ES2332092T3 - Mordedor para mascotas y proceso de fabricacion. - Google Patents

Abstract

Un proceso para la preparación de un mordedor para mascotas que comprende - preparación de una mezcla que comprende del 50 al 80% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un almidón o un derivado de almidón, del 15 al 30% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un plastificante y del 5 al 20% en peso basado en el peso de la mezcla seca sólida de un material fibroso; - conversión de dicha mezcla en un almidón termoplástico; y - moldeado del almidón termoplástico en el mordedor para mascotas deseado.

Description

Mordedor para mascotas y proceso de fabricación.

La invención se refiere a un proceso para producir un mordedor para mascotas y a un mordedor para mascotas que pueda obtenerse mediante dicho proceso.

Los artículos masticables para tales mascotas como los perros son bien conocidos en la técnica. Estos artículos son de una naturaleza flexible y sirven como un juguete para las mascotas, así como un medio para mantener en buenas condiciones la dentadura de la mascota. Este tipo de artículo puede fabricarse a partir de diferentes materiales. Principalmente, pueden dividirse en dos clases: una variante no comestible y una variante comestible.

La variante no comestible de un mordedor para mascotas puede producirse a partir de materiales plásticos sintéticos o de cuero. Ellos tienen buenas cualidades de masticación y, debido a sus propiedades mecánicas, tienen una duración relativamente prolongada. La mayor desventaja de la mayoría de los artículos a masticar no comestibles es que apenas son biodegradables, en caso de serlo.

Los artículos a masticar comestibles para mascotas se producen mayormente a partir de materias primas tales como cereales, arroz, leche y productos derivados de éstos tales como caseína, gelatina y almidones. Típicamente éstos comprenden numerosos aditivos tales como gomas, carne u otros productos de origen animal, aceites minerales o grasas, vitaminas, colorantes y otros aditivos para mejorar el aroma o el gusto. El objetivo es, por supuesto, la producción de un producto coherente que tenga las propiedades mecánicas deseadas para que dure un largo tiempo.

La Patente de los EEUU No. 5 827 565 expone un mordedor para perros basado en un almidón termoplástico, PARAGON IM 1010. Este almidón termoplástico comprende una cantidad relativamente elevada de carbonato de calcio. El mordedor para perros tiene un carácter quebradizo y es por tanto menos apropiado para perros grandes.

La Patente Europea No. A 552 897 se refiere a una composición a ser masticada por un animal para eliminar de sus dientes placas, sarro y manchas. Comprende un material celulósico fibroso. La composición puede prepararse mezclando la fibra con un almidón o derivado de almidón y un plastificante y realizando la extrusión de la mezcla.

La Patente de los EE. UU 6 672 252 B2 describe un mordedor dúctil para mascotas que comprende un material polimérico dúctil e inclusiones, que pueden ser un componente de fibra o un componente rígido.

La Patente WO 01/45 517 se refiere a un termoplástico comestible que comprende proteína, almidón, agua, fibra comestible e hidrato de sal metálica.

Una desventaja de los artículos a masticar comestibles más conocidos es que sus propiedades mecánicas no son satisfactorias. Debido al hecho de que ellos comprenden una mezcla de diversos ingredientes, a menudo son quebradizos y se rompen poco después de que una mascota, tal como un perro grande, los haya mordido.

La presente invención está dirigida a brindar un mordedor para mascotas preparado a partir de materiales naturales de fuentes renovables, haciendo que el mordedor sea tanto comestible como biodegradable. Específicamente se desea que el mordedor tenga excelentes propiedades mecánicas proporcionándole una larga duración, aún si lo utilizaran animales corpulentos tales como perros grandes.

Se ha comprobado que puede producirse un mordedor excelente para mascotas a partir de almidón termoplástico incorporando cantidades relativamente elevadas de plastificante y fibras. En correspondencia, la presente invención se refiere a un proceso para preparar un mordedor para mascotas que comprende

- preparación de una mezcla que comprende del 50 al 80% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un almidón o un derivado de almidón, del 15 al 30% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un plastificante y del 5 al 20% en peso basado en el peso de la mezcla seca sólida de un material fibroso;

- conversión de dicha mezcla en un almidón termoplástico; y

- moldeado del almidón termoplástico en la forma del mordedor para mascotas deseado.

La presente invención se refiere además a un mordedor para mascotas que puede obtenerse mediante un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en las que el mordedor es un almidón termoplástico moldeado que comprende del 50 al 80% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un almidón o un derivado de almidón, del 15 al 30% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un plastificante y del 5 al 20% en peso basado en el peso de la mezcla seca sólida de un material fibroso.

Debido a la naturaleza de la materia prima en la que se basa un mordedor para mascotas según la presente invención, almidón, este es un producto comestible, biodegradable, al cual no se asocian riesgos asociados por ejemplo al BSE o Salmonella. Aún más, la composición específica de materiales de partida y el método de producción del mordedor hacen que este tenga excelentes propiedades mecánicas. Es tanto resistente como flexible, y tiene una larga durabilidad. Es un producto que, en sus propiedades mecánicas, se asemeja a artículos a masticar conocidos basados en materiales sintéticos, a la vez que es, no obstante comestible y biodegradable. Debido a sus propiedades mecánicas ventajosas, un mordedor según la presente invención tiene un efecto beneficioso para la dentadura de una mascota.

Como se ha mencionado, un mordedor para mascotas según la presente invención se basa en almidón. En principio, el almidón puede ser de cualquier origen. Ejemplos apropiados son almidones de patata, trigo, maíz, tapioca, arroz y guisantes. Se prefiere utilizar un almidón de trigo ya que se ha demostrado que conduce a un producto final de muy buena estabilidad dimensional. El almidón puede utilizarse en forma natural, pero puede también modificarse físicamente o químicamente. Por supuesto, también es posible utilizar combinaciones de almidón natural y almidón modificado, o combinaciones de diferentes almidones modificados. Los almidones modificados químicamente que pueden utilizarse son almidones oxidados, almidones carboximetilados, almidones hidroxialquilados, almidones acetilados, almidones hidrolizados (parcialmente), y otros almidones derivados. Un ejemplo de un almidón apropiado físicamente modificado es un almidón que se ha sometido a intercambio iónico con, por ejemplo, iones de sodio o potasio.

Un ejemplo preferido de un almidón modificado es un hidrolizado de almidón. Este es un almidón natural (o ya modificado de otra forma) que ha sido sometido a una hidrólisis parcial química o enzimática. La magnitud de la hidrólisis puede expresarse en términos del equivalente de dextrosa (ED). El almidón que no ha sido sometido a hidrólisis tiene un ED de 0, mientras que un almidón completamente hidrolizado tiene un ED de 100. Para mejorar las características de flujo de una mezcla a partir de la cual se prepara un almidón termoplástico según la presente invención, se prefiere incorporar un hidrolizado de almidón que tenga un ED de hasta 40, de mayor preferencia entre 1 y 20. Se ha comprobado que el uso de un almidón parcialmente modificado en la preparación de un mordedor para mascotas según la presente invención resulta en un producto que tiene características superiores. La movilidad o viscosidad de la mezcla a convertir en un almidón termoplástico aumenta, conllevando a una relajación mejorada del estrés presente en el material. Como resultado se logra una estabilidad dimensional incrementada de conjunto con una flexibilidad mejorada.

Si se desea, el almidón puede mezclarse con otros polímeros naturales y biodegradables tales como celulosa y derivados de ésta, proteínas tales como proteínas de maíz o de trigo, u otros polisacáridos tales como gomas (goma arábiga, goma guar y similares), pectina o dragante. También es posible utilizar, como un material de partida, una mezcla natural de almidón y proteínas, tales como harina.

Para poder preparar un mordedor para mascotas de un material de almidón según la invención, el almidón se convierte primeramente en un almidón termoplástico. Con ese propósito, se prepara una mezcla de almidón con aditivos apropiados, cuya mezcla se somete entonces a extrusión.

Un aspecto importante de la presente invención radica en que el almidón se mezcla con un plastificante. Aunque el agua también tiene cualidades plastificantes en un proceso de producción de un mordedor para mascotas según la presente invención, se requiere un plastificante adicional. La clase de polioles es una clase de plastificantes preferida. Esta clase comprende, entre otros, glicol, glicol dietileno, glicoles alquileno, glicol polialquileno, sorbitol, glicerol, monoésteres de glicerol, y similares. Otras clases de plastificantes apropiadas incluyen ésteres de ácido cítrico y urea.

La cantidad de agua que está presente preferiblemente en la mezcla de partida para preparar un mordedor para mascotas según la presente invención es del 7 al 35% en peso, basado en el peso seco sólido de la mezcla. En adición a eso, se utiliza del 5 al 30% en peso, preferiblemente del 15 al 30% en peso, y más preferiblemente del 18 al 30% en peso, basado en el peso seco sólido de la mezcla del plastificante adicional. Se ha comprobado que estas cantidades de plastificante conducen a un producto muy flexible, a la vez que no se afecta la estabilidad dimensional del producto final, el mordedor para mascota.

La mezcla puede comprender además otros aditivos tales como un emulsionante. Los ejemplos apropiados de emulsionantes incluyen lecitina y monoglicéridos. Un emulsionante estará presente preferiblemente en una cantidad del 0 al 5% en peso, basado en el peso seco sólido de la mezcla.

Los potenciadores de las propiedades de flujo/lubricantes dan como resultado un aumento de la capacidad de procesamiento (productos con un menor estrés) del almidón termoplástico. Los ejemplos de potenciadores de la propiedad de flujo son los aceites y grasas animales y vegetales (tales como el aceite de ricino), aceites y grasas especialmente hidrogenados y ácidos grasos y derivados de ácido graso tales como mono y diglicéridos, amidas de ácido graso, sales metálicas y ésteres de sorbitán de estos ácidos grasos. También pueden utilizarse fosfátidos como potenciadores de la propiedad de flujo. El aceite de ricino y la lecitina son ejemplos potenciadores/lubricantes con un comportamiento particularmente bueno. La cantidad de enriquecedor de la propiedad de flujo en la mezcla a convertir en un almidón termoplástico puede ser de hasta el 10%, más preferiblemente entre el 0 y el 5% en peso basado en el peso seco sólido.

Otro ingrediente importante en la mezcla es una fibra. Preferiblemente, se utiliza un material de origen natural fibroso de grado comestible para mascota. Los ejemplos preferidos incluyen celulosa, cáñamo, coco, hierba, lino, patata y otras fibras naturales. Las fibras tienen preferiblemente una longitud de entre 23 y 2000 \mum, más preferiblemente entre 60 y 300 \mum. La cantidad en la cual se utiliza la fibra preferiblemente se elige en el intervalo de entre 1 al 35% en peso, más preferiblemente de 1 al 25% en peso, y aún más preferiblemente del 5 al 20% en peso, basado en el peso de la mezcla seca sólida.

Es posible incorporar aún más un material orgánico o inorgánico de relleno, tal como greda u óxido de titanio. Un relleno se añade preferiblemente en una cantidad de 0 al 10% en peso, basado en el peso de la mezcla seca sólida.

Otros aditivos, tales como reguladores de pH, ingredientes para la salud, agentes colorantes, enzimas, potenciadores del aroma o la palatabilidad pueden incorporarse también en esta etapa. Por ejemplo, puede utilizarse como regulador de pH el bicarbonato de sodio o un búfer de fosfato. Como ingredientes para la salud, pueden utilizarse vitaminas o ácido linoléico conjugado (CLA). Como potenciadores del aroma y la palatabilidad, se utilizan frecuentemente aromas de pollo, de carne de res, o de vegetales (por ejemplo menta o vainilla). Como agentes colorantes, se emplean frecuentemente colorantes rojos, amarillos, naranjas (óxido de hierro), verdes (clorofila) o blancos (óxido de titanio). Típicamente, estos aditivos se añadirán en una cantidad en el intervalo de entre el 0 y el 10 en peso, basado en el peso seco sólido de la mezcla.

Para preparar un almidón termoplástico a partir de la mezcla antes descrita, ésta se somete a un paso de extrusión. Durante la extrusión, el almidón se hará gelatinoso. Se prefiere el uso de un dispositivo de doble extrusión operado a una temperatura de 96 a 180ºC, más preferiblemente de 100 a 150ºC. Como la mezcla sufrirá una homogenización total durante la extrusión, no es de importancia crucial que todos los ingredientes de la mezcla se mezclen tan rigurosamente como para obtener una mezcla homogénea antes de la extrusión. Durante la extrusión, el almidón se convertirá de una estructura ordenada a una estructura desordenada, amorfa (desestructuración), que produce un material termoplástico, de muy buena capacidad de procesamiento.

En una realización, el mordedor para mascotas se moldea en un paso de extrusión. En principio, es posible que esto se haga en el mismo paso de extrusión tal como se describió anteriormente para obtener el almidón termoplástico. Sin embargo, se prefiere que se realice un segundo paso de extrusión. En ese caso, el segundo paso de extrusión se realiza preferiblemente utilizando un dispositivo de extrusión del tipo de rosca simple. Entre el primer y segundo paso, el material termoplástico puede presionarse a través de una malla que tenga un calibre de 1 a 5 mm. y recortada para obtener un material granulado. Este material granulado es condicionado preferiblemente a un contenido apropiado de humedad para el segundo paso de extrusión, cuyo contenido de humedad será generalmente inferior al del primer paso de extrusión.

Una de las ventajas de la presente invención radica en que el material termoplástico que se forma en el dispositivo de extrusión es suficientemente plástico en carácter para presionarse a través de un troquel. Bajo condiciones atmosféricas, el producto sometido a extrusión no necesita ser espumado. El material que sale del dispositivo de extrusión se corta al tamaño y configuración deseados directamente en la abertura del troquel, o se enfría primeramente utilizando enfriamiento mediante ventilación forzada o nitrógeno y entonces se corta al tamaño y configuración deseados. Se prefiere que el material no se enfríe con agua.

En otra realización, el mordedor para mascotas se moldea mediante moldeado por inyección. Según esta realización, se prefiere que la mezcla de almidón destructurizada se presione a través de una malla que tenga un calibre de 1 a 5 mm. después de la extrusión, o preferiblemente como un último paso del proceso de extrusión. Esto se hará típicamente si el mordedor para mascotas será moldeado mediante moldeado por inyección. El material fibroso obtenido se corta preferiblemente para obtener un material granulado. Este material granulado se condiciona preferiblemente a un contenido de humedad del 5 al 20% en peso, más preferiblemente del 6 al 15% en peso, aún más preferiblemente del 7 al 10% en peso, basado en el peso del material granulado. El contenido de humedad puede controlarse utilizando una zona de vacío en el dispositivo de extrusión o secando el granulado con aire caliente.

Durante el moldeado por inyección, se prefiere el empleo de una temperatura de procesamiento que oscile de 80 a 200ºC, más preferiblemente de 110 a 170ºC. Si no se han añadido aditivos, o no todos los aditivos como vitaminas, agentes colorantes o potenciadores del gusto antes de la extrusión, estos pueden añadirse al granulado termoplástico de almidón directamente antes del moldeado por inyección.

El moldeado por inyección se realiza preferiblemente utilizando una presión en el tambor del aparato por debajo de 1 500 bar. La velocidad de inyección preferiblemente se mantiene relativamente baja y los canales de inyección son preferiblemente relativamente anchos para mantener bajo el esfuerzo de cizalla, al que se expone el material.

La modificación del proceso de moldeado por inyección puede traer como consecuencia una estabilidad dimensional mejorada del producto final. Para lograr esto, el proceso debe estar diseñado de manera tal que se congele en la matriz la menor cantidad de tensión. Esto puede producirse incrementando la temperatura de procesamiento, perfiles bajos de resistencia al escape y altas temperaturas de moldeo, en combinación con una baja velocidad de inyección. Como resultado se incrementarán los tiempos del ciclo. Por tanto será beneficioso el uso de una máquina tipo de carrusel.

El molde en el que se moldea por inyección el material granulado, o la configuración en la que se corta el material después de la extrusión, tiene preferiblemente la configuración de un mordedor para perro, tal como la forma de una barra, o un hueco u otra forma natural, por ejemplo simulando la configuración de un hueso. Otras configuraciones que se contemplan son las de hueso masticado, redondeada, cepillo dental, o una combinación de configuraciones tal que un mordedor para perro esté configurado como un hueso en un lado y como un cepillo dental en el otro. El producto final se empaca preferiblemente en un material de empaque a prueba de agua, humedad y aire.

Debe señalarse que se contempla que las dos realizaciones de extrusión y de moldeado por extrusión antes descritas puedan combinarse, por ejemplo utilizando un dispositivo de extrusión de rosca de doble hélice montado sobre un dispositivo de moldeado por inyección. Según una realización tal combinada, el producto sometido a extrusión se introduce dentro de la cámara de moldeado por inyección sin producción intermedia de material granulado.

La presente invención será elucidada aún más ahora mediante los siguientes ejemplos no restrictivos.

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Ejemplo 1

Se mezclaron a la vez 120 partes en peso de almidón de patata de grado comestible (contenido de humedad 18%, obtenido de AVEBE Veendam, Países Bajos), X partes de glicerol (para las cantidades, ver tabla; tipo 1,26 mojado, obtenido de Chemproha), 3 partes en peso de lecitina (Topcitin 50 obtenido de Lucas Meyer) y 22 partes en peso de fibra de celulosa (tipo Arbocell BWW 40; longitud promedio de la fibra 200 \mum; obtenida de Rettenmaier). La cantidad de glicerol en la mezcla se varió entre 22,5 y 37,5 partes en peso.

La mezcla se sometió a extrusión en un dispositivo de extrusión Clextral BC 45 (L/D = 23). El perfil de temperatura fue: 20 (zona de alimentación)/115/120/115/85 (troquel) ºC. El material sometido a extrusión se granuló (dimensión de las pelas alrededor de \diameter 4 mm.) y secó a un contenido de humedad de 9 al 10%. El granulado se moldeó por inyección utilizando un aparato Demag D60 NCIII K de moldeado por inyección equipado con una rosca PE estándar. La temperatura de procesamiento fue de 150-160ºC; la temperatura de moldeo fue de 20ºC. Las barras de muestra se moldearon según la norma DIN 23167.

Las barras de muestra se condicionaron durante 7 días a 20ºC y 55% de humedad relativa. Para la determinación de propiedades mecánicas, se utilizó un probador de tensión Zwick Z 010 con transductores de estiramiento. Las propiedades de contracción en la dirección del moldeado por inyección se determinaron comparando la longitud de las barras antes y después del condicionamiento.

En la Tabla 1 (muestras 1, 2 y 3) se presenta un resumen de los experimentos y los resultados. El aumento de una cantidad de glicerol conlleva a una disminución de la rigidez, y por tanto a un aumento de la flexibilidad, y a un aumento de la contracción.

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Ejemplo 2

Se mezclaron a la vez 120 partes en peso de almidón de patata de grado comestible (contenido de humedad 18%, obtenido de AVEBE Veendam, Países Bajos), 30 partes en peso de glicerol (tipo 1,26 mojado, obtenido de Chemproha), 3 partes en peso de lecitina (Topcitin 50 obtenido de Lucas Meyer) y 28 partes en peso de fibra de celulosa (tipo Arbocell obtenida de Rettenmaier). La longitud de las fibras de celulosa se varía entre 23 y 2000 \mum.

Utilizando estas mezclas, se repitió el procedimiento del Ejemplo 1.

Los resultados que se obtuvieron se muestran en la Tabla 1 (ver muestras 4, 5, 6 y 7). Se concluye que un aumento de la longitud de la fibra tiene poco efecto sobre la flexibilidad del material. La estabilidad dimensional aumenta significativamente con el aumento de la longitud de la fibra.

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Ejemplo 3

Se mezclaron a la vez 120 partes en peso de almidón de patata de grado comestible (contenido de humedad 18%, obtenido de AVEBE Veendam, Países Bajos), 30 partes en peso de glicerol (tipo 1,26 mojado, obtenido de Chemproha), 3 partes en peso de lecitina (Topcitin 50 obtenido de Lucas Meyer) y fibra de celulosa (tipo Arbocell BWW 40 obtenida de Rettenmaier). La cantidad de fibra de celulosa se varía entre 20 y 35 partes en peso.

Utilizando estas mezclas, se repitió el experimento del Ejemplo 1.

Los resultados se muestran en la Tabla 1 (ver ejemplos 1, 8, y 9). Un aumento en la cantidad de fibras conlleva a un aumento de la rigidez, y por tanto a una reducción de la flexibilidad. También conlleva a un aumento en la estabilidad dimensional.

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Ejemplo 4

Se mezclaron a la vez 100 partes en peso de almidón de patata de grado comestible, 30 partes en peso de glicerol (tipo 1,26 mojado, obtenido de Chemproha), 3 partes en peso de lecitina (Topcitin 50 obtenido de Lucas Meyer) y 30 partes en peso seco sólido de fibra de celulosa (tipo Arbocell BWW 40 obtenida de Rettenmaier). En este experimento, se compararon dos tipos de almidón. A saber almidón de patata de grado comestible (como el empleado en los ejemplos previos) y almidón de trigo de grado comestible (tipo Excelsior, AVEBE, Veendam, Países Bajos).

Utilizando estas mezclas, se repitió el procedimiento del Ejemplo 1.

Los resultados se muestran en la Tabla 1 (ver ejemplos 1 y 10). Con ambos almidones, se obtuvo una rigidez comparable. Sin embargo, la estabilidad dimensional de las muestras basada en el almidón de trigo fue significativamente mejor.

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Ejemplo 5

Se mezclaron a la vez 116 partes en peso de almidón de trigo de grado comestible (tipo Excelsior, contenido de humedad 14%, obtenido de AVEBE, Veendam, Países Bajos), 33,2 partes en peso de glicerol (tipo 1,26 mojado, obtenido de Chemproha), 3 partes en peso de lecitina (Topcitin 50 obtenido de Lucas Meyer) y 19 partes en peso seco sólido de fibra de celulosa (tipo Arbocell BWW 40 obtenida de Rettenmaier). Excepto por el producto granulado de la extrusión, que se secó a un contenido de humedad del 10-11%, se repitió el procedimiento del Ejemplo 1, utilizando esta mezcla. Las...mecánicas...

Los resultados se muestran en la Tabla 1 (ver muestras 11 y 12, condicionadas respectivamente durante 2 y 5 semanas). Se concluye que las propiedades mecánicas después de 5 semanas de condicionamiento son las mismas que después de 2 semanas de condicionamiento. Por tanto, se mantiene la flexibilidad del material por períodos inferiores a 6 semanas.

TABLA 1

1

La composición puede leerse como sigue:

2

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Referencias citadas en la descripción

Este listado de referencias citadas por el solicitante es únicamente para conveniencia del lector. Este no forma parte del documento de la patente europea. Aunque se ha tomado especial cuidado en la compilación de las referencias, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP no reconoce reclamaciones o responsabilidad en este sentido.

Documentos de patentes citados en la descripción

\bullet EE. UU. 5827565 A

\bullet Patente Europea 552897 A

\bullet EE. UU. 6672252 B2

\bullet WO 0145517 A

Claims (17)

1. Un proceso para la preparación de un mordedor para mascotas que comprende

- preparación de una mezcla que comprende del 50 al 80% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un almidón o un derivado de almidón, del 15 al 30% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un plastificante y del 5 al 20% en peso basado en el peso de la mezcla seca sólida de un material fibroso;

- conversión de dicha mezcla en un almidón termoplástico; y

- moldeado del almidón termoplástico en el mordedor para mascotas deseado.

2. Un proceso según la Reivindicación 1, en el que el almidón es un almidón de patata, trigo, maíz, tapioca o guisantes.

3. Un proceso según la reivindicación 1 o 2, en el que el almidón es un almidón natural o un almidón modificado química o físicamente.

4. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el plastificante se eligen entre un grupo de polioles, ésteres de ácido cítrico y urea.

5. Un proceso según la reivindicación 4, en el que el plastificante es glicerol.

6. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el plastificante está presente en la mezcla en una cantidad del 18 al 30% en peso, basado en el peso seco sólido de la mezcla.

7. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material fibroso se elige entre el grupo de celulosa, cáñamo, coco, hierba, lino, patata y otras fibras naturales.

8. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el material fibroso consiste en fibras que tienen una longitud entre 23 y 2000 \mum, preferiblemente entre 60 y 300 \mum.

9. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla comprende agua en una cantidad del 7 al 35% en peso, basado en el peso de la mezcla.

10. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el derivado de almidón es un hidrolizado de almidón.

11. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla comprende además uno o más aditivos elegidos entre el grupo de lecitina, monoglicéridos, aceites, grasas, ácidos grasos o sales de éstos, materiales de relleno, vitaminas, agentes colorantes, potenciadores del aroma y del gusto.

12. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la mezcla se convierte en un almidón termoplástico por extrusión a una temperatura de entre 95 a 180ºC, preferiblemente entre 100 y 150ºC.

13. Un proceso según la reivindicación 12, en el que la mezcla se somete a extrusión a través de una malla de un calibre de 1 a 5 mm. y recortada para producir un material granulado.

14. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el contenido de humedad del almidón termoplástico está condicionado del 5 al 20% en peso, preferiblemente del 6 al 15% en peso, más preferiblemente del 7 al 10% en peso, basado en el peso del almidón termoplástico.

15. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el almidón termoplástico se moldea mediante moldeado por inyección a una temperatura que oscila entre 80 y 200ºC, preferiblemente entre 110 y 170ºC, dentro de un molde de configuración y tamaño apropiados.

16. Un mordedor para mascotas que puede obtenerse mediante un proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el mordedor es un almidón termoplástico que comprende del 50 al 80% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un almidón o un derivado de almidón, del 15 al 30% en peso basado en el peso seco sólido de la mezcla de un plastificante y del 5 al 20% en peso basado en el peso de la mezcla seca sólida de un material fibroso.

17. Un mordedor para mascotas según la reivindicación 16 que tiene la forma de un mordedor para perro, barra o hueco o configuración natural.