ES2319209T3 - Uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en la produccion de energia. - Google Patents

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Abstract

Una unidad de generación de energía eléctrica que comprende (i) un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende un complejo de sal metálica para absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: Ma(NH3)nXz en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos tales como Li, Na, K, o Cs, metales alcalinotérreos tales como Mg, o Ca, y metales de transición tales como V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K 2Zn, CsCu o K2Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato y fosfato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12, y (ii) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco (iiia) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o (iiib1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y (iiib2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.

Description

Uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en la producción de energía.
Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención
Esta invención se refiere al uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco que contiene un complejo de amina metálica para el almacenamiento reversible de amoniaco en forma sólida. Tras la liberación, el amoniaco se usa bien directamente como combustible en células de combustible o se descompone en dihidrógeno y dinitrógeno que, después de una etapa de purificación opcional, puede usarse como combustible en células de combustible.
2. Descripción de la técnica relacionada
Las posibles ventajas de usar células de combustible han recibido una significativa atención. La aplicación de dihidrógeno o amoniaco como combustible, por ejemplo, en células de combustible, es atractiva debido a que no genera emisiones contaminantes [Hoogers, Thompsett, CatTech 2000, 3, 106]. En instalaciones de producción a gran escala, el dihidrógeno o el amoniaco se produce a partir de carbón, nafta o gas natural [Dybkjaer, en Ammonia: Catalysis and Manufacture (Ed. Nielsen), Springer, 1995] y vapor y aire. Esto genera obviamente CO_{2} pero, mediante la aplicación de estrategias de secuestro apropiadas [Lackner, Annu. Rev. Energy Environ. 2002, 27, 193], el amoniaco o el dihidrógeno pueden producirse, si se desea, sin ninguna liberación neta de óxidos de carbono. Hasta ahora, el centro principal ha sido usar dihidrógeno como combustible. Sin embargo, esta atractiva aplicación se ha dificultado debido a los problemas de almacenar cantidades suficientes de dihidrógeno en forma gaseosa e incluso líquida [Schlapbach & Züttel, Nature 2001, 414, 353]. Para vencer esta dificultad, se han propuesto diversos materiales para almacenamiento de hidrógeno sólido, pero la capacidad de almacenamiento gravimétrico del hidrógeno todavía es baja y el almacenamiento reversible y la liberación del hidrógeno requiere presión y temperatura relativamente altas. Actualmente, la atención se centra en el uso de hidruros químicos complejos [documento WO 03/04553 A2], pero todavía no hay materiales que satisfagan las especificaciones definidas por el Departamento de energía de EE.UU. [www.energy.gov]. Debido a que el dihidrógeno no puede almacenarse todavía con una eficiencia volumétrica suficiente, se han investigado alternativas. Entre las fuentes de dihidrógeno más prometedoras, el metanol ha atraído una atención significativa tanto como una posible fuente de dihidrógeno que puede transportarse fácilmente o bien para uso en la célula de combustible directa de metanol [Hogart, Prospects of the direct methanol fuel cell, Fuel cell technology handbook (2003)]. Sin embargo, en comparación con el dihidrógeno o el amoniaco como combustible, esto requeriría tanto el secuestro centralizado del CO_{2} en la instalación de producción de metanol como también el secuestro descentralizado en cada célula de combustible en funcionamiento, si tuvieran que evitarse todas las contribuciones nocivas al equilibrio ecológico. Se han encontrado necesariamente problemas similares con todos los demás combustibles que contienen carbono para células de combustible tales como por, ejemplo, metano, gasolina, diesel y etanol. El amoniaco ya se produce en instalaciones a gran escala con capacidades de producción diarias que pueden ser superiores a 3000 toneladas métricas. Se ha calculado que, en términos de eficiencia global, el amoniaco es una atractiva alternativa al metanol [Metkemeijer & Achard, Int. J. Hydrogen Energy 1994, 19, 535].
El amoniaco o los complejos de amina, es decir, compuestos de coordinación en los que el amoniaco está unido a un ión metálico, se conocen desde el siglo XIX y muchos de tales compuestos se consideran hoy en día compuestos inorgánicos clásicos. En la bibliografía antigua, los complejos de amina se formaban frecuentemente haciendo reaccionar sales metálicas con amoniaco gaseoso. Similarmente, en muchos casos se demostró que podrían formarse nuevos compuestos que contenían menos o incluso no contenían amoniaco mediante degradación térmica controlada de diversos complejos de amina.
Es muy bien sabido en la técnica que el amoniaco puede usarse directamente como combustible para ciertas células de combustible a alta temperatura [Wojcik, Middleton, Damopoulos, van Herle, J. Power Sources, 2003, 118, 342]. Similarmente, se sabe que el amoniaco puede descomponerse catalíticamente en mezclas de dihidrógeno, dinitrógeno y amoniaco sin reaccionar que pueden usarse directamente como combustible en, por ejemplo, células de combustible alcalinas (AFC) [Kordesch y col., J. Power Sources 2000, 86, 162], pero sólo después de la eliminación de las trazas de amoniaco en otros tipos, tales como en células de combustible de membrana de intercambio de protones (PEM) [Chellappa y col., Appl. Catal. A., 2002, 227, 231]. Actualmente ya existe una infraestructura que permite el transporte de amoniaco líquido, principalmente para uso en agricultura. Además, el amoniaco es uno de los productos químicos de los que se producen mayores cantidades a escala mundial. Por tanto, hay muchas posibles ventajas de usar amoniaco para el almacenamiento reversible de hidrógeno. Sin embargo, una desventaja particular ha prohibido la posibilidad de desarrollar esta tecnología, y es la dificultad de un transporte conveniente y seguro de amoniaco [Schlögl, Angew. Chem. Int. Ed. 2003, 42, 2004]. El uso de amoniaco almacenado en forma líquida en recipientes presurizados a temperatura ambiente puede dar como resultado la liberación incontrolada de grandes cantidades de amoniaco tóxico en caso de daño físico del recipiente. Un objeto de la presente invención es vencer esta dificultad y hacer un uso eficiente del amoniaco como combustible en células de combustible y/o como fuente de dihidrógeno también para uso en células de combustible.
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El documento US 2003/219371 A1 desvela una célula de combustible que comprende un almacenamiento de urea/agua que genera amoniaco que se usa directamente en una célula de combustible o se disocia en hidrógeno y nitrógeno en un reactor y luego se alimenta a una célula de combustible.
Se ha sugerido que tales complejos de amina metálica pueden usarse para aumentar la eficiencia de las plantas de producción de amoniaco permitiendo la fácil separación del amoniaco de la mezcla de equilibrio mediante adsorción por cambio de presión [Liu & Aika, Chem. Lett. 2002, 798].
Además, se ha demostrado el uso de los complejos de amina para enfriamiento y refrigeración, en los que los ciclos de absorción y desorción se emplean para una eficiente producción de frío.
La presente invención se diferencia claramente de estas dos aplicaciones de la absorción reversible de amoniaco en sales metálicas en que la invención considera el uso de dichos complejos como portadores de energía, situándose así la invención dentro de un campo técnico completamente diferente.
Resumen de la invención
En un primer aspecto, la invención se refiere a una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(i) un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende una sal de absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos, metales alcalinotérreos y metales de transición tales como Li, Na, K, Cs, Mg, Ca, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato, fosfato y clorato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12,
(ii) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco y
(iiia) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o
(iiib1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(iiib2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
En un segundo aspecto, la invención se refiere al uso de un dispositivo de un almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende una sal de absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos, metales alcalinotérreos y metales de transición tales como Li, Na, K, Cs, Mg, Ca, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato, fosfato y clorato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12 como fuente de energía en una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(1) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco,
(2a) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o que comprende
(2b1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(2b2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
Breve descripción de los dibujos
La invención se desvela más en detalle con referencia a los dibujos en los que
la fig. 1 muestra esquemáticamente partes de una realización de una unidad de generación de energía según la invención,
la fig. 2 muestra esquemáticamente partes de una realización preferida de una unidad de generación de energía según la invención, y
la fig. 3 muestra esquemáticamente partes de otra realización preferida de una unidad de generación de energía según la invención,
las figs. 4 y 5 son diagramas que muestran la liberación de amoniaco a partir de Ni(NH_{3})_{6}Cl_{2} y Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2}, respectivamente, con calentamiento,
las figs. 6-10 muestran patrones de difracción de rayos X de ZnCl_{2}, CuSO_{4}, MgCl_{2} y NiCl_{2}, respectivamente, después de la exposición a 1 bar (100 kPa) de amoniaco gaseoso a temperatura ambiente,
las figs. 11 y 12 muestran patrones de difracción de rayos X de MgCl_{2} después de la absorción y desorción de amoniaco y después de una segunda absorción, respectivamente,
la fig. 13 es un diagrama que muestra oscilaciones de presión de amoniaco en un volumen de separación cuando el calentamiento se enciende/apaga,
la fig. 14 es un diagrama que muestra oscilaciones de temperatura de un sistema de Mg(NH_{3})Cl_{2} como resultado de encender/apagar un calentamiento por resistencias eléctricas,
la fig. 15 es un diagrama que muestra la producción de hidrógeno de la descomposición de amoniaco sobre Ru o Ba/Ru como una función de la temperatura.
Descripción detallada de la presente invención
La presente invención se basa en el uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco que contiene sales de amina metálica como medio de almacenamiento sólido para amoniaco que a su vez se usa, tanto en su forma pura como después de la descomposición en una mezcla de gases que contiene dinitrógeno y dihidrógeno, como carga de alimentación para una unidad de producción de energía tal como una célula de combustible. La sal de amina metálica es una sal que libera amoniaco por calentamiento, durante el cual actúa como una sal de liberación de amoniaco. Después de liberarse todo o parte del amoniaco contenido en la amina metálica, es posible adsorber el amoniaco sobre el sólido resultante, y la sal actúa como una sal de absorción de amoniaco. Por tanto, la sal de amina metálica constituye un medio de almacenamiento sólido reversible para amoniaco que representa una opción segura y práctica para el almacenamiento y el transporte de amoniaco. El amoniaco se libera normalmente de la sal de amina metálica preferida mediante calentamiento de la sal hasta temperaturas en el intervalo de 10-550ºC.
La presente invención puede usarse para instalaciones de producción de energía a gran escala y, mediante el uso de pequeños recipientes de almacenamiento de amoniaco recargables y/o sustituibles combinados con reactores de descomposición de amoniaco fabricados a escala micro/miniaturizados, también es posible proporcionar energía para unidades móviles y dispositivos portátiles tales como un ordenador portátil.
Los medios de almacenamiento de amoniaco sólido según la presente invención pueden contener sustancias que se unen al amoniaco en forma de un complejo químico. Éstos incluyen sales iónicas, particularmente cloruros y/o sulfatos de uno o más metales alcalinos, metales alcalinotérreos y/o uno o más elementos del subgrupo 3d. Las sales iónicas incluyen MgCl_{2}, MgBr_{2}, Mg(ClO_{4})_{2}, ZnCl_{2}, Zn(NO_{3})_{2}, ZnBr_{2}, Znl_{2}, ZnSO_{4}, K_{2}ZnCl_{4}, (NH_{4})_{2}ZnCl_{4}, (NH_{4})_{3}
ZnCl_{5}, Ca(NO_{3})_{2}, CaBr_{2}, Cal_{2}, CaCl_{2}, Ca(ClO_{4})_{2} BaCl_{2}, BaBr_{2}, Bal_{2}, Ba(NO_{3})_{2}, BeCl_{2}, FeCl_{2}, Fe(NO_{3})_{2}, FeCl_{3}, FeBr_{2}, Fel_{2}, FeSO_{4}, Fe(CNS)_{2}, K_{2}FeCl_{5} SrCl_{2}, SrBr_{2}, Srl_{2}, Co(NO_{3})_{2}, CoCl_{2}, CoBr_{2}, Col_{2}, CoSO_{4}, Co(CNS)_{2}, CoCl_{3}, NiCl_{2}, Nil_{2}, NiSO_{4}, Ni(NO_{3})_{2}, Ni(ClO_{4})_{2}, MnCl_{2}, MnBr_{2}, Cu(NO_{3})_{2}, CuCl_{2}, CuBr_{2}, CuI_{2}, CuSO_{4}, CrCl_{2}, NH_{4}AlCl_{4}, KAlCl_{4}, NH_{4}Cl, NaBr, CsCuCl_{3}, TaCl_{2}, SnCl_{2}, PbCl_{2}, Li_{2}SO_{4}, Li_{3}PO_{4} y LiCl_{2}.
La presente invención se refiere a una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(i) un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende una sal de absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos, metales alcalinotérreos y metales de transición tales como Li, Na, K, Cs, Mg, Ca, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato, fosfato y clorato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12,
(ii) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco y
(iiia) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o
(iiib1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(iiib2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
El uso de materiales de almacenamiento de amoniaco para el almacenamiento de energía se considera nuevo. La capacidad de aminas metálicas para absorber y para desorber amoniaco es muy conocida en la bibliografía, pero sus posibilidades como portadores de energía no se han propuesto hasta ahora. Este hallazgo y la demostración del uso de estas sales como portadores de energía viables se alejan de toda la tecnología existente, y las altas densidades de energía de los mismos materiales proporciona un salto con respecto a las densidades de almacenamiento factibles para el hidrógeno. Además, el sistema es sorprendentemente seguro en comparación con prácticamente todos los demás portadores de energía, y especialmente los medios de almacenamiento de hidrógeno conocidos. Al mismo tiempo, las sales de aminas metálicas pueden liberar amoniaco/hidrógeno a velocidades mucho mayores de lo que es posible para medios de almacenamiento de hidrógeno sólido comparables. Recapitulando, las sales de aminas metálicas resuelven varios problemas que dificultan el uso de los medios existentes para el almacenamiento de energía proporcionando mayor densidad de energía, mejora en la seguridad del usuario, manejo y transporte más simple, buena compatibilidad con la mayoría o todos los tipos conocidos de células de combustible y/o cinéticas de liberación más favorables que las tecnologías existentes para almacenar combustible para células de combustible.
Una unidad de generación de energía de la invención puede ser una unidad desechable para uso en dispositivos que tienen tiempo de uso esperado limitado y en los que se desea una alta densidad de energía como sustitución de la tecnología de baterías tradicional en, por ejemplo, ordenadores portátiles, o como fuente de energía para, por ejemplo, radiotransmisores para uso en áreas desiertas o en el espacio.
Según una realización preferida de la invención, la unidad de generación de energía eléctrica comprende medios para añadir amoniaco para saturar la sal de absorción y liberación de amoniaco con amoniaco convirtiendo la unidad en recargable que se prefiere para usos en los que el consumo de energía es considerable con respecto a la capacidad de almacenamiento de amoniaco de la unidad.
Durante la liberación de amoniaco, la sal de amina metálica del complejo original de fórmula M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} se transforma gradualmente en otro complejo de fórmula M_{a}(NH_{3})_{m}X_{z} en la que m<n. Cuando se ha liberado todo el amoniaco deseado, M_{a}(NH_{3})_{m}X_{z} puede convertirse de nuevo en M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} mediante un tratamiento de absorción con una corriente de gas que contiene amoniaco. Preferentemente, la adsorción de amoniaco se lleva a cabo a una temperatura inferior a 100ºC haciendo pasar simplemente el gas que contiene amoniaco a través de la sal de absorción de amoniaco.
Contenidos de hidrógeno típicos de los complejos de amina metálica están en el intervalo del 3-14% en peso, preferentemente superiores al 5% en peso. Para varias sales de aminas metálicas es posible liberar todo el amoniaco y luego transformar el material resultante de nuevo en la sal de amina metálica original en un gran número de ciclos. Esto constituye obviamente realizaciones preferidas. Para unidades móviles y para pequeños dispositivos portátiles es particularmente útil contener la amina metálica en un recipiente que pueda separarse de la célula de combustible y recargarse con amoniaco en una unidad de recarga separada.
Contenidos de amoniaco típicos de los complejos de amina metálica están normalmente en el intervalo del 20-60% en peso, preferentemente superiores al 30% en peso. En una realización preferida de la invención, la sal de absorción y liberación de amoniaco es Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2}, que contiene el 51,7% en peso de amoniaco. Por tanto, la presente invención ofrece almacenamiento de amoniaco a densidades significativamente mayores (tanto en una base en volumen como en peso) que tanto el amoniaco acuoso como la urea acuosa que casi se aproximan a la densidad de volumen de amoniaco del amoniaco líquido.
Ventajosamente se usa un medio de almacenamiento sólido que contiene cloruro de magnesio. En condiciones ambiente, el cloruro de magnesio almacena hasta 6 moléculas de amoniaco por ión magnesio, formando Mg(NH_{3})_{6}
Cl_{2}. Este medio de almacenamiento tiene una densidad aproximada de 1,2 gramos/cm^{3}, conduciendo a una cantidad almacenada de 620 gramos de amoniaco por litro de medio de almacenamiento. Si el hidrógeno de este amoniaco se libera mediante descomposición, pueden liberarse 109 gramos de hidrógeno. Esta densidad de hidrógeno es comparable a la densidad teórica del hidrógeno de hidruros complejos como NaBH_{4} o LiAlH_{4}, mientras que los medios de almacenamiento de la presente invención son a la vez más seguros y convenientes desde un punto de vista tecnológico.
Usando Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2}, la presión de vapor del amoniaco a 25ºC sólo será 0,002 bar (0,2 kPa), aumentando hasta aproximadamente 8 bar (0,008 kPa) a 200ºC. Un dispositivo según la presente invención puede funcionar ventajosamente de manera que la presión del amoniaco esté entre 1,5 y 10 bar (0,0015 y 0,01 kPa).
En otro complejo preferido de Li(NH_{3})_{4})Cl o Li(NH_{3})_{5})Cl, el contenido de amoniaco podría elevarse al 62% en peso y al 67% en peso, respectivamente.
En una realización preferida de la invención, la sal está en forma de un fino polvo de microcristales o se localiza sobre un material de soporte poroso que facilita la manipulación de la misma y el mantenimiento en el dispositivo de almacenamiento.
En una realización de la invención, el medio para calentar está en forma de un dispositivo de calentamiento por resistencia eléctrica.
El calor requerido para liberar el amoniaco puede generarse mediante calentamiento por resistencia eléctrica que es simple de controlar, pero también puede generarse mediante una reacción química exotérmica en la que el amoniaco o el hidrógeno se oxida de un modo conocido en sí y/o mediante intercambio de calor con la unidad de producción de energía.
El suministro de energía a la microelectrónica de sistemas microelectromecánicos se ve afectado por la paradoja de que la unidad de generación de energía es frecuentemente mayor que el propio dispositivo y para el funcionamiento remoto y autónomo, la densidad de energía tiene que aumentarse espectacularmente con respecto a incluso la mejor tecnología de baterías de ión litio [Holladay, Jones, Phelps y Hu, J. Power Sources 108 (2002) 21-27]. Para aumentar la densidad de energía se desarrollan células de combustible de tamaño micro, pero de nuevo el problema principal es el almacenamiento de, por ejemplo, hidrógeno como combustible. El uso de hidrocarburos o alcoholes tales como metanol requiere muchas etapas de evaporación, reformado y depuración de CO, junto con la manipulación tanto de fases líquidas como gaseosas que son difíciles de integrar y controlar en un chip. El dispositivo de almacenamiento de amoniaco combinado con una célula de combustible tolerante con el amoniaco simplifica enormemente la integración y el control en un chip y aumenta la densidad de energía en un orden de magnitud en comparación con la tecnología de baterías.
Para aplicaciones a escala muy pequeña, todo el recipiente y el medio para calentar se fabrican a escala micro usando procedimientos tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
Las unidades de generación de energía de tamaño micro según la invención pueden fabricarse a escala micro usando procedimientos conocidos en sí tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
Cuando el amoniaco se disocia en hidrógeno y nitrógeno antes de usarse según una realización de la invención, un reactor para disociar el amoniaco contiene preferentemente un catalizador heterogéneo para acelerar los procedimientos y reducir el aporte de energía necesario.
Cuando el amoniaco se disocia en hidrógeno y nitrógeno, en algunos casos se prefiere purificar el gas del amoniaco restante antes de alimentar el gas a la célula de combustible. Tal purificación del gas puede realizarse usando o una disolución acuosa ácida tal como H_{2}SO_{4} 2M o una sal de absorción de amoniaco del tipo M_{a}X_{z} de fórmula tal como MgCl_{2}. Mediante ambos procedimientos, los niveles de amoniaco residual pueden disminuirse hasta por debajo de 10 ppm. Según la presente invención, esta etapa de purificación también puede llevarse a cabo usando medios ácidos sólidos, compuestos de alta área superficial tales como carbón activado y/u otras sales de absorción de amoniaco del tipo M_{a}X_{z}.
Un catalizador heterogéneo comprende adecuadamente un soporte que lleva una fase activa. El soporte está constituido por un material térmicamente estable con una alta área superficial tal como una cerámica, facilitándose la dispersión de la fase activa.
Se prefiere que la fase activa comprenda nanopartículas dispersas (que tienen un tamaño en el intervalo de hasta 100 nanómetros) de metales de transición o compuestos de los mismos tales como Co_{3}Mo_{3}N, Ru, Co, Ni y Fe o mezclas de los mismos. La fase activa se promueve preferentemente con metales alcalinos o metales alcalinotérreos tales como K, Ca y/o Ba.
Una unidad de generación de energía según la invención puede comprender adicionalmente un dispositivo de combustión en el que una parte del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar el dispositivo de almacenamiento de amoniaco para proporcionar la energía requerida para llevar a cabo los procedimientos en la unidad de generación de energía.
En los casos en los que el amoniaco se descompone en dihidrógeno y dinitrógeno, el calor requerido puede generarse similarmente mediante calentamiento por resistencia eléctrica y/o a partir de una reacción exotérmica y/o mediante intercambio de calor con la unidad de producción de energía. El procedimiento preferido de calentamiento depende de qué tipo de célula de combustible se usa, y particularmente de la temperatura de funcionamiento de la célula de combustible. Sin embargo, en todos los casos hay una ventaja significativa de suministrar el calor necesario para la desorción del amoniaco y para la posible descomposición del amoniaco directamente a partir de la célula de combustible mediante calentamiento por resistencias eléctricas o indirectamente mediante intercambio de calor bien con la propia célula de combustible o a partir del calor generado por la combustión controlada del gas de salida de la célula de combustible. El calor también puede generarse usando directamente una menor fracción de dihidrógeno de la unidad de descomposición en una reacción de combustión.
El calor también puede generarse usando directamente una fracción menor de dihidrógeno de la unidad de descomposición en una reacción de combustión. Si la invención se usa con una célula de combustible alcalina que funciona a temperatura elevada (normalmente hasta 260ºC), una opción preferida es usar una sal de absorción y liberación de amoniaco que libere amoniaco por debajo de la temperatura de funcionamiento de la célula de combustible.
En una realización preferida de la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
En otra realización preferida de la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho dispositivo de almacenamiento de amoniaco.
En otra realización preferida de la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
Se prefiere especialmente que los constituyentes de una unidad de generación de energía según la invención estén dimensionados para proporcionar el equilibrio completo de toda la unidad reduciéndose el volumen de y la pérdida de energía en la unidad de generación de energía eléctrica. Equilibrar la unidad estará constituido por optimizar las dimensiones de los tubos, flujos, aislamiento, temperaturas, etc. para obtener la salida óptima de la energía eléctrica de la unidad de generación de energía eléctrica.
La unidad de generación de energía según la invención es especialmente adecuada para proporcionar una fuente de energía de tamaño micro para dispositivos microelectrónicos o sistemas microelectromecánicos (MEMS).
Un reactor para disociar el amoniaco es preferentemente una parte de un sistema eléctrico de tamaño micro que se fabrica a escala micro usando procedimientos conocidos en sí tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
Según la invención es posible dividir el reactor para disociar el amoniaco en dos partes, una parte funciona a una baja temperatura que disocia la mayor parte del amoniaco y la otra parte funciona a una alta temperatura que disocia la última fracción presente de amoniaco. Tal sistema reduce el área que va a mantenerse a alta temperatura, reduciéndose así la cantidad de pérdida de calor.
En otro aspecto, la invención se refiere al uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende una sal de absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos, metales alcalinotérreos y metales de transición tales como Li, Na, K, Cs, Mg, Ca, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato, fosfato y clorato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12 como fuente de energía en una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(1) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco,
(2a) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o que comprende
(2b1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(2b2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
En una realización de este aspecto, la unidad de generación de energía eléctrica según comprende además medios para añadir amoniaco para saturar la sal de absorción y liberación de amoniaco con amoniaco convirtiendo la unidad en recargable.
En un uso preferido de la invención, la sal de absorción y liberación de amoniaco es Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2} que ofrece una densidad muy alta de almacenamiento de amoniaco y permite que la unidad trabaje a presión relativamente baja.
Se prefiere usar la sal en forma de un fino polvo de microcristales o se localiza sobre un material de soporte poroso.
En una realización de la invención, como medio para calentar se usa un dispositivo de calentamiento por resistencia eléctrica.
En otra realización de la invención se usan reacciones químicas para proporcionar el calentamiento.
En un uso preferido, el recipiente y el medio para calentar son una parte de un sistema eléctrico de tamaño micro que se fabrica a escala micro usando procedimientos conocidos en sí tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
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Si se usa un reactor para disociar el amoniaco, preferentemente contiene un catalizador heterogéneo para acelerar los procedimientos y reducir el aporte de energía necesario.
Si se usa, el catalizador heterogéneo comprende preferentemente un soporte y una fase activa.
Se prefiere usar una fase activa que comprenda nanopartículas dispersas de metales de transición o compuestos de los mismos tales como Co_{3}Mo_{3}N, Ru, Co, Ni y Fe o mezclas de los mismos.
En el uso de la invención, la unidad de generación de energía puede comprender adicionalmente un dispositivo de combustión en el que una parte del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar el dispositivo de almacenamiento de amoniaco para proporcionar la energía requerida para llevar a cabo los procedimientos en la unidad de generación de energía.
En un uso preferido según la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
En otro uso preferido según la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho dispositivo de almacenamiento de amoniaco.
En otro uso preferido de la invención, la unidad de generación de energía comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
Según un uso preferido según la invención, los constituyentes de la unidad de generación de energía están dimensionados para proporcionar el equilibrio completo de toda la unidad reduciéndose el volumen de y la pérdida de energía en la unidad de generación de energía eléctrica. Equilibrar la unidad estará constituido por dimensionar los tubos, cámaras, flujos, aislamiento, temperaturas, etc. para obtener la salida óptima de energía eléctrica de la unidad de generación de energía eléctrica.
En un uso preferido según la invención, la unidad de generación de energía está en forma de una fuente de energía de tamaño micro para dispositivos microelectrónicos o sistemas microelectromecánicos (MEMS).
En una realización preferida de la invención se usa un reactor para disociar el amoniaco que está dividido en dos partes, una parte funciona a una baja temperatura que disocia la mayoría del amoniaco y la otra parte funciona a una alta temperatura que disocia la última fracción presente de amoniaco.
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Descripción de las realizaciones preferidas
La invención se explica ahora más en detalle con referencia a los dibujos que muestran diagramas de flujo de realizaciones preferidas de una planta para elaborar la invención.
Se hace referencia a la figura 1 que muestra esquemáticamente partes de una unidad de generación de energía eléctrica según la invención. La unidad tiene un medio 1 de almacenamiento de amoniaco sólido colocado en un recipiente 2 que puede calentarse usando un dispositivo 3 de calentamiento. El tamaño del recipiente 2 y, por consiguiente, la cantidad de medio de almacenamiento de amoniaco sólido, puede escalarse según el requisito de capacidad de almacenamiento de energía de la aplicación específica de la invención. Los sistemas según la presente invención pueden tener tamaños que oscilan de escala micro a mega, la capacidad de almacenamiento debe variar en consecuencia. Se prefieren sustancias que pueden almacenar amoniaco a condiciones ambiente (aproximadamente 20ºC y 1 bar (100 kPa)) que sólo forman bajas presiones de amoniaco (<1 bar (100 kPa)) en sistemas cerrados para uso como medios de almacenamiento de amoniaco sólido según la invención.
En una realización preferida de la invención, el material de almacenamiento de amoniaco sólido puede recargarse añadiendo amoniaco gaseoso o líquido al recipiente 2 de almacenamiento por una boquilla de llenado, absorbiendo entonces el material de almacenamiento el amoniaco a temperatura ambiente.
El dispositivo 3 de calentamiento puede usar o calentamiento por resistencia eléctrica o uno de varios posibles procedimientos químicos para calentar el medio de almacenamiento de amoniaco sólido. Reacciones químicas preferidas para la generación de calor podrían ser la combustión de hidrógeno residual de los gases 5 de escape de la unidad 4 de generación de energía electroquímica o de parte del amoniaco liberado del medio de almacenamiento sólido. Tales combustiones podrían llevarse a cabo ventajosamente sobre un catalizador.
En una realización preferida, la unidad 4 de generación de energía electroquímica es una célula de combustible que funciona directamente con amoniaco. Esta célula de combustible podría ser ventajosamente de tipo SOFC o AFC.
La figura 2 muestra otra realización de una unidad de generación de energía eléctrica de la invención en la que la unidad de generación de energía electroquímica podría ser una célula de combustible que funciona con hidrógeno. En esta aplicación, el amoniaco procedente del almacenamiento 1 de amoniaco sólido se hace pasar sobre un catalizador 6 heterogéneo de descomposición de amoniaco. El catalizador descompone el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno. Catalizadores preferidos para esta descomposición podrían depositarse sobre un soporte y la fase activa podría contener nanopartículas dispersas de Co_{3}Mo_{3}N, Ru, Co, Ni o Fe o mezclas de los mismos. Si se usa una cantidad suficiente de catalizador a 1 bar (100 kPa) y 300ºC, la cantidad residual de amoniaco en el equilibrio es de sólo el 1,9%. La energía térmica para el catalizador 6 de descomposición procede del elemento 3b de calentamiento usando energía obtenida del mismo modo que se describe para el elemento 3a de calentamiento. En una realización preferida, el recipiente 2 y el catalizador 6 de descomposición están integrados en una unidad, permitiendo que el calor para los dos reactores se proporcione mediante el mismo elemento de calentamiento.
Si no se desea la introducción de pequeñas cantidades de amoniaco en el dispositivo generador de energía electroquímica (como en el caso de que el dispositivo sea una célula de combustible del tipo PEM), la mezcla de gases puede depurarse en una unidad 7 separada o integrada. Esta unidad podría estar constituida por un absorbente como una zeolita ácida o una sal iónica del tipo también viable como materiales de almacenamiento de amoniaco sólido. En otra realización, esta depuración del gas podría realizarse usando una membrana para la separación de hidrógeno del resto de constituyentes del gas. En una realización preferida, esta membrana podría hacerse de Pd.
En la figura 3 se muestra otra realización preferida en la que el sistema se construye como se describe a propósito de la realización de la figura 2 y además se proporciona con volúmenes 8a y/o 8b de separación opcionales y una o más válvulas 9a-9d magnéticamente accionadas. Un controlador 10 electrónico sigue y controla los flujos y el calentamiento ajustándolos a los requisitos de combustible del dispositivo generador de energía electroquímica.
Ejemplos específicos de sistemas según la presente invención
La invención se aclara adicionalmente en detalle en los siguientes ejemplos específicos de trabajo de la invención.
Ejemplo 1 Desorción de amoniaco de haluros de aminas metálicas
La absorción de amoniaco se ejemplifica mediante Ni(NH_{3})_{6}Cl_{2} y Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2}.
La liberación de amoniaco de Ni(NH_{3})_{6}Cl_{2} se realizó colocando 1,1 gramos de Ni(NH_{3})_{6}Cl_{2} en un recipiente de 10 mililitros de volumen interno equipado con un único tubo saliente conectado al instrumento de medición de flujo. El recipiente se cerró herméticamente y se calentó mediante calentamiento eléctrico por resistencia hasta un aumento de temperatura de 0,2ºC/min. El flujo resultante de amoniaco se muestra en la figura 4, y la cantidad liberada íntegra constituye toda la cantidad teórica de 6 moles de NH_{3} por mol de NiCl_{2} dentro del error de medición.
Se realizaron pruebas similares con Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2} para ejemplificar la desorción de haluros de aminas de metales alcalinotérreos. El flujo resultante de amoniaco se muestra en la figura 5, y la cantidad liberada íntegra constituye toda la cantidad teórica de 6 moles de NH_{3} por mol de MgCl_{2} dentro del error de medición.
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Ejemplo 2 Captación de amoniaco gaseoso en sales metálicas de estructura general M_{a}X_{z}
Se expusieron sales de fórmula general M_{a}X_{z} a amoniaco gaseoso y la absorción se investigó usando difracción de rayos X. Se investigaron ZnCl_{2}, CuSO_{4}, CoCl_{3}, MgCl_{2} y NiCl_{2} después de la exposición a amoniaco gaseoso a 1 bar (100 kPa) de presión y temperatura ambiente. Los resultados se muestran en las figuras 6-10. Otro experimento mostró que la absorción de amoniaco de MgCl_{2} era completa en menos de 20 min a 8 bar (800 kPa) de presión de amoniaco.
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Ejemplo 3 Reversibilidad del ciclo de absorción y desorción
Se investigó la reversibilidad de los ciclos de absorción mediante difracción de rayos X de MgCl_{2} después de la absorción y posterior desorción, figura 11, y después de una segunda absorción, figura 12. Cuando se comparan con la figura 9 se encuentra que los cambios en la estructura cristalina durante la absorción/desorción de amoniaco son reversibles.
Ejemplo 4 Preparación de una unidad de generación de energía eléctrica según la invención
Se construyó una unidad según la presente invención que liberaba hidrógeno para una célula de combustible PEM. Esta unidad comprendía un recipiente para el compuesto de almacenamiento de amoniaco, una cámara de separación para el amoniaco gaseoso (aprox. 200 mililitros), un dispositivo para la regulación del flujo, un catalizador calentado para la descomposición del amoniaco, un lavador químico para la eliminación del amoniaco residual y una célula de combustible PEM para liberar la energía para un motor eléctrico.
Con el fin de demostrar la viabilidad de la invención, en el recipiente se usó Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2} como compuesto de almacenamiento de amoniaco. El recipiente se calentó mediante calentamiento por resistencia eléctrica. La figura 13 muestra las curvas del desarrollo de la presión en el volumen de separación cuando se venteó el amoniaco dinámicamente al resto del sistema a una velocidad promedio de 70 mililitros/min. Como el calentamiento en esta realización se reguló en apagado/encendido después de un simple criterio de presión, la temperatura osciló como se desprende de la figura 14. Esto conduce a las oscilaciones en la presión vistas en la figura 13. Aparte de las oscilaciones en la temperatura, se reconocen tres mesetas distintas. Éstas se corresponden con las tres fases de la desorción del amoniaco a partir de Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2} que también se reconocen en la figura 5.
Después de abandonar el dispositivo de control de flujo, el amoniaco se pasó a través de un reactor para descomponer el amoniaco en nitrógeno e hidrógeno. Este reactor se equipó con 1,0 gramos de un catalizador basado en hierro y se calentó mediante calentamiento por resistencia eléctrica.
En esta realización, el último procedimiento antes de que el gas entre en la célula de combustible fue la eliminación del amoniaco restante del reactor catalítico. Esta purificación del gas se ha realizado usando o una disolución acuosa ácida (por ejemplo H_{2}SO_{4} 2M) o una sal de absorción de amoniaco del tipo M_{a}X_{z} (por ejemplo MgCl_{2}). Mediante los dos procedimientos, los niveles de amoniaco residual podrían reducirse por debajo de 10 ppm.
Ejemplo 5 Disociación de amoniaco en un reactor fabricado a escala micro
En este ejemplo se demuestra que la descomposición de amoniaco puede llevarse a cabo en reactores fabricados a escala micro producida por fotolitografía y grabado en seco sobre una oblea de silicio. Los reactores tenían cada uno volúmenes internos de 4 microlitros y se cerraron herméticamente usando vidrio Pyrex. En los reactores se colocó un catalizador que estaba constituido por Ru promovido por Ru o Ba soportado sobre alúmina. La actividad catalítica en términos de producción de hidrógeno por mol de Ru por hora en estos reactores se muestra en la fig. L como función de la temperatura del reactor. Como se desprende de la figura 15, la fracción de amoniaco que se descompone puede elevarse al 98% a 400ºC.

Claims (19)

1. Una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(i) un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende un complejo de sal metálica para absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos tales como Li, Na, K, o Cs, metales alcalinotérreos tales como Mg, o Ca, y metales de transición tales como V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato y fosfato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12,
(ii) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco y
(iiia) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o
(iiib1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(iiib2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
2. La unidad de generación de energía eléctrica según la reivindicación 1 que comprende además medios para añadir amoniaco para saturar la sal de absorción y liberación de amoniaco con amoniaco.
3. La unidad de generación de energía eléctrica según la reivindicación 1, en la que dicha sal de absorción y liberación de amoniaco es Mg(NH_{3})_{6}Cl_{2}.
4. La unidad de generación de energía eléctrica según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en la que la sal está en forma de un fino polvo de microcristales o se localiza sobre un material de soporte poroso.
5. La unidad de generación de energía eléctrica según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en la que el medio para calentar está en forma de un dispositivo de calentamiento por resistencias eléctricas.
6. La unidad de generación de energía eléctrica según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en la que dicho medio para calentar se provee de un calor producido por reacciones químicas.
7. La unidad de generación de energía eléctrica según la reivindicación 1, en la que el recipiente y el medio para calentar son una parte de un sistema eléctrico de tamaño micro que se fabrica a escala micro usando procedimientos tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
8. La unidad de generación de energía según la reivindicación 1, en la que el reactor para disociar el amoniaco contiene un catalizador heterogéneo.
9. La unidad de generación de energía según la reivindicación 8, en la que dicho catalizador heterogéneo comprende un soporte y una fase activa.
10. La unidad de generación de energía según la reivindicación 9, en la que dicha fase activa comprende nanopartículas dispersas de metales de transición o compuestos de los mismos tales como Co_{3}Mo_{3}N, Ru, Co, Ni y Fe o mezclas de los mismos.
11. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-10 que comprende además un dispositivo de combustión en el que una parte del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar el dispositivo de almacenamiento de amoniaco.
12. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-10 que comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del hidrógeno producido en el reactor, el hidrógeno sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
13. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-10 que comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho dispositivo de almacenamiento de amoniaco.
14. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-10 que comprende además un dispositivo de combustión en el que una fracción del amoniaco liberado del almacenamiento de amoniaco, el amoniaco sin reaccionar de la célula de combustible o una mezcla de los mismos se oxida para proporcionar calor para calentar dicho reactor para disociar el amoniaco.
15. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-14 en forma de una fuente de energía de tamaño micro para dispositivos microelectrónicos o sistemas microelectromecánicos (MEMS).
16. La unidad de generación de energía según la reivindicación 1, en la que dicho reactor para disociar el amoniaco es una parte de un sistema eléctrico de tamaño micro que se fabrica a escala micro usando procedimientos tales como molienda mecánica, deposición química de vapor (CVD), deposición química de vapor asistida por plasma (PECVD), resonancia ciclotrónica de electrones (ECR), bombardeo catódico, grabado, procedimientos litográficos tales como litografía por haz de electrones, fotolitografía o litografía láser.
17. La unidad de generación de energía según cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en la que el reactor para disociar el amoniaco se divide en dos partes, una parte funciona a una baja temperatura que disocia la mayor parte del amoniaco y la otra parte funciona a una alta temperatura que disocia la última fracción presente de amoniaco.
18. El uso de un dispositivo de almacenamiento de amoniaco en forma de un recipiente que comprende una sal de absorción y liberación de amoniaco de fórmula general: M_{a}(NH_{3})_{n}X_{z} en la que M es uno o más cationes seleccionados de metales alcalinos, tales como Li, Na, K o Cs, metales alcalinotérreos tales como Mg o Ca, y metales de transición tales como V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu o Zn o combinaciones de los mismos tales como NaAl, KAl, K_{2}Zn, CsCu o K_{2}Fe, X es uno o más aniones seleccionados de iones fluoruro, cloruro, bromuro, yoduro, nitrato, tiocianato, sulfato, molibdato, fosfato y clorato, a es el número de cationes por molécula de sal, z es el número de aniones por molécula de sal y n es el número de coordinación de 2 a 12 como fuente de energía en una unidad de generación de energía eléctrica que comprende
(1) medios para calentar dicho recipiente y la sal de absorción y liberación de amoniaco para liberar gas amoniaco,
(2a) una célula de combustible para convertir el amoniaco directamente en energía eléctrica; o que comprende
(2b1) un reactor para disociar el amoniaco en hidrógeno y nitrógeno y
(2b2) una célula de combustible para convertir el hidrógeno en energía eléctrica.
19. El uso según la reivindicación 18, en el que la unidad de generación de energía eléctrica según comprende además medios para añadir amoniaco para saturar la sal de absorción y liberación de amoniaco con amoniaco.
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