ES3045139T3

ES3045139T3 - Beverage cooler

Info

Publication number: ES3045139T3
Application number: ES19834066T
Authority: ES
Inventors: Emad Jafa; Eleonor Dorin Stoenescu; Thomas Henry Hellier; James Simon Oliver
Original assignee: Pepsico Inc
Current assignee: Pepsico Inc
Priority date: 2018-07-12
Filing date: 2019-07-09
Publication date: 2025-11-27
Anticipated expiration: 2039-07-09
Also published as: PL3820332T3; CA3105377A1; CN112512380B; US11614279B2; AU2019302533B2; US20200018542A1; AU2025242214A1; US20230235953A1; AU2019302533A1; EP3820332A1; WO2020014242A1; CN112512380A; MX2021000318A; JP2021530663A; EP3820332A4; EP3820332B1

Abstract

Enfriadores de bebidas para almacenar y enfriar bebidas embotelladas. Un enfriador de bebidas puede incluir una cámara de enfriamiento refrigerada por un sistema de refrigeración y aberturas en la cámara para recibir las bebidas embotelladas que se van a enfriar. Las aberturas pueden tener puertas o sellos para minimizar el intercambio de calor entre la cámara de enfriamiento y el entorno, con o sin botellas en ellas. Cada abertura puede tener un indicador visual, como varios LED, configurado para indicar la temperatura de la botella. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Enfriador de bebidas

[0003] Campo

[0004] En general, las realizaciones descritas se relacionan con enfriadores de bebidas. En particular, las realizaciones se relacionan con los enfriadores rápidos de bebidas.

[0005] Antecedentes

[0006] Algunas bebidas preferentemente se sirven frías y, por lo tanto, los consumidores pueden usar un enfriador de bebidas para enfriar y/o mantener la bebida a una temperatura baja hasta que esté lista para ser consumida. Las bebidas frías usualmente son usadas por atletas en aplicaciones relacionadas con el deporte para ayudar a regular la temperatura corporal, así como el nivel de hidratación. Los enfriadores de bebidas vienen en muchas formas, y usan una serie de mecanismos para reducir la temperatura de la bebida que se consumirá. Por ejemplo, algunos enfriadores de bebidas usan hielo como un medio para enfriar bebidas. Algunos enfriadores de bebidas a base de hielo pueden requerir que el hielo se coloque directamente en contacto con la bebida que se va a enfriar. Otros enfriadores de bebidas a base de hielo pueden requerir que el hielo se coloque alrededor de un recipiente en el que la bebida se almacena (p. ej., una botella o lata). Otros enfriadores de bebidas pueden usar sistemas de enfriamiento con energía, tales como sistemas de refrigeración o enfriamiento termoeléctrico, para enfriar las bebidas. Se puede encontrar información relevante sobre el estado de la técnica en los documentos de patente US 2014/305151 A1, WO 93/13372 A1 y WO 2009/150473 A2.

[0007] Breve sumario de la invención

[0008] La presente invención proporciona un enfriador de bebidas para enfriar bebidas en botella, el cual puede enfriar rápidamente bebidas en botella usando un sistema de refrigeración, e incluye un medio para indicar a un usuario cuándo las botellas se han enfriado a una temperatura deseable.

[0009] La presente invención proporciona un enfriador de bebidas para enfriar bebidas embotelladas, en el que el enfriador de bebidas incluye una primera cámara a la que un usuario puede acceder a través de una puerta del enfriador, una segunda cámara debajo de la primera cámara, y una bandeja de recipiente para bebidas ubicada entre y separando la primera cámara de la segunda cámara. La bandeja de recipiente para bebidas puede incluir aberturas de recipiente para bebidas configuradas para recibir una botella a ser enfriada. Una junta puede estar ubicada dentro de cada abertura de recipiente para bebidas para llenar el espacio entre la abertura de recipiente para bebidas y una botella colocada en la abertura de recipiente para bebidas. Cada abertura de recipiente para bebidas puede incluir un indicador visual, en el que el indicador visual está configurado para mostrar información acerca de la temperatura de una botella colocada en la abertura de recipiente para bebidas.

[0010] Breve descripción de las figuras

[0011] Las figuras acompañantes, que se incorporan en la presente memoria descriptiva y forman parte de la especificación, ilustran realizaciones de la presente invención y, junto con la descripción, sirven adicionalmente para explicar los principios de la invención y para permitir que un experto en la(s) técnica(s) pertinente(s) fabrique y use la invención.

[0012] La Figura 1 es una vista en perspectiva de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones. La Figura 2 es una vista en perspectiva de un enfriador de bebidas de la Figura 1 en una posición abierta de acuerdo con algunas realizaciones.

[0013] La Figura 3 es una vista en sección parcial de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0014] La Figura 4 es una vista en sección parcial de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0015] La Figura 5 es una vista en perspectiva parcial de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0016] La Figura 6 es una vista en perspectiva parcial de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0017] La Figura 7A es una vista en perspectiva parcial de un enfriador de bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0018] La Figura 7B es una vista en perspectiva parcial de un enfriador de bebidas y un recipiente para bebidas de acuerdo con algunas realizaciones.

[0020] Descripción detallada de la invención

[0021] La(s) presente(s) invención(es) se describirá(n) en detalle con referencia a las realizaciones de la(s) misma(s) tal y como se ilustran en los dibujos adjuntos.

[0022] Algunos enfriadores de bebidas tradicionales usan hielo como el principal mecanismo para enfriar bebidas que serán consumidas. Estos enfriadores de bebidas pueden incluir, por ejemplo, una carcasa aislada térmicamente llena con hielo en la cual puede verterse un líquido o puede colocarse una bebida envasada. Sin embargo, el hielo para estos enfriadores de bebidas puede ser difícil de adquirir y reponer, en particular si el enfriador de bebidas y la máquina de hielo no están en el mismo lugar. Además, con el uso de hielo como principal procedimiento de enfriamiento puede limitarse el control del usuario acerca de la temperatura de la bebida, así como la velocidad a la cual se enfría la bebida.

[0023] Algunos enfriadores de bebidas que usan hielo para enfriar bebidas requieren que el hielo se coloque directamente en contacto con el líquido. Aunque esto puede enfriar la bebida, la concentración de la bebida vahará a medida que el hielo se derrita, diluyendo así la bebida. Esta dilución puede ser menos que deseable en bebidas que tienen proporciones específicas de ingredientes, tales como las bebidas deportivas. Si la bebida que se va a enfriar se almacena en un recipiente, tal como una botella, algunos enfriadores de bebidas pueden requerir hielo para colocarse alrededor del recipiente. Aunque este procedimiento no puede diluir la bebida, el hielo puede derretirse a medida que entra en contacto con la superficie relativamente caliente del recipiente, haciendo que la superficie del recipiente se humedezca. Esto puede requerir que un consumidor limpie la botella antes de beber la bebida, lo que puede afectar negativamente la experiencia del consumidor.

[0024] Algunos enfriadores de bebidas no usan hielo como un mecanismo de enfriamiento principal, sino que usan sistemas de enfriamiento con energía, tales como los sistemas de refrigeración o los sistemas de enfriamiento termoeléctricos. Sin embargo, algunos enfriadores de bebidas con energía existentes pueden no enfriar las bebidas rápidamente o eficientemente lo suficiente para ser útil en aplicaciones que requieren un volumen alto continuo de bebidas refrigeradas, tal como en los eventos deportivos. Por ejemplo, algunos enfriadores de bebidas existentes pueden no tener la capacidad para enfriar bebidas tan rápidamente como se calientan por las condiciones ambientales después de retirarse del enfriador de bebidas. Similarmente, algunos enfriadores de bebidas existentes pueden no tener la capacidad para enfriar el volumen de bebidas necesario para igualar o exceder su velocidad de consumo. Esto puede ser particularmente cierto en aplicaciones relacionadas con el deporte, en las que los atletas pueden consumir grandes cantidades de bebidas en un corto período de tiempo. En algunos enfriadores de bebidas con energía, la condensación puede formarse en la superficie exterior del recipiente para bebidas una vez que se ha enfriado, lo que puede requerir que un consumidor limpie la botella antes de beber la bebida. Al igual que con los enfriadores a base de hielo, esto puede afectar negativamente la experiencia del consumidor.

[0025] Algunos enfriadores de bebidas, con energía o sin energía, pueden no mostrar la temperatura de la bebida que se está enfriando, lo que puede resultar en que la bebida se retire y se consuma a una temperatura más cálida que la deseable. Similarmente, la bebida puede dejarse en el enfriador más tiempo de lo necesario después de haber alcanzado una temperatura deseable, desperdiciando energía o recursos y ocupando un espacio de enfriamiento que de cualquier otra manera podría ser usado por otra bebida.

[0026] Como se describe en la presente memoria descriptiva, algunas realizaciones pueden proporcionar un sistema eficaz para enfriar rápidamente bebidas en botellas sin el uso de hielo. Algunos de estos enfriadores de bebidas pueden incluir una cámara de enfriamiento en los cuales una o más botellas pueden insertarse para enfriarse. El enfriador de bebidas puede incluir un sistema de refrigeración con un evaporador y un ventilador en la cámara de enfriamiento, en el que el evaporador elimina el calor desde la cámara de enfriamiento, y el ventilador hace circular aire frío alrededor de las botellas y a través del evaporador en la cámara de enfriamiento. Las botellas a enfriarse pueden insertarse en la cámara de enfriamiento a través de aberturas en la cámara de enfriamiento. Cada abertura puede tener una respectiva puerta que minimiza la pérdida de aire cuando una botella no se dispone en la abertura, y puede tener una junta respectiva que minimiza la pérdida de aire cuando la botella se dispone en la abertura. Cada junta puede limpiar la condensación de la superficie exterior de la botella a medida que la botella se retira de la abertura, de tal manera que un usuario puede recibir del enfriador de bebidas una botella enfriada relativamente seca. Una o más aberturas, y en algunas realizaciones, cada abertura, puede tener una pantalla respectiva, tal como, por ejemplo, una serie de luces que usan intensidad de color o luz, por ejemplo, para indicar la temperatura de la botella dispuesta en la abertura, o para indicar si la botella se ha enfriado o no a una temperatura deseable. Algunas realizaciones pueden permitir a un usuario seleccionar una temperatura de bebida deseada y/o una velocidad de enfriamiento de las bebidas usando un sistema de control automático.

[0027] Las realizaciones se describirán, ahora, en mayor detalle con referencia a las figuras. Con referencia a las Figuras 1-3, un enfriador de bebidas 10 puede incluir una carcasa de enfriador 100, incluye una bandeja de recipiente para bebidas 200, y puede incluir además un sistema de enfriamiento 300.

[0028] La carcasa de enfriador 100 puede estar configurada para recibir y almacenar una pluralidad de recipientes para bebidas 400, tales como botellas 400, y para bajar y/o mantener la temperatura de los recipientes para bebidas 400. Los recipientes para bebidas 400 pueden comprender botellas, botellas exprimibles, latas, y otros recipientes para bebidas para proporcionar bebidas a un consumidor. En toda la descripción, los componentes pueden ser mencionados en referencia a una botella, pero se apreciará que se pueden usar otros recipientes para bebidas. En algunas realizaciones, la carcasa 100 está configurada para bajar rápidamente la temperatura de uno o más recipientes para bebidas 400 de tal manera que se pueda satisfacer una alta demanda continua de bebidas refrigeradas a una temperatura deseada. La carcasa de enfriador 100 puede incluir una superficie exterior 110 que define la forma del enfriador de bebidas 10, y una superficie interior 120 que define un espacio interior 122. En algunas realizaciones, la carcasa de enfriador 100 comprende una forma cuboide rectangular. En algunas realizaciones, la carcasa de enfriador 100 puede comprender otras formas, que incluyen, por ejemplo, cúbicas, tubulares, cilíndricas, esféricas o de cono truncado, y puede o no ser simétrica alrededor de cualquier eje.

[0030] En algunas realizaciones, la carcasa de enfriador 100 puede estar hecha de metal, plástico, o un material compuesto, y combinaciones de estos. En algunas realizaciones, la carcasa de enfriador 100, o una porción de la carcasa de enfriador 100, puede incluir un material aislante térmicamente para reducir el intercambio de calor entre el espacio interior 122 y las condiciones ambientales que rodean al enfriador de bebidas 10. En algunas realizaciones, una capa de aire puede sellarse entre la superficie exterior 110 y la superficie interior 120 para actuar como un aislante térmico.

[0032] La carcasa de enfriador 100 puede incluir ruedas 160, tales como ruedecillas, que permiten que el enfriador de bebidas 10 se enrolle. En algunas realizaciones, el enfriador de bebidas 10 puede incluir cuatro ruedas 160 dispuesta en una parte inferior 116 de la carcasa de enfriador 100.

[0034] La bandeja de recipiente para bebidas 200 puede estar dispuesta dentro de la carcasa de enfriador 100. En algunas realizaciones, la bandeja de recipiente para bebidas 200 puede ser un miembro sustancialmente plano, y puede tener una superficie superior 210 y una superficie inferior 220. Como se muestra en las Figuras 1 y 2, por ejemplo, la bandeja de recipiente para bebidas 200 puede orientarse de tal manera que sea sustancialmente perpendicular a uno o más lados 114 de la carcasa de enfriador 100. Sin embargo, la bandeja de recipiente para bebidas 200 puede estar dispuesta en un ángulo perpendicular con relación a los lados 114. La bandeja de recipiente para bebidas 200 está dispuesta de tal manera que divide al menos una parte del espacio interior 122 en dos partes, formando de esta manera una primera cámara 170 y una segunda cámara 180. La segunda cámara 180 está dispuesta debajo de la primera cámara 170. En algunas realizaciones, la primera cámara 170 y la segunda cámara 180 pueden ser iguales en volumen. En algunas realizaciones, la primera cámara 170 puede tener un volumen mayor que la segunda cámara 180. En algunas realizaciones, la segunda cámara 180 puede tener un volumen mayor que la primera cámara 170. La bandeja de recipiente para bebidas 200 puede incluir un material aislante térmicamente para reducir el intercambio de calor entre las cámaras primera y segunda 170, 180.

[0036] La bandeja de recipiente para bebidas 200 incluye una pluralidad de aberturas de recipiente para bebidas 230, que se extiende a través de la bandeja de recipiente para bebidas 200 desde la superficie superior 210 a la superficie inferior 220. Cada abertura de recipiente para bebidas 230 está configurada para recibir uno de los recipientes para bebidas 400, tales como una botella exprimible 400. En algunas realizaciones, las aberturas de recipiente para bebidas 230 pueden tener un perímetro 232 que tiene forma circular, y pueden tener un diámetro de al menos 2 pulgadas. Como se muestra en la Figura 2, la bandeja de recipiente para bebidas 200 puede incluir veinticuatro aberturas de recipiente para bebidas 230, que se disponen en un patrón de rejilla que definen filas y columnas de las aberturas 230. Sin embargo, la bandeja de recipiente para bebidas 200 puede incluir cualquier cantidad de aberturas de recipiente para bebidas 230 en cualquier disposición.

[0038] Como se muestra en las Figuras 3 y 5, por ejemplo, un estante de recipiente para bebidas 270 puede estar dispuesto dentro de la carcasa de enfriador 100, y puede tener una superficie de soporte 272 configurada para soportar uno o más recipientes para bebidas 400. En algunas realizaciones, el estante de recipiente para bebidas 270 puede estar dispuesto debajo de la bandeja de recipiente para bebidas 200 en la segunda cámara 180 de tal manera que un extremo inferior 420 de uno o más recipientes para bebidas 400 dispuestos en las aberturas de recipiente para bebidas 230 puede estar soportado por la superficie de soporte 272. En algunas realizaciones, la distancia entre la superficie inferior 220 de la bandeja de recipiente para bebidas 200 y la superficie de soporte 272 puede ser menor que la distancia entre un extremo superior 410 y un extremo inferior 420 del recipiente para bebidas 400, de tal manera que el extremo inferior 420 del recipiente para bebidas 400 puede estar dispuesto en la segunda cámara 180, mientras que el extremo superior 410 del recipiente para bebidas 400 puede estar dispuesto en la primera cámara 170. Esta disposición puede facilitar el acceso del usuario al recipiente para bebidas 400. En algunas realizaciones, la distancia entre la superficie inferior 220 de la bandeja de recipiente para bebidas 200 y la superficie de soporte 272 puede ser al menos la mitad de la distancia entre el extremo superior 410 y el extremo inferior 420 del recipiente para bebidas 400.

[0040] En algunas realizaciones, la posición del estante de recipiente para bebidas 270 puede ser ajustable en relación con la bandeja de recipiente para bebidas 200, de tal manera que el enfriador de bebidas 10 puede enfriar recipientes para bebidas de diferentes alturas.

[0042] Como se muestra en las Figuras 1 y 2, una primera puerta 130 puede estar dispuesta en una superficie superior 112 de la carcasa de enfriador 100 de tal manera que un usuario pueda acceder al espacio interior 122 de la carcasa de enfriador 100 a través de la primera puerta 130. En algunas realizaciones, al menos una parte de la primera puerta 130 puede estar elaborada de un material transparente (p. ej., vidrio o plástico), de tal manera que un usuario puede ver en el espacio interior 122 de la carcasa de enfriador 100 sin abrir la primera puerta 130. Por ejemplo, la primera puerta 130 puede incluir un panel de plástico o vidrio transparente. En algunas realizaciones, un usuario puede acceder a la primera cámara 170 a través de la primera puerta 130. Con la primera puerta 130 en una posición abierta, un usuario puede insertar un recipiente para bebidas 400 para enfriarlo en una de las aberturas de recipiente para bebidas 230, o puede retirar un recipiente para bebidas frías 400 de una de las aberturas de recipiente para bebidas 230.

[0044] La bandeja de recipiente para bebidas 200 puede incluir una pluralidad de puertas de recipiente para bebidas 240 que se acoplan a la bandeja de recipiente para bebidas 200 y dispuestas en cada una de las aberturas de recipiente para bebidas 230. Como se muestra en la Figura 4, cada puerta de recipiente para bebidas 240 puede comprender dos aletas de puerta adyacentes 242 conectadas de manera articulada a la bandeja de recipiente para bebidas 200 y configuradas, juntas, para cubrir completamente una respectiva abertura de recipiente para bebidas 230. Sin embargo, en algunas realizaciones, cada puerta de recipiente para bebidas 240 puede comprender una sola aleta de puerta única 242 configurada para cubrir completamente una respectiva abertura de recipiente para bebidas 230.

[0046] Las puertas de recipiente para bebidas 240 pueden acoplarse articuladamente a la superficie inferior 220 y pueden incluir uno o más mecanismos de desviación 246, que desvían las puertas en una posición cerrada (es decir que cubre una respectiva abertura de recipiente para bebidas 230). Cuando está en una posición cerrada, las puertas de recipiente para bebidas 240 pueden formar una junta con la bandeja de recipiente para bebidas 200, restringiendo de esta manera que el aire pase a través de las aberturas de recipiente para bebidas 230 cuando un recipiente para bebidas 400 no está dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas 230. En una realización que incluye dos aletas de puerta adyacentes 242, una costura 244 puede formarse en donde las dos aletas de puertas 242 se encuentran en una posición cerrada. La costura 244 puede incluir una junta que restringe que el aire pase a través de la costura 244. En algunas realizaciones, una o más aletas de puerta 242 pueden ser sustancialmente planas de tal manera que cuando las aletas de puerta 242 están en una posición cerrada cuando no hay ningún recipiente para bebidas dispuesto en la correspondiente abertura de recipiente para bebidas 230, se proporcionan una superficie sustancialmente plana. En una realización, los mecanismos de desviación 246 comprenden resortes de torsión. Las puertas de recipiente para bebidas 240 pueden incluir un material aislante térmicamente para reducir el intercambio de calor entre la primera y la segunda cámaras 170, 180 cuando las puertas de recipiente para bebidas 240 están en una posición cerrada. Las puertas de recipiente para bebidas 240 pueden tener una posición abierta en la que las puertas de recipiente para bebidas 240 no forman una junta con la bandeja de recipiente para bebidas 200 y no cubren una respectiva abertura de recipiente para bebidas 230.

[0048] En algunas realizaciones, cuando un usuario inserta un recipiente para bebidas 400 en una abertura de recipiente para bebidas 230, el extremo inferior 420 del recipiente para bebidas 400 puede presionar contra la respectiva puerta de recipiente para bebidas 240, superando la fuerza de desviación proporcionada por el mecanismo de desviación 246, y causando de esta manera que la puerta de recipiente para bebidas 240 se mueva desde una posición cerrada hasta una posición abierta sin contacto directo por parte del usuario. Entonces, cuando un usuario retira un recipiente para bebidas 400 de una abertura de recipiente para bebidas 230, la fuerza de desviación proporcionada por el mecanismo de desviación 246 provoca que la puerta de recipiente para bebidas 240 se mueva automáticamente desde una posición abierta hasta una posición cerrada. En algunas realizaciones, la puerta de recipiente para bebidas 240, que incluye las aletas de puerta 242 puede elaborarse de plástico, caucho duro, u otro material rígido o semirrígido adecuado.

[0050] La bandeja de recipiente para bebidas 200 incluye una pluralidad de juntas de recipiente para bebidas 250 que se acoplan a la bandeja de recipiente para bebidas 200 y se disponen en una o más aberturas de recipiente para bebidas 230. Cuando un recipiente para bebidas 400 se dispone en una abertura de recipiente para bebidas 230, las juntas 250 están configuradas para llenar el espacio entre la bandeja de recipiente para bebidas 200 y una superficie exterior 430 del recipiente para bebidas 400, de esta manera evita que el aire pase a través de la abertura de recipiente para bebidas 230 cuando un recipiente para bebidas 400 se dispone en la abertura de recipiente para bebidas 230. En algunas realizaciones, las juntas 250 pueden estar hechas de silicio, caucho u otro material flexible.

[0052] En algunas situaciones, la condensación puede formarse en la superficie exterior 430 de un recipiente para bebidas 400 cuando el recipiente para bebidas 400 se está enfriando en el enfriador de bebidas 10. Las juntas de recipiente para bebidas 250 pueden estar configuradas para eliminar la condensación del recipiente para bebidas 400 cuando el recipiente para bebidas 400 se está retirando desde el enfriador de bebidas 10. La junta de recipiente para bebidas 250 puede quedar al ras con la superficie exterior 430 del recipiente para bebidas 400 y, por lo tanto, cuando el recipiente para bebidas 400 se retira de la abertura de recipiente para bebidas 230, la junta 250 se limpiará a lo largo de la superficie exterior 430 del recipiente para bebidas 400, recogiendo y retirando de esta manera la condensación acumulada de la superficie exterior 430.

[0054] Como se muestra en la Figura 6, la bandeja de recipiente para bebidas 200 incluye indicadores visuales 260, que están configurados para mostrar información sobre los recipientes para bebidas 400 dispuestos en la bandeja de recipiente para bebidas 200. Hay un indicador visual 260 para cada abertura de recipiente para bebidas 230, y cada indicador visual 260 está configurado para mostrar información relacionada con la temperatura de un recipiente para bebidas 400 dispuesto en la respectiva abertura de recipiente para bebidas 230. En algunas realizaciones, los indicadores visuales 260 pueden ser una pluralidad de luces (p. ej., LED) dispuestos a lo largo del perímetro 232 de cada respectiva abertura de recipiente para bebidas 230. En algunas realizaciones, los indicadores visuales 260 pueden ser una luz única, una luz multicolor, o una pantalla electrónica. En algunas realizaciones, los indicadores visuales 260 pueden estar dispuestos dentro de la primera cámara 170. En algunas realizaciones, los indicadores visuales 260 pueden estar dispuestos fuera de la primera cámara 170, y pueden estar, por ejemplo, acoplados a la superficie exterior 110.

[0056] En realizaciones en las que el indicador visual 260 comprende una pluralidad de luces, el indicador visual 260 puede estar dispuesto dentro de la abertura de recipiente para bebidas 230. Como se muestra en la Figura 7A, por ejemplo, si un recipiente para bebidas 400 no se dispone en la abertura de recipiente para bebidas 230, las luces pueden iluminar la abertura de recipiente para bebidas 230, la junta 250, y/o la puerta de recipiente para bebidas 240. Como se muestra en la Figura 7B, por ejemplo, si un recipiente para bebidas 400 se dispone dentro de la abertura de recipiente para bebidas 230, las luces pueden iluminar la superficie exterior 430 del recipiente para bebidas 400, la abertura de recipiente para bebidas 230 y/o la junta 250.

[0058] Los indicadores visuales 260 pueden acoplarse electrónicamente a un controlador de indicador 262, que puede controlar los indicadores visuales 260 basándose en la temperatura, o la temperatura estimada de los recipientes para bebidas 400 dispuestos en las aberturas de recipiente para bebidas 230. En algunas realizaciones, cada abertura de recipiente para bebidas 230 puede incluir un sensor de temperatura 264 que mide la temperatura de la superficie exterior 430 de un recipiente para bebidas 400 dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas 230. El controlador de indicador 262 puede acoplarse electrónicamente a un sensor de temperatura 264 y puede recibir la entrada desde el sensor de temperatura 264. En algunas realizaciones, cada abertura de recipiente para bebidas 230 puede incluir un sensor de recipiente para bebidas 268 que detecta cuando un recipiente para bebidas 400 se inserta en la abertura de recipiente para bebidas 230. El controlador de indicador 262 puede acoplarse electrónicamente al sensor de recipiente para bebidas 268 y puede recibir la entrada del sensor de recipiente para bebidas 268. El controlador de indicador 262 puede estimar la temperatura del recipiente para bebidas 400 basándose en la cantidad de tiempo en que el recipiente para bebidas 400 ha estado dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas 230, que puede medirse desde el momento en que el sensor de recipiente para bebidas 268 detecta por primera vez un recipiente para bebidas 400.

[0060] En algunas realizaciones, el indicador visual 260 puede ser una pluralidad de LED multicolores configurados para mostrar ciertos colores que corresponde a la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400. Por ejemplo, si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es más caliente que una temperatura deseada, las luces rojas pueden iluminarse por el controlador indicador 262, lo que sugiere que un recipiente para bebidas en particular no está listo para el consumo. Si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es igual o más fría que la temperatura deseada, las luces azules pueden iluminarse por el controlador de indicador 262. Similarmente, el indicador visual 260 puede ser una pluralidad de LED de un solo color configurados para encenderse o apagarse basándose en la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400. Por ejemplo, si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es más caliente que la temperatura deseada, ninguna luz puede iluminarse. Si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es igual o más fría que la temperatura deseada, las luces pueden iluminarse por el controlador de indicador 262 para indicar que el enfriamiento está completo. En algunas realizaciones, el indicador visual 260 puede ser una pluralidad de LED configurado para variar la intensidad de la luz basado en la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400. Por ejemplo, si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es más caliente que la temperatura deseada, las luces pueden iluminarse débilmente. Si la temperatura medida o la temperatura estimada de un recipiente para bebidas 400 es igual o más fría que la temperatura deseada, las luces pueden iluminarse intensamente o pueden encenderse y apagarse en para indicar que el enfriamiento está completo. En algunas realizaciones, la temperatura deseada puede definirse por el usuario.

[0062] Como se muestra en la Figura 3, el enfriador de bebidas 10 puede incluir un sistema de enfriamiento 300, que puede ser, por ejemplo, un sistema de refrigeración que tiene un evaporador 310, un compresor 320, un condensador 330, y una válvula de expansión 340, interconectados con tuberías 360 y que contienen un refrigerante.

[0063] El evaporador 310 puede estar dispuesto en la segunda cámara 180, y puede comprender una bobina que se usa para absorber el calor del aire en la segunda cámara 180. En algunas realizaciones, un ventilador de circulación 312 puede estar dispuesto en la segunda cámara 180 para circular aire dentro de la segunda cámara 180, de tal manera que el aire es atraiga sobre el evaporador 310, se enfríe, y después se mueva para enfriar los recipientes para bebidas 400 dispuestos en la segunda cámara 180.

[0065] En algunas realizaciones, un divisor de circulación 314 puede estar dispuesto en la segunda cámara 180. En algunas realizaciones, la segunda cámara 180 puede tener una forma cuboide generalmente rectangular. El divisor de circulación 314 puede extenderse entre los dos lados opuestos 114 de la carcasa de enfriador 100, mientras se dejan espacios de circulación 318 entre el divisor de circulación 314 y la superficie interior 120 en los dos lados restantes 114. En esta configuración, el aire desplazado por ventilador de circulación 312 puede desplazarse en un circuito dentro de la segunda cámara 180. Como se muestra en la Figura 3, el aire puede ser atraído por el ventilador de circulación 312 a través del evaporador 310. Posteriormente, el aire puede alcanzar un lado 114, en el que se fuerza hacia abajo a través del espacio de circulación 318 y debajo del divisor de circulación 314. Después, cuando el aire alcanza un lado opuesto 114, se puede forzar hacia arriba a través del espacio de circulación opuesto 318, en el que se desplaza por encima del divisor de circulación 314, a través de los recipientes para bebidas 400, y de regreso al ventilador 312 para completar el circuito. Esta configuración puede permitir que un mayor volumen de aire entre en contacto con el evaporador 310, lo que puede ayudar a enfriar rápidamente los recipientes para bebidas 400. En algunas realizaciones, el enfriador de bebidas puede enfriar los recipientes para bebidas 400 más rápidamente de lo que se calientan por las condiciones ambientales.

[0066] En algunas realizaciones, las puertas de recipiente para bebidas 240 pueden estar orientadas paralelas a la dirección de flujo de aire en la segunda cámara 180 cuando está en una posición abierta, de tal manera que el aire puede fluir más fácilmente a través de las puertas 240 cuando se abren.

[0068] En algunas realizaciones, el divisor de circulación 314 también puede usarse para dar soporte a los recipientes para bebidas 400 de una manera similar al estante de recipiente para bebidas 270, en el que el extremo inferior 420 de un recipiente para bebidas 400 puede descansar sobre una superficie superior 316 del divisor de circulación 314. En algunas realizaciones, el divisor de circulación 314 puede elaborarse de metal, y puede acoplarse conductivamente al evaporador 310. En las realizaciones en las que los recipientes para bebidas 400 descansan sobre la superficie superior 316 del divisor de circulación 314, los recipientes para bebidas 400 pueden enfriarse por conducción.

[0070] En algunas realizaciones, el espacio interior 122 puede incluir un piso 192, que puede estar dispuesto para dividir el espacio interior 122, y formar una cámara mecánica 190 adyacente a una o ambas de la primera y segunda cámaras 170, 180. El piso puede incluir un material aislante térmicamente para reducir el intercambio de calor entre la primera y/o la segunda cámaras 170, 180 y la cámara mecánica 190.

[0072] El compresor 320 puede estar dispuesto en la cámara mecánica 190, junto con el condensador 330, un ventilador del condensador 332, y una válvula de expansión 340. En algunas realizaciones el compresor 320 puede alimentarse eléctricamente y puede usar la energía de la red. En algunas realizaciones, el compresor 320 puede alimentarse eléctricamente y recibir energía de las baterías, que pueden almacenarse en la cámara mecánica 190. En algunas realizaciones, el compresor 320 puede funcionar con gasolina u otro combustible a base de petróleo.

[0074] El condensador 330 puede estar dispuesto en la cámara mecánica 190 y puede comprender una bobina usada para expulsar al entorno el calor absorbido por el evaporador 310. En algunas realizaciones, un respiradero 150 puede estar dispuesto en un lado 114 de la carcasa de enfriador 100, por lo cual el calor del condensador 330 puede pasar desde la cámara mecánica 190 al entorno ambiental. En algunas realizaciones, el condensador 330 puede estar dispuesto fuera de la carcasa de enfriador 100, y puede estar, por ejemplo, unido a un lado 114 de la carcasa de enfriador 100. En algunas realizaciones, un ventilador del condensador 332 puede estar dispuesto próximo al condensador 330, y puede forzar aire a través del condensador 330 de tal manera que el calor se disipe más rápidamente desde el condensador 330. En algunas realizaciones, el ventilador del condensador 332 puede estar dispuesto en la cámara mecánica 190. En algunas realizaciones, el ventilador del condensador 332 puede estar dispuesto adyacente al respiradero 150. En algunas realizaciones, ningún ventilador del condensador 332 puede usarse, y el aire puede pasar naturalmente sobre el condensador 330 para disipar el calor desde el condensador 330. La válvula de expansión 340 puede estar dispuesta en la cámara mecánica 190 y puede regular la cantidad de refrigerante que fluye a través de las tuberías 360 en el evaporador 310.

[0076] Como se muestra en la Figura 1, en algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede incluir también un controlador de enfriamiento 350 que puede usarse para controlar automáticamente el sistema de enfriamiento 300. El controlador de enfriamiento 350, puede incluir una interfaz de usuario 352 mediante el cual un usuario puede encender o apagar el sistema de enfriamiento 300, establecer una temperatura deseada de una o ambas de las cámaras 170, 180, o establecer una velocidad para enfriar los recipientes para bebidas 400. La interfaz de usuario 352 puede incluir un medio para recibir entradas de usuario (p. ej., botones electromecánicos), un medio para comunicarse con un usuario (p. ej., una pantalla visual), y/o una combinación de medios para recibir la entrada y comunicarse con un usuario (p. ej., un visor de pantalla táctil). La interfaz de usuario 352 puede incluir una combinación de botones, pantallas visuales y/o pantallas táctiles. La interfaz de usuario puede estar dispuesta en el lado 114 de la carcasa de enfriador 100. En algunas realizaciones, la interfaz de usuario puede conectarse remotamente al sistema de enfriamiento 300, de tal manera que la interfaz de usuario no esté fijada al enfriador de bebidas 10. La interfaz de usuario 352 puede interconectarse al sistema de enfriamiento 300 por una conexión alámbrica o inalámbrica. En algunas realizaciones, un usuario puede controlar el sistema de enfriamiento 300 usando una aplicación en un dispositivo de comunicaciones móviles (p. ej., un teléfono inteligente).

[0078] En algunas realizaciones, el controlador de enfriamiento 350 puede usarse para variar automáticamente la velocidad a la cual el sistema de enfriamiento 300 enfría una o ambas cámaras 170, 180 y/o recipientes para bebidas 400. Cuando se inicia por primera vez el sistema de enfriamiento 300, por ejemplo, el sistema de enfriamiento 300 puede operar para enfriar rápidamente una o ambas cámaras 170, 180 y/o recipientes para bebidas 400 desde una temperatura ambiente hasta una temperatura enfriada dentro de un período de tiempo determinado. Por ejemplo, durante esta etapa inicial de enfriamiento, el sistema de enfriamiento 300 puede reducir la temperatura de los recipientes para bebidas 400 de aproximadamente 70-110 grados Fahrenheit (21,1-43,3 °C) a menos de aproximadamente 30-50 grados Fahrenheit (-1,1-10 °C) en menos de aproximadamente 30-90 minutos. En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede reducir la temperatura de los recipientes para bebidas 400 de aproximadamente 90 grados Fahrenheit (32,2 °C) a menos de aproximadamente 40 grados Fahrenheit (4,4 °C) en menos de aproximadamente 60 minutos. El sistema de enfriamiento 300 puede producir aire frío dentro de una o ambas cámaras de enfriamiento 170, 180 que es aproximadamente de -20-20 grados Fahrenheit (-28,9 — 6,6 °C). En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede producir aire frío dentro de una o ambas cámaras de enfriamiento 170, 180 que es aproximadamente -5 grados Fahrenheit (-20,5 °C). Después, luego de completar la etapa inicial de enfriamiento, el sistema de enfriamiento 300 puede disminuir automáticamente la velocidad a la cual se enfrían una o ambas cámaras 170,180 y/o recipientes para bebidas 400, o pueden mantener una temperatura particular de una o ambas cámaras 170, 180 y/o recipientes para bebidas 400. El controlador de enfriamiento 350 puede recibir la entrada de uno o más sensores de temperatura 264, y puede variar la velocidad de enfriamiento, la etapa de enfriamiento, o puede encender o apagar del sistema de enfriamiento 300 basado en la entrada recibida del sensor de temperatura 264. En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede mantener la temperatura de los recipientes para bebidas 400 a una temperatura definida por el usuario. En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede mantener la temperatura de los recipientes para bebidas 400 a aproximadamente 20-40 grados Fahrenheit (-6,6-4,4 °C). En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 puede mantener la temperatura de los recipientes para bebidas 400 a aproximadamente 32 grados Fahrenheit (0 °C).

[0080] En algunas realizaciones, una segunda puerta 140 puede estar dispuesta en un lado 114 de la carcasa de enfriador 100, por la cual un usuario puede acceder al espacio interior 122 de la carcasa de enfriador 100 a través de la segunda puerta 140. En algunas realizaciones, un usuario puede acceder únicamente a cámara mecánica 190 usando la segunda puerta 140. En algunas realizaciones, un usuario puede acceder a una o más de las cámaras primera, segunda, o mecánica 170, 180, 190 usando la segunda puerta 140.

[0082] El alcance de la(s) presente(s) invención(es) no debe quedar limitado por ninguna de las realizaciones ilustrativas descritas anteriormente, sino que únicamente debe quedar definido de conformidad con las siguientes reivindicaciones.

Claims

1. REIVINDICACIONES

1.Un enfriador de bebidas (10) que comprende:

una primera cámara (170) accesible para un usuario a través de una puerta de enfriador (130); una segunda cámara (180) dispuesta debajo y separada de la primera cámara (170);

una bandeja de recipiente para bebidas (200) dispuesta entre y que separa la primera cámara (170) y la segunda cámara (180), en el que la bandeja de recipiente para bebidas (200) comprende:

una pluralidad de aberturas de recipiente para bebidas (230), cada una de ellas configurada para recibir un recipiente para bebidas (400);

una junta (250) dispuesta dentro de cada abertura de recipiente para bebidas (230), en el que la junta (250) está configurada para llenar un espacio entre la abertura de recipiente para bebidas (230) y un recipiente para bebidas (400) dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230); y

un indicador visual (260) correspondiente a cada una de la pluralidad de aberturas de recipiente para bebidas (230), en el que el indicador visual (260) está configurado para mostrar información sobre la temperatura de un recipiente para bebidas (400) dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230).

2.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que el indicador visual (260) es una pluralidad de luces LED que varían de color de acuerdo con la temperatura del recipiente para bebidas (400).

3.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que el indicador visual (260) comprende una pluralidad de luces LED dispuestas a lo largo de un perímetro (232) de la abertura de recipiente para bebidas (230).

4.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que el indicador visual (260) está dispuesto dentro de la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230).

5.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que el indicador visual (260) está acoplado electrónicamente a un controlador de indicador (262) configurado para controlar el indicador visual (260) en función de la temperatura de un recipiente para bebidas (400) dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas (230).

6.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 5, en el que cada abertura de recipiente para bebidas incluye un sensor de temperatura que mide una temperatura de una superficie exterior de un recipiente para bebidas dispuesto en la abertura de recipiente para bebidas respectiva, y en el que el controlador de indicador (262) está acoplado electrónicamente al sensor de temperatura (268).

7.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, que además comprende:

un estante de recipiente para bebidas (270) dispuesto en la segunda cámara (180),

en el que el estante de recipiente para bebidas (270) está configurado para soportar recipientes para bebidas (400) dispuestos en las aberturas de recipiente para bebidas (230).

8.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 7, en el que la posición del estante de recipiente para bebidas (270) es ajustable.

9.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que al menos una porción de la puerta de enfriador (130) es transparente, de modo que el usuario puede ver el interior de la primera cámara (170).

10.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, que además comprende:

una puerta de recipiente para bebidas (140) dispuesta en cada abertura de recipiente para bebidas (230),

en el que la puerta de recipiente para bebidas (140) está configurada para abrirse cuando un recipiente para bebidas (400) se inserta en la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230).

11.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 10, en el que las puertas de recipiente para bebidas (140) están acopladas de manera articulada a una superficie inferior (220) de la bandeja de recipiente para bebidas (200) mediante uno o más mecanismos de desviación (246), de modo que las puertas de recipiente para bebidas se desvían para cerrarse cuando no hay un recipiente para bebidas (400) en la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230).

12.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 10, en el que cada puerta de recipiente para bebidas (140)

comprende dos aletas de puerta adyacentes (242), y en el que una junta sellada (244) se forma entre las dos aletas de puerta adyacentes (242) cuando las puertas de recipiente para bebidas (140) están en una posición cerrada.

13.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 7, en el que el estante (270) está colocado de modo que al menos una porción de un recipiente para bebidas (400) que está apoyado en el estante de recipiente para bebidas (270) está dispuesta dentro de la primera cámara (170).

14.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, en el que el indicador visual (260) se encuentra en la abertura de recipiente para bebidas respectiva (230).

15.El enfriador de bebidas (10) de la reivindicación 1, que además comprende un sistema de refrigeración (300) dispuesto en la segunda cámara (180).