JP2000029050A

JP2000029050A - 液晶表示素子セルの封孔装置および方法

Info

Publication number: JP2000029050A
Application number: JP10192841A
Authority: JP
Inventors: Haruhiko Ono; 春彦大野; Hirokazu Arai; 宏和新井
Original assignee: NEC Engineering Ltd
Current assignee: NEC Engineering Ltd
Priority date: 1998-07-08
Filing date: 1998-07-08
Publication date: 2000-01-28

Abstract

(57)【要約】【課題】過剰な液晶注入によりギャップが拡がった液
晶表示素子セルを封孔するにあたり、きわめて均一な押
圧条件の下で液晶表示素子セルを加圧し、ギャップを適
正化すると共に、封孔作業の生産性を向上させる。【解決手段】環状の搬送経路（3〜6）に沿って液晶表
示素子セル装填ステーション（130）、液晶表示素子セ
ル加圧ステーション（132）、封止剤塗布ステーション
（36）、封止剤硬化ステーション（44）、排出ステーシ
ョン（134）を設け、少なくとも１台の加圧装置（58）
を各ステーションに通過させる。加圧装置（58）は多数
の加圧プレート（66）を備え、多数の液晶表示素子セル
（93）を挟持するようになっている。加圧プレート（6
6）と液晶表示素子セル（93）を積層し、圧力気体供給
機構（48）から供給した圧力気体によって液晶表示素子
セル（93）を加圧することにより、同時に多数の液晶表
示素子セル（93）が処理され、ギャップが適正化され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液晶注入済みの液
晶表示素子セルの液晶注入孔を封止するための装置およ
び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】図９に示したように、液晶表示装置の液
晶表示素子セル９３は、透明導電膜からなる電極と配向
膜等を積層した面が互いに対向するように所定のギャッ
プ９９を隔てて上電極基板９４と下電極基板９５を重ね
合わせ、基板の縁に沿って両基板間に配置したシール剤
９７により両基板を張り合わせると共に、シール剤９７
に設けた液晶注入孔９８から両基板間に液晶を注入した
後、液晶注入孔９８を樹脂等の封止剤を用いて封止する
ことにより製造される。液晶の注入は、例えば特開平8-
220546号に記載されているように、液晶を入れた液晶ボ
ート（容器）と空の液晶表示素子セルとを真空チャンバ
内に配置し、真空チャンバを高真空に減圧し、液晶表示
素子セルの液晶注入孔を液晶ボート内の液晶に浸漬（デ
ィップ）した後圧力を徐々に大気圧に戻し、液晶表示素
子セル内外の圧力差により液晶を液晶表示素子セル内に
浸透させることにより行われる。

【０００３】液晶注入工程には数時間を要するので、液
晶注入はバッチ方式により同時に多数の液晶表示素子セ
ルに対して行われる。このため、個々の液晶表示素子セ
ルの注入量を個々に制御するのが困難であり、注入不足
が生じないようにするため液晶の注入は過剰に行われ
る。その結果、ガラス基板のギャップは正規のギャップ
（例えば、５μｍ）よりも若干（例えば、１μｍ）拡が
った状態となる。これは、色ムラや明るさムラなどの表
示ムラを起こす原因となったり、ガラス基板に分散させ
てあるスペーサ粒子の移動や凝集を許容して、表示に悪
影響を及ぼす原因となる。

【０００４】液晶の過剰注入に起因するこのような不具
合を解消するため、従来技術においては、液晶表示素子
セルを両側から加圧して余剰の液晶を押し出した後に液
晶表示素子セルの液晶注入孔を封止する方法（加圧封止
法）が提案されている。即ち、特開平8-220546号には弾
性を有する固体材料の内部に液体などを密封したクッシ
ョン材を用いて液晶表示素子セルを加圧することが提案
してあり、特開平7-199203号には弾性加圧体を用いて液
晶表示素子セルを加圧することが開示してある。また、
特開平4-147217号には、Ｏリングを備えた上下加圧ベー
スにより液晶表示素子セルを挟持し、加圧ベースと液晶
表示素子セルとで形成された空間に加圧空気を供給し、
加圧空気により液晶表示素子セルを加圧することが提案
してある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特開平8-220546号およ
び特開平7-199203号の方式の問題点は、クッション材や
弾性加圧体が液晶表示素子セルの表示領域（図９に参照
番号９６で示す）に直接に接触し、液晶表示素子セルの
表面がガラスくずなどで汚染されるので、品質或いは歩
留まりが充分でないということである。他の問題点は、
クッション材や弾性加圧体の製造精度（寸法・硬度・弾
性係数など）が個々にばらつくことがあり、それに応じ
て液晶表示素子セルに加わる圧力がばらつくので、液晶
表示素子セルのギャップを高精度に管理するのが困難で
あるということである。特開平8-220546号の方式の他の
問題点は、複数個の液晶表示素子セルとクッション材が
交互に積層してあり、個々のクッション材に加わる圧力
が変化するので、個々の液晶表示素子セルのギャップ制
御を均一に行うのが困難であり、個々の液晶表示素子セ
ル毎にギャップがばらつくことである。

【０００６】これに対し、特開平4-147217号の装置で
は、液晶表示素子セルの表示領域と加圧ベースとは非接
触であり、液晶表示素子セルは圧力空気によって加圧さ
れるので、液晶表示素子セルの表示領域が汚染されない
という利点がある。しかしながら、この装置は、上下の
加圧ベース間に液晶表示素子セルを水平に挟持しながら
液晶表示素子セルを加圧し液晶注入孔を封止するように
なっているので、重力の作用により液晶表示素子セルが
垂直方向下方に撓むことにより液晶表示素子セル毎にギ
ャップにばらつきが生じるという難点がある。これは液
晶表示素子セルのサイズが大きいほど顕著になる。ま
た、液晶表示素子セルの液晶注入孔が水平方向に横向き
になった状態で封止剤を塗布するので、塗布した封止剤
が垂れ下がり、液晶注入孔の封止が不充分になるか、余
計な封止剤の塗布を要するという問題がある。

【０００７】特開平4-147217号の装置の他の大きな問題
点は、一度に１枚の液晶表示素子セルしか処理すること
ができないので、生産性が充分でないことである。この
装置の更に他の難点はＯリングの使用に関連するもので
ある。即ち、上下の加圧ベースには１つのＯリングしか
装着することができないので、多品種生産に対応できな
いという問題がある。また、装置各部の機械加工の精度
などの理由によりＯリングの全周にわたり均一に圧力を
加えることは難しいので、Ｏリングが片当たりの状態に
なるおそれがあり、液晶表示素子セルのギャップがつぶ
されてしまう危険や、エアリークの発生によりギャップ
制御が安定して行えないおそれがある。

【０００８】本発明の目的は、液晶表示素子セルのギャ
ップを高精度に管理することの可能な液晶表示素子セル
の封孔装置および方法を提供することにある。本発明の
他の目的は、液晶表示素子セルの液晶注入孔を封止する
にあたり液晶表示素子セルを均一に加圧することの可能
な液晶表示素子セルの封孔装置および方法を提供するこ
とにある。本発明の他の目的は、高品質の液晶表示素子
セルを製造することの可能な液晶表示素子セルの封孔装
置および方法を提供することにある。本発明の他の目的
は、同時に多数の液晶表示素子セルを処理することが可
能で、生産性に優れた液晶表示素子セルの封孔装置およ
び方法を提供することにある。本発明の他の目的は、製
品の歩留まりに優れた液晶表示素子セルの封孔装置およ
び方法を提供することにある。本発明の他の目的は、サ
イズの異なる液晶表示素子セルを効率良く製造すること
が可能で、多品種生産に適合した液晶表示素子セルの封
孔装置および方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は液晶注入済みの
液晶表示素子セルの液晶注入孔を封止するための封孔装
置を提供するもので、この封孔装置は：封孔すべき液晶
表示素子セルの表示領域境界を囲繞するシールリングが
夫々装着され該シールリングを介して液晶表示素子セル
を開放可能に挟持するようになった互いに対向する少な
くとも一対の加圧プレートと、前記加圧プレートのシー
ルリングを液晶表示素子セルの表面に密着させた時に形
成される密閉空間に圧力気体を導入するための圧力気体
導入手段を備え、前記密閉空間に圧力気体が導入された
時に液晶表示素子セルの両面を圧力気体により加圧する
ための少なくとも１つの加圧装置と；前記加圧装置を搬
送経路に沿って搬送するための搬送手段と；前記搬送経
路に付設され、封孔すべき液晶表示素子セルを加圧装置
の加圧プレート間に装填するための装填ステーション
と；前記搬送経路に付設され、加圧装置の加圧プレート
間に挟持された液晶表示素子セルの液晶注入孔が水平方
向横向きになる第１姿勢から液晶注入孔が垂直方向上向
きになる第２姿勢へと前記加圧装置を回転させるための
回転手段と；前記装填ステーションの下流において搬送
経路に配置され、前記第２姿勢に保持された加圧装置の
圧力気体導入手段に圧力気体を供給するための加圧ステ
ーションと；前記加圧ステーションの下流において搬送
経路に配置され、加圧装置が前記第２姿勢に保持されて
いる時に液晶表示素子セルの液晶注入孔に封止剤を塗布
するための封止剤塗布ステーション；とを備えているこ
とを特徴とする。

【００１０】このように、本発明の封孔装置において
は、加圧プレート間に液晶表示素子セルを挟持した加圧
装置は液晶表示素子セルの液晶注入孔が上向きになった
状態（即ち、液晶表示素子セルの面が垂直になった状
態）で加圧ステーションおよび封止剤塗布ステーション
に送られるので、液晶注入孔が上向きになった状態で液
晶表示素子セルが加圧されると共にその液晶注入孔に封
止剤が塗布される。このように、液晶表示素子セルを垂
直にした状態で加圧が行われるので、液晶表示素子セル
の面に垂直に重力が作用することがなく、重力による液
晶表示素子セルの変形が生じることがない。従って、液
晶表示素子セルをきわめて均一に加圧することができ、
ギャップを高精度に制御することができ、高品質の液晶
表示素子セルを製造することができる。また、液晶注入
孔を上向きにした状態で封止剤が塗布されるので、塗布
した封止剤が垂れることがない。従って、液晶注入孔を
良好に封止することができる。さらに、液晶表示素子セ
ルの加圧は圧力気体により液晶表示素子セルの表示領域
に対して非接触で行われるので、液晶表示素子セルの表
示領域が汚染されることがない。

【００１１】好ましい実施態様においては、加圧装置
は、両面にシールリングが装着された１以上の中段加圧
プレートを前記一対の加圧プレートの間に備えている。
このように構成すれば、１台の加圧装置に同時に複数の
液晶表示素子セルを搭載し、バッチ式に処理することが
できるので、生産性が著しく向上する。また、複数の液
晶表示素子セルはきわめて均一な加圧条件の下で加圧さ
れるので、ギャップが適正化された高品質の液晶表示素
子セルを製造することができる。

【００１２】好ましくは、搬送経路は環状に形成してあ
り、少なくとも１台の加圧装置を循環させるようになっ
ている。このようにすれば、加圧装置の連続使用が可能
になり、生産性を向上させることができる。

【００１３】より好ましい実施態様においては、この環
状の搬送経路には複数の加圧装置が搭載してあり、複数
の加圧装置を異なる複数の処理ステーションに同時に持
ち来すことができるようになっている。この構成によれ
ば、多数の液晶表示素子セルを異なるステーションで同
時並行的に異なる処理に付すことができ、生産性を著し
く向上させることができる。

【００１４】具体的実施態様においては、加圧装置は複
数の平行な案内シャフトを備え、各加圧プレートはシャ
フトに嵌合した滑り軸受けにより滑動可能にシャフトに
案内されている。好ましくは、加圧装置は加圧プレート
の各案内領域毎に複数の案内シャフトを備え、隣接する
加圧プレートの軸受けは互いに千鳥状に配置してある。
このような千鳥状配置にすれば、加圧プレートを積層し
たときに軸受けが隣接する加圧プレートに干渉するのを
防止することができる。

【００１５】好ましい実施態様においては、この加圧装
置は加圧プレートと液晶表示素子セルとを互いに密着さ
せた状態に維持するためのプレス保持機構を備え、プレ
ス保持機構の作動時に外部から力を作用させ続けること
なく加圧プレートと液晶表示素子セルの積層状態を維持
することができるようになっている。

【００１６】好ましい実施態様においては、各加圧プレ
ートの作用面には異なるサイズの複数のシールリング溝
が形成してあり、封孔すべき液晶表示素子セルのサイズ
に応じて選ばれたいづれかのシールリング溝にシールリ
ングを装着できるようになっている。このような配置に
すれば、シールリングを交換するだけでサイズの異なる
液晶表示素子セルを処理することができ、サイズの異な
る液晶表示素子セルを多品種生産する場合の生産性が向
上する。

【００１７】好ましくは、加圧プレートの互いに対向す
る面には加圧プレート間の間隙を規制する突き当てピン
が設けてあり、液晶表示素子セルを挟持したときに突き
当てピン同士が突き当たるようになっている。このよう
にすれば、シールリングが過剰に液晶表示素子セルに押
圧されるのが防止され、液晶表示素子セルのギャップが
押しつぶされるのが防止される。

【００１８】好ましい実施態様においては、加圧ステー
ションには拭き取り機構が設けてあり、加圧により液晶
表示素子セルから滲み出た余剰液晶を拭き取るようにな
っている。

【００１９】好ましくは、搬送経路には封止剤塗布ステ
ーションの下流において例えば紫外線照射機構からなる
封止剤硬化ステーションが配置してある。

【００２０】好ましい実施態様においては、加圧ステー
ション、封止剤塗布ステーション、および封止剤硬化ス
テーションには、制御された圧力の圧力気体を加圧装置
の圧力気体導入手段に供給するための圧力気体供給手段
を設ける。好ましくは、封止剤硬化ステーションにおい
て加圧装置に供給する圧力気体の圧力は、封止剤塗布ス
テーションにおいて加圧装置に供給する圧力気体の圧力
よりも低く調節する。圧力気体の圧力をこのように制御
すれば、封止剤を液晶注入孔の内部まで浸透させること
ができる。

【００２１】好ましい実施態様においては、圧力気体を
導入するための圧力気体導入手段は前記密閉空間内の圧
力気体が外部へ漏洩するのを防止する密閉機構を備え、
圧力気体の供給を停止したときに密閉空間内の圧力が保
持され、液晶表示素子セルを加圧し続けることができる
ようになっている。

【００２２】本発明の他の観点においては、本発明は液
晶注入済みの液晶表示素子セルの液晶注入孔を封止する
ための方法を提供するもので、この方法は、液晶表示素
子セルの表示領域と加圧プレートとが非接触となるよう
に配置したシールリングを介して少なくとも一対の対向
する加圧プレートの間に液晶表示素子セルを挟持するこ
とにより液晶表示素子セルの両側において加圧プレート
と液晶表示素子セルとシールリングとの間に密閉空間を
形成し、液晶表示素子セルの液晶注入孔が上向になるよ
うに加圧プレートと液晶表示素子セルを保持しながら前
記密閉空間に圧力気体を導入することにより液晶表示素
子セルを両面から加圧して余剰液晶を排出させ、液晶表
示素子セルの液晶注入孔が上向になるように加圧プレー
トと液晶表示素子セルを保持したまゝで液晶注入孔を封
止剤で封止することを特徴とするものである。

【００２３】本発明の上記特徴や効果並びに他の特徴や
効果は以下の実施例の記載につれて更に明らかにする。

【００２４】

【発明の実施の形態】はじめに本発明の封孔装置の全体
構成を簡単に説明するに、図１および図２に示したよう
に、本発明の封孔装置１は基台２を備え、この基台２上
には加圧装置５８を閉ループ環状の搬送経路に沿って搬
送するようになったコンベア装置が設置してある。コン
ベヤの搬送経路に沿って、液晶注入済みの液晶表示素子
セルを供給カセット５６から加圧装置５８へと移載する
ための移載機構１４を備えた装填ステーション１３０、
加圧装置５８に挟持された液晶表示素子セルを加圧する
ための加圧ステーション１３２、液晶表示素子セルの液
晶注入孔に封止剤を塗布するための塗布ステーション３
６、塗布された封止剤を硬化させるべく紫外線を照射す
るための紫外線照射ステーション４４、封孔済みの液晶
表示素子セルを加圧装置５８から空の回収カセット５７
へと移載するための移載機構１５を備えた排出ステーシ
ョン１３４、が配置してある。更に、環状のコンベヤ搬
送経路の延長上外側には保守ステーション１１０が配置
してある。加圧ステーション１３２、塗布ステーション
３６、紫外線照射ステーション４４、および保守ステー
ション１１０には圧力気体供給機構４８が夫々配置して
ある。

【００２５】より詳しくは、図１〜図３を参照するに、
封孔装置１の基台２はアルミニウム板や角形鋼管で構成
することができる。基台２上にはコンベヤ装置の環状の
搬送経路が設置してあり、この搬送経路は、主搬送経路
３、シフト経路４、回送経路５、およびシフト経路６か
らなる。加圧ステーション１３２と塗布ステーション３
６と紫外線照射ステーション４４はコンベヤの主搬送経
路３上に配置されており、装填ステーション１３０と排
出ステーション１３４は主搬送経路３の側方に配置され
ている。回送経路５の延長には、保守ステーション１１
０の搬送経路１１２が設けてある。各搬送経路は、軸受
けを介して軸支されたなめらかに回転する２列のステン
レス製コロ１３で構成することができる。この搬送経路
上には、少なくとも１台の加圧装置５８を搭載すること
ができる。図１には、非限定的な実施例として、封孔装
置１のコンベアの主搬送経路３に５台の加圧装置５８を
搭載し、保守ステーション１１０に１台の加圧装置５８
を搭載したところが示してある。加圧装置５８は、加圧
装置５８に例えば下から係合するフックを備えた駆動機
構７、８、９、１０、１１、１２によって、環状の搬送
経路上を図１において反時計廻りに周回移動させること
ができる。図示した実施例では、各駆動機構の動力源と
して電動機、動力伝達手段としてボールネジが使用して
ある。その他、プーリー、ベルト、ラック、歯車、流体
シリンダなどを使用することもできる。ただし、任意の
位置に加圧装置５８を停止しうる手段を選ぶのが好まし
い。

【００２６】装填ステーション１３０と排出ステーショ
ン１３４には、搬送経路上を搬送されて来た加圧装置５
８を搭載可能で加圧装置５８を水平姿勢と垂直姿勢との
間で９０度回転させるための回転式の第１ベッド１６お
よび第２ベッド１８が夫々設けてある。図１には、装填
ステーション１３０のベッド１６およびそれに搭載され
た加圧装置５８が垂直姿勢にあり、排出ステーション１
３４のベッド１８と加圧装置５８を水平姿勢に回動させ
たところが示してある。図４に示したように、夫々のベ
ッド１６および１８は例えばコ字形に成形したアルミニ
ウム板などで構成され、ベッド１６および１８の天板に
は加圧装置５８を位置決め保持するための流体シリンダ
で構成される位置決めシリンダ２４、加圧装置５８の後
述するプレス保持機構５９（図５）を開放するための開
放機構２０が設けてある。図４に示すように、開放機構
２０は、流体シリンダで構成される開放シリンダ２１、
加圧装置５８の押さえプレート７２を押し込むための流
体シリンダからなる押し込みシリンダ２２、加圧装置５
８の押さえプレート７２を引き上げるための流体シリン
ダからなる引き上げシリンダ２３などから構成される。

【００２７】ベッド１６および１８は、夫々、ベッド回
転機構１７および１９によって水平状態から直立状態
へ、また、直立状態から水平状態へと９０゜回転駆動さ
れる。ベッド回転機構１７および１９の動力源として電
動機、動力伝達手段として減速機と歯車を用いることが
できるが、プーリー、ベルト、流体シリンダなどを使用
してもよい。ベッド１６および１８は水平状態にすると
加圧装置の主搬送経路３と同化し、主搬送経路３によっ
て搬送されて来た加圧装置５８を搭載したり、加圧装置
５８を主搬送経路３に送出したりすることができる。ベ
ッド１６および１８に搭載された加圧装置５８は位置決
めシリンダ２４によって位置決め、保持される。

【００２８】図４〜図８および図１４に示すように、加
圧装置５８は、底板６２、天板６３、側板６４、シャフ
ト６５、加圧プレート６６、滑り軸受け６７、可動金属
プレート６８、ポスト６９、圧縮バネ７０、ナット７
１、押さえプレート７２、フック７３、ブロック７４、
スタンド７５、板カム７６、引張バネ７７、クランク７
８、ローラー７９、ストッパプレート８０、スライドレ
ール８１、シールリング８２、ガイドピン８４、突き当
てピン８５、フランジ８６、逆止弁８７、Ｏリング８
８、圧縮バネ８９、継手９０、圧力気体ホース９１など
から構成される。

【００２９】より詳しくは、図４を参照するに、加圧装
置５８の骨格は、アルミニウム板やステンレス板などで
形成された底板６２、側板６４、天板６３などから構成
されている。底板６２と天板６３の間には図１１および
図１２から良く分かるように複数の案内シャフト６５が
設けてあり、これらのシャフト６５にはアルミニウム合
金板などで形成された例えば２１枚の加圧プレート６６
がリニヤボールベアリングのような滑り軸受け６７を介
して摺動可能に搭載されている。加圧プレート６６は、
滑り軸受け６７の作用により、シャフト６５上を滑らか
に摺動することができる。

【００３０】図４に示したように、シャフト６５には、
更に、アルミニウム板などで構成された可動金属プレー
ト６８が、図示していない滑り軸受けを介して取り付け
られている。金属プレート６８にはステンレス製ポスト
６９が設けられ、アルミニウム板などで構成される押さ
えプレート７２が搭載されている。押さえプレート７２
は、圧縮バネ７０の作用により、金属プレート６８から
離隔する方向に付勢されている。ポスト６９に切った雄
ネジにはナット７１が取り付けられており、押さえプレ
ート７２の変位量を規制するようになっている。押さえ
プレート７２には、押さえプレート７２を引き上げるた
めのフック７３、押さえプレート７２を押圧するための
押し込みシリンダ２２を受けるブロック７４、押圧状態
を保持するためのスタンド７５が取り付けられている。

【００３１】加圧装置５８の天板６３には左右一対のク
ランク７８が設けてあり、夫々のクランク７８はステン
レス板などで形成された板カム７６をローラー７９を介
して変位させるようになっている。板カム７６はスライ
ドレール８１に取り付けられており、滑らかに水平方向
に往復動作することができる。左右の板カム７６には引
張バネ７７が夫々取り付けられており、左右の板カム７
６を互いに引き寄せる向きに力が作用するようになって
いる。左右の板カム７６が引き寄せられているときは、
板カム７６に取り付けられているステンレス製ストッパ
プレート８０にスタンド７５が突き当たるので、金属プ
レート６８と押さえプレート７２との間に配置された圧
縮バネ７０は、加圧プレート６６間に挟持された液晶表
示素子セル９３を押圧するべく金属プレート６８を加圧
プレート６６に押圧する。その結果、加圧装置５８はプ
レス保持状態に維持される。反対に、左右の板カム７６
を互いに引き離す方向にクランク７８が作動すると、プ
レス保持状態は解除される。シャフト６５に装着された
金属プレート６８、金属プレート６８に搭載されたポス
ト６９、金属プレート６８に搭載された押さえプレート
７２、板カム７６に取り付けられたステンレス製ストッ
パプレート８０、スタンド７５などは、加圧プレート６
６と液晶表示素子セル９３とを押圧状態に維持するため
のプレス保持機構５９（図５）を構成する。

【００３２】図１０に示すように、加圧プレート６６に
は、液晶表示素子セル９３の表示領域９６（図９）の境
界上に位置するようにシールリング溝８３が複数設けら
れている。図示した実施例では、大、中、小の３種類の
シールリング溝８３が設けてある。いずれかのシールリ
ング溝８３には、液晶表示素子セル９３のサイズに適合
する周長の弾性シールリング８２をはめ込む。液晶表示
素子セル９３の位置ずれを防ぐため、液晶表示素子セル
９３の外形の例えば約１ｍｍ外側に位置するように、ガ
イドピン８４を設ける。加圧プレート６６には、液晶表
示素子セル９３のサイズに応じてガイドピン８４の取り
付け位置を変えられるよう、複数のガイドピン取り付け
穴（図示せず）を設けておく。更に、図１２および図１
６から良く分かるように、加圧プレート６６の外周付近
には、高さが例えば約２ｍｍの突き当てピン８５が設け
てある。これらのシールリング溝８３、ガイドピン８
４、突き当てピン８５は、最上段および最下段の加圧プ
レート６６には片面に、中段の加圧プレート６６には両
面に設けてある。

【００３３】図１１および図１２に示すように、各加圧
プレート６６にはシャフト６５に嵌合する滑り軸受け６
７が４カ所に取り付けられるが、加圧プレート６６の厚
さよりも滑り軸受け６７の長さが長いので、加圧プレー
ト６６を積層した際には滑り軸受け６７が隣接する加圧
プレート６６に干渉するおそれがある。そこで、図１１
および図１２に示すように、滑り軸受け６７が隣接する
加圧プレート６６に干渉しないよう、滑り軸受け６７を
千鳥状に取り付ける。このため、シャフト６５は加圧プ
レート６６に対する一案内領域毎に３本ずつ、合計１２
本設けてあり、夫々の加圧プレート６６には隣接する加
圧プレート６６の滑り軸受け６７を逃がすための抜き穴
を設ける。

【００３４】突き当てピン８５の作用を説明するに、図
１６（ａ）に示すように、加圧プレート６６と液晶表示
素子セル９３を積層すると、シールリング８２と液晶表
示素子セル９３が接触する。この段階では、シールリン
グ８２の弾性によって液晶表示素子セル９３が支えられ
ており、突き当てピン８５同士は接触していない。図１
６（ｂ）に示すように、加圧プレート６６を押圧し、加
圧プレート６６間に液晶表示素子セル９３を挟持する
と、シールリング８２が撓み、突き当てピン８５同士が
接触する。突き当てピン８５同士が接触することで、シ
ールリング８２が液晶表示素子セル９３に過剰に押圧さ
れるのを防ぎ、液晶表示素子セル９３のギャップ９９を
押しつぶすことがない。さらに、異なる厚さの液晶表示
素子セル９３に対しても、加圧プレート６６と、液晶表
示素子セル９３を積層したときの積層高さを同一にする
ことができ、積層高さの違いによる、加圧プレート６６
の押圧力のばらつきを防ぐことができる。

【００３５】図１５および図１７に示すように、シール
リング８２は、基材１０６の外側をコーティング層１０
７で覆った構造となっている。基材１０６は弾性を有す
る固体材料、たとえばエラストマーやゴムなどで形成さ
れている。一般に、ゴムには密着性や転写性があり、液
晶表示素子セル９３にシールリング８２を長時間押圧し
続けると、互いに密着して剥離性が著しく低下したり、
密着痕が付着したりする。そのため、シールリング８２
表面に、剥離性の優れたフッ素樹脂によるコーティング
層１０７を形成する。フッ素樹脂としては四フッ化エチ
レンなどを用いる。これにより、シールリング８２が液
晶表示素子セル９３に押圧されても、密着することな
く、容易に分離することができる。また、液晶表示素子
セル９３に密着跡を残すこともない。シールリング８２
は、液晶表示素子セル９３の荷重を受け止めるサポータ
部１０５と、圧力気体の漏洩を防止するリップシール部
１０４を有する。リップシール部１０４は内側に傾斜し
ており、図１６に示したように液晶表示素子セル９３に
接触させたときには密閉空間６１内の気体の圧力によっ
て液晶表示素子セル９３に対する圧接力が増大してシー
ル性が増加するようになっている。

【００３６】図１６（ａ）に示すように、加圧プレート
６６と液晶表示素子セル９３を積層しただけの状態で
は、液晶表示素子セル９３は、シールリング８２のリッ
プシール部１０４の弾性によって支えられている。図１
６（ｂ）に示すように、加圧プレート６６を押圧する
と、リップシール部１０４がたわみ、サポータ部１０５
に液晶表示素子セル９３が接触する。このとき、突き当
てピン８５同士が接触し、シールリング８２に荷重が集
中して、ギャップ９９が押しつぶされるのを防ぐ。リッ
プシール部１０４は内周側に向けて形成してあり、密閉
空間６１に供給された圧力気体によって液晶表示素子セ
ル９３に押しつけられるため、密封性がきわめてよい。

【００３７】図１６（ｂ）に示すようにシールリング８
２が液晶表示素子セル９３に押圧されると、サポータ部
１０５とリップシール部１０４、および液晶表示素子セ
ル９３との間に形成される空間１０９が押しつぶされ、
シールリング８２全体が吸盤となり、シールリング８２
と液晶表示素子セル９３の剥離性を著しく損なう。そこ
で図１７に示すように、部分的にサポータ部１０５を切
除した非サポート部１０８を一カ所以上設けることで、
シールリング８２の吸盤化を防ぎ、剥離性を確保するこ
とができる。図示した実施例では、サポータ部１０５の
各辺に１カ所、合計４カ所に非サポート部１０８を設け
てある。

【００３８】図１３に示すように、加圧プレート６６と
液晶表示素子セル９３を積層し、加圧プレート６６を押
圧したときには、加圧プレート６６と液晶表示素子セル
９３とシールリング８２とで密閉空間６１が作られる。
中段の加圧プレート６６のうちシールリング溝８３より
も内側の部分は切り抜いてある。加圧プレート６６の端
面から内側に向かって圧力気体導入孔９２が開けてあ
り、シールリング溝８３内周の切り抜かれた空間に開口
している。後述する圧力気体供給機構４８によりこの圧
力気体導入孔９２を介して外部から圧力気体が密閉空間
６１内に送り込まれる。シールリング溝８３内周を切り
抜くことにより、加圧プレート６６両面の液晶表示素子
セル９３を同時加圧することができるとともに、軽量化
にも寄与している。最上段と最下段の加圧プレート６６
は、シールリング溝８３内周は切り抜かず、彫り込みが
設けてある。最上段と最下段の加圧プレート６６には、
中段の加圧プレート６６と同様に、端面から圧力気体導
入孔９２が開けてあり、シールリング溝８３内周の彫り
込まれた空間に至っている。

【００３９】図１４に示すように、夫々の加圧装置５８
の底板６２にはステンレスなどからなるフランジ８６が
はめ込まれている。底板６２とフランジ８６の間は、弾
性を有するＯリング８８でシールされている。フランジ
８６内には圧縮バネ８９とテーパー付きの逆止弁（中
栓）８７が組み込まれており、圧縮バネ８９の作用で逆
止弁８７の先端のテーパがフランジ８６内面のテーパと
密着するようになっている。逆止弁８７が押し込まれる
と、逆止弁８７とフランジ８６の間に隙間が生じ、圧力
気体の出入りが可能となる。底板６２と加圧プレート６
６には継手９０が設けられ、これらの継手９０は圧力気
体ホース９１で接続されている。圧力気体は最上段およ
び最下段の加圧プレート６６から順次隣接する中段の加
圧プレート６６へと圧力気体ホース９１を介して供給さ
れ、圧力気体ホース９１から加圧プレート６６の圧力気
体導入孔９２に供給される。

【００４０】図１に示すように、加圧ステーション１３
２、塗布ステーション３６、紫外線照射ステーション４
４、および保守ステーション１１０には圧力気体供給機
構４８が夫々配置してあり、加圧装置５８に圧力気体を
自動的に供給するようになっている。図１３および図１
４を参照するに、封孔装置１の基台２上には圧力気体供
給機構基台４９が搭載され、さらにこの基台４９上に流
体シリンダ５０が搭載されている。流体シリンダ５０の
ロッド先端には、押し込みピン５２と一体になったステ
ンレス製のプラグ５１が取り付けられている。プラグ５
１には、電空変換器５４にて調圧された圧力気体が供給
され、圧力気体の供給は電磁弁５５により制御される。
液晶表示素子セル９３を搭載した加圧装置５８を圧力気
体供給機構４８の横に移動させておき、流体シリンダ５
０を作動させると、図１４（ｂ）および図１４（ｃ）に
示したように、プラグ５１が加圧装置５８の底板６２の
フランジ８６に押しつけられ、プラグ５１の押し込みピ
ン５２によって逆止弁８７が押し込まれる。これにより
逆止弁８７とフランジ８６の間に隙間が生じ、圧力気体
の出入りが可能となり、圧力気体は圧力気体ホース９
１、継手９０、加圧装置５８の圧力気体導入孔９２を介
して密閉空間６１に供給される。このとき、プラグ５１
に取り付けられた弾性ゴムカバー５３が加圧装置５８の
底板６２に接触し、プラグ５１と加圧装置５８の底板６
２とを密閉するので、圧力気体の漏洩はない。

【００４１】再び図１を参照するに、液晶注入済みの未
封孔の液晶表示素子セルは装填ステーション１３０にお
いて供給カセット５６から夫々の加圧装置５８に装填さ
れ、封孔済みの液晶表示素子セル９３は排出ステーショ
ン１３４において加圧装置５８から空の回収カセット５
７へと移載される。前述したように、装填ステーション
１３０と排出ステーション１３４には、加圧装置５８を
９０度回転させるための回転ベッド１６および１８が夫
々設けてある。直立させたときのベッド１６および１８
の両脇には、加圧装置５８の加圧プレート６６を積層お
よび離隔させるための積層機構２５および２６が夫々設
置されている。夫々の積層機構２５および２６は図８か
ら分かるように各ベッドの両側に配置された昇降装置と
それに連動する爪を備え、爪によって加圧装置５８の加
圧プレート６６を順次、離隔又は積層することで加圧装
置５８内に液晶表示素子セル９３を搭載したり、加圧装
置５８から液晶表示素子セル９３を回収したりすること
ができるようになっている。積層機構２５および２６の
動力源および動力伝達手段として実施例では電動機とボ
ールネジなどが使用してある。その他として、ベルト、
プーリー、単軸ロボット、または、これに準ずるものを
用いることもできるが、任意の位置に、任意の動作手順
で、加圧プレート６６を移動しうる手段を選ぶのが好ま
しい。

【００４２】装填ステーション１３０における供給カセ
ット５６から加圧装置５８への液晶表示素子セル９３の
搭載および排出ステーション１３４における加圧装置５
８から回収カセット５７への回収動作は、基台２上に設
置された移載機構１４および１５が行う。カセット５６
および５７は例えば水平ラックからなり、液晶表示素子
セル９３を例えば最大２０枚収納することができる。移
載機構１４および１５は例えばＸＺθロボット２７と吸
着機構２８などから構成することができ、図示しない移
載機構コントローラの指令で、任意の位置に、任意の動
作手順で、液晶表示素子セル９３を移載することができ
る。移載機構としてはロボットに準ずる他の方式のもの
を用いることもできるが、任意の位置に任意の動作手順
で液晶表示素子セル９３を移載しうる手段を選ぶのが好
ましい。ＸＺθロボット２７のＸ軸旋回アームの先端に
は吸着機構２８（図８参照）が備えてあり、真空吸引に
よって液晶表示素子セル９３を吸着するようになってい
る。吸着機構２８の吸着面には、液晶表示素子セル９３
を傷つけないよう弾性を有するゴム製パッド（図示せ
ず）が例えば８個取り付けてある。移載機構１４は、図
示しない移載機構コントローラからの指令により、液晶
注入済みの液晶表示素子セル９３が収納された供給カセ
ット５６から最上段の液晶表示素子セル９３を１枚づつ
吸着して枚葉で取り出し、図１に矢印で示したように旋
回アームを水平面内で９０度旋回させた後、液晶表示素
子セル９３を加圧装置５８内の所定位置に搭載する。同
様に、移載機構１５は加圧装置５８から所定の封孔済み
の液晶表示素子セル９３を枚葉で取り出し、基台２上の
所定位置にセットされた空の回収カセット５７内の所定
位置に順次に収納する。

【００４３】加圧ステーション１３２には拭き取り機構
２９が設けてあり、加圧により液晶表示素子セル９３か
ら滲み出た余剰液晶を自動的に拭き取るようになってい
る。図１〜図３に示したように、拭き取り機構２９は、
主搬送経路３上方に設けられ、アルミニウム板などで構
成される拭き取り基台３０上に設置されており、拭き取
り機構基台３０の直下に加圧装置５８が搬送されてくる
ようになっている。加圧ステーション１３２に搬送され
て来た加圧装置５８には、液晶注入済みの液晶表示素子
セル９３が例えば２０枚挿入されており、後述するよう
に圧力気体供給機構４８から供給される圧力気体によっ
て液晶表示素子セル９３の表示領域９６は両側から加圧
される。この加圧により、液晶表示素子セル９３のギャ
ップ９９は適正化され、液晶注入孔９８から余剰な液晶
が滲み出てくる。また、加圧力を弱めることで液晶の滲
み出しを止めることもできる。

【００４４】拭き取りユニット３２にはロール状で吸湿
性を有する布３３がセットされている。布３３は図示し
ていない動力源によって引き出され、例えば図３で右か
ら左へ巻き取られる。この実施例では、動力源としてト
ルクモーターが使用してあり、布３３のロール径変化に
よる巻き取りトルク変動が生じても、巻き取りを正常に
行うことができるようになっている。さらに、拭き取り
ユニット３２には、弾性を有するゴムローラー３４がス
ライド機構３５を介して取り付けられている。スライド
機構３５を稼動させると、ゴムローラー３４が布３３を
押圧する。このとき、拭き取り機構基台３０直下に搬送
されてきている加圧装置５８内の液晶表示素子セル９３
の上端面に布３３が押しつけられ、液晶表示素子セル９
３内からにじみ出る余剰液晶を拭き取ることができる。
ゴムローラー３４は弾性を有するので、液晶表示素子セ
ル９３の上端面が若干上下に不揃いになっていても、追
従して拭き取ることができる。

【００４５】なお、この実施例では、スライド機構３５
の動力源および動力伝達手段として電動機およびボール
ネジが使用してある。他の手段として、プーリー、ベル
ト、ラック、歯車、流体シリンダなどを使用することが
できる。拭き取りユニット３２は、所定ストロークの１
軸移動装置３１を介して拭き取り機構基台３０上に取り
付けられている。１軸移動装置３１は、図示しない１軸
コントローラの指令により、所定の位置に拭き取りユニ
ット３２を移動させることができる。図示した実施例で
は、１軸移動装置３１の動力源および動力伝達手段とし
て電動機とボールネジが使用してある。その他の手段と
して、単軸ロボット、ベルト、プーリー、流体シリンダ
などを使用することができるが、任意の位置に、任意の
動作手順で、拭き取りユニット３２を移動しうる手段を
選ぶのが好ましい。

【００４６】塗布ステーション３６は、液晶表示素子セ
ル９３の液晶注入孔９８に封止剤を自動的に塗布するも
ので、加圧ステーション１３２の下流において主搬送経
路３上方に設けられ、アルミニウム板などで構成される
塗布機構基台３７上に設置されており、塗布機構基台３
７の直下に加圧装置５８が搬送されてくるようになって
いる。搬送されて来た加圧装置５８には、液晶注入済み
の液晶表示素子セル９３が例えば２０枚挿入されてお
り、塗布ステーション３６に付設された圧力気体供給機
構４８から供給された圧力気体によって、液晶表示素子
セル９３の表示領域９６は所定の圧力で両側から加圧さ
れる。塗布機構基台３７上にはＸＹＺ装置３８が搭載し
てあり、このＸＹＺ装置３８には、封止剤が充填されノ
ズル４３が取り付けられた容器４１が搭載されている。
本発明の実施例では封止剤として紫外線硬化樹脂が使用
される。この実施例では、ＸＹＺ装置３８として３軸直
交型ロボットが使用してある。その他の手段として、水
平多関節型ロボット、またはこれらに準ずるものを使用
することができるが、任意の位置に、任意の動作手順
で、ノズル４３を移動しうる手段を選ぶのが好ましい。

【００４７】ＸＹＺ装置３８は、図示しないＸＹＺコン
トローラの指令により、ノズル４３を所定の位置に移動
することができる。紫外線を遮断できる素材でできた容
器４１は樹脂製圧送チューブ４０を介して吐出装置３９
に接続されている。吐出装置３９が稼動すると、吐出装
置３９によって圧力調節された塗布圧力気体が圧送チュ
ーブ４０を経て容器４１に送り込まれ、容器４１内に充
填されている封止剤がノズル４３より吐出される。これ
により、塗布機構基台３７下に搬送されてきている加圧
装置５８内に搭載した液晶表示素子セル９３の液晶注入
孔９８に封止剤が塗布される。塗布圧力気体として窒素
を使用することができるが、その他の気体を使用する場
合には、清浄で不活性なものを用いる。液晶注入孔９８
に封止剤を塗布した後、表示領域９６を押圧する圧力気
体の加圧力を弱めると、表示領域９６のストレスが解放
され、封止剤が液晶注入孔９８全体に浸透しやすくな
る。

【００４８】紫外線照射ステーション４４は、液晶表示
素子セル９３の液晶注入孔９８に塗布した封止剤に紫外
線を自動的に照射することにより封止剤を硬化させるも
ので、主搬送経路３上方に設けたステンレス板などから
なるチャンバ４５内に設置されており、チャンバ４５の
直下に加圧装置５８が搬送されて来るようになってい
る。搬送されて来た加圧装置５８には、液晶注入孔９８
に封止剤が塗布済みの液晶表示素子セル９３が例えば２
０枚挿入されており、紫外線照射ステーション４４に設
置された圧力気体供給機構４８から供給される圧力気体
によって所定の圧力で液晶表示素子セル９３の表示領域
９６は両側から加圧される。図示しない紫外線ランプ電
源を稼動させると、紫外線ランプ４６が所定時間点灯
し、ランプカバー４７の開口部から所定量の紫外線が照
射される。このとき、封止剤が塗布された液晶表示素子
セル９３を搭載した加圧装置５８をチャンバ４５の下に
移動させておくと、封止剤に紫外線が照射される。封止
剤として紫外線硬化樹脂が使用してあるので、封止剤は
紫外線照射によって硬化し、液晶注入孔９８を完全に塞
ぐ。硬化後は、液晶表示素子セル９３の表示領域９６を
押圧する圧力気体の圧力を大気圧に戻す。

【００４９】保守ステーション１１０は、加圧装置５８
の点検保守を行うためのものである。封孔装置１の搬送
経路から引き出した加圧装置５８を、保守装置基台１１
１上に設置した保守装置搬送経路１１２に搭載する。図
示した実施例では、加圧装置回送経路５を封孔装置１端
まで延長し、保守装置搬送経路１１２に乗り継ぎ可能と
している。保守装置搬送経路１１２上の加圧装置５８
は、４本の保持シリンダ１１３で位置決め保持される。
保守装置基台１１１上には、ベッド１６および１８に関
連して前述したのと同様のプレス保持機構５９の開放機
構２０と、前述の圧力気体供給機構４８が備えてあり、
加圧プレート６６の分離や、圧力気体の供給を行うこと
で、シールリング８２の交換や、圧力気体の漏洩検査、
各部の清掃などの保守点検作業を行うことができるよう
になっている。図示した実施例では、保守装置１１０は
封孔装置１の回送経路５に隣接して設置してあるが、封
孔装置１と保守装置１１０との間に、加圧装置５８を運
ぶ手段（例えば、台車やコンベアなど）を配置すれば、
封孔装置１と保守装置１１０は必ずしも隣接して設置す
る必要はない。また、封孔装置１の搬送経路内に、保守
装置１１０に相当する機構、および作業エリアを内包し
てもよい。

【００５０】次に、図１８以下のフローチャートを併せ
て参照しながら、本発明の封孔装置１の作動と使用の態
様並びに本発明の封孔方法の実施例を説明する。

【００５１】先ず、液晶注入済みの液晶表示素子セル９
３を複数枚用意する。通常、液晶が注入された液晶表示
素子セル９３は、ギャップ９９が拡がった状態となって
いる（例えば、特開平8-220546号の図４参照）。例え
ば、正規のギャップ９９を５μｍとすれば、液晶注入後
のギャップ９９は正規ギャップよりも約１μｍ前後拡が
っている。ギャップ９９が適正でないと、色ムラや明る
さムラなどの表示ムラを起こす原因となる。また、ギャ
ップ９９が拡がったまゝだと、スペーサ粒子が移動して
しまい、本来均一に拡散しているべきスペーサが凝集し
て、表示に悪影響を及ぼす原因となる。このような、液
晶注入済みでギャップ９９が拡がった状態の液晶表示素
子セル９３を供給カセット５６に例えば２０枚収納し
て、基台２上の所定の位置にセットする（図１８のフロ
ーチャートのステップＮｏ．１）。これは人手により又
は図示しない前工程装置により行う。なお、液晶表示素
子セル９３は、液晶表示素子セル９３の液晶注入孔９８
が供給カセット５６の開口部側に向くように供給カセッ
ト５６に収納し、供給カセット５６は、移載装置１４側
に供給カセット５６の開口部が向くようにセットする。

【００５２】次に、空の回収カセット５７を基台２上の
所定位置にセットする（ステップＮｏ．２）。回収カセ
ット５７には、封孔済みの液晶表示素子セル９３を例え
ば２０枚収納することができる。回収カセット５７のセ
ットは、人手により又は図示しない後工程装置により行
う。このとき、回収カセット５７は、移載装置１５側に
回収カセット５７の開口部が向くようにセットする。

【００５３】次に、封孔装置１を作動させると、駆動機
構７が動作し、主搬送経路３を通って、予め水平にして
ある第１ベッド１６に空の加圧装置５８が搭載され、ベ
ッド１６の位置決めシリンダ２４に圧縮空気を供給する
ことにより位置決めシリンダ２４が作動して加圧装置５
８をベッド１６に位置決め、保持する（ステップＮｏ．
３）。なお、主搬送経路３上には、少なくとも１台の加
圧装置５８を搭載することができる。

【００５４】次に、ベッド回転機構１７を作動させて、
ベッド１６を主搬送経路３から装填ステーション１３０
へと転動させると共に、ベッド１６を９０゜回転させて
直立させる（ステップＮｏ．４）。これにより、ベッド
１６と共に、ベッド１６に位置決め保持されている加圧
装置５８も直立する。加圧装置５８のプレス保持機構５
９は保持状態としておく。

【００５５】次に、開放機構２０の押し込みシリンダ２
２を作動させると、押し込みシリンダ２２のプランジャ
先端が下降してブロック７４にあたり、押さえプレート
７２が例えば５ｍｍ押し込まれ（ステップＮｏ．５）、
金属プレート６８と密着する（図５）。このとき、スタ
ンド７５とストッパプレート８０との間に例えば３ｍｍ
の隙間が生じる。

【００５６】次に、開放シリンダ２１を動作させると、
開放シリンダ２１のプランジャ先端が下降し、クランク
７８に取り付けられているローラー７９を介してクラン
ク７８を回転させる。左右の板カム７６は互いに離隔す
る向きに移動し、板カム７６に取り付けられているスト
ッパプレート８０が開放状態となる（ステップＮｏ．
６。また、図６参照）。

【００５７】次に、押し込みシリンダ２２の先端を上昇
させ、押さえプレート７２を開放する。圧縮バネ７０の
作用により、押さえプレート７２は金属プレート６８か
ら離れ、ポスト６９に取り付けられたナット７１に密着
する。その後、引き上げシリンダ２３を動作させ、押さ
えプレート７２に取り付けられているフック７３を引き
上げる（ステップＮｏ．７。また、図７参照）。このと
き、ストッパプレート８０は開放状態となっているの
で、スタンド７５とストッパプレート８０は干渉せず、
押さえプレート７２を引き上げることができる。また、
押さえプレート７２にナット７１がかかっているため、
金属プレート６８も同時に引き上げられる。これによ
り、金属プレート６８と加圧プレート６６が引き離され
る。

【００５８】次に、積層機構２５を稼動させ、最上段の
加圧プレート６６を例えば３０ｍｍ引き上げる（ステッ
プＮｏ．８）。これにより、最上段の加圧プレート６６
と次段の加圧プレート６６が例えば３０ｍｍ引き離され
る（図８）。加圧プレート６６は、滑り軸受け６７の作
用により、シャフト６５上を滑らかにスライドすること
ができる。

【００５９】次に、移載機構１４を稼動させ、供給カセ
ット５６の最上段の液晶注入済みの液晶表示素子セル９
３上に吸着機構２８を挿入する。吸着機構２８の真空吸
着により、最上段の液晶表示素子セル９３を１枚吸着
し、供給カセット５６から抜き取り、加圧装置５８の引
き上げられた最上段の加圧プレート６６と次段の加圧プ
レート６６との間に挿入し、真空吸着を解除して次段の
加圧プレート６６上に液晶表示素子セル９３を積載する
（ステップＮｏ．９）。このとき、液晶表示素子セル９
３は、液晶表示素子セル９３の液晶注入孔９８が加圧装
置５８の開口部側に向くように搭載する。前述したよう
に加圧プレート６６には、液晶表示素子セル９３の外形
より例えば１ｍｍ外側にガイドピン８４が設けてあるの
で、液晶表示素子セル９３が大きく位置ずれすることが
ない。

【００６０】次に、ステップＮｏ．８と同様にして積層
機構２５を稼動させ、液晶表示素子セル９３が搭載され
た加圧プレート６６を引き上げる（ステップＮｏ．１
０）。これにより、液晶表示素子セル９３が搭載された
加圧プレート６６と次段の加圧プレート６６が例えば３
０ｍｍ引き離される。

【００６１】次に、ステップＮｏ．９と同様にして移載
機構１４を稼動させ、供給カセット５６の次段から液晶
注入済みの液晶表示素子セル９３を１枚抜き取り、加圧
装置５８の引き上げられた加圧プレート６６と次段の加
圧プレート６６の間に挿入し、次段の加圧プレート６６
上に積載する（ステップＮｏ．１１）。

【００６２】これらステップＮｏ．１０〜ステップＮ
ｏ．１１の動作を所定枚数の液晶表示素子セル９３につ
いて行う（ステップＮｏ．１２）。

【００６３】次に、積層機構２５を稼動させ、引き上げ
た加圧プレート６６をすべて引き下ろす（ステップＮ
ｏ．１３）。これにより、加圧装置５８のすべての加圧
プレート６６と液晶表示素子セル９３が１枚ずつ交互に
積層される（図７）。

【００６４】次に、引き上げシリンダ２３を動作させ、
押さえプレート７２、および金属プレート６８を引き下
ろす（ステップＮｏ．１４）。これにより、金属プレー
ト６８が最上段の加圧プレート６６と接する。

【００６５】次に、押し込みシリンダ２２を動作させる
（ステップＮｏ．１５）。押し込みシリンダ２２の先端
が下降してブロック７４にあたり、押さえプレート７２
が押し込まれて金属プレート６８と密着する（図６）。
さらに、シールリング８２のリップシール部１０４がた
わみ、加圧プレート６６と、シールリング８２、液晶表
示素子セル９３とで密閉空間６１が形成される（図１３
および図１６）。また、突き当てピン８５同士が接触す
ることにより、シールリング８２が過剰に液晶表示素子
セル９３に押圧されて、ギャップ９９が押しつぶされる
のを防ぐ（図１６（ｂ））。このとき、スタンド７５上
面は、ストッパプレート８０下面より例えば３ｍｍ低い
位置となる。また、加圧プレート６６と液晶表示素子セ
ル９３の間隔は例えば１ｍｍである。

【００６６】次に、開放シリンダ２１を作動させ、開放
シリンダ２１の先端を上昇させる（ステップＮｏ．１
６）。クランク７８が回転可能となり、板カム７６に取
り付けられた引張バネ７７の作用で左右の板カム７６同
士が互いに引き寄せられる。押さえプレート７２は先の
ステップＮｏ．１５において押し込みシリンダ２２によ
って押し込まれているので、ストッパプレート８０はス
タンド７５よりも例えば３ｍｍ高い位置にあり、干渉す
ることがない。これにより、板カム７６に取り付けられ
ているストッパプレート８０は閉状態となる（図５）。

【００６７】次に、押し込みシリンダ２２の先端を上昇
させ、押さえプレート７２を開放する（ステップＮｏ．
１７）。圧縮バネ７０の作用により、押さえプレート７
２と金属プレート６８は互いに離隔しようとするが、少
し上昇したところでスタンド７５がストッパプレート８
０に突き当たり、離隔作用を妨げる（図４）。このと
き、圧縮バネ７０が金属プレート６８に及ぼす力は、金
属プレート６８が加圧プレート６６を押圧する力とな
る。圧縮バネ７０は１本当たりの荷重が例えば２０Ｋｇ
ｆに設定することができ、合計４本で例えば８０ｋｇｆ
の荷重が加圧プレート６６に作用する。このようにし
て、加圧装置５８外部から力を作用し続けなくても、加
圧プレート６６と液晶表示素子セル９３を底板６２と金
属プレート６８によって挟持し続けることができる。

【００６８】次に、ベッド回転機構１７を作動させ、ベ
ッド１６を９０゜回転して水平にすると共に、ベッド１
６を装填ステーション１３０から主搬送経路３へと転動
させる（ステップＮｏ．１８）。これに伴いベッド１６
に位置決め保持されている加圧装置５８も水平になり、
液晶表示素子セル９３の液晶注入孔９８は上向きとな
る。

【００６９】次に、ベッド１６の位置決めシリンダ２４
を動作させ、ベッド１６上に搭載されている加圧装置５
８の位置決め保持を解除する（ステップＮｏ．１９）。
加圧装置５８は第１ベッド１６から主搬送経路３への乗
り移りが可能な状態となる。

【００７０】次に、駆動機構８を稼動させ、加圧装置主
搬送経路３を通して、加圧装置５８を加圧ステーション
１３２に設けた拭き取り機構基台３０下に搬送し、所定
の位置に停止させる（ステップＮｏ．２０）。

【００７１】次に、圧力気体供給機構４８を加圧装置５
８に接続し、圧力気体を供給する（ステップＮｏ．２
１）。即ち、圧力気体供給機構４８の流体シリンダ５０
を作動させ、プラグ５１を加圧装置５８の底板６２に設
けてあるフランジ８６に接近させる。プラグ５１に取り
付けた弾性ゴムカバー５３が先ずフランジ８６と接触
し、次いで、プラグ５１と一体の押し込みピン５２がフ
ランジ８６中の逆止弁８７を押し込む。フランジ８６内
面のテーパ部と逆止弁８７先端のテーパ部との間に隙間
が生じ、気体の出入りが可能となる。このとき、プラグ
５１とフランジ８６はゴムカバー５３によって外気から
密閉されているため、気体の漏洩はない。次いで、電磁
弁５５を開放し、電空変換器５４に圧力気体として例え
ば圧力０．１ＭＰａの窒素を送る。電空変換器５４は、
シーケンスコントローラ１０２（図１３）から入力され
たアナログ信号の電圧に応じて、電磁弁５５から供給さ
れた圧力気体を調圧して出力する。電空変換器５４から
は、調圧された圧力気体が送り出され、プラグ５１、フ
ランジ８６、継手９０、圧力気体ホース９１、圧力気体
導入孔９２を通って、密閉空間６１に供給される。液晶
表示素子セル９３の両面の表示領域９６は、前記調圧さ
れた圧力気体により、きわめて均一な圧力で押圧され
る。

【００７２】次に、前記の調圧された圧力気体を、液晶
表示素子セル９３のギャップ９９が適正値になるまで供
給し続ける（ステップＮｏ．２２）。この間、液晶表示
素子セル９３は、表示領域９６が両面から押し戻され、
液晶注入孔９８からは、過剰に注入されていた液晶が滲
み出てくる。ところで、密閉空間６１に圧力気体を供給
すると、加圧プレート６６と液晶表示素子セル９３は互
いに離隔する力を受ける。しかし、スタンド７５がスト
ッパプレート８０に接触し、離隔作用を妨げるため、加
圧プレート６６と液晶表示素子セル９３が分離して密閉
空間６１の気密性が損なわれることはない。

【００７３】次に、電空変換器５４を作動させ、圧力気
体の圧力を一定量下げる（ステップＮｏ．２３）。これ
により、液晶表示素子セル９３の上電極基板９４および
下電極基板９５にかかっているストレスが弱まり、余剰
な液晶の滲み出しが停止する。

【００７４】次に、拭き取り機構２９の１軸移動装置３
１を稼動させ、液晶表示素子セル９３上に布３３がくる
ように拭き取りユニット３２を移動する。次いで、スラ
イド機構３５を動作させ、弾性を有するゴムローラー３
４で布３３を液晶表示素子セル９３端面に押しつけ、滲
み出た液晶を拭き取る（ステップＮｏ．２４）。布３３
は、図示していない駆動源によって適宜巻き取られるた
め、常に未使用部分で拭き取りを行うことが可能であ
る。更に、１軸移動装置３１を動作させ、拭き取りユニ
ット３２をシフトすることで、すべての液晶表示素子セ
ル９３の余剰な液晶を前記同様にして拭き取る。

【００７５】次に、電磁弁５５を閉じて圧力気体の供給
を止める。ついで、圧力気体供給機構４８の流体シリン
ダ５０を動作させ、プラグ５１をフランジ８６から引き
離す（ステップＮｏ．２５）。これにより、先ず押し込
みピン５２が逆止弁８７から離れる。このとき、ゴムカ
バー５３はフランジ８６に接触しているため圧力気体の
漏洩はない。逆止弁８７は圧縮バネ８９の作用で先端の
テーパ部がフランジ８６内面のテーパ部に押しつけら
れ、密閉空間６１の気密性を保持する。このように逆止
弁８７の密閉作用で気密性が保たれているので、圧力気
体供給機構４８を切り離しても密閉空間６１内の圧力が
低下することはない。

【００７６】次に、駆動機構８を稼動させ、主搬送経路
３を通して、加圧装置５８を塗布機構基台３７下に搬送
し、所定の位置に停止させる（ステップＮｏ．２６）。

【００７７】次に、ステップＮｏ．２１と同様にして、
塗布機構基台３７下の加圧装置５８に圧力気体供給機構
４８を接続し、圧力気体を供給する（ステップＮｏ．２
７）。但し、既に余剰液晶の排出は完了しているので、
加圧用気体として例えば圧力０．０５ＭＰａの窒素を供
給し、ギャップ９９がもとの拡がった状態に戻るのを防
ぐ。

【００７８】次に、ＸＹＺ装置３８を稼動させ、ノズル
４３を液晶表示素子セル９３の液晶注入孔９８に近づけ
る。吐出装置３９を稼動させると、圧送用の圧力気体と
しての窒素が吐出装置３９から圧送チューブ４０を経て
容器４１に送り込まれ、容器４１に充てんされている封
止剤がノズル４３より吐出される。このとき、ＸＹＺ装
置３８によって、ノズル４３を液晶表示素子セル９３の
液晶注入孔９８に沿って移動させると、液晶注入孔９８
を覆うように封止剤が塗布される（ステップＮｏ．２
８）。圧送用の圧力気体の圧力は、あらかじめ吐出装置
３９で調圧しておくことができる。

【００７９】ステップＮｏ．２８の塗布動作は加圧装置
５８に搭載されたすべての液晶表示素子セルに対して行
われる（ステップＮｏ．２９）。

【００８０】次に、ステップＮｏ．２５と同様に、電磁
弁５５を閉じて圧力気体の供給を止める。次いで、圧力
気体供給機構４８の流体シリンダ５０を動作させ、プラ
グ５１をフランジ８６から引き離す（ステップＮｏ．３
０）。しかし、逆止弁８７の密閉作用で気密性が保たれ
ているので、圧力気体供給機構４８を切り離しても密閉
空間６１内の圧力が低下することはない。

【００８１】次に、駆動機構８を稼動させ、主搬送経路
３を通して加圧装置５８を紫外線照射機構４４下に搬送
し、所定の位置に停止させる（ステップＮｏ．３１）。

【００８２】次に、ステップＮｏ．２１およびＮｏ．２
７と同様に、紫外線照射機構４４下の加圧装置５８に圧
力気体供給機構４８を接続し、圧力気体を供給する（ス
テップＮｏ．３２）。但し、圧力気体の圧力は、封止剤
を塗布したときの圧力より低く例えば０．０３ＭＰａに
設定する。このような設定にすれば、液晶表示素子セル
９３の上電極基板９４および下電極基板９５にかかるス
トレスが緩和され、液晶表示素子セル９３の液晶注入孔
９８に塗布した封止剤が液晶注入孔９８内部まで浸透す
る。

【００８３】次に、紫外線ランプ４６を点灯し、液晶表
示素子セル９３の液晶注入孔９８に塗布した封止剤に所
定量の紫外線を照射する（ステップＮｏ．３３）。封止
剤として紫外線硬化樹脂を用いているため、紫外線の照
射により封止剤が硬化し、液晶注入孔９８を完全に塞ぐ
ことができる。

【００８４】液晶注入孔９８を封孔した後は、ギャップ
９９の拡大は起こらないため、液晶表示素子セル９３を
加圧する必要がない。そこで、電空変換器５４によって
圧力気体の圧力を大気圧にもどす（ステップＮｏ．３
４）。

【００８５】次に、電磁弁５５を閉じて圧力気体の供給
を止め、圧力気体供給機構４８の流体シリンダ５０を動
作させてプラグ５１をフランジ８６から引き離す（ステ
ップＮｏ．３５）。

【００８６】次に、第２ベッド１８のベッド回転機構１
９を作動させ、ベッド１８を９０゜回転させて水平にす
る（ステップＮｏ．３６）。

【００８７】次に、駆動機構８を稼動させ、加圧装置主
搬送経路３を通して加圧装置５８を第２ベッド１８に搭
載する。ベッド１８の位置決めシリンダ２４を動作させ
て、加圧装置５８をベッド１８に位置決め、保持する
（ステップＮｏ．３７）。

【００８８】再び、ベッド回転機構１９を作動させ、ベ
ッド１８を転動させて排出ステーション１３４に持ち来
すと共に、ベッド１８を９０゜回転させて直立させる
（ステップＮｏ．３８）。このとき、ベッド１８ととも
に、ベッド１８に位置決め保持されている加圧装置５８
も直立し、それに搭載された液晶表示素子セル９３は水
平に積層されている。

【００８９】次に、第２ベッド１８の押し込みシリンダ
２２を動作させると、押し込みシリンダ２２の先端が下
降してブロック７４にあたり、押さえプレート７２が押
し込まれて金属プレート６８と密着する（ステップＮ
ｏ．３９）。このとき、スタンド７５とストッパプレー
ト８０との間には隙間が生じる（図５）。

【００９０】次に、開放シリンダ２１を動作させると、
開放シリンダ２１の先端が下降し、クランク７８を回転
させる。クランク７８に取り付けられているローラー７
９を介して板カム７６が互いに離隔する向きに移動し、
板カム７６に取り付けられたストッパプレート８０が開
放状態となる（ステップＮｏ．４０。また、図６参
照）。

【００９１】次に、押し込みシリンダ２２の先端を上昇
させ、押さえプレート７２を開放する。圧縮バネ７０の
作用により押さえプレート７２は金属プレート６８から
離隔し、ポスト６９に取り付けられたナット７１に密着
する。その後、引き上げシリンダ２３を動作させ、押さ
えプレート７２に取り付けられているフック７３を引き
上げる（ステップＮｏ．４１）。このとき、ストッパプ
レート８０は開放状態となっているため、スタンド７５
とストッパプレート８０は干渉せず、押さえプレート７
２を引き上げることができる。また、押さえプレート７
２にナット７１がかかっているため、金属プレート６８
も同時に引き上げられる。これにより、金属プレート６
８と加圧プレート７２が引き離される。（図７）

【００９２】次に、積層機構２６を稼動させ、最上段の
加圧プレート６６を例えば３０ｍｍ引き上げる（ステッ
プＮｏ．４２）。これにより、最上段の加圧プレート６
６と次段の加圧プレート６６が引き離される（図８）。

【００９３】次に、移載機構１５を稼動させ、加圧装置
５８の互いに引き離した加圧プレート６６間に吸着機構
２８を挿入する。吸着機構２８の真空吸着により、封孔
済みの液晶表示素子セル９３を１枚吸着し、加圧装置５
８から抜き取り、回収カセット５７の所定位置に収納す
る（ステップＮｏ．４３）。

【００９４】次に、ステップＮｏ．４２と同様にして積
層機構２６を稼動させ、液晶表示素子セル９３が取り除
かれた加圧プレート６６を引き上げる（ステップＮｏ．
４４）。これにより、液晶表示素子セル９３が取り除か
れた加圧プレート６６と次段の液晶表示素子セル９３が
搭載された加圧プレート６６が引き離される。

【００９５】次に、ステップＮｏ．４３と同様にして移
載機構１５を稼動させ、加圧装置５８から封孔済みの液
晶表示素子セル９３を１枚抜き取り、回収カセット５７
の所定位置に収納する（ステップＮｏ．４５）。これ
ら、ステップＮｏ．４４〜ステップＮｏ．４５の動作を
所定枚数の液晶表示素子セル９３について行う（ステッ
プＮｏ．４６）。

【００９６】次に、積層機構２６を作動させ、引き上げ
た加圧プレート６６を引き下ろす（ステップＮｏ．４
７）。次に、引き上げシリンダ２３を動作させ、押さえ
プレート７２および金属プレート６８を引き下ろす（ス
テップＮｏ．４８）。これにより、金属プレート６８が
最上段の加圧プレート６６と接する。次に、押し込みシ
リンダ２２を動作させる（ステップＮｏ．４９）。押し
込みシリンダ２２の先端が下降してブロック７４にあた
り、押さえプレート７２が押し込まれて金属プレート６
８と密着する（図６）。

【００９７】次に、開放シリンダ２１を動作させ、開放
シリンダ２１の先端を上昇させる。クランク７８が回転
可能となり、板カム７６に取り付けられた引張バネ７７
の作用で板カム７６同士が引き寄せられる。ステップＮ
ｏ．４９において押さえプレート７２が押し込みシリン
ダ２２によって押し込まれているため、ストッパプレー
ト８０がスタンド７５より高い位置にあり、干渉するこ
とがない。これにより、板カム７６に取り付けられてい
るストッパプレート８０が閉状態となる（ステップＮ
ｏ．５０。また、図５参照）。

【００９８】次に、押し込みシリンダ２２の先端を上昇
させ、押さえプレート７２を開放する（ステップＮｏ．
５１）。圧縮バネ７０の作用により、押さえプレート７
２と金属プレート６８は互いに離隔しようとするが、少
し上昇したところでスタンド７５がストッパプレート８
０に突き当たり、離隔作用を妨げる（図４）。このと
き、圧縮バネ７０の作用によりプレート６８は加圧プレ
ート６６を押圧するので、加圧装置５８外部から力を作
用し続けることなく、加圧プレート６６を底板６２と金
属プレート６８によって挟持し続けることができる。

【００９９】次に、ベッド回転機構１９を作動させ、ベ
ッド１８を９０゜回転して水平にする（ステップＮｏ．
５２）。これによりベッド１は排出ステーション１３４
から主搬送経路３へと転動する。次に、ベッド１８の位
置決めシリンダ２４を動作させ、ベッド１８上に搭載さ
れている加圧装置５８の位置決め保持を解除する（ステ
ップＮｏ．５３）。加圧装置５８はベッド１８から主搬
送経路３への乗り移りが可能となる。次に、駆動機構９
を稼動させ、主搬送経路３を通して加圧装置５８を右側
シフト経路４に搬送する（ステップＮｏ．５４）。次
に、駆動機構１０を稼動させ、加圧装置シフト経路４を
通して加圧装置５８を加圧装置回送経路５に搬送する
（ステップＮｏ．５５）。次に、駆動機構１１を稼動さ
せ、加圧装置回送経路５を通して加圧装置５８をシフト
経路６に搬送する（ステップＮｏ．５６）。次に、駆動
機構１２を稼動させ、加圧装置シフト経路６を通して加
圧装置５８を主搬送経路３に搬送する（ステップＮｏ．
５７）。次に、ベッド回転機構１７を作動させ、ベッド
１６を９０゜回転して水平にすることにより一連の動作
が完了する（ステップＮｏ．５８）。

【０１００】以上には１台の加圧装置５８を搬送経路に
循環させる場合について説明したが、図１に示したよう
に各処理ステーションに各１台の加圧装置５８を配置し
ながら多数の液晶表示素子セル９３を同時並行的に処理
するのが好ましい。

【０１０１】図２２には、圧力気体供給機構４８の変化
形を示す。シーケンスコントローラ１０２は電空変換器
５４を制御し、所定の圧力に調圧した圧力気体を密閉空
間６１に供給する。さらに、電空変換器５４と密閉空間
６１との間に圧力センサ１０３が設置してあり、圧力気
体の圧力値はシーケンスコントローラ１０２に取り込ま
れる。シーケンスコントローラ１０２は、圧力センサ１
０３から送られた圧力値を設定値と比較し、相違があれ
ば電空変換器５４をフィードバック制御する。このよう
にして、密閉空間６１内を常に所望する気圧に保つこと
ができる、より均一で適切なギャップを得ることができ
る。

【０１０２】

【発明の効果】請求項１および２６に夫々記載した本発
明の封孔装置および方法によれば、液晶表示素子セルの
加圧と封止剤塗布は液晶表示素子セルを垂直にした状態
で行われるので、重力による液晶表示素子セルの変形を
防止することができる。よって、液晶表示素子セルをき
わめて均一に加圧し、ギャップを高精度に制御すること
ができる。従って、高品質の液晶表示素子セルを高い歩
留まりで製造することができる。また、液晶注入孔を上
向きにした状態で封止剤が塗布されるので、塗布した封
止剤が垂れることがない。従って、液晶注入孔を良好に
封止することができる。さらに、液晶表示素子セルの加
圧は圧力気体により液晶表示素子セルの表示領域に対し
て非接触で行われるので、液晶表示素子セルの表示領域
が汚染されることがなく、歩留まりが向上する。

【０１０３】好ましい実施態様に従い、多数の液晶表示
素子セルを搭載可能に加圧装置を構成すれば、同時に複
数の液晶表示素子セルをバッチ式に処理することができ
るので、生産性が著しく向上する。また、複数の液晶表
示素子セルはきわめて均一な加圧条件の下で加圧される
ので、ギャップが適正化された高品質の液晶表示素子セ
ルを製造することができる。

【０１０４】本発明のより好ましい実施態様の効果は、
封孔装置１を連続運転することができることである。こ
れにより、装置の稼働率が上がり、生産性が著しく向上
する。何故ならば、封孔装置１の環状の搬送経路に加圧
装置５８を複数台搭載することにより、液晶表示素子セ
ル９３の積層、加圧、液晶の拭き取り、封止剤の塗布、
封止剤の硬化、封孔済み液晶表示素子セル９３の回収動
作などを同時に平行して行うことができるようにしたか
らである。また、環状の搬送経路を備えたことで、封孔
済みの液晶表示素子セルを取り出し、空になった加圧装
置５８を自動的に回送させることにより、封孔装置１を
停止することなく加圧装置５８を連続的に供給すること
ができるからである。

【０１０５】本発明の他の実施態様の効果は、外形サイ
ズの異なる液晶表示素子セルを処理可能なことである。
これにより、多品種生産における生産性が向上する。そ
の理由は、加圧プレート６６にサイズの異なる複数のシ
ールリング溝８３を設け、液晶表示素子セルのサイズに
適合するシールリング８２に入れ替えることで、サイズ
の異なる液晶表示素子セル９３を加圧可能にしたためで
ある。また、加圧プレート６６にガイドピン８４の取り
付け穴を複数設けておくことにより、サイズの異なる液
晶表示素子セル９３に対してもガイドピン８４の取り付
け位置を変更することで、外形位置決めをすることがで
きるからである。

【０１０６】加圧プレート６６に突き当てピン８５を設
けた実施態様の利点は、板厚の異なる液晶表示素子セル
９３も処理可能なことであり、これにより多品種生産に
おける生産性が向上することである。その理由は、加圧
プレート６６と液晶表示素子セル９３を積層する際に突
き当てピン同士を接触させることで、加圧プレート６６
の間隔を一定に保つことができるため、板厚の異なる液
晶表示素子セル９３に対しても積層高さが同一となり、
プレス保持機構５９によって積層状態を維持できるから
である。

【０１０７】本発明の他の効果は既に随所で述べたが、
それらの効果および他の効果を以下に非網羅的に枚挙す
る。本発明の他の効果は、液晶表示素子セル９３の表示
領域９６内をきわめて均一に押圧できることである。こ
れにより、適切なギャップ９９が得られ、歩留まりが向
上するその第１の理由は、加圧媒体として気体を使用し
ているため、加圧媒体の物性による加圧分布のばらつき
が生じないためである。その第２の理由は、加圧プレー
ト６６に突き当てピン８５を設けることにより、シール
リング８２が過剰に液晶表示素子セル９３に押しつけら
れてギャップ９９が押しつぶされることを防止したから
である。

【０１０８】本発明の他の効果は、加圧装置５８単体で
積層状態を維持できることである。これにより、加圧装
置５８の取り回しの自由度が増す。その理由は、プレス
保持機構５９により、加圧プレート６６と液晶表示素子
セル９３を積層した状態で、加圧プレート６６の積層方
向に対する動きを規制することができ、外部から力を作
用し続けることなく、積層状態を維持できるからであ
る。

【０１０９】本発明の他の効果は、加圧装置５８単体で
密閉状態を維持できることである。これにより、加圧装
置５８の取り回しの自由度が増す。その第１理由は、密
閉機構８７により圧力気体の供給口を密閉することがで
き、密閉空間に供給された圧力気体が外部へ漏洩するこ
とがないからである。その第２の理由は、シールリング
８２のリップシール部１０４が圧力気体によって液晶表
示素子セル９３の表示面に押しつけられ、シール性が増
すため、密閉空間に供給された圧力気体が外部へ漏洩す
ることがないからである。

【０１１０】本発明の他の効果は、液晶表示素子セル９
３の表示面を押圧する加圧気体がリークを起こさないこ
とである。これにより、液晶表示素子セル９３の表示面
を所望する圧力で、きわめて均一に押圧することがで
き、適切なギャップ９９が得られ、歩留まりが向上す
る。その理由は、加圧プレート６６に設けたガイドピン
８４により液晶表示素子セル９３が加圧プレート６６に
対して位置ずれを起こしにくいためである。他の理由
は、加圧気体を密閉するシールリング８２が液晶表示素
子セル９３の表示領域９６境界上に位置しており、多少
の位置ずれに対してもシールリング８２が液晶表示素子
セル９３からずれてしまうことがないからである。他の
理由は、加圧プレート６６はシャフト６５に滑り軸受け
６７を介して取り付けられており、加圧プレート６６同
士が位置ずれを起こすことがないためである。他の理由
は、逆止弁８７の作用により、密閉空間６１に供給され
た加圧気体が漏洩することがないためである。他の理由
は、シールリング８２のリップシール部１０４が加圧気
体によって液晶表示素子セル９３の表示面に押しつけら
れ、シール性が増すためである。他の理由は、加圧気体
の作用によって密閉空間６１は拡がろうとし、加圧プレ
ート６６と液晶表示素子セル９３との間に離隔力が発生
しても、プレス保持機構５９の作用によって、加圧プレ
ート６６と液晶表示素子セル９３が離隔することがな
く、密閉空間６１が維持されるからである。

【０１１１】本発明の他の効果は、加圧媒体による液晶
表示素子セル９３表示面の汚染がないことである。これ
により、液晶表示素子セル９３の割れ、欠けや異物の付
着による偏光板の貼り付け不良などを防ぐごとができ、
歩留まりが向上する。その理由は、液晶表示素子セル９
３に接するものがシールリング８２のみで、接触面積が
きわめて少ないためである。他の理由は、上記シールリ
ング８２は表面をフッ素樹脂でコーティングしてあり、
液晶表示素子セル９３に接触してもその痕跡を残さない
ためである。他の理由は、シールリング８２は液晶表示
素子セル９３の表示領域９６境界上に位置しており、表
示領域９６内を加圧気体のみによって非接触で押圧する
からである。

【０１１２】本発明の他の効果は、液晶表示素子セル９
３と、シールリング８２の剥離性がきわめてよいことで
ある。これにより、積層解除後、加圧装置５８から液晶
表示素子セル９３を支障なく取り出すことができる。そ
の理由は、シールリング８２のサポータ部１０５を、一
部取り除いた非サポート部１０８を設けることにより、
シールリング８２が吸盤状となって液晶表示素子セル９
３に接着することを防いでいるからである。他の理由
は、シールリング８２の表面をフッ素樹脂でコーティン
グし、剥離性を向上させたからである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の封孔装置の概略を示す平面図である。

【図２】図１に示した封孔装置の概略を示す正面図であ
る。

【図３】図２に示した封孔装置の拭き取り機構、塗布機
構、紫外線照射機構の拡大正面図である。

【図４】図１から図３に示した封孔装置の加圧装置とベ
ッドの正面図で、液晶表示素子セルを加圧プレートで挟
持した状態を示す。

【図５】図３と同様の正面図で、押さえプレートを押し
込んだ状態を示す。

【図６】図３と同様の正面図で、ストッパプレートを開
放した状態を示す。

【図７】図３と同様の正面図で、押さえプレートを引き
上げた状態を示す。

【図８】図３と同様の正面図で、加圧プレートを離隔し
て液晶表示素子セルを取り出した状態を示す。

【図９】本発明の封孔装置で処理される液晶表示素子セ
ルの斜視図である。

【図１０】図１から図３に示した封孔装置の加圧装置の
加圧プレートを示す斜視図である。

【図１１】図１から図３に示した封孔装置の加圧装置の
加圧プレートを示す斜視図である。

【図１２】図１から図３に示した封孔装置の加圧装置の
加圧プレートと液晶表示素子セルを積層したところを示
す側面図である。

【図１３】図１から図３に示した封孔装置の加圧装置の
加圧プレートと液晶表示素子セルを積層したところを示
す模式的断面図である。

【図１４】図１に示した封孔装置の圧力気体供給機構お
よび密閉機構の模式的断面図で、図１４（ａ）は圧力気
体供給機構の接続動作前の状態、図１４（ｂ）は接続動
作途中の状態、図１４（ｃ）は接続動作が完了した状態
を表す。

【図１５】図１７に示したシールリングの断面図であ
る。

【図１６】シールリングの状態変化を表す断面図で、図
１６（ａ）は加圧プレートを押圧する前の状態、図１６
（ｂ）は加圧プレートを押圧した状態を表す。

【図１７】図１０に示した加圧プレートのシールリング
の斜視図で、その一部は拡大して示してある。

【図１８】本発明の封孔装置の作動と本発明の封孔方法
を示す流れ図である。

【図１９】図１８の流れ図の続きを示す。

【図２０】図１９の流れ図の続きを示す。

【図２１】図２０の流れ図の続きを示す。

【図２２】図１３に示した圧力気体供給機構の変化形を
示す模式的な断面図である。

【符号の説明】

１：封孔装置３〜１２：搬送手段３〜６：搬送経路７〜１２：搬送経路の駆動機構１４、１５：移載機構１６／１７；１８／１９：加圧装置回転手段１６、１８：ベッド１７、１９：ベッド回転機構２０：プレス保持機構の開放機構２５、２６：積層機構２９：拭き取りステーション（拭き取り機構）３６：封止剤塗布ステーション４４：紫外線照射ステーション（紫外線照射機構）４８：圧力気体供給機構５４：電空変換器５６：供給カセット５７：回収カセット５８：加圧装置５９：プレス保持機構６１：密閉空間６５：加圧装置の案内シャフト６６：加圧プレート６７：加圧プレートの滑り軸受け８２：シールリング８３：シールリング溝８５：突き当てピン８７：逆止弁（密閉機構）９１／９２：圧力気体導入手段９２：圧力気体導入孔９３：液晶表示素子セル１１０：保守ステーション（保守装置）１３０：装填ステーション１３２：加圧ステーション１３４：排出ステーション

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液晶注入済みの液晶表示素子セルの液晶
注入孔を封止するための封孔装置であって：封孔すべき
液晶表示素子セルの表示領域境界を囲繞するシールリン
グが夫々装着され該シールリングを介して液晶表示素子
セルを開放可能に挟持するようになった互いに対向する
少なくとも一対の加圧プレートと、前記加圧プレートの
シールリングを液晶表示素子セルの表面に密着させた時
に形成される密閉空間に圧力気体を導入するための圧力
気体導入手段を備え、前記密閉空間に圧力気体が導入さ
れた時に液晶表示素子セルの両面を圧力気体により加圧
するための少なくとも１つの加圧装置と；前記加圧装置
を搬送経路に沿って搬送するための搬送手段と；前記搬
送経路に付設され、封孔すべき液晶表示素子セルを加圧
装置の加圧プレート間に装填するための装填ステーショ
ンと；前記搬送経路に付設され、加圧装置の加圧プレー
ト間に挟持された液晶表示素子セルの液晶注入孔が横向
きになる第１姿勢から液晶注入孔が上向きになる第２姿
勢へと前記加圧装置を回転させるための回転手段と；前
記装填ステーションの下流において搬送経路に配置さ
れ、前記第２姿勢に保持された加圧装置の圧力気体導入
手段に圧力気体を供給するための加圧ステーションと；
前記加圧ステーションの下流において搬送経路に配置さ
れ、加圧装置が前記第２姿勢に保持されている時に液晶
表示素子セルの液晶注入孔に封止剤を塗布するための封
止剤塗布ステーション；とを備えていることを特徴とす
る液晶表示素子セルの封孔装置。
【請求項２】前記加圧装置は、両面にシールリングが
装着された１以上の中段加圧プレートを前記一対の加圧
プレートの間に備え、同時に複数の液晶表示素子セルを
挟持できるようになっていることを特徴とする請求項１
に基づく封孔装置。
【請求項３】前記加圧装置は複数の平行な案内シャフ
トを備え、各加圧プレートは前記シャフトに嵌合した滑
り軸受けにより滑動可能にシャフトに案内されているこ
とを特徴とする請求項２に基づく封孔装置。
【請求項４】前記加圧装置は加圧プレートの案内領域
毎に複数の案内シャフトを備え、隣接する加圧プレート
の軸受けは互いに千鳥状に配置し、もって、加圧プレー
トを積層したときに隣接する加圧プレートの軸受けが干
渉するのを防止するようにしたことを特徴とする請求項
３に基づく封孔装置。
【請求項５】前記加圧装置は加圧プレートと液晶表示
素子セルとを互いに密着させた状態に維持するためのプ
レス保持機構を備え、プレス保持機構の作動時に外部か
ら力を作用させ続けることなく加圧プレートと液晶表示
素子セルの積層状態を維持することができるようになっ
ていることを特徴とする請求項１から４のいづれかに基
づく封孔装置。
【請求項６】各加圧プレートの作用面には異なるサイ
ズの複数のシールリング溝が形成してあり、封孔すべき
液晶表示素子セルのサイズに応じて選ばれたいづれかの
シールリング溝にシールリングを装着できるようになっ
ていることを特徴とする請求項１から５のいづれかに基
づく封孔装置。
【請求項７】前記中段加圧プレートのうちシールリン
グよりも内側の部分は切り抜いてあることを特徴とする
請求項２から６のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項８】前記加圧プレートには加圧プレートに対
して液晶表示素子セルを位置決めするためのガイドピン
が設けてあり、加圧プレートと液晶表示素子セルとの位
置ずれによる加圧気体のリークを防止するようになって
いることを特徴とする請求項１から７のいづれかに基づ
く封孔装置。
【請求項９】前記加圧プレートには前記ガイドピンを
装着するための取り付け穴が各ガイドピン毎に複数個異
なる位置に設けてあり、封孔すべき液晶表示素子セルの
サイズに応じて選ばれた取り付け穴にガイドピンを装着
することにより多種類のサイズの液晶表示素子セルを位
置決めできるようになっていることを特徴とする請求項
８に基づく封孔装置。
【請求項１０】加圧プレートの互いに対向する面には
互いに衝当して加圧プレート間の間隙を規制する突き当
てピンが設けてあり、液晶表示素子セルを挟持したとき
に突き当てピン同士が突き当たることにより、シールリ
ングが過剰に液晶表示素子セルに押圧され液晶表示素子
セルのギャップが押しつぶされるのを防止するようにな
っていることを特徴とする請求項１から９のいづれかに
基づく封孔装置。
【請求項１１】前記シールリングは、気体の圧力に応
じて液晶表示素子セルに対する圧接力が増大するリップ
シール部と、荷重を支持するサポータ部とを備え、圧力
気体によってリップシール部が液晶表示素子セルに押圧
されることによりシール性が増加するようになっている
ことを特徴とする請求項１から１０のいづれかに基づく
封孔装置。
【請求項１２】前記シールリングのサポータ部の全周
の少なくとも１カ所には空気抜き用の切欠きを設け、シ
ールリングが吸盤状態となるのを防止するようにしたこ
とを特徴とする請求項１１に基づく封孔装置。
【請求項１３】前記シールリングの表面はフッ素樹脂
でコーティングしてあり、液晶表示素子セルからの剥離
性を高めたことを特徴とする請求項１から１２のいづれ
かに基づく封孔装置。
【請求項１４】前記搬送経路は環状に形成してあり、
加圧装置を循環させるようになっていることを特徴とす
る請求項１から１３のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項１５】前記環状の搬送経路には複数の加圧装
置が搭載してあり、異なる複数の処理ステーションに加
圧装置を同時に持ち来すことができるようになっている
ことを特徴とする請求項１４に基づく封孔装置。
【請求項１６】前記加圧ステーションには拭き取り機
構が設けてあり、加圧により液晶表示素子セルから滲み
出た余剰液晶を拭き取るようになっていることを特徴と
する請求項１から１５のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項１７】前記加圧ステーションは制御された圧
力の圧力気体を加圧装置の圧力気体導入手段に供給する
ための圧力気体供給手段を備えていることを特徴とする
請求項１から１６のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項１８】前記封止剤塗布ステーションには加圧
装置の圧力気体導入手段に制御された圧力の圧力気体を
供給するための圧力気体供給手段が設けてあり、封止剤
塗布の際に制御された圧力で液晶表示素子セルの両面を
加圧するようになっていることを特徴とする請求項１か
ら１７のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項１９】前記封止剤塗布ステーションの下流に
おいて搬送経路には更に封止剤硬化ステーションが配置
してあることを特徴とする請求項１から１８のいづれか
に基づく封孔装置。
【請求項２０】前記封止剤硬化ステーションには加圧
装置の圧力気体導入手段に制御された圧力の圧力気体を
供給するための圧力気体供給手段が設けてあり、封止剤
硬化の際に制御された圧力で液晶表示素子セルの両面を
加圧するようになっていることを特徴とする請求項１９
に基づく封孔装置。
【請求項２１】前記封止剤硬化ステーションの下流に
おいて搬送経路には更に封孔された液晶表示素子セルを
加圧装置から排出するための排出ステーションが配置し
てあることを特徴とする請求項１９又は２０に基づく封
孔装置。
【請求項２２】前記圧力気体供給手段は圧力気体の圧
力を制御する電空変換器を備え、圧力の定量制御を可能
すると共に、シーケンスコントローラによる自動遠隔制
御を可能にすることを特徴とする請求項１７、１８又は
２０に基づく封孔装置。
【請求項２３】前記密閉空間に圧力気体を導入するた
めの圧力気体導入手段は密閉空間内の圧力気体が外部へ
漏洩するのを防止する密閉機構を備え、圧力気体の供給
を停止したときに密閉空間内の圧力が保持され、液晶表
示素子セルを加圧し続けることができることを特徴とす
る請求項１から２２のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項２４】加圧装置を回転させるための前記回転
手段は、加圧装置を搭載可能なベッドと、このベッドを
回転させるベッド回転機構を有することを特徴とする請
求項１から２３のいづれかに基づく封孔装置。
【請求項２５】前記搬送経路には、加圧装置を位置決
めする手段と加圧プレートを開放する開放機構と圧力気
体を加圧装置の圧力気体導入手段に供給するための圧力
気体供給手段とを備えた保守ステーションが付設してあ
り、加圧装置の保守や点検を可能にするようになってい
ることを特徴とする請求項１から２４のいづれかに基づ
く封孔装置。
【請求項２６】液晶注入済みの液晶表示素子セルを加
圧しながらその液晶注入孔を封止するにあたり、液晶表示素子セルの表示領域と加圧プレートとが非接触
となるように配置したシールリングを介して少なくとも
一対の対向する加圧プレートの間に液晶表示素子セルを
挟持することにより液晶表示素子セルの両側において加
圧プレートと液晶表示素子セルとシールリングとの間に
密閉空間を形成し、液晶表示素子セルの液晶注入孔が上向になるように加圧
プレートと液晶表示素子セルを保持しながら前記密閉空
間に圧力気体を導入することにより液晶表示素子セルを
両面から加圧して余剰液晶を排出させ、液晶表示素子セルの液晶注入孔が上向になるように加圧
プレートと液晶表示素子セルを保持したまゝで液晶注入
孔を封止剤で封止することを特徴とする液晶表示素子セ
ルの封孔方法。
【請求項２７】液晶注入孔を封止する工程は液晶注入
孔に封止剤を塗布する工程と塗布した封止剤を硬化させ
る工程を含み、封止剤塗布工程において液晶注入孔に封
止剤を塗布した後には前記密閉空間に導入する圧力気体
の圧力を低下させることを特徴とする請求項２６に基づ
く液晶表示素子セルの封孔方法。