ES2907712T3 - Máquina de café expreso mejorada y procedimiento para dispensar un café expreso - Google Patents

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Abstract

Máquina para preparar y dispensar un café expreso que comprende: un suministro de agua (1) para alimentar agua fría; un grupo de dispensación (19) y una caldera de café correspondiente (18); una bomba de café (7) que recibe agua calentada y bombea dicha agua calentada hacia dicha caldera de café (18); un caudalímetro (9) dispuesto entre dicha bomba de café (7) y dicha caldera de café (18) para medir un caudal de agua instantáneo, es decir, el volumen de agua que pasa desde dicha bomba de café hasta dicha caldera de café por unidad de tiempo; una memoria para almacenar por lo menos un perfil de presión, en la que dicha bomba de café (7) está configurada de modo que funcione de acuerdo con dicho perfil de presión durante la dispensación de café; y una unidad de control (15) que detiene la dispensación de café en base a una medición del flujo de agua calculada a partir del momento de inicio de la dispensación, estando dicha unidad de control (15) configurada para detener la dispensación de café expreso, después del final de dicho perfil de presión, si no se dispensa una cantidad de café preestablecida en un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, ampliándose, por lo tanto, el perfil de presión almacenado para llevar a cabo la dispensación hasta alcanzar dicha cantidad preestablecida de café, ampliándose el perfil de presión almacenado mediante el mantenimiento del valor de presión igual al del último valor detectado al final del perfil de presión.

Description

DESCRIPCIÓN
Máquina de café expreso mejorada y procedimiento para dispensar un café expreso
La presente invención se refiere en general al sector de las máquinas para la preparación de bebidas. Más particularmente, se refiere a una máquina mejorada para café expreso (u otra bebida). La presente invención también se refiere a un procedimiento para dispensar un café expreso.
El documento EP 2.490.580 hace referencia a una máquina para la preparación de café o similares. La máquina comprende uno o más grupos de trabajo, cada uno de los cuales comprende por lo menos una caldera, una bomba, una unidad de calentamiento y una unidad de extracción de aromas y una unidad dispensadora de café expreso en infusión con conductos asociados. Cada grupo está provisto de un sistema de control y regulación de parámetros para la elaboración del café expreso. Según una forma de realización, la máquina comprende unos medios de modulación de la presión de extracción del café expreso en infusión. Según una forma de realización, la máquina comprende unos medios de regulación de la temperatura de extracción del café expreso en infusión. Según una forma de realización, la máquina comprende una unidad de control en la que se almacenan diferentes perfiles de presión que el operador puede recuperar.
El documento EP 2314 182 A1 divulga una máquina de café con regulación de la presión de dispensación y un procedimiento relacionado con la misma. Dicho documento EP 2314 182 A1 comprende una unidad de control que se puede asociar en su funcionamiento con una pantalla y un dispositivo de entrada, como por ejemplo un teclado, que puede accionar un operador para controlar y/o modificar el flujo de agua suministrada al circuito hidráulico y, por lo tanto, la presión de dispensación. Por ejemplo, según el tipo de café utilizado y/o los ajustes del molinillo de café que suministra café en polvo a la máquina de café, se puede definir una curva de presión durante la dispensación. De acuerdo con el documento EP 2314 182 A1, el comportamiento de la presión se puede controlar mediante la unidad de control que está conectada al accionamiento electrónico de la bomba y al sensor de presión y, en formas de realización preferidas, al dispositivo de medición de caudal. La unidad de control supervisa la presión del agua suministrada al dispositivo dispensador por medio del sensor de presión. El accionamiento electrónico de la bomba se controla mediante la unidad de control, para accionar la bomba a una velocidad predeterminada de manera que se mantenga la presión en un cierto valor establecido, dentro de un intervalo de tiempo, o a una velocidad variable, dentro del intervalo de tiempo, de modo que la presión del agua durante la dispensación siga una curva predeterminada.
El solicitante ha observado que no se puede obtener una máquina de café expreso en la que se establezca y se siga una cierta curva de presión durante la dispensación de un café y, al mismo tiempo, se mantenga un cierto valor de caudal. De hecho, aunque se puede establecer una curva de presión, el flujo de agua generalmente varía debido a varias razones, como el tamaño del café molido, la compacidad del disco de café y las obstrucciones mecánicas a lo largo de la línea de agua. Del mismo modo, si se establece un determinado caudal, en condiciones reales, no se sigue la curva de presión deseada.
El solicitante, si bien ha reconocido que solo se puede controlar un único parámetro entre la presión y el caudal durante la dispensación de café, ha considerado la necesidad de recibir información en tiempo real sobre el caudal durante la dispensación de café. Dicha información se considera útil para un barista experimentado durante la preparación de una carga de café expreso. El barista, basándose en la información en tiempo real sobre el caudal, puede, por ejemplo, decidir detener la dispensación antes del tiempo estándar (este podría ser el caso cuando el café en polvo se presiona ligeramente en el filtro). Por otro lado, el barista también puede decidir dispensar durante un tiempo más largo cuando se da cuenta de que el caudal es inferior al valor deseado. El barista puede modificar los ajustes del molinillo, la fuerza de aplastado u otros parámetros.
El objetivo definido por el solicitante es el de proporcionar una máquina para café expreso (u otra bebida) que provee al barista de un instrumento para variar y adaptar el comportamiento de la máquina cuando tiene lugar una variación en las condiciones del entorno, de manera que obtenga una alta repetibilidad y una uniformidad cualitativa durante la dispensación del café expreso.
Según un primer aspecto, la presente invención se refiere a una máquina para preparar y dispensar un expreso según la reivindicación independiente 1.
El perfil de presión se puede representar como una línea en un diagrama de presión-tiempo. De hecho, es una línea de valores de presión en el marco de tiempo desde el momento inicial, cuando se inicia la dispensa, hasta el momento final, cuando se detiene la dispensación.
En la presente descripción y reivindicaciones, por "agua calentada" se entiende agua que ha sido calentada con respecto al agua (típicamente aproximadamente a temperatura ambiente) de la red de agua. Por ejemplo, si el agua no calentada se encuentra a unos 20°C, el agua calentada se encuentra a una temperatura superior a 40°C.
El caudal instantáneo se puede notificar a la persona usuaria en una pantalla o por cualquier otro medio. Como alternativa, o además del caudal instantáneo, la cantidad total de líquido que ha fluido desde dicho momento inicial se puede notificar a la persona usuaria en una pantalla o en cualquier otro medio.
Según la invención, la unidad de control está configurada para detener la dispensación de café expreso después del final de dicho perfil de presión si no se dispensa una cantidad preestablecida de café en un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, por lo tanto, se amplía el perfil de presión almacenado para llevar a cabo la dispensación hasta alcanzar dicha cantidad preestablecida de café, extendiéndose el perfil de presión almacenado manteniendo el valor de presión igual al del último valor detectado al final del perfil de presión.
La unidad de control puede comprender un dispositivo de comparación y verificación para comparar el valor del caudal de agua medido y verificar que dicho valor del caudal de agua medido cumpla con un criterio establecido. De acuerdo con algunas formas de realización, se proporciona un dispositivo de notificación para notificar a una persona usuaria el resultado de esta comprobación. Por ejemplo, el criterio establecido es tal, que dicho valor de caudal medido debe ser inferior a un valor de caudal de agua máximo y superior a un valor de caudal de agua mínimo. Pueden concebirse otros criterios.
Tal como se ha mencionado con anterioridad, de acuerdo con algunas formas de realización, el dispositivo de notificación comprende una pantalla para mostrar el valor del caudal de agua medido.
El dispositivo de notificación se puede configurar de modo que indique a la persona usuaria, de forma visual y/o sonora, el resultado de la verificación mencionada anteriormente.
De acuerdo con algunas formas de realización, la máquina también está configurada para repetir el volumen de café que se dispensa durante una etapa de dispensación anterior a la que está en curso y almacenada.
De acuerdo con una forma de realización preferida, la máquina comprende un precalentador en la caldera de vapor, que recibe agua fría de dicho suministro de agua y suministra agua caliente a dicha caldera de café, estando la bomba de café dispuesta entre el precalentador y la caldera de café.
De acuerdo con algunas formas de realización de la invención, la máquina también comprende un transceptor para recibir y/o transmitir datos desde y/o hacia un dispositivo remoto a través de un enlace inalámbrico, incluyendo dichos datos por lo menos un perfil de presión ejecutable por dicha máquina durante la preparación y dispensación de un café expreso.
Según un segundo aspecto, la presente invención proporciona un procedimiento para preparar y dispensar un café expreso mediante una máquina de café, de acuerdo con la reivindicación independiente 9.
El caudal instantáneo se puede notificar a la persona usuaria en una pantalla, o por cualquier otro medio. Como alternativa, o además del caudal instantáneo, la cantidad total de líquido que fluye desde dicho momento inicial se puede notificar a la persona usuaria en una pantalla o por cualquier otro medio.
La dispensación de café expreso se detiene una vez finalizado dicho perfil de presión si no se dispensa una cantidad preestablecida de café en un tiempo de dispensación establecido, correspondiente al final de dicho perfil de presión, por lo que se amplía el perfil de presión almacenado para llevar a cabo la dispensación hasta que se alcanza dicha cantidad de café preestablecida, de manera que se amplía el perfil de presión manteniendo el valor de presión igual al del último valor detectado al final del perfil de presión.
El procedimiento podría comprender además la comparación del valor del caudal de agua medido, así como la comprobación de que dicho valor del caudal de agua medido cumpla con un criterio establecido.
Preferentemente, se notifica a una persona usuaria el resultado de dicha comprobación.
De acuerdo con algunas formas de realización, el criterio establecido es tal que dicho valor de caudal medido debe ser inferior a un valor de caudal de agua máximo y superior a un valor de caudal de agua mínimo.
El procedimiento puede comprender la etapa de indicar a la persona usuaria, de forma visual y/o sonora, el resultado de dicha verificación.
De acuerdo con algunas formas de realización, el procedimiento comprende además la etapa de repetir también el volumen de café que se dispensa durante una etapa de dispensación anterior a la que está en curso, almacenándose el volumen de café que se dispensa durante la etapa de dispensación antes de la que está en curso.
La presente invención se pondrá más claramente de manifiesto a partir de la descripción siguiente, proporcionada a título de ejemplo no limitativo, para su lectura haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que: la figura 1 muestra de forma esquemática el circuito hidráulico de una máquina para preparar y dispensar una bebida según una forma de realización de la presente invención;
la figura 2 es una vista esquemática a título de ejemplo de la información que se puede visualizar en una pantalla de la máquina según una forma de realización de la invención;
la figura 3 muestra un ejemplo de un perfil de presión;
la figura 4 muestra un ejemplo de cómo se puede crear y editar un perfil de presión por medio de los dispositivos de pantalla táctil;
la figura 5 muestra las etapas de carga de los perfiles de presión;
la figura 6 muestra de forma esquemática el uso de perfiles de presión; y
la figura 7 muestra de forma esquemática la visualización de datos de la máquina en un dispositivo separado.
La figura 1 muestra, de forma esquemática, un circuito hidráulico de una máquina para preparar y dispensar una bebida según una forma de realización de la presente invención. Se han utilizado los símbolos siguientes con propósitos ilustrativos: líneas de trazo largo - de trazo corto = agua fría; líneas continuas = agua caliente; líneas discontinuas regulares = conexiones eléctricas; y líneas de trazo largo - trazo corto - trazo corto = sistema de descarga.
En aras de la conveniencia, la siguiente descripción hace referencia, en particular, a una máquina de café expreso, pero la presente invención no se limita a dichas máquinas y se puede aplicar a máquinas para dispensar otras bebidas. Por ejemplo, se puede usar cebada u otro cereal en polvo en lugar de café en polvo. Por lo tanto, se deberá entender que la expresión "máquina de café expreso" comprende también máquinas para preparar otras bebidas. Asimismo, la expresión "café expreso" debe entenderse en un sentido más amplio correspondiente al producto (café, cebada u otro cereal) utilizado para la preparación de la bebida.
Para mayor claridad, a continuación se muestra una lista de los componentes que se muestran en la figura 1. Cada uno de los componentes está identificado por un número de referencia. Obviamente, la máquina también comprende otros componentes que no se muestran, ya que no son de importancia fundamental para su comprensión. Por lo general, puede haber uno, dos o tres (o más) grupos dispensadores con sus respectivos componentes y su respectiva caldera de café.
1. Bomba
2. Motor eléctrico
3. Válvula de retención
4. Boquilla
5. Válvula de mezcla de precalentamiento
6. Caldera de vapor de precalentamiento
7. Bomba de café (de velocidad variable)
8. Válvula de retención
9. Caudalímetro
10. Entrada de caldera de café
11. Electroválvula de tres vías del grupo de café
12. Válvula de expansión
13. Potenciómetro
14. Palanca
15. Unidad de control, típicamente compuesta por una CPU y una memoria
16. Pantalla
17. Caldera de vapor
18. Caldera de café
19. Grupo de dispensación
Típicamente, se pueden prever uno, dos o tres (o más) grupos dispensadores con sus respectivos componentes y su respectiva caldera de café. Preferentemente, la máquina también comprende un cuerpo similar a una caja sustancialmente cerrada y una superficie de apoyo, con una bandeja para goteo asociada, para posar tazas u otros recipientes durante la dispensación de la bebida.
Haciendo referencia al diagrama que se muestra en la figura 1, la máquina comprende una bomba 1 que recibe agua. Típicamente, la bomba 1 recibe agua que no está calentada. Típicamente, la bomba 1 recibe agua fría de una tubería y transporta dicha agua fría a presión hacia los componentes aguas abajo. En otras formas de realización, la bomba 1 no está presente, ya que, en cualquier caso, se asegura una presión (típicamente de la red de agua) suficiente para el correcto funcionamiento de la máquina. Esta presión, por ejemplo, puede ser de unos 3 bar.
Preferentemente, está previsto un precalentador en la caldera de vapor aguas abajo de la bomba 1. Dicho precalentador recibe el agua fría y la calienta a una primera temperatura. Según una forma de realización, dicho precalentador se inserta en una caldera de vapor 17 configurada para generar vapor y/o agua caliente (por ejemplo para preparar un capuchino o similar, té e infusiones). Esta disposición resulta particularmente ventajosa para aprovechar la energía, ya que el precalentador utiliza (por lo menos en parte) el calor de la caldera de vapor 17.
Preferentemente, está previsto un dispositivo mezclador 5 aguas abajo del precalentador. En el dispositivo mezclador 5, el agua caliente que sale del precalentador se mezcla con el agua fría que sale de la bomba 1. De esta manera, se estabiliza la temperatura a la entrada de la caldera de café 18 del grupo de café 19, lo que evita que el agua entre a una temperatura demasiado elevada o demasiado baja. Por tanto, según un aspecto ventajoso de la presente invención, el precalentador aprovecha pasivamente el calor de la caldera de vapor 3 para precalentar el agua que entra en el grupo de café 19, convenientemente mezclada en el dispositivo mezclador 4.
Si bien la expresión "grupo" o "grupo de café" o "grupo de dispensación" es bien conocida por un experto en la materia, se destaca que un grupo es la parte de una máquina de café expreso en la que se suministra agua a presión. Por lo general, un portafiltro (o soporte de filtro) que sostiene un filtro se conecta al grupo cuando se suministra una carga de café expreso. A su vez, el filtro en el portafiltro contiene un disco de café molido. Se hace que el agua caliente a presión pase a través del disco de café y salga por los puntos de salida apropiados en la pared inferior del portafiltro.
A la salida del precalentador 2, el agua sale a una primera temperatura superior a 50°C (preferentemente superior a 55°C e inferior a unos 100°C, con más preferencia, entre unos 55°C y 65°C) y variable, mientras que a la salida de la bomba 1 el agua sale a una temperatura entre 10 y 20°C o, en todo caso, a temperatura ambiente. La temperatura del agua que pasa a través de la bomba 1 típicamente se encuentra influenciada por la temperatura ambiente y, en cualquier caso, por la temperatura exterior.
Se prevé una bomba de café 7 aguas abajo del dispositivo mezclador 5 para bombear agua caliente hacia la caldera de café 18. Preferentemente, el circuito también incluye una válvula de retención y un caudalímetro 9 para medir el caudal de agua que, durante la dispensación de la bebida, fluye por unidad de tiempo.
La figura 1 también muestra una palanca de control/accionamiento 14 que coopera con un potenciómetro 13. Típicamente, dicha palanca y dicho potenciómetro están dispuestos en la parte superior de cada grupo 19. Tal como se pondrá de manifiesto a partir de la descripción siguiente, la persona usuaria acciona (gira en un primer sentido) la palanca 14 para iniciar un ciclo de dispensación y la acciona (gira en sentido contrario) para interrumpir la dispensación.
La figura 1 también muestra, de forma esquemática, una unidad de control, que normalmente comprende un procesador (CPU o similar), para gestionar ciertas funciones eléctricas y/o electrónicas de la máquina. Preferentemente, el procesador está montado en una placa electrónica.
Preferentemente, el procesador comprende una memoria para almacenar uno o más perfiles de presión. Simplemente a título de ejemplo, la figura 3 muestra un perfil de presión que se puede utilizar durante la dispensación de un café expreso o de otra bebida similar. Los tiempos de dispensación se muestran a lo largo del eje x, mientras que los valores de presión se muestran a lo largo del eje y. El perfil de presión para la dispensación también podría ser sustancialmente constante, creciente, decreciente o cualquier combinación de los mismos.
Preferentemente, el procesador está conectado al potenciómetro y a la palanca asociada.
Preferentemente, el procesador también está conectado a la bomba de café 7.
Preferentemente, el procesador también está conectado al caudalímetro 9.
Preferentemente, el procesador también está conectado a una pantalla 16 para mostrar uno o más de entre los siguientes datos: (i) temperatura del agua de dispensación (preferentemente en °C), (ii) volumen de agua de dispensación por unidad de tiempo (preferentemente en centímetros cúbicos por segundo); (iii) tiempo transcurrido desde el inicio de la dispensación; (iv) presión de dispensación (preferentemente en bar); y (v) perfil de presión utilizado para la maniobra de dispensación en curso (preferentemente identificado por uno o más símbolos alfanuméricos).
La figura 2 muestra un ejemplo de una pantalla 16 con todos los datos (i) a (v) visualizados. En concreto, en el ejemplo se muestran los siguientes: temperatura de dispensación (94.2°C), flujo instantáneo (3 cc = 3 centímetros cúbicos o mililitros de agua por segundo), tiempo de dispensación (4s), presión de dispensación instantánea (7.8 bar), y el número del perfil de presión que la máquina está ejecutando en ese momento (PERFIL 01).
Preferentemente, la temperatura de dispensación es de 100°C aproximadamente, más preferentemente es menor de 100°C aproximadamente y, con mayor preferencia, es de 94-94°C aproximadamente.
El valor medido por el caudalímetro se puede mostrar en la pantalla (opcionalmente con otra información). Como alternativa, o además, se puede proporcionar una señal visual y/o sonora que indique el valor del caudal. Esta puede consistir, por ejemplo, en una lámpara indicadora, varias lámparas indicadoras o una barra con segmentos que se iluminan de forma incremental.
Tras la activación de un caudalímetro 9, preferentemente un caudalímetro para cada grupo 19, la máquina según la descripción puede funcionar por lo menos en un primer modo y en un segundo modo. El primer modo también se conoce como modo de control de presión. El segundo modo también se conoce como modo de control de presión y flujo.
Primer modo de funcionamiento
La máquina sigue el perfil de presión memorizado y establecido para el tiempo dado (por ejemplo 9 bar constantes durante 30 segundos), mostrando en la pantalla 16 el caudal instantáneo suministrado por cada grupo.
Ventajosamente, gracias al mencionado caudalímetro, en la pantalla se muestra el valor del caudal, o bien se indica de otra forma el valor del caudal. Como resultado de esta característica de visualización de flujo, se puede disponer de datos adicionales que resultan útiles para lograr el resultado correcto para la maniobra de dispensación de café expreso; de hecho, se sabe que, para obtener un buen expreso, el disco de café molido se debe preparar dentro del filtro, de manera que se pueda obtener un caudal de entre 0.5 cc/s y 3 cc/s. Dicho de otro modo, los granos de café se deben moler y el café en polvo se debe cargar de manera que el caudal, durante la dispensación, se encuentre dentro y permanezca dentro de este rango.
Sin embargo, dado que existen muchas formas diferentes de preparar un expreso, el rango de flujo se puede modificar. Ventajosamente, en el caso de que el flujo dispensado se encuentre fuera del rango establecido, el valor de flujo mostrado en la pantalla (o indicado de otra forma a la persona usuaria) parpadea, alertando así al barista de que hay algún problema con la dispensación.
Segundo modo de funcionamiento
En este modo, la máquina, además de ejecutar el perfil de presión almacenado y de indicar instantáneamente el caudal instantáneo, también repite el volumen de café dispensado y almacenado.
Más concretamente, si el perfil almacenado sigue un perfil de presión de 9 bar constante durante 30 segundos, dispensando en la taza 30 cc de café, en determinadas condiciones del entorno (molido y prensado por ejemplo), la maniobra de dispensación posterior recreará exactamente los mismos parámetros de presión, tiempo de dispensación y volumen en la taza. Sin embargo, tanto la etapa de molido como la etapa de prensado pueden estar sujetos a variables, como la repetición imperfecta del grado de molido durante el transcurso del día, la repetición imperfecta de la cantidad de café en polvo (tradicionalmente el error resultante de los molinillos disponibles actualmente oscila entre 0,2 g y 1 g de café para dosis de 7 g), o el prensado imperfecto del polvo de café en el filtro, alterando así las condiciones que habían dado como resultado 30 g de bebida en una taza en un intervalo de tiempo de 30 segundos.
En el primer modo de funcionamiento, dado que no se controla el caudal sino que solo se visualiza, si varía por lo menos uno de los parámetros mencionados anteriormente, necesariamente variará también la cantidad de bebida en la taza.
En cambio, en este segundo modo, debido al control del caudal, si por ejemplo se alcanza la cantidad antes del tiempo establecido, la dispensación se detendrá antes de alcanzar la cantidad deseada en la taza, "cortando" antes el perfil de presión almacenado.
En el caso contrario, es decir, si la maniobra de dispensación no alcanza el volumen deseado, por ejemplo dentro de los 30 segundos establecidos, el perfil de presión seguirá realizando la dispensación hasta alcanzar la cantidad de bebida en la taza, manteniendo el valor de presión igual que el del último valor detectado a los 30 segundos.
Preferentemente, el valor mostrado del flujo instantáneo que parpadea si el flujo de la bebida excede el intervalo de tiempo óptimo establecido no cambia. Por tanto, de esta manera, la cantidad dentro de la taza será siempre constante, incluso cuando haya una variación en las condiciones del entorno.
De acuerdo con un aspecto preferido de la presente invención, la máquina puede funcionar según un cierto perfil de presión que se puede almacenar en una memoria. La carga de los perfiles de presión se puede realizar de varias formas. Preferentemente, la carga de un perfil de presión en la memoria de la máquina se puede llevar a cabo mediante una conexión inalámbrica establecida con un dispositivo externo a la máquina. El dispositivo puede ser una tableta, un PC, un ordenador portátil, un netbook, un teléfono inteligente u otro dispositivo similar. La conexión puede ser inalámbrica o se puede realizar mediante cualquier estándar de transmisión de datos conocido para WPAN (Wireless Personal Area Networks). Por ejemplo, el estándar Bluetooth proporciona un procedimiento estándar seguro y de bajo coste para intercambiar información entre diferentes dispositivos a través de una frecuencia de radio segura de corto alcance.
Ventajosamente, un cliente o persona usuaria puede crear un perfil de presión utilizando un dispositivo de tipo pantalla táctil. La figura 4 muestra a título de ejemplo las etapas para dibujar y editar un perfil, añadir un punto a un perfil y añadir una serie de puntos. La figura ilustra visualmente cómo realizar cada operación.
La figura 5 es un gráfico que muestra un diagrama de flujo temporal de los datos intercambiados entre personas usuarias, dispositivo y máquina de café expreso. El gráfico puede ser entendido por un experto en la materia y no se considera necesario describirlo en detalle. En resumen, la persona usuaria edita el perfil de presión (agrega puntos) y guarda el perfil. A continuación, la persona usuaria selecciona la máquina a la que se va a enviar el perfil de presión y el dispositivo envía a la máquina una solicitud para obtener sus funciones. Las funciones de la máquina pueden incluir, por ejemplo, los tipos de perfiles admitidos. La máquina, después de recibir la solicitud, envía sus funciones al dispositivo. A continuación, la persona usuaria introduce un comando para enviar el perfil a la máquina y el dispositivo envía un paquete de datos que incluye el perfil que se va a cargar. Una vez que se ha realizado la carga del perfil, la máquina confirma que se ha realizado la carga y, preferentemente, se muestra el resultado positivo de la operación en el dispositivo.
Tal como se muestra en la figura 6, los perfiles presentes en la máquina se pueden utilizar de dos maneras:
1) compartidos en toda la máquina y cualquier grupo puede acceder al mismo y utilizarlo;
2) separados dentro de cada grupo.
En el primer caso, en cada grupo se podrá seleccionar cada perfil presente en la máquina y dispensar el café utilizando dicho perfil seleccionado. En el segundo caso, el perfil se puede seleccionar solo si se forma parte de ese grupo. Aquí, se pueden copiar los perfiles entre los grupos por medio de una opción de copia, el procedimiento se describe en la figura 6.
Los perfiles se pueden mostrar en la pantalla de la máquina o en el dispositivo externo que, vía Bluetooth o protocolo similar, reciben los datos de la máquina.
La información que se muestra puede estar relacionada con:
1) el perfil almacenado que la máquina debe ejecutar
2) el perfil en tiempo real que la máquina lleva a cabo de forma efectiva durante la dispensación del café.
Para ello, la persona usuaria selecciona un modo en directo en el dispositivo que solicita los datos necesarios de la máquina, tal como se muestra en la figura 7.
Estos datos pueden estar relacionados con las lecturas de presión y temperatura, valores de señal y caudales, incluyendo los datos calculados y obtenidos de los datos de la máquina.
Además, también se pueden mostrar las alarmas o errores que se produzcan en la máquina.
De acuerdo con algunas formas de realización preferidas, debido a que el transceptor presente en la máquina le permite comunicarse con un dispositivo remoto, se pueden realizar operaciones de diagnóstico. Dicho de otro modo, por lo menos algunas de las operaciones de diagnóstico que se llevan a cabo en una máquina de café expreso se pueden realizar desde un lugar remoto (laboratorio o similar) sin necesidad de la presencia física de personal técnico en el lugar en el que se encuentra instalada la máquina. De forma alternativa, ventajosamente, las tareas de diagnóstico, recogida de datos, ajustes, etc., se pueden llevar a cabo de forma discreta y sin interferir en el funcionamiento normal de la máquina, utilizando un dispositivo remoto presente en el lugar en el que se encuentre la máquina.
A través de la conexión inalámbrica, también se pueden gestionar alarmas y solicitudes de asistencia técnica y proporcionar estadísticas relacionadas con el uso y el funcionamiento de los componentes conectados eléctricamente al procesador (CPU).
De acuerdo con un aspecto ventajoso de la presente invención, los perfiles de presión que se van a utilizar (es decir, "ejecutar") en la máquina también se pueden seleccionar desde una plataforma web específica en la que se almacenan una pluralidad de perfiles.

Claims (13)

REIVINDICACIONES
1. Máquina para preparar y dispensar un café expreso que comprende:
un suministro de agua (1) para alimentar agua fría;
un grupo de dispensación (19) y una caldera de café correspondiente (18);
una bomba de café (7) que recibe agua calentada y bombea dicha agua calentada hacia dicha caldera de café (18);
un caudalímetro (9) dispuesto entre dicha bomba de café (7) y dicha caldera de café (18) para medir un caudal de agua instantáneo, es decir, el volumen de agua que pasa desde dicha bomba de café hasta dicha caldera de café por unidad de tiempo;
una memoria para almacenar por lo menos un perfil de presión, en la que dicha bomba de café (7) está configurada de modo que funcione de acuerdo con dicho perfil de presión durante la dispensación de café; y una unidad de control (15) que detiene la dispensación de café en base a una medición del flujo de agua calculada a partir del momento de inicio de la dispensación,
estando dicha unidad de control (15) configurada para detener la dispensación de café expreso, después del final de dicho perfil de presión, si no se dispensa una cantidad de café preestablecida en un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, ampliándose, por lo tanto, el perfil de presión almacenado para llevar a cabo la dispensación hasta alcanzar dicha cantidad preestablecida de café,
ampliándose el perfil de presión almacenado mediante el mantenimiento del valor de presión igual al del último valor detectado al final del perfil de presión.
2. Máquina según la reivindicación 1, en la que dicha unidad de control (15) está configurada además para detener la dispensación de café expreso antes del final de dicho perfil de presión si se dispensa una cantidad preestablecida de café antes de un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, por lo que se detiene el perfil de presión almacenado.
3. Máquina según la reivindicación 1 o 2, en la que dicha unidad de control (15) comprende un dispositivo de comparación y verificación para comparar el valor del caudal de agua medido y comprobar que dicho valor del caudal de agua medido cumpla con un criterio establecido;
un dispositivo de notificación (16) para notificar a una persona usuaria el resultado de dicha comprobación; y en la que dicho criterio establecido es tal, que dicho valor de caudal medido debe ser inferior a un valor de caudal de agua máximo y superior a un valor de caudal de agua mínimo.
4. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que dicho dispositivo de notificación comprende una pantalla (16) para mostrar dicho valor de caudal de agua medido.
5. Máquina según la reivindicación 4, en la que dicho dispositivo de notificación (16) está configurado para señalar a la persona usuaria, de forma visual y/o sonora, el resultado de dicha comprobación.
6. Máquina según la reivindicación 1, en la que dicha máquina también está configurada para repetir el volumen de café que se dispensa durante una etapa de dispensación anterior a la que está en curso, almacenándose el volumen de café que se dispensa durante la etapa de dispensación anterior a la que está en curso.
7. Máquina según la reivindicación 1, en la que dicha máquina comprende un precalentador (6) en la caldera de vapor (17) que recibe agua fría de dicho suministro de agua (1) y que suministra agua caliente a dicha caldera de café (18), estando dicha bomba de café (7) dispuesta entre dicho precalentador (6) y dicha caldera de café (18).
8. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un transceptor para recibir y/o transmitir datos desde y/o hacia un dispositivo remoto a través de un enlace inalámbrico, incluyendo dichos datos por lo menos un perfil de presión ejecutable por dicha máquina durante la preparación y la dispensación de un café expreso.
9. Procedimiento para preparar y dispensar un café expreso mediante una máquina de café, comprendiendo dicho procedimiento las etapas siguientes:
alimentar (1) agua fría;
bombear agua calentada hacia una caldera de café (18) a través de una bomba de café (7) que recibe agua calentada; y
medir (9) un caudal de agua instantáneo, es decir, el volumen de agua que pasa desde dicha bomba de café hasta dicha caldera de café por unidad de tiempo;
estando dicha bomba de café (7) configurada para funcionar de acuerdo con un perfil de presión, y deteniéndose la dispensación del café en función de una medición del flujo de agua calculada desde el inicio de la dispensación,
deteniéndose dicha dispensación de café expreso después del final de dicho perfil de presión si la cantidad preestablecida de café no se dispensa en un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, ampliándose, por lo tanto, el perfil de presión almacenado, a fin de llevar a cabo la dispensación hasta que se alcanza dicha cantidad de café preestablecida, ampliándose el perfil de presión mediante el mantenimiento del valor de presión igual al del último valor detectado al final del perfil de presión.
10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha dispensación de café expreso se detiene antes del final de dicho perfil de presión si se dispensa una cantidad preestablecida de café antes de un tiempo de dispensación establecido correspondiente al final de dicho perfil de presión, por lo que se detiene el perfil de presión almacenado.
11. Procedimiento según la reivindicación 9, que comprende además comparar el valor del caudal de agua medido y la comprobación de que dicho valor del caudal de agua medido cumple con un criterio establecido; y notificar (16) a una persona usuaria el resultado de dicha verificación;
siendo dicho criterio establecido tal, que dicho valor de caudal medido debe ser inferior a un valor de caudal de agua máximo y superior a un valor de caudal de agua mínimo.
12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, que comprende además la etapa de señalar a la persona usuaria, de forma visual y/o sonora, el resultado de la verificación mencionada con anterioridad.
13. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, que comprende además la etapa de repetir también el volumen de café que se dispensa durante una etapa de dispensación anterior a la que está en curso, almacenándose el volumen de café que se dispensa durante la etapa de dispensación anterior a la que está en curso.
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