ES2430384T3 - Difusor de materiales volátiles y método para evitar la mezcla indeseable de materiales volátiles - Google Patents

Abstract

Un difusor (30) de materiales volátiles que comprende: un alojamiento (32); unos primer y segundo recipientes (34a, 34b), que albergan unos primer y segundo materiales volátiles (35a,35b) y que tienen unas primera y segunda mechas (36a, 36b), respectivamente, en contacto con respectivosmateriales volátiles (35a, 35b) y que se extienden fuera de los respectivos recipientes (34a, 34b), de talmanera que los recipientes (34a, 34b) son insertados dentro del alojamiento (32) y fijados de formadesprendible o desmontable a este; unos primer y segundo calentadores (38a, 38b), dispuestos dentro del alojamiento (32), adyacentes a lasprimera y segunda mechas (36a, 36b), respectivamente, a fin de vaporizar los primer y segundo materialesvolátiles (35a, 35b), respectivamente; unos medios (50) para proporcionar un flujo de aire, dispuestos dentro del alojamiento (32) de tal modo que elaire procedente de los medios (50) para proporcionar flujo de aire, transporta materiales volátiles (35a, 35b)vaporizados, en alejamiento del alojamiento; y unos medios para alimentar energéticamente los calentadores en una secuencia alternante, de tal maneraque, cuando un calentador (38a, 38b) es desactivado, los medios (50) para proporcionar un flujo de aireenfrían una mecha (36a, 36b) asociada con el calentador desactivado (38a, 38b); caracterizado por que los medios (50, 100a, 100b) para proporcionar un flujo de aire están dispuestosdentro de una primera cámara (51), las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b) están dispuestos enuna segunda cámara (37) independiente de la primera cámara, las mechas (36a, 36b) están dispuestasdentro de unos pasos o canales (41a, 41b) formados dentro de la segunda cámara (37), y el flujo de airemueve el aire a través de unos espacios de separación o huecos (42a, 42b) formados por las paredes (43a,43b) de los canales y las mechas (36a, 36b), para enfriar con ello las mechas (36a, 36b) y los calentadores(38a, 38b).

Description

Difusor de materiales volátiles y método para evitar la mezcla indeseable de materiales volátiles

ANTECEDENTES

1.

Campo de la Invención La presente invención se refiere a difusores de materiales volátiles y, más particularmente, a difusores de materiales volátiles para dispensar materiales volátiles desde más de un recipiente.

2.

Descripción de los antecedentes Existen en el mercado una gran diversidad de dispositivos de difusión, o difusores, de materiales volátiles. Muchos de tales dispositivos son dispositivos pasivos que requieren únicamente de un flujo de aire ambiental para dispensar el material activo líquido contenido en su interior. Otros dispositivos son alimentados por batería o reciben energía de la red de suministro a través de un enchufe macho que se extiende desde el dispositivo. Puede existir un cable conectado entre el enchufe macho y el dispositivo, o bien el enchufe macho puede estar montado directamente en el dispositivo.

Se conocen también en la técnica diversos medios para dispensar materiales volátiles desde difusores de materiales volátiles. Por ejemplo, algunos difusores incluyen un elemento de calentamiento destinado a calentar un material volátil para favorecer la vaporización del mismo. Otros difusores emplean un ventilador o soplante para generar un flujo de aire con el fin de dirigir el material volátil al exterior del difusor, en el seno del entorno circundante. En otro tipo de difusor, uno o más materiales volátiles pueden ser emitidos desde el difusor utilizando un generador de bolo

o fragmento propulsor que suministra un impulso de aire destinado a eyectar o expulsar un anillo de perfume. Aún otros difusores que dispensan materiales volátiles utilizan medios ultrasónicos para dispensar los materiales volátiles desde ellos. Además, otros difusores se sirven de más de uno de estos medios para vaporizar y/o dispersar los materiales volátiles.

En el pasado, se han venido utilizando tales medios para dispensar uno o más materiales volátiles desde un único difusor. Se ha venido haciendo uso de múltiples materiales volátiles con el fin de evitar la habituación, que es un fenómeno que ocurre cuando una persona llega a acostumbrarse a un material volátil particular de un modo tal, que ya no percibe el material volátil.

Uno de tales dispositivos para emitir múltiples materiales volátiles incluye un cartucho de múltiples aromas que tiene un armazón con tramos o secciones que contienen material absorbente saturado con diferentes fragancias. El cartucho es insertado en un dispositivo que tiene unos calentadores dispuestos por debajo de cada una de las secciones que contienen material absorbente. Los calentadores son accionados para dispensar diferentes fragancias.

Uno de estos dispositivos de múltiples fragancias incluye dos recipientes, cada uno de los cuales tiene una mecha que se extiende desde el mismo y que está en contacto con fragancias contenidas en los recipientes. Unos calentadores en anillo están dispuestos en torno a cada una de las mechas al objeto de vaporizar la fragancia dispuesta dentro de la respectiva mecha. Se suministra energía de forma continua a un primero de los calentadores con el fin de suministrar continuamente una primera de las fragancias, y se suministra energía intermitentemente a un segundo de los calentadores con el fin de suministrar de forma intermitente una segunda de las fragancias. El suministro intermitente de la segunda fragancia impide la habituación con respecto a la primera fragancia gracias al suministro periódico de la segunda fragancia.

Un dispositivo de múltiples fragancias adicional incluye unos primer y segundo recipientes que tienen unas primera y segunda mechas, respectivamente, que se extienden desde el mismo y están en contacto con unos primer y segundo materiales volátiles dispuestos dentro de los primer y segundo recipientes, respectivamente. Unos primer y segundo calentadores están dispuestos adyacentemente a las primera y segunda mechas, respectivamente, de tal manera que los primer y segundo calentadores son, alternativamente, alimentados energéticamente para vaporizar y dispersar, de forma alterna, las primera y segunda fragancias. En este dispositivo, la alternación de fragancias durante un cierto periodo de tiempo, tal como entre 15 minutos y 2 horas, impide la habituación con respecto a ambas fragancias.

Otro dispositivo de múltiples fragancias se ha ilustrado en el documento US 2004/0247301, y se sirve tanto de calor como de un flujo de aire para vaporizar y dispersar fragancias. Existen, dispuestos dentro del dispositivo, dos recipientes que tienen mechas que se extienden desde los mismos y que están en contacto con fragancias contenidas en los recipientes. Se han dispuesto, adyacentes a las mechas, uno o más calentadores, y se han dispuesto, por detrás de las mechas, uno o más ventiladores. Una pared está dispuesta por encima de las mechas para permitir que pase a su través la fragancia vaporizada para su dispersión por los uno o más ventiladores. La pared impide que el flujo de aire procedente del ventilador enfríe los calentadores y/o las mechas.

Aún otra disposición de múltiples fragancias se ha ilustrado en el documento WO 2005/092400, en la que está

basada la parte precaracterizadora o preámbulo.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN En un aspecto de la presente invención, se proporciona un difusor de materiales volátiles según se define en la reivindicación 1 proporcionada más adelante.

En un segundo aspecto de la presente invención, se define en la reivindicación 14 proporcionada más adelante un método para impedir la mezcla indeseada de materiales volátiles.

Otros aspectos y ventajas de la presente invención se harán evidentes por la consideración de la siguiente descripción detallada y de los dibujos que se acompañan, en los cuales elementos similares se han designado con los mismos números de referencia.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una representación esquemática de una primera realización de un difusor de materiales volátiles; La Figura 2 es una vista en un corte transversal tomado generalmente a lo largo de las líneas 2-2 de la Figura 1; La Figura 3 es una representación gráfica que ilustra la temperatura en función del tiempo para el difusor de la Figura 1, con un ventilador apagado o desconectado; La Figura 4 es una representación esquemática similar a la de la Figura 1 y que ilustra una segunda realización de un difusor de materiales volátiles; La Figura 5 es una representación gráfica que ilustra la temperatura en función del tiempo para el difusor de la Figura 4; La Figura 6 es una representación esquemática similar a la de la Figura 1 y que ilustra una tercera realización de un difusor de materiales volátiles; La Figura 7 es una representación gráfica que ilustra la temperatura en función del tiempo para el difusor de la Figura 6; La Figura 8 es una representación esquemática similar a la de la Figura 1 y que ilustra una realización adicional de un difusor de materiales volátiles; La Figura 9 es una vista en alzado superior de una realización adicional de un difusor de materiales volátiles; Las Figuras 10 y 11 son representaciones gráficas que ilustran la temperatura en función del tiempo para dos variantes del difusor de la Figura 9; La Figura 12 es una representación esquemática de un modo de funcionamiento para calentadores y un ventilador de cualquiera de los difusores de materiales volátiles de las Figuras 1, 4, 6 y 8; La Figura 13 es una representación esquemática de un modo de funcionamiento para calentadores y un ventilador de cualquiera de los difusores de materiales volátiles de las Figuras 1, 4, 6 y 8; La Figura 14 es una representación esquemática de otra realización de un difusor de materiales volátiles; Las Figuras 15 y 16 son representaciones esquemáticas de diferentes modos de funcionamiento para calentadores y ventiladores del difusor de materiales volátiles de la Figura 1; Las Figuras 17 y 18 son representaciones esquemáticas similares a la de la Figura 1, de una realización adicional de un difusor de materiales volátiles; Las Figuras 19-21 son representaciones esquemáticas de realizaciones adicionales de difusores de materiales volátiles; Las Figuras 22-24 son representaciones gráficas que ilustran la temperatura en función del tiempo para los difusores de las Figuras 19-21, respectivamente; La Figura 25 es una vista isométrica frontal de una realización adicional de un difusor de material volátil; Las Figuras 26 y 27 son vistas en alzado trasero y frontal, respectivamente, del difusor de la Figura 25; La Figura 28 es una vista en despiece del difusor de la Figura 25; La Figura 29 es una representación gráfica que ilustra la temperatura en función del tiempo para el difusor de las Figuras 25-28, con un ventilador del mismo desconectado o apagado; y La Figura 30 es una representación gráfica que ilustra la temperatura en función del tiempo para el difusor de las Figuras 25-28, con un ventilador del mismo conectado o encendido.

DESCRIPCIÓN DETALLADA Haciendo referencia a las Figuras 1 y 2, un difusor 30 de materiales volátiles incluye generalmente un alojamiento

32. Dos recipientes 34a, 34b que tienen materiales volátiles 35a, 35b en su interior y unas mechas 36a, 36b en contacto con los materiales volátiles 35a, 35b y que se extienden fuera de los recipientes 34a, 34b, están configuradas para ser insertadas dentro del alojamiento 32. Los recipientes 34a, 34b pueden ser insertados en el alojamiento 32, y ser tenidos dentro de él, por cualesquiera medios conocidos en la técnica. Por ejemplo, los recipientes 34a, 34b pueden incluir unos salientes (no mostrados) en una o más superficies de los mismos, que se ajustan dentro de, y son retenidas por, unas acanaladuras, rebordes o aberturas practicadas en el alojamiento 32. Tales disposiciones se han descrito en detalle en la Patente de Diseño [Modelo de Utilidad] de los EE.UU. Nº 393.063, de Wefler, en la Patente de los EE.UU. Nº 6.862.403, de Pedrotti, y en la Patente de los EE.UU. Nº 7.032.831, de Duston et al.

Los materiales volátiles 35a, 35b contenidos dentro de los recipientes 34a, 34b pueden ser los mismos o diferentes

materiales volátiles 35a, 35b, y también pueden ser de un mismo tipo o de tipos diferentes. Los diferentes tipos de materiales volátiles 35a, 35b que se pueden utilizar incluyen, por ejemplo, un insecticida, un repelente de insectos, un atrayente de insectos, un desinfectante, un inhibidor de moho o de musgo, una fragancia, un desinfectante, un purificador de aire, un perfume de aromaterapia, un antiséptico, un supresor de olores, un material volátil de perfumado activo, un ambientador de aire, un desodorante o una sustancia similar, así como combinaciones de los mismos. No es necesario que se utilicen dos materiales volátiles 35a, 35b del mismo tipo. Por ejemplo, es posible utilizar un insecticida y una fragancia, pueden utilizarse un desinfectante y un repelente, o bien puede utilizarse cualquier otra combinación de tipos de materiales volátiles 35a, 35b.

Haciendo referencia, de nuevo, a las Figuras 1 y 2, el difusor 30 de materiales volátiles tiene una primera cámara 37 que incluye unos calentadores 38a, 38b dispuestos adyacentes a las mechas 36a, 36b para la vaporización de los materiales volátiles 35a, 35b que se desplazan por efecto de capilaridad a través de las mechas 36a, 36b, hacia las porciones superiores 40a, 40b de las mechas 36a, 36b. Las mechas 36a, 36b y los calentadores 38a, 38b se encuentran dentro de unos pasos o canales 41a, 41b (de los cuales se muestra únicamente el 41b) formados dentro de la primera cámara 37. Los canales 41a, 41b tienen un diámetro que es mayor que un diámetro de las mechas 36a, 36b con el fin de proporcionar unos espacios de separación o huecos 42a, 42b (de los cuales tan solo se ha mostrado el 42b) entre las mechas 36a, 36b y unas paredes cilíndricas 43a, 43b (de las cuales únicamente se ha mostrado la 43b) que forman los respectivos canales 41a, 41b.

Se ha dispuesto un ventilador 50 en el interior de una segunda cámara 51 existente en una porción trasera del alojamiento 32, y se han dispuesto unas ranuras o orificios de venteo 54 opuestamente al ventilador 50, en una pared delantera o frontal que 55 que forma la cámara 51. El ventilador 50 se ha dispuesto ligeramente por encima de las mechas 36a, 36b y los calentadores 38a, 38b, a lo largo de un eje vertical 56 del difusor 30. Haciendo referencia a las Figuras 1 y 2, un eje longitudinal 57a del ventilador 50 es coincidente con un eje longitudinal 57b del difusor 30 y perpendicular a los ejes 58a, 58b de las mechas 36a, 36b, de tal manera que los ejes 58a, 58b de las mechas 36a, 36b son paralelos al eje vertical 56 del difusor 30. El aire procedente del ventilador 50 es dirigido hacia los orificios de venteo 54 de un modo tal, que el aire desplaza el (los) material(es) volátil(es) 35a, 35b, que son emitidos desde las mechas 36a, 36b, en alejamiento del difusor 30. El ventilador 50 también enfría las mechas 36a, 36b y los calentadores 38a, 38b, como se explica con mayor detalle más adelante, en esta memoria.

Aún haciendo referencia a las Figuras 1 y 2, el difusor 30 tiene, de preferencia, aunque no necesariamente, dos placas o clavijas de contacto eléctrico (de las que se solo se ha mostrado una) que se extienden desde un lado trasero 62 del mismo para su inserción en un enchufe eléctrico común. De esta manera, el difusor 30 es alimentado con corriente eléctrica continua para hacer funcionar los calentadores 38a, 38b y el ventilador 50. Opcionalmente, el difusor puede ser accionado por batería.

El difusor 30 de las Figuras 1 y 2 funciona de una manera que impide la habituación a un material volátil particular 35a, 35b, en el caso de que se utilice una fragancia o material similar. El difusor 30 también limita la magnitud de la mezcla de dos materiales volátiles 35a, 35b. En particular, los materiales volátiles 35a, 35b son emitidos en una secuencia alterna. Cuando el difusor 30 es enchufado en un enchufe eléctrico, un primero de los calentadores 38a es activado para que emita un primero de los materiales volátiles, el 35a. Después de un primer periodo de tiempo, el primer calentador 38a es desactivado y un segundo de los calentadores, el 38b, es activado durante un segundo periodo de tiempo para que emita un segundo de los materiales volátiles, el 35b. Después del segundo periodo de tiempo, el segundo calentador 38b es desactivado, el primer calentador 38a es activado, y la secuencia se repite, hasta que el difusor 30 es desenchufado del enchufe eléctrico. En esta secuencia, los primer y segundo calentadores 38a, 38b son activados y desactivados simultáneamente. De forma alternativa, puede transcurrir un tercer periodo de tiempo entre la desactivación de uno de los calentadores 38a, 38b y la activación del siguiente calentador 38a, 38b, con lo no se tiene ningún calentador activado durante el tercer periodo de tiempo. Aún de forma alternativa, puede transcurrir un cuarto periodo de tiempo entre la activación de uno de los calentadores 38a, 38b y la desactivación del otro calentador 38a, 38b, por lo que se crea una coincidencia o solapamiento de materiales volátiles 35a, 35b durante el cuarto periodo de tiempo.

Los primer y segundo periodos de tiempo pueden ser los mismos, de tal manera que cada calentador 38a, 38b es activado durante un periodo de tiempo equivalente. Alternativamente, los primer y segundo periodos de tiempo pueden ser diferentes. Los primer y segundo periodos de tiempo pueden estar comprendidos entre aproximadamente 10 segundos y aproximadamente 3 horas, más preferiblemente entre aproximadamente 15 minutos y aproximadamente 2 horas, y, de la forma más preferida, entre aproximadamente 50 minutos y aproximadamente 90 minutos.

Cuando se utilizan dos materiales volátiles 35a, 35b, por ejemplo, dos fragancias, en el difusor 30 de las Figuras 1 y 2, existe a menudo un solapamiento de la emisión de los materiales volátiles 35a, 35b, a pesar del hecho de que el primer calentador 38a es desactivado antes de que el segundo calentador 38b sea activado, y el segundo calentador 38b es desactivado antes de que el primer calentador 38a sea activado, o bien los primer y segundo calentadores 38a , 38b son activados y desactivados al mismo tiempo. La razón para esto es que les lleva un cierto periodo de tiempo al calentador desactivado 38a, 38b y a la mecha asociada 36a, 36b enfriarse. Durante este tiempo de

enfriamiento, el material volátil 35a, 35b asociado con el calentador desactivado 38a, 38b está aún vaporizado debido a las temperaturas de las mechas 36a, 36b, y los calentadores 38a, 38b están bastante por encima de la temperatura ambiental y les lleva un largo periodo de tiempo volver a una temperatura de estado estacionario. Además, la temperatura de estado estacionario puede estar lo suficiente por encima de la temperatura ambiental como para que la presencia del material volátil 35a, 35b asociado con un calentador desactivado 38a, 38b pueda aún se detectada a todo lo largo del periodo en que el calentador 38a, 38b está desactivado. Este solapamiento durante la emisión de dos materiales volátiles 35a, 35b es, a menudo, indeseable porque los usuarios pueden preferir detectar un único material volátil 35a, 35b y/o los materiales volátiles 35a, 35b no son compatibles.

El ventilador 50 dispuesto dentro del difusor 30 de la presente invención proporciona un método para minimizar el solapamiento de la emisión de los materiales volátiles 35a, 35b. En particular, el flujo de aire procedente del ventilador 50 fluye a través de los orificios de venteo 54 y sobre los canales 41a y 41b, por lo que se provoca un efecto de chimenea y se permite al aire fluir hacia abajo a través de los espacios de separación o huecos 42a, 42b formados por los canales 41a, 41b. El flujo de aire a través de los canales 41a, 41b enfría las mechas 36a, 36b y los calentadores 38a, 38b. Se estableció y se siguió un protocolo de ensayo para demostrar la eficacia el ventilador 50 a la hora de minimizar el solapamiento de la emisión de los materiales volátiles 35a, 35b. El protocolo de ensayo se llevó a cabo en un difusor de múltiples fragancias similar al difusor 30 que se ha representado en la Figura 1 y que tiene dos recipientes 34a, 34b, cada uno de los cuales tiene una mecha 36a, 36b que se extiende desde ellos y está en contacto con un material volátil 35a, 35b, contenido dentro de los recipientes 34a, 34b. Cuando los recipientes 34a, 34b son insertados dentro del difusor 30, las porciones superiores 40a, 40b de las mechas 36a, 36b se disponen dentro de unos calentadores en anillo individuales 38a, 38b. Se ha dispuesto también un ventilador 50 por encima y por detrás de las mechas 36a, 36b y de los calentadores38a, 38b, tal como se muestra en la Figura 2. Durante todos los ensayos, el ventilador 50 se hizo girar a entre aproximadamente 2.000 y 2.200 revoluciones por minuto. Se insertaron unos primer y segundo termopares dentro de las porciones centrales de las primera y segunda mechas 36a, 36b, respectivamente, en coincidencia con los ejes 58a, 58b de las mechas 36a, 36b, a fin de medir una temperatura de cada una de las mechas 38a, 38b en el curso de diversos instantes de tiempo durante el protocolo de ensayo.

Haciendo referencia a la Figura 3, el protocolo de ensayo incluye, en primer lugar, un ensayo de base o referencia para mostrar las temperaturas de las primera y segunda mechas 36a, 36b con el ventilador desconectado o apagado. El resultado fue que, excepto por un salto en la temperatura desde aproximadamente la hora 13:45:00 hasta aproximadamente la hora 14:00:00, cada una de las mechas 36a, 36b alcanzó una temperatura máxima de aproximadamente 57 o 58 grados Celsius (entre aproximadamente 135 y 136 grados Fahrenheit), y cada una de las mechas 36a, 36b alcanzó una temperatura mínima de aproximadamente 30 grados Celsius (aproximadamente 86 grados Fahrenheit) con una temperatura ambiental que era de aproximadamente 21 grados Celsius (aproximadamente 70 grados Fahrenheit). Este ensayo de base muestra que, incluso cuando un calentador 38a, 38b está desconectado, existe aún un calor residual dentro de la mecha asociada 36a, 36b y/o el calentador 38a, 38b. Este calor residual puede ser provocado ya sea por la incapacidad de la mecha 36a, 36b y/o del calentador 38a, 38b para enfriarse lo bastante rápido, y/o porque el calentador activado 38a, 38b transfiere algo de calor a la mecha 36a, 36b asociada con el calentador desactivado 38a, 38b. Se supuso que el salto de temperatura según se ha indicado en lo anterior era una anomalía debida al arranque del difusor 30. Esto tiene apoyo en el hecho de que el salto no se producía de nuevo a medida que los calentadores 38a, 38b se alternaban.

Haciendo referencia, a continuación, a las Figuras 4-9, se ensayaron diferentes posiciones del ventilador 50 con el fin de determinar la posición más eficiente del ventilador 50 en lo que respecta al enfriamiento de una mecha desactivada 36a, 36b, pero sin enfriar una mecha activada 36a, 36b tanto como para que la emisión de un material volátil correspondiente 35a, 35b no sea la suficiente para el usuario.

Como se observa en la Figura 4, el ventilador 5 está dispuesto en ángulo hacia arriba, formando un ángulo de aproximadamente 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30. En las realizaciones de esta memoria en las que el ventilador 50 está dispuesto en ángulo, el ventilador 50 es dirigido, de manera adicional, hacia un punto central situado entre los ejes 58a, 58b de las mechas 36a, 36, de tal modo que se dirige una cantidad de flujo de aire igual hacia cada mecha 36a, 36b. Durante un periodo de ensayo, como se observa en la Figura 5, las mechas 36a, 36b alcanzaron una temperatura máxima de entre aproximadamente 43 y aproximadamente 45 grados Celsius (entre aproximadamente 109 y 113 grados Fahrenheit), y cada una de las mechas 36a, 36b llegó a una temperatura de aproximadamente 25 grados Celsius (aproximadamente 77 grados Fahrenheit), con una temperatura ambiental que seguía siendo de aproximadamente 21 grados Celsius (aproximadamente 70 grados Fahrenheit). Como es evidente por los datos de la Figura 5, las temperaturas tanto mínima como máxima de las mechas 36a, 36b son más bajas que las temperaturas mínima y máxima de las mechas 36a, 36b en ausencia del ventilador 50, como se observa en la Figura 3. Durante la desactivación del calentador 38a, 38b, la mecha asociada 36a, 36b es generalmente enfriada lo suficiente como para que el material volátil asociado 35a, 35b no sea percibido por la mayoría de usuarios.

Haciendo referencia, a continuación, a la Figura 6, el ventilador 50 está dispuesto en ángulo hacia arriba, formando un ángulo de aproximadamente 22,5 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30. Durante el periodo

de ensayo, como se observa en la Figura 7, las mechas 36a, 36b alcanzaron una temperatura máxima de entre aproximadamente 38 y aproximadamente 40 grados Celsius (entre aproximadamente 100 y aproximadamente 118 grados Fahrenheit), y cada una de las mechas 36a, 36b llegó a una temperatura mínima de entre aproximadamente 24 y aproximadamente 26 grados Celsius (entre aproximadamente 75 y aproximadamente 79 grados Fahrenheit), con una temperatura ambiental que de nuevo era de aproximadamente 21 grados Celsius (aproximadamente 70 grados Fahrenheit). De nuevo, los datos de la Figura 7 muestran que el ventilador 50 enfría las mechas 36a, 36b y/o los calentadores 38a, 38b cuando los calentadores 38a, 38b son activados y desactivados. La clave es encontrar un ángulo para el que la mecha 36a, 36b asociada con el calentador activado 38a, 38b no sea enfriada demasiado como para reducir el disfrute del difusor 30 por parte de un usuario sino que el ángulo sea tal, que la mecha 36a, 36b asociada con el calentador desactivado 38a, 38b se enfríe lo bastante como para que la mayoría de usuarios no puedan, generalmente, percibir el material volátil 35a, 35b asociado con el calentador 38a, 38b desactivado.

Otras orientaciones del ventilador 50 se han representado en las Figuras 1 y 8. En la Figura 1, explicada con detalle anteriormente, el ventilador 50 no está formando un ángulo hacia arriba o hacia abajo en absoluto (está a cero grados) con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30. La Figura 8 representa el ventilador 50, dispuesto formando un ángulo hacia abajo de aproximadamente 5 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30.

Si bien se han representado en las realizaciones de esta memoria un número establecido de orificios de venteo 54, pueden utilizarse cualquier número de orificios de venteo 54 en cualquiera de las realizaciones de la presente memoria.

Si bien los ventiladores 50 de esta memoria se han mostrado formando un ángulo hacia arriba de 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30, hacia arriba de 22,5 grados con respecto al eje longitudinal 57b, de cero grados con respecto al eje longitudinal 57b, y hacia abajo de 5 grados con respecto al eje longitudinal 57b, son posibles otros ángulos. Concretamente, es posible cualquier ángulo dispuesto entre un ángulo hacia abajo de aproximadamente 45 grados y un ángulo hacia arriba de aproximadamente 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30.

El ventilador 50 de cualquiera de las realizaciones de esta memoria puede ser dispuesto formando un ángulo hacia una pared lateral 64a, 64b del alojamiento 32 con respecto a un eje longitudinal 57b del difusor 30, como se observa en la Figura 9, en caso de que se desee enfriar una de las mechas 36a, 36b más que la otra. En particular, el ventilador 50 puede ser dispuesto formando un ángulo hacia una de las paredes laterales 64a, 64b, en un ángulo de entre aproximadamente 0 y aproximadamente 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b. Haciendo referencia al mismo protocolo de ensayo que se ha descrito anteriormente, en la Figura 10, el ventilador 50 no se dispuso formando un ángulo ni hacia arriba ni hacia abajo (a cero grados) con respecto al eje longitudinal 57b (Figura 1), y se dispuso formando un ángulo hacia la segunda mecha 36b, tal como se observa en la Figura 9. Como se observa en la Figura 10, la segunda mecha 36b se enfrió mucho más que la primera mecha 36a. De hecho, la segunda mecha 36b tiene una temperatura máxima de aproximadamente 28 grados Celsius (aproximadamente 82 grados Fahrenheit) y una temperatura mínima de aproximadamente 23 grados Celsius (aproximadamente 73 grados Fahrenheit), con una temperatura ambiental que es de aproximadamente 21 grados Celsius (aproximadamente 70 grados Fahrenheit). La primera mecha 36a tiene una temperatura máxima de aproximadamente 47 grados Celsius (aproximadamente 117 grados Fahrenheit) y una temperatura mínima de aproximadamente 27 grados Celsius (aproximadamente 81 grados Fahrenheit).

Para los resultados de la Figura 11, se utilizó un difusor 30 en el que el ventilador 50 estaba dispuesto formando un ángulo hacia abajo, con un ángulo de 5 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30 (Figura 8), y dispuesto formando un ángulo hacia la segunda mecha 36b, tal como se observa en la Figura 9. El resultado fue una temperatura máxima para la primera mecha 36a de aproximadamente 45 grados Celsius (aproximadamente 113 grados Fahrenheit) y una temperatura mínima de aproximadamente 27 grados Celsius (aproximadamente 81 grados Fahrenheit). La segunda mecha 36b tenía una temperatura máxima de aproximadamente 26 grados Celsius (aproximadamente 79 grados Fahrenheit) y una temperatura mínima de aproximadamente 22 grados Celsius (aproximadamente 72 grados Fahrenheit), con una temperatura ambiental, de nuevo, de aproximadamente 21 grados Celsius (aproximadamente 70 grados Fahrenheit).

Si bien el ventilador 50 se ha mostrado formando un ángulo hacia la segunda mecha 36b con respecto al eje longitudinal 57b en la Figura 9, el ventilador 50 puede también disponerse formando un ángulo hacia la primera mecha 36a. El objetivo en las realizaciones de las Figuras 9-11 es enfriar una de las mechas 36a, 36b a una velocidad mucho más rápida que la otra mecha 36a, 36b, y/o proporcionar mucho menos calor total a una de las mechas 36a, 36b que a la otra mecha 36a, 36b. Esto puede desearse cuando se utilizan dos tipos de materiales volátiles 35a, 35b diferentes, o cuando simplemente hay un deseo de emitir uno de los materiales volátiles 35a, 35b menos que el otro.

El ventilador 50 puede hacerse funcionar de tal manera que se suministre energía de forma continua al ventilador 50, por lo que el ventilador 50 suministra un flujo de aire continuo. El ventilador 50 puede también hacerse funcionar a una sola velocidad, de tal modo que la velocidad no se altera durante la secuencia, como se ha descrito

anteriormente. Como alternativa, puede suministrarse energía intermitentemente al ventilador 50 con el fin de crear flujos intermitentes de aire. Semejante modo de funcionamiento se ha representado en la Figura 12. La Figura 12 representa unos primer y segundo calentadores 38a, 38b que son activados y desactivados al mismo tiempo a lo largo de toda la secuencia de alternación. Se suministra energía al ventilador 50 durante un quinto periodo después de la desactivación de cada calentador 38a, 38b, tal y como se ha representado adicionalmente en la Figura 12. El quinto periodo de tiempo está comprendido entre aproximadamente 30 segundos y aproximadamente 5 minutos, dependiendo de la velocidad del flujo de aire desde el ventilador 50, del ángulo del ventilador 50 y de la temperatura del aire circundante.

En otra realización, según se ha representado en la Figura 13, los calentadores 38a, 38b son alimentados energéticamente de la misma manera que en la Figura 12, pero el ventilador 50 se alimenta energéticamente de manera continua. En este modo de funcionamiento, la velocidad del ventilador 50 se hace alternar entre una primera velocidad 80 y una segunda velocidad 82. El ventilador 50 se alimenta energéticamente de manera que marche a la segunda velocidad 82 inmediatamente después de la desactivación del calentador 38a, 38b, durante el quinto periodo de tiempo, y, el resto del tiempo, el ventilador 50 se alimenta energéticamente de manera que marche a la primera velocidad 80. Las primera y segunda velocidades 80, 82 son diferentes una de otra, de tal modo que la segunda velocidad 82 es, preferiblemente, más grande que la primera velocidad 80, y ambas velocidades son, en esta realización, mayores que cero revoluciones por minuto. La segunda velocidad 82, que es mayor que la primera velocidad 80, no solo proporciona un enfriamiento para las mechas 36a, 36b inmediatamente después de la desactivación de un calentador correspondiente 38a, 38b, sino que también, simultáneamente, proporciona una descarga súbita del material volátil 35a, 35b correspondiente al calentador activado 38a, 38b. El hecho de ser menor la primera velocidad 80 que la segunda velocidad 82 también modula la cantidad de material volátil 35a, 35b que es emitida, de tal modo que las descargas súbitas de los materiales volátiles 35a, 35b ayudan a minimizar la habituación.

Haciendo referencia a las Figuras 14-16, dos ventiladores 100a, 100b pueden, alternativamente, ser utilizados en lugar de un único ventilador 50. Haciendo referencia a la Figura 14, cada uno de los ventiladores 100a, 100b está alineado con una única mecha 36a, 36b y un único calentador 38a, 38b, respectivamente. Los calentadores 38a, 38b pueden ser alimentados energéticamente de cualquier modo según se describe en la presente memoria. Como ejemplo de modo de funcionamiento para los ventiladores 100a, 100b, y haciendo referencia a las Figuras 15 y 16, los calentadores 38a, 38b son alternados similarmente a la manera como los calentadores 38a, 38b son alternados en las Figuras 12 y 13. Los ventiladores 100a, 100b son también alternados de forma automática de manera tal, que el ventilador 100a, 100b asociado con un calentador 38a, 38b es activado cuando el calentador asociado 38a, 38b es desactivado. En la Figura 15, los ventiladores 100a, 100b se han mostrado de tal modo que son activados durante todo el periodo en que el calentador asociado 38a, 38b es desactivado, en tanto que, en la Figura 16, los ventiladores 100a, 100b son activados únicamente durante el quinto periodo de tiempo, cuando el calentador asociado está desactivado.

Las ilustraciones gráficas a modo de muestra de los modos de funcionamiento proporcionadas en las Figuras 12, 13, 15 y 16, que ilustran la activación y la desactivación de los calentadores 38a, 38b y de los ventiladores 50 o 100a, 100b, tienen la intención de mostrar ejemplos de activación y desactivación de los mismos, y no se pretende que sean limitativos. En particular, los calentadores 38a, 38b pueden ser alternados de la misma manera, según se ha descrito en detalle anteriormente.

Haciendo referencia, de nuevo, a la Figura 14, una pantalla protectora 110 en la forma de una pared u otra estructura de bloqueo se ha dispuesto externamente a la segunda cámara 51, entre los primer y segundo ventiladores 100a, 100b, para así bloquear el flujo de aire desde el primer ventilador 100a hacia la segunda mecha 36b y el segundo calentador 38b, y bloquear el flujo de aire desde el segundo ventilador 100b hacia la primera mecha 36a y el primer calentador 38a.

Haciendo referencia a las Figuras 17 y 18, un conjunto de bocas de aire para ventilación 120 pueden reemplazar los orificios de venteo 54, como se explica en la presente memoria. Las bocas de aire para ventilación 120 se han mostrado en la Figura 17 de forma que son paralelas al eje 57a del ventilador 50. Puede haberse colocado un mecanismo de ajuste 122 en el alojamiento 32 con el fin de permitir a un usuario ajustar las bocas de aire para ventilación 120. De esta forma, las bocas de aire para ventilación 120 pueden ser movidas en cualquier ángulo entre un ángulo descendente de aproximadamente 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30, y un ángulo ascendente de aproximadamente 45 grados con respecto al eje longitudinal 57b. La Figura 18 representa las bocas de aire para ventilación 120 en una posición ajustada que presenta un ángulo descendente de aproximadamente 30 grados. Si bien se han mostrado en la Figura 17 las aberturas de aire para ventilación 120 para dirigir el flujo de aire, pueden utilizarse cualesquiera medios por los cuales pueda ser dirigido el flujo de aire.

Se llevó a cabo otro conjunto independiente de ensayos en los difusores 30 de material volátil representados en las Figuras 19-21, de tal modo que tales difusores 30 son similares a los difusores 30 de las Figuras 2, 4, 6 y 8, a excepción de la disposición en ángulo del ventilador 50. Además, se utilizó el mismo protocolo de ensayo que se ha descrito anteriormente. En las Figuras 19-21, el ventilador 50 se ha dispuesto en un ángulo de 36 grados, de 21

grados y de -9 grados con respecto al eje longitudinal 57b del difusor 30, respectivamente. Cada difusor 30 de las Figuras 19-21 fue ensayado durante un cierto periodo de tiempo, y los resultados fueron registrados en las Figuras 22-24, respectivamente. Haciendo referencia a la Figura 22, que representa el ensayo con el ventilador 50 dispuesto en un ángulo de aproximadamente 36 grados con respecto al eje longitudinal 57b, las mechas 36a, 36b alcanzaron una temperatura máxima de entre aproximadamente 64 y aproximadamente 66 grados Celsius (entre aproximadamente 147 y aproximadamente 151 grados Fahrenheit), y cada una de las mechas 36a, 36b llegó a una temperatura mínima de aproximadamente 33 grados Celsius (aproximadamente 91 grados Fahrenheit). La Figura 23 representa resultados de ensayo obtenidos del difusor 30 de la Figura 20, en los que el ventilador 50 se ha dispuesto en un ángulo de aproximadamente 21 grados con respecto al eje longitudinal 57b. En tal ensayo, las mechas 36a, 36b alcanzaron una temperatura máxima de entre aproximadamente 53 y aproximadamente 61 grados Celsius (entre aproximadamente 127 y aproximadamente 142 grados Fahrenheit), y las mechas 36a, 36b llegaron a una temperatura mínima de entre aproximadamente 28 y aproximadamente 32 grados Celsius (entre aproximadamente 82 y aproximadamente 90 grados Fahrenheit). Haciendo referencia, a continuación, a la Figura 24, en la que se llevó a cabo un ensayo con el ventilador 50 dispuesto en un ángulo de aproximadamente -9 grados con respecto al eje longitudinal 57b, las mechas 36a, 36b alcanzaron una temperatura máxima de entre aproximadamente 47 y 57 grados Celsius (entre aproximadamente 117 y aproximadamente 135 grados Fahrenheit), y las mechas 36a, 36b llegaron a una temperatura mínima de entre aproximadamente 25 y aproximadamente 27 grados Celsius (entre aproximadamente 77 y aproximadamente 81 grados Fahrenheit). En los tres ensayos de las Figuras 19-24, la temperatura ambiental se midió en aproximadamente 22 o 23 grados, con un ambiente a aproximadamente 22 grados Celsius (aproximadamente 72 o aproximadamente 73 grados Fahrenheit). Al igual que con los otros resultados de ensayo descritos en esta memoria, es evidente que el ángulo en que se dispone el ventilador 50 con respecto al eje longitudinal 57b afecta a la velocidad con que las mechas 36a, 36b y/o los calentadores 38a, 38b son enfriados.

En las Figuras 25-28 se ha representado una realización adicional de un difusor 30 de material volátil. El fusor 130 es similar a cualquiera de los difusores 30 de esta memoria y trabaja de la misma manera que estos. Como se observa en la Figura 25, el difusor 130 incluye un alojamiento 132 para alojar dos recipientes 134a, 134b que tienen materiales volátiles 135a, 135b contenidos en su interior, y unas mechas 136a, 136b que se extienden desde ellos. Como mejor se observa en la Figura 28, el alojamiento 132 incluye una porción trasera 138, una porción de cubierta 140 y una estructura de montaje 142. La estructura de montaje 142 está fijada a la porción trasera 138, y la porción de cubierta 140 está montada en la porción trasera 138 y en la estructura de montaje 142, de tal modo que la estructura de montaje 142 se dispone entre las porciones trasera y de cubierta, 138, 140. Haciendo referencia a la Figura 28, la estructura de montaje 142 incluye unas porciones frontal o delantera y trasera, 144a, 144b, de tal modo que la porción delantera 144 incluye una superficie horizontal 146 que tiene unos primeros canales 150a, 150b que se extienden a su través, unos calentadores en anillo 152a, 152b, dispuestos encima de las estructuras que forman los primeros canales 150a, 150b, y unos segundos canales 154a, 154b, colocados sobre los calentadores en anillo 152a, 152b. Los calentadores 152a, 152b están dispuestos por encima de los primeros canales 150a, 150b, y los segundos canales 154a, 154b están dispuestos por encima de los calentadores 152a, 152b. Los canales en anillo 156a, 156b formados a través de los calentadores en anillo 152a, 152b, los primeros canales 150a, 150b y los segundos canales 154a, 154b están alineados a lo largo de unos ejes verticales 158a, 158b. Una estructura 170 de soporte de ventilador, que tiene un ventilador 171 en su interior, se extiende hacia arriba desde la porción trasera 144b de la estructura de montaje 142, por encima de los segundos canales 154a, 154b, y hay una estructura semicircular 172 dispuesta entre los segundos canales 154a, 154b, por debajo del ventilador 170. La estructura semicircular 172 impide que el flujo de aire procedente del ventilador 170 circule y pase a través del difusor 130.

Como se observa en la Figura 28, existe una placa de circuito impreso (PCB –“printed circuit board”) 180 asegurada dentro de la porción trasera 144b de la estructura de montaje 142, la cual incluye todos los circuitos para controlar el difusor 130. Unos primer y segundo diodos emisores de luz, o electroluminiscentes, (LEDs –“light emitting diodes”) 182a, 182b se extienden desde un borde superior 184 de la PCB 180 y están dispuestos adyacentes a las superficies traseras 186a, 186b de los segundos canales 154a, 154b. Cuando los LEDs se iluminan, la luz puede ser vista a través de las superficies traseras 186a, 186b, respectivamente. Los LEDs 182a, 182b pueden iluminarse cuando se accionan los respectivos calentadores 152a, 152b. Alternativamente, puede haberse dispuesto una fuente de luz 187 en cualquier posición dentro del difusor 130. La fuente de luz 187 puede incluir unos primer y segundo LEDs de colores 189a, 189b, dispuestos con una única lente 191 en forma de un difusor, tal y como se observa en las Figuras 25 y 27. Los LEDs puede ser de cualquier color, pero, en un ejemplo específico, un primero de los LEDs, el 189a, es rojo y un segundo de los LEDs, el 189b, es azul. Si un primero de los calentadores, el 152a, es activado, el primer LED 189a se ilumina para proyectar un color rojo, si un segundo de los calentadores, el 152b, es activado, el segundo LED 189b se ilumina para proyectar un color azul, si no se activa ninguno de los calentadores 152a, 152b, ninguno de los LEDs 189a, 18b se ilumina, y si se activan ambos calentadores 152a, 152b, se iluminan los dos LEDs 189a, 189b para crear un color púrpura mezclado. Esta característica proporciona una indicación de color visual a un usuario de qué materiales volátiles están siendo emitidos, así como una indicación acerca de cuándo se han producido los cambios de los materiales volátiles. Opcionalmente, puede utilizarse un único LED que emite múltiples colores con el fin de proporcionar la misma característica.

Además de los LEDs 182a, 182b y/o la fuente de luz 187, o en lugar de estos, pueden haberse dispuesto unas

fuentes de luz 200a, 200b, tal y como se observa en la Figura 27, por detrás de los recipientes 134a, 134b, de tal manera que la luz procedente de las fuentes de luz 200a, 20b brilla a través de los recipientes 134a, 134b y de los materiales volátiles 135a, 135b contenidos en su interior, cuando se iluminan. Las fuentes de luz 200a, 200b incluyen un único LED 201a, 201b. Los LEDs 201a, 201b pueden proyectar luz de colores o blanca, y/o cada LED 201a, 201b puede proyectar luz del mismo color o de colores diferentes. Opcionalmente, las fuentes de luz 200a, 200b pueden incluir un número cualquiera de LEDs, cualesquiera de los cuales puede ser de color. En una realización, cada fuente de luz 200a, 200b incluye múltiples LEDs de diferentes colores que se iluminan para producir un espectáculo de luces. Cuando un calentador particular 152a, 152b es activado, se activa una fuente de luz asociada 200a, 200b para indicar al usuario el material volátil 135a, 135b que se está emitiendo.

Haciendo referencia a la Figura 28, puede haberse dispuesto una fuente de luz 203 en una superficie inferior de la superficie horizontal 146. En tal caso, la fuente de luz 203 brillará en sentido descendente sobre los recipientes 134a, 134b. En tal realización, la fuente de luz 203 incluye, bien múltiples LEDs o bien un LED de múltiples colores. Conforme el material volátil es cambiado automáticamente, el color emitido por la fuente de luz 203 puede también cambiar. En un ejemplo no limitativo en el que los calentadores 152a, 152b son activados y desactivados al mismo tiempo y la fuente de luz 203 incluye un LED de tres colores, mientras el primer calentador 152a es activado para que emita el primer material volátil 135a, puede emitirse un color rojo desde la fuente de luz 203. Cuando el primer calentador 152a se desactiva y el segundo calentador 152b se activa, el color rojo es remplazado por un color azul o se transforma en un color azul. Este cambio de color de la fuente de luz 203 indica al usuario que se está emitiendo un nuevo material volátil, pero no necesariamente qué material volátil se está emitiendo.

Aún haciendo referencia a la Figura 28, un conmutador de grado de intensidad 188 se extiende desde la PCB 180 e incluye un brazo de accionamiento 190 que se extiende a través de una abertura 192 existente en la porción trasera 138 del alojamiento 132. Un botón 194 está dispuesto sobre el brazo de accionamiento 190 con el fin de cambiar la posición del conmutador 188. La posición del conmutador 188 es detectada por la PCB 180, y el grado de intensidad con que los materiales volátiles 135a, 135b son emitidos se varía basándose en la posición del conmutador 188. A medida que se modifica el grado de intensidad, puede variarse una intensidad de los LEDs y/o de las fuentes de luz 182a, 182b, 189a, 189b, 201a, 201b y/o 203. En particular, si el difusor 130 es ajustado en un grado de intensidad alto, los LEDs y/o las fuentes de luz 182a, 182b, 189a, 189b, 201a, 201b y/o 203 asociados con los calentadores activados 152a, 152b se iluminan en su grado de intensidad más elevado, si el difusor 130 es ajustado en un grado de intensidad más bajo, los LEDs y/o las fuentes de luz 182a, 182b, 189a, 189b, 201a, 201b y/o 203 asociados con los calentadores activados 152a, 152b se iluminan en su grado de intensidad más bajo, y para cualesquiera grados de intensidad situados entremedias, los LEDs y/o las fuentes de luz 182a, 182b, 189a, 189b, 201a, 201b y/o 203 asociados con los calentadores activados 152a, 152b se iluminan con los grados de intensidad respectivos. Opcionalmente, pueden utilizarse dos conmutadores de grado de intensidad 188, de tal manera que cada conmutador 188 controla el grado de intensidad de un material volátil particular 135a, 135b asociado con un calentador particular 152a, 152b.

Alternativamente, o además del conmutador de grado de intensidad 188, puede utilizarse un conmutador selector de material volátil (no mostrado) u otro tipo de conmutador. El conmutador selector de material volátil permitirá a un usuario seleccionar el emitir un primero de los materiales volátiles, el 135a, un segundo de los materiales volátiles, el 135b, o ambos materiales volátiles 135a, 135b en una secuencia alternante.

El difusor 130 o cualquiera de los difusores de esta memoria incluye un sensor de olor que detecta una cantidad de material volátil en el difusor 130. Si el sensor ya no detecta materiales volátiles, lo que significa que los recipientes 136a, 136b están vacíos o tienen poco material volátil 135a, 135b en su interior, el sensor puede notificarlo a la PCB

180. En respuesta a una notificación, la PCB 180 indica al usuario que uno o más de los recipientes 136a, 136b necesitan ser reemplazados, tal como mediante la desactivación de los LEDs 182a, 182b y/o 189a, 189b, la desactivación de los calentadores 152a, 152b y/o la iluminación de uno o más LEDs 182a, 182b y/o 189a, 189b de un color diferente, tal como amarillo o negro. En otra realización, el difusor 130 o cualquiera de los difusores de esta memoria puede incluir una membrana 202a, 202b, como se observa en la Figura 25, dentro del recipiente 134a, 134b, preferiblemente a lo largo de al menos una porción de una superficie interior del recipiente 134a, 134b. Cuando los materiales volátiles 135a, 135b están dispuestos dentro de los recipientes 134a, 134b, las membranas 202a, 202b están mojadas y son transparentes. A medida que los materiales volátiles 135a, 135b son dispensados desde los recipientes 134a, 134b, las membranas 202a, 202b comienzan a secarse y se vuelven opacas. La naturaleza opaca de la membrana 202a, 202b indica al usuario que el recipiente 134a, 134b necesita ser reemplazado. Si los LEDs 201a, 201b (Figura 27) están dispuestos por detrás de los recipientes 134a, 134b, la luz procedente de los LEDs 201a, 201b tiene más bien el aspecto de un punto de luz cuando los recipientes 134a, 134b están llenos (y las membranas 202a, 202b son transparentes), y la luz procedente de los LEDs 201a, 201b tiene el aspecto de una fuente mezclada cuando los recipientes 134a, 134b están vacíos o casi vacíos (y las membranas 202a, 202b son opacas).

Como se observa en la Figura 28, un conjunto de enchufe macho 210 está conectado a la porción trasera 144b de la estructura de montaje 142 y se extiende a través de una abertura 212 existente en la porción trasera 138 del alojamiento 132. Unas placas o clavijas de contacto eléctrico 214a, 214b del conjunto de enchufe macho 210 son

insertadas dentro de un enchufe eléctrico con el fin de alimentar energéticamente el difusor 130.

Haciendo referencia a las Figuras 25-27, la porción trasera 138 del alojamiento 132 incluye una pluralidad de orificios de venteo 220 para flujo entrante, y la porción de cubierta 140 incluye una pluralidad de orificios de venteo 222 para flujo saliente. Si bien los orificios de venteo 220, 222 se han mostrado en una configuración semicircular concreta, es posible cualquier configuración adecuada. El ventilador 170 se ha dispuesto entre los orificios de venteo para flujo entrante y los de flujo saliente, 220, 220, de tal manera que, cuando el ventilador 170 está en marcha, el aire es atraído a través de los orificios de venteo 220 para flujo entrante, y el aire es empujado al exterior por los orificios de venteo 222 para flujo saliente, a fin de hacer circular los materiales volátiles 135a, 135b a medida que son emitidos.

Haciendo referencia a la Figura 28, los recipientes 134a, 134b, según se observa en la Figura 25, son insertados en el difusor 130 mediante la inserción de las porciones de las mechas 136a, 136b que se extienden fuera de los respectivos recipientes 134a, 134b, a través de los primeros canales 150a, 150b y de los canales en anillo 156a, 156b, respectivamente, de tal manera que las mechas 136a, 136b residen en los mismos y se forman unos espacios de separación o huecos entre las mechas 136a, 136b y las paredes que constituyen los primeros canales 150a, 150b y los canales en anillo 156a, 156b. Cuando el ventilador 170 es activado, un flujo de aire procedente del mismo fluye sobre los segundos canales 154a, 154b, lo que provoca un efecto de chimenea y permite que el aire fluya hacia abajo, a través de los segundos canales 154a, 154b y a través de los espacios de separación formados entre las mechas 136a, 136b y los primeros 150a, 150b y los canales en anillo 156a, 156b, con lo que se enfrían las mechas 136a, 136b y/o los calentadores 152a, 152b. Haciendo referencia a las Figuras 25, 27 y 28, los recipientes 134a, 134b son retenidos dentro del difusor 130 por medio de unas aberturas conformadas como una semienvuelta y opuestas 240a, 240b y unas acanaladuras conformadas como una semienvuelta 242a, 242b. En particular, conforme los recipientes 134a, 134b son insertados dentro del difusor 130, unos salientes conformados en forma de semienvuelta 244a, 244b en lados opuestos de los recipientes 134a, 134b, respectivamente, se deslizan dentro de las aberturas 240a, 240b y acanaladuras 242a, 242b opuestas, de tal manera que ha de tirarse de los recipientes 134a, 134b hacia abajo para superar una interferencia o interposición formada por las paredes que constituyen las aberturas 240a, 240b y las acanaladuras 242a, 242b.

El difusor 130 de las Figuras 25-28 se ensayó con el ventilador 170 conectado o encendido y con el ventilador 170 apagado. Se generaron los resultados de ensayo de las Figuras 29 y 30 mediante el uso de la misma metodología según se ha descrito anteriormente. El gráfico de la Figura 29 representa la temperatura en función del tiempo para el difusor 130, con el ventilador 170 desconectado o apagado. Como se observa por los resultados, las temperaturas máximas para cada una de las mechas 136a, 136b están comprendidas entre aproximadamente 80 grados Celsius y aproximadamente 85 grados Celsius (entre aproximadamente 176 y aproximadamente 185 grados Fahrenheit), y las temperaturas mínimas para cada una de las mechas durante el periodo de ensayo están comprendidas entre aproximadamente 36 grados Celsius y aproximadamente 39grados Celsius (entre aproximadamente 97 y aproximadamente 102 grados Fahrenheit). Haciendo referencia, a continuación, a la Figura 30, en la que el ventilador 170 estaba apagado, las temperaturas máximas para las mechas 136a, 136b están comprendidas entre aproximadamente 63 y aproximadamente 67 grados Celsius (entre aproximadamente 145 y aproximadamente 153 grados Fahrenheit), y las temperaturas mínimas para las mechas 136a, 136b durante el mismo periodo de tiempo están comprendidas entre aproximadamente 29 y aproximadamente 31 grados Celsius (entre aproximadamente 84 y aproximadamente 88 grados Fahrenheit). Durante los periodos de ensayo de las Figuras 29 y 30, la temperatura ambiental era de aproximadamente 20 grados Celsius (aproximadamente 68 grados Fahrenheit). Al igual que con los resultados de ensayo anteriores, el ventilador 170 proporciona un enfriamiento para las mechas 136a, 136b y/o los calentadores 152a, 152b, de tal manera que la cantidad de material volátil asociado con un calentador desactivado 152a, 152b que se emite es minimizada, preferiblemente hasta un punto en que tal material volátil no es percibido por un usuario.

Aunque se utiliza en las realizaciones según se ha explicado anteriormente un ventilador 50, 100a, 100b o 170, es posible utilizar cualesquiera medios para proporcionar un flujo de aire, incluyendo un ventilador del tipo de hélice axial, una soplante de jaula de ardilla de tipo centrífugo, una bomba peristáltica o cualesquiera otros ventiladores o bombas conocidos en la técnica, aunque sin estar limitados por estos.

APLICABILIDAD INDUSTRIAL La presente Solicitud proporciona un difusor de materiales volátiles destinado a emitir más de un material volátil desde él, de tal manera que los materiales volátiles son emitidos en una secuencia alternante. Los materiales volátiles son vaporizados por medio de calentadores, y un ventilador ayuda al escape de los materiales vaporizados desde el difusor. Un flujo de aire procedente del ventilador también enfría los calentadores y las mechas asociadas que contienen que contienen los materiales volátiles una vez que han sido desactivados, de tal modo que la magnitud de la coincidencia o solapamiento de materiales volátiles se minimiza. Pueden incorporarse uno o más LEDs en el interior de un difusor para indicar qué material(es) volátil(es) está(n) siendo emitido(s), para proporcionar un efecto visual, para indicar que el material volátil que se está emitiendo ha cambiado, y/o para ayudar a indicar a un usuario que un recipiente que contiene un material volátil necesita ser reemplazado.

Claims (15)

1. REIVINDICACIONES

   1.-Un difusor (30) de materiales volátiles que comprende:

   un alojamiento (32); unos primer y segundo recipientes (34a, 34b), que albergan unos primer y segundo materiales volátiles (35a, 35b) y que tienen unas primera y segunda mechas (36a, 36b), respectivamente, en contacto con respectivos materiales volátiles (35a, 35b) y que se extienden fuera de los respectivos recipientes (34a, 34b), de tal manera que los recipientes (34a, 34b) son insertados dentro del alojamiento (32) y fijados de forma desprendible o desmontable a este; unos primer y segundo calentadores (38a, 38b), dispuestos dentro del alojamiento (32), adyacentes a las primera y segunda mechas (36a, 36b), respectivamente, a fin de vaporizar los primer y segundo materiales volátiles (35a, 35b), respectivamente; unos medios (50) para proporcionar un flujo de aire, dispuestos dentro del alojamiento (32) de tal modo que el aire procedente de los medios (50) para proporcionar flujo de aire, transporta materiales volátiles (35a, 35b) vaporizados, en alejamiento del alojamiento; y unos medios para alimentar energéticamente los calentadores en una secuencia alternante, de tal manera que, cuando un calentador (38a, 38b) es desactivado, los medios (50) para proporcionar un flujo de aire enfrían una mecha (36a, 36b) asociada con el calentador desactivado (38a, 38b); caracterizado por que los medios (50, 100a, 100b) para proporcionar un flujo de aire están dispuestos dentro de una primera cámara (51), las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b) están dispuestos en una segunda cámara (37) independiente de la primera cámara, las mechas (36a, 36b) están dispuestas dentro de unos pasos o canales (41a, 41b) formados dentro de la segunda cámara (37), y el flujo de aire mueve el aire a través de unos espacios de separación o huecos (42a, 42b) formados por las paredes (43a, 43b) de los canales y las mechas (36a, 36b), para enfriar con ello las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b).
2. 2.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual los medios para proporcionar un flujo de aire consisten en un ventilador (50).
3. 3.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en el cual el ventilador (50) está dispuesto formando un ángulo hacia arriba, en un ángulo de entre aproximadamente 0 grados y aproximadamente 45 grados con respecto a un eje longitudinal del difusor (30).
4. 4.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, en el cual el ventilador (50) está dispuesto formando un ángulo hacia arriba, en un ángulo de 22,5 grados con respecto a un eje vertical del difusor.
5. 5.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en el cual el ventilador (50) es alimentado energéticamente de forma continua y marcha a una única velocidad.
6. 6.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el ventilador se hace alternar entre unas primera y segunda velocidades diferentes, y en el cual la primera velocidad es mayor que la segunda velocidad, de tal modo que la primera velocidad proporciona una descarga súbita del material volátil para un área de detección más grande, y la segunda velocidad proporciona una emisión más concentrada dentro de un área de detección más pequeña.
7. 7.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el ventilador (50) es alimentado energéticamente durante un cierto periodo de tiempo tras la desactivación de cada calentador (38a, 38b) con el fin de ayudar al enfriamiento del calentador desactivado (38a, 38b) y de la mecha asociada con el calentador desactivado, y en el cual el periodo de tiempo está comprendido entre aproximadamente 30 segundos y aproximadamente 5 minutos.
8. 8.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye adicionalmente unos segundos medios (100b) para proporcionar un flujo de aire, de tal modo que los denominados primeros medios (100a) están asociados con el primer calentador (38a) y los segundos medios (100b) están asociados con el segundo calentador (38b), los denominados primeros medios (100a) son alimentados energéticamente durante un periodo de tiempo en el que el primer calentador (38b) está desactivado, y los segundos medios (100b) son alimentados energéticamente durante el periodo de tiempo en que el segundo calentador (38b) está desactivado, y en el cual el periodo de tiempo es menor que un periodo de tiempo en que los primer y segundo calentadores están activados.
9. 9.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye adicionalmente una fuente de luz (187) que tiene unos primer y segundo diodos emisores de luz, o electroluminiscentes, (LEDs) (189a, 189b) de unos primer y segundo colores diferentes, respectivamente, y dispuestos dentro de una única lente (191) que forma un difusor, de tal modo que, cuando el primer calentador (152a) es activado, un primero de los LEDs (189a) se ilumina, cuando el segundo calentador (152b) es activado, un segundo de los LEDs (189b) se ilumina, cuando los primer y segundo calentadores (152a, 152b) son activados, los primer y segundo LEDs (189a, 189b) se iluminan para formar un tercer color diferente, y cuando no se activa ninguno de los primer y segundo calentadores (152a, 152b), ninguno de los

   LEDs (189a, 189b) se ilumina.
10. 10.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye adicionalmente un primer diodo emisor de luz (LED) (201a), dispuesto dentro del alojamiento, por detrás del primer recipiente (134a), y un segundo LED (210b), dispuesto dentro del alojamiento, por detrás del segundo recipiente (134b), de tal manera que, cuando el primer calentador (152a) es activado, el primer LED (201a) se ilumina, y cuando el segundo calentador (152b) es activado, se ilumina el segundo LED (201b).
11. 11.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 10, en el que cada uno de los recipientes (134a, 134b) incluye una membrana (202a, 202b) dispuesta en una superficie interior del mismo, que está mojada y es transparente cuando los materiales volátiles están dispuestos dentro de los recipientes, y en el cual, a medida que los materiales volátiles son dispensados, las membranas (202a, 202b) se secan y se vuelven opacos para indicar al usuario que uno o más recipientes necesitan ser reemplazados.
12. 12.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 11, en el cual los primer y segundo LEDs (201a, 201b) tienen el aspecto de una fuente puntual cuando las membranas (202a, 202b) son transparentes y tienen el aspecto de una fuente mezclada de luz para el usuario cuando las membranas son opacas, por lo que se indica que uno o más de los recipientes (134a, 134b) necesitan ser reemplazados.
13. 13.-El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye adicionalmente un sensor de olor que detecta una cantidad de material volátil dentro de uno o más de los recipientes contenidos en el difusor, de tal modo que, cuando el sensor detecta que queda poco o nada de material volátil en uno o más de los recipientes, el sensor puede notificarlo a una placa de circuitos impresos dispuesta dentro del dispositivo para activar o desactivar un diodo emisor de luz o para desconectar o apagar uno o más de los calentadores.
14. 14.-Un método para impedir la mezcla no deseada de materiales volátiles, de tal modo que el método comprende las etapas de:

    proporcionar un difusor de materiales volátiles que tiene un alojamiento (32) y dos recipientes (34a, 34b) fijados de forma desprendible o desmontable al alojamiento (32) y que incluyen materiales volátiles (35a, 35b) y unas mechas (36a, 36b), en contacto con los materiales volátiles (35a, 35b) y que se extienden fuera de los recipientes (34a, 34b); proporcionar unos calentadores (38a, 38b), dispuestos adyacentes a las mechas (36a, 36b); y proporcionar un ventilador (50), separado por encima de las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b), a fin de proporcionar un flujo de aire para enfriar los calentadores y las mechas adyacentes (36a, 36b) cuando los calentadores (38a, 38b) han sido desactivados, caracterizado por que el ventilador (50, 100a, 100b) está dispuesto dentro de una primera cámara (51), las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b) están dispuestos dentro de una segunda cámara (37) independiente de la primera cámara, las mechas (36a, 36b) están dispuestas dentro de los pasos o canales (41a, 41b) formados dentro de la segunda cámara (37), y el flujo de aire mueve el aire a través de unos espacios de separación o huecos (42a, 42b) formados por las paredes (43a, 43b) de los canales y las mechas (36a, 36b), a fin de enfriar con ello las mechas (36a, 36b) y los calentadores (38a, 38b).
15. 15.-El método de acuerdo con la reivindicación 14, que incluye adicionalmente las etapas de disponer en ángulo el ventilador (50) hacia arriba, en un ángulo de aproximadamente 22,5 grados con respecto a un eje vertical del difusor, y activar intermitentemente el ventilador (50).