ES2308655T3 - Electrodomestico para lavar y/o secar ropa. - Google Patents
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Abstract
Electrodoméstico para lavar y/o secar ropa que comprende una carcasa (2) exterior dotada de una encimera (3), y medios (7) de calentamiento para secar prendas situadas sobre la encimera (3), caracterizado porque dicha encimera (3) o dichos medios (7) de calentamiento comprenden medios (8) sensores adaptados para detectar el contenido de humedad de dichas prendas, proporcionándose medios de control para operar dichos medios (7) de calentamiento en respuesta al contenido de humedad detectado por dichos medios (8) sensores.
Description
Electrodoméstico para lavar y/o secar ropa.
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La presente invención se refiere a un
electrodoméstico para lavar y/o secar ropa.
El documento
EP-A-1431442 y la solicitud de
patente europea número 05102644.1 dan a conocer un electrodoméstico
para lavar y/o secar ropa, que comprende una carcasa exterior dotada
de una encimera y medios de calentamiento para secar prendas
dispuestas sobre la misma encimera.
Tal disposición permite que las prendas
fabricadas en materiales textiles delicados, tales como cachemira,
que no están adaptadas para someterse a secado normal en una
secadora debido a tensiones mecánicas, principalmente en forma de
impactos, a los que las fibras textiles estarían sometidas allí, se
sequen de una manera suave adecuadamente, mientras al mismo tiempo
se elimina la necesidad de utilizar necesariamente para este fin
procesos largos conocidos, tales como secado en cuerda o secado
plano.
El tiempo necesario para que una prenda se seque
completamente viene determinado por la clase de material del que la
prenda está fabricada, junto con la forma de la misma prenda y el
contenido de humedad inicial de la misma. Puesto que estos
parámetros normalmente varían en gran medida de una prenda a otra,
es bastante difícil, en realidad, establecer y diseñar ciclos de
secado temporales predeterminados con antelación para tener en
cuenta debidamente de manera eficaz todos estos parámetros para
garantizar cada vez un secado apropiado de cada prenda
individual.
Hay circunstancias, en realidad, en las que este
hecho prácticamente implica la posibilidad de que las prendas se
manejen, o al menos algunas de ellas, para alcanzar el grado de
secado deseado con bastante antelación del final del ciclo de
secado que el usuario ha seleccionado. En este caso, estarían
sometidas por tanto a calentamiento excesivo que es probable que
afecte gravemente a las fibras textiles e incluso las dañe hasta el
punto de que la prenda ya no sea apta para su uso.
Una situación como la mencionada anteriormente
implica además un uso de energía excesivo, puesto que, como
cualquiera ciertamente puede observar, los medios de calentamiento
se mantendrían energizados en este caso durante un periodo de
tiempo más largo del estrictamente necesario para permitir que las
prendas se sequen completamente o se alcance el grado de secado
seleccionado.
Surge por tanto la necesidad de que el usuario,
aunque se seleccione apropiadamente un ciclo de secado temporal
dado para la ropa que ha de manejarse, monitorice y compruebe de
manera continua el estado real de secado de las prendas, para
evitar someterlas a calentamiento innecesario, excesivo o, por el
contrario, posiblemente repetir el ciclo de secado en el caso de
que las prendas no estén adecuadamente secas al final del que acaba
de concluir.
Por tanto es un objeto de la presente invención
proporcionar un electrodoméstico mejorado de la clase mencionada
anteriormente, que sea eficaz eliminando todos los inconvenientes
comentados anteriormente de los electrodomésticos de la misma clase
de la técnica anterior.
Dentro de tal objeto general, es un fin de la
presente invención proporcionar un electrodoméstico de la clase
anteriormente mencionada que permita impedir con seguridad todos los
riesgos, que generalmente están conectados con una prenda que está
secándose sometida a calentamiento excesivo.
Otro fin de la presente invención es
proporcionar un electrodoméstico de la clase anteriormente
mencionada que permite que las prendas se sequen eficazmente sin
que se requiera que el usuario compruebe directamente el estado
real de secado de las prendas.
Según la presente invención, estos propósitos,
junto con otros que serán evidentes a partir de la siguiente
descripción, se alcanzan en una disposición que incorpora las
características según se definen y se citan en las reivindicaciones
1 a 12 adjuntas a la misma.
Características y ventajas de la presente
invención se entenderán de todas formas más fácilmente a partir de
la descripción que se da a continuación a modo de ejemplo no
limitativo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
- la figura 1 es una vista en alzado lateral en
sección transversal del electrodoméstico según la presente
invención;
- la figura 2 es una vista en perspectiva del
electrodoméstico según la presente invención;
- la figura 3 es una vista en perspectiva del
electrodoméstico según otra realización de la presente
invención;
- la figura 4 es una vista en perspectiva del
electrodoméstico según una realización adicional de la presente
invención;
- la figura 5 es una vista en perspectiva del
electrodoméstico mostrado en la figura 4, con la estera de
calentamiento en una condición extendida, en la que se saca de la
encimera;
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El electrodoméstico para lavar y/o secar ropa
según la presente invención, según se indica en general con el
número de referencia 1 en las figuras, comprende una carcasa 2
exterior con una encimera 3 y un panel 4 delantero que lleva
controles 5 de entrada de funcionamiento, un tambor soportado de
manera giratoria dentro de la carcasa 2 exterior y adaptado para
cargarse con los artículos que han de lavarse y/o secarse, una
abertura para cargar y descargar los artículos en y desde el
tambor, y una puerta 6 para cerrar la abertura.
El electrodoméstico comprende medios 7 de
calentamiento, que están asociados con la encimera, y están
adaptados para secar ropa que se sitúa sobre la encimera 3.
La encimera 3 o los propios medios 7 de
calentamiento comprenden medios 8 sensores para detectar el
contenido de humedad de las prendas. Se proporcionan medios de
control adicionales para operar dichos medios 7 de calentamiento en
respuesta al contenido de humedad detectado por dichos medios 8
sensores.
Los medios 7 de calentamiento comprenden al
menos una capa de calentamiento, tal como un elemento de
calentamiento o resistencia eléctrica, que está integrada en la
encimera 3, de modo que ésta se convierte en una superficie 9 de
secado adaptada para soportar prendas que se sitúan sobre la misma
en una condición plana.
Los medios 8 sensores comprenden un sensor
conductimétrico, previsto próximo a la superficie 9 de secado de la
encimera 3, para adaptarse para detectar el valor de conductividad
eléctrica medido entre una pluralidad de secciones conductoras
adyacentes que forman la superficie 9 de secado y determinado por el
contenido de humedad de la prenda situada para secarse sobre la
superficie 9 de secado.
Básicamente, el contenido de humedad de la
prenda que está secándose determina el valor de conductividad que
se mide entre las diferentes secciones conductoras de la superficie
9 de secado, de modo que una disminución en el contenido de humedad
de la prenda durante el proceso de secado producirá una disminución
correspondiente en el valor de conductividad eléctrica existente
entre las secciones conductoras de la superficie 9 de secado.
El sensor conductimétrico puede estar compuesto
por, por ejemplo, una pluralidad de elementos conductores
conectados eléctricamente que están dispuestos de tal manera sobre
la superficie 9 de secado de la encimera 3 que entran en contacto
con la prenda que se sitúa sobre la superficie 9 de secado.
A través de un circuito eléctrico apropiado, el
sensor conductimétrico está adaptado para detectar y monitorizar de
manera continua las variaciones en la conductividad eléctrica que
tienen lugar entre los diversos elementos conductores que siguen a
la eliminación gradual de humedad de la prenda que está secándose,
es decir, la disminución gradual del contenido de humedad de la
misma durante el proceso de secado.
Los diferentes valores de conductividad
eléctrica medidos entre las secciones conductoras de la superficie
9 de secado pueden por tanto situarse en relación mutua con grados
de secado correspondientes alcanzados cada vez por la prenda que
está manejándose.
Los medios de control están adaptados para
comparar los valores de conductividad eléctrica medidos entre las
secciones conductoras de la superficie de secado con valores umbral
predeterminados, que preliminarmente se habrán deducido de manera
experimental para representar diferentes grados de secado final de
la prenda. El usuario puede seleccionar estos grados de secado
final ajustando ciclos de secado correspondientes a través del
panel de control del electrodoméstico. Al comienzo de cada ciclo,
los medios de control pueden de hecho recuperar de una memoria de
almacena-
miento los valores de conductividad umbral correspondientes al ciclo de secado que el usuario selecciona de este modo.
miento los valores de conductividad umbral correspondientes al ciclo de secado que el usuario selecciona de este modo.
Además, los medios de control están adaptados
para desenergizar los medios 7 de calentamiento en cuanto los
valores de conductividad medidos entre las diversas secciones
conductoras de la superficie de secado alcanzan los valores umbral
correspondientes al ciclo seleccionado.
La condición de final de ciclo, es decir la
condición en la que el grado de secado deseado se alcanza y el
ciclo de secado ha de terminarse, se determinada por tanto
automáticamente por los medios de control basándose en los valores
de conductividad detectados por el sensor conductimétrico y los
valores umbral relativos al ciclo seleccionado.
Por tanto se elimina completamente el riesgo de
que la prenda que está secándose se someta a sobrecalentamiento,
mientras que el usuario ya no está forzado a comprobar continuamente
el estado de secado real de las prendas.
En una segunda realización de la presente
invención, los medios 8 sensores comprenden un sensor capacitivo,
que se prevé en una disposición en o sobre la encimera y está
adaptado para detectar y medir la carga capacitiva generada por el
contenido de humedad en la prenda situada sobre la encimera para que
se seque.
Debido a la conductividad eléctrica del agua,
una prenda cargada de humedad, es decir una prenda que está
empapada de agua de lavado hasta cierto punto, de hecho producirá
una carga capacitiva superior a la generada por la misma prenda en
un estado seco, es decir cuya conductividad eléctrica se deba
prácticamente al material dieléctrico únicamente del que está
fabricada. La variación en la carga capacitiva que se produce por la
eliminación gradual de humedad de la prenda a medida que ésta se va
a través del secado, puede por supuesto correlacionarse con el
grado de secado alcanzado por la propia prenda.
El sensor capacitivo comprende una pluralidad de
electrodos 10 previstos sobre la encimera 3 a lo largo de la
superficie de contacto entre la prenda que ha de secarse y la misma
encimera, es decir, por tanto, a lo largo de la superficie 9 de
secado definida por la encimera 3.
Estos electrodos están conectados a medios 11 de
circuito, que pueden por ejemplo estar compuestos por un circuito
oscilatorio o un divisor de tensión, aunque, como los expertos en la
técnica podrán fácilmente apreciar, puede hacerse uso en esta
conexión de otros tipos de circuitos que se conocen generalmente
como tales en la técnica. De cualquier manera, los medios 11 de
circuito están adaptados para detectar y medir el valor de
capacitancia en cada electrodo 10 individual o, en una disposición
diferente, los medios 11 de circuito están dispuestos de tal manera
que pueden activar un electrodo 10 individual cada vez, mientras se
ponen a tierra los demás que pueden o bien estar conectados a un
potencial de referencia o bien no estar conectados de ningún modo;
de este modo, finalmente activan todos los electrodos en una
secuencia. Entonces, los mismos medios de circuito miden el valor
de capacitancia entre el electrodo de medición que se activa cada
vez y los otros electrodos que por el contrario se ponen a tierra,
obteniendo de ese modo un valor de capacitancia para cada uno de
los electrodos 10.
Preferiblemente, estos electrodos 10 están
cubiertos con una capa aislante fina adaptada para evitar que los
electrodos 10 puedan entrar en contacto directo con la humedad,
puesto que esto afectaría por supuesto a la precisión de las
mediciones de capacitancia realizadas en los mismos electrodos. En
una realización alternativa, los propios electrodos 10 están
integrados o embutidos dentro del espesor de la encimera 3, para
hacer que se posicionen en proximidad de la superficie de la
encimera, que se prevé para soportar una prenda que se sitúa sobre
la misma para secarse. Tal disposición es eficaz para garantizar que
los electrodos 10 están aislados de manera segura, mientras que al
mismo tiempo se mantiene la sensibilidad de detección en los mismos
electrodos 10 en un nivel adecuadamente alto.
El sensor capacitivo está adaptado para detectar
en cada electrodo individual el valor de capacitancia que se
produce mediante el estrecho acoplamiento capacitivo de cada
electrodo individual con el contenido de agua de la prenda, donde
altos valores de capacitancia son indicativos de un alto contenido
de agua en la prenda.
La eliminación gradual de agua de la prenda, es
decir la disminución gradual en el contenido de humedad de la misma
a medida que continúa el proceso de secado, hace que los valores de
capacitancia que se miden en los electrodos 10 disminuyan de manera
correspondiente.
De nuevo, los medios de control están adaptados
para comparar los valores de capacitancia medidos en los electrodos
10 con valores umbral predeterminados, que se habrán deducido
preliminarmente de manera experimental para representar diferentes
grados de secado final de la prenda. El usuario puede seleccionar
estos grados de secado final ajustando ciclos de secado
correspondientes a través del panel de control del electrodoméstico.
Al comienzo de cada ciclo, los medios de control pueden de hecho
recuperar de una memoria de almacenamiento los valores de
capacitancia umbral correspondientes al ciclo de secado que el
usuario selecciona de este modo.
Los medios de control están adaptados para
desenergizar los medios 7 de calentamiento en cuanto los valores de
capacitancia medidos entre los electrodos alcanzan o disminuyen por
debajo de los valores umbral correspondientes al ciclo
seleccionado.
En este caso particular, por ejemplo, los medios
de control pueden desconectar los medios 7 de calentamiento
basándose en o bien cuántos o bien cuáles entre los electrodos 10
suministran un valor de capacitancia comparable con el valor umbral
correspondiente.
En una realización adicional de la presente
invención, los medios 8 sensores están compuestos por un sensor de
campo eléctrico, que generalmente se conoce en la técnica como
dispositivo de representación de campo eléctrico y está adaptado
para detectar la carga de campo eléctrico causada por la variación
en el contenido de humedad conductora de la prenda colocada dentro
del campo eléctrico generado por el sensor.
El sensor de campo eléctrico está compuesto por
una pluralidad de electrodos distribuidos sobre la encimera, así
como medios de circuito según sea necesario para aplicar una señal
CA a un primer electrodo y medir tanto la salida de corriente desde
ese electrodo como la entrada de corriente en un conjunto de otros
electrodos conectados al electrodo acoplado CA. La prenda
intercepta parte del campo eléctrico que se extiende desde el
electrodo de transmisión acoplado CA a los otros electrodos de
recepción de una manera que es proporcional a la cantidad de agua
todavía contenida en la prenda.
Los medios de circuito están adaptados para
activar un electrodo individual cada vez aplicando la señal CA al
mismo, mientras que los otros electrodos actúan como electrodos de
recepción; de este modo, los medios de circuito finalmente activan
todos los electrodos en una secuencia.
De manera similar tal como se ha descrito
anteriormente en el presente documento en conexión con el sensor
capacitivo, los medios de control pueden desconectar los medios 7 de
calentamiento cuando se detecta que los valores de corriente
medidos en los electrodos han alcanzado o se han movido más allá de
valores umbral correspondientes al ciclo de secado seleccionado,
donde estos valores umbral de nuevo vendrán determinados de manera
experimental como representativos de diferentes grados de secado
final de las prendas.
En una realización adicional más de la presente
invención, se contempla que los medios 7 de calentamiento
comprenden una pluralidad de elementos de calentamiento eléctricos,
o resistencias eléctricas, que pueden operarse independientemente
entre sí en respuesta al contenido de humedad detectado por los
medios 8 sensores que existe durante el ciclo de secado en las
diferentes zonas o regiones de la prenda, en las que están
dispuestos los elementos de calentamiento.
Durante el ciclo de secado puede producirse de
hecho que algunas partes de la prenda se sequen más rápido que
otras partes de la misma. Los medios 8 sensores, y en particular el
sensor capacitivo y el sensor de campo eléctrico, pueden, a través
de los electrodos, identificar las zonas de la encimera en las que
se detecta un contenido de humedad inferior al que se ha encontrado
que existe en otras zonas. Los medios 8 de control pueden por tanto
desenergizar o, según el caso, reducir el suministro de potencia a
los elementos de calentamiento que están en correspondencia con los
electrodos que detectan un bajo contenido de humedad. Esto permite
en la práctica secar la prenda de una manera extremadamente
uniforme, así como que el uso y el funcionamiento de los elementos
7 de calentamiento al mismo tiempo sea lo más racional posible,
reduciendo de ese modo adicionalmente el uso de energía.
Ventajosamente, dichos medios 7 de calentamiento
se prevén en forma de una estera de calentamiento que comprende uno
o más elementos de calentamiento eléctricos o resistencias 12
eléctricas embutidos en un paquete o envoltura aislante que puede
garantizar una distribución de calor uniforme y una temperatura
superficial baja. La estera de calentamiento incluye
preferiblemente un elemento de calentamiento eléctrico flexible
dispuesto en una envoltura de un material elastomérico tal como
caucho de silicona, neopreno o poliamida, en el que sin embargo se
observará que por supuesto pueden utilizarse otros tipos de
materiales poliméricos o incluso caucho natural para este fin.
En conexión con esto, incluso puede preverse
ventajosamente el uso de polímeros conductores para fabricar la
estera de calentamiento.
El electrodoméstico incorpora dicha estera de
calentamiento con vistas a permitir que las prendas situadas sobre
su encimera 3 se sometan a secado.
La encimera 3 puede incluir solidariamente la
estera de calentamiento, tal como se ilustra en la figura 2, en la
que en este caso se prevé un rebaje o asiento 9 central en la
encimera 3 para alojar y soportar la estera de calentamiento en una
posición de funcionamiento de la misma, en la que la estera de
calentamiento preferiblemente está a ras con una parte periférica
de la misma encimera.
La encimera 3 puede definir una clase de carcasa
14, tal como se muestra en las figuras 4 y 5, adaptada para
contener la estera de calentamiento cuando ésta no está usándose,
estando dotada esta carcasa de una abertura 15, a través de la que
el usuario puede acceder a la estera de calentamiento. La propia
estera de calentamiento está asociada de manera deslizante a la
encimera 3 para poder sacarse de la carcasa 14 y situarse de manera
deslizante sobre una parte 16 superior de la encimera 3.
Convenientemente, la estera de calentamiento comprende bisagras
deslizantes adaptadas para enganchar medios de guía previstos en la
carcasa 14 de la encimera 3, de modo que la estera de calentamiento
pueda sacarse de la carcasa 14 y girarse para situarse debidamente
sobre la parte 16 superior de la encimera 3. Los elementos 12 de
calentamiento de la estera de calentamiento pueden conectarse a un
cable 17 de suministro de potencia extensible previsto en la carcasa
14, o los propios medios de deslizamiento pueden estar dotados
solidariamente de terminales de suministro de potencia adaptados
para energizar la estera de calentamiento.
Por otro lado, la estera de calentamiento puede
asociarse mecánicamente al electrodoméstico por medio de un
dispositivo 18 de enrollamiento asociado a la encimera 3, tal como
se muestra mejor en la figura 3. El dispositivo 18 de enrollamiento
puede estar formado solidariamente sobre un borde 19 exterior de la
encimera 3 y la estera de calentamiento está asociada de manera
desmontable a este dispositivo 18 de enrollamiento para adaptarse
para deslizar, gracias a las propiedades elásticas de la misma,
entre una primera posición, en la que la estera de calentamiento
está bobinada alrededor del dispositivo 18 de enrollamiento, y una
segunda posición, en la que la estera de calentamiento está plana
sobre la encimera 3.
Los medios 8 sensores anteriormente mencionados
para detectar el contenido de humedad de la prenda que ha de
secarse en este caso ya no se prevén en/sobre la encimera, sino
en/sobre la propia estera de calentamiento.
En una primera realización se contempla el uso
de un sensor conductimétrico adaptado para detectar el valor de
conductividad eléctrica medido entre una pluralidad de secciones
conductoras adyacentes que forman la superficie de secado de la
estera de calentamiento diseñada para estar en contacto con y
soportar la prenda que ha de secarse.
Este sensor conductimétrico, así como su modo de
funcionamiento en conexión con la determinación automática de la
condición de final de ciclo para detener automáticamente el proceso
de secado, son completamente similares a lo que se ha descrito
anteriormente en el presente documento en el caso del sensor
conductimétrico de la encimera.
Así, el sensor conductimétrico puede comprender
una pluralidad de elementos conductores conectados eléctricamente
dispuestos sobre la superficie 9 de secado de la estera de
calentamiento, para entrar en contacto con la prenda que ha de
secarse.
A través de medios de circuito apropiados, el
sensor conductimétrico está adaptado para detectar y monitorizar de
manera continua la disminución en el valor de conductividad
eléctrica entre los diversos elementos conductores que se produce
por la eliminación gradual de la humedad de la prenda, es decir, la
disminución gradual del contenido de humedad de la prenda durante
el proceso de secado.
En una realización adicional de la presente
invención, la estera de calentamiento comprende medios 8 sensores
en la forma de un sensor capacitivo que está adaptado para detectar
y medir la carga capacitiva generada por el contenido de humedad en
la prenda situada sobre la estera de calentamiento para secarse.
Este sensor capacitivo, así como su modo de
funcionamiento en conexión con la determinación automática de la
condición de final de ciclo para detener automáticamente el proceso
de secado, son completamente similares a lo que se ha descrito
anteriormente en el presente documento en el caso del sensor
capacitivo aplicado a la encimera.
De cualquier manera, este sensor capacitivo
comprende medios 11 de circuito conectados a una pluralidad de
electrodos 10 previstos dentro del paquete o envoltura aislante de
la estera y situados en proximidad de la superficie de secado de la
estera de calentamiento que está diseñada para estar en contacto con
y soportar la prenda que ha de secarse, para garantizar un estrecho
acoplamiento capacitivo entre cada electrodo 10 individual y la
humedad contenida en la prenda.
En una realización adicional más de la presente
invención, la estera de calentamiento comprende medios 8 sensores
en forma de un sensor de campo eléctrico, que está adaptado para
detectar la carga de campo eléctrico causada por la variación en el
contenido de humedad conductora de la prenda colocada dentro del
campo eléctrico generado por el sensor.
Este sensor de campo eléctrico, así como su modo
de funcionamiento en conexión con la determinación automática de la
condición de final de ciclo para detener automáticamente el proceso
de secado, son completamente similares a lo que se ha descrito
anteriormente en el presente documento en el caso del sensor de
campo eléctrico aplicado a la encimera.
De cualquier manera, el sensor de campo
eléctrico comprende medios de circuito conectados a una pluralidad
de electrodos previstos dentro del paquete o envoltura aislante de
la estera. Tales medios de circuito están adaptados para aplicar
una señal CA a un primer electrodo y medir tanto la salida de
corriente desde ese electrodo como la entrada de corriente en un
conjunto de otros electrodos conectados al electrodo acoplado CA. La
prenda intercepta parte del campo eléctrico que se extiende desde
el electrodo de transmisión acoplado CA a los otros electrodos de
recepción de una manera que es proporcional a la cantidad de agua
todavía contenida en la prenda.
En otra realización de la presente invención, se
contempla que la estera de calentamiento comprende una pluralidad
de elementos de calentamiento eléctricos, o resistencias eléctricas,
que pueden operarse independientemente entre sí en respuesta al
contenido de humedad que se detecta por los medios 8 sensores que
existe durante el ciclo de secado en las diferentes zonas o
regiones de la prenda, en las que están dispuestos los elementos de
calentamiento.
Durante el ciclo de secado de hecho puede
producirse que algunas partes de la prenda se sequen más rápido que
otras partes de la misma. Los medios sensores, y en particular el
sensor capacitivo y el sensor de campo eléctrico, pueden, a través
de los electrodos, identificar las zonas de la encimera en las que
se detecta un contenido de humedad inferior al que se ha encontrado
que existe en otras zonas. Los medios de control pueden por tanto
desenergizar o, según el caso, reducir el suministro de potencia a
los elementos de calentamiento que están en correspondencia con los
electrodos que detectan un bajo contenido de humedad. Esto permite
en la práctica secar la prenda de una manera extremadamente
uniforme, así como que el uso y el funcionamiento de los elementos
de calentamiento sea al mismo tiempo lo más racional posible,
reduciendo de ese modo adicionalmente el uso de energía.
El electrodoméstico según la presente invención
permite que los medios de calentamiento se desconecten
automáticamente, es decir, desenergizarse, en cuanto la prenda que
ha de secarse situada sobre la encimera alcance un grado de secado
dado según seleccione el usuario cada vez, eliminando completamente
de ese modo por tanto el riesgo de que la propia prenda se exponga
a sobrecalentamiento. Al mismo tiempo, el perfil de uso de energía
de los medios de calentamiento se mejora considerablemente, puesto
que estos medios sólo se energizan durante el tiempo que es
estrictamente necesario para alcanzar el grado de secado
seleccionado.
Una ventaja adicional del electrodoméstico según
la presente invención se deduce del hecho de que el usuario ya no
tiene que comprobar el estado de secado de la prenda que está
secándose con vistas a asegurarse de que está secándose de una
manera apropiada y no va a exponerse a sobrecalentamiento
innecesario.
Los medios de calentamiento y secado de la
invención según se han descrito anteriormente pueden aplicarse por
supuesto también a un electrodoméstico de lavado y/o secado del tipo
de carga superior.
Claims (12)
1. Electrodoméstico para lavar y/o secar ropa
que comprende una carcasa (2) exterior dotada de una encimera (3),
y medios (7) de calentamiento para secar prendas situadas sobre la
encimera (3), caracterizado porque dicha encimera (3) o
dichos medios (7) de calentamiento comprenden medios (8) sensores
adaptados para detectar el contenido de humedad de dichas prendas,
proporcionándose medios de control para operar dichos medios (7) de
calentamiento en respuesta al contenido de humedad detectado por
dichos medios (8) sensores.
2. Electrodoméstico según la reivindicación 1,
en el que dichos medios (7) de calentamiento se proporcionan en
forma de una estera de calentamiento que comprende uno o más
elementos (12) de calentamiento eléctricos embutidos en una
envoltura aislante.
3. Electrodoméstico según la reivindicación 1 ó
2, en el que dichos medios (8) sensores comprenden un sensor
conductimétrico adaptado para detectar el valor de conductividad
eléctrica que se mide entre una pluralidad de secciones conductoras
adyacentes previstas sobre la encimera (3) o la estera de
calentamiento, según se determina por el contenido de humedad de la
prenda situada sobre la encimera (3) o la estera de calentamiento
para que se seque.
4. Electrodoméstico según la reivindicación 3,
en el que dichos medios de control están adaptados para desenergizar
los medios (7) de calentamiento cuando los valores de conductividad
eléctrica que se miden entre las diversas secciones conductoras
adyacentes descienden a o disminuyen por debajo de valores umbral
predeterminados que representan diferentes grados de secado final
de la prenda.
5. Electrodoméstico según la reivindicación 4,
en el que dicho sensor conductimétrico comprende una pluralidad de
elementos conductores conectados eléctricamente dispuestos sobre la
encimera (3) o la estera de calentamiento para entrar en contacto
con la prenda que ha de secarse, estando adaptado dicho sensor
conductimétrico para detectar y monitorizar de manera continua a
través de medios de circuito las variaciones en el valor de
conductividad eléctrica entre los diversos elementos conductores
producidas por la humedad que está eliminándose gradualmente de la
prenda a medida que el proceso de secado avanza hasta su
finalización.
6. Electrodoméstico según la reivindicación 1 ó
2, en el que dichos medios (8) sensores comprenden un sensor
capacitivo adaptado para detectar y medir la carga capacitiva que se
produce por el contenido de humedad en la prenda situada sobre la
encimera o la estera de calentamiento para que se seque.
7. Electrodoméstico según la reivindicación 6,
en el que dicho sensor capacitivo comprende una pluralidad de
electrodos (10) asociados a la encimera (3) o a la envoltura
aislante de la estera de calentamiento, y conectados a medios (11)
de circuito para poder detectar el valor de capacitancia en cada
electrodo de este tipo según se determina por el estrecho
acoplamiento capacitivo entre cada electrodo individual y la humedad
contenida en la prenda situada sobre la encimera o la estera de
calentamiento para que se seque.
8. Electrodoméstico según la reivindicación 7,
en el que dichos medios de control están adaptados para desenergizar
los medios (7) de calentamiento cuando se detecta que los valores
de capacitancia medidos en los electrodos (10) han descendido a o
por debajo de valores umbral predeterminados que representan
diferentes grados de secado final de la prenda.
9. Electrodoméstico según la reivindicación 1 ó
2, en el que dichos medios (8) sensores comprenden un sensor de
campo eléctrico adaptado para detectar la carga de campo eléctrico
causada por la variación en el contenido de humedad conductora de
la prenda colocada dentro del campo eléctrico generado por el
sensor.
10. Electrodoméstico según la reivindicación 9,
en el que dicho sensor de campo eléctrico comprende una pluralidad
de electrodos asociados a la encimera o a la envoltura aislante de
la estera de calentamiento, así como medios de circuito adaptados
para aplicar una señal CA a un primer electrodo y medir tanto la
salida de corriente desde ese electrodo como la entrada de
corriente en un conjunto de otros electrodos conectados al electrodo
acoplado CA, interceptando dicha prenda parte del campo eléctrico
que se extiende desde el electrodo de transmisión acoplado CA a los
otros electrodos de recepción de una manera que es proporcional a la
cantidad de agua todavía contenida en la prenda.
11. Electrodoméstico según la reivindicación 10,
en el que dichos medios de control están adaptados para desenergizar
los medios (7) de calentamiento cuando se detecta que los valores
de corriente medidos en los electrodos han descendido a o por
debajo de valores umbral predeterminados que representan diferentes
grados de secado final de la prenda.
12. Electrodoméstico según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios (7) de
calentamiento o dicha estera de calentamiento comprenden una
pluralidad de elementos de calentamiento eléctricos, o resistencias
eléctricas, que pueden operarse independientemente entre sí en
respuesta al contenido de humedad que se detecta por los medios (8)
sensores que existe durante el ciclo de secado en las diferentes
zonas o regiones de la prenda, en las que están dispuestos los
elementos de calentamiento.
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