BRPI0708812B1 - Household utensils for washing and / or drying clothes - Google Patents

Abstract

utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas. a presente invenção refere-se a utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas compreendendo um invólucro externo (2) dotado de uma mesa de trabalho (3) e meios de aquecimento (7) para secagem de roupas colocadas na mesa de trabalho (3), em que a mesa de trabalho (3) ou os meios de aquecimento (7) compreendem meios sensores (8) adaptados para detectar o teor de umidade das referidas roupas, os meios de controle sendo proporcionados para operar os referidos meios de aquecimento (7) em resposta ao teor de umidade que está sendo detectado pelo referidos meios sensores (8).

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "UTENSÍLIO DOMÉSTICO PARA LAVAGEM E/OU SECAGEM DE ROUPAS".

[001] A presente invenção refere-se a um utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas.

[002] O pedido de patente europeu N° 05102644.1 descreve um utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas, que compreende um invólucro externo dotado de um de uma mesa de trabalho e meios de aquecimento para secar roupas dispostas na mesma mesa de trabalho.

[003] Essa disposição permite que roupas feitas de materiais têxteis delicados, tais como casimira, que não estão adaptados para sujeição à secagem regular em uma secadora de roupas devido às tensões mecânicas, principalmente na forma de impactos, aos quais as fibras têxteis serão lá submetidas, sejam secas em uma maneira adequadamente suave, ao mesmo tempo em que afasta a necessidade de que processos consumidores de tempo conhecidos, tais como a secagem em linha ou a secagem plana, sejam usados com essa finalidade.

[004] O tempo necessário para que uma roupa fique completamente seca é determinado pela espécie de material de que a roupa é feita, junto com a forma da mesma roupas e o seu teor de umidade. Uma vez que esses parâmetros, usualmente, variam em grande parte de roupa para roupa, é bastante difícil, realmente, que ciclos de secagem temporal predeterminados sejam estabelecidos e planejados de antemão para, efetivamente, levar em conta todos esses parâmetros de modo a assegurar, para cada tempo, uma secagem adequada de cada roupa separada.

[005] Há circunstâncias, realmente, em que esse fato, praticamente, envolve a possibilidade de que as roupas que estão sendo manipuladas - ou pelo menos algumas delas - alcancem o grau de seca- gem desejado bem antes do final do ciclo de secagem ter sido selecionado pelo usuário. Nesse caso, portanto, elas serão submetidas a aquecimento excessivo que, provavelmente, afetará as fibras têxteis e até mesmo as danificará ao ponto em que a roupa não mais é apropriada para uso.

[006] Uma situação como aquela citada acima ainda implica em uso excessivo de energia, uma vez que - como qualquer um, certamente, é capaz de apreciar - o meio de aquecimento, nesse caso, se manterá sendo energizado por um período de tempo mais longo do que estritamente necessário para possibilitar que as roupas sejam completamente secas ou o grau selecionado de secagem seja alcançado.

[007] Portanto, surge para o usuário a necessidade - embora selecionando, adequadamente, um dado ciclo de secagem temporal para as roupas a serem manipuladas - de, continuamente, monitorar e verificar as roupas para o seu estado de secagem real, a fim de impedi-las de passarem por aquecimento excessivo, desnecessário ou - vice-versa - para, possivelmente, repetir o ciclo de secagem no caso em que as roupas não estão adequadamente secas no final daquele re-cém-concluído.

[008] Portanto, é um objetivo da presente invenção proporcionar um utensílio doméstico aperfeiçoado do tipo citado acima, o qual é eficaz para afastar as desvantagens citadas acima de utensílios da técnica anterior da mesma espécie.

[009] Dentro desse objetivo geral, é uma finalidade da presente invenção proporcionar um utensílio doméstico de tipo citado acima que permite que todos os riscos sejam seguramente evitados, os quais estão, em geral, relacionados com uma roupa que está sendo seca sob aquecimento excessivo.

[010] Outra finalidade da presente invenção é proporcionar um utensílio doméstico do tipo citado acima que permite que as roupas sejam secas, de modo eficaz, sem que seja requerido que o usuário verifique, diretamente, as mesmas roupas quanto ao seu estado de secagem real.

[011] De acordo com a presente invenção, esses objetivos, junto com outros que se tornarão evidentes da exposição seguinte, são alcançados em um utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas, compreendendo um invólucro externo dotado de uma mesa de trabalho e meios de aquecimento para secagem de roupas colocadas sobre a mesa de trabalho. A referida mesa de trabalho ou os referidos meios de aquecimento compreendem meios sensores adaptados para detectar o teor de umidade das referidas roupas, meios de controle sendo proporcionados para operar os referidos meios de aquecimento em resposta ao teor de umidade que está sendo detectado pelos referidos meios sensores.

[012] As características e vantagens da presente invenção serão mais completamente compreendidas a partir da descrição que é dada no modo abaixo de exemplo não limitativo, com referência aos desenhos anexos, em que: [013] a figura 1 é uma vista em alçado lateral seccional transversal do utensílio doméstico de acordo com a presente invenção;

[014] a figura 2 é uma vista em perspectiva do utensílio doméstico de acordo com a presente invenção;

[015] a figura 3 é uma vista em perspectiva do utensílio doméstico de acordo com outra modalidade da presente invenção;

[016] a figura 4 é uma vista em perspectiva do utensílio doméstico de acordo com uma outra modalidade da presente invenção;

[017] a figura 5 é uma vista em perspectiva do utensílio doméstico mostrado na figura 4, com a esteira de aquecimento em uma condição estendida, em que ela é puxada para fora da mesa de trabalho.

[018] O utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas de acordo com a presente invenção - como geralmente indicado com o numeral de referência 1 nas figuras - compreende um invólucro externo 2 com uma mesa de trabalho 3 e um painel dianteiro 4 conduzindo controles de entrada operacionais 5, um tambor giravelmente suportado no interior do invólucro externo 2 e adaptado para ser carregado com os itens a serem lavados e/ou secos, uma abertura para carregamento e descarregamento dos itens no e do tambor e uma porta 6 para fechamento da abertura.

[019] O utensílio doméstico compreende meios de aquecimento 7, que estão associados com a mesa de trabalho e são adaptados para secar que são colocadas sobre a mesa de trabalho 3.

[020] A mesa de trabalho 3 ou os próprios meios de aquecimento 7 compreendem meios sensores 8 para detectar o teor de umidade das roupas. Meios de controle adicionais são proporcionados para operar os referidos meios de aquecimento 7 em resposta ao teor de umidade detectado pelos referidos meios sensores 8.

[021] Os meios de aquecimento 7 compreendem pelo menos uma camada de aquecimento, tal como um elemento de aquecimento elétrico ou resistor, que é integrado na mesa de trabalho 3, de modo que esta última é convertida em uma superfície de secagem 9 adaptada para suportar roupas que são colocadas em seguida em uma condição plana.

[022] Os meios sensores 8 compreendem um sensor condutimé-trico, que é proporcionado perto da superfície de secagem 9 da mesa de trabalho 3, de modo a ser adaptado para detectar o valor da condu-tividade elétrica, conforme medido entre uma pluralidade de seções condutoras adjacentes que formam a superfície de secagem 9 e determinado pelo teor de umidade da roupa que está sendo colocada para secar na superfície de secagem 9.

[023] Basicamente, o teor de umidade da roupa que está sendo seca determina o valor da condutividade que está sendo medida entre as diferentes seções condutoras da superfície de secagem 9, de modo que uma diminuição no teor de umidade da roupa durante o processo de secagem provocará uma diminuição correspondente no valor da condutividade elétrica existente entre as seções condutoras da superfície de secagem 9.

[024] O sensor condutimétrico pode, por exemplo, ser compreendido de uma pluralidade de elementos condutores conectados eletricamente, que são dispostos na superfície de secagem 9 da mesa de trabalho 3 enquanto entram em contato com a roupa que é colocada sobre a superfície de secagem 9.

[025] Através de um circuito elétrico apropriado, o sensor condutimétrico é adaptado para detectar e monitorar as variações na condutividade elétrica que ocorrem entre os vários elementos condutores em seguida à remoção gradual no seu teor de umidade durante o processo de secagem.

[026] Os diferentes valores de condutividade elétrica medida entre as seções condutoras da superfície de secagem 9 podem, portanto, ser postos em relação mútua com graus de secagem correspondentes alcançados a cada momento pela roupa que está sendo manipulada.

[027] Os meios de controle são adaptados para comparar os valores da condutividade elétrica medidos entre as seções condutoras da superfície de secagem com valores-limite predeterminados, que terão sido, preliminarmente, derivados de modo experimental para representar diferentes graus finais de secagem da roupa. Esses graus de secagem final são selecionáveis pelo usuário pelo estabelecimento de ciclos de secagem correspondentes, via o painel de controle do utensílio doméstico. No começo de cada ciclo, os meios de controle são, de fato, capazes de recuperar de uma memória de armazenamento os valo- res-limites de condutividade correspondentes ao ciclo de secagem que está sendo selecionado pelo usuário.

[028] Além disso, os meios de controle são adaptados para de-senergizar os meios de aquecimento 7 logo que os valores da condutividade medidos entre as várias seções condutoras da superfície de secagem alcancem os valores-limite correspondentes ao ciclo selecionado.

[029] A condição de fim de ciclo, isto é, a condição em que o grau de secagem desejado é alcançado e o ciclo de secagem tem que ser terminado, portanto, é determinado automaticamente pelos meios de controle com base nos valores de condutividade detectados pelo sensor condutimétrico e os valores-limite referentes ao ciclo selecionado.

[030] O risco da roupa que está sendo seca ser submetida ao superaquecimento, portanto, é afastado completamente, enquanto o usuário não é mais forçado a verificar continuamente as roupas para o seu estado real de secagem.

[031] Em uma segunda modalidade da presente invenção, os meios sensores 8 compreendem um sensor capacitivo, que é proporcionado em uma disposição em ou sobre a mesa de trabalho e é adaptado para sentir e medir o carregamento capacitivo gerado pelo teor de umidade na roupa colocada na mesa de trabalho para secar.

[032] Devido à condutividade elétrica da água, uma roupa carregada de umidade, isto é, uma roupa que está impregnada com água de lavagem até um certo ponto, de fato, produzirá um carregamento capacitivo maior do que aquele gerado pela mesma roupa em um estado seco, isto é, uma roupa cuja condutividade elétrica é praticamente devido ao material dielétrico único do qual é feita. A variação no carregamento capacitivo que é provocada pela remoção gradual de umidade da roupa, enquanto esta última prossegue na secagem, naturalmente, pode ser correlacionada com o grau de secagem alcançado pela própria roupa.

[033] O sensor capacitivo compreende uma pluralidade de eletrodos 10 proporcionados na mesa de trabalho 3 ao longo da superfície de contato entre a roupa a ser seca e a mesma mesa de trabalho, isto é, portanto, ao longo da superfície de secagem 9 definida pela mesa de trabalho 3.

[034] Esses eletrodos são conectados aos meios de circuito 11, que podem, por exemplo, ser compreendidos de um circuito oscilatório ou um divisor de tensão, embora - como aqueles versados na técnica prontamente serão capazes de apreciar - nesta conexão, possa ser feito uso de outros tipos de circuito que são, em geral, conhecidos como tal, na técnica. De qualquer maneira, os meios de circuito 11 são adaptados para detectar e medir o valor da capacitância em cada eletrodo 10 ou, em uma disposição diferente, os meios de circuito 11 são, assim, dispostos para serem capazes de ativar um único eletrodo 10 em um momento, durante aterramento dos restantes, que podem ser conectados a um potencial de referência ou não conectados, em absoluto; dessa maneira, eventualmente eles ativam todos os eletrodos em uma seqüência. Então, os mesmos meios de circuito medem o valor da capacitância entre o eletrodo de medição que está sendo ativado de cada vez e os outros eletrodos que são aterrados, ao contrário, assim, obtendo um valor da capacitância para cada um dos eletrodos 10.

[035] De preferência, esses eletrodos 10 são cobertos com uma camada fina de isolamento adaptada para impedir os eletrodos 10 de serem capazes de entrar em contato direto com a umidade, visto que isso, naturalmente, afetará a precisão das medições de capacitância feitas nos mesmos eletrodos. Em uma modalidade alternativa, os próprios eletrodos 10 são integrados ou embutidos dentro da espessura da mesa de trabalho 3, de modo a se revelarem como sendo posicionados nas proximidades da superfície da mesa de trabalho, a qual é proporcionada para suportar uma roupa a ser colocada em seguida para secagem. Essa disposição é eficaz para assegurar que os eletrodos 10 estão isolados seguramente, enquanto, ao mesmo tempo, mantém a sensitividade de detecção nos mesmos eletrodos 10 em um nível adequadamente alto.

[036] O sensor capacitivo está adaptado para detectar em cada eletrodo único o valor da capacitância que é causado pelo acoplamento capacitivo de cada eletrodo único com o teor de água da roupa, em que altos valores de capacitância são indicativos de um alto teor de água na roupa.

[037] A remoção gradual de água da roupa, isto é, a diminuição gradual no seu teor de umidade à medida que o processo continua, faz com que os valores de capacitância que estão sendo medidos no eletrodo 10 diminuam, correspondentemente.

[038] Mais uma vez, os meios de controle estão adaptados para comparar os valores de capacitância medidos nos eletrodos 10 com valores-limite predeterminados que terão sido derivados previamente, de modo experimental, para representar diferentes graus finais de secagem da roupa. Esses graus de secagem final são selecionáveis pelo usuário através do ajuste de ciclos de secagem correspondentes através do painel de controle do utensílio doméstico. No começo de cada ciclo, os meios de controle são, de fato, capazes de recuperar de uma memória de armazenamento os valores de limite de capacitância correspondentes ao ciclo de secagem que está sendo, assim, selecionado pelo usuário.

[039] Os meios de controle são adaptados para desenergizar os meios de aquecimento 7 logo que os valores de capacitância medidos nos eletrodos, eventualmente, alcancem ou diminuam abaixo dos valores-limite correspondentes ao ciclo selecionado.

[040] Neste caso particular, por exemplo, os meios de controle podem desligar os meios de aquecimento 7 com base em quantos ou em quais dentre os eletros 10 distribuem um valor da capacitância que se compara com o valor-limite correspondente.

[041] Em uma outra modalidade da presente invenção, os meios sensores 8 são compreendidos de um sensor de campo elétrico, que é conhecida, de um modo geral, na técnica como dispositivo de formação de imagem de campo elétrico e é adaptado para detectar o carregamento de campo elétrico causado pela variação no teor de umidade condutora da roupa colocada dentro do campo elétrico gerado pelo sensor.

[042] O sensor de campo elétrico é compreendido de eletrodos distribuídos na mesa de trabalho, bem como meios de circuito, conforme necessário, para aplicar um sinal de CA a um primeiro eletrodo e medir a saída de corrente daquele eletrodo e a entrada de corrente em um conjunto de outros eletrodos conectados ao eletrodo CA- acoplado. A roupa intercepta parte do campo elétrico que se estende do eletrodo de envio CA-acoplado aos outros eletrodos de recebimento de uma maneira que é proporcional à quantidade de água ainda contida na roupa.

[043] Os meios de circuito são adaptados para ativar um único eletrodo de uma vez pela aplicação do sinal de CA ao mesmo, enquanto os outros eletrodos atuam como eletrodos de recebimento; dessa maneira, os meios de circuito, eventualmente, ativam todos os eletrodos em uma seqüência.

[044] De maneira similar, conforme aqui antes descrito em conexão com o sensor capacitivo, os meios de controle são capazes de desligar os meios de aquecimento 7, quando os valores de corrente medidos nos eletrodos são detectados terem alcançado ou se movido além de valores-limite correspondentes ao ciclo de secagem selecionado, em que esses valores-limite, mais uma vez, terão sido determi- nados experimentalmente como sendo representativos de diferentes graus de secagem finais das roupas.

[045] Ainda em uma outra modalidade da presente invenção, os meios de aquecimento 7 são considerados compreender uma pluralidade de elementos de aquecimento elétrico, ou resistores, que são operáveis independentemente um do outro em resposta ao teor de umidade que está sendo detectado, pelos meios sensores 8, existir durante o ciclo de secagem nas diferentes zonas ou regiões da roupa, onde os elementos de aquecimento são dispostos.

[046] Durante o ciclo de secagem, de fato, pode ocorrer que algumas porções da roupa sequem mais rápido do que outras porções. Os meios sensores 8, e em particular o sensor capacitivo e o sensor de campo elétrico, são capazes - via os eletrodos - de identificar as áreas da mesa de trabalho onde um teor de umidade inferior é detectado do que aquele verificado existir em outras áreas. Os meios de controle 8, portanto, são capazes de desenergizar ou, conforme possa ser o caso, reduzir o suprimento de energia para os elementos de aquecimento que ficam em correspondência com os eletrodos que detectam um baixo teor de umidade. Isso, praticamente, permite que a roupa seja seca em uma maneira extremamente uniforme, bem como que o uso e a operação dos elementos de aquecimento 7 sejam feitos, ao mesmo tempo, tão racionais quanto possíveis, assim, reduzindo ainda mais o uso de energia.

[047] Vantajosamente, os referidos meios de aquecimento 7 são proporcionados na forma de uma esteira de aquecimento, compreendendo um ou mais elementos de aquecimento elétrico ou resistores 12 embutidos em um envoltório ou embalagem de isolamento capaz de assegurar uma distribuição uniforme de calor e uma baixa temperatura de superfície. A esteira de aquecimento, de preferência, pode incluir um elemento de aquecimento elétrico flexível disposto em um envolto- rio de uma material elastomérico, tal como borracha de silicone, neo-prene ou poliamida, em que, porém será apreciado que outros tipos de materiais poliméricos ou mesmo borracha natural podem, naturalmente, ser usados com essa finalidade.

[048] Com relação a isso, mesmo o uso de polímeros condutores pode ser considerado com vantagem para fazer a esteira de aquecimento.

[049] O utensílio doméstico incorpora a referida esteira de aquecimento em vista de permitir que roupas colocadas em sua mesa de trabalho 3 sejam submetidas à secagem.

[050] A mesa de trabalho 3 pode incluir a esteira de aquecimento integralmente, como está ilustrado na figura 2, em que uma reentrância central ou assento 9, nesse caso proporcionado na mesa de trabalho 3, para acomodar e suportar a esteira de aquecimento em uma posição operativa, em que a esteira de aquecimento, de preferência, pode ficar em nível com uma porção periférica da mesma mesa de trabalho.

[051] A mesa de trabalho 3 pode definir uma espécie de invólucro 14, como mostrado nas figuras 4 e 5, adaptada para conter a esteira de aquecimento, quando esta última não está em uso, esse invólucro sendo dotado de uma abertura 15, através da qual a esteira de aquecimento é acessível por um usuário. A própria esteira de aquecimento é associada, deslizavelmente, à mesa de trabalho 3 de modo a ser capaz de ser puxada para forma do invólucro 14 e colocada deslizavelmente em uma porção de topo 16 da mesa de trabalho 3. Vantajosamente, a esteira de aquecimento compreende articulações deslizantes, adaptadas para encaixar meios de guia proporcionados no invólucro 14 da mesa de trabalho 3, de modo que a esteira de aquecimento pode ser puxada para fora do invólucro 14 e girada para ser posicionada, devidamente, na porção de topo 16 da mesa de trabalho 3. Os ele- mentos de aquecimento 12 da esteira de aquecimento podem ser conectados a uma cabo de suprimento de energia extensível 17, proporcionado no invólucro 14 ou os próprios meios deslizantes podem ser dotados, integralmente, de terminais de fornecimento de energia adaptados para energizar a esteira de aquecimento.

[052] Por outro lado, a esteira de aquecimento pode ser associada mecanicamente ao utensílio doméstico por meio de um dispositivo de resfriamento 18 associado com a mesa de trabalho 3, como é melhor mostrado na figura 3. O dispositivo de resfriamento 18 pode ser formado integralmente em uma borda externa 19 da mesa de trabalho 3 e a esteira de aquecimento é associada, removivelmente, com esse dispositivo de resfriamento 18 de modo a ser adaptada para deslizar -graças as suas propriedades resilientes - entre uma primeira posição, em que a esteira de aquecimento é enrolada em torno do dispositivo de resfriamento 18 e uma segunda posição, em que a esteira de aquecimento fica plana na mesa de trabalho 3.

[053] Os meios sensores 8 citados acima para detectar o teor de umidade da roupa a ser seca, nesse caso, não são mais proporcionados em/sobre a mesa de trabalho, mas antes em/sobre a própria esteira de aquecimento.

[054] Em uma primeira modalidade, é considerado o uso de sensor condutimétrico adaptado para detectar o valor da condutividade elétrica, conforme medido entre uma pluralidade de seções condutoras adjacentes, formando a superfície de secagem da esteira de aquecimento projetada para estar em contato com a roupa a ser seca e suportar a mesma.

[055] Esse sensor condutimétrico, bem como seu modo de operação em conexão com a determinação automática da condição de final de curso, para parar, automaticamente, o processo de secagem, são completamente similares ao que foi descrito aqui antes, no caso do sensor condutimétrico da mesa de trabalho.

[056] Desse modo, o sensor condutimétrico pode compreender uma pluralidade de elementos condutores conectados eletricamente, dispostos na superfície de secagem 9 da esteira de aquecimento, de modo a entrar em contato com a roupa a ser seca.

[057] Através de meios de circuito apropriados, o sensor condutimétrico é adaptado para detectar e monitorar, continuamente, a diminuição no valor da condutividade elétrica entre os vários elementos condutores, que é causado pela umidade sendo gradualmente removida da roupa, isto é, o teor de umidade na roupa diminuindo, gradualmente, durante o processo de secagem.

[058] Em uma outra modalidade da presente invenção, a esteira de aquecimento pode compreender meios sensores 8 na forma de um sensor capacitivo, que é adaptado para detectar e medir o carregamento capacitivo gerado pelo teor de umidade na roupa que está sendo colocada na esteira de aquecimento para secagem.

[059] Esse sensor capacitivo, bem como seu modo de operação em conexão com a determinação automática da condição de final de ciclo para parar, automaticamente, o processo de secagem, são completamente similares ao que foi descrito aqui antes no caso do sensor capacitivo aplicado à mesa de trabalho.

[060] De qualquer maneira, esse sensor capacitivo compreende meios de circuito 11 conectados a uma pluralidade de eletrodos 10 proporcionados no interior do envoltório de isolamento ou embalagem da esteira e situados em proximidade da superfície de secagem da esteira de aquecimento que é projetada para estar em contato com e suportar a roupa a ser seca, de modo a assegurar um acoplamento capacitivo estreito entre cada eletrodo único 10 e a umidade contida na roupa.

[061] Ainda em uma outra modalidade da presente invenção, a esteira de aquecimento pode compreender meios sensores 8 na forma de um sensor de campo elétrico, que é adaptado para detectar o carregamento de campo elétrico como causado pela variação no teor de umidade condutora da roupa colocada dentro do campo elétrico gerado pelo sensor.

[062] Esse sensor de campo elétrico, bem como seu modo de operação em conexão com a determinação automática da condição de final de ciclo, para parar, automaticamente o processo de secagem, são completamente similares ao que foi aqui descrito antes, no caso do sensor de campo elétrico aplicado à mesa de trabalho.

[063] De qualquer maneira, o sensor de campo elétrico compreende meios de circuito conectados a uma pluralidade de eletrodos proporcionados no interior do envoltório de isolamento ou embalagem da esteira. Esses meios de circuito são adaptados para aplicar um sinal de CA a um primeiro eletrodo e medir a saída de corrente daquele eletrodo e a entrada de corrente em um conjunto de outros eletrodos conectados ao eletrodo CA acoplado. A roupa intercepta parte do campo elétrico que se estende do eletrodo de envio CA acoplado para os outros eletrodos de recebimento de maneira que é proporcional à quantidade de água ainda contida na roupa.

[064] Em outra modalidade da presente invenção, a esteira de aquecimento é considerada compreender uma pluralidade de elementos de aquecimento elétrico, ou resistores, que são operáveis independentemente um do outro em resposta ao teor de umidade que está sendo detectado pelos meios sensores 8 para sair durante o ciclo de secagem nas diferentes zonas ou regiões da roupa, onde os elementos de aquecimento são dispostos.

[065] Durante o ciclo de secagem pode, de fato, ocorrer que algumas porções da roupa sequem mais rápido do outras porções da mesma. Os meios sensores e, em particular, o sensor capacitivo e o sensor de campo elétrico, são capazes - via os eletrodos - de identificar as áreas da mesa de trabalho onde um teor de umidade mais baixo é detectado do que aquele verificado existir em outras áreas. Os meios de controle são, portanto, capazes de desenergizar ou, conforme possa ser ocaso, reduzir o suprimento de energia para os elementos de aquecimento que ficam em correspondência com os eletrodos que detectam um baixo teor de umidade. Isso, praticamente, permite que a roupa seja seca em uma maneira extremamente uniforme, bem como que o uso e a operação dos elementos de aquecimento, ao mesmo tempo, sejam feitos tão racionais quanto possível, assim, reduzindo ainda mais o uso de energia.

[066] O utensílio doméstico de acordo com a presente invenção permite que os meios de aquecimento sejam desligados, automaticamente, isto é, desenergizados, logo que as roupas a serem secas colocadas na mesa de trabalho alcancem um dado grau de secagem, conforme selecionado a cada vez pelo usuário, assim, portanto, afastando, completamente, o risco de que a própria roupa seja exposta ao superaquecimento. Ao mesmo tempo, o perfil do uso de energia é consideravelmente aperfeiçoado, uma vez que esses meios são ener-gizados apenas pelo que tempo que é estritamente necessário para o grau selecionado de secagem a ser alcançado.

[067] Uma outra vantagem do usuário de acordo com a presente invenção deriva do fato de que o usuário não tem mais que verificar a roupa que está sendo seca quanto ao estado de secagem em vista de ter certeza que ela está sendo seca de maneira adequada e não será exposta a superaquecimento desnecessário.

[068] Os meios de aquecimento e secagem como descritos acima podem, naturalmente, ser aplicados também utensílio de lavagem e/ou secagem do tipo carregamento pelo alto.

REIVINDICAÇÕES

Claims (12)

1. Utensílio doméstico para lavagem e/ou secagem de roupas, compreendendo um invólucro externo (2) dotado de uma mesa de trabalho (3) e meios de aquecimento (7) para secagem de roupas colocadas sobre a mesa de trabalho (3), caracterizado pelo fato de a referida mesa de trabalho (3) ou os referidos meios de aquecimento (7) compreenderem meios sensores (8) adaptados para detectar o teor de umidade das referidas roupas, meios de controle sendo proporcionados para operar os referidos meios de aquecimento (7) em resposta ao teor de umidade que está sendo detectado pelos referidos meios sensores (8).

2. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os referidos meios de aquecimento (7) são proporcionados na forma de uma esteira de aquecimento compreendendo um ou mais elementos de aquecimento elétrico (12) embutidos em um envoltório de isolamento.

3. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que os referidos meios sensores (8) compreendem um sensor condutimétrico adaptado para detectar o valor da capacitância elétrica sendo medido entre uma pluralidade de seções condutoras adjacentes proporcionadas na mesa de trabalho (3) ou na esteira de aquecimento, conforme determinado pelo teor de umidade da roupa que está sendo colocada na mesa de trabalho (3) ou na esteira de aquecimento para secar.

4. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que os referidos meios de controle são adaptados para desenergizarem os meios de aquecimento (7), quando os valores de condutividade elétrica sendo medida entre as várias seções condutoras adjacentes alcançam ou diminuem abaixo de valores-limite predeterminados, representando diferentes graus de secagem final da roupa.

5. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que o referido sensor condutimétrico compreende uma pluralidade de elementos condutores conectados eletricamente, dispostos na mesa de trabalho (3) ou na esteira de aquecimento de modo a entrar em contato com a roupa a ser seca, o referido sensor condutimétrico sendo adaptado para, continuamente, detectar e monitorar, via meios de circuito, as variações no valor da condutivi-dade elétrica entre os vários elementos condutores sendo causadas por umidade que é gradualmente removida da roupa, à medida que o processo de secagem prossegue em direção ao término.

6. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que os referidos meios sensores (8) compreendem um sensor capacitivo adaptado para detectar e medir a carga capacitiva que é provocada pelo teor de umidade na roupa colocada na mesa de trabalho ou na esteira de aquecimento para aquecimento.

7. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o referido sensor capacitivo compreende uma pluralidade de eletrodos (10) associadas com a mesa de trabalho (3) ou ao envoltório isolante da esteira de aquecimento e conectadas aos meios de circuito (11) de modo a ser capaz de detectar o valor da capacitância em cada um desses eletrodos, conforme determinado pelo acoplamento capacitivo estreito entre cada eletrodo único e a umidade contida na roupa colocada na mesa de trabalho ou na esteira de aquecimento para secagem.

8. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que os referidos meios de controle são adaptados para desenergizar os meios de aquecimento (7), quando os valores da capacitância medidos nos eletrodos (10) são sentidos terem descido até ou abaixo de valores-limite predeterminados, representando diferentes graus de secagem final da roupa.

9. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que os referidos meios sensores (8) compreendem um sensor de campo elétrico adaptado para detectar a carga de campo elétrico causada pela variação no teor de umidade con-dutora da roupa colocada dentro do campo elétrico gerado pelo sensor.

10. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o referido sensor de campo elétrico compreende uma pluralidade de eletrodos associados à mesa de trabalho ou ao envoltório isolante da esteira de aquecimento, bem como os meios de circuito adaptados para aplicar um sinal de CA a um primeiro eletrodo e medir a saída de corrente daquele eletrodo e a entrada de corrente em um conjunto de outros eletrodos conectados ao eletrodo CA acoplado, a referida roupa interceptando parte do campo elétrico que se estende do eletrodo de envio CA acoplado para os outros eletrodos de recebimento de maneira que é proporcional à quantidade de água ainda contida na roupa.

11. Utensílio doméstico, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que os referidos meios de controle são adaptados para desenergizar os meios de aquecimento (7), quando os valores de corrente medidos nos eletrodos são sentidos terem alcançado ou estarem abaixo de valores-limite predeterminados, representando diferentes graus finais de secagem final da roupa.

12. Utensílio doméstico, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que os referidos meios de aquecimento (7) ou a referida esteira de aquecimento compreendem uma pluralidade de elementos ou resistores de aquecimento elétrico, que são operáveis independentemente um do outro, em res- posta ao teor de umidade que está sendo detectado pelos referidos meios sensores (8) existir durante o ciclo de secagem nas diferentes zonas ou regiões da roupa, onde os elementos de aquecimento são dispostos.