ES2307322T3 - Polipeptidos factor de crecimiento de union a heparina (hbgf). - Google Patents

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Abstract

Un polipéptido factor de crecimiento de unión a heparina (HBGF) caracterizado porque: (a) tiene una secuencia de aminoácidos de los aminoácidos del extremo carboxilo terminal de una proteína factor de crecimiento de tejido conectivo (CTGF), en el que la secuencia de dicho polipéptido HBGF comienza con la secuencia mostrada en la SEC ID Nº 1 ó 2; (b) se une a heparina y empieza a eluir de la heparina con NaCl 0,8 M; y (c) tiene un peso molecular de aproximadamente 10 kDa en PAGE-SDS en condiciones reductoras.

Description

Polipéptidos factor de crecimiento de unión a heparina (HBGF).
1. Campo de la invención
Esta invención se refiere en general al campo de los factores de crecimiento, más específicamente a factores de crecimiento de unión a heparina (HBGF).
2. Antecedentes de la invención
Los factores de crecimiento son una clase de polipéptidos que estimula la proliferación, diferenciación y organización de células durante el desarrollo de tejidos. La acción de los factores de crecimiento depende de su unión a receptores específicos que estimulan un acontecimiento de señalización dentro de la célula. Entre los ejemplos de factores de crecimiento se incluyen el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), el factor de crecimiento similar a insulina (IGF-I, IGF-II), el factor de crecimiento transformante beta (TGF-\beta), el factor de crecimiento transformante alfa (TGF-\alpha), el factor de crecimiento epidérmico (EGF), los factores de crecimiento de fibroblastos ácido y básico (aFGF, bFGF) y el factor de crecimiento de tejido conectivo (CTGF) que son conocidos porque estimulan el crecimiento celular.
PDGF es una proteína termoestable catiónica que se encuentra en los gránulos alfa de plaquetas en circulación, conocido como mitógeno y agente quimiotáctico para células del tejido conectivo, tales como fibroblastos y células de músculo liso. Debido a las actividades de esta molécula, se considera que el PDGF es un factor importante implicado en la curación normal de las heridas y, patológicamente, contribuye a enfermedades como la aterosclerosis y afecciones fibróticas. PDGF es una molécula dimérica compuesta por combinaciones de las cadenas \alpha y/o \beta. Las cadenas forman heterodímeros u homodímeros y todas las combinaciones aisladas hasta la fecha son biológicamente activas.
Los estudios sobre la función de diversos factores de crecimiento en la regeneración y reparación de tejidos han llevado al descubrimiento de proteínas similares a PDGF. Estas proteínas comparten tanto actividades inmunológicas como biológicas con PDGF y pueden bloquearse con anticuerpos específicos de este factor de crecimiento.
Los factores de crecimiento polipeptídicos y las citocinas surgen como una clase importante de proteínas uterinas que pueden formar rutas de señalización de crecimiento entre el útero materno y el embrión o el feto en desarrollo. Los estudios en una variedad de especies han sugerido que EGF, el factor de crecimiento similar a EGF de unión a heparina (HB-EGF), IGF-I, IGF-II, aFGF, bFGF, pleiotropina (PTN), el factor de inhibición de leucemia, el factor estimulante de colonias 1 (CSF-1) y TGF-\alpha pueden encontrarse entre las moléculas reguladoras del crecimiento uterino implicadas en estos procesos.
CTGF es un péptido monomérico rico en cisteína de Mr 38.000, que es un factor de crecimiento con actividades mitogénicas y quimiotácticas para las células del tejido conectivo. CTGF es secretado por las células y es activo tras la interacción con un receptor específico de la superficie celular. CTGF es el producto de un gen no relacionado con los genes de las cadenas \alpha o \beta de PDGF. Es un miembro de una familia de reguladores de crecimiento que incluye a CTGF de ratón (también conocido como fisp-12 o \betaIG-M2) y humano, Cyr61 (ratón), Cef10 (pollo) y Nov (pollo). En base a las comparaciones de secuencias, se ha sugerido que los miembros de esta familia tienen todos una estructura modular, constituido por (1) un dominio de factor de crecimiento similar a la insulina responsable de la unión, (2) un dominio de unión factor von Willebrand responsable de la formación del complejo, (3) un motivo de trombospondina de tipo I, posiblemente responsable de la unión a moléculas de la matriz y (4) un módulo C-terminal encontrado en las proteínas de la matriz, que se postula como responsable de la unión al receptor.
La secuencia del ADNc para el CTGF humano (hCTGF) contiene una fase de lectura abierta de 1.047 nucleótidos con un sitio de inicio en la posición 130 y un sitio de terminación TGA en la posición 1.177 y codifica un péptido de 349 aminoácidos. Presenta sólo una homología de secuencia del 40% entre el ADNc del CTGF y el ADNc de las cadenas \alpha o \beta del PDGF.
La fase de lectura abierta de hCTGF codifica un polipéptido que contiene 39 restos de cisteína, lo que indica que es una proteína con múltiples enlaces disulfuro intramoleculares. El extremo amino terminal del péptido contiene una secuencia señal hidrófoba indicativa de una proteína secretada y tiene dos sitios de N-glicosilación en los restos de asparragina 28 y 225 en la secuencia de aminoácidos. Se observa una homología de secuencia global del 45% entre el polipéptido CTGF y el polipéptido codificado por el ARNm trascrito de CEF-10; la homología alcanza el 52% cuando se deleciona una posible región de ayuste alternativo.
CTGF está antigénicamente relacionado con PDGF, aunque la homología de secuencia peptídica, si existe, es pequeña. El anticuerpo anti-PDGF tiene una afinidad elevada por las formas no reducidas de PDGF o CTGF y una afinidad diez veces menor por las formas reducidas de estos péptidos, que carecen de actividad biológica. Esto sugiere que hay regiones que comparten estructura terciaria entre los isómeros de PDGF y la molécula de CTGF, lo que da lugar a epítopos antigénicos comunes.
\newpage
La síntesis y secreción de CTGF están inducidas selectivamente por TGF-\beta, BMP-2 y, posiblemente, otros miembros de la superfamilia de proteínas TGF-\beta. Aunque TGF-\beta puede estimular el crecimiento de fibroblastos normales en agar blando, CTGF por sí solo no puede inducir esta propiedad en los fibroblastos. Sin embargo, se ha demostrado que la síntesis y la acción de CTGF son esenciales para que el TGF-\beta estimule el crecimiento de fibroblastos independiente del anclaje.
Es probable que CTGF actué como factor de crecimiento en la curación de heridas. Patológicamente, se ha postulado que CTGF está implicado en afecciones en las que se observa un sobrecrecimiento de las células del tejido conectivo, como es la esclerosis múltiple, cáncer, afecciones fibróticas y aterosclerosis.
La actividad biológica principal del polipéptido CTGF es su mitogenicidad, o capacidad para estimular la proliferación de las células diana. El resultado final de esta actividad mitogénica in vivo es el crecimiento del tejido diana. CTGF también posee actividad quimiotáctica, que es el movimiento de células inducido químicamente como resultado de la interacción con moléculas específicas.
Resumen de la invención
La presente invención se basa en el descubrimiento, purificación y caracterización de factores de crecimiento de unión a heparina (HBGF) en las secreciones uterinas. Estos polipéptidos factores de crecimiento se unen a heparina y muestran muchas de las características funcionales del CTGF de longitud completa.
La invención se define en las reivindicaciones. Para una explicación adicional, en un primer aspecto la presente invención proporciona polipéptidos de unión a heparina (polipéptidos HBGF), que se han identificado como dotados de actividad mitogénica, y los ácidos nucleicos que codifican dichos polipéptidos.
En un aspecto adicional más de la presente invención, se proporcionan anticuerpos que se unen a los HGBF.
También se describen en este documento sondas de ácido nucleico que comprenden moléculas de ácido nucleico de longitud suficiente como para hibridar específicamente con una secuencia de ácido nucleico que codifica los HBGF.
Según otro aspecto adicional más de la invención, se proporciona un procedimiento para el uso de los HBGF, las moléculas de ácido nucleico que codifican los HBGF o secuencias complementarias a las moléculas de ácido nucleico que codifican los HBGF para actuar sobre la curación de heridas, trastornos de la proliferación celular o escleróticos, aterosclerosis o enfermedad fibrótica.
Breve descripción de los dibujos
Los siguientes dibujos ilustran las realizaciones de la invención y no pretenden limitar el alcance de la misma según abarcan las reivindicaciones.
La figura 1a es una ilustración que muestra los resultados de las fracciones de la cromatografía de afinidad en heparina de los lavados de la luz del útero en las que se ensayó la capacidad de estimulación de la síntesis de ADN.
La figura 1b es una ilustración que muestra los resultados de la cromatografía de afinidad en heparina posterior de las muestras positivas para la síntesis de ADN (a partir de la fig. 1a) en la que los picos de los componentes principales (marcados como P1 y P2) representan a los polipéptidos HBGF-0,8.
La figura 2 es una ilustración que muestra un perfil cromatográfico de la filtración en gel de los polipéptidos
HBGF-0.8.
Las figuras 3a y 3b son ilustraciones que muestran el perfil del HPLC en fase inversa y el PAGE-SDS de los polipéptidos HBGF-0,8.
La figura 4 es una imagen que muestra el análisis por inmunotransferencia de los lavados de la luz uterina no purificados.
La figura 5 es una ilustración que muestra el efecto de la actividad mitogénica de los polipéptidos HBGF-0.8.
La figura 6 es una ilustración que muestra la relación entre los polipéptidos HBGF-0,8 y el producto principal de traducción CTGF.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
Se entenderá que la terminología usada en este documento sólo tiene la intención de describir realizaciones concretas y no pretende limitar el alcance de la presente invención, que sólo estará limitada por las reivindicaciones adjuntas.
\newpage
Debería apreciarse que, según se usa en este documento y en las reivindicaciones adjuntas, las formas singulares "un/una" y "el/la" incluyen los referentes plurales siempre que el contexto no dicte lo contrario. Por tanto, por ejemplo, la referencia a "un organismo" incluye uno o más organismos diferentes, la referencia a "un aminoácido" incluye uno o más de tales aminoácidos y la referencia a "un procedimiento" incluye referencia a etapas y procedimientos equivalentes conocidos por los expertos en la materia y así sucesivamente.
Siempre que no se defina de otro modo, todos los términos técnicos y científicos usados en este documento tienen el mismo significado que normalmente entiende un experto en la materia a la que pertenece esta invención. Aunque pueden usarse en la práctica o ensayo de la invención cualesquiera procedimientos y materiales similares o equivalentes a los descritos en este documento, aquí se describen los procedimientos y materiales preferidos. Las publicaciones descritas anteriormente se proporcionan exclusivamente debido a su divulgación antes de la fecha de presentación de la solicitud actual. Nada en este documento se ha de interpretar como una admisión de que la invención no tiene derecho a antedatar tal divulagación en virtud de una invención previa.
La presente invención proporciona factores de crecimiento de unión a heparina según se define en la reivindicación 1 (polipéptidos HBGF), los cuales tienen actividad mitogénica sobre fibroblastos y células de músculo liso in vitro. Los HBGF son termolábiles y lábiles en ácido y se encuentra en dos formas, HBGF-0,8-P1 y HBGF-0,8-P2, cada una con diferentes propiedades de unión a heparina y también cada una con una M_{r} de aproximadamente 10 kDa en PAGE-SDS en condiciones reductoras. Los HBGF están relacionados estructural y funcionalmente con CTGF. Tanto HBGF-0,8-P1 como HBGF-0,8-P2 requieren la presencia de NaCl 0,8 M para su elución de una columna de afinidad en heparina. La secuenciación reveló que la secuencia N-terminal de HBGF-0,8-P1 se correspondía con los restos de aminoácidos 247-262 del producto principal de traducción previsto del factor de crecimiento del tejido conectivo (CTGF) porcino de 349 aminoácidos mientras que la secuencia N-terminal de HBGF-0,8-P2 se correspondía con los restos de aminoácidos 248-259 de CTGF. Por tanto, los HBGF se corresponden con dos formas N-terminales muy truncadas y microheterogéneas del producto de traducción de CTGF, ambos biológicamente activos. HBGF-0,8-P2 es idéntico a HBGF-0,8-P1 excepto por la presencia de un resto Glu adicional en el extremo N-terminal de HBGF-0,8-P1.
Los HBGF de la invención son formas muy truncadas del extremo N-terminal de CTGF, sin embargo, no existe unión intrón/exón que pueda dar lugar directamente al extremo N-terminal de las dos proteínas. Los HBGF no se alinean con los componentes modulares propuestos del CTGF; las proteínas de la invención no contienen ninguno de los motivos de CTGF de unión a glicoconjugados sulfatados, denominados motivos de trombospondina de tipo I, que se proponen como responsables de la unión a moléculas de la matriz. En los HBGF se encuentra completo un módulo C-terminal de CTGF que aparece en las proteínas de la matriz y que se propone como implicado en la unión al receptor. El motivo de unión propuesto para glicoconjugados sulfatados entre los restos de aminoácidos 206 y 214 de CTGF está ausente en los HBGF, aun así los HBGF se unen a heparina y las interacciones con heparina tienen significación funcional. Los extremos N-terminales de HBGF-0,8-P1 y HBGF-0,8-P2 pueden estar implicados en la unión a heparina, puesto que las dos proteínas de la invención difieren sólo en un único resto Glu del extremo N-terminal, incluso muestran una unión diferencial a la heparina.
Los HBGF de la invención son secretados tanto por fibroblastos humanos como murinos en cultivo. La producción de HBGF no se limita a una especie o sistema biológico en particular. Preferiblemente, los HBGF de la invención son mitogénicos y quimiotácticos para células derivadas de mesénquima (por ejemplo, fibroblastos, condrocitos, osteoclastos, osteoblastos y astroglía), sin embargo, otros tipos de células (por ejemplo, células musculares, células del tejido conectivo, células epiteliales y células secretoras) también responden a los HBGF. Los HBGF pueden tener una función importante en el desarrollo, crecimiento y reparación normales del tejido humano. Estos factores de crecimiento están presentes en los lavados uterinos y pueden tener una función adicional en el crecimiento y remodelado del endometrio y, durante el embarazo, también pueden afectar al crecimiento y desarrollo de las membranas extraembrionarias o placentarias.
Los agentes terapéuticos derivados de HBGF pueden ser útiles para aumentar los procesos de crecimiento normal o alterado que afecten a los tejidos conectivos en determinados estados clínicos (por ejemplo, la curación de heridas). Cuando estos HBGF están implicados en afecciones patológicas, pueden utilizarse avances terapéuticos a partir de estas proteínas para el control o la modulación del crecimiento tisular incontrolado.
La expresión "sustancialmente puro" según se usa en este documento se refiere a HBGF que están sustancialmente libres de otras proteínas, lípidos, hidratos de carbono u otros materiales con los que se asocian de forma natural. Un polipéptido HBGF sustancialmente puro proporcionará una única banda principal en un gel de poliacrilamida no reductor. La pureza de los HBGF también puede determinarse mediante análisis de la secuencia de aminoácidos del extremo amino terminal. También se describen fragmentos funcionales del polipéptido, siempre que mantengan la actividad biológica de HBGF (por ejemplo, induzcan una respuesta biológica en fibroblastos según se determina usando ensayos convencionales habituales en la técnica como se muestra en este documento). También se describen polipéptidos más pequeños que contienen la actividad biológica de HBGF. Adicionalmente, se describen HBGF más eficaces producidos, por ejemplo, a través de mutagénesis dirigida a sitio del ADNc del polipéptido HBGF. La expresión HBGF "recombinantes" hace referencia a polipéptidos HBGF producidos mediante técnicas de ADN recombinante; es decir, producidos a partir de células transformadas mediante una construcción de ADN exógeno que codifica el polipéptido HBGF deseado. Los HBGF "sintéticos" son aquellos que se preparan mediante síntesis química. Una "secuencia codificadora" de ADN o una "secuencia de nucleótidos que codifica" un polipéptido HBGF en concreto, es una secuencia de ADN que se transcribe y traduce en un polipéptido HBGF cuando se sitúa bajo el control de secuencias reguladoras adecuadas.
Como se define en las reivindicaciones, la invención proporciona ácidos nucleicos que codifican los polipéptidos HBGF. Los ácidos nucleicos descritos en este documento incluyen secuencias de ADN, ADNc y ARN que codifican los HBGF. Se entiende que también se describen en este documento ácidos nucleicos que codifican los polipéptidos HBGF completos o una porción de los mismos siempre que codifiquen un polipéptido con la actividad biológica de HBGF. Estos ácidos nucleicos incluyen tanto ácidos nucleicos que se encuentran en la naturaleza como aquellos manipulados intencionadamente. Por ejemplo, los polipéptidos HBGF pueden someterse a mutagénesis dirigida a sitio.
Los ácidos nucleicos descritos en este documento incluyen secuencias degeneradas como resultado del código genético. Sólo se conocen 20 aminoácidos naturales, la mayoría de los cuales están codificados por más de un codon. Por tanto, en este documento se describen todas las secuencias de nucleótidos degeneradas siempre que no cambie la secuencia de aminoácidos de un polipéptido HBGF. El fragmento derivado o análogo de los polipéptidos HBGF puede ser (i) uno en el que uno o más restos de aminoácidos se han sustituido por restos de aminoácidos conservados o no conservados (preferiblemente un resto de aminoácido conservado) y este resto de aminoácido sustituido puede o no ser uno de los aminoácidos codificados por el código genético o, entre las variantes preferidas, se encuentran aquellas que varían con respecto a una secuencia de referencia en sustituciones conservadoras de aminoácidos (estas sustituciones son aquellas en las que se sustituye en un polipéptido un determinado aminoácido por otro aminoácido de características similares). Típicamente, las sustituciones conservadoras son sustituciones, uno por otro, entre los aminoácidos alifáticos Ala, Val, Leu e Ile; intercambio de los restos hidróxilo de Ser y Thr; cambio de los restos ácidos de Asp y Glu, sustitución entre los restos amino de Asn y Gln, cambio de los restos básicos de Lys y Arg y sustituciones entre los restos aromáticos de Phe y Tyr; (ii) uno en el que uno o más restos aminoacídicos contienen un grupo de sustitución; (iii) uno en el que un polipéptido HBGF se fusiona con otro compuesto, como un compuesto que aumente la semivida de los polipéptidos HBGF (por ejemplo, polietilénglicol) o iv) uno en el que se fusionan aminoácidos adicionales a los polipéptidos HBGF como una secuencia líder o secretora, una secuencia que se emplea para la purificación de los polipéptidos HBGF o una secuencia proproteína. Los HBGF de la presente invención y los ácidos nucleicos que los codifican se proporcionan, preferiblemente, en forma aislada y, preferiblemente, se purifican a homogeneidad.
Las secuencias de ADN que codifican los polipéptidos HBGF de la invención pueden obtenerse mediante varios procedimientos. Por ejemplo, el ADN puede aislarse usando procedimientos de hibridación bien conocidos. Estos incluyen, pero sin limitaciones: 1) hibridación con sondas de colecciones genómicas o de ADNc para detectar secuencias de nucleótidos compartidas (véase, por ejemplo: Current Protocols in Molecular Biology, Ausubel F.M. y col. (eds.) Green Publishing Company Assoc. y John Wiley Interscience, Nueva York, última edición) y 2) selección con anticuerpos de colecciones de expresión para detectar características estructurales compartidas. Los expertos en la materia apreciarán que los ácidos nucleicos (que comprenden al menos 12 aminoácidos contiguos), que codifican los HBGF, son especialmente útiles como sondas.
La expresión "hibridación selectiva" según se usa en este documento, se refiere a la hibridación en condiciones fisiológicas moderadamente rigurosas o muy rigurosas (Véase J. Sambrook y col. Molecular Cloning, A Laboratory Manual, Cold Spring Harbor Laboratory (última edición)) que distinguen entre HBGF relacionado y no relacionado en función del grado de identidad entre secuencias de nucleótidos próximas para que tenga lugar la hibridación. También se entiende que un fragmento de una secuencia de 100 pb que tiene una longitud de 95 pb tiene una identidad del 95% con la secuencia de 100 pb a partir de la cual se obtiene. Según se usa en este documento, una primera secuencia de ADN (ARN) es de al menos el 70% y, preferiblemente al menos el 80%, idéntica a otra secuencia de ADN (ARN) si existe una identidad de al menos el 70% y, preferiblemente, al menos el 80% ó 90%, respectivamente, entre las bases de la primera secuencia y las bases de la otra secuencia cuando se alinean adecuadamente entre sí, por ejemplo, cuando se alinean mediante el programa BLASTN.
El término "identidad" según se usa en este documento, se refiere a una secuencia polinucleotídica que comprende un porcentaje de bases iguales como un polinucleótido de referencia. Por ejemplo, un polinucleótido que es al menos el 90% idéntico a otro polinucleótido de referencia, tiene bases polinucleotídicas que son idénticas en el 90% de las bases que componen el polinucleótido de referencia (es decir, cuando las secuencias se alinean entre sí de forma adecuada usando un alineamiento convencional y ajustes de homología comunes en la técnica (por ejemplo, NetBlast o GRAIL)) y pueden tener bases diferentes en el 10% de las bases que comprenden esta secuencia de polinucleótidos.
Los procedimientos de análisis que dependen de la hibridación de ácidos nucleicos permiten aislar cualquier secuencia génica de cualquier organismo, siempre que se disponga de la sonda adecuada. Por ejemplo, pueden sintetizarse químicamente sondas oligonucleotídicas que se corresponden con parte de la secuencia que codifica la proteína en cuestión. Esto requiere que sean conocidos segmentos oligopeptídicos cortos de la secuencia de aminoácidos. La secuencia de ADN que codifica la proteína puede deducirse del código genético, sin embargo, debe tenerse en cuenta la degeneración del código. Es posible realizar una reacción de adición mixta cuando la secuencia es degenerada. Esto incluye una mezcla heterogénea de ADN de cadena doble desnaturalizada. Para este análisis, preferiblemente, la hibridación se realiza sobre el ADN de cadena sencilla o el ADN de cadena doble desnaturalizada. La hibridación es especialmente útil para la detección de clones de ADNc derivados de fuentes en las que se presentan cantidades extremadamente bajas de secuencias de ARNm relativas al polipéptido de interés. En otras palabras, usando condiciones de hibridación selectivas dirigidas a evitar la unión no específica es posible, por ejemplo, permitir la visualización autorradiográfica de un clon de ADNc específico mediante la hibridación del ADN diana con esta sonda única en la mezcla que es su complementaria completa (Wallace y col., Nucleic Acid Research, 9:879, 1981). También se aprecia que estas sondas de hibridación selectiva pueden ser y están preferiblemente marcadas con un reactivo analíticamente detectable para facilidar la identificación de la sonda. Los reactivos útiles incluyen, pero sin limitaciones, radioactividad, marcadores fluorescentes o enzimas capaces de catalizar la formación de un producto detectable. Las sondas de hibridación selectiva son, por tanto, útiles para aislar copias complementarias de ADN a partir de otras fuentes o para analizar la presencia de secuencias relacionadas en estas fuentes.
Puede analizarse indirectamente la presencia de HBGF que tenga al menos un epítopo en una colección de expresión de ADNc, como la de lambda gt11, usando anticuerpos específicos de polipéptidos HBGF, anticuerpos frente a CTGF que presenten reacción cruzada con los polipéptidos HBGF o anticuerpos frente a PDGF que presenten reacción cruzada con los polipéptidos HBGF. Pueden obtenerse anticuerpos policlonales o monoclonales que se utilizarán para detectar productos de expresión indicativos de la presencia de ADNc de los polipéptidos HBGF.
Las secuencias de ADN que codifican los polipéptidos HBGF pueden expresarse in vitro mediante transferencia de ADN a una célula hospedadora adecuada. Las "células hospedadoras" son células modificadas genéticamente (transducidas, transformadas o transfectadas) con los vectores de esta invención que pueden ser, por ejemplo, un vector de clonación o un vector de expresión. El vector puede estar, por ejemplo, en forma de plásmido, partícula vírica, fago, etc. Las células hospedadores modificadas genéticamente pueden cultivarse en medios nutritivos convencionales modificados de manera apropiada para la activación de promotores, la selección de transformantes y la amplificación de los genes descritos en este documento. Las condiciones de cultivo, como temperatura, pH y similares, son las utilizadas previamente para la expresión de las células hospedadoras seleccionadas y serán evidentes para el experto en la materia. El término también incluye cualquier progenie de la célula hospedadora en cuestión. Se entiende que es posible que toda la progenie no sea idéntica a la célula parental puesto que pueden aparecer mutaciones durante la replicación. Sin embargo, cuando se usa la expresión "célula hospedadora" progenies de este tipo están incluidas. La introducción de la construcción en la célula hospedadora puede realizarse mediante transfección con fosfato de calcio, transfección mediada por DEAE-Dextrano, electroporación o cualquier otro procedimiento de la técnica (Davis, L. y col., Basic Methods in Molecular Biology, (última edición)).
Los ácidos nucleicos de la presente invención pueden emplearse para producir HBGF mediante técnicas recombinantes. Por tanto, por ejemplo, el polinucleótido puede incluirse en cualquiera de una diversidad de vectores de expresión para conseguir la expresión de los polipéptidos HBGF. Estos vectores incluyen secuencias de ADN cromosómico, no cromosómico y sintético, por ejemplo, derivadas de SV40; plásmidos bacterianos, ADN de fago; baculovirus; plásmidos de levaduras; vectores derivados de combinaciones de plásmidos y ADN de fago, ADN vírico como del virus de vaccinia, adenovirus, virus de la viruela aviar y virus de la pseudorrabia. Sin embargo, puede usarse cualquier otro vector siempre que se replique y sea viable en el hospedador.
La secuencia de ADN apropiada puede insertarse en el vector mediante diversos procedimientos. En general, la secuencia de ADN se inserta en un sitio o sitios de restricción para endonucleasas apropiados mediante procedimientos conocidos en la técnica. Estos procedimientos y otros se consideran dentro del campo de acción de los expertos en la técnica. Las secuencias de ADN que codifican los HBGF pueden expresarse in vivo en procariotas o en eucariotas. Los procedimientos de expresión de secuencias de ADN que tienen secuencias codificadoras eucariotas en procariotas son bien conocidos en la técnica. Entre los hospedadores se incluyen organismos microbianos, levaduras y mamíferos.
Los vectores de ADN vírico y plasmídico biológicamente funcionales capaces de la expresión y replicación en un hospedador son conocidos en la técnica. Estos vectores se utilizan para incorporar las secuencias de ADN de la invención. En general, los vectores de expresión que contienen secuencias promotoras para facilitar la transcripción eficaz de la secuencia genética eucariota insertada se utilizan en conexión con el hospedador. El vector de expresión típicamente contiene un origen de replicación, un promotor y un terminador, así como genes específicos capaces de proporcionar una selección fenotípica de las células transformadas.
Además de los vectores de expresión conocidos en la técnica, tal como sistemas de expresión bacteriana, de levaduras y mamíferos, también pueden utilizarse vectores de baculovirus. Una ventaja para la expresión de genes extraños en este vector de expresión de virus de invertebrados es que es capaz de la expresión de niveles elevados de proteínas recombinantes, que son antigénica y funcionalmente similares a sus homólogas naturales. Los vectores de baculovirus y las células hospedadoras de insectos apropiadas usadas junto con los vectores son conocidos por los expertos en la técnica. El aislamiento y la purificación de los polipéptidos expresados por las células hospedadoras de la invención pueden realizarse mediante cualquier procedimiento convencional tal como, por ejemplo, separaciones cromatrográficas preparativas y separaciones inmunológicas como aquellas que implican el uso de anticuerpos monoclonales o policlonales.
La invención proporciona anticuerpos, según se define en las reivindicaciones, que reaccionan específicamente con los polipéptidos HBGF o fragmentos de los mismos. Aunque este polipéptido puede presentar reacción cruzada con anticuerpos frente a PDGF o CTGF, no todos los anticuerpos frente a HBGF reaccionan a su vez con PDGF, y no todos los anticuerpos frente a CTGF reaccionarán con HBGF. Se proporcionan anticuerpos que están compuestos esencialmente de un conjunto de anticuerpos monoclonales con diferentes especificidades epitópicas, así como preparaciones de anticuerpos monoclonales diferentes. Los anticuerpos monoclonales se obtienen a partir fragmentos antigénicos de la proteína mediante procedimientos bien conocidos en la técnica (Kohler y col., Nature 256:495. 1975; Current Protocols in Molecular Biology, Ausubel y col., ed. 1989). También se incluyen anticuerpos policlonales frente a los HBGF de la invención obtenidos usando procedimientos comunes para los expertos en la técnica (véase Harlow y Lane, 1988, Antibodies, A Laboratory Manual, Cold Spring Harbor Laboratory; Nueva York, última edición). Los anticuerpos monoclonales específicos para los HBGF pueden seleccionarse, por ejemplo, mediante el análisis de los sobrenadantes del cultivo de hibridomas que reaccionan con los polipéptidos HBGF, pero no reaccionan con PDGF. Pueden obtenerse anticuerpos generados frente a los HBGF correspondientes de la presente invención mediante inyección directa de los polipéptidos en un animal, o administrando los polipéptidos a un animal, preferiblemente no humano. El anticuerpo obtenido de este modo se unirá a continuación al polipéptido en sí. De este modo, puede utilizarse incluso una secuencia que codifique sólo un fragmento de los polipéptidos para generar anticuerpos que se unan a los polipéptidos originales. A continuación, tales anticuerpos pueden usarse para aislar los polipéptidos a partir de las células que expresan dicho polipéptido.
Para la preparación de anticuerpos monoclonales, puede usarse cualquier técnica que proporcione anticuerpos producidos mediante cultivos continuos de la línea celular. Entre los ejemplos se incluyen la técnica de hibridomas (Kohler y col., Nature 256:495, 1975), la técnica de triomas, la técnica de hibridoma de células B humanas (Kozbor y col., 1983, Immunology today 4:72) y la técnica de hibridoma-EBV para producir anticuerpos monoclonales humanos (Cole y col., 1985, en Monoclonal Antibodies and Cancer Therapy, Alan R. Liss, Inc. pág. 77-96).
Las técnicas descritas para la producción de anticuerpos de cadena única (Patente de EE.UU. Nº 4.946.779) pueden adaptarse para producir anticuerpos de cadena única frente a los productos peptídicos inmunogénicos de esta invención. Adicionalmente incluidos dentro de los límites de la invención, están la producción y el uso para aplicaciones diagnósticas y terapéuticas tanto de anticuerpos "humanos" como "humanizados" dirigidos a polipéptidos HBGF o fragmentos de los mismos. Los anticuerpos humanizados son anticuerpos, o fragmentos de anticuerpo, que tienen la misma especificidad de unión que el anticuerpo parental (es decir, típicamente de origen murino) pero tienen características humanas aumentadas. Pueden obtenerse anticuerpos humanizados mediante mezcla aleatoria de cadenas o utilizando tecnología de despliegue de fagos. Por ejemplo, un polipéptido que comprende un dominio variable de cadena pesada o ligera de un anticuerpo no humano específico para un HBGF se combina con un repertorio de dominios de cadena variable (ligera o pesada) humana complementaria. Se seleccionan los pares híbridos que presenten especificidad por el antígeno de interés. A continuación las cadenas humanas de los pares seleccionados pueden combinarse con un repertorio de dominios variables (pesados o ligeros) humanos complementarios y después pueden seleccionarse dímeros polipeptídicos de anticuerpos humanizados según la especificidad de unión a un antígeno. Estas técnicas se describen en la patente de EE.UU. Nº 5.565.332 o pueden obtenerse comercialmente (Scotgene, Escocia u Oxford Molecular, Palo Alto, CA, EE.UU.). Además, las técnicas descritas para la producción de anticuerpos "humanos" (es decir, anticuerpos de novo con secuencias de la región constante humana) en ratones transgénicos (Patente de EE.UU. Nº 5.545.806 y patente de EE.UU. Nº 5.569.825) también puede adaptarse para producir anticuerpos HBGF o fragmentos de anticuerpo "humanos", o también pueden obtenerse comercialmente (GenPharin International; Inc. Mountain View, CA, EE.UU.).
Los anticuerpos generados frente a los polipéptidos de la presente invención pueden usarse para el análisis de polipéptidos HBGF similares en otros organismos y muestras. Estas técnicas de análisis son conocidas en la técnica.
La invención proporciona las aplicaciones, según se define en las reivindicaciones, para acelerar la curación de heridas en un sujeto, por ejemplo, un humano. Se describe la aplicación a la herida de una cantidad terapéuticamente eficaz de una composición que contiene polipéptidos HBGF purificados, PDGF, moléculas relacionadas con PDGF o combinaciones de los mismos. Los polipéptidos HBGF de esta invención son válidos como agentes terapéuticos en casos en los que existe una alteración de la curación de heridas cutáneas o existe una necesidad de aumentar los mecanismos normales de curación. Los polipéptidos HBGF, o los fragmentos funcionales de los mismos, son más estables y menos susceptibles a la degradación por proteasas que PDGF y otros factores conocidos por estar implicados en la curación de heridas. Además, los polipéptidos HBGF pueden tener una actividad biológica específica mayor que CTGF.
Los polipéptidos HBGF derivan de células fibroblásticas que están presenten en el lugar de la herida. Por tanto, pueden añadirse agentes que estimulan la producción de polipéptidos HBGF a la composición que se usa para acelerar la curación de heridas. Preferiblemente, el agente es un miembro de la familia de factores de crecimiento como el factor de crecimiento similar a insulina (IGF-I), el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), el factor de crecimiento epidérmico (EGF), el factor de crecimiento transformante beta (TGF-\beta) y el factor de crecimiento de fibroblastos básico (bFGF). Más preferiblemente, el agente es el factor de crecimiento transformante beta (TGF-\beta) u otro miembro de la superfamilia del TGF-\beta. Adicionalmente, el efecto biológico de HBGF puede modularse mediante la adición de heparina en una concentración dentro del intervalo de aproximadamente 1 \mug/ml a 100 \mug/ml. Las composiciones de HBGF de la invención ayudan a la curación de heridas promoviendo, en parte, el crecimiento de tejido conectivo. Las composiciones de HBGF se preparan mezclando los polipéptidos HBGF purificados de la invención con cualquier sustancia vehículo farmacéuticamente aceptable, por ejemplo geles o líquidos inertes. En las composiciones de HBGF pueden incluirse otras composiciones moduladoras como heparina o factores de crecimiento como TGF-\beta.
La expresión "trastorno de la proliferación celular" se refiere a una afección caracterizada por un número anómalo de células. La afección puede incluir tanto crecimiento celular hipertrófico (la multiplicación continua de células que ocasiona un sobrecrecimiento de una población celular dentro de un tejido) e hipotrófico (carencia o deficiencia de células dentro de un tejido) o un flujo o migración excesivo de células hacia un área del organismo. Las poblaciones celulares no son necesariamente células transformadas, tumorigénicas o malignas, sino que pueden incluir también células normales. Por ejemplo, los HBGF pueden están implicados en una afección patológica induciendo una lesión proliferativa en la capa íntima de la pared de una arteria, lo que origina aterosclerosis. En lugar de intentar reducir los factores de riesgo de padecer la afección, por ejemplo, disminuyendo la presión sanguínea o reduciendo los niveles de colesterol, los anticuerpos, moléculas antisentido y ribozimas de la invención podrían ser útiles interfiriendo con la actividad in vivo de los HBGF asociados con la aterosclerosis. Los anticuerpos, moléculas antisentido y ribozimas de la invención también son útiles para el tratamiento de otros trastornos asociados con un sobrecrecimiento de los tejidos conectivos, como diversas afecciones fibróticas, incluyendo escleroderma, artritis y cirrosis hepática.
Estas enfermedades, trastornos o dolencias moduladas por HBGF incluyen la reparación de tejidos posterior a lesiones traumáticas o afecciones como artritis, osteoporosis y otros trastornos óseos, y quemaduras. Puesto que estos problemas son debidos a una mala respuesta proliferativa de los fibroblastos, células troncales, condrocitos, osteoblastos o fibroblastos en el lugar de la lesión, la adición de un agente biológico activo que estimule o induzca el crecimiento de estas células es beneficiosa. El término "induce" o "inducción" según se usa en este documento, se refiere a la activación, estimulación, potenciación, inicio y/o mantenimiento de los mecanismos o procesos celulares necesarios para la formación de cualquier tejido, proceso de reparación o desarrollo como se describe en este documento.
La presente invención además proporciona aplicaciones, según se define en las reivindicaciones, para la modulación de la función del conducto reproductor femenino. Se ha mostrado que los factores de crecimiento actúan en la mitosis cíclica y en la diferenciación de los componentes celulares del endometrio, en el reclutamiento de macrófagos durante el desprendimiento del endometrio, en las interacciones entre el endometrio y el trofoblasto, en el mantenimiento temprano del embarazo y en la regeneración funcioanl endometrial. El término "modulado" según se usa en este documento, indica una modificación de una afección o estado biológico existente. La modulación de una afección, según se define en este documento, abarca tanto un aumento como una disminución de los determinantes que afectan a la afección existente. Por ejemplo, la administración de los polipéptidos HBGF de la invención podría usarse para aumentar las funciones uterinas en una afección donde es deseable la promoción del crecimiento, por ejemplo, el útero puede tratarse con HBGF para promover el crecimiento y desarrollo de las membranas placentarias o el crecimiento del endometrio. También se describe en este documento cómo el tratamiento con los HBGF puede ser utilizado para promover y mantener un embarazo facilitando la interacción entre el endometrio y el trofoblasto. Alternativamente, los anticuerpos, moléculas antisentido y ribozimas de la invención se administran para modular afecciones que implican un creci-
miento endometrial excesivo en las que el nivel de HBGF es excesivo en comparación con un estado biológico normal.
La invención también describe aplicaciones según se define en las reivindicaciones para el tratamiento de afecciones caracterizadas por un trastorno de la proliferación celular tratando la afección con una cantidad terapéuticamente eficaz de un agente reactivo con HBGF, según se define en las reivindicaciones. El término "tratar" indica una reducción del efecto perjudicial de la afección en el sujeto que recibe el agente reactivo. Cuando la afección se debe a un sobrecrecimiento de células, un antagonista de HBGF es terapéuticamente eficaz a la hora de disminuir la cantidad de factor de crecimiento que puede unirse a un receptor específico de un HBGF en una célula. Este antagonista es un anticuerpo específico de HBGF de la invención o sus fragmentos funcionales (p.ej., Fab, F(ab)_{2}). El tratamiento requiere poner en contacto o administrar al sitio de la afección el antagonista del polipéptido HBGF. Cuando el trastorno de la proliferación celular es debido a una disminución de la cantidad de crecimiento celular, se ponen en contacto o se administra en el sitio de la afección un agente reactivo con HBGF que es estimulador. Por ejemplo, este agente reactivo puede ser el TGF-\beta (u otro miembro de la superfamilia del TGF-\beta). Los expertos en la materia conocerán otros agentes biológicos.
Cuando un trastorno de la proliferación celular se asocia con la expresión de los HBGF, es posible una aproximación terapéutica que interfiera directamente con la transcripción del gen HBGF a ARNm o la traducción del ARNm de HBGF a proteína. Por ejemplo, también se incluyen en la invención ácidos nucleicos complementarios o ribozimas que se unen al ARNm de HBGF o lo escinden. Las moléculas de ARN o ADN complementario se unen específicamente con un ARN mensajero del gen diana, interrumpiendo la expresión del producto proteico de este gen. La molécula antisentido se une al ARNm formando una molécula de doble cadena que no puede ser traducido por la célula. Se prefieren oligonucleótidos complementarios de aproximadamente 15 a 25 nucleótidos ya que son fáciles de sintetizar y tienen efectos inhibidores similares a los de las moléculas de ARN complementario. Además, pueden unirse a un oligonucleótido complementario grupos químicamente reactivos, como el ácido etilendiaminotetraacético unido a hierro (EDTA-Fc), lo que hace que el ARN se escinda en el lugar de hibridación. Estas y otras aplicaciones de procedimientos complementarios para inhibir la traducción de genes in vivo son bien conocidos en la técnica (por ejemplo, De Mesmaeker y col., 1995, Backbone modifications in oligonucleotides and peptide nucleic acid systems. Curr. Opin. Struct. Biol. 5:343-355; Gewirtz, A.M. y col., 1996b. Facilitating delivery of antisense oligodeoxynucleotides: Helping antisense deliver on its promise; Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 93:3161-3163; Stein, C.A. A discussion of G-tetrads 1996. Exploiting the potential of antisense: beyond phosphorothioate oligodeoxynucleotides. Chem. and Biol. 3:319-323).
Otra aproximación terapéutica incluida dentro de la invención implica la administración directa de reactivos o composiciones que incluyen los HBGF de la invención mediante cualquier técnica de administración convencional (por ejemplo, pero sin restricciones, inyección local, inhalación o administración sistémica) a un sujeto con un trastorno fibrótico, esclerótico o de la proliferación celular, o aterosclerosis. La administración de los HBGF, como se describe anteriormente, acelera la curación de heridas, puede inducir la formación de tejidos para su reparación o regeneración o el crecimiento y desarrollo del endometrio. El reactivo, formulación o composición también puede dirigirse a células o receptores específicos mediante cualquier procedimiento descrito en este documento o mediante cualquier procedimiento conocido en la técnica de administración, señalización y expresión de los genes que codifican HBGF. La dosis real de reactivo, formulación o composición que modula un trastorno fibrótico, un trastorno esclerótico, un trastorno de la proliferación celular, aterosclerosis o curación de heridas depende de muchos factores, incluyendo el tamaño y el estado de salud de un organismo. Sin embargo, un experto en la materia puede usar las siguientes explicaciones que describen los procedimientos y técnicas para determinar las dosis clínicas (Spilker B.Guide to Clinical Studies and Developing Protocols, Raven Press Books, Ltd., Nueva York, 1984, pág. 7-13, 54-60; Spilker B., Guide to Clinical Trials, Raven Press, Ltd., Nueva York, 1991, pág. 93-101; Craig C. y R. Stitzel, eds., Modern Pharmacology, 2ª ed., Little, Brown y Co.; Boston, 1986, pág. 127-33; T. Speight, ed., Avery's Drug Treatment: Principles and Practice of Clinical Pharmacology and Therapeutics, 3ª ed., Williams y Wilkins, Baltimore, 1987, pág. 50-56; R. Tallarida, R. Raffa y P. McGonigle, Principles in General Pharmacology, Springer-Verlag, Nueva York, 1988, pág. 18-20) o para determinar la dosis apropiada que se va a utilizar; pero, generalmente, en el intervalo aproximadamente entre una concentración final de 0,5 \mug/ml y 500 \mul/ml inclusive se administran por día a un adulto en cualquier vehículo farmacéuticamente aceptable.
La presente invención también proporciona un procedimiento diagnóstico como se define en las reivindicaciones; la detección de la presencia de niveles anómalos de HBGF en un sujeto se usa, desde un punto de vista diagnóstico, para determinar la presencia de afecciones o patologías asociadas con niveles anómalos de HBGF. Estas afecciones incluyen, pero sin limitación, trastornos de la proliferación celular, diversas afecciones fibróticas que incluyen escleroderma, artritis, cirrosis hepática y fibroides uterinos. Por ejemplo, se obtiene una muestra de un sujeto que se sospecha que contiene HBGF, se determina el nivel de polipéptido HBGF y se compara con el nivel de polipéptido HBGF en una muestra de tejido normal. El nivel de HBGF puede determinarse, por ejemplo, mediante inmunoensayo utilizando anticuerpos anti-polipéptido HBGF. Otras variaciones de estos ensayos incluyen radioinmunoensayos (RIA), ELISA e inmunofluorescencia. Alternativamente, pueden usarse sondas de ácido nucleico para detectar y cuantificar el ARNm del polipéptido HBGF con el mismo objetivo.
Los ejemplos siguientes ilustran la invención. Se han hecho esfuerzos para asegurar la exactitud de los valores usados (por ejemplo, cantidades, tiempo, temperatura, etc.) pero ha de tenerse en cuenta que podrían darse algunos errores y desviaciones experimentales. A no ser que se indique lo contrario, partes indican partes en peso, peso molecular es el peso molecular medio, la temperatura se indica en grados centígrados y la presión es la atmosférica o próxima.
Ejemplo 1 Caracterización y purificación de polipéptidos HBGF
Se recogieron úteros al azar de cerdos de un matadero que tenían aproximadamente 8 meses de edad o menos. Cada trompa uterina se lavó con solución salina tamponada con fosfato fría (4ºC) para recoger los componentes de la luz del útero. La purificación del factor de crecimiento se realizó a partir de mezclas de 4 litros de LLU obtenidos de hasta 120 animales. Los lavados de la luz del útero (LLU) se aclararon mediante centrifugación a 13.500xg durante 30 minutos a 4ºC y el sobrenadante se pasó a través de lana de vidrio.
Se aplicaron cuatro litros de muestra de sobrenadante de LLU aclarado a 4ºC en una columna de intercambio catiónico BioRex 70 (5 x 6 cm; Bio-Rad) que se había equilibrado previamente en PBS, NaCl 0,2 M. Tras la aplicación de la muestra, la columna se lavó con 500 ml de PBS, NaCl 0,2 M y las proteínas unidas a la misma se eluyeron usando un gradiente de 500 ml de NaCl de 0,2-2 M en PBS. El flujo fue de 3,5 ml/min durante todo el proceso, y se recogieron fracciones de 10 ml durante el tratamiento de la columna con el gradiente de NaCl. Las fracciones que mostraban actividad mitogénica sobre fibroblastos 3T3 de Balb/c se seleccionaron para su uso posterior. Todas las etapas cromatográficas posteriores se realizaron a temperatura ambiente.
La cromatografía de intercambio iónico del LLU mostraba la presencia de actividad de factor de crecimiento catiónico sobre las células 3T3 de Balb/c en el eluído de las columnas de BioRex 70 a 0,3-0,6 NaCl. La cromatografía de afinidad en heparina mostraba la presencia de un polipéptido HBGF no identificado adicional que necesitaba NaCl 0,8 M para su elución a partir de una columna EconoPac de heparina. En términos de la cantidad de bioactividad recuperada de la columna, la fracción que necesitaba NaCl 0,8 M para su elución parecía contener un factor de crecimiento de unión a heparina catiónico principal sobre las células 3T3. La posición de elución de los polipéptidos HBGF a partir de las columnas de afinidad era claramente diferente de la de PDGF, HB-EGF, PTN, aFGF, bFGF y anfirregulina. La actividad mitogénica de HBGF se destruía mediante la exposición al calor (100ºC durante 2 minutos o 56ºC durante 30 minutos) o al ácido (pH 2,0 durante 2 minutos).
Se utilizó cromatografía de filtración en gel para demostrar que los HBGF tenían una masa molecular relativa aparente de aproximadamente 10.000 daltons. Para estos estudios, se aplicaron 0,5 ml de una fracción que contenía el eluído con NaCl 0,8 M de la cromatografía FPLC de afinidad en EconoPac de heparina del LLU obtenido a partir de 30 animales a 0,5 ml/min, a una columna TSK G2000 SW de FPLC (30 cm x 8 mm, tamaño de partícula de
10 \mum, intervalo de fraccionamiento de 500-100.000; TosoHaas) equipada con una precolumna SW (4 cm x 8 mm; 10 \mum; TosoHaas). Las proteínas se eluyeron con PBS que contenía NaCl 0,3 M. Se recogieron fracciones de 200 \mul y se comprobó su capacidad para estimular la síntesis de ADN en células 3T3. El calibrado de la columna se realizó usando EGF (6.000 PM), lactoalbúmina (14.200 PM), inhibidor de la tripsina (20.100 PM) y ovoalbúmina (45.000 PM). Se ensayó la capacidad de las fracciones para estimular la síntesis de ADN en células 3T3 a 40 \mul/ml, como se describe anteriormente.
Las fracciones que contenían la actividad HBGF (fracciones 16-19 recogidas tras la cromatografía de intercambio catiónicos y de la cromatografía de afinidad en heparina) se mezclaron, diluyeron y sometieron a un segundo ciclo de FPLC de afinidad en heparina usando una columna TSK de heparina 5PW. Para realizar la segundaetapa de purificación por afinidad en heparina, se mezclaron las fracciones con HBGF biológicamente activo que contenían el eluído de NaCl 0,8 M de laetapa de purificación en EconoPac de heparina, se diluyeron 3 veces con Tris-HCl 20 mM (pH 7,4) y se aclararon mediante paso a través de un filtro de 0,2 \mum. La muestra se aplicó a de 2 ml/min sobre una columna TSK de heparina 5PW (0,8 x 7,5 cm; TosoHaas, Filadelfia, PA) que se lavó y eluyó como se describe anteriormente, excepto porque se omitió el tampón CHAPS de los tampones utilizados y se recogieron fracciones de 0,5 ml. Las fracciones que contenían las proteínas eluidas con NaCl 0,8 M y que mostraban actividad mitogénica sobre células 3T3 se dividieron en dos grupos compuestos por las fracciones 31-34 (pico 1) y las fracciones 35 y 36 (pico 2). El polipéptido HBGF se eluyó de nuevo con NaCl 0,8 M (fracciones 31-36), pero se dividía en dos picos de actividad mitogénica que tenían propiedades de unión a heparina diferentes. Los picos de actividad se denominaron HGBF-0,8-P1 en el caso de las fracciones 31-34 y HGBF-0,8-P2 en el caso de las fracciones 35 y 36.
HBGF-0,8-P1 y P2 se ajustaron a una concentración de acetonitrilo al 10% y ácido trifluoroacético al 0,1% y se sometieron individualmente a cromatografía HPLC en fase inversa en C_{8}. La cromatografía HPLC en fase inversa se realizó en un sistema HPLC de Hitachi (Hitachi Instruments Inc., Danbury CT) usando una columna C_{8} (0,46 x 25 cm, tamaño de partícula = 5 \mum; Rainin Instrument Co., Woburn, MA) que se equilibró con agua que contenía acetonitrilo al 10% (v/v) y ácido trifluoroacético al 0,1% (v/v). Las fracciones mezcladas que contenían los picos 1 y 2 de la etapa de purificación en TSK heparina se ajustaron individualmente de modo que contuvieran acetonitrilo al 10% y ácido trifluoroacético al 0,1% y se aclararon mediante filtración a través de un filtro de 0,2 \mum. Las condiciones para la elución de las proteínas unidas fueron acetonitrilo al 10% del minuto cero al minuto 10 tras la inyección de la muestra y al 10-90% del minuto 10 al minuto 146. La velocidad de flujo era de 1 ml/min durante todo el proceso y el cromatograma (A_{214}) se archivó como se describe (Bray y Brigstock, (1994) Amer. Lab. 26, 38). El eluído se recogió en fracciones de 0,5 ml sobre tubos siliconados que contenían 50 \mul de NaOH 125 mM para neutralizar inmediatamente el ácido trifluoroacético. Las alícuotas de 80 \mul de las fracciones seleccionadas se evaporaron hasta sequedad en un concentrador al vacío Speed Vac (Savant Instruments, Farmingdale, NY) y se reconstituyeron en 25 \mul de Tris-HCl 10 mM (pH 7,4). Se ensayó la capacidad de 10 \mul de este concentrado para estimular la síntesis de ADN en las células 3T3 y se usaron 10 \mul para un PAGE-SDS analítico. En la segunda etapa de purificación por HPLC en C_{8}, se mezclaron dos fracciones activas de la primera etapa de HPLC (volumen total de 1 ml), se diluyeron 5 veces con agua, ácido trifluoroacético al 0,1% y se sometieron a las mismas condiciones de elución cromatográfica descritas en este documento. Las posiciones de elución de HGBF-0,8-P1 y P2 se determinaron mediante bioensayo de alícuotas de las fracciones que contenían el eluído de la columna después de que se hubieron evaporado y reconstituido con PBS, lo que demostró que había suficiente actividad en las muestras de HGBF purificado como para que pudiera detectarse y caracterizarse adicionalmente a pesar de la prolongada exposición a pH = 2 (aproximadamente 30 a 40 minutos) durante la etapa de HPLC.
Tras la HPLC, se realizó análisis en PAGE-SDS teñido con plata de las fracciones que contenían HBGF-0,8-P1 o P2 en condiciones reductoras, utilizando minigeles de poliacrilamida al 18% según se ha descrito (Kim, G.Y. y col. (1995) Biol. Reprod. 52, 561-571). Posteriormente, se realizó la tinción con plata de las proteínas como se ha descrito (Wray, W. y col, (1981) Anal. Biochem. 118, 197-203). El PAGE-SDS se realizó con (i) factores de crecimiento purificados por HPLC, (ii) 8 \mul de LLU no fraccionado o (iii) 100 \mul de LLU después del paso a través de 20 \mul de perlas de Sepharosa-heparina en presencia de Tris-HCl 10 mM, NaCl 0,5 M (pH 7,4) y la posterior extracción de las perlas de heparina con el tampón de la muestra del PAGE-SDS. A continuación, los geles se prepararon según se ha descrito (Kim, G.Y. y col., (1995) Biol. Reprod. 52, 561-571). El análisis posterior revelaba la presencia de una única proteína de 10 kDa que se purifica conjuntamente con una actividad mitogénica sobre 3T3 de Balb/c. Los niveles de actividad mitogénica estaban directamente correlacionados con los de la proteína de 10 kDa, que estaba completamente pura como se demostraba mediante la tinción con plata. Los resultados de 18 purificaciones por HPLC individuales confirmaron una relación causal directa entre la proteína o proteínas de 10 kDa y la actividad mitogénica de HBGF-0,8-P1 y P2.
El análisis de las etapas de purificación individuales mostraba que se purificaba cada de 0,5 a 1,1 \mug de cada actividad HBGF-0,8-P1 o P2 a partir de 342 mg de proteína del extracto en crudo de LLU y que se recuperaban de 10 a 22 unidades de actividad de HBGF-0,8-P1 o P2 después de la primera etapa de HPLC en comparación con las 66,666 unidades por litro del material de partida (Tabla 1). Debe apreciarse que la aparente baja recuperación de actividad péptido HBGF-0,8 era atribuible a (i) una contribución principal de IGF, EGF, PDGF, bFGF, H-EGF y PTN a la actividad mitogénica global sobre las células 3T3 de las muestras de extracto en crudo y parcialmente purificadas (2, 8, 9, 12, 25-27) y (ii) la labilidad en ácido de la actividad mitogénica del péptido HBGF-0,8 durante las etapas de separación por HPLC.Aunque se ha intentado recuperar factores de crecimiento purificados de mayor actividad específica con estrategias alternativas, no ha sido posible evitar el uso de HPLC en fase inversa o de ácido trifluoroacético para apareamiento de iones sin que se viera afectada la pureza del producto final. Mientras, en términos de su actividad biológica, la recuperación de HBGF-0,8-P1 y P2 se vio hasta cierto punto comprometida, se conseguió fácilmente la caracterización estructural de las proteínas ya que retienen actividad suficiente para que ésta puede atribuirse inequívocamente a la banda homogénea única de 10 kDa de los geles de poliacrilamida en presencia de SDS y se aislaron cantidades suficientes de cada proteína a partir de varios litros de LLU (Tabla 1).
1
Ejemplo 2 Secuenciación de los polipéptidos HBGF
Las fracciones que contienen los factores de crecimiento purificados por HPLC se mezclaron, secaron y aplicaron en PAGE-SDS preparativo. Las proteínas del gel se transfirieron a una membrana de difluoruro de polivinilideno durante 90 min a 300 mA, usando tampón CAPS (pH 11). La localización de las proteínas de interés se determinó mediante la tinción de las transferencias con Coomassie R250 al 0,1% en metanol al 50% durante 2 minutos, seguida de la decoloración con metanol al 50% y ácido acético al 10%. Se cortó la mitad de cada una de las bandas de proteína de 10 kDa y se envió para la secuenciación de aminoácidos del extremo N-terminal en un secuenciador de fase gaseosa modelo 470A (Applied BioSystems, Foster City, CA). Los derivados feniltiohidantoina se identificaron mediante HPLC en fase inversa en C_{18}. Se obtuvo una secuencia de 16 restos para HBGF-0,8-P1 con un resto indeterminado en la posición 10 y una secuencia de 12 restos para HBGF-0,8-P2 con un resto indeterminado en la posición 8 (Tabla 2). Estos datos mostraban que HBGF-0,8-P1 y P2 presentaban extremos N-terminales idénticos excepto por la presencia de un resto Glu adicional en el extremo N-terminal de HBGF-0,8-P1. Una búsqueda realizada en GenBank^{TM} reveló que estas secuencias se alineaban perfectamente con las secuencias internas previstas de hCTGF y de fisp-12 de ratón (también denominado \betaIG-M2), el homólogo murino de CTGF (Bradham, DM, y col. (1991) J. Cell Biol. 114, 1285-1294; Ryseck, R-P., y col., (1991) Cell Growth Differ. 2, 225-233; Brunner, A., y col., (1991) DNA Cell Biol. 10, 293-300). Los restos no asignados en el ciclo 10 de HBGF-0,8-P1 y en el ciclo 9 de HBGF-0,8-P2 se correspondían con Cys^{256} de hCTGF y Cys^{255} de fisp-12 (Tabla 2).
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(Tabla pasa a página siguiente)
2
Para verificar que las secuencias parciales de HBGF-0,8-P1 y P2 estaban realmente presentes en la molécula del CTGF porcino (pGTGF), se aisló el ADNc del pCTGF de longitud completa mediante un análisis de hibridación de una colección de ADNc endometrial de cerdo usando una sonda de hCTGF marcada con ^{32}P. Para estos estudios, se obtuvo el ARN total del endometrio de cerdo como se ha descrito (Kim, G.Y. y col. (Biol. Reprod. 52.561-571, (1995)). Se usó un sistema de aislamiento de ARNm poli(A) Tract (Promega, Madison, WI) para aislar el ARN poli(A^{+}), del cual se utilizaron 5 \mug para la síntesis de la primera cadena del ADNc usando una transcriptasa inversa del virus de la leucemia murina de Moloney y el cebador enlazador oligo (dT) que contiene XhoI. La síntesis de la segunda cadena se cebó tratando el complejo ARNm-ADNc con ARNasa. Los extremos del ADNc de doble cadena se rellenaron usando el fragmento Klenow y se ligaron a adaptadores EcoRI que se fosforilaron posteriormente con la polinucleótido quinasa de T4. Se ligaron 100 ng de ADNc digeridos con XhoI, purificado en una columna de Sephacryl S-400, en 1 \mug de los brazos del vector Uni-ZAP XR en el sitio de clonación múltiple XhoI-EcoRI y el producto se empaquetó usando el extracto de empaquetamiento Gigapack II (Stratagene, La Jolla, CA). La colección principal se amplificó en células XL1-Blue MRF hasta un valor de 1,4x10^{10} unidades formadoras de placa/ml.
Se obtuvo una sonda para CTGF marcada con ^{32}P verificada, que se correspondía con el extremo 3' del producto principal de traducción de hCTGF previsto, mediante reacción en cadena de la polimerasa con la transcriptasa inversa del ARN de fibroblastos de prepucio humano usando los cebadores sentido y complementario, 5'-GCCGTCTA
GAGCGGCCGCATGGAAGAGAACATTAAGAAGGG-3' (SEC ID Nº 3) y 3'-CCTCTGTACCGTACTTAAGCGCC
GGCGACC-5' (SEC ID Nº 4), respectivamente. La sonda se usó para analizar 10^{6} placas, dos de las cuales mostraban hibridación reproducible y se aislaron usando un kit de escisión rápida (Stratagene). Se obtuvieron dos clones de CTGF de cerdo pBluescript SK de \sim5,0 kilo pares de bases, denominados pBSK-pBSK-pCTGF1 y pBSK-p-pCTGF2 y se usaron para las reacciones iniciales de secuenciación. A continuación, pBSK-pCTGF1 se secuenció por completo mediante una combinación de secuenciación manual y automática por terminadores de cadena dideoxi (Sanger, F. y col., Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 74, 5463-5467 (1977)). Se obtuvieron los datos de secuencia de ambas cadenas de ADN. Las secuencias de HBGF-0,8-P1 y P2 se enumeran en la Tabla 2.
Se determinó que el ADNc de CTGF de cerdo clonado tenía 1,51 kilopares de bases, con una fase de lectura abierta de 1.047 pares de bases. Se prevé que el producto de traducción principal de pCTGF comprenda 349 aminoácidos y contenga la secuencia del péptido HBGF-0,8 entre los restos 247 y 262 (Tabla 2). A nivel de aminoácidos, pCTGF es aproximadamente \sim92% idéntico a fisp-12 y a hCTGF. Tras la escisión de su supuesto péptido señal de 26 restos, se prevé que pCTGF comprenda 323 aminoácidos y contenga 38 restos de Cys que estén muy conservadas en hCTGF y fisp-12.
Ejemplo 3 Producción de anticuerpos frente a HBGF
Puesto que los HBGF representan formas microheterogéneas del CTGF truncado, se investigó la relación entre HBGF y CTGF. La presencia de la proteína de 10 kDa en el material inicial se confirmó mediante inmunotransferencia de las muestras de LLU no fraccionadas usando un anticuerpo anti-CTGF que reaccionaba con los polipéptidos HBGF purificados por HPLC.
Para obtener el anticuerpo se sintetizó un péptido de CTGF antigénico múltiple de cuatro ramas (247-260) que comprendía la secuencia EENIKKGKKCIRTP (restos 247-260) (SEC ID Nº 5) en un sintetizador de péptidos Synergy 432A (Applied BioSystems) y se purificó mediante HPLC en fase inversa usando una columna C_{18} (0,46 x 36 cm; Rainin Instruments) que se desarrolló con un gradiente de acetonitrilo del 5 al 95% durante 90 min en agua, con ácido trifluoroacético al 0,1%. Las fracciones que contenían los polipéptidos purificados se mezclaron, evaporaron hasta la sequedad y reconstituyeron en agua estéril. Se inyectaron dos conejos blancos New Zealand (conejos A y B), que habían sido sangrados para recoger el suero preinmune, subcutáneamente con 1 mg de polipéptido en adyuvante completo de Freund, seguido 3 semanas después de una inyección intramuscular de 250 \mug del polipéptido en adyuvante incompleto de Freund. Los animales se sangraron 7 días después para recoger el antisuero. La reactividad de los antisueros se validó mediante inmunotransferencia e inmunoprecipitación. El suero preinmune y el antisuero del conejo A se usaron en estos experimentos.
Ejemplo 4 Generación de los polipéptidos HBGF de 10 kDa
La inmunotransferencia se realizó como se ha descrito previamente (Harlow y Lane, 1988, Antibodies, A Laboratory Manual, Cold Spring Harbor Laboratory, Nueva York, última edición). Brevemente, el PAGE-SDS se realizó en condiciones reductoras usando minigeles de poliacrilamida al 18% como se ha descrito (Kim G.Y. y col., Biol. Reprod. 52, 561-571 (1995)). La tinción con plata de las proteínas se realizó como se ha descrito (Wray, W. y col, (1981) Anal Biochem. 118, 197-203 (1981)). La inmunotransferencia se realizó en (i) factores de crecimiento purificados por HPLC, (ii) 8 \mul de LLU no fraccionado o (iii) 100 \mul de LLU después de su paso a través de 20 \mul de perlas de Sepharosa heparina en presencia de Tris-HCl 10 mM, NaCl 0,5 M (pH 7,4) y la posterior extracción de las perlas de heparina con el tampón de la muestra del PAGE-SDS. Los geles se transfirieron y bloquearon como se ha descrito (Kim, G.Y. y col., Biol Reprod. 52, 561-571 (1995)) y se incubaron con una dilución 1:1.000 de suero preinmune de conejo o una dilución 1:100 de antisuero anti-péptido pCTGF (247-260) de conejo (conejo A). Las bandas inmunorreactivas se visualizaron usando IgG de cabra anti-conejo conjugada con fosfatasa alcalina seguido de los sustratos cromogénicos azul de nitro tetrazolio/5-bromo-4-cloro-3-indolin fosfato.
Además de la proteína de 10 kDa, también se encontraron en el LLU dos formas de CTGF de masa adicionales (16 y 20 kDa) pero no se observaron evidencias convincentes del CTGF de 38 kDa. La inmunotransferencia verificó además que el HBGF purificado por HPLC comprendía una única proteína inmunoreactiva de 10 kDa. La comparación de la intensidad de tinción del HBGF a partir de volúmenes definidos de fluido uterino no diluido (es decir, 0,7-2,3 \mul) con la intensidad de tinción de cantidades mitogénicas de HGBF purificado indicaban que se encontraban concentraciones mitogénicas de HBGF en el fluido uterino in vivo. Considerados en conjunto, los datos mostraban que LLU no contenía niveles detectables de CTGF de 38 kDa sino que contenía HBGF en cantidades probablemente mitogénicas, lo que demostraba que los HBGF aparecían de forma natural in vivo y no eran el resultado de una degradación del CTGF de 38 kDa durante su purificación.
Ejemplo 5 Propiedades de unión a heparina de los polipéptidos HBGF
La presencia de un resto Glu ácido adicional en el extremo N-terminal del polipéptido HBGF 0,8-P1 se correlacionó con la menor afinidad por heparina de esta molécula en comparación con HBGF-0,8-P2, lo que sugiere que el extremo N-terminal del péptido HBGF-0,8 puede ser parte de un dominio de unión a heparina. Para comprobar las propiedades de unión a heparina de la región N-terminal así como de otras porciones de la molécula CTGF, se estudió la capacidad de 18 polipéptidos que abarcaban los 103 restos del extremo C-terminal completo de hCTGF para unirse a [^{3}H]-heparina.
Se sintetizaron 18 polipéptidos sintéticos que abarcaban los 103 restos del extremo C-terminal completo de CTGF y se recibieron como PepSet^{TM} escindidos de Chiron Mimotopes (Clayton, Victoria, Australia). Todos los polipéptidos se sintetizaron con extremos N-terminales acetilados y extremos C-terminales amidados excepto CTGF-(247-225) y CTGF-(247-26O), que se sintetizaron con las aminas de los extremos N-terminales libres y CTGF-(326-349) y CTGF-(339-349), que se sintetizaron con los extremos C-terminales ácido (Tabla 3).
Todos los polipéptidos contenían uno o ningún resto de Cys; los restos Cys^{292} en CTGF-(285-292) y Cys^{325} en CTGF-(318-328) se sustituyeron por Ser para prevenir la formación de puentes disulfuro intracatenarios con Cys^{287} o Cys^{323} dentro de los respectivos polipéptidos. Las propiedades de unión a heparina se determinaron usando una adaptación del procedimiento de Baird y col. (Baird, A., y col. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 85, 2324-2328 (1988)). Brevemente, se absorbieron 37,5 nmol de cada polipéptido por duplicado a nitrocelulosa usando un aparato de transferencia en puntos. La transferencia se bloqueó durante 30 min con Tris-HCl 10 mM, NaCl 0,15 M, albúmina sérica bovina al 0,1% (pH 7,4) y, a continuación, se incubó durante 3 h a temperatura ambiente en esta solución que contenía 10 \muCi/ml de [^{3}H]-Heparina (NEN Life Science Products). La transferencia se lavó cuatro veces con Tris-HCl 10 mM, NaCl 0,15 M y los puntos independientes se mezclaron con líquido de centelleo para el recuento de [^{3}H].
La tabla 3 resumen los resultados obtenidos con los polipéptidos sintéticos. El nivel de unión a heparina más alto se obtuvo con los polipéptidos que contenían los restos 247-260, 274-286 y 318-328. Debe apreciarse que ninguno de estos polipéptidos tenía actividad agonista o antagonista sobre el polipéptido HBGF en un ensayo de síntesis de ADN en células 3T3.
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 3
3
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Estudios previos han mostrado que la heparina modula la unión y la actividad biológica de varios polipéptidos HBGF incluyendo bFGF, HB-EGF y anfirregulina (Besner, G.E. y col., Growth Factors 7, 289-296 (1992); Higashiyama, S. y col., J. Cell. Biol., 122, 933-940 (1993); Rapraeger, A.C. y col., Science 252, 1705-1708 (1991); Olwin, B.B., y col. J. Cell Biol. 118, 631-639 (1992); Cook, P. y col. J. Cell Physio. 163, 418-429 (1995); Yayon, A., y col., Cell 64, 841-848 (1991); Aviezer, D., y col. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 91, 12173-12177 (1994)). Puesto que el péptido HBGF-0,8 mostraba una afinidad mayor por heparina, examinamos el efecto de este glicosaminoglicano sobre la actividad mitogénica del péptido HBGF-0,8. La actividad de una dosis estimuladora alta del péptido HBGF-0,8 se potenciaba significativamente con 1-3 \mug/ml de heparina pero se inhibía con 30-100 \mug/ml de heparina. La misma dosis de heparina no tenía efecto sobre la síntesis de ADN basal o estimulada por suero de ternera en las células 3T3.
Ejemplo 6 Ensayo mitogénico de HBGF
Para evaluar la capacidad mitogénica relativa de los HBGF en comparación con IGF-1, EGF, bFGF y PDGF-AB, se realizó un ensayo de síntesis de ADN en células 3T3 (Tabla 4). Las fracciones biológicamente activas que contienen el eluído con NaCl 0,3-0,6 M a partir de la columna de Bio-Rex se mezclaron, diluyeron 3 veces con Tris-HCl 20 mM (pH 7,4) que contenía CHAPS al 0,1%, se pasó a través de un filtro de membrana de 0,45 \mum, se colocó en un vaso de polipropileno siliconado y se aplicó con una bomba peristáltica en una columna EconoPac de heparina (0,7 x 3,6 cm; Bio-Rad) a 2 ml/min. A continuación, la columna de heparina se lavó con 50 ml de tampón Tris-HCl 20 mM, NaCl 0,2 M, CHAPS al 0,1% y se desarrolló a 1 ml/min con un gradiente de 40 ml de NaCl de 0,1-2,0 M en Tris-HCl
20 mM, CHAPS al 0,1% (pH 7,4) usando un sistema de cromatografía líquida rápida (FPLC) de proteínas (Pharmacia Biotech Inc.). Durante la elución con el gradiente de NaCl se recogieron fracciones (1 ml) en tubos siliconados y se comprobó su actividad mitogénica sobre células 3T3.
Se ensayó la capacidad de las fracciones de la columna para estimular la síntesis de ADN medida como la incorporación de [^{3}H]-timidina al ADN de células 3T3 de Balb/c en crecimiento confluente quiescente en 200 \mul de medio de Eagle modificado por Dulbecco, suero bovino al 10% en placas de cultivo de 96 pocillos como se ha descrito (Kim, G.Y. y col., Biol. Reprod. 52, 561-571 (1995)). Se establecieron curvas dosis-respuesta para los factores de crecimiento purificados a partir de LLU ensayando cada dosis por triplicado, con los datos calculados como media \pm DT. La significación estadística de los efectos de heparina porcina (Sigma) a 1-100 \mug/ml sobre la actividad del factor de crecimiento se determinó mediante la prueba de la t de Students.
La incorporación de [^{3}H]-timidina por el péptido HBGF era comparable con la del suero de ternera o la de PDGF o bFGF purificados y no tanto con la de mitógenos menos activos como IGF o EGF. Además, se encontró que la actividad mitogénica y biológica en 3T3 de los HBGF se potenciaba de manera sinérgica con 10 ng/ml de IGF-I,
10 ng/ml de PDGF, 3 ng/ml de EGF o 0,3 ng/ml de bFGF.
La especificidad de la célula diana se estudió usando células 3T3 del Balb/c, células endoteliales capilares bovinas (CECB) y células de músculo liso vascular. Las células 3T3 se utilizaron como se describe anteriormente. Las CECB se obtuvieron a partir del Dr. J. Folkman (Children's Hospital, Boston, MA) y se mantuvieron en frascos de cultivo tratadas con gelatina en medio de Eagle modificado por Dulbecco que contenía 3 ng/ml de bFGF y suero bovino inactivado por calor al 10%. Las células de músculo liso se aislaron de un fragmento de aorta torácica de cerdo de 2-3 cm de longitud utilizando procedimientos establecidos (Weich, H.A. y col., Growth Factors 2, 313-320 (1990) y se mantuvieron en medio de Eagle modificado por Dulbecco al 10% con suero bovino fetal al 10%. Los ensayos de síntesis de ADN en CECB y en células de músculo liso se realizaron en placas de 48 o 96 pocillos esencialmente como se ha descrito (Besner, G.E., Higashiyama, S. y Kagsbrun, M. Cell. Regul. 1, 811-819 (1990)). Los ensayos de síntesis de ADN en CECB también se realizaron en presencia de 100 \mug/ml de heparina porcina. Se encontró que HGBF era mitogénico en células de músculo liso y producía un nivel de estimulación que excedía el de una cantidad máxima de EGF pero menor que el de bFGF. Los HBGF carecían de actividad mitogénica en las células endoteliales cuando se ensayaban solos o en presencia de 100 \mug de heparina (véase la Tabla 4).
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 4
4

Claims (28)

1. Un polipéptido factor de crecimiento de unión a heparina (HBGF) caracterizado porque:
(a) tiene una secuencia de aminoácidos de los aminoácidos del extremo carboxilo terminal de una proteína factor de crecimiento de tejido conectivo (CTGF), en el que la secuencia de dicho polipéptido HBGF comienza con la secuencia mostrada en la SEC ID Nº 1 ó 2;
(b) se une a heparina y empieza a eluir de la heparina con NaCl 0,8 M; y
(c) tiene un peso molecular de aproximadamente 10 kDa en PAGE-SDS en condiciones reductoras.
2. Una secuencia polinucleotídica que codifica el polipéptido de la reivindicación 1.
3. Un vector de expresión recombinante que contiene el polinucleótido de la reivindicación 2.
4. Una célula hospedadora que contiene el vector de expresión de la reivindicación 3.
5. La célula hospedadora de la reivindicación 4, que es una célula procariota.
6. La célula hospedadora de la reivindicación 4, que es una célula eucariota.
7. Un anticuerpo o fragmento del mismo, en el que dicho anticuerpo o fragmento del mismo se une específicamente a un epítopo del polipéptido de la reivindicación 1.
8. El anticuerpo de la reivindicación 7, en el que el anticuerpo es policlonal.
9. El anticuerpo de la reivindicación 7, en el que el anticuerpo es monoclonal.
10. Una composición farmacéutica que comprende un polipéptido de la reivindicación 1 en un vehículo farmacéuticamente aceptable.
11. Uso de un anticuerpo de una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9 o de una molécula antisentido o ribozima específica del polinucleótido de la reivindicación 2 para la preparación de una composición farmacéutica para tratar aterosclerosis o un trastorno fibrótico, esclerótico o de la proliferación celular.
12. Uso de un polipéptido de la reivindicación 1 para la preparación de una composición farmacéutica que se pone en contacto con una célula para acelerar la curación de heridas.
13. El uso de la reivindicación 11 ó 12, en el que la célula se selecciona entre el grupo constituido por una célula epitelial, una célula muscular, una célula de tejido conectivo y una célula endotelial.
14. El uso de la reivindicación 13, en el que la célula de tejido conectivo se selecciona entre el grupo constituido por una célula de astroglía, una célula de fibroblasto, una célula de osteoclasto, una célula de osteoblasto y una célula de condrocito, y/o en el que la célula muscular es una célula de músculo liso o una célula de músculo cardiaco, y/o en el que la célula endotelial es una célula de endotelio capilar y/o en el que la célula epitelial es una célula epitelial secretora.
15. El uso de una cualquier de las reivindicaciones 11 a 14 que además comprende el uso de un factor de crecimiento seleccionado entre el grupo constituido por: factor de crecimiento similar a insulina (IGF-I), factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), factor de crecimiento epidérmico (EGF), factor de crecimiento transformante beta (TGF-\beta) y factor de crecimiento de fibroblastos básico (bFGF) para la preparación de dicha composición farmacéutica.
16. El uso de la reivindicación 15, que además comprende el uso de heparina para la preparación de dicha composición farmacéutica.
17. El uso de la reivindicación 16, en el que la heparina está en una concentración dentro del intervalo de aproximadamente 1 \mug/ml a 100 \mug/ml.
18. Un procedimiento para identificar un compuesto que afecte a la actividad mitogénica del polipéptido de la reivindicación 1 que comprende:
(a) incubar el compuesto con un polipéptido de la reivindicación 1, o con una célula recombinante que expresa un polipéptido de la reivindicación 1, en condiciones suficientes para permitir la interacción entre los componentes; y
\newpage
(b) determinar el efecto del compuesto sobre la actividad mitogénica o expresión de un polipéptido de la reivindicación 1.
19. El procedimiento de la reivindicación 18, en el que el efecto es la inhibición de la actividad mitogénica o de la expresión de un polipéptido de la reivindicación 1.
20. El procedimiento de la reivindicación 18, en el que el efecto es la estimulación de la actividad mitogénica o de la expresión de un polipéptido de la reivindicación 1.
21. Un procedimiento para diagnosticar una afección asociada con un polipéptido factor de crecimiento de unión a heparina (HBGF) de la reivindicación 1, comprendiendo el procedimiento la determinación del nivel de HBGF en una muestra obtenida de un sujeto; y la comparación del nivel de HBGF en la muestra con el nivel de HBGF en una muestra estándar normal.
22. El procedimiento de la reivindicación 21, en el que la afección se selecciona entre el grupo constituido por aterosclerosis, un trastorno fibrótico, esclerótico o de la proliferación celular.
23. Uso de un agente reactivo de HBGF en un vehículo farmacéuticamente aceptable para la preparación de una composición farmacéutica para el tratamiento de una afección asociada con HBGF, en el que dicha afección se selecciona entre el grupo constituido por curación de heridas, aterosclerosis, escleroderma, artritis, cirrosis hepática, osteoporosis, crecimiento excesivo del endometrio, embarazo o un trastorno proliferativo celular, en el que dicho agente reactivo con HBGF se selecciona entre el grupo constituido por:
(a) una molécula antisentido o ribozima específica para el polinucleótido de la reivindicación 2; y
(b) un anticuerpo que se une específicamente a polipéptidos HBGF de la reivindicación 1.
24. El uso de la reivindicación 23, en el que la afección es un trastorno de proliferación celular caracterizado por un exceso de crecimiento celular.
25. El uso de la reivindicación 24, en el que el exceso de crecimiento celular se debe a un exceso de células de tejido conectivo.
26. El uso de la reivindicación 23, en el que la afección es un trastorno de la proliferación celular caracterizado por una deficiencia de crecimiento celular.
27. Uso de un polipéptido de la reivindicación 1 para la preparación de una composición farmacéutica para promover el crecimiento del endometrio o de las membranas de la placenta.
28. Uso de un anticuerpo de la reivindicación 7, o una molécula antisentido o una ribozima específica del polinucleótido de la reivindicación 2 para la preparación de una composición farmacéutica para disminuir un crecimiento excesivo del endometrio.
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