を得ることができる。

【００７８】

【発明の効果】同一のコミュニケーショングループに属
しているユーザ間において、コンテンツの共有を享受す
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明により実現されるビジネスモデルを説明
するための図である。

【図２】コンテンツ共有支援システムの構成例を示すブ
ロック図である。

【図３】ユーザ端末装置の構成例を示すブロック図であ
る。

【図４】共有コンテンツ送信手段のより詳しい構成例を
示すブロック図である。

【図５】共有コンテンツ受信手段の構成例を示す図であ
る。

【図６】コンテンツ共有支援サーバの構成例を示すブロ
ック図である。

【図７】コミュニケーション管理ＤＢ６０２によって記
録される内容の例を示す図である。

【図８】図８は、本システムの動作例を示すシーケンス
図である。

【図９】ユーザ端末装置の表示手段に表示される画面例
である。

【図１０】ユーザ端末装置の表示手段に表示される画面
例である。

【図１１】ユーザ端末装置の表示手段に表示される画面
例である。

【図１２】ユーザ端末装置の表示手段に表示される画面
例である。

【図１３】ユーザ端末装置の表示手段に表示される画面
例である。

【符号の説明】

２００ … 通信網 ２０１ … ユーザ端末装置 ２０２ … コンテンツ共有支援サーバ ２０３ … 会話情報処理手段 ２０４ … 共有コンテンツ処理手段 ２０５ … 会話中継手段 ２０６ … 共有コンテンツ中継手段

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザ間でコンテンツを共有しな
   がらコミュニケーションを行うためのコンテンツ共有支
   援システムにおいて、 通信網に接続されたコンテンツ共有支援サーバと、 通信網を介して前記コンテンツ共有支援サーバに接続可
   能な複数のユーザ端末装置とを有し、 前記ユーザ端末装置は：コンテンツ共有支援サーバを介
   して他のユーザ端末装置に会話情報を送信し、コンテン
   ツ共有支援サーバを介して他のユーザ端末装置から会話
   情報を受信する会話情報処理手段と、 共有するコンテンツのデータをコンテンツ共有支援サー
   バを介して他のユーザのユーザ端末装置に送信し、また
   他のユーザによって選択されたコンテンツのデータをコ
   ンテンツ共有支援サーバを介して受け取る共有コンテン
   ツ処理手段とを有し、 コンテンツ共有支援サーバは：あるユーザ端末装置から
   送信された会話情報を受け取り、これを同一のコミュニ
   ケーショングループに属する他のユーザ端末装置に宛て
   て送信する会話中継手段と、 あるユーザ端末装置から送信された共有コンテンツのデ
   ータを受け取り、これを同一のコミュニケーショングル
   ープに属する他のユーザ端末装置に宛てて送信する共有
   コンテンツ中継手段とを有することを特徴とするコンテ
   ンツ共有支援システム。
2. 【請求項２】 複数のユーザ間でコンテンツを共有する
   ためのユーザ端末装置において、 他のユーザ端末装置に宛てて会話情報を送信し、かつ他
   のユーザ端末装置からの会話情報を受信するための会話
   情報処理手段と、 他のユーザ端末装置によって選択されたコンテンツのデ
   ータを受け取る共有コンテンツ処理手段とを有し、 会話情報とコンテンツの表示は時間的一致が計られてい
   ることを特徴とするユーザ端末装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のユーザ端末装置におい
   て、前記共有コンテンツ処理手段は、選択されたコンテ
   ンツを再生したデータを共有するコンテンツのデータと
   して他のユーザ端末装置に送信することを特徴とする、
   ユーザ端末装置。
4. 【請求項４】 複数のユーザ間でコンテンツを共有
   させるためのコンテンツ共有支援サーバにおいて、 あるユーザ端末装置から送信された会話情報を受け取
   り、これを同一のコミュニケーショングループに属する
   他のユーザ端末装置に宛てて送信する会話中継手段と、 共有コンテンツのデータをユーザ端末装置に送信する共
   有コンテンツ中継手段とを有することを特徴とするコン
   テンツ共有支援サーバ。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のコンテンツ共有支援サ
   ーバにおいて、前記共有コンテンツ中継手段は、ユーザ
   端末装置により選択されたコンテンツを取得し、これを
   再生して前記共有コンテンツのデータとすることを特徴
   とするコンテンツ共有支援サーバ。
6. 【請求項６】 複数のユーザ間でコンテンツを共有する
   ための方法において、 他のユーザ端末装置からの会話情報を受信するステップ
   と、 他のユーザ端末装置によって選択された共有コンテンツ
   のデータを受け取るステップと、 会話情報と共有コンテンツの表示を時間的一致させるス
   テップとを有することを特徴とする方法。
7. 【請求項７】 複数のユーザ間でコンテンツを共有
   させるための方法において、 あるユーザ端末装置から送信された会話情報を受け取
   り、これを同一のコミュニケーショングループに属する
   他のユーザ端末装置に宛てて送信するステップと、 共有コンテンツのデータを前記同一のコミュニケーショ
   ングループに属する他のユーザ端末装置にに送信するス
   テップとを有することを特徴とする方法。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の方法において、ユーザ
   端末装置により選択されたコンテンツを取得し、これを
   再生して前記共有コンテンツのデータを生成するステッ
   プをさらに具備することを特徴とする方法。
9. 【請求項９】 前記請求項６から８のいずれかに記載の
   方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載のプログラムを格納し
    た、コンピュータ読み取り可能なプログラム記録媒体。