ES2310008T3 - Sistema de caudalimetro que puede ser utilizado con un dispositivo de tratamiento del agua. - Google Patents

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Abstract

Un extremo de un filtro de tubo de enchufe para montarlo en un extremo de un tubo de enchufe (22), el extremo del filtro de tubo de enchufe estando provisto de un dispositivo de tratamiento del agua (20), una abertura de entrada (46) y una abertura de salida (32), y un canal (28) para canalizar el agua que fluye entre las aberturas de entrada y salida (46, 32), el extremo del filtro del tubo de enchufe adicionalmente comprendiendo: - un dispositivo reactivo al flujo (148) colocado en el canal (28) y expuesto al agua; - un elemento de generación de señal (190) colocado sobre el dispositivo reactivo al flujo (148) que causa que dicho dispositivo reactivo al flujo (148) produzca una señal que varía espacialmente con relación al flujo de agua; - un sensor (184) acoplado al dispositivo reactivo al flujo (148) y que responde a la proximidad de la señal que varía espacialmente del dispositivo reactivo al flujo (148), el sensor (184) generando una señal de flujo que corresponde al flujo de agua en el canal (28); - un dispositivo de salida (40) para indicar cuándo se puede utilizar el dispositivo de tratamiento del agua (20); y - un control (186) acoplado para recibir y acumular la señal del flujo y que incluye un primer umbral que representa una función de retraso durante el flujo del agua durante un tiempo o un volumen de flujo previamente determinado al inicio de cada utilización y un segundo umbral que representa la finalización de la utilización, dicho control (186) comparando la señal de flujo acumulado con el primer umbral, el control (186) no accionando el dispositivo de salida (40) cuando la señal de flujo acumulado está por debajo del primer umbral, el dispositivo de salida (40) indicando de ese modo la función de retraso y el control (186) activando el dispositivo de salida (40) cuando la señal de flujo acumulado excede del primer umbral y está por debajo del segundo umbral.

Description

Sistema de caudalímetro que puede ser utilizado con un dispositivo de tratamiento del agua.
Campo de la invención
Esta invención se refiere a dispositivos para el tratamiento del agua y más particularmente se refiere a dispositivos nuevos y mejorados de supervisión para determinar el estado de un cartucho de filtro reemplazable en un dispositivo de tratamiento del agua.
Antecedentes de la invención
Los tipos de fijaciones de tubo de enchufe de filtros de agua se han convertido en un producto comercial viable, posiblemente en razón del hecho de que no requieren cambios en las instalaciones de cañerías para permitir su utilización en el hogar o en un entorno similar. Típicamente, los dispositivos de tratamiento del agua se unen a la salida del tubo de enchufe en el fregadero de la cocina que incluye válvulas para permitir el flujo tanto del agua filtrada como sin filtrar, el agua que se va a filtrar fluyendo a través de un cartucho reemplazable montado sobre una parte del filtro de agua.
La información con respecto a la condición de un cartucho de filtro reemplazable en un dispositivo de tratamiento del agua es útil a fin de conocer cuánto queda de su vida útil. Típicamente, los elementos de cartucho reemplazables para dispositivos de tratamiento del agua de fijación en un tubo de enchufe están calibrados para un número de litros (galones) que pueden ser tratados, o para una duración del tiempo de utilización (por ejemplo, un número de meses de servicio). Un cartucho de filtro típico está calibrado para aproximadamente 760 litros (200 galones) de flujo, o tres meses, cualquiera que sea lo que ocurra primero. Sin embargo, si el consumidor no puede determinar fácilmente cuándo han pasado 760 litros (200 galones) a través del cartucho, o cuando ha transcurrido el tiempo de duración, es muy difícil reemplazar el cartucho del filtro en el momento adecuado. Es altamente deseable proporcionar una indicación al usuario de cuándo el cartucho del filtro es apto para el consumo y una indicación de cuándo debe ser reemplazado el cartucho del filtro.
En el documento US-A-5,060,167 se expone un control programable electrónico del tratamiento del agua. El control inicia la secuencia de regeneración o una alarma sobre la base de un tiempo de predicción programable o de un flujo total a través del dispositivo de tratamiento del agua o de combinaciones de los mismos. Esta patente americana no concierne a un extremo reemplazable de un filtro en tubo de enchufe.
En el documento EP-A-0 267 701 se expone un aparato que tiene un flujo accionado por un conmutador para cerrar una válvula dispuesta en un conducto cuando ha pasado un volumen previamente establecido de agua a través del conducto.
La patente americana US 5,263,578 concierne a un indicador de la vida de un filtro provisto de un conmutador accionado por el flujo. Un indicador visual o acústico es accionado cuando el filtro necesita ser reemplazado.
Resumen de la invención
En la técnica se echa en falta un filtro de extremo en tubo de enchufe que tenga características adecuadas y deseables de supervisión del flujo y del tiempo transcurrido para alertar al usuario de que el medio del filtro está casi agotado, requiere sustitución y recuerde al usuario lavar abundantemente el cartucho del filtro al inicio de cada utilización. Es por estos defectos de la técnica existente por lo que se desarrolló la presente invención, como se define en la reivindicación independiente 1.
En una forma de realización ventajosa un dispositivo para el tratamiento del agua de fijación por tubo de enchufe incluye un sistema de caudalímetro totalizador para sumar el volumen de agua que pasa a través del dispositivo y el tiempo transcurrido desde que fue instalado el cartucho del filtro y avisar al usuario tanto de que se aproxima la capacidad máxima del cartucho del filtro, sobre la base del flujo, como que se han alcanzado los hitos sobre la base del tiempo. El sistema de totalización incluye múltiples señales visuales al usuario para indicar cuándo se puede utilizar el cartucho del filtro, cuándo el cartucho ha alcanzado aproximadamente el 90% de su capacidad y cuándo se ha alcanzado el 100% de su capacidad. Funciones significantes del sistema de caudalímetro de totalización incluyen:
1. Indicar al usuario que ha sido alcanzada la capacidad de tratamiento del cartucho del filtro.
2. Indicar al usuario que ha sido alcanzado un porcentaje previamente determinado de la capacidad total de tratamiento del cartucho de filtro. Esto sirve como un aviso de la aproximación del final de la capacidad del cartucho y proporciona al usuario un tiempo adecuado para comprar un nuevo cartucho de sustitución.
3. Indicar al usuario que el agua distribuida es aceptable para consumir por medio de una señal de funcionamiento uniforme.
4. Recordar al usuario lavar abundantemente el cartucho del filtro antes de cada utilización.
5. Recordar al usuario lavar abundantemente el cartucho del filtro en el momento de la instalación de un nuevo cartucho de sustitución.
Un conmutador sensible a la proximidad del elemento de generación de la señal causada por el giro del dispositivo reactivo al flujo que puede estar colocado próximo al dispositivo reactivo al flujo. El conmutador es capaz de comunicar señales eléctricas indicativas del movimiento del elemento de generación de la señal. Un micro control que se puede borrar provisto de un dispositivo de salida y un umbral del comportamiento primero y segundo programado en el mismo, está colocado cerca del dispositivo reactivo al flujo. El micro control está en comunicación eléctrica con el conmutador para recibir señales eléctricas desde el conmutador, en el que el conmutador detecta el giro del dispositivo reactivo al flujo y comunica señales eléctricas representativas de las características al micro control, el micro control interpretando las señales como un primer dato del comportamiento. El micro control estando provisto también de un contador del tiempo para totalizar el tiempo transcurrido desde que fue borrado por última vez el micro control, el micro control interpretando el tiempo transcurrido como un segundo dato del comportamiento. El micro control compara el primer dato del comportamiento con respecto al primer umbral del comportamiento y el segundo dato del comportamiento con respecto al segundo umbral del comportamiento para determinar si los umbrales de comportamiento respectivos han sido sobrepasados y cuando son sobrepasados acciona el dispositivo de salida.
El micro control se utiliza para contar y almacenar los giros de la turbina, entre sus muchas funciones. También rastrea la duración del tiempo (tiempo del calendario) desde que el micro control fue borrado por última vez, lo cual normalmente ocurre durante la instalación del cartucho del filtro actual.
En una forma de realización preferida, el micro control señala un diodo de emisión de luz amarilla (LED) como un aviso de que se aproxima el final de la vida útil del cartucho del filtro. En el caso en el que el cartucho del filtro está calibrado para 760 litros (200 galones), o 90 días, el LED amarillo emite una señal después de 680 litros (180 galones) de flujo, o aproximadamente 81 días. En ese momento, el consumidor debe planificar reemplazar el cartucho, pero tendrá todavía otros 80 litros (20 galones), o aproximadamente 9 días, de capacidad. Una señal de LED roja después del paso de 760 litros (200 galones), o 90 días, indica al usuario que el cartucho debe ser reemplazado inmediatamente. Cuando el cartucho está en la parte útil de su vida antes de las señales amarilla o roja, se proporciona una señal verde para informar al usuario de que el agua tratada es aceptable para el consumo.
Ventajas adicionales ofrecidas por el diseño incluyen medios para recordar continuamente al usuario la necesidad de lavar con abundancia los cartuchos remplazados en el momento de la instalación y antes de cada utilización. En el caso de la instalación de un nuevo cartucho, un cartucho fresco debe sufrir un lavado abundante inicial de aproximadamente 3,8 litros (un galón) para eliminar del cartucho el aire atrapado y los finos de carbón activo. Las burbujas de aire y las partículas de fino en la primera agua causan que el agua sea un poco turbia y por lo tanto indeseable. Preferiblemente, esta invención caracteriza medios de señalización que informan al usuario para que espere durante el lavado abundante inicial de 3,8 litros (un galón) por medio de la intermitencia de un LED amarillo de prevención durante la duración del lavado abundante de 3,8 litros (un galón). Una vez en servicio, el cartucho es lavado con abundancia por el usuario durante aproximadamente 0,08 litros (0,025 galones) (lavado abundante por utilización) al inicio de cada utilización, recordando al usuario la necesidad de descargar por lo menos un volumen unitario del cartucho del filtro de agua. Este agua tiende a calentarse por el asentamiento del dispositivo y es menos sabrosa que el agua recién filtrada que sigue a continuación. Esta invención caracteriza medios de señalización que informan al usuario para que espere durante el lavado abundante por utilización por medio de un retraso del LED verde positivo durante la duración del lavado abundante por utilización.
Una apreciación más completa de la presente invención y de su ámbito se puede obtener a partir de la comprensión de los dibujos adjuntos, los cuales se resumen brevemente más adelante en este documento, de la siguiente descripción detallada de las formas de realización actualmente preferidas de la invención y de las reivindicaciones adjuntas.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva del dispositivo de tratamiento del agua que incorpora la presente invención.
La figura 2 es una vista frontal del dispositivo de tratamiento del agua que incorpora la presente invención.
La figura 3 es una vista desde arriba del dispositivo de tratamiento del agua que incorpora la presente invención.
Las figuras 4A-4C son vistas a mayor escala del despiece en perspectiva del dispositivo de tratamiento del agua que incorpora la presente invención.
La figura 5 es una sección tomada a lo largo de la línea 5-5 de la figura 2.
La figura 6 es una vista en sección figurativa de la válvula en la posición de derivación.
La figura 7 es una sección tomada a lo largo de la línea 7-7 de la figura 3.
La figura 8 es una sección tomada a lo largo de la línea 8-8 de la figura 5.
La figura 9 es una sección tomada a lo largo de la línea 9-9 de la figura 5.
La figura 10 es una sección parcial figurativa de las pinzas de la batería como se representa en la figura 8.
La figura 11 es una sección tomada a lo largo de la línea 11-11 de la figura 10.
La figura 12 es una sección parcial figurativa similar a la figura 10 en la que la batería ha sido extraída de las pinzas.
La figura 13 es una vista en perspectiva a mayor escala de las pinzas de la batería como se representa en la figura 4B.
La figura 14 es un diagrama de bloques funcional del sistema de caudalímetro.
La figura 15 es un cuadro de flujo que indica el funcionamiento del sistema de caudalímetro.
La figura 16 es un diagrama esquemático del sensor del flujo y del micro control del sistema de caudalímetro.
La figura 17 es una vista en perspectiva a mayor escala de una forma de realización alternativa de las pinzas de la batería como se representa en la figura 4B.
La figura 18 es una vista a mayor escala de la turbina.
La figura 19 es una sección tomada a lo largo de las líneas 19-19 de la figura 18.
La figura 20 es una sección parcial figurativa a mayor escala del segundo canal vertical y de la estructura que lo rodea.
La figura 21 es una sección figurativa del conjunto del filtro mostrando una forma de realización alternativa de la turbina, del soporte de la batería y las lentes.
La figura 22 es una vista en perspectiva del despiece del LED y la lente.
La figura 23 es una vista en perspectiva de la lente.
La figura 24 es una vista en perspectiva de una forma de realización alternativa del soporte de la batería en la posición abierta.
La figura 25 es una vista en perspectiva de una forma de realización alternativa del soporte de la batería en la posición cerrada.
La figura 26 es una vista lateral de una forma de realización alternativa del soporte de la batería.
La figura 27 es una sección tomada a lo largo de la línea 27-27 de la figura 26.
La figura 28 es una vista en perspectiva del despiece de una forma de realización alternativa de la turbina.
La figura 29 es una vista en perspectiva del despiece de una forma de realización alternativa de la turbina.
La figura 30 es una sección tomada a lo largo de la línea 30-30 de la figura 29.
Las figuras 31-34 son cuadros de flujo que describen la medición a partir del volumen de la forma de realización alternativa del sistema de caudalímetro.
Descripción detallada de la forma de realización preferida
Con referencia a las figuras 1, 2 y 3 se representa un dispositivo para el tratamiento del agua de extremo en tubo de enchufe 20 el cual incorpora el sistema de caudalímetro de totalización del tiempo y del caudal de agua de la presente invención. El dispositivo de tratamiento del agua tiene un filtro reemplazable el cual está realizado como un cartucho de filtro mecánico o absorbente para reducir contaminantes indeseables de los suministros de agua potable. La forma de realización particular del dispositivo de tratamiento del agua descrito en este documento está unido al extremo de un tubo de enchufe de un fregadero de cocina 22 y es más conocido típicamente como un filtro de extremo en tubo de enchufe (EOF End-of-faucet). El sistema de caudalímetro de totalización suma el volumen del flujo a través del cartucho del filtro utilizando una turbina giratoria, así como el tiempo total desde que se borró el sistema de caudalímetro.
El dispositivo de tratamiento del agua incluye un cuerpo principal 24 que define una primera trayectoria del flujo de derivación no filtrado 26 (figura 6) y una segunda trayectoria del flujo filtrado 28 (figura 7). El cuerpo principal está fijado a una fuente de agua, tal como por ejemplo un tubo de enchufe 22 y define una salida de derivación 30 y una salida del filtrado 32. El sistema de caudalímetro y el cartucho del filtro están colocados en el cuerpo principal en línea con la segunda trayectoria del flujo filtrado 28. En el cuerpo principal 24 está incluida una válvula 34 y se puede accionar para controlar el flujo del agua entre las trayectorias del flujo primera 26 y segunda 28. Cuando se selecciona la trayectoria del flujo de derivación 26, el agua fluye desde el tubo de enchufe 22 directamente a la salida de derivación 30 y no fluye a través del cartucho del filtro. Cuando se selecciona la trayectoria del flujo filtrado 28, el agua fluye desde el tubo de enchufe 22, al interior del cuerpo principal 24, a través del cartucho del filtro, a través del sistema de totalización y a la salida del filtrado 32.
El sistema de caudalímetro 36 de la presente invención como se representa en las figuras 4B, 5, 8 y 9 recoge los datos que pertenecen al volumen total del agua que fluye a través del cartucho del filtro 38 y el tiempo total desde que el sistema de caudalímetro fue borrado o fue activado por última vez. El volumen total del agua que fluye a través del sistema de caudalímetro 36 y el tiempo total desde que el sistema fue activado por última vez son ambos indicativos de la vida que le queda al cartucho del filtro reemplazable 38. Este dato del comportamiento o del estado es acumulado por el sistema de caudalímetro 36 y se emite como una salida al usuario a través de un dispositivo de salida 40 para indicar al usuario el estado funcional del cartucho del filtro 38. Existen etapas diferentes de información de salida provistas al usuario por el sistema de caudalímetro, las cuales se describen con mayor detalle más adelante en este documento.
Con mayor detalle, el dispositivo de tratamiento de agua está representado en las figuras 1, 2, 3 y 4A-C. El dispositivo de tratamiento del agua incluye un cuerpo principal 24 provisto de una parte vertical 42 y una parte que se extiende lateralmente 44 unida al fondo de la parte vertical. La parte que se extiende lateralmente 44 incluye una abertura de entrada 46 para recibir agua de la fuente de agua, una estructura de fijación 48 asociada con la abertura de entrada 46 para conectar el dispositivo de tratamiento del agua 20 a la fuente de agua, tal como por ejemplo el tubo de enchufe normal 22, una válvula 34 para dirigir el agua a lo largo de las trayectorias del flujo primera 26 o segunda 28 y la abertura de la salida de derivación 30.
La parte vertical 42 del cuerpo principal 24 forma, como se representa mejor en las figuras 7, 8 y 9, una cámara orientada verticalmente 50 la cual incluye una parte superior 52 para recibir el cartucho del filtro reemplazable 38, una parte media 54 para recibir el sistema de caudalímetro 36 y una parte del fondo 56 y la abertura de salida del filtrado 32. Como se representa en las figuras 1 y 4B, el cuerpo principal 24 está globalmente formado por una estructura del armazón del alojamiento 58 que tiene una parte que se extiende en vertical 60 y una que se extiende lateralmente 62, análogas al cuerpo principal 24 y elementos de recubrimiento exterior, que incluyen la base 64, una parte inferior 66, un tubo ascendente 68 y una tapa 70. La estructura del armazón del alojamiento 58 contiene soportes y posiciones del cartucho del filtro 38 y del sistema de caudalímetro 36 mientras los elementos de recubrimiento exterior 64, 66, 68 y 70 principalmente proporcionan el aspecto estético deseado.
La parte superior de la parte vertical 60 de la estructura del armazón 58 está roscada exteriormente para recibir las roscas interiores de la parte superior 70 del recubrimiento del alojamiento. Una vez la base 64 del recubrimiento del alojamiento se coloca por debajo de la estructura del armazón 58, la parte inferior 66 del recubrimiento del alojamiento es deslizada sobre la estructura del armazón 58 para acoplar la base 64 del recubrimiento y encerrar la mayor parte de la estructura del armazón 58. La base 64 y la parte inferior 66 del recubrimiento se mantienen juntas en su sitio mediante un mecanismo de pestillo en chaflán 72. La parte más elevada 68 del recubrimiento es deslizada entonces sobre la estructura del armazón 58 para acoplar la parte inferior 66. Finalmente, la tapa 70 es recibida de forma roscada por la estructura del armazón 58 para fijar la parte inferior 66 y la parte más elevada 68 de la estructura del armazón 58.
La estructura de la abertura de entrada 48, la estructura de la abertura de salida de derivación 30 y la estructura de la válvula 34 se representan mejor en las figuras 4A-C, 6 y 7. La estructura de la abertura de entrada 48 permite que el dispositivo de tratamiento del agua se una de forma que se pueda liberar al extremo del tubo de enchufe normal 22. La parte que se extiende lateralmente 62 de la estructura del armazón 58 y la parte inferior 66 del recubrimiento definen ambas aberturas para una orientación alineada, las cuales juntas forman la abertura de entrada 46. La abertura 72 en la parte que se extiende lateralmente 62 de la estructura del armazón 58 incluye un collar roscado exteriormente 74 el cual se extiende hacia arriba a través de la abertura en el recubrimiento. Un casquillo de suplemento 76 está acoplado herméticamente con una arandela 78 en el collar 74 a un resalte anular interior formado alrededor de la abertura en la estructura del armazón 58. El casquillo de suplemento 76 tiene un reborde que se extiende radialmente hacia fuera y que termina en una rosca interior en un reborde que se extiende radialmente hacia dentro. El roscado interior en el casquillo 76 recibe el roscado exterior en el tubo de enchufe 22 para unir al mismo el dispositivo de tratamiento del agua.
El extremo del tubo de enchufe se junta a tope contra el reborde que se extiende radialmente interiormente en el casquillo 76 y está herméticamente cerrado en el mismo con una arandela 77. Una tuerca de retención roscada interiormente 80 acopla el reborde radial que se extiende hacia fuera en el casquillo 76 y acopla de forma roscada las roscas exteriores del collar 74 para presionar el casquillo 76 y el resto del conjunto juntos de una manera estanca al agua.
La abertura de salida incluye un conjunto de pantalla del filtro 84 y una tuerca de retención 86. La tuerca de retención 86 se une de forma roscada a un collar roscado exteriormente 88 que se extiende desde la abertura de derivación 30 en la parte que se extiende lateralmente 62 de la estructura del armazón 58. El collar 88 se extiende hacia abajo a través de la abertura de salida 90 formada en la parte de la base del recubrimiento. La tuerca de retención 86 coloca el conjunto de la arandela y la pantalla del filtro en la abertura de salida de derivación 30.
La válvula 34 se inserta en un taladro longitudinal 92 formado en la extensión lateral 62 de la estructura del armazón 58 y cuando está montada en su interior dirige el agua a la primera trayectoria del flujo 26 para derivarla del cartucho del filtro 38, o dirige el agua a la segunda trayectorias del flujo 28 y a través del cartucho del filtro 38. La válvula 34 incluye un vástago de forma globalmente tronco cónica 94 que termina en un mango en T 96. Una parte del recubrimiento exterior 98 se ajusta sobre el mango en T 96 para acoplar las otras piezas del recubrimiento exterior. Una ranura anular 100 está formada entre el mango en T 96 y el vástago 94, creando una sección que tiene un diámetro reducido.
Dos estructuras de ranuras distintas, cada una conduciendo a una trayectoria del flujo diferente, están formadas en el vástago 94. La primera estructura de ranura 102, la cual es parte de la primera trayectoria del flujo 26, está formada justo por debajo de la abertura de entrada y a través del ancho del vástago 94, como se representa en la figura 6. La estructura de la primera ranura 102 permite que el agua fluya directamente desde la abertura de entrada 62 a través de la abertura de salida 30. Cuando la válvula 34 es accionada por la primera trayectoria del flujo, el mango en T 96 se coloca para que quede enrasado, o en línea, con la extensión lateral 62 de la estructura del armazón 58, como se representa en las figuras 1 y 6.
La segunda estructura de ranura 104, la cual es una parte de la segunda trayectorias del flujo 28, está formada justo por debajo del la abertura de entrada 46 y a lo largo de la longitud del vástago 94 para abrir en el taladro 92 formado en la extensión lateral 62 de la estructura del armazón 58. La segunda estructura de ranura 104 está al principio de la segunda trayectoria del flujo, o filtrado, 28, la cual se describe con más detalle más adelante en este documento. Las dos estructuras de ranura 102 y 104 están formadas en el vástago 94 desplazadas 90º entre sí. Cuando la válvula 34 es accionada por la segunda trayectoria del flujo 28, el mango en T se coloca para que este transversal a la extensión lateral 62 de la estructura del armazón 58, como se representa en la figura 7.
El vástago 94 está recibido de forma giratoria en el taladro 92 y se mantiene axialmente en su interior mediante los bordes del recubrimiento exterior (partes inferior 66 y del fondo 64) insertado dentro que la ranura anular 100 formada entre el mango en T 96 y el vástago 94. Juntas de estanqueidad apropiadas (anillos tóricos) están colocadas sobre el vástago 94 para evitar que el flujo de agua pase por el vástago o entre las estructuras de ranura primera 102 y segunda 104.
La segunda trayectoria del flujo, o filtrado, 28 globalmente corre desde la abertura de entrada 46, pasa por la válvula 34 en la segunda posición, a través de la segunda estructura de ranura 104 y dentro del taladro formado en una parte que se extiende lateralmente de la estructura del armazón, como se representa en la figura 7. A partir de este punto, como se representa en la figura 7, la segunda trayectoria del flujo continúa dentro de la base de la parte vertical 60 de la estructura del armazón 58 y hasta el cartucho del filtro 38. La segunda trayectoria del flujo continúa desde el cartucho del filtro 38 hacia abajo, a través del sistema de caudalímetro 36 y fuera del la abertura de salida del filtrado 32 (figuras 8 y 9).
Con mayor detalle, la segunda trayectoria del flujo corre a través de diversos componentes diferentes en la estructura del armazón del alojamiento 58. La segunda trayectoria del flujo corre desde el taladro 92, a través de un túnel 93 formado por debajo del borde del fondo de la parte vertical 60 de la estructura del armazón 58, a través de un primer canal orientado verticalmente 108, hasta la carcasa del caudalímetro 106, como se representa en la figura 7. El cartucho del filtro está colocado por encima de la carcasa del caudalímetro 106 y descansa sobre una pluralidad de soportes 107 que se extienden hacia arriba desde la carcasa del caudalímetro 106. El puerto de entrada 110 del cartucho del filtro 38 está en comunicación fluida con la salida 112 del primer canal orientado vertical 108 formado a través de la carcasa del caudalímetro 106. La segunda trayectoria del flujo 28 continúa a través del cartucho del filtro 38 hasta el puerto de salida 114 del cartucho del filtro 38, como se representa en las figuras 8 y 9.
Como se representa en las figuras 8 y 9, el puerto de salida 114 del cartucho del filtro 38 está en comunicación fluida con la abertura de entrada 116 del segundo canal vertical 118 formado a través de la carcasa del caudalímetro 106. El sistema de caudalímetro 36 está parcialmente colocado en el segundo canal vertical 118, el cual tiene una abertura de salida 120 en comunicación fluida con la salida del agua filtrada, la abertura de salida 32 para la segunda trayectoria del flujo 28.
El cartucho del filtro 38 puede estar fabricado de cualquier tipo de material de filtro que se utiliza normalmente en este tipo de productos. La trayectoria del flujo a través del cartucho del filtro 38 no es crucial para el funcionamiento de esta invención en tanto en cuanto la trayectoria del flujo termine en un puerto de salida 114 formado en el cartucho del filtro 38. Un tipo de cartucho de filtro preferido es un bloque de carbono activado fibroso, fabricado por Fibredyne Corporation de Dover, New Hampshire. En el cartucho del filtro 38 establecido en esta forma de realización, el cartucho del filtro incluye un alojamiento exterior 39 que contiene un elemento de filtro cilíndrico 41. Existe una cámara anular formada entre la pared exterior 43 del elemento de filtro 41 y el alojamiento exterior 39. En esta forma de realización, el agua fluye radialmente a través del cartucho del filtro 38 hasta un vacío cilíndrico central, en donde el agua cae bajo la fuerza de la gravedad y la presión del fondo del cartucho del filtro y fuera del puerto de salida 114, como se representa en la figura 7.
La carcasa del caudalímetro 106 define una cavidad interior 122 la cual aloja el sistema de caudalímetro 36 de la presente invención. La carcasa del caudalímetro 106 forma también dos patas de la segunda trayectoria del flujo 28: el primer canal orientado verticalmente 108 para transportar el fluido al puerto de entrada 110 del cartucho del filtro 38 y el segundo canal orientado verticalmente 118 para transportar el fluido desde el puerto de salida 114 del cartucho del filtro 38, pasando por el sistema de caudalímetro 36, hasta la salida del filtrado 32. Las dos patas de la segunda trayectoria del flujo están formadas a través de la cavidad 122 de la carcasa del caudalímetro 106, pero no permite que el fluido pase dentro de la propia cavidad 122. La carcasa del caudalímetro 106 acopla la base 124 de la estructura del armazón 58. La carcasa del caudalímetro 106 tiene una superficie superior 128 y una pared lateral continúa 130 unida alrededor del perímetro de la superficie superior 128 y que se extiende hacia abajo. La carcasa del caudalímetro 106 ajusta en la parte vertical 60 de la estructura del armazón 58, acoplando la base 124 alrededor de la circunferencia del borde del fondo 132 de la pared lateral 130. El cartucho del filtro 38 se asienta sobre la parte superior de la carcasa del caudalímetro 106.
Como se ve mejor en la figura 7, el primer canal vertical 108 de la segunda trayectoria del flujo 28 formado a través de la cavidad 122 está definido por un tubo 134 que se extiende hacia arriba desde la base 124 para acoplar herméticamente con una abertura apropiadamente colocada formada en la superficie superior 128 de la carcasa del caudalímetro 106. La abertura en la carcasa del caudalímetro 106 está formada en la parte superior de una sección corta 136 que se extiende hacia arriba y hacia abajo desde la carcasa del caudalímetro 106. El tubo 134 se inserta dentro del extremo del fondo de la sección corta 136 y acopla una junta (tal como un anillo tórico) para formar una conexión estanca. Un aro interior 138 está insertado dentro de la abertura desde la parte superior de la sección corta 136 para acoplar una junta (tal como por ejemplo un anillo tórico) conjuntamente con las paredes laterales del puerto de entrada 110 del cartucho del filtro 38 para completar la conexión estanca. El agua fluye de ese modo a través del túnel 93, a través del tubo 134, pasa por las juntas, a través del anillo interior 138 y dentro del puerto de entrada 110 del cartucho del filtro 38.
El segundo canal vertical 118 de la segunda trayectoria del flujo 28 formado en la carcasa del caudalímetro 106 se extiende a través de la carcasa del caudalímetro 106 en línea con el puerto de salida 114 del cartucho del filtro 38, como se ve mejor en las figuras 8 y 9. La abertura de salida 120 está formada en la base 124 y una abertura correspondiente está formada en la carcasa del caudalímetro 106. La abertura formada en la carcasa del caudalímetro 106 está formada en la parte superior de una sección corta 140 que se extiende hacia arriba y hacia abajo desde la carcasa del caudalímetro 106. Un anillo interior 139 está insertado dentro de la abertura desde la parte superior de la sección corta 140 y está formada una junta entre la superficie exterior de la sección corta 140 y un reborde cilíndrico 142 que se extiende hacia abajo desde alrededor del puerto de salida 110 del cartucho del filtro 38, tal como por ejemplo mediante un anillo tórico.
Un alojamiento de la turbina 114 se extiende hacia arriba alrededor de la abertura de salida 120 en la base 124 y define abrazaderas del eje en forma de V opuestas 146, cada una de ellas provistas de extremos superiores abiertos para sostener de forma giratoria los extremos del eje cilíndrico 147 que se extienden desde la turbina 148 en la misma como se representa en la figura 20 y, como se describe con mayor detalle más adelante en este documento. Un acondicionador del flujo 150 está colocado entre la abertura de entrada en la cubierta 126 y la parte superior del alojamiento de la turbina 144. El acondicionador del flujo 150 incluye una base plana 152 para acoplar el borde superior del alojamiento de la turbina 144 y un collar que se extiende hacia arriba 154 para la inserción dentro de la sección 140 que se extiende hacia abajo desde alrededor de la abertura formada en la cubierta 126. Está formada una junta (tal como por ejemplo mediante un anillo tórico) entre el acondicionador del flujo 150 y la cubierta 126. Una corona 154 se extiende hacia abajo desde la base plana 152 del acondicionador del flujo 150 para ser recibida justo en el interior del borde superior del alojamiento de la turbina 144. Dos dientes 156 se extienden hacia abajo desde la corona 154 del acondicionador del flujo 150 y terminan adyacentes a las abrazaderas del eje 146 cuando el acondicionador del flujo 150 está acoplado con el alojamiento de la turbina 144. Los dientes 156 retienen la turbina 148 en las abrazaderas del eje 146 y mantienen la turbina 148 para que no se desalinee. Una abertura oval 158 está formada en la base plana 152 dentro del collar para dirigir el flujo de fluido sobre la parte apropiada de la turbina para afectar al giro. El agua que fluye desde el puerto de salida 114 del cartucho del filtro 38 fluye entonces a través del aro interior 139, a través de la abertura en la carcasa del caudalímetro 106, a través del acondicionador del flujo 150, a través del alojamiento de la turbina 144, pasa por el sistema de caudalímetro 36 y sale por la abertura de salida 32.
La batería 160 para activar el sistema de caudalímetro 36 está suspendida en la cavidad 122 de la caja 106 desde la superficie superior 128 de la cubierta 126, como se representa en las figuras 8, 10 y 12. La batería preferiblemente es una batería del tipo de reloj de 3 V CR2032 la cual se espera que funcione durante aproximadamente dos años cuando se incorpora con el sistema de caudalímetro de la presente invención. Un soporte de la batería 162 sostiene la batería 160 en una posición verticalmente orientada a través de una muesca 164 formada en la cubierta 126 de la caja 106. El soporte de la batería 162 tiene un elemento superior 166 para formar una junta con la superficie superior 128 de la cubierta 126, una parte de sujeción 168 para proporcionar una ubicación para agarrar el soporte 162 para quitar la batería 160 de la caja 106 y un asiento que pende hacia abajo 170 el cual sostiene verticalmente la batería 160. El asiento 170 tiene una corona circunferencial para acoplar con seguridad el perímetro exterior de la batería 160 y tiene lados abiertos para permitir el contacto con ambos lados de la batería 160.
Un par de pinzas de contacto 172, 174 acoplan automáticamente la batería 160 a través de los lados abiertos en el soporte 162 para proporcionar y transportar energía eléctrica al sistema de caudalímetro 36. Las pinzas de contacto 172, 174 están colocadas en la caja 106 adyacentes a la posición de la batería 160 de tal modo que cuando se inserta la batería (figura 10), una pinza 172, 174 entra en contacto con cada lado de la batería 160. Cuando se quita la batería 160, las pinzas 172, 174 se extienden para entrar en contacto entre sí (figura 12). Cada pinza 172, 174, como se representa en las figuras 8, 10-13, es una única longitud de cable y tiene extremos opuestos y un contacto de resorte en forma de D centralmente formado 176, 178. El contacto de resorte en forma de D 176, 178 se extiende desde la parte superior hacia dentro y hacia abajo hasta un extremo libre. El curvado del cable en la parte superior crea la fuerza de desviación del resorte para desviar cada contacto de resorte 176, 178 hacia dentro para acoplar el otro contacto de resorte en ausencia de la batería 160. La extracción de la batería 160 causa que los contactos de resorte 176, 178 se acoplen entre sí y borran el sistema de caudalímetro 36, como se describe con mayor detalle más adelante en este documento.
Una forma de realización alternativa de las pinzas de contacto de la batería 172a y 174a se representan en la figura 17. Estas pinzas de contacto están formadas de chapa de metal y básicamente tienen la misma forma y la misma función que las pinzas de contacto descritas antes 172 y 174. Las pinzas de contacto 172a y 174a se mantienen en su sitio mediante elementos de fijación, tales como tornillos, los cuales se unen a través de los extremos de cada una de las pinzas de contacto dentro de la carcasa del caudalímetro 106.
Como se representa en las figuras 4B, 7, 8 y 9, la carcasa del caudalímetro 106 incluye también un puerto 180 dentro del cual está insertado el dispositivo de salida 40 (tal como por ejemplo un LED) del sistema de caudalímetro 36 cuando la carcasa del caudalímetro 106 está colocada sobre la base 124. El puerto 180 está colocado cerca de una lente 182 colocada en la parte de tubo ascendente 68 del recubrimiento. El LED se extiende fuera del puerto adyacente a la base de la lente. La lente está insertada para ajustar a través de una abertura 183 formada en la pared lateral del recubrimiento y una abertura correspondiente en la parte vertical 60 de la estructura del armazón. La base de la lente se extiende dentro de la parte vertical de la estructura del armazón para terminar adyacente a la posición del LED que se extiende a través del puerto. La lente preferiblemente está fabricada de resina termoplástica de policarbonato, o bien otro material que transmita la luz. Cuando el LED es accionado por el sistema de caudalímetro 36, la luz emitida desde el mismo ilumina la lente 182. De este modo el usuario puede ver la actuación del dispositivo de salida 40 para informar al usuario del estado del comportamiento del elemento del filtro medido por el sistema de caudalímetro.
El sistema de caudalímetro 36, como se representa en las figuras 4B, 7, 8 y 9 está contenido en parte en la cavidad 122 formada en la carcasa del caudalímetro 106, conjuntamente con la turbina 148 colocada en la corriente del flujo en el alojamiento de la turbina 144. El sistema de caudalímetro 36 incluye la turbina giratoria colocada en la corriente del flujo, un sensor 184 y un micro control 186 y un dispositivo de salida 40. El sensor 184, el micro control 186 y el dispositivo de salida 40 están todos ellos colocados sobre una tarjeta de circuito 188 que se ajusta dentro de la caja 106 y están eléctricamente conectados a la batería 160. El sistema de caudalímetro 36 lleva a cabo dos funciones básicas de mantenimiento de las grabaciones. Primero, el sistema de caudalímetro 36 cuenta el tiempo desde el momento en que el sistema de caudalímetro fue borrado por última vez. El sistema de caudalímetro 36 se borra quitando y volviendo a insertar la batería. Cuando la batería 160 se quita del soporte 162, las pinzas 172, 174 se acoplan y borran el microcontrolador 186 y los contadores usados en el mismo.
Segundo, el sistema de caudalímetro 36 calcula el flujo total de agua a través del cartucho del filtro 38 mediante la supervisión del movimiento de la turbina 148. Como se describen más adelante en este documento, la turbina gira un número de veces conocido por unidad de volumen de agua que fluye pasando por la turbina. Ambas de estas funciones son llevadas a cabo simultáneamente por el sensor 184 y el micro control 186, como se desee con mayor detalle más adelante en este documento.
La turbina 148, o el dispositivo reactivo al flujo, está colocada de forma giratoria en el alojamiento de la turbina 144 y tiene un elemento de generación de señal 190 montado en el mismo. Preferiblemente, la turbina globalmente es un cilindro alargado que tiene los álabes de la turbina que se extienden radialmente 192 formados a lo largo de la longitud del cilindro, como se representa en las figuras 18 y 19. Un álabe 192 de la turbina 148 tiene una varilla magnética 190 colocada en su punta, la varilla extendiéndose a lo largo de la longitud del álabe 192. Los álabes de la turbina 192 opuestos al que tiene la varilla magnética 190 están diseñados para tener una masa mayor (una mayor dimensión del grosor del álabe) a fin de contrarrestar el peso adicional de la varilla magnética. En particular, la turbina 148 tiene ocho álabes equidistantemente separados y los tres álabes opuestos al álabe con la varilla magnética colocada en su interior son más gruesos que los otros álabes. Esta característica es importante puesto que la turbina gira a una frecuencia relativamente alta y cualquier desequilibrio en la inercia de giro puede ser perjudicial para el comportamiento del sistema de caudalímetro 36, así como para la integridad estructural de la turbina y de las abrazaderas del eje 146. Existen otros medios de equilibrar la turbina 148, tales como la colocación de un contrapeso en un álabe opuesto, o bien en otra ubicación, para obtener la función de equilibrado deseada.
La turbina 148 está colocada por debajo de la abertura 158 en el acondicionador del flujo 150. Preferiblemente, la abertura 158 está sobre una parte exterior de las aletas 192 de la turbina 148 de forma que el flujo de agua impacta predominantemente sobre un lado de la turbina 148 para causar que gire en un sentido únicamente (en el sentido contrario a las agujas del reloj en la figura 9). La turbina 148 de la forma de realización actualmente expuesta es aproximadamente de 9,5 mm (3/8 pulgadas) de largo, 12,7 mm (0,5 pulgadas) de diámetro, con una longitud de las aletas de aproximadamente 3,1 mm (1/8 de pulgada). Esta turbina 148 gira aproximadamente 5974 veces por 3,7854 litros (un galón) de agua que fluye a través del segundo canal orientado verticalmente. El error de giro de la turbina por galón de agua es < 15% y depende del caudal del fluido. Se contempla que el diseño específico de la turbina se puede modificar, lo cual cambiará la relación entre el número de giros y los galones del flujo.
El sensor 184 y el micro control 186 están formados de componentes eléctricos interconectados sobre una tarjeta de circuito 188, la cual está colocada en la cavidad 122 formada por la caja 106 fuera del flujo de agua. El sensor 184, tal como por ejemplo un conmutador de láminas o un sensor de efecto hall, está colocado cerca del alojamiento de la turbina 144 y adyacente a la turbina 148. El sensor está dentro de la cavidad, mientras la turbina 148 está en el segundo canal orientado verticalmente 118, con la pared del alojamiento de la turbina 144 colocada entre ellos. El conjunto de sensor y micro control se mantiene de ese modo en una condición relativamente seca para hacer mínimo los efectos perjudiciales del agua sobre el comportamiento del sistema de caudalímetro 36.
El funcionamiento del sensor 184 y el micro control 186 se representa en las figuras 14, 15 y 16. La figura 14 es un diagrama de bloques funcional del sensor y el micro control y muestra un micro control 186 provisto de un contador del flujo 196, un contador del tiempo 196, un temporizador de dormir/despertar 198, un módulo edad/totalizador 200 y un módulo de salida 202. El contador del flujo 194 es sensible al sensor del flujo externo 184 y cuenta el número de giros de la turbina 148 durante el funcionamiento del dispositivo de tratamiento del agua 20. El contador del tiempo 196 es sensible al temporizador de dormir/despertar 198 para contar periódicamente incrementos de tiempo real. El módulo edad/totalizador 200, sensible al contador del flujo 194 y al contador del tiempo 196, calcula la cantidad total de tiempo durante el cual el agua pasa a través del cartucho del filtro 38 del dispositivo de tratamiento del agua 20, así como la cantidad total de fluido que ha pasado a través del cartucho del filtro 38. El módulo de salida 202 se utiliza para controlar el dispositivo de salida 40 para proporcionar la información apropiada al usuario como ha sido descrito antes. Los valores del contador del flujo 194 y del contador del tiempo se mantienen en el micro control 186 hasta que la batería 160 se extrae y se vuelve a insertar para borrar el micro control.
El temporizador dormir/despertar 198 somete a un ciclo de operaciones al control 186 entre un estado de dormido de baja energía y un estado despierto. En el estado de dormido, el micro control entra en su modo de funcionamiento de energía más baja y espera el modo despierto, reduciendo de ese modo el consumo de energía del micro control a partir batería 160 (esto es, a 3 micro amperios o menos). En el modo despierto, el micro control 186 asume el funcionamiento normal y mide cualquier flujo de agua, actualiza el contador de tiempo 196 y lleva a cabo diversos cálculos, descritos más adelante.
El sensor del flujo 184 puede detectar, a través de la pared del alojamiento de la turbina 144, el movimiento de la varilla magnética 190 cuando gira, generando de ese modo una señal indicativa del número y de la frecuencia de los giros de la turbina 148 cuando es accionada por el agua que fluye a través de la segunda trayectoria del flujo 28. El sensor del flujo 184 envía la señal que contiene esta información al contador del flujo 194, el cual graba el flujo total que pasa por la turbina 148 y por lo tanto a través del cartucho del filtro 38. El sensor del flujo 194 genera y envía una señal que contiene la información del giro de la turbina al módulo de edad/totalizador 200, el cual convierte la información del giro una información del flujo total a través de una relación conocida del giro con respecto al flujo, conocido como el primer dato del comportamiento. Esta información se utiliza para diversos propósitos, incluyendo para la comparación con respecto al dato umbral respectivo en el control programado.
Simultáneamente al funcionamiento del contador del flujo 194, el temporizador 198 funciona de acuerdo con el cuadro del flujo de la figura 15 para controlar el contador del tiempo 196, el cual rastrea el tiempo transcurrido desde que el sistema de caudalímetro fue borrado o iniciado (mediante la extracción y la sustitución de la batería). Este tiempo total grabado y almacenado por el contador del tiempo 196 se transforma en una señal, la cual es enviada al módulo de edad/totalizador 200 y es el segundo dato del comportamiento. El módulo edad/totalizador 200 compara los datos en las señales recibidas del contador del flujo 194 y del contador del tiempo 196 y determina el estado del cartucho del filtro 38 con respecto a los requisitos umbrales previamente programados. Sobre la base del estado del cartucho
del filtro 38, el dispositivo de salida 40 es accionado correspondientemente para transmitir la información al usuario.
El micro control está programado previamente para incluir los niveles de los datos umbrales para el tiempo total transcurrido y el flujo total, desde el momento en que el micro control ha sido borrado. Pueden existir diversos conjuntos de requisitos umbrales previamente programados dentro del micro control para diferentes señales de salida.
Lo siguiente es un ejemplo de diversos conjuntos de requisitos umbrales. Cuando el cartucho está calibrado para 760 litros (200 galones) o 90 días, el micro control se programa para: 1) accionamiento del dispositivo de salida 40 para destellar el verde (señal aceptable) cuando el cartucho del filtro 38 está "usado" menos o igual al 90%, como se determina mediante un volumen del flujo de (680 litros (180 galones)) o un tiempo (81 días); 2) accionamiento del retraso (señal de retraso) del dispositivo de salida por 1) por encima de 3 segundos cada vez que la turbina 148 transita desde el estado de reposo al estado de giro; 3) accionamiento del dispositivo de salida 40 para destellar el amarillo (señal de limpieza abundante) durante 2 minutos cuando el sistema de caudalímetro 36 ha sido borrado justo anteriormente y la turbina 148 transita desde el estado de reposo a un estado de giro; 4) accionamiento del dispositivo de salida 40 para destellar el amarillo (señal de precaución) cuando el cartucho de filtro ha sido "utilizado" más del 90% y "utilizado" menos del 100%, como se determina tanto mediante el volumen del flujo (680 litros (180+ galones)) o el tiempo (81+ días); y 5) accionamiento del dispositivo de salida 40 para destellar el rojo (señal de finalización) cuando el cartucho del filtro 38 ha sido "utilizado" al 100% o más, como se determina tanto por el volumen del flujo (760 litros (200 galones)) o el tiempo (90 días).
El micro control está programado previamente de acuerdo con la información anterior para incluir los requisitos umbrales apropiados para la comparación con los datos del flujo y del tiempo para la señal de salida apropiada. Se ha encontrado que son deseables los requisitos umbrales anteriores a partir de una perspectiva utilitaria y comercial. Se contempla que se puedan programar otros requisitos umbrales en el micro control. Por ejemplo, una alternativa incluye que cuando se ha medido el tiempo del calendario transcurrido, el micro control puede estar programado para destellar el amarillo a los 90 días, y el rojo a los 105 días.
El contador del flujo 194 y el contador del tiempo 196 proporcionan esta información al módulo de edad/totalizador 200 para compararla con los datos umbrales del comportamiento apropiados programados en el micro control para determinar el estado apropiado para el dispositivo de salida 40.
En general, se describe un sistema de caudalímetro 36 para un dispositivo de tratamiento del agua 20, el dispositivo estando provisto de una abertura de entrada 46 y una abertura de salida 32 y una trayectoria del flujo 28 para canalizar el agua entre las aberturas de entrada 46 y de salida 32. Un dispositivo reactivo al flujo 148, tal como por ejemplo una turbina o una rueda de paletas, está colocado en la trayectoria 28 y expuesto al agua que fluye y un elemento de generación de la señal 190, tal como por ejemplo un elemento magnético, está colocado en el dispositivo reactivo al flujo 148. Un sensor 184 o conmutador, tal como un conmutador de láminas, está colocado próximo al dispositivo reactivo al flujo 148 y es sensible a la proximidad del elemento de generación de la señal 190. El sensor 184 es capaz de comunicar señales eléctricas indicativas del movimiento del elemento que genera la señal 190.
El micro control que se puede borrar tiene por lo menos un umbral del comportamiento programado en su interior. El umbral del comportamiento puede ser el flujo total o el tiempo total permitido para el cartucho del flujo 38 en el dispositivo de tratamiento del agua particular 20. El micro control 186 está en comunicación eléctrica con el sensor 184 para recibir señales eléctricas del sensor 184. El sensor 184 es capaz de detectar las características del dispositivo reactivo al flujo 148 y comunica señales eléctricas representativas de estas características al micro control 186. El micro control 186 interpreta las señales como un primer datos del comportamiento, el micro control también está provisto de un contador del tiempo 196 para totalizar o contar el tiempo transcurrido desde del micro control fue borrado por última vez. El micro control interpreta el tiempo transcurrido como un segundo dato que el comportamiento y el micro control compara el primer dato del comportamiento y el segundo dato del comportamiento con respecto a los umbrales del comportamiento respectivos para determinar si el umbral del comportamiento ha sido sobrepasado tanto por el primer dato como por el segundo dato del comportamiento. Si el dato del umbral respectivo ha sido sobrepasado, el micro control 186 acciona el dispositivo de salida 40 para visualizar al usuario el estado del cartucho del filtro en el dispositivo de tratamiento del agua 20.
En una forma de realización adicional, existe un conjunto de umbrales del comportamiento primero y segundo (90% del tiempo y límites del flujo) y un conjunto de umbrales del comportamiento tercero y cuarto (100% del tiempo y límites el flujo) programados dentro del micro control 186, cada conjunto teniendo sus propias señales de salida respectivas. El micro control compara el primer dato del comportamiento (flujo) y el segundo dato del comportamiento (tiempo) con respecto al conjunto de los umbrales del comportamiento primero y segundo y con respecto al conjunto de los umbrales del comportamiento tercero y cuarto para determinar qué conjunto de umbrales han sido sobrepasados. Si cualquiera de los umbrales del comportamiento ha sido sobrepasado tanto por el primero como por el segundo dato del comportamiento, el micro control acciona el dispositivo de salida 40 para visualizar la señal de salida correspondiente.
La figura 15 es un cuadro de flujo del funcionamiento del micro control 186 en el control y la secuencia del funcionamiento del sistema de caudalímetro 36 como se representa en el diagrama de bloques funcional de la figura 14. El procedimiento empieza con la operación de iniciar el borrado o despierto 204 y se desplaza a la operación de decisión ¿despierto o borrado? 206. Si el estado aquí es borrado, entonces se desplaza a la operación de iniciar las variables 208 y lleva a cabo la operación dormir durante 1 segundo 210. La operación dormir durante 1 segundo 210 forma un bucle hacia atrás a la operación de iniciar el borrado o despierto 204.
Si se está en la decisión ¿despierto o borrado? 206 y el estado es despierto, entonces se desplaza a la operación de actualizar el contador del tiempo 212 (la cual inicia la tasa del tiempo desde el último borrado del medidor). Entonces se desplaza a verificación del sensor del flujo 214. Si no existe flujo en la decisión del flujo 216, entonces se desplaza a la operación dormir durante 1 segundo 218, la cual se puede interrumpir y forma bucle hacia atrás a la operación de iniciar el borrado o despierto 204. En otras palabras, si no existe flujo, entonces simplemente actualiza el contador para rastrear el tiempo acumulado. Cualquier decisión por parte del micro control 186 sobre la base de este dato se basará en el tiempo durante el cual el dispositivo ha estado activo. En otras palabras, si no existe flujo, entonces el micro control 186 utilizará el tiempo transcurrido para comparar los umbrales y accionar el dispositivo de salida 40 de acuerdo con ello, tal como por ejemplo la próxima vez que exista flujo. El dispositivo de salida preferiblemente es capaz de actuar únicamente cuando la turbina está girando.
Si se está en la verificación del sensor del flujo 214 y existe flujo en la decisión del flujo 216 como está indicado por el giro de la turbina, tal como es detectado por el sensor (por ejemplo, el conmutador de láminas), entonces se desplaza a la operación de calcular el color y el LED de luz 220. A continuación, se lleva a cabo la operación de la verificación del flujo durante 0,1 segundo 222 y después se lleva a cabo la operación de desconexión del LED 224 (haciendo que el LED funcione intermitentemente durante la utilización). La operación de la verificación del flujo durante 0,1 segundo 226 se lleva entonces a cabo otra vez y se forma un bucle 9 veces 228 punto en el cual, una vez realizado, se lleva a cabo la operación de actualizar el contador del tiempo 230. Se llega entonces la decisión del flujo 232 y si no existe flujo, se lleva a cabo la operación de dormir durante 1 segundo 234, la cual si se interrumpe vuelve de vuelta a la operación de iniciar el borrado o despierto 204. Si existe flujo, entonces forma bucle de vuelta a la operación de calcular el color y el LED de luz 220 y se empieza esta pata del cuadro de flujo otra vez.
La figura 16 es un diagrama del circuito que ilustra una forma de realización de los componentes eléctricos del sistema de caudalímetro. El micro control 100 tiene una entrada del oscilador (OSC 1), una entrada de borrado maestro (MCLR) la cual borra el procesador y clavijas de entrada/salida que se pueden configurar representadas como IO1, IO2, IO3 y IO4. Un micro control de 8 bits modelo PIC16C54 de la empresa Microchip puede ser utilizado para el micro control 186.
Como ha sido descrito antes en este documento, la batería 160 establece el suministro de energía al procesador 186 cuando está colocado a través de las pinzas de contacto 172. Un condensador de filtrado normal está colocado en paralelo con la batería 160 para hacer mínimas las fluctuaciones en el suministro del voltaje. La entrada del oscilador OSC1 del micro control 186 es desviada con una resistencia y un condensador para establecer un ciclo de reloj conocido y fiable el cual se utiliza para derivar la base del tiempo a partir de la cual se realizan los cálculos dentro del micro control 186.
El micro control 186 se puede volver a borrar cuando la clavija del borrado maestro MCLR (baja activa) se establece baja. Como ha sido descrito antes, las pinzas de contacto 172, 174 están cargadas por resorte de tal modo que cuando se quita la batería 162, las pinzas de contacto conectan la clavija del borrado maestro MCLR a tierra, borrando de ese
modo el procesador y los valores almacenados en su interior, pero no los datos umbrales almacenados en el mismo.
El sensor 184 (conmutador) el cual se cierra en respuesta al elemento magnético 190, está conectado a dos clavijas de entrada/salida bidireccionales que se pueden configurar IO1 y IO2. En una forma de realización de la invención, la clavija IO2 está configurada como una clavija de entrada y la clavija IO1 está configurada como una clavija de salida. Cuando el micro control 186 busca determinar si el conmutador 184 está abierto o cerrado, una señal alta lógica se coloca en la clavija IO1 y el nivel lógico presente en la clavija IO2 es leído por el micro control 186. Si el nivel lógico en la clavija IO2 es bajo, entonces el conmutador 184 se cierra; por el contrario, si el nivel lógico de la clavija IO2 es alto, el conmutador 184 se abre puesto que la clavija IO1 es una clavija de entrada/salida que se puede volver a configurar, la salida de nivel lógico alto en la clavija IO1 es liderada por el micro control cuando el micro control no está leyendo el estado del conmutador 184. De esta manera, la cantidad de energía consumida cuando se lee el conmutador 184 es reducida.
Las clavijas de entrada/salida IO3 y IO4 están ambas configuradas como clavijas de salida para accionar el dispositivo de salida 40, tal como el LED 236. El LED 236 puede consistir en una combinación de LED para proporcionar señales de salida, o colores, apropiadas como sea necesario.
Mientras la figura 16 muestra un micro control 186 y los circuitos asociados para implantar las operaciones y las funciones descritas en este documento, se comprenderá que otros micro controles, microprocesadores, controles, procesadores, la lógica descrita, los contadores en tiempo real o bien otros dispositivos de montaje electrónico y los circuitos asociados equivalentes también se podrán utilizar sin por ello salirse del ámbito de la presente invención.
En funcionamiento, con el dispositivo de tratamiento del agua 40 unido al extremo de un tubo de enchufe 22, el sistema de caudalímetro 36 se borra o se inicia extrayendo y volviendo a insertar la batería 160. Esto se logra sujetando la parte de agarre 168 de soporte 162 y extrayendo el soporte de la muesca 164 en la parte superior de la caja 106. Cuando se ha quitado la batería 160, los contactos de resorte 176, 178 se tocan entre sí y reajustan el sistema totalizador a una condición inicial.
Una vez la batería 160 se vuelve a insertar (o sustituir con una nueva batería), el sistema de caudalímetro 36 inicia dos funciones de contador para el funcionamiento simultáneo en el sistema de caudalímetro: 1) el contador del flujo total y 2) el contador del tiempo. El contador del flujo total es accionado por la cantidad de agua que pasa por la turbina 148, determinando el número de giros de la turbina 148. El número de giros de la turbina es detectado por el sensor 184 y es acumulado y convertido en el sistema de caudalímetro 36 en litros o galones totales. El contador del tiempo empezará una vez que se haya vuelto a insertar la batería con el tiempo transcurrido desde la reinserción siendo almacenado y acumulado en el sistema de caudalímetro 36.
El sistema de caudalímetro 36 está programado para emitir ciertas señales de salida a través del dispositivo de salida 40 dependiendo del estado del flujo total o del tiempo total medido. El sistema de forma beneficiosa alerta al usuario sobre el estado del comportamiento del cartucho del filtro en el conjunto del filtro para proporcionar información sobre cuándo cambiar el cartucho del filtro, o cuándo planificar la compra de un nuevo cartucho del filtro para reemplazar un cartucho del filtro existente que se agotará pronto.
En la forma de realización descrita en este documento, el sistema de caudalímetro preferiblemente puede proporcionar la siguiente información:
1. Activar una primera señal (por ejemplo un destello verde) a través del dispositivo de salida 40 cuando el cartucho del filtro 38 está dentro de los límites del flujo y del tiempo (esto es, menos de los umbrales del 90% del flujo o de utilización);
2. Activar una segunda señal (por ejemplo un destello amarillo) a través del dispositivo de salida 40 cuando se ha utilizado el 90% del flujo total del cartucho del filtro 38 o cuando ha transcurrido el 90% del tiempo total, cualquiera que sea lo que ocurra primero;
3. Activar una tercera señal (por ejemplo un destello rojo) a través del dispositivo de salida 40 cuando se ha utilizado el 100% del flujo total del cartucho del filtro 38 o cuando ha transcurrido el 100% del tiempo total, cualquiera que sea lo que ocurra primero;
4. Retrasar la activación de toda las señales a través del dispositivo de entrada 40 durante un tiempo previamente determinado (por ejemplo durante 3 segundos) cuando el cartucho del filtro 38 está dentro de los límites de flujo y de tiempo al inicio de cada utilización;
5. Activar una cuarta señal (por ejemplo un destello amarillo) a través del dispositivo de salida 40 cuando el cartucho del filtro 38 es nuevo para indicar un período de lavado abundante.
Una forma de realización alternativa de la lente 500 la cual transfiere la señal de la luz desde el LED 502 se representa en las figuras 21, 22 y 23. El sistema de caudalímetro de la figura 21 es similar en estructura y en funcionamiento al sistema de caudalímetro expuesto antes en este documento. La carcasa del caudalímetro 504, como se representa en la figura 21, incluye un puerto 506 dentro del cual se inserta el dispositivo de salida 502 (tal como por ejemplo un LED) del sistema de caudalímetro cuando la carcasa del caudalímetro 504 se coloca sobre la base de 507. El puerto 506 está colocado cerca de la lente 500. El LED 502 se extiende fuera del puerto adyacente a la base de la lente 500. La lente 500 está insertada para ajustar a través de una abertura 508 formada en la parte vertical de la estructura del armazón 510 y una abertura correspondiente 512 en la pared del recubrimiento 514. Cuando se conecta el LED la señal de luz es transmitida a través de la lente 500.
La base 516 de la lente 500 define un bloque rectangular provisto de una hendidura 518 para recibir el extremo superior 520 del LED 502. Cuando está montado, la parte superior 518 del LED se inserta dentro de la hendidura 518 y se acopla o casi se acopla a la parte superior de la hendidura 518. La lente 500 es completamente transparente y tiene una parte media 522 que define un lado superior en ángulo 524 el cual se conecta al lado posterior de una protección curvada 526, como se representa en la figura 22. Una protrusión exterior curvada 528 se extiende desde el lado frontal 530 de la protección curvada 526, como se representa en la figura 23. Cuando está montado, el lado frontal 530 de la protección 526 se acopla en la superficie interior del recubrimiento 514 y la protrusión exterior 528 ajusta apretadamente en la abertura 512. La protrusión exterior 528 tiene sustancialmente el mismo grosor que la pared del recubrimiento 514 y tiene la misma curvatura para crear un aspecto de acabado enrasado con el exterior del recubrimiento. La protrusión exterior 528 es la parte de salida de la lente 500.
La lente 500 preferiblemente está fabricada de una resina termoplástica de policarbonato, SAN (estireno acrilonitrilo), o bien otro material trasmisor de la luz. Cuando el LED 502 es accionado por el sistema de caudalímetro, la luz emitida desde el LED brilla hacia arriba desde la parte superior 520 del LED dentro de la parte media 522. Cuando la luz entra en contacto con el lado superior en ángulo 524 de la parte media 522, se refleja directamente hacia la protrusión exterior 528. La parte superior 520 del LED 502 forma sustancialmente ángulos rectos con la parte de salida de la lente 500 y la parte superior en ángulo 524 de la parte media 522 forma un ángulo sustancialmente de 45º tanto con la parte superior 520 del LED como con la parte de salida. Por lo tanto, la parte superior en ángulo 524 actúa como un espejo y refleja la luz emitida desde la parte superior del LED 502 directamente fuera de la protrusión exterior 528. La lente 500 por transmite eficazmente la luz desde el LED 502 para iluminar brillantemente la lente 500.
Una forma de realización alternativa del soporte de la batería 550 se representa en las figuras 24, 25 y 26. Está colocado en el sistema de caudalímetro y permite el contacto de las pinzas de contacto de la batería 172a y 174a, como se representa en las figuras 21 y 27. En soporte de la batería 550 sostiene la batería 552 en una posición verticalmente orientada a través de la muesca 554 formada en la cubierta de la carcasa del caudalímetro 504, de forma idéntica al soporte de batería descrito anteriormente. El soporte de la batería 550 cubre la batería de una manera estanca excepto por dos muescas 556 y 558 requeridas para permitir el contacto mediante las pinzas de contacto. El soporte de la batería 550 tiene un elemento superior 560 para que forme una junta con la superficie superior de la cubierta 504, una parte de agarre 562 para proporcionar una ubicación para agarrar el soporte 550 para quitar la batería 552 de la carcasa del caudalímetro 504, y un asiento que pende hacia abajo 564 el cual sostiene verticalmente la batería. El asiento tiene una corona circunferencial 566 para acoplar fijamente la periferia exterior de la batería 552 y una pared lateral fija 568 y una pared lateral articulada 570. La pared lateral fija 568 define una muesca 558 para permitir el contacto entre el contacto de la batería 174a y la batería 552. La pared lateral articulada 570 define también una muesca 556 para permitir el contacto entre el contacto de la batería 172a y la batería 552. La pared lateral articulada 570 se puede mover entre una posición abierta, representada en la figura 24 y una posición cerrada, representada en las figuras 25 y 26. La pared lateral articulada 570 está fijada al fondo 572 del asiento mediante dos grapas flexibles 574. La pared articulada 570 preferiblemente tiene forma circular para acoplarse de forma hermética con la abertura circular en el asiento. La pared lateral articulada 574 se cierra a presión cuando se acopla con el asiento y fija la batería 552 en el asiento 564 de una manera relativamente estanca. Cuando está colocada en el asiento 564, la batería está protegida de la humedad en toda la ubicación excepto por las muescas 556, 558 formadas en las paredes laterales 568, 570. Una arista que se extiende hacia fuera 576 está formada alrededor de la superficie exterior del soporte de la batería justo por debajo del elemento superior, para acoplar las paredes laterales de la muesca 554 dentro de la cual está colocado el soporte de la batería 550 para una fijación de ajuste a fricción, pero que se pueda liberar, y estanca.
Las figuras 28, 29 y 30 muestran una forma de realización alternativa de la turbina 580. La turbina 580 funciona sustancialmente de forma similar a la turbina descrita antes en este documento. La turbina, o dispositivo reactivo al flujo, está colocada de forma giratoria en el alojamiento de la turbina y tiene un elemento de generación de la señal 582 montado en la misma. Preferiblemente, la turbina 580 es globalmente un cilindro alargado provisto de álabes de la turbina que se extienden radialmente 584 formados a lo largo de la longitud del cilindro, como se representa en la figura 29. Un álabe 586 de la turbina tiene forma cilíndrica y forma una cavidad cilíndrica 588 en su interior para sostener una varilla magnética cilíndrica 582, la varilla extendiéndose a lo largo de la longitud del álabe 586. El álabe de la turbina 590 opuesto al álabe 586 que tiene la varilla magnética 582 es idénticamente cilíndrico y define también una cavidad cilíndrica 592 para sostener un contrapeso cilíndrico 594. El contrapeso 594 y el elemento magnético 582 son sustancialmente idénticos en peso. Los álabes cilíndricos opuestos 586, 590 que encierran las varillas cilíndricas 582 y 594 están equilibrados para permitir un giro estable de la turbina 580 alrededor de su eje. El contrapeso y la varilla magnética están totalmente encapsulados en sus respectivos álabes de la turbina.
En particular, la turbina 580 tiene ocho álabes 584. Un par de álabes opuestos 596, 598 son de perfil rectangular. Los álabes 600, 602 adyacentes a los álabes rectangulares 596, 598 incluyen una parte bulbosa 608 cerca de la base del álabe y que se extiende a lo largo de la longitud del álabe. Los otros dos álabes son los álabes cilíndricos opuestos 586, 590 descritos antes en este documento.
La turbina 580 tiene extensiones del eje 610, 612 que sobresalen desde cada extremo definiendo un eje de giro. La turbina 580 define dos mitades 614, 616 perpendiculares al eje de giro. La separación de las mitades del eje 614, 616 permite que el contrapeso 594 y la varilla cilíndrica magnética 582 sean insertados dentro de las cavidades cilíndricas formadas en sus respectivos álabes. El contrapeso y la varilla magnética ajustan ambos apretadamente para minimizar o eliminar cualquier movimiento durante el giro de la turbina. Una vez el contrapeso y la varilla magnética han sido colocados en una mitad de su respectivo álabe, la otra mitad se coloca sobre la varilla y se acoplan las dos mitades. Una cara interior de cada mitad de la turbina define un taladro de posicionamiento 618, 620 y un pasador de posicionamiento 620, 624 para orientar apropiadamente cada mitad con respecto a la otra y para ayudar a fijar juntas las mitades. Las mitades de la turbina están permanentemente unidas juntas mediante un epoxi sellante, un adhesivo o soldadura por ultrasonidos. El contrapeso y la varilla magnética están protegidos por lo tanto de la exposición a la humedad durante la utilización.
Una turbina equilibrada es importante puesto que la turbina 580 gira a una frecuencia relativamente alta y cualquier desequilibrio en la inercia de giro puede resultar perjudicial para el comportamiento del sistema de caudalímetro, así como para la integridad estructural de la turbina y de las abrazaderas del eje.
La turbina está colocada en el conjunto de caudalímetro y funciona en el conjunto de caudalímetro, sustancialmente de forma idéntica a la turbina anteriormente descrita. Una mejora, sin embargo, es que la varilla magnética se puede fabricar más grande y por lo tanto tener un campo magnético más fuerte para utilizarlo en el accionamiento del conjunto de caudalímetro.
Una forma de realización alternativa para controlar el funcionamiento del sistema de caudalímetro incluye mediciones volumétricas para determinar el lavado abundante inicial y el lavado abundante para cada utilización subsiguiente del sistema de filtro. En el lavado abundante inicial, el cual ocurre únicamente después de que el sistema de caudalímetro se haya borrado quitando y reemplazando la batería (desconectando y volviendo a conectar el suministro de energía), el filtro es lavado abundantemente con aproximadamente 3,8 litros (un galón) de agua. Éste es considerado el lavado abundante de alto volumen. El lavado abundante "por utilización" ocurre cada vez que se utiliza el filtro y se lava abundantemente el filtro con 0,01 litros (0,025 galones) de agua (una unidad). Éste se considera el lavado abundante de bajo volumen. Con cada uno de los lavados abundantes de alto volumen y de bajo volumen, el volumen está supervisado por el sistema de caudalímetro que convierte los giros de la turbina en volumen conociendo los giros por unidad de volumen de la turbina. Por lo tanto, si el caudal de agua a través del filtro es bajo, los lavados abundantes de alto volumen y de bajo volumen duran más que si el caudal de agua a través de filtro es relativamente elevado. Esto permite una medición más precisa de las funciones deseadas del lavado abundante que simplemente la medición del tiempo.
La figura 31 es un cuadro de flujo del funcionamiento del micro control 186 en el control y la secuencia del funcionamiento del sistema de caudalímetro como se representa en el diagrama de bloques funcional de la figura 14. El diagrama de bloques funcional de la figura 14 se aplica al sistema alternativo representado en las figuras 31-34. El procedimiento empieza con la operación 204 de iniciar el borrado o despierto 650 y se desplaza a la operación de decisión ¿despierto o borrado? 652. Si el estado aquí es borrado, entonces se desplaza a la operación de iniciar las variables 654 y lleva a cabo la operación de establecer el indicador para un lavado abundante de alto volumen 656, como se describen más adelante con respecto a la figura 32. Entonces se lleva a cabo la operación 658 de dormir durante 1 segundo. La operación de dormir durante 1 segundo forma un bucle hacia atrás a la operación de iniciar el borrado o despierto 650.
Si se está en la decisión ¿despierto o borrado? 652 y el estado es despierto, entonces se desplaza a la operación de actualizar el contador del tiempo 660 (la cual inicia la tasa del tiempo transcurrido desde el último borrado del medidor). Entonces se desplaza al retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 602. Si no existe flujo en la decisión del flujo 664, entonces se desplaza a la operación dormir durante 1 segundo 666, la cual se puede interrumpir y forma bucle hacia atrás a la operación de iniciar el borrado o despierto 650. En otras palabras, si no existe flujo, entonces simplemente actualiza el contador para rastrear el tiempo acumulado. Cualquier decisión por parte del micro control 186 sobre la base de este dato se basará en el tiempo durante el cual el dispositivo ha estado activo. En otras palabras, si no existe flujo, entonces el micro control 186 utilizará el tiempo transcurrido para comparar los umbrales y accionar el dispositivo de salida 40 de acuerdo con ello, tal como por ejemplo la próxima vez que exista flujo. El dispositivo de salida preferiblemente es capaz de actuar únicamente cuando la turbina está girando.
Si se está en el bloque 662 y existe flujo en la decisión del flujo 664 como está indicado por el giro de la turbina tal como es detectado por el sensor (por ejemplo, el conmutador de láminas), entonces se desplaza a la operación de retraso del LED para una operación de lavado abundante de bajo volumen 668, como se describe con respecto a la figura 33. Después de que el lavado de bajo volumen haya sido llevado a cabo, como se describe más adelante en este documento, entonces se desplaza a la operación de calcular el color y el LED de luz 670. A continuación, se lleva a cabo la operación del retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 672 y entonces se lleva a cabo la operación de desconexión del LED 674 (causando que el LED funcione intermitentemente durante la utilización). La operación de retraso 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 676 se lleva a cabo entonces otra vez y se forma bucle 13 veces 678 punto en el cual, una vez realizado, se lleva a cabo la operación de actualizar el contador del tiempo 680. Se llega entonces a la decisión del flujo 682 y si no existe flujo, se lleva a cabo la operación de dormir durante 1 segundo 684, la cual si se interrumpe vuelve de vuelta a la operación inicial de iniciar el borrado o despierto 650. Si existe flujo, entonces forma bucle de vuelta a la operación de calcular el color y el LED de luz 670 y se empieza esta pata del cuadro de flujo otra vez.
El procedimiento de lavado abundante de alto volumen se representa en la figura 32. El procedimiento empieza en 657 a partir de la operación de establecer el indicador para un lavado abundante de alto volumen 656 en la figura 31 y entonces se desplaza a la operación de establecer el indicador de 3,8 litros (un galón) totalizados 686. Esta operación establece un registro con el valor umbral del lavado de alto volumen con respecto al cual se mide el volumen del flujo durante la operación de lavado abundante de alto volumen. A partir de aquí se desplaza a la operación del retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 688, la cual se describe en la figura 34. Esta operación cuenta el número de giros de la turbina e incrementa el contador de litros (galones), el cual eficazmente convierte los giros de la turbina en el volumen total. Entonces se desplaza a verificar el indicador de 3,8 litros (un galón) totalizados 690 para comparar el volumen del flujo con respecto al valor umbral. En la decisión de si ha sido borrado el indicador 692, si es que sí, entonces vuelve al retraso del LED 694 en la figura 31. Si es que no, entonces forma bucle hacia atrás al retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 688 y empieza esta sección del cuadro de flujo otra vez. Básicamente, el cuadro de flujo de la figura 32 mide el volumen de agua que fluye a través del filtro contando los giros (impulsos) de la turbina y los convierte después en flujo. Mientras diferentes turbinas tienen factores de conversión distintos, el diseño de turbina preferida tiene aproximadamente 149 impulsos (o giros) por 0,1 litros (0,025 galones) o aproximadamente 5974 giros por 3,7854 litros (un galón).
El procedimiento de lavado abundante de bajo volumen se representa en la figura 33. El procedimiento empieza a partir del retraso del LED para la operación de lavado abundante de bajo volumen 668 de la figura 31 y se desplaza a la decisión ¿es cierto el indicador de lavado de alto volumen? 695. Si es que sí, entonces vuelve al paso 657 en la figura 32. Si es que no, entonces se desplaza a iniciar el registro del volumen de lavado abundante 696, el cual establece un registro con el valor umbral del lavado abundante de bajo volumen con respecto al cuál se mide el volumen del flujo durante la operación de lavado abundante de bajo volumen. A partir de aquí, el procedimiento se desplaza a la operación de almacenar el valor totalizado en el registro 698. Esta operación almacena el volumen total del flujo a través del filtro como se ha medido por última vez en un registro para un uso subsiguiente. Entonces se desplaza a la operación del retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 700, la cual se describe con respecto a la figura 34. Esta operación cuenta el número de giros de la turbina y transforma los giros de la turbina en el total. Entonces se desplaza a la decisión de detección de los impulsos en el retraso de 0,1 segundos. Si es que no, se desplaza entonces a la operación de dormir 704. Desde el estado de dormido el proceso empieza otra vez en despertar/borrar 650 en la figura 31. Si es que sí, entonces se desplaza a la operación de sustraer el volumen del totalizador del valor almacenado 706, el cual en efecto sustrae el volumen al principio del paso (volumen total del flujo a través del filtro hasta ahora) del volumen incrementalmente más elevado que haya fluido a través del filtro durante la operación del retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos 700 para obtener el flujo del volumen neto. Otra vez, el flujo se mide convirtiendo los giros (impulsos) de la turbina en flujo conociendo el número de giros por unidad de volumen de flujo. Entonces se desplaza a sustraer el resultado del registro del volumen del lavado abundante 708. Esta operación sustrae el flujo del volumen neto del volumen deseado para ser lavado abundantemente a través del filtro (tal como por ejemplo 0,01 litros (0,025 galones)). Entonces se desplaza al bloque de decisión ¿es negativo el volumen de lavado abundante? 710, el cual determina si se ha llegado al umbral de lavado de volumen bajo deseado. Si es que no, vuelve a almacenar el valor del totalizador en el registro 698 y lleva a cabo otra vez esta sección del cuadro de flujo. Si es que sí, entonces se va a retorno a realizar la rutina del LED 712 y vuelve a la operación de calcular el color y el LED de luz de la figura 31.
La operación del retraso de 0,1 segundos mientras se cuentan los impulsos se describe con referencia al cuadro de flujo de la figura 34. El procedimiento empieza en la operación de iniciar el contador del oscilador interno 714, el cual rastrea el tiempo transcurrido del intervalo de 0,1 segundos. Entonces se desplaza al bloque de decisión ¿está el contador a 0? 716. Si es que sí, se desplaza a volver a la operación de llamar la rutina 718. Si es que no, entonces se desplaza al bloque de decisión ¿está cerrado el conmutador de láminas? 720. Si es que no, entonces forma bucle hacia atrás al bloque de decisión ¿está el contador a 0? 716 para empezar a partir de ahí. Si es que sí, entonces se desplaza al bloque de decisión ¿está el contador a 0? 722. Si es que sí, entonces se desplaza a volver a la operación de llamar la rutina 724. Si es que no, entonces se desplaza al bloque de decisión ¿está abierto el conmutador de láminas? 726. Si es que no, entonces forma bucle de vuelta al bloque de decisión anterior ¿está el contador a 0? 722 para empezar ahí otra vez. Esta serie de pasos supervisa el conmutador de láminas para detectar la oscilación del conmutador de láminas en respuesta al movimiento del elemento magnético en la turbina. Si es que sí, entonces se desplaza a sustraer uno del totalizador 728. El totalizador tiene el número total de impulsos (o giros) por unidad de volumen establecido en su interior, a partir del cual se sustrae el número de impulsos detectados y se restablece como el totalizador. En este caso, el número de impulsos para 3,7854 litros (un galón) se registra como el valor totalizado inicial (5974 giros).
Entonces se desplaza a la decisión ¿está el totalizador a 0? 730. Si es que no, entonces forma bucle hacia atrás justo antes del primer bloque de decisión ¿está el contador a 0? 716 para empezar esta sección del cuadro de flujo sobre los impulsos contados (o giros) hasta que el totalizador es 0. Si el totalizador es 0, entonces se desplaza a la operación de restablecer el totalizador al factor K 732. El factor K es el número de impulsos (o giros de la turbina) el cual convierte al total deseado de unidades del volumen deseadas. Por ejemplo 3,8 litros (un galón). Entonces se desplaza a la operación de añadir uno al contador de litros (galones) 734. Esta operación mantiene el rastreo sobre una base de litro a litro (galón a galón) (o cualquier otra unidad de volumen deseada programada dentro del microprocesador 186) para mantener el rastreo del volumen total que haya pasado a través del filtro, para utilizarlo en la comparación con respecto a los valores umbrales. Entonces se desplaza a borrar el indicador de litros (galones) 736 el cual se utiliza para supervisar el lavado abundante de alto volumen.
El sistema de caudalímetro está programado para emitir de salida ciertas señales a través del dispositivo de salida dependiendo del estado del flujo total o del tiempo total tal como han sido medidos. El sistema de forma beneficiosa alerta al usuario sobre el estado del comportamiento del cartucho del filtro en el conjunto del filtro para proporcionar información sobre cuándo cambiar el cartucho del filtro, o cuándo planificar la compra de un nuevo cartucho del filtro para reemplazar un cartucho del filtro existente que se agotará pronto.
En la forma de realización descrita en este documento, el sistema de caudalímetro preferiblemente puede proporcionar la siguiente información:
1. Activar una primera señal (por ejemplo un destello verde) a través del dispositivo de salida 40 cuando el cartucho del filtro 38 está dentro de los límites del flujo y del tiempo (esto es, menos de los umbrales del 90% del flujo o de utilización);
2. Activar una segunda señal (por ejemplo un destello amarillo) a través del dispositivo de salida 40 cuando se ha utilizado el 90% del flujo total del cartucho del filtro 38 o cuando ha transcurrido el 90% del tiempo total, cualquiera que sea lo que ocurra primero;
3. Activar una tercera señal (por ejemplo un destello rojo) a través del dispositivo de salida 40 cuando se ha utilizado el 100% del flujo total del cartucho del filtro 38 o cuando ha transcurrido el 100% del tiempo total, cualquiera que sea lo que ocurra primero;
4. Retrasar la activación de todas las señales a través del dispositivo de salida 40 para un volumen del flujo previamente determinado (por ejemplo para 0,1 litros (0,25 galones))cuando el cartucho del filtro 38 está dentro de los límites de flujo y de tiempo al inicio de cada utilización;
5. Activar una quinta señal (por ejemplo un destello amarillo) a través del dispositivo de salida cuando el cartucho del filtro 38 es nuevo para indicar un período de lavado abundante.
Las formas de realización actualmente preferidas de la presente invención y muchas de sus mejoras han sido descritas con un grado de particularidad. Se debe entender que esta descripción ha sido realizada a título de ejemplo y que la invención está definida por el ámbito de las siguientes reivindicaciones.

Claims (13)

1. Un extremo de un filtro de tubo de enchufe para montarlo en un extremo de un tubo de enchufe (22), el extremo del filtro de tubo de enchufe estando provisto de un dispositivo de tratamiento del agua (20), una abertura de entrada (46) y una abertura de salida (32), y un canal (28) para canalizar el agua que fluye entre las aberturas de entrada y salida (46, 32), el extremo del filtro del tubo de enchufe adicionalmente comprendiendo:
- un dispositivo reactivo al flujo (148) colocado en el canal (28) y expuesto al agua;
- un elemento de generación de señal (190) colocado sobre el dispositivo reactivo al flujo (148) que causa que dicho dispositivo reactivo al flujo (148) produzca una señal que varía espacialmente con relación al flujo de agua;
- un sensor (184) acoplado al dispositivo reactivo al flujo (148) y que responde a la proximidad de la señal que varía espacialmente del dispositivo reactivo al flujo (148), el sensor (184) generando una señal de flujo que corresponde al flujo de agua en el canal (28);
- un dispositivo de salida (40) para indicar cuándo se puede utilizar el dispositivo de tratamiento del agua (20); y
- un control (186) acoplado para recibir y acumular la señal del flujo y que incluye un primer umbral que representa una función de retraso durante el flujo del agua durante un tiempo o un volumen de flujo previamente determinado al inicio de cada utilización y un segundo umbral que representa la finalización de la utilización, dicho control (186) comparando la señal de flujo acumulado con el primer umbral, el control (186) no accionando el dispositivo de salida (40) cuando la señal de flujo acumulado está por debajo del primer umbral, el dispositivo de salida (40) indicando de ese modo la función de retraso y el control (186) activando el dispositivo de salida (40) cuando la señal de flujo acumulado excede del primer umbral y está por debajo del segundo umbral.
2. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que dicho segundo umbral representa un período de tiempo.
3. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que dicho segundo umbral representa un volumen del flujo.
4. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que dicho primer umbral corresponde al número total de litros (galones) que han pasado a través de dicho canal (28).
5. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que el dispositivo reactivo al flujo (148) es una turbina (148) que puede girar alrededor de un eje y que tiene una pluralidad de álabes (192).
6. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que el elemento de generación de la señal (190) es un imán.
7. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que el elemento de generación de la señal (190) produce un campo magnético.
8. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que:
- el dispositivo reactivo al flujo (148) es una turbina (148) que puede girar alrededor de un eje y que tiene una pluralidad de álabes (192) equidistantemente separados alrededor de la turbina (148), cada álabe estando provisto de un extremo distante; y
- un elemento magnético (190) colocado en el extremo distante de uno de los álabes (192) y en el que por lo menos un álabe opuesto al álabe que contiene el elemento (192) está agrandado.
9. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que el sensor (184) es un conmutador de láminas.
10. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que el sensor (184) es un sensor de efecto hall.
11. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 5 en el que dicho sensor (184) no está expuesto al agua que fluye.
12. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 1 en el que:
- dicho control (186) incluye un tercer umbral que representa un período de utilización con precaución; y
- dicho control (186) activa dicho dispositivo de salida (40) cuando la señal del flujo excede de dicho tercer umbral.
13. El extremo de un filtro de tubo de enchufe como se define en la reivindicación 12 en el que:
- dicho control (186) incluye un cuarto umbral que representa la finalización de la utilización; y
- dicho control (186) activa dicho dispositivo de salida (40) cuando la señal del flujo excede de dicho cuarto umbral.
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