JP2000075770A - 電子写真感光体の保護カバー及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】大径長尺ドラムの保護カバーを湾曲し、係止す
ることで一部品で提供する。カバーの係止をパッチン爪
で行い分解可能とし、使用後のユーザーの取り扱いを容
易にする。また、カバー先端部による感光体の損傷を防
止する。 【解決手段】 一体的に成形した保護カバー６０の長手
に渡って折り曲げ可能な可撓部６１を設ける。保護カバ
ー６０を湾曲し、係止する。係止する段差を本体挿入方
向後端に配置する。保護カバーの係止部６２，６３が係
止解除可能である。また、係止部６２，６３を設けた側
とは長手反対端のカバー部６０ａ，６０ｂ内側に感光体
ドラム１５が接触しても感光体ドラム１５が傷つかない
緩衝部材を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式ある
いは静電記録方式の画像形成装置のプロセスカートリッ
ジに用いられる電子写真感光体の保護カバー及びプロセ
スカートリッジに関する。

【０００２】なお、前述プロセスカートリッジとは、帯
電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするも
のである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、帯電器に
よって一様に帯電された感光体に選択的な露光をして潜
像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤で顕像化
するとともに該現像剤による像を記録媒体に転写して画
像記録を行う。そして転写後に感光体に残留した現像剤
はクリーニングブレードで除去するとともにクリーニン
グ容器内に現像剤を貯留し表面がきれいな感光体によっ
て次の画像形成を行うようにしている。

【０００４】近年では前記感光体、帯電器、現像器、ク
リーニング部材、現像剤ボックス等を一体構造にまとめ
てカートリッジ化したプロセスカートリッジとすること
により、ユーザーが前記プロセスカートリッジを装置本
体に装填することによって、感光体等の部品交換を可能
としメンテナンスを容易にしたものが実用化されてい
る。更に感光体の寿命が延びプリント可能枚数が増える
と、供給能力に制限の生じる現像器を独立なユニットと
し、現像カートリッジと感光体、帯電器、クリーニング
部材を一体としたプロセスカートリッジとに分け、前述
のプロセスカートリッジと同様に装置本体への装着とメ
ンテナンスを容易にしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】高寿命カラーレーザプ
リンタＬＢＰは４色のトナーを現像し、一括して紙に転
写するために、中間転写体を用いて行う場合がある。こ
の場合感光体には現像手段と中間転写体を当接するた
め、感光体周方向を大きく開放する必要があった。その
ため、感光体の外径を大きくすることで感光体開放面を
大きくしている。しかし、開口部が多い感光体を有する
プロセスカートリッジは感光体の外径が大きいことと開
放角度が大きいことの２つの理由により、プロセスカー
トリッジには保護カバーを持たず、ユーザーに注意して
扱うように指示している場合が多い。しかし保護カバー
がない場合、ユーザーがプロセスカートリッジを装着す
る際に、誤って感光体を装置本体等に接触し傷つける可
能性があった。

【０００６】そこで、本発明は、交換可能な大型化した
プロセスカートリッジを安定して着脱できる電子写真感
光体の保護カバーを提供することを目的とする。また、
この保護カバーを用いるプロセスカートリッジを提供す
ることを目的とする。

【０００７】また、大型化したドラムカートリッジの保
護カバーは容積が大きくなり感光体に装着した後に、保
管等に扱いにくいという欠点があった。そこで、本発明
ではドラムカートリッジから取り外し後でも、保護カバ
ーが扱いやすくする構成を提供することを目的とする。

【０００８】本発明の他の目的は取り付けと取り外しの
際に、感光体を傷つけない保護カバー及び該保護カバー
を着脱されるプロセスカートリッジを提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下のとおりである。

【００１０】本出願に係る第１の発明は画像形成装置本
体に着脱可能で、電子写真感光体と、電子写真感光体に
作用するプロセス手段を有するプロセスカートリッジの
前記電子写真感光体の露出部を保護するためにプロセス
カートリッジに着脱される保護カバーにおいて、着脱状
態で電子写真感光体に沿う長手方向と同方向の可撓部と
前記可撓部でつらなり可撓部の両側に配設され装着状態
で電子写真感光体を覆うカバー部と、結合することによ
り、前記カバー部が電子写真感光体に沿って電子写真感
光体を覆うことを可能とする係脱可能な係止部材と、を
有することを特徴とする電子写真感光体の保護カバーで
ある。

【００１１】本出願に係る第１１の発明は画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 ａ．電子写真感光体と、 ｂ．前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 ｃ．着脱状態で前記電子写真感光体に沿う長手方向の可
撓部と、前記可撓部でつらなり可撓部の両側に配設され
装着状態で電子写真感光体を覆うカバー部と、結合する
ことにより、前記カバー部が電子写真感光体に沿って電
子写真感光体を覆うことを可能とする係脱可能な係止部
材と、を有する電子写真感光体の保護カバーを取り外し
可能に装着する装着部と、を有することを特徴とするプ
ロセスカートリッジである。

【００１２】本出願に係る第１２の発明は画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 ａ．電子写真感光体と、 ｂ．前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と ｃ．前記電子写真感光体の一端側から電子写真感光体に
沿ってプロセスカートリッジに着脱可能で、装着方向先
端部の電子写真感光体に面する側の面に緩衝部材を有す
る電子写真感光体の保護カバーを取り外し可能に装着す
る装着部と、を有することを特徴とするプロセスカート
リッジである。

【００１３】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）以下図面に基づ
き本発明の実施の形態について説明する。

【００１４】実施の形態の説明で長手方向とは記録媒体
の搬送方向に直角で且つ記録媒体の表面に直角な方向を
いう。また、プロセスカートリッジ単体における長手方
向とは感光体ドラムの軸心方向をいい、プロセスカート
リッジを画像形成装置本体に装着した状態では上記２つ
の長手方向は一致する。

【００１５】〔電子写真画像形成装置の全体の説明〕ま
ずカラー電子写真画像形成装置の全体構成について、図
１を参照して概略説明する。

【００１６】図１はカラー電子写真画像形成装置の一形
態であるレーザープリンターの全体構成説明図である。

【００１７】カラーレーザープリンターは図１に示すよ
うに、一定速度で回転する像担持体たる感光体ドラム１
５と固定の黒現像器２１Ｂと感光体ドラム１５に対して
割り出し回転可能な３つのカラー現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃとからなる画像形成部と画像形成部で現像さ
れ多重転写されたカラー画像を保持し給送部から給送さ
れた転写材２に更に転写する中間転写体９とを有する。
カラー画像を転写された転写材２をついで定着部２５へ
搬送してカラー画像を転写材２に定着し、排出ローラー
３４，３５，３６によって装置上面の排出部３７へ排出
するものである。尚上記割り出し回転可能なカラー現像
器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃおよび固定の黒現像器２１Ｂ
は電子写真画像形成装置本体１８に対して個別に着脱可
能に構成されている。

【００１８】次に上記電子写真画像形成装置の各部の構
成について順次詳細に説明する。

【００１９】〔プロセスカートリッジ〕プロセスカート
リッジ１３は感光体ドラム１５、クリーニングブレード
１６、一次帯電手段１７、と感光体ドラム１５のホルダ
ーを兼ねるクリーニング容器１４とを一体的に構成さ
れ、このプロセスカートリッジ１３は電子写真画像形成
装置本体１８に対して着脱自在に支持され、感光体ドラ
ム１５の寿命に合わせて容易にプロセスカートリッジ１
３毎交換可能であるよう構成されている。本実施の形態
に係る感光体ドラム１５はアルミシリンダーの外側に有
機光導電体層を塗布して構成し、感光体ドラム１５のホ
ルダーを兼ねるクリーニング容器１４に回転自在に支持
されている。クリーニング容器１４内において感光体ド
ラム１５の周上には、クリーニングブレード１６、一次
帯電手段１７が配置され、感光体ドラム１５は部分的に
クリーニング容器１４外へ露出している。また図示感光
体ドラム１５の後方の一方端に図示しない駆動モーター
の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１５を画
像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させるように
している。

【００２０】〔帯電手段〕上記プロセスカートリッジ１
３に備える一次帯電手段１７は接触帯電方法を用いたも
のであり、導電性ローラーを感光体ドラム１５に当接さ
せ、この導電性ローラーに電圧を印加することによって
感光体ドラム１５の表面を一様に帯電させるものであ
る。

【００２１】なお、前述プロセスカートリッジとは、プ
ロセス手段としての帯電手段、クリーニング手段現像手
段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである。したがっ
て、以下説明する本実施の形態ではプロセス手段として
の帯電手段、クリーニング手段と電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に
着脱可能とする例を示したが、さらにプロセス手段とし
ての現像手段を加えて、これらを一体的にカートリッジ
化しても良い。

【００２２】〔露光手段〕感光体ドラム１５への露光は
スキャナー部３０から行われる。即ち画像信号がレーザ
ーダイオードに与えられると、このレーザーダイオード
は画像信号に対応する画像光をポリゴンミラー３１へ照
射する。このポリゴンミラー３１はスキャナーモーター
によって高速回転し、ポリゴンミラー３１で反射した画
像光が結像レンズ３２及び反射ミラー３３を介して一定
速度で回転する感光体ドラム１５の表面を選択的に露光
しその結果感光体ドラム１５上に静電潜像を形成する。

【００２３】〔現像手段〕現像手段２０，２１は、上記
静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、
シアン、黒の各色現像を可能とする３個の現像器２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと１個の黒現像器２１Ｂから構成さ
れる。現像手段２０についてはさらに詳細な説明が後述
される。

【００２４】現像手段２１の黒現像器２１Ｂは固定現像
器であり、感光体ドラム１５に対向した位置に現像剤担
持体として現像ローラー２１ＢＳが感光体ドラム１５に
対し微小間隔をもって配置され、感光体ドラム１５に黒
トナーによるトナー像を形成する。

【００２５】黒現像器２１Ｂは容器内のトナーを送り機
構２１ＢＴによって送り込み、現像ローラー２１ＢＳの
外周に圧接された現像ブレード２１ＢＢによって図１に
おいて時計方向に回転する現像ローラー２１ＢＳの外周
にトナーを薄層塗布し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦
帯電）する。また現像ローラー２１ＢＳに現像バイアス
を印加することにより、感光体ドラム１５へトナーを供
給して、感光体ドラム１５の静電潜像に対応してトナー
現像を行うものである。

【００２６】〔画像形成動作〕次に上記のように構成さ
れた装置によってトナー画像形成を行う場合の動作につ
いて説明する。

【００２７】まず図１に示す給紙ローラー３を回転して
給紙カセット１内の転写材２を一枚分離し、レジストロ
ーラー８へと搬送する。

【００２８】一方感光体ドラム１５と中間転写体９とが
各々同外周速度で図示矢印方向へ駆動回転する。

【００２９】現像手段２０は３個の現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃは、センター軸２２を中心として１２０度角
及び中間点に割り出し回転する現像ロータリー２３に夫
々着脱可能に保持され、画像形成に際しては各現像器が
現像ロータリー２３に保持された状態でセンター軸２２
を中心に回転移動し、所定の現像器が、感光体ドラム１
５に対向した位置に止り、更に現像ローラー２０ＹＳ，
（図面には符号を付していないが現像器２０Ｍ，２０Ｃ
の夫々の現像ローラー２０ＭＳ，２０ＣＳ）が感光体ド
ラム１５に対して微小間隔（３００μｍ程度）をもって
対向するように位置決めされた後、感光体ドラム１５の
静電潜像に対応して可視像を形成する。カラー画像形成
時には中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が
回転しイエロー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、
シアン現像器２０Ｃ、次いで黒現像器２１Ｂの順で現像
工程がなされる。

【００３０】現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは夫々感光
体ドラム１５にトナーを付与するための現像ローラー
と、トナー容器からトナーを現像剤ローラーへ送り出す
塗布ローラーと、現像ローラー上のトナー層厚を一定に
するための現像ブレードと、トナーを収容したトナー容
器を枠体で一体のカートリッジ化して現像ロータリー２
３に着脱可能な現像カートリッジとなっている。

【００３１】図１ではイエロー現像器２０Ｙがプロセス
カートリッジ１３に対向した位置に位置決めを静止して
いる状態を示している。イエロー現像器２０Ｙはトナー
容器内のトナー送り機構２０ＹＴによって塗布ローラー
２０ＹＲへ送り込み、時計方向に回転する塗布ローラー
２０ＹＲ及び現像ローラー２０ＹＳの外周に圧接された
現像ブレード２０ＹＢによって時計方向に回転する現像
ローラー２０ＹＳの外周にトナーを薄層塗布し、且つト
ナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。潜像が形成された
感光体ドラム１５と対向した現像ローラー２０ＹＳに現
像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体
ドラム１５上にトナー現像を行うものである。マゼンタ
現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃについても上記同様
なメカニズムでトナー現像が行われる。

【００３２】また現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの各現
像ローラーは各現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが現像位
置に割り出し回転して移動されたとき電子写真画像形成
装置本体１８に設けられた各色現像用高電圧電源及び駆
動と接続されており、各色現像毎に順次選択的に電圧が
印加され駆動部材が接続される。

【００３３】〔中間転写体〕中間転写体９はカラー画像
形成動作時には各現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２１
Ｂにより可視化された感光体ドラム１５上のトナー画像
を４回（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｂの４
色の各トナー画像）にわたり多重転写を受けるため感光
体ドラム１５の外周速度と同期して図示時計回りに回転
し、また多重転写を受けた中間転写体９は電圧を印加さ
れた転写ローラー１０とによって転写材２を挟み込み搬
送することにより転写材２に中間転写体９上の各色トナ
ー像を同時多重転写する。

【００３４】本実施の形態１に係る中間転写体９はアル
ミシリンダー１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴム
等の弾性層１１で覆った構成をしている。この中間転写
体９は回転自在に支持され一体的に固定されるギヤ（図
示せず）に駆動力を受けて回転する。

【００３５】〔給紙部〕給紙部は画像形成部へ転写材２
を給送するものであり、複数枚の転写材２を収納した給
紙カセット１と給紙ローラー３、給送ローラー４、重送
防止のリタードローラー５、給紙ガイド６、レジストロ
ーラー８から主に構成される。画像形成時には給紙ロー
ラー３が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセッ
ト１内の転写材２を一枚ずつ分離給送すると共に、給紙
ガイド６によってガイドし、搬送ローラー７を経由して
レジストローラー８に至る。画像形成動作中にレジスト
ローラー８は、転写材２を静止待機させる非回転の動作
と転写材２を中間転写体９に向けて搬送する回転の動作
とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時
の画像と転写材２との位置合わせを行う。

【００３６】〔転写部〕転写部は揺動可能な転写ローラ
ー１０からなる。

【００３７】転写ローラー１０は金属軸を中抵抗発泡弾
性体で巻いてあり、図示上下に移動可能でかつ駆動力を
受けて回転する。上記中間転写体９上に４色のトナー像
を形成している間、即ち中間転写体９が複数回転する間
はその画像を乱さぬよう、図示実線で示すよう転写ロー
ラー１０は下方に位置し中間転写体９とは離れている。
上記中間転写体９上に４色のトナー像が形成し終わった
後転写材２にカラー画像を転写するタイミングに合わせ
て転写ローラー１０は図示しないカム部材により図示細
線で示す上方の位置、即ち転写材２を介して中間転写体
９に所定の圧で押し付けられる。この時同時に転写ロー
ラー１０にはバイアスが印加され中間転写体９上のトナ
ー画像は転写材２に転写される。ここで中間転写体９と
転写ローラー１０とは夫々駆動されているため、両者に
挟まれた状態の転写材２は転写工程が行われると同時
に、図示左方向に所定の速度で搬送され次工程である定
着部２５にむけて送られる。

【００３８】〔定着部〕定着部２５は上記現像手段２
０，２１により形成されたトナー画像を中間転写体９を
介して転写材２上に形成したトナー画像を定着させるも
のであり、図１に示すように、転写材２に熱を加えるた
めの定着ローラー２６と転写材２を定着ローラー２６に
圧接させるための加圧ローラー２７とから成り、各ロー
ラーは中空ローラーであり内部に夫々ヒーター２８，２
９を有し回転駆動され同時に転写材２を搬送するように
構成されている。

【００３９】即ちトナー像を保持した転写材２は定着ロ
ーラー２６と加圧ローラー２７とにより搬送されると共
に熱及び圧力を加えられることによりトナーが転写材２
に定着される。

【００４０】〔クリーニング手段〕クリーニングブレー
ド１６は感光体ドラム１５の母線に圧接するように上述
のプロセスカートリッジ１３に一体的に組み込まれ、現
像手段によって感光体ドラム１５に可視像化されたトナ
ーが中間転写体９に転写された後、感光体ドラム１５上
に残ったトナーを掻き取ってクリーニングするものであ
り、クリーニングされた廃トナーはクリーニング容器１
４に蓄えられる。この容器１４に蓄えられた廃トナーの
量は、感光体ドラム１５の寿命より早くこの容器１４を
満たすことはなく、従ってクリーニング容器１４は感光
体ドラム１５の寿命による交換時に同時に一体で交換処
理される。

【００４１】〔プロセスカートリッジと保護カバー〕プ
ロセスカートリッジ１３は感光体ドラム１５と帯電手段
の帯電ローラ１７とクリーニング手段のクリーニングブ
レード１６を有し、廃トナーを一括的に収納する。図２
で示すようにプロセスカートリッジ１３は図示矢印の長
手方向より画像形成装置本体１８に装着され、挿入方向
先端部で不図示の本体駆動カップリングに連結され、装
置本体１８より回転駆動を伝達される。感光体ドラム１
５にはカラー現像器２０Ｙと黒現像器２１Ｂが当接して
いる。また中間転写体１１が当接し、感光体ドラム１５
は中心角で３６０°のうち２７０°近く開口している。

【００４２】図３、図４にプロセスカートリッジ１３に
着脱可能で、感光体ドラム１５を保護する保護カバー６
０を示す。

【００４３】プロセスカートリッジ１３が装置本体１８
外にあるときは、取扱により感光体ドラム１５を傷付け
たり、外光に曝露することにより感光体が劣化すること
を防止するために保護カバー６０を設ける。

【００４４】この保護カバー６０は長手方向に可撓部と
して設けたヒンジ６１（図６、図７参照）で結合された
カバー部６０ａ，６０ｂを有する。

【００４５】このカバー部６０ａ，６０ｂの内プロセス
カートリッジ１３の前上側の露光のための感光体ドラム
１５の周面及び前側の現像器に対向する側の感光体ドラ
ム１５の周面を保護するカバー部６０ａは図８に断面を
示すように感光体ドラム１５に沿っている。またヒンジ
６１を設ける部分ではカバー部６０ａには短い折曲部６
０ａ１、リブ６０ａ２を設けてあり、ヒンジ６１回りが
この形状で長手方向に延在するためヒンジ６１回りは剛
性があり、ヒンジ６１の開閉動作を円滑に行えるように
してある。そして上部は帯電ローラ１７を覆っている帯
電ローラカバー１７ａに沿い、上縁部は鍵形の保護カバ
ーガイド６４ａとしてプロセスカートリッジ１３への装
着部となっている。

【００４６】カバー部６０ａ，６０ｂの内プロセスカー
トリッジ１３の下側の中間転写体９に対向する側の感光
体ドラム１５の周面を保護する保護カバー６０ｂは感光
体ドラム１５の周面に離れて感光体ドラム１５に沿って
いる。感光体ドラム１５の下側の保護カバー６０ｂは断
面がヒンジ６１から垂下するヒンジ側部６０ｂ１と、ヒ
ンジ側部６０ｂ１から下方へ膨出するカバー下部６０ｂ
２と、カバー下部６０ｂ２から斜め上方へ直線状につら
なる斜面部６０ｂ３と、斜面部６０ｂ３の上端から垂直
上方へつらなる垂直部６０ｂ４を有し、垂直部６０ｂ４
の上縁部はフック状の保護カバーガイド６４としてプロ
セスカートリッジ１３への装着部となっている。

【００４７】上記の構成の感光体ドラム１５の前側の約
半円分を覆うカバー部６０ａは全体として半円形断面に
より剛性があり、ヒンジ６１側及び保護カバーガイド６
４ａ側は夫々剛性がある。また、感光体ドラム１５のカ
バー部６０ａで覆われた残りの露出部を覆うカバー部６
０ｂは高さが高いので剛性があり、プロセスカートリッ
ジ１３を机上等に載置した場合カバー部６０の下部６０
ｂ２が着床するが、変形が少ない。そして保護カバーガ
イド６４ｂはフック状断面のため湾曲し難い。

【００４８】図４に示すように感光体ドラム１５の保護
カバー６０は感光体ドラム１５に近つけるように湾曲し
て取り付けてある。保護カバー６０の成型にはポリプロ
ピレンＰＰ等のヒンジ性の利用できる樹脂を用いてい
る。樹脂の材質はヒンジ性、可撓性を有するものであれ
ばＰＰに限らず他の樹脂でもよい。ヒンジ６１は肉圧
１．５ｍｍの成形品に対し、局部的に肉圧０．３ｍｍ程
度と薄くしており、薄肉部で撓ませることができる。

【００４９】図３に示すように保護カバー６０の長手方
向の側面には保護カバー６０を湾曲し止めるための係止
穴６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ）と係止突起６２（６
２ａ，６２ｂ，６２ｃ）が配置してあり、ヒンジ６１を
中心に湾曲した保護カバー６０は長手方向の一方端に連
結部を備えている。この連結部は係止穴６３に係止突起
６２が夫々対応してパッチン形状でとまり、保護カバー
６０が湾曲した状態を維持する。

【００５０】この連結部は保護カバー６０の長手方向の
一方端に一体に設けた端板６０ｃ，６０ｄの合せ縁６０
ｃ１，６０ｄ１に沿って設けられている。図５に示すよ
うに合せ縁６０ｃ１，６０ｄ１の一方に先端が半球形の
係止突起６２を設け、他方からオフセットした突片６３
ｄを係止突起６２の半球形部に重なるように設け、この
突片６３ｄに係止穴６３を設け、ヒンジ６１を中心にカ
バー部６０ａ，６０ｂを近ずけることにより、突片６３
ｄが、係止突起６２の半球形部に当ってたわみ乍ら半球
形部をのり越えて係止穴６３と係止突起６２が弾力で嵌
合する。これによりカバー部６０ａ，６０ｂの縁６０ｃ
１，６０ｄ１が接近して固定され図４に示すように大径
の感光体ドラム１５が広範囲の角度覆われるような開口
部が小さい保護カバー６０を１部品で提供することがで
きる。

【００５１】保護カバー６０は図３、図６に示す状態か
らヒンジ６１を中心にして、図６に示す矢印方向へ合せ
縁６０ｃ１，６０ｄ１を合せるようにして係止穴６３と
係止突起６２を係止すると図４、図７のようになる。保
護カバー６０を開くのは係止突起６２、係止穴６３を外
しヒンジ６１を中心にしてカバー部６０ａ，６０ｂを遠
ざけるようにする。

【００５２】図８に保護カバー６０の装着状態を示す。
プロセスカートリッジ１３には保護カバー６０を装着す
るための装着部としてガイドレール６５（６５ａ，６５
ｂ）が長手方向に平行して２個所配置しており、保護カ
バー６０には開口に沿った保護カバーガイド６４（６４
ａ，６４ｂ）が２個所あり、ガイドレール６５に嵌合し
て位置決めされる。位置決めした保護カバー６０は感光
体ドラム１５と約５ｍｍのクリアランスを持っているの
で挿入する際に感光体ドラム１５に当ることはなく安定
して位置決めされる。装置本体１８にプロセスカートリ
ッジ１３を挿入する際もガイドレール６５に沿って保護
カバー６０がスライドし、感光体ドラム１５表面に接す
ることなく安定して挿入できる。

【００５３】図２に示すようにプロセスカートリッジ１
３は装置本体２４には長手方向で挿入し、挿入後外れた
保護カバー６０は取り外される。取り外した保護カバー
６０は係止突起６２と係止穴６３であるパッチンを外す
ことで再度展開できる。

【００５４】（実施の形態２）この実施の形態の保護カ
バーは実施の形態１の保護カバーにおいてヒンジを有し
ないものであって一体成形物で開閉はできない。

【００５５】図９、図１０、図１１に示すようにプロセ
スカートリッジ１３には感光体ドラム１５保護のため保
護カバー３８が取り付けられる。保護カバー３８はプロ
セスカートリッジ１３がプリンタ本体１８外にあるとき
はプロセスカートリッジ１３に取り付けられ感光体ドラ
ム１５を覆い保護している。そしてプロセスカートリッ
ジ１３がプリンタ本体１８内に挿入される際に、保護カ
バー３８はプロセスカートリッジ１３から分離される。
プロセスカートリッジ１３はプリンタ本体１８にプロセ
スカートリッジ１３の長手方向へ挿入されるが、保護カ
バー３８の取り外しはプロセスカートリッジ１３が画像
形成装置本体１８へ挿入される方向とは逆方向に、プロ
セスカートリッジ１３に設けられたガイドレール６５
（６５ａ，６５ｂ）に沿って行われる。

【００５６】この保護カバー３８の断面形状は実施の形
態１を示す図７と同様であるがヒンジ６１はなくヒンジ
６１部では肉厚は他の部と同じ厚さとなっている。保護
カバー３８の装着方向後端は端板３８ａであってカバー
部と一体成形されている。

【００５７】保護カバー３８はプロセスカートリッジ１
３の長手方向に取り付けられる関係から、取り付け先端
部で強度の確保できないような形状となっている。保護
カバー３８と感光体ドラム１５との間の隙間は僅かなた
め、保護カバー３８のプロセスカートリッジ１３への取
り付け取り外しの際に保護カバー３８の取付先端部３９
が変形し感光体ドラム１５に接触し、感光体ドラム１５
を傷つける恐れがある。

【００５８】取り付け先端部３９が感光体ドラム１５に
接触しないよう、この取り付け先端部３９に緩衝部材４
０が設けられる。緩衝部材４０はある厚みを持っている
ため、保護カバー３８が変形しても感光体ドラム１５に
は先に緩衝部材４０が接触し、保護カバー３８は接触し
ない。

【００５９】緩衝部材４０は図１３に示すようにシート
状の部材であり、図１４に示すように繊維を植毛した表
層４１と、表層下に両面テープ等の接着層４２の２層か
ら成る。緩衝部材４０は保護カバー３８の端部内周に接
着層４２で貼り付けられ固定される。尚、表層４１はフ
エルトでもよい。

【００６０】緩衝部材４０の両側には図１５、図１８に
示すように保護カバー３８のリブ４３が配置される。リ
ブ４３は保護カバー３８の長手方向に対して垂直方向に
延びる。リブ４３を配置することで、緩衝部材４０の端
部に感光体ドラム１５が接触し、緩衝部材４０がはが
れ、感光体ドラム１５の感光面に緩衝部材４０の接着層
４２が付着するのを防止する。感光体ドラム１５にこう
した粘着物が付着すると、印字画像に悪影響を及ぼす。
また付着物が感光体ドラム１５とクリーニングブレード
１６との間に入りクリーニング不良の恐れもなくなる。

【００６１】緩衝部材４０のはがれはリブ４３によりあ
る程度防止できるが、図１５、図１６で示すように、さ
らに緩衝部材４０を保護カバー３８の取り付け先端部縁
４４で折り返し接着固定する。こうすることで、保護部
材３８の取り付けの際、緩衝部材４０の端部が感光体ド
ラム１５に接触することはなく、緩衝部材４０がはがれ
ることはない。

【００６２】また保護カバー３８の構成上、感光体ドラ
ム１５に向った突起であるリブ６０ａ２を保護カバー３
８が持つときには図１５、図１６で示すようにリブ６０
ａ２を緩衝部材４０が覆うようにし、リブ６０ａ２が感
光体ドラム１５表面を傷つけるのを防止できるようにし
た。

【００６３】実施の形態２の緩衝部材４０を除いた保護
カバー３８の構成は図９に矢印で示すようにプロセスカ
ートリッジ１３の画像形成装置本体１４への挿入方向の
後端部に端板３８ａを一体に有する。そして、上下に長
手方向のガイド６４ａ，６４ｂ４を有する。ただし、本
実施の形態２の緩衝部材４０は実施の形態１の保護カバ
ー６０にそのまま適用してもよい。

【００６４】この実施の形態２によれば、プロセスカー
トリッジの長手方向に着脱可能な感光体ドラム１５の保
護カバー３８（６０）が感光体ドラム１５を傷つけるお
それがない。

【００６５】

【発明の効果】以上説明してきた構成により、大型化し
た電子写真感光体を傷つけることなく、ユーザーがプロ
セスカートリッジの交換をできるので、メンテナンスを
安定して容易に行え、高寿命なプロセスカートリッジを
提供でき、快適な使用感をユーザに与えることができ
る。

【００６６】また、分解可能にし可撓部を設けることで
占有空間を縮小することで使用後の保管、処理を簡便に
行うことができる。

【００６７】また、緩衝部材を設けることにより、保護
カバーの挿入方向先端部が弱くても電子写真感光体を傷
つけることがない。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】カラーレーザープリンターの断面図である。

【図２】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図３】保護カバーの斜視図である。

【図４】保護カバーの斜視図である。

【図５】連結部の縦断面図である

【図６】保護カバーの縦断面図である。

【図７】保護カバーの縦断面図である。

【図８】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図９】プロセスカートリッジのプリンタへの取り付け
概観斜視図である。

【図１０】保護カバーを取り付けたプロセスカートリッ
ジの斜視図である。

【図１１】保護カバーを取り去ったプロセスカートリッ
ジの斜視図である。

【図１２】保護カバーの斜視図である。

【図１３】緩衝部材の保護カバーへの貼り付けを示す背
面図である。

【図１４】緩衝部材の断面図である。

【図１５】保護カバーの背面図である。

【図１６】図１５の右側面図である。

【図１７】図１５の左側面図である。

【図１８】図１６のＡーＡ断面図である。

【符号の説明】

１…給紙カセット ２…転写材 ３…給紙ローラー ４…給送ローラー ５…リタードローラー ６…給紙ガイド ７…搬送ローラー ８…レジストローラ ９…中間転写体 １０…転写ローラー １１…弾性層 １２…アルミシリンダー １３…プロセスカートリッジ １４…クリーニング容器 １５…感光体ドラム １６…クリーニングブレード（クリーニング手段） １７…一次帯電手段 １７ａ…帯電ローラカバー １８…電子写真画像形成装置本体 ２０…現像手段 ２０Ｙ…イエロー現像器 ２０ＹＢ…
現像ブレード ２０ＹＨ…領域 ２０ＹＲ…塗布ローラ
ー ２０ＹＳ…現像ローラー ２０ＹＴ…トナー送り機
構 ２０Ｍ…マゼンタ現像器 ２０ＭＳ…現像ローラー
２０Ｃ…シアン現像器 ２０ＣＳ…現像ローラー ２１…現像手段 ２１Ｂ…黒現像器 ２１ＢＢ…現像ブ
レード ２１ＢＲ…塗布ローラー ２１ＢＳ…現像ロー
ラー ２１ＢＴ…トナー送り機構 ２２…センター軸 ２３…現像ロータリー ２５…定着部 ２６…定着ローラー ２７…加圧ローラー ２８…ヒーター ２９…ヒーター ３０…スキャナー部 ３１…ポリゴンミラー ３２…結像レンズ ３３…反射ミラー ３４…排出ローラー ３５…排出ローラー ３６…排出ローラー ３７…排出部 ３８…保護カバー ３８ａ…端板 ３９…取り付け先端部 ４０…緩衝部材 ４１…緩衝部材表層 ４２…緩衝部材接着層 ４３…緩衝部材リブ ４４…緩衝部材取り付け先端部縁 ６０…保護カバー ６０ａ，６０ｂ…カバー部 ６０ａ
１…折曲部 ６０ａ２…リブ ６０ｂ１…ヒンジ側部
６０ｂ２…カバー下部 ６０ｂ３…斜面部 ６０ｂ４…
垂直部 ６０ｃ，６０ｄ…端板 ６０ｃ１，６０ｄ１…
合せ縁 ６１…ヒンジ ６２，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ…係止突起 ６３，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ…係止穴 ６３ｄ…突片 ６４，６４ａ，６４ｂ…保護カバーガイド ６５，６５ａ，６５ｂ…ガイドレール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 村山 一成 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H035 CA07 CB03 CB04 CD14 CZ00 2H071 BA04 BA13 BA23 DA06 DA08 DA13 DA15

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能で、電子写
   真感光体と、電子写真感光体に作用するプロセス手段を
   有するプロセスカートリッジの前記電子写真感光体の露
   出部を保護するためにプロセスカートリッジに着脱され
   る保護カバーにおいて、 着脱状態で電子写真感光体に沿う長手方向と同方向の可
   撓部と、 前記可撓部でつらなり可撓部の両側に配設され装着状態
   で電子写真感光体を覆うカバー部と、 結合することにより、前記カバー部が電子写真感光体に
   沿って電子写真感光体を覆うことを可能とする係脱可能
   な係止部材と、 を有することを特徴とする電子写真感光体の保護カバ
   ー。
2. 【請求項２】 電子写真感光体に平行な方向から電子写
   真画像形成装置本体に装着されるプロセスカートリッジ
   に用いられる保護カバーであって、前記係止部材をプロ
   セスカートリッジが電子写真画像形成装置本体へ挿入さ
   れる方向の後端側に有することを特徴とする請求項１に
   記載の電子写真感光体の保護カバー。
3. 【請求項３】 前記保護カバーの係止部材が係止解除可
   能なことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真
   感光体の保護カバー。
4. 【請求項４】 電子写真感光体と平行な方向に電子写真
   画像形成装置本体に着脱可能で、前記電子写真感光体
   と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を有す
   るプロセスカートリッジの前記電子写真感光体の露出部
   を保護するためにプロセスカートリッジに着脱される保
   護カバーにおいて、 電子写真感光体の一端側から電子写真感光体に沿ってプ
   ロセスカートリッジに着脱可能で装着方向先端部の電子
   写真感光体に面する側の面に緩衝部材を有することを特
   徴とする電子写真感光体の保護カバー。
5. 【請求項５】 前記緩衝部材はシート状の部材であり、
   前記保護カバーに接着固定されることを特徴とする請求
   項４に記載の電子写真感光体の保護カバー。
6. 【請求項６】 前記緩衝部材は起毛部材もしくはフエル
   ト部材であることを特徴とする請求項４に記載の電子写
   真感光体の保護カバー。
7. 【請求項７】 前記緩衝部材において、前記保護カバー
   が前記保護カバーの短手方向に延びるリブを有すること
   を特徴とする請求項５に記載の電子写真感光体の保護カ
   バー。
8. 【請求項８】 前記緩衝部材は、前記保護カバーの長手
   方向先端部の縁で、前記保護カバーの電子写真感光体に
   面する側の内面から外面へ折り返し接着されることを特
   徴とする請求項５に記載の電子写真感光体の保護カバ
   ー。
9. 【請求項９】 前記保護カバーの電子写真感光体に面す
   る側の面に前記電子写真感光体と近接した突起部を有
   し、 前記緩衝部材は前記突起部を覆うよう前記保護カバーに
   接着されることを特徴とする請求項５に記載の電子写真
   感光体の保護カバー。
10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジに取り外し可能
    に装着する装着部を有する請求項１から９の何れか１つ
    に記載の電子写真感光体の保護カバー。
11. 【請求項１１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 ａ．電子写真感光体と、 ｂ．前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 ｃ．着脱状態で前記電子写真感光体に沿う長手方向の可
    撓部と、前記可撓部でつらなり可撓部の両側に配設され
    装着状態で電子写真感光体を覆うカバー部と、結合する
    ことにより、前記カバー部が電子写真感光体に沿って電
    子写真感光体を覆うことを可能とする係脱可能な係止部
    材と、を有する電子写真感光体の保護カバーを取り外し
    可能に装着する装着部と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 ａ．電子写真感光体と、 ｂ．前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と ｃ．前記電子写真感光体の一端側から電子写真感光体に
    沿ってプロセスカートリッジに着脱可能で、装着方向先
    端部の電子写真感光体に面する側の面に緩衝部材を有す
    る電子写真感光体の保護カバーを取り外し可能に装着す
    る装着部と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記プロセスカートリッジとは、帯電
    手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
    体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
    画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項１１又
    は１２に記載のプロセスカートリッジ。
14. 【請求項１４】 前記プロセスカートリッジとは、帯電
    手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと
    電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
    成装置本体に対して着脱可能とする請求項１１又は１２
    に記載のプロセスカートリッジ。
15. 【請求項１５】 前記プロセスカートリッジとは、少な
    くとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とする請求項１
    １又は１２に記載のプロセスカートリッジ。