ES2757599T3 - Olla a presión con seguridad mejorada - Google Patents

Abstract

Aparato de cocinado de alimentos a presión (1) que comprende una cuba (2) y una tapa (3) destinada a determinar, con dicha cuba (2), un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa (3) una pared superior (3A) que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval del que parte un faldón anular (3B), comprendiendo dicho aparato (1), asimismo, una junta de estanqueidad (4) interpuesta entre la tapa (3) y la cuba (2) para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad (4) un talón anular perimetral (7), así como un primer labio (8) flexible que parte de dicho talón (7) hacia el interior del aparato (1), según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz (8A) solidaria del talón (7) y una porción extrema libre (8B) en contacto de estanqueidad con dicha pared superior (3A) de la tapa (3), caracterizándose dicho aparato (1) por comprender una abertura de fuga (10) practicada a través de dicha pared superior (3A), por encima de la junta de estanqueidad (4), al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto no exceda de un umbral de seguridad, determinando el faldón anular (3B) un tope de parada para el talón (7) que impide todo desplazamiento radial centrífugo de la junta (4) en la perpendicular a la abertura de fuga (10), presentando dicho primer labio (8) una flexibilidad adaptada para que la porción extrema libre (8B) sea repelida localmente a través de la abertura de fuga (10) en cuanto la presión reinante en el recinto excede de dicho umbral de seguridad, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga (10), el interior del recinto con el exterior para hacer que caiga la presión en el recinto.

Description

DESCRIPCIÓN

Olla a presión con seguridad mejorada

La presente invención se refiere al campo técnico general de los aparatos de cocinado de alimentos a presión en una atmósfera cargada con vapor, preferentemente de uso doméstico y, en particular, a los aparatos denominados cocinera a vapor u olla a presión que están equipados con una junta de estanqueidad colocada entre su cuba y su tapa para, en funcionamiento, asegurar la estanqueidad entre el interior y el exterior del aparato y, así, facultar la elevación de presión en el aparato.

Más en particular, la presente invención concierne a un aparato de cocinado de alimentos a presión que comprende una cuba y una tapa destinada a determinar, con dicha cuba, un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa una pared superior que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval del que parte un faldón anular, comprendiendo dicho aparato, asimismo, una junta de estanqueidad interpuesta entre la tapa y la cuba para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad un talón anular perimetral, así como un primer labio flexible que parte de dicho talón hacia el interior del aparato, según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz solidaria del talón y una porción extrema libre en contacto de estanqueidad con dicha pared superior de la tapa.

Asimismo, la presente invención concierne a un método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que comprende una cuba y una tapa destinada a determinar, con dicha cuba, un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa una pared superior que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval, comprendiendo dicho aparato, asimismo, una junta de estanqueidad interpuesta entre la tapa y la cuba para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad un talón anular perimetral, así como un primer labio flexible que parte de dicho talón hacia el interior del aparato, según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz solidaria del talón y una porción extrema libre en contacto de estanqueidad con dicha pared superior de la tapa.

Ya se conoce recurrir a juntas de estanqueidad, por ejemplo de materiales elastoméricos, que van interpuestas y comprimidas entre la cuba y la tapa de las ollas a presión para, merced a su elasticidad y su aptitud para la compresión, asegurar la estanqueidad del aparato en funcionamiento.

Las juntas utilizadas presentan perfiles variables que están adaptados a los diferentes tipos de aparatos de cocinado a presión, y se pueden calificar de juntas de tipo cuerda o también de junta labiada.

También se conoce utilizar tales juntas en calidad de dispositivos de seguridad adicionales que facultan la caída de presión en el seno del aparato mediante fuga de vapor fuera del recinto de cocción. La realidad es que, en efecto, los dispositivos convencionales y dedicados específicamente de seguridad con que de ordinario se equipan los aparatos de cocinado a presión, como por ejemplo las válvulas de seguridad, pueden ser deficientes por múltiples motivos (envejecimiento, incrustación, falta de suficiente mantenimiento, bloqueo, obstrucción por alimentos u otro mal funcionamiento accidental...).

En tales situaciones, el recinto de cocción puede verse llevado a aumentar de presión en curso de funcionamiento sin que los dispositivos convencionales de seguridad puedan cumplir su misión permitiendo la despresurización automática del aparato en cuanto se produce un incidente de este tipo.

En tales casos, ya se conoce, entonces, utilizar la junta de estanqueidad del aparato de cocinado a presión en calidad de medio de seguridad adicional, utilizando las propiedades de deformación natural de la junta por efecto de la sobrepresión reinante dentro del recinto, cuya sobrepresión va a desplazar la junta fuera de su posición de estanqueidad para permitir un escape de vapor conducente a la despresurización del recinto.

Entre los aparatos de cocinado a presión que utilizan tal mecanismo de fuga de vapor localizada por desplazamiento de la junta para verificar una función de seguridad adicional, son conocidos sistemas que ponen en práctica una deformación radial de la junta a través de una ventana practicada en el borde apestañado de la tapa.

Así, más concretamente, es conocida una olla a presión de bayoneta equipada con una junta que incluye un talón del que parten un labio superior en contacto de estanqueidad con la tapa y un labio inferior en contacto de estanqueidad con el borde superior de la cuba, hallándose el talón, por su parte, dispuesto enfrentado al borde apestañado de la tapa. Asimismo, este aparato comprende una ventana practicada localmente a través del borde apestañado de la tapa. En caso de sobrepresión anómala, el talón de la junta va a experimentar localmente un desplazamiento radial hacia el exterior a través de la ventana, lo cual va a conllevar localmente el desplazamiento radial hacia el exterior del labio inferior hasta que este último ya no esté localmente en contacto de estanqueidad con el borde superior de la cuba. Esta ruptura localizada del contacto de estanqueidad entre la cuba y el labio inferior conlleva una puesta en comunicación del interior del recinto con el exterior, que permite la despresurización del recinto de cocción.

Tal dispositivo de seguridad adicional con ventana resulta satisfactorio en términos generales, ya que permite verificar la evacuación del exceso de presión.

No por ello deja de presentar serios inconvenientes.

Así, concierne un primer inconveniente a la ausencia de dominio del desplazamiento localizado radial centrífugo de la junta a través de la ventana practicada en el borde apestañado de la tapa. La resolución de este problema es particularmente compleja, por cuanto que depende en particular de la geometría y del posicionamiento de la ventana, restringidos a su vez por los requerimientos de comportamiento mecánico de la tapa (que impiden dimensionar y posicionar la ventana de manera totalmente libre). Esta dificultad de desplazamiento de la junta a través de la ventana, en la práctica, es susceptible de acarrear un fenómeno de escape violento de vapor, capaz de apagar la llama de la de la placa de cocción (si se trata de una placa de gas, por ejemplo) y/o de desplazar la olla a presión por un efecto de reacción, con todos los riesgos que ello origina (fuga de gas, volcado o caída de la olla a presión...).

Se observa, además, que este diseño conocido induce una notable dispersión en lo referente al valor de presión al que se dispara la seguridad adicional (es decir, la ruptura local de estanqueidad entre la junta y la cuba).

Esta notable dispersión es debida, en particular, al gran número de parámetros que intervienen, como, en particular y sin carácter limitativo:

- la geometría de los componentes (forma del borde superior de cuba, geometría de la tapa y de la ventana que hay practicada en su borde apestañado, forma y espesor de la junta, diseño del sistema de enclavamiento...);

- las características de los materiales a partir de los cuales están fabricados los componentes (en particular, dureza de los elastómeros empleados para la fabricación de la junta, características mecánicas, y en particular límite elástico, de los materiales metálicos empleados para la fabricación de la cuba y de la tapa...).

Este gran número de parámetros, cuyas influencias e interacciones se conocen y se dominan mal o insuficientemente, hace imposible, en la práctica, trasponer idénticamente tal sistema de seguridad adicional con ventana de un modelo de olla a presión a otro modelo de olla a presión de diseño y/o de fabricación diferente, aun si la diferencia es muy leve. Por ejemplo, la manera en que se produce la fuga y el valor del umbral de presión de disparo de esta última pueden verse influidos por la naturaleza del material (aluminio o acero inoxidable) de realización de la cuba. Esta imposibilidad de transposición de un modelo a otro, por supuesto, constituye un notable inconveniente en el ámbito industrial.

Finalmente, el dominio insuficiente del disparo de la seguridad frente a la sobrepresión en correspondencia con la junta es susceptible de originar problemas de seguridad y de comodidad de utilización, pues puede haber solapamiento de los rangos de presión de disparo de los diferentes dispositivos involucrados (válvula de seguridad frente a la sobrepresión y dispositivo adicional de seguridad por desplazamiento localizado de la junta), lo cual puede perturbar la cronología de disparo de los dispositivos de seguridad afectados y, por ende, provocar importantes molestias para los usuarios si los dispositivos de seguridad en cuestión intervienen de manera anárquica.

El documento FR-2782257 da a conocer una olla a presión equipada con una junta de seguridad que incluye un entrante externo en su periferia y con una tapa provista de un agujero de fluencia practicado en su cara superior. Los objetos asignados a la invención se encaminan, consecuentemente, a subsanar los diferentes inconvenientes enumerados anteriormente y a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que, al propio tiempo que verifican una excelente seguridad de funcionamiento en caso de sobrepresión accidental, permiten un funcionamiento particularmente fiable, robusto y controlado del aparato en estas condiciones particulares de sobrepresión, permitiendo, en especial, evitar todo fenómeno violento y limitar la dispersión del valor de presión de disparo de la seguridad de despresurización.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que verifican de manera particularmente eficaz la despresurización del aparato en caso de sobrepresión accidental, preservando al propio tiempo la resistencia mecánica de la tapa.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que se fundan en la puesta en práctica de una junta de estanqueidad cuyo diseño es sumamente simple y no precisa de ninguna precaución ni competencia particular para su instalación en el aparato.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que permiten una despresurización particularmente rápida del aparato de cocinado de alimentos a presión en caso de sobrepresión accidental.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión y un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que garantizan el disparo de la despresurización del aparato en un umbral de presión preciso.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que se fundan en la puesta en práctica de unos medios sumamente simples y baratos.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión y un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que limitan el riesgo de quemadura del usuario por un chorro de vapor cuando se dispara la despresurización como respuesta a una sobrepresión accidental.

Otro objeto de la invención se encamina a proponer un nuevo aparato de cocinado de alimentos a presión, así como un nuevo método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que se fundan en un diseño universal compatible con todo tipo de aparato de cocinado a presión.

Los objetos asignados a la invención se consiguen con el concurso de un aparato de cocinado de alimentos a presión que comprende una cuba y una tapa destinada a determinar, con dicha cuba, un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa una pared superior que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval del que parte un faldón anular, comprendiendo dicho aparato, asimismo, una junta de estanqueidad interpuesta entre la tapa y la cuba para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad un talón anular perimetral, así como un primer labio flexible que parte de dicho talón hacia el interior del aparato, según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz solidaria del talón y una porción extrema libre en contacto de estanqueidad con dicha pared superior de la tapa, caracterizándose dicho aparato por comprender una abertura de fuga practicada a través de dicha pared superior, por encima de la junta de estanqueidad, al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto no exceda de un umbral de seguridad, determinando el faldón anular un tope de parada para el talón que impide todo desplazamiento radial centrífugo de la junta en la perpendicular a la abertura de fuga, presentando dicho primer labio una flexibilidad adaptada para que la porción extrema libre sea repelida localmente a través de la abertura de fuga en cuanto la presión reinante en el recinto excede de dicho umbral de seguridad, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga, el interior del recinto con el exterior para hacer que caiga la presión en el recinto.

Los objetos asignados a la invención se consiguen, asimismo, con el concurso de un método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión que comprende una cuba y una tapa destinada a determinar, con dicha cuba, un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa una pared superior que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval, comprendiendo dicho aparato, asimismo, una junta de estanqueidad interpuesta entre la tapa y la cuba para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad un talón anular perimetral, así como un primer labio flexible que parte de dicho talón hacia el interior del aparato, según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz solidaria del talón y una porción extrema libre en contacto de estanqueidad con dicha pared superior de la tapa, caracterizándose dicho método por que el aparato de cocinado de alimentos a presión comprende una abertura de fuga practicada a través de dicha pared superior, por encima de la junta de estanqueidad, al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto no exceda de un umbral de seguridad, incluyendo dicho método, cuando la presión excede del umbral del seguridad, una etapa de deformación del primer labio en cuyo transcurso dicho primer labio experimenta, por efecto de la presión reinante en el recinto, una deflexión suficiente para que la porción extrema libre sea repelida localmente a través de la abertura de fuga, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga, el interior del recinto con el exterior para hacer que caiga la presión en el recinto, sujetándose el talón al objeto de impedir todo desplazamiento radial centrífugo de la junta en la perpendicular a la abertura de fuga, por efecto de la presión reinante en el recinto.

Otros objetos y ventajas de la invención se irán poniendo de manifiesto y se desprenderán con mayor detalle con la lectura de la descripción que sigue, con referencia a los dibujos que se acompañan, dados a título meramente ilustrativo y no limitativo, de los que:

la figura 1 ilustra, según una vista esquemática en perspectiva, un aparato de cocinado de alimentos a presión conforme a la invención, que se encuentra en una configuración de preenclavamiento de la tapa con relación a la cuba.

La figura 2 ilustra el aparato de cocinado de alimentos de la figura 1 con la tapa enclavada con relación a la cuba.

La figura 3 ilustra, de manera separada y según una vista esquemática en perspectiva desde arriba, un subconjunto de cuba que forma parte del aparato de cocinado a presión de las figuras 1 y 2.

La figura 4 ilustra, de manera separada según una vista esquemática en perspectiva desde abajo, un subconjunto de tapa que forma parte del aparato de cocinado a presión de las figuras 1 y 2, y que está destinado a incorporarse sobre la cuba de la figura 3 para determinar un recinto de cocción a presión.

La figura 5 ilustra una tapa metálica que forma parte del subconjunto de tapa de la figura 4.

La figura 6 es una vista desde arriba de un detalle de la figura 1.

La figura 7 es una vista desde arriba de un detalle de la figura 2.

Las figuras 8 a 10 ilustran, de manera esquemática y cronológica, según una vista en sección transversal, el desplazamiento y deformación experimentados localmente por la junta de estanqueidad con que está equipada la olla a presión de las precedentes figuras cuando la presión reinante en el seno del recinto de cocción excede de un umbral de seguridad predeterminado, que lleva a la junta a pasar de una configuración de estanqueidad (figura 8) a una configuración local de fuga (figura 10) con interposición de una configuración intermedia (figura 9).

La figura 11 es un detalle ampliado de la figura 5.

La figura 12 es una vista desde arriba de un detalle de la figura 11, que incluye la abertura de fuga practicada en la tapa.

Las figuras 13 y 14 ilustran sendas variantes alternativas de realización de la abertura de fuga.

La figura 15 ilustra, según una vista esquemática en sección, una variante alternativa de realización de la junta con que está equipado el aparato de las precedentes figuras, y que se caracteriza por un adelgazamiento parcial de los labios superior e inferior de la junta.

La figura 16 ilustra la sección transversal de una variante de realización de la junta con que está equipado el aparato de las precedentes figuras.

Como se ilustra en las figuras, la invención concierne a un aparato de cocinado de alimentos a presión 1, destinado a encargarse de la cocción de diferentes alimentos a un nivel de presión superior a la presión atmosférica, en presencia de vapor, y por ejemplo de vapor de agua. Dicho vapor está generado por el calentamiento, en el seno del aparato 1 y en presencia de los alimentos, de un líquido de cocción, por ejemplo un líquido acuoso. El aparato 1 según la invención está destinado preferiblemente a un uso doméstico, entendiendo, no obstante, que la invención puede concernir asimismo a aparatos profesionales o semiprofesionales. El aparato 1 conforme a la invención está diseñado para aumentar de presión exclusivamente por efecto de una fuente de calentamiento (embarcada o externa), sin aportación de presión externa. El aparato de cocinado de alimentos a presión 1 constituye, pues, una olla a presión, preferiblemente destinada a disponerse sobre una placa de cocción independiente para calentar su contenido. El aparato de cocinado 1 conforme a la invención comprende al menos una cuba 2 en configuración de recipiente de cocinado, destinada a albergar los alimentos que se van a cocinar y presentando sensiblemente, en este caso concreto, una simetría de revolución según un eje vertical central X-X', que se extiende según una dirección que se asemeja a la dirección vertical cuando el aparato 1 está en funcionamiento normal, es decir, descansa sobre un plano horizontal. Sin embargo, cabría perfectamente la posibilidad, según una variante alternativa (no ilustrada), de que la cuba presente, no tanto un contorno circular, como se ilustra en las figuras, sino un contorno oval, sin salir por ello del ámbito de la invención. La cuba 2 está fabricada, como es convencional, a partir de un material metálico tal como el acero inoxidable o el aluminio. La cuba 2 comprende un fondo 2A, que es, por ejemplo, un fondo termoconductor multicapa. Asimismo, la cuba 2 comprende una pared lateral anular 2B que se eleva entre dicho fondo 2A y un borde superior libre 2C, el cual, en este caso concreto, es de forma circular (pero, antes bien, puede presentar alternativamente una forma oval), y que delimita una embocadura de acceso al interior de la cuba 2. La conformación de este borde superior libre 2C se describirá con mayor detalle en lo que sigue, en relación con los medios de enclavamiento del aparato 1. Como es visible especialmente en la figura 3, el borde superior libre 2C de la cuba 2, que determina la parte terminal de la pared lateral 2B, se extiende, por ejemplo, radialmente hacia el exterior de la cuba 2 para determinar al menos una superficie anular que define una zona de reposo R, contra y sobre la cual pasa a descansar una junta de estanqueidad 4 que seguidamente se describe con mayor detalle.

Ventajosamente, y como se ilustra en las figuras, el aparato de cocinado 1 comprende al menos un mango de cuba 2d que está fijado a dicha cuba 2, al objeto de emerger exteriormente de esta última. En la forma de realización ilustrada en las figuras, el aparato de cocinado 1 comprende dos mangos idénticos 2D, 2E fijados en la pared lateral 2B de la cuba 2 en oposición diametral con respecto al eje central X-X'.

Asimismo, el aparato 1 conforme a la invención comprende una tapa 3 destinada a determinar, con dicha cuba 2, un recinto de cocción. Le tapa 3 está fabricada, como es convencional, a partir de un material metálico tal como el acero inoxidable o el aluminio. Ventajosamente, presenta una forma conjugada con la de la cuba 2, con el fin de poderse encajar en o sobre esta última, como se ilustra en las figuras 1 y 2, por ejemplo. Como se ilustra en las figuras, la tapa 3 comprende una pared superior 3A que determina un elemento de cubrición cuyas forma y dimensiones son sensiblemente conjugadas con las de la embocadura de acceso delimitada por el borde superior libre 2C de la pared lateral anular 2B de la cuba 2. Así, dicha pared superior 3A presenta un contorno perimetral sensiblemente circular (cuando el propio borde superior libre 2C presenta un contorno sensiblemente circular) u oval (en el caso de una cuba 2 cuyo propio borde superior libre 2C presenta un contorno oval). En la forma de realización ilustrada en las figuras, la tapa 3 comprende, asimismo, un faldón anular 3B que parte de dicho contorno perimetral de la pared superior 3A. Dicho faldón anular 3B presenta ventajosamente, como se ilustra en las figuras, una forma sensiblemente cilíndrica o troncocónica y se extiende entre un primer borde circular u oval 30B solidario del elemento de cubrición determinado por la pared superior 3A y un segundo borde circular libre 31B, el cual se prolonga a su vez, por ejemplo, en una pestaña terminal. Como se ilustra en las figuras, el elemento de cubrición discoidal determinado por la pared superior 3A se extiende en su conjunto según un plano medio horizontal, es decir, en este caso concreto, paralelo al plano medio de extensión del fondo 2A de la cuba 2 cuando la tapa 3 está asociada a la cuba 2 para determinar el recinto de cocción, en tanto que el faldón anular 3B determina una faja que se extiende sensiblemente verticalmente, es decir, paralelamente al eje central X-X', extendiéndose la citada pestaña terminal, por su parte, sensiblemente horizontalmente. Por supuesto, esto no excluye de ningún modo que la pared superior 3A pueda ser abombada o curvada localmente, por ejemplo para albergar un mecanismo de mando, como se ilustra en la figura 5. La pared superior 3A presenta, ventajosamente, una cara inferior 30A, dispuesta enfrentada con el interior de la cuba 2, y una cara exterior opuesta 31A, en tanto que el faldón anular 3B también presenta una cara interior 300B dirigida hacia el interior del aparato, es decir, hacia el eje central X-X', y una cara exterior opuesta 301B. Por lo tanto, la cara interna de la tapa 3 está determinada, en este caso, por la cara interior 30A de la pared superior 3A y por la cara interior 300B del faldón anular 3B. En la forma de realización ilustrada en las figuras, el faldón anular 3B está determinado por un borde apestañado que se extiende de arriba abajo a partir de la periferia de la pared superior 3A. En esta forma de realización, la tapa 3 está destinada a quedar coronando de manera sensiblemente ajustada la cúspide de la cuba 2, de modo que el faldón anular 3B ciñe por el exterior la cúspide de la pared lateral anular 2B y el borde superior libre 2C, en tanto que la pared superior 3A descansa apoyada sobre el borde libre 2C, por mediación de una junta de estanqueidad 4 interpuesta entre la cuba 2 y la tapa 3, y que se describirá con mayor detalle seguidamente. Sin embargo, es perfectamente concebible que el faldón anular 3B esté destinado alternativamente a ir inserto en el seno de la cuba 2, al objeto de quedar rodeado por, y contenido en, la cuba 2, sin salir por ello del ámbito de la invención. Así, la cuba 2 y la tapa 3 constituyen respectivas envolventes complementarias, realizadas preferentemente en metal (por ejemplo, en acero inoxidable o en aluminio), que, una vez asociadas, determinan una envolvente metálica resultante que delimita un volumen cerrado en cuyo seno están destinados a cocinarse los alimentos con presión de vapor.

Con objeto de impedir la separación de la tapa 3 de la cuba 2 por efecto de la elevación de presión, el aparato de cocinado 1 según la invención comprende convencionalmente un sistema de enclavamiento/desenclavamiento de la tapa 3 con relación a la cuba 2, que permite al usuario enclavar la tapa 3 con relación a la cuba 2 para encargarse de la cocción de los alimentos a presión en el interior del recinto, o para desenclavar el aparato 1 y, así, tener acceso al interior de la cuba 2. El sistema de enclavamiento/desenclavamiento podrá estar determinado por todo dispositivo convencional bien conocido dentro del ámbito y ser, por ejemplo, un sistema de bayoneta (de manera acorde con el ejemplo ilustrado en las figuras) o un sistema de garra móvil (determinado, por ejemplo, a partir de al menos una, y preferentemente de dos, garras de enclavamiento montadas con posibilidad de movimiento radial sobre la tapa) o un sistema de segmentos móviles (determinado por patas radialmente móviles cuyo extremo está destinado a pasar a alojarse en una cavidad o un orificio practicado en la pared de la cuba 2), o cualquier otro sistema conocido (por ejemplo, de abrazadera).

En la forma de realización ilustrada en las figuras, el sistema de enclavamiento/desenclavamiento de bayoneta está diseñado para verificar el enclavamiento y el desenclavamiento de la tapa 3 con relación a la cuba 2, mediante pivotamiento de la tapa 3 con relación a la cuba 2 según dicho eje vertical central X-X', para hacer con ello pasar el aparato 1 de una configuración de espera de enclavamiento (ilustrada en la figura 1), en la que la tapa 3 está incorporada sobre la cuba 2 y descansa libremente sobre esta última, a una configuración de enclavamiento (ilustrada en la figura 2), en la que la cuba 2 y la tapa 3 interaccionan para impedir su libre separación, y a la inversa. El sistema de enclavamiento de bayoneta puesto en práctica por la forma preferente de realización ilustrada en las figuras comprende, ventajosamente, unas primera y segunda series de pronunciaciones 5A-5J, 6A-6J que son respectivamente solidarias de la tapa 3 y de la cuba 2 y que están diseñadas, con el fin de verificar el enclavamiento y el desenclavamiento de la tapa 3 con relación a la cuba 2, para ir engarzando, respectivamente desengarzando, mutuamente mediante giro de la tapa 3 con relación a la cuba 2 alrededor del eje vertical central X-X' según una carrera angular predeterminada. Según es bien conocido como tal, las pronunciaciones 5A-5J, 6A-6J de cada una de dichas series primera y segunda están destinadas a cooperar dos a dos, es decir, cada pronunciación de una de dichas series es llevada, mediante giro de la tapa 3 con relación a la cuba 2, a pasar bajo una correspondiente pronunciación de la otra serie para enclavar la tapa 3 con relación a la cuba 2. En la forma de realización ilustrada en las figuras, las pronunciaciones 5A-5J de la primera serie, solidaria de la tapa 3, emergen radialmente hacia el interior de la tapa 3 y, ventajosamente, están determinadas por deformaciones locales del faldón anular 3B, obtenidas, por ejemplo, por embutición. Preferentemente, de manera acorde con la forma de realización ilustrada en las figuras, cada una de dichas pronunciaciones de tapa 5A-5J está determinada por una entalladura, es decir, la deformación radial localizada del material determinante de la pronunciación viene acompañada de la presencia de una abertura practicada a través de la envolvente de la tapa 3. La abertura en cuestión es ventajosamente adyacente a la pronunciación 5A-5J correspondiente, y puede obtenerse directamente en la embutición, por desgarro localizado y controlado del material determinante de la envolvente por efecto de la operación de embutición o, por el contrario, realizarse con anterioridad o con posterioridad a la operación de deformación (por ejemplo, por medio de un haz láser de corte o de cualquier otro útil de corte). El recurrir a una entalladura resulta ser particularmente ventajoso, pues permite obtener un elemento en volumen particularmente rígido y resistente a la flexión, sumamente simple, rápido y barato de fabricar.

Por su parte, las pronunciaciones 6A-6J de la segunda serie, solidaria de la cuba 2, emergen ventajosamente radialmente a partir de la pared lateral 2B de la cuba 2, hacia el exterior de esta última. La invención, no obstante, no está limitada a una configuración particular de las rampas de enclavamiento del sistema de bayoneta, siendo lo esencial que las pronunciaciones de tapa 5A-5J y de cuba 6A-6J, respectivamente determinantes de las rampas de tapa y de cuba, cooperen conjuntamente para realizar una unión mecánica entre la cuba 2 y la tapa 3 capaz de resistir la presión interna reinante en el recinto de cocción.

Preferentemente, las pronunciaciones de cuba 6A-6J están determinadas por el reborde superior de la cuba 2, reborde que resale hacia el exterior al objeto de determinar rampas de cuba separadas por entrantes (figura 3). De este modo, cuando la tapa 3 pasa a coronar la cuba 2 en la posición de preenclavamiento ilustrada en la figura 1, las pronunciaciones de tapa ^{5 A - 5 j} pueden pasar por los entrantes para ir a parar más abajo que el reborde anular y, por tanto, que las rampas de cuba. El aparato 1 se encuentra entonces en su configuración de preenclavamiento (o configuración de espera de enclavamiento), a partir de la cual se puede conseguir la configuración de enclavamiento sin más que hacer girar la tapa 3 con relación a la cuba 2 según el eje vertical X-X', con el consiguiente efecto de desfasar angularmente las pronunciaciones 5A-5J de la tapa 3 y los entrantes practicados en el reborde anular de la cuba 2, de modo que las pronunciaciones de tapa 5A-5J pasen bajo las pronunciaciones de cuba 6A-6J, realizando así un enclavamiento de tipo «de bayoneta».

Ventajosamente, el aparato de cocinado de alimentos a presión 1 conforme a la invención comprende un medio de regulación de presión 13, como por ejemplo una válvula, montada preferentemente sobre la tapa 3, por ejemplo, al objeto de ir sustentada directamente por dicha tapa 3 y establecida para mantener la presión reinante en el recinto de cocción en un valor predeterminado sensiblemente constante, llamado presión de funcionamiento, el cual excede de la presión atmosférica en un valor que está comprendido, por ejemplo, entre sensiblemente 10 y 120 kPa, preferentemente del orden de 100 kPa.

Ventajosamente, el aparato de cocinado de alimentos a presión 1 incluye otros órganos de funcionamiento, como por ejemplo un medio de seguridad de apertura 14 (de la clase dedo de seguridad sensible a la presión), así como una válvula de seguridad frente a la sobrepresión 15 diseñada para despresurizar el aparato 1 en cuanto la presión reinante en el recinto excede de un valor de seguridad predeterminado.

Como se ha apuntado anteriormente, el aparato 1 comprende, asimismo, una junta de estanqueidad 4 interpuesta entre la tapa 3 y la cuba 2 para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción. Así, la junta de estanqueidad 4 permite impedir todo flujo incontrolado de vapor y/o de aire entre el interior del recinto y el exterior. Para este fin, la junta de estanqueidad 4 está realizada ventajosamente en un material elastomérico y presenta una elasticidad natural, en orden a poder ser comprimida entre la tapa 3 y la cuba 2 para realizar la estanqueidad necesaria. La junta de estanqueidad 4 presenta, ventajosamente, una forma sensiblemente anular conjugada con la del contorno perimetral de la pared superior 3A.

Más concretamente, la junta de estanqueidad 4 incluye un talón anular perimetral 7 que ventajosamente queda alojado contra la cara interior 300B del faldón anular 3B. El talón presenta preferiblemente una sección transversal con cuatro lados, con un lado exterior, destinado a tomar apoyo contra la cara interior 300B del faldón anular 3B, y un lado interior dispuesto enfrentado con el interior del aparato, estando dichos lados exterior e interior unidos por un lado superior y un lado inferior que se extienden, por ejemplo, sensiblemente paralelamente a un plano horizontal. Dicho lado superior preferiblemente está unido al lado exterior por una transición de acuerdo redondeada que es sensiblemente conjugada con la transición de acuerdo redondeada realizada entre la pared superior 3A y el faldón anular 3B. De esta manera, el talón anular perimetral 7, por efecto de la elevación de presión en el seno del recinto, puede venir a acuñarse ajustadamente en la esquina determinada en la juntura de la pared superior 3A y del faldón anular 3B (figura 9). Ventajosamente, el talón 7 presenta una sección transversal (visible en las figuras 8 a 10 y 15) sensiblemente constante en todo el perímetro de la junta de estanqueidad 4. Dicho de otro modo, la forma de la sección transversal no varía sensiblemente a todo lo largo de la junta, lo cual significa, en particular, que el talón 7 va desprovisto de irregularidades o discontinuidades geométricas, de la clase entrantes, que pudieran modificar localmente su comportamiento mecánico. Esta disposición técnica permite simplificar la fabricación de la junta 4. Como se ilustra en las figuras, la junta de estanqueidad 4 incluye, asimismo, un primer labio 8 flexible que parte del talón 7, y más concretamente del lado interno de dicho talón 7 vuelto hacia el interior del aparato 1, según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz 8A solidaria del talón 7, y vinculada a este último, preferentemente, en correspondencia con su lado interior, como se ilustra en las figuras, y una porción extrema libre 8B en contacto de estanqueidad con dicha pared superior 3A de la tapa 3, y más concretamente, con la cara interna 30A de dicha pared superior 3A. Así, el primer labio 8 determina un faldón elástico que parte del talón 7 en dirección al eje central X-X'. Preferentemente, el primer labio 8 se extiende, a partir del talón 7, según una incidencia oblicua hacia el interior del aparato 1 y hacia arriba, al objeto de estar requerido en flexión por el peso de la tapa 3 cuando esta última está incorporada sobre la cuba 2 (figura 1). El primer labio 8 toma apoyo, en correspondencia con al menos su porción extrema libre 8B, contra la cara interior 30A de la pared superior 3A, según una zona de contacto anular de estanqueidad. Preferentemente, el primer labio 8 presenta una sección transversal (ilustrada en las figuras 8 a 10 y 15) sensiblemente constante en todo el perímetro de la junta de estanqueidad 4. Esto significa que el primer labio 8 no presenta, tampoco él, irregularidades o discontinuidades geométricas (entrante, abertura...) susceptibles de modificar localmente su comportamiento mecánico. Esta ausencia de discontinuidades es fuente de sencillez de fabricación y de utilización de la junta 4 y, asimismo, contribuye a su fiabilidad.

En la forma preferente de realización ilustrada en las figuras, la junta de estanqueidad 4 presenta ventajosamente una forma de revolución alrededor del eje X-X', lo cual la hace particularmente fácil y barata de fabricar.

Ventajosamente, la junta de estanqueidad 4 incluye un segundo labio 9 que, también éste, es preferentemente flexible y que también parte ventajosamente del talón 7 hacia el interior del aparato 1, estando dicho segundo labio 9 destinado a hacer contacto de estanqueidad con la cuba 2. Como se ilustra en las figuras, el segundo labio 9 se extiende ventajosamente según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz 9A solidaria del talón 7 y un extremo libre 9B, definiendo dicho segundo labio 9 una superficie de estanqueidad que toma apoyo de estanqueidad contra la cuba 2, preferentemente contra la superficie de reposo R, como se ilustra en las figuras 8 a 10 y 15. Ventajosamente, dicho segundo labio 9 se extiende, a partir del talón 7, según una incidencia oblicua hacia el interior del aparato 1 y hacia abajo, de manera tal que dichos labios primero y segundo 8, 9 se extienden, a partir del talón 7, de manera sensiblemente divergente, según un perfil sensiblemente en “V”.

La junta de estanqueidad 4 está ventajosamente amarrada, con carácter amovible, a la tapa 3. Para este fin, el talón 7 de la junta de estanqueidad 4 descansa sobre las protuberancias 5A-5J determinantes de las rampas de la tapa (cf. figura 4), de modo que estas últimas asumen una doble función de sujeción de la junta de estanqueidad 4 (cuando la tapa 3 está separada de la cuba 2) y de enclavamiento (por interacción con las rampas de cuba 6A-6J). Cuando la tapa 3 está incorporada sobre la cuba 2, la junta de estanqueidad 4 se halla interpuesta entre la superficie de reposo R y la cara interior 30A de la pared superior 3A de la tapa 3. Por efecto del peso de la tapa 3, los labios primero y segundo 8, 9 quedan presionados uno en dirección al otro, lo cual permite así asegurar una estanqueidad entre la cuba 2 y la tapa 3.

Ventajosamente, la junta de estanqueidad 4 es simétrica con relación a un plano horizontal mediano P que pasa entre los labios primero y segundo 8, 9. Merced a esta característica, la junta se puede disponer sin precaución particular alguna (el usuario no tiene que preocuparse de ningún sentido de posicionamiento de la junta 4) entre la tapa 3 y la cuba 2, lo cual facilita la utilización del aparato 1 y minimiza el riesgo de error de utilización o de defecto de funcionamiento.

La invención, no obstante, no queda limitada a una junta de estanqueidad que presenta dos labios y, por ejemplo, cabría perfectamente la posibilidad de que la junta de estanqueidad 4 no incluya más que un solo primer labio 8 y de que el propio talón 7 esté configurado para tomar apoyo contra la superficie de reposo R para asegurar la estanqueidad con la cuba 2, en lugar del segundo labio 9. Es preferente, no obstante, el hecho de recurrir a dos labios 8, 9, pues permite, como se ha apuntado anteriormente, realizar una junta simétrica con respecto a un plano horizontal mediano, con todas las ventajas que de ello se derivan.

Asimismo, el aparato 1 comprende una abertura de fuga 10 practicada a través de la pared superior 3A, por encima de la junta de estanqueidad 4, al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto de cocción no exceda de un umbral de seguridad, que es preferentemente superior al valor predeterminado de seguridad al que se dispara la válvula de seguridad 15. Así, la abertura de fuga 10 atraviesa la pared superior 3A según un eje de perforación sensiblemente vertical, es decir, paralelo al eje central X­ X'. La abertura de fuga 10 está practicada en una zona de la pared superior 3A que está suficientemente próxima a la periferia de esta última para que la abertura de fuga 10 quede oculta, por el interior, por la junta de estanqueidad 4, y preferentemente por el primer labio 8, como se ilustra en las figuras 8 a 10 y 15. De este modo, la cara externa del primer labio 8 viene localmente, y por debajo, en la perpendicular a la ventana determinada por la abertura de fuga 10 la cual, a su vez, está practicada localmente a través de la pared superior 3A, preferentemente hacia la periferia de esta última. En la forma de realización ilustrada en las figuras, la abertura de fuga 10 se extiende, según la dirección radial (es decir, la dirección que pasa por el eje central X-X'), entre un borde exterior 10A y un borde interior 10B situado entre el borde exterior 10A y el eje central X-X' según la dirección radial. Preferentemente, el borde interior 10B se encuentra, mientras la presión en el seno del recinto no exceda del umbral de seguridad, en la perpendicular a una zona del primer labio 8 que está situada entre la raíz 8A y la porción extrema 8B, preferentemente inmediatamente próximo a dicha porción extrema libre 8B. Por lo tanto, ventajosamente, esta última toma apoyo de estanqueidad contra la cara interna 30A de la pared superior 3A en la proximidad del borde interior 10B de la abertura de fuga 10. El borde exterior 10A de la abertura de fuga 10, por su parte, está dispuesto en la perpendicular a una zona del primer labio 8 que está situada entre la raíz 8A y la porción extrema libre 8B, preferentemente próxima a la raíz 8A, de modo que el talón 7 ventajosamente no se encuentre en la perpendicular a la abertura de fuga 10 y quede, por el contrario, recubierto por completo por la pared superior 3A. En los ejemplos ilustrados en las figuras, el aparato 1 incluye una sola y única abertura de fuga 10. Sin embargo, es perfectamente concebible recurrir a varias aberturas de fuga practicadas en diferentes lugares de la pared superior 3A.

Como se ilustra en las figuras, el faldón anular 3B determina un tope de parada para el talón 7, que impide todo desplazamiento radial centrífugo de la junta 4 en la perpendicular a la abertura de fuga 10. Dicho de otro modo, la cara externa del talón 7 se halla permanentemente dispuesta contra al faldón anular 3B, de modo que el talón 7 no puede experimentar sensiblemente, al menos en la proximidad de la abertura de fuga 10, desplazamiento radial alguno hacia el exterior (centrífugo). Esto significa que, cuando, por efecto de la elevación de presión en el seno del recinto, se ejerce sobre la junta de estanqueidad 4 un empuje radial centrífugo, la junta 4 queda impedida, por el faldón anular 3B contra el cual toma apoyo el talón 7, de desplazarse libremente hacia el exterior. Como se ilustra en las figuras, el talón 7 hace tope ventajosamente contra el faldón anular 3B, al menos en una región de este último situada en la proximidad de la abertura de fuga 10 (inscribiéndose dicha región, por ejemplo, al menos en parte, en un plano radial que asimismo pasa por dicha abertura de fuga 10), y ello cualquiera que sea el nivel de presión reinante en el recinto, y en particular aun cuando dicho nivel de presión es inferior al umbral de seguridad.

De este modo, el talón 7 no puede sensiblemente desplazarse localmente hacia el exterior, es decir, experimentar localmente un desplazamiento radial centrífugo, aun cuando la presión excede del umbral de seguridad, puesto que ya se halla sensiblemente apoyado contra la cara interna del faldón anular 3B.

Ventajosamente, y como se ilustra en las figuras, el contorno exterior de la junta es sensiblemente regular y continuo, estando la cara externa del talón 7, en particular, desprovista de todo entrante o vaciado local como en la técnica anterior, obligando a dotar a la junta 4 de medios de posicionamiento graduado.

Ventajosamente, el faldón anular 3B, por su parte, está desprovisto de toda abertura de extrusión de la junta practicada en prolongación de la abertura de fuga 10 o en la proximidad de esta última. Así, el faldón anular 3B impide localmente que la junta de estanqueidad 4 experimente un desplazamiento de conjunto hacia el exterior. Merced a esta característica, la invención no adolece de los diferentes inconvenientes de la técnica anterior relacionados con la necesidad de hacer pasar localmente el talón de la junta a través de una ventana de extrusión practicada en el borde apestañado de la tapa. En este punto, el talón 7, por el contrario, es incapaz de pasar a través del faldón anular 3B, por lo menos en la proximidad y/o en prolongación de la abertura de fuga 10. El primer labio 8 presenta, no obstante, una flexibilidad adaptada, o dicho de otro modo, una flexibilidad suficiente, para que la porción extrema libre 8B sea repelida localmente, por efecto de la fuerza motriz ejercida por la presión reinante en el seno del recinto, a través de la abertura de fuga 10 en cuanto la presión reinante en el recinto excede de dicho umbral de seguridad, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga 10, el interior del recinto con el exterior para hacer que la presión caiga dentro del recinto.

Así, el umbral de seguridad corresponde a un valor predeterminado de presión a partir del cual la fuerza motriz ejercida por la presión reinante en el seno del recinto sobre la porción del primer labio 8 que obtura la abertura de fuga 10 se hace suficiente para conllevar una deformación local del primer labio 8 que permite que la porción extrema libre 8B penetre localmente a través de la abertura de fuga 10, e incluso que atraviese localmente la abertura de fuga 10, con el fin de romper localmente la estanqueidad para, así, poner en comunicación, por intermedio de la abertura de fuga 10, el interior del recinto con el exterior. Por lo tanto, el primer labio 8 es suficientemente elástico, y su porción extrema libre 8B se halla dispuesta lo suficientemente próxima a la abertura de fuga 10 (y, en este caso concreto, al borde interior 10B de esta última) para que, cuando se sobrepasa el umbral de seguridad, la porción extrema 8B resbale localmente a lo largo de y contra la cara interior 30A de la pared superior 3A hasta ir a parar localmente en la perpendicular a la abertura de fuga 10 a través de la cual, a continuación, es repelida localmente por la presión.

La invención en particular estriba, pues, en la idea de valerse exclusivamente de la deformación local de un labio encarado con una abertura superior practicada en la tapa, y no, como en la técnica anterior, de un desplazamiento radial centrífugo de la junta encaminado a desfasar radialmente un labio para descubrir una abertura de fuga.

La junta de estanqueidad 4 está realizada ventajosamente en silicona y presenta, por ejemplo, una dureza Shore A comprendida entre 50 y 80, con carácter preferente entre 55 y 65.

El recurrir a una silicona cuya dureza está comprendida en el rango anterior, combinado con un oportuno espesor del primer labio 8, comprendido, por ejemplo, entre 1 mm y 2,5 mm, permite obtener óptimamente el efecto pretendido de deformación localizada del primer labio 8 que permite la fuga de vapor por la abertura 10. En el ejemplo de la figura 16, la junta 4 presenta, por ejemplo, las siguientes dimensiones:

- una altura H de talón comprendida entre sensiblemente 3 y 9 mm, por ejemplo de aproximadamente 7 mm; - una longitud L medida según la dirección radial comprendida entre sensiblemente 8 y 18 mm, por ejemplo de aproximadamente 13 mm;

- un distanciamiento interlabial D, medido entre los extremos libres superiores de los labios 8, 9, comprendido entre sensiblemente 8 y 18 mm, por ejemplo de aproximadamente 12 mm;

- un espesor del primer labio 8 del orden de 1,5 a 1,9 mm, con, por ejemplo, un espesor e¹ del primer labio 8 medido en la proximidad de la raíz 8A que es de aproximadamente 1,6 mm, y un espesor e² del primer labio 8 medido en la proximidad del extremo libre 8B que es de aproximadamente 1,8 mm.

Así, el particular arreglo de la junta de estanqueidad 4 con relación a la abertura 10, y la flexibilidad adaptada de su primer labio 8 permiten liberar el exceso de presión de una manera particularmente contenida, sin tener que acudir a un desplazamiento radial de la junta a través de una ventana de extrusión como en la técnica anterior. Así, la invención permite reducir de manera muy significativa la dispersión del valor del umbral de seguridad. Adicionalmente, el vapor que escapa por la abertura de fuga 10 es propulsado sensiblemente hacia arriba, por lo que no entraña el riesgo de apagar la llama de la placa de cocción o de provocar un desplazamiento del aparato 1 por efecto de reacción.

Con objeto de permitir la aparición de una fuga de vapor en el preciso umbral de seguridad deseado, la abertura de fuga 10 presenta ventajosamente una forma sensiblemente alargada (como se ilustra en las figuras), por ejemplo una forma oblonga en su conjunto, y va dispuesta al objeto de extenderse longitudinalmente según una dirección tangencial que es sensiblemente perpendicular a la dirección radial. Dicho de otro modo, la abertura de fuga presenta una forma que es sensiblemente más larga que ancha y se extiende, en el sentido de la longitud, sensiblemente perpendicularmente a la dirección radial, al objeto de que la ruptura de estanqueidad se obtenga mediante un desplazamiento de la porción extrema libre 8B que es transversal a un lado mayor (borde 10B) de la abertura de fuga 10. Ventajosamente, y como se ilustra en las figuras, la abertura de fuga 10 presenta un borde largo interior 10B que está curvado hacia el interior de la tapa 3, es decir, en dirección al eje central X-X'. Esta curvatura hacia el interior favorece el disparo contenido y progresivo de la fuga, permitiendo al primer labio 8 descubrir progresivamente una zona de la abertura de fuga 10 cuya superficie va siendo cada vez mayor. En el ejemplo ilustrado en las figuras 1 a 12, la abertura de fuga presenta un borde largo exterior 10A sensiblemente rectilíneo y un borde largo interior 10B sensiblemente curvo, de modo que el contorno de la abertura de fuga 10 presenta sensiblemente una forma convexa. En la variante alternativa de la figura 13, el borde largo exterior 10A es, una vez más, rectilíneo, en tanto que el borde largo interior 10B es curvo, con una curvatura más pronunciada que en el ejemplo de la figura 12. Finalmente, en el ejemplo alternativo de la figura 14, la abertura de fuga 10 presenta ahora una forma sensiblemente rectangular, con sus bordes largos exterior 10A e interior 10B sensiblemente rectilíneos y paralelos entre sí.

Así, la invención permite un disparo preciso del fenómeno de fuga de seguridad por la abertura 10, fenómeno de fuga que se producirá a un nivel de presión significativamente inferior a aquél en el que una hipotética ruptura de la estanqueidad entre el labio inferior 9 y la cuba 2. Uno de los intereses de la invención en su forma preferente de realización radica en particular en el hecho de que el fenómeno de fuga de seguridad por la abertura 10 es independiente de la naturaleza del contacto de estanqueidad entre el segundo labio 9 y la cuba 2.

Por supuesto, la invención no queda limitada a una forma específica de abertura de fuga 10, aun si se prefiere una forma asimétrica con un borde largo interior 10B curvo.

Con objeto de compensar la posible debilitación local de la tapa 3 que se deriva de la presencia de la abertura de fuga 10 practicada a través de la pared superior 3A, ventajosamente, dicha tapa 3 comprende un refuerzo 11 que está alineado radialmente con la abertura de fuga 10 y se halla dispuesto entre el centro de la tapa 3 (por el que pasa el eje central X-X') y dicha abertura de fuga 10. Preferentemente, el refuerzo 11 está determinado por una zona deformada localmente de la tapa 3, y con carácter aún más preferente, por una zona embutida de la tapa 3. En la forma de realización ilustrada en las figuras, dicha zona embutida se halla dispuesta en la proximidad de la abertura de fuga 10 y se materializa en forma de una deformación local de la pared superior 3A en dirección al interior del aparato 1. Preferentemente, dicha zona embutida es sensiblemente alargada y se extiende sensiblemente paralelamente a la abertura de fuga 10, según una longitud que es preferentemente superior a la de la abertura de fuga 10.

Ventajosamente, la abertura de fuga 10 está sensiblemente alineada radialmente con una de las pronunciaciones 5A-5J de la tapa 3, contribuyendo efectivamente dicha pronunciación, cuando está determinada, por ejemplo, por una deformación localizada del faldón anular 3B, a compensar mecánicamente la debilitación local de la tapa 3 que se deriva de la presencia de la abertura 10.

Preferentemente, de manera acorde con la forma de realización de la figura 15, el primer labio 8 comprende una porción intermedia 80 situada entre dichas raíz 8A y porción extrema libre 8B, siendo el espesor de dicha porción intermedia 80 inferior al de la porción extrema libre 8B, al objeto de favorecer la flexibilidad del primer labio 8 y la aptitud de la porción extrema libre 8B a ser repelida a través de la abertura de fuga 10 en cuanto la presión reinante en el recinto excede del umbral de seguridad.

Por ejemplo, como se ilustra en las figuras, el espesor E del primer labio 8 es sensiblemente constante entre la raíz 8A y la porción extrema libre 8B, o por lo menos varía de manera progresiva entre la raíz 8A y la porción extrema libre 8B, salvo en una zona correspondiente a la porción intermedia 80 donde el espesor E es localmente significativamente inferior.

Dicho de otro modo, la porción intermedia 80 determina una porción adelgazada que permite obtener localmente una bisagra que facilita la flexión local del primer labio 8 y, por tanto, el paso de la porción extrema libre 8B a través de la abertura de fuga 10. Preferentemente, la porción intermedia adelgazada 80 está situada inmediatamente próxima a la porción extrema libre 8B, al objeto de estar más próxima a dicha porción extrema libre 8B que a la raíz 8A. En esta forma preferente de realización, el primer labio 8 se beneficia de una aptitud a la deformación regida por una doble bisagra, determinada una por la vinculación del primer labio 8 y del talón 7 en correspondencia con la raíz 8A y determinada la otra por la porción intermedia adelgazada 80 próxima a la porción extrema libre 8B. Tal conformación específica del primer labio 8 permite un excelente dominio de la ruptura de estanqueidad y garantiza la fiabilidad del mecanismo de fuga de vapor. No obstante, el recurrir a una porción intermedia adelgazada 80 no es en absoluto obligatorio y cabría perfectamente la posibilidad de que el espesor E del primer labio 8 sea sensiblemente constante o, en todo caso, no presente un adelgazamiento local.

Ventajosamente, como se desprende especialmente de las figuras 1, 2, 6 y 7, el aparato de cocinado 1 comprende una cubierta 12 que recubre en parte la tapa 3 y que se materializa, por ejemplo, en forma de una pieza de material plástico dispuesta sobre la tapa 3, en orden a ir en voladizo localmente sobre la cara exterior 31A de la pared superior 3A. En esta forma preferente de realización, la tapa 3 está montada con facultad de movimiento con relación a dicha cubierta 12 entre una posición de enclavamiento, en la que la cubierta 12 recubre la abertura de fuga 10 (figuras 2 y 7), y una posición de desenclavamiento (figuras 1 y 6), en la que la cubierta 12 descubre, al menos en parte y preferentemente totalmente, dicha abertura de fuga 10. De este modo, cuando la tapa 3 está desenclavada con relación a la cuba 2, la abertura de fuga 10 queda perfectamente visible y accesible, lo cual facilita su control y su mantenimiento por parte del usuario, quien, de manera sencilla, puede controlar su estado funcional y, en su caso, limpiarla. Por el contrario, cuando la tapa 3 está enclavada con relación a la cuba 2, la abertura de fuga 10 se halla bajo la cubierta 12, lo cual permite, en caso de fuga de vapor por la abertura 10, impedir que el correspondiente chorro de vapor llegue a golpear directamente al usuario.

Con carácter preferente, la cubierta 12 está determinada por una pieza con forma de travesaño con relación a la cual la tapa 3 está montada con posibilidad de giro según el eje central X-X'. El travesaño en cuestión resale radialmente de la tapa 3, al objeto de poder pasar a cooperar con los mangos 2D, 2E para bloquear angularmente el travesaño en un plano horizontal. Esta posición de bloqueo angular se corresponde con la posición de espera de enclavamiento ilustrada en la figura 1. A partir de esta posición de espera, el usuario puede gobernar el giro de la tapa 3 con relación al travesaño determinante de la cubierta 12, accionando, por ejemplo, un órgano de mando 16 que está determinado, en este caso concreto, por un mango giratorio con forma de asa. La tapa, entonces, va a pivotar con relación a la cubierta 12, al objeto de verse llevada a una posición de enclavamiento correspondiente al encastre mutuo entre las pronunciaciones 5A-5J de la tapa 3 y las pronunciaciones 6A-6J de la cuba 2. Entonces, el aparato 1 está listo para aumentar de presión, y la abertura de fuga 10 queda oculta por una pantalla determinada por la cubierta 12, que impide todo chorro directo de vapor por la abertura de fuga 10 en dirección al usuario.

Por otro lado, la invención concierne, como tal, a un método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión 1 que preferentemente es conforme a la descripción que antecede. El método de seguridad de despresurización según la invención es ventajosamente, por tanto, un método de seguridad de despresurización del aparato 1 antes descrito. El método incluye, cuando la presión excede del umbral de seguridad, una etapa de deformación del primer labio 8 en cuyo transcurso dicho primer labio 8 experimenta, por efecto de la presión reinante en el recinto, una deflexión suficiente para que la porción extrema libre 8B sea repelida localmente a través de la abertura de fuga 10, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga 10, el interior del recinto con el exterior para hacer que la presión caiga dentro del recinto. El talón 7, por su parte, queda sujetado, preferentemente por el faldón anular 3B que localmente hace las funciones de tope, al objeto de impedir todo desplazamiento radial centrífugo de la junta de estanqueidad 4 en la perpendicular a la abertura de fuga 10, por efecto de la presión reinante en el recinto.

Un ejemplo de puesta en práctica de este método queda ilustrado cronológicamente mediante las figuras 8 a 10. En la figura 8, la junta de estanqueidad 4 está interpuesta entre la cuba 2 y la tapa 3, de modo que el talón 7 toma apoyo contra la cara interior 300B del faldón anular 3B, en tanto que los labios primero y segundo 8, 9 toman contacto, respectivamente, con la cara interior 30A de la pared superior 3A de la tapa 3 y el borde superior (superficie de reposo R) de la cuba 2. A continuación, por efecto del aumento de la presión reinante en el seno del recinto, el talón 7 va a pasar a ubicarse a tope en la esquina determinada por la juntura de la pared superior 3A y del faldón anular 3B, en tanto que los labios primero y segundo 8, 9 flexionan (figura 9). Por efecto de esta flexión del primer labio 8, la porción extrema libre 8B de este último va a tener tendencia a resbalar a lo largo de y contra la cara interior 30A de la pared superior 3A, para ir aproximándose progresivamente a la abertura de fuga 10. Seguidamente, tan pronto como la presión reinante en el recinto excede del umbral de seguridad, umbral de seguridad que ventajosamente se corresponde con un nivel de presión anómalo que tan sólo se alcanza cuando los demás órganos de seguridad (válvula reguladora de presión 13, válvula de seguridad frente a la sobrepresión 15...) no han funcionado, la deflexión experimentada locamente por el primer labio 8 es tal que la porción extrema libre 8B va a pasar localmente a través de la abertura de fuga 10, ocasionando una fuga de vapor que permite hacer volver la presión reinante en el seno del recinto a un nivel compatible con la seguridad del usuario.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Aparato de cocinado de alimentos a presión (1) que comprende una cuba (2) y una tapa (3) destinada a determinar, con dicha cuba (2), un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa (3) una pared superior (3A) que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval del que parte un faldón anular (3B), comprendiendo dicho aparato (1), asimismo, una junta de estanqueidad (4) interpuesta entre la tapa (3) y la cuba (2) para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad (4) un talón anular perimetral (7) , así como un primer labio (8) flexible que parte de dicho talón (7) hacia el interior del aparato (1), según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz (8A) solidaria del talón (7) y una porción extrema libre (8B) en contacto de estanqueidad con dicha pared superior (3A) de la tapa (3), caracterizándose dicho aparato (1) por comprender una abertura de fuga (10) practicada a través de dicha pared superior (3A), por encima de la junta de estanqueidad (4), al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto no exceda de un umbral de seguridad, determinando el faldón anular (3B) un tope de parada para el talón (7) que impide todo desplazamiento radial centrífugo de la junta (4) en la perpendicular a la abertura de fuga (10), presentando dicho primer labio (8) una flexibilidad adaptada para que la porción extrema libre (8B) sea repelida localmente a través de la abertura de fuga (10) en cuanto la presión reinante en el recinto excede de dicho umbral de seguridad, al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga (10), el interior del recinto con el exterior para hacer que caiga la presión en el recinto.

2. Aparato de cocinado (1) según la reivindicación 1, caracterizado por que dicha abertura de fuga (10) presenta una forma sensiblemente alargada y va dispuesta al objeto de extenderse longitudinalmente según una dirección tangencial sensiblemente perpendicular a la dirección radial.

3. Aparato de cocinado (1) según la reivindicación 2, caracterizado por que dicha abertura de fuga (10) presenta un borde largo interior (10B) que está curvado hacia el interior de la tapa (3).

4. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por que dicha tapa (3) comprende un refuerzo (11) que está alineado radialmente con la abertura de fuga (10) y se halla dispuesto entre el centro de la tapa (3) y dicha abertura de fuga (10).

5. Aparato de cocinado (1) según la reivindicación 4, caracterizado por que dicho refuerzo (11) está determinado por una zona embutida de la tapa.

6. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado por que el talón (7) presenta una sección transversal sensiblemente constante en todo el perímetro de la junta (4).

7. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado por que dicho primer labio (8) presenta una sección transversal sensiblemente constante en todo el perímetro de la junta (4).

8. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por que dicha junta (4) presenta una forma de revolución.

9. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado por que dicho primer labio (8) se extiende, a partir de dicho talón (7), según una incidencia oblicua hacia el interior del aparato (1) y hacia arriba.

10. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado por que dicho primer labio (8) comprende una porción intermedia (80) situada entre dichas raíz (8A) y porción extrema libre (8B), siendo el espesor de dicha porción intermedia (80) inferior al de dicha porción extrema libre (8B), al objeto de favorecer la flexibilidad del primer labio (8).

11. Aparato de cocinado según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicha junta de estanqueidad (4) incluye un segundo labio (9) que parte, asimismo, del talón (7) hacia el interior del aparato (1), estando dicho segundo labio (9) destinado a hacer contacto de estanqueidad con la cuba (2).

12. Aparato de cocinado (1) según la reivindicación 11, caracterizado por que dicha junta (4) es simétrica con relación a un plano horizontal mediano (P) que pasa entre los labios primero y segundo (8, 9).

13. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado por comprender un sistema de enclavamiento/desenclavamiento de la tapa (3) con relación a la cuba (2), siendo dicho sistema de enclavamiento/desenclavamiento un sistema de bayoneta, o un sistema de garras móviles, o un sistema de segmentos móviles.

14. Aparato de cocinado (1) según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado por comprender una cubierta (12) que recubre en parte la tapa (3), estando dicha tapa (3) montada con facultad de movimiento con relación a la cubierta (12) entre una posición de enclavamiento, en la que la cubierta (12) recubre dicha abertura de fuga (10), y una posición de desenclavamiento, en la que la cubierta (12) descubre dicha abertura de fuga (10).

15. Método de seguridad de despresurización de un aparato de cocinado de alimentos a presión (1) que comprende una cuba (2) y una tapa (3) destinada a determinar, con dicha cuba (2), un recinto de cocción, comprendiendo dicha tapa (3) una pared superior (3) que presenta un contorno perimetral sensiblemente circular u oval, comprendiendo dicho aparato (1), asimismo, una junta de estanqueidad (4) interpuesta entre la tapa (3) y la cuba (2) para permitir la elevación de presión en el recinto de cocción, incluyendo dicha junta de estanqueidad (4) un talón anular perimetral (7), así como un primer labio (8) flexible que parte de dicho talón (7) hacia el interior del aparato (1), según una dirección de extensión mayoritariamente radial centrípeta, entre una raíz (8A) solidaria del talón (7) y una porción extrema libre (8B) en contacto de estanqueidad con dicha pared superior (3A) de la tapa (3), caracterizándose dicho método por que el aparato de cocinado de alimentos a presión (1) comprende una abertura de fuga (10) practicada a través de dicha pared superior (3A), por encima de la junta de estanqueidad (4), al objeto de quedar obturada herméticamente por esta última mientras la presión reinante en el seno del recinto no exceda de un umbral de seguridad, incluyendo dicho método, cuando la presión excede del umbral de seguridad, una etapa de deformación del primer labio (8) en cuyo transcurso dicho primer labio (8) experimenta, por efecto de la presión reinante en el recinto, una deflexión suficiente para que la porción extrema libre (8B) sea repelida localmente a través de la abertura de fuga (10), al objeto de hacer comunicar así, por la abertura de fuga, el interior del recinto con el exterior para hacer que caiga la presión en el recinto, sujetándose el talón (7) al objeto de impedir todo desplazamiento radial centrífugo de la junta (4) en la perpendicular a la abertura de fuga (10), por efecto de la presión reinante en el recinto.