ES2916461T3 - Cápsula para preparar una bebida - Google Patents

Abstract

Una cápsula (1) para preparar una bebida, que comprende: - un cuerpo contenedor en forma de copa (2) que comprende a su vez una pared lateral tubular (20), que se extiende entre un primer borde (21) y un segundo borde (22), y una porción inferior (23) conectada al segundo borde (22) y extendiéndose transversalmente a un eje central (29) de la pared lateral tubular (20); - un elemento de cierre (25) fijado al primer borde (21) para cerrar la parte superior del cuerpo contenedor (2), formando el cuerpo contenedor (2) y el elemento de cierre (25) una cámara interior de la cápsula (1); - una sustancia alimenticia en polvo (27) que permite preparar una bebida pasando agua a través de la sustancia alimenticia en polvo (27), estando contenida la sustancia alimenticia en polvo (27) en la cámara interior; - un elemento de distribución de agua (3); en la que uno del elemento de cierre (25) o la porción inferior (23) es, en uso, una sección de alimentación de agua para alimentar agua a la cápsula (1) y el otro del elemento de cierre (25) o la porción inferior (23) es, en uso, una sección de salida de bebida para la salida de la bebida de la cápsula (1); en el que el elemento de distribución de agua (3) está situado en la cámara interior, en una posición interpuesta entre la sección de alimentación de agua y la sustancia alimenticia en polvo (27); comprendiendo el elemento de distribución de agua (3): - una región central (35) destinada, en uso, a recibir el agua alimentada; - una región perimetral (37) que está en contacto con la pared lateral tubular (20) del cuerpo contenedor (2); - una pared divisoria (39) que se extiende entre la región central (35) y la región perimetral (37), teniendo la pared divisoria (39) una primera cara (31) enfrentada a la sección de entrada de agua y una segunda cara (32) enfrentada a la sustancia alimenticia en polvo (27); - uno o varios orificios o canales (40, 45) que atraviesan la pared divisoria (39) y ponen en comunicación la primera cara (31) y la segunda cara (32), caracterizada por que la distancia (D40, D45) entre cada uno de dichos uno o más orificios o canales (40, 45) y el eje central (29) es mayor o igual a las tres cuartas partes de la distancia (D20) entre la pared lateral tubular (20) y el eje central (29), midiéndose la distancia a lo largo de una línea radial con respecto al eje central (29) y que corta el orificio o canal (40, 45), estando dicho uno o más orificios o canales (40, 45) formando los únicos pasajes para el agua, en uso, desde la sección de alimentación de agua hacia la sustancia alimenticia en polvo (27); y por que, considerando un plano de referencia (10) que es perpendicular al eje central (29), la primera cara (31) de la pared divisoria (39) está inclinada con respecto al plano de referencia (10) o está formada por porciones que están inclinadas con respecto al plano de referencia (10), por lo que, según líneas radiales o anulares con respecto al eje central (29), la primera cara (31) de la pared divisoria (39) está a una distancia variable desde el plano de referencia (10), teniendo la primera cara (31) de la pared divisoria (39) una convexidad frente a la sección de entrada de agua.

Description

DESCRIPCIÓN

Cápsula para preparar una bebida

La presente invención se refiere a una cápsula para preparar una bebida, siendo la cápsula del tipo que comprende una sustancia alimenticia en polvo que permite preparar la bebida pasando agua a través de la sustancia alimenticia en polvo.

Actualmente se conocen numerosos tipos de cápsulas para la preparación de bebidas.

Se sabe que la calidad de la bebida obtenida depende también de la interacción entre la sustancia alimenticia en polvo y el agua que pasa por la cápsula. Los parámetros para considerar son, por ejemplo, el grado de humectación de la sustancia alimenticia, la uniformidad de la distribución del agua, la posibilidad de que se creen pasajes preferenciales para el agua, el tiempo que permanece el agua en la cápsula.

En el estado de la técnica se han propuesto varias soluciones para dar respuesta a las necesidades encontradas en la preparación de bebidas mediante cápsulas. Un ejemplo de esas soluciones conocidas se muestra en el documento WO 2008/126045 A1, que divulga las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Sin embargo, las soluciones disponibles pueden tener más márgenes de mejora y dejar espacio para soluciones alternativas que mejoren al menos en algunos aspectos.

En particular, en cápsulas que contienen una sustancia alimenticia soluble, alguna sustancia alimenticia que no se haya disuelto en el agua debido a una distribución inadecuada del agua puede permanecer en la cápsula después de dispensar la bebida. En cápsulas que llevan a cabo una infusión sin solubilización de la sustancia en polvo (por ejemplo, cápsulas para hacer café), la distribución inadecuada del agua puede conducir a una infusión insatisfactoria o menos que óptima.

En este contexto, el propósito técnico de la presente invención es proporcionar una cápsula para preparar una bebida que ofrezca mejores prestaciones que las cápsulas conocidas, o al menos ofrezca una solución alternativa a las soluciones actualmente conocidas.

El propósito técnico y los objetivos establecidos anteriormente se logran sustancialmente mediante una cápsula para preparar una bebida de acuerdo con la reivindicación 1. Realizaciones particulares de la presente invención se definen en las reivindicaciones dependientes correspondientes.

Según un aspecto de la presente invención, la cápsula comprende un elemento de distribución de agua que está en una posición interpuesta entre una sección de alimentación de agua y la sustancia alimenticia en polvo contenida en la cápsula. El elemento de distribución de agua comprende uno o más orificios o canales que están lejos de una región central del elemento de distribución de agua y cerca de una región perimetral del elemento de distribución de agua. La región central está destinada, en uso, a recibir el agua alimentada y el elemento de distribución de agua cierra la sección transversal de la cápsula, de modo que uno o más orificios o canales forman los únicos pasajes posibles para el agua desde la sección de alimentación de agua hacia la sustancia alimenticia en polvo.

Esto es útil para producir un flujo de agua turbulento en la región donde se encuentra la sustancia alimenticia en polvo, facilitando así la completa humectación de esta última y, si es necesario, su completa solubilización. Gracias al número limitado de pasajes, que son periféricos a la región central, el agua se inyecta en la sustancia alimenticia en polvo a alta velocidad y se produce un flujo de tipo vórtice en la cámara.

Preferentemente, solo está presente un orificio o canal, aunque puede haber un mayor número de orificios o canales (por ejemplo, un máximo de cuatro).

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, el elemento de distribución de agua tiene una pared divisoria, que se extiende entre la región central y la región perimetral, y en el que se realizan uno o más orificios o canales. La pared divisoria divide una región de entrada de agua de la región donde se encuentra el alimento en polvo: tiene una primera cara, orientada hacia la sección de entrada de agua, y una segunda cara, orientada hacia la sustancia alimenticia en polvo.

Con relación a un plano de referencia que es perpendicular al eje central de la cápsula, la primera cara de la pared divisoria está inclinada o está formada por porciones inclinadas. En consecuencia, según líneas radiales o anulares con respecto al eje central de la cápsula, la primera cara de la pared divisoria está a una distancia variable del plano de referencia. La primera cara de la pared divisoria presenta una convexidad orientada hacia la sección de entrada de agua.

En la práctica, la cara de la pared divisoria orientada hacia la sección de entrada de agua tiene una superficie superior a la superficie de su proyección sobre el plano de referencia y tiene partes que se extienden hacia la propia sección de entrada de agua.

Esto es útil porque, bajo la presión del agua alimentada, que se ejerce sobre la primera cara de la pared divisoria, la propia cara tendería a aplanarse y extenderse hacia la periferia; dado que esto se impide mediante la pared lateral de la cápsula, mejorándose el bloqueo y el cierre hidráulico entre el elemento de distribución de agua y la pared lateral de la cápsula.

Esto permite tanto evitar que el elemento de distribución de agua se desplace de su asiento como evitar que se creen pasajes de agua no deseados entre el elemento de distribución de agua y la pared lateral, que podrían poner en peligro la eficacia del flujo turbulento mencionado anteriormente.

En particular, se evita que el elemento de distribución de agua se combe, bajo la presión ejercida, hacia la sección de salida hasta formar una concavidad enfrentada a la sección de entrada. La descripción anterior se aplica a las presiones de alimentación de agua normalmente aplicadas en aparatos que utilizan cápsulas; por ejemplo, presiones de hasta 15 bar o incluso hasta 20 bar.

En particular, si se considera como plano de referencia un plano tangencial al borde exterior de la región perimetral del lado enfrentado a la sustancia alimenticia en polvo, la convexidad de la pared divisoria se encuentra entre dicho plano y la sección de entrada de agua; en concreto, toda la convexidad se encuentra entre dicho plano y la sección de entrada de agua.

Otras características y ventajas de la presente invención se harán más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de realizaciones preferidas no limitativas de cápsulas para preparar una bebida. Se hará referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

• La figura 1 es una vista en sección longitudinal de una primera realización de una cápsula según la presente invención;

• La figura 2 es una vista en perspectiva de un elemento de distribución de agua que forma parte de la cápsula que se muestra en la figura 1;

• La figura 3 es una vista lateral del elemento de distribución de agua mostrado en la figura 2;

• La figura 4 es una vista desde arriba del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 2;

• La figura 5 es una vista inferior del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 2; • La figura 6 es una vista en perspectiva en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 2, seccionado a lo largo de la línea VI-VI que se muestra en la figura 4;

• La figura 7 es una vista lateral en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 2, seccionado a lo largo de la línea VI-VI que se muestra en la figura 4;

• La figura 8 es una vista en sección longitudinal de una segunda realización de una cápsula según la presente invención;

• La figura 9 es una vista en perspectiva de un elemento de distribución de agua que forma parte de la cápsula que se muestra en la figura 8;

• La figura 10 es una vista lateral del elemento de distribución de agua mostrado en la figura 9;

• La figura 11 es una vista desde arriba del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 9;

• La figura 12 es una vista inferior del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 9; • La figura 13 es una vista en perspectiva en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 9, seccionado a lo largo de la línea XNI-XNI que se muestra en la figura 12; • La figura 14 es una vista lateral en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 9, seccionado a lo largo de la línea XNI-XNI que se muestra en la figura 12;

• La figura 15 es una vista en sección longitudinal de una tercera realización de una cápsula según la presente invención;

• La figura 16 es una vista en perspectiva de un elemento de distribución de agua que forma parte de la cápsula que se muestra en la figura 15;

• La figura 17 es una vista lateral del elemento de distribución de agua mostrado en la figura 16;

• La figura 18 es una vista desde arriba del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 16;

• La figura 19 es una vista inferior del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 16;

• La figura 20 es una vista en perspectiva de la sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 16, seccionado a lo largo de la línea XX-XX que se muestra en la figura 19;

• La figura 21 es una vista lateral en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 16, seccionado a lo largo de la línea XX-XX que se muestra en la figura 19;

• La figura 22 es una vista lateral en sección transversal del elemento de distribución de agua que se muestra en la figura 16, seccionada a lo largo de la línea XXII-XXII que se muestra en la figura 18. Haciendo referencia en primer lugar a las figuras 1 a 7, se muestra una primera realización de una cápsula 1 para preparar una bebida, según la presente invención.

La cápsula 1 comprende un cuerpo contenedor 2 en forma de copa que comprende a su vez una pared lateral tubular 20 que se extiende entre un primer borde 21 y un segundo borde 22. El cuerpo contenedor 2 también comprende una porción inferior 23 conectada al segundo borde 22 y que se extiende transversalmente a un eje central 29 de la pared lateral tubular 20. En particular, el cuerpo contenedor 2 está hecho de plástico por moldeo o termoformado; alternativamente, está hecho de aluminio. La pared lateral tubular 20 tiene preferentemente una sección transversal circular y el eje central 29 es el eje que pasa por los centros de las secciones transversales circulares de la pared lateral tubular 20.

La cápsula 1 también comprende un elemento de cierre 25 fijado al primer borde 21 para cerrar la parte superior del cuerpo contenedor 2. El elemento de cierre 25 es, por ejemplo, una película de plástico o aluminio que se suelda sobre un rereborde anular del primer borde 21.

El cuerpo contenedor 2 y el elemento de cierre 25 forman una cámara interior de la cápsula 1. La cámara interior contiene una sustancia alimenticia en polvo 27 que permite preparar una bebida pasando agua a través de la propia sustancia alimenticia en polvo 27.

Uno del elemento de cierre 25 o de la porción inferior 23 es, en uso, una sección de entrada de agua para alimentar agua a la cápsula 1; el otro del elemento de cierre 25 o la porción inferior 23 es, en uso, una sección de salida de bebida para la salida de la bebida de la cápsula 1. En las realizaciones que se muestran aquí, el elemento de cierre 25 es la sección de entrada de agua y la porción inferior 23 es la sección de salida de bebida. Durante el uso de la cápsula 1 en un aparato de preparación de bebidas adecuado, la porción inferior 23 y el elemento de cierre 25 se perforan o rasgan para permitir el paso del agua y de la bebida.

Los aspectos descritos anteriormente de la cápsula 1 son conocidos por sí mismos y pueden ser fabricados por un experto en la técnica de acuerdo con la información ya conocida. Por lo tanto, aunque la cápsula 1 solo se muestra según una vista en sección en la figura 1, los aspectos descritos son claros para un experto en la materia.

La cápsula 1 se diferencia de las cápsulas conocidas en que comprende un elemento de distribución de agua 3 fabricado según la presente invención.

El elemento de distribución de agua 3 está posicionado en la cámara interior, en una posición interpuesta entre la sección de entrada de agua (en concreto, el elemento de cierre 25) y la sustancia alimenticia en polvo 27.

En particular, el elemento de distribución de agua 3 está posicionado en un asiento correspondiente, el cual está formado por una variación en la sección transversal de la pared lateral tubular 20: debe notarse en la figura 1 que la pared lateral tubular tiene un escalón justo debajo el elemento de distribución de agua 3, que se coloca en la parte superior que tiene una sección transversal mayor.

El elemento de distribución de agua 3 tiene una región central 35 destinada, en uso, a recibir el agua alimentada, una región perimetral 37 que está en contacto con la pared lateral tubular 20, una pared divisoria 39 que se extiende entre la región central 35 y la región perimetral 37. La pared divisoria 39 tiene una primera cara 31 orientada hacia la sección de entrada de agua y una segunda cara 32 orientada hacia la sustancia alimenticia en polvo 27.

En particular, la región central 35 comprende un hueco 350 que se extiende hacia la sección de salida de bebida, concretamente hacia la porción inferior 23. Este hueco 350 forma, en el lado de la primera cara 31, una concavidad que está destinada a recibir una boquilla de inyección de agua del aparato de preparación de bebidas, perforando la boquilla de inyección centralmente el elemento de cierre 25 y entrando en la cápsula 1. En particular, este hueco 350 tiene una forma aproximadamente cónica y, en el lado de la segunda cara 32, forma una protuberancia. El hueco cónico 350 tiene, por ejemplo, un diámetro de 10 mm y una profundidad de 7,5 mm.

La región central 35, que es atravesada por el eje central 29, no tiene orificios pasantes y el hueco 350 no tiene orificios, por lo que el agua se ve obligada a subir por su superficie.

En la realización mostrada, un pasador central o diente 352 sobresale desde el fondo del hueco 350 hacia la sección de entrada de agua (es decir, hacia el elemento de cierre 25).

La región perimetral 37 está en contacto con la cara interior de la pared lateral tubular 20 a lo largo de todo el borde exterior y, en particular, forma un sello hidráulico con la propia pared lateral 20. Las dimensiones del elemento de distribución de agua 3, en un plano perpendicular al eje central 29, corresponden a las de la sección transversal de la pared lateral 20 en la que se aloja. En particular, la región perimetral 37 es circular y su diámetro exterior es, por ejemplo, de 39 mm.

Específicamente, la región perimetral 37 comprende un reborde anular 370 que está en contacto sellado hidráulicamente con la pared lateral tubular 20. Este reborde anular 370 se deforma elásticamente, por ejemplo, hacia la región central 35 cuando el elemento de distribución de agua 3 se inserta en el cuerpo contenedor 2 y su retorno elástico sirve para proporcionar un contacto estanco. En particular, el reborde anular 370 se extiende hacia la sección de entrada de agua, es decir, forma un borde elevado (con una altura, por ejemplo, de 4 mm) en la primera cara 31 que, por lo tanto, tiene una forma sustancialmente de bandeja.

Por lo que se refiere a la pared divisoria 39, esta divide la cámara interior de la cápsula 1 en una primera subcámara, que está vacía y, en uso, recibe directamente el agua alimentada, y una segunda subcámara, que contiene la sustancia alimenticia en polvo 27. La pared divisoria 39 es una especie de diafragma, que tiene un espesor pequeño para su superficie.

La región central 35, la región perimetral 37 y la pared divisoria 39 se fabrican preferentemente de una sola pieza. Específicamente, el elemento de distribución de agua 3 está hecho de un material plástico mediante un proceso de moldeo, y preferentemente de polipropileno homopolímero, copolímero o mezclas de estos. Gracias al material utilizado, su dimensionamiento y su estructura, el elemento de distribución de agua 3 es un elemento sustancialmente rígido capaz de resistir las presiones presentes durante el uso, sin deformarse significativamente lo suficiente como para comprometer su funcionamiento.

El espesor del plástico en las regiones 35, 37 y 39 es, por ejemplo, del orden de 0,5 mm, aunque puede ser diferente según las necesidades (por ejemplo, del orden de 0,9 mm).

El elemento de distribución de agua 3 comprende uno o más orificios o canales 40 que atraviesan la pared divisoria 39 y ponen en comunicación la primera cara 31 y la segunda cara 32 entre sí. Dichos uno o más orificios o canales 40 están lejos de la región central 35 y cerca de la región perimetral 37.

Midiendo la distancia a lo largo de una línea que es radial con respecto al eje central 29 y que corta el orificio o canal 40, la distancia D40 entre cada orificio o canal 40 y el eje central 29 es mayor o igual a las tres cuartas partes de la distancia D20 entre la pared lateral tubular 20 y el eje central 29. Más particularmente aún, la distancia D40 de cada orificio o canal 40 es mayor o igual a las cuatro quintas partes de la distancia D20 de la pared lateral tubular 20. Por ejemplo, en la realización mostrada, la distancia D40 es de 16,5 mm y la distancia D20 es de 19,5 mm.

En particular, cada uno de dichos uno o varios orificios o canales 40 presenta, por el lado que desemboca en la segunda cara 32, una sección de pasaje comprendida entre 0,1 mm2 y 0,8 mm2. Más particularmente, la sección transversal del pasaje es circular y tiene un diámetro comprendido entre 0,4 mm y 1 mm.

La pared divisoria 39 no tiene otras aberturas de paso, por lo tanto, dichos uno o más orificios o canales 40 forman los únicos pasajes posibles para el agua, durante el uso de la cápsula 1, desde la sección de alimentación de agua hacia la sustancia alimenticia en polvo 27.

Solo hay un orificio 40 presente en las realizaciones mostradas. La presencia de un pasaje único para el agua es una realización preferida de la presente invención; sin embargo, en realizaciones alternativas podría haber un mayor número de orificios 40. Por ejemplo, hay un máximo de cuatro orificios 40.

En la realización mostrada en las figuras 1 a 7, el orificio 40 es poco más que una simple abertura practicada en el espesor de la pared divisoria 39, es decir, la longitud del orificio 40 es aproximadamente igual al espesor de la pared divisoria 39.

En una realización, el orificio 40 tiene una sección transversal circular y un diámetro de 0,8 mm en su segunda cara 32; en otra realización, el diámetro del orificio 40 es de 0,6 mm. El orificio 40 puede ser cilíndrico y también puede tener el mismo diámetro en el lado que da a la primera cara 31. Alternativamente, el orificio 40 puede tener una sección de pasaje que va disminuyendo desde el lado que desemboca en la primera cara 31 hacia el lado que desemboca en la segunda cara 32; por ejemplo, el orificio 40 de la primera cara 31 puede tener un diámetro 0,1 mm mayor que su diámetro de la segunda cara 32.

En la realización mostrada en las figuras 1 a 7, la pared divisoria 39 tiene una forma troncocónica con una convexidad frente a la sección de entrada de agua (es decir, frente al elemento de cierre 25), de modo que la primera cara 31 está inclinada hacia abajo desde la región central 35 hacia la región perimetral 37. Esto es particularmente evidente en las vistas transversales que se muestran en las figuras 6 y 7.

Considerando un plano de referencia 10 que es perpendicular al eje central 29, como es el plano definido por el escalón de la pared lateral tubular 20, llama la atención que la primera cara 31 de la pared divisoria troncocónica 39 está inclinada con respecto al plano de referencia 10. En consecuencia, según líneas radiales al eje central 29, la primera cara 31 de la pared divisoria 39 está a una distancia variable del plano de referencia 10. La distancia es menor cerca de la región perimetral 37 y mayor cerca de la región central 35.

Haciendo referencia al plano 10 como plano de referencia, cabe señalar que, en la realización mostrada, la parte superior de la pared troncocónica (que bordea el borde del hueco 350) está sustancialmente a la misma altura que la parte superior del reborde anular 370 y que la porción inferior de la pared troncocónica bordea la porción inferior del reborde anular 370 y está sustancialmente a la misma altura que la parte superior del diente central 352.

Cabe señalar que el plano 10 utilizado como referencia en las figuras es un plano tangencial al borde exterior de la región perimetral 37 por el lado orientado a la sustancia alimenticia en polvo 27, es decir, por el lado de la segunda cara 32. La convexidad de la pared divisoria 39 está por encima de dicho plano, es decir, entre el plano de referencia 10 así elegido y la sección de entrada de agua. En particular, la convexidad de la pared divisoria 39 se encuentra enteramente entre dicho plano de referencia 10 y la sección de entrada de agua.

Durante el uso de la cápsula 1, el elemento de cierre 25 y la porción inferior 23 son perforados y desgarrados por elementos específicos del aparato de preparación de bebidas. Una boquilla de inyección, que también sirve como elemento de perforación, penetra en la cápsula 1 a través del elemento de cierre 25 a lo largo del eje central 29 y se aloja en el hueco 350. La boquilla inyectora inyecta agua caliente a presión, y esta asciende desde el hueco 350 y se acumula en el espacio entre la primera cara 31 del elemento de distribución de agua 3 y el elemento de cierre 25, dejándose salir únicamente por el orificio 40 para llegar a la sustancia alimenticia en polvo 27.

Gracias a la diferencia de presión que se produce entre las dos caras 31, 32 y la pequeña sección de pasaje del orificio 40 (o de los pocos orificios 40), se produce un potente chorro de agua a través del orificio 40 e impacta contra la sustancia alimenticia en polvo 27. Además, gracias a la posición del orificio 40 cerca de la pared lateral tubular 20, aunque la salida de bebida está en una posición central en la porción inferior 23, se produce un flujo de agua turbulento y vorticial en la subcámara que contiene la sustancia alimenticia en polvo 27, que humedece eficazmente toda la sustancia alimenticia en polvo 27. Esto es útil para preparar la bebida usando la mayor cantidad posible de ingredientes en la cápsula.

La presente invención es particularmente útil cuando la sustancia alimenticia en polvo 27 es soluble en agua, por ejemplo, para hacer té o tisana. Gracias al proceso descrito anteriormente, sustancialmente toda la sustancia alimenticia en polvo 27 puede disolverse, durante el uso, en el agua que pasa a través de la sustancia alimenticia en polvo para preparar la bebida.

La forma de la pared divisoria 39, con la convexidad hacia la sección de entrada de agua (es decir, hacia el elemento de cierre 25) es útil para garantizar que el elemento de distribución de agua 3 resista la diferencia de presión entre sus caras 31, 32, sin ceder o cambiando significativamente su forma. En efecto, gracias a dicha convexidad, la presión ejercida sobre la primera cara 31 se descarga de manera sustancialmente radial sobre la región perimetral 37, donde se encuentra con la pared lateral 20 de la cápsula 1. En consecuencia, el elemento de distribución de agua 3 mantiene su forma y, además, se mejora el contacto sellado entre la región perimetral 37 y la pared lateral 20.

Dado que la pared lateral 20 evita la expansión radial de la superficie del elemento de distribución de agua 3, incluso bajo altas presiones (por ejemplo, hasta 15-20 bar), la convexidad de la pared divisoria 39 orientada hacia la sección de entrada no puede voltearse para convertirse en una convexidad frente a la sección de salida. La forma del elemento de distribución de agua 3 es, por lo tanto, estable durante el uso.

En las figuras 8 a 14 se muestra una segunda realización de una cápsula 1 según la presente invención. La segunda realización difiere de la primera realización en algunos aspectos del elemento de distribución de agua 3.

En la segunda realización, la pared divisoria 39 del elemento de distribución de agua 3 comprende nervios de refuerzo 395. En particular, los nervios de refuerzo 395 se extienden a lo largo de líneas radiales y están, por ejemplo, tanto en la primera cara 31 como en la segunda cara 32 de la pared divisoria 39.

En el ejemplo, en la primera cara 31 hay cuatro nervios de refuerzo 395, que tienen forma triangular y también están conectados al reborde anular 370; en la segunda cara 32 hay seis nervios de refuerzo 395, que tienen forma triangular y también están conectados con el abultamiento formado por el hueco 350. Evidentemente, los nervios de refuerzo pueden diferir en número en comparación con este ejemplo. Los nervios de refuerzo 395 son útiles para aumentar la rigidez de la pared divisoria 39 y para hacer que el elemento de distribución de agua 3 sea aún más resistente a la diferencia de presión entre las caras 31, 32 durante el uso, lo que permite alcanzar presiones de trabajo aún mayores.

Además, en la segunda realización, el orificio o canal a través de la pared divisoria 39 es una abertura tubular 45.

La abertura tubular 45 tiene una longitud superior al espesor de la pared divisoria 39; por ejemplo, tiene una longitud de 3 mm. Por lo tanto, la abertura tubular 45 tiene una pared lateral 450 que sobresale de la primera cara 31 y/o de la segunda cara 32. En la realización representada, sobresale de la primera cara 31, es decir, del lado de entrada de agua.

La abertura tubular más larga 45 es útil porque permite dirigir mejor el chorro de agua hacia la sustancia alimenticia en polvo y puede producir una corriente de chorro más constante, ya que la caída de presión se distribuye en un conducto más largo que un simple orificio.

En cuanto a las dimensiones de la sección transversal de pasaje de la abertura tubular 45, estas pueden ser las mismas que las indicadas anteriormente para el orificio 40 en la primera realización.

En concreto, la abertura tubular 45 tiene una sección de pasaje que va decreciendo desde el lado que desemboca en la primera cara 31 al lado que desemboca en la segunda cara 32. En otras palabras, la abertura tubular 45 es convergente. Por ejemplo, en la realización mostrada, la abertura tubular 45 tiene una sección transversal circular y un diámetro de 1,3 mm en la primera cara 31 y 0,8 mm en la segunda cara 32; en otra realización, el diámetro es de 1,1 mm en la primera cara 31 y de 0,6 mm en la segunda cara 32.

La distancia D45 entre la abertura tubular 45 y el eje central 29 es, por ejemplo, de 16,5 mm, mientras que la distancia D20 entre la pared lateral 20 y el eje central 29 es de 19,5 mm.

Cabe señalar que los nervios de refuerzo 395 y la abertura tubular 45 son características que son sustancialmente independientes entre sí y, por lo tanto, los cambios en la primera realización podrían comprender solo una de estas características. Además, de manera similar a lo descrito para el orificio 40, podrían estar presentes varias aberturas tubulares 45 (por ejemplo, un máximo de cuatro).

En las figuras 15 a 22 se muestra una tercera realización de una cápsula 1 según la presente invención. La tercera realización difiere de la segunda realización en algunos aspectos del elemento de distribución de agua 3, en particular, en la forma de la pared divisoria 39 y la ausencia de nervios de refuerzo.

Como se puede observar en las figuras, la pared divisoria 39 de la tercera realización no tiene forma troncocónica, sino que está formado por sectores 397 que se extienden cada uno entre la región central 35 y la región perimetral 37.

En la práctica, cada sector 397 ocupa su propia rebanada o sector angular de la pared divisoria 39. Hay, por ejemplo, seis sectores 397.

Los sectores 397 están unidos entre sí por juntas sustancialmente radiales 398: cada sector 397 está unido a dos sectores adyacentes 397 a lo largo de dos juntas radiales 398 respectivas. En la primera cara 31 de la pared divisoria 39, las dos juntas radiales 398 respectivas del sector 397 están a diferente distancia del plano de referencia 10, de manera que en la primera cara 31 el sector 397 desciende desde una junta radial 398 hacia la otra junta radial 398.

Específicamente, las juntas radiales 398 más alejadas del plano de referencia 10 (por ejemplo, a la misma altura que la parte superior del reborde anular 370) se alternan con juntas radiales 398 más cercanas al plano de referencia 10 (por ejemplo, a la misma altura que la porción inferior del reborde anular 370) y, en consecuencia, los sectores 397 están inclinados (alternando en dirección) con respecto a una dirección circunferencial.

Esta es una realización de una pared divisoria 39 en la que, a lo largo de líneas anulares con respecto al eje central 29, la primera cara 31 de la pared divisoria 39 está a una distancia variable del plano de referencia 10. Al igual que en las realizaciones descritas anteriormente, la primera cara 31 de la pared divisoria 39 tiene una convexidad frente a la sección de entrada de agua y el elemento de distribución de agua 3 tiene las mismas ventajas que las descritas anteriormente con respecto a resistir la diferencia de presión entre sus caras 31, 32, manteniendo su forma y potenciando el contacto estanco con la pared lateral 20 de la cápsula 1.

También para esta realización, en la que se toma como plano de referencia 10 un plano tangencial al borde exterior de la región perimetral 37 en el lado orientado hacia la sustancia alimenticia en polvo 27, la convexidad (en particular, toda la convexidad) de la pared divisoria 39 está entre el plano de referencia 10 y la sección de entrada de agua.

Los sectores 397 y las juntas radiales 398 están realizados en una sola pieza junto con el resto del elemento de distribución de agua 3, en particular, por moldeo de material plástico.

La realización particular con sectores 397 es útil para proporcionar una estructura fuerte, que puede evitar la necesidad de nervios de refuerzo, simplificando así el proceso de fabricación del elemento de distribución de agua 3.

En lo que respecta al uno o más orificios o canales a través de la pared divisoria 39, la realización mostrada comprende una sola abertura tubular 45 y, por lo tanto, la descripción de la segunda realización también se aplica en relación con sus dimensiones.

En particular, la abertura tubular 45 se realiza cerca de una junta radial 398, que está casi a la misma altura que la parte superior del reborde anular 370. Además, en la cara que mira hacia la sección de entrada de agua, está presente una ranura perimetral 399 entre la pared divisoria 39 y el reborde anular 370. En consecuencia, la abertura tubular 45 no tiene una pared lateral que sobresalga enteramente de la primera cara de la pared divisoria 39; sin embargo, su entrada que desemboca en la primera cara 31 se eleva por encima del fondo de la ranura perimetral 399, por ejemplo, en 2,5 mm.

Alternativamente, podría proporcionarse un orificio 40 en lugar de la abertura tubular 45. Se pueden hacer muchas modificaciones y variaciones a la invención tal como se diseña en este documento sin apartarse del ámbito de las reivindicaciones adjuntas.

Todos los detalles pueden ser reemplazados por otros detalles técnicamente equivalentes y cualquier material, forma y dimensión de los diversos componentes puede usarse según los requisitos.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una cápsula (1) para preparar una bebida, que comprende:

- un cuerpo contenedor en forma de copa (2) que comprende a su vez una pared lateral tubular (20), que se extiende entre un primer borde (21) y un segundo borde (22), y una porción inferior (23) conectada al segundo borde (22) y extendiéndose transversalmente a un eje central (29) de la pared lateral tubular (20);

- un elemento de cierre (25) fijado al primer borde (21) para cerrar la parte superior del cuerpo contenedor (2), formando el cuerpo contenedor (2) y el elemento de cierre (25) una cámara interior de la cápsula (1);

- una sustancia alimenticia en polvo (27) que permite preparar una bebida pasando agua a través de la sustancia alimenticia en polvo (27), estando contenida la sustancia alimenticia en polvo (27) en la cámara interior;

- un elemento de distribución de agua (3);

en la que uno del elemento de cierre (25) o la porción inferior (23) es, en uso, una sección de alimentación de agua para alimentar agua a la cápsula (1) y el otro del elemento de cierre (25) o la porción inferior (23) es, en uso, una sección de salida de bebida para la salida de la bebida de la cápsula (1); en el que el elemento de distribución de agua (3) está situado en la cámara interior, en una posición interpuesta entre la sección de alimentación de agua y la sustancia alimenticia en polvo (27);

comprendiendo el elemento de distribución de agua (3):

- una región central (35) destinada, en uso, a recibir el agua alimentada;

- una región perimetral (37) que está en contacto con la pared lateral tubular (20) del cuerpo contenedor (2); - una pared divisoria (39) que se extiende entre la región central (35) y la región perimetral (37), teniendo la pared divisoria (39) una primera cara (31) enfrentada a la sección de entrada de agua y una segunda cara (32) enfrentada a la sustancia alimenticia en polvo (27);

- uno o varios orificios o canales (40, 45) que atraviesan la pared divisoria (39) y ponen en comunicación la primera cara (31) y la segunda cara (32),

caracterizada por que la distancia (D40, D45) entre cada uno de dichos uno o más orificios o canales (40, 45) y el eje central (29) es mayor o igual a las tres cuartas partes de la distancia (D20) entre la pared lateral tubular (20) y el eje central (29), midiéndose la distancia a lo largo de una línea radial con respecto al eje central (29) y que corta el orificio o canal (40, 45), estando dicho uno o más orificios o canales (40, 45) formando los únicos pasajes para el agua, en uso, desde la sección de alimentación de agua hacia la sustancia alimenticia en polvo (27); y por que, considerando un plano de referencia (10) que es perpendicular al eje central (29), la primera cara (31) de la pared divisoria (39) está inclinada con respecto al plano de referencia (10) o está formada por porciones que están inclinadas con respecto al plano de referencia (10), por lo que, según líneas radiales o anulares con respecto al eje central (29), la primera cara (31) de la pared divisoria (39) está a una distancia variable desde el plano de referencia (10), teniendo la primera cara (31) de la pared divisoria (39) una convexidad frente a la sección de entrada de agua.

2. La cápsula (1) según la reivindicación 1, en la que la pared divisoria (39) del elemento de distribución de agua (3) tiene una forma troncocónica con la convexidad hacia la sección de entrada de agua, de modo que la primera cara (31) está inclinada hacia abajo desde la región central (35) hacia la región perimetral (37).

3. La cápsula (1) según la reivindicación 1, en la que la pared divisoria (39) del elemento de distribución de agua (3) está formada por sectores (397) que se extienden cada uno entre la región central (35) y la región perimetral (37) y que se unen entre sí con juntas sustancialmente radiales (398), estando cada sector (397) unido a dos sectores adyacentes (397) a lo largo de dos respectivas juntas radiales (398) que, en la primera cara (31) de la pared divisoria (39), se encuentran a diferentes distancias del plano de referencia (10), de manera que en la primera cara (31) de la pared divisoria (39) cada sector (397) desciende desde una junta radial (398) hacia la otra junta radial (398).

4. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que el plano de referencia (10) es un plano que es tangencial a un perímetro de la región perimetral (37) en el lado orientado hacia la sustancia alimenticia en polvo (27) y en la que la convexidad de la pared divisoria (39) se encuentra entre el plano de referencia (10) y la sección de entrada de agua.

5. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la que la pared divisoria (39) del elemento de distribución de agua (3) comprende nervios de refuerzo (395).

6. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que el elemento de distribución de agua (3) comprende como máximo cuatro de dichos orificios o canales (40, 45).

7. La cápsula (1) según la reivindicación 6, en la que el elemento de distribución de agua (3) comprende solo uno de dichos orificios o canales (40, 45).

8. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en la que cada uno de dichos uno o más orificios o canales es una abertura tubular (45) que tiene una longitud mayor que el espesor de la pared divisoria (39).

9. La cápsula (1) según la reivindicación 8, en la que la abertura tubular (45) tiene una pared lateral (450) que sobresale de la primera cara (31) de la pared divisoria (39).

10. La cápsula (1) según la reivindicación 8 o 9, en la que la abertura tubular (45) tiene una sección de pasaje que va decreciendo desde el lado que desemboca en la primera cara (31) hacia el lado que desemboca en la segunda cara (32).

11. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en la que cada uno de dichos uno o más orificios o canales (40, 45) tiene, en el lado que desemboca en la segunda cara (32), una sección transversal de pasaje que es entre 0,1 mm2 y 0,8 mm2, en particular, cada uno de dichos uno o varios orificios o canales (40, 45) presenta, por el lado que desemboca en la segunda cara (32), una sección circular de pasaje de un diámetro comprendido entre 0,4 mm y 1 mm.

12. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en la que la región central (35) del elemento de distribución de agua (3) comprende un hueco (350) que se extiende hacia la sección de salida de bebida.

13. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en la que la región perimetral (37) del elemento de distribución de agua (3) comprende un reborde anular (370) que está en contacto sellado con la pared lateral tubular (20) del cuerpo contenedor (2).

14. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en la que el elemento de cierre (25) es la sección de entrada de agua y la porción inferior (23) es la sección de salida de bebida.

15. La cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en la que la sustancia alimenticia en polvo (27) es soluble en agua y, durante el uso, prácticamente toda la sustancia alimenticia en polvo (27) contenida en la cámara interior está destinada a disolverse en el agua que pasa a través de la sustancia alimenticia en polvo (27) para preparar la bebida.