ES2599753T3 - Humidificador con estructura para impedir reflujo de líquido a través de la entrada del humidificador - Google Patents

Abstract

Un humidificador (10; 30) para humidificar un flujo de gas respirable a suministrar a un paciente, comprendiendo el humidificador: un cuerpo del humidificador configurado para retener un cuerpo de líquido que tiene un volumen máximo predeterminado (Vmax), comprendiendo el cuerpo del humidificador: una primera cámara que tiene una entrada de la primera cámara configurada para recibir el flujo de gas respirable, y una segunda cámara en comunicación con la primera cámara (16; 74) a través de un canal, estando estructurada la segunda cámara (14; 76) para contener el volumen máximo predeterminado de líquido cuando el cuerpo del humidificador está en una posición de funcionamiento normal, vertical, comprendiendo la segunda cámara (14; 76) una salida de la segunda cámara configurada para suministrar el flujo de gas respirable con humedad añadida, en el cual la primera cámara (16; 74), la segunda cámara (14; 76), y el canal (20; 50) están situados de tal manera que cuando está contenido líquido en la segunda cámara (14; 76) en la posición de funcionamiento normal, vertical, se reduce o se elimina la posibilidad de que fluya líquido desde la segunda cámara (14; 76) a través del canal (20; 50), y cualquier líquido que fluya desde la segunda cámara (14; 76) y a través del canal (20; 50) se recoge en la primera cámara (16; 74) de tal manera que se dificulta o se impide que se derrame líquido volviendo por la entrada (22; 32) de la primera cámara cuando el cuerpo del humidificador se hace girar inadvertidamente desde la posición de funcionamiento normal, vertical, hasta una posición no vertical.

Description

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DESCRIPCION

Humidificador con estructura para impedir reflujo de Ifquido a traves de la entrada del humidificador

La presente invencion esta relacionada con un humidificador para ser utilizado con un aparato para suministro de gas respirable tal como los utilizados para Ventilacion a Presion Positiva No-Invasiva (NIPPV) o Presion Positiva Continua en la Via Aerea (CPAP).

Tfpicamente un aparato para NIPPV o CPAP comprende un soplador cuya salida esta conectada a una interfaz con el paciente, tal como una mascara, a traves de un conducto de suministro. Algunos pacientes encuentran la NIPPV o la CPAP mas comoda cuando esta provista de aire humidificado. Con este objetivo, los fabricantes a menudo suministran humidificadores que se pueden fijar en el circuito de aire entre la salida del soplador y la interfaz con el paciente. Tfpicamente los humidificadores incluyen un deposito de agua y estan configurados de tal manera que el aire ambiente procedente del soplador que entra en el humidificador recoge humedad por contacto con el agua, antes de continuar hasta la interfaz con el paciente.

Tfpicamente, el soplador y el humidificador son componentes independientes conectados a traves de un conducto flexible. Un conducto de suministro de aire conecta la salida del humidificador con una mascara de interfaz con el paciente. De forma alternativa, el soplador y el humidificador pueden estar conectados ngidamente el uno al otro. Aire procedente de la salida del soplador entra por la entrada del humidificador donde es humificado y a continuacion pasa al conducto de suministro de aire. Un problema potencial con cualquiera de las dos disposiciones es que si el humidificador esta inclinado con respecto a su orientacion normal, puede circular o salirse agua desde el humidificador entrando por la salida del soplador, lo cual puede danar los circuitos electricos del soplador y puede provocar potencialmente problemas de control de infecciones.

El documento EP-A-1055431 esta relacionado con una camara de agua que tiene una entrada de gas orientada horizontalmente con un tubo de flujo alargado que se extiende hacia el interior de la camara de agua desde la periferia interior de la entrada de gases. Un extremo de entrada del tubo de flujo alargado cubre la entrada y un extremo de salida del tubo de flujo esta separado de la pared de la camara. Se dice que, durante la utilizacion, el tubo de flujo recibe gases suministrados a la entrada de gases, los gases pasan a traves del tubo de flujo y salen del tubo de flujo por el extremo de salida alejado de la pared.

El documento EP-A-0376584 hace referencia a un modulo humidificador para ser utilizado en una unidad de humidificacion de gas que tiene una camara de humidificacion y una camara de calentamiento de agua separadas por una membrana permeable al vapor de agua e impermeable al agua lfquida. En la camara de humidificacion se proporcionan puertos de entrada y salida de gas, para la camara de calentamiento de agua se proporciona un puerto de entrada de gas, y en un lateral de la camara de calentamiento de agua se proporciona una pared de intercambio de calor para recibir calor procedente de una fuente de calor situada en el conjunto de humidificacion. El conjunto de humidificacion de gas tiene una envuelta adyacente a la fuente de calor, para alojar al modulo humidificador, una fuente de suministro de agua, y un controlador del calentador y del suministro de agua al modulo humidificador. Se proporciona un sensor para monitorizar el nivel de fluido en el interior de la camara de humidificacion, y se proporciona otro sensor para monitorizar el nivel de agua en el interior de la camara de calentamiento de agua.

Es un aspecto de la presente invencion, la cual se define en la reivindicacion independiente 1, superar o al menos mejorar substancialmente las desventajas de la tecnica anterior.

Tambien se describe proporcionar un humidificador para un aparato CPAP que esta adaptado para impedir substancialmente que lfquido contenido en el salga de forma no deseada por una entrada del humidificador.

Tambien se describe proporcionar un humidificador que es capaz de conectarse directamente a un aparato CPAP.

Tambien se describe proporcionar un humidificador que tiene una entrada que es directamente conectable con un aparato CPAP para eliminar de forma efectiva un tubo de suministro.

Tambien se describe proporcionar un humidificador que es capaz de calentar el lfquido contenido en el.

Una realizacion de la presente invencion incluye un humidificador de acuerdo con la reivindicacion 1 y un aparato para humidificar gas respirable de acuerdo con la reivindicacion 14.

De esta manera, se impide substancialmente que el lfquido entre por la salida del soplador y que pueda danar posiblemente al soplador.

Se contempla que el aparato pueda incluir tambien una primera camara que tenga una entrada y una salida, siendo preferiblemente la primera camara conectable a una salida del soplador, teniendo una segunda camara una entrada preferiblemente conectada a la primera salida de la camara, y una salida preferiblemente conectable al conducto de suministro del paciente, teniendo la segunda camara preferiblemente la capacidad de contener el cuerpo de lfquido. La entrada y la salida de la primera camara y los volumenes de las camaras primera y segunda pueden estar adaptados de tal manera que, cuando el humidificador esta situado en la orientacion vertical de trabajo, el cuerpo de lfquido este contenido en la segunda camara y, en otras posiciones relativas del humidificador, el cuerpo de lfquido este retenido en al menos una de la segunda camara y las camaras primera y segunda a un nivel en su interior por debajo de un nivel de la entrada de la primera camara.

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Un volumen de la segunda camara puede ser mayor que un volumen de la primera camara.

La primera camara puede estar situada substancialmente por encima de la segunda camara en la orientacion vertical de trabajo del aparato.

La entrada y la salida de la primera camara pueden estar situadas en secciones opuestas adyacentes de la primera camara.

La salida de la segunda camara puede estar situada mas cerca de la salida de la primera camara que la entrada de la primera camara.

Al menos una parte de una base de la segunda camara puede estar fabricada de un material conductor del calor.

La parte conductora del calor puede tener la forma de una tapa metalica que cubre una abertura de la base.

El aparato puede incluir tambien una cubierta superior, una base, y un divisor situado entre la cubierta superior y la base, donde la base define un receptaculo conformado en su interior, el cual preferiblemente retiene al cuerpo de lfquido en la orientacion de trabajo del aparato.

La cubierta superior y el divisor pueden definir en conjunto la primera camara, y el receptaculo y el divisor conforman en conjunto la segunda camara.

La entrada de la primera camara y la salida de la segunda camara pueden estar conformadas en la cubierta superior y la salida de la primera camara y la entrada de la segunda camara pueden estar conformadas en el divisor, la salida de la primera camara y la entrada de la segunda camara pueden estar definidas por una unica abertura en el divisor que comunica las camaras primera y segunda.

El divisor puede definir secciones primera y segunda, definiendo la primera seccion junto con la cubierta superior preferiblemente la primera camara.

El divisor puede incluir una pluralidad de aberturas, separadas por nervios, las cuales pueden proporcionar comunicacion fluida desde la segunda camara hasta la salida de la segunda camara conformada en la cubierta superior.

La cubierta superior y la base pueden estar conformadas a partir de un material polimerico relativamente ngido y el divisor puede estar conformado a partir de un material relativamente elastico.

La entrada de la primera camara puede estar conectada a una salida del soplador, la salida de la primera camara puede estar conectada a la entrada de la segunda camara, la salida de la segunda camara puede estar conectada al conducto de suministro al paciente, y una parte de la segunda camara situada debajo y detras de la entrada de la segunda camara puede definir un volumen de la misma mayor que un volumen del cuerpo de lfquido.

Una parte de la segunda camara situada entre la entrada de la primera camara y la entrada de la segunda camara y debajo de la entrada de la segunda camara puede definir un volumen de la misma mayor que un volumen del cuerpo de lfquido.

Partes de la primera camara y de la segunda camara situadas entre la entrada de la primera camara y la salida de la segunda camara pueden definir un volumen de la misma mayor que el volumen del cuerpo de lfquido.

De acuerdo con esta descripcion, un humidificador para un aparato CPAP tiene un cuerpo del humidificador que define un deposito de fluido y un canal de fluido en su interior. El cuerpo del humidificador tiene camaras primera y segunda con un elemento divisor situado entre ellas.

El elemento divisor incluye un orificio que lo atraviesa para comunicar las camaras primera y segunda entre sr Aire procedente de un soplador (no mostrado) llega a la primera camara a traves de una entrada de la primera camara y sale de la segunda camara a traves de una salida de la segunda camara. El canal de fluido incluye la entrada, la salida, el orificio, y, al menos, partes de las camaras primera y segunda. El humidificador esta disenado para contener un cuerpo de lfquido que tiene un volumen maximo, Vmax. En una orientacion de trabajo del humidificador, el cuerpo de lfquido esta situado en una parte inferior de la segunda camara. Con respecto a la orientacion de trabajo del humidificador el orificio esta situado por delante de la entrada y a un lado de la misma. Las camaras primera y segunda estan configuradas de tal manera que un volumen de una primera parte de la segunda camara, la cual esta situada directamente por debajo de la primera camara, es mayor que Vmax. Ademas, el volumen de una segunda parte de la segunda camara, la cual esta situada a un lado de la primera camara, es mayor que Vmax. Es mas, el volumen de una parte de la segunda camara situada por delante de la entrada mas una parte de la primera camara situada por delante de la entrada es mayor que Vmax. Ademas, el volumen de una parte de la segunda camara situada a un lado de la entrada mas una parte de la primera camara situada a un lado de la entrada es mayor que Vmax.

Un humidificador para un aparato CPAP tiene camaras primera y segunda, estando una entrada al humidificador comunicada con la primera camara, estando una salida del humidificador comunicada con la segunda camara, y estando las camaras primera y segunda comunicadas entre sf a traves de un orificio que se extiende entre ellas. La entrada y el orificio estan situados una con respecto al otro de tal manera que un nivel de un volumen de lfquido

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presente en el interior del humidificador esta por debajo de al menos uno de la entrada y el orificio para cualquier orientacion del humidificador.

Aunque ciertas realizaciones de la invencion se ilustran y se describen en este documento con ciertos rasgos, una persona con experiencia en la tecnica reconocena que se podnan proporcionar realizaciones alternativas de la invencion basadas en al menos uno o mas rasgos, ya sea individualmente o en combinacion, de las realizaciones ilustradas y descritas.

Los beneficios de la presente invencion se apreciaran y se entenderan con facilidad tras la consideracion de la siguiente descripcion detallada de realizaciones de esta invencion, cuando se toma con los dibujos adjuntos, en los cuales:

La Figura 1 es una vista esquematica de un humidificador de acuerdo con una realizacion de la presente invencion en una orientacion vertical, de trabajo;

Las Figuras 2-5 son vistas esquematicas del humidificador mostrado en la Figura 1 en orientaciones verticales, no de trabajo, correspondientes;

La Figura 6 es una vista en perspectiva de un humidificador de acuerdo con otra realizacion de la presente invencion en una orientacion vertical, de trabajo;

La Figura 7 es una vista en perspectiva explosionada del humidificador mostrado en la Figura 6;

La Figura 8 es una vista seccionada parcial del humidificador mostrado en la Figura 6;

La Figura 9 es una vista esquematica del humidificador mostrado en la Figura 6 que muestra una trayectoria de flujo de aire a traves del humidificador;

Las Figuras 10-13 son vistas esquematicas del humidificador mostrado en la Figura 6 en orientaciones verticales, no de trabajo, correspondientes;

La Figura 14 es una vista en perspectiva de un humidificador y de una estructura de conexion de acuerdo con otra realizacion de la presente invencion;

La Figura 15 es una vista en perspectiva de la estructura de conexion mostrada en la Figura 14;

La Figura 16 es una vista en planta desde abajo del humidificador mostrado en la Figura 14;

La Figura 17 es una vista en perspectiva desde atras del humidificador y de la estructura de conexion mostrados en la Figura 14;

La Figura 18 es una vista en perspectiva desde abajo de la estructura de conexion mostrada en la Figura 14;

La Figura 19 es una vista en perspectiva de un humidificador y calentador de acuerdo con otra realizacion de la presente invencion;

La Figura 20 es una vista en perspectiva del calentador mostrado en la Figura 19;

La Figura 21 es una vista desde abajo del humidificador mostrado en la Figura 19;

La Figura 22 es una vista en seccion transversal tomada a lo largo de la lmea 23-23 de la Figura 21; y

La Figura 23 es una vista en perspectiva desde atras del humidificador y el calentador mostrados en la

Figura 19;

La Figura 1 ilustra de manera esquematica una realizacion del humidificador de la presente invencion, indicado con el numero de referencia 10. El humidificador 10 incluye un cuerpo 12 del humidificador que define un deposito de fluido y un canal de fluido en su interior. Ademas, existen dos camaras 14, 16 definidas por el cuerpo 12 del humidificador y un elemento 18 divisor. El elemento 18 divisor incluye un orificio 20 que lo atraviesa para comunicar las camaras 14, 16 entre sr Aire procedente de un soplador (no mostrado) llega a la primera camara 16 a traves de una entrada 22 de la primera camara. El aire sale de la segunda camara 14 a traves de una salida 24 de la segunda camara. El canal de fluido incluye la entrada 22, la salida 24, el orificio 20, y, al menos, partes de las camaras 14, 16. El humidificador 10 esta disenado para contener un cuerpo 26 de lfquido que tiene un volumen maximo, Vmax.

En una orientacion de trabajo representada en la Figura 1, el cuerpo 26 de lfquido esta situado en una parte inferior de la segunda camara 14. Con respecto a la orientacion del humidificador 10 representada en la Figura 1, por ejemplo, el orificio 20 esta situado por delante y a un lado de la entrada 22 de la primera camara (por ejemplo, en un extremo diagonalmente opuesto de la camara 16). Como se muestra, el volumen de una primera parte 14A de la segunda camara 14, la cual esta situada directamente debajo de la primera camara 16, es mayor que Vmax debido a su altura relativamente mayor. Ademas, el volumen de una segunda parte 14B de la segunda camara 14, la cual esta situada a un lado de la primera camara 16, es mayor que Vmax. Es mas, el volumen de una parte de la segunda camara 14 situada por delante de la entrada 22 mas una parte de la primera camara 16 situada por delante de la entrada 22 es mayor que Vmax. Ademas, el volumen de una parte de la segunda camara 14 a un lado de la entrada

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22 mas una parte de la primera camara 16 a un lado de la entrada 22 es mayor que Vmax. Por lo tanto, para minimizar el volumen del humidificador 10, la entrada 22 de la primera camara esta situada lo mas lejos posible hacia un lateral del cuerpo 12 del humidificador y lo mas lejos posible hacia atras del cuerpo 12 del humidificador.

La realizacion del humidificador 10 mostrada en las Figuras 1-5 esta configurada para impedir que lfquido procedente del cuerpo 26 de lfquido salga a traves de la entrada 22 del mismo, por ejemplo cuando se hace girar inadvertidamente desde una posicion de trabajo normal, vertical (ilustrada de manera general en la Figura 1). Por esta razon, es preferible que el humidificador 10 se pueda hacer girar aproximadamente 120° desde la posicion de trabajo vertical sin permitir que salga lfquido por la entrada 22. Es mas preferible que el humidificador 10 se pueda hacer girar aproximadamente 80°-110° desde la posicion de trabajo vertical sin permitir que salga lfquido por la entrada 22. Se contempla que para la realizacion del humidificador 10 mostrada en la Figura 1, puede ser especialmente preferible que el humidificador 10 se pueda hacer girar aproximadamente 90° desde la posicion de trabajo vertical sin permitir que salga lfquido por la entrada 22, dado que el humidificador 10 se puede colocar facilmente sobre un lado del mismo debido a los lados normales, substancialmente planos, del mismo. Sin embargo, por supuesto, puede ser deseable que el humidificador 10 se pueda hacer girar mas o menos de 90°, dependiendo de la configuracion concreta del humidificador 10. Se observa que aunque el humidificador 10 esta disenado para impedir que salga lfquido por la entrada del mismo cuando se orienta inadvertidamente en una posicion diferente a la posicion de trabajo vertical, puede ser posible permitir a proposito que salga lfquido por la entrada, por ejemplo sacudiendo o haciendo girar rapidamente y/o repetidamente el humidificador 10. En situaciones en las que es muy indeseable que salga lfquido por la entrada del humidificador, la configuracion (por ejemplo, el volumen) de las camaras, el tamano y la colocacion de la entrada y la salida, y el tamano y la colocacion de la abertura que comunica las camaras entre sf, se pueden modificar con respecto a la realizacion ilustrada para reducir la posibilidad de que salga lfquido por la entrada del humidificador.

Como se muestra en la Figura 2, la disposicion de las camaras 14, 16, de la entrada 22, y de la salida 24 significa que, si el del humidificador 10 se hace girar hasta 90° en sentido de las agujas del reloj alrededor del eje a (con respecto a la posicion mostrada en la Figura 1), entonces el cuerpo 26 de lfquido se acumulara en la segunda parte 14B de la segunda camara 14 y en una parte de la primera camara 16 adyacente a la salida 24. En esta situacion, lfquido del cuerpo 26 de lfquido puede salir por la salida 24, pero no saldra por la entrada 22 de vuelta hacia el soplador.

De forma similar, como se muestra en la Figura 3, si el humidificador 10 se hace girar hasta 90° en sentido contrario a las agujas del reloj (con respecto a la posicion ilustrada en la Figura 1) alrededor del eje a, entonces el cuerpo 26 de lfquido se acumulara en la primera parte 14A de la segunda camara 14, pero no se desbordara por el orificio 20 hacia el interior de la camara 16.

Como se muestra en la Figura 4, si el humidificador 10 se hace girar hasta 90° en sentido de las agujas del reloj (con respecto a la posicion ilustrada en la Figura 1) alrededor del eje p entonces el cuerpo 26 de lfquido se acumulara en una parte posterior de la segunda camara 14 pero no se desbordara por el orificio 20 hacia el interior de la camara 16.

Como se muestra en la Figura 5, si el humidificador 10 se hace girar hasta 90° en sentido contrario a las agujas del reloj (con respecto a la posicion ilustrada en la Figura 1) alrededor del eje p, entonces el cuerpo 26 de lfquido se acumulara en partes delanteras de las camaras primera 14 y segunda 16, y no se derramara volviendo a traves de la entrada 22 de la primera camara. Ademas, lfquido del cuerpo 26 de lfquido se escapara del humidificador 10 a traves de la salida 24 de la segunda camara.

En la realizacion ilustrada en las Figuras 1-5, el humidificador 10 tiene una forma exterior que es generalmente rectangular y el humidificador 10. Como se ilustra, la entrada 22 esta situada de manera que se corresponda con una salida del soplador que se encuentra en el lado superior izquierdo cuando se observa desde la parte frontal en una posicion vertical. Por lo tanto, la entrada 22 del humidificador esta situada en la parte posterior del humidificador 10 en el lado superior izquierdo, cuando se observa desde la parte frontal en una posicion vertical. La salida 24 del humidificador esta situada en el lado superior derecho, cuando se observa desde la parte frontal en una posicion vertical. Sin embargo, es posible, por supuesto, reposicionar la entrada y la salida para que se correspondan con la posicion de la salida del soplador.

Para cada una de las orientaciones del humidificador 10 mostradas en las Figuras 1-5, el nivel del cuerpo 26 de lfquido esta siempre por debajo de al menos uno de la entrada 22 y del orificio 20 que comunica las camaras primera 16 y segunda 14 entre sr De esta manera, en un caso en que la entrada 22 esta situada por debajo del nivel del cuerpo 26 de lfquido (por ejemplo en las orientaciones ilustradas en las Figuras 3 y 4), el orificio 20 esta situado por encima del nivel del cuerpo 26 de lfquido, lo cual impide que fluya lfquido a traves de el y que salga por la entrada 22. En cambio, en un caso en que el orificio 20 esta situado por debajo del nivel del cuerpo 26 de lfquido (por ejemplo en las orientaciones ilustradas en las Figuras 2 y 5), la entrada 22 esta situada por encima del nivel del cuerpo 26 de lfquido. Por consiguiente, puede fluir lfquido a traves del orificio 20, pero se impide que salga a traves de la entrada 22.

La Figura 6 muestra otra realizacion de un humidificador 30 de acuerdo con la presente invencion. El humidificador 30 incluye una entrada 32 y una salida 34, las cuales estan comunicadas con un interior del humidificador 30. El interior del humidificador 30 define un deposito para un cuerpo de lfquido y un canal de fluido. El canal de fluido esta

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comunicado con la entrada 32 y con la salida 34 y esta configurado de tal manera que el fluido (por ejemplo, gas respirable a una presion elevada) que fluye a traves de el esta expuesto al cuerpo de lfquido. Ademas, el humidificador 30 esta adaptado para conexion no permanente a un aparato NIPPV o CPAP (no mostrado), el cual incluye un soplador. Cuando esta conectado, la salida del soplador esta fijada a la entrada 32. Aire procedente del soplador entra por la entrada 32, fluye a traves del canal de fluido, y recoge humedad por contacto con el cuerpo de lfquido, antes de continuar hacia la salida 34 y a continuacion hacia el paciente.

Tambien se contempla que el humidificador 30 pueda incluir un canal interno adicional para permitir monitorizar la presion CPAP sin degradar la fuerza de la senal o sin necesitar factores de correccion relativamente grandes debido a atenuacion de la senal en el interior del humidificador, tal como se describe en las Solicitudes de Patente en tramitacion con la presente incorporadas anteriormente, asf como en el documento en tramitacion con la presente WO02/066107, titulado “Air Pressure Signal Monitoring in Apparatus for Treating Sleep Disordered Breathing”, presentado en la misma fecha que este.

Como se muestra en la Figura 7, el humidificador 30 incluye una cubierta 36 superior, una junta 38, y una base 40. La junta 38 esta situada entre la cubierta 36 superior y la base 40, las cuales estan unidas entre sf por medio de pinzas 72 deslizantes. (Vease la Figura 6). Por supuesto, son posibles otras disposiciones y construcciones de fijacion apropiadas. Por ejemplo, la cubierta 36 superior y la base 40 pueden estar conformadas con construcciones de encaje a presion u otras construcciones que interaccionan entre sf. De manera alternativa, se pueden utilizar otros tipos de elementos de fijacion mecanicos. Se contempla que la cubierta 36 superior pueda estar conformada a partir de un material polimerico relativamente ngido, tal como polisulfona (por ejemplo, de grado UDEL P1700, fabricada por BP Amoco Polymers), e incluya la entrada 32 y la salida 34. La junta 38 puede estar conformada a partir de un material relativamente elastico, tal como goma de silicona (por ejemplo, SILASTIC 94-595-IIC, fabricada por la empresa Dow Corning) y esta dividida en secciones primera 42 y segunda 44 por una estructura 46 de canal. La primera seccion 42 incluye una parte 48 elevada que tiene una primera abertura 50 que se extiende verticalmente a traves de ella. La segunda seccion 44 incluye una pluralidad de segundas aberturas 52 que se extienden verticalmente a traves de ella y que estan separadas unas de otras por nervios 54. La cubierta 36 superior tambien puede incluir una estructura 56 de pared divisoria (Figura 8), la cual se corresponde con la estructura 46 de canal de la junta 38 y esta alojada en el interior de dicha estructura. La junta 38 incluye una pestana 58 de sellado conformada alrededor de una periferia de la misma. La base 40 puede estar conformada a partir de un material polimerico ngido igual o similar al de la cubierta 36 superior y puede incluir un receptaculo 60 conformado en su interior, una parte 62 inferior, y paredes 64 laterales que se extienden hacia arriba desde la parte 62 inferior. La base 40 tambien puede incluir una estructura 66 de puente desmontable, la cual divide al receptaculo 60 en dos secciones 68 y 70, los cuales se corresponden con las secciones 22 y 24 de la junta 38.

Como se muestra en la Figura 8, para ensamblar el humidificador 30, se fija la junta 38 a la base 40. La pestana 58 de la junta 38 forma un engrane de sellado con una parte de borde superior de las paredes 64 laterales de la base 40. A continuacion se fija la cubierta 36 superior a la base 40 por medio de pinzas 72 deslizantes (Figura 6) en lados opuestos del humidificador 30, de tal manera que la cubierta 36 superior cubre la junta 38 y forma un ajuste estanco con ella. La estructura 66 de puente desmontable soporta verticalmente a una parte intermedia de la junta 38. Como se muestra, una superficie orientada hacia abajo de la estructura 46 de canal de la junta 38 engrana con una superficie orientada hacia arriba de la estructura 66 de puente. Cuando se ensamblan, la primera seccion 42 de la junta, la cubierta 36 superior, y la estructura de pared divisoria de la cubierta 36 superior forman en conjunto una primera camara 74. El receptaculo 60 de la base 40 junto con la junta 38 forma una segunda camara 76. De esta forma, la primera camara 74 esta situada por encima de la segunda camara 76 y el volumen de la segunda camara 76 es mayor que el volumen de la primera camara 74. Las camaras 74 primera y 76 segunda estan en comunicacion la una con la otra a traves de la primera abertura 50 de la junta 38. La segunda camara 76 esta en comunicacion con la salida 34 a traves de las segundas aberturas 52 de la junta 38.

Durante la utilizacion, se vierte un volumen maximo predeterminado de lfquido en el interior del receptaculo 60 de la base 40 despues de desmontar la cubierta 36 superior y la junta 38 de sellado de la base 40. A continuacion, la cubierta 36 superior y la junta 38 de sellado se vuelven a fijar a la base 40. Como se muestra en la Figura 9, un cuerpo 78 de lfquido esta contenido en la segunda camara 76 cuando el humidificador 10 se encuentra en la orientacion de trabajo vertical del humidificador 30. Gas respirable procedente del soplador entra por la entrada 32 y viaja a traves de la primera camara 74 y entra por la primera abertura 50. El gas pasa a traves de la abertura 50 y entra en la segunda camara 76 donde es humidificado por contacto con el cuerpo 78 de lfquido, antes de salir a traves de las aberturas 52 de la junta 38, y de salir a continuacion a traves de la salida 34 (Figura 6).

En la orientacion vertical de trabajo del humidificador 30, como se muestra en la Figura 9, un nivel de lfquido, indicado en 81, del cuerpo 78 de lfquido esta por debajo de la abertura 50. De esta forma, lfquido procedente del cuerpo 78 de lfquido no puede salir a traves de la entrada 32 y no existe riesgo de danar los componentes electronicos del aparato NIPPV o CPAP. Sin embargo, el cuerpo 78 de lfquido se desplazara dentro del humidificador 30 de acuerdo con la orientacion del humidificador 30. Por consiguiente, el humidificador 30 esta configurado para impedir sustancialmente que el cuerpo 78 de lfquido salga a traves de la entrada 32 en orientaciones no verticales para evitar danos al aparato NIPPV o CPAP conectado al humidificador 30.

De manera similar a lo que ocurre con la realizacion ilustrada en las Figuras 1-5, la realizacion del humidificador 30 mostrada en las Figuras 6-13 esta configurada para impedir que lfquido procedente del cuerpo 78 de lfquido salga a

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traves de la entrada 32 del mismo, por ejemplo cuando se hace girar de forma inadvertida desde una posicion de trabajo normal, vertical (ilustrada de manera general en la Figura 6). Por esta razon, es preferible que el humidificador 30 se pueda hacer girar aproximadamente 120° desde la posicion de trabajo, vertical, sin permitir que salga lfquido por la entrada 32. Es mas preferible que el humidificador 30 se pueda hacer girar aproximadamente 80°-110° desde la posicion de trabajo, vertical, sin permitir que salga lfquido por la entrada 32. Puede ser especialmente preferible que el humidificador 30 se pueda hacer girar aproximadamente 90° desde la posicion de trabajo, vertical, sin permitir que salga lfquido por la entrada 32. Sin embargo, por supuesto, puede ser deseable que el humidificador 30 se pueda hacer girar mas o menos de 90°. Se observa que aunque el humidificador 30 esta disenado para impedir que salga lfquido por la entrada del mismo cuando se oriente inadvertidamente en una posicion diferente a la posicion de trabajo vertical, puede ser posible dejar que salga lfquido por la entrada a proposito, por ejemplo sacudiendo o haciendo girar rapidamente y/o repetidamente el humidificador 30. En situaciones en las que es muy indeseable que salga lfquido por la entrada del humidificador, la configuracion (por ejemplo, el volumen) de las camaras, el tamano y la colocacion de la entrada y salida, y el tamano y la colocacion de la abertura que comunica las camaras entre sf se pueden modificar con respecto a la realizacion ilustrada para reducir la posibilidad de que salga lfquido por la entrada del humidificador.

Para cada una de las orientaciones del humidificador 30 mostradas en las Figuras 10-13, el nivel del cuerpo 78 de lfquido esta siempre por debajo del nivel de al menos una de la entrada 32 y la abertura 50 que comunica las camaras primera 74 y segunda 76 entre sr De esta manera, en un caso en que la entrada 32 esta situada por debajo del nivel del cuerpo 78 de lfquido (tal como en las orientaciones ilustradas en las Figuras 10 y 12), la abertura 50 esta situada por encima del nivel del cuerpo 78 de lfquido, lo cual impide que fluya lfquido a traves de ella y que salga por la entrada 32. En cambio, en un caso en que la abertura 50 esta situada por debajo del nivel del cuerpo 78 de lfquido (tal como en las orientaciones ilustradas en las Figuras 11 y 13), la entrada 32 esta situada por encima del nivel del cuerpo 78 de lfquido. Por consiguiente, puede fluir lfquido a traves de la abertura 50, pero se impide que salga a traves de la entrada 32.

En la Figura 10, el humidificador 30 esta girado a un angulo de aproximadamente 90° con respecto a la orientacion vertical de trabajo, de manera que un lado 80 del mismo correspondiente al lado del humidificador 30 adyacente a la entrada 32, esta orientado por debajo de un lado 82 del mismo correspondiente al lado del humidificador 30 adyacente a la salida 34. Debido a que la parte 48 elevada de la junta 38 incrementa el volumen de la segunda camara 76, el cuerpo 78 de lfquido permanece solo en la segunda camara 76 y el nivel 81 del cuerpo 78 de lfquido permanece por debajo de la primera abertura 50. De esta forma, el lfquido no saldra a traves de la entrada 32.

En la Figura 11, el humidificador 30 esta girado a un angulo de aproximadamente 90° con respecto a la orientacion vertical de trabajo, de manera que el lado 82 esta por debajo del lado 80 (es decir, volteado 180° con respecto a la orientacion ilustrada en la Figura 11). Como el nivel 81 del cuerpo 78 de lfquido esta por encima (al menos inicialmente) de las aberturas 52, pasara lfquido a traves de ellas y saldra por la salida 34. Sin embargo, dado que el nivel 81 del cuerpo 78 de lfquido esta por debajo de la entrada 32, no saldra lfquido a traves de la entrada 32. Por lo general, la salida de lfquido a traves de la salida 34 es aceptable ya que generalmente no existe riesgo de danar el aparato NIPPV o CPAP.

En la Figura 12, el humidificador 30 esta girado a un angulo de aproximadamente 90° con respecto a la orientacion vertical de trabajo, de manera que un lado posterior del mismo, indicado en 84, correspondiente al lado en el cual esta situada la entrada 32, esta por debajo de un lado delantero del mismo, indicado en 86, correspondiente al lado en el cual esta situada la salida 34. Como se muestra, el cuerpo 78 de lfquido permanece substancialmente dentro de la segunda camara 76 y el nivel 81 del cuerpo 78 de lfquido permanece por debajo de la primera abertura 50. De esta forma, no puede salir agua a traves de la entrada 32.

La Figura 13 ilustra la situacion en que el humidificador 30 esta inclinado a un angulo de aproximadamente 90° con respecto a la orientacion vertical de trabajo, de tal manera que el lado 86 delantero esta por debajo del lado 84 posterior. Como se muestra, el cuerpo 78 de lfquido esta situado en el interior de partes delanteras de las camaras primera 74 y segunda 76. Como el nivel 81 del cuerpo 78 de lfquido esta al menos inicialmente por encima del nivel de la abertura 50, fluira lfquido a traves de la abertura 50 hacia el interior de la primera camara 74. Sin embargo, dado que en esta orientacion la entrada 32 esta situada por encima del nivel del cuerpo 78 de lfquido, no sale ningun lfquido a traves de la entrada 34.

De esta forma, el humidificador 30 garantiza que el cuerpo 78 de lfquido esta situado en uno de (a) solo la segunda camara 76, o (b) partes de las camaras primera 74 y segunda 76 a un nivel por debajo de la entrada 32, para impedir que salga lfquido a traves de la entrada 32 en orientaciones del humidificador 30 de hasta un angulo de aproximadamente 90° con respecto a la orientacion vertical de trabajo. En la realizacion ilustrada, varios rasgos del humidificador 30 contribuyen a garantizar esta funcion. Estos rasgos incluyen posiciones relativas de la entrada 32 y de la primera abertura 50. Mas en concreto, la entrada 32 y la primera abertura 50 estan situadas en extremos opuestos de la primera camara 74. Asimismo, el volumen de la segunda camara 76 es mayor que el volumen de la primera camara 74, lo cual es ayudado por la parte 48 elevada de la junta 38 de manera que en el interior de la segunda camara 76 se puede alojar lfquido desplazado desde la primera camara 74 sin rebose a traves de la abertura 50. Ademas, la salida 34 esta situada mas cerca de la primera abertura 50 que la entrada 32, lo cual ayuda a garantizar que saldra lfquido a traves de la salida 34, en lugar de a traves de la entrada 32.

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Por lo tanto el humidificador 30 substancialmente elimina o reduce el riesgo de que salga agua a traves de la entrada 32, lo cual puede danar el aparato NIPPV o CPAP, cuando el humidificador 30 esta en otras orientaciones hasta un angulo de aproximadamente 90° con respecto a su orientacion vertical de trabajo.

Se contempla que el humidificador 30 se pueda utilizar como un componente de actualizacion o un componente anadido para un aparato CPAP. Para facilitar este uso, puede ser preferible proporcionar una estructura 100 de conexion que este configurada para ser conectada entre el aparato CPAP y el humidificador 30. Como se muestra en las Figuras 14 y 15, la estructura 100 de conexion incluye una carcasa 102, la cual proporciona un receptaculo 104 que se extiende de forma generalmente horizontal, en cuyo interior se puede colocar el humidificador 30. La carcasa 102 proporciona una parte 106 de base que esta configurada para soportar sobre ella al humidificador 30 y una parte 108 de retencion configurada para sujetar al humidificador 30 en su sitio. Como se muestra en la Figura 16, la parte 108 de retencion se extiende generalmente paralela a la parte 106 de base y esta espaciada por encima de la parte 106 de base. Volviendo a hacer referencia a la Figura 14, el humidificador 30 puede estar conformado con un rebaje 110 que este abierto y que tenga una forma complementaria para alojar en su interior a la parte 108 de retencion.

Para facilitar la conexion del humidificador 30 a la estructura 100 de conexion, se contempla que otra realizacion de un humidificador, indicada en 120 en la Figura 16, pueda incluir un mecanismo 122 de sujecion. Como se muestra, el mecanismo 122 de sujecion incluye un elemento 124 de traccion empujado elasticamente que incluye uno o mas salientes 126 de enclavamiento que se extienden generalmente hacia abajo desde el. El elemento 124 de traccion esta situado en un extremo delantero (asumiendo que el extremo posterior del humidificador 120 es adyacente a la estructura 100 de conexion) del humidificador 120 y esta empujado elasticamente por una pareja de patas 128 elasticas. Partes posteriores de las patas 128 estan retenidas de manera relativamente firme en el interior de correspondientes estructuras 130 de cavidad proporcionadas en un lado inferior del humidificador 120. Nervios 132 se extienden hacia abajo desde la cara inferior del humidificador 120 y engranan con una parte intermedia de las patas 128 para definir un espacio entre las patas 128 elasticas y la cara inferior del humidificador 120. De esta manera, el elemento 124 de traccion es empujado generalmente hacia abajo por las patas 128 elasticas, pero se puede mover (por ejemplo, se puede tirar de el) manualmente hacia arriba contra un empuje elastico de las patas 128.

Como se muestra en la Figura 15, una parte delantera de la parte 106 de base incluye rebajes 134 para alojamiento de los salientes abiertos generalmente hacia arriba, en cuyo interior se pueden colocar los salientes 126 cuando el humidificador 120 esta situado en el interior del receptaculo 104. Cuando el humidificador 120 se inserta en el receptaculo 104, las patas 128 empujan elasticamente a los salientes 126 hacia el interior de rebajes 134. De este modo, los salientes 126 y los rebajes 134 sujetan al humidificador 120 en el interior del receptaculo 104. Para sacar el humidificador 120 del receptaculo 104, se tira hacia arriba del elemento 124 de traccion para extraer los salientes 126 de los rebajes 134. Se puede tirar entonces del humidificador 120 generalmente en horizontal para sacarlo del receptaculo 104.

La Figura 17 muestra un lado posterior de la estructura 100 de conexion. El lado posterior de la estructura 100 de conexion proporciona un mecanismo 140 de retencion para sujetar la estructura 100 de conexion al aparato CPAP. Se contempla que el mecanismo 140 de retencion pueda incluir una serie de aberturas 142 en la parte posterior de la carcasa 102. Las aberturas 142 pueden alojar en su interior, por ejemplo, patillas o lenguetas (no mostradas) proporcionadas por el aparato CPAP. Como se muestra en la Figura 18, en el interior de cada abertura 142, se puede proporcionar un elemento 144 de enclavamiento que es empujado elasticamente hacia una posicion que cierra parcialmente a la respectiva abertura 142. Como tambien se muestra en la Figura 18, una estructura 146 de boton puede estar acoplada a los elementos 144 de enclavamiento, de tal manera que el movimiento manual de la estructura 146 de boton saca a los elementos 144 de enclavamiento de sus posiciones empujadas para abrir de forma substancialmente total las aberturas 142. Se contempla que las lenguetas o patillas del aparato CPAP esten provistas de un surco en ellas de tal manera que cuando estan colocadas en el interior de las aberturas 142, los elementos 144 de enclavamiento engranan dentro de respectivos surcos para de ese modo retener de manera firme y no permanente la estructura 100 de conexion al aparato CPAP.

Volviendo a hacer referencia a la Figura 17, la carcasa 102 de la estructura 100 de conexion puede estar provista de una abertura 148 que permita que la entrada del humidificador se extienda a traves de ella para ser conectada al aparato CPAP.

En ciertas circunstancias, puede ser deseable proporcionar aire humedo caliente a la mascara del respirador. Por consiguiente, otra realizacion de la estructura de conexion, indicada en 150 en la Figura 19, puede incluir un calentador 152. La estructura 150 de conexion puede incluir una carcasa 154, la cual proporciona una parte 156 de base y una parte 158 de retencion, similar a la carcasa 102 descrita anteriormente. Como se muestra en la Figura 19, la parte 158 de retencion puede incluir sobre ella un controlador tal como un mando u otro dispositivo 160 de seleccion para controlar un ajuste de calor del calentador 152. Tambien se contempla que el controlador 160 pueda incluir un dispositivo de visualizacion, tal como una pantalla LCD.

Como se muestra en la Figura 20, la parte 156 de base puede incluir sobre ella un elemento 162 de calentamiento. El elemento 162 de calentamiento puede tener la forma de un calentador de resistencia en forma de placa substancialmente plano, pudiendo el calor generado de ese modo ser controlado directamente por el controlador

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160. Como se muestra en la Figura 19, otra realizacion del humidificador se indica en 170. El humidificador 170 esta situado en el interior de un receptaculo 172 proporcionado por la carcasa 154. Se contempla que el humidificador 170 tenga la misma construccion basica que los humidificadores 10 y 120 descritos anteriormente. Sin embargo, se contempla que el humidificador 170 pueda incluir una placa 174 de calentamiento para facilitar el calentamiento del lfquido contenido en el. En particular, en una pared 178 inferior del humidificador 170 se proporciona una abertura 176. A la placa 174 de calentamiento se le da una forma tal que encaje dentro de la abertura 176, como se muestra en la Figura 21. Como se muestra con mayor detalle en la Figura 22, la placa 174 de calentamiento incluye una pared 180 periferica que se proyecta hacia arriba que incluye un labio 182 periferico que se extiende hacia fuera. Un elemento 184 de junta elastica esta situado alrededor de una periferia exterior de la pared 180 periferica en contacto con el labio 182 periferico. Sobre la pared 180 periferica se puede encajar a presion un elemento 186 de retencion con forma de anillo para retener a la junta 184 en su sitio sobre la pared 180 periferica. El elemento 186 de retencion incluye una estructura 188 de pestana que se extiende hacia fuera. La junta 184 esta situada entre el labio 182 periferico y la estructura 188 de pestana. Se contempla que el elemento 186 de retencion se pueda encajar a presion sobre la placa 174 de calentamiento, como se ha descrito anteriormente, o pueda estar conformado de una sola pieza con ella. La pared 178 inferior del humidificador 170 esta conformada con una pestana 190 anular que se proyecta hacia arriba que aloja a la placa 174 de calentamiento. Se contempla que la pestana 190 pueda estar ligeramente inclinada hacia adentro en la direccion ascendente para facilitar la insercion de la placa 174 de calentamiento. Como se muestra, la pestana 190 puede incluir una estructura 192 de labio que se extiende generalmente en horizontal que retiene verticalmente a la placa 174 de calentamiento.

Haciendo referencia a la Figura 19, con el humidificador 170 en posicion en el interior del receptaculo 172, una superficie inferior de la placa 174 de calentamiento esta en contacto con una superficie superior del elemento 162 de calentamiento. De esta manera, un calor generado por el elemento 162 de calentamiento se transmite por conduccion a la placa 174 de calentamiento. El lfquido situado en el interior del humidificador 170 esta expuesto a una superficie superior de la placa 174 de calentamiento y obtiene calor de ella por conduccion. Se contempla que una temperatura del lfquido situado en el interior del humidificador 170 se pueda controlar por manipulacion del controlador 160.

Se contempla que el elemento 162 de calentamiento puede estar empujado elasticamente hacia arriba para garantizar contacto adecuado entre el elemento 162 de calentamiento y la placa 174 de calentamiento.

Como se muestra en la Figura 23, una parte posterior de la estructura 150 de conexion puede incluir una pluralidad de elementos 194 de contacto que se extienden generalmente hacia fuera. Se contempla que el elemento 194 de contacto pueda estar comunicado con una fuente de energfa situada en el interior del aparato CPAP y/o con un controlador y/o sensores. De esta manera, se puede suministrar energfa al calentador 152 directamente desde el aparato CPAp. Ademas, un controlador situado en el interior del propio aparato CPAP puede controlar el calentador 152. Es mas, se contempla que sensores situados en el interior del aparato CPAP puedan monitorizar una salida de calor del calentador 152. Ademas, puede ser posible que un aparato CPAP ajuste automaticamente una salida de calor del calentador 152 basandose en una temperatura medida del mismo o del agua del interior del humidificador o del aire respirable que sale del humidificador.

Claims (14)

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   REIVINDICACIONES

   1. Un humidificador (10; 30) para humidificar un flujo de gas respirable a suministrar a un paciente, comprendiendo el humidificador:

   un cuerpo del humidificador configurado para retener un cuerpo de Ifquido que tiene un volumen maximo predeterminado (Vmax), comprendiendo el cuerpo del humidificador:

   una primera camara que tiene una entrada de la primera camara configurada para recibir el flujo de gas respirable, y

   una segunda camara en comunicacion con la primera camara (16; 74) a traves de un canal, estando estructurada la segunda camara (14; 76) para contener el volumen maximo predeterminado de lfquido cuando el cuerpo del humidificador esta en una posicion de funcionamiento normal, vertical, comprendiendo la segunda camara (14; 76) una salida de la segunda camara configurada para suministrar el flujo de gas respirable con humedad anadida,

   en el cual la primera camara (16; 74), la segunda camara (14; 76), y el canal (20; 50) estan situados de tal manera que cuando esta contenido lfquido en la segunda camara (14; 76) en la posicion de funcionamiento normal, vertical, se reduce o se elimina la posibilidad de que fluya lfquido desde la segunda camara (14; 76) a traves del canal (20; 50), y cualquier lfquido que fluya desde la segunda camara (14; 76) y a traves del canal (20; 50) se recoge en la primera camara (16; 74) de tal manera que se dificulta o se impide que se derrame lfquido volviendo por la entrada (22; 32) de la primera camara cuando el cuerpo del humidificador se hace girar inadvertidamente desde la posicion de funcionamiento normal, vertical, hasta una posicion no vertical.
2. 2. Un humidificador de acuerdo con la reivindicacion 1, en el cual el cuerpo del humidificador esta adaptado de tal manera que no escape ningun lfquido por la entrada (22; 32) de la primera camara cuando el cuerpo del humidificador esta girado aproximadamente 80° -110° con respecto a la posicion de funcionamiento normal, vertical.
3. 3. Un humidificador de acuerdo con la reivindicacion 1 o con la reivindicacion 2, en el cual la salida (34) de la segunda camara esta mas alta que la entrada (32) de la primera camara en la posicion de funcionamiento normal, vertical.
4. 4. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el cual la segunda camara (14; 76) tiene un volumen mayor que la primera camara (16; 74).
5. 5. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en el cual el canal (20, 50) esta por delante y a un lado de la entrada (22; 32) de la primera camara.
6. 6. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en el cual la entrada (22; 32) y la salida (20; 50) de la primera camara estan enfrentadas diagonalmente a traves de la primera camara (16; 74).
7. 7. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en el cual una primera parte de la segunda camara (14) esta situada en un lateral de la primera camara (16) y una segunda parte de la segunda camara (14) esta situada en un lateral adyacente de la primera camara.
8. 8. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el cual la salida (24; 34) de la segunda camara esta situada por encima del canal (20; 50) que va desde la primera camara (16; 74) hasta la segunda camara (14; 76).
9. 9. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el cual un nivel del volumen maximo predeterminado de lfquido esta por debajo del canal (20; 50) en la posicion de funcionamiento normal, vertical.
10. 10. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el cual la primera camara (74) y la segunda camara (76) se pueden engranar de forma desmontable la una con la otra.
11. 11. Un humidificador de acuerdo con la reivindicacion 10, que tiene partes complementarias de la primera camara y de la segunda camara para proporcionar un ajuste estanco entre la primera camara (74) y la segunda camara (76).
12. 12. Un humidificador de acuerdo con la reivindicacion 11, en el cual las partes complementarias (58; 64) proporcionan una conexion desmontable entre la primera camara (74) y la segunda camara (76).
13. 13. Un humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-12, en el cual al menos una parte de una base (62; 178) de la segunda camara (14; 76) esta fabricada de un material conductor del calor, preferiblemente con la forma de una tapa (174) metalica que cubre una abertura (176) de la base (62; 178).
14. 14. Un aparato para suministrar gas respirable a presion, que comprende:

    un soplador para generar un flujo de gas respirable presurizado;

    el humidificador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-13;

    un conducto de suministro de aire en comunicacion con la salida del humidificador; y

    una interfaz con el paciente, por ejemplo una mascara, conectada al conducto de suministro de aire.