JP2000122470A - 像担持体ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した
接触状態を得ることが可能であり製造が簡単で画質低下
を来さない像担持体ユニットを提供する。 【解決手段】 可撓性を有する薄肉円筒状の基材の表面
に形成された像担持層を有する可撓性のある薄肉円筒状
の像担持体１４０の両端部１４１に円板状部材１２０を
圧入して像担持体を支持する。基材の厚さをｔ（ｍ
ｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤング率をＥ（ｋｇｆ／ｍ
ｍ²）、円板状部材の支持面１２１の外径をＤ３，像担
持体の両端部に圧入された後の円板状部材同士の平行度
をＨ（ｍｍ），同軸度をＣ（ｍｍ）としたとき、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。

【０００４】また、感光体表面の静電潜像にトナーを付
与する手段としては、現像ローラの表面にトナーを担持
させ、この現像ローラを、感光体表面に接触させる、あ
るいは、極微小間隔を隔てた状態で近接させる、という
手段が一般に知られており、その現像ローラとしては、
硬質のものと弾性体からなるものとが知られている。

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
また現像ローラとしても硬質のものを用いる場合には、
感光体ドラムおよび現像ローラを高精度に製造するには
自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一
に接触させる、あるいは均一な微小間隔を隔てた状態で
近接させることは困難である。特に、硬いもの同士であ
る感光体ドラムと現像ローラとを均一に接触させること
は極めて困難であり、局部的に隙間が生じて現像むらが
生じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや現像
ローラに傷がついたりするという問題が生ずる。

【０００６】したがって、感光体と現像ローラとを両者
とも硬質のもので構成するということは通常行なわれて
おらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合
には現像ローラを弾性体で構成する、現像ローラとして
硬質のものを用いる場合には感光体として可撓性を有す
る感光体ベルトを用いる、ということが行なわれてい
た。

【０００７】しかしながら、現像ローラを弾性体で構成
した場合には、現像ローラの回転に伴ってトナーが飛散
する等の問題があった。

【０００８】また、感光体として感光体ベルトを用いた
場合には、これを支持するために少なくとも２本のロー
ラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置
が大型化してしまうという問題があった。

【０００９】以上のような問題を全て解決しようとした
ものとして、従来、特公平４−６９３８３号（特開昭５
９−１９２２６０号）公報記載の感光体ドラムが知られ
ている。

【００１０】この特公平４−６９３８３号公報記載の感
光体ドラムを、図９〜図１１に示す。

【００１１】この感光体ドラム１は、回転軸２と、この
回転軸２に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾
性変形可能な弾性材料層３と、この弾性材料層３のまわ
りに装着された外側層４とを有している。外側層４は、
弾性変形可能な感光体支持層５と、この支持層５の表面
に支持された感光層６とを有している。弾性材料層３
は、回転軸２と外側層４との間に、実質的に隙間を形成
することなく充填されている。

【００１２】このような感光ドラム１は、弾性変形可能
な外側層４と、弾性材料層３とを有しているため、その
表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形するこ
とが可能である。

【００１３】図９において、７は帯電チャージャ、１０
は現像ローラ、１３は転写チャージャである。

【００１４】画像形成時には、感光体ドラム１が図９に
おける時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ７によ
ってドラム１の感光層６が所定の極性に帯電される。こ
の帯電部分に光８が照射されることによりドラム１上に
静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回
転する現像ローラ１０に担持されるトナーにより現像さ
れて可視像化され、転写チャージャ１３によって転写紙
１２に転写される。

【００１５】なお、図９において、１４は分離チャージ
ャ、１５はクリーニングブレード、１６は除電チャージ
ャである。

【００１６】以上のような構成によれば、感光ドラム１
の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ１０を感
光体ドラム１に押し付け、感光ドラム１の表面をその半
径方向に弾性変形させることができる。このため、感光
ドラム１および現像ローラ１０の周面がその中心軸線に
対し多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少製造上の
バラツキがあったり、また、現像ローラ１０の少なくと
も表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ロー
ラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ロ
ーラ１０上のトナーを感光体ドラム１に従来よりも確実
かつ安定した状態で接触させることができ、現像ローラ
１０上のトナーと、ドラム１の表面とに大きな間隙がで
きることによる可視像の画質低下を抑制することができ
る。

【００１７】すなわち、この感光ドラム１によれば、硬
質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに
傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止
することができる。

【００１８】なお、この感光ドラムと同様な感光ドラム
は、特開昭５８−９０６５５号公報にも開示されてい
る。

【００１９】一方、特開昭５８−８６５５０号公報に
は、軽量化および誘導渦電流の発生防止を図る目的で、
図１２に示すように、電鋳法によって作成した厚さ０．
０１〜２ｍｍの非磁性金属（Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ｍｏ等）
からなる無端ベルトをドラム基体３１とし、このドラム
基体３１の上に像担持層（光導電性物質層）３２を形成
し、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で鋼鉄製
の軸３４に固設したドラム状像担持体部材が開示されて
いる。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】上述した特公平４−６
９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参
照）は、回転軸２と外側層４との間に、弾性材料層３
を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であ
るため、次のような問題を有している。

【００２１】感光層６は弾性材料層３の上に形成されて
いるため、感光層６は軸線方向に微小な力で変位する。
感光層６には、これと圧接する現像ローラ１０やクリー
ニングブレード１５等の圧接部材が配設されるため、感
光層６の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接
力が軸方向において不均一であったりすると、感光層６
は軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によっ
て軸線方向に変位することとなる。そして、このスラス
ト力は変動するため、感光層６に形成された画像も軸線
方向に変位することとなり、結果として、軸線方向にお
ける画像の位置精度が劣化するという問題がある。特
に、多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化
が色相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問
題がある。

【００２２】また、このような感光体ドラム１を製造す
る方法としては、 （１）先ず、感光層支持層５上に感光層６を形成した外
側層４を作製し、次いで、軸２と外側層４とを所定間隔
になるように配置し、軸２と外側層４との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成するこ
とにより製造する方法 （２）先ず、軸２と感光体支持層５とを所定間隔になる
ように配置して軸２と感光体支持層５との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成し、次
いで、感光層支持層５上に感光層６を形成することによ
り製造する方法 （３）外側層４の内径よりも多少大きな外径を有する筒
状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧
縮した状態で外側層４内に挿入することによって弾性材
料層３を形成することにより製造する方法が考えられ
る。

【００２３】しかし、上記（１）の方法では、外側層４
の表面に感光層６が形成された状態で、外側層４の内部
に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれ
ることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化する
という問題がある。また、感光層６の表面に傷が付いた
り、異物（弾性材料等の異物）が付着するおそれがあ
る。

【００２４】上記（２）の方法では、弾性材料層３が形
成された後に感光層６が形成されることとなるから、感
光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層３の膨
潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層
としての機能が低下するおそれがある。

【００２５】したがって、上記（１）（２）の方法では
所望の感光体ドラム１を得ることが極めて困難である。

【００２６】また、上記（３）の方法では、筒状弾性部
材が圧縮状態から解放されて外側層４に向け膨張する過
程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸２
と外側層４との同軸度が損なわれ、感光体ドラム１が回
転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像
形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接す
る帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等
の当接部材が配置されるため、感光体の振れが大きくな
ると、感光体と当接部材との接触状態が不安定になり、
画像ムラが発生するという問題が生じる。

【００２７】一方、前述した特開昭５８−８６５５０号
公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）におい
て、そのドラム基体３１が内方に容易に撓むことができ
るように構成すれば、このドラム基体３１を疑似軟質材
として利用することができるようになると考えられ、上
記特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１
（図９〜図１１参照）における問題が解決されることが
期待できる。

【００２８】しかしながら、この特開昭５８−８６５５
０号公報には、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用
することについては何等記載されていない。

【００２９】また、このドラム状像担持体部材（図１２
参照）は、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で
支持する構造であるが、ドラム基体３１と端板３３との
具体的な固定構造については何等記載されていない。

【００３０】ドラム基体３１と端板３３とを固定する構
造としては、ドラム基体３１の両端に端板３３を圧入し
て固定する構造が考えられるが、圧入代すなわち、ドラ
ム基体３１の内径と端板３３の外径との差が大きすぎる
と、端板３３の圧入時にドラム基体３１が座屈してしま
うという問題が生ずる。また、座屈しないまでも、端板
３３の圧入力が不均一となり易いため、ドラム基体３１
が初期的に変形して、回転時の振れが発生し易くなり、
結果として画質の低下を招くおそれがある。

【００３１】本発明は以上のような問題を解決しようと
するもので、その目的は、硬質ローラ等の当接部材との
確実で安定した接触状態を得ることが可能であるととも
に、製造が簡単で画質の低下を来さない像担持体ユニッ
トを提供することにある。

【００３２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、可撓性を有する
薄肉円筒状の基材およびこの基材の表面に形成された像
担持層を有する可撓性のある薄肉円筒状の像担持体と、
この像担持体の両端部に圧入され、前記両端部を内方か
ら支持する支持面を有する一対の円板状部材とを備えた
像担持体ユニットであって、前記基材の厚さをｔ（ｍ
ｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤング率をＥ（ｋｇｆ／ｍ
ｍ²）、前記円板状部材の支持面の外径をＤ３，像担持
体の両端部に圧入された後の円板状部材同士の平行度を
Ｈ（ｍｍ），同軸度をＣ（ｍｍ）としたとき、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるように構成されていることを特徴
とする。

【００３３】請求項２記載の像担持体ユニットは、請求
項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記円板状部材
は、前記支持面に連なり、端部の径が像担持体の内径よ
りも小さく形成されたテーパ面を有していることを特徴
とする。

【００３４】請求項３記載の像担持体ユニットは、請求
項１または２記載の像担持体ユニットにおいて、前記支
持面には接着剤受け溝が設けられており、この接着剤受
け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と円板状部材
とが接着されることを特徴とする。

【００３５】請求項４記載の像担持体ユニットは、請求
項３記載の像担持体ユニットにおいて、前記接着剤受け
溝は支持面に沿って形成されたリング状溝であり、前記
像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部
と外端部との間に像担持体の端縁部が位置することを特
徴とする。

【００３６】請求項５記載の像担持体ユニットは、請求
項４記載の像担持体ユニットにおいて、前記接着剤は、
前記像担持体の表面に達しないように流し込まれること
を特徴とする。

【００３７】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットは、上記
の構成となっているので、可撓性を有する薄肉円筒状の
像担持体の両端部に一対の円板状部材が圧入されること
によって組み立てられる。

【００３８】したがって、容易に製造することができ
る。

【００３９】そして、像担持体は可撓性を有する薄肉円
筒状のものであるから、組み立てられた状態では、前記
円板状部材で支持されていない中央部分が、半径方向内
方に容易に撓み得る。したがって、その中央部分は、疑
似軟質材として利用することができるので、この中央部
分に、硬質ローラ等の当接部材を確実に安定した状態で
接触させることができる。

【００４０】しかも、像担持体の基材の厚さをｔ（ｍ
ｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤング率をＥ（ｋｇｆ／ｍ
ｍ²）、前記円板状部材の支持面の外径をＤ３，像担持
体の両端部に圧入された後の円板状部材同士の平行度を
Ｈ（ｍｍ），同軸度をＣ（ｍｍ）としたとき、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるように、すなわち圧入代（Ｄ３−
Ｄ２）が上記条件を満たすように（５×１０²ｔ／（Ｈ
ＣＥ）という上限を越えないように）構成されているの
で、円板状部材が像担持体の両端に圧入される際に、像
担持体の基材が座屈してしまうという事態が防止される
こととなる。また、円板状部材の圧入力の不均一性が低
減されるため、像担持体の初期的な変形が低減され、結
果として、回転時の振れが発生し難くなって、画質の低
下が防止されることとなる。

【００４１】以上のように、この請求項１記載の像担持
体ユニットによれば、硬質ローラ等の当接部材との確実
で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、
製造が簡単で画質の低下を来さないという効果が得られ
る。

【００４２】請求項２記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記円
板状部材は、前記支持面に連なり、端部の径が像担持体
の内径よりも小さく形成されたテーパ面を有しているの
で、このテーパ面の端部側から円板状部材を像担持体の
端部に圧入することによって、容易に圧入することがで
きる。

【００４３】しかも、円板状部材が像担持体の両端に圧
入される際には、上記テーパ面によって像担持体の端部
が徐々に押し広げられるようにして圧入されることとな
るので、像担持体の基材が座屈してしまうという事態が
より一層確実に防止されることとなる。また、像担持体
の端部が徐々に押し広げられるようにして円板状部材が
圧入されることとなるため、その圧入力の不均一性がよ
り一層低減される。したがって、像担持体の初期的な変
形がより一層低減され、結果として、回転時の振れが一
層抑制されて、画質の低下がより確実に防止されること
となる。

【００４４】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１または２記載の像担持体ユニットにおい
て、前記支持面には接着剤受け溝が設けられており、こ
の接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と
円板状部材とが接着されるので、像担持体と円板状部材
とが確実に固定されることとなる。

【００４５】請求項４記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項３記載の像担持体ユニットにおいて、前記接
着剤受け溝は支持面に沿って形成されたリング状溝とな
っているので、像担持体と円板状部材とが、接着むらな
くより確実かつ均一に固定されることとなる。

【００４６】また、像担持体の軸線方向に関し、前記接
着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部
が位置する構成となっているので、接着剤受け溝に流し
込まれた接着剤を像担持体の端縁部に付着させることが
可能である。

【００４７】したがって、接着面積を増大させることに
より、像担持体と円板状部材とをより確実に接着固定す
ることが可能となる。

【００４８】ところで、この請求項４記載の像担持体ユ
ニットのように、像担持体の軸線方向に関し、接着剤受
け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置
している構成であると、接着剤受け溝に流し込まれた、
あるいは流し込まれる接着剤が、像担持体の表面に付着
するおそれがあり、像担持体の表面に接着剤が付着する
と、像担持体の表面が接着剤で冒されてしまうおそれが
ある。

【００４９】これに対し、請求項５記載の像担持体ユニ
ットによれば、請求項４記載の像担持体ユニットにおい
て、前記接着剤は、前記像担持体の表面に達しないよう
に流し込まれるので、像担持体の表面が接着剤で冒され
てしまうというおそれがなくなる。

【００５０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００５１】図１は本発明に係る像担持体ユニットの一
実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図、
図２は像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡大
図、図３は図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図
である。

【００５２】先ず、この画像形成装置の概要について説
明し、次いで像担持体ユニットについて後に詳しく説明
する。

【００５３】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００５４】図１において、１００は像担持体ユニット
（図２の１０１参照）が組み込まれた像担持体カートリ
ッジである。この実施の形態では感光体カートリッジと
して構成されていて、その感光体１４０が、図示しない
適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動され
る。

【００５５】感光体１４０は、後に詳しく説明する薄肉
円筒状の導電性基材１４０ｂ（図３参照）と、その表面
に形成された感光層１４０ｃとを有している。

【００５６】感光体１４０の周りには、その回転方向に
沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段
としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段１７０が配置される。

【００５７】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、
この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成
される。

【００５８】この静電潜像は、現像器１０でトナーが付
与されて現像される。

【００５９】現像器として、イエロー用の現像器１０
Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０
Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられてい
る。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得る
ようになっている。したがって、これらの現像器１０
は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのい
ずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体
１４０上の静電潜像を現像する。現像ローラ１１は、硬
質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ローラ、また
は、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００６０】現像されたトナー像は、中間転写装置の中
間転写ベルト３６上に転写される。

【００６１】クリーニング手段１７０は、上記転写後
に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナー
Ｔ（図７参照）を掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーを受ける受け部１７２とを備えている。

【００６２】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。

【００６３】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９０
（図４参照）と噛み合っていることによって、感光体１
４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転
写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印
方向に循環駆動されるようになっている。

【００６４】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４
０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部
Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近
くに配置されている。

【００６５】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の後述する導
電層３６ａ（図３参照）に一次転写電圧が印加される。

【００６６】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。

【００６７】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ロー
ラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電
圧が印加される。

【００６８】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能である。

【００６９】中間転写ベルト３６は、図３に示すよう
に、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成さ
れ、感光体１４０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する
複層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹
脂からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、こ
の導電層３６ａに、前述した電極ローラを介して、一次
転写電圧が印加される。なお、ベルト３６側縁部におい
て抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによって導
電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に電極ロ
ーラが接触するようになっている。

【００７０】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。

【００７１】シートＳは、給紙装置５０から給送され、
ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写
部Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピッ
クアップローラである。

【００７２】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー
像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケー
ス８０上に形成されたシート受け部８１上に排出され
る。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、
互いに独立した２つの排紙経路７１，７２を有してお
り、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路
（７１または７２）を通って排出される。また、この排
紙経路７１，７２はスイッチバック経路をも構成してお
り、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路
７１または７２に一旦進入したシートが、返送路７３を
通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようにな
っている。

【００７３】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。

【００７４】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力される
と、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、および
中間転写ベルト３６が回転駆動される。

【００７５】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ１６０によって一様に帯電される。

【００７６】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えば
イエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００７７】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接
触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成
される。

【００７８】（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１にお
いて中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二
次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転
写ベルト３６から離間している。

【００７９】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、
除電手段４１（図２参照）からの除電光Ｌ２によって感
光体１４０が除電される。

【００８０】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間
転写ベルト３６上に形成される。

【００８１】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次転
写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに
シートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のト
ナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８
が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電
圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本
的には４色のトナー像が重ね合わせられたフルカラー画
像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ
３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間
転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。

【００８２】（ｉｘ）シートＳが定着装置６０を通過す
ることによってシートＳ上にトナー像が定着し、その
後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合
にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、ス
イッチバック経路７１または７２を経て返送路７３に向
け）搬送される。

【００８３】次に、像担持体カートリッジ１００につい
て説明する。

【００８４】図６に示すように、像担持体カートリッジ
１００は、カートリッジケース２００と、このカートリ
ッジケース２００に組み込まれた像担持体ユニット１０
１、帯電ローラ１６０、およびクリーニング手段１７０
とを備えている。

【００８５】そこで、先ず、像担持体ユニット１０１に
ついて説明する。

【００８６】図４は像担持体ユニット１０１の断面図で
ある。

【００８７】図４に示すように、この像担持体ユニット
１０１は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸
１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２
０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１
２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒
状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方にお
いて軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対して
その外方から当接部材としてのクリーナブレード１７１
（図６参照）、帯電ローラ１６０が当接されるその当接
位置において像担持体１４０を内方から支持するバック
アップ部材としてのバックアップドラム１５０とを備え
ている。

【００８８】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、これら円板状部材１２０，１３０の外周
面１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４
１が支持され固定されている。

【００８９】その固定構造を図５に示す。図５は、一方
の円板状部材１２０に対する像担持体１４０の端部１４
１の固定構造を示しているが、他方の円板状部材１３０
に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造も同様
である。

【００９０】図５に示すように、円板状部材１２０の外
周面１２１は像担持体１４０の両端部１４１に圧入さ
れ、両端部１４１を内方から支持する支持面を構成して
いる。

【００９１】また、像担持体１４０の基材１４０ｂ（図
３参照）の厚さをｔ（ｍｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤ
ング率をＥ（ｋｇｆ／ｍｍ²）、円板状部材の支持面１
２１の外径をＤ３，像担持体１４０の両端部１４１に圧
入された後の円板状部材同士の平行度をＨ（ｍｍ），同
軸度をＣ（ｍｍ）としたとき（Ｅ，Ｈ，Ｃについては図
示していない）、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるようにこの像担持体ユニット１０
１は構成されている。

【００９２】すなわち、像担持体１４０の端部１４１に
は、５×１０²ｔ／（ＨＣＥ）以下の圧入代（Ｄ３−Ｄ
２）でもって円板状部材１２０が圧入されている。

【００９３】この圧入が円滑になされるように、円板状
部材１２０の内側には、外周面１２１に連なり、端部の
径Ｄ４が像担持体１４０の内径Ｄ２よりも小さく形成さ
れたテーパ面１２１ａが形成されている。

【００９４】この圧入によって、像担持体１４０と円板
状部材１２０とは良好に結合されるが、両者の結合をよ
り一層確実にするために、円板状部材１２０の外周面１
２１に接着剤受け溝１２２が形成されており、この接着
剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２３で像担持体
１４０と円板状部材１２０とを接着してある。

【００９５】接着剤受け溝１２２は、円板状部材１２０
の外周面１２１に沿って形成されたリング状溝となって
おり、像担持体１４０の軸線方向（図５において左右方
向）に関し、この接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａ
と外端部１２２ｂとの間に像担持体１４０の端縁部１４
１ｅが位置している。

【００９６】接着剤受け溝１２２への接着剤１２３の流
し込みは、像担持体１４０の端部１４１へ円板状部材１
２０を圧入する前に行なってもよいし、圧入後に行なっ
てもよいが、いずれにしても、接着剤１２３は、像担持
体１４０の表面１４０ｃ１に達しないように流し込まれ
る。

【００９７】図４に示すように、他方の円板状部材１３
０には、その外側に、駆動用のギア１９０が固定されて
いる。このギア１９０は円板状部材１３０と別体に作成
されており、複数本（例えば３本（１本のみ図示））の
ネジ１９１で円板状部材１３０に固定されている。ギア
１９０には、筒状部１９２が一体に形成されており、こ
の筒状部１９２が、円板状部材１３０の外側に一体的に
形成された筒状部１３３内に嵌入されているとともに、
ベアリング１１４を介して軸１１０に支持されている。

【００９８】したがって、円板状部材１３０は、ベアリ
ング１１４およびギア１９０の筒状部１９２を介して軸
１１０に回転可能に支持されている。

【００９９】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する導電性基材
１４０ｂ（図３参照）の表面（外周面）に感光層１４０
ｃを形成することにより構成されている。基材として
は、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管
を用いることができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有
機感光体）をディッピング法で形成することができる。
このような感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基
材１４０ｂの厚みと径とを調整することにより決定する
ことが可能であるから、使用される画像形成装置に応じ
て適宜設定することが可能である。例えば、基材厚み２
０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適
宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるの
で、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確保
し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣ
との間に下引き層を形成することが望ましい。下引き層
としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収
可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好
適である。

【０１００】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成され
ている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５
１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け
穴１５３には、軸１１０との間に偏心ブッシュ１５４と
ベアリング１５５とが設けられている。したがって、バ
ックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッ
シュ１５４およびベアリング１５５を介して回転可能に
支持されている。偏心ブッシュ１５４は、当接部材とし
てのクリーナブレード１７１（図６参照）、および帯電
ローラ１６０が当接されるその当接位置側（図６におい
て矢印ｅ方向）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これに
よって、バックアップドラム１５０の外周面（円筒部材
１５２の外周面）の一部が前記当接位置において比較的
広い範囲に亙って像担持体１４０を内方から支持するよ
うになっている。

【０１０１】軸１１０には、偏心ブッシュ１５４の軸１
１０に対する偏心方向を決めるためのピン１１１が固定
されているとともに、偏心ブッシュ１５４の内側面には
ピン１１１と適合する形状の溝１５６が形成されてい
る。ピン１１１の、軸１１０からの突出長さは、一端側
と他端側とで異なっているので、このピン１１１と前記
溝１５６とを嵌め合わせることによって、偏心ブッシュ
１５４は間違いなく図６において矢印ｅ方向に偏心した
状態で配置される。

【０１０２】バックアップドラム１５０は、軸１１０に
対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介
して回転可能に支持されているので、図６に示すように
像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に
組み込まれて像担持体１４０が回転駆動されると、前記
クリーニングブレード１７１等の当接位置において、円
筒部材１５２の外周面１５２ａが像担持体１４０の内周
面１４０ａと当接することによって像担持体１４０に従
動して回転する。

【０１０３】なお、図４に示すように、一方の偏心ブッ
シュ１５４とベアリング１１４との間には、ガタ防止用
の圧縮コイルバネ１０２が設けられている。

【０１０４】以上のような像担持体ユニット１０１は、
図６に示すような状態で、カートリッジケース２００に
組み込まれるが、カートリッジケース２００には、先ず
クリーニング手段１７０が組み込まれ、次いで帯電ロー
ラ１６０が組み込まれ、その後、像担持体ユニット１０
１が組み込まれる。

【０１０５】クリーニング手段１７０は、図７にその詳
細を示すように、感光体１４０の外周面に残留し付着し
ているトナーＴを掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーＴを受ける受け部１７２と、この受け部１７２
の底部に配置され、掻き落とされたトナーを搬送する搬
送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えて
いる。

【０１０６】クリーナブレード１７１は、その上部がブ
レードホルダ１７４に固定されている。ブレードホルダ
１７４は、その両端に設けられたアーム１７４ａ（一方
のみ図示）が軸２１１（一方のみ図示）によってカート
リッジ２００の側部２１０（図６参照）に対して揺動可
能に取り付けられている。カートリッジ２００の背板２
３０とブレードホルダ１７４との間には、ブレード付勢
バネ（圧縮コイルバネ）１７５が設けられており、図６
に示したように像担持体ユニット１０１がカートリッジ
ケース２００に組み込まれると、ブレード付勢バネ１７
５の付勢力によってクリーナブレード１７１の先端部
（縁部）が感光体１４０の表面に当接されるようになっ
ている。

【０１０７】受け部１７２は、背板２３０の下部によっ
て形成されている。

【０１０８】ブレードホルダ１７４の後端縁部と背板２
３０との間には、フォーム材からなるシール部材１７６
が設けられている。また、クリーナブレード１７１先端
の下方には、すくいシート１７７が設けられている。す
くいシート１７７は、その基部が背板２３０に固定され
ており、その先端縁部が感光体１４０の表面と摺接し
て、トナーＴの漏れを防止する。

【０１０９】トナー搬送スクリュー１７３は、その軸１
７３ａの両端部が受け部１７２の側壁に回転可能に支持
されており、軸１７３ａの一端に設けられた図示しない
ギアが減速ギア（図示せず）を介して像担持体ユニット
１０１のギア１９０と噛み合っていることによって回転
駆動され、受け部１７２中のトナーＴが図示しない廃ト
ナーボトル１７８に向けて搬送されるようになってい
る。

【０１１０】帯電ローラ１６０は、図６に示すように、
その軸１６１の両端部分が軸受部材１６２（一方のみ図
示）を介しカートリッジケース２００の側部２１０に対
して回転可能かつ、取付後の感光体１４０の中心方向に
向けてスライド可能に支持されている。側部２１０に
は、切欠部２１２が設けられており、その対向する縁部
２１２ａ，２１２ａに、軸受部材１６２の上下面に形成
されたガイド溝（図示せず）がスライド可能に嵌まり込
むことによって、軸受部材１６２は側部２１０に対して
スライド可能に取り付けられる。前記切欠部２１２には
バネ受け部２１２ｂが形成されており、このバネ受け部
と軸受部材１６２との間には、付勢手段としての圧縮コ
イルバネ１６３がそれぞれ介装されている。したがっ
て、図６に示すように、像担持体ユニット１０１がカー
トリッジケース２００に組み込まれると、バネ１６３の
付勢力によって帯電ローラ１６０が感光体１４０の表面
に当接されることとなる。

【０１１１】図４に示すように、像担持体ユニット１０
１の固定軸１１０には、円板状部材１２０，１３０より
も外方に突出した突出部１１２に、ピン１１３，１１３
が設けられているとともに、カートリッジケース２００
の側部２１０には前記ピン１１３を受けるピン受け部
（図示せず）が設けられている。この実施の形態では、
上記ピン１１３，１１３と、ピン受け部とで、固定軸１
１０の軸回り位置を決める位置決め手段が構成されてい
る。

【０１１２】カートリッジケース２００には、ローラカ
バー２７０が着脱可能に装着される。装着された状態は
図２に示されている。同図に示すように、このローラカ
バー２７０は、露光Ｌ１を通過せせるためのスリット状
の窓２７１と、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０（帯電
部）との間を遮蔽する遮蔽板２７２とを有している。

【０１１３】以上のような像担持体カートリッジ１００
は、画像形成装置に対して図１において左方から装着さ
れるが、画像形成装置のフレームおよびケース８０は、
図１におけるＢ−Ｂ線すなわち像担持体カートリッジ１
００と露光ユニット４０との間で分離され得るようにな
っている（例えば露光ユニット４０側が左方にスライド
可能となっている）ので、像担持体カートリッジ１００
の着脱を容易に行なうことができる。図２に示すよう
に、像担持体カートリッジ１００には、その着脱を容易
にするための摘み２３１が設けられている。

【０１１４】以上のような像担持体カートリッジ１００
は、画像形成装置に組み込まれると、駆動用のギア１９
０に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合
うことによって、その像担持体１４０が矢印方向に回転
駆動される。

【０１１５】この実施の形態の像担持体ユニット１０１
によれば、次のような作用効果が得られる。

【０１１６】（ａ）この像担持体ユニット１０１は、基
本的には、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０
の両端部１４１に一対の円板状部材１２０，１３０が圧
入されることによって組み立てられる。

【０１１７】したがって、容易に製造することができ
る。

【０１１８】そして、像担持体１４０は可撓性を有する
薄肉円筒状のものであるから、組み立てられた状態で
は、前記円板状部材１２０，１３０で支持されていない
中央部分１４２（図４，図６参照）が、半径方向内方に
容易に撓み得る。したがって、その中央部分１４２は、
疑似軟質材として利用することができるので、この中央
部分１４２に、硬質ローラ等の当接部材（例えば現像ロ
ーラ１１）を確実に安定した状態で接触させることがで
きる。

【０１１９】しかも、像担持体１４０の基材１４０ｂの
厚さをｔ（ｍｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤング率をＥ
（ｋｇｆ／ｍｍ²）、円板状部材１２０，１３０の支持
面１２１，１３１の外径をＤ３，像担持体１４０の両端
部１４１に圧入された後の円板状部材同士の平行度をＨ
（ｍｍ），同軸度をＣ（ｍｍ）としたとき、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるように、すなわち圧入代（Ｄ３−
Ｄ２）が上記条件を満たすように（５×１０²ｔ／（Ｈ
ＣＥ）という上限を越えないように）構成されているの
で、円板状部材１２０，１３０が像担持体１４０の両端
に圧入される際に、像担持体１４０の基材１４０ｂが座
屈してしまうという事態が防止されることとなる。ま
た、円板状部材１２０，１３０の圧入力の不均一性が低
減されるため、像担持体１４０の初期的な変形が低減さ
れ、結果として、回転時の振れが発生し難くなって、画
質の低下が防止されることとなる。

【０１２０】以上のように、この像担持体ユニット１０
１によれば、硬質ローラ等の当接部材との確実で安定し
た接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡
単で画質の低下を来さないという効果が得られる。

【０１２１】（ｂ）円板状部材１２０，１３０（以下特
に必要がない限り一方の円板状部材１２０を代表させて
説明する）は、支持面１２１に連なり、端部の径Ｄ４が
像担持体１４０の内径Ｄ２よりも小さく形成されたテー
パ面１２１ａを有しているので、このテーパ面１２１ａ
の端部側から円板状部材１２０を像担持体１４０の端部
１４１に圧入することによって、容易に圧入することが
できる。

【０１２２】しかも、円板状部材１２０，１３０が像担
持体１４０の両端に圧入される際には、上記テーパ面１
２１ａによって像担持体１４０の端部１４１が徐々に押
し広げられるようにして圧入されることとなるので、像
担持体の基材１４０ｂが座屈してしまうという事態がよ
り一層確実に防止されることとなる。また、像担持体１
４０の端部１４１が徐々に押し広げられるようにして円
板状部材１２０，１３０が圧入されることとなるため、
その圧入力の不均一性がより一層低減される。したがっ
て、像担持体１４０の初期的な変形がより一層低減さ
れ、結果として、回転時の振れが一層抑制されて、画質
の低下がより確実に防止されることとなる。

【０１２３】（ｃ）支持面１２１には接着剤受け溝１２
２が設けられており、この接着剤受け溝１２２に流し込
まれた接着剤１２３で像担持体１４０と円板状部材１２
０とが接着されるので、像担持体１４０と円板状部材１
２０とが確実に固定されることとなる。

【０１２４】（ｄ）接着剤受け溝１２２は支持面１２１
に沿って形成されたリング状溝となっているので、像担
持体１４０と円板状部材１２０とが、接着むらなくより
確実かつ均一に固定されることとなる。

【０１２５】また、像担持体１４０の軸線方向に関し、
接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａと外端部１２２ｂ
との間に像担持体１４０の端縁部１４１ｅが位置してい
るので、接着剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２
３を像担持体１４０の端縁部１４１ｅに付着させること
が可能である（図５参照）。

【０１２６】したがって、接着面積を増大させることに
より、像担持体１４０と円板状部材１２０とをより一層
確実に接着固定することが可能となる。

【０１２７】（ｅ）像担持体１４０の軸線方向に関し、
接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａと外端部１２２ｂ
との間に像担持体１４０の端縁部１４１ｅが位置してい
る構成であると、接着剤受け溝１２２に流し込まれた、
あるいは流し込まれる接着剤１２３が、像担持体１４０
の表面１４０ｃ１に付着するおそれがあり、像担持体１
４０の表面１４０ｃ１に接着剤が付着すると、像担持体
１４０の表面（この実施の形態の場合感光層１４０ｃ）
が接着剤１２３で冒されてしまうおそれがある。

【０１２８】これに対し、この実施の形態の像担持体ユ
ニット１０１によれば、接着剤１２３は、像担持体１４
０の表面１４０ｃ１に達しないように流し込まれるの
で、像担持体１４０の表面が接着剤で冒されてしまうと
いうおそれがなくなる。

【０１２９】また、次のような作用効果も得られる。

【０１３０】この実施の形態のように像担持体１４０が
感光体であり、これに形成された潜像を現像するため
に、感光体表面に現像ローラ１１を接触させてトナー付
与する構造において、感光体１４０が、可撓性を有する
薄肉円筒状の基材１４０ｂと、その表面に形成された感
光層１４０ｃとを有する構成であると、これに現像ロー
ラ１１を当接させると、感光体１４０は半径方向内方に
撓むこととなるので、その撓み量を規制することが望ま
しい。この撓み量を規制する手段としては、図８に示す
ように、現像ローラの軸１１ａの両端にコロ１１ｂを設
け、これらのコロ１１ｂを感光体１４０の両端部１４
１’，１４１’に当接させて現像ローラ１１の感光体１
４０への食い込み量（すなわち感光体１４０の撓み量）
を規制する構造を採用し得る。

【０１３１】そして、このような構造を採用した場合に
おいて、仮に、感光体１４０の両端部１４１’，１４
１’に感光層が形成されていると、この感光層がコロ１
１ｂとの当接によって不均一に剥がれ、結果として、上
記撓み量が不均一になってしまうという難点が生じる。
また、剥がれた感光層が画像形成領域に進入すると、画
像不良も生じる。

【０１３２】このような難点は、円板状部材１２０，１
３０が圧入される感光体両端部１４１’の外周面には感
光層を形成しない構成とすることによって解決すること
が可能である。

【０１３３】しかしながら、このような構成を採用した
場合において、接着剤受け溝１２２に流し込まれた、あ
るいは流し込まれる接着剤１２３が、感光体１４０の両
端部１４１’表面に付着すると、感光体１４０の両端部
１４１’，１４１’に対するコロ１１ｂの当接状態が不
均一ないし不安定となって、結果として、感光体１４０
の先述した撓み量が不均一になってしまう。

【０１３４】これに対し、この実施の形態の像担持体ユ
ニット１０１によれば、接着剤１２３は、像担持体１４
０の表面に達しないように流し込まれるので、上記難点
が解消されることとなる。すなわち、図８に示すよう
に、現像ローラ１１の軸１１ａの両端にコロ１１ｂを設
け、これらのコロ１１ｂを感光体１４０の両端部１４
１’に当接させることによって、現像ローラ１１の感光
体１４０への食い込み量（すなわち感光体の撓み量）を
精度良く規制することができることとなる。

【０１３５】（ｆ）像担持体１４０の内方には、像担持
体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有す
るバックアップドラム１５０が配置されているので、さ
らに次のような作用効果が得られる。

【０１３６】この実施の形態の像担持体ユニット１０１
のように、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０
の両端部を一対の円板状部材１２０で支持する構成であ
ると、像担持体１４０の中央部分１４２（図４参照）を
オペレータが誤って押圧してしまうと破損してしまうお
それがある。この種の像担持体ユニット１０１は通常、
交換部品であるため、その取扱いによって破損するおそ
れがあると、交換作業が極めて行ない難くなってしま
う。

【０１３７】これに対し、この実施の形態の像担持体ユ
ニット１０１によれば、像担持体１４０の内方に、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
するバックアップドラム１５０が配置されているので、
例えば像担持体ユニット１０１の交換作業時等にオペレ
ータが誤って像担持体１４０の中央部を強く押圧したと
しても、像担持体１４０は破損にいたる前にバックアッ
プドラム１５０によって支持されることとなるため破損
しなくなる。したがって、この像担持体ユニット１０１
は、前述した特開昭５８−８６５５０号公報に開示され
たドラム状像担持体部材（図１２参照）に比べて取扱い
性に優れている。

【０１３８】しかも、像担持体１４０を強く押圧しても
これが破損しないから、当接部材、例えばクリーナブレ
ード１７１を強く当接させることもできる。

【０１３９】すなわち、この実施の形態の像担持体ユニ
ット１０１によれば、当接部材との一層確実で安定した
接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単
でしかも取扱い性に優れているという効果が得られる。

【０１４０】（ｇ）バックアップドラム１５０は、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心して配置された軸受１５５を
介して回転可能に支持されているので、像担持体１４０
に対してその外方から当接部材が当接されるその当接位
置において像担持体１４０を内方から広い範囲に亙って
支持することができる（図６参照）。

【０１４１】（ｈ）バックアップドラム１５０は、軸１
１０に対して偏心して配置された軸受１５５を介して回
転可能に支持されているので、その外周面１５２ａ（図
６参照）が像担持体１４０の内周面と当接することによ
って従動回転する。したがって、像担持体１４０に対す
る負荷を小さくすることができ、像担持体１４０の駆動
トルクを低減させることができる。

【０１４２】

【実施例】像担持体１４０の基材１４０ｂはニッケル電
鋳管で作成し（ニッケルのヤング率Ｅは２．１×１０⁴
ｋｇｆ／ｍｍ²である）、その厚さｔは０．０４ｍｍと
する。像担持体１４０の両端部１４１に圧入された後の
円板状部材１２０，１３０同士の平行度Ｈは０．１ｍｍ
とし、同軸度Ｃは０．０５ｍｍとする。

【０１４３】像担持体と円板状部材との圧入代（Ｄ３−
Ｄ２）は、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされる範囲内において、適宜設定するこ
とができる。

【０１４４】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態または実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。

【０１４５】例えば、 上記実施の形態では像担持体ユニットを感光体ユニッ
トとして説明したが、これに限らず、中間転写媒体ユニ
ットとしても構成することができる。この場合、像担持
体ユニットは中間転写媒体ユニットとなり、像担持体は
薄肉円筒状の中間転写媒体となる。

【０１４６】請求項１の発明に関しては、円板状部材
は必ずしもテーパ面を有していなくてもよい。

【０１４７】請求項３の発明に関しては、接着剤受け
溝はリング状溝である必要はなく、支持面の円周方向に
沿って等間隔で複数個設けてもよい。また、像担持体の
軸線方向に関し、必ずしも接着剤受け溝の内端部と外端
部との間に像担持体の端縁部が位置している必要はな
い。

【０１４８】上記実施の形態における円板状部材１２
０のテーパ面１２１ａは、平面状（図５においてその傾
斜面が直線状のもの）としたが、これに限らず、曲面状
のもの（図５においてその傾斜面が曲線状のもの）とし
てもよい。円板状部材１２０の像担持体１４０への圧入
が容易に行なうことができればよいからである。

【０１４９】バックアップ部材１５０は必ずしも必要
ではなく、したがって、軸１１０は必ずしも固定軸とす
る必要はない。軸と円板状部材と像担持体とが一体とな
って回転する構造に関しても本発明は適用し得る。

【０１５０】

【発明の効果】請求項１〜５記載のいずれの像担持体ユ
ニットによっても、硬質ローラ等の当接部材との確実で
安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製
造が簡単で画質の低下を来さないという効果が得られ
る。

【０１５１】さらに、請求項２記載の像担持体ユニット
によれば、円板状部材を容易に圧入することができ、し
かも、像担持体の基材が座屈してしまうという事態がよ
り一層確実に防止され、また、画質の低下がより確実に
防止されることとなる。

【０１５２】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、像担持体と円板状部材とが確実に固定されることと
なる。

【０１５３】請求項４記載の像担持体ユニットによれ
ば、像担持体と円板状部材とが、接着むらなくより確実
かつ均一に固定されることとなる。

【０１５４】請求項５記載の像担持体ユニットによれ
ば、像担持体の表面が接着剤で冒されてしまうというお
それがなくなる。

【０１５５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態
を用いた画像形成装置の一例を示す概略図。

【図２】像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡
大図。

【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図。

【図４】像担持体ユニット１０１の断面図。

【図５】図４の部分拡大図。

【図６】像担持体カートリッジ１００の断面図。

【図７】図６の部分拡大図。

【図８】作用を説明するための断面図。

【図９】従来技術の説明図。

【図１０】従来技術の説明図。

【図１１】従来技術の説明図。

【図１２】従来技術の説明図。

【符号の説明】

１０１ 像担持体ユニット １２０，１３０ 円板状部材 １２１ 外周面（支持面） １２１ａ テーパ面 １２２ 接着剤受け溝 １２２ａ 内端部 １２２ｂ 外端部 １２３ 接着剤 １４０ 像担持体（感光体） １４１ 端部 １４１ｅ 端縁部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性を有する薄肉円筒状の基材および
   この基材の表面に形成された像担持層を有する可撓性の
   ある薄肉円筒状の像担持体と、 この像担持体の両端部に圧入され、前記両端部を内方か
   ら支持する支持面を有する一対の円板状部材とを備えた
   像担持体ユニットであって、 前記基材の厚さをｔ（ｍｍ），内径をＤ２（ｍｍ），ヤ
   ング率をＥ（ｋｇｆ／ｍｍ²）、前記円板状部材の支持
   面の外径をＤ３，像担持体の両端部に圧入された後の円
   板状部材同士の平行度をＨ（ｍｍ），同軸度をＣ（ｍ
   ｍ）としたとき、 ０＜Ｄ３−Ｄ２≦５×１０²ｔ／（ＨＣＥ） なる条件が満たされるように構成されていることを特徴
   とする像担持体ユニット。
2. 【請求項２】 前記円板状部材は、前記支持面に連な
   り、端部の径が像担持体の内径よりも小さく形成された
   テーパ面を有していることを特徴とする請求項１記載の
   像担持体ユニット。
3. 【請求項３】 前記支持面には接着剤受け溝が設けられ
   ており、この接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記
   像担持体と円板状部材とが接着されることを特徴とする
   請求項１または２記載の像担持体ユニット。
4. 【請求項４】 前記接着剤受け溝は支持面に沿って形成
   されたリング状溝であり、前記像担持体の軸線方向に関
   し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持
   体の端縁部が位置することを特徴とする請求項３記載の
   像担持体ユニット。
5. 【請求項５】 前記接着剤は、前記像担持体の表面に達
   しないように流し込まれることを特徴とする請求項４記
   載の像担持体ユニット。