JP2000071514A

JP2000071514A - 発光素子の制御装置

Info

Publication number: JP2000071514A
Application number: JP24521498A
Authority: JP
Inventors: Hisaki Nakayama; 寿樹仲山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-08-31
Filing date: 1998-08-31
Publication date: 2000-03-07

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の発光素子を制御する制御回路へ制御信
号を入力するにあたり、これら制御信号を入力するため
の信号線の本数を少なくすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置に用いられる発光素子の制
御回路１において、複数の発光素子を制御するための制
御信号を、該制御信号の種類より少ない本数の信号線を
介してコード信号として入力し、デコード回路９が入力
された前記コード信号をデコードして制御信号を生成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プロセス
を用いた画像形成装置等で用いられる半導体レーザーア
レイのような複数の発光素子の制御装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】まず図１５を用いてレーザービームプリ
ンターの制御系の一般的な構成の説明をする。

【０００３】半導体レーザー３０１より前方に出射され
たレーザービームは、コリメータレンズ３０２によりコ
リメートされて、回転多面鏡からなる偏向器３０３で偏
向され、ｆθレンズ３０４により感光体ドラム３０５上
に結像される。感光体ドラム３０５は、その表面がさき
に帯電器で一様に帯電されており、結像スポットが回転
多面鏡３０３の回転で感光体３０５の軸方向に反復して
走査されるのにあわせて感光体ドラム３０５が回転する
ことにより、感光体ドラム３０５上の画像形成領域前面
が走査される。光検出器３０６は、レーザービームの走
査路上で且つ画像形成領域外の一点に設けられ、回転多
面鏡３０３で偏向されたレーザービームを１走査毎に検
出してＢＤ信号を発生する。画像形成装置のコントロー
ラ３０７は画像信号を半導体レーザー制御回路３０８に
印加するが、そのタイミングを光検出器３０６からのＢ
Ｄ信号に基づいて制御する。半導体レーザー制御回路３
０８は信号処理回路３０７からの画像信号により半導体
レーザー３０１をオンオフ変調して感光体ドラム３０３
上に静電潜像を形成させ、この静電潜像は現像器で現像
されて転写器で紙等に転写される。また半導体レーザー
アレイ３０１から後方に出射されるレーザービームは光
検出器３０９に入射してその光強度が検出され、制御回
路３１０が光検出器３０９の出力信号に応じて半導体レ
ーザー制御回路３０８を制御して半導体レーザーアレイ
３０１の出力光量を目標値に調整し、具体的には後述す
るように半導体レーザーアレイ３０１の各発光素子の駆
動電流をそれぞれ外部信号により各発光素子の出力光量
が一定になるように調整して保持する。

【０００４】図１６に従来の発光素子の制御回路の構成
の一例を示す。この回路はバイポーラトランジスタの差
動回路のスイッチングにより発光素子をオン、オフする
方式である。図１６を用いて従来の発光素子制御回路の
動作を説明する。

【０００５】同図において、３３１、３３２は差動接続
されたｎｐｎトランジスタ、３３３は３３１、３３２の
共通エミッタへコレクタが接続されたｎｐｎトランジス
タで、電流制御信号３２４の電圧によって電流値をコン
トロールされる電流源３２５の出力電圧３２６がベース
に印加され、定電流動作をする。ｎｐｎトランジスタ３
３１、３３２のコレクタにはアノード端子が電源電圧に
接続されたレーザーダイオード３２７のカソード端子
と、もう一方の端子が電源電圧に接続された抵抗３２８
とがそれぞれ接続される。

【０００６】インバータ３３４と３３５はそれそれ逆相
の信号でトランジスタ３３１と３３２のベースを駆動
し、インバータ３３４の出力がハイのとき定電流動作す
るｎｐｎトランジスタ３３３に流れる電流は、ｎｐｎト
ランジスタ３３１に流れ、レーザーダイオードは発光す
る。逆に、インバーター３３４の出力がローで、インバ
ータ３３５の出力がハイのとき、ｎｐｎトランジスタ３
３２がオンし、ｎｐｎトランジスタ３３３に流れる電流
は、ｎｐｎトランジスタ３３２と抵抗３２８に流れ、レ
ーザーダイオードは消灯する。

【０００７】制御回路の入力信号３２１〜３２３は、Ｃ
ＰＵや電子写真プロセスを用いた画像形成装置のコント
ローラ（図示せず）から送られてくる、発光素子の制御
回路の種々の制御信号であり、３２１は画像信号で生成
しようとする画像のデータである。３２２は画像信号に
よらず、レーザーダイオードを発光させる強制発光信号
であり、光量を目標値に調整する制御の際や、起動時の
動作チェックの際や、画像形成時の水平同期信号を発生
する場合等、レーザーダイオードを強制的に発光させる
ために用いられる。１２３は画像信号の入力許可信号で
あり、印字用紙の無い領域での発光を禁止する際などに
使われる。

【０００８】制発光信号３２２がローのとき、画像信号
３２１、画像入力許可信号３２３のハイ・ローによらず
ＡＮＤ回路３３６の出力はローとなるため、インバータ
３３４の出力はハイとなり、インバータ３３５の出力は
ローとなるため、レーザーダイオード３２７は強制的に
発光する。

【０００９】一方、３２２がハイのとき、レーザーダイ
オードの発光状況は画像信号３２１とマスク信号３２３
のハイ・ローによる。マスク信号３２３がハイのとき画
像信号３２１によらず、ＯＲ回路３３７の出力はハイと
なる。３２２はハイであるから、ＡＮＤ回路３３６の出
力はハイとなり、インバータ３３４、３３５の出力はそ
れぞれロー、ハイとなり、レーザーダイオードには電流
が流れず消灯する。逆に画像信号入力許可信号３２３が
ローの時、画像信号がハイであればＯＲ回路の出力３３
７はハイ、ＡＮＤ回路３３６の出力もハイとなり、レー
ザーダイオードは消灯する。ローであれば、ＯＲ回路の
出力３３７はロー、ＡＮＤ回路３３６の出力もローとな
りレーザーダイオードは発光する。

【００１０】以上示したように本回路は画像信号、強制
発光信号、画像信号入力許可信号によって発光素子であ
るレーザーダイオードの発光を制御している。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】今日ＬＢＰの様な電子
写真プロセスを用いた画像形成装置を用いるようなプリ
ントシステムでは、画像や写真の出力の要求が高まり、
さらなる高速化、高精細化が求められ、レーザーダイオ
ードのスイッチングスピードとして、数１０ＭＨｚか
ら、数１００ＭＨｚのスピードが要求されてきている。
また、コストダウンの要求も強い。

【００１２】このような要求に対して、回転多面鏡の回
転数を上げることによる高速化は、メカ的に限界に近づ
いてきている。そこで、複数のレーザーダイオードを発
光させることによって複数行の静電画像を同時に形成す
ることにより回転多面鏡の回転数を上げずに画像形成の
高速化を図ることが考えられている。この場合、コスト
の点、信頼性の点から１つの集積化された制御回路によ
って発光素子の駆動が行われることが望ましいが、従来
例で説明した発光素子の制御回路を対応する発光素子の
数だけ、複数ブロック集積化した場合、制御端子の数が
増えてしまい、チップサイズの増大を招き、またワイヤ
ーボンディングの数や、実装基板上の配線が増える為信
頼性上不利になるという欠点があった。これは、より複
雑な制御を行おうとして、制御信号が増大した場合等は
特に顕著になる。特に、近年の半導体プロセスの微細化
により、回路を構成する素子が急激に小さくなっている
のに対して、Ｉ／Ｏパッドの大きさはそれほど小さくな
っていないので、パッド数の増大は発光素子の制御回路
の様に集積される素子の数が比較的少ない（数１００〜
数１０００素子）回路の場合、Ｉ／Ｏパッドの数がチッ
プサイズを決めてしまいコスト的により不利となる欠点
があった。

【００１３】本発明は係る課題を鑑みてなされたもの
で、複数の発光素子を制御する制御回路へ制御信号を入
力するにあたり、これら制御信号を入力するための信号
線の本数を少なくすることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の発光素子の制御
装置は、画像形成装置に用いられる発光素子の制御装置
であって、複数の発光素子を制御するための制御信号
を、該制御信号の種類より少ない本数の信号線を介して
コード信号として入力する入力手段と、入力された前記
コード信号をデコードして制御信号を生成するデコード
手段を有し、前記デコード手段により生成された制御信
号に応じて前記複数の発光素子を制御することを特徴と
する。

【００１５】また、本発明の発光素子の制御装置は、画
像形成装置に用いられる発光素子の制御装置であって、
複数の発光素子を制御するための制御信号を、該制御信
号の種類より少ない本数の信号線を介して時分割して受
信する受信手段と、前記時分割して受信された前記制御
信号を保持する保持手段と、該保持手段に保持された前
記制御信号に応じて前記複数の発光素子を制御すること
を特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】（第１の実施例）図１に本発明の
第１の実施例を示す。ここでは、４つの発光素子を制御
する制御回路の例を示した。図２には、図１中のデコー
ド回路９の具体的な回路例を示す。図３には図２のデコ
ード回路の入力と出力と制御回路の状態の関係を示す。
図４には図１中の電流源の具体的な回路図を示す。ここ
で図１から４を用いて本実施例を説明する。

【００１７】図１の構成をまず説明する。図１において
２ａ〜２ｄはそれぞれ発光素子、具体的にはレーザーダ
イオードであり、２ａ〜２ｄによりレーザーダイオード
アレイを構成するものであり、各発光素子のアノードは
電源Ｖｃｃに、カソードは下記の制御回路の駆動部の出
力に接続される。１は発光素子２ａ〜２ｄを制御するた
めの制御回路である。３ａ〜３ｄはそれぞれ発光素子２
ａ〜２ｄの各々に対応して設けられ、集積回路の外に接
続される抵抗であり、各抵抗の一方の端子は電源Ｖｃｃ
に、他方の端子は制御回路の駆動部の出力に接続され
る。発光素子がオフの時、その発光素子に対応する抵抗
に駆動部からの駆動電流を流すことにより駆動部の消費
電力を低減している。

【００１８】４ａ〜４ｄは画像形成装置のコントローラ
（図示せず）から供給される各発光素子に対応した画像
信号の受信端子であり、ＯＲ回路１６ａ〜１６ｄの入力
に接続される。画像信号としてはレーザービームプリン
ターの場合、印字画像の黒くなる部分でレーザーを発光
させるような論理（この例ではロウレベル）の信号が入
力される。５ａ〜５ｄは各発光素子に対応した光量の制
御信号の受信端子であり後述の電流源に接続される。
６、７、８は、画像形成コントローラから信号線を介し
て送られる、コード化された制御信号の受信端子であ
り、入力手段に相当する。９はコード化された制御信号
６、７、８を入力とし、この信号をデコードするデコー
ド回路であり、その出力は１６ａ〜１６ｄ、１７ａ〜１
７ｄといった制御回路内１の各論理回路に入力され、そ
れら出力に応じて制御回路１の制御が行われる。本実施
例では出力４２〜４５がＡＮＤ回路１７ａ〜１７ｄの入
力に接続され、後述するように発光素子を強制的に発光
させる信号として機能する。出力４１はＯＲ回路１６ａ
〜１６ｄの入力に接続され、該ＯＲ回路のもう一方の入
力に接続される画像信号４ａ〜４ｄの入力を許可または
不許可とするための信号として機能する。なお、ＯＲ回
路１６ａ〜１６ｄの出力はＡＮＤ回路１７ａ〜１７ｄの
一方の入力に接続される。

【００１９】１０ａ〜１０ｄはそれぞれ対応する光量制
御信号５ａ〜５ｄの電圧に依存した発光素子の駆動電流
のもとを発生させる電流源で、出力が後述の定電流動作
するｎｐｎトランジスタ１３ａ〜１３ｄのベースに接続
される。１１ａと１２ａ〜１１ｄと１２ｄはそれぞれエ
ミッタが共通接続され差動対を形成するｎｐｎトランジ
スタで、１１ａ〜１１ｄのコレクタが発光素子２ｃ〜２
ｄのカソードに、１２ａ〜１２ｄのコレクタは抵抗３ａ
〜３ｄに接続され、発光素子の駆動電流のスイッチング
を行うことにより画像信号に応じて各発光素子が発光す
る。１３ａ〜１３ｄはｎｐｎトランジスタで、電流源１
０ａ〜１０ｄの出力がベースに入力され、コレクタが１
１ａと１２ａ〜１１ｄと１２ｄの差動対の共通エミッタ
に接続されることにより、定電流源として動作する。

【００２０】ＡＮＤ回路１７ａ〜１７ｄの出力がインバ
ータ１４ａ〜１４ｄに入力され、１４ａ〜１４ｄの出力
はそれぞれインバータ１５ａ〜１５ｄの入力と、ｎｐｎ
トランジスタ１１ａ〜１１ｄのベースに接続される。イ
ンバータ１５ａ〜１５ｄの出力はそれぞれｎｐｎトラン
ジスタ１２ａ〜１２ｄのベースに接続される。このた
め、４組の差動対はそれぞれインバータ１４ａ〜１４
ｄ、１５ａ〜１５ｄにより逆相で駆動される。なお、回
路ブロック１８ａ〜１８ｄは１チャンネル分の発光素子
の電流のスイッチング部である。

【００２１】全体の動作の説明の前に、図２を用いてデ
コード回路９の詳細を説明する。入力はコード化された
制御信号６、７、８である。６、７、８はそれぞれイン
バータ２４、２５、２６の入力に接続される。インバー
タ２４、２５、２６の出力はそれぞれインバータ２７、
２８、２９の入力に接続される。ＮＡＮＤ回路３１の入
力にはインバータ２７、２８、２９の出力が入力され
る。ＮＡＮＤ回路３２の入力にはインバータ２４、２
８、２９の出力が入力される。ＮＡＮＤ回路３３の入力
にはインバータ２７、２５、２９の出力が入力される。
ＮＡＮＤ回路３４の入力にはインバータ２４、２５、２
９の出力が入力される。ＮＡＮＤ回路３５の入力にはイ
ンバータ２７、２８、２６の出力が入力される。ＮＡＮ
Ｄ回路３６の入力にはインバータ２４、２８、２６の出
力が入力される。ＮＡＮＤ回路３７の入力にはインバー
タ２７、２５、２６の出力が入力される。ＮＡＮＤ回路
３８の入力にはインバータ２４、２５、２６の出力が入
力される。

【００２２】従って、入力６、７、８のハイ、ロウの組
み合わせによって８つのＮＡＮＤ回路３１〜３８の出力
４１〜４８うち一つの出力のみがロウとなる。ロウとな
る出力と入力６、７、８の組み合わせを図３にまとめ
た。２つの例をあげると、例えば６、７、８が全てハイ
の時、ＮＡＮＤ３１の出力４１のみロウとなる。６がロ
ウ、７、８がハイの時、ＮＡＮＤ３２の出力４２のみが
ロウとなる。以上の様にしてコード化された信号６、
７、８はデコードされる。この８つの出力を制御回路の
状態として割り当てることにより、発光素子の制御を行
うことができる。

【００２３】なお、一端をＧＮＤに接続された抵抗２
１、２２、２３がそれぞれ入力６、７、８に接続されて
いる。これは、制御信号を生成する、画像形成装置のコ
ントローラ（図示せず）と本制御回路間の実装基板内や
ボンディングワイヤー等の配線が何らかのトラブルで断
線した場合、発光素子が発光して過電流が流れるなどの
不具合を防ぐため、発光素子が発光しないような論理と
なるように、プルダウンまたは、プルアップして入力を
固定している。

【００２４】次に図４を用いて電流源の詳細を説明す
る。なお、電流源１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄはい
ずれも同様に構成されるため、電流源５ａを例にあげて
説明する。５１ａはオペアンプであり、非反転入力端子
に光量制御信号５ａが接続される。この電圧をＶ１とす
る。５１ａの出力はｎｐｎトランジスタ５２ａのベース
に接続される。５２ａのエミッタは一端がＧＮＤに接続
された抵抗５３ａ（抵抗値Ｒ１）のもう一端と５１ａの
反転入力端子に接続される。５２ａのコレクタは、エミ
ッタを電源Ｖｃｃに接続されたｐｎｐトランジスタ５４
ａ、５５ａからなるカレントミラーの５４ａのＣＢショ
ートに接続される。５５ａのコレクタはエミッタがＧＮ
Ｄに接続されたｎｐｎトランジスタ５６ａのＣＢショー
トに接続される。

【００２５】オペアンプの２つの入力は仮想接地される
ため抵抗５３ａのＧＮＤと反対側の端子の電圧は、オペ
アンプ５１ａの非反転入力と同じ電圧Ｖ１となる。従っ
て抵抗５３ａにはＶ１／Ｒ１なる電流が流れ、ｎｐｎ５
２ａとｐｎｐ５４ａ、５５ａのベース電流が十分小さい
とすると、５２のコレクタさらにはｐｎｐ５４ａ及びｐ
ｎｐ５５ａのコレクタにはＶ１／Ｒ１の電流が流れる。
従ってｎｐｎ５６ａのＣＢショートには、電流Ｖ１／Ｒ
１に対応した電圧が発生する。この電圧をエミッタがＧ
ＮＤに接続された他のｎｐｎトランジスタのベースに供
給すれば、トランジスタサイズの比で決まる電流が該ト
ランジスタに流れる事となる。該トランジスタが発光素
子の差動構成のスイッチングトランジスタに電流を供給
するトランジスタの場合、入力電圧５ａに応じた電流が
発光素子に流れ、発光素子の発光時の光量はこの電流源
回路の電流に依存してきまることとなる。

【００２６】以上の回路構成を踏まえた上で、次に図１
の発光素子の制御回路の動作を説明する。図１中には４
チャンネル分の発光素子の駆動部が含まれており、それ
ぞれ等価なため、図中でａの添字で示される一番左のブ
ロックの動作を例にとって説明する。

【００２７】まず、光量制御信号５ａの電圧によって電
流源１０ａを介して前述のように定電流源として動作す
るｎｐｎトランジスタ１３ａに流れる電流がきまる。こ
の電流は差動対を形成するスイッチングトランジスタ１
１ａまたは１２ａを介してレーザーダイオード２ａない
しは抵抗３ａに流れる。いずれに流れるかはインバータ
ー１４ａ、１５ａのハイ・ロウ、即ちＡＮＤ１７ａの出
力による。

【００２８】次にＡＮＤ１７ａの出力がどのように決ま
るかを説明する。

【００２９】（１）図３に示したように、コード化され
た制御信号６、７、８がロウ、ハイ、ハイの時、デコー
ド回路の出力４２がロウとなり、４２の入力するＡＮＤ
回路１７ａの出力はもう一方の入力に依らずロウとな
る。従ってインバータ１４ａの出力はハイ、１５ａの出
力はロウとなりｎｐｎトランジスタ１１ａがオンしレー
ザーダイオード２ａは発光する。このように制御信号
６、７、８がロウ、ハイ、ハイの状態は画像信号のハイ
・ロウに依らずレーザーダイオード２ａが発光するレー
ザーダイオード２ａの強制発光状態である。

【００３０】（２）コード化された制御信号６、７、８
がそれぞれハイ、ハイ、ハイの時、デコード回路の出力
４２はハイ、出力４１がロウとなり、４１の入力する２
入力ＯＲ回路１６ａの出力はもう一方の入力４ａ即ち、
レーザーダイオード２ａに対応した画像信号のハイ・ロ
ウによって決まる。画像信号４ａがハイの時ＯＲ回路１
６ａの出力はハイとなり、ＡＮＤ回路１７ａの出力はハ
イとなるためレーザーダイオード２ａは消灯する。逆に
画像信号４ａがロウの時、ＯＲ回路１６ａの出力はロウ
となり、ＡＮＤ回路１７ａの出力はロウとなるためレー
ザーダイオード２ａは発光する。このように、制御信号
６、７、８がそれぞれハイ、ハイ、ハイの状態は画像信
号の入力の許可状態である。なお、デコード回路の出力
４１は各レーザーダイオードに対応するＯＲ回路１６ａ
〜１６ｄ全てに入力しているので、この状態は全レーザ
ーに対して画像信号の入力の許可状態となっている。

【００３１】（３）上記（１）以外の状態ではデコード
回路の出力４２はハイで、強制発光はしない。さらに
（２）以外の状態ではデコード回路の出力４１がハイの
為、画像信号に依らずＯＲ回路の出力はハイに固定され
画像信号はマスクされる。

【００３２】ここまで添え字ａで示される１チャンネル
分の駆動部について説明したが他の３チャンネルに付い
ても同様の制御が行える。即ち、コード化された制御信
号６、７、８がそれぞれハイ、ロウ、ハイの時レーザー
ダイオード２の強制発光状態であり、それぞれ、ロウ、
ハイの時レーザーダイオード３の強制発光状態であり、
それぞれハイ、ハイ、ロウの時レーザーダイオード４の
強制発光状態であり、それぞれハイ、ハイ、ハイの時全
レーザーダイオードの画像信号入力許可状態である。な
お、６、７、８がロウ、ロウ、ロウの状態は他のいずれ
の状態でもない（当然発光もしない）スタンバイ状態に
対応させるものとする。

【００３３】図５に、本実施例における制御回路を適用
したレーザービームプリンターの動作のタイミングチャ
ートを示す。構成は図１５における３０１が複数のレー
ザーダイオードで構成されること、３０８が複数のチャ
ンネルのドライバーで構成されること、３１０の光量の
制御回路が複数のレーザーに対応していることを除け
ば、従来例で説明したレーザービームプリンターの制御
系とほぼ同様である。

【００３４】状態１は、コード化された制御信号６、
７、８がいずれもロウであり、発光禁止となってデータ
の入力待ちの状態である。

【００３５】状態２では、７、８がハイとなり、デコー
ド回路の出力４２がハイとなりレーザーダイオード２ａ
が強制発光状態となる。この時、従来例で説明したよう
に光検出器（図示せず）がレーザーの光量をモニター
し、所望の光量になるように光量制御回路（図示せず）
が光量制御信号５ａを調整する。

【００３６】状態３〜５では、状態２と同様にレーザー
ダイオード２ｂ〜２ｄがそれぞれ強制発光状態となり、
各レーザーダイオードの光量が所望の値となるよう光量
制御信号５ｂ〜５ｄが調整される。

【００３７】状態６では、発光禁止状態となりレーザー
光が感光ドラム上の画像形成領域に近付くのを待つ。

【００３８】状態７では、６がロウ、７、８がハイとな
り再度レーザーダイオード２ａが強制発光状態となる。
ここでスキャンされたレーザー光が光検出器（図示せ
ず）の位置に到達すると、検出信号が発生しレーザー光
の位置が検出され、用紙の印字領域に対応したドラムの
所望の位置にレーザー光があたるよう、画像信号の入力
許可のタイミングが決定される。

【００３９】状態８〜１０では、同様にレーザーダイオ
ード２ｂ〜２ｄが強制発光し、ビームディテクタの出力
により、各レーザー光の位置が検出される。

【００４０】状態１１では、６、７、８は全てロウとな
りレーザー光がドラム上の画像形成領域の端に達するま
で発光を禁止する。

【００４１】状態１２では、６、７、８が全てハイとな
り、デコード回路の出力４１がロウとなり、画像信号の
入力が許可され、各レーザーの画像信号によって、対応
するレーザーダイオードの発光が制御される。

【００４２】状態１３では、各レーザー光が１行分の印
字を終わると、再度６、７、８の制御信号が全てロウと
なり発光禁止状態となり、次の行の状態７に戻る。この
繰り返しで１ページの画像が出力される。

【００４３】以上説明したように、コード化された発光
素子の制御信号を制御回路に入力し、制御回路内にデコ
ード回路を設け、デコード回路の出力の基づいてレーザ
ービームプリンターの発光素子を制御することができ
る。これを従来の制御信号を直接入力する場合と比較す
ると、４つのレーザーダイオードそれぞれの強制発光信
号と共通の画像信号入力許可信号の５本の制御信号が必
要となるところ、本発明を用いることにより、制御信号
の種類より少ない本数である３本の制御信号線で済み、
制御回路のＩ／Ｏパッドの数が抑えられることにより、
チップサイズが低減されチップコスト、パッケージコス
ト、コネクタ、ケーブルのコストダウンが可能となる。
さらにこれらの削減により信頼性も向上する。

【００４４】なお、この例ではデコード回路の出力４６
と４７の出力が使われてないが、これらの信号は例えば
省電力状態を作るといったシステム側の要求によって、
その他の制御信号として用いることができる。

【００４５】省電力状態をつくる具体的な例を図６に示
す。図６は図４に示した電流源回路（１０ａ〜１０ｄに
相当）を変更したもので、図４と同一個所には同一の番
号を付け説明を省略する。図４との違いはＰＭＯＳ５７
ａをｐｎｐトランジスタ５４ａのＣＢショートとＶｃｃ
の間に設け、ゲートにデコード回路９の出力４６ａを接
続したことにある。４６ａがハイのときＰＭＯＳ５７ａ
はオフするので、本回路は前述の様に電流源として動作
し、常時Ｖ１／Ｒ１に対応した電流が差動接続されたｎ
ｐｎトランジスタ１１ａ、１２ａを介して、レーザーダ
イオード２ａまたは抵抗３ａに流れており電力消費が大
きい。そこで、４６ａがロウ即ち、コード化された制御
信号６、７、８がそれぞれロウ、ハイ、ロウの時、ＰＭ
ＯＳ５７ａがオンとなり、ｐｎｐトランジスタ５４ａの
ベース電位がほぼＶｃｃとなるためｐｎｐトランジスタ
５４ａ、５５ａさらにはｎｐｎトランジスタ５６ａ、１
３ａがオフするように構成する。これによりｎｐｎトラ
ンジスタ１１ａと１２ａからなる差動回路には電流が流
れず。消費電流を低減でき、省電力状態を実現できる。

【００４６】また、デコード回路は図２の場合、図５に
おける状態の変化の瞬間、論理ゲートのディレイ時間の
差により２つの状態がオーバーラップする可能性があ
る。すなわち光量が制御されてない状態で、複数のレー
ザーが発光した場合、過大な電流が流れ信頼性上問題を
起こす可能性があるが、まずこの現象を図７を用いて詳
しく説明する。図７は図５の状態３から４への変化を拡
大したものである。この時、コード化された信号６がハ
イからロウに変化する。理解を簡単にする為インバータ
ー２４、２７のディレイだけ考慮しＡＮＤ回路３３、３
４のディレイは０とした。インバータ２４の出力はディ
レイの分遅れてロウからハイに変化する。さらに、イン
バータ２７の出力はさらに２７のディレイ分遅れてハイ
からロウに変化する。従って、インバータ２４の出力が
入力しているＮＡＮＤ回路４４の出力の方が，インバー
タ２７の出力が入力しているＮＡＮＤ回路４３より先に
変化する。従ってデコード回路の出力４３と４４が同時
にロウとなる時間ｔ１が存在する。この時レーザーダイ
オード２ｂと２ｃが共に強制発光状態となり、場合によ
っては問題となる可能性がある。

【００４７】そこで、図８に、デコード回路の変化の瞬
間、発光禁止期間を設けることで、上述の問題の起こら
ないようにしたデコード回路の例を示す。図８では、図
２から出力４１〜４５に関する部分を抜き出して、同一
部分には同一の番号を付け説明を省略する。図２との違
いはインバータ６１〜６５によりＮＡＮＤ回路３１〜３
５の出力４１〜４５の反転信号を作った点と、ＯＲ回路
６６〜７０によって、各ＮＡＮＤ回路の出力自身とその
他のＮＡＮＤの出力の反転信号のＯＲを取るようにし、
ＯＲ回路の出力７１〜７５を制御回路内で用いる制御信
号とした点である。制御回路の制御信号４１のかわりに
信号７１を、信号４２のかわりに信号７２（以下同じ）
を用いる。

【００４８】上記の状態３から状態４に変化する場合を
例に動作を考えると図９に示すように、ＮＡＮＤ回路の
出力４３と４４のロウレベルが重なっても、４３の反転
信号７８がロウとなるまで、ＯＲ回路６８の出力７３は
ロウにならない。この様に変化しようとする状態の他の
全ての状態がオフとならない限り次の状態に移らないた
め、本回路構成によって状態のオーバーラップを防ぐこ
とが出来る。なお、図８では全ての状態の間でＯＲをと
っているが、制御の都合により、オーバーラップが起こ
る状態の変化が限られる場合、全ての状態のＯＲをとる
必要は無い。

【００４９】なお、ここではレーザービームプリンター
に使われるレーザーダイオードの制御回路について述べ
たが、レーザーダイオードに限定されず、複数の制御信
号が必要な発光素子の制御回路ならば、本実施例と同様
にして制御信号線の本数の低減が可能である。

【００５０】また、制御信号の全てをコード化して入力
する必要はなく、コード化した分の制御信号線の本数の
低減が実現できる為、一部をコード化せずに直接入力
し、他をコード化して入力しても同様の効果が得られ
る。

【００５１】（第２の実施例）図１０に第２の実施例を
示す。本実施例では、画像形成装置のコントローラ（図
示せず）と発光素子の制御回路内に設けられた通信回路
が信号線を介して通信を行うことにより、複数の発光素
子の制御信号を入力する。すなわち、制御信号を信号線
を介して時分割して時系列的に通信回路に入力を行うも
のである。さらに保持回路を設けて通信回路の出力を保
持し、通信中の状態の変化の影響を発光素子が直接受け
ることないように、保持回路の出力に基づいて制御回路
が発光素子の制御を行うようにしている。図１１と図１
２には通信回路と保持回路の具体的な例と通信の際のタ
イミングチャートを示す。図１３には本実施例の動作の
タイミングチャートを示す。図１０〜図１３を用いて本
実施例を説明する。

【００５２】図１１を先に説明する。本例では９ｂｉｔ
の通信を行う例を示す。１０１及び１０２は、不図示の
画像形成コントローラから信号線を介して送信される信
号を受信する受信端子である。１１４〜１２２はＤＦＦ
（Ｄフリップフロップ）であり、これらによりシフトレ
ジスタを形成する。ＤＦＦ１１４〜１２２はＣＫがロウ
からハイに変化したときのＤ入力を取り込みＱ出力に出
力する。Ｒはリセット端子でありＲ入力がロウのとき出
力Ｑにハイを出力する。１０１が入力端子で抵抗１５１
でプルアップされ、実装の際の配線が切れた場合ハイに
固定されるようになっている。１０２はクロック端子で
抵抗１５２によりＧＮＤにプルダウンされ、実装の際の
配線が切れた場合にロウに固定されるようになってい
る。ここで、１０４の点線で囲まれた部分が通信回路を
形成する。

【００５３】一方、１０５の点線で囲まれた部分が保持
回路である。保持回路１０５内において、１２３〜１３
１はＤＦＦであり、ＣＫがロウからハイに変化した時の
Ｄ入力を取り込みＱ出力に出力する。Ｒはリセット端子
でありＲ入力がロウのとき出力Ｑにハイを出力する。１
０３は保持信号の入力端子で、ＤＦＦ１２３〜１３１の
ＣＫ端子に接続される。端子１０３は実装の際の配線が
切れた場合ロウに固定されるようになっている。

【００５４】１３２はパワーオンリセット回路で、電源
投入時にＤＦＦのリセット信号を発生する。この例では
電源投入時ロウを出力した後、ハイレベルを保持するよ
う動作する。出力１３３はＤＦＦのリセット端子に接続
され、ロウの時ＤＦＦがリセットされる。

【００５５】通信回路１０４中のＤＦＦ１１４〜１２２
のそれぞれのＱ出力は、保持回路のＤＦＦ１２３〜１３
１のＤ入力に接続される。保持信号１０３がハイとなる
とＤＦＦ１１４〜１２２のＱ出力が、ＤＦＦ１２３〜１
３１に転送され保持される。保持回路のＤＦＦ１２３〜
１３１のＱ出力１４１〜１４９が制御回路の制御信号と
なる。

【００５６】図１２は、通信回路と保持回路の動作のタ
イミンチャートである。電源投入時、パワーオンリセッ
ト回路１３２の出力１３３がロウとなりＤＦＦをリセッ
トする。通信の際は入力１０１からデータＤ１〜Ｄ９が
順次入力する。入力１０２には通信クロックが入力しロ
ウからハイに変化するタイミングでデータを取り込み、
順次の次のＤＦＦにシフトしていく。９ビットの通信が
終了すると、保持信号１０３が入力され通信回路の出力
が保持回路に保持され制御回路の状態が確定する。

【００５７】次に、図１０を用いて第２の実施例を説明
する。本実施例では簡単の為、２つの発光素子を制御す
る制御回路を示した。図１と同じ部分には同一の番号を
つけ説明を省略する。発光素子の数以外の図１との違い
は、上記デコード回路のかわりに、通信回路１０４と保
持回路１０５、それらのリセット手段を設けた点、光量
制御信号の入力端子の代わりにＤＡコンバータ１０６、
１０７（ここでは簡単のため３ビットにＤＡコンバー
タ）を設けた点等である。１８ａ、１８ｂはそれぞれ図
１に示した１チャンネル分のスイッチング回路で、入力
１０８、１０９がそれぞれロウの時、レーザーダイオー
ド２ａ、２ｂが発光し、ハイの時消灯する。

【００５８】次に、その動作を説明する。まず、前述の
通信回路１０４と保持回路１０５の動作により、通信さ
れたデータＤ１〜Ｄ９が保持回路に保持され、出力１４
１〜１４９となる。このうちデータＤ１〜Ｄ３に対応す
る保持回路の出力１４１〜１４３がＤＡコンバータ１０
６に入力し、Ｄ４〜Ｄ６に対応する保持回路の出力１４
４〜１４６がＤＡコンバータ１０７に入力する。この３
ビットのデータに基づきＤＡコンバータはＤＡ変換した
電圧を電流源回路１０ａ、１０ｂに入力し、発光素子の
駆動電流の制御を行う。

【００５９】また、データＤ７、Ｄ８に対応する保持回
路の出力１４７、１４８はそれぞれＡＮＤ回路１７ａ、
１７ｂに入力し、実施例１で説明した様に、ロウの時Ａ
ＮＤ回路１７ａ、１７ｂの出力はロウとなり、レーザー
ダイオード２ａと２ｂを画像信号によらず強制的に発光
させる強制発光信号となる。データＤ９に相当する保持
回路の出力１４９は、ＯＲ回路１６ａと１６ｂに入力
し、Ｄ９がロウの時、画像信号の入力を可能とするため
の画像信号入力許可信号となる。

【００６０】図１３に本実施例を適用したレーザービー
ムプリンターの動作のタイミングチャートを示す。

【００６１】状態１は、電源が投入されリセットがかか
った状態である。ここで次の状態を表すデータの通信を
行う。

【００６２】状態２では、Ｄ７〜Ｄ９として全てハイの
データが通信され、１０３のラッチ信号で保持された状
態なので、発光禁止となってデータの入力待ちの状態で
ある。ここで次の状態を表すデータの通信が行なわれ
る。

【００６３】状態３では、Ｄ７がロウのデータが通信さ
れ、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、レー
ザーダイオード２ａの強制発光状態となる。この時従来
例で説明したように光検出器（図示せず）がレーザーの
光量をモニターし、所望の光量になるように次の通信で
ＤＡコンバータ１０６の入力データに対応したＤ１〜Ｄ
３が通信される。または、Ｄ１〜Ｄ３を変えて状態３を
繰り返して適当な光量に対応したデータを見つけても良
い。

【００６４】状態４では、Ｄ８がロウのデータが通信さ
れ、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、レー
ザーダイオード２ｂの強制発光状態となる。この時従来
例で説明したように光検出器（図示せず）がレーザーの
光量をモニターし、所望の光量になるように次の通信で
ＤＡコンバータ１０７の入力データに対応したＤ４〜Ｄ
６が通信される。（または、Ｄ４〜Ｄ６を変えて状態３
を繰り返して適当な光量に対応したデータを見つけても
良い）

【００６５】状態５では、Ｄ７〜Ｄ９として全てハイの
データが通信され、１０３のラッチ信号で保持された状
態なので、発光禁止状態となりレーザー光がドラムに近
付くのを待つ。

【００６６】状態６では、Ｄ７がロウのデータが通信さ
れ、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、再度
レーザーダイオード２ａの強制発光状態となる。ここで
走査されるレーザー光が光検出器（図示せず）の位置に
到達すると、検出信号が発生しレーザー光の位置が検出
され、用紙の印字領域に対応したドラムの所望の位置に
レーザー光があたるよう、画像信号の入力許可のタイミ
ングが決定される。

【００６７】状態７ではＤ８がロウのデータが通信さ
れ、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、再度
レーザーダイオード２ｂの強制発光状態となる。ここで
走査されたレーザー光が光検出器（図示せず）の位置に
到達すると、ＢＤ信号が発生し、レーザー光の位置が検
出され、用紙の印字領域に対応したドラムの所望の位置
にレーザー光があたるよう、画像信号の入力許可のタイ
ミングが決定される。

【００６８】状態８ではＤ７〜Ｄ９として全てハイのデ
ータが通信され、１０３のラッチ信号で保持された状態
なので、発光禁止状態となっておりレーザー光がドラム
の印字位置に達するまで発光を禁止する。

【００６９】状態９ではＤ９がロウのデータが通信さ
れ、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、画像
信号４ａ、４ｂの入力が許可され、各レーザーの画像信
号４ａ、４ｂによって、対応するレーザーダイオードの
発光のオン・オフが制御される。

【００７０】各レーザー光が１行分の印字を終わると状
態１０となり、Ｄ７〜Ｄ９として全てハイのデータが通
信され、１０３のラッチ信号で保持された状態なので、
発光禁止状態となり、次の行の状態６に戻る。この繰り
返しで１ページの画像が出力される。

【００７１】なお、Ｄ１〜Ｄ６の光量制御信号は、過大
な光量で発光しないよう強制発光の前の状態１ないしは
２における通信で弱い発光の状態にしておく方が望まし
い。また、状態３、４で適正値がわかった場合、それ以
降の通信の際は同一データが送信される。以上のように
して本実施例を用いてレーザービームプリンターの複数
の発光素子の制御が出来る。

【００７２】従来例の制御回路の制御信号の入力方法を
取った場合、２つのレーザーダイオードの制御を行うた
めには、例えば強制発光信号用として２本、画像信号の
許可信号用として１本、光量制御信号用として２本の合
計５本分のの制御信号とＩ／Ｏパッドが制御回路に必要
となるが、本実施例においては、制御信号の種類より少
ない数である３本ですむこととなる。さらに、駆動する
発光素子の数が増えても通信するデータのビット数を増
やせば、制御信号線は３本のままで制御が可能であり発
光素子の数が増えれば増えるほどメリットが大きくな
る。さらに、光量制御の精度アップ（ＤＡコンバータの
ビット数の増加）や実施例１で説明した省電力モード、
その他の制御機能のアップも、通信データのビット数を
増やすだけで、入力端子即ちＩ／Ｏパッドの数の増加な
しで、容易に実現できる。

【００７３】なお、本実施例では制御回路の制御信号に
１対１に対応したデータすなわち制御信号の種類と同数
のビットからなるデータを通信回路へ入力したが、実施
例１と同様、制御信号をコード化することにより、制御
信号の種類より少ない数のビットからなるデータにコー
ド化された信号を受信し、制御回路内でデコードしても
良いことは言うまでもない。この場合、通信のビット数
が減るので通信が高速になるというメリットがある。

【００７４】また、本実施例ではシリアル通信の例を示
したが、制御信号線の本数が従来例より増加しない範囲
で、すなわち制御信号の種類より少ない本数の信号線を
用いて、シフトレジスタを複数本用意しデータ入力を複
数ビットづつ行うといった、パラレル通信を行ってもよ
い。

【００７５】以上説明したように、通信回路と保持回路
を設け複数の発光素子の制御回路の制御信号を入力する
ことによって少ないＩ／Ｏパッドの数で制御回路の制御
が可能となり、チップサイズが低減されチップコスト、
パッケージコスト、コネクタ、ケーブルのコストダウン
が可能となる。さらにこれらの削減により信頼性も向上
する。

【００７６】なお、ここではレーザービームプリンター
に使われるレーザーダイオードの制御回路について述べ
たが、発光素子はレーザーダイオードに限定されず、複
数の制御信号が必要な発光素子の制御回路ならば、同様
にして信号線の低減が可能である。また、制御信号の全
てを通信回路を介して時分割入力する必要はなく、通信
する為の時間の遅れが問題になるような信号は直接入力
し、その他の制御信号を通信回路を介して入力するよう
構成しても、通信手段を介して時分割入力した分の制御
信号線の本数の低減が実現できるためメリットがある。

【００７７】最後に本制御回路を集積化する際のデバイ
スについて述べる。本制御回路は発光素子の駆動電流の
スイッチング回路を構成する、ｎｐｎトランジスタ、電
流源のカレントミラーを構成するｐｎｐトランジスタ、
オペアンプを構成するトランジスタ以外の抵抗に容量、
ＡＮＤ回路やＯＲ回路、ＤＦＦといった論理ゲートを構
成するＣＭＯＳトランジスタがあれば実現できる。従っ
て例えば図１４に断面図を示すような一般的なＢｉＣＭ
ＯＳデバイスにより、本制御回路は集積化出来る。

【００７８】図１４において、２０１はｐ型半導体基板
である。２０２はｐ型の埋込み層である。２０３はｎ型
の埋め込み層である。２０４はｎ型のエピ層。２０５は
ｐ型のウエルである。２０６はｎｐｎトランジスタのベ
ース領域を形成する、濃度の薄いｐ型の拡散層。２０７
はＰＭＯＳのソース・ドレイン、抵抗、ｐｎｐトランジ
スタのエミッタ・コレクタ、ｐウエルやｎｐｎのベース
に対するのコンタクト領域等を構成する濃いｐ型の拡散
層である。２０８はＮＭＯＳのソース・ドレイン、ｎｐ
ｎトランジスタのエミッタ、エピに対するコンタクト領
域を構成する濃いｎ型の拡散層である。２０９は濃い酸
化膜の領域。２１０は薄いゲート酸化膜である。２１１
はｎ型の埋込み層に低抵抗でコンタクトを取る為の深い
ｎ型の拡散層、２１２はＭＯＳのゲートと容量の一方の
端子を形成するポリシリコンである。３１３は拡散層や
ポリシリコンにコンタクトをとるメタルである。２１４
は層間絶縁膜である。図１４では１層目のメタルより上
の構造を省略しているが、多層配線と保護膜が積層され
る。

【００７９】図１４のうち、領域２１５がポリシリコン
ゲートのＰＭＯＳトランジスタ、領域２１６がポリシリ
コンゲートのＮＭＯＳトランジスタ、領域２１７がゲー
ト酸化膜を誘電体とする容量、領域２１８がｎｐｎトラ
ンジスタ、領域２１９がラテラルｐｎｐトランジスタ、
領域２２０がｐ型拡散層による抵抗を形成している。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明請求項１に
よれば、複数の発光素子を制御するための制御信号を入
力するにあたり、これら制御信号の種類より少ない本数
の信号線を介してコード信号として入力し、これをデコ
ードすることにより制御信号を得るようにしたので、信
号線の本数を少なくすることができ、これによって、例
えば集積化された制御回路のＩ／Ｏパッドの数とチップ
サイズの増加を抑制しパッケージのピン数を減らすこと
ができるのでコストを下げることができるとともに、さ
らには、例えばワイヤーボンディングの数や実装基板上
の配線を減らすことができるので、実装のコストを下げ
られるとともに信頼性を向上させることができる。

【００８１】また、本発明請求項２によれば、複数の発
光素子を制御するための制御信号を入力するにあたり、
これら制御信号の種類より少ない本数の信号線を介して
時分割入力し、これを保持して発光素子の制御を行うよ
うにしたので、信号線の本数を少なくすることができ、
これによって、例えば集積化された制御回路のＩ／Ｏパ
ッドの数とチップサイズの増加を抑制しパッケージのピ
ン数を減らすことができるのでコストを下げることがで
きるとともに、さらには、例えばワイヤーボンディング
の数や実装基板上の配線を減らすことができるので、実
装のコストを下げられるとともに信頼性を向上させるこ
とができる。

【００８２】また、本発明請求項３によれば、複数の発
光素子の制御に必要な信号をコード化して制御回路に入
力することができるので、通信速度が向上する。

【００８３】また、本発明請求項４によれば、コード信
号をデコードする際に、制御信号のオーバーラップによ
って不具合が発生することを防止できる。

【００８４】また、本発明請求項５によれば、外部から
接続される制御信号線が切断されたことによる発光素子
の破壊や制御回路自身の破壊を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す発光素子と制御回
路の回路図

【図２】デコード回路９の具体的な回路例

【図３】図２のデコード回路の入力と出力の関係をあら
わす図

【図４】電流源１０ａ〜１０ｄの具体的な回路例

【図５】本発明の第１の実施例の動作を説明するタイミ
ングチャート

【図６】省電力モードを実現する電流源１０ａ〜１０ｄ
の具体的な回路例

【図７】図５のデコード回路の状態変化の際の状態のオ
ーバーラップの例を表すタイミングチャート

【図８】デコード回路の出力のオーバーラップを改善し
たデコード回路の例

【図９】図８のデコード回路の改善の効果を表すタイミ
ングチャート

【図１０】本発明の第２の実施例を示す発光素子と制御
回路の回路図

【図１１】通信回路と保持回路の詳細を表す図

【図１２】通信回路と保持回路の動作を説明するタイミ
ングチャート

【図１３】本発明の第２の実施例の動作を説明するタイ
ミングチャート

【図１４】本発明の集積化を実現するＢｉＣＭＯＳデバ
イスの断面図

【図１５】レーザービームプリンターの制御系を説明す
る回路図

【図１６】従来の発光素子の制御回路

【符号の説明】

１、１１１複数の発光素子の制御回路２ａ〜２ｄ複数のレーザーダイオード３ａ〜３ｄ、２１〜２３、５３、１５１〜１５３抵抗４ａ〜４ｄ各発光素子に対応した画像信号５ａ〜５ｄ各発光素子に対抗した光量制御信号６、７、８コード化された制御回路の制御信号９デコード回路１０ａ〜１０ｄ電流源１１ａ〜１１ｄ、１２ａ〜１２ｄ、１３ａ〜１３ｄ、５
２、５６ｎｐｎトランジスタ１４ａ〜１４ｄ、１５ａ〜１５ｄ、２４〜２９、６１〜
６５インバータ１６ａ〜１６ｄ、６６〜７０ＯＲ回路１７ａ〜１７ｄＡＮＤ回路１８ａ〜１８ｄ１チャンネル分の発光素子の駆動部２１〜３８ＮＡＮＤ回路４１〜４９ＮＡＮＤ回路の出力（制御回路の制御信
号）５１オペアンプ５４、５５ｐｎｐトランジスタ５７ＰＭＯＳトランジスタ７１〜７５ＯＲ回路の出力（制御回路の制御信号）１０１通信回路のデータ入力端子１０２通信回路のクロック入力端子１０３保持回路のタイミング信号入力端子１０４通信回路１０５保持回路１０６、１０７ＤＡコンバータ１３２パワーオンリセット１３３パワーオンリセット回路の出力１１４〜１３１ＤＦＦ１４１〜１４９保持回路の出力（制御回路の制御信
号）２０１ｐ型半導体基板２０２ｐ型埋込み層２０３ｎ型の埋め込み層２０４ｎ型のエピ層２０５ｐ型のウエル２０６濃度の薄いｐ型の拡散層２０７濃いｐ型の拡散層２０８濃いｎ型の拡散層２０９濃い酸化膜の領域２１０薄いゲート酸化膜２１１深いｎ型の拡散層２１２ポリシリコン３１３メタル２１４層間絶縁膜２１５ＰＭＯＳトランジスタ２１６ＮＭＯＳトランジスタ２１７容量２１８ｎｐｎトランジスタ２１９ラテラルｐｎｐトランジスタ２２０ｐ型拡散層による抵抗３０１、３２７レーザーダイオード３０２コリメータレンズ３０３偏向器３０４ｆΘレンズ３０５感光体３０６、３０９光検出器３０７画像信号で画像形成装置のコントローラ３０８レーザーダイオード制御回路３１０光量制御回路３２１画像信号３２２強制発光信号３２３画像信号のマスク信号３２４光量制御信号３２５電流源３２６電流源回路の出力電圧３２８抵抗３３１、３３２、３３３ｎｐｎトランジスタ３３４、３３５インバータ３３６ＡＮＤ回路３３７ＯＲ回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置に用いられる発光素子の制
御装置であって、複数の発光素子を制御するための制御信号を、該制御信
号の種類より少ない本数の信号線を介してコード信号と
して入力する入力手段と、入力された前記コード信号をデコードして制御信号を生
成するデコード手段を有し、前記デコード手段により生成された制御信号に応じて前
記複数の発光素子を制御することを特徴とする発光素子
の制御装置。
【請求項２】画像形成装置に用いられる発光素子の制
御装置であって、複数の発光素子を制御するための制御信号を、該制御信
号の種類より少ない本数の信号線を介して時分割して受
信する受信手段と、前記時分割して受信された前記制御信号を保持する保持
手段と、該保持手段に保持された前記制御信号に応じて前記複数
の発光素子を制御することを特徴とする発光素子の制御
装置。
【請求項３】前記受信手段は、前記制御信号を、該制
御信号の種類より少ないビット数からなるコード信号と
して、前記信号線を介して時分割して受信するものであ
って、さらに、前記コード信号をデコードするデコード手段を有するこ
とを特徴とする請求項２記載の発光素子の制御装置。
【請求項４】前記デコード手段の出力信号が変化する
際に、前記複数の発光素子を消灯せしめる期間を生成す
る手段を有することを特徴とする請求項１または３記載
のいずれかに記載の発光素子の制御装置。
【請求項５】前記信号線の受信端に備えられ、前記信
号線が切断された場合に、前記信号線の受信電圧をプル
アップまたはプルダウンせしめることにより、前記複数
の発光素子を消灯せしめる手段を有することを特徴とす
る請求項１〜３のいずれかに記載の発光素子の制御装
置。
【請求項６】前記制御信号は、前記複数の制御信号
は、発光素子の強制発光信号、画像信号の入力許可信
号、発光素子の光量制御信号の少なくとも１つを含むこ
とを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発光素
子の制御装置。
【請求項７】前記発光素子はレーザーダイオードであ
ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発
光素子の制御装置。
【請求項８】同一の半導体基板上に集積化されたこと
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発光素子
の制御装置。