JP2000127550A - フォ―マットが選択可能なインクジェット印字 - Google Patents

フォ―マットが選択可能なインクジェット印字

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JP2000127550A
JP2000127550A JP11308795A JP30879599A JP2000127550A JP 2000127550 A JP2000127550 A JP 2000127550A JP 11308795 A JP11308795 A JP 11308795A JP 30879599 A JP30879599 A JP 30879599A JP 2000127550 A JP2000127550 A JP 2000127550A
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Xin Wen
シン・ウェン
Henry G Wirth
ヘンリー・ジー・ワース
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタル画像ファイルに応答して、インク画
像を有する複数のプリントを形成するインクジェット印
字装置を提供する。 【解決手段】 インクジェット印字装置は、記録媒体に
対しインクを供給するためのインクジェットプリントヘ
ッドを有する。記録媒体は、第1の記録媒体通路に沿っ
てインクジェットプリントヘッドの下流側に移動する。
制御回路は、デジタル画像ファイルに応答してインクジ
ェットプリントヘッドを駆動し、これにより記録媒体上
に複数のインク画像を形成する。第1の記録媒体カッタ
は制御回路に応答して駆動する。記録媒体は、第1の記
録媒体通路に直交する第2の記録媒体通路に沿って移動
する。制御回路に応答して駆動する第2のカッタは、第
2の記録媒体通路に対して予め決められた位置に配置さ
れ、少なくとも1つのインク画像をそれぞれ有する複数
のプリントを形成するために記録媒体を逐次切断する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、異なるサイズのフ
ォーマットを有するインク画像を記録媒体(レシーバ)
上に形成するためのインクジェット印字に関する。
【0002】
【発明の背景】インクジェット印字は、そのノンインパ
クト・低ノイズ特性及び普通紙との適合性により、デジ
タル出力分野において頭角をあらわしてきた。インクジ
ェット印字は、電子写真におけるようなトナー転写・定
着の複雑さ、及び感熱式印字技術におけるような印字用
インターフェイスとの圧接を回避する。インクジェット
印字機構には、連続式インク噴射やオンデマンド式イン
ク噴射が含まれる。カイザー氏らに対し1970年に発
行された米国特許第3、946、398号において、オ
ンデマンド式インクジェットプリンタが開示されてお
り、このプリンタでは、圧電性結晶に高電圧を印加し、
この結晶を湾曲させ、インク貯蔵部に対し圧力を加え、
オンデマンドでインクドロップを噴射する。ピエゾ型イ
ンクジェットプリンタはまた、押圧モード、せん断モー
ド、及び圧搾モードで圧電性結晶を利用できる。EP8
27833A2号及びWO98/08687号には、チ
ャンネル間のクロストークを減らし、インク保護を向上
させるとともに、種々の大きさのインクドロップを吐出
できるピエゾ型インクジェットプリントヘッド装置が開
示されている。
【0003】1979年にエンド氏らに対して発行され
た英国特許第2、007、162号には、電気・熱変換
式のオンデマンドインクジェットプリンタが開示されて
おり、このプリンタでは、水性インクとノズル内で熱的
に接続する電熱ヒータに対し、パルス状の電力を供給す
る。少量のインクが急激に蒸発し、気泡が形成され、こ
れにより、インクドロップが、ヒータ基板のエッジに沿
って配置された複数の小さな孔から吐出される。この技
術は、バブルジェット(日本のキャノン(株)の登録商
標)として知られている。
【0004】1982年にヴォート氏らに対して発行さ
れた米国特許4、490、728号には、気泡を形成す
ることにより作動し、ヒータ基板に対し垂直な方向にイ
ンクドロップを吐出する電気・熱変換式のインクドロッ
プ吐出装置が開示されている。本願で使用されている用
語「サーマルインクジェット」は、上記装置と一般的に
バブルジェットとして知られている装置の両方を指す。
【0005】インクジェット印字の利点の一つは、フォ
ーマットの大きな画像を印字できることである。比較的
細いプリントヘッドであっても、大きな印字領域を複数
回にわたって走査することにより、記録媒体上に大きな
画像を印字することができる。現在市販されている大き
なフォーマット用のインクジェットプリンタは、36”
(インチ)〜62”(インチ)の幅のインク画像を提供
できる。これに対し、感熱式プリンタでは、1ページ幅
のプリントヘッドが用いられる。色材は、1ページ幅の
プリントヘッドと記録媒体との圧接面において、ドナー
ウェブから記録媒体に転写される。製造の困難さとコス
トのために、感熱式プリンタヘッドを2ページ幅より大
きなサイズにすることは不可能である。
【0006】インクジェット印字技術の進歩はまた、写
真印刷分野において、写真用のミニラボ、マイクロラボ
における応用の機会を提供した。こうした分野では、イ
ンクジェット印字技術は、簡単な画像操作、デジタル画
像ファイルとの適合性、及び処理時間の短縮という利点
を有する。インクジェットプリンタは、適切に構成する
ことより、伝統的な写真画像に匹敵する画質を提供でき
る。典型的な写真用フォーマットは、3R(3.5”×
5”)、4R(4”×6”)、ページサイズ(8.5”
×11”)などである。一定の幅(例えば3.5”、
4”、5”)に対し、画像の長さは、クラシックからH
DTV及びパノラマフォーマットまで変えることができ
る(例えば5”〜12”)。
【0007】商業目的のインクジェット印字において
は、1つのインクジェットプリンタで大きなフォーマッ
ト(3’(フィート)×4’(フィート))と伝統的な
写真フォーマットの両方でインク画像を形成できるのが
極めて望ましい。したがって、サービス提供者は、デジ
タル特性及び柔軟性を備えた伝統的な写真と、家庭、オ
フィス、看板、グラフィックアート用のディスプレイに
用いられるポスターサイズのインク画像とを提供でき
る。
【0008】そこで、本発明の目的は、インク画像を有
するプリントを、伝統的な写真用フォーマットで効果的
に形成できるインクジェット印字装置を提供することで
ある。
【0009】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係るインクジェット印字装置は、記録媒体
上に複数のインク画像を形成し、また、少なくとも1つ
のデジタル画像を有するデジタル画像ファイルに応答し
て、記録媒体を切断することにより上記インク画像を有
する複数のプリントを形成する。
【0010】本発明のインクジェット印字装置は、
(a) 記録媒体に対しインクを供給するための少なく
とも1つのインクジェットプリントヘッドと、(b)
第1の記録媒体通路に沿ってインクジェットプリントヘ
ッドの下流側に記録媒体を移動するための第1の移動手
段と、(c) 1つ又はそれ以上のデジタル画像ファイ
ルに応答してインクジェットプリントヘッドを駆動し、
これにより記録媒体上に複数のインク画像を形成するた
めの制御手段と、(d) 制御手段に応答して駆動可能
であって、第1の記録媒体通路を横切って記録媒体を切
断するための第1の記録媒体切断手段と、(e) 第1
の記録媒体通路に直交する第2の記録媒体通路に沿って
記録媒体を移動するための第2の移動手段と、(f)
制御手段に応答して駆動可能であって、第2の記録媒体
通路に対して予め決められた位置に配置され、少なくと
も1つのインク画像をそれぞれ有する複数のプリントを
形成するために記録媒体を逐次切断するための第2の切
断手段と、を有する。
【0011】
【発明の効果】本発明の利点は、1つのインクジェット
印字装置により複数の大きさのインク画像が提供できる
ことである。印字されたインク画像は、2つの記録媒体
カッタにより所望の大きさに切断される。インク画像を
有するプリントのフォーマットには、伝統的な写真サイ
ズと大きなフォーマットサイズの全てが含まれる。
【0012】本発明の別の利点は、長い走査ラインで複
数のインク画像を形成することにより、印刷生産性が向
上することである。
【0013】本発明の第3の利点は、印字されたインク
画像の縁をカッタにより除去できるので、縁のないプリ
ントが提供できることである。縁のないプリントは、写
真プリントの典型的な形であるため、利用者にとって望
ましいことが多い。本発明は、効率的にこれら縁のない
プリントを形成できる。
【0014】本発明の第4の利点は、インクジェット印
字装置に対し異なる幅の記録媒体ロールを容易に装填で
きるので、インクジェット印字装置のフォーマットがよ
り自由になることである。
【0015】本発明の第5の利点は、インク画像を作成
してから、印字された記録媒体が適切な大きさに切断さ
れてプリントトレイに積層するまでに時間の遅れがある
ので、インク画像を適切に乾燥できることである。
【0016】
【発明の実施の形態】以下、異なるフォーマットサイズ
でインク画像を記録媒体上に形成するための本発明に係
るインクジェット印字装置について説明する。
【0017】本発明に係るインクジェット印字装置10
の部分斜視図及び部分上面図がそれぞれ、図1及び図2
に示されている。本発明を説明する上で、明確さのため
に、図1及び図2においては、インクジェット印字装置
の主要な部材のみ示す。
【0018】図1及び図2に示すように、インクジェッ
ト印字装置10は、コンピュータ20、フィルムスキャ
ナ21、コンパクトディスク(CD)ドライブ22、制
御電子回路25、プリントヘッド駆動電子回路30、複
数のインクジェットプリントヘッド40、ディスプレイ
パネル45、記録媒体搬送機構55、及びプリントヘッ
ド搬送機構65を有する。ディスプレイパネル45は、
ユーザ又はオペレータからの情報入力を表示・受信でき
るタッチスクリーンを有する。インクジェット印字装置
10はまた、右側フレームハウジング75及び左側フレ
ームハウジング76を有する。
【0019】コンピュータ20は、デジタル画像ファイ
ルと、ディスプレイパネル45からの入力を受ける。デ
ジタル画像ファイルは、写真フィルム(例えば35m
m、アドバンストフォトシステム、フィルムストリップ
など)を走査することにより、フィルムスキャナから入
力でき、あるいは、CDドライブ22を介して、ピクチ
ャCD、フォトCD、CD−ROM、DVDなどのCD
から入力できる。デジタル画像は、デジタルネットワー
クやデジタルカメラからもってくることもできる。
【0020】コンピュータ20内のデジタル画像ファイ
ルは、複数のデジタル画像を有してもよい。各デジタル
画像は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの
複数の色画面を有してもよい。デジタル画像ファイル
は、各デジタル画像に対し、記録媒体(インクレシー
バ)50上に印字される所望の画像フォーマットを有す
る。画像フォーマットには、3”×5”(3R)、4”
×6”(4R)、高解像度テレビ(HDTV)、パノラ
マなど当該分野でよく知られたフォーマットが含まれ
る。デジタル画像ファイルは、時刻、場所、場面、露光
条件、注釈など各デジタル画像に関する情報を有しても
よい。デジタル画像ファイルはまた、11”×17”、
3’×4’、4’×5’あるいは他のポスターサイズと
いった大型フォーマットのデジタル画像を有してもよ
い。インク画像は、記録媒体50の略全幅にわたって印
字できる。インク画像を有するプリントの縦横比は、ア
スペクト比と呼ばれる。ユーザあるいはオペレータは、
ディスプレイパネル45を用いて、デジタル画像ファイ
ルに入れるための上述したような情報を入力する。ユー
ザは、自分がインク画像上に記したい注釈についての情
報を入力することもできる。
【0021】コンピュータ20は、デジタル画像ファイ
ルを受け取ると、個々の各デジタル画像に対し画像処理
を行う。当該分野でよく知られているように、画像処理
には、リサイジング、トーンスケール、カラー補正、ハ
ーフトーン処理、エッジ処理などが含まれる。注釈用情
報もデジタル画像内に組み込まれる。本発明では、複数
のデジタル画像は、大きなデジタル画像ファイル内に組
み込まれる必要がしばしばある。このようにして、イン
クジェットプリントヘッド40は、プリントヘッド走査
方向70に沿って1走査ライン分走査することにより、
複数の異なる各インク画像の一部を印字できる。コンピ
ュータ20は、記録媒体の無駄部分を減らすために、記
録媒体50上のインク画像の画像充填率を最大にする。
当業者により理解されるように、複数のインクジェット
プリントヘッドを用いるのが好ましいが、特にプリント
幅92を横切る方向に関して調整できる場合、1つのイ
ンクジェットプリントヘッドを用いてもよい。
【0022】インクジェット印字装置10は、ウェブ状
の記録媒体50を移動するための記録媒体搬送機構55
を有し、記録媒体50は、記録媒体ロール57により第
1の記録媒体通路60に沿って供給される。記録媒体ロ
ール57は、軸58の周りに巻回されている。記録媒体
50の先端を検出するために、記録媒体センサ(図示し
ない)を第1の記録媒体通路60に近接して設けてもよ
い。上記センサは、制御電子回路25に信号を送り、先
端位置を特定する。記録媒体搬送機構55は、制御電子
回路25により制御される。
【0023】図1に示すように、記録媒体ロール57
は、記録媒体を取り替えるために、容易に装填・取外し
ができるようになっている。また、色々な幅のロールを
装填することもできる。例えば、42”幅のプリンタに
対し、記録媒体ロールの幅は、3.5”、4”、8”、
10”、17”、20”、36”、42”の中で変える
ことができる。インクジェット印字装置10のユーザ又
はオペレータは、記録媒体ロール57上の記録媒体50
の幅59を表わすユーザ情報を、ディスプレイパネル4
5に入力することができる。コンピュータ20は、上記
記録媒体の幅59に対応して、デジタル画像を構成し、
インクジェットプリントヘッド40を駆動させてインク
画像80及び90を形成する。これらの画像80、90
は、記録媒体の無駄部分を最小にするために、記録媒体
上に適切に配置される。
【0024】インクジェット印字装置10はまた、カラ
ーインクをインクジェットプリントヘッド40に供給す
るためのインク貯蔵部(図示しない)を有する。インク
ジェット印字装置10は、ブラック、グリーン、レッ
ド、オレンジ、ゴールドなどの他のカラーインクや、ラ
イトシアン、ライトマゼンタインクなど同じ色でも濃度
の異なるインクを、印字・貯蔵するためのプリントヘッ
ド及びインク貯蔵部を有してもよい。
【0025】コンピュータ20は、プリントヘッド駆動
電子回路30を制御し、これにより、インクジェットプ
リントヘッド40を駆動し、記録媒体50上にカラー画
像を印字する。これらのインクジェットプリントヘッド
40は、単一構造であってもよいし、各プリントヘッド
は、カラーインクを印字するために独立していてもよ
い。各インクジェットプリントヘッド40は、記録媒体
50に対し異なるカラーインクドロップを供給するため
の、複数のインクノズル及びインクドロップ形成部を有
する。インクジェットプリントヘッド40は、記録媒体
50をラスター方式で印字する(一列毎に印字する)細
いプリントヘッドでもよい。インクドロップの吐出は、
例えばピエゾ型アクチュエータ、電熱式アクチュエータ
など当該分野でよく知られたインクジェット駆動手段に
より、インクノズルから行われる。
【0026】インクジェットプリントヘッド40は、制
御電子回路25の制御のもとで、プリントヘッド搬送機
構65により、ガイドレール67に沿って搬送される。
インクジェットプリントヘッド40は、フレキシブルコ
ネクタ68に連結されている。フレキシブルコネクタ6
8は、プリントヘッド駆動電子回路30からインクジェ
ットプリントヘッド40まで伸びたデータ線と、カラー
インクをインクジェットプリントヘッド40に供給する
インク供給ラインとを収容する。インクジェットプリン
トヘッド40は、1走査ライン上を、第1の記録媒体通
路60と直交するプリントヘッド走査方向70に沿って
走査・印字を行う。記録媒体50は、第1の記録媒体通
路60に沿って移動し、続いて次の走査ラインが印字さ
れる。インクジェットプリントヘッド40は、1方向で
印字を行ってもよいし、2方向で印字を行ってもよい。
動作中、インクジェットプリントヘッド40は、記録媒
体を横切るように各走査ライン上を移動する。2方向モ
ードでは、インクジェットプリントヘッド40はもとの
位置に戻らず、最初の走査方向とは反対の方向に移動す
る。
【0027】印字中、プリントヘッド駆動電子回路30
は、1つ又はそれ以上のデジタル画像ファイルからの画
像データに対応した信号を作成する。各デジタル画像フ
ァイルは、複数のデジタル画像を有することができる。
複数(例えば2つ)のインク画像は、デジタル画像ファ
イル内に含まれた各デジタル画像、あるいはディスプレ
イパネル45を介してユーザによりコンピュータ20に
入力された各デジタル画像に対応して印字することがで
きる。これらのデジタル画像に対応したインク画像8
0、90は、そのフォーマットが、3.5”×5”(3
R)、4”×6”(4R)、高解像度テレビ(HDT
V)(4”×7”)、パノラマ(4×11.5”)など
ハロゲン化銀を用いた写真に対応したフォーマットと同
じになるように都合よく形成できる。
【0028】本発明において、インク画像80、90の
2つの大きさを、図2に示すように、プリント幅92及
びプリント長さ93と呼ぶ。好適には、第1の記録媒体
通路を横切って形成されたインク画像80、90は、同
じプリント幅92を有する。インク画像80、90は、
印字されない領域を最小にして無駄部分を少なくするた
めに、記録媒体50上に形成される。同じプリント幅9
2のインク画像80、90に対し、プリント長さ93
は、各インク画像のそれぞれのフォーマットに応じて変
更できる。例えば、インク画像80、90のプリント幅
が4”の場合、4R、HDTV、パノラマフォーマット
のプリント長さ93はそれぞれ、6”、7.5”、1
0”、11”、12”が必要である。
【0029】本発明において、インクジェット印字装置
10はまた、第1の記録媒体カッタ100及び第2の記
録媒体カッタ220を有する。第1の記録媒体カッタ1
00及び第2の記録媒体カッタ220は、制御電子回路
25により駆動可能になっている。第1の記録媒体カッ
タ100は、大きなフォーマット用のインクジェットプ
リンタのおいて一般的な切断用ホイールであるのが好適
である。第2の記録媒体カッタ220は、所定の間隔を
あけて互いに平行に配置された2つのブレードを有し、
これにより、動作中、1回の切断につき、2つの連続し
た画像間の境界を切断するのが好適である。当業者によ
り理解されるように、ブレード間の距離が調整可能に構
成できる。第1の記録媒体カッタ100は、制御電子回
路25による制御のもとで、第1の切断方向105に沿
って記録媒体50を横切るように移動できる。プリント
の幅は、制御電子回路25により変更でき、プリント長
さもカッタ100、220を作動することにより変更で
きる。
【0030】プリントをフォーマットの大小で区分けす
るために、第1の記録媒体通路60の出口端部に、記録
媒体搬送棚145が設けてある。記録媒体搬送棚145
の記録媒体搬送表面146には、複数の円錐状のローラ
150が回転可能に設けてある。記録媒体搬送表面14
6の外縁部に対向して、記録媒体位置決めプレート14
7が配置されている。記録媒体位置決めプレート147
は、プラテン搬送機構165により上下に移動するよう
になっている。円錐ローラ150は、直径の大きな方の
端部が記録媒体位置決めプレート147側に位置するよ
うに配置されている。これらの円錐ローラ150は、以
下に示すように駆動すると、インク画像のセット110
を第2の記録媒体通路160に沿って搬送し、同時にイ
ンク画像のセットを記録媒体位置決めプレート147に
沿って位置合わせする。
【0031】記録媒体位置決めプレート147は、記録
媒体搬送棚145に近接して配置されるとともに、プラ
テン搬送機構165により、小型フォーマットのプリン
ト用の第1の規制位置(図4参照)と大型フォーマット
のプリント用の第2の非規制位置(図3参照)との間で
移動できるようになっている。円錐ローラ150は、プ
ラテン搬送機構165により制御されるモータ及び駆動
機構(図示しない)によって回転する。記録媒体50が
第1の記録媒体カッタ100により切断された後、記録
媒体は、インク画像セット110となって記録媒体搬送
表面146上に落ちる。プラテン搬送機構165によ
り、円錐ローラ150は、記録媒体位置決めプレート1
47に対して記録媒体を揃え合わせるとともに、記録媒
体を第2の記録媒体カッタ220まで搬送して、そこで
プリント240が所望の大きさに切断される。続いて、
プリント240は、プリントトレイ250の複数の収容
部255内に配置される。
【0032】図3は、大型フォーマットのインク画像7
9が形成される際の記録媒体搬送構成を示す。記録媒体
の全幅59にわたる大型フォーマットのインク画像79
を、デジタル画像ファイルやユーザ入力にしたがって印
字する場合、記録媒体位置決めプレート147は、プラ
テン搬送機構165により下方に移動する。大型フォー
マットのインク画像79が形成された記録媒体50は、
記録媒体搬送棚145を通過して搬送される。続いて、
大型フォーマットのインク画像79が形成された記録媒
体50は、別のローラに巻回されてもよいし、あるいは
大型フォーマット用の市販のインクジェットプリンタの
ものと類似した比較的大きなトレイに排出されてもよ
い。なお、インクジェット印字装置10は、上述したよ
うな大型フォーマットのインク画像として、1つのデジ
タル画像を記録媒体50上に印字できる。
【0033】図2及び図4に示すように、小型フォーマ
ットのインク画像80、90のセットは、第1の記録媒
体通路60を横切って、記録媒体50上に印字される。
記録媒体50は、第1の切断方向105に沿って第1の
記録媒体カッタ100により切断され、その結果、イン
ク画像のセット110が形成される。インク画像のセッ
ト110は、好適には、プリント幅92が同じ複数のイ
ンク画像80、90を有する。伝統的な写真をまねる上
で縁のないプリントが望まれることが多いため、画像の
縁は、インク画像80、90のプリント長さ方向に伸び
た端に沿って切断できる。図示はしないが、画像の縁
は、廃棄物収容器に落とすようになっている。縁のない
印刷に関する詳細は、本願発明者により1998年7月
17日に出願された米国特許第09/118,538号
「縁のない画像を記録媒体上に形成するためのインクジ
ェット印字」にも開示されている。
【0034】インク画像セット110のインク画像8
0、90は、第1の記録媒体通路60に沿った非印字領
域で分割できる。さらに、インクジェットプリントヘッ
ドによりインク画像80、90の間に分割用のマークを
印字してもよい。分割マークは、第1の記録媒体通路6
0に直交する第2の記録媒体通路160に沿って、分割
マークに続いてインク画像の長さに関する情報を有する
ように、符号化されてもよい。
【0035】デジタル画像ファイルやユーザ入力にした
がって、小型フォーマットのインク画像80、90が印
字される場合、記録媒体位置決めプレート147は、プ
ラテン搬送機構165により上側に移動する。第1の記
録媒体カッタ100が切断動作を終えると、インク画像
セット110が記録媒体上に形成される。インク画像セ
ット110は、図において、複数のインク画像170、
180、190として示されている。インク画像セット
110は、記録媒体搬送棚145上に搬送される。上側
位置に配置された記録媒体位置決めプレート147は、
第1の記録媒体通路60方向へのインク画像セット11
0の運動を制限する。円錐ローラ150は、プラテン搬
送機構165により駆動し、その結果、インク画像セッ
ト110が第2の記録媒体通路160に沿って移動す
る。プラテン搬送機構165は、制御電子回路25によ
り制御される。上述したように、円錐ローラ150は、
インク画像セット110を、第2の記録媒体通路160
に沿った移動の間に、記録媒体位置決めプレート147
に対して位置合わせされるように搬送する。必要なら
ば、インク画像セット110を第2の記録媒体通路16
0に対し相対的に前後に移動し、これにより、インク画
像セット110が記録媒体位置決めプレート147と接
触状態になるようにしてもよい。インク画像セット11
0は、円錐ローラ150により記録媒体切断装置200
まで搬送される。記録媒体切断装置200は、記録媒体
検出器210と第2の記録媒体カッタ220を有する。
【0036】インク画像セット110が記録媒体切断装
置200を通過する際に、記録媒体検出器210は、イ
ンク画像セット110の先端を検出する。記録媒体検出
器210はまた、インク画像170、180、190間
の非印字領域、分割マーク、あるいは境界を検出する。
記録媒体検出器は制御電子回路25に信号を送り、続い
て、制御電子回路25がコンピュータ20に対し記録媒
体の位置を示す信号を送る。コンピュータ20は、イン
ク画像セット110のインク画像170、180、19
0の境界位置を算出する。次に、コンピュータ20は、
制御電子回路25を制御し、第2の記録媒体カッタ22
0を駆動して、インク画像セット110を逐次切断し、
印字されたインク画像170〜190間の記録媒体部分
を廃棄物として除去し、プリント240を形成する。除
去した部分は、廃棄物収容器230内に落下させる。
【0037】このようにして、所望のサイズのインク画
像を有する個々のプリント240が、デジタル画像ファ
イルに対応して形成される。プリント240は、プリン
トトレイ250に配置・積層される。プリントトレイ2
50は、複数の収容部255を有してもよく、各収容部
255が一群のプリント240を保管するために使用さ
れる。同じ利用者のプリントや同じフォーマットサイズ
のプリントは、同じ収容部255に保管されるのが望ま
しい。
【0038】本発明において、上述したように、複数の
インク画像170〜190を有するインク画像セット1
10が最初に形成されてから、個々のプリント240が
用意・積層される。したがって、印字動作と積層動作の
後に遅延時間が設けられる。この遅延時間は、インク画
像80、90、170〜190が記録媒体50上で乾く
ための余分な時間であるが、十分に乾燥されないために
生じる画像欠陥を最小限にとどめる上で有効である。
【0039】本発明の利点は、大型及び小型のフォーマ
ットを印字できる柔軟性であり、本発明のインクジェッ
ト印字装置10の最大の特徴である。
【0040】本発明の別の利点は、走査ラインが長いこ
とで印刷生産性が向上したことである。当該分野でよく
知られているように、走査ラインが長いと、インクジェ
ット印字のデューティサイクルが増加する。
【0041】本願では、特定の好適な実施例を特に参照
しながら本発明を説明したが、その種々の変形例及び修
正例は、本発明の精神及び範囲内にあると考えられる。
【0042】本願に関して、以下の関連する米国特許出
願を参照することができる。 (i)出願番号09/118,538、1998年7月
17日出願、「縁のない画像を記録媒体上に形成するた
めのインクジェット印字」 (ii)出願番号09/133,879、1998年8月
14日出願、「インクジェットプリンタ内の記録媒体の
スキューを補正する方法」 (iii)出願番号09/182,351、1998年1
0月29日出願「大型及び小型フォーマット用のインク
ジェット印字装置」
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明に係るインクジェット印字装置の部分
斜視図。
【図2】 図1のインクジェット印字装置の部分上面
図。
【図3】 記録媒体の全幅にわたる大型フォーマットの
インク画像を印字するための記録媒体搬送構成を示す
図。
【図4】 小型フォーマットのインク画像を印字するた
めの記録媒体搬送構成を示す図。
【符号の説明】
10:インクジェット印字装置、40:インクジェット
プリントヘッド、45:ディスプレイパネル、50:記
録媒体、57:記録媒体ロール、58:軸、60:第1
の記録媒体通路、67:ガイドレール、68:フレキシ
ブルコネクタ、75:右側フレームハウジング、76:
左側フレームハウジング、79:大型フォーマットのイ
ンク画像、80:インク画像、90:インク画像、10
0:第1の記録媒体カッタ、110:インク画像セッ
ト、145:記録媒体搬送棚、147:記録媒体位置決
めプレート、150:円錐ローラ、160:第2の記録
媒体通路、170:インク画像、180:インク画像、
190:インク画像、200:記録媒体切断装置、21
0:記録媒体検出器、220:第2の記録媒体カッタ、
230:廃棄物収容器、240:プリント、250:プ
リントトレイ、255:収容部。

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 記録媒体上に複数のインク画像を形成
    し、少なくとも1つのデジタル画像を有するデジタル画
    像ファイルに応答して、記録媒体を切断することにより
    上記インク画像を有する複数のプリントを形成するイン
    クジェット印字装置であって、(a) 記録媒体に対し
    インクを供給するための少なくとも1つのインクジェッ
    トプリントヘッドと、(b) 第1の記録媒体通路に沿
    ってインクジェットプリントヘッドの下流側に記録媒体
    を移動するための第1の移動手段と、(c) 1つ又は
    それ以上のデジタル画像ファイルに応答してインクジェ
    ットプリントヘッドを駆動し、これにより記録媒体上に
    複数のインク画像を形成するための制御手段と、(d)
    制御手段に応答して駆動可能であって、第1の記録媒
    体通路を横切って記録媒体を切断するための第1の記録
    媒体切断手段と、(e) 第1の記録媒体通路に直交す
    る第2の記録媒体通路に沿って記録媒体を移動するため
    の第2の移動手段と、(f) 制御手段に応答して駆動
    可能であって、第2の記録媒体通路に対して予め決めら
    れた位置に配置され、少なくとも1つのインク画像をそ
    れぞれ有する複数のプリントを形成するために記録媒体
    を逐次切断するための第2の切断手段と、を有するイン
    クジェット印字装置。
  2. 【請求項2】 記録媒体上に複数のインク画像を形成
    し、複数のデジタル画像を有するデジタル画像ファイル
    に応答して、記録媒体を切断することにより上記インク
    画像を有する複数のプリントを形成するインクジェット
    印字装置であって、(a) 記録媒体に対しインクを供
    給するための少なくとも1つの移動可能なインクジェッ
    トプリントヘッドと、(b) 第1の記録媒体通路に沿
    ってインクジェットプリントヘッドの下流側に記録媒体
    を移動するための第1の移動手段と、(c) デジタル
    画像ファイルに応答してインクジェットプリントヘッド
    を移動・駆動し、これにより記録媒体上に複数のインク
    画像を形成するための制御手段と、(d) 制御手段に
    応答して駆動可能であって、第1の記録媒体通路を横切
    って記録媒体を予め決められた位置で切断するための第
    1の記録媒体切断手段と、(e) 第1の記録媒体通路
    に直交する第2の記録媒体通路に沿って記録媒体を移動
    するための第2の移動手段と、(f) 制御手段に応答
    して駆動可能であって、第2の記録媒体通路に対して予
    め決められた位置に配置され、少なくとも1つのインク
    画像をそれぞれ有する所望の大きさの複数のプリントを
    形成するために記録媒体を予め決められた位置で逐次切
    断するための第2の切断手段と、を有するインクジェッ
    ト印字装置。
  3. 【請求項3】 記録媒体上に複数のインク画像を形成
    し、複数のデジタル画像を有するデジタル画像ファイル
    に応答して、記録媒体を切断することにより上記インク
    画像を有する複数のプリントを形成するインクジェット
    印字装置であって、(a) 記録媒体に対しインクを供
    給するための少なくとも1つの移動可能なインクジェッ
    トプリントヘッドと、(b) 第1の記録媒体通路に沿
    ってインクジェットプリントヘッドの下流側に記録媒体
    を移動するための第1の移動手段と、(c) デジタル
    画像ファイルに応答してインクジェットプリントヘッド
    を移動・駆動し、これにより記録媒体上に複数のインク
    画像を形成するための制御手段と、(d) 切断用ホイ
    ールを有し、制御手段に応答して駆動可能であって、切
    断用ホイールを第1の記録媒体通路を横切って移動し、
    記録媒体を予め決められた位置で切断するための第1の
    記録媒体切断手段と、(e) 第1の記録媒体通路に直
    交する第2の記録媒体通路に沿って記録媒体を移動する
    ための第2の移動手段と、(f) 少なくとも1つのブ
    レードを有し、制御手段に応答して駆動可能であって、
    第2の記録媒体通路に対して予め決められた位置に配置
    され、少なくとも1つのインク画像をそれぞれ有する所
    望の大きさの複数のプリントを形成するためにブレード
    を用いて記録媒体を予め決められた位置で逐次切断する
    ための第2の切断手段と、を有するインクジェット印字
    装置。
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