JP2000047392A - 感光材料処理装置の処理タンク構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カスケード方式を用いるときの組付けを容易
にする。 【解決手段】 処理タンク１８には、第１フィニッシャ
ー槽２８の底部に突出しパイプ６４が形成されており、
第２フィニッシャー槽３０の底部には、上端位置が第１
フィニッシャー槽のオーバーフロー用の突出しパイプ６
０の上端位置よりも高い突出しパイプ６２が形成されて
いる。突出しパイプ６２の上端位置は、第２フィニッシ
ャー槽のオーバーフローレベルとなっており、この処理
タンクでは、突出しパイプ６４の接続部６４Ａと突出し
パイプ６２の接続部６２Ａを配管６８によって接続する
簡単な作業で、フィニッシャー液をカスケード方式で補
充することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、処理液によって感
光材料を処理する感光材料処理装置に係り、詳細には、
それぞれに処理液を貯留する複数の処理槽を形成する感
光材料処理装置の処理タンク構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料処理装置では、画像露光をした
感光材料を搬送しながら、この感光材料を処理液に浸漬
したり、感光材料の表面に処理液を吹き付けるなどし
て、複数の処理液によって現像処理する。

【０００３】例えば、感光性平版印刷版（以下「ＰＳ
版」と言う）を処理する感光材料処理装置（ＰＳ版プロ
セッサー）では、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理した
後、水洗水で水洗処理をして版面保護のためのガム液等
の不感脂化処理液を塗布する不感脂化処理を行なう。

【０００４】このようなＰＳ版プロセッサーっでは、同
一の処理液を連続する複数の処理液に貯留し、それぞれ
の処理槽内でＰＳ版の処理液処理を行なう場合がある。

【０００５】一般に、ＰＳ版の搬送方向に沿って連続す
る複数の処理槽に同じ処理液を貯留する場合、最下流の
処理槽に新鮮な処理液を貯留すると共にこの処理槽へ補
充液を補充する。また、上流側の処理槽には、下流側の
処理槽からオーバーフローした処理液を貯留するカスケ
ード方式が用いられる。

【０００６】ところで、ＰＳ版を処理するＰＳ版プロセ
ッサーでは、処理するＰＳ版の種類（例えばネガ型かポ
ジ型かなど）に応じて現像工程、水洗工程及び不感脂化
工程の組み合わせや、水洗工程を省略した現像工程とフ
ィニッシャー工程の組み合わせのものがある。また、現
像工程とフィニッシャー工程によって構成されるＰＳ版
プロセッサーでも、現像工程を２工程としたものやフィ
ニッシャー工程を２工程にしたものがあり、同一の工程
を複数配置しているときには、カスケード方式が用いら
れる。

【０００７】ところで、ＰＳ版プロセッサーでは、複数
の処理槽を一体に形成した処理タンクが用いられ、この
処理タンク内を処理タンクと一体に成形した隔壁によっ
て仕切ることにより、複数の処理槽が形成されるように
している。

【０００８】このような処理タンクを用いて、現像工
程、水洗工程及びフィニッシャー工程を設けるときに
は、それぞれの処理槽に独立して処理液を貯留させ、水
洗工程に換えて現像工程やフィニッシャー工程を追加し
てカスケード方式によって処理液を補充するときには、
同じ処理液を貯留する処理槽の間の隔壁を切り欠くこと
により、下流側の処理槽内の処理液が上流側の処理槽内
へオーバーフローするようにしている。

【０００９】すなわち、カスケード方式を用いることを
考慮して、隔壁を後で組付けるようにしたり、処理タン
クの隔壁に予め切欠きを形成している場合、処理槽ごと
に異なる処理液を貯留する機構にしようとすると、隣接
する槽への液漏れが生じないように隔壁を組付けたり、
隔壁に形成した切欠きを塞ぐ作業が容易ではない。この
ため、予めそれぞれの処理槽を独立して使用できるよう
に隔壁を形成しておき、必要に応じて隔壁を切り欠くよ
うにし、処理工程の異なるＰＳ版プロセッサーであって
も同じ処理タンクを使用できるようにし、部品の共通化
を図っている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、処理タ
ンクの隔壁を切り欠く作業も容易ではなく、部品の共通
化を図ることによるＰＳ版プロセッサーの製作作業の作
業工程を増やしてしまったり、組付け作業時間の増加の
原因となる。

【００１１】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、カスケード方式を用いるときにも切欠き作業等の
作業工程を増加させる必要の無い感光材料処理装置の処
理タンク構造を提案することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
感光材料を処理する処理液を貯留する複数の処理槽が隔
壁によって仕切られて一体に形成される感光材料処理装
置の処理タンク構造であって、前記隔壁によって区画さ
れて互いに隣接する処理槽ののうち下流側の処理槽の底
部に形成され、該底部から突出した第１の貫通パイプ
と、前記第１の貫通パイプを設けた処理槽の上流側に隣
接する処理槽の底部に形成され、上端の開口位置が第１
の貫通パイプの上端の開口位置よりも低位となるように
形成された第２の貫通パイプと、前記第１の貫通パイプ
及び前記第２の貫通パイプのそれぞれから延長されて処
理槽の底部から突出され配管が接続可能な配管接続部
と、を含むことを特徴とする。

【００１３】この発明によれば、隣接して形成される下
流側の処理槽に第１の貫通パイプを形成し、下流側に第
２の貫通パイプを形成する。カスケード方式を適用しな
いときには、第１の貫通パイプと第２の貫通パイプを接
続しなければ良い。このとき、第１の貫通パイプは、オ
ーバーフロー用の配管として用いることができ、また、
第２の貫通パイプには、盲キャップをして処理液が漏れ
出さないようにするか、処理液の循環用等に用いること
もできる。

【００１４】カスケード方式で接続するときには、第１
の貫通パイプの配管接続部と第２の貫通パイプの配管接
続部を配管によって接続する。

【００１５】これにより、上流側の処理槽と下流側の処
理槽が連通され、下流側の処理槽内の処理液の液面レベ
ルが第１の貫通パイプの上端に達すると、第１の貫通パ
イプから上流側の処理槽内へ流れ込む。

【００１６】したがって、互いに隣接する処理槽をカス
ケード方式によって接続するときにも、処理槽の間の隔
壁に切欠きを形成する作業を行なうことなく、配管によ
って接続する簡単な作業で良い。

【００１７】請求項２に係る発明は、前記感光材料の搬
送方向に沿って連続する複数の処理槽のそれぞれに、前
記第１の貫通パイプ及び第２の貫通パイプが形成されて
いることを特徴とする。

【００１８】この発明によれば、連続する複数の処理槽
に第１及び第２の貫通パイプを形成する。これにより、
隣接する任意の処理槽の間を必要に応じて簡単にカスケ
ード方式で接続することができる。

【００１９】請求項３に係る発明は、互いに隣接する処
理槽の間で、上流側の処理槽に設けられている第１の貫
通パイプの上端の開口位置が、下流側の処理槽に設けら
れている第１の貫通パイプの上端の開口位置よりも低位
となっていることを特徴とする。

【００２０】この発明によれば、連続する複数の処理槽
のうちの互いに隣接する処理槽の間で、第１の貫通パイ
プの上端の開口位置を、上流側が低位となり下流側が高
位となるように形成する。これにより、簡単に連続する
３槽以上の処理槽の間で簡単にカスケード方式での接続
を行なうことができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に感
光材料処理装置として適用した感光性平版印刷版処理装
置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）の概略構
成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、図示
しない焼付装置によって画像焼付けが行なわれた感光性
平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）を現像液で処
理する。

【００２２】ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を
現像液で処理するための現像部２２と、現像液による処
理の終了したＰＳ版１２の表面の洗浄と不感脂化処理を
行なうフィニッシャー部２６とが設けられている。現像
部２２は、現像槽２４を備えており、フィニッシャー部
２６は、第１フィニッシャー槽２８、第２フィニッシャ
ー槽３０を備えている。

【００２３】ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク
１８が配置されており、この処理タンク１８を複数の隔
壁２０によって仕切ることにより、現像槽２４、第１フ
ィニッシャー槽２８及び第２フィニッシャー槽３０が形
成されている。処理タンク１８は、複数の隔壁２０が樹
脂の一体成形によって形成されている。なお、図１で
は、処理タンク１８の形状を模式的に示している。

【００２４】ＰＳ版プロセッサー１０の外板パネル１４
の上部開口を覆う蓋部４０には、現像部２２とフィニッ
シャー部２６との間にＰＳ版１２を挿入するリエントリ
ー用の副挿入口３８が設けられている。この副挿入口３
８は、現像液による処理を除く処理、すなわち、フィニ
ッシャー部２６で不感脂化処理を行なうためのＰＳ版１
２の挿入用となっている。

【００２５】現像部２２へのＰＳ版１２の挿入側には、
一対のゴム製搬送ローラ３２が配設されており、画像が
焼付けられたＰＳ版１２は、外板パネル１４から突設さ
れた挿入台１６上に載置され、挿入口３４からこの一対
の搬送ローラ３２の間へ挿入されるようになっている。
なお、ＰＳ版プロセッサー１０によって処理されるＰＳ
版１２は、両面に感光層が形成されており、挿入口３４
からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入されるようになっ
ている。

【００２６】一対の搬送ローラ３２は、挿入口３４へＰ
Ｓ版１２が挿入されたことを、挿入口３４の近傍に設け
た図示しない検出器により検出すると作動する図示しな
い駆動手段の駆動力によって回転し、挿入されたＰＳ版
１２を挟持して、ＰＳ版１２を水平方向に対して約１５
°〜３１°の角度傾斜させながら現像部２２へ送り込む
ようになっている。

【００２７】現像部２２には、上方が開口され底部中央
部が下方へ向けて突出された略逆山形状の現像槽２４が
設けられており、この現像槽２４には、処理液としてＰ
Ｓ版１２を処理する現像液が貯留される。また、現像槽
２４内には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイ
ド板１００が配設されている。

【００２８】ガイド板１００は、ＰＳ版１２の搬送方向
に沿った上流側と下流側とに２分割されており、その間
には、串ローラ１１１が配置されている。搬送ローラ３
２によって送り込まれたＰＳ版１２は、ガイド板１００
の上面に沿って案内搬送される。

【００２９】ガイド板１００には、複数のコロローラ
（小型ローラ）１０２が取り付けられている。コロロー
ラ１０２は、ガイド板１００の上面に沿って搬送される
ＰＳ版１２と接触することにより回転し、ＰＳ版１２に
ガイド板１００の上面と接触する摺動による傷つきの発
生を防止している。

【００３０】ガイド板１００は、現像槽２４の底部に沿
って逆山形形状に配置されており、現像槽２４には、こ
のガイド板１００の最低位置を挟んだ上流側及び下流側
のそれぞれに、ブラシローラ１０４、１０６が配置され
ている。このブラシローラ１０４、１０６は、ガイド板
１００上を案内されるＰＳ版１２の上面に対向されてい
る。また、現像槽２４内には、ガイド板１００の下流側
に、ＰＳ版１２の下面に対向するブラシローラ１０８が
配設されている。

【００３１】ブラシローラ１０４、１０６、１０８は、
図示しない駆動手段の駆動力によってＰＳ版１２の搬送
方向に沿って回転駆動されるようになっている。ＰＳ版
１２は、現像液に浸漬されることにより、感光層が露光
画像に応じて膨潤するようになっており、ブラシローラ
１０４、１０６、１０８は、膨潤した不要な感光層をＰ
Ｓ版１２の表面から掻き落とす役目を有している。な
お、ＰＳ版１２が片面（上面）にのみ感光層を有すると
きには、ブラシローラ１０４、１０６によってＰＳ版１
２の版面（上面）側の不要な感光層を除去し、ＰＳ版１
２が両面に感光層を有するときには、ブラシローラ１０
４、１０６によってＰＳ版１２の表面側の不要な感光層
を除去すると共に、ブラシローラ１０８によって裏面
（下面）側の感光層が除去される。

【００３２】ＰＳ版１２から不要な感光層を掻き落とす
ブラシローラ１０４、１０６、１０８の機能を十分に発
揮させるためには、ＰＳ版１２を所定の押圧力でこれら
のブラシローラ１０４、１０６、１０８に押圧する必要
がある。このため、ブラシローラ１０４、１０６には、
串ローラ１１１及びガイド板１００に設けられているコ
ロローラ１０２の一部が対向し、ブラシローラ１０８に
は、串ローラ１１０が対向して配置されている。これに
より、ブラシローラ１０４、１０６、１０８のそれぞれ
は所定の押圧力で、ＰＳ版１２に接触しながら回転する
ようになっている。

【００３３】ブラシローラ１０８の下流側には、ＰＳ版
１２の裏面に対向する串ローラ１１２が配設され、さら
に、現像部２２の最下流には、一対のゴム製搬送ローラ
１１４が配設されている。ブラシローラ１０８と串ロー
ラ１１０の間を通過したＰＳ版１２は、串ローラ１１２
に案内されて現像槽２４の現像液中から送り出されて一
対のスクイズローラ１１４の間へ送り込まれる。

【００３４】現像部２２には、現像槽２４内の現像液の
液面を覆う液面蓋５０が配置されている。この液面蓋５
０は、下面が現像液の液面より下方となるように配置さ
れ、現像液の液面と空気との接触面積を極力少なくする
ことにより、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化や現
像液中の水分の蒸発を防止している。

【００３５】ＰＳ版１２の搬送方向に沿った液面蓋５０
の両端には、ブレード１１６が取り付けられている。上
流側のブレード１１６は、対で配置されている上方の搬
送ローラ３２に接触されており、下流側のブレード１１
６は、対で配置されている上方の搬送ローラ１１４に接
触されており、これにより、現像液が外気にさらされる
のを防止している。

【００３６】また、排出口３６をＰＳ版１２が通過しな
い時は、シャッター１７４を閉状態にすると共に、現像
部２２の上方をカバー４０で覆って、カバー４０の下面
に液面蓋５０の上端に対応して設けた溝４１に液面蓋５
０の上端を嵌入状態にすることにより、現像部２２内の
気体の流動を抑えって、炭酸ガスによる現像液の劣化を
防止している。

【００３７】また、液面蓋５０の下面には、ＰＳ版１２
の搬送方向上流側と下流側の端部に串ローラ１１８、１
２０が取り付けられている。これらの串ローラ１１８、
１２０は、現像槽２４内を搬送されるＰＳ版１２が液面
蓋５０と接触するのを防止している。これにより、ＰＳ
版１２の搬送中に、ＰＳ版１２に若干の弛みが生じた場
合でも、ＰＳ版１２の上面が、感光層を損傷させるほど
硬い液面蓋５０に当接してしまうことがない。

【００３８】対で配置されているスクイズローラ１１４
は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転するよう
になっており、これにより、ＰＳ版１２はスクイズロー
ラ１１４によって現像液が絞り取られた後、次工程であ
るフィニッシャー部２６へ送り出される。

【００３９】フィニッシャー部２６は、ＰＳ版１２の搬
送方向に沿って第１フィニッシャー槽２８と第２フィニ
ッシャー槽３０が設けられている。第１フィニッシャー
槽２８及び第２フィニッシャー槽３０のそれぞれには、
ＰＳ版１２の表面を不感脂化処理するためのフィニッシ
ャー液（例えばガム液）が貯留される。

【００４０】現像部２２に隣接する第１フィニッシャー
槽２８内には、２対の搬送ローラ５２、５３が配設され
ている。これらの搬送ローラ５２、５３は、図示しない
駆動手段の駆動力によって回転駆動して、現像部２２か
ら送り込まれたＰＳ版１２を挟持して略水平に搬送す
る。

【００４１】搬送ローラ５２と搬送ローラ５３の間に
は、ＰＳ版１２の上面及び下面に対向してスプレーパイ
プ５６、１２２が配設されている。スプレーパイプ５
６、１２２は、搬送ローラ５２、５３の軸線方向、すな
わち、ＰＳ版１２の搬送方向に沿って設けられ、ＰＳ版
１２に対向する位置に所定間隔で図示しない吐出口が形
成されている。この吐出口は、スプレーパイプ５６、１
２２の中空の内部に達しており、図示しないポンプによ
って第１フィニッシャー槽２８内のフィニッシャー液が
汲み上げられてスプレーパイプ５６、１２２内に供給さ
れることにより、このフィニッシャー液がＰＳ版１２の
上面及び下面へ向けて吐出される。

【００４２】スプレーパイプ５６、１２２から吐出され
てＰＳ版１２に付着したフィニッシャー液は、ＰＳ版１
２が一対の搬送ローラ５３に挟持されることにより、Ｐ
Ｓ版１２の上面及び下面に均一に延ばされた後、ＰＳ版
１２の表面から絞り落とされる。これにより、ＰＳ版１
２の表面に付着している現像液が洗い落とされる。第２
のフィニッシャー槽３０内には、一対の搬送ローラ５８
が設けられている。ＰＳ版１２は、第１フィニッシャー
槽２８の搬送ローラ５３によって一対の搬送ローラ５８
の間へ送り込まれるようになっている。この搬送ローラ
５３と搬送ローラ５８との間では、搬送ローラ５８の方
が低位置になるようにＰＳ版１２が水平方向に対して僅
かに傾斜された状態で搬送されるようになっている。

【００４３】第２フィニッシャー槽３０内には、搬送ロ
ーラ５８の上流側にスプレーパイプ１２４が設けられて
いる。このスプレーパイプ１２４は、ＰＳ版１２の上面
に対向して搬送ローラ５８の軸線に沿った配置され、Ｐ
Ｓ版１２に対向する位置に所定の間隔で吐出口が形成さ
れている。

【００４４】また、スプレーパイプ１２４の下方には、
ＰＳ版１２の下面に対向して流出ユニット１２６が配置
されている。この流出ユニット１２６には、ＰＳ版１２
の幅方向に沿って所定の間隔で内部と連通するスリット
が形成されている。

【００４５】スプレーパイプ１２４及び流出ユニット１
２６のそれぞれには、第２フィニッシャー槽３０内に貯
留されているフィニッシャー液が図示しないポンプによ
って汲み上げられて供給されるようになっている。スプ
レーパイプ１２４は、このフィニッシャー液を吐出口か
らＰＳ版１２の上面へ向けて吐出するようになってい
る。これにより、ＰＳ版１２の上面にフィニッシャー液
が均一に塗布される。また、流出ユニット１２６は、ス
リット孔からこのＰＳ版１２の幅方向に沿ってフィニッ
シャー液を均一に噴出するようになっており、このフィ
ニッシャー液が流出ユニット１２６の上方を通過するＰ
Ｓ版１２の下面に付着することにより、ＰＳ版１２の下
面に均一にフィニッシャー液が塗布されるようになって
いる。

【００４６】一対の搬送ローラ５８は、図示しない駆動
手段の駆動力によって回転するようになっており、フィ
ニッシャー部２６で不感脂化処理の終了したＰＳ版１２
は、一対の搬送ローラ５８によって搬送されて、排出口
３６から排出される。

【００４７】フィニッシャー部２６の下流側には、乾燥
装置１５０が配設されており、排出口３６が乾燥装置１
５０への挿入口となっており、ＰＳ版１２は、排出口３
６から排出されることにより乾燥装置１５０内へ送り込
まれる。

【００４８】なお、本発明が適用されるＰＳ版プロセッ
サー１０としては、乾燥装置１５０を設けずに、不感脂
化処理の終了したＰＳ版１２をそのまま排出するもので
あっても良い。

【００４９】乾燥装置１５０内には、排出口３６の近傍
の上流部にＰＳ版１２を支持する支持ローラ１７０が配
置され、また、中央部及び下流部にＰＳ版１２を挟持し
て搬送する搬送ローラ１５２及びモルトンローラ１５４
が配置されている。支持ローラ１７０及び中央部に対で
配置されている一対の搬送ローラ１５２は、花形形状の
ローラが串歯状に配置された花形ローラとなっており、
ＰＳ版１２との接触面積の低減が図られると共にＰＳ版
１２の表面に乾燥風を吹き付けたときに、乾燥風がＰＳ
版１２の表面に円滑に流れるようになっている。また、
一対のモルトンローラ１５４は、芯金の周囲に吸水性の
繊維を巻き付けたローラにより形成されており、乾燥し
きれずにＰＳ版１２に残った水分を吸い取るようになっ
ている。

【００５０】支持ローラ１７０及び搬送ローラ１５２及
びモルトンローラ１５４は、図示しない駆動手段の駆動
力によって回転駆動するようになっており、排出口３６
から乾燥装置１５０内に送り込まれたＰＳ版１２は、支
持ローラ１７０によって下面側が支持されながら搬送さ
れた後、搬送ローラ１５２及びモルトンローラ１５４に
挟持搬送されて、排出口１５８から排出される。

【００５１】乾燥装置１５０内には、支持ローラ１７０
と搬送ローラ１５２の間及び搬送ローラ１５２とモルト
ンローラ１５４の間に吹出しダクト１６０が配置されて
いる。吹出しダクト１６０は、ＰＳ版１２の上面側及び
下面側のそれぞれに対向して対で配置されている。

【００５２】吹出しダクト１６０は、長手方向がＰＳ版
１２の幅方向に沿って配置されており、ＰＳ版１２に対
向する面に、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿ったス
リット状の吹出し口１６２が形成されている。この吹出
しダクト１６０は、長手方向の一端側が閉塞されてお
り、他端側から図示しない乾燥風発生手段によって発生
された乾燥風が供給されるようになっている。吹出しダ
クト１６０内に供給された乾燥風は、吹出し口１６２か
らＰＳ版１２の上面及び下面へ向けて吹出される。

【００５３】フィニッシャー液が塗布されてい乾燥装置
１５０内に送り込まれたＰＳ版１２は、吹出しダクト１
６０から乾燥風が吹き付けられることによりフィニッシ
ャー液が乾燥されたのち、排出口１５８から排出され
る。なお、排出口３６には、ＰＳ版プロセッサー１２が
ＰＳ版１２の処理を行なうときに開放されるシャッター
１７２が設けられており、ＰＳ版１２の非処理時に排出
口３６を閉鎖することにより乾燥装置１５０から乾燥風
がフィニッシャー部２６内へ入り込むのを防止してい
る。

【００５４】このように形成されているＰＳ版プロセッ
サー１０では、所定のタイミングで現像部２２内の現像
槽２４及びフィニッシャー部２６の第２フィニッシャー
槽３０へ補充液が補充され、常にＰＳ版１２を最適な品
質で仕上げることができるように、現像液及びフィニッ
シャー液の処理性能が維持されている。なお、補充液の
補充制御は、従来公知の方法を用いることができ、本実
施の形態では詳細な説明を省略する。

【００５５】ところで、ＰＳ版プロセッサー１０では、
第１フィニッシャー槽２８にカスケード方式によって第
２フィニッシャー槽３０からフィニッシャー液が補充さ
れるようになっている。

【００５６】図２に示されるように、処理タンク１８に
は、第１フィニッシャー槽２８及び第２フィニッシャー
槽３０の底部に、第１の貫通パイプとして所定の高さの
突出しパイプ６０、６２が一体成形されている。第１フ
ィニッシャー槽２８に設けられている突出しパイプ６０
の上端の位置は、第１フィニッシャー槽２８内に貯留さ
れるフィニッシャー液の最高液面レベル、すなわち、オ
ーバーフローレベルとなっており、また、第２フィニッ
シャー槽３０に設けられている突出しパイプ６２は、第
２フィニッシャー槽３０内のフィニッシャー液のオーバ
ーフローレベルとなっている。ここで、突出しパイプ６
０の上端の位置は、突出しパイプ６２の上端の位置より
低くなっている。

【００５７】突出しパイプ６０、６２のそれぞれの下端
部は、第１フィニッシャー槽２８及び第２フィニッシャ
ー槽３０の底部から下方へ突出して配管接続が可能な接
続部６０Ａ、６２Ａとなっている。

【００５８】一方、第２フィニッシャー槽３０よりもＰ
Ｓ版１２の搬送方向の上流側となる第１フィニッシャー
槽２８の底部には、第２の貫通パイプとして突出しパイ
プ６４が突出されている。この突出しパイプ６４の上端
位置はは、第１フィニッシャー槽２８内の突出パイプ６
０及び第２フィニッシャー槽３０内の突出パイプ６２の
上端位置よりも低くなっている。また、この突出パイプ
６４の下端部は、第１フィニッシャー槽２８の底部から
下方へ突出して、配管接続可能な接続部６４Ａとなって
いる。

【００５９】突出しパイプ６０、６２は、勿論、突出し
パイプ６４は、キャップ６６を被せることにより、上端
開口を緊密に閉塞することができるようになっている。

【００６０】第２フィニッシャー槽３０に設けている突
出しパイプ６２の接続部６２Ａと、第１フィニッシャー
槽２８に設けている突出しパイプ６４の接続部６４Ａ
は、配管６８によって接続され、これにより、第１フィ
ニッシャー槽２８と第２フィニッシャー槽３０とが連通
されている。なお、この配管６８は、分岐部６８Ａによ
って分岐されており、この分岐先に設けている図示しな
いバルブを開放することにより、配管６８内のフィニッ
シャー液が排出可能となっている。

【００６１】また、第１フィニッシャー槽２８に設けら
れている突出しパイプ６０の接続部６０Ａには、第１フ
ィニッシャー槽２８からオーバーフローしたフィニッシ
ャー液を排出するための配管７０が接続されている。

【００６２】これにより、第２フィニッシャー槽３０に
フィニッシャー液を補充し、第２フィニッシャー槽３０
内のフィニッシャー液の液面レベルが、突出しパイプ６
２の上端を越えると、フィニッシャー液が突出しパイプ
６２から図示しないバルブを閉止した配管６８を介して
第１フィニッシャー槽２８内へ流れ込む。また、第１フ
ィニッシャー槽２８内のフィニッシャー液の液面レベル
が、第２フィニッシャー槽３０から流れ込むフィニッシ
ャー液によって上昇して、突出しパイプ６０の上端を越
えると、突出しパイプ６０内に流れ込んで第１フィニッ
シャー槽２８から排出される。

【００６３】すなわち、突出しパイプ６０、６２のそれ
ぞれは、第１フィニッシャー槽２８、第２フィニッシャ
ー槽３０からのオーバーフロー用となっており、第２フ
ィニッシャー槽３０のオーバーフロー用の突出しパイプ
６２が、第１フィニッシャー槽２８の突出しパイプ６４
に接続されることにより、カスケード方式で第２フィニ
ッシャー槽３０から第１フィニッシャー槽２８へフィニ
ッシャー液が補充されるようになっている。

【００６４】一方、処理タンク１８には、現像槽２４の
底部には、突出しパイプ７２、７４が設けられている。
突出しパイプ７２、７４は、突出しパイプ６０〜６４と
同様に、処理タンク１８に一体成形によって形成されて
いる。突出しパイプ７２、７４の上端位置は、第１フィ
ニッシャー槽２８の突出しパイプ６０の上端位置よりも
低く、さらに、突出しパイプ７４の上端位置は、突出し
パイプ７２の上端位置よりも低くなっている。

【００６５】突出しパイプ７２の接続部７２Ａには、オ
ーバーフロー用の配管７６が接続されている。また、突
出しパイプ７４は、キャップ６６が被せられており、こ
れにより突出しパイプ７４の上端開口が緊密に閉塞され
ている。なお、突出しパイプ７２の上端部には、短管７
８が挿入されており、これにより、突出しパイプ７２の
上端が嵩上げされて、現像槽２４内の液面レベルが突出
しパイプ７２の上端位置よりも高くされてオーバーフロ
ー用とされている。また、オーバーフロー用としては、
突出しパイプ７２、７４の何れを用いても良い。

【００６６】一方、処理タンク１８には、現像槽２４、
第１フィニッシャー槽２８及び第２フィニッシャー槽３
０のそれぞれの底部にパイプ８０が突出されている。こ
れらのパイプ８０も処理タンク１８に一体成形によって
形成されており、それぞれの上端が現像槽２４、第１フ
ィニッシャー槽及び第２フィニッシャー槽３０の底部に
開口している。

【００６７】現像部２２では、このパイプ８０に接続さ
れる配管（図示省略）によって現像液が現像槽２４に戻
されて循環を行なうようになっており、フィニッシャー
部２６では、パイプ８０に接続される図示しない配管に
よってスプレーパイプ５６、１２２及びスプレーパイプ
１２４と流出ユニット１２６へフィニッシャー液を供給
することによってフィニッシャー液を循環するようにな
っている。また、これらのパイプ８０に接続される配管
によって現像槽２４内の現像液及び第１フィニッシャー
槽２８、第２フィニッシャー槽３０内のフィニッシャー
液が排出可能となっている。

【００６８】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００６９】このように構成されているＰＳ版プロセッ
サー１０では、図示しない焼付装置等によって画像が焼
付けられたＰＳ版１２が、挿入台１６上に載置されて、
挿入口３４から挿入されると、図示しない駆動手段が作
動して、一対の搬送ローラ３２、現像部２２、フィニッ
シャー部２６及び乾燥装置１５０内の搬送ローラと共に
現像部２２のブラシローラ１０４〜１０８が回転駆動を
開始する。

【００７０】これにより、ＰＳ版１２は、一対の搬送ロ
ーラ３２によって挟持され、ＰＳ版プロセッサー１０内
へ引き入れられて現像部２２へ送り込まれる。なお、Ｐ
Ｓ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の先端が挿入口
３４から挿入され、図示しないセンサによってこのＰＳ
版１２を検出するとタイマーをスタートさせる。このタ
イマーに基づいて駆動手段が作動を開始すると共に、第
１フィニッシャー槽２８のスプレーパイプ５６、１２２
及び第２フィニッシャー槽３０のスプレーパイプ１２
４、流出ユニット１２６からフィニッシャー液を流出さ
せるタイミングが計られる。

【００７１】現像部２２へ送り込まれたＰＳ版１２は、
ガイド板１００に案内されながら現像槽２４内を搬送さ
れ、現像液に浸漬される。これと共にＰＳ版１２の表面
は、ブラシローラ１０４〜１０８によって擦られ、現像
液によって膨潤した不要な感光層が除去されて、現像液
中から送り出される。

【００７２】現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、
一対の搬送ローラ１１４によって挟持搬送されて現像液
が絞り取られ、フィニッシャー部２６の第１フィニッシ
ャー槽２８へ送り込まれる。

【００７３】第１フィニッシャー槽２８では、それぞれ
一対の搬送ローラ５２、５３によってＰＳ版１２を搬送
しながらスプレーパイプ５６、１２２からＰＳ版１２の
上面及び下面へフィニッシャー液を吐出し、ＰＳ版１２
にフィニッシャー液を塗布する。これにより、ＰＳ版１
２の表面から現像液や除去し残した感光層のかすや紙粉
等が洗い落とされる。

【００７４】第１フィニッシャー槽２８を通過したＰＳ
版１２は、第２フィニッシャー槽３０へ送り込まれるこ
とにより、スプレーパイプ１２４及び流出ユニット１２
６から供給されるフィニッシャー液が全面に塗布され
る。このフィニッシャー液は、ＰＳ版１２が一対の搬送
ローラ５８に挟持されながら搬送されることにより、全
面に均一に延ばされる。

【００７５】フィニッシャー液が塗布されたＰＳ版１２
は、排出口３６から乾燥装置１５０内へ送られることに
より、支持ローラ１７０及び搬送ローラ１５２によって
搬送されながら、吹出しダクト１６０から吹出される乾
燥風が吹き付けられる。これにより、ＰＳ版１２に塗布
されたフィニッシャー液が乾燥され、ＰＳ版１２の表面
に保護膜が形成される（不感脂化処理）。

【００７６】このようにして現像、不感脂化処理及び乾
燥処理の終了したＰＳ版１２が、乾燥装置１５０の排出
口１５８から排出される。

【００７７】このＰＳ版プロセッサー１０では、フィニ
ッシャー部２６に２槽のフィニッシャー槽を設け、これ
らのフィニッシャー槽をカスケード方式によって接続す
ることにより、最下流となる第２のフィニッシャー槽３
０に新鮮なフィニッシャー液が貯留されるようにしてい
る。これにより、乾燥処理されるＰＳ版１２には、汚れ
の無いきれいなフィニッシャー液が塗布されるようにし
ている。

【００７８】ところで、フィニッシャー部２６に第１フ
ィニッシャー槽２８と第２フィニッシャー槽３０の２槽
の処理槽を設けてカスケード方式で接続しているＰＳ版
プロセッサー１０では、処理タンク１８の第１フィニッ
シャー槽２８に相当する処理槽に第２の貫通パイプとし
て突出しパイプ６４を形成し、第２フィニッシャー槽３
０に相当する処理槽に第２の貫通パイプとして突出しパ
イプ６２を形成している。

【００７９】これにより、突出しパイプ６２の接続部６
２Ａと突出しパイプ６４の接続部６４Ａを配管６８によ
って接続する簡単な作業により、隣接する処理槽の間で
カスケード方式によって処理液の補充を行なうことがで
きるように組付けることができる。

【００８０】したがって、互いに隣接する処理槽の間の
隔壁を切り欠いたり、切欠きを形成した隔壁を処理タン
クに組付けるのに比べて、カスケード方式を適用するた
めの作業が格段に簡略化されている。

【００８１】一方、この処理タンク１８は、第１フィニ
ッシャー槽２８と第２フィニッシャー槽３０に相当する
処理槽の間をカスケード方式で接続せずに、現像槽２４
に相当する処理槽を含めて任意の組み合わせでカスケー
ド方式を用いることができ、また、それぞれの処理槽を
独立させることもできる。

【００８２】すなわち、図３乃至図５に示されるよう
に、処理タンク１８には、ＰＳ版プロセッサー１０で現
像槽２４として用いた処理槽９０に第２の貫通パイプと
して突出しパイプ７４を形成し、第１フィニッシャー槽
２８として用いた処理槽９０の下流側の処理槽９２に、
第１の貫通パイプとして突出しパイプ６０を設けると共
に第２の貫通パイプとして突出しパイプ６４を形成し、
さらに、第２フィニッシャー槽３０として用いた処理槽
９２の下流側の処理槽９４に第１の貫通パイプとして突
出しパイプ６２を設けている。

【００８３】したがって、図３に示されるように、例え
ば、突出しパイプ６４、７４のそれぞれを盲用のキャッ
プ６６によって閉塞すると共に、突出しパイプ６０、６
２、７２をオーバーフロー用のパイプとして用いること
ができる。このとき、突出しパイプ６０、６２、７２の
上端に短管を接続することにより、オーバーフローレベ
ルを調整することができる。なお、図３では、オーバー
フローレベルを二点鎖線で示している。

【００８４】これにより、処理タンク１８の処理槽９
０、９２、９４に別々の処理液を貯留させることができ
る。

【００８５】すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、
処理タンク１８の処理槽９０、９２、９４のそれぞれを
順に、現像工程、第１フィニッシャー工程（第１不感脂
化工程）、第２フィニッシャー工程（第２不感脂化工
程）として用いたが、処理タンク１８内の処理槽９０、
９２、９４を現像工程、水洗工程、不感脂化工程等の別
々の処理液を貯留する別々の工程に用いることができ
る。これにより、処理タンク１８を用いて、現像工程、
水洗工程及び不感脂化工程が順に配置された感光材料処
理装置を構成することができる。

【００８６】また、図４に示されるように、処理タンク
１８の処理槽９０と処理槽９２をカスケード方式によっ
て接続することができる。この場合、処理槽９０の突出
しパイプ７４から延設されている接続部７４Ａと、処理
槽９２の突出しパイプ６０から延設されている接続部６
０Ａを配管９６よって接続するだけで良い。このとき、
配管９６に図示しないバルブを備えた分岐部９６Ａを設
けて、このバルブを開放状態にすることにより、配管９
６内の処理液を排出可能とすることは言うまでもない。

【００８７】これにより、処理タンク１８の処理槽９
０、９２、９４をそれぞれ第１現像工程、第２現像工
程、不感脂化工程に用いることができる。すなわち、処
理タンク１８を用いて、第１現像工程、第二現像工程及
び不感脂化工程が順に配置された感光材料処理装置を構
成することができる。

【００８８】また、図５に示されるように、処理タンク
１８は、処理槽９０、９２、９４の間をカスケード方式
で接続することもできる。この場合、処理槽９０の突出
しパイプ７４から延設されている接続部７４Ａと、処理
槽９２の突出しパイプ６０から延設されている接続部６
０Ａを配管９６によって接続すると共に、処理槽９２の
突出しパイプ６４から延設されている接続部６４Ａと、
処理槽９４の突出しパイプ６２から延設されている接続
部６２Ａを配管６８によって接続する。

【００８９】これにより、下流側の処理槽９４からオー
バーフローした処理液は、突出しパイプ６２を介して上
流側に隣接する処理槽９２へ流れ込む。また、この処理
槽９２で処理液がオーバーフローすることにより、突出
しパイプ６０から上流側の処理槽９０へ処理液が込むこ
とになる。また、処理槽９０で処理液が余剰となると、
突出しパイプ７２からオーバーフローされる。

【００９０】このように、本発明を適用した処理タンク
１８では、それぞれの処理槽に別々の処理液を貯留する
ように構成することができることは勿論、連続する複数
の処理槽の間でカスケード方式を構成するのも簡単に行
なうことができる。

【００９１】なお、本実施の形態では、処理槽９０〜９
４の間でカスケード方式で接続可能な処理タンク１８を
用いたが、複数の処理槽の中で隣接する２槽の間でのみ
カスケード方式による接続が可能となるようにしたもの
であっても良い。

【００９２】また、本実施の形態では、３槽の処理槽９
０、９２、９４（現像槽２４、第１フィニッシャー槽２
８、第２フィニッシャー槽３０）が設けられた処理タン
ク１８を例に説明したが、本発明は、２槽以上の処理槽
が設けたれた処理タンクであれば適用が可能である。

【００９３】また、本実施の形態では、複数の処理槽を
一体に樹脂成形する例を示したが、各処理槽を別々に製
作したのち組付けて、連続した処理槽としたものであっ
ても良い。

【００９４】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではなく、本発明は、処理液に
よって感光材料を処理する任意の構成の感光材料処理装
置の処理タンクに適用することができる。

【００９５】また、本実施の形態では、両面に感光層を
有するＰＳ版１２を適用したが、片面（上面）に感光層
を有するＰＳ版を適用しても良い。

【００９６】例えば、本実施の形態では、感光材料とし
て感光性平版印刷版を処理するＰＳ版プロセッサー１０
を例に説明したが、本発明を適用した処理タンクが設け
られる感光材料処理装置としては、印画紙や写真フィル
ム、Ｘ線フィルム等の種々の感光材料を処理するものが
適用できる。

【００９７】

【発明の効果】以上説明した如く本発明によれば、隣接
する処理槽のうちの下流側の処理槽に第１の貫通パイプ
を形成すると共に上流側の処理槽に第２の貫通パイプを
形成しておくことにより、それぞれの処理槽に別々の処
理液を貯留することが可能であると共に、同じ処理液を
貯留するようにしてカスケード方式を適用することもで
きる。このとき、第１の貫通パイプの配管接続部と第２
の貫通パイプの配管接続部を配管によって接続する作業
だけで良く、カスケード方式を適用するときの処理タン
クの組付けが極めて容易となると言う優れた効果が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーを
示す概略構成図である。

【図２】本実施の形態に適用した処理タンクの概略構成
を示す要部断面図である。

【図３】本実施の形態に適用した処理タンクの各処理槽
に異なる処理液を貯留する例を示す処理タンクの要部断
面図である。

【図４】本実施の形態に適用した処理タンクの処理槽の
接続の他の一例を示す処理タンクの要部断面図である。

【図５】本実施の形態に適用した処理タンクの処理槽の
接続の他の一例を示す処理タンクの要部断面図である。

【符号の説明】

１０ ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置） １２ ＰＳ版（感光材料） １８ 処理タンク ２２ 現像部 ２４ 現像槽（処理槽） ２６ フィニッシャー部 ２８ 第１フィニッシャー槽（処理槽） ３０ 第２フィニッシャー槽（処理槽） ６０、６２ 突出しパイプ（第１の貫通パイプ） ６０Ａ、６２Ａ、６４Ａ、７４Ａ 接続部（配管接続
部） ６４、７４ 突出しパイプ（第２の貫通パイプ） ６８、９６ 配管 ９０、９２、９４ 処理槽

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を処理する処理液を貯留する複
   数の処理槽が隔壁によって仕切られて一体に形成される
   感光材料処理装置の処理タンク構造であって、 前記隔壁によって区画されて互いに隣接する処理槽のの
   うち下流側の処理槽の底部に形成され、該底部から突出
   した第１の貫通パイプと、 前記第１の貫通パイプを設けた処理槽の上流側に隣接す
   る処理槽の底部に形成され、上端の開口位置が第１の貫
   通パイプの上端の開口位置よりも低位となるように形成
   された第２の貫通パイプと、 前記第１の貫通パイプ及び前記第２の貫通パイプのそれ
   ぞれから延長されて処理槽の底部から突出され配管が接
   続可能な配管接続部と、 を含むことを特徴とする感光材料処理装置の処理タンク
   構造。
2. 【請求項２】 前記感光材料の搬送方向に沿って連続す
   る複数の処理槽のそれぞれに、前記第１の貫通パイプ及
   び第２の貫通パイプが形成されていることを特徴とする
   請求項１に記載の感光材料処理装置の処理タンク構造。
3. 【請求項３】 互いに隣接する処理槽の間で、上流側の
   処理槽に設けられている第１の貫通パイプの上端の開口
   位置が、下流側の処理槽に設けられている第１の貫通パ
   イプの上端の開口位置よりも低位となっていることを特
   徴とする請求項２に記載の感光材料処理装置の処理タン
   ク構造。