JP2000084050A - ゼラチンカプセルの製造方法並びにその製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 粉粒体等の内包体の飛散を最小限に止め、ゼ
ラチンシートをほぼ完璧に縫合し得る新規な製造方法並
びにその製造装置を提供する。 【解決手段】 本発明のゼラチンカプセルの製造装置１
は、二枚のゼラチンシートＳを拝み合わせ状態に接合す
る一対のダイロール４４と、このゼラチンシートＳに対
して内包体Ｍの一例である粉粒体を供給するノズルセグ
メント９０とを具えて成り、ノズルセグメント９０が、
内包体Ｍを二股に分離しながらゼラチンシートＳに形成
されたポケット部Ｐに供給することを特徴とする。また
ノズルセグメント９０は、ほぼ全周にトリテトラフッ化
エチレン（商品名テフロン：デュポン社の登録商標）の
コーティング処理が施されるとともに、三本のヒータ９
４を内蔵し、その中の一つは、ゼラチンシートＳの縫合
部と、二股に分離形成された供給口９２とによって囲ま
れる部位に設けられることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は薬剤等を内包したソ
フトタイプのゼラチンカプセルを製造する手法に関する
ものであって、特に内包体として粉粒体を適用した際
に、この粉粒体の飛散を最小限に抑えることによってゼ
ラチンシートの縫合がほぼ完璧に行える新規な製造方法
並びにその製造装置に係るものである。

【０００２】

【発明の背景】薬剤や栄養剤等を柔軟なゼラチンによっ
てカプセル状に包み、服用しやすくした各種のソフトタ
イプのゼラチンカプセルが市販されている。このような
ゼラチンカプセル（以下本明細書中においてゼラチンカ
プセルはソフトカプセルを指称するものである）の製造
にあたっては、溶融したゼラチンをまずシート状に成形
し、このシート状に成形されたゼラチンシートを一対の
ダイロール間に拝み合わせ状態に送り込む。そしてその
間に上方等から薬剤等の内包体を供給し、内包体によっ
てゼラチンシートを、ダイロールにおける成形突起内周
部になじむように押し広げて、ポケット部を形成し、こ
のポケット部において内包体を包み込むように、成形突
起によって内包体の周囲を融着状態に縫合しゼラチンカ
プセルを製造するものである。

【０００３】そして本出願人は、このようなゼラチンカ
プセルを効率的且つ衛生的に製造する手法の開発を種々
試み、例えば「ゼラチンカプセルの製造装置におけるゼ
ラチンシート成型装置」（特公平５−８８１４３号：特
許第１８７６９７６号）や「ゼラチンカプセルの製造装
置における調整装置」（特公平５−８８１４４号：特許
第１８７６９７７号）あるいは「ゼラチンカプセルの製
造装置におけるカプセル取出装置」（特公平５−８８１
４５号：特許第１８７６９７８号）等の特許取得に至っ
ている。

【０００４】ところで一般に、この種のゼラチンカプセ
ルの内包体としては専ら液体もしくは液体に粉体を混合
させ、見かけ上液体状となった粉体含有懸濁液が適用さ
れ、紛状あるいは粒状の粉粒体が内包されることはほと
んどなかった。これは内包体が粉粒体であると粉粒体に
よるゼラチンシートの押し広げ作用が期待できずその
上、一対のゼラチンシートが接近して粉粒体周辺の空間
が狭められると、それに影響されて粉粒体が飛散し、ゼ
ラチンシートの縫合面に付着して縫合を不可能にしてし
まう等の問題があったためである。このようなことから
本出願人は、上記問題点を解決すべく粉粒体をゼラチン
カプセルに内包する際には、粉粒体を内包する前の段階
までに例えばゼラチンシートを吸引し、あらかじめポケ
ット部を形成しておき、このポケット部において粉粒体
を包み込む開発を試み、特開平１０−２１１２５７号
「粉粒体を内包したゼラチンカプセル並びにその製造方
法並びにその製造装置」の特許出願に至っている。

【０００５】しかしながらこのような手法においても以
下述べるような点においてまだ改良の余地が残されてい
た。すなわち上述した手法は、ゼラチンシートにあらか
じめポケット部を形成し、このポケット部において粉粒
体を包み込むようにするため内包体として粉粒体を適用
することを具体的に可能としたものの、粉粒体の供給口
そのものが、ゼラチンシートを接合する部位の上方に一
カ所設けられているため押し出された粉粒体が、縫合完
了部位に跳ね返される等して、上部等の未縫合部分に飛
散し、縫合を阻害する状態は完全には払拭できず、未縫
合不良となるゼラチンカプセルを少なからず発生させる
場合があった。

【０００６】

【開発を試みた技術的課題】本発明はこのような背景を
認識してなされたものであって、粉粒体等の内包体の供
給口を二股に分離するとともに、ポケット部が形成され
たゼラチンシートに対して、一つの供給口から一カプセ
ルのほぼ半分の量の内包体を各々供給することによっ
て、内包体の飛散を最小限に止め、ゼラチンシートをほ
ぼ完璧に縫合し得る新規な製造方法並びにその製造装置
の開発を試みたものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち請求項１記載の
ゼラチンカプセルの製造方法は、一対のダイロールに対
して二枚のゼラチンシートを供給するとともに、このゼ
ラチンシートに対して内包体を包み込むポケット部を形
成し、このポケット部にノズルセグメントから内包体を
供給した後、ポケット部を拝み合わせ状態に接合するよ
うに両側のゼラチンシートを縫合してゼラチンカプセル
を製造する方法において、前記内包体の供給は、ノズル
セグメントから内包体を二股に分離しながら行われるこ
とを特徴として成るものである。この発明によれば、内
包体がノズルセグメントから二股に分散して供給される
ため内包体の飛散を最小限に抑え、ゼラチンシートの縫
合がより確実に行え、ゼラチンカプセルの製造を飛躍的
に向上させ得る。また内包体として液体、粉粒体等種々
のものが適用できる。

【０００８】また請求項２記載のゼラチンカプセルの製
造方法は、前記請求項１記載の要件に加え、前記内包体
は、粉粒体が適用されることを特徴として成るものであ
る。この発明によれば、粉粒体を内包したゼラチンカプ
セルの縫合がほぼ完璧に行えるとともに効率的に製造で
きる。

【０００９】更にまた請求項３記載のゼラチンカプセル
の製造方法は、前記請求項１または２記載の要件に加
え、前記ノズルセグメントは、ほぼ全周にトリテトラフ
ッ化エチレン（商品名テフロン：デュポン社の登録商
標）のコーティング処理が施されていることを特徴とし
て成るものである。この発明によれば、ノズルセグメン
トにおける供給口での内包体の詰まりやダイロールに沿
った面でのゼラチンシートの張り付き等をより効果的に
防止できる。

【００１０】更にまた請求項４記載のゼラチンカプセル
の製造方法は、前記請求項１、２または３記載の要件に
加え、前記ノズルセグメントは、三本のヒータを内蔵す
ることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、ゼラチンシートを比較的広い範囲で適宜の温度以上
に保温できるためゼラチンシートを必要以上に冷却させ
ることがない。またゼラチンシートにポケット部を形成
する場合においても吸引等が行いやすい。

【００１１】更にまた請求項５記載のゼラチンカプセル
の製造方法は、前記請求項１、２、３または４記載の要
件に加え、前記三本のヒータの中の一つは、ゼラチンシ
ートの縫合部と、二股に分離形成された供給口とによっ
て囲まれる部位に設けられることを特徴として成るもの
である。この発明によれば、ゼラチンシートの吸引から
縫合までの一連の製造がスムーズに行える。

【００１２】更にまた請求項６記載のゼラチンカプセル
の製造装置は、二枚のゼラチンシートが供給されるとと
もにこのゼラチンシートを拝み合わせ状態に接合する一
対のダイロールと、前記ゼラチンシートを接合する前の
段階までにこのゼラチンシートに対して内包体を供給す
るノズルセグメントとを具えて成り、前記内包体を包み
込むポケット部が形成された後このポケット部に内包体
を供給し、両側のゼラチンシートを縫合してゼラチンカ
プセルを製造する装置において、前記ノズルセグメント
は、内包体を二股に分離しながらポケット部に供給する
ように構成されることを特徴として成るものである。こ
の発明によれば、内包体がノズルセグメントから二股に
分散して供給されるため内包体の飛散を最小限に抑え、
ゼラチンシートの縫合がより確実に行え、ゼラチンカプ
セルの製造を飛躍的に向上させ得る。また内包体として
液体、粉粒体等種々のものが適用できる。

【００１３】更にまた請求項７記載のゼラチンカプセル
の製造装置は、前記請求項６記載の要件に加え、前記内
包体は、粉粒体が適用されることを特徴として成るもの
である。この発明によれば、粉粒体を内包したゼラチン
カプセルの縫合がほぼ完璧に行えるとともに効率的に製
造できる。

【００１４】更にまた請求項８記載のゼラチンカプセル
の製造装置は、前記請求項６または７記載の要件に加
え、前記ノズルセグメントは、ほぼ全周にトリテトラフ
ッ化エチレン（商品名テフロン：デュポン社の登録商
標）のコーティング処理が施されていることを特徴とし
て成るものである。この発明によれば、ノズルセグメン
トにおける供給口での内包体の詰まりやダイロールに沿
った面でのゼラチンシートの張り付き等をより効果的に
防止できる。

【００１５】更にまた請求項９記載のゼラチンカプセル
の製造装置は、前記請求項６、７または８記載の要件に
加え、前記ノズルセグメントは、三本のヒータを内蔵す
ることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、ゼラチンシートを比較的広い範囲で適宜の温度以上
に保温できるためゼラチンシートを必要以上に冷却させ
ることがない。またゼラチンシートにポケット部を形成
する場合においても吸引等が行いやすい。

【００１６】更にまた請求項１０記載のゼラチンカプセ
ルの製造装置は、前記請求項６、７、８または９記載の
要件に加え、前記三本のヒータの中の一つは、ゼラチン
シートの縫合部と、二股に分離形成された供給口とによ
って囲まれる部位に設けられることを特徴として成るも
のである。この発明によれば、ゼラチンシートの吸引か
ら縫合までの一連の製造がスムーズに行える。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下本発明を図示の実施の形態に
基づいて説明する。説明にあたっては、本発明の製造装
置１によって製造されるゼラチンカプセルＡについて概
略的に説明した後、次いでこの製造装置１について説明
し、その後この装置の作動態様を説明しながら併せて本
発明の製造方法について説明する。まずゼラチンカプセ
ルＡは、図１１に示すように完成状態ではゼラチンシー
トＳを出発材料としてカプセル外皮部Ｇと、これにより
包み込まれる内包体Ｍとによって構成されるものであ
る。カプセル外皮部Ｇは、後述するように出発材料たる
ゼラチンシートＳが一対、対向的に供給されながら最中
状に拝み合わされた後、融着して形成される。また内包
体Ｍには一例として医薬品、栄養剤、健康食品エキス、
調味料、嗜好品等適宜の粉粒体が適用されるものである
が、この他にも従来のような液体等を適用することもも
ちろん可能である。

【００１８】次にゼラチンカプセルの製造装置１につい
て説明する。このものは図１に示すように大別してシー
ト成形部２と、カプセル成形部３とを具えて成るもので
あって、これら各部材がフレームＦに対し組み付けられ
て成るものである。まずシート成形部２について概略的
に説明する。このものは、カプセル外皮部Ｇの出発材料
たるゼラチンシートＳを成形する部位であり、成形され
た二枚のゼラチンシートＳを前記カプセル成形部３に対
して拝み合わせ状態に供給するため、一例としてカプセ
ル成形部３を挟んでフレームＦの左右に一対設けられ
る。しかしながらこのような形態の他にも例えば一基の
シート成形部２によってゼラチンシートＳを成形し、こ
れをカプセル成形部３に至らせる間に二枚に切断し、対
向的にカプセル成形部３に供給する形態等が採り得る。

【００１９】そして前記シート成形部２の上方には、溶
融したゼラチンを収納するためのゼラチンタンク５を設
けるとともに、このゼラチンタンク５から供給ホース６
を下方に引き出し、その途中にバルブ７を具えるもので
ある。ゼラチンタンク５内にはゼラチンの溶融状態を確
保するためにヒータを設けるものであり、このゼラチン
タンク５内において溶融状態となったゼラチンは、供給
ホース６を介してその下方のスプレダーボックス１０に
供給される。その後ゼラチンは、スプレダーボックス１
０の下方に設けられた冷却ドラム３０に送り込まれ、こ
こで適宜の温度に冷却されながら適宜の厚さのゼラチン
シートＳに成形される。なおシート成形部２の上述した
以上の詳細についてはここでは省略し、前記特開平１０
−２１１２５７号「粉粒体を内包したゼラチンカプセル
並びにその製造方法並びにその製造装置」中の記載内容
を援用する。

【００２０】次にカプセル成形部３について説明する。
このものは、以上のように構成されたシート成形部２の
後段、すなわちゼラチンシートＳが供給されてゆく側に
設けられるものであり、各成形部を中継するようにフィ
ードロール４０が形成されている。このためゼラチンシ
ートＳは、冷却ドラム３０を巡って適宜の温度に冷却さ
れた後、複数のフィードロール４０の間をジグザグ状に
通過しながらカプセル成形部３に投入される。なおフィ
ードロール４０の近傍にはカプセル成形部３に投入され
るゼラチンシートＳの厚さを計測する厚さセンサ４１０
が設けられる。この厚さセンサ４１０についての詳細は
ここでは省略し、本出願人の出願に係る特開平８−１８
２７４４号「ゼラチンカプセルの製造装置におけるゼラ
チンシートの厚さ監視装置」中の記載内容を援用する。

【００２１】そしてカプセル成形部３は、図５、６、７
に示すようにダイロールフレーム４３に対し一対のダイ
ロール４４を設けて成るダイヘッド４２を主要部材とし
て構成される。この一対のダイロール４４は、一方が固
定され、他方がこの固定されたダイロール４４に対し接
近自在に構成されるものであって、両者を区別して表示
する必要がある場合には一方を固定側ダイロール４４
ａ、他方を可調側ダイロール４４ｂとして区別する。

【００２２】また各ダイロール４４には、その表面に適
宜の成形突起４５が形成されるものであって、例えばほ
ぼ紡錘状を呈するゼラチンカプセルＡを形成する場合に
は、中央部が凹陥した長円状の形状を有するものであ
り、更に各成形突起４５の内周部に、供給されてくるゼ
ラチンシートＳを吸引するための吸引孔４５ａが形成さ
れる。このものは図６に示すように各吸引孔４５ａの底
部に形成された吸引道４５ｂに通じるように構成され、
吸引道４５ｂはダイロールフレーム４３側端面から吸引
孔４５ａまで延びるように形成されている。なおこの実
施の形態では、一つの吸引道４５ｂに通じる吸引孔４５
ａの数が一つのものと二つのものがあるが、ゼラチンシ
ートＳを成形突起４５の内周部に均一に付着させるのが
難しい場合等には、ダイロール４４の幅方向に形成され
る成形突起４５の数を一定にし、一つの吸引道４５ｂに
通じる吸引孔４５ａの数を常に一定とすることが可能で
ある。

【００２３】またダイロール４４とダイロールフレーム
４３との間にシート吸引機構７０が構成され、このもの
はダイロール４４とともに回転するダイロール受け７１
と、ダイロールフレーム４３に固定的に取り付けられる
吸引本体７２とを具えて成るものである。

【００２４】ダイロール受け７１は、ダイロール４４に
内嵌めされ、ボルト等によってダイロール４４に固定さ
れるものであり、ダイロール４４の外周とほぼ同程度の
周縁部が形成される。そしてこの周縁部にはダイロール
４４の吸引道４５ｂと同寸法で同数の連通穴７１ａが形
成される。なおこの実施の形態ではダイロール４４とダ
イロール受け７１を別体で形成しているが、一体で形成
することも可能である。

【００２５】一方、吸引本体７２にはダイロール受け７
１側の面上に上部からゼラチンシートＳの引込側にかけ
て９０°の範囲で吸引溝７２ａが形成され、更に吸引溝
７２ａの上部は吸引本体７２頂部に形成されたバキュー
ム孔７２ｂに続くように形成されている。そしてバキュ
ーム孔７２ｂから吸引が開始されると、その吸引作用
は、ダイロール受け７１を介して回転しているダイロー
ル４４の吸引道４５ｂに伝達されることになり、吸引本
体７２の吸引溝７２ａに対応して吸引孔４５ａが上部か
ら９０°回転する範囲内でゼラチンシートＳを成形突起
４５の内周部になじんだ形状に変形させ、ポケット部Ｐ
が形成される。なおこのシート吸引機構７０とダイロー
ル４４の吸引孔４５ａ及び吸引道４５ｂ等を含め、実質
的に前記ポケット部Ｐの形成に寄与する機構をポケット
部形成機構と総称する。

【００２６】次にこのダイロール４４の接触圧力の調整
機構について説明する。図５、７に示すように可調側ダ
イロール４４ｂの軸受部４６はダイロールフレーム４３
に対して他の固定側ダイロール４４ａ側に摺動自在に形
成されているものであって、この軸受部４６に対して押
圧用の前後一対の板バネ４７、４８が作用するように構
成されている。すなわち一対の板バネ４７、４８は中央
が突出した中央接触部４９によって互いに接触しあい、
且つ軸受部４６に近い側の板バネ４７はその両端を軸受
部４６に接触させることにより軸受部４６を固定側ダイ
ロール４４ａ側に押し込むように作用している。

【００２７】そして他方の板バネ４８の両端には調整プ
ッシュロッド５１が当接するものであって、この調整プ
ッシュロッド５１はダイロールフレーム４３に対し螺合
するように構成されており、その操作端に調整ダイヤル
５２を有しこの調整プッシュロッド５１の捻じ込みをき
つくした場合により強い接触圧が得られるように構成す
る。そしてこの接触圧は押圧力ゲージ５３によって数値
的に検出されるように構成されている。

【００２８】更に前記一対のダイロール４４を含むカプ
セル成形部３にはダイロール４４の周方向の位置ズレの
発生を検知する位置ズレ検出機構４４１が設けられる。
この位置ズレ検出機構４４１についての詳細もここでは
省略し、本出願人の出願に係る特開平８−１８２７４３
号「ゼラチンカプセルの製造装置におけるダイロールの
位置ズレ監視装置」中の記載内容を援用する。

【００２９】次に内包体供給部８０について説明する。
このものは、上述したポケット部形成機構によってポケ
ット部Ｐが形成されたゼラチンシートＳに対して、一カ
プセル分に内包する内包体Ｍをほぼ等分量に分離して供
給するものであって、一例として図２、３に示すように
内包体Ｍを適宜の供給量に計量するための計量機構８１
と、計量後の内包体Ｍを供給部まで案内する案内機構８
２と、最終的に内包体Ｍを押し出す押出し機構８３とを
具えて成るものである。以下各構成機構について説明す
る。

【００３０】まず計量機構８１について説明する。この
ものは、粉粒体等の内包体Ｍを貯留するホッパー８４
と、ホッパー８４の下部に固定状態に設けられるトップ
プレート８５と、トッププレート８５の下部に前後方向
にスライド自在に設定されるスライダープレート８６と
を具えて成るものである。トッププレート８５には、一
例として装置中央部分に四カ所、幾分離れた側方部分に
二カ所、合計六カ所に上部のホッパー８４に常時連通し
ている連通孔が形成されている。なおこの連通孔を中央
部分のものと、側方部分のものとに分けて表示する場合
には、中央部分のものを連通孔８５ａ、側方部分のもの
を連通孔８５ｂとして区別する。

【００３１】スライダープレート８６は、実質的に内包
体Ｍの計量を行う部材であり、側部に設けられたシリン
ダ８７の摺動子８７ａが伸縮することによって前後方向
にスライド自在に設定される。なおスライダープレート
８６にも一例として装置中央部分に四カ所、幾分離れた
側方部分に二カ所、合計六カ所に計量孔が形成されてお
り、中央部分のものを計量孔８６ａ、側方部分のものを
計量孔８６ｂと符号を付し、区別するものである。また
上述した連通孔８５ａ及び計量孔８６ａは、ダイロール
４４の幅方向に対して二カ所形成される成形突起４５に
作用するものであり、一方連通孔８５ｂ及び計量孔８６
ｂが、ダイロール４４の幅方向に対して一カ所形成され
る成形突起４５に作用するものである。なおこれについ
ての説明は作動態様において後述する。

【００３２】次に案内機構８２について説明する。この
ものは、スライダープレート８６の下部に固定状態に設
けられるアンダープレート８８及び案内ブロック８９
と、一対のダイロール４４の間に入り込むように設けら
れたノズルセグメント９０とを具えて成るものである。
そしてアンダープレート８８及び案内ブロック８９も、
一例としてそれぞれ装置中央部分の前後左右位置に四カ
所、これより側方に幾分離れた位置に二カ所、合計六カ
所に案内孔が形成されており、中央部分の四カ所のもの
を案内孔８８ａ及び案内孔８９ａ、側方位置の二カ所の
ものを案内孔８８ｂ及び案内孔８９ｂと符号を付すもの
であり、これら案内孔は常時接続されている。またアン
ダープレート８８及び案内ブロック８９には、後述する
プッシャー９５の逃げ部ＰＨが形成されている。更に案
内ブロック８９は、その内部において図３に示すように
一つの案内孔８９ａ、８９ｂが一つの逃げ部ＰＨにつな
がるように形成されている。因みに上述した案内孔８８
ａ、８９ａは、ダイロール４４の幅方向に対して二カ所
形成される成形突起４５に作用するものであり、案内孔
８８ｂ、８９ｂが、ダイロール４４の幅方向に対して一
カ所形成される成形突起４５に作用するものである。な
おこれについての説明は作動態様において後述する。

【００３３】ノズルセグメント９０は、図４に示すよう
に先端部が一対のダイロール４４の間に充分入り込むよ
うに突出した形状の本体部９１と、最終的に内包体Ｍを
供給する供給口９２とを具えて成り、更に本体部９１の
内部には、実質的に内包体Ｍをガイドし、ダイロール４
４に向けて分散しながら供給する分散セグメント９３が
組み込まれている。なおこの分散セグメント９３におい
て形成される、内包体Ｍを分散させるためのテーパ面を
分散ガイド面９３ａと定義する。またノズルセグメント
９０は、ほぼ全周にわたってトリテトラフッ化エチレン
（商品名テフロン：デュポン社の登録商標）等のコーテ
ィングが施され、粉粒体等の内包体Ｍの詰まりやゼラチ
ンシートＳの張り付き等の防止作用を担っている。更に
また本体部９１には、一例として三本のヒータ９４が挿
入され、ゼラチンシートＳを比較的広い範囲にわたって
適宜の温度以上に保温する作用を担っている。なお三本
のヒータ９４の配置は、一例として図１１に示すように
ノズルセグメント９０の左右上部に各々一つ配され、も
う一つはゼラチンシートＳを縫合する部位の直上部に配
される。これは内包体Ｍの供給口９２を、二股に分散す
るために採り得る構造であって、このためにゼラチンシ
ートＳが効果的に温められ、ダイロール４４に供給され
てからポケット部Ｐを形成し、このポケット部Ｐに内包
体Ｍを包み込んだ後縫合される、一連の製造がスムーズ
に行えるものである。またヒータ９４の数は、ダイロー
ル４４やノズルセグメント９０の大きさあるいは吸引作
用力の大きさ等種々の条件によって適宜変更可能であ
る。

【００３４】次に押出し機構８３について説明する。こ
のものは図３に併せて示すように実質的に内包体Ｍを押
し出す複数のプッシャー９５と、プッシャー９５を所定
のタイミングで上下にスライドさせるシリンダ９６と、
幾つかの組に分けられたプッシャー９５を同調させるた
めの押しプレート９７とを具えて成るものである。そし
てプッシャー９５は、概ね四角形、円形等の断面形状を
有する柱状部材であり、一例として前部、センター部、
後部にそれぞれ二本ずつ合計六本設けられる。なおこの
左右二本ずつのプッシャー９５が、一カプセルに内包さ
れる内包体Ｍのほぼ半分の量を同時に押し出すものであ
る。そして前後部の四本のプッシャー９５が、ダイロー
ル４４の幅方向に対して二カ所形成される成形突起４５
に内包体Ｍを押し出すものであり、センター部の二本の
プッシャー９５が、ダイロール４４の幅方向に対して一
カ所形成される成形突起４５に内包体Ｍを押し出すもの
である。ここで前後部四本のプッシャーを９５ａ、セン
ター部の二本のプッシャーを９５ｂと符号を付せば、プ
ッシャー９５ａは上述した連通孔８５ａ、計量孔８６
ａ、案内孔８８ａ、８９ａに対応し、プッシャー９５ｂ
は、連通孔８５ｂ、計量孔８６ｂ、案内孔８８ｂ、８９
ｂに対応する。

【００３５】またシリンダ９６及び押しプレート９７
も、前後部四本のプッシャー９５ａに関与するものと、
センター部二本のプッシャー９５ｂに関与するものとに
区別できるため、これらを各別に表示する場合、プッシ
ャー９５ａに関与するものをシリンダ９６ａ、押しプレ
ート９７ａと符号を付し、プッシャー９５ｂに関与する
ものをシリンダ９６ｂ、押しプレート９７ｂと符号を付
し区別するものである。なおこの実施の形態では、ノズ
ルセグメント９０における内包体Ｍの供給口９２を六カ
所に形成しているため、上述した連通孔、計量孔、案内
孔、プッシャー９５等を各々六カ所設ける形態を採るも
のであるが、これらの数はゼラチンカプセルＡの大きさ
やダイロール４４等、装置の大きさ等によって適宜変更
可能である。

【００３６】次にダイロール４４の下方に設けられ、製
品たるゼラチンカプセルＡの取り出し等に関与する部材
について説明する。図８に示すように符号６１はゼラチ
ンカプセルＡの取出トラフであって、ダイロール４４の
下方から装置前面に引き出されるように構成されてい
る。

【００３７】そしてダイロール４４にはそれぞれダイロ
ール４４の成形突起４５の間に食い込んだままのゼラチ
ンカプセルＡを取り出すためのダイロール用掻取ブラシ
６３を接触させるようにする。更にゼラチンカプセルＡ
はゼラチンカプセルＡが打ち抜かれたブランクシート
Ｓ′にも残留することが予想され、このブランクシート
Ｓ′からゼラチンカプセルＡを取り外すブランクシート
用掻取ブラシ６４をブランクシートＳ′を両側から挟む
ように対設する。

【００３８】そして更にその下方にはブランクシート
Ｓ′を積極的に下方に引き込むブランクシート送りロー
ル６５を設ける。そして本装置にあってはこのダイロー
ル用掻取ブラシ６３とブランクシート用掻取ブラシ６４
及びブランクシート送りロール６５については他の駆動
系統とは別系統に駆動している。なおこの駆動系統につ
いての詳細もここでは省略し、前記特公平５−８８１４
５号（特許第１８７６９７８号）中の記載内容を援用す
る。

【００３９】次に以上のように構成されるゼラチンカプ
セルの製造装置１の作動態様について説明しながら実質
的に本発明のゼラチンカプセルの製造方法について説明
する。なお説明にあたってはポケット部形成機構によっ
てポケット部Ｐを形成し、ゼラチンカプセルＡを製造す
る作動態様と、このポケット部Ｐに粉粒体等の内包体Ｍ
を供給する作動態様とに分けて説明する。また装置全体
の作動態様の説明もここでは省略し、前記特公平５−８
８１４５号（特許第１８７６９７８号）中の記載内容を
援用する。

【００４０】まずゼラチンシートＳに対してポケット部
Ｐを形成し、ゼラチンカプセルＡを製造する作動態様に
ついて説明する。 （１）吸引開始 まずシート成形部２において成形されたゼラチンシート
Ｓは、フィードロール４０を経て徐々にダイロール４４
に送り込まれる。そして図１１に示すようにゼラチンシ
ートＳが、ダイロール４４のほぼ頂部に達すると同時
に、一方では成形突起４５の内周部に形成された吸引孔
４５ａが、吸引本体７２の吸引溝７２ａに達するため、
ゼラチンシートＳの吸引が開始される。

【００４１】（２）ポケット部の形成 吸引が開始されるとゼラチンシートＳは、吸引孔４５ａ
に引き付けられ、成形突起４５の内周面になじんだ形状
に変形し、ポケット部Ｐが形成される。なおこのポケッ
ト部Ｐに、一カプセルのほぼ半分の量の内包体Ｍが、左
右のダイロール４４に向けて分散しながら供給される。

【００４２】（３）縫合部の形成 そしてダイロール４４の回転によって、ゼラチンシート
Ｓが接触を始めると、この接触した部分から成形突起４
５の作用により縫合部ｇが形成される。その際左右のポ
ケット部Ｐは、ほぼ等分量の内包体Ｍを包み込んだま
ま、拝み合わせ状態に溶着され、縫合部ｇが下方から全
周に及び、カプセル外皮部Ｇが形成される。なお二股に
分散した供給口９２から内包体Ｍを供給するため、縫合
部ｇの直上部にヒータ９４を一つ配することが可能とな
り、これによってゼラチンシートＳは、合計で三本のヒ
ータ９４によって吸引開始からカプセル外皮部Ｇの形成
に至るまで、常時効果的に温められ、ゼラチンカプセル
Ａの一連の製造がスムーズに行えるものである。

【００４３】（４）吸引解除 カプセル外皮部Ｇの形成終了とほぼ同時に、吸引孔４５
ａは上部から９０°の回転位置に達するため吸引作用が
解除され、ゼラチンカプセルＡが成形突起４５の間から
取り外される。なおこの実施の形態では吸引本体７２に
９０°の範囲で吸引溝７２ａを形成し、その範囲内のみ
でゼラチンシートＳを吸着する形態を採っているが、成
形突起４５の数等に応じて適宜の角度が設定し得る。

【００４４】次に内包体Ｍを供給する作動態様について
説明する。 （１）二カ所の計量孔の計量 以上のような作動態様に伴い粉粒体等の内包体Ｍの供給
が行われる。その際一例として図２、３に示すようにト
ッププレート８５の二カ所の連通孔８５ｂと、スライダ
ープレート８６の二カ所の計量孔８６ｂとが接続された
状態を初期状態として説明する。なおこの状態において
各々四カ所の連通孔８５ａと、計量孔８６ａとは非接続
状態であるため、二カ所の計量孔８６ｂのみに内包体Ｍ
が充填される。因みにこの初期状態においてスライダー
プレート８６の下方部では、四カ所の計量孔８６ａが、
更にその下方に設けられているアンダープレート８８及
び案内ブロック８９の案内孔８８ａ、８９ａに接続され
た状態となり、その一方で二カ所の計量孔８６ｂは、案
内孔８８ｂ及び８９ｂとは非接続状態となっている。

【００４５】（２）二カ所の計量済内包体の落下及び押
し出し 二カ所の計量孔８６ｂに対し、内包体Ｍが充填され、一
回分の供給量が計量されると、シリンダ８７の摺動子８
７ａが伸長され、スライダープレート８６が幾分前方に
スライドされる。この状態は図９、１０に示すようにス
ライダープレート８６の下方部では、二カ所の計量孔８
６ｂが、アンダープレート８８及び案内ブロック８９の
案内孔８８ｂ、８９ｂに接続され、四カ所の計量孔８６
ａが、案内孔８８ａ、８９ａに対しては非接続状態とな
る。このため二カ所の計量孔８６ｂに充填されていた内
包体Ｍは、案内孔８８ｂ、８９ｂを通ってノズルセグメ
ント９０内まで案内され、分散セグメント９３の分散ガ
イド面９３ａに到達する。そして内包体Ｍは、分散ガイ
ド面９３ａにガイドされながら、センター部の二本のプ
ッシャー９５ｂによってダイロール４４の幅方向に対し
て一カ所形成されたポケット部Ｐに向けて押し出され
る。

【００４６】（３）四カ所の計量孔の計量 このように二カ所の計量孔８６ｂに存在していた内包体
Ｍがダイロール４４に向けて押し出される一方で、スラ
イダープレート８６の上方部では、四カ所の計量孔８６
ａが、トッププレート８５の連通孔８５ａに接続された
状態となり、二カ所の計量孔８６ｂが、連通孔８５ｂに
対して非接続状態に設定されるため、四カ所の計量孔８
６ａに内包体Ｍが充填され、計量が行われる。従って実
際にはスライダープレート８６の下方部で、計量されて
いた内包体Ｍが落下すると同時にスライダープレート８
６の上方部で、新たに他の内包体Ｍが充填され、計量が
行われる。

【００４７】（４）四カ所の計量済内包体の落下及び押
し出し このような状態から四カ所の計量孔８６ａに充填された
内包体Ｍを落下させる際には、今度はシリンダ８７の摺
動子８７ａが収縮され、スライダープレート８６が幾分
後方にスライドされる。なおこの後方にスライドした位
置は初期状態の位置であり、上述したように四カ所の計
量孔８６ａが、アンダープレート８８及び案内ブロック
８９の案内孔８８ａ、８９ａに接続された状態となるた
め、四カ所の計量孔８６ａに充填されていた内包体Ｍ
は、案内孔８８ａ、８９ａを通ってノズルセグメント９
０内まで案内され、分散セグメント９３の分散ガイド面
９３ａに到達する。そして内包体Ｍは、分散ガイド面９
３ａにガイドされながら、前後部の四本のプッシャー９
５ａによってダイロール４４の幅方向に対して二カ所形
成されたポケット部Ｐに向けて押し出される。なお上述
したようにこの状態で同時に二カ所の計量孔８６ｂの計
量が行われ、このような作動が順次繰り返される。

【００４８】なおこの実施の形態では、ゼラチンシート
Ｓを吸引することによってポケット部Ｐを形成するもの
であるが、この他にも例えば金型等によるエンボス加工
やエアノズル等を用いて成形突起４５上に供給されてき
たゼラチンシートＳを押圧する形態等種々の形態が採り
得る。

【００４９】

【発明の効果】まず請求項１または６記載の発明によれ
ば、内包体Ｍがノズルセグメント９０から二股に分散し
て供給されるため内包体Ｍの飛散を最小限に抑え、ゼラ
チンシートＳの縫合がより確実に行え、ゼラチンカプセ
ルＡの製造を飛躍的に向上させ得る。また内包体Ｍとし
て液体、粉粒体等種々のものが適用できる。

【００５０】また請求項２または７記載の発明によれ
ば、粉粒体を内包したゼラチンカプセルＡの縫合がほぼ
完璧に行えるとともに効率的に製造できる。

【００５１】更にまた請求項３または８記載の発明によ
れば、ノズルセグメント９０における供給口９２での内
包体Ｍの詰まりやダイロール４４に沿った面でのゼラチ
ンシートＳの張り付き等をより効果的に防止できる。

【００５２】更にまた請求項４または９記載の発明によ
れば、ゼラチンシートＳを比較的広い範囲で適宜の温度
以上に保温できるためゼラチンシートＳを必要以上に冷
却させることがない。またゼラチンシートＳにポケット
部Ｐを形成する場合においても吸引等が行いやすい。

【００５３】更にまた請求項５または１０記載の発明に
よれば、ゼラチンシートＳの吸引から縫合までの一連の
製造がスムーズに行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のゼラチンカプセルの製造装置を示す斜
視図である。

【図２】内包体供給部を示す縦断正面図である。

【図３】同上分解斜視図である。

【図４】ノズルセグメントを示す斜視図である。

【図５】ダイヘッド周辺を拡大して示す横断平面図であ
る。

【図６】ダイロールと吸引機構を示す分解斜視図であ
る。

【図７】図５の斜視図である。

【図８】ダイロール取出側に配される諸部材を示す正面
図である。

【図９】二カ所の計量孔に内包体を充填し計量を行う状
態を示す内包体供給部の縦断正面図である。

【図１０】同上分解斜視図である。

【図１１】ダイロールにおけるゼラチンカプセルの成形
状態を示す骨格的正面図である。

【符号の説明】

１ 製造装置 ２ シート成形部 ３ カプセル成形部 ５ ゼラチンタンク ６ 供給ホース ７ バルブ １０ スプレダーボックス ３０ 冷却ドラム ４０ フィードロール ４１０ 厚さセンサ ４２ ダイヘッド ４３ ダイロールフレーム ４４ ダイロール ４４ａ 固定側ダイロール ４４ｂ 可調側ダイロール ４４１ 位置ズレ検出機構 ４５ 成形突起 ４５ａ 吸引孔 ４５ｂ 吸引道 ４６ 軸受部 ４７ 板バネ ４８ 板バネ ４９ 中央接触部 ５１ 調整プッシュロッド ５２ 調整ダイヤル ５３ 押圧力ゲージ ６１ 取出トラフ ６３ ダイロール用掻取ブラシ ６４ ブランクシート用掻取ブラシ ６５ ブランクシート送りロール ７０ シート吸引機構 ７１ ダイロール受け ７１ａ 連通穴 ７２ 吸引本体 ７２ａ 吸引溝 ７２ｂ バキューム孔 ８０ 内包体供給部 ８１ 計量機構 ８２ 案内機構 ８３ 押出し機構 ８４ ホッパー ８５ トッププレート ８５ａ 連通孔 ８５ｂ 連通孔 ８６ スライダープレート ８６ａ 計量孔 ８６ｂ 計量孔 ８７ シリンダ ８７ａ 摺動子 ８８ アンダープレート ８８ａ 案内孔 ８８ｂ 案内孔 ８９ 案内ブロック ８９ａ 案内孔 ８９ｂ 案内孔 ９０ ノズルセグメント ９１ 本体部 ９２ 供給口 ９３ 分散セグメント ９３ａ 分散ガイド面 ９４ ヒータ ９５ プッシャー ９５ａ プッシャー ９５ｂ プッシャー ９６ シリンダ ９６ａ シリンダ ９６ｂ シリンダ ９７ 押しプレート ９７ａ 押しプレート ９７ｂ 押しプレート Ａ ゼラチンカプセル Ｆ フレーム Ｇ カプセル外皮部 ｇ 縫合部 Ｍ 内包体 Ｐ ポケット部 ＰＨ 逃げ部 Ｓ ゼラチンシート Ｓ′ ブランクシート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 仁藤 利和 静岡県富士市大渕2362番地の１ 株式会社 三協内 Ｆターム(参考） 4C076 AA56 AA57 EE42 GG11 GG37

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対のダイロールに対して二枚のゼラチ
   ンシートを供給するとともに、このゼラチンシートに対
   して内包体を包み込むポケット部を形成し、このポケッ
   ト部にノズルセグメントから内包体を供給した後、ポケ
   ット部を拝み合わせ状態に接合するように両側のゼラチ
   ンシートを縫合してゼラチンカプセルを製造する方法に
   おいて、前記内包体の供給は、ノズルセグメントから内
   包体を二股に分離しながら行われることを特徴とするゼ
   ラチンカプセルの製造方法。
2. 【請求項２】 前記内包体は、粉粒体が適用されること
   を特徴とする請求項１記載のゼラチンカプセルの製造方
   法。
3. 【請求項３】 前記ノズルセグメントは、ほぼ全周にト
   リテトラフッ化エチレン（商品名テフロン：デュポン社
   の登録商標）のコーティング処理が施されていることを
   特徴とする請求項１または２記載のゼラチンカプセルの
   製造方法。
4. 【請求項４】 前記ノズルセグメントは、三本のヒータ
   を内蔵することを特徴とする請求項１、２または３記載
   のゼラチンカプセルの製造方法。
5. 【請求項５】 前記三本のヒータの中の一つは、ゼラチ
   ンシートの縫合部と、二股に分離形成された供給口とに
   よって囲まれる部位に設けられることを特徴とする請求
   項１、２、３または４記載のゼラチンカプセルの製造方
   法。
6. 【請求項６】 二枚のゼラチンシートが供給されるとと
   もにこのゼラチンシートを拝み合わせ状態に接合する一
   対のダイロールと、前記ゼラチンシートを接合する前の
   段階までにこのゼラチンシートに対して内包体を供給す
   るノズルセグメントとを具えて成り、前記内包体を包み
   込むポケット部が形成された後このポケット部に内包体
   を供給し、両側のゼラチンシートを縫合してゼラチンカ
   プセルを製造する装置において、前記ノズルセグメント
   は、内包体を二股に分離しながらポケット部に供給する
   ように構成されることを特徴とするゼラチンカプセルの
   製造装置。
7. 【請求項７】 前記内包体は、粉粒体が適用されること
   を特徴とする請求項６記載のゼラチンカプセルの製造装
   置。
8. 【請求項８】 前記ノズルセグメントは、ほぼ全周にト
   リテトラフッ化エチレン（商品名テフロン：デュポン社
   の登録商標）のコーティング処理が施されていることを
   特徴とする請求項６または７記載のゼラチンカプセルの
   製造装置。
9. 【請求項９】 前記ノズルセグメントは、三本のヒータ
   を内蔵することを特徴とする請求項６、７または８記載
   のゼラチンカプセルの製造装置。
10. 【請求項１０】 前記三本のヒータの中の一つは、ゼラ
    チンシートの縫合部と、二股に分離形成された供給口と
    によって囲まれる部位に設けられることを特徴とする請
    求項６、７、８または９記載のゼラチンカプセルの製造
    装置。