ES2300348T3 - Metodo y sistema basados en redes para transmitir datos a un ordenador cliente y cobrar solamente por los datos que sean utilizados por el usuario del ordenador cliente. - Google Patents

Metodo y sistema basados en redes para transmitir datos a un ordenador cliente y cobrar solamente por los datos que sean utilizados por el usuario del ordenador cliente. Download PDF

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Abstract

Un sistema (100) para proporcionar acceso a un contenido principal multimedia en formato digital, que comprende: una red de servidores (110) que comprende un servidor de gestión de descargas (102), una base de datos de clientes (104) que almacena la información de usuarios y una base de datos de los contenidos principales (106) que almacena el contenido principal multimedia; una consola de cliente (114) conectable para establecer un enlace de comunicaciones a través de una red de comunicaciones bidireccional (108) con dicho servidor de gestión de descargas, almacenando la consola de cliente información específica de usuario; un medio de almacenamiento desmontable (122) instalable en dicha consola de cliente, teniendo dicho medio de almacenamiento desmontable un identificador de medios, en donde el identificador de medios se combina con la información específica de usuario para definir un identificador de usuario que es cargado en dicho servidor de gestión de descargas para validar el acceso sólo al contenido especificado en dicha base de datos de contenido principal multimedia, y dicho contenido especificado y la información de usuario son descargados hacia dicha consola de cliente, estando asociado el contenido especificado con un dato disparador de facturación (419) para validar la monitorización de cuándo son accedidas las porciones específicas (415) del contenido especificado para su uso en dicha consola del cliente, configurándose la monitorización para generar un registro del contenido usado, transmitiéndose de vuelta el registro de contenido usado al servidor de gestión para registrar un evento generador de ingresos en la base de datos de clientes.

Description

Método y sistema basados en redes para transmitir datos digitales a un ordenador cliente y cobrar solamente por los datos que sean utilizados por el usuario del ordenador cliente.
Campo de la invención
La presente invención está relacionada generalmente con redes de ordenadores y, más específicamente, con un sistema para distribuir y recibir pagos por datos digitales distribuidos.
Antecedentes de la invención
Con la llegada de Internet y los modelos de negocios basados en comercio electrónico (abreviado en inglés "e-commerce"), muchos productos de datos digitales, tales como programas para ordenadores, juegos, música basada en CD-ROM (Disco Compacto - Memoria de Sólo Lectura), películas y otros contenidos digitales pueden distribuirse sobre redes de ordenadores. Debido a las posibilidades de almacenamiento de alta capacidad de los medios digitales actuales, tales como CD-ROMs, muchos fabricantes pueden proporcionar catálogos enteros de productos sobre discos individuales, en lugar de producir y almacenar discos diferentes que incluyan diferentes ofertas de productos. Esto permite a los productores minimizar diferentes ofertas de productos. Desafortunadamente, este sistema hace difícil cobrar a los clientes basándose en productos concretos que los clientes encarguen y deseen usar. Puesto que los clientes no están generalmente dispuestos a pagar por más de lo que realmente encargan, los sistemas deben implementarse para facturar a los clientes por lo que los clientes realmente han encargado y usan, en lugar de por lo que es enviado al cliente.
Además, debido a las muchas opciones disponibles parar los clientes por parte de los proveedores de contenido, las muestras descargables se están volviendo cada vez más populares como un medio de introducir un producto a los clientes o tentar a los clientes a comprar el producto. Tales muestras son útiles también para los anunciantes o productores de contenido auxiliar, que deseen esponsorizar o si no afiliarse con el proveedor de contenido principal. El coste y los requerimientos de inventario para proporcionar muestras reales de programas y contenidos de entretenimiento, pueden ser sin embargo bastante altos. Las muestras deben estar programadas o cargadas en medios separados, y entonces distribuirse a los clientes a través de los canales apropiados de venta o distribución. Debido a las necesidades estructurales de coste e inventario, muchos proveedores de contenido son reacios o no están dispuestos a proporcionar dichas muestras, privando así a los clientes y minoristas de útiles herramientas de ventas. Lo que se necesita, por lo tanto, es un sistema que permita a los proveedores de contenido proporcionar el contenido principal así como también el contenido de muestra en el mismo medio y cobrar a los clientes basándose sólo en el uso del contenido principal.
El documento EP-A 915410 revela un sistema de descarga que consiste en un medio de grabación cargado en un terminal de descarga público. El procesado de la confirmación de condición de uso es realizado usando la información registrada en el medio. La confirmación de la información necesaria para la confirmación de condición puede realizarse entre el terminal de descarga público y un sistema de servidores.
El documento US 5963916 revela un punto de visualización previa basado en un sistema de quiosco para multimedia en línea que es interactivo para el usuario. Un usuario puede acceder a un sitio web y dispone de un identificador único. El equipamiento del sitio web almacena porciones de música para la selección y vista previa por el usuario.
Sumario y objetos de la invención
La invención se define en las reivindicaciones anexadas.
Un objeto de las realizaciones de la presente invención es proporcionar un sistema de distribución multimedia digital que permita a los proveedores de contenido principal distribuir multimedia que contenga varios productos diferentes y cobrar a los clientes por el producto que realmente usan en lugar de por el producto que se ha distribuido.
Otro objeto de las realizaciones de la presente invención es proporcionar un sistema que permita a los proveedores de contenido proporcionar el contenido principal así como también el contenido de muestra en el mismo medio y cobrar a los clientes basándose sólo en el uso del contenido principal.
Otro objeto más de las realizaciones de la presente invención es proporcionar un sistema que permita la transmisión segura de datos del contenido principal e impida al cliente usar un producto que no ha comprado.
Se revela un sistema flexible de distribución y pago de producto para comercio electrónico basado en redes de ordenadores. Los datos del contenido principal se ponen a disposición de los clientes a través de un medio local de almacenamiento desmontable, tal como un disco DVD o CD-ROM, o mediante una conexión de red. Es posible acceder y reproducir el contenido principal a través de un ordenador o consola de juegos desde la ubicación del cliente. La distribución de contenido principal puede comprender un gran conjunto de contenido que el cliente tenga intención de usar. Al cliente se le permite ver y acceder al contenido principal codificado, y se le cobra sólo por el contenido principal que usa. El contenido que se codifica en el medio pero que no es usado por el cliente permanece en el medio aunque no se cobra. Una base de datos de contenidos y una base de datos de clientes mantenidas en la ubicación principal del cliente mantienen los registros de productos encargados y usados por el cliente, así como también la identificación y patrones de uso asociados al cliente. La autentificación y el dato disparador de uso asociado con el contenido distribuido alertan al ordenador servidor de contenido principal cuando se efectúa un uso por parte del cliente y cuando es apropiado realizar un cargo al cliente.
Otros objetos, características y ventajas de la presente invención se harán evidentes con los dibujos que se acompañan y con la descripción detallada que sigue más abajo.
Breve descripción de los dibujos
La presente invención se ilustra a título de ejemplo y no de limitación en las figuras de los dibujos que se acompañan, en los cuales las referencias iguales indican elementos similares, y en que:
La figura 1 ilustra un diagrama de bloques de un sistema de red de ordenadores que implementa realizaciones de la presente invención;
La figura 2 es un diagrama de flujo que ilustra las funciones secuenciales realizadas por el servidor de contenido principal durante la comunicación con una consola de juegos en red, de acuerdo con una realización de la presente invención;
La figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra las funciones secuenciales realizadas por la consola de juegos en red durante la comunicación con el servidor de contenido principal, de acuerdo con una realización de la presente invención;
La figura 4 es un diagrama que ilustra los contenidos de datos incluidos en un medio de almacenamiento desmontable insertado en la consola de juegos;
La figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra los pasos de distribución y facturación para datos digitales descargados, de acuerdo con una realización de la presente invención; y
La figura 6 es un diagrama de bloques de un modelo de negocio de comercio electrónico que puede implementarse de acuerdo con realizaciones de la presente invención.
Descripción detallada de la realización preferida
Se describe un sistema de compensación basado en el uso para contenidos descargados en una red de ordenadores. En la siguiente descripción, por propósitos de explicación, se exponen numerosos detalles específicos con objeto de proporcionar una comprensión minuciosa de la presente invención. Será evidente, sin embargo, para un experto ordinario en la materia, que la presente invención puede ponerse en práctica sin estos detalles específicos. En otros casos, se muestran estructuras y dispositivos bien conocidos en forma de diagramas de bloques para facilitar la explicación. La descripción de las realizaciones preferidas no está pensada para limitar el alcance de las reivindicaciones adjuntas a este documento.
Pueden implementarse aspectos de la presente invención en uno o más ordenadores que ejecuten las instrucciones del programa. De acuerdo con una realización de la presente invención, los sistemas servidor y ordenador cliente transmiten y reciben datos sobre una red de ordenadores o una línea telefónica estándar. Los pasos de acceso, descarga y manipulación de los datos, así como también otros aspectos de la presente invención son implementados por las unidades centrales de procesado (CPU) en el servidor y en los ordenadores clientes mediante la ejecución de secuencias de instrucciones almacenadas en una memoria. La memoria puede ser una memoria de acceso aleatorio (RAM), memoria de sólo lectura (ROM), un almacén persistente, tal como un dispositivo de almacenamiento masivo, o una combinación de estos dispositivos. La ejecución de las sentencias de instrucciones implica que la CPU realice los pasos de acuerdo con las realizaciones de la presente invención.
Las instrucciones pueden cargarse en la memoria del servidor o en los ordenadores clientes desde un dispositivo de almacenamiento o desde uno o más sistemas de ordenadores mediante una conexión de red. Por ejemplo, un ordenador cliente puede transmitir una secuencia de instrucciones hacia el ordenador servidor en respuesta a un mensaje transmitido al cliente sobre una red por el servidor. Cuando el servidor recibe las instrucciones por la conexión de red, almacena las instrucciones en memoria. El servidor puede almacenar las instrucciones para una posterior ejecución, o puede ejecutar las instrucciones cuando llegan por la conexión de red. En algunos casos, las instrucciones descargadas pueden estar soportadas directamente por la CPU. En otros casos, las instrucciones pueden no ser ejecutadas directamente por la CPU, y pueden ejecutarse en su lugar por un intérprete que interpreta las instrucciones. En otras realizaciones, se puede emplear un sistema de circuitos en lugar de, o en combinación con, instrucciones de software para implementar la presente invención. De este modo, la presente invención no está limitada a ninguna combinación específica de sistema de circuitos y software, ni a ninguna fuente particular para las instrucciones ejecutadas por el servidor o los ordenadores clientes.
La figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de red de ordenadores que puede usarse para implementar un sistema de cobro por software basado en uso, de acuerdo con una realización de la presente invención. El sistema 100 de la figura 1 permite la transmisión y visualización de contenido principal multimedia, junto con la visualización opcional de contenido auxiliar multimedia. El término "contenido principal multimedia" en el contexto de la memoria y reivindicaciones debería ser entendido para referirse a la colección de contenidos descargables que pueden consistir en cualquiera de los datos flujo lineal de vídeo, tales como datos de imágenes en movimiento en formato MPEG o MPEG2; datos de flujo lineal de audio, tales como datos de música en formato MP3; datos de programa binarios; o cualquier combinación de tales datos o similares. En general, el contenido principal multimedia no incluye servicios o datos que sean usados exclusivamente para proporcionar acceso a la red, tales como programas de navegación o manejadores de protocolo cuya función principal es solamente establecer la conexión de red.
Como se muestra en la figura 1, el sistema 100 incluye un sistema 110 en el lado servidor que comprende un servidor 102 de gestión del servicio de descarga, una base de datos 104 de clientes y una base de datos 106 de contenidos, los cuales están interconectados por una red de área local (LAN) 101. El contenido principal multimedia está almacenado en la base de datos 106 de contenidos, que forma parte del sistema en el lado servidor. La base de datos 104 de clientes almacena una colección de datos sobre los clientes individuales que acceden al servicio de descarga a través de la red bidireccional 108. Los datos de cada cliente individual pueden consistir en el nombre del cliente, dirección de casa, edad, sexo, ocupación, ingresos, aficiones, historial de compras, preferencias y otra información descriptiva que pudiera ser útil a los vendedores o anunciantes que usan el sistema. Tales datos pueden no ser estáticos, sino que pueden ser actualizables en base a la historia de accesos del usuario a los datos de contenido principal. Por ejemplo, los datos pueden actualizarse para reflejar a qué contenidos principales se accede y/o cuántas veces se accede a una categoría dada (por ejemplo, tipo de música, género de películas, etcétera) de los contenidos principales. Esto permite a los proveedores de contenido y anunciantes confeccionar sus mensajes y contenido de forma más efectiva para un cliente dado.
El servidor de gestión del servicio de descargas 102 es un sistema de servidores que se configura para manipular peticiones de descarga de un usuario. El acceso al servidor 102, que puede comprender uno o varios servidores, se facilita típicamente a través de un enrutador en la LAN 101, que dirige las peticiones hacia el servidor de gestión del servicio de descargas 102. Cuando el servidor 102 recibe peticiones de un cliente, el servidor ejecuta una descarga de contenido principal multimedia solicitado desde la base de datos de contenidos 106. Junto con las peticiones procesadas para la descarga de contenido principal multimedia, el servidor 102 puede también recuperar los datos de cliente del usuario peticionario de la base de clientes 104 y adjuntarlos a los contenidos principales solicitados. Estos datos son entonces transmitidos a través de la red 108 por medio de un conocido protocolo estándar de red, tal como el protocolo de transferencia de archivo (FTP).
La red 108 es normalmente una red bidireccional de comunicaciones digitales que conecta el equipamiento del terminal de usuario con el servidor de gestión del servicio de descargas 102 proporcionado en el lado servidor del sistema. Con las tecnologías actuales, una red bidireccional de CATV (televisión por cable), una red RDSI (Red Digital de Servicios Integrales), una red DSL (Línea Digital de Abonado) o redes de alta velocidad xDSL son ejemplos de infraestructuras de red existentes que hacen posible las conexiones de red necesarias para implementar las realizaciones de la presente invención.
El lado del cliente 120 de la configuración del sistema mostrado en la figura 1 comprende un módem o adaptador de red 112, una consola de juegos en red 114, que utiliza un medio de almacenamiento desmontable 122 y un monitor de televisión o cualquier otro dispositivo adecuado de visualización 118 conectado a la consola de juegos 114. EL módem o adaptador de red 112 es un dispositivo que se usa para conectar el equipamiento terminal del cliente, en este caso la consola de juegos 114, para la conexión a la red 108. Por ejemplo, si la red 10 es una red CATV, el módem 112 puede implementarse como un dispositivo de módem de cable; si la red 108 es una red RDSI, el módem 112 puede implementarse como un adaptador de terminal.
En una realización de la presente invención, el medio de almacenamiento desmontable 112 almacena una colección de contenido auxiliar interactivo o no interactivo, tal como juegos de ordenador, películas, vídeos musicales o anuncios que pueden confeccionarse con imágenes de vídeo, animaciones, sonidos, mini-aplicaciones, etcétera. En una realización el medio de almacenamiento desmontable 122 comprende un disco CD-ROM o DVD. Para la realización ilustrada en la figura 1, el medio de almacenamiento desmontable 122 es un medio de almacenamiento empaquetado que almacena programas que son usados por el sistema del cliente 120 para acceder al sistema de servidores 110 por la red 108. El medio de almacenamiento empaquetado también incluye el programa de gestión de descargas que controla la descarga de datos de contenido principal desde la base de datos de contenidos 106 hacia la consola de juegos en red 114. El sistema del cliente 120 también incluye un medio de almacenamiento regrabable 116 acoplado a la consola de juegos en red 114. Durante una operación normal, la consola de juegos en red 114 transfiere datos desde el medio de almacenamiento empaquetado 122 hacia el medio de almacenamiento regrabable para su almacenamiento temporal o a medio plazo y su ejecución. El medio de almacenamiento regrabable 116 puede también usarse para almacenar datos o programas descargados por el sistema de cliente 120 por la red 108. El medio de almacenamiento regrabable 116 puede ser implementado como una unidad de disco duro (HDD) un dispositivo de memoria flash u otro dispositivo adecuado de memoria no volátil que se conecte a la consola de juegos 114 a través de una conexión de puerto.
La consola de juegos en red 114 es un dispositivo de reproducción de contenidos digitales interactivos conectable a red. Tal consola de juegos 114 normalmente utiliza el medio de almacenamiento empaquetado 122 como un medio de distribución de contenidos en un entorno no conectado a red. En otras palabras, para un uso habitual, la consola de juegos 114 es capaz de reproducir medios contenidos en el medio de almacenamiento empaquetado 122, que son normalmente un programa de vídeo interactivo (como un juego), incluso si la consola de juegos 114 no está conectada a la red 108. En una realización alternativa de la presente invención, el medio de almacenamiento empaquetado 122 se usa en un entorno conectado a red y opera en conjunción con el contenido principal descargado recuperado por una conexión de red, con objeto de proporcionar contenido auxiliar enlazado o asociado hecho a medida del cliente. Tal contenido auxiliar podría ser proporcionado por el sistema de servidores proveedor del contenido principal 110. o por un servidor separado mantenido por un proveedor de contenido auxiliar u otro proveedor de contenido principal (no mostrado).
La consola de juegos en red 114 ejecuta el programa de acceso a la red que es cargado desde el medio de almacenamiento empaquetado 122 u otro medio de almacenamiento interno, o que puede ser descargado desde la red, en un espacio de memoria interno. Como se ha indicado arriba, el programa de acceso a la red permite a la consola de juegos en red comunicarse con el servidor de gestión del servicio de descargas 102. El medio de almacenamiento empaquetado 122 también contiene programa de gestión de descarga. Este programa permite a la consola de juegos en red 114 realizar varias tareas. Estas incluyen: la planificación de la descarga de contenidos desde la base de datos de contenidos 106 del sistema de servidores 110 y la escritura de los contenidos descargados en un medio de almacenamiento regrabable 116; la grabación del historial de uso cuando el contenido descargado es usado o accedido de otro modo por el usuario de tal manera que al usuario puedan serle cargadas unas comisiones basadas en el uso de los contenidos; la comunicación de tal uso a la base de datos de clientes 104 de tal manera que el historial de uso del cliente y la información de facturación puedan ser actualizados; y la expiración de contenido indeseado o impopular que no ha sido usado por el usuario después de un cierto periodo de tiempo o que ha sido explícitamente solicitada su retirada por el usuario.
En una realización de la presente invención, el programa requerido para acceder a la red desde casa del usuario y descargar el contenido principal es proporcionado en el medio de almacenamiento empaquetado 122. El contenido principal es entonces proporcionado a través de la red 108 desde el sistema de servidores 110 bajo petición del sistema del cliente 120. Alternativamente, el programa de acceso a la red puede también ser proporcionado a través de la red 108 por un medio de almacenamiento regrabable 116. En otra realización alternativa más, tanto el programa de acceso a la red como el contenido principal pueden ser proporcionados al usuario en uno o más medios de almacenamiento empaquetados 122.
El proveedor de contenido principal puede suministrar versiones hechas a medida del programa de gestión de descarga que contengan diversos tipos de contenido y programas de acceso a la red. Por ejemplo, el contenido puede comprender contenido digital tal como juegos de ordenador, fragmentos musicales, programas de audio y vídeo de longitud completa, películas, imágenes fijas y otros tipos de contenido similares. El contenido podría además incluir datos promocionales o publicitarios asociados al contenido principal, tales como avances de películas, demostraciones de juegos, datos de muestra y otros tipos similares de contenido que faciliten la selección por el usuario del producto distribuido.
La figura 2 es un diagrama de flujo que ilustra las funciones secuenciales realizadas por el servidor de gestión del servicio de descargas 102 durante la comunicación con la consola de juegos en red 114, de acuerdo con una realización de la presente invención. Además, la figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra las funciones secuenciales realizadas por la consola de juegos en red 114 durante la comunicación con el servidor de gestión del servicio de descarga, de acuerdo con una realización de la presente invención. En general, los pasos del proceso mostrados en las figuras 2 y 3 ocurren de manera mutuamente intercambiada; por tanto, estos pasos serán descritos de forma conjunta.
En el paso 201 en el lado del servidor, el gestor del servicio de descargas 102 recibe una petición para establecer un enlace de comunicación desde la consola de juegos en red 114. Similarmente, en el paso 301 en el lado del cliente o de la consola de juegos en red, se envía una petición para establecer una comunicación con el servidor de gestión del servicio de descargas 102. En una realización, se usa una toma de red de acuerdo con estándares conocidos (por ejemplo, TCP/IP) para la transmisión bidireccional de paquetes de datos a fin de establecer la comunicación de datos entre el servidor de gestión 102 y la consola de juegos en red 114.
En el paso 311, después de que el enlace de comunicación haya sido establecido, se envía un medio ID único hacia el servidor de gestión del servicio de descargas 102, indicando el medio de almacenamiento empaquetado 122 instalado en la consola de juegos 114. En el evento de un usuario por primera vez, el medio ID se asocia con el usuario y es entonces usado como un identificador de usuario. En el paso 211 en el lado servidor, el servidor de gestión 102 recibe en medio ID. Después de recibir el medio ID único, en el paso 221 en el lado servidor, el servidor de gestión 102 recupera, vía LAN 101, la información de usuario asociada con el medio ID. En el caso de un nuevo usuario, tal información puede no existir en la base de datos 104, así que se invita al usuario a suministrar información básica para establecer la información inicial de usuario para la base de datos de clientes 104.
En este punto, en el paso 321 en el lado de la consola de juegos, se envía una petición al servidor de gestión del servicio de descargas 102 para recuperar contenido principal descargable desde la base de datos de contenidos 106. Cuando el servidor recibe por parte del usuario la petición de contenido descargable en el paso 231, el servidor de gestión de descargas 102, vía LAN 110, encuentra y extrae el contenido solicitado de la base de datos de contenidos 106 en el paso 241. A continuación, en el paso 251, la información de usuario recuperada en el paso 221 se añade al contenido principal solicitado que se ha extraído en el paso 241, y la información de usuario junto con el contenido principal solicitado son transmitidos hacia la consola de juegos en red 114 en el paso 261.
En el lado del cliente, en el paso 331 la consola de juegos 114 recibe el contenido principal solicitado junto con la información de usuario adjuntada. En el paso 351, se almacena un registro en una memoria interna (no mostrada) de la consola de juegos 114 con todos los artículos del contenido principal que realmente han sido usados o vistos por el cliente. Tal registro puede comprender un identificador de los artículos del contenido principal que fueron vistos, y la duración por la cual un artículo de contenido auxiliar fue visto si no fue reproducido en su totalidad. Tal uso o visión constituye un uso generador de ingresos que puede ser cobrado por el proveedor de contenidos a través del servidor de gestión de descargas 102.
En el paso 361, la consola de juegos 114 envía el registro establecido en el paso 351 hacia el servidor de gestión de descargas 102, el cual a su vez recibe el registro de reproducción en el paso 271. La transmisión de este registro puede enviarse en cualquiera de los diversos métodos, por ejemplo como un registro exhaustivo al final de la actividad de usuario el cual es subido hacia el servidor durante el proceso de desconexión, o intermitentemente cuando se mira cada contenido principal. Como se ha discutido arriba, el registro de reproducción que está almacenado en la base de datos de clientes 104 en el paso 281, proporciona valiosa información de retroalimentación para los proveedores de contenido auxiliar, tales como anunciantes, en cuanto a si el contenido auxiliar fue efectivo para una audiencia objetivo dada, y puede usarse también como una base para conseguir comisiones para los proveedores de contenido auxiliar.
El proveedor de contenido principal entonces genera y distribuye una factura apropiada u otro medio de procesamiento del pago para el usuario basado en el acceso del usuario a los datos del contenido principal, paso 291.
En una realización de la presente invención, un gran conjunto de de datos principales se distribuye al usuario bien por medio de una descarga en red de paquetes de datos o a través de la distribución de medios desmontables, tales como medios de almacenamiento empaquetados 122. El usuario tiene la opción de acceder y usar todos los datos contenidos en el contenido principal o acceder sólo a un subconjunto de los datos del contenido principal. En cualquier caso, al usuario se le cobra sólo por la porción de datos a los que accede y usa. En una realización, el acceso generador de ingresos por parte del usuario es detectado por el servidor de gestión del servicio de descargas 102 por medio de un dato disparador que se codifica en los mismos datos de contenido principal. Más específicamente, con cada trozo de contenido principal se incluye como cabecera una porción específica de datos de contenido principal referida como "dato disparador de facturación". Si el usuario accede o de algún otro modo usa esta porción de los datos, el dato disparador se transmite hacia el servidor de gestión del servicio de descargas 102 por la red 108 para indicar la presencia de un evento generador de ingresos con respecto a esa porción de los datos. La porción de dato disparador del código podría usarse para registrar los artículos del contenido principal realmente cargados y reproducidos en la consola de juegos en red 114, junto con las veces y duración durante la cual fue reproducido el contenido principal, o cualquier otra información obtenida durante la reproducción del contenido principal. Esta información puede almacenarse en un área de almacenamiento de datos de la consola de juegos 114, y subirse al servidor 102 en cualquier momento adecuado, tal como después de que se haya reproducido un trozo de contenido principal, o durante el proceso de desconexión de la consola de juegos 114 desde la conexión de red.
El registro de contenidos visionados, particularmente las veces y la duración en que fue vista una porción dada de contenido auxiliar, se usan como base para calcular una comisión al usuario de la consola de juegos en red 114. Además, el registro de contenidos visionados también permite que sea actualizada la información del cliente almacenada en la base de datos de clientes 104 para incluir nueva información obtenida durante el visionado o interacción entre el cliente y el contenido principal. Por ejemplo, en el caso de una porción interactiva de contenido principal, puede preguntarse al usuario por diversas cuestiones, o puede monitorizarse otro comportamiento de usuario, que puede entonces formar parte de la grabación de contenidos visionados y usarse para actualizar la información sobre el cliente en la base de datos de clientes 104. En el caso de contenido no interactivo, la información respecto a qué programas o contenido fue visionado puede usarse para actualizar la información del cliente.
La figura 4 es un diagrama de contenidos de datos principales 400 que son descargados hacia la consola de juegos en red 114. El flujo de datos principales 400 incluye la porción de contenido principal 403 que va a ser visionada por el usuario de la consola de juegos. El contenido principal 403 se confecciona con uno o más artículos de contenido 415, cada uno de los cuales se agrega a un conjunto de datos disparadores de facturación 419.
El flujo de datos 400 además incluye una sección de identificación de medios única 407, que sirve para identificar el medio de almacenamiento empaquetado (tal como un número de serie alfanumérico del CD-ROM/DVD), y que también establece un identificador de usuario para el usuario que utiliza el medio de almacenamiento empaquetado 122 en la consola de juegos 114. También se incluye una sección de código de autentificación o autorización 409, que se usa para autentificar el acceso al gestor de servicios de descarga 102. Es concebible que la sección de identificación de medios 407 y la sección de código de autentificación 409 puedan ser la misma, aunque preferiblemente las funciones de acceso al servidor e identificación del medio/cliente sean facilitadas por códigos separados. Alternativamente, la sección de identificación de medios 407 puede comprender un programa que genere un identificador de usuario único en asociación con un apunte para una entrada de usuario de datos iniciales de usuario, tal como el nombre y dirección del usuario. Debe señalarse que una vez que el identificador de medios 407 se asocia con información del usuario, el identificador de medios 407 sirve como un identificador de usuario, así que estos términos pueden usarse de manera intercambiable de aquí en adelante.
El identificador de medios 407 y el código de autentificación 409 también sirven conjuntamente como una clave de validación que accede al contenido principal dado que es autorizado por el servidor de contenidos 102. Más específicamente, cuando el identificador de medios 407 es subido hacia el servidor 102, sobre la base del identificador de medios 407, el servidor 102 puede determinar qué contenidos principales, de entre múltiples contenidos en la base de contenidos 106, son autorizados para el acceso por el usuario sobre la base del identificador de usuario. Si tal identificador de medios no está presente, o se considera que es incorrecto o anticuado, se suspende el acceso al servidor de contenidos 102. Es más, el medio de almacenamiento empaquetado correcto 122 debe estar presente en la consola de jugos, y debe determinarse un identificador de medios correcto y no anticuado, con objeto de que el acceso al servidor 102 sea autorizado. Otra posibilidad es que el código de autorización 409 proporcione acceso a un servidor dedicado dado para la descarga de un contenido principal especificado de entre múltiples contenidos en la base de datos de contenidos 30. Tal mecanismo puede ser usado por ejemplo, como un filtro para ciertos tipos de usuario (por ejemplo, niños) en lo referente al contenido que está disponible en la base de datos de contenidos 106.
El flujo de datos de contenido 400 contiene adicionalmente un indicador de acceso a red 411 que está hecho expresamente para la interacción del medio de almacenamiento empaquetado 122 con el servidor 102 en un entorno de red. El indicador de acceso a red 411 puede comprender en sí mismo el programa de acceso a red que valida la conexión de red necesaria, o puede simplemente comprender una bandera indicando que el programa de red que reside en la consola de juegos 114 incluye un pequeño programa para establecer una conexión de red mínima para permitir que un programa de red más versátil sea descargado desde el servidor y ejecutado en la consola de juegos 114.
El dato disparador de facturación 419 se usa para almacenar o proporcionar varios parámetros que controlan el uso del contenido de datos principales 415, y puede usarse para reportar el uso al servidor 102 de gestión del servicio de descarga. En una realización, el contenido principal 415 pueden ser datos que expiran después de un cierto periodo de tiempo en que los datos no son usados o accedidos. Para esta realización, el dato disparador 419 comprende un valor de conteo que es almacenado en un medio de almacenamiento regrabable 116. A medida que transcurre el tiempo, la cuenta del dato disparador se incrementa hasta que se alcanza una cuenta máxima predefinida. Si se accede a datos de contenido asociados 415, se para la cuenta. Si se alcanza la cuenta máxima, el contenido principal asociado expira. Esto es típicamente cumplido provocando que la consola de juegos 114 borre la porción del medio de almacenamiento regrabable 116 que almacena el contenido, o marcando esta área como disponible para volverse a grabar. Junto al conteo de tiempo, dentro del dato disparador pueden programarse otros varios parámetros de no uso o abuso. Por ejemplo, si al contenido 415 se accede demasiadas veces o se intenta acceder por parte de un usuario no autorizado, como determina el identificador de medios 407 y/o el código de autentificación 409, los datos del contenido pueden ser borrados.
La figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra los pasos del proceso asumidos en la consola de juegos en red 114 antes de y durante una conexión de red con el servidor de contenido principal 102, de acuerdo con una realización de la presente invención.
En el paso 502 cuando la consola de juegos se enciende, se inicia una secuencia de arranque estándar a través de un BIOS interno para habilitar las comunicaciones esenciales entre dispositivos periféricos y similares, por medio del cual el sistema se inicializa para la operación por el usuario.
Para un acceso basado en red al servidor proveedor de contenidos y al servidor de gestión de descargas (que pueden ser el mismo o servidores diferentes), se establece una conexión de red bidireccional en el paso 504. En este caso, puede usarse un código de autentificación en el medio de almacenamiento empaquetado para validar la conexión de red.
En el paso 506, el contenido principal solicitado por el cliente se descarga en la consola de juegos en red 114 desde el servidor proveedor de contenidos. Como fue descrito en relación a las figuras 2 y 3, el contenido principal deseado puede llevar adjunta cierta información de usuario que está asociada con la identificación de usuario de la base de datos de clientes 104. En cuanto a la determinación de qué contenido principal es autorizado y por lo tanto es descargable a un usuario dado, el usuario puede ser presentado con una opción de menú que muestra sólo aquellos artículos del contenido principal, de entre todos los artículos contenidos en la base de datos de contenidos 106, que son autorizados para que el usuario los descargue y los vea, con lo que se facilita la selección por parte del usuario.
En una realización, la descarga de datos de contenido principal puede programarse para que ocurra en un momento particular, o a intervalos de tiempo regulares predeterminados, tal como para productos de suscripción (por ejemplo, revistas en línea), o productos actualizables.
En el paso 508, se registra el uso de contenido principal por el usuario y se le almacena en la base de datos de clientes 104. Esto registra el contenido que es usado o accedido realmente por el usuario y puede indicarse al servidor por medio del dato disparador ilustrado en la figura 4 o por otros medios de indicación similares. Tales medios pueden incluir un mensaje de datos que sea transmitido automáticamente al proveedor de contenidos tan pronto como se acceda a una sección de contenido principal en el flujo de datos descargados.
Ciertos datos principales transmitidos al usuario pueden ser datos sensibles al tiempo que estén programados para expirar después de un cierto periodo de tiempo o después de un cierto número de usos. Estos podrían incluir, por ejemplo, programas o películas de alquiler, o similares. En el paso 510, el sistema chequea para ver si algún dato sensible al tiempo ha expirado. Para tales datos sensibles al tiempo, los datos principales no usados o no accedidos expiran, según paso 510. El proceso entonces finaliza cuando el proveedor de contenidos cobra al usuario por los datos principales usados, según paso 512.
La figura 6 es un diagrama de bloques que ilustra un modelo de negocio ejemplar que puede implementarse de acuerdo con las realizaciones de la presente invención. El modelo de negocio básico supone que el contenido principal descargable 604 desde la base de datos de contenidos del proveedor de contenidos 602 comprende un popular juego interactivo, una película, música u cualquier otro contenido digital que pueda ser comprado por el usuario 606.
Bajo petición por el usuario 606, el contenido principal descargable 604 se transmite por la red desde el proveedor de contenidos 602 al usuario 606. El contenido 604 puede comprender una gran cantidad de productos de software o de contenidos, tales como una colección de juegos, canciones, películas o cualquier otra combinación de los mismos, o artículos similares. El usuario no necesita tener especificados por adelantado exactamente qué artículos desea, sino que en su lugar tiene especificada una colección preexistente de productos disponibles del usuario. Dependiendo del uso, se creará un registro en la base de datos de clientes almacenada en la ubicación del servidor de gestión de descargas. Basándose en el registro de uso que se crea para el usuario, el proveedor de contenidos 602 puede cobrar un pago 608 del usuario 606 basado en el producto descargado que se ha usado o visto realmente.
En una realización alternativa, el contenido 604 es un producto de software o producto digital que está disponible para el usuario 606 en régimen de alquiler. El contenido 604 es este caso es cobrado por el proveedor de contenidos 602 basándose en el uso de alquiler por el usuario 606. Después de que haya transcurrido el periodo de alquiler especificado, el programa o contenido expira automáticamente. Esto elimina la necesidad de que el usuario devuelva el producto al proveedor de contenidos, o demuestra de otra manera al proveedor de contenidos que el producto ha sido descartado o declarado inservible si queda almacenado en un dispositivo de almacenamiento de usuario 612.
En una realización, el contenido puede proporcionarse al usuario por un proveedor de contenidos auxiliar 610. El proveedor de contenidos auxiliar puede proporcionar contenidos generadores de ingresos que sean pagados por el cliente, o puede proporcionar contenido auxiliar que esté asociado con el contenido principal 604 proporcionado por el proveedor de contenidos 602. Tales contenidos auxiliares son típicamente anuncios de diversos proveedores de contenido auxiliar 100, que pueden ser compañías comerciales o similares. Los proveedores auxiliares pueden ser socios o afiliados del proveedor de contenidos que proporciona ciertos servicios para los proveedores de contenidos, por ejemplo una recopilación de datos demográficos. En este caso, el contenido auxiliar puede ser un contenido tal como encuestas al usuario y similares, algunas de las cuales pueden expirar después de un cierto periodo de tiempo, para que no impacte demasiado sobre el usuario.
En una realización alternativa de la presente invención, el esquema de distribución flexible de productos puede ser usado por partes que premien a los clientes por el uso, en lugar de cobrar una comisión. Por ejemplo, si el usuario elige ver o acceder a un mensaje o programa, tales como un anuncio o un programa que va a ser testado, el usuario puede verse compensado ya sea con dinero o con otras unidades de crédito tales como vales de producto, cupones, kilómetros de vuelo y artículos similares.
En los párrafos precedentes se ha descrito un sistema de descarga de contenido principal desde un proveedor de contenidos hacia un usuario y el cobro al usuario por las porciones de contenido principal que fueron usadas. Aunque la presente invención se ha descrito con referencia a realizaciones específicas ejemplares, el alcance de la invención se define como se propone en las reivindicaciones. En consecuencia, la memoria y dibujos deben considerarse en un sentido ilustrativo más que restrictivo.

Claims (15)

1. Un sistema (100) para proporcionar acceso a un contenido principal multimedia en formato digital, que comprende:
una red de servidores (110) que comprende un servidor de gestión de descargas (102), una base de datos de clientes (104) que almacena la información de usuarios y una base de datos de los contenidos principales (106) que almacena el contenido principal multimedia;
una consola de cliente (114) conectable para establecer un enlace de comunicaciones a través de una red de comunicaciones bidireccional (108) con dicho servidor de gestión de descargas, almacenando la consola de cliente información específica de usuario;
un medio de almacenamiento desmontable (122) instalable en dicha consola de cliente, teniendo dicho medio de almacenamiento desmontable un identificador de medios, en donde el identificador de medios se combina con la información específica de usuario para definir un identificador de usuario que es cargado en dicho servidor de gestión de descargas para validar el acceso sólo al contenido especificado en dicha base de datos de contenido principal multimedia, y dicho contenido especificado y la información de usuario son descargados hacia dicha consola de cliente, estando asociado el contenido especificado con un dato disparador de facturación (419) para validar la monitorización de cuándo son accedidas las porciones específicas (415) del contenido especificado para su uso en dicha consola del cliente, configurándose la monitorización para generar un registro del contenido usado, transmitiéndose de vuelta el registro de contenido usado al servidor de gestión para registrar un evento generador de ingresos en la base de datos de clientes.
2. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde dicho identificador de medios define un nivel de acceso disponible cuando se accede a la base de datos de contenido principal multimedia.
3. El sistema de acuerdo con la reivindicación 2, en donde dicho contenido especificado comprende una porción de un conjunto global de contenidos principales almacenados en dicha base de datos de contenidos, y en donde dicho identificador de medios sirve para limitar el acceso a contenidos particulares del conjunto global de contenidos principales del contenido especificado.
4. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el identificador de usuario comprende un identificador de medios que identifica dicho medio de almacenamiento desmontable, definiendo dicho identificador de medios un nivel de acceso disponible cuando se accede a la base de datos de contenido principal multimedia.
5. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde una porción de contenido especificado está asociada con su respectivo dato disparador de facturación, rastreando el dato disparador de facturación el uso para generar una historia de uso del contenido principal multimedia en la base de datos de clientes.
6. El sistema de acuerdo con la reivindicación 5, en donde dicho medio de almacenamiento desmontable incluye un programa para proporcionar acceso a red y un código que provoca la ejecución de un programa almacenado en dicha consola multimedia para proporcionar acceso a red.
7. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde dicha consola de cliente comprende, además, un dispositivo de almacenamiento local fijo dispuesto interna o externamente a dicha consola de cliente y en donde dicho contenido especificado se descarga hacia dicho dispositivo de almacenamiento fijo.
8. Un método ejecutado desde un lado servidor para la entrega de un contenido principal multimedia en formato digital a través de una red de comunicaciones bidireccional (108), que comprende los pasos de:
- establecer un enlace de comunicaciones entre una consola de cliente (114) y un servidor de gestión de descargas (102) a través de una red de comunicaciones bidireccional, teniendo dicha consola de cliente un medio de almacenamiento desmontable (122) instalado en ella de forma desmontable;
- recibir un identificador de usuario incluyendo un identificador de medios para identificar el medio de almacenamiento desmontable y una información de usuario, junto con una petición por un contenido especificado del contenido principal multimedia, a dicho servidor de gestión de descargas sobre el enlace de comunicaciones establecido, con objeto de recuperar dicho contenido especificado desde una base de datos de contenidos, siendo el contenido especificado un subconjunto de datos almacenados en la base de datos de contenidos, siendo especificado el subconjunto a través del examen del identificador de medios;
- descargar en dicha consola de cliente desde dicho servidor de gestión de descargas dicho contenido especificado, siendo dicho contenido especificado (415) provisto de un dato disparador de facturación (419) asociado;
- registrar el uso del contenido especificado en la consola de cliente usando el dato disparador de facturación asociado;
- recibir el uso registrado de un contenido especificado en el servidor de gestión de descargas; y
- cobrar por una porción de un contenido especificado usado en la consola de cliente.
9. El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde dicho identificador de medios identifica dicho medio de almacenamiento desmontable, y que además comprende el paso de recibir dicho identificador de medios y un código de autentificación procedente de dicha consola de cliente en dicho servidor de gestión de descargas, en donde uno de dicho código de autentificación o dicho identificador de medios sirve para limitar el acceso a porciones particulares de dicho contenido principal multimedia.
10. El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el dato disparador de facturación ayuda a compilar la información de uso del contenido especificado en una base de datos de clientes (104).
11. El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde dicho paso de descargar en dicha consola de cliente desde dicho servidor de gestión de descargas comprende el almacenamiento de dicho contenido especificado en un dispositivo de almacenamiento local fijo dispuesto interna o externamente a dicha consola de cliente.
12. Un método ejecutado desde un lado cliente para la recepción de un contenido principal multimedia en formato digital a través de una red de comunicaciones bidireccional (108), que comprende los pasos de:
- establecer un enlace de comunicaciones entre una consola de cliente (114) y un servidor de gestión de descargas (102) a través de dicha red de comunicaciones bidireccional, teniendo dicha consola de cliente un medio de almacenamiento desmontable (122) instalado en ella de forma desmontable;
- transmitir un identificador de usuario incluyendo un identificador de medios para identificar el medio de almacenamiento desmontable y una información de usuario, junto con una petición por un contenido especificado del contenido principal multimedia, a dicho servidor de gestión de descargas sobre el enlace de comunicaciones establecido, con objeto de recuperar dicho contenido especificado desde una base de datos de contenidos, siendo el contenido especificado un subconjunto de datos almacenados en la base de datos de contenidos, siendo especificado el subconjunto a través del examen del identificador de medios;
- descargar en dicha consola de cliente desde dicho servidor de gestión de descargas dicho contenido especificado, siendo dicho contenido especificado (415) provisto de un dato disparador de facturación (419) asociado;
- registrar el uso del contenido especificado en la consola de cliente usando el dato disparador de facturación asociado; y
- transferir el uso registrado de un contenido especificado de vuelta hacia el servidor de gestión de descargas, de tal manera que se cobre una porción de contenido especificado usado en la consola de cliente.
13. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en donde dicho identificador de medios identifica dicho medio de almacenamiento desmontable, y que además comprende el paso de recibir dicho identificador de medios y un código de autentificación procedente de dicha consola de cliente en dicho servidor de gestión de descargas, en donde uno de dicho código de autentificación o dicho identificador de medios sirve para limitar el acceso a porciones particulares de dicho contenido principal multimedia.
14. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en donde el disparador de facturación ayuda a compilar información de uso del contenido especificado en una base de datos de clientes.
15. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en donde dicho paso de descargar en dicha consola de cliente desde dicho servidor de gestión de descargas comprende el almacenamiento de dicho contenido especificado en el dispositivo de almacenamiento local fijo dispuesto interna o externamente a dicha consola de cliente.
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