JP2000139710A - 電気貯湯容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 残量表示を低コストで行い得るようにすると
ともに、表示段階数が制限されることのないようにす
る。 【解決手段】 ポンプ装置６の駆動開始時点から注出通
路における満水位置より上方に設けられた水検知手段３
１に水が到達した時点までの時間に基づいて内容器内の
残量を演算し、かくして求められた残量を電子表示部４
１に表示するようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、電気貯湯容器に
関し、さらに詳しくは電気貯湯容器における残量検知装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からよく知られている電気貯湯容器
としては、貯湯用の内容器を備えた容器本体と、該容器
本体を開閉する蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段
として作用する加熱手段と、前記内容器内の湯を外部へ
注出するための注出通路と、該注出通路を介して湯を送
り出すポンプ装置とを備えたものがある。

【０００３】上記した構成の電気貯湯容器の場合、ポン
プ装置を駆動させて注出操作を行う前に、内容器内に収
容されている湯の残量を外部から確認することができれ
ば、ユーザにとって極めて便利である。

【０００４】上記のような要求に対応するために、従来
から種々の残量表示が行われてきている。例えば、注出
通路の途中に透明な液量管を設けて該液量管内の水位を
外方から視認する方法、あるいは注出通路の途中に設け
られた透明な液量管に複数対（例えば、６個）の光セン
サーを設けて該光センサーにより液量管内の水位変化を
検知して残量表示部に表示する方法等が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記した残量表示方法
のうち、前者の場合、容器本体に液量管を外方から視認
するための覗窓を形成しなければならず、構造的に複雑
となるという問題があり、後者の場合、水位検知のため
の光センサーが残量表示の段階数に対応した数（例え
ば、６個）だけ必要となるため、部品コストが高くなる
し、残量表示段階数を多くすることが難しいという問題
がある。

【０００６】本願発明は、上記の点に鑑みてなされたも
ので、残量表示を低コストで行い得るようにするととも
に、表示段階数が制限されることのないようにすること
を目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明では、上
記課題を解決するための手段として、内容器を備えた容
器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱する
加熱手段と、前記内容器内の湯を外部へ注出するための
注出通路と、該注出通路を介して湯を送り出すポンプ装
置とを備えた電気貯湯容器において、前記注出通路にお
ける満水位置より上方に設けられ、前記ポンプ装置の駆
動により水が到達した時点で到達信号を出力する水検知
手段と、前記ポンプ装置の駆動開始時点から前記水検知
手段からの到達信号出力時点までの時間に基づいて前記
内容器内の残量を演算する残量演算手段と、該残量演算
手段により求められた残量を表示する残量表示手段とを
付設している。

【０００８】上記のように構成したことにより、ポンプ
装置の駆動により内容器内の湯が注出通路を通って水検
知手段に到達すると、水検知手段が到達信号が出力さ
れ、前記ポンプ装置の駆動開始時点から前記水検知手段
からの到達信号出力時点での時間に基づいて前記内容器
内の残量が演算され、かくして求められた残量が残量表
示手段に表示される。つまり、注出通路における満水位
置より上方に設けられた１個の水検知手段により内容器
内の残量表示が表示段階数を限定されることなく行える
のである。

【０００９】請求項２の発明におけるように、請求項１
記載の電気貯湯容器において、前記注出通路における水
検知手段設置部を透明管で構成するとともに、前記水検
知手段として光センサーを採用した場合、ポンプ装置の
駆動により内容器内の湯が注出通路を通って光センサー
に到達すると、これを光センサーが検知して到達信号を
残量演算手段に出力することとなり、１個の光センサー
により表示段階数を限定されることのない残量表示が得
られるのである。

【００１０】請求項３の発明におけるように、請求項１
記載の電気貯湯容器において、前記水検知手段を、前記
注出通路における満水位置より上方に設けられた導電性
材料からなる第１検知管と、該第１検知管より下方に位
置し且つ第１検知管に対して絶縁状態で接続された導電
性材料からなる第２検知管と、前記第１検知管に設けら
れた第１通電部と、前記第２検知管に設けられた第２通
電部とによって構成した場合、ポンプ装置の駆動により
内容器内の湯が注出通路における第２検知管を通った
後、第１検知管に到達すると、第２通電部と第１通電部
とが湯を介して通電可能となって、通電可能により発せ
られる到達信号が残量演算手段に出力されることとな
り、１個の水検知手段により表示段階数を限定されるこ
とのない残量表示が得られるのである。

【００１１】請求項４の発明におけるように、請求項１
ないし請求項３のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記水検知手段を、前記注出通路における満水位
置付近に設けるとともに、前記残量表示手段に、前記水
検知手段により満水状態を検知したことを表示する満水
表示手段を併設した場合、内容器内の湯が満水状態にあ
るときには、ポンプ装置を駆動させなくとも、水検知手
段が水の存在を検知することとなり、水検知手段からの
到達信号が出力され、満水表示手段に満水状態が表示さ
れる。つまり、１個の水検知手段で残量表示と満水表示
とを行うことができるのである。

【００１２】請求項５の発明におけるように、請求項１
ないし請求項４のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記ポンプ装置の駆動による残量検知時に、所定
時間が経過しても前記水検知手段から到達信号が出力さ
れない場合には、内容器が空状態にあると判定する判定
手段を付設するとともに、前記残量表示手段に、前記判
定手段により空状態と判定された場合に要給水表示を行
う要給水表示手段を併設した場合、残量検知のためにポ
ンプ装置を駆動させても、所定時間内に前記水検知手段
から到達信号が出力されないときには、内容器が空状態
にあると判定され、該判定結果が要給水表示として要給
水表示手段に表示されることとなり、内容器の空検知が
容易にできる。

【００１３】請求項６の発明におけるように、請求項１
ないし請求項５のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記注出通路に、前記内容器における下限水位を
検知するための下限水位検知手段を設けるとともに、前
記残量表示手段に、前記下限水位検知手段により下限水
位を検知した場合に要給水表示を行う要給水表示手段を
併設した場合、内容器内の湯が下限水位以下となってい
るときには、下限水位検知手段から信号が出力され、要
給水表示手段に下限水位検知（換言すれば、要給水検
知）が表示されることとなり、内容器の空検知が容易に
できる。

【００１４】請求項７の発明におけるように、請求項１
ないし請求項５のいずれか一項記載の電気貯湯容器おい
て、前記ポンプ装置の駆動による残量検知を定期的に行
うようにした場合、内容器内の残量が増減した場合であ
っても、定期的な残量検知に基づく残量表示によってユ
ーザが確認できる。

【００１５】請求項８の発明におけるように、請求項１
ないし請求項６のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記ポンプ装置の駆動による残量検知を、前記内
容器への水補給時および内容器内の湯の注出直後に行う
ようにした場合、内容器内の残量が増減する水補給時お
よび注出直後にのみ残量検知を行って残量表示すること
ができることとなり、必要最小限の残量検知で確実な残
量表示が得られる。従って、消費電力の節約ができる。

【００１６】請求項９の発明におけるように、請求項１
ないし請求項８のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記水検知手段により到達信号が出力されると前
記ポンプ装置の駆動を停止する制御手段を付設した場
合、水検知手段にまで湯が到達した（即ち、残量検知）
後にはポンプ装置の駆動が停止されることとなり、注出
通路を介して外部へ湯が注出されてしまうということが
なくなる。

【００１７】請求項１０の発明におけるように、請求項
１ないし請求項８のいずれか一項記載の電気貯湯容器に
おいて、残量検知のための駆動開始から残量検知のため
に必要最少限の設定時間が経過した時点で前記ポンプ装
置の駆動を停止する制御手段を付設した場合、ポンプ装
置は、残量検知に必要最少限の設定時間が経過した後に
駆動停止されることとなり、注出通路を介して外部へ湯
が注出されてしまうということがなくなる。

【００１８】請求項１１の発明におけるように、請求項
１ないし請求項１０のいずれか一項記載の電気貯湯容器
において、前記注出通路に、前記水検知手段の設置部位
より上方において分岐し且つ前記内容器内に連通する還
流通路を設けるとともに、該還流通路分岐部に、残量検
知時においては前記還流通路側への流通のみを許容する
切換弁を設けた場合、残量検知のためにポンプ装置を駆
動させた際に、水検知手段を通過した湯が還流通路を介
して内容器内へ還流することとなり、ポンプ装置の駆動
を停止しなくとも、 注出通路を介して外部へ湯が注出さ
れるという心配がなくなる。また、注出通路内の湯は残
量検知の度に内容器内へ還流されることとなるため、注
出通路内に低温の湯が溜まるということがなくなるとと
もに、湯の循環により内容器内の湯が活性化され、湯の
味覚が向上する。

【００１９】請求項１２の発明におけるように、請求項
１ないし請求項１１のいずれか一項記載の電気貯湯容器
において、前記ポンプ装置を、残量検知時においては低
速運転するようにした場合、残量検知時において、ポン
プ装置の駆動開始から水検知手段への水の到達までの時
間を長くできることとなり、残量検知の精度が向上す
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本
願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。

【００２１】第１の実施の形態 図１および図２には、本願発明の第１の実施の形態にか
かる電気貯湯容器が示されている。

【００２２】この電気貯湯容器は、図１に示すように、
貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体を
開閉する蓋体２と、前記内容器３を加熱する加熱手段で
ある電熱ヒータ４と、前記内容器３内の湯を外部へ注出
するための注出通路５と、該注出通路５を介して湯を送
り出すポンプ装置６とを備えて構成されている。

【００２３】前記容器本体１は、外周面を構成する合成
樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３
と、前記外ケース７と内容器３とを結合する環状の肩部
材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっ
ている。

【００２４】前記内容器３は、側周部から底部外周側に
かけて連続する真空空間１０を有する真空二重構造部３
ａと、底面中央部に位置し、真空空間を有しない非真空
部３ｂとからなっており、前記真空二重構造部３ａは、
金属製（例えば、ステンレス製）の有底筒状の内筒１１
と該内筒１１の外側に位置する金属製（例えば、ステン
レス製）の外筒１２とによって構成されている。また、
前記非真空部３ｂは、前記内筒１１の底部のみにより構
成されている。

【００２５】前記内容器３の開口部には、胴部より小径
に絞られた給水口１３が形成されており、該給水口１３
の下方部位には満水目盛１４が設けられている。

【００２６】前記電熱ヒータ４は、前記内容器３におけ
る非真空部３ｂの下面に当接された状態で配置されてい
る。また、該電熱ヒータ４の中央部には、内容器３の温
度を検出するための温度センサー１５が前記内容器３に
おける非真空部３ｂに形成された突隆部１６下面に温度
検出部を当接された状態で配置されている。符号１７は
遮熱板である。

【００２７】前記注出通路５は、前記内容器３における
非真空部３ｂに接続された入口接続管５ａと、ポンプ装
置６と、該ポンプ装置６の吐出口に接続された下部接続
管５ｂと、該下部接続管５ｂに接続され、前記容器本体
１における外ケース７と内容器３との間の空間を上方に
向かって延びる検知管５ｃと、該検知管５ｃの上端に接
続され、前記容器本体１において肩部材８の前面側に形
成された嘴部８ａ内に向かって延びる上部接続管５ｄ
と、該上部接続管５ｄに接続され、前記嘴部８ａの下方
に向かって延びる注出管５ｅとからなっている。符号１
８は転倒止水弁である。

【００２８】前記ポンプ装置６は、前記外筒１２の底面
に固着された取付金具１９に対して前記遮熱板１７とと
もにビス２０により共締めすることにより取り付けられ
ている。このように構成すると、内容器３の真空二重構
造部３ａにおける底面を利用してポンプ装置６を取り付
けることができることとなり、構造の簡略化を図ること
ができるとともに、取付強度も確保できる。

【００２９】前記蓋体２は、合成樹脂製の上板２１と該
上板２１に対して外周縁が溶着により結合された合成樹
脂製の下板２２とからなっており、前記肩部材８の後部
に設けられたヒンジ受け２３に対してヒンジピン２４を
介して開閉自在且つ着脱自在に支持されている。

【００３０】前記蓋体２における下板２１には、金属製
のカバー部材２５がビス２６により固定されており、該
カバー部材２５の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において
前記内容器３の給水口１３に圧接されるシールパッキン
２７が設けられている。符号２８は蒸気排出通路、２９
は蒸気排出通路２８の途中に設けられた転倒止水弁、３
０は断熱材である。

【００３１】前記注出通路５の検知管５ｃは、透明なガ
ラス管により構成されており、該検知管５ｃにおける満
水位置（即ち、内容器３の満水目盛１４に対応する位
置）の直上方部位には、前記ポンプ装置６の駆動により
水Ｗが到達した時点で到達信号を出力する水検知手段３
１が設けられている。

【００３２】該水検知手段３１は、図３に示すように、
前記検知管５ｃの外周に配置され且つ該検知管５ｃが挿
通される半円形状の凹部３３を有する透明なセンサーホ
ルダー３２と、該センサーホルダー３２内において前記
検知管５ｃを挟む位置に配置された発光素子（例えば、
赤外線発光ダイオード）３４および受光素子（例えば、
赤外線フォトトランジスタ）３５と、該発光素子３４お
よび受光素子３５を付設した基板３６とからなる光セン
サーとされている。

【００３３】該光センサー３１は、発光素子３４から出
た赤外線が検知管５ｃを通過して受光素子３５に受光さ
れた時には高レベルの電圧を出力し、発光素子３４から
出た赤外線が受光素子３５に到達しない時には低レベル
の電圧を出力するように作用する。つまり、センサー設
置部に水Ｗが存在していない時には発光素子３４からの
赤外線が受光素子３５に受光されるため、高レベルの電
圧を出力するが、センサー設置部に水Ｗが存在している
時には発光素子３４からの赤外線が水Ｗにより屈折して
受光素子３５に到達しなくなるため、低レベルの電圧が
出力されることとなるのである。従って、光センサー３
１からの出力電圧の変化（即ち、高レベル→低レベルへ
の変化）をセンシングすることにより、ポンプ装置６の
駆動による水Ｗの到達を検知することができる。

【００３４】なお、前記水検知手段３１として、図４に
示すように、前記注出通路５における検知管５ｃを、満
水位置より上方に設けられた導電性材料（例えば、ステ
ンレス）からなる第１検知管５ｃ₁と、該第１検知管５
ｃ₁より下方に位置し且つ第１検知管５ｃ₁に対して絶縁
体（例えば、ゴム）からなる接続パッキン３７で接続さ
れた導電性材料（例えば、ステンレス）からなる第２検
知管５ｃ₂と、前記第１検知管５ｃ₁に設けられた第１通
電部３８と、前記第２検知管５ｃ₂に設けられた第２通
電部３９とによって構成したものを採用する場合もあ
る。この場合、第１検知管５ｃ₁に水Ｗが到達していな
い時には第１通電部３８と第２通電部３９とは開回路を
構成しているが、第１検知管５ｃ₁に水Ｗが到達する
と、水Ｗを介して第１通電部３８と第２通電部３９とが
導通状態となり、閉回路を構成することとなる。従っ
て、第１通電部３８と第２通電部３９との導通状態をセ
ンシングすることにより、ポンプ装置６の駆動による水
Ｗの到達を検知することができる。

【００３５】前記容器本体１における外ケース７の前面
側には、図２に示すように、前記内容器３内の湯の残量
を表示する残量表示手段として作用する電子表示部４１
を備えた残量表示パネル４０が設けられている。また、
該残量表示パネル４０には、前記水検知手段３１により
満水状態を検知したことを表示する満水表示手段として
作用する満水表示灯４２と、内容器３が空状態と判定さ
れた場合に要給水表示を行う要給水表示手段として作用
する給水表示灯４３とが前記電子表示部４１とともに併
設されている。なお、前記電子表示部４１には、７個の
表示灯４１ａ〜４１ｇが設けられており、該表示灯４１
ａ〜４１ｇの点灯個数により７段階の残量表示がなされ
るようになっている。

【００３６】前記肩部材８の嘴部８ａには、給湯スイッ
チ４６等の操作スイッチ類を備えた操作パネル部４４が
設けられており（図２参照）、該操作パネル部４４の内
方には、制御手段を構成するマイクロコンピュータユニ
ット（以下、マイコンと略称する）４７（図５参照）を
備えた制御基板４５が設けられている。

【００３７】上記構成の電気貯湯容器における電気的要
素は、図５に示すように結線されている。符号４８はポ
ンプ駆動回路である。なお、電熱ヒータ４については省
略されている。

【００３８】前記マイコン４７は、前記ポンプ装置６の
駆動開始時点から前記水検知手段３１からの到達信号出
力時点までの時間ｔに基づいて前記内容器３内の残量を
演算する残量演算手段としての機能と、前記ポンプ装置
６の駆動による残量検知時に、所定時間が経過しても前
記水検知手段３１から到達信号が出力されない場合に
は、内容器３が空状態にあると判定する判定手段として
の機能と、前記水検知手段３１により到達信号が出力さ
れると前記ポンプ装置６の駆動を停止する制御手段とし
ての機能とを有している。なお、前記ポンプ装置６は、
残量検知時においては低速運転される。

【００３９】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図６に示すフローチャートを参照して説
明する。

【００４０】まず、ステップＳ₁において水検知手段３
１から到達信号が出力されているか否か（換言すれば、
水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定が
なされる。ステップＳ₁において肯定判定された場合に
は、内容器３内の湯が満水目盛１４を超えていることを
示すので、ステップＳ₂において満水表示灯４２が点灯
され、ユーザに内容器３内の水を減らすように警告す
る。

【００４１】ステップＳ₁において否定判定された場合
には、ステップＳ₃において温度センサー１５からの温
度データが取り込まれ、ステップＳ₄において残量検知
のための測定タイマーがスタートされ、ステップＳ₅に
おいてポンプ装置６が低速で駆動開始される。

【００４２】ついで、ステップＳ₆において測定タイマ
ーが給水判定時間ｔ₀に達したか否かの判定がなされ
る。ここで、給水判定時間ｔ₀とは、ポンプ装置６が駆
動されているにもかかわらず前記水検知手段３１から到
達信号が出力されない（即ち、内容器３が空状態にある
と判定される）までの時間とされている。従って、ステ
ップＳ₆において肯定判定された場合には、ステップＳ₇
において給水表示灯４３が点灯され、ユーザに給水を促
すように警告する。

【００４３】ステップＳ₆において否定判定された場合
には、ステップＳ₈において水検知手段３１から到達信
号が出力されているか否か（換言すれば、水検知手段３
１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定がなされる。こ
こで、否定判定された場合にはステップＳ₆に戻るが、
肯定判定された場合には、ステップＳ₉に進み、ポンプ
装置６の駆動が停止される。該ポンプ装置６の駆動停止
により、注出通路５を介して湯が外部へ注出されるとい
うことがなくなる。

【００４４】次に、ステップＳ₁₀において測定タイマー
の時間データ（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から
前記水検知手段３１からの到達信号出力時点までの時間
ｔ）に基づいて内容器３内の湯の残量が演算されるが、
この電気貯湯容器は、保温容器としても保冷容器として
も使用できるところから、前記測定タイマーの時間デー
タｔが温度の影響を受けるので、温度センサー１５から
の温度データＴを参照して前記時間データｔの補正を行
う必要がある。そこで、前記時間データｔと内容器３内
の残量Ｌとの関係を水温Ｔを５℃（保冷時）と９５℃
（保温時）とに変化させて調べたところ、図７に示すよ
うな結果が得られた。これによれば、水温Ｔ＝５℃の時
の方が水温Ｔ＝９５℃の時に比べて同じ残量Ｌの時の時
間データｔが大きくなっている。これは、水の粘性が温
度が下がる程大きくなることに起因している。従って、
前記測定タイマーから得られた時間データｔに温度Ｔの
関数として表される補正値Δｔ＝−ｆ（Ｔ）を加算すれ
ばよい。

【００４５】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₁において電子表示部４１に表示される。そ
の後、ステップＳ₁₂において所定時間（例えば、３０
分）が経過したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ₁へリターンし、前述と同
様な残量検知制御が続けられる。

【００４６】つまり、本実施の形態においては残量検知
は定期的に行われるのである。このようすると、内容器
３内の残量が増減した場合であっても、定期的な残量検
知に基づく残量表示によってユーザが確認できることと
なる。しかも、１個の水検知手段３１への湯の到達時間
ｔに基づいて残量表示が行えるため、表示段階数に限定
のない残量表示が行える。

【００４７】第２の実施の形態 図８には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における残量検知制御のフローチャートが示され
ている。

【００４８】この場合、マイコン４７は、第１の実施の
形態において説明した機能に加えて、残量検知のために
ポンプ装置６を駆動開始してから残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓが経過した時点でポンプ装置６の
駆動を停止する制御手段としての機能を有している。な
お、その他の機械的構成および電気的構成は第１の実施
の形態におけると同様なので説明を省略する。

【００４９】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図８に示すフローチャートを参照して説
明する。

【００５０】まず、ステップＳ₁において残量検知フラ
ッグｆがリセットされ（即ち、ｆ＝０とされ）、ステッ
プＳ₂において水検知手段３１から到達信号が出力され
ているか否か（換言すれば、水検知手段３１に湯Ｗが到
達しているか否か）の判定がなされる。ステップＳ₂に
おいて肯定判定された場合には、内容器３内の湯が満水
目盛１４を超えていることを示すので、ステップＳ₃に
おいて満水表示灯４２が点灯され、ユーザに内容器３内
の水を減らすように警告する。

【００５１】ステップＳ₂において否定判定された場合
には、ステップＳ₄において温度センサー１５からの温
度データが取り込まれ、ステップＳ₅において残量検知
のための測定タイマーがスタートされ、ステップＳ₆に
おいてポンプ装置６が低速で駆動開始される。

【００５２】ついで、ステップＳ₇において水検知手段
３１から到達信号が出力されているか否か（換言すれ
ば、水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判
定がなされる。ここで、否定判定された場合にはステッ
プＳ₁₁に進むが、肯定判定された場合には、ステップＳ
₈に進み、残量検知フラッグｆ＝０か否かの判定がなさ
れる。ここで、否定判定された場合には、ステップＳ₁₁
に進むが、肯定判定された場合にはステップＳ₉に進
み、測定タイマーの時間データ（即ち、ポンプ装置６の
駆動開始時点から前記水検知手段３１からの到達信号出
力時点までの時間ｔ）がマイコン４７に記録され、ステ
ップＳ₁₀において残量検知フラッグｆ＝１とされ、その
後ステップＳ₁₁に進む。

【００５３】ステップＳ₁₁においては測定タイマーによ
る時間ｔが判定終了時間（即ち、残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓ）に達した（即ち、ｔ＝ｔｓ）か
否か判定がなされ、ここで、否定判定された場合にはス
テップＳ₇に戻るが、肯定判定された場合にはステップ
Ｓ₁₂においてポンプ装置６の駆動が停止される。該ポン
プ装置６の駆動停止により、注出通路５を介して湯が外
部へ注出されるということがなくなる。

【００５４】ついで、ステップＳ₁₃において残量検知フ
ラッグｆ＝１か否かの判定がなされ、ここで、否定判定
された場合には、ポンプ装置６が残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓだけ駆動されているにもかかわら
ず水検知手段３１から到達信号が出力されない（即ち、
内容器３が空状態にある）ことを意味しているので、ス
テップＳ₁₄に進み、給水表示灯４３が点灯され、ユーザ
に給水を促すように警告する。

【００５５】ステップＳ₁₃において肯定判定された場合
には、ステップＳ₁₅において測定タイマーの時間データ
（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から前記水検知手
段３１からの到達信号出力時点までの時間ｔ）に基づい
て内容器３内の湯の残量Ｌが演算される。該演算は、第
１の実施の形態におけると同様な手法でなされる。

【００５６】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₆において電子表示部４１に表示される。そ
の後、ステップＳ₁₇において所定時間（例えば、３０
分）が経過したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ₁へリターンし、前述と同
様な残量検知制御が続けられる。

【００５７】上記したように、本実施の形態において
は、ポンプ装置６は、残量検知に必要最少限の設定時間
ｔｓ経過後に駆動停止されることとなり、注出通路５を
介して外部へ湯が注出されてしまうということがなくな
る。その他の作用効果は第１の実施の形態におけると同
様なので説明を省略する。

【００５８】第３の実施の形態 図９には、本願発明の第３の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における電気的構成が示され、図１０には、本願
発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器における
残量検知制御のフローチャートが示されている。

【００５９】この場合、残量検知は、内容器３への水補
給時（換言すれば、蓋体２の開閉時）および注出直後に
実施されることとなっている。従って、図９に示すよう
に、蓋体２が開操作されたことを検知する蓋開スイッチ
４９が設けられている。なお、その他の機械的構成およ
び電気的構成は第１の実施の形態におけると同様なので
説明を省略する。

【００６０】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図１０に示すフローチャートを参照して
説明する。

【００６１】まず、ステップＳ₁において水検知手段３
１から到達信号が出力されているか否か（換言すれば、
水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定が
なされる。ステップＳ₁において肯定判定された場合に
は、内容器３内の湯が満水目盛１４を超えていることを
示すので、ステップＳ₂において満水表示灯４２が点灯
され、ユーザに内容器３内の水を減らすように警告す
る。

【００６２】ステップＳ₁において否定判定された場合
には、ステップＳ₃において蓋開スイッチ４９からの信
号入力があったか否か（即ち、蓋体２が開操作されて水
が補給されたか否か）の判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ_５に進むが、否定判定され
た場合には、ステップＳ_４に進み、給湯スイッチ４６が
ＯＮ／ＯＦＦ操作されたか否か（即ち、注出操作が行わ
れたか否か）の判定がなされ、ここで否定判定された場
合にはステップＳ₁へ戻るが、肯定判定された場合に
は、ステップＳ₅に進み、温度センサー１５からの温度
データが取り込まれ、ステップＳ₆において残量検知の
ための測定タイマーがスタートされ、ステップＳ₇にお
いてポンプ装置６が低速で駆動開始される。

【００６３】ついで、ステップＳ₈において測定タイマ
ーが給水判定時間ｔ₀に達したか否かの判定がなされ
る。ここで、給水判定時間ｔ₀とは、ポンプ装置６が駆
動されているにもかかわらず前記水検知手段３１から到
達信号が出力されない（即ち、内容器３が空状態にある
と判定される）までの時間とされている。従って、ステ
ップＳ₈において肯定判定された場合には、ステップＳ₉
において給水表示灯４３が点灯され、ユーザに給水を促
すように警告する。

【００６４】ステップＳ₈において否定判定された場合
には、ステップＳ₁₀において水検知手段３１から到達信
号が出力されているか否か（換言すれば、水検知手段３
１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定がなされる。こ
こで、否定判定された場合にはステップＳ₈に戻るが、
肯定判定された場合には、ステップＳ₁₁に進み、ポンプ
装置６の駆動が停止される。該ポンプ装置６の駆動停止
により、注出通路５を介して湯が外部へ注出されるとい
うことがなくなる。

【００６５】次に、ステップＳ₁₂において測定タイマー
の時間データ（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から
前記水検知手段３１からの到達信号出力時点までの時間
ｔ）に基づいて内容器３内の湯の残量Ｌが演算される。
該演算は、第１の実施の形態におけると同様な手法でな
される。

【００６６】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₃において電子表示部４１に表示され、その
後、ステップＳ₁へリターンし、前述と同様な残量検知
制御が続けられる。

【００６７】上記したように、本実施の形態において
は、内容器３内の残量検知を、内容器３への水補給時お
よび内容器３内の湯の注出直後に行うようにしているの
で、内容器３内の残量が増減する水補給時および注出直
後にのみ残量検知を行って残量表示することができるこ
ととなり、必要最小限の残量検知で確実な残量表示が得
られる。従って、消費電力の節約ができる。その他の作
用効果は第１の実施の形態におけると同様なので説明を
省略する。

【００６８】なお、本実施の形態においては、残量検知
後におけるポンプ装置６の停止タイミングを水検知手段
３１からの到達信号出力直後としているが、第２の実施
の形態におけると同様に、残量検知のために必要最少限
の設定時間ｔｓが経過した時点とすることもできる。

【００６９】第４の実施の形態 図１１および図１２には、本願発明の第４の実施の形態
にかかる電気貯湯容器が示されている。

【００７０】この場合、注出通路５における検知管５ｃ
には、内容器３における下限水位Ｌ₀を検知するための
下限水位検知手段５０が設けられている。該下限水位検
知手段５０は、水検知手段３１と同様な構造の光センサ
ーとされているが、内容器３内の湯が下限水位より低く
なった場合には、光センサー５０からの出力電圧が低レ
ベル→高レベルに変化するので、これををセンシングす
ることにより、下限水位を検知することができるのであ
る。光センサー５０からの検知信号により要給水表示手
段である給水表示灯４３が点灯される。このようにする
と、内容器３内の湯が下限水位Ｌ₀以下となっていると
きには、光センサー５０から信号が出力され、給水表示
灯４３が点灯されることとなり、内容器の空検知が容易
にできる。その他の構成および作用効果は第１の実施の
形態におけると同様なので説明を省略する。

【００７１】第５の実施の形態 図１３には、本願発明の第５の実施の形態にかかる電気
貯湯容器が示されている。

【００７２】この場合、注出通路５における上部接続管
５ｄには、該上部接続管５ｄから分岐し、前記内容器３
の外周を巻いて上部接続管５ｄにおける分岐部より上部
に戻る迂回通路５１が設けられている。このようにする
と、水検知手段３１より上方の通路長が迂回通路５１の
分だけ長くなるため、残量検知時におけるポンプ装置６
の駆動時において注出通路５を介して湯が外部へ流出す
るのを確実に防止することができる。その他の構成およ
び作用効果は第１の実施の形態におけると同様なので説
明を省略する。

【００７３】第６の実施の形態 図１４ないし図１６には、本願発明の第６の実施の形態
にかかる電気貯湯容器が示されている。

【００７４】この場合、内容器３は、ステンレス等から
なる一重構造とされている。また、注出通路５において
水検知手段３１の設置部位より上方となる上部接続管５
ｄには、内容器３内に連通する還流通路５２が分岐形成
されており、該還流通路５２の分岐部には、図１５に示
すように、残量検知時において該還流通路５２側への流
通のみを許容する切換弁５３が設けられている。この場
合、前記上部接続管５ｄにおける分岐部は、前記内容器
３側に下り勾配とされた合成樹脂製の分岐パイプ５４に
より構成されており、該分岐パイプ５４の注出管５ｅ側
には、有磁性のステンレスパイプ５５がパッキン５６を
介して接続されている。また、前記分岐パイプ５４は、
パッキン５７および還流口５８からなる還流通路５２を
介して内容器３へ接続されている。そして、前記ステン
レスパイプ５５の外周には、電源に接続されたコイル５
９が巻き付けられている。

【００７５】一方、前記分岐パイプ５４内には、有磁性
のステンレスボール６０が転動自在に収納されている。
該ステンレスボール６０は、前記コイル５９への通電に
よりステンレスパイプ５５が励磁状態とされるとステン
レスパイプ５５の入口５５ａに引き寄せられて該入口５
５ａを閉塞し、前記コイル５９への通電停止によりステ
ンレスパイプ５５が非励磁状態となると、分岐パイプ５
４内を重力により転動してその出口５４ａを閉塞するこ
ととなっている。つまり、ステンレスパイプ５５、コイ
ル５９およびステンレスボール６０が、残量検知時にお
いて該還流通路５２側への流通のみを許容する切換弁５
３を構成することとなっているのである。その他の構成
は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略
する。

【００７６】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図１７に示すフローチャートを参照して
説明する。

【００７７】まず、ステップＳ₁において水検知手段３
１から到達信号が出力されているか否か（換言すれば、
水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定が
なされる。ステップＳ₁において肯定判定された場合に
は、内容器３内の湯が満水目盛１４を超えていることを
示すので、ステップＳ₂において満水表示灯４２が点灯
され、ユーザに内容器３内の水を減らすように警告す
る。

【００７８】ステップＳ₁において否定判定された場合
には、ステップＳ₃において切換弁５３を構成するコイ
ル５９に通電される。すると、切換弁５３は還流通路５
２を開通させる。ついで、ステップＳ₄において温度セ
ンサー１５からの温度データが取り込まれ、ステップＳ
₅において残量検知のための測定タイマーがスタートさ
れ、ステップＳ₆においてポンプ装置６が低速で駆動開
始される。

【００７９】次に、ステップＳ₇において測定タイマー
が給水判定時間ｔ₀に達したか否かの判定がなされる。
ここで、給水判定時間ｔ₀とは、ポンプ装置６が駆動さ
れているにもかかわらず前記水検知手段３１から到達信
号が出力されない（即ち、内容器３が空状態にあると判
定される）までの時間とされている。従って、ステップ
Ｓ₇において肯定判定された場合には、ステップＳ₈にお
いて給水表示灯４３が点灯され、ユーザに給水を促すよ
うに警告する。

【００８０】ステップＳ₇において否定判定された場合
には、ステップＳ₉において水検知手段３１から到達信
号が出力されているか否か（換言すれば、水検知手段３
１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定がなされる。こ
こで、否定判定された場合にはステップＳ₇に戻るが、
肯定判定された場合には、ステップＳ₁₀に進み、ポンプ
装置６の駆動が停止される。

【００８１】次に、ステップＳ₁₁において測定タイマー
の時間データ（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から
前記水検知手段３１からの到達信号出力時点までの時間
ｔ）に基づいて内容器３内の湯の残量Ｌが演算される。
該演算は、第１の実施の形態におけると同様な手法でな
される。

【００８２】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₂において電子表示部４１に表示される。そ
の後、ステップＳ₁₃においてコイル５９への通電が停止
され（換言すれば、切換弁５３が還流通路５２を閉塞さ
せ）、ステップＳ₁₄において所定時間（例えば、３０
分）が経過したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ₁へリターンし、前述と同
様な残量検知制御が続けられる。

【００８３】上記したように本実施の形態においては、
残量検知のためにポンプ装置６を駆動させた際に、水検
知手段３１を通過した湯が還流通路５２を介して内容器
３内へ還流することとなり、注出通路５を介して外部へ
湯が注出されるという心配がなくなる。また、注出通路
５内の湯は残量検知の度に内容器３内へ還流されること
となるため、注出通路５内に低温の湯が溜まるというこ
とがなくなるとともに、湯の循環により内容器３内の湯
が活性化され、湯の味覚が向上する。その他の作用効果
は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略
する。

【００８４】第７の実施の形態 図１８には、本願発明の第７の実施の形態にかかる電気
貯湯容器における残量検知制御のフローチャートが示さ
れている。

【００８５】この場合、マイコン４７は、第１の実施の
形態において説明した機能に加えて、残量検知のために
ポンプ装置６を駆動開始してから残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓが経過した時点でポンプ装置６の
駆動を停止する制御手段としての機能を有している。な
お、その他の機械的構成および電気的構成は第６の実施
の形態におけると同様なので説明を省略する。

【００８６】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図１８に示すフローチャートを参照して
説明する。

【００８７】まず、ステップＳ₁において残量検知フラ
ッグｆがリセットされ（即ちｆ＝０とされ）、ステップ
Ｓ₂において水検知手段３１から到達信号が出力されて
いるか否か（換言すれば、水検知手段３１に湯Ｗが到達
しているか否か）の判定がなされる。ステップＳ₂にお
いて肯定判定された場合には、内容器３内の湯が満水目
盛１４を超えていることを示すので、ステップＳ₃にお
いて満水表示灯４２が点灯され、ユーザに内容器３内の
水を減らすように警告する。

【００８８】ステップＳ₂において否定判定された場合
には、ステップＳ₄において切換弁５３を構成するコイ
ル５９に通電される。すると、切換弁５３は還流通路５
２を開通させる。ついで、ステップＳ₅において温度セ
ンサー１５からの温度データが取り込まれ、ステップＳ
₆において残量検知のための測定タイマーがスタートさ
れ、ステップＳ₇においてポンプ装置６が低速で駆動開
始される。

【００８９】次に、ステップＳ₈において水検知手段３
１から到達信号が出力されているか否か（換言すれば、
水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定が
なされる。ここで、否定判定された場合にはステップＳ
₁₂に進むが、肯定判定された場合には、ステップＳ₉に
進み、残量検知フラッグｆ＝０か否かの判定がなされ
る。ここで、否定判定された場合には、ステップＳ₁₂に
進むが、肯定判定された場合にはステップＳ₁₀に進み、
測定タイマーの時間データ（即ち、ポンプ装置６の駆動
開始時点から前記水検知手段３１からの到達信号出力時
点までの時間ｔ）がマイコン４７に記録され、ステップ
Ｓ₁₁において残量検知フラッグｆ＝１とされ、その後ス
テップＳ₁₂に進む。

【００９０】ステップＳ₁₂においては測定タイマーによ
る時間ｔが判定終了時間（即ち、残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓ）に達した（即ち、ｔ＝ｔｓ）か
否か判定がなされ、ここで、否定判定された場合にはス
テップＳ₈に戻るが、肯定判定された場合にはステップ
Ｓ₁₃においてポンプ装置６の駆動が停止される。

【００９１】ついで、ステップＳ₁₄において残量検知フ
ラッグｆ＝１か否かの判定がなされ、ここで、否定判定
された場合には、ポンプ装置６が残量検知のために必要
最少限の設定時間ｔｓだけ駆動されているにもかかわら
ず水検知手段３１から到達信号が出力されない（即ち、
内容器３が空状態にある）ことを意味しているので、ス
テップＳ₁₅に進み、給水表示灯４３が点灯され、ユーザ
に給水を促すように警告する。

【００９２】ステップＳ₁₄において肯定判定された場合
には、ステップＳ₁₆において測定タイマーの時間データ
（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から前記水検知手
段３１からの到達信号出力時点までの時間ｔ）に基づい
て内容器３内の湯の残量Ｌが演算される。該演算は、第
１の実施の形態におけると同様な手法でなされる。

【００９３】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₇において電子表示部４１に表示される。そ
の後、ステップＳ₁₈においてコイル５９への通電が停止
され（換言すれば、切換弁５３が還流通路５２を閉塞さ
せ）、ステップＳ₁₉において所定時間（例えば、３０
分）が経過したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ₁へリターンし、前述と同
様な残量検知制御が続けられる。

【００９４】上記したように、本実施の形態において
は、ポンプ装置６は、残量検知に必要最少限の設定時間
ｔｓ経過後に駆動停止されることとなり、注出通路５を
介して外部へ湯が注出されてしまうということがなくな
る。その他の作用効果は第１および第６の実施の形態に
おけると同様なので説明を省略する。

【００９５】第８の実施の形態 図１９には、本願発明の第８の実施の形態にかかる電気
貯湯容器における電気的構成が示され、図２０には、本
願発明の第８の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけ
る残量検知制御のフローチャートが示されている。

【００９６】この場合、残量検知は、内容器３への水補
給時（換言すれば、蓋体２の開閉時）および注出直後に
実施されることとなっている。従って、図１９に示すよ
うに、蓋体２が開操作されたことを検知する蓋開スイッ
チ４９が設けられている。なお、その他の機械的構成お
よび電気的構成は第１および第６の実施の形態における
と同様なので説明を省略する。

【００９７】上記構成の電気貯湯容器における残量検知
制御について、図２０に示すフローチャートを参照して
説明する。

【００９８】まず、ステップＳ₁において水検知手段３
１から到達信号が出力されているか否か（換言すれば、
水検知手段３１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定が
なされる。ステップＳ₁において肯定判定された場合に
は、内容器３内の湯が満水目盛１４を超えていることを
示すので、ステップＳ₂において満水表示灯４２が点灯
され、ユーザに内容器３内の水を減らすように警告す
る。

【００９９】ステップＳ₁において否定判定された場合
には、ステップＳ₃において蓋開スイッチ４９からの信
号入力があったか否か（即ち、蓋体２が開操作されて水
が補給されたか否か）の判定がなされ、ここで肯定判定
された場合には、ステップＳ₅に進むが、否定判定され
た場合には、ステップＳ₄に進み、給湯スイッチ４６が
ＯＮ／ＯＦＦ操作されたか否か（即ち、注出操作が行わ
れたか否か）の判定がなされ、ここで否定判定された場
合にはステップＳ₁へ戻るが、肯定判定された場合に
は、ステップＳ₅に進み、切換弁５３を構成するコイル
５９に通電される。すると、切換弁５３は還流通路５２
を開通させる。ついで、ステップＳ₆において温度セン
サー１５からの温度データが取り込まれ、ステップＳ₇
において残量検知のための測定タイマーがスタートさ
れ、ステップＳ₈においてポンプ装置６が低速で駆動開
始される。

【０１００】次に、ステップＳ₉において測定タイマー
が給水判定時間ｔ₀に達したか否かの判定がなされる。
ここで、給水判定時間ｔ₀とは、ポンプ装置６が駆動さ
れているにもかかわらず前記水検知手段３１から到達信
号が出力されない（即ち、内容器３が空状態にあると判
定される）までの時間とされている。従って、ステップ
Ｓ₉において肯定判定された場合には、ステップＳ₁₀に
おいて給水表示灯４３が点灯され、ユーザに給水を促す
ように警告する。

【０１０１】ステップＳ₉において否定判定された場合
には、ステップＳ₁₁において水検知手段３１から到達信
号が出力されているか否か（換言すれば、水検知手段３
１に湯Ｗが到達しているか否か）の判定がなされる。こ
こで、否定判定された場合にはステップＳ₉に戻るが、
肯定判定された場合には、ステップＳ₁₂に進み、ポンプ
装置６の駆動が停止される。

【０１０２】次に、ステップＳ₁₃において測定タイマー
の時間データ（即ち、ポンプ装置６の駆動開始時点から
前記水検知手段３１からの到達信号出力時点までの時間
ｔ）に基づいて内容器３内の湯の残量Ｌが演算される。
該演算は、第１の実施の形態におけると同様な手法でな
される。

【０１０３】上記したようにして演算された残量Ｌは、
ステップＳ₁₄において電子表示部４１に表示され、その
後、ステップＳ₁₅においてコイル５９への通電が停止さ
れ（換言すれば、切換弁５３が還流通路５２を閉塞さ
せ）、ステップＳ₁へリターンし、前述と同様な残量検
知制御が続けられる。

【０１０４】上記したように、本実施の形態において
は、内容器３内の残量検知を、内容器３への水補給時お
よび内容器３内の湯の注出直後に行うようにしているの
で、内容器３内の残量が増減する水補給時および注出直
後にのみ残量検知を行って残量表示することができるこ
ととなり、必要最小限の残量検知で確実な残量表示が得
られる。従って、消費電力の節約ができる。その他の作
用効果は第１および第６の実施の形態におけると同様な
ので説明を省略する。

【０１０５】なお、本実施の形態においては、残量検知
後におけるポンプ装置６の停止タイミングを水検知手段
３１からの到達信号出力直後としているが、第２の実施
の形態におけると同様に、残量検知のために必要最少限
の設定時間ｔｓが経過した時点とすることもできる。

【０１０６】第９の実施の形態 図２１および図２２には、本願発明の第９の実施の形態
にかかる電気貯湯容器が示されている。

【０１０７】この場合、注出通路５における検知管５ｃ
には、内容器３における下限水位Ｌ₀を検知するための
下限水位検知手段５０が設けられている。該下限水位検
知手段５０は、水検知手段３１と同様な構造の光センサ
ーとされているが、内容器３内の湯が下限水位より低く
なった場合には、光センサー５０からの出力電圧が低レ
ベル→高レベルに変化するので、これををセンシングす
ることにより、下限水位を検知することができるのであ
る。光センサー５０からの検知信号により要給水表示手
段である給水表示灯４３が点灯される。このようにする
と、内容器３内の湯が下限水位Ｌ₀以下となっていると
きには、光センサー５０から信号が出力され、給水表示
灯４３が点灯されることとなり、内容器の空検知が容易
にできる。その他の構成および作用効果は第１および第
６の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。

【０１０８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、内容器を備え
た容器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱
する加熱手段と、前記内容器内の湯を外部へ注出するた
めの注出通路と、該注出通路を介して湯を送り出すポン
プ装置とを備えた電気貯湯容器において、前記注出通路
における満水位置より上方に設けられ、前記ポンプ装置
の駆動により水が到達した時点で到達信号を出力する水
検知手段と、前記ポンプ装置の駆動開始時点から前記水
検知手段からの到達信号出力時点までの時間に基づいて
前記内容器内の残量を演算する残量演算手段と、該残量
演算手段により求められた残量を表示する残量表示手段
とを付設して、ポンプ装置の駆動により内容器内の湯が
注出通路を通って水検知手段に到達し、該水検知手段か
らの到達信号が出力された場合に、前記ポンプ装置の駆
動開始時点から前記水検知手段からの到達信号出力時点
での時間に基づいて前記内容器内の残量が演算され、か
くして求められた残量が残量表示手段に表示されるよう
にしたので、注出通路における満水位置より上方に設け
られた１個の水検知手段により内容器内の残量表示が多
段階（あるいは、連続的）に行えることとなり、低コス
トで確実な残量表示が得られるという効果がある。

【０１０９】請求項２の発明におけるように、請求項１
記載の電気貯湯容器において、前記注出通路における水
検知手段設置部を透明管で構成するとともに、前記水検
知手段として光センサーを採用した場合、ポンプ装置の
駆動により内容器内の湯が注出通路を通って光センサー
に到達すると、これを光センサーが検知して到達信号を
残量演算手段に出力することとなり、１個の光センサー
により多段階（あるいは、連続的）な残量表示が得られ
るのである。

【０１１０】請求項３の発明におけるように、請求項１
記載の電気貯湯容器において、前記水検知手段を、前記
注出通路における満水位置より上方に設けられた導電性
材料からなる第１検知管と、該第１検知管より下方に位
置し且つ第１検知管に対して絶縁状態で接続された導電
性材料からなる第２検知管と、前記第１検知管に設けら
れた第１通電部と、前記第２検知管に設けられた第２通
電部とによって構成した場合、ポンプ装置の駆動により
内容器内の湯が注出通路における第２検知管を通った
後、第１検知管に到達すると、第２通電部と第１通電部
とが湯を介して通電可能となって、通電可能により発せ
られる到達信号が残量演算手段に出力されることとな
り、１個の水検知手段により多段階（あるいは、連続
的）な残量表示が得られるのである。

【０１１１】請求項４の発明におけるように、請求項１
ないし請求項３のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記水検知手段を、前記注出通路における満水位
置付近に設けるとともに、前記残量表示手段に、前記水
検知手段により満水状態を検知したことを表示する満水
表示手段を併設した場合、内容器内の湯が満水状態にあ
るときには、ポンプ装置を駆動させなくとも、水検知手
段が水の存在を検知することとなり、水検知手段からの
到達信号が出力され、満水表示手段に満水状態が表示さ
れる。つまり、１個の水検知手段で多段階（あるいは、
連続的）な残量表示と満水表示とを行うことができるの
である。

【０１１２】請求項５の発明におけるように、請求項１
ないし請求項４のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記ポンプ装置の駆動による残量検知時に、所定
時間が経過しても前記水検知手段から到達信号が出力さ
れない場合には、内容器が空状態にあると判定する判定
手段を付設するとともに、前記残量表示手段に、前記判
定手段により空状態と判定された場合に要給水表示を行
う要給水表示手段を併設した場合、残量検知時におい
て、ポンプ装置を駆動させても、所定時間が経過しても
前記水検知手段から到達信号が出力されない場合には、
内容器が空状態にあると判定され、該判定結果が要給水
表示として要給水表示手段に表示されることとなり、内
容器の空検知が容易にできる。

【０１１３】請求項６の発明におけるように、請求項１
ないし請求項５のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記注出通路に、前記内容器における下限水位を
検知するための下限水位検知手段を設けるとともに、前
記残量表示手段に、前記下限水位検知手段により下限水
位を検知した場合に要給水表示を行う要給水表示手段を
併設した場合、内容器内の湯が下限水位以下となってい
るときには、下限水位検知手段から信号が出力され、要
給水表示手段に下限水位検知（換言すれば、要給水検
知）が表示されることとなり、内容器の空検知が容易に
できる。

【０１１４】請求項７の発明におけるように、請求項１
ないし請求項５のいずれか一項記載の電気貯湯容器おい
て、前記ポンプ装置の駆動による残量検知を定期的に行
うようにした場合、内容器内の残量が増減した場合であ
っても、定期的な残量検知に基づく残量表示によってユ
ーザが確認できる。

【０１１５】請求項８の発明におけるように、請求項１
ないし請求項６のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記ポンプ装置の駆動による残量検知を、前記内
容器への水補給時および内容器内の湯の注出直後に行う
ようにした場合、内容器内の残量が増減する水補給時お
よび注出直後にのみ残量検知を行って残量表示すること
ができることとなり、必要最小限の残量検知で確実な残
量表示が得られる。従って、消費電力の節約ができる。

【０１１６】請求項９の発明におけるように、請求項１
ないし請求項８のいずれか一項記載の電気貯湯容器にお
いて、前記水検知手段により到達信号が出力されると前
記ポンプ装置の駆動を停止する制御手段を付設した場
合、水検知手段にまで湯が到達した（即ち、残量検知）
後にはポンプ装置の駆動が停止されることとなり、注出
通路を介して外部へ湯が注出されてしまうということが
なくなる。

【０１１７】請求項１０の発明におけるように、請求項
１ないし請求項８のいずれか一項記載の電気貯湯容器に
おいて、残量検知のための駆動開始から残量検知のため
に必要最少限の設定時間が経過した時点で前記ポンプ装
置の駆動を停止する制御手段を付設した場合、ポンプ装
置は、残量検知に必要最少限の設定時間が経過した後に
駆動停止されることとなり、注出通路を介して外部へ湯
が注出されてしまうということがなくなる。

【０１１８】請求項１１の発明におけるように、請求項
１ないし請求項１０のいずれか一項記載の電気貯湯容器
において、前記注出通路に、前記水検知手段の設置部位
より上方において分岐し且つ前記内容器内に連通する還
流通路を設けるとともに、該還流通路分岐部に、残量検
知時においては前記還流通路側への流通のみを許容する
切換弁を設けた場合、残量検知のためにポンプ装置を駆
動させた際に、水検知手段を通過した湯が還流通路を介
して内容器内へ還流することとなり、注出通路を介して
外部へ湯が注出されるという心配がなくなる。また、注
出通路内の湯は残量検知の度に内容器内へ還流されるこ
ととなるため、注出通路内に低温の湯が溜まるというこ
とがなくなるとともに、湯の循環により内容器内の湯が
活性化され、湯の味覚が向上する。

【０１１９】請求項１２の発明におけるように、請求項
１ないし請求項１１のいずれか一項記載の電気貯湯容器
において、前記ポンプ装置を、残量検知時においては低
速運転するようにした場合、残量検知時において、ポン
プ装置の駆動開始から水検知手段への水の到達までの時
間を長くできることとなり、残量検知の精度が向上す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器の縦断面図である。

【図２】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器の斜視図である。

【図３】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器における水検知手段の一例を示す斜視図である。

【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器における水検知手段の他の例を示す断面図である。

【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【図６】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯
容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図７】水温を変化させた場合におけるポンプ装置の駆
動開始から水検知手段へ水が到達した時点までにかかる
時間と内容器内の残量との関係を示す特性図である。

【図８】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯
容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図９】本願発明の第３の実施の形態にかかる電気貯湯
容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【図１０】本願発明の第３の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図１１】本願発明の第４の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の縦断面図である。

【図１２】本願発明の第４の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【図１３】本願発明の第５の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の縦断面図である。

【図１４】本願発明の第６の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の縦断面図である。

【図１５】本願発明の第６の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における切換弁の構造を示す断面図である。

【図１６】本願発明の第６の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【図１７】本願発明の第６の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図１８】本願発明の第７の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図１９】本願発明の第８の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【図２０】本願発明の第８の実施の形態にかかる電気貯
湯容器における残量検知制御のフローチャートである。

【図２１】本願発明の第９の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の縦断面図である。

【図２２】本願発明の第９の実施の形態にかかる電気貯
湯容器の電気的構成を示す電気回路図である。

【符号の説明】

１は容器本体、２は蓋体、３は内容器、４は加熱手段、
５は注出通路、５ｃは検知管、５ｃ₁は第１検知管、５
ｃ₂は第２検知管、６はポンプ装置、１４は満水目盛、
３１は水検知手段、３８は第１通電部、３９は第２通電
部、４１は残量表示手段（電子表示部）、４２は満水表
示手段（満水表示灯）、４３は要給水表示手段（給水表
示灯）、４７はマイクロコンピュータユニット、５０は
下限水位検知手段（光センサー）、５２は還流通路、５
３は切換弁。

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内容器を備えた容器本体と、該容器本体
   の蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容
   器内の湯を外部へ注出するための注出通路と、該注出通
   路を介して湯を送り出すポンプ装置とを備えた電気貯湯
   容器であって、前記注出通路における満水位置より上方
   に設けられ、前記ポンプ装置の駆動により水が到達した
   時点で到達信号を出力する水検知手段と、前記ポンプ装
   置の駆動開始時点から前記水検知手段からの到達信号出
   力時点までの時間に基づいて前記内容器内の残量を演算
   する残量演算手段と、該残量演算手段により求められた
   残量を表示する残量表示手段とを付設したことを特徴と
   する電気貯湯容器。
2. 【請求項２】 前記注出通路における水検知手段設置部
   を透明管で構成するとともに、前記水検知手段として光
   センサーを採用したことを特徴とする前記請求項１記載
   の電気貯湯容器。
3. 【請求項３】 前記水検知手段を、前記注出通路におけ
   る満水位置より上方に設けられた導電性材料からなる第
   １検知管と、該第１検知管より下方に位置し且つ第１検
   知管に対して絶縁状態で接続された導電性材料からなる
   第２検知管と、前記第１検知管に設けられた第１通電部
   と、前記第２検知管に設けられた第２通電部とによって
   構成したことを特徴とする前記請求項１記載の電気貯湯
   容器。
4. 【請求項４】 前記水検知手段を、前記注出通路におけ
   る満水位置付近に設けるとともに、前記残量表示手段に
   は、前記水検知手段により満水状態を検知したことを表
   示する満水表示手段を併設したことを特徴とする前記請
   求項１ないし請求項３のいずれか一項記載の電気貯湯容
   器。
5. 【請求項５】 前記ポンプ装置の駆動による残量検知時
   に、所定時間が経過しても前記水検知手段から到達信号
   が出力されない場合には、内容器が空状態にあると判定
   する判定手段を付設するとともに、前記残量表示手段に
   は、前記判定手段により空状態と判定された場合に要給
   水表示を行う要給水表示手段を併設したことを特徴とす
   る前記請求項１ないし請求項４のいずれか一項記載の電
   気貯湯容器。
6. 【請求項６】 前記注出通路には、前記内容器における
   下限水位を検知するための下限水位検知手段を設けると
   ともに、前記残量表示手段には、前記下限水位検知手段
   により下限水位を検知した場合に要給水表示を行う要給
   水表示手段を併設したことを特徴とする前記請求項１な
   いし請求項５のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
7. 【請求項７】 前記ポンプ装置の駆動による残量検知を
   定期的に行うようにしたことを特徴とする前記請求項１
   ないし請求項６のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
8. 【請求項８】 前記ポンプ装置の駆動による残量検知
   を、前記内容器への水補給時および内容器内の湯の注出
   直後に行うことを特徴とする前記請求項１ないし請求項
   ６のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
9. 【請求項９】 前記水検知手段により到達信号が出力さ
   れると前記ポンプ装置の駆動を停止する制御手段を付設
   したことを特徴とする前記請求項１ないし請求項８のい
   ずれか一項記載の電気貯湯容器。
10. 【請求項１０】 残量検知のための駆動開始から残量検
    知のために必要最少限の設定時間が経過した時点で前記
    ポンプ装置の駆動を停止する制御手段を付設したことを
    特徴とする前記請求項１ないし請求項８のいずれか一項
    記載の電気貯湯容器。
11. 【請求項１１】 前記注出通路には、前記水検知手段の
    設置部位より上方において分岐し且つ前記内容器内に連
    通する還流通路を設けるとともに、該還流通路分岐部に
    は、残量検知時においては前記還流通路側への流通のみ
    を許容する切換弁を設けたことを特徴とする前記請求項
    １ないし請求項１０のいずれか一項記載の電気貯湯容
    器。
12. 【請求項１２】 前記ポンプ装置を、残量検知時におい
    ては低速運転するようにしたことを特徴とする前記請求
    項１ないし請求項１１のいずれか一項記載の電気貯湯容
    器。