JP6150142B2 - エネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステム - Google Patents

Description

本発明は、窒素酸化物から硝酸を製造し、製造した硝酸からアンモニアを製造し、さらにそのアンモニアを原料として水素を製造することを特徴とするエネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステムに関する。

太陽光、風力等の再生可能エネルギーを含む各種エネルギーの利用効率を高める試みが種々なされている。しかしながら、再生可能エネルギーは、その多くが自然現象に由来するために季節や時間によって供給量の変動が激しく、電力需要と供給のピークが一致しないという本質的な課題がある。また、大規模太陽光発電は広大な土地面積を必要とすること、風力発電は適する地域が洋上であったり沿岸部であることから、両者ともにエネルギー消費地と距離的に離れており、その送電線の敷設もコスト面で課題を有する。

これらの課題を解決するために、エネルギー貯蔵輸送方法とエネルギーキャリアシステムが提案されている。従来から知られているエネルギー貯蔵輸送方法は、電気エネルギーや熱エネルギーを用いて、アンモニア、有機ハイドライド、メタノール、ジメチルエタン等の水素キャリアを製造して貯蔵する工程と、製造した水素キャリアを電力消費地に輸送する工程と、必要に応じて水素キャリアから水素を製造する工程とを備えている。エネルギー貯蔵輸送方法によって最終的に製造される水素は、燃料電池車や燃料電池発電システムに利用されるエネルギー源となる。

エネルギーキャリアシステムを具現化する技術として、例えば特許文献１では、太陽光で発電した電力で水素を製造する方法が示されている。また例えば特許文献２では、水素と窒素からアンモニアを合成するための方法が示されている。また例えば特許文献３には、Ｐｔ，Ｒｈ，Ｐｄ，Ｒｕなどの貴金属触媒を用いて４００℃以上の加熱条件で、アンモニアから水素を製造する技術が開示されている。特許文献１の方法と特許文献２の方法と特許文献３の方法を組み合わせることによって、太陽光で発電した電力を水素に変換し、その水素を原料としてアンモニアを合成して液化アンモニアとして貯留し、液化アンモニアをエネルギー消費地に輸送し、エネルギー消費地で液化アンモニアから水素に転換して、燃料電池車に供給したり、燃料電池発電システムに供給することができる。しかしながら、特許文献１と特許文献２と特許文献３の技術を組み合わせた場合、再生可能エネルギーから水素への総合変換効率は７パーセント程度である。そこで、より総合変換効率の高いエネルギーキャリアシステムが望まれている。

発明者らは、水素キャリアの一つであるアンモニアから水素を製造する技術についての検討を行っており、その成果を特許文献４および特許文献５で開示している。特許文献４に開示した水素製造方法は、アンモニアガスを含有する水素源ガスに、常温で波長２００ｎｍ以下の光を含む紫外線を照射して水素ガスを発生させる。特許文献５に開示した水素製造装置は、プラズマ反応器と、高電圧電極と、接地電極とを備えており、常温大気圧の条件下で高電圧電極と接地電極との間で放電を行ってアンモニアをプラズマとし、水素を生成する。これらの水素製造方法は、従来よりも高効率に水素を生成することが可能であり、最適なアンモニア製造方法と組み合わせることによって、エネルギー貯蔵輸送方法とエネルギーキャリアシステムを実現することができる。

特開２０１４−２０３２７４号公報 特開２０１３−２０９６８５号公報 特開２００３−４０６０２号公報 特開２０１４−２４７５１号公報 特開２０１４−７００１２号公報

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、窒素酸化物から硝酸を製造し、製造した硝酸からアンモニアを製造し、さらにそのアンモニアを原料として水素を製造する各々の工程の全てを、従来よりも効率よくしかも安価に実現するエネルギー貯蔵輸送方法を提供すること、および窒素酸化物から硝酸とアンモニアとを経由して水素を従来よりも効率よく作ることが可能なエネルギーキャリアシステムを提供することを解決すべき課題としている。

本発明者は、新規な硝酸製造工程および新規なアンモニア製造工程を創作し、さらにこの硝酸製造工程およびアンモニア製造工程に複数の水素製造工程とを組み合わせることが可能なことを見いだして、本発明を完成させるに至った。請求項１記載のエネルギー貯蔵輸送方法は、窒素酸化物から硝酸を製造する硝酸製造工程と、硝酸を還元してアンモニアを製造するアンモニア製造工程と、アンモニアを分解して水素を製造する水素製造工程と、を含む。本発明のエネルギー貯蔵輸送方法は、その硝酸製造工程が、窒素酸化物と水と酸素とを含む被処理ガスに１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を含む光を照射することを特徴とする。

さらに、請求項１記載のエネルギー貯蔵輸送方法のアンモニア製造工程は、硝酸水溶液と水酸化チタンとを供給して混合液とする原料供給工程と、水酸化チタンの還元作用によって硝酸からアンモニアを製造する還元工程と、を備えており、アンモニアガス、液化アンモニア、またはアンモニア水から選択される一つ以上の物質を製造することを特徴とする。

請求項２記載のエネルギー貯蔵輸送方法は、硝酸製造工程、前記アンモニア製造工程、または前記水素製造工程から選択される少なくとも一つの工程が、再生可能エネルギーによって製造される電力、再生可能エネルギーによって製造される電力および熱、または再生可能エネルギーによって製造される電力および熱プロセスから得られる熱、のいずれかを使用することを特徴とする。なお、ここでいう「熱プロセス」とは、ガス燃焼プロセス、油燃焼プロセス、石炭燃焼プロセス、廃棄物燃焼プロセス、バイオマス燃焼プロセス、ガスエンジン発電プロセス、ディーゼルエンジン発電プロセス、ガソリンエンジン発電プロセス、炭化プロセス、セメントプロセスなど、廃熱が発生する任意の熱プロセスのことを指す。

本発明はまた、新規なエネルギーキャリアシステムを提供する。請求項３記載のエネルギーキャリアシステムは、硝酸製造手段と、アンモニア製造手段と、水素製造手段と、を備えており、その硝酸製造手段が、光反応器と、当該光反応器に窒素酸化物と水と酸素とを含む被処理ガスを供給する被処理ガス供給手段と、前記光反応器内に配置されており１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を含む光を発生させる光源と、を備えていることを特徴とする。

さらに、請求項３記載のエネルギーキャリアシステムは、アンモニア製造手段が、反応器と、硝酸製造手段から反応器に硝酸を供給する硝酸供給部と、水酸化チタン若しくは塩化チタンを供給するチタン供給部と、水酸化ナトリウム供給部と、波長３０８ｎｍ以下の短波長の光を発生する光源と、を備えていることを特徴とする。これに加えてアンモニア製造手段は、反応器に供給した、硝酸と、水酸化チタン若しくは塩化チタンと、水酸化ナトリウムと、を攪拌する攪拌機を備えている

請求項４記載のエネルギーキャリアシステムは、硝酸保管手段と硝酸輸送手段をさらに備えており、硝酸をエネルギーキャリアとすることを特徴とする。

請求項５記載のエネルギーキャリアシステムは、アンモニア保管手段とアンモニア輸送手段とをさらに備えており、アンモニアガス、液化アンモニア、またはアンモニア水から選択される少なくとも一つの物質をエネルギーキャリアとすることを特徴とする。

本発明のエネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステムは、窒素酸化物と水と酸素を含む被処理ガスに１７５ｎｍよりも短い波長の光を照射することで硝酸を製造する新規な硝酸製造技術を提供する。本発明の硝酸製造技術は、短時間の反応時間で連続的に、従来よりも高効率かつ安価に硝酸を製造することができる。

本発明のエネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステムにおいて、硝酸製造の原料となる窒素酸化物は、燃焼器の排ガス等から容易且つ安価に得ることができ、硝酸を従来よりも安価に製造することができる。同時に、本発明の硝酸製造工程は、排ガスから有害な窒素酸化物を除去することにつながるため、排ガスの環境対策を行うことができる。

本発明のエネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステムは、硝酸を水酸化チタンで還元するアンモニア製造技術を提供する。本発明のアンモニア製造技術は、従来よりも大量に、高効率に、かつ安価にアンモニアを製造することが可能となる。

本発明のエネルギー貯蔵輸送方法は、再生可能エネルギーによって製造される電力、再生可能エネルギーによって製造される電力および熱、または再生可能エネルギーによって製造される電力および熱プロセスから得られる熱、のいずれかを使用して、水素を製造することができる。本発明は、これらのエネルギーを硝酸またはアンモニアとして貯蔵し、電力消費地に輸送して、輸送先で水素を製造して発電を行うことができる。本発明のエネルギー貯蔵輸送方法とエネルギーキャリアシステムは、再生可能エネルギーの貯蔵と輸送を可能として、再生可能エネルギー特有の電力供給の不安定さを解消することができる。

本発明のエネルギーキャリアシステムを模式的に示すブロック図である。 本発明の硝酸製造手段の構成を模式的に示す図である。 本発明のアンモニア製造手段の構成を模式的に示す図である。 本発明の水素製造手段の構成を模式的に示す図である。 本発明の水素製造手段の構成を模式的に示す図である。

（エネルギーキャリアシステムの構成）
以下、図面を参照しつつ、本発明に係る好適なエネルギーキャリアシステムについて説明する。図１は、本発明のエネルギーキャリアシステム１の構成を模式的に示すブロック図である。エネルギーキャリアシステム１は、被処理ガス供給手段２と、硝酸製造手段４と、アンモニア製造手段６と、水素製造手段８とを備えている。被処理ガス供給手段２と硝酸製造手段４との間は、ガス供給路３によって接続されている。硝酸製造手段４とアンモニア製造手段６との間には、硝酸供給手段５が設けられておりアンモニア製造手段６に硝酸が供給される。アンモニア製造手段６と水素製造手段８との間には、アンモニア供給手段７が設けられており、水素製造手段８にアンモニアが供給される。

好ましくは、硝酸製造手段４とアンモニア製造手段６との間に硝酸保管手段１１が配置される。硝酸保管手段１１を配置する場合、硝酸輸送手段１２を設けて、硝酸製造手段４と硝酸保管手段１１とアンモニア製造手段６との間で硝酸の輸送を行うことができる。ここで、硝酸製造手段４と硝酸保管手段１１とアンモニア製造手段６は、互いに近接して配置されていても、あるいはいずれかが遠隔地に配置されていても良い。硝酸供給手段５と硝酸輸送手段１２としては、硝酸製造手段４とアンモニア製造手段６とを相互接続する配管（パイプライン）等のほか、車両等の輸送手段が用いられる。

同様に、アンモニア製造手段６と水素製造手段８との間にアンモニア保管手段１３を配置することができる。アンモニア保管手段１３を配置する場合、アンモニア輸送手段１４を設けることで、アンモニア製造手段６とアンモニア保管手段１３と水素製造手段８との間でアンモニアの輸送を行うことができる。アンモニア製造手段６とアンモニア保管手段１３と水素製造手段８とは互いに近接していてもよく、あるいは水素製造手段８がエネルギー消費地に配置されていても良い。アンモニア供給手段７とアンモニア輸送手段１４としては、アンモニア製造手段６と水素製造手段８とを相互接続する配管（パイプライン等）のほか、車両等の輸送手段が用いられる。

水素製造手段８には、製造した水素を供給する水素供給路９が接続される。水素供給路９は、燃料電池車や燃料電池発電システムへの水素の供給路として機能する。

硝酸製造手段４にエネルギー供給手段１５が接続されており、硝酸の製造に必要な電気エネルギーを供給する。アンモニア製造手段６にはエネルギー供給手段１６が接続されており、アンモニアの製造に必要な電気エネルギーと熱エネルギーとを供給する。水素製造手段８にはエネルギー供給手段１７が接続されており、水素製造手段８の構成に応じて必要なエネルギーを供給する。エネルギー供給手段１５，１６，１７は、好ましくは、太陽光、太陽熱、風力、水力、バイオマス発電などの再生可能エネルギーを供給する手段である。

（被処理ガス供給手段）
図２は、本発明の被処理ガス供給手段２および硝酸製造手段４の構成を模式的に示す図である。本実施形態の被処理ガス供給手段２は、図示されない燃焼器に接続されて、燃焼器から排出される窒素酸化物を含む排ガスを硝酸製造手段４に供給する。燃焼器の排ガスは、通常、窒素酸化物と水と酸素を含むため、被処理ガス供給手段２を経由して、そのまま硝酸製造手段４に供給することができる。例えば、石炭火力発電に利用される石炭燃焼器の排ガスは、窒素酸化物濃度２００ｐｐｍ、水分濃度１２ｖｏｌ％、酸素濃度５ｖｏｌ％程度を含み、窒素酸化物と水と酸素を含む被処理ガスとして適している。もし、水や酸素を含まない排ガスを被処理ガスとして用いる場合には、被処理ガス供給手段２に水と空気を供給して混合比を調整する調整部を設けることで、容易に窒素酸化物と水と酸素とを含むガスを供給することができる。被処理ガス供給手段２から供給される窒素酸化物を含む排ガスはガス供給路３を経由して、硝酸製造手段４に供給される。

被処理ガス供給手段２が接続される燃焼器とは、ガス燃焼器、油燃焼器、石炭燃焼器、廃棄物燃焼器、バイオマス燃焼器、ガスエンジン、ディーゼルエンジン、ガソリンエンジン、炭化炉、セメントキルンなど、排ガスが発生する任意の燃焼器である。

（硝酸製造手段）
本実施形態における硝酸製造手段４は、円筒状の光反応器４１と、光反応器４１の中心に設けられる光源４４と、光源用の電気エネルギーを供給するエネルギー供給手段１５とを備えている。光反応器４１は、一端側にガス供給路３から被処理ガスが供給されるガス供給口４２を備えており、他端側にガス排出口４３を備えている。

排ガス中のダストは、光源４４に付着して光の照射を妨げる可能性があるため、事前に除去しておくことが望ましい。燃焼器からの排ガスは、通常は、電気集塵機やバグフィルター、セラミックフィルターなどで除塵されているためダストを事前除去する必要がなく、そのまま被処理ガス供給手段２を経由してガス供給口４２から光反応器４１の内部に供給できる。排ガスにダストが多く含まれる場合には、被処理ガス供給手段２に除塵部を設け、容易にダストの少ない排ガスを供給することができる。

本実施形態では、光反応器４１内の中心部に配置される光源４４として、１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を放射する光源４４を用いている。光源４４の具体例として、重水素ランプ（中心波長１２０〜１７０ｎｍ）、ＡｒＢｒエキシマランプ（中心波長１６５ｎｍ）、Ｘｅエキシマランプ（中心波長１７２ｎｍ）、ＡｒＣｌエキシマランプ（中心波長１７５ｎｍ）などが適用可能である。

発明者らは、１７５ｎｍよりも短い波長の光のエネルギー（以下、フォトンエネルギーとも言う）が、被処理ガスに含まれる酸素と水とに吸収されたとき、以下に示す特有の反応でＯラジカルとＯＨラジカルとを生成し、このＯラジカルとＯＨラジカルとが硝酸の生成反応の反応速度に大きく寄与することを見いだして、光源として最適な光の波長を特定するにいたった。

１７５ｎｍより短い波長の紫外線のフォトンエネルギーは７．１ｅＶより大きい。酸素分子は、１７５ｎｍより短い波長の紫外線を吸収したとき、式１に示すように解離して、非常に活性度の高いＯ（１Ｄ）ラジカル（一重項酸素原子）を高濃度で生成する。

一方、水は、従来多用される波長１８５ｎｍと２５４ｎｍの紫外線よりも、１７５ｎｍ未満の波長の紫外線をより高い比率で吸収する。１５０ｎｍ以上１７５ｎｍ未満の波長の紫外線を照射された水は、式２に示すＯＨラジカル（ヒドロキシラジカル）を、従来より高濃度で生成する。

１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を照射することで、酸素と水とからそれぞれ高濃度で生成されるＯ（１Ｄ）ラジカルとＯＨラジカルとは以下に示す硝酸生成反応を著しく加速する。すなわち、Ｏ（１Ｄ）ラジカルとＯＨラジカルは、以下の式３〜式６のラジカル気相反応によって、窒素酸化物、特に一酸化窒素（ＮＯ）と二酸化窒素（ＮＯ_２）とを硝酸に転化させる。ラジカル気相反応の反応速度は常温においても著しく速い。このためガス供給口４２から供給された排ガスが光反応器４１を通過する間に、排ガスに含まれる窒素酸化物は瞬時に硝酸に転化し、結果、連続的に硝酸を高効率に製造することができる。ＮＯとＮＯ_２の濃度に対して、Ｏ（１Ｄ）ラジカルおよびＯＨラジカルの濃度が十分に高ければ式３〜式６の反応速度が増す。そこで、Ｏ（１Ｄ）ラジカルおよびＯＨラジカルの濃度を高めるために、排ガス中の水分濃度と酸素濃度とを、窒素酸化物の濃度に対して十分に高くなるように制御することが好ましい。

なお、１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線が酸素に照射された場合、上記したように、Ｏ（１Ｄ）酸素原子を高濃度に生成されるが、Ｏ（３Ｐ）酸素原子（三重項酸素原子）も生成される。よって、従来から知られている硝酸を生成する反応も発生する。しかしながら、上記したように、Ｏ（１Ｄ）ラジカル、ＯＨラジカルによる反応からなる硝酸生成反応は急速に発生するため、結果的に１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を用いる場合、式３〜式６による硝酸生成反応が支配的となる。

光源４４には、電源として、再生可能エネルギーによって生産される電力を利用するエネルギー供給手段１５が使用される。

光源４４の放射照度を調節したり、光源４４の長さと光反応器４１の長さを変更したり光源４４を複数設置することによって、式１と式２でそれぞれ生成するＯ（１Ｄ）ラジカルとＯＨラジカルの生成量を変化させることで、硝酸の生成量を調整することができる。

光反応器４１に供給される排ガスの温度は、光源４４の材質に悪影響を及ぼさない温度範囲とするために、常温から２００℃であることが望ましい。通常、燃焼器から排出される排ガスは、大気に排出される前に１５０℃以下に調整されている。このような排ガスは、調温することなくそのまま被処理ガス供給手段２を経由してガス供給口４２に供給できる。もし排ガス温度が２００℃を超えている場合は、被処理ガス供給手段２にガス冷却部を設けることで、容易に２００℃以下とすることができる。排ガスの温度は、式３〜式６の硝酸を生成するラジカル気相反応速度に影響を及ぼさないため、室温であってもよい。

（硝酸保管手段）
光反応器４１のガス排出口４３の下流に、ガス冷却手段を付加することによって、生成した硝酸を液体で回収することができる。光反応器４１のガス排出口４３の下流に、ガス冷却手段を付加することによって、生成した硝酸を液体で回収することができる。硝酸保管手段１１を設けることで、硝酸製造手段４で製造した硝酸を保管することができる。硝酸の保管状態は、液体状態（硝酸水）であり、加熱手段を付加することによって硝酸濃度を調節できる。

（硝酸製造工程）
硝酸製造手段４の光反応器４１に、水分と酸素と窒素酸化物として一酸化窒素を含む被処理ガスを一定の流量で供給し、光源４４であるＸｅエキシマランプの光を照射することで、硝酸を製造することができる。複数の実験の結果から、ＮＯ濃度に対するＨ_２Ｏ濃度の好ましい比は、５以上であり、またＮＯ濃度に対するＯ_２濃度の好ましい比は、４以上であることが明らかとなっている。これらの比率で被処理ガスを供給して硝酸を製造したとき、一酸化窒素から硝酸への転化率は５０％以上となる。

光源４４に供給するエネルギーを再生可能エネルギーとすることで、この硝酸製造工程は、再生可能エネルギーによって生産される電力を硝酸という化学物質に変換する方法とも言える。また、排ガス中の窒素酸化物を硝酸として除去することにもなるため、この硝酸製造工程は、排ガスの脱硝工程としても利用できる。

（アンモニア製造手段）
図３は、アンモニア製造手段６の構成を模式的に示す図である。アンモニア製造手段６に対して、原料となる硝酸が、硝酸製造手段４から硝酸供給手段５を介して供給される。あるいはアンモニア製造手段６は、硝酸輸送手段１２によって硝酸保管手段１１から輸送される硝酸の供給を受けても良い。通常、硝酸は硝酸水溶液として、保管、輸送、供給が行われる。

アンモニア製造手段６は、反応器６２と、チタン供給部６６と、光源６３とを備えている。アンモニア製造手段６はさらに、水供給部６５と、水酸化ナトリウム供給部６７と、加熱手段６１と、攪拌機６９とを備えている。水供給部６５は、供給された硝酸水溶液の濃度の調整のための水を供給する、チタン供給部６６は、製造工程の形態に応じて、水酸化チタンまたは塩化チタンを供給する。水酸化ナトリウム供給部６７は、水酸化ナトリウムを供給する。

反応器６２は円筒状の容器であって、水供給部６５、チタン供給部６６、および水酸化ナトリウム供給部６７とそれぞれ連通している。反応器６２の上部には製造されたアンモニアガスを搬出するアンモニアガス通路が設けられており、この通路はアンモニア供給手段７と連通している。下部にはアンモニアを含む生成物の排出路が設けられており、この排出路もまたアンモニア供給手段７に連通している。

光源６３は、反応器６２の中心に配置されている。本実施形態における光源６３には、中心波長３０８ｎｍの紫外線を発するエキシマ光源または波長２５４ｎｍを含む紫外線を放射する低圧水銀ランプが好適に用いられる。混合液に光源６３からの紫外線を照射することによって、より効率よくアンモニアを製造することができる。光源の種類としては、超高圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、中圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、ＸｅＣｌ，Ｂｒ_２，ＸｅＢｒ，Ｃｌ_２，ＨｇＸｅ，ＸｅＩ，ＫｒＦ，ＫｒＣｌ，ＫｒＢｒ，ＡｒＦエキシマを生成するガスを夫々封入したエキシマランプ、キセノンランプ、重水素ランプ、ＵＶ−ＬＥＤ、紫外線蛍光ランプ、ＡｒＦエキシマレーザー、ＫｒＦエキシマレーザー、ＸｅＣｌエキシマレーザー、Ｆ２レーザー、ＵＶ固体レーザー（たとえばＮｄ−ＹＡＧの高調波の２６６ｎｍ）等が挙げられる。

反応器６２の底部に接するように加熱手段６１が配置されており、供給された水溶液を加熱する。加熱手段６１は、たとえば、水溶液の温度を１５℃に維持したり、１００℃まで加熱することができる。加熱手段６１を使用して水溶液の保温又は加熱を行うことで、アンモニアをより効率よく製造することができる。攪拌機６９が反応器６２の上部から挿入されており、反応器６２に供給された水溶液を還元工程が終了するまで攪拌し続けて、溶質を均一に分布させ、水溶液の温度を均一に保つ。

光源６３の電源と、攪拌機６９の電源と、加熱手段６１の電源または熱源として、エネルギー供給手段１６が用いられる。エネルギー供給手段１６は、好ましくは、太陽光、太陽熱、風力などの再生可能エネルギーを供給する手段である。

（アンモニア製造工程）
アンモニアを製造する工程の一つの形態として、反応器６２中に、硝酸水溶液と、硝酸と当量の水酸化チタンとを供給する工程が適用可能である。水溶液中の硝酸イオンは、水酸化チタンによって還元されてアンモニウムイオンを生成する。還元工程の終了後、生成したアンモニウムイオンを含む弱酸性の水溶液に水酸化ナトリウムを加えて中和または弱アルカリ性とすることで、アンモニアガスを得ることができる。

アンモニアを製造する工程の他の形態は、反応器６２中に、硝酸水溶液と塩化チタンと水酸化ナトリウムとを供給して混合液とし、混合液中で塩化チタンおよび水酸化ナトリウムから水酸化チタンを生成して硝酸に供給する工程からなる。このアンモニア製造工程では、硝酸水溶液を硝酸と当量の水酸化ナトリウムで中和すると同時に、水酸化チタンを製造しながら硝酸の還元反応を行なう。このアンモニア製造工程は、供給する硝酸水溶液の濃度を高くすることが可能で、より多量のアンモニアを製造することができる。以下では、反応器６２に硝酸水溶液と塩化チタンと水酸化ナトリウムとを供給してアンモニアを製造する工程について、より詳細に説明する。

反応器６２に、硝酸製造手段４から供給される硝酸水溶液と、チタン供給部６６から供給される塩化チタンと、水酸化ナトリウム供給部６７から供給される水酸化ナトリウムとが同時に供給される。反応器６２内に供給された硝酸と水と塩化チタンと水酸化ナトリウムとは攪拌機６９によって混合攪拌されて均一な混合液となり、硝酸は式７によって中和される。また、塩化チタンは式８によって水酸化チタンとなる。水溶液中の硝酸イオンは，式９の反応によって、硝酸イオンからアンモニウムイオンを生成する還元工程が進行する。総括の還元反応は、式１０で表わされる。

式７は硝酸を水酸化ナトリウムによって中和する反応であり、混合液のｐＨを５〜６程度に保つ。式７の中和反応によって、式８の反応で生成する水酸化チタン粒子が、強酸性の硝酸水溶液に溶解し還元剤の作用を損なうことが防止される。また、式７の中和反応によって硝酸濃度を高くすることができ、大量のアンモニアを生成することが可能となる。

式８は、塩化チタンと水酸化ナトリウムの反応により、還元剤である水酸化チタンを混合液中で生成する反応である。

式９は、硝酸イオンからアンモニウムイオンを生成するイオン式（半反応式）であり、還元反応のメカニズムを表わした式である。イオン式左項のＨ^＋は、硝酸から供給される。式１０は、硝酸からアンモニアを生成する還元反応式である。水酸化チタンは還元作用が強く、硝酸の還元速度を高め、高効率にアンモニアを生成することが可能となる。

還元工程では、混合液を室温より高い温度、例えば常圧下で１００℃に加熱することにより、水酸化チタンの生成速度を速めることができる。また、混合液に波長３０８ｎｍ以下の短波長の光を照射することで、光触媒効果により式９のＨ^＋生成量は増加し、式１０の還元速度を高めることができる。

（アンモニア保管手段）
アンモニア保管手段１３を設けることで、アンモニア製造手段６で製造したアンモニアを保管することができる。アンモニアの保管状態は、気体状態（アンモニアガス）であってもよく、液体状態（液体アンモニア）であってもよく、またアンモニア水であってもよい。

（水素製造手段）
本発明の硝酸製造手段４およびアンモニア製造手段６と組み合わせることで、好適に水素を製造することのできる水素製造手段８について、以下に水素製造手段８ａと水素製造手段８ｂの二つの実施形態を挙げて説明する。なお、二つの水素製造手段８ａ、８ｂを総称して水素製造手段８と言う。水素製造手段８に対して、原料となるアンモニアが、アンモニア製造手段６からアンモニア供給手段７を介して供給される。あるいは水素製造手段８は、アンモニア輸送手段１４によってアンモニア保管手段１３から輸送されるアンモニアの供給を受けても良い。

水素製造手段８ａの構成を、図４に、模式的に示す。水素製造手段８ａは、円筒状の外管部分７３と、この外管部分７３と同心円状に配置される円筒状の内管部分７４とを有する二重管状のガス流路部材７０を備えている。外管部分７３と内管部分７４との間には、環状空間よりなるガス流路Ｒが形成されている。ガス流路部材７０の両端に、外管部分７３および内管部分７４を連結して封鎖するように形成された側壁部分７５ａ、７５ｂが設けられている。ガス流路部材７０の一端側（図４における右端側）には、ガス混合部７１を備えたガス導入口７６が形成されている。ガス混合部７１は、アンモニア製造手段６から供給されたアンモニアと、キャリアガス供給源７２から供給された希ガスまたは窒素などの不活性ガスからなるキャリアガスとを混合して、混合ガスとする。ガス流路部材７０の他端側（図４における左端側）には、ガス排出口７７が形成されている。ガス排出口７７は、水素透過膜を介して水素供給路９に接続される。

ガス流路部材７０の内管部分７４に、波長２００ｎｍ以下の光を含む紫外線（以下、「特定紫外線」ともいう。）を透過する、例えば円管状の石英ガラス管よりなる紫外線透過窓７８が設けられている。内管部分７４の内部には、特定紫外線を放射する棒状のランプ（以下、「特定紫外線放射ランプ」ともいう。）７９よりなる光源が配設されており、ガス流路部材７０には、特定紫外線放射ランプ７９からの特定紫外線が照射される。ここで、特定紫外線放射ランプ７９に電気を供給する電源と、原料の混合ガスの温度を調整する熱源として、エネルギー供給手段１７が用いられる。エネルギー供給手段１７は、好ましくは、太陽光、太陽熱、風力などの再生可能エネルギーを供給する手段である。

水素製造手段８ｂの構成を、図５に、模式的に示す。水素製造手段８ｂは、プラズマ反応器８３と、このプラズマ反応器８３の中に収容された高電圧電極８５と、プラズマ反応器８３の外側に接して配置された接地電極８７とを備えている。プラズマ反応器８３は、石英製であり、円筒形に形成されている。高電圧電極８５は、円筒形の水素分離膜９２と、水素分離膜９２の両端を支持する円盤状の支持体９３とを備えている。水素分離膜９２の好適な素材は、パラジウム合金の薄膜である。

高電圧電極８５は、エネルギー供給手段１７である高電圧パルス電源に接続されており、高電圧が印加される。プラズマ反応器８３の内壁に対して水素分離膜９２が同心円状に配置されるように、プラズマ反応器８３と支持体９３との間にはＯリング９４が嵌め合わされている。この結果、プラズマ反応器８３の内壁と水素分離膜９２との間には、一定の間隔が維持された放電空間８４が形成されている。また、水素分離膜９２の内側には、水素分離膜９２と支持体９３とでとり囲まれて閉空間となっている内室８６が形成されている。接地電極８７は、プラズマ反応器８３および水素分離膜９２と同心円状に配置されている。本実施形態において、アンモニア製造手段６から供給されるアンモニアはアンモニアガスであり、アンモニアガスは、水素製造手段８ｂの放電空間８４に供給される。

水素分離膜９２と接地電極８７が対向しており、且つその間に石英製のプラズマ反応器８３を配置したことで、プラズマ反応器８３が誘電体として機能して、高電圧電極８５の水素分離膜９２に高電圧を印加すると誘電体バリア放電を発生させることができる。高電圧電極８５に高電圧を印加する電源１７は、波形保持時間Ｔ_０が１０μｓと極めて短い電圧を印加する。電源１７には、図１で示したエネルギー供給手段１７が適用される。エネルギー供給手段１７は、好ましくは、太陽光、太陽熱、風力などの再生可能エネルギーを供給する手段である。

（水素製造方法）
水素製造手段８ａを使用した水素製造方法は、以下のとおりである。
アンモニアと、希ガスまたは窒素などの不活性ガスからなるキャリアガスとをガス混合部７１で混合し、ガス流路部材７０のガス流路Ｒに導入して、波長２００ｎｍ以下の光を含む紫外線を照射する。特にこのとき、下記の式１１を満たす条件で混合ガスに紫外線を照射することで、高い生成率で水素を製造することができる。

水素製造手段８ｂを使用した水素製造方法は、以下の第一から第四の工程を備えている。第一の工程は、アンモニア製造手段６がアンモニア供給手段７を経由して放電空間８４に所定の流量でアンモニアガスを供給する工程である。第二の工程は、アンモニアガスの流量に基づいて、高電圧パルス電源の印加電圧と周波数とを調整する工程である。第三の工程は、高電圧電極８５の水素分離膜９２と、接地電極８７との間で誘電体バリア放電を発生させて、放電空間８４の中にアンモニアの大気圧非平衡プラズマを発生させる工程である。第四の工程は、アンモニアの大気圧非平衡プラズマから発生した水素ガスを、水素分離膜９２を通過させて内室８６に移動させることで分離する工程である。

以上説明したように、硝酸製造手段４によって窒素酸化物から硝酸を製造し、アンモニア製造手段６によって硝酸を還元してアンモニアを製造し、水素製造手段８によってアンモニアを分解して水素を製造する本発明のエネルギー貯蔵輸送方法およびエネルギーキャリアシステムによれば、再生可能エネルギーを利用して、高効率かつ安価に水素を製造することが可能となる。

以下では、本発明の実施形態を具現化したエネルギーキャリアシステムを用いて、エネルギー貯蔵輸送方法を実施した例について説明する。

第一の工程として、硝酸製造手段４を用いて、排ガス中の窒素酸化物から硝酸を製造した。硝酸製造手段４は、内径（Ｒ１）５２．９ｍｍ、長さ（Ｌ１）８４７ｍｍの光反応器４１の中央に、光源として１台のＸｅエキシマランプ４４を配置している。使用したＸｅエキシマランプ４４は、中心波長が１７２ｎｍの光を発生するランプである。ここでは、ランプ径（Ｒ２）２０ｍｍ、発光長（Ｌ２）８００ｍｍ、ランプ面出力３６ｍＷ／ｃｍ^２のＸｅエキシマランプを用いている。

本実施例において被処理ガス供給手段２から硝酸製造手段４に供給した被処理ガスは、一酸化窒素１２００ｐｐｍと酸素８．３ｖｏｌ％と水分１４．９％とを含む、温度１５０℃のガスである。供給する流量は２０Ｌ／ｍｉｎとし、Ｘｅエキシマランプ４４の光を照射した。この時のＨＮＯ_３転化率は８１．４％であった。すなわち、ＨＮＯ_３は１００％換算として３．３ｇ／ｈ得られた。また、得られた硝酸水溶液の硝酸濃度は３６．９ｗｔ％、硝酸水溶液量は１７９ｍＬ／ｈであった。ここで、ＨＮＯ_３転化率は、以下の式１２で計算される。

本実施例において硝酸製造手段の消費電力は１８５Ｗｈであった。この電力は、再生可能エネルギーで発電された電力や熱プロセスの廃熱で発電された電力を用いることができる。本実施例では、排ガス中の窒素酸化物を連続的かつ定常的に硝酸に転換するため、太陽光発電モジュールで発電した電力をリチウムイオン電池（サンワサプライ社製，ＢＴＰ―１０００）に蓄電し、その放電によって硝酸製造手段４を稼働した。

第二の工程として、アンモニア製造手段６を用いて、硝酸製造手段４で得られた硝酸水溶液からアンモニアを製造した。本実施例で用いたアンモニア製造手段６は、内径９５ｍｍ、高さ１７５ｍｍの反応器６２を備えている。反応器６２の中央には、１台の低圧水銀ランプで構成されている光源６３を配置した。使用した低圧水銀ランプは、波長２５４ｎｍを含む紫外線を発生するランプ（ヘレウス(株)製，Ｇ８Ｔ５ＶＨ／４）である。ここでは、ランプ径１０ｍｍ、発光長１００ｍｍの低圧水銀ランプを用いている。

アンモニア製造手段６には、アンモニアの原料として、硝酸製造手段４で製造した３６．９ｗｔ％の硝酸水溶液３００ｍＬと、硝酸の２５倍当量の水酸化ナトリウムと、硝酸の８倍当量の塩化チタンとを供給し、混合液とした。硝酸水溶液と水酸化ナトリウムと塩化チタンからなる混合液を攪拌機６９で混合し、室温１５℃の混合液として、これに光源６３から光を照射した。この時の硝酸からアンモニアへの還元効率は８１％であった。すなわち、アンモニアガスは１００％換算として３１．９Ｌ／ｈ得られた。ここで、硝酸からアンモニアへの還元効率は、以下の式１３で計算される。

本実施例においてアンモニア製造手段６の消費電力は８Ｗｈであった。この電力は、再生可能エネルギーで発電された電力や熱プロセスの廃熱で発電された電力を用いることができる。本実施例では、硝酸を連続的かつ定常的にアンモニアに転換するため、太陽光発電モジュールで発電した電力をリチウムイオン電池（サンワサプライ社製，ＢＴＰ―１０００）に蓄電し、その放電によってアンモニア製造手段６を稼働した。

第三の工程として、水素製造手段８ｂを用いて、アンモニア製造手段６で得られたアンモニアガスから水素を製造した。水素製造手段８ｂは、内径４５ｍｍ、長さ４９０ｍｍの大気圧プラズマ反応器８３を備えている。大気圧プラズマ反応器８３の高電圧電極８５は、パラジウム合金製の水素分離膜９２を備えている。水素分離膜９２は、プラズマ反応器８３の内部に、プラズマ反応器８３の内壁に対して１．５ｍｍの距離を隔てて同心円状に配置されている。

本実施例において水素製造手段８ｂに供給した原料は、濃度約１００％のアンモニアガスである。このアンモニアガスは、アンモニア製造手段６で製造し、アンモニア保管手段１３として容量２．０Ｌのポリフッ化ビニル製テドラ−バッグに貯留したものを使用した。アンモニアガスは、流量０．８Ｌ／ｍｉｎ（４８Ｌ／ｈ）で水素製造手段８ｂに供給した。この時の水素生成流量は１．２Ｌ／ｍｉｎ（７２Ｌ／ｈ）であり、アンモニアから水素への転換効率は約１００％であった。ここで、アンモニアから水素への転換効率は、以下の式１４で計算される。

本実施例において水素製造手段８ｂの消費電力は３００Ｗｈであった。本実施例では、アンモニアを連続的かつ定常的に水素に転換するため、太陽光発電モジュールで発電した電力をリチウムイオン電池（サンワサプライ社製，ＢＴＰ―１０００）に蓄電し、その放電によって水素製造手段８ｂを稼働した。

ここで本実施例における、窒素酸化物を原料として、再生可能エネルギーをアンモニアおよび水素に変換した場合の総合変換効率を示す。表１は、水素製造手段８ｂを１時間運転し、７２Ｌの水素を製造した場合のエネルギー収支をまとめたものである。７２Ｌ／ｈの水素を製造するために、アンモニア製造手段６で４８Ｌ／ｈのアンモニアガスを製造して水素製造手段８ｂに供給した。このアンモニアガスを製造するために、３６．９％硝酸水溶液４５２ｍＬをアンモニア製造手段６に供給し、アンモニア製造手段６を１．５時間運転した。そして、３６．９％硝酸水溶液４５２ｍＬを製造するために、１２００ｐｐｍの窒素酸化物を含む２０Ｌ／ｍｉｎの排ガスを硝酸製造手段４に供給し、硝酸製造手段４を２．５時間通過させた。

第一の製造工程から第二の製造工程までの消費電力は、全て再生可能エネルギーから得られたものであるから、本実施例のエネルギーキャリアシステムを用いて再生可能エネルギーをアンモニアに変換する変換効率は、以下の式１５で計算できる。計算の結果、本実施例におけるアンモニア総合変換効率は４７．５％であった。この値は、従来のエネルギー貯蔵方法での総合変換効率に比較して、有意に高いことが明らかである。

第三の製造工程の消費電力もまた、全て再生可能エネルギーから得られたものであるから、本実施例のエネルギーキャリアシステムを用いて再生可能エネルギーを水素に変換する総合変換効率は、以下の式１６で計算できる。

計算の結果、本実施例の水素総合変換効率は３２．５％であった。この値は、従来の方法での総合変換効率に比較して、有意に高い。本発明のエネルギーキャリアシステムと、これを用いたエネルギー貯蔵輸送方法の効果は明らかである。

本発明のエネルギー貯蔵輸送方法とエネルギーキャリアシステムは、再生可能エネルギーの貯蔵と輸送を可能として、再生可能エネルギー特有の電力供給の不安定さを解消することができるため、特に再生可能エネルギーを用いた発電施設に適用が可能である。また、再生可能エネルギーに限定されることなく、種々の発電施設にも適用が可能である。さらに窒素酸化物を発生させる燃焼器を有する施設に適用して、脱硝と水素の製造とを同時に行うことも可能である。

１ エネルギーキャリアシステム
２ 被処理ガス供給手段
３ ガス供給路
４ 硝酸製造手段
５ 硝酸供給手段
６ アンモニア製造手段
７ アンモニア供給手段
８、８ａ，８ｂ 水素製造手段
９ 水素供給路
１１ 硝酸保管手段
１２ 硝酸輸送手段
１３ アンモニア保管手段
１４ アンモニア輸送手段
１５，１６，１７ エネルギー供給手段

Claims (5)

1. 窒素酸化物から硝酸を製造する硝酸製造工程と、
   硝酸を還元してアンモニアを製造するアンモニア製造工程と、
   アンモニアを分解して水素を製造する水素製造工程と、を含むエネルギー貯蔵輸送方法であって、
   前記硝酸製造工程は、窒素酸化物と水と酸素とを含む被処理ガスに１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を含む光を照射し、
   前記アンモニア製造工程は、
   硝酸水溶液と水酸化チタンとを供給して混合液とする原料供給工程と、
   水酸化チタンの還元作用によって硝酸からアンモニアを製造する還元工程と、を備えており、
   アンモニアガス、液化アンモニア、またはアンモニア水から選択される一つ以上の物質を製造することを特徴とするエネルギー貯蔵輸送方法。
2. 前記硝酸製造工程、前記アンモニア製造工程、または前記水素製造工程から選択される少なくとも一つの工程が、
   再生可能エネルギーによって製造される電力、
   再生可能エネルギーによって製造される電力および熱、
   または再生可能エネルギーによって製造される電力および熱プロセスから得られる熱、のいずれかを使用することを特徴とする請求項１に記載のエネルギー貯蔵輸送方法。
3. 硝酸製造手段と、
   アンモニア製造手段と、
   水素製造手段と、
   を備えており、
   前記硝酸製造手段が、光反応器と、当該光反応器に窒素酸化物と水と酸素とを含む被処理ガスを供給する被処理ガス供給手段と、前記光反応器内に配置されており１７５ｎｍよりも短い波長の紫外線を含む光を発生させる光源と、を備えており、
   前記アンモニア製造手段が、反応器と、前記硝酸製造手段から前記反応器に硝酸を供給する硝酸供給部と、水酸化チタン若しくは塩化チタンを供給するチタン供給部と、水酸化ナトリウム供給部と、波長が３０８ｎｍ以下の短波長の光を発生する光源と、を備えており、
   前記アンモニア製造手段が、さらに、前記反応器に供給した、硝酸と、水酸化チタン若しくは塩化チタンと、水酸化ナトリウムと、を攪拌する攪拌機を備えていることを特徴とするエネルギーキャリアシステム。
4. 硝酸保管手段と硝酸輸送手段をさらに備えており、
   硝酸をエネルギーキャリアとすることを特徴とする請求項３に記載のエネルギーキャリアシステム。
5. アンモニア保管手段とアンモニア輸送手段とをさらに備えており、
   アンモニアガス、液化アンモニア、またはアンモニア水から選択されるすくなくとも一つの物質をエネルギーキャリアとすることを特徴とする請求項３または４に記載のエネルギーキャリアシステム。

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