FR2989625A1

FR2989625A1 - Impression d'un motif d'authentification avec une imprimante a jet d'encre continu devie

Info

Publication number: FR2989625A1
Application number: FR1253769A
Authority: FR
Inventors: Jannick Michallon
Original assignee: Imaje SA; Markem Imaje SAS
Current assignee: Markem Imaje Holding SAS
Priority date: 2012-04-24
Filing date: 2012-04-24
Publication date: 2013-10-25
Anticipated expiration: 2032-04-24
Also published as: WO2013160368A2; US20150116398A1; EP3552836A1; CN104379354A; FR2989625B1; WO2013160368A3; US9242459B2; EP2841279A2; US9434154B2; CN104379354B; US20160096361A1

Abstract

L'invention concerne un procédé pour imprimer un motif d'authentification (71) dans lequel on imprime, avec une imprimante à jet continu dévié, un motif sur un support (40) ne contenant qu'un petit nombre de pixels noirs par trame. La résolution dans la direction X de déplacement du support et dans la direction Y des trames est alors grandement améliorée par rapport à l'impression en mode matriciel, ce qui rend difficile la reproduction du motif pour un contrefacteur ne disposant pas des moyens pour déterminer la charge électrique à appliquer à chacune des gouttes d'un train de gouttes nécessaires à l'impression de chaque trame du motif.

Description

IMPRESSION D'UN MOTIF D'AUTHENTIFICATION AVEC UNE IMPRIMANTE A JET D'ENCRE CONTINU DEVIE DESCRIPTION DOMAINE TECHNIQUE L'invention concerne les imprimantes à jet d'encre continu dévié. Elle concerne plus particulièrement, un motif d'authentification imprimé avec une imprimante à jet continu dévié. Le motif est destiné notamment à être imprimé sur chacun des produits ou emballages de produits de grande consommation ou sur un ensemble de ces produits constituant un lot. Elle concerne également un procédé de commande de l'impression d'une imprimante à jet continu dévié. Elle vise aussi un support de données lisibles par un ordinateur et contenant des instructions exécutables par l'ordinateur, instructions qui lorsqu'elles sont exécutées réalisent le procédé d'impression selon l'invention. Elle vise enfin une imprimante équipée de moyens de commande propres à réaliser le procédé d'impression selon l'invention. ART ANTÉRIEUR La contrefaçon massive de produits de grande consommation prend souvent la forme d'une imitation à l'identique de l'emballage ou du conditionnement du produit avec une réplique exacte de l'étiquette d'identification. Cette réplique est réalisée sur une base d'étiquettes identiques à celle des produits authentiques, et imprimée avec la même technologie d'impression. Les contrefacteurs utilisent des imprimantes industrielles du commerce. Divers procédés ont été révélés pour tenter de rendre les imitations frauduleuses plus difficiles 5 et pour faciliter la reconnaissance de telles imitations. Le brevet US 4,757,187 Millet attribué à la présente demanderesse divulgue un procédé de marquage dans lequel une imprimante A connectée à une chaîne 10 d'emballage C reçoit des instructions de commande d'un terminal B. Le terminal B est directement sous le contrôle d'une organisation de contrôle dont le rôle est de contrôler l'authenticité et le nombre de produits marqués. L'imprimante opère en mode graphique 15 et n'opère que la fonction de génération du motif à imprimer. Le motif à imprimer est stocké au niveau du terminal B et est donc en permanence sous le contrôle de l'organisation de contrôle. Ainsi chaque fois que le motif est imprimé, l'organisation de contrôle du 20 terminal B peut l'enregistrer et compter le nombre d'occurrences de l'impression. La demande de brevet FR 2 565 383, Millet, divulgue une méthode dans laquelle l'authentification est assurée par l'introduction d'un défaut programmé au 25 niveau de l'écriture standard. Certaines technologies d'impression à jet d'encre, utilisant des imprimantes de type goutte à la demande, permettent de gérer la taille des gouttes en agissant sur la commande d'éjection des gouttes. Cette 30 possibilité est exploitée dans le brevet US 5,513,563 Berson. Selon ce brevet, des données sont cryptées. Les données cryptées sont traitées pour obtenir une représentation bit par bit desdites données cryptées. Une carte des bits est mémorisée. Lors de l'impression, on fait correspondre aux bits de la carte ayant la valeur 1, une grosse goutte et une plus petite aux bits de la carte ayant la valeur O. Les informations ainsi codées sont imprimées dans une ou plusieurs régions spécifiques de l'impression entière. Le brevet US 7,731,435 Piersol et al assigné à Ricoh divulgue un procédé pour imprimer un document électronique dans lequel la reconnaissance de l'authenticité du document est assuré par un cryptage et un décryptage faisant intervenir des qualités intrinsèques d'un éclairage de la feuille et de la feuille même sur laquelle se trouve la donnée cryptée. Le brevet US 4,883,291 Robertson, divulgue le marquage d'un article manufacturé par estampage de caractères alphanumériques sur une surface de l'article. Les caractères sont produits sous une forme apte à être reconnues par un oeil humain selon leurs formes et orientations. Les caractères sont formés au moyen de pixels sélectionnés disposés de façon matricielle dans une matrice qui, pour tous les caractères a le même nombre de lignes et colonnes. Tous les caractères ont le même nombre de pixels noirs, et chaque caractère est une combinaison prédéterminée et unique dudit nombre de pixels. Les exemples précis de protection anticontrefaçon cités ci-dessus ne sont qu'une sélection 30 parmi d'autres. Il existe de nombreuses méthodes anticontrefaçon utilisant par exemple, des étiquettes holographiques, des encres spéciales, des tags RFID (identification par radio fréquence), un code unique par produit individuel associé à une base de données distantes consultable par Internet ou téléphone.

EXPOSE DE L'INVENTION Les systèmes connus permettant une protection efficace contre la contrefaçon sont compliqués à mettre en oeuvre et/ou coûteux en termes de surcoût unitaire sur chaque produit marqué et en termes d'investissement. En termes d'investissement, la mise en place des solutions anti-contrefaçon connues, nécessite souvent de modifier les installations et organisations de production existantes. De même, les méthodes connues utilisant des bases de données distantes accessibles par Internet nécessitent la disponibilité d'une connexion à proximité de la ligne de production. La vérification de l'authenticité des marquages nécessite en général des moyens spécifiques : éclairages spéciaux pour encres fluorescentes, lecteur de tag RFID, moyens de connexion à une base de données distante, pour ne citer que quelques exemples. L'imitation d'étiquettes d'identification sur des produits contrefaits, est d'autant plus aisée 25 que ces étiquettes sont imprimées avec une technologie accessible à tous. Il existe donc un besoin pour une méthode de protection anti-contrefaçon adaptée en particulier aux produits de grande consommation de faible valeur 30 marchande unitaire.

L'invention vise d'abord un motif d'authentification imprimé par une imprimante à jet continu dévié sur un support d'impression, le motif étant défini par un ensemble de pixels blancs et noirs, 5 le motif consistant en une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y perpendiculaire à la direction X, tous les pixels noirs d'une trame étant à 10 une distance d'un axe de direction X, comprise, de manière continue, entre une distance minimum et une distance maximum, ou étant répartis, selon la direction X et/ou selon la direction Y, de manière continue, chaque trame comportant au maximum trois pixels noirs. 15 Le nombre de trames dépend, notamment, de la place disponible sur le support pour le motif d'authentification, ainsi que de la résolution ou du pas de trame selon la direction X. Selon un exemple, le motif 20 d'authentification peut comporter la représentation d'au moins une ligne de type filaire, ou d'au moins deux lignes de type filaire, parallèles entre elles. Comme cela sera expliqué plus en détail plus loin, le fait que le nombre de gouttes imprimables 25 d'une trame soit limité à un petit nombre, pouvant prendre de préférence les valeurs 1, 2 et au maximum 3, la résolution dans la direction X peut être fortement augmentée, par rapport à ce qui est possible en impression matricielle. De même la position des impacts 30 peut être définie de façon continue sur l'axe Y. De la sorte le motif d'authentification a un aspect que n'importe qui peut reconnaître immédiatement sans outillage particulier, après une formation succincte. Rien a priori ne limite la dimension du motif dans la direction X, puisque le nombre de trames 5 est quelconque. Par contre le motif est imprimé sur un support, par exemple une cannette, une bouteille, un pot, un carton, dont les dimensions sont finies. Le motif est donc limité par le contour de la région localement plane, ou quasi plane sur laquelle le motif 10 est imprimé. Ici et dans la suite, l'expression « pixel noir » est employée pour désigner un pixel sur lequel une goutte d'encre est présente, quelle que soit la couleur de cette encre et le volume de la goutte 15 d'encre. L'expression « pixel blanc » désigne un pixel sur lequel aucune projection d'encre n'est réalisée. Un pixel blanc a la couleur de fond du support quelle que soit cette couleur. Selon un aspect, au moins un pixel noir 20 d'un motif d'authentification a une taille (ou un diamètre) supérieur à celle (ou celui) d'un ou plusieurs autres pixels, ou est manquant. Cette possibilité est réalisable par exemple au moyen d'une imprimante à jet continu dévié, en projetant, sur ledit 25 pixel de taille supérieure, une goutte d'encre formée par coalescence de deux ou plusieurs gouttes. Du point de vue du nombre de pixels par trame, un gros pixel formé par la coalescence de deux ou plusieurs gouttes est considéré comme un seul pixel. 30 L'invention concerne également une série de motifs, chacun d'entre eux étant tel que décrits ci- dessus, dans laquelle au moins un desdits motifs d'authentification comporte au moins une altération par rapport aux autres motifs d'authentification. Il s'agit là d'une série de motifs imprimés 5 sur une série de supports. Dans une telle série, au moins un desdits motifs d'authentification peut avoir au moins un pixel de taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification 10 et/ou avoir au moins un pixel noir manquant par rapport aux autres motifs d'authentification. Selon un autre aspect, chaque motif d'authentification de la série peut être différent de chacun des autres motifs d'authentification de la même 15 série. En particulier l'altération ou les altérations peuvent: - être fonction d'une information, dite d'authentification : il s'agit d'une information 20 contenue dans un autre motif, dit motif d'identification, associé au motif d'authentification correspondant, - et/ou comporter au moins un impact de gros diamètre, dont le nombre est directement la valeur 25 numérique de l'information d'authentification (au sens indiqué ci-dessus) ou une fonction simple de cette valeur (double, ou la moitié, ...), - et/ou comporter au moins un impact de gros diamètre, dont la répartition définit un codage de 30 la valeur de l'information d'authentification (au sens indiqué ci-dessus).

Autrement dit, lorsque des supports se présentent successivement au niveau de la tête d'impression, les motifs d'authentification qui sont imprimés successivement sur chacun des supports de la 5 succession peuvent être identiques entre eux. Mais des motifs en apparence identiques à un premier motif d'authentification dans leur forme générale peuvent différer, plus ou moins légèrement, les uns de autres par le fait qu'un petit nombre de pixels ont une taille 10 supérieure à celle des autres pixels ou encore par le fait qu'un petit nombre de pixels noirs sont manquants. Par petit nombre de pixels différents par leur taille ou par leur absence on entend, par exemple, un nombre inférieur au cinquième du nombre q de trames composant 15 le motif. Cet aspect permet de différencier des motifs d'apparence identiques entre eux par l'introduction d'une petite différence repérable pour un oeil averti. Il est ainsi possible de compliquer 20 encore la tâche d'un contrefacteur en modifiant de façon connue de l'imprimeur du motif authentique, l'aspect du motif d'authentification. On peut par exemple corréler le nombre ou les positions de pixels de grande taille ou le nombre ou les positions des 25 pixels absents, à une information présente par ailleurs sur le support. L'invention concerne également un motif imprimé sur un support d'impression, ce motif comportant un ensemble de pixels blancs et noirs, et 30 comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y sensiblement perpendiculaire à la direction X, ce motif comportant : - une première zone comportant un motif 5 d'identification, étant défini par un ensemble de pixels blancs et noirs, ce motif comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y 10 perpendiculaire à la direction X, et, associée à chaque motif d'identification, une deuxième zone comportant un motif d'authentification tel que décrit ci-dessus. Avantageusement, le pas de la trame du motif 15 d'identification est, selon la direction X, supérieur au pas de la trame du motif d'authentification. Le motif d'identification est de préférence en mode matriciel. On peut également réaliser, selon 20 l'invention, une série de ces motifs, dans laquelle au moins un desdits motifs d'authentification comporte au moins une altération par rapport aux autres motifs d'authentification. Ainsi, au moins un des motifs 25 d'authentification peut avoir au moins un pixel de taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification et/ou a au moins un pixel noir manquant par rapport aux autres motifs d'authentification. Chaque motif 30 d'authentification peut être différent de chacun des autres motifs d'authentifications de la série.

L'altération ou les altérations : - est, ou sont, fonction d'une information du motif d'identification correspondant, ou associé, au motif d'authentification, - et/ou comporte au moins un impact de gros diamètre, dont le nombre est directement la valeur numérique de l'information d'identification ou une fonction simple de cette valeur, par exemple est proportionnelle à cette valeur, - et/ou comporte au moins un impact de gros diamètre, dont la répartition définit un codage de la valeur de l'information d'identification. On peut donc réaliser une série de motifs d'authentification, dans laquelle chaque motif de la série est imprimé sur un support sur lequel est aussi présent un motif d'identification, imprimé selon un mode matriciel par une imprimante à jet continu dévié, le motif imprimé en mode matriciel contenant des informations en clair et dans lequel d'un motif d'authentification de la série à un autre, un nombre ou des positions de pixels manquants ou d'une taille supérieure aux autres, résultent de l'application d'un code par exemple appliqué à une information en clair figurant dans le motif d'identification. Par exemple, le motif d'identification contient une information en clair qui se retrouve de manière codée dans le nombre et/ou les positions des pixels de grande taille du motif d'authentification. Que des motifs d'authentification soient 30 réalisés seuls, ou en combinaison avec des motifs d'identification, des motifs d'authentification différents les uns des autres peuvent être imprimés par roulement sur des supports d'impression qui se succèdent sous la tête d'impression, ou encore être choisis pour chaque support, de façon aléatoire ou pseudo aléatoire parmi la pluralité de motifs possibles. On peut utiliser, pour l'impression de motifs d'authentification et éventuellement d'identification, tels que ci-dessus, une imprimante à jet continu dévié, par exemple du type utilisé pour imprimer des motifs sur des articles de grande consommation. Une telle imprimante peut déjà être en place sur une ligne de production. Le surcoût unitaire pour l'impression d'une étiquette authentifiable ou, plus généralement, d'un motif d'authentification, est quasi négligeable. La vérification de l'authenticité de l'étiquette ne nécessite pas de moyens particuliers, en particulier un observateur attentif pourra sans moyens auxiliaires particulier, mais à la simple observation du motif, détecter s'il s'agit d'un motif contrefait ou d'un motif authentique. Une telle méthode, qui rend la contrefaçon à grande échelle très compliquée, sera efficace même si la protection individuelle de chaque produit n'est pas très forte. Des tentatives de reproduction frauduleuse du motif restent peut-être possibles, mais la probabilité pour qu'une reproduction effectuée avec des moyens disponibles sur les marchés ait l'apparence d'un motif authentique reste faible. De plus elle nécessitera un gros investissement en étude de la part du contrefacteur de nature à le décourager.

Un motif selon l'invention est notamment applicable à un support formé par exemple par le conditionnement d'un produit, tel qu'un emballage, ce conditionnement pouvant être en papier ou en carton ou en plastique, ou bien encore à une bouteille ou à un conditionnement en métal. Il peut également être appliqué à une étiquette posée, ou destinée à être posé, soit sur le produit ou l'objet lui-même, soit sur un support ou un conditionnement, par exemple du type ci-dessus, de ce produit ou de cet objet. Il peut également être appliqué à la surface d'un produit ou d'un objet. L'invention vise aussi un procédé de commande d'impression d'une imprimante à jet continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante afin d'imprimer, en particulier sur l'un des supports qui viennent d'être mentionnés ci-dessus, un motif comprenant un maximum de trois pixels noirs par trame, sur un support d'impression en déplacement par rapport à la tête dans la direction X. Préalablement à l'impression, on peut avoir procédé aux opérations suivantes : a) on détermine le nombre de trames q 25 nécessaire à l'impression du motif, b) on détermine pour chaque trame de rang s compris entre 1 et q, la valeur de la charge électrique à appliquer à chacune des gouttes d'un train de W gouttes consécutives pour que des gouttes soient 30 déviées pour aller impacter le support d'impression uniquement à chacune des positions où un pixel noir est présent dans ladite trame de rang s, c) on mémorise dans un groupe d'adresses de rang s les valeurs desdites charges électriques pour 5 chacune desdites W gouttes, d) on arrête les étapes b) et c) dès que le rang s devient supérieur à q). D'un point de vue pratique, les étapes a) à d) sont réalisées en collaboration entre le concepteur 10 de l'imprimante et l'utilisateur. L'utilisateur définit le motif, éventuellement aidé par le concepteur de l'imprimante. C'est ensuite le concepteur de l'imprimante qui détermine le nombre W de gouttes, qui sera nécessaire, et les valeurs de charge électrique de 15 chacune des W gouttes à appliquer à chacune des trames successives. Du fait qu'il y a, dans chaque trame, un petit nombre de gouttes imprimables, le nombre W de gouttes, commun à l'ensemble des trames, peut être petit également. De ce fait, comme expliqué plus haut, 20 le mode de commande de la charge des gouttes permet d'avoir un positionnement des gouttes dans la direction Y qui peut être varié de façon continue entre une position de la goutte la plus déviée et une position de la goutte la moins déviée. 25 Puis, si un motif est à imprimer : e) on vérifie que la fréquence spatiale de réception de signaux de position du support est une fréquence spatiale pour l'impression d'un motif d'authentification et, si ce n'est pas le cas, on 30 remplace la fréquence actuelle par une fréquence spatiale pour l'impression d'un motif d'authentification, f) on attend la réception d'un premier signal de position du support, g) on charge chacune des W gouttes consécutives suivant le premier signal de position aux niveaux de charges respectifs définis par les W valeurs mémorisées dans le groupe d'adresses de rang 1, h) on recommence l'étape g) chaque fois qu'un nouveau signal de position est reçu, en chargeant les W gouttes suivant la réception d'un signal de position de rang s aux valeurs de charges mémorisées dans le groupe d'adresse de rang s. i) on arrête l'impression du motif lorsque le rang du signal de position devient supérieur au rang q. Les étapes e) à i) sont réalisées lors de l'utilisation de l'imprimante pour imprimer les messages d'authentification. Les signaux de positions en provenance du support ou des signaux de positions construits à partir de signaux de positions provenant du support ont, entre eux, un espacement temporel qui peut être supérieur ou égal à la durée d'écoulement de jet nécessaire pour produire W gouttes. De préférence cet espacement temporel est égal à la durée d'écoulement de jet pour produire W gouttes. Comme cela sera expliqué plus loin, cette caractéristique permet, pour une vitesse donnée de déplacement du support, de diminuer, au maximum de ce qui est possible, le pas de trame, et ainsi d'avoir aussi une résolution plus grande dans la direction X.

L'invention concerne également un procédé de commande d'impression d'une imprimante à jet d'encre continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante afin d'imprimer au moins un motif d'authentification sur un support d'impression, à l'aide d'une imprimante à jet d'encre continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante, ce motif comportant un ensemble de pixels blancs et noirs, ce procédé comportant l'impression d'une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y sensiblement perpendiculaire à la direction X, tous les pixels noirs d'une trame étant à une distance d'un axe de direction X comprise, de manière continue, entre une distance minimum et une distance maximum, chaque trame comportant au maximum trois pixels noirs. Un tel motif peut avoir une des caractéristiques particulières déjà exposées ci-dessus 20 en liaison avec un motif d'authentification. Selon un autre aspect, l'invention concerne également un procédé tel que ci dessus, dans lequel on imprime, à l'aide d'une imprimante à jet d'encre continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle 25 imprimante : - une première zone comportant un motif d'identification, défini par un ensemble de pixels blancs et noirs, ce motif comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon 30 un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y perpendiculaire à la direction X, et, associée à chaque motif d'identification, une deuxième zone comportant un motif 5 d'authentification selon un procédé tel qu'exposé ci-dessus. Selon l'un de ses aspects, l'invention a donc également pour objet une impression, sur un support d'impression, d'un ou plusieurs motifs, 10 comportant un ensemble de pixels blancs et noirs, ce procédé comportant la formation, dans cet ordre ou dans un ordre inverse, d'un motif dit d'identification (par exemple, par une impression de type matriciel), et d'un motif dit d'authentification, par une succession de 15 trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y sensiblement perpendiculaire à la direction X, tous les pixels noirs d'une trame étant à une distance d'un axe de direction 20 X comprise entre une distance minimum et une distance maximum, chaque trame du motif d'authentification comportant au maximum trois pixels noirs, et le pas de la trame du motif d'identification étant supérieur au pas de la trame du motif d'authentification. 25 Selon un autre aspect, l'invention concerne également un procédé de commande d'impression d'une imprimante à jet d'encre continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante afin d'imprimer au moins un motif sur un support d'impression, du type 30 déjà décrit ci-dessus, ce procédé comportant la formation, pour chacune des zones parties des motifs, de rafales de gouttes, chaque rafale étant destinée à former une trame sur le support d'impression, les rafales étant formées à une première fréquence pour la zone d'identification, et une deuxième fréquence, 5 supérieure à la première, pour la zone d'authentification. La modification de la fréquence intervient lorsque l'on passe de l'impression d'une des deux zones à l'impression de l'autre zone, ou bien le pas de la trame peut être modifié entre l'impression de la zone 10 d'identification et l'impression de la zone d'authentification, quel que soit l'ordre d'impression de ces zones. L'invention permet d'imprimer un motif d'authentification sur un support, ce motif ne 15 contenant qu'un petit nombre de pixels noirs par trame. La résolution dans la direction X de déplacement du support et dans la direction Y des trames est alors grandement améliorée par rapport à l'impression en mode matriciel, ce qui rend difficile la reproduction du 20 motif pour un contrefacteur ne disposant pas des moyens pour déterminer la charge électrique à appliquer à chacune des gouttes d'un train de gouttes nécessaires à l'impression de chaque trame du motif. Dans un des procédés tels que définis ci-25 dessus, au moins un pixel noir du motif d'authentification peut avoir une taille supérieure à celle des autres ou être manquant. Selon un exemple, le motif d'authentification représente au moins une ligne de type filaire. 30 Un tel procédé peut permettre l'impression d'une pluralité de motifs, au moins un des motifs d'authentification comportant au moins une altération par rapport aux autres motifs d'authentification. Au moins un desdits motifs d'authentification peut avoir au moins un pixel de 5 taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification et/ou avoir au moins un pixel noir manquant par rapport aux autres motifs d'authentification. En outre, chaque motif d'authentification peut être différent de chacune 10 des autres motifs d'authentification. L'altération ou les altérations peut être ou comporter une ou plusieurs des caractéristiques déjà indiquées ci-dessus. De préférence, le pas de la trame du motif 15 d'identification est, selon la direction X, supérieur au pas de la trame du motif d'authentification, le pas de la trame étant modifié entre l'impression de la zone d'identification et l'impression de la zone d'authentification, quel que soit l'ordre d'impression 20 de ces zones. L'invention est aussi relative à une imprimante à jet continu dévié dotée de moyens de commande permettant de réaliser l'impression d'un motif d'authentification comme exposés ci-dessus. 25 Si on réalise l'impression, à la fois, d'un motif d'identification et de motif d'authentification, , on peut imprimer, au cours d'une même passe de l'article à authentifier devant l'imprimante, d'une part le motif d'authentification et d'autre part un 30 motif d'identification. Ce dernier est imprimé selon un mode matriciel, dans lequel le nombre N de gouttes consécutives dont sont extraites les gouttes d'impression d'une trame est différent du nombre W, par exemple au moins deux fois supérieur à celui-ci . On cherche, en fait, à donner une différence d'aspect visible entre les deux types d'impressions (motif d'identification d'une part et motif d'authentification d'autre part). Cette différence d'aspect étant lié, en partie, à la résolution suivant l'axe X, il est possible de la contrôler en faisant varier le ou les paramètres qui vont faire varier cette résolution. De préférence la commutation, entre le mode d'impression matricielle et le mode d'impression d'un motif d'authentification (ou selon les étapes e) à i) ci-dessus), est programmée ou programmable.

Lorsque la commutation est programmée cela signifie qu'une ou plusieurs zones du support ont été par avance déterminées comme zones d'identification et qu'une ou plusieurs zones du support ont été par avance déterminées comme zones d'authentification. Lorsque la commutation est programmable cela signifie qu'une ou plusieurs zones du ou des support(s) peuvent être programmées par l'utilisateur comme zones d'identification et qu'une ou plusieurs zones du ou des support(s) peuvent être programmées par l'utilisateur 25 comme zones d'authentification. Selon cette modalité, l'invention est relative à une imprimante à jet continu dévié ou à une tête d'impression d'une telle imprimante dotée de moyens de commande pour imprimer un motif 30 d'authentification tel que définit plus haut.

De préférence l'imprimante sera également munie de moyens de commande permettant d'imprimer en mode matriciel par projection de gouttes d'encre, constituant chacune un pixel noir du motif, des caractères alphanumériques ou graphiques selon différentes fontes, et de moyens de commutation de mode permettant de passer de l'impression en mode matriciel standard à l'impression en mode impression de motifs d'authentification et inversement.

Enfin l'invention est relative à un support de stockage permanent de données lisibles par un calculateur ou par des moyens de commande d'une imprimante à jet continu dévié ou à une pluralité de tels supports, les données comportant notamment des instructions exécutables par les moyens de commande de l'imprimante et qui, lorsqu'elles sont exécutées, rendent une imprimante à jet continu dévié apte à exécuter le procédé d'impression d'un motif d'authentification. Le support ou la pluralité de supports de stockage permanent de données lisibles par un calculateur ou par des moyens de commande d'une imprimante à jet continu dévié peut contenir en outre les instructions et données permettant l'exécution d'une impression selon le mode matriciel standard ainsi que les instructions de commutation entre le mode matriciel standard et le mode d'impression retenu pour l'impression de motif d'authentification. Le support de données peut comprendre notamment un ou plusieurs disques optiques, une ou 30 plusieurs cassettes, un ou plusieurs disques durs ou encore une ou plusieurs clefs de stockage de données numériques. D'un point de vue pratique, le parc actuel d'imprimantes comporte un support de données portant des instructions rendant une imprimante à jet continu dévié apte à exécuter une impression selon le mode matriciel standard. Il sera possible d'ajouter aux moyens de commande d'une telle imprimante, un ou éventuellement plusieurs supports de donnée comprenant des données et instructions rendant l'imprimante apte à imprimer un ou plusieurs motifs d'authentification différents les uns des autres et à commuter le mode d'impression pour passer du mode d'impression standard à un mode dans lequel le motif d'authentification ou l'un ou plusieurs des motifs d'authentification sont imprimés. Enfin pour une imprimante nouvellement vendue un seul support d'impression pourra contenir les données et instructions pour imprimer selon le mode standard ou le mode particulier d'impression d'un motif d'authentification. L'invention permet de créer et d'imprimer, sur chaque produit, à l'aide d'une imprimante à jet continu dévié, sur au moins une zone de chaque produit, zone qui est appelée zone d'authentification, un motif, dit motif d'authentification, imprimé avec un ou des modes d'impression non matriciel qui donne(nt) un aspect tout à fait inhabituel à l'impression. Ce(s) mode(s) d'impression non standard met(tent) en oeuvre des fonctions internes de l'imprimante, et notamment l'application d'une tension quelconque à une goutte donnée et la commande de déclenchement des rafales (ou des micros rafale) en temps réel, qui ne sont en général pas accessibles à l'utilisateur, car celui-ci ne dispose pas des informations techniques lui permettant d'intervenir, de manière contrôlée, dans les fonctions d'un système aussi complexe qu'une imprimante à jet d'encre. Le fonctionnement de cette dernière fait en effet intervenir, d'une part des logiciels, d'autre part des composants qui sont, pour certains, dédiés à l'imprimante elle-même, c'est-à-dire conçus par le fabricant et fabriqués spécifiquement, en général sous la forme d'un ASIC. L'ensemble est donc très complexe et à peu près inaccessible pour un utilisateur. La simulation, réalisée avec les modes matriciels standards d'une imprimante, de l'effet particulier produit par ces modes non standards serait d'une telle complexité ou inefficacité que l'intérêt d'une contrefaçon à grande échelle par imitation du marquage serait nul. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES D'autres avantages et caractéristiques de l'invention ressortiront mieux à la lecture de la description détaillée faite en référence aux figures parmi lesquelles : - la figure 1 est une représentation 25 schématique des principaux éléments composant ensemble un exemple de réalisation d'une imprimante à jet continu dévié, - la figure 2 est une vue schématique montrant comment une imprimante à jet continu dévié imprime un support mobile par rapport à une tête d'impression de l'imprimante, la figure 3 représente un ensemble de pixels formés chacun par une goutte d'impression. Elle 5 est destinée à expliquer la relation entre le diamètre de la tache formée par un impact de goutte d'encre sur un support et la résolution nominale de l'impression. Les figures 4A et 4B représentent, respectivement, la manière dont un ensemble de gouttes 10 forment ensemble un caractère alphanumérique, par présence et absence d'impact de goutte sur les différents emplacements d'un tableau matriciel (figure 4A), et l'ensemble des descriptifs (figure 4B) de cet exemple de caractère. 15 Les figures 5A et 5B représentent des exemples de motifs imprimés selon le mode matriciel standard, Les figures 6A et 6B représentent un autre exemple de motif imprimé selon le mode matriciel 20 standard (figure 6A), et une partie 751 très grossie de ce motif (figure 6B), Les figures 7A et 7B représentent un exemple de motif d'authentification imprimé en utilisant l'invention (figure 7A), et une partie 750 25 très grossie de ce motif (figure 7B). Les figures 8A et 8B représentent une succession de trames réalisées en mode matriciel à la vitesse maximum possible dans ce mode et des trames réalisée selon l'invention à la même vitesse de 30 déplacement du support (figure 8A), ainsi qu'un agrandissement d'une zone 73 de cette deuxième partie.

Les figures 9A et 9B représentent deux exemples de motifs d'authentification imprimés selon le mode propre à l'invention, La figure 10 représente un détail agrandie 5 de l'un des motifs des figures 9A et 9B. EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PARTICULIERS On rappelle d'abord la structure et le fonctionnement d'une imprimante à jet continu dévié. On distingue deux grandes catégories 10 d'imprimantes à jet d'encre : les imprimantes de type « gouttes à la demande » et les imprimantes à jet continu. Parmi ces dernières, on distingue les imprimantes à jet continu binaire et les imprimantes à jet continu dévié. Ce sont ces dernières qui sont les 15 plus utilisées pour l'impression de marquage d'identification sur les produits de grande consommation en raison de leur grande vitesse d'impression et de leur capacité à imprimer sur des supports qui ne sont pas tout à fait plans. 20 Elles sont utilisées par exemple pour le marquage des oeufs, des objets en plastique tels que des câbles électriques isolées, des produits de l'industrie alimentaire, et bien d'autres encore. Selon l'un de ses aspects, l'invention met 25 en oeuvre une imprimante à jet continu dévié. La structure et le fonctionnement d'une telle imprimante seront maintenant rappelés en référence à la figure 1 de façon à faire comprendre comment une difficulté de mise au point de ces imprimantes est utilisée avantageusement par l'invention pour réaliser un procédé anti-contrefaçon. Les imprimantes à jet d'encre continu dévié sont composées de 3 sous-ensembles principaux rapportés 5 à un corps de l'imprimante non représenté sur la figure: -un circuit d'encre 30, -une tête d'impression 10 comportant notamment un générateur de gouttes d'encre 1, 10 -un contrôleur 20 dont on admet pour les besoins de la présente description qu'il regroupe l'ensemble des moyens de commande de l'impression. Le circuit d'encre 30 a pour fonction principale de délivrer au générateur de gouttes 1 de 15 l'encre à une pression une viscosité, un taux d'impuretés adéquates, et d'autre part de recycler l'encre des parties de jets non utilisées pour l'impression. La tête d'impression 10 est généralement 20 déportée par rapport au corps de l'imprimante ; elle est reliée à celui-ci par un ombilic rassemblant des liaisons hydrauliques, 32, 33 et électriques 21, 22, 23, nécessaires au fonctionnement de la tête 10. Un exemple de tête d'impression est décrit dans le brevet 25 EP 0960 027 B1 publié en avril 2001 en relation avec la figure 1 et le paragraphe 0016 de ce brevet. La tête 10 comprend de l'amont vers l'aval dans la direction d'écoulement du jet d'encre : - le générateur de gouttes d'encre 1 30 alimenté en encre électriquement conductrice et capable d'émettre un jet J continu d'encre au travers d'une buse d'éjection 7. La trajectoire initiale du jet est ainsi confondue avec l'axe Z de la buse 7, une ou plusieurs électrodes de charge 3, - un capteur 4 détectant la charge 5 réellement embarquée par une goutte d'encre a été représenté car certaines imprimantes en comportent un, - une ou plusieurs électrodes de déviation 5, 6 de gouttes d'encres électriquement chargées par les électrodes de charge 3, 10 une gouttière de récupération 31 de l'encre non utilisée pour l'impression. Le générateur 1 comporte de plus des moyens de stimulation 2 de l'encre. Sur la figure 1, la référence 40 désigne un 15 support d'impression, qui peut être, par exemple : - la surface du conditionnement d'un produit, tel qu'un emballage, ce conditionnement pouvant être en papier ou en carton ou en plastique, ou bien encore une bouteille ou un conditionnement en métal, 20 - une étiquette posée, ou destinée à être posé, soit sur le produit ou l'objet lui-même, soit sur un support ou un conditionnement, par exemple du type ci-dessus, de ce produit ou de cet objet, ou bien encore la surface d'un produit 25 ou d'un objet. Ces exemples sont donnés de manière non limitative. Le principe de fonctionnement d'une telle imprimante est le suivant. 30 Le jet J émis en permanence selon l'axe Z est brisé de façon périodique constante en un lieu précis 13, dit lieu de brisure, sous l'action des moyens de stimulation périodique 2. Il est alors transformé en une succession de gouttes régulièrement espacées.

Les électrodes de charges 3 placées au voisinage du lieu de brisure 13 permettent, sur commande, de charger électriquement les gouttes. L'instant de charge des gouttes est de préférence synchronisé avec celui de la brisure du jet J grâce à la présence du capteur 4. Les gouttes 11 qui ne sont pas destinées à l'impression, ne sont pas ou sont peu chargées et dirigées vers la gouttière 31, puis recyclées par le circuit 30.

Les gouttes 12 destinées à l'impression sont électriquement chargées et déviées de leur trajectoire initiale d'éjection selon l'axe Z de la buse 7 du générateur de gouttes par les électrodes de déflexion 5, 6 entre lesquelles est maintenu un champs électrostatique Ed. Les gouttes 12 destinées à l'impression impactent un support d'impression 40. Les gouttes peuvent être chargées individuellement à des valeurs variables en fonction d'une tension électrique appliquée aux électrodes de charges 3 à l'instant de la brisure. L'amplitude de leur angle de déflexion dépend, d'une part, de la quantité de charges électriques qu'elles ont reçues, et d'autre part du temps passé dans le champ de déflexion, directement lié à la vitesse de ces gouttes.

La trajectoire des gouttes sera maintenant commentée en liaison avec la figure 2.

Le support d'impression 40 avance dans la direction X. Sa position relative, par rapport à la tête d'impression est détectée. Des « tops » (ou signaux) de position relative entre tête et support d'impression sont émis par des moyens 41 de détection de l'avancement du support 40 dans la direction X. Ces signaux de position sont reçus par les moyens de commande 20 de l'impression. Les signaux de position sont comptés par les moyens de commande 20.

En fonction d'une vitesse d'impression et d'un motif à imprimer, les moyens de commande 20 de l'impression envoient aux électrodes de charge 3 des valeurs de tension à appliquer. Chaque goutte chargée prend une vitesse dans une direction Y perpendiculaire à la direction Z. L'agencement des électrodes de déviation 5, 6 est tel que la direction Y est perpendiculaire à la direction X d'avancement du support. Considérons maintenant une droite fictive L du support d'impression parallèle à la direction X, que nous appellerons « ligne d'impression ». Par convention, on dira que parmi les gouttes chargées, une goutte qui est la moins chargée se positionnera sur la ligne d'impression L. Une goutte qui est la plus chargée se positionnera à une distance maximale de la ligne d'impression. Pour une position instantanée du support par rapport à la tête d'impression, la tête d'impression émet un train de N gouttes consécutives. En fonction du nombre et de la position des gouttes qui sont à ladite position du support, en vue de l'impression, des gouttes sont chargées et des gouttes sont non chargées ou peu chargées.

Parmi les N gouttes du train de N gouttes du jet, l'ensemble 51 des gouttes chargées, appelé rafale, va impacter le support d'impression à une distance plus ou moins grande de la ligne d'impression L, le long d'un segment de droite 50 perpendiculaire à la ligne d'impression, c'est-à-dire parallèle à la direction Y. Le segment d'impression 50 est considéré comme perpendiculaire à la ligne d'impression L dans la mesure où le déplacement du support pendant la durée de la rafale peut être considéré comme négligeable. Les gouttes non ou peu chargées sont récupérées par la gouttière de récupération 31. La longueur du segment d'impression 50 est une fonction de la distance entre les électrodes de déviation et le support, de la différence de charge entre la plus forte et la plus faible charge électrique qui peut être appliquée à une goutte d'impression, et enfin de la vitesse des gouttes. La longueur d'une trame est donc au plus égale à la distance entre une goutte d'impression la moins chargée et une goutte d'impression la plus chargée. Une trame est imprimée à chacune des positions successives du support 40. Pour chaque position le long d'une trame, un niveau de charge électrique d'une goutte affectée à cette position est déterminé et affecté à ladite goutte. Comme expliqué au paragraphe 0031 du brevet EP 0960 027 déjà cité, ou encore colonnes 5 et 6 du brevet US 4,384, 295 la trajectoire d'une goutte est perturbée par la charge des gouttes voisines et par l'effet aérodynamique créé par les gouttes immédiatement précédentes d'une goutte donnée. Les perturbations aérodynamiques sur une goutte donnée sont principalement dues : - d'une part, au sillage (traînée aérodynamique) d'une ou plusieurs gouttes lancées dans l'air devant la goutte donnée, provoquant une accélération de cette dernière associée à une déviation de sa trajectoire, ou, d'autre part, au freinage subi par la goutte lorsqu'elle doit pénétrer l'air avec une vitesse élevée par rapport à l'air ambiant. Il peut y avoir également des perturbations liées à des flux d'air circulant dans la tête d'impression, dépendant fortement de la configuration de l'espace où circulent les gouttes, des caractéristiques de la pressurisation de la tête d'impression, et/ou des flux engendrés par l'équilibrage de pression dans la tête d'impression.

Les perturbations électrostatiques de trajectoire sont liées aux forces électrostatiques que subissent des gouttes chargées lorsqu'elles s'approchent les unes des autres pendant leur vol. Tous ces comportements conduisent à plusieurs types d'effets 25 indésirables : - les trajectoires de gouttes possédant une même charge ne seront pas identiques pour des configurations, positions relatives et charge de gouttes environnantes différentes, 30 - certaines situations d'interaction entre gouttes conduisent à une instabilité qui rend la maîtrise de la trajectoire impossible, le point d'impact désiré ne pouvant pas être atteint, ou qui provoque la coalescence de gouttes qui se sont trop approchées l'une de l'autre. Dans ce cas, il n'y a pas 5 d'autres possibilités que d'éloigner les gouttes les unes des autres pendant leur vol. Ceci peut être réalisé en intercalant des gouttes non chargées, appelées gouttes de garde, entre des gouttes chargées ou/et en gérant l'ordre de charge des gouttes du jet de 10 manière qu'il n'y ait pas de gouttes trop proches les unes des autres. De manière pratique, on ne réalise pas un calcul analytique du niveau de charge d'une goutte évoluant dans une tête d'impression de géométrie donnée 15 pour déterminer une trajectoire précise de cette goutte, en tenant compte de la configuration des gouttes en vol autour d'elle, car le modèle physique est trop complexe. La détermination de la tension de charge de la goutte par ce moyen n'est pas réalisable 20 par un contrôleur d'imprimante. Le concepteur et fabriquant d'imprimantes a donc recours à une méthode de caractérisation expérimentale, mettant en oeuvre des outils spécifiques, permettant de mettre la goutte successivement dans des 25 situations données d'environnement par les autres gouttes, et, pour chaque situation, d'identifier sa trajectoire ou sa position d'impact et de faire varier sa tension de charge jusqu'à ce que sa trajectoire soit celle attendue. En particulier, il est possible 30 d'observer les gouttes, à l'aide d'une caméra synchronisée sur leur passage, et de mesurer leur position au niveau du lieu d'impact. Cette position peut être alors associée à la tension de charge des gouttes, qui est ajustée pour obtenir la position désirée. Les données reliant la tension de charge à la trajectoire dans un 5 environnement donné peuvent être mémorisées et, lorsqu'une situation identique (caractérisée par la trajectoire désirée et l'environnement), sera demandée à l'imprimante, la tension de charge de la goutte pourra être déterminée, à partir des données 10 mémorisées, et appliquée à la goutte. Comme la trajectoire défléchie d'une goutte peut être continûment variable entre la déflexion minimum et la déflexion maximum autorisée par le dimensionnement de la tête et qu'elle est influencée 15 plus ou moins par la charge et la position de plusieurs dizaines d'autres gouttes environnantes, on a cherché à limiter le nombre de situations à prendre en compte. Une solution pour restreindre le nombre de situations à prendre en compte est l'impression 20 matricielle, qui permet de représenter n'importe quel symbole avec un nombre limité de positions imprimables. Ces positions sont réparties sur une grille dont le pas en X et le pas en Y déterminent la résolution de l'image. Dans ce cas, il n'existe qu'un nombre M 25 restreint de trajectoires pour atteindre les positions de la grille dans le sens Y de la déflexion. M est le nombre de positions dans la direction Y. Il correspond au nombre de lignes de la matrice d'impression. M est choisi sur des critères de vitesse d'impression minimum 30 à atteindre et de qualité de la représentation graphique des symboles, de 5 à 32 positions typiquement.

Malgré tout, même dans le cas de l'impression matricielle, si l'on voulait, préalablement, déterminer expérimentalement et mémoriser le niveau de charge des gouttes pour chacune 5 de leurs trajectoires, en tenant compte de toutes les configurations possibles des autres gouttes en vol, le nombre d'essais à réaliser deviendrait considérable et irréaliste dès que M devient grand, typiquement >9. Ainsi par exemple, pour M = 9 le nombre d'arrangements 10 des positions de gouttes correspond à toutes les configurations d'un nombre binaire de 9 bits soit 29 = 512 arrangements possibles. Une solution raisonnable consiste à ne s'intéresser qu'à un nombre limité de gouttes dites 15 influentes dont la présence ou l'absence modifie de la manière la plus significative, par rapport à un critère de précision de positionnement de l'impact, la valeur du niveau de charge de la goutte considérée pour maintenir sa trajectoire. Le nombre d'essais pour 20 déterminer expérimentalement le niveau de charge ou les écarts de niveau de charge pour tous les cas possibles devient ainsi réalisable. Des solutions plus ou moins sophistiquées ont été développées dans l'art antérieur (EP0036788, US1533659, US1491234) d'une part, pour 25 traiter l'effet des gouttes les plus influentes d'une manière précise et celui des gouttes moins influentes plus globalement et d'autre part, pour optimiser l'ordre d'émission des gouttes en fonction de leur déflexion. 30 Dans la suite du texte, on appelle train de gouttes, les N gouttes consécutives servant à l'impression d'une trame en mode matriciel standard ou les W gouttes servant à l'impression d'une trame en mode d'authentification. La rafale, comme on l'a vu regroupe les 5 gouttes qui parmi les N ou les W sont suffisamment chargées électriquement pour avoir une trajectoire qui se termine sur le support d'impression. Tant que ces gouttes sont entre la tête d'impression et le support, elles font partie de la rafale, lorsque toutes les 10 gouttes de la rafale ont impacté le support, on parle alors de trame. Les données obtenues lors des essais expérimentaux préalables sont stockées dans des moyens de mémorisation, par exemple sous forme d'une base de 15 données qui peut être utilisée par le contrôleur 20 pour calculer le niveau de charge corrigé des gouttes défléchies dans les rafales. Le contrôleur détermine également, dans le train de N gouttes de la portion de jet dont est tirée chaque rafale, les gouttes qui 20 feront partie de la rafale. Intéressons-nous à la résolution des images produites par une imprimante à jet continu dévié. La résolution est exprimée par exemple en Dpi (Dot per inch), nombre de points par pouce, à laquelle 25 correspond une distance entre impacts consécutifs. Le long d'une trame, il existe en impression matricielle un nombre M de positions possibles pour les gouttes d'impression. Le nombre maximum M de positions de gouttes d'impression 30 constituant une trame est une fonction de la résolution de l'impression.

Le motif constitué par une trame isolée peut être un segment de droite, si la trame comporte une goutte sur chacune des M positions possibles. Il peut aussi s'agir d'un ensemble de traits et de points. 5 Un trait est constitué par au moins deux gouttes occupant des positions adjacentes l'une à l'autre dans la trame, un point est constitué par une goutte occupant une position entre deux positions sans goutte dans la trame. Enfin une trame peut ne comporter aucune 10 goutte d'impression. Le motif à imprimer est ainsi constitué par l'ensemble des trames successives. Les gouttes, qui sont émises entre deux trains consécutifs, sont systématiquement dirigées vers la gouttière. 15 Le déclenchement d'une rafale a lieu en rapport avec le déplacement du support, par exemple sous contrôle d'un signal tachymétrique synchrone du déplacement du support et émis par des moyens 41 (voir figure 2). Ce fonctionnement permet de se libérer des 20 variations de vitesse du support car, même si la fréquence temporelle de ce signal varie en fonction de la vitesse de déplacement du support, sa fréquence spatiale, elle, reste constante et correspond à une impulsion pour un nombre m de pm de déplacement. 25 La résolution nominale se définit en rapport avec le diamètre d'impact des gouttes Di. Si l'on considère que la résolution est identique dans la direction X de déplacement du support et dans la direction Y de déflexion, il existe une résolution 30 particulière, qui permet de couvrir tout juste la totalité de la surface du support avec de l'encre, lorsque X est perpendiculaire à Y. Cette résolution correspond à une distance entre gouttes consécutives dans la direction X ou dans la direction Y égale à Di//2. Cette définition de la résolution nominale permet, comme représenté figure 3, à deux gouttes de la matrice diagonalement adjacentes l'une à l'autre, d'être tangente l'une à l'autre. La résolution correspondant à Di//2 est habituellement retenue comme résolution de base, ou nominale, par les gens du métier. Elle définit le nombre maximum et les positions possibles d'impacts consécutifs pouvant être placés sur le segment d'impacts lorsque ce dernier est placé à une distance nominale de la tête. Dans ces conditions nominales, les points d'impact correspondent à l'intersection du segment d'impact avec des trajectoires bien précises des gouttes déviées. Lorsque la distance tête/support n'est pas nominale, la résolution change, plus haute en cas de rapprochement et plus basse en cas d'éloignement. Cette caractéristique peut d'ailleurs être utilisée pour régler la résolution en fonction des besoins de l'application industrielle. On a représenté un exemple de symbole en figure 4A, il s'agit de la lettre A, inscrite dans un tableau matriciel 81 à 7 lignes (M = 7) et 6 colonnes 80. Les positions possibles 82 d'impact d'un segment d'impacts constituant ensemble une colonne 80 du tableau matriciel 81 sont occupées ou non. Le segment d'impact 80 le plus à gauche du tableau matriciel 81 comporte le dépôt d'une goutte sur chacune des positions 82 sauf une. Viennent ensuite 3 segments d'impact 80 avec dépose d'une goutte sur 2 positions 82 seulement du segment 80, puis de nouveau dépose d'une goutte sur toutes les positions 82 du segment sauf 1. Enfin un dernier segment d'impact 80 ne comporte aucun dépôt. Chaque segment d'impact est défini par un descriptif. Un descriptif est un mot binaire indiquant la présence, traduite par un 1, ou l'absence traduite par un 0 d'impacts pour chaque position possible 82 10 d'un segment d'impacts 80. À chaque symbole correspond ainsi une matrice 61 représentée en figure 4B. La matrice 61 a le même nombre de lignes et de colonnes (ou descriptif) 60 que le tableau matriciel 81. Le concepteur d'une imprimante construit 15 ainsi un ensemble appelé « fonte » de symboles prédéfinis inscrits chacun dans un tableau matriciel 81, par exemple caractères alphanumériques, codes, en particulier codes barres, graphismes. Chaque tableau matriciel 81 constitue un sous-ensemble de la fonte. 20 Dans les imprimantes à jet continu dévié, tous les tableaux matriciels 81 d'une fonte ont, en général le même nombre R de colonnes, et sont donc décrits avec le même nombre R de descriptifs. Une fonte est ainsi caractérisée par les nombres R et M définissant sa 25 matrice, d'une part et d'autre part par la représentation graphique attribuée à chaque symbole, cette représentation graphique correspondant pour chaque symbole à l'ensemble 61 de descriptifs 60 définissant ledit symbole. 30 Le contrôleur de l'imprimante peut composer, sur demande, des motifs comprenant une juxtaposition d'ensembles 81 de symboles (mots, nombres,) et gérer les séquences d'impression permettant d'émettre les rafales de gouttes conformément à l'enchaînement des descriptifs 60 composant ensemble le motif à imprimer. Pour chacun des descriptifs 60, une rafale de gouttes 51, schématiquement représentée en figure 2, est déclenchée à chacune des positions successives du support coïncidant avec une colonne du tableau matriciel 81. Chaque rafale de gouttes provient d'une portion 52 du jet. La portion 52 de jet d'où provient une rafale est composée d'un train de N gouttes consécutives du jet. Parmi les N gouttes, un nombre p de gouttes sont défléchies et constitue la rafale. Le nombre p est égal au nombre de « 1 » figurant dans le descriptif 60 du segment d'impact 80 à imprimer. Le nombre N de gouttes dont sont extraits les p gouttes d'une rafale est constant. La valeur de la charge de chacune de ces N gouttes peut être déterminée à l'aide d'un algorithme, à partir du descriptif à imprimer, celui-ci étant un paramètre d'entrée de l'algorithme. La sortie de l'algorithme est la valeur des niveaux de charge à appliquer à chacune des gouttes en fonction de son rang dans le train de N gouttes de la portion 52 de jet pour que p gouttes impactent le support à la position prévue par le descriptif. Toutes les combinaisons graphiques d'impacts sur la matrice sont donc imprimables sur commande.

Chaque ordre de déclenchement d'impression d'une colonne d'impacts provenant du système de déplacement du support (et généré par les moyens 41) initialise le début d'un train de N gouttes. Le concepteur et fabriquant de l'imprimante fournit à un utilisateur les moyens pour transcrire la définition graphique matricielle des symboles d'un message en un processus de commandes de l'imprimante réalisant la projection des gouttes correspondantes. Pour l'utilisateur de l'imprimante, le motif à imprimer est traduit sous forme d'une succession de codes de symbole, par exemple en code ASCII permettant l'utilisation d'un clavier standard. Chaque code correspond à la description graphique d'un symbole matriciel, mémorisée ou stockée dans des moyens de mémorisation, sous la forme d'une fonte de caractères caractérisée, en particulier, par les dimensions du tableau matriciel. L'utilisateur peut également avoir accès à l'élaboration graphique des fontes de symboles matriciels à l'aide d'outils mis à sa disposition, en ayant préalablement choisi les caractéristiques d'une matrice, parmi les différentes matrices proposées par le fabriquant. Le mode d'impression matricielle qui vient d'être décrit peut être implémenté sur une imprimante à jet continu dévié.

Les figures 5A et 5B montrent 2 exemples scannés de messages, élaborés en mode matriciel, contenant des informations d'identification de produits de grande consommation. Ces messages sont édités à partir de différentes fontes fournies par le fabriquant d'imprimantes. Chaque message constitue, dans le cas présenté en figures 5A et 5B, le motif à imprimer sur chacun des exemplaires de produits à identifier. Le message peut comprendre des parties qui sont identiques d'un exemplaire de produit à un autre et des parties qui sont variables selon le rang de l'exemplaire dans une série. Ainsi, dans l'exemple de la figure 5A, « à consommer avant le... » figure sur tous les exemplaires, mais la date qui suit est variable selon le rang de l'exemplaire. Le mode de fonctionnement des imprimantes à jet d'encre continu dévié, décrit ci-dessus, montre que toute méthode anti-contrefaçon utilisant les moyens accessibles à l'utilisateur, comme la composition de messages particuliers codés ou/et l'élaboration d'une fonte de symboles spécifiques, ne sera pas très robuste. Dans le cas de l'élaboration d'une fonte matricielle spécifique par l'utilisateur ou par le fabricant à la demande de l'utilisateur, le contrefacteur peut facilement identifier les descriptifs des symboles de la fonte et la reproduire 20 lui-même ou la faire réaliser par le constructeur. Dans le mode de fonctionnement matriciel d'une imprimante à jet continu dévié qui vient d'être décrit, une rafale, qui peut contenir un nombre de gouttes compris entre 0 et M, est formée pour chaque 25 position du support qui correspond à une position d'une colonne imprimable du tableau matriciel. Chaque rafale correspond à un segment de jet 52 permettant de former un nombre N > M de gouttes. La vitesse du jet étant constante et la fréquence de 30 brisure du jet étant également constante, la durée d'impression d'un segment d'impact est toujours égale à la durée T de formation de N gouttes. Si la vitesse de déplacement du support est telle que la durée, pour le passage d'une position imprimable à la suivante, est supérieure à T, des gouttes seront envoyées vers la gouttière entre deux impressions consécutives de segments. La vitesse de fonctionnement maximale est atteinte lorsque la durée T devient égale à la durée nécessaire pour que le support passe d'une position imprimable à la position imprimable consécutive suivante. On note que, dans ce cas et comme représenté sur la partie gauche de la figure 8A (qui représente schématiquement l'impression d'un message comportant une zone d'identification 70, imprimée selon le mode matriciel), un segment imprimé 80 n'est plus perpendiculaire à la direction X, car la durée T n'est plus négligeable par rapport à la durée du déplacement du support 40 d'une position imprimable à la suivante. Le segment imprimé fait, dans ce cas, un angle légèrement supérieur à 90° avec la direction X. C'est pourquoi l'on dit que la trame est sensiblement perpendiculaire à la direction X d'avancement du support. On peut cependant garder la perpendicularité, même aux grandes vitesses d'impression. Ainsi il est décrit, dans le document EP 0 960 027, comment orienter les électrodes de déviation de telle sorte que les gouttes déviées aient une composante de vitesse dans la direction de déplacement du support. Cette technique peut être appliquée à l'enseignement de la présente demande.

Le mode matriciel permet donc de former un message, dit d'identification, tel que celui qui à déjà été décrit ci-dessus en liaison avec les figures 5A et 5B, qui contient un certain nombre d'informations telles que le nom du produit, et/ou sa date de fabrication, et/ou sa date d'emballage.... Mais ces informations sont insuffisantes à authentifier le produit emballé, c'est à dire à déterminer si il a, par exemple, une origine contrôlée par son distributeur.

Pour comprendre la technique d'authentification proposée ci-dessous, on va maintenant expliquer ce qu'est une « micro-rafale » : il s'agit d'une rafale dans laquelle des gouttes, en nombre réduit (par exemple une goutte ou deux), sont déviées. Le nombre de gouttes de la portion de jet pour créer une micro-rafale est également très faible (5 gouttes par exemple). Ces micro-rafales peuvent être enchainées à une cadence plus rapide que les rafales utilisées dans l'impression matricielle car le nombre de gouttes, pour créer une rafale de type matriciel, est sensiblement plus élevé que celui pour créer une micro-rafale. Ces « micros rafale » vont être utilisées lors de la réalisation d'un message d'authentification. Par conséquent la fréquence spatiale du signal issu des moyens 41 va pouvoir être modifiée (en général par le contrôleur de l'imprimante, pendant le séquencement d'impression d'un message), lorsqu'on passe du mode matriciel (pour l'élaboration d'un message d'identification) au mode, dit d'authentification, qui 30 va permettre d'imprimer un message, dit, lui aussi, d'authentification. La fréquence spatiale du signal d'une zone matricielle est donc plus faible, ou même sensiblement plus faible, que celle d'une zone d'authentification. Les micro-rafales sont de préférence dimensionnées pour que, à vitesse d'impression maximale, c'est-à-dire, en général, lorsque les rafales de l'impression matricielle sont enchainées sans temps d'attente, elles s'enchainent elles-mêmes avec un minimum de temps d'attente entre elles (idéalement sans temps d'attente). Nominalement, une micro-rafale n'émet qu'une goutte défléchie, mais, pour des raisons explicitées ci-dessous, le nombre de gouttes de la portion de jet, associée à une micro-rafale, comporte un nombre supérieur de gouttes. Les gouttes non imprimables sont des gouttes de garde, dont la présence permet, lors de la conception du symbole d'authentification, de choisir la goutte à défléchir parmi les gouttes de la portion de jet associée. Ceci donne la possibilité : - d'une part, d'optimiser la gestion des interactions des gouttes en vol, pour rendre les trajectoires le plus insensibles possible de la vitesse d'impression, - et, d'autre part, d'améliorer le 25 graphisme des symboles à grande vitesse en positionnant plus finement les gouttes sur l'axe X de déplacement du support. La présence de gouttes de garde donne également la possibilité de charger plus d'une goutte 30 dans la micro-rafale. Ceci permet de placer plus d'un impact sur le segment d'impact correspondant, afin d'augmenter les capacités graphiques dans la conception des symboles d'authentification ou de provoquer la coalescence de 2 gouttes pour obtenir, volontairement, un impact de diamètre supérieur. On revient plus loin sur cet aspect. En outre, le concepteur et fabriquant d'imprimantes à jet continu dévié a les moyens de développer un mode de fonctionnement permettant d'affecter un niveau de charge quelconque à chacune des gouttes émise dans le jet. Cette possibilité est utilisée pour placer les gouttes à une position quelconque suivant l'axe Y entre la position la moins défléchie et la position la plus défléchie d'une rafale.

On comprend, de ce qui précède, que l'on peut donc réaliser, sur le support à imprimer, des zones ayant des fréquences spatiales (ou des résolutions) différentes en X et/ou en Y. Il en résulte des portions de messages ayant un certain aspect, et des portions de messages ayant un autre aspect, la différence d'aspect résultant de la différence de fréquences spatiales ou résolution. Ceci permet, selon un aspect de l'invention, de faire apparaître, dans la zone d'authentification imprimée, des symboles dont l'aspect est différent, ou très différent, de l'impression donnée par les symboles dans le cadre de l'impression matricielle standard. Cette particularité d'aspect est liée, pour une part, à une augmentation, dans certains cas à une forte augmentation, de la résolution des symboles imprimés dans cette zone par rapport à la zone matricielle (ou encore par rapport à la zone dite d'identification du produit). Il est ainsi possible de créer des motifs d'authentification contenant des graphismes, par 5 exemple des graphismes filaires, en particulier aux formes plus ou moins continues et d'aspect inédit, ou en tout cas pas employées dans les zones d'identification habituelles. Un motif filaire est un ensemble de lignes construites à l'aide d'impacts 10 disposés sur chacune des lignes. Une ligne peut représenter par exemple une forme de vague, une boucle, une courbe lisse. Les différentes lignes peuvent être parallèles entre elles ou imbriquées ou se croiser. La figure 6A montre une impression 15 graphique, en particulier une courbe en forme d'ellipse, réalisée avec un mode matriciel standard et dont une partie 751 est représentée très agrandie en figure 6B. Le dessin du trait fait apparaître un crénelage caractéristique de ce type d'impression. 20 On voit, en figure 6B, qu'une partie en pente douce de l'ellipse est formée par une succession de petit traits horizontaux, décalés entre eux dans la direction Y, d'une hauteur égale à la distance séparant deux lignes consécutives de la matrice. Une ligne, qui 25 enveloppe des impacts de gouttes, est ainsi constituée de traits horizontaux et de traits à 45° par rapport aux directions X ou Y. Par cet exemple, on comprend que, en impression matricielle, une ligne continue de forme 30 quelconque est réalisée de façon approchée par une succession d'impacts formant une succession de lignes dans les directions X, Y ou à 45° par rapport à ces directions. Les figures 7A et 7B montrent un échantillon d'impression d'un motif filaire simple, formé de deux lignes parallèles lissées 74 et 75, imprimées en mode authentification, la figure 7B représentant, de manière agrandie, une portion 750 de la ligne 75. Dans le cas particulier représenté, les trames ne comportent qu'une seule goutte imprimable par trame et la goutte d'une trame a été dirigée alternativement vers la ligne 74 ou vers la ligne 75. On peut aussi, par exemple, imprimer un motif dessinant trois fils, en adressant tour à tour la goutte imprimable d'une trame à une goutte vers l'un des fils.

Pour une trame à deux gouttes imprimables et un motif à 3 fils, on peut supprimer tour à tour la goutte qui devrait être adressée à l'un des fils. Une partie très agrandie de la ligne 75 est représentée en figure 7B. On a également représenté, sur cette figure, des axes X et Y, identique ou parallèles aux axes X et Y de la figure 2. On voit que, en projection sur l'axe Y, le motif finit une zone de projection Py qui est continue. C'est également le cas, dans cet exemple, avec la projection Px du motif sur l'axe X.

La différence d'aspect, entre l'impression en mode matriciel représentée en figures 6A et 6B, et l'impression en mode authentification représenté en figures 7A et 7B provient essentiellement des différences de résolution en X et Y.

Dans le mode d'impression pour motif d'authentification, on choisira, de préférence, un nombre maximum de pixels noirs, que peut contenir une trame, égal à 1, ou à 2, ou à 3, et de préférence égal à 1. Par contre la position de ces pixels peut être absolument quelconque entre la position d'une goutte la plus déviée et la position d'une goutte la moins déviée. Ainsi la résolution dans la direction Y est grande ou très grande, ou accrue par rapport à ce qu'elle est en mode matriciel. Du fait que le nombre de pixels noirs est petit, le nombre de gouttes W d'un train de gouttes pour l'impression d'une trame est petit également. De ce fait la résolution en X peut aussi être augmentée dans de bonnes proportions par rapport à la meilleure résolution en X que l'on peut obtenir avec le mode matriciel standard. Du fait de ces différences de résolution en X et Y, l'aspect d'une courbe de forme quelconque, imprimée en mode authentification, se distingue nettement et à l'oeil nu, ou à l'extrême rigueur avec une loupe, de l'aspect que pourrait avoir la même courbe imprimée en mode matriciel. Pour former un motif d'authentification, on peut avoir une différence de résolution seulement selon X ou seulement selon l'axe Y, si, dans ce dernier cas, la différence d'aspects est suffisamment visible. Des explications plus détaillées concernant 25 l'amélioration de la résolution en X, rendue possible par ce procédé vont être données en référence aux figures 8A et 8B. La figure 8A représente schématiquement l'impression d'un message comportant une zone 30 d'identification 70, imprimée selon le mode matriciel dont il a été traité plus haut. La figure 8A comprend également, dans sa partie droite, une zone d'authentification 71 imprimée selon le mode d'authentification décrit ci-dessus. Une portion 73 de cette zone d'authentification est également agrandie en figure 8B. Sur les figures 8A et 8B, chaque impact de goutte est représenté symboliquement par un cercle centré à la position de la goutte. Ces cercles ne sont pas représentatifs de la taille des impacts de gouttes mais seulement de leurs positions.

Dans l'exemple de la figure 8A, quatre trames consécutives d'un marquage d'identification 70 sont imprimées en mode matriciel, à la vitesse maximum possible. Cela signifie que la durée de production d'un train de N gouttes est égale à la durée de déplacement du support dans la direction X d'une position d'impression à la position d'impression consécutive suivante. N peut être par exemple de 24 gouttes pour une trame matricielle de M = 16 positions imprimables. Les signaux de déclenchement des rafales s'enchaînent alors sans délai, ou, en d'autres termes, il n'y a pas de gouttes entre deux trains consécutifs. On constate notamment que les trames 80 imprimées sont légèrement inclinées par rapport à l'axe Y. En partie droite de l'exemple de la figure 8A, l'imprimante a commuté en mode d'impression du motif d'authentification 71 et a imprimé 6 trames comportant au maximum un pixel noir par trame. Le nombre de gouttes W du train de gouttes du jet pour créer la rafale est ici par exemple de 5.

Comme déjà expliqué plus haut, la vitesse maximum d'impression, dans ce cas, est celle pour laquelle le train de W gouttes permettant l'impression d'une trame contenant au maximum un pixel noir a une durée égale au temps de déplacement du support entre deux signaux de positions consécutifs. Ainsi pour une vitesse constante de déplacement du support, l'espacement spatial des signaux de position peut être plus petit dans le cas de l'impression avec un petit nombre de pixels noirs par trame, que l'impression matricielle. De ce fait la 10 est améliorée. Pratiquement, la fréquence signaux de déclenchement des rafales dans le cas de résolution en X spatiale des est modifiée, comme le montre la figure 8A, lorsque l'impression du message passe d'une zone d'identification 70 à une zone 15 d'authentification 71 et l'exemple choisi, pour maximale, la période des inversement. Pour reprendre la vitesse d'impression signaux de déclenchement, en zone d'identification 70 correspond à la durée d'émission de 25 gouttes par le jet (gouttes imprimées 20 plus gouttes de gardes), tandis qu'en zone d'authentification, elle correspond à la durée d'émission de 5 gouttes. D'une manière générale, cette période des signaux de déclenchement est donc plus faible dans une zone d'authentification que dans une 25 zone d'identification. De la même manière, la fréquence de ses signaux les plus élevés dans une zone d'authentification que dans une zone d'identification. Dans l'exemple donné ici, le rapport de fréquence des signaux de déclenchement est de 5 (25/5) ; c'est 30 également le rapport de la résolution suivant l'axe X obtenue pour l'impression du motif d'authentification 71 à la résolution, suivant ce même axe, obtenue pour l'impression du motif d'identification 70. De cette façon, le signal temporel reste asservi au signal spatial de position et varie, comme lui, en cas d'accélération ou de ralentissement du support. La formation d'un motif d'authentification à été expliqué ci-dessus par rapport à la formation d'un motif d'identification. Mais un motif d'authentification peut être produit indépendamment d'un motif d'identification : le caractère continu de ce motif d'authentification, qui est expliqué ci-dessus en liaison avec la figure 7B, permet en effet de lui conférer un aspect reconnaissable par un utilisateur. Dans ce cas, le motif d'authentification est réalisé de la manière expliquée ci-dessus, avec une fréquence de déclenchement des signaux de déclenchement adaptée pour obtenir cet aspect. Si, suite à une impression précédente, cette fréquence est restée seule utilisée lors de l'impression d'un motif d'identification, alors elle est commutée à une valeur supérieure, adaptée à l'impression d'un motif d'authentification. Autrement dit, on peut avoir, sur un support : -un motif d'identification et un motif 25 d'authentification, -ou uniquement un motif d'authentification. Un autre aspect de l'invention va être maintenant expliqué. Cet aspect peut être appliqué à un motif d'authentification, qu'il soit réalisé à côté de, 30 ou en lien avec, un motif d'identification, ou pas.

Il est en effet possible, en manipulant les niveaux de charge des gouttes, de provoquer la coalescence de 2 gouttes en vol et de maitriser la trajectoire de cette goutte de volume double pour qu'elle atteigne le support, par exemple, au même endroit qu'un impact prévu dans le symbole initial. La coalescence se produit lorsque 2 gouttes en vol se rapprochent avec une énergie cinétique suffisante pour vaincre les forces de répulsion électrostatique. Dès que le contact physique se produit entre les 2 gouttes, elles s'absorbent l'une l'autre sous l'effet des tensions de surface, pour minimiser la surface globale de la nouvelle goutte dont le volume a doublé et la charge a pris la valeur cumulée des 2 gouttes précédentes. L'impact obtenu sur le support sera sensiblement plus gros, donc, en général, détectable à l'oeil nu, compte tenu des taille de goutte dans la technologie CIJ et de nature très spécifique par rapport au double impact de 2 gouttes isolées. Par conséquent, selon cet aspect de l'invention, les éléments variables du symbole peuvent être construits à partir de la présence ou l'absence, en des lieux donnés, d'impacts de fort diamètre.

On a représenté, en figures 9A et 9B, deux exemples de motifs d'authentification sous forme, chacun, de deux lignes ondulées. Ces motifs présentent des altérations sous forme d'impacts de fort diamètre placés en lieu et 30 place d'impacts normaux. La résolution suivant l'axe X de déplacement du support a été, ici, diminuée pour rendre le phénomène visible à l'oeil nu. Le symbole de la figure 9A a été altéré avec 3 impacts de fort diamètre et celui de la figure 9B avec 5 impacts répartis sur les 2 lignes lissées.

En règle générale, on constate que le nombre de genres de motifs que l'on peut créer avec un petit nombre de pixels noirs dans une trame est limité. Il peut s'agir, de préférence, de motifs filaires permettant de matérialiser les résolutions améliorées en X et Y. Dans les exemples représentés en figures 9A et 9B, les pixels formant une ligne sont légèrement disjoints les uns des autres, mais placés avec une résolution importante. De plus, certains pixels du motif sont réalisés par une grosse goutte, la grosse goutte étant obtenue par choix des charges à appliquer à des gouttes du train pour que deux gouttes d'une rafale s'agglomèrent entre elles au cours de leur parcours.

Une version agrandie de la différence de taille des pixels est représentée figure 10, qui permet de constater que les impacts de fort diamètre ont une forme circulaire, ce qui ne serait pas possible avec un double impact de gouttes du jet.

On note que, dans ce cas, le nombre initial de gouttes de la rafale peut être supérieur au nombre de points d'impact sur la trame. Les moyens pour réaliser cela de manière contrôlée sont à la portée du constructeur de l'imprimante mais très difficilement accessible à des tiers dans la machine d'impression. Il est également possible de supprimer certaines gouttes du motif. Du fait du caractère non jointif des impacts, il est plus facile de repérer les emplacements des gros pixels ou des absences de pixels. Ces possibilités de remplacer sur certaines 5 positions du motif d'authentification 71 un pixel par un pixel d'une taille supérieure à celle des autres pixels ou encore de supprimer ledit pixel, permettent, lors de l'impression d'une série de motifs d'authentification, en apparence tous identiques à un 10 premier motif, d'introduire une légère différence ou altération ou modification entre des motifs de la série. La modification d'un motif de la série pourra être corrélée, de façon en elle même connue, à 15 une information relative par exemple au rang de l'impression du motif dans un lot et au rang du lot dans une série de lots ou encore à une information figurant en clair dans le motif d'identification. Ceci permet de comprendre comment on 20 peut insérer des altérations contrôlées dans les symboles d'authentification 71. Ces altérations peuvent être fixes, variables intrinsèquement ou variables en fonction d'une information elle-même variable (par exemple une 25 information de type horodatage, et/ou code, et/ou numéro de lot, et/ou nombre aléatoire, ...) imprimée en clair dans une zone matricielle 70 d'identification du produit. La détection visuelle de ces altérations variables dans la zone d'authentification ne pose pas 30 de difficulté particulière et la corrélation entre l'information d'authentification et la configuration des altérations peut être rendue accessible à un observateur sans compétence particulière. On peut donner d'autres exemples (non exhaustifs) dans le cas de l'utilisation des impacts à 5 fort diamètre: -le nombre d'impacts de gros diamètre présent dans le symbole d'authentification est directement la valeur numérique (par exemple, si le motif d'identification comporte l'indication de l'heure 10 de fabrication du produit, il peut s'agir du chiffre des dizaines de minutes de cette heure) de l'information d'authentification ou une fonction simple de cette valeur (double, ou la moitié, ...) ; comme cela a déjà été expliqué ci-dessus, on entend ici, en tant 15 que « information d'authentification », une information contenue dans un autre motif, en fait le motif d'identification, associé au motif d'authentification correspondant ; en d'autres termes, il s'agit d'une information contenue « en clair » dans la partie 20 d'identification, qui est ensuite codée sous forme d'une ou plusieurs altérations dans le motif d'authentification. - et/ou la répartition des impacts de fort diamètre définit un codage de la valeur de 25 l'information d'authentification (en reprenant, par exemple, un codage tel que le principe du codage binaire ou morse). Des codages plus sophistiqués peuvent être implémentés en combinant plusieurs informations et 30 plusieurs types d'éléments variables (graphique et impacts à fort diamètre) ou plusieurs types d'agencements d'éléments variables (par exemple 2 informations codées sur 2 sous-ensembles de la zone d'authentification). Les possibilités sont nombreuses : en effet, l'information d'authentification peut être un élément quelconque des informations d'identification du produit imprimées en clair dans la zone matricielle d'identification, et l'agencement des altérations graphiques et/ou des impacts de fort diamètre dans la 10 zone d'authentification est très libre. L'insertion d'altérations variables dans le symbole d'authentification peut se faire, selon l'invention, en modifiant le contrôle des imprimantes de manière à ce que la fonction de séquencement 15 d'impression intègre l'encodage de l'information d'authentification et gère l'insertion des altérations variables dans le symbole d'authentification. Ceci sera en général mis en oeuvre par un logiciel dédié à l'application et qui est réalisé par le fabriquant de 20 l'imprimante. Un niveau renforcé de protection anticontrefaçon peut ainsi être obtenu. En effet même la possession des données du symbole d'authentification ne suffit pas pour mettre en oeuvre la méthode complète. La variabilité des altérations peut être introduite en 25 production, les altérations changeant à chaque impression, pour chaque produit unitaire ou pour chaque lot de produit, les altérations ne changeant pas pour un certain nombre d'impressions consécutives. La protection globale contre la contrefaçon 30 peut être complétée par un cryptage des données décrivant le symbole d'authentification et/ou un accès contrôlé (par mot de passe par exemple). Le logiciel intégré dans l'imprimante peut, de plus, être protégé par des moyens connus de l'état de l'art. La logistique de production peut également être organisée pour compliquer encore le travail de contrefacteurs potentiels en changeant par exemple régulièrement le symbole d'authentification suivant des critères non prédictibles.10

Claims

REVENDICATIONS1. Motif d'authentification (71) imprimé sur un support d'impression (40), le motif étant défini 5 par un ensemble de pixels blancs et noirs, ce motif comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y perpendiculaire à la direction X, 10 tous les pixels noirs d'une trame étant à une distance d'un axe de direction X, comprise, de manière continue, entre une distance minimum et une distance maximum, chaque trame comportant au maximum trois pixels noirs. 15
2. Motif d'authentification selon la revendication 1, dans lequel au moins un pixel noir (71) a une taille supérieure à celle des autres de ce motif ou est manquant. 20
3. Motif d'authentification selon l'une des revendications 1 ou 2, ce motif représentant au moins une ligne de type filaire (74, 75).
4. Motif d'authentification selon la 25 revendication 3, ce motif représentant au moins 2 lignes de type filaire (74, 75), parallèles entre elles.
5. Série de motifs d'authentification selon 30 l'une des revendications 1 à 4, dans laquelle au moins un des motifs d'authentification comporte au moins unealtération par rapport aux autres motifs d'authentification.
6. Série de motifs selon la revendication 5 précédente, dans laquelle au moins un des motifs d'authentification a au moins un pixel de taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification et/ou a au moins un pixel noir manquant par rapport aux 10 autres motifs d'authentification.
7. Série de motifs selon l'une des revendications 5 ou 6, dans laquelle chaque motif d'authentification de la série est différent de chacun 15 des autres motifs d'authentification de la même série.
8. Motif imprimé sur un support d'impression (40), ce motif comportant un ensemble de pixels blancs et noirs, et comportant une succession de 20 trames espacées entre elles dans une direction X, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y sensiblement perpendiculaire à la direction X, ce motif comportant : une première zone (70) comportant un 25 motif d'identification, étant défini par un ensemble de pixels blancs et noirs, ce motif comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y 30 perpendiculaire à la direction X,- et, associée à chaque motif d'identification, une deuxième zone (71) comportant un motif d'authentification selon l'une des revendications 1 à 4.
9. Motif imprimé selon la revendication précédente, le pas de la trame du motif d'identification (70) étant, selon la direction X, supérieur au pas de la trame du motif d'authentification (71).
10. Motif selon l'une des revendications 8 ou 9, dans lequel le motif d'identification (70) est en mode matriciel.
11. Série de motifs selon l'une des revendications 8 à 10, dans laquelle au moins un desdits motifs d'authentification (71) comporte au moins une altération par rapport aux autres motifs d'authentification (71).
12. Série de motifs selon la revendication précédente, dans laquelle au moins un desdits motif d'authentification (71) a au moins un pixel de taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification (71) et/ou a au moins un pixel noir manquant par rapport aux autres motifs d'authentification (71).30
13. Série de motifs selon l'une des revendications 11 ou 12, dans laquelle chaque motif d'authentification (71) est différent de chacun des autres motifs d'authentifications de la série.
14. Série de motifs selon l'une des revendications 11 à 13, dans laquelle l'altération ou les altérations : est, ou sont, fonction d'une information 10 d'authentification, extraite du motif d'identification (70) correspondant, ou associé, au motif d'authentification (71), - et/ou comporte au moins un impact de gros diamètre, dont le nombre est directement la valeur 15 numérique de l'information d'authentification ou une fonction simple de cette valeur, par exemple est proportionnelle à cette valeur, - et/ou comporte au moins un impact de gros diamètre, dont la répartition définit un codage de la 20 valeur de l'information d'authentification.
15. Procédé d'impression d'au moins un motif d'authentification (71) sur un support (40) d'impression, à l'aide d'une imprimante à jet d'encre 25 continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante, ce motif comportant un ensemble de pixels blancs et noirs, ce procédé comportant l'impression d'une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame 30 ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y sensiblement perpendiculaire à la directionX, tous les pixels noirs d'une trame étant à une distance d'un axe de direction X comprise, de manière continue, entre une distance minimum et une distance maximum, chaque trame comportant au maximum trois pixels noirs.
16. Procédé selon la revendication 15, dans lequel au moins un pixel noir du motif d'authentification (71) est imprimé avec une taille supérieure à celle des autres pixels de ce motif ou est manquant.
17. Procédé selon l'une des revendications 15 ou 16, dans lequel le motif d'authentification (71) 15 représente au moins une ligne de type filaire (74, 75), au moins deux lignes filaires, parallèles entre elles.
18. Procédé selon l'une des revendications 15 à 17, dans lequel on imprime une pluralité de motifs 20 d'authentification (71), au moins l'un de ces motifs comportant une altération par rapport aux autres motifs d'authentification.
19. Procédé selon la revendication 25 précédente, dans lequel au moins un desdits motifs d'authentification (71) a au moins un pixel de taille différente de celle du même pixel ou du pixel correspondant des autres motifs d'authentification et/ou a au moins un pixel noir manquant par rapport aux 30 autres motifs d'authentification.
20. Procédé selon l'une des revendications 15 à 19, dans lequel chaque motif d'authentification est différent de chacun des autres motifs d'authentification.
21. Procédé selon l'une des revendications 15 à 20, dans lequel on imprime : à l'aide d'une imprimante à jet d'encre continu dévié ou d'une tête d'impression d'une telle imprimante, une première zone (70) comportant un motif d'identification, défini par un ensemble de pixels blancs et noirs, ce motif comportant une succession de trames espacées entre elles dans une direction X selon un pas de trame, chaque trame ayant une direction sensiblement parallèle à une direction Y perpendiculaire à la direction X, et, associée à chaque motif d'identification, une deuxième zone (71) comportant un motif d'authentification selon un procédé de l'une des 20 revendications 15 à 20.
22. Procédé selon la revendication précédente, le pas de la trame du motif d'identification (70) étant, selon la direction X, 25 supérieur au pas de la trame du motif d'authentification (71), le pas de la trame étant modifié entre l'impression de la zone d'identification et l'impression de la zone d'authentification, quel que soit l'ordre d'impression de ces zones. 30
23. Procédé selon l'une des revendications 21 ou 22, dans lequel le motif d'identification (70) est imprimé en mode matriciel.
24. Imprimante à jet continu dévié comprenant : - des moyens (30) formant un circuit d'encre, - une tête d'impression (10), - des moyens (20) de contrôle et de commande aptes à mettre en oeuvre un procédé d'impression selon l'une des revendications 15 à 23.
25. Imprimante selon la revendication 24, 15 comprenant des moyens de commande d'impression apte à réaliser une impression selon un mode matriciel.
26. Support de stockage permanent de données lisibles par un calculateur ou par des moyens 20 de commande d'une imprimante à jet continu dévié ou pluralités de tels supports, les données comportant notamment des instructions exécutables par les moyens de commande de l'imprimante et qui lorsqu'elles sont exécutées rendent une imprimante à jet continu dévié 25 apte à exécuter un procédé selon l'une des revendications 15 à 23.