JP2000108363A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズル径よりサイズが大きい固形物であって
もノズル内部から除去してインクジェットヘッドの吐出
性能を良好に保つことができるインクジェットプリンタ
を提供する。 【解決手段】 ノズルヘッド１のノズル面１ａに対し、
外部からシリコンゴムを素材とするキャップ１００を押
さえ付け、複数のノズル１０を取り囲む閉鎖空間１０２
を形成する。このキャップ１００にチューブ１０３を介
して接続されているキャップ用空気ポンプ１０４を駆動
して空気を圧送すると、複数のノズル１０の外部から内
部へと空気が注入される。このとき、ノズル径より大き
な固形物が詰まっていても圧力室方向に押し戻すことが
できる。注入する空気量を全てのノズルについてのノズ
ル１０と圧力室の容積よりも多くすると、固形物は共通
のマニホールドに押し戻される。その後、通常のパージ
動作を行えば、圧力室とノズル１０が再びインクで満た
されて、以降は良好なインク吐出性能が回復する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズルからインク
を吐出して記録を行うと共に、インク循環路にインクを
流し込み、ノズルから強制的にインクを不要物と共に排
出させるパージ動作を行うインクジェットプリンタの技
術分野に属する

【従来の技術】インクジェットプリンタにおいては、イ
ンクジェットヘッドのノズル内に気泡や乾燥等により生
じた固形物が混入することにより、ノズルからのインク
吐出性能を劣化させることが問題となっている。その対
策として、いわゆるパージ動作を行うことが一般的であ
る。すなわち、インク循環路にインクを流入させて、混
入した気泡や固形物を強制的にインクと共にノズル外部
に排出することにより、ノズルの吐出不良を防止し、イ
ンクジェットプリンタの信頼性を向上させることができ
る。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】上述のパージ動作を行
う場合、インクと共にノズル外部に排出しようとする固
形物は様々なサイズを有している。一方、ノズルは先端
の径がきわめて細くなっているため、排出すべき固形物
の中には、ノズル径よりサイズが大きいものも存在す
る。このような場合、パージの際にインクに大きな圧力
を加えたり、繰り返しパージ動作を行ったとしても、固
形物をノズルから外部に排出することは困難である。結
局、ノズル内には固形物が残った状態となって、以降イ
ンク吐出性能に支障を来すことになる。

【０００３】そこで、本発明はこのような問題に鑑みな
されたものであり、ノズル径よりも大きなサイズの固形
物をノズル内から除去することができ、インクジェット
ヘッドの吐出性能を適切に保つことができるインクジェ
ットプリンタを提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載のインクジェットプリンタは、イン
ク流入口とインク流出口を介してインク循環路に連通す
る共通のマニホールドから圧力室を介してノズルにイン
クを供給し、ノズルからインクを吐出するインクジェッ
トヘッドを搭載したインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドのノズルを外部から覆い、ノ
ズルを取り囲む閉鎖空間を形成可能なキャップ手段と、
前記キャップ手段により形成される閉鎖空間を加圧し
て、ノズルの外部からノズルを介して内部に空気を圧送
し、少なくともノズル内及び圧力室内の全体からインク
をマニホールドに押し戻すために必要な空気量を注入す
る加圧手段と、マニホールドを含むインク循環路にイン
クを流し込み、マニホールドを経由して前記インクジェ
ットヘッド内へインクを流入させるパージ手段とを備
え、前記加圧手段による空気の圧送後、前記パージ手段
を駆動させてインクの循環及び前記インクジェットヘッ
ド内の空気の排出を行うことを特徴とする。

【０００５】この発明によれば、キャップ手段を用いて
インクジェットヘッドのノズルが外部から覆われて閉鎖
空間が形成され、この閉鎖空間を加圧手段により加圧し
て、ノズルを介して外部から内部に所定量の空気が圧送
される。すると、空気はノズル内と圧力室内の全体に充
満し、インクがマニホールドに押し戻される。このと
き、ノズルに不要な固形物がある場合は、空気と共にマ
ニホールドに押し戻される。そして、空気が圧送された
後に、パージ手段によりインク循環路にインクが流し込
まれてマニホールド経由でインクが流入され、インクが
循環されると共に、注入した空気がノズルから外部に排
出される。その結果、ノズル内には不要な固形物がなく
なった状態で、全体的にインクが充填される。よって、
ノズル径より大きな固形物であっても確実に除去され、
ノズルを清浄化してインク吐出性能を良好に保つことが
できる。

【０００６】請求項２に記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記キャップ手段は、シリコンゴムを素材とするキ
ャップ部分を有し、このキャップ部分にはチューブを介
して空気ポンプが接続されていることを特徴とする。

【０００７】この発明によれば、インクジェットヘッド
のノズルを外部から覆うキャップ手段は、キャップ部分
がシリコンゴムからなり、空気ポンプから圧送された空
気はチューブを経由してキャップ部分からノズルへと流
れ込む。よって、ノズルを取り囲む閉鎖空間は、シリコ
ンゴムがノズル面と密着された状態となるため、密閉さ
れて空気が外に漏れにくくなり、確実に空気をノズル内
に注入することができる。

【０００８】請求項３に記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリ
ンタにおいて、前記加圧手段による空気の圧送中又は圧
送後に、前記パージ手段によるインクの排出に先立っ
て、前記インク循環路にインクを循環させることを特徴
とする。

【０００９】この発明によれば、キャップ手段でノズル
周辺を覆い空気を圧送する際、インク循環路にインクを
循環させた後に、パージ手段を駆動させてインクジェッ
トヘッド内からインクや空気を排出する。よって、ノズ
ル近傍から押し戻された不要な固形物は、マニホールド
に達するとインクと共に循環されるので、再び固形物が
ノズルに流れ込むことを防止できる。

【００１０】請求項４に記載のインクジェットプリンタ
は、請求項３に記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記インク循環路には、インクを通過させ不要物を
除去するフィルタが設けられていることを特徴とする。

【００１１】この発明によれば、インク循環路にインク
を循環させると、循環路中に設けられたフィルタにより
インクは通過されるが、不要物は通過することなく除去
される。よって、ノズル近傍から押し戻された不要な固
形物をフィルタにより確実にインク循環路中から取り除
くことができる。

【００１２】請求項５に記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から請求項４の何れかに記載のインクジェ
ットプリンタにおいて、前記キャップ手段、前記加圧手
段及び前記パージ手段を用いた第１のメンテナンス動作
と、前記パージ手段のみを用いた第２のメンテナンス動
作とを、切り替えて動作させることができることを特徴
とする。

【００１３】この発明によれば、インクジェットプリン
タにおいて、メンテナンス動作を切り替え可能であり、
第１のメンテナンス動作に切り替えると、キャップ手
段、加圧手段、パージ手段を用いて本発明に係る動作が
行われる一方、第２のメンテナンス動作に切り替える
と、パージ手段のみ用いて通常のパージ動作が行われ
る。よって、ノズルの吐出状態に応じて、主に通常のパ
ージ動作を行って、ノズルの吐出性能が回復しないとき
本発明に係る動作を行うなど、選択的に適切な動作を行
わせることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図面に基づいて説明する。

【００１５】図１は、本発明の実施形態に係るインクジ
ェットプリンタのインク循環路を中心とする要部の構成
を示す図である。図１に構成において、インクジェット
ヘッドとしてのノズルヘッド１は、記録媒体に対するイ
ンク滴の吐出を行って画像を形成する。ノズルヘッド１
にはノズル面１ａに複数設けられたノズル１０と、この
ノズル１０に連通する複数の圧力室１１が形成され、一
定ピッチで並列に配されている。図１では、ノズル１０
及び圧力室１１が４個づつ形成されているが、より多数
形成してもよい。また、複数の圧力室１１は共通のマニ
ホールド１２に連通している。本実施形態では、ノズル
１０を清浄化するために、ノズル面１ａに外部からキャ
ップ１００を押し付けてノズル１０内に空気の注入を行
うが、詳しくは後述する。

【００１６】複数の圧力室１１にはそれぞれ一端に圧電
素子１３が設けられており、この圧電素子１３の電極に
駆動電圧を印加すると、圧電素子１３の機械的変位によ
り圧力室１１を変形させる。すると、圧力室１１内部の
インクが加圧されて、ノズル１０からインク滴として外
部に吐出される。この際、圧力室１１には、マニホール
ド１２から新たなインクが供給される。

【００１７】マニホールド１２は複数の圧力室１１につ
ながり、インクを各ノズル１０に分配供給できるように
なっている。また、マニホールド１２はインク流入口１
４を介してインク往路２に連結されると共に、インク流
出口１５を介してインク復路３にも連結される。インク
往路２の他端は主室４に連結され、連結部分にはフィル
タ４０が設けられている。また、インク復路３の他端は
一方向弁６を介して副室５に連結される。更に、主室４
と副室５は、共に連通路７に連結されて結ばれており、
間には圧接弁８が設けられている。

【００１８】主室４にはノズルヘッド１に供給するため
のインクが蓄えられており、上部には空気室４１が形成
されている。空気室４１の内部には空気が蓄えられ、主
室４のインク上面部の空気層とつながっている。そし
て、空気室４１の側面には貫通孔４１ａを介して主室用
空気ポンプ４２が接続されている。この主室用空気ポン
プ４２を駆動すると、空気室４１内の空気が加圧され
て、主室４内のインクに圧力が加わる。このとき、圧接
弁８が閉じた状態であれば、加圧されたインクはインク
往路２を流れて、インク流入口１４を介してマニホール
ド１２へと流れ込み、一部のインクが圧力室１１を経由
してノズル１０から排出される。

【００１９】一方、残りのインクはマニホールド１２か
らインク流出口１５を介してインク復路３を流れて、一
方向弁６を通り副室５に到達する。この一方向弁６はイ
ンク復路３から副室５の方向にはインクを通し、その逆
の副室５からインク復路３の方向にはインクを通さず、
副室５からインク循環路への逆流を防止する役割があ
る。このように、主室４から供給されたインクは最終的
に副室５に蓄えられる。

【００２０】そして、副室５にインクが蓄えられたと
き、圧接弁８を開いた状態にすると、副室５から主室４
へとインクを戻すことができる。このように、図１に示
す構成においては、インクを繰り返し循環させることが
でき、効率的なパージ動作を行うことができる。

【００２１】なお、主室４から供給されるインクは、フ
ィルタ４０を通過する際に不要物を除去される。このフ
ィルタ４０は、例えば繊維を重ね合わせた多数の層から
なり、インクは通過させるが、ある程度の大きさの固形
物は捕捉する。これにより、インク循環路を循環するイ
ンクは常に清浄な状態に保たれる。

【００２２】次に、本発明の実施形態に係るインクジェ
ットプリンタにおけるノズル清浄化方法について、図２
乃至図４を用いて説明する。

【００２３】図２は、ノズル１０に固形物１０１が詰ま
った状態を示す拡大図である。図２において、ノズル１
０の先端部分では、ノズル面１ａの側に近づくほど径が
細くなっていく。一方、インク循環路内やノズル内でイ
ンクの乾燥等により固形物１０１が生じることがある。
そして、このような固形物１０１のサイズがノズル径よ
り小さい場合は、通常のパージ動作を行うことによりノ
ズル１０からインクと共に排出される。しかしながら、
図２に示すように、固形物１０１のサイズがノズル径よ
り大きい場合は、通常のパージ動作を行ったとしても、
ノズル１０から排出できず、先端部分で詰まってしまう
ことになる。その結果、ノズル１０は不吐出又は吐出不
良となって、インク滴の正常な吐出を行なうことができ
なくなる。本実施形態に係る処理によれば、このように
サイズの大きな固形物１０１を除去可能となる。なお、
図２では、固形物１０１が略球形である場合を示してい
るが、実際にはどのような形状であっても対処できる。

【００２４】図３は、上述の固形物１０１をノズル１０
から除去するためのノズル面１ａに対するキャッピング
方法を示す図である。すなわち、本実施形態では、ノズ
ル１０を外部からキャップ１００で覆って、ノズル１０
の外部から内部へ空気を圧送し、上述のような問題の解
決を図っている。図３に示すように、ノズルヘッド１の
ノズル面１ａは平坦であるので、シリコンゴムからなる
キャップ１００をノズル面１ａに押し当ててキャッピン
グし、複数のノズル１０を取り囲む閉鎖空間１０２を形
成する。一方、このキャップ１００には、チューブ１０
３を介してキャップ用空気ポンプ１０４が接続されてい
る。

【００２５】図３の状態で、キャップ用空気ポンプ１０
４を駆動すると、空気が圧送され、チューブ１０３を経
由して閉鎖空間１０２に達し、複数のノズル１０の先端
から内部に向けて空気が注入される。ノズル１０内に上
記固形物１０１がある場合は、注入された空気により押
されてノズル１０から除去される。ここで、キャップ１
００の素材がシリコンゴムであるため、適度な圧力でノ
ズル面１ａに押し当てると、キャップ１００の上端とノ
ズル面１ａが密着された状態で保たれ、閉鎖空間１０２
から空気が漏れることなく良好に空気の圧送が行われ
る。

【００２６】また、上述のキャッピングを行うに際して
は、例えばキャップ１００を固定するアーム部材を設け
て、図示しないＣＰＵの制御に従いノズル面１ａにキャ
ップ１００が密着されるようにアーム部材を移動制御す
ることにより適切にキャッピングすることができる。そ
の後、ノズル１０内への空気の注入が完了するまで、キ
ャップ１００を所定の圧力でノズル面１ａに押し当てた
状態が保持されるよう制御を行えばよい。

【００２７】図４は、固形物１０１が注入された空気に
押されてノズル１０から圧力室１１を通ってマニホール
ド１２へと押し戻された状態を示す図である。このと
き、ノズル１０及び圧力室１１の内部は、キャップ１０
０から注入された空気で満たされている。そして、マニ
ホールド１２に達した固形物１０１は、マニホールド１
２内にとどまるか、あるいはインクと共に循環されて、
例えばフィルタ４０により捕捉される。その後、後述の
パージ動作を開始するとインクが供給され、ノズル１０
及び圧力室１１に満たされた空気がノズルから排出さ
れ、ノズル１０及び圧力室１１の内部は再びインクで満
たされる。

【００２８】このとき、キャップ１００からの空気注入
により固形物１０１をマニホールド１２へ押し戻すため
には、少なくとも注入する空気量をノズル１０及び圧力
室１１全体の容積より多くしなければならない。ここ
で、ノズル１０は複数あるので、それぞれのノズル１０
及び圧力室１１全体の容積とノズル１０の個数の積に相
当する空気量を注入する必要がある。キャップ１００か
ら注入する空気量が不足すると、固形物１０１はマニホ
ール１２まで戻らず、例えば圧力室１１の内部に残った
状態となり、その後インクの加圧に伴い再びノズル１０
を詰まらせる可能性が高くなる。従って、キャップ用空
気ポンプ１０４は、上述の条件を満たす空気量が注入さ
れるように駆動する必要がある。

【００２９】図５は、本発明の実施形態に係るインクジ
ェットプリンタで行われるメンテナンス処理を示すフロ
ーチャートである。ここでは、キャップ１００からの空
気圧送処理を含むメンテナンス動作を実行する場合を説
明する。なお、このメンテナンス処理は、インクジェッ
トプリンタの電源投入時又はあるいは所定時間経過時に
行われる処理である。

【００３０】図５に示すようにメンテナンス処理が開始
されると、ステップＳ１では、キャップ１００を移動制
御して、ノズル面１ａに対し図２の状態となるようにセ
ットする。すなわち、ノズル面１ａの複数のノズル１０
を取り囲む部分に、キャップ１００を密着して押し当
て、閉鎖空間１０２が形成されるようにする。なお、必
要があればノズルヘッド１自体を所定のメンテナンスポ
ジションに移動してから、ステップＳ１を実行する。

【００３１】ステップＳ２では、キャップ用空気ポンプ
１０４を駆動制御して、上述した必要な所定量の空気の
注入を行う。これにより、チューブ１０３を介して閉鎖
空間１０２に空気が流れ込み、それぞれのノズル１０の
外部から内部へと空気を送り込む。その結果、上述のよ
うにノズル１０に存在する固形物１０１がマニホールド
１２に押し戻される。

【００３２】ステップＳ３では、主室用空気ポンプ４２
の駆動を開始する。ここで、圧接弁８は閉じた状態にあ
るものとする。すると、加圧された主室４内のインク
は、フィルタ４０を通ってインク往路２に流れ込み、イ
ンク流入口１４を介してマニホールド１２に達する。こ
のとき、ステップＳ２でノズル面１ａに押し当てられた
キャップ１００は、そのまま保持された状態にあるの
で、各圧力室１１及び各ノズル１０内の空気は外部に逃
げることができない。そのため、マニホールド１２に流
れ込んだインクは、圧力室１１には入り込まないためパ
ージ動作が行われず、単なる循環動作となってインク流
出口１５を介してインク復路３にインクが流れ込む。こ
れにより、ステップＳ２でマニホールド１２に押し戻さ
れた固形物１０１をインク復路３の方向に流してしまう
ことができる。

【００３３】なお、キャップ用空気ポンプ１００の駆動
を停止してから、ステップＳ３の実行を開始してもよい
が、ステップＳ２で空気を注入している途中でステップ
Ｓ３の実行を開始してもよい。この場合でも、キャップ
１００によって圧力室１１にはインクが入り込まないと
共に、速やかにインクの循環動作に移ることができる。

【００３４】ステップＳ４では、キャップ１００を移動
してノズル面１ａから引き離す。その結果、ノズル１０
は直接大気に接することになり、ステップＳ３で駆動開
始した主室用空気ポンプ４２によってマニホールド１２
に達したインクの一部が圧力室１１に入り込む。

【００３５】ステップＳ５では、圧力室１１及びノズル
１０内の空気が外部に排出された後、通常のパージ動作
として強制的にインクがノズル１０から外部に排出され
る。最終的には、ステップＳ２により注入された空気は
各圧力室１１及び各ノズル１０内から全て除去され、イ
ンクで満たされた状態となる。

【００３６】ステップＳ６では、ステップＳ３で駆動開
始した主室用空気ポンプ４２の駆動を停止する。これに
より、ノズル１０からのインクの排出が止まりパージ動
作を終える。これにより、インクジェットプリンタのメ
ンテナンス処理が終了し、これ以降通常の印字動作を開
始することが可能となる。

【００３７】なお、インクの循環動作、パージ動作を行
うと副室５内にインクが溜まるので、適当なタイミング
で圧接弁８を開くことにより、副室５から主室４へとイ
ンクを戻すことができる。このように繰り返しインクを
循環させることができ、無駄なインクの消費を行わずに
すむ。

【００３８】ここで、上述のメンテナンス処理において
は、キャップ１００からの空気の注入を行わずに通常の
パージ動作のみを行ってもよい。すなわち、上述のステ
ップＳ１乃至ステップＳ６を実行する第１のメンテナン
ス処理と、上述のステップＳ３、ステップＳ５及びステ
ップＳ６のみを実行する第２のメンテナンス処理を適宜
切り替えて実行させてもよい。例えば、最初に通常のパ
ージ動作に相当する第２のメンテナンス処理を実行させ
た後、インク吐出性能が回復しない場合には、更に第１
のメンテナンス処理を実行させるようにすればよい。こ
のように、選択的に適切な処理に切り換えることで、メ
ンテナンス処理の効率が向上する。

【００３９】また、上述の処理で、ステップＳ３とステ
ップＳ４の順序を入れ換えてもよい。この場合は、主室
用空気ポンプ４２を駆動後、直ちにパージ動作に移るこ
とになる。マニホールド１２内の固形物１０１が圧力室
１１に戻る懸念があるが、実際にはマニホールドの径に
比べると圧力室の径が小さいので、押し戻された固形物
１０１は圧力室１１に再び入り込む可能性は小さい。

【００４０】以上説明したように、ステップＳ１乃至ス
テップＳ６のメンテナンス処理を行うことにより、ノズ
ル１０内部にノズル径より大きい固形物１０１が存在す
る場合も、ステップＳ２でマニホールド１２に押し戻さ
れ、ステップＳ３でインク復路３に流れ込むため、固形
物１０１が除去される。その後、ステップＳ５により注
入した空気も除去され、ノズル１０が清浄化されてイン
ク吐出性能を良好に保つことができる。

【００４１】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、インク
ジェットヘッドのノズルをキャップ手段により覆って所
定量の空気をノズル外部から内部に圧送し、その後パー
ジ動作を行うようにしたので、ノズル径より大きい固形
物であってもマニホールドに押し戻して確実に取り除く
ことができ、ノズルを清浄化してインク吐出性能を良好
に保持できるメンテナンス処理を実行できる。

【００４２】請求項２に記載の発明によれば、シリコン
ゴムを素材とするキャップ手段を用いるようにしたの
で、弾力性のあるシリコンゴムがノズル面に密着して空
気が漏れにくくなり、圧送された空気を確実にノズル内
に注入でき、信頼性の高いメンテナンス処理を実行でき
る。

【００４３】請求項３に記載の発明によれば、キャップ
手段による空気の圧送中又は圧送後に、インクを循環さ
せてからパージ動作を行うようにしたので、固形物がイ
ンク循環路に沿って循環され、再びノズル内に入り込む
事態を有効に防止し得るメンテナンス処理を実行でき
る。

【００４４】請求項４に記載の発明によれば、インク循
環路にフィルタを設けて循環される固形物を除去するよ
うにしたので、全体のインク循環路中から確実に不要な
固形物を除去可能なメンテナンス処理を実行できる。

【００４５】請求項５に記載の発明によれば、メンテナ
ンス動作を切り換え可能とし、本発明に係る動作と通常
のパージ動作を選択的に実行させるようにしたので、動
作状態に応じた適切なメンテナンス処理を選択実行でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タの要部構成図である。

【図２】インクジェットヘッドのノズルに固形物が詰ま
った状態を示す拡大図である。

【図３】インクジェットヘッドのノズル面に対するキャ
ッピング方法を示す図である。

【図４】インクジェットヘッド内の固形物がノズルから
マニホールドへ押し戻された状態を示す図である。

【図５】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タにおいて行われるメンテナンス処理を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１…ノズルヘッド １ａ…ノズル面 ２…インク往路 ３…インク往路 ４…主室 ５…副室 ６…一方向弁 ７…連通路 ８…圧接弁 １０…ノズル １１…圧力室 １２…マニホールド １３…圧電素子 １４…インク流入口 １５…インク流出口 ４０…フィルタ ４１…空気室 ４２…主室用空気ポンプ １００…キャップ １０１…固形物 １０２…閉鎖空間 １０３…チューブ １０４…キャップ用空気ポンプ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク流入口とインク流出口を介してイ
   ンク循環路に連通する共通のマニホールドから圧力室を
   介してノズルにインクを供給し、ノズルからインクを吐
   出するインクジェットヘッドを搭載したインクジェット
   プリンタであって、 前記インクジェットヘッドのノズルを外部から覆い、ノ
   ズルを取り囲む閉鎖空間を形成可能なキャップ手段と、 前記キャップ手段により形成される閉鎖空間を加圧し
   て、ノズルの外部からノズルを介して内部に空気を圧送
   し、少なくともノズル内及び圧力室内の全体からインク
   をマニホールドに押し戻すために必要な空気量を注入す
   る加圧手段と、 マニホールドを含むインク循環路にインクを流し込み、
   マニホールドを経由して前記インクジェットヘッド内へ
   インクを流入させるパージ手段と、 を備え、前記加圧手段による空気の圧送後、前記パージ
   手段を駆動させてインクの循環及び前記インクジェット
   ヘッド内の空気の排出を行うことを特徴とするインクジ
   ェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記キャップ手段は、シリコンゴムを素
   材とするキャップ部分を有し、このキャップ部分にはチ
   ューブを介して空気ポンプが接続されていることを特徴
   とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記加圧手段による空気の圧送中又は圧
   送後に、前記パージ手段によるインクの排出に先立っ
   て、前記インク循環路にインクを循環させることを特徴
   とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプ
   リンタ。
4. 【請求項４】 前記インク循環路には、インクを通過さ
   せ不要物を除去するフィルタが設けられていることを特
   徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記キャップ手段、前記加圧手段及び前
   記パージ手段を用いた第１のメンテナンス動作と、前記
   パージ手段のみを用いた第２のメンテナンス動作とを、
   切り替えて動作させることができることを特徴とする請
   求項１から請求項４の何れかに記載のインクジェットプ
   リンタ。