DE19936499A1

DE19936499A1 - Vorrichtung zur Atemgasbefeuchtung sowie hierfür vorgesehenes CPAP-Gerät

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Publication number: DE19936499A1
Application number: DE19936499A
Authority: DE
Inventors: Stefan Schaetzl; Harald Genger; Andreas Klopp
Original assignee: MAP Medizintechnik fuer Arzt und Patient GmbH and Co KG
Current assignee: MAP Medizin Technologie GmbH
Priority date: 1999-08-05
Filing date: 1999-08-05
Publication date: 2001-02-08

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases, insbesondere für die Durchführung einer CPAP-Therapie sowie ein CPAP-Gerät zur Verwendung mit einer derartigen Vorrichtung. Die Vorrichtung umfaßt einen Flüssigkeitsvorratsraum zur Bevorratung einer Flüssigkeit, einen Befeuchtungsbereich zur Befrachtung des Atemgases mit der Flüssigkeit, indem das Atemgas in dem Befeuchtungsbereich mit der Flüssigkeit in Kontakt tritt, eine Atemgaszuleitungseinrichtung zur Zuleitung des Atemgases zu dem Befeuchtungsbereich, und eine Atemgasableitungseinrichtung zur Ableitung des befeuchteten Atemgases aus dem Befeuchtungsbereich. Erfindungsgemäß ist eine Teilmengenabgabeeinrichtung vorgesehen, zur Abgabe einer Teilmenge der in dem Flüssigkeitvorratsraum bevorrateten Flüssigkeit in den Befeuchtungsbereich. Dadurch wird es auf vorteilhafte Weise möglich, einen gewünschten Befeuchtungszustand des Atemgases in einem engen Toleranzbereich einzuhalten.

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases insbesondere für die Durchführung einer CPAP-Therapie sowie ein CPAP-Gerät zur Verwendung mit einer derartigen Vorrichtung.

Im Rahmen einer CPAP-Therapie erfolgt eine Unterstützung der Spontanatmung eines Patienten, indem diesem ein Atemgas unter permantentem Überdruck zugeführt wird. Durch diesen Überdruck wird eine pneumatische Schienung der oberen Atemwege er reicht, wodurch etwaigen während der Schlafphase eines Patienten auftretenden Atemwegsobstruktionen vorgebeugt werden kann. Bei einer derartigen Behandlung schlafbezogener Atmungsstörungen erstreckt sich diese Überdruckbeatmung üblicher weise über die gesamte Schlafphase des Patienten. Im Hinblick auf eine verbesserte phy siologische Verträglichkeit der Überdruckbeatmung hat es sich als vorteilhaft erwiesen, das dem Patienten zugeführte Atemgas zu befeuchten. Üblicherweise erfolgt die Be feuchtung des Atemgases, indem dieses über ein Wasserbad geführt wird und hierbei Feuchtigkeit aufnimmt. In diesem Wasserbad wird üblicherweise eine Wassermenge von ca. 750 ml bevorratet. Das Wasserbad wird vorzugsweise mittels einer Heizeinrichtung leicht erwärmt. Bei diesen herkömmlichen Befeuchtungsvorrichtungen hat sich gezeigt, daß die absolute Feuchtigkeit des Atemgases über die gesamte Schlafphase gesehen teilweise erheblichen Schwankungen unterliegt.

Unter dem Eindruck dieses Problems liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, eine einfach handhabbare Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases sowie ein zur Ver wendung hiermit vorgesehenes CPAP-Gerät zu schaffen, durch welche, bzw. durch wel ches, eine gleichmäßige Befeuchtung des Atemgases erreicht werden kann.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch eine Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases mit einem Flüssigkeitsvorratsraum zur Bevorratung einer Flüssigkeit, einem Befeuchtungsbereich zur Befrachtung des Atemgases mit der Flüssigkeit, indem das Atemgas in dem Befeuchtungsbereich mit der Flüssigkeit in Kontakt tritt, einer Atemgaszuleitungseinrichtung zur Zuleitung des Atemgases zu dem Befeuchtungsbe reich, und einer Atemgasableitungseinrichtung zur Ableitung des befeuchteten Atemga ses aus dem Befeuchtungsbereich, wobei eine Teilmengenabgabeeinrichtung vorgese hen ist, zur Weitergabe lediglich einer Teilmenge der in dem Flüssigkeitsvorratsraum bevorrateten Flüssigkeit in den Befeuchtungsbereich.

Dadurch wird es auf vorteilhafte Weise möglich, bereits kurzfristig nach Inbetriebnahme des Gerätes ein bedarfsgerecht befeuchtetes Atemgas bereitzustellen. Bei gewünschter Erwärmung des Befeuchtungsmediums kann diese rasch und unter vergleichsweise ge ringem Leistungsbezug erreicht werden. Infolge des geringen Leistungsbezugs der Heiz einrichtung eignet sich die erfindungsgemäße Befeuchtungsvorrichtung in besonderem Maße für den netzunabhängigen Betrieb mittels Batterie bzw. Akku.

Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist der Befeuch tungsbereich räumlich von dem Flüssigkeitsvorratsraum getrennt. Zur bedarfsgerechten Zuleitung des Befeuchtungsmediums aus dem Flüssigkeitsvorratsraum ist vorzugsweise eine Fluidleitungseinrichtung vorgesehen, über welche der Befeuchtungsbereich mit dem Flüssigkeitsvorratsraum in Verbindung steht.

Zwischen dem Befeuchtungsbereich und dem Flüssigkeitsvorratsraum ist gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung eine Trennwand vorgesehen, die den Be feuchtungsbereich von dem Flüssigkeitsvorratsraum trennt. Die genannte Fluidleitungs einrichtung ist vorzugsweise derart angeordnet, daß diese die Trennwand durchsetzt.

Eine im Hinblick auf eine besonders vorteilhafte Handhabbarkeit und zuverlässige Be füllung des Befeuchtungsbereiches vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung ist da durch gegeben, daß der Flüssigkeitsvorratsraum in Gebrauchsposition der Vorrichtung oberhalb des Befeuchtungsbereiches angeordnet ist. Hierdurch wird es möglich, das Befeuchtungsmedium infolge seiner Schwerkraft in den Befeuchtungsbereich zu leiten. Die Abgabe einer Teilmenge der Flüssigkeit in den Befeuchtungsbereich erfolgt in vor teilhafter Weise in Abhängigkeit von einem Flüssigkeitspegelstand in dem Befeuch tungsbereich. Dadurch wird es möglich, in dem Befeuchtungsbereich permanent eine bestimmte Mindestmenge an Befeuchtungsflüssigkeit zur Verfügung zu halten.

Der Füllstand in dem Befeuchtungsbereich wird auf vorteilhafte Weise dosiert, indem zur Abgabe einer Teilmenge der Flüssigkeit aus dem Flüssigkeitsvorratsraum der Flüssig keitsvorratsraum belüftet wird. Die Luft zur Belüftung des Flüssigkeitsvorratsraumes wird hierzu gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung über den Befeuchtungsbereich angesaugt.

Die Steuerung der Luftzufuhr erfolgt vorzugsweise, indem eine Dosier-Leitungsein richtung vorgesehen ist, die sich zwischen dem Flüssigkeitvorratsraum und dem Be feuchtungsbereich erstreckt, wobei die Leitungseinrichtung eine erste Mündung auf weist, die sich auf Höhe des Flüssigkeitspegels in dem Befeuchtungsbereich befindet, und eine zweite Mündung aufweist, die in den Flüssigkeitsvorratsraum in einen Bereich oberhalb des Vorratsraum-Flüssigkeitspegels in den Vorratsraum mündet. Durch die in dem Befeuchtungsbereich befindliche Flüssigkeit wird hierbei die erste Mündung derart lange bedeckt, bis der Flüssigkeitspegel unter die erste Mündung absinkt. Sobald die erste Mündung freigegeben wird, kann über die Dosierleitungseinrichtung Luft in den Flüssigkeitsraum nachströmen. Infolge der nachströmenden Luft gelangt wieder eine geringe Menge Fluid in den Befeuchtungsbereich und der Pegelstand der Flüssigkeit in dem Befeuchtungsbereich steigt, bis die erste Mündung sich wieder unterhalb des Flüs sigkeitsspiegels befindet.

In vorteilhafter Weise ist die Dosier-Leitungseinrichtung durch eine Rohrleitung gebildet, die die Trennwand in vertikaler Richtung durchsetzt.

Die Überleitung der Flüssigkeit aus dem Flüssigkeitsvorratsraum in den Befeuchtungsbe reich erfolgt durch einen Rohrzapfen, der sich von der Trennwand aus in einen Bereich unterhalb der ersten Mündung der Dosier-Leitungseinrichtung bzw. der Belüftungslei tungseinrichtung erstreckt.

Eine unter fertigungstechnischen Gesichtspunkten günstig herstellbare sowie robuste Ausführungsform des Befeuchters ist dadurch gegeben, daß die Trennwand und die beiden Fluidleitungseinrichtungen integral ausgebildet sind.

Der Flüssigkeitsvorratsraum ist vorzugsweise durch ein topfartiges Gehäuseteil gebildet. Dieses Gehäuseteil ist vorzugsweise aus einem transparenten oder transluzenten Mate rial gebildet. Durch die Ausbildung des Gehäuseteiles aus einem Kunststoffmaterial wird in vorteilhafter Weise ein Splitterschutz sowie eine nochmalige Verringerung der Wär meverluste erreicht.

Der Befeuchtungsbereich ist gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung in einem Wannenelement gebildet. Eine besonders wirkungsvolle Befeuch tung des Atemgases bei weiterhin kompaktem Aufbau kann in vorteilhafter Weise da durch erreicht werden, daß Luftleitungseinrichtungen vorgesehen sind, die derart ange ordnet sind, daß das Wannenelement im wesentlichen quer oder entlang eines Spiral weges durchströmt wird. Hierdurch wird ein intensiver Kontakt des Atemgases mit der in dem Befeuchtungsbereich aufgenommenen Flüssigkeitsteilmenge erreicht.

Eine besonders intensive Befeuchtung des Atemgases kann dadurch erreicht werden, daß eine Heizeinrichtung vorgesehen ist zum Erwärmen der in dem Befeuchtungsbe reich bevorrateten Flüssigkeitsteilmenge. Die Heizeinrichtung ist vorzugsweise elektrisch betrieben, beispielsweise durch eine Widerstandsheizung. Die Widerstandsheizung ist vorzugsweise durch ein dünnes folienartiges Element gebildet, das mit einem Bodenbe reich des Wannenelementes thermisch gekoppelt ist. Vorzugsweise weist hierzu das Wannenelement einen Bodenabschnitt auf, der aus einem Werkstoff hoher Wärmeleit fähigkeit, insbesondere aus Metall, gebildet ist. Alternativ dazu oder auch in Kombinati on hiermit, ist es auch möglich, die Heizeinrichtung unmittelbar in einen Wandungsab schnitt, insbesondere Bodenabschnitt, des Befeuchtungsbereiches zu integrieren.

In vorteilhafter Weise ist das die Trennwand bildende Integralteil über eine erste Um fangsdichteinrichtung abdichtend in das Wannenelement eingesetzt. Das Integralteil umfaßt vorzugsweise auch eine zweite Umfangsdichtungseinrichtung, die in Verbin dung mit der Trennwand den Flüssigkeitsvorratsraum abdichtend verschließt. Die derart gebildete Befeuchtungseinheit kann zum Nachfüllen geöffnet werden, indem das Wan nenelement von dem den Flüssigkeitsvorratsraum bildenden Gehäuseteil abgenommen wird.

Zur Aufnahme der beschriebenen Befeuchtungseinheit ist gemäß einer besonders be vorzugten Ausführungsform der Erfindung ein Aufstellgehäuse vorgesehen, in welches wenigstens das Wannenelement einsetzbar ist. In vorteilhafter Weise ist das Wan nenelement oder das Aufstellgehäuse mit einer Atemschlauchanschlußeinrichtung ver sehen, zum Anschluß eines Atemschlauches. In dem Bereich der Atemschlauchanschluß einrichtung ist gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung eine Zweitschlauchanschlußeinrichtung vorgesehen. Über einen hieran anschließbaren Zweitschlauch von vorzugsweise geringem Durchmesser kann eine Druckmessung in einem der Befeuchtungsvorrichtung abfolgenden Bereich beispielsweise im Bereich eines CO₂-Austauschventiles vorgenommen werden. Die Zweitschlauchanschlußeinrichtung ist vorzugsweise unmittelbar neben einem Atemschlauchanschlußzapfen angeordnet. In vorteilhafter Weise entspricht die seitens der Befeuchtungsvorrichtung vorgesehene An schlußstruktur für den Atemschlauch und vorzugsweise auch die für den Zweit- insbes. Druckmeßschlauch in ihrem Aufbau der entsprechend an einem CPAP-Gerät vorgesehe nen Anschlußstruktur. Dadurch wird auf vorteilhafte Weise eine Kompatibilität der Schlauchanschlüsse sowohl mit dem CPAP-Gerät als auch mit der ggf. zwischengeschal teten Befeuchtungseinrichtung erreicht.

Eine robuste und unter fertigungstechnischen Gesichtspunkten vorteilhafte Ausfüh rungsform ist hierbei dadurch gegeben, daß die Zweitschlauchanschlußeinrichtung und die Atemschlauchanschlußeinrichtung integral mit dem Wannenelement oder dem Auf stellgehäuse ausgebildet sind.

Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung weist die Befeuch tungsvorrichtung Anschlussorgane auf die ein unmittelbares Andocken der Befeuch tungseinrichtung an ein entsprechendes CPAP-Gerät ermöglichen.

Das CPAP-Gerät und die Befeuchtungsvorrichtung sind hierzu gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung derart ausgebildet, daß diese auf sichere Weise koppelbar sind. Hierbei erfolgt vorzugsweise auch eine Koppelung der an der Befeuchtungseinrichtung vorgesehenen Zweitschlauchanschlußeinrichtung mit einer CPAP-geräteseitig vorgesehenen Anschlußeinrichtung.

Unabhängig von den vorangehend beschriebenen Maßnahmen oder auch in vorteilhaf ter Weise in Kombination hiermit wird die eingangs angegebene, der Erfindung zu grundeliegende Aufgabe auch durch eine Vorrichtung mit den in Patentanspruch 25 angegebenen Merkmalen gelöst.

Hinsichtlich eines CPAP-Gerätes wird die eingangs angegebene Aufgabe durch ein CPAP-Gerät mit den in Patentanspruch 27 angegebenen Merkmalen gelöst. Hierdurch wird auf vorteilhafte Weise ein modulartig ausbaubares CPAP-System geschaffen, das einfach und schnell auch von einem Laien bedarfsgerecht konfiguriert werden kann. Auch in einem vollständig ausgebauten Zustand zeichnet sich das erfindungsgemäße CPAP-Gerätesystem durch eine hohe Komplexität aus uns ist überdies als stabile Einheit transportfähig.

Weitere Einzelheiten ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung in Verbindung mit der Zeichnung. Es zeigen:

Fig. 1 eine vereinfachte Längsschnittansicht durch eine erfindungsgemäße Befeuch tungsvorrichtung;

Fig. 2 eine vereinfachte Schnittansicht entlang der in Fig. 1 angegebenen Schnittlinie A-A;

Fig. 3 eine perspektivische Ansicht der Befeuchtungsvorrichtung nach den Fig. 1 und 2 mit Blick auf die zum Anschluß an ein CPAP-Gerät vorgesehenen Steck verbindungsanschlüsse;

Fig. 4a eine perspektivische Ansicht eines CPAP-Gerätes mit einer zur Befeuchtungsvor richtung komplementären Anschlußstruktur;

Fig. 4b eine perspektivische Ansicht auf die Befeuchtungsvorrichutung nach Fig. 3 je doch mit Blick auf die atemschlauchseitigen Anschlußstrukturen.

Die Darstellung gem. Fig. 1 zeigt eine Längsschnittansicht durch eine Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases (nachfolgend als Befeuchtungsvorrichtung bezeichnet) gem. einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung. Die gezeigte Ausführungsform der Befeuchtungsvorrichtung umfaßt hier eine aus einem Wannenelement 1 und einem damit gekoppelten Topfteil 2 gebildete Nachfülleinheit 3, die auf einfache Weise aus einem hier mehrteilig ausgebildeten Aufstellgehäuse 4 entnommen werden kann.

Das Wannenelement 1 und das Topfteil 2 sind in abdichtender Weise miteinander ge koppelt. Die Koppelung von Wannenelement 1 und Topfteil 2 erfolgt über eine Dich tungsstruktur 6, die bei der hier dargestellten Ausführungsform einen ersten Dichtring 7 und einen zweiten Dichtring 8 aufweist. Die beiden Dichtringe 7 und 8 sind in Um fangsnuten aufgenommen, die in einem Trennelement 9 ausgebildet sind. Das Trenn element 9 weist eine hier integral ausgebildete Trennwand 5 auf. Die Trennwand 5 trennt den Innenbereich des Topfteils 2 von dem Innenbereich des Wannenelements 1.

In dem Topfteil 2 ist in Verbindung mit der Trennwand 5 ein Flüssigkeitsvorratsraum 10 gebildet, in welchem zunächst der überwiegende Teil der zur Befeuchtung des Atemga ses vorgesehenen Flüssigkeit bevorratet ist. In dem unterhalb des Topfteils 2 angeordne ten Wannenelement 1 ist ein separater Befeuchtungsbereich gebildet, in dem lediglich eine Teilmenge der Befeuchtungsflüssigkeit aufgenommen ist. Der Pegelstand a, der in dem Wannenelement 1 aufgenommenen Flüssigkeit wird über eine Dosiereinrichtung auf einem vorbestimmten Füllstandsniveau gehalten. Im Zuge des allmählichen Ver brauchs des in dem Wannenelement 1 befindlichen Fluides wird sukzessive oder konti nuierlich aus dem Flüssigkeitsvorratsraum 10 Fluid nachgeführt. Eine bevorzugte Aus führungsform einer hierzu vorgesehenen Dosiereinrichtung wird in Verbindung mit Fig. 2 noch ausführlich beschrieben werden.

Das Wannenelement 1 ist hier im wesentlichen schalenartig ausgebildet und weist eine Atemgaszutrittsöffnung 11 und eine Atemgasaustrittsöffnung 12 auf. Über die Atem gaszutrittsöffnung 11 kann entsprechend der Atemtätigkeit eines Patienten das seitens eines, hier nicht dargestellten, CPAP-Gerätes geförderte Atemgas in das Wannenele ment 1 einströmen. Mittels einer hier lediglich vereinfacht dargestellten Umlenkeinrich tung 13 wird das zuströmende Atemgas auf die in dem Wannenelement 1 befindliche Flüssigkeit aufgeleitet. Hierbei reichert sich das zugeführte Atemgas mit Feuchtigkeit an. Das entsprechend befeuchtete Atemgas kann anschließend über die Atemgasaus trittsöffnung 12 abströmen.

Das Wannenelement 1 ist bei der hier dargestellten Ausführungsform mittels einer Heiz einrichtung 14 beheizbar. Die Heizeinrichtung 14 besteht aus einem Heizelement, das in dem Aufstellgehäuse 4 derart angeordnet ist, daß der Bodenbereich des Wan nenelements 1 mit dieser in innigen Kontakt treten kann. Zur Steigerung der Wärme übertragung zwischen den in dem Wannenelement 1 befindlichen Fluid und der Heiz einrichtung 14 ist der Bodenbereich 15 des Wannelements 1 aus einem Werkstoff ho her Wärmeleitfähigkeit, beispielsweise Metall, ausgebildet. Bei der letztgenannten Aus führungsform kann der genannte Bodenbereich 15 beispielsweise im Insert-Molding- Verfahren in den eigentlichen Hauptkörper des Wannenelements 1 eingeformt sein. Das Wannenelement 1 ist derart ausgebildet, daß dieses in leichter Passung in das Aufstell gehäuse 4 selbstpositionierend eingesetzt werden kann. Hierbei fluchten die Atemgas zutrittsöffnung 11 und die Atemgasaustrittsöffnung mit entsprechend komplementär in dem Aufstellgehäuse 4 ausgebildeten Öffnungen bzw. Leitungen.

In dem der Atemgaszutrittsöffnung 11 benachbarten Bereich ist das Aufstellgehäuse 4 mit einem Anschlußstutzen 16 versehen, welcher bei der hier dargestellten Ausfüh rungsform unmittelbar an einen entsprechend komplementär ausgebildeten Anschluß abschnitt eines CPAP-Gerätes aufgesteckt werden kann. In unmittelbarer Nachbarschaft des Anschlußstutzens 16 ist ein weiterer Anschlußstutzen 17 vorgesehen, der mit einem seitens eines CPAP-Gerätes vorgesehenen Druckerfassungsanschluß koppelbar ist. Der Anschlußstutzen 17 bildet Teil eines Leitungssystems, das letztendlich mit dem auf einer gegenüberliegenden Seite der Befeuchtungsvorrichtung vorgesehenen Druckmeßan schlußstutzen 18 in Verbindung steht. An diesen Druckmeßanschluß 18 kann insbeson dere ein Druckmeßschlauch angeschlossen werden zum Erfassen des Druckes im Bereich des Atemschlauches, eines Gaswechselventiles oder ggf. auch unmittelbar im Masken bereich.

Unterhalb des Druckmeßanschlußstutzens 18 ist das Aufstellgehäuse 4 mit einem Atem schlauchanschlußstutzen 19 versehen. Die ausgangsseitig an der Befeuchtungsvorrich tung gebildeten Schlauchanschlußorgane sind derart identisch mit jenem eines CPAP- Gerätes ausgebildet, daß entsprechende Verbindungsschläuche wahlweise entweder direkt an dem CPAP-Gerät angeschlossen werden können oder bedarfsweise bei Ver wendung der Befeuchtungsvorrichtung erst an die Ausgangsseite der Befeuchtungs vorrichtung 2. Unterhalb des durch das Bezugszeichen 16 gekennzeichneten Anschluß stutzens ist eine hier nicht dargestellte Steckverbindungseinrichtung vorgesehen, über welche eine elektrische Verbindung zwischen der Heizeinrichtung 14 und einer seitens des CPAP-Gerätes vorgesehenen Spannungsversorgungseinrichtung herstellbar ist. Ggf. ist es auch möglich, über diese Steckverbindungseinrichtung elektrische Signale, bei spielsweise Druckmeßsignale zu übertragen.

Das Aufstellgehäuse 4 ist weiterhin mit einer Befestigungseinrichtung 20 versehen, über welche die Befeuchtungsvorrichtung mit einem CPAP-Gerät mechanisch vergleichsweise starr gekoppelt werden kann.

Unter Bezugnahme auf Fig. 2 wird nachfolgend eine bevorzugte Ausführungsform einer Dosiereinrichtung zur Dosierung der in dem Wannenelement 1 befindlichen Fluidmenge beschrieben. Der Flüssigkeitsvorraum 10 und der in dem Wannenelement 1 gebildete Befeuchtungsbereich sind über die Trennwand 5 voneinander getrennt. Über eine Fluidleitungseinrichtung kann bedarfsweise das in dem Flüssigkeitsvorratsraum 10 be vorratete Fluid in den Befeuchtungsbereich übergeleitet werden. Die Steuerung des Fluidnachstromes erfolgt hier durch Steuerung der Luftnachfuhr in den Flüssigkeitsvor ratsraum. Bei der hier gezeigten Ausführungsform erfolgt die Regelung der Luftnach fuhr über eine Dosierleitungseinrichtung 22, die ähnlich wie die genannte Fluidleitungs einrichtung 21 die Trennwand 5 vertikal durchsetzt. Die Dosierleitungseinrichtung 22 weist eine erste Mündung 23 und eine zweite Mündung 24 auf. Die erste Mündung 23 ist auf Höhe des Sollpegelstandes a angeordnet. Solange die erste Mündung 23 durch das in dem Wannenelement 1 befindliche Fluid verschlossen ist, kann keine Luft in den Flüssigkeitsvorratsraum 10 nachströmen, so daß wiederum kein Fluid über die Fluidlei tungseinrichtung 21 aus dem Flüssigkeitsvorratsraum 10 abfließen kann. Sobald der Pegelstand a unter das Niveau der ersten Mündung abfällt, kann Luft in den Flüssigkeits vorratsraum nachströmen, wodurch wiederum Fluid aus dem Flüssigkeitsvorratsraum 10 in das Wannenelement 1, bzw. dem hierin gebildeten separaten Befeuchtungsbereich, gelangen kann. Die Fluidleitungseinrichtung 21 weist eine Austrittsmündung 25 auf, die etwas unterhalb des hier durch die Buchstaben a gekennzeichneten Sollpegelstandes liegt.

Die Fluidleitungseinrichtung 21, die Dosierleitungseinrichtung 22 und die Trennwand 5 sind bei der hier gezeigten Ausführungsform durch ein Integralteil gebildet. Zum Ein bringen der Flüssigkeit in den Flüssigkeitsvorratsraum ist es möglich, das genannte Inte gralteil von dem Topfteil 2 abzuziehen. Ggf. kann das Topfteil 2 auch mit einer entspre chenden, abdichtend verschließbaren Nachfüllöffnung versehen sein. Das Topfteil 2, das die Trennwand aufweisende Integralteil und das Wannenelement können jeweils sepa rat gereinigt werden. Die Dosierleitungseinrichtung 22 ist derart ausgebildet, daß die daran vorgesehene zweite Mündung 24 oberhalb des maximalen Füllstandsniveaus des Flüssigkeitsvorratsraumes 10 liegt.

In Fig. 3 ist die vorangehend in Verbindung mit den Fig. 1 und 2 beschriebene Befeuch tungsvorrichtung perspektivisch dargestellt. Das vorzugsweise aus einem transparenten Werkstoff gebildete Topfteil ist hier als im wesentlichen zylindrisch ausgebildeter Becher erkennbar. Dieser Becher ist in einem ebenfalls zylindrischen, in dem Aufstellgehäuse 4 gebildeten Aufnahmeabschnitt eingesetzt. Im Bereich des Topfteils 2 ist das Aufstellge häuse 4 derart ausgebildet, daß das Topfteil einhändig ergriffen werden kann. Im Be reich der Rückseite 26 der Befeuchtungsvorrichtung sind die bereits in Verbindung mit Fig. 1 beschriebenen Anschlußstutzen 17 bzw. Druckmeßanschlußstutzen 18 vorgese hen. Unterhalb der genannten Anschlußstutzen ist die in Fig. 1 durch das Bezugszeichen 20 gekennzeichnete Befestigungseinrichtung vorgesehen, durch welche eine besonders starre Koppelung der Befeuchtungsvorrichtung mit einem entsprechenden CPAP-Gerät erreicht werden kann. In einer unterhalb des Anschlußstutzens 16 vorgesehenen Auf nahmemulde ist eine hier nicht näher dargestellte Elektro-Steckverbindungseinrichtung vorgesehen zur Schaffung einer elektrischen Verbindung der Heizeinrichtung mit dem zugehörigen CPAP-Gerät.

Im seitlichen Bereich des Außengehäuses sind Schaltorgane 27 vorgesehen, über welche zum einen die Temperatur der Flüssigkeit in dem Wannenelement 1 sowie die Einschalt zeit der Befeuchtungsvorrichtung eingestellt werden können.

Die Rückseite 26 der Befeuchtungsvorrichtung ist entsprechend der Vorderseite eines nachfolgend in Verbindung mit Fig. 4a beschriebenen CPAP-Gerätes ausgebildet, so daß die Befeuchtungsvorrichtung sich modular nahezu ohne Zwischenraum an das CPAP- Gerät anschließen läßt.

Das in Fig. 4a gezeigte CPAP-Gerät weist ein im wesentlichen quaderförmiges Gehäuse auf in dessen oberen Bereich eine Griffeinrichtung 30 vorgesehen ist über welche das CPAP-Gerät auf ergonomisch vorteilhafte Weise ergriffen werden kann. In einem vorde ren Stirnseitenbereich sind Anschlußorgane 31 vorgesehen, zum Anschluß wenigstens eines Atemschlauches.

Bei der gezeigten Ausführungsform sind ein Atemschlauchanschlußzapfen 32 und ein Druckmeßschlauchanschlußzapfen 33 vorgesehen. Die Anordnung dieser Anschlußor gane entspricht im wesentlichen der Anordnung der in Verbindung mit Fig. 1 beschrie benen Anschlußorgane 16 und 17. Die Anschlußorgane 31 sind ferner derart ausgebil det, daß die seitens der Befeuchtungseinrichtung (Fig. 3) vorgesehenen Anschlußorgane 16, 17 unmittelbar auf- oder eingesteckt werden können. Im Bodenbereich des CPAP- Gerätes sind ferner Eingriffsstrukturen vorgesehen die mit komplementär ausgebildeten Eingriffsabschnitten seitens der Befeuchtungsvorrichtung in Eingriff bringbar sind. Die Anschlußorgane 31 sind hier derart versenkt angeordnet, daß diese nicht über eine Au ßen- insbesondere Vorderfläche des Gehäuses vorstehen.

In Fig. 4b ist die vorangehend in Verbindung mit den Fig. 1, 2 und 3 beschriebene Befeuchtungsvorrichtung mit Blick auf deren vorderen Bereich gezeigt. Die Anschluß stutzen 16 und 17 sind ähnlich wie auch seitens des CPAP-Gerätes versenkt angeord net. Die Anschlußstutzen sind von einem Steckeraufnahmeraum 34 umgeben in wel chen eine vorzugsweise aus einem Weichstoffmaterial insbesondere Silikonkautschuk gebildeter Stecker einsteckbar ist.

Der Steckeraufnahmeraum 34 ist vorzugsweise derart ausgebildet, daß ein entspre chender Stecker sowohl auf dem jeweiligen Zapfen 16, 17 als auch entlang der Wan dung des Steckeraufnahmeraumes 34 gleitet.

Die Erfindung ist nicht auf die vorangehend beschriebenen Ausführungsbeispiele be schränkt. Beispielsweise ist es auch möglich, die beschriebene Befeuchtungsvorrichtung unmittelbar in ein entsprechendes CPAP-Gerät zu integrieren. In das auf einfache Weise an ein CPAP-Gerät andockbare Aufstellgehäuse können auch Nachfülleinheiten einge setzt werden die in ihrem Aufbau und angewandtem Befeuchtungsprinzip von der be schriebenen Befeuchtungvorrichtung abweichen. Es ist auch möglich, das Wannenele ment der Befeuchtungseinheit derart auszubilden, daß dieses unter Verzicht auf das Aufstellgehäuse unmittelbar an das CPAP-Gerät angeschlossen werden kann. Die be schriebene Befeuchtungseinrichtung kann auch unter Zwischenschaltung einer Schlauchleitung mit einer Atemgasquelle verbunden werden. Die Nachfülleinheit kann auch als im wesentlichen wannenartige Einheit unter dem CPAP-Gerät angeordnet wer den.

Claims

1. Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases mit:

- einem Flüssigkeitsvorratsraum zur Bevorratung einer Flüssigkeit,
- einem Befeuchtungsbereich zur Befrachtung des Atemgases mit der Flüssigkeit indem das Atemgas in dem Befeuchtungsbereich mit der Flüssigkeit in Kontakt tritt,
- einer Atemgaszuleitungseinrichtung zur Zuleitung des Atemgases zu dem Befeuch tungsbereich, und
- einer Atemgasableitungseinrichtung zur Ableitung des befeuchteten Atemgases aus dem Befeuchtungsbereich,

gekennzeichnet durch eine Teilmengenabgabeeinrichtung zur Weitergabe einer Teil menge der in dem Flüssigkeitsvorratsraum bevorrateten Flüssigkeit in den Befeuch tungsbereich.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Befeuchtungsbe reich räumlich von dem Flüssigkeitsvorratsraum getrennt ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Befeuchtungsbe reich mit dem Flüssigkeitsvorratsraum über eine Fluidleitungseinrichtung in Verbindung steht.

4. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß eine Trennwand vorgesehen ist, die den Befeuchtungsbereich von dem Flüssigkeits vorratsraum trennt.

5. Vorrichtung nach Anspruch 4, dadurch, gekennzeichnet, daß die Fluidleitungseinrich tung die Trennwand durchsetzt.

6. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Flüssigkeitsvorratsraum in Gebrauchsposition der Vorrichtung oberhalb des Be feuchtungsbereiches angeordnet ist.

7. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Abgabe einer Teilmenge der Flüssigkeit in den Befeuchtungsbereich in Abhän gigkeit von einem Flüssigkeitspegel in dem Befeuchtungsbereich veranlaßt wird.

8. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß zur Abgabe einer Teilmenge der Flüssigkeit aus dem Flüssigkeitsvorratsraum der Flüssigkeitsvorratsraum belüftet wird.

9. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Luft zur Belüftung des Flüssigkeitsvorratsraumes über den Befeuchtungsbereich angesaugt wird.

10. Vorrichtung nach Anspruch 8 oder 9, dadurch gekennzeichnet, daß eine Dosier- Leitungseinrichtung vorgesehen ist die sich zwischen dem Flüssigkeitvorratsraum und dem Befeuchtungsbereich erstreckt, wobei die Dosier-Leitungseinrichtung eine erste Mündung aufweist die sich auf Höhe des Flüssigkeitspegels in dem Befeuchtungsbereich befindet, und eine zweite Mündung aufweist, die sich in dem Flüssigkeitsvorratsraum in einem Bereich oberhalb des Flüssigkeitspegels in dem Vorratsraum, befindet.

11. Vorrichtung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Dosier- Leitungseinrichtung durch eine Rohrleitung gebildet ist, welche die Trennwand in verti kaler Richtung durchsetzt.

12. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeich net, daß die Fluidleitungseinrichtung durch einen Rohrzapfen gebildet ist, der sich von der Trennwand aus in einen Bereich unterhalb der ersten Mündung der Dosier- Leitungseinrichtung erstreckt.

13. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeich net, daß die Trennwand und die beiden Leitungseinrichtungen integral ausgebildet sind.

14. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeich net, daß der Flüssigkeitsvorratsraum durch ein topfartiges Gehäuseteil gebildet ist.

15. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeich net, daß der Befeuchtungsbereich in einem Wannenelement gebildet ist.

16. Vorrichtung nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß Luftleitungseinrich tungen vorgesehen sind die derart angeordnet sind, daß das Wannenelement im we sentlichen quer oder entlang eines Spiralweges durchströmt wird.

17. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 16, dadurch gekennzeich net, daß eine Heizeinrichtung vorgesehen ist, zum Erwärmen der in dem Befeuchtungs bereich bevorrateten Flüssigkeitsteilmenge.

18. Vorrichtung nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß die Heizeinrichtung elektrisch betrieben ist.

19. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 15 bis 18, dadurch gekenn zeichnet, daß das Wannenelement einen Bodenabschnitt aufweist der aus einem Werk stoff hoher Wärmeleitfähigkeit insbesondere aus Metall, gebildet ist.

20. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 19, dadurch gekennzeich net, daß das die Trennwand bildende Integralteil über eine erste Umfangsdichteinrich tung abdichtend in das Wannenelement eingesetzt ist, und daß das Integralteil ferner eine zweite Umfangsdichtungseinrichtung aufweist die in Verbindung mit der Trenn wand den Flüssigkeitsvorratsraum abdichtend verschließt.

21. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 20, dadurch gekennzeich net, daß ein Aufstellgehäuse vorgesehen ist, zur Aufnahme wenigstens des Wan nenelementes.

22. Vorrichtung nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 21, dadurch gekennzeich net, daß das Wannenelement oder das Aufstellgehäuse mit einer Atemschlauchan schlußeinrichtung versehen ist, zum Anschluß eines Atemschlauches.

23. Vorrichtung nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, daß im Bereich der Atem schlauchanschlußeinrichtung eine Zweitschlauchanschlußeinrichtung vorgesehen ist.

24. Vorrichtung nach Anspruch 23, dadurch gekennzeichnet, daß die Zweitschlauchan schlußeinrichtung und die Atemschlauchanschlußeinrichtung integral mit dem Wan nenelement oder dem Aufstellgehäuse ausgebildet sind.

25. Vorrichtung zur Befeuchtung eines Atemgases mit einem Flüssigkeitsvorratsraum zur Bevorratung einer Flüssigkeit, einem Befeuchtungsbereich zur Befrachtung des Atemgases mit der Flüssigkeit indem das Atemgas in dem Befeuchtungsbereich mit der Flüssigkeit in Kontakt tritt, einer Atemgaszuleitungseinrichtung zur Zuleitung des Atem gases zu dem Befeuchtungsbereich, und- einer Atemgasableitungseinrichtung zur Ab leitung des befeuchteten Atemgases aus dem Befeuchtungsbereich insbesondere nach wenigstens einem der Ansprüche 1 bis 24, dadurch gekennzeichnet, daß der Flüs sigkeitsvorratsraum durch ein Gehäuseteil gebildet ist, das mit einem Wannenelement zur Bildung des Befeuchtungsbereiches gekoppelt ist, und daß ein Aufstellgehäuseteil vorgesehen ist, zur Aufnahme einer durch das Gehäuseteil und das Wannenelement gebildeten Einheit.

26. Vorrichtung nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, daß das Aufstellgehäuse mit Anschlußeinrichtungen versehen ist, zur Koppelung des Aufstellgehäuses unmittel bar mit einem CPAP-Gerät.

27. CPAP-Gerät mit einem Außengehäuse, einer in dem Außengehäuse aufgenommen Fördereinrichtung zur Förderung eines Atemgases zu einem Atemgasauslaßanschluß, einer Druckerfassungseinrichtung, einer Steuereinrichtung zur Steuerung der Förderein richtung in Abhängigkeit von dem erfaßten Druck und einem Druckmeßanschluß zum Anschluß einer Druckerfassungsleitung, dadurch gekennzeichnet, daß der Atemgasaus laßanschluß und der Druckmeßanschluß komplementär zu befeuchterseitig vorgesehe nen Anschlußorganen ausgebildet sind.

28. CPAP-Gerät nach Anspruch 27, dadurch gekennzeichnet, daß eine Elektro- Anschlußeinrichtung vorgesehen ist, zur Schaffung einer elektrischen Verbindung mit einer Befeuchtungsvorrichtung.

29. CPAP-Gerät nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, daß die Elektroanschluß einrichtung ein Steckverbindungsorgan aufweist, das bei Ankoppelung der Befeuch tungsvorrichtung in Koppelungsstellung gelangt.

30. CPAP-Gerät nach wenigstens einem der Ansprüche 27 bis 29, dadurch gekenn zeichnet, daß die Koppelungsorgane in einem Seitenbereich insbesondere Stirnseitenbe reich des Gerätes angeordnet sind.

31. CPAP-Gerät nach wenigstens einem der Ansprüche 27 bis 30, dadurch gekenn zeichnet, daß die seitens der Befeuchtungsvorrichtung ausgangsseitig vorgesehenen Schlauchanschlußorgane den seitens des CPAP-Gerätes ausgangsseitig vorgesehenen Schlauchanschlußorganen entsprechen.