ES2281141T3 - Metodos para tratar capsulas y formulaciones farmaceuticas secas, en polvo. - Google Patents

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Abstract

Un método para extraer un material soluble de fluido supercrítico, en particular humedad o lubricantes de una cápsula dura, adecuada para almacenar una formulación farmacéutica seca pulverizada, en el que la cápsula dura es una cápsula de gelatina, celulosa o plástico, dura, que comprende las etapas de exponer la cápsula dura a un fluido supercrítico, fluido supercrítico que tiene una temperatura crítica menor que aproximadamente 200ºC para transferir el material soluble en el fluido supercrítico y separar el fluido supercrítico y el material soluble del fluido supercrítico de la cápsula dura.

Description

Métodos para tratar cápsulas y formulaciones farmacéuticas secas, en polvo.
1. Campo de la invención
Esta invención está dirigida a métodos para extraer materiales indeseables presentes en cápsulas duras, cápsulas que se utilizan para almacenar y mantener formaciones farmacéuticas en polvo. En particular, la presente invención se refiere a un método de tratamiento de cápsulas duras utilizadas para contener dichas formulaciones en polvo a fin de reducir la cantidad de materiales indeseables tales como lubricantes de moldeo o impurezas que pueden estar presentes en dichas cápsulas. El lubricante de moldeo puede causar la retención de la formulación en polvo, y dar como resultado una dosificación inconsistente de fármaco activo. Esta invención se refiere también a un método para separar material indeseable del polvo de un fármaco o del material que forma la cápsula dura. El material indeseable en las cápsulas duras puede ser humedad o impurezas que, a lo largo de un período de tiempo, pueden entrar en contacto con el contenido de la cápsula. Por último, la invención se refiere también a cápsulas duras tratadas de acuerdo con el método anterior.
2. Descripción de la técnica afín
Se utilizan frecuentemente cápsulas duras como medio de almacenamiento para polvos farmacéuticos finamente divididos que comprenden fármaco activo que ha de ser suministrado a un paciente por inhalación. Por ejemplo, a fin de evitar el uso de gases propelentes, algunos de los cuales (cloro-fluoro-carbonos o CFCs) se han visto involucrados con el deterioro ambiental (agotamiento de la capa de ozono en la atmósfera), el polvo seco que comprende el fármaco se introduce en una cápsula a utilizar con un inhalador de polvo seco (DPI). Generalmente, tales dispositivos cortan o perforan las cápsulas que comprenden el polvo seco antes de la administración, y después de ello el polvo es inhalado por el paciente.
Las cápsulas están constituidas usualmente por dos (2) mitades que son suministradas generalmente por el fabricante de cápsulas en un estado ensamblado (cerrado) pero no trabado. Durante el llenado de la cápsula las dos mitades se separan, se llenan con la formación de polvo farmacéutico que comprende el fármaco activo y se cierran y traban después. Las cápsulas trabadas se insertan luego en el DPI.
La cápsula es una cápsula de gelatina, dura. Se utilizan también celulosa dura y plásticos duros adecuados para almacenamiento de polvos farmacéuticos. Dichas cápsulas están disponibles de Capsugel (Bélgica), Su-Heung (Corea del Sur) y Elanco (EE.UU.), entre otros fabricantes.
En los casos en que el fármaco activo en la formulación farmacéutica en polvo ha de ser suministrado al tracto respiratorio superior (es decir, por vía intranasal), las partículas de fármaco activo deberían tener un tamaño de aproximadamente 20 a aproximadamente 100 \mum. En los casos en que la administración del fármaco activo ha de hacerse al tracto respiratorio inferior (es decir, por vía intrapulmonar), las partículas de fármaco activo son preferiblemente de tamaño inferior a aproximadamente 5 \mum.
Dichos tamaños presentan problemas de manipulación (es decir, de llenado de las cápsulas durante la fabricación), de tal forma que el fármaco activo se mezcla usualmente con un vehículo de grano grueso. El vehículo es típicamente glucosa, lactosa o manitol. Adicionalmente, muchos fármacos utilizados en terapia de inhalación se administran en pequeñas dosis, es decir, menores que aproximadamente 250 microgramos, por lo que el vehículo puede servir también como un agente de aumento de volumen para dichos fármacos. Véase, por ejemplo, la Pat. de EE.UU. 5.254.355. Además, el vehículo puede utilizarse también para aumentar el flujo aerodinámico de la formulación, y posiblemente para permitir la dispersión de las partículas durante la inhalación.
El bromuro de ipratropio (I.B.) es un fármaco activo que se administra típicamente por inhalación y es comercializado por Boehringer-Ingelheim Pharmaceuticals, Inc. bajo el nombre comercial ATROVENT®. El mismo presenta problemas para uso en dispositivos de tipo DPI, dado que la cantidad de I.B. a administrar es muy baja (<50 microgramos). De acuerdo con ello, I.B. tiene que mezclarse con un agente de aumento de volumen tal como lactosa o glucosa para administración por vía de DPIs.
Durante la fabricación de cápsulas de gelatina, las superficies internas de dichas cápsulas llegan a revestirse con lubricantes de desprendimiento del molde. Esto es debido a que el procedimiento de fabricación de dichas cápsulas implica sumergir los husillos del molde en el material formador de las cápsulas fundido, retirar los husillos del baño de material formador de las cápsulas, y dejar luego que el material formador de las cápsulas se endurezca sobre los husillos. Las envolturas de cápsula dura se separan luego de los husillos. Con objeto de separar las envolturas de las cápsulas sin deterioro, es necesario lubricar los husillos de moldeo. Es este lubricante el que puede revestir la superficie interior de la cápsula. Y es este lubricante el que puede causar la retención del fármaco activo en la cápsula por "pegado" de la formulación farmacéutica a las paredes de la cápsula en lugar de ser inhalado.
El problema de retención de fármaco en las cápsulas se complica por el hecho de que la cantidad de lubricante en las cápsulas varía no sólo de un lote a otro, sino también dentro de cada lote de una cápsula a otra. La falta de reproducibilidad en la fracción de fármaco que llega a los pulmones, es decir, la fracción inhalable, puede ser debida por consiguiente no sólo a la presencia de lubricante, sino también a la varianza relativamente grande en la cantidad de lubricante contenida en las cápsulas. No se ha demostrado que ninguno de estos factores sea fácil de controlar durante la fabricación de las cápsulas.
Por otra parte, como puede imaginarse perfectamente, el nivel de humedad ambiental además de los niveles de humedad de la formulación farmacéutica en polvo, o de las cápsulas, puede afectar también a la consistencia en la dosificación de fármaco activo. Dicho factor puede conducir a retención de la formulación en polvo en las paredes y superficies de las cápsulas.
Se ha demostrado que los lubricantes son responsables de la mayor parte de la retención del polvo en las cápsulas de gelatina dura. Brown, S. (Boehringer-Ingelheim Pharmaceuticals, Inc., Resultados no Publicados, 1994) y posteriormente Clark, A.R. y Gonda I., (Pat. EE.UU. 5.641.510) han enfocado este problema extrayendo el material lubricante de las cápsulas mediante el empleo de disolvente líquidos orgánicos. Brown demostró claramente que la eliminación del lubricante de las cápsulas por lavado con un disolvente orgánico conduce a una reducción notable de la retención. Sin embargo, el uso de dichos disolventes puede introducir nuevas impurezas y contaminación con disolvente, y no permite la elaboración de las cápsulas en su estado cerrado. Otra posible solución consiste en limitar la cantidad de aceite que utilice el fabricante de las cápsulas, a fin de reducir al mínimo la adhesión del polvo a la superficie interna de la cápsula. Se ha demostrado que esto no es factible en la práctica.
El documento US 5287632 describe un método de separar disolventes orgánicos residuales de comprimidos al exponerlos a un fluido supercrítico o un gas próximo al crítico.
De acuerdo con ello, es un objeto de la presente invención desarrollar un método para reducir la retención de una formulación farmacéutica seca y en polvo en las cápsulas.
Otro objeto de la presente invención es reducir la variación en la cantidad de fármaco activo suministrada en una dosis desde un DPI.
Otro objeto de la invención es eliminar la humedad o las impurezas de las cápsulas y así mismo de las formulaciones de fármaco activo en polvo. Otros objetos y ventajas de la presente invención resultarán evidentes para quienes posean una experiencia ordinaria en la técnica.
Sumario de la invención
La presente invención enfoca los problemas de retención de la formulación en polvo en las cápsulas duras de una manera sencilla y no intrusiva. La invención proporciona un medio nuevo y original para minimizar la cantidad de polvo retenida en las cápsulas duras después de la inhalación, aumentando con ello la cantidad de fármaco activo que alcanza los pulmones del paciente, al tiempo que se mejora su reproducibilidad. Esta invención proporciona también un medio para controlar el nivel de humedad de las cápsulas.
El uso de fluidos supercríticos (SCFs) para extraer material lubricante de las cápsulas duras proporciona gran flexibilidad en la elaboración. La cantidad y naturaleza de la fracción no extraída del material lubricante que queda en las cápsulas puede verse afectada por cualquier cambio del tiempo de extracción, presión, temperatura, y/o caudal del SCF puro, o por adición de pequeñas cantidades de un disolvente orgánico al SCF puro a fin de aumentar o disminuir el poder disolvente de la mezcla de SCF. Contrariamente a la extracción con disolventes líquidos, el presente método permite también la extracción de las cápsulas en su estado abierto, cerrado, o trabado, sin cambio físico aparente alguno. La capacidad para extraer las cápsulas cerradas es importante, dado que las cápsulas son proporcionadas por el fabricante de cápsulas en su estado cerrado, y se alimentan a la máquina de llenado de cápsulas en estado cerrado, por lo que sería preferible poder extraerlas en este estado sin obligar a la apertura de las mismas.
Se ha descubierto inesperadamente que los SCFs pueden utilizarse en lugar de disolventes orgánicos, disolventes acuosos o sustancias sólidas para tratar las cápsulas a fin de lograr una menor retención de fármaco y vehículo en la cápsula después de la inhalación, y lograr al mismo tiempo un suministro mayor y más coherente de fármaco de los DPIs. Se ha encontrado que los SCFs extraen selectivamente la fracción del material lubricante que es responsable de la mayor parte de la retención de fármaco de las cápsulas abiertas, cerradas o trabadas. Adicionalmente, se ha descubierto que los SCFs pueden utilizarse también para eliminar trazas de impurezas y humedad de las cápsulas, y de las partículas de fármaco y vehículo con objeto de lograr propiedades superficiales más consistentes, sin deterioro alguno observado de la cápsula o la formulación. Se ha encontrado que la extracción selectiva del material lubricante tiene un efecto positivo sorprendente sobre la retención de fármaco en la cápsula y la masa de partículas finas (partículas menores que 5,8 \mum) en un impactador de cascada utilizado para determinar la distribución aerodinámica de tamaños de partícula del polvo y determinar con ello aproximadamente la cantidad de fármaco que llegará a los pulmones del paciente. Se ha encontrado que la extracción con SCFs proporciona un medio para eliminar la mayor parte de la fracción adhesiva del material lubricante, dejando un residuo cuasi-sólido a completamente sólido en la superficie interna de las cápsulas. Este nuevo método proporciona por consiguiente un medio para eliminar los componentes del material lubricante que son responsables en gran parte de la retención de fármaco en la cápsula, y para hacer la superficie las cápsulas más uniforme y más consistente por el hecho de dejar un residuo esencialmente sólido en la superficie interna de las cápsulas. Se ha encontrado que la misma técnica proporciona un medio para reducir el contenido de humedad de las cápsulas a un nivel que es similar al nivel deseado inmediatamente antes del envasado del DPI.
Breve descripción de las figuras
La Fig. 1 es un diagrama esquemático de una unidad que puede utilizarse para llevar a la práctica el método de la presente invención.
La Fig. 2 es un gráfico que muestra el cambio temporal de presión durante un experimento típico de extracción dinámica con fluidos supercríticos (SFE).
La Fig. 3 es un gráfico que muestra el cambio temporal de presión en un experimento típico SFE de cápsulas con oscilación de presión.
La Fig. 4 es un diagrama esquemático del tomador de muestras con clasificación de partículas por tamaños Andersen Mark II con pre-separador y un inhalador.
La Fig. 5 es un diagrama esquemático de la correspondencia de etapas del tomador de muestras Andersen con el sistema respiratorio humano.
La Fig. 6 es un gráfico de la cantidad de lubricante extraída por SFE en función del tiempo.
La Fig. 7 es un gráfico de la cantidad de lubricante extraída en dos horas de SFE dinámica en función de la presión.
La Fig. 8 es el cromatograma HPLC del sistema de disolvente de elución de la mezcla.
La Fig. 9 es un cromatograma HPLC de lubricante en cápsulas.
La Fig. 10 es un cromatograma HPLC de residuo de lubricante en cápsulas después de la SFE de cápsulas de acuerdo con esta invención.
La Fig. 11 es una micrografía tomada con el microscopio electrónico de barrido (SEM) de una superficie interna de una cápsula de control.
La Figura 12 es una micrografía SEM de una superficie interna de una cápsula tratada por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 13 es un gráfico que muestra la diferencia entre la retención de fármaco en cápsulas de control y la retención de fármaco en cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 14 es un gráfico que muestra la diferencia entre la masa de partículas finas (FPM) de fármaco producida por cápsulas de control y la FPM de fármaco producida por cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 15 es un gráfico que muestra la diferencia entre retención de vehículo en cápsulas de control y retención de vehículo en cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 16 es un gráfico que muestra la diferencia entre la FPM de vehículo producida por cápsulas de control y la FPM de vehículo producida por cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 17 es un gráfico que ilustra la reproducibilidad de la retención de fármaco en cápsulas de control.
La Figura 18 es un gráfico que ilustra la reproducibilidad de retención de fármaco en cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 19 es un gráfico que ilustra la reproducibilidad de la FPM de fármaco producida por cápsulas de control.
La Figura 20 es un gráfico que ilustra la reproducibilidad de la FPM de fármaco producida por cápsulas tratadas por SFE de acuerdo con la presente invención.
La Figura 21 es un gráfico que muestra la diferencia de la retención de fármaco en cápsulas de control y la retención de fármaco en cápsulas extraídas en gran escala de acuerdo con la presente invención.
La Figura 22 es un gráfico que muestra la diferencia de la FPM de fármaco producida por cápsulas de control y la FPM producida por cápsulas extraídas en gran escala de acuerdo con la presente invención.
La Figura 23 es un gráfico que ilustra la reproducibilidad de la retención de fármaco en cápsulas de control.
La Figura 24 ilustra la reproducibilidad de la retención de fármaco en cápsulas tratadas por SFE en gran escala de acuerdo con esta invención.
Descripción detallada de la invención
La palabra "cápsula", cuando se utiliza en esta memoria, se refiere a una cápsula telescópica constituida por dos partes: un cuerpo y una tapa de diámetro ligeramente mayor que se adapta sin holgura en su extremo abierto. La formulación farmacéutica en polvo con fármaco activo se introduce en el espacio definido por las paredes interiores del cuerpo y la tapa. La cápsula es generalmente adecuada para almacenar un compuesto farmacéutico que debe ser administrado al paciente en la forma de un aerosol. La cápsula es "dura", lo que significa que la misma es suficientemente rígida para permitir que el polvo farmacéutico se almacene en su interior, y sin embargo es susceptible de ser cortada o perforada antes de su empleo, para permitir la administración del polvo farmacéutico al paciente.
Ejemplos de cápsulas adecuadas incluyen cápsulas de gelatina dura, celulosa y plástico, que están hechas principalmente de mezclas de gelatina, celulosa y materiales plásticos, respectivamente, pero pueden contener colorantes, agentes opacificadores, plastificantes y conservantes, por ejemplo.
Las cápsulas se forman generalmente moldeando por inmersión una solución formadora de película. En la fabricación de dichas cápsulas, se utilizan lubricantes de desprendimiento del molde para facilitar la separación de los husillos de moldeo del núcleo formador de la cápsula, y por ello queda lubricante en la superficie interior de las mitades de la cápsula.
Por "lubricante" se entiende un material capaz de reducir la fricción entre los husillos de moldeo y la superficie interior de la cápsula formada. El lubricante es compatible con la cápsula (es decir, no debe degradar la cápsula), facilita la separación de la cápsula de los husillos de moldeo y es farmacéuticamente aceptable (es decir, no tóxico). Si bien el lubricante puede ser un compuesto lubricante único, el mismo puede ser también una "composición lubricante" que tiene uno o más compuestos lubricantes y, opcionalmente, otros aditivos o diluyentes presentes en ella.
Muchos lubricantes adecuados están disponibles y se utilizan en la fabricación de cápsulas. Ejemplos de lubricantes posibles incluyen: aceite de silicona; laurilsulfato de sodio o de magnesio; ácidos grasos (v.g. ácido esteárico y ácido láurico); estearatos (v.g. estearato de magnesio, aluminio o calcio); ácido bórico; aceites vegetales; aceites minerales (v.g. parafina); fosfolípidos (v.g., lecitina); polietilenglicoles; benzoato de sodio; y mezclas de los anteriores. En muchos casos, están presentes en el lubricante otros componentes. Por ejemplo, puede estar dispersado jabón de calcio en el aceite lubricante. Algunas veces el lubricante está disuelto en éter de petróleo, por ejemplo. Tales composiciones lubricantes son bien conocidas en la técnica y se tiene la intención de que estén abarcadas por el término
"lubricante".
La expresión "polvo farmacéutico", cuando se utiliza a todo lo largo de esta solicitud, se refiere a un polvo que comprende al menos un fármaco activo y, opcionalmente, un vehículo o excipiente farmacéuticamente aceptable. El polvo farmacéutico se administra generalmente al tracto respiratorio del paciente por inhalación. La invención es especialmente útil para fármacos de dosificación baja. El tamaño medio de las partículas del polvo farmacéutico que contiene el agente terapéutico está comprendido preferiblemente en el intervalo de 0,1 a 20 micrómetros, más preferiblemente 1 a 6 micrómetros. Típicamente, al menos 50% de las partículas serán de un tamaño que está comprendido dentro de estos intervalos.
Ejemplos de fármacos activos que pueden administrarse al tracto respiratorio de un paciente incluyen agentes con acción anti-histamínica y anti-alérgica tales como cromoglicato de sodio, \beta-agonistas, anticolinérgicos tales como bromuro de ipratropio, bromuro de tiotropio, bromuro de oxitropio y cloruro de tiazinamida, aminas simpatomiméticas tales como terbutalina, albuterol, clenbuterol, pirbuterol, reproterol, procaterol y fenoterol, esteroides, especialmente corticosteroides tales como dipropionato de beclometasona, y mucolíticos tales como ambroxol. El fármaco activo puede estar constituido también por polipéptidos, tales como hormonas del crecimiento, hormona paratiroidea, hormona estimulante del tiroides, factores anti-coagulación y agentes tensioactivos pulmonares, entre otros. Generalmente, el polipéptido es un péptido o una proteína que tiene más de aproximadamente 10 aminoácidos.
Ejemplos de otros fármacos activos que podrían incorporarse útilmente en la cápsula de gelatina dura incluyen hipnóticos, sedantes, tranquilizantes, agentes anti-inflamatorios, anti-histaminas, anti-tusígenos, anti-convulsivos, relajantes musculares, anti-espasmódicos, agentes cardiovasculares, anti-bacterianos tales como pentamidina, antibióticos y agentes hipoglicémicos.
Generalmente, debido a la manipulación y las dosis implicadas, como se ha expuesto anteriormente en esta memoria, el polvo farmacéutico incluye un vehículo o excipiente farmacéuticamente aceptable. Por ejemplo, puede fabricarse una mezcla física del fármaco activo y el vehículo, en la que las partículas finas del fármaco activo se adhieren a la partícula relativamente mayor del vehículo. Alternativamente, una mezcla uniforme de las partículas del fármaco activo y el excipiente puede formar el polvo farmacéutico. Ejemplos de vehículos o excipientes farmacéuticamente aceptables incluyen, pero sin carácter limitante, compuestos salinos (v.g. cloruro de sodio) o compuestos de la clase de los azúcares (v.g., glucosa, fructosa, lactosa, manitol, trehalosa y sacarosa). Los compuestos de la clase de los azúcares pueden ser cristalinos, amorfos o mezclas de los mismos.
Otros compuestos pueden estar presentes en el polvo farmacéutico en caso requerido o deseado. Por ejemplo, un broncodilatador (v.g., isoprenalina, rimiterol, efedrina, ibuterol, isoetarina, fenoterol, carbuterol, clenbuterol o sus sales farmacéuticamente aceptables) o un agente colorante o saborizante, o conservantes, tales como aquéllos que se incorporan convencionalmente en composiciones de inhalación de polvos secos, pueden estar presentes en el polvo farmacéutico.
Un "fluido supercrítico" (SCF) es una sustancia o una mezcla de sustancias que se encuentran por encima de su temperatura crítica y su presión crítica. La expresión "fluido supercrítico" se utiliza también para hacer referencia a un fluido que es gaseoso en condiciones atmosféricas y que tiene una temperatura crítica moderada (es decir, menor que 200ºC). Un SCF tal como dióxido de carbono por encima de su temperatura y presión críticas (31ºC, 75,2 kg/cm^{2} manométricos) se comporta como un gas comprimido. La densidad, y en general, el poder disolvente de un SCF aumenta con el aumento de presión hasta un punto en el que el mismo se aproxima al de muchos disolventes orgánicos. Sin embargo, debido a su naturaleza gaseosa, un SCF se caracteriza por una difusividad mayor que los líquidos, y por consiguiente tiene la capacidad de transportar más rápidamente el material extraído de una matriz tal como cápsulas a la fase en masa de CO_{2}. Contrariamente a la extracción con líquidos, un SCF es expulsado también fácilmente de un extractor por ventilación, no dejando residuo alguno en la matriz extraída (es decir, las cápsulas) y sin necesidad alguna de secado ulterior. Una abundante información concerniente a las propiedades de los SCF, con inclusión de la solubilidad de material lipídico similar a los lubricantes utilizados en la fabricación de cápsulas en SCFs está disponible en la bibliografía técnica (McHugh, M. y Krukonis, V. "Supercritical Fluid Extraction, Principles and Practice", 2ª edición, Butterworths, 1993).
Un SCF tal como CO_{2} tiene una afinidad especial para materiales lipídicos tales como los lubricantes utilizados para el desprendimiento del molde de las cápsulas, y por consiguiente es particularmente adecuado para una aplicación de este tipo. Sin embargo, los SCFs tales como CO_{2} son más selectivos en cuanto a lo que extraen que la mayoría de los disolventes orgánicos. Por consiguiente, los componentes lubricantes insolubles en CO_{2} que generalmente son sólidos y secos no son extraídos, y quedan en la superficie interna de las cápsulas. Esto se compara con el método de extracción de material lubricante con disolventes orgánicos, que tienen tendencia a extraer prácticamente la totalidad del lubricante y dejar contaminación de disolvente residual en la cápsula. La presente invención puede utilizarse también para extraer lubricantes que son totalmente solubles en el SCF de elección o en condiciones operativas de temperatura, presión, caudal, tiempo de extracción y modificador de SCF tales que se extrae totalmente el lubricante, sin dejar residuo alguno. Debe indicarse que, de acuerdo con esta invención, es también posible idear una composición de material lubricante tal que, después del sometimiento de las cápsulas a la SFE, cualquier residuo tendría la composición y textura óptimas para producir la retención mínima deseada en las cápsulas. El residuo puede actuar también como una barrera frente a la difusión de la humedad en el contenido de las cápsulas, (es decir, el fármaco activo y el material excipiente o vehículo). Esta invención puede utilizarse también para extraer disolvente u otro material soluble utilizado en la formulación de un fármaco, para dejar un producto seco en la cápsula.
Otra característica distintiva de esta invención es que, al contrario de los disolventes líquidos, los SCF pueden utilizarse para extraer lubricantes de cápsulas abiertas vacías, cápsulas cerradas vacías o cápsulas llenas trabadas sin dejar contaminación alguna de disolvente.
Un SCF tal como CO_{2} no altera tampoco el color, el aspecto ni las propiedades físicas de las cápsulas. En particular, en ciertas condiciones, el CO_{2} no extrae cantidad sustancial alguna del fármaco activo, o de los agentes de aumento de volumen, tales como lactosa, de tal manera que las impurezas a nivel de trazas pueden extraerse de la superficie de las partículas sin alterar la formulación. Además, se ha encontrado que el CO_{2} proporciona un medio para secar las cápsulas hasta un nivel que es justamente suficiente para minimizar los efectos de la humedad sobre la retención del fármaco.
Esta invención ha determinado adicionalmente que la extracción selectiva de algunos compuestos lubricantes proporciona un método más sencillo, más eficiente, menos intrusivo y más factible para minimizar el efecto del material lubricante que cualquier otro método conocido. Se ha encontrado que la extracción con SCF (SFE) produce cápsulas que exhiben una menor fuerza de interacción con las partículas de fármaco y vehículo que las cápsulas no extraídas. Adicionalmente, este método permite secar las cápsulas y las partículas de fármaco y vehículo hasta un nivel deseado, y eliminar las trazas de contaminación de las superficies de las partículas de fármaco y vehículo.
La presente invención proporciona gran flexibilidad en la elaboración. La cantidad y naturaleza de la fracción no extraída del material lubricante que queda en las cápsulas pueden verse afectadas por los cambios de tiempo de extracción, presión, temperatura, o caudal del SCF, o por la adición de pequeñas cantidades de un disolvente orgánico al SCF con objeto de aumentar o disminuir el poder disolvente de la mezcla de SCF. Alternativamente, puede utilizarse también CO_{2} en su forma subcrítica (gaseosa o líquida), para extraer el material lubricante.
La presente invención es por consiguiente un método original para:
1.
extracción de material lubricante de las cápsulas duras;
2.
extracción de material indeseable de las cápsulas duras y su contenido;
3.
secado de las cápsulas duras hasta una humedad y un nivel de fragilidad deseados; y
4.
eliminación de impurezas o material indeseable de las partículas de fármaco y vehículo.
Esta técnica, contrariamente a las técnicas mencionadas con anterioridad, no es intrusiva (no introduce ninguna sustancia sólida, sustancia líquida o impureza nueva), no deja cantidad apreciable alguna de residuo, y no requiere secado ulterior. El procedimiento es sencillo de diseñar y aumentar a escala, y puede completarse en unas cuantas horas. El mismo deja las cápsulas esencialmente sin deterioro alguno ni cambio alguno en su aspecto o color.
La presente invención hace uso de SCFs no intrusivos para tratar las superficies de las cápsulas de tal manera que reduce espectacularmente la cantidad de fármaco o vehículo retenida en las cápsulas después de la inhalación y aumenta concomitantemente de manera apreciable la cantidad de fármaco suministrada y la reproducibilidad de las dosificaciones desde un DPI. La presente invención es más sencilla de implementar que técnicas previas tales como la extracción con disolventes orgánicos, y puede utilizarse para tratar: (1) cápsulas abiertas para el propósito de extracción de la fracción de lubricante que es responsable en parte de la alta retención de fármaco en la cápsula después de la inhalación del fármaco por el paciente, (2) cápsulas vacías cerradas para el propósito de retirar el aceite lubricante sin abrir las cápsulas, (3) cápsulas llenas para el propósito de extraer el aceite lubricante (si las cápsulas no se habían extraído previamente con un SCF antes del llenado con la mezcla de polvos), el disolvente utilizado en la formulación del fármaco, o las impurezas a nivel de trazas procedentes de las partículas de vehículo o fármaco, (4) impurezas de las partículas de fármaco o vehículo no introducidas todavía en las cápsulas, (5) cápsulas, partículas de vehículo o de fármaco para alcanzar un nivel deseado de contenido de humedad inmediatamente antes del envasado del producto, o (6) cualquier combinación de dichas acciones. En todas las aplicaciones de esta invención, CO_{2} o cualquier SCF apropiado se pone en contacto con el material a tratar para efectuar la extracción de lubricante, humedad o impurezas de las cápsulas, partículas de vehículo o partículas de fármaco. Esta invención puede encontrar uso en todas aquellas áreas en las cuales se utilizan cápsulas para propósitos medicinales, con inclusión de DPI y cápsulas administradas por vía oral, con indiferencia del tipo de fármaco implicado.
Se han realizado estudios de la susceptibilidad de extracción de materiales lubricantes brutos así como de lubricantes procedentes de cápsulas de gelatina dura. Resultados de la extracción de material lubricante bruto se utilizaron para determinar las condiciones en las cuales el lubricante será extraído cuantitativamente de las cápsulas abiertas. Las cápsulas se extrajeron a escala experimental en su estado abierto, cerrado o trabado. Las cápsulas en su estado cerrado se extrajeron también en gran escala para investigar la susceptibilidad de escalación del proceso a cantidades de cápsulas mayores. Los resultados de la extracción en gran escala se presentan en una sección separada. Los efectos del fármaco y el vehículo sobre la retención y la FPM se presentan también en una sección
separada.
El extracto lubricante y el residuo se analizaron por HPLC. Se determinó la fragilidad de las cápsulas antes y después de la extracción y se utilizó SEM para analizar los cambios en la superficie de las cápsulas producidas por el procedimiento SFE. La retención de fármaco y la FPM producidas tanto por cápsulas tratadas por SFE como cápsulas no extraídas (es decir, cápsulas de control tales como son suministradas por el fabricante) se evaluaron utilizando un impactador de cascada (C.I.) Andersen.
Equipo y procedimientos
Se realizaron experimentos de extracción experimental utilizando una unidad SFE construida en el laboratorio de los autores de la invención. Los procedimientos de extracción y los métodos analíticos fueron desarrollados todos ellos asimismo en el laboratorio de los autores de la invención. Las extracciones en gran escala demostrativas de la factibilidad del aumento a escala del procedimiento fueron realizadas por una corporación especializada en SFE. La sección siguiente describe la unidad SFE experimental. La unidad SFE en escala mayor opera de acuerdo con principios similares.
Equipo experimental de SFE
Como se ha indicado anteriormente, la presente invención implica el uso de SCFs. La Figura 1 muestra un diagrama de flujo de una unidad experimental, que puede utilizarse para realizar la SFE de cápsulas o formulaciones de fármaco, que constituyen el objeto de la presente invención.
La unidad SFE, junto con un sistema de control y observación del procedimiento, se diseñaron y ensamblaron a partir de componentes y equipo procedentes de diversos suministradores. Sin embargo, puede adquirirse también una unidad SFE de ISCO Inc. (Lincoln, NE) y Applied Separations (Allentown, PA). La unidad está constituida por tres secciones: la sección de alimentación (1-15), la sección de extracción que abarca también la observación y el control de los parámetros del procedimiento (16-22), y la sección de medida de flujo y recuperación del extracto (23-25). Un ordenador (26) equipado con un sistema de adquisición y control de datos, junto con un sistema de microdosificación por control de válvulas se utiliza para observar y controlar la presión en el recipiente de extracción (19), y para observar la temperatura en el recipiente de extracción y el caudal a través del medidor de flujo másico (25). Una unidad separada, asociada al baño de agua (20), se utiliza para observar y controlar su temperatura. La unidad SFE puede utilizarse, por ejemplo, para extraer un fármaco y/o vehículo, lubricante bruto, lubricante de cápsulas abiertas, cápsulas vacías cerradas o cápsulas llenas trabadas. Los procedimientos fundamentales son similares para dichos
usos.
SFE experimental de polvo de fármaco, lubricante bruto o cápsulas abiertas
El procedimiento de extracción para polvo de fármaco, lubricante bruto o cápsulas abiertas es en líneas generales como sigue. Haciendo referencia a la Figura 1, se carga una cantidad conocida del material a extraer en un recipiente de alta presión de 350 ml (19) (High Pressure Equipment (HPE), Erie, PA, modelo \alm{1}GC-9). El recipiente (19) se cierra luego herméticamente y se introduce en un baño de agua isotérmico (20) (Polyscience, Niles, IL)). Se deja luego que el recipiente (19) alcance el equilibrio térmico con el baño de agua (20) durante unos cuantos
minutos.
Puede utilizarse para extracción dióxido de carbono con niveles de pureza variables, con inclusión de CO_{2} de calidad alimentaria (pureza mínima 99,2%), el CO_{2} de calidad SCF para cromatografía utilizado en este estudio de laboratorio (pureza mínima de 99,9995%), o CO_{2} de calidad SFE que puede contener impurezas a un nivel tan bajo como 100 partes por trillón. CO_{2} en una botella (1) equipada con un eductor o tubo sifónico (2) y un manómetro (3), se deja así en el recipiente hasta que la presión alcanza aproximadamente 63,3 kg/cm^{2} manométricos. Se bombea luego CO_{2} a un régimen constante utilizando una bomba de pistón de alta presión (4) (Thermo Separation Products, Riviera Beach, FL, modelo \alm{1}396-89), hasta que la presión en el recipiente de extracción alcanza el nivel deseado. Se enfría el cabezal de la bomba (4), por ejemplo, con una solución de etilenglicol a -10ºC bombeada con un baño de agua circulante. Alternativamente, puede bombearse CO_{2} gaseoso a través de la unidad utilizando un
compresor.
De este modo se bombea CO_{2} desde la botella (1) a través de una válvula de retención (5) (Norwalk Valve & Fitting (NV & F), Shelton, CT) para evitar el reflujo de CO_{2} a la bomba (4), un disco de seguridad (16 (HPE)) para evacuación segura del contenido de la unidad a la campana de humos en el supuesto de que se desarrolle sobrepresión en la unidad, una o más válvulas de seguridad (7) (NV & F) para controlar el régimen al que se introduce primeramente CO_{2} en el recipiente (19), una válvula de cierre (8) (NV & F), y una tubería de acero inoxidable de intercambio de calor de 3,18 mm de diámetro exterior (15) antes de la entrada en el recipiente de alta presión (19). La válvula de cierre de efluente (21) se mantiene inicialmente cerrada hasta que la presión en el recipiente (19) alcanza la presión de extracción deseada. Una vez alcanzada la presión deseada, se abre la válvula de cierre de efluente (21) y se estable el flujo a través de la válvula de microdosificación (22), (Autoclave Engineers (AE) modelo 30VRMM). El control de la presión se realiza utilizando un sistema de control digital, un transductor de presión (17) (Omega, Stamford, CT, modelo PX605) y un motor de velocidad gradual (modelo \alm{1}M061-LE08) acoplado con un aumentador del par de torsión con relación de engranajes 50/1 (ambos de Minarik Co., Bristol, CT). La presión se controla normalmente hasta dentro de 1,4 kg/cm^{2} manométricos utilizando un esquema de control proporcional-integral-derivado. Un manómetro de 351,5 kg/cm^{2} manométricos (16) (AE), y un termopar de 1,59 mm (18) (Omega) insertado en un buzo termométrico a través de la tapa del recipiente de alta presión (19) se utilizan para observar la temperatura y la presión en el recipiente (19), respectivamente.
El CO_{2} cargado con extracto se expande a través de la válvula de microdosificación (22) en una trampa de dedo frío (24) para el extracto, y el CO_{2} prácticamente puro fluye luego a través de un medidor electrónico de flujo másico (25) (Omega, modelo FMA 1700) a la atmósfera. La Figura 2 representa un cambio típico temporal en la presión en un experimento SFE. Un período de extracción dinámico se refiere al período en el que la presión se controla a 176 kg/cm^{2} manométricos mientras que se mantiene el flujo continuo de CO_{2} a través de la válvula de
microdosificación.
Se utiliza una válvula de expansión de presión de 0,7 kg/cm^{2} manométricos (23) para expulsar a la atmósfera el CO_{2} efluente y proteger con ello el medidor de flujo másico (25) en el supuesto de que se desarrolle sobrepresión en la tubería de efluente. Al final del período de extracción dinámica, la presión se reduce lentamente hasta el nivel atmosférico, y el material residual no extraído se retira luego del recipiente, se pesa y se prepara para el análisis. El extracto atrapado en las tuberías de efluente se lava abundantemente con una solución 60% etanol/40% THF, se reúne con el extracto recuperado en la trampa de dedo frío (24) y se almacena luego en botellas de color ámbar en un frigorífico hasta que está listo para análisis por HPLC. Las cápsulas extraídas se guardan en pequeñas bolsas de aluminio y se cierran herméticamente hasta que están listas para análisis en cuanto a fragilidad, retención de polvo y masa de partículas finas. La pérdida de peso se determina inmediatamente después de su descarga del
recipiente.
SFE de cápsulas cerradas
El objeto de la extracción es eliminar eficientemente el material lubricante disuelto en el CO_{2} presente en las cápsulas. Debido a la resistencia a la transferencia de masa entre el interior de una cápsula cerrada y la fase en masa de CO_{2}, la extracción de las cápsulas cerradas por SFE convencional, es decir, a presión constante como en el caso de las cápsulas abiertas, no da como resultado una eliminación completa del lubricante extraíble de las cápsulas dentro de un período de extracción razonablemente corto. Los cálculos realizados por los autores de la invención indican que aproximadamente el 20% del lubricante en el contenido de la fase de CO_{2} de las cápsulas se transfiere a la fase en masa dentro de un período de 2 horas. Aproximadamente el 55% del contenido lubricante de una fase de CO_{2} encapsulada se podría eliminar por purga de la cápsula en 5 horas de extracción
dinámica.
\newpage
Si bien pueden utilizarse varias técnicas para aumentar la extracción del lubricante de las cápsulas cerradas, con inclusión de un aumento en el tiempo de extracción, la presión, la temperatura o el caudal de CO_{2} y fluidización del lecho de la cápsula con CO_{2}, un procedimiento de oscilación de presión por el cual el contenido de las cápsulas se evacúa parcialmente cada vez que se reduce la presión parece ser eficiente para resolver la barrera de transferencia de masa. Por esta razón se desarrolló un procedimiento de oscilación de presión por el cual el contenido de las cápsulas de evacúa parcialmente cada vez que se reduce la presión, con objeto de mejorar la eficiencia de extracción. El procedimiento de extracción para cápsulas cerradas consiste, así pues, en permitir que tengan lugar oscilaciones de presión relativamente grandes durante el período de extracción. Esta extracción con oscilación de presión se realiza poniendo el recipiente a un alto nivel (por ejemplo 176 kg/cm^{2} manométricos), permitiendo la extracción por cargas dentro de las cápsulas durante 5 minutos, y dejando luego que se reduzca lentamente la presión hasta un nivel inferior (105 kg/cm^{2} manométricos). Este último nivel de presión imparte una densidad de CO_{2} que es aproximadamente 10% menor que a 176 kg/cm^{2} manométricos, pero es todavía lo suficientemente alta para que el material extraído se mantenga disuelto en la fase de CO_{2} de la cápsula. Una reducción de densidad en 10% implica que el 10% del lubricante en la fase de CO_{2} de la cápsula se elimina por purga dentro de cada ciclo de oscilación de la presión. La presión se incrementa luego hasta 176 kg/cm^{2} manométricos y se repite la operación aproximadamente 20 veces. Al final de los 20 ciclos de oscilación de la presión, la concentración de material lubricante en la fase de CO_{2} de la cápsula es baja (<7% de la concentración inicial) y una reducción final de la presión hasta el nivel atmosférico asegura que todo el lubricante extraíble se elimina de las cápsulas sin que reprecipite esencialmente cantidad alguna de material lubricante en el interior de las cápsulas. Este procedimiento mejora la mezcla en la fase de CO_{2} de la cápsula durante el aumento de presión, e incrementa por consiguiente los regímenes de transferencia de masa de lubricante desde la superficie de la cápsula a la fase de CO_{2} de la cápsula, al mismo tiempo que fuerza el material extraído al exterior de la cápsula en la fase de CO_{2} en masa. En estas condiciones, los cálculos realizados por los autores de la invención indican que casi el 100% de la totalidad de material extraíble se eliminará de las cápsulas por purga. La Figura 3 representa el cambio de presión que tiene lugar durante un experimento típico de SFE con oscilación de
presión.
Debe indicarse que el nivel superior de presión puede ser tan alto como se desee, pero preferiblemente menor que 703 kg/cm^{2} manométricos, y el nivel inferior puede ser tan bajo como se desee. Dependiendo de la concentración de lubricante en las cápsulas y las condiciones y el procedimiento de extracción, el número de oscilaciones de presión necesario para extraer un fracción apreciable del lubricante puede variar también.
Fragilidad de las cápsulas
La fragilidad de las cápsulas antes y después de la extracción se determinó utilizando un instrumento diseñado para determinar la energía de impacto necesaria para perforar una cápsula. El instrumento consiste esencialmente en una púa unida al fondo de una palanca que oscila desde alturas crecientes y que choca contra la cápsula. La altura mínima a la que la cápsula es perforada por la púa incidente determina la energía necesaria para perforar la cápsula. Cuanto mayor es la energía (mJ) necesaria para perforar la cápsula, tanto menor es la fragilidad de la cápsula.
Llenado con polvo de las cápsulas
Se preparó una mezcla de polvo de lactosa y bromuro de ipratropio (I.B.). Se determinó luego la uniformidad de la mezcla de polvo por análisis HPLC para fármaco y vehículo. 5,5 mg de la mezcla de polvo I.B. estaban constituidos por 5,454 mg de lactosa y 5,046 mg de I.B. La mezcla de polvos se cargó en cápsulas tratadas por SFE y cápsulas de control. A fin de tener la seguridad de que la mayor parte de la lactosa no será aspirada a los pulmones, la distribución del tamaño de partícula del polvo debe ser tal que la mayor parte de la masa de lactosa está constituida por partículas de tamaño mayor que 5,8 \mum. Por el contrario, con objeto de asegurar que una gran fracción del fármaco pueda alcanzar potencialmente los pulmones del paciente, la distribución de tamaños de partícula de I.B. es tal que la mayoría de su masa está constituida por partículas menores que 5,8 \mum. Las cápsulas extraídas a escala experimental se llenaron manualmente con la misma carga de polvos y se compararon con cápsulas de control llenadas manualmente con el mismo polvo. Las cápsulas extraídas en gran escala se llenaron con una máquina de llenado de cápsulas a escala industrial, con cargas diferentes de la misma mezcla de polvos, y se compararon con cápsulas de control que habían sido llenadas con la misma máquina.
Montaje del impactador de cascada
Un impactador de cascada (C.I.) es un instrumento estándar que simula el sistema respiratorio humano. El mismo se utiliza para estimar una fracción aerodinámica de partículas finas de fármaco que podría esperarse llegaran al tracto respiratorio inferior (pulmones) de un paciente después de la inhalación del fármaco. Las Figuras 4 y 5 son representaciones esquemáticas del C.I. Andersen, y una ilustración de la distribución de tamaños de partícula en el C.I., y su correspondencia con los diversos segmentos del sistema respiratorio humano, respectivamente. El C.I. utilizado en este estudio (Andersen 8 Stage 1, ACFM tomador de muestras de tamaño de partículas no viable Mark II, Andersen Sampler, Inc., Atlanta, Georgia, EE.UU.) está equipado con un pre-separador y un inhalador que comprende la pieza bucal y la cápsula llena, y ha sido calibrado de tal manera que los intervalos de tamaños para cada etapa son como se muestra en la Figura 5. El mismo está constituido por una serie de etapa de pre-separación y ocho etapas metálicas con orificios de tamaño decreciente desde el extremo superior al fondo de la pila, separadas por placas metálicas de recogida.
Para la operación, la cápsula se perfora primeramente con dos púas y se cierra el inhalador. Se libera luego el botón de perforación, y se utiliza una bomba de vacío para aspirar la muestra al interior de la cápsula a través de la pila de etapas. Cuanto menor es la partícula, tanto más tiempo se mantiene en la corriente de aire y tanto menor es la etapa que puede alcanzar. Con objeto de evitar que las partículas reboten en las placas de las etapas y sean arrastradas en la corriente de aire, las placas de recogida y el pre-separador se revistieron con un material adhesivo (Brij 35 en glicerol) (Broadheat, J., Edmond Rouan, S.K., Rhodes, C.D., "Dry Powder Inhalers: Evaluation of Testing Methodology and Effect of Inhaler Design", Pharmaceutica Acta Helvetiae, 70, 1995, pp. 125-131). Las placas se limpiaron y revistieron de nuevo después de cada operación. el pre-separador se revistió una vez cada seis
operaciones.
El C.I. está equipado con un sistema de control que permite que el aire sea aspirado a través del inhalador durante un período de tiempo definido. El caudal de aire y el tiempo de toma de muestras se ajustaron a 28,3 l/min, y 15 segundos respectivamente. En estas condiciones, la pérdida de presión debida a la resistencia al flujo era 31 cm de agua a un caudal de 2,35 m^{3}/h y a una presión de aire de 1000 hPa. Se utiliza un tubo de derivación para comprobar que las pérdidas de presión están comprendidas dentro de tolerancias definidas antes de conducir el ensayo con la cápsula perforada en la boquilla.
Se determinaron la retención de la mezcla de polvo I.B. lactosa-fármaco (descrita previamente) en las cápsulas y la masa de partículas finas (FPM, es decir, la masa de partículas con tamaño <5,8 \mum) en las etapas 2-7 del C.I., que se aproxima a la cantidad de fármaco suministrada a los pulmones de un paciente. Las partículas recogidas en las etapas 0-1 son mayores que 5,8 \mum, y no alcanzan las regiones bronquiolar o alveolar de los pulmones. Las partículas recogidas de las placas 2-7, que representan la fracción respirable (tamaño menor que 5,8 \mum), se extrajeron junto con 20 ml de HCl 0,01 N. La solución se filtró luego a través de un filtro Gelman de PTFE, de 0,45 \mum. Se utilizó luego el análisis HPLC para determinar la cantidad de material en las placas 2-7, es decir la
FPM.
La retención de polvo en las cápsulas se determinó abriendo primeramente la cápsula, transfiriendo el cuerpo y la tapa junto con el polvo residual a un vial de centelleo de 20 ml con tapón roscado, añadiendo 10 ml de HCl 0,01 N, tratando por ultrasonidos en un baño de hielo durante 1 minuto, filtrando la solución a través de un filtro Gelman de PTFE de 0,45 \mum, y analizando posteriormente por HPLC en lo referente a I.B. y lactosa. Para cada lote de cápsulas, la determinación de la retención y la FPM en los lotes de cápsulas extraídos o de control se repitió al menos 6 veces. La retención y la FPM para las cápsulas extraídas a escala experimental se realizaron para cápsulas individuales. Para cápsulas extraídas en gran escala, la recepción de fármaco y vehículo se determinó para cápsulas individuales, y se determinó la FPM para cada etapa del impactador utilizando los depósitos combinados de 10 cápsulas sobre las placas del impactador. Esto se hizo para contrarrestar las limitaciones en la sensibilidad de detección de la metodología HPLC.
Análisis por HPLC del aceite lubricante
Se ha encontrado que el componente de ácido linoleico libre de la lecitina es predominante en el cromatograma HPLC del tipo de lubricante utilizado para fabricar las cápsulas utilizadas en este estudio. Por esta razón, se utilizó ácido linoleico como componente de referencia para evaluar la cantidad de lubricante en las cápsulas de inhalación. Para determinar la cantidad de ácido linoleico en el lubricante bruto, se inyectó ácido linoleico puro a cinco niveles diferentes (4-12 \mug) en el sistema HPLC, y se obtuvo una curva de calibración para el área de los picos en función de la cantidad de ácido linoleico inyectada. El análisis se condujo utilizando una columna de 4,6x250 mm, 5 \mum Zorbax SB-Phenyl y una fase móvil 70/30 (volumen/volumen) de acetonitrilo/ácido fosfórico al 0,1% a 1,0 ml/min. La temperatura de la columna se ajustó a 35ºC, el volumen de inyección era 25 \mul, la longitud de onda del detector UV era 210 nm, y el tiempo de operación fue 45 min.
La cantidad de lubricante en las cápsulas se determinó como sigue: en primer lugar, se abrieron 100 cápsulas de gelatina y se mezclaron con aproximadamente 80 ml de etanol/tetrahidrofurano (60/40, volumen/volumen), después de lo cual se trataron por ultrasonidos en un baño de agua durante aproximadamente 5 minutos. La solución de extracto se transfirió luego cuidadosamente a una botella Pyrex de 250 ml. Las vainas se extrajeron dos veces con aproximadamente 40 ml de disolvente mixto, y las soluciones de extracto se introdujeron luego reunidas en la botella Pyrex. El extracto se evaporó luego a sequedad en corriente de N_{2}. El residuo se disolvió después en 5 ml de solución disolvente mixta. La solución se filtró a través de un filtro Acrodisc CR PTFE, y el filtrado se analizó por HPLC. La cantidad de lubricante en la pared interior de las cápsulas se evaluó sobre la base de la cantidad de ácido linoleico obtenida de la extracción de las cápsulas. La cantidad de ácido linoleico se convierte en la cantidad de lubricante sobre la base del porcentaje determinado de ácido linoleico en el lubricante específico objeto del
estudio.
Análisis HPLC de fármaco y vehículo
Se realizó el análisis de I.B. utilizando una columna 4,6x150 mm Zorbax SB-C18 en fase inversa y una fase móvil de sal de sodio del ácido 1-pentanosulfónico 0,008 M/acetonitrilo 82:18 (volumen/volumen) a un caudal de 1,5 ml/min. La temperatura de la columna era 35ºC, el volumen de inyección fue 100 ml, la longitud de onda de 100 UV era 210 mm, y el tiempo de operación fue de al menos 10 minutos.
El análisis de lactosa se realizó utilizando una columna de exclusión de iones 7,8x300 mm Bio-Rad Aminex HPX-87H y una fase móvil de ácido sulfúrico 0,012 N a 1,0 ml/min. La temperatura de la columna era 40ºC, el volumen de inyección fue 100 \mul, la detección se realizó por índice de refracción, y el tiempo de operación fue al menos 15 minutos.
Micrografías de las cápsulas al microscopio electrónico de barrido (SEM)
Se utilizó un microscopio electrónico de barrido (SEM, Hitachi S-4000) para examinar los cambios en la superficie interna de las cápsulas producidos por el procedimiento SFE. Se cortaron las cápsulas utilizando un alambre calentado y se adhirieron luego a una espiga de aluminio utilizando una cinta adhesiva doble de plata. La superficie interior se revistió luego por pulverización catódica con una capa delgada de platino.
SFE del material lubricante bruto
Se condujeron estudios de laboratorio que implicaban la extracción de material lubricante bruto utilizado por el fabricante A en la fabricación de cápsulas. Estos estudios se utilizaron para determinar las condiciones en las cuales puede lograrse una extracción eficiente del material lubricante de las cápsulas.
En este estudio, una cantidad conocida de aceite lubricante se vierte primeramente en un pequeño vaso de vidrio previamente pesado. El vaso y el aceite se pesan luego juntos y se introducen en el recipiente de extracción. En todos los experimentos, la temperatura del baño de agua se mantuvo a 35ºC, y el caudal de la bomba de CO_{2} era aproximadamente 1,6 SLM. A este caudal, la presión alcanza 176 kg/cm^{2} manométricos al cabo de 472 minutos, y una extracción dinámica subsiguiente durante 2 horas a 176 kg/cm^{2} manométricos permitiría el intercambio de aproximadamente 1 volumen del recipiente de 350 ml. Se seleccionó la temperatura de 35ºC para todas las operaciones dado que la misma es ligeramente superior a la temperatura crítica de CO_{2}, siendo sin embargo lo suficientemente baja para que la densidad de CO_{2} sea relativamente alta a presiones razonables y no se produzca degradación térmica alguna del lubricante o el material de gelatina. La cantidad de lubricante utilizada en todas las operaciones fue 0,370,01 g, excepto en la operación a 176 kg/cm^{2} manométricos con 2 horas de extracción dinámica, en la cual se utilizaron 0,33 g de aceite lubricante. Después de la extracción, el rendimiento se calcula a partir de la diferencia relativa entre la masa de aceite con anterioridad a la extracción y la masa de aceite residual que queda en el vaso de
vidrio.
Las Figuras 6 y 7 ilustran los resultados de la extracción del lubricante con CO_{2} en condiciones diferentes de presión y tiempo de extracción dinámica. Las Figuras 6 y 7 indican que tanto el tiempo como la presión afectan al rendimiento de extracción. La Figura 6 muestra que el rendimiento de extracción aumenta con el tiempo de extracción dinámica; sin embargo, no se logra aumento apreciable alguno en el rendimiento de extracción más allá de dos horas de extracción dinámica a 176 kg/cm^{2} manométricos. Así pues, un máximo de 73,7% del lubricante es extraíble con CO_{2} a 176 kg/cm^{2} manométricos y 35ºC. La figura 7 muestra que un aumento de presión desde 176 kg/cm^{2} manométricos hasta 281 kg/cm^{2} manométricos no produce un aumento sensible en el rendimiento.
Se observó unas precipitación apreciable de lubricante durante la reducción de la presión solamente en el caso de la extracción en la que no se permitió período alguno de extracción dinámica, es decir, para la operación en la cual la fase de CO_{2} del recipiente se purgó lentamente tan pronto como la presión alcanzó 176 kg/cm^{2} manométricos. La figura 6 indica que el 25,6% del material lubricante, es decir 94 mg de material lubricante constituido principalmente por la fracción más ligera del lubricante, se disolvió en la fase de CO_{2} cuando la presión alcanzó por primera vez 176 kg/cm^{2} manométricos. De este modo se alcanzó una concentración máxima de lubricante de 0,26 mg/ml, un valor que es mayor que la concentración máxima posible de lubricante en una fase encapsulada de CO_{2} (0,13 mg/ml basado en un contenido de cápsula de 40 \mug y un volumen de cápsula de 0,3 ml). Esto significa que, durante la extracción de las cápsulas, en ausencia de limitaciones de transferencia de masa particulares para las cápsulas, la mayor parte de la fracción más soluble del lubricante se encontrará en la fase de CO_{2} de las cápsulas tan pronto como la presión alcance 176 kg/cm^{2} manométricos.
Los residuos de aceite de los experimentos a 176 kg/cm^{2} manométricos y tiempo de extracción dinámica mayor o igual que dos horas, aparecieron como material vítreo cuasi-sólido, mientras que los residuos de otros experimentos aparecieron todavía semejantes a líquidos, aunque más viscosos que el aceite lubricante puro. Por consiguiente, dos horas de extracción dinámica a 176 kg/cm^{2} manométricos deberían conducir a una recuperación esencialmente óptima del lubricante extraíble de las cápsulas y a la extracción de prácticamente la totalidad de la fracción líquida del lubricante que se presume es responsable de la mayor parte de la retención de fármaco en las
cápsulas.
Se investigó también el efecto de la adición de un disolvente orgánico al CO_{2} sobre su capacidad para extraer más lubricante. En este estudio, se vertieron primeramente 30,8 ml de etanol en el recipiente, seguidos por la carga de 0,38 g de aceite lubricante en un recipiente de vidrio. Este método de adición de un modificador, en oposición al bombeo del modificador por separado y mezcla del mismo con CO_{2} antes de la entrada en el recipiente de extracción, es más sencillo y puede utilizarse para garantizar que la fase CO_{2}/etanol que está en contacto con el lubricante está insaturada o cuasi-saturada y se encuentra en condiciones supercríticas. La extracción se condujo a 176 kg/cm^{2} manométricos durante 8 horas para comprobar que la totalidad del etanol se ha purgado por completo del recipiente al final del período de extracción dinámica. El análisis por HPLC del extracto recuperado en la trampa fría indica que la presencia de etanol aumenta la recuperación de los compuestos de aceite lubricante tales como ácido linoleico, pero la recuperación global era todavía similar a la obtenida con CO_{2} puro a 176 kg/cm^{2} manométricos y 4 horas de tiempo de extracción (73,7%). Este estudio indica, por tanto, que la operación a 176 kg/cm^{2} manométricos durante 2 horas debería conducir a una recuperación prácticamente máxima de aceite extraíble de las cápsulas y a la extracción de prácticamente la totalidad de la fracción líquida del aceite lubricante.
La extracción de las cápsulas se condujo tanto a escala de laboratorio (escala experimental, 112 cápsulas), escala piloto (9000 cápsulas), y a gran escala (250.000 cápsulas). La sección siguiente presenta los resultados de la extracción de cápsulas a una escala aumentada hasta 9.000 cápsulas.
Extracción en laboratorio del material lubricante de las cápsulas: efecto sobre la pérdida de peso de las cápsulas, la fragilidad, la superficie interior y la retención y FPM de fármaco y vehículo
Después de la extracción, se determinaron la pérdida de peso de las cápsulas, la fragilidad y la retención de fármaco y vehículo, así como la FPM. Los resultados se compararon luego con las propiedades respectivas de cápsulas de control.
Consideraciones de elaboración
Los estudios anteriores de la extracción del material lubricante y los análisis indican que, preferiblemente, cuando se utilizan este lubricante específico y la temperatura de extracción y el caudal de CO_{2} anteriores, con objeto de alcanzar una eliminación cuasi-completa de la fracción soluble del lubricante, las cápsulas abiertas deben extraerse a una presión 176 kg/cm^{2} manométricos y un tiempo de extracción dinámica 2 horas, y las cápsulas cerradas deben extraerse utilizando el método de oscilación de presión. De hecho, los estudios realizados por los autores de la presente invención indican que la extracción de las cápsulas abiertas a 176 kg/cm^{2} manométricos y con un tiempo de extracción dinámica de 1 hora produce cápsulas con pérdida global de peso de las cápsulas similar (es decir, pérdida de humedad + lubricante + otras impurezas posibles), y menor retención que las cápsulas de control (es decir, no extraídas), pero mayor retención que las cápsulas extraídas durante 2 horas a la misma presión. Esto indica que 1 hora de tiempo de extracción dinámica es insuficiente para efectuar una eliminación completa del lubricante extraíble, y que 2 horas de extracción son suficientes para lograr la mejora óptima en la eficiencia de las cápsulas. Análogamente, la extracción de cápsulas cerradas a una presión constante de 176 kg/cm^{2} manométricos y un tiempo de extracción dinámica de 2 horas produjo también cápsulas con una pérdida global de peso similar y menor retención que las cápsulas de control, pero una retención mucho mayor de fármaco y vehículo que las cápsulas extraídas por el método de oscilación de la presión. Se llega así a la conclusión de que la extracción de humedad y posiblemente algunas pequeñas cantidades de otro material extraíble distinto del lubricante no contribuye en absoluto de manera apreciable a una reducción de la retención de fármaco y vehículo, y que la transferencia del contenido de la fase de CO_{2} encapsulada, es decir, CO_{2} + lubricante, a la fase de CO_{2} en masa (CO_{2} prácticamente puro) es necesaria para efectuar una gran reducción de la retención de fármaco. Se proporcionan aquí los resultados de los estudios del efecto de la extracción de las cápsulas en condiciones cuasi-óptimas, es decir a una presión de 176 kg/cm^{2} manométricos y un tiempo de extracción dinámica de 2 horas para cápsulas abiertas y utilización del método de oscilación de la presión para cápsulas cerradas, sobre la retención de fármaco y vehículo y la
FPM.
La Tabla 1 representa las condiciones de extracción de cápsulas procedentes de dos fabricantes diferentes. Los números de lote de cápsulas con un solo dígito (1-4) hacen referencia a los lotes de control. Se utilizaron en este estudio cuatro lotes de cápsulas de gelatina dura pigmentadas procedentes de diferentes fabricantes y que tenían diferentes características de retención de polvo. Los números de lote de las cápsulas seguidos por E indican cápsulas extraídas en las condiciones especificadas en la Tabla 1. Los lotes de cápsulas 1-3 son regulares, es decir, cápsulas de gelatina del fabricante A disponibles comercialmente. El lote de cápsulas 4 está constituido por cápsulas de gelatina regulares del fabricante B. Excepto en lo que se refiere al lote de cápsulas 1 que se extrajo a escala piloto (\sim9.000 cápsulas), todos los restantes lotes se extrajeron a escala de laboratorio. Todas las cápsulas utilizadas en este estudio C.I. se llenaron manualmente con el mismo lote de mezcla de polvo I.B./lactosa (descrita
previamente).
TABLA 1 Condiciones de referencia para la extracción de cápsulas abiertas a (176 kg/cm^{2} manométricos, 35ºC, 2 horas de SFE dinámica) y cápsulas cerradas en condiciones de oscilación de presión (176-105 kg/cm^{2} manométricos, 35ºC)
1
-
Valor no determinado
\vskip1.000000\baselineskip
La mayoría de las cápsulas presentan hendiduras pequeñas y protuberancias diferenciadas, destinadas a evitar la acumulación de presión de aire y el posible deterioro de las cápsulas al trabarlas. Se cree que estas hendiduras facilitan la transferencia del CO_{2} supercrítico hacia el interior y el exterior de las cápsulas sin deterioro físico alguno; sin embargo, las cápsulas cerradas soportan mejor el procedimiento SFE cuando la acumulación de presión se lleva a cabo a un régimen relativamente lento. Todas las cápsulas pueden extraerse en su estado cerrado sin deterioro alguno si el aumento inicial de presión es relativamente lento. Para este estudio, el color y el aspecto global de las cápsulas tratadas por SFE eran similares a los de las cápsulas de control. Las cápsulas del lote 4 se ven afectadas mínimamente por el procedimiento SFE, cualesquiera que sean las condiciones de operación y tanto si las mismas se extraen en su estado abierto como en estado cerrado o incluso trabado. Las cápsulas abiertas no se ven afectadas por el procedimiento SFE.
Pérdida de peso de las cápsulas debida a la SFE
Como se muestra en la Tabla 1, se observó una reducción de peso de las cápsulas después de cada extracción. Se observa un amplio intervalo de pérdida de peso (0,2-2,4%). Este cambio de peso, es sin embargo, solamente aproximado dado que las cápsulas tienden a recuperar algo de su pérdida de peso después de la exposición a la atmósfera con posterioridad a la descarga del recipiente. La humedad relativa (RH) prevaleciente de la atmósfera antes de la extracción afecta también al contenido de humedad de las cápsulas y por consiguiente a su pérdida de peso relativa debida al tratamiento SFE.
La pérdida de peso de las cápsulas del fabricante A variaba dentro de un intervalo relativamente estrecho (1,5-2,4%) aun cuando los experimentos se llevaron a cabo a lo largo de un período de cinco meses en el que potencialmente se producían grandes cambios de la humedad relativa (RH) atmosférica. La pérdida de peso es mínima para el lote 4. La validez de este último resultado se comprobó en un tratamiento SFE en mayor escala del lote 4 (30.000 cápsulas) en el que la pérdida de peso ascendía a 0,3%. Por consiguiente, el lote 4 parece contener la cantidad mínima de material extraíble (humedad + lubricante + posiblemente otro material extraíble). Debido a la pequeña cantidad total de lubricante en las cápsulas (<4,5 mg), es evidente que esta pérdida de peso (80-130 mg) no puede ser explicada únicamente por la extracción del lubricante.
Los autores de la invención han determinado que las isotermas de adsorción y desorción de humedad de todas las cápsulas son prácticamente idénticas, es decir, iguales a la del material de gelatina; por consiguiente, la mayor parte de las diferencias en pérdida de peso observadas deberían explicarse por diferencias en la humedad relativa prevaleciente antes de la extracción y a diferencias en la pérdida de material extraíble distinto de la humedad. Con objeto de eliminar el efecto de la RH atmosférica prevaleciente y determinar la fracción de material extraíble atribuible a material distinto del lubricante y la humedad, las cápsulas de los lotes de control 2 y 4 se acondicionaron en un ambiente con 53,3% de RH sobre una solución saturada de Mg(NO_{3})_{2} durante 48 horas antes de su extracción. Las cápsulas se pesaron luego y se extrajeron en su estado abierto durante 2 horas a 176 kg/cm^{2} manométricos. Las cápsulas extraídas se acondicionaron luego durante 48 horas en la misma solución, y se pesaron después nuevamente para determinar la pérdida de peso fraccionaria que no es debida a pérdida de humedad. En estas condiciones, la pérdida de peso para los lotes 2 y 4 ascendía a 0,52% y 0,45% respectivamente, es decir 239 \mug y 217 \mug respectivamente, para un peso de cápsula de 46 mg. Por consiguiente, análogamente a los resultados previos obtenidos por los autores de la presente invención sobre la base de cápsulas no acondicionadas, el lote de cápsulas 4 exhibe menores cantidades de material extraíble distinto de humedad y lubricante respectiva-
mente.
Con la exclusión de la pérdida de lubricante que está presente a un nivel de 40 \mug/cápsula o menos, estas pérdidas ascenderían aproximadamente a 170-200 \mug/cápsula. Estas pérdidas, si bien son estadísticamente significativas, son muy pequeñas, y pueden atribuirse a la extracción de material tal como impurezas orgánicas o material de gelatina de peso molecular bajo. La presente invención puede utilizarse por consiguiente como método de extracción de impurezas, material soluble o material móvil tal como humedad, dentro de la matriz de las cápsulas que puede entrar en contacto en caso contrario o reaccionar con la mezcla de polvos. La difusión de los compuestos de peso molecular bajo a través del material de gelatina es un mecanismo por el cual puede entrar en contacto material indeseable con la mezcla de polvos. El mismo método puede aplicarse para la extracción de impurezas a partir de cápsulas fabricadas de un material distinto que la gelatina, tal como plástico y celulosa.
HPLC del extracto y el residuo de las cápsulas
Las figuras 8 y 9 son cromatogramas del sistema de elución con disolvente (etanol:THF) y de un extracto de cápsulas que utiliza este sistema de disolvente. El lubricante incluye una gran diversidad de compuestos que incluyen ácidos grasos saturados, ácidos grasos insaturados, con inclusión de ácido linoleico, y materiales afines a lecitina. La figura 10 es un ejemplo de un cromatograma de residuo de lubricante en cápsulas después de su extracción por SFE. Los compuestos lubricantes que se eluyen próximos a los picos de disolvente se encuentran en gran concentración en las cápsulas sin tratar, pero no son detectados en el residuo. Varios otros compuestos en las cápsulas sin tratar que se eluían en la ventana de tiempos de retención de 4-14 minutos, o bien se encuentran en concentraciones muy bajas, o no se observan ya en absoluto en las cápsulas tratadas por SFE. Por consiguiente, estos compuestos eran extraídos. Es evidente que el tamaño y la presencia de estos picos en el residuo pueden verse afectados notablemente por las condiciones del proceso SFE. Incluso en las condiciones relativamente moderadas de SFE utilizadas para estas extracciones SFE, se encuentra que hasta el 90% del componente de ácido linoleico en las cápsulas es
extraído.
Fragilidad de las cápsulas después de la SFE
La Tabla 2 muestra que las cápsulas sometidas a SFE son más frágiles que las cápsulas sin tratar. Este nivel de fragilidad es similar al alcanzado por secado cinético a 21ºC y 22% RH con el propósito de reducir el contenido de humedad de las cápsulas a un nivel inferior a 12,4% y minimizar con ello el contacto entre la humedad y el polvo de fármaco. Una humedad excesiva, puede, para algunos productos, conducir a aglomeración de las partículas y posible hidrólisis de las moléculas de fármaco. La técnica SFE puede utilizarse, así pues, alternativamente para alcanzar este mismo nivel de sequedad de las cápsulas.
TABLA 2 Fuerza (mJ) requerida para perforar las cápsulas de control (sin tratar) y las cápsulas abiertas y cerradas tratadas por SFE a 176 kg/cm^{2} manométricos y 35ºC
2
La Tabla 2 muestra que las cápsulas tratadas por SFE acondicionadas en un ambiente con 53,3% de RH exhiben una fragilidad que es ligeramente inferior que la de las cápsulas de control acondicionadas, pero mucho menor que la de las cápsulas no acondicionadas, tratadas por SFE. Esto indica que el cambio en la fragilidad de las cápsulas después de la SFE es reversible y está causado principalmente por la eliminación de humedad por el CO_{2}. De hecho, el color, las propiedades mecánicas y las propiedades químicas de las cápsulas extraídas y acondicionadas son idénticos a los de las cápsulas de control. La fragilidad ligeramente menor de las cápsulas acondicionadas y tratadas por SFE, acoplada a la pequeña pérdida de peso en las cápsulas (200 \mug/cápsula) observada para las cápsulas extraídas, apunta a la posibilidad de que el material extraído era sustituido por humedad al alcanzarse el equilibrio de las cápsulas tratadas por SFE.
SEM de las cápsulas
Las micrografías SEM de las superficies internas de las cápsulas de control muestran que el material lubricante se distribuye por toda la cápsula en forma de gotitas de ángulos de contacto diferentes con la superficie de la gelatina. Las gotitas de lubricante parecen ser también de tamaños diferentes. Por el contrario, las cápsulas tratadas por SFE no muestran cantidad alguna del material lubricante fluido. La superficie parece estar seca, y los picos y valles en la superficie de gelatina se visualizan mejor que en las cápsulas de control debido a la eliminación del lubricante. Las Figuras 11 y 12 ilustran este descubrimiento.
Retención de fármaco y vehículo, y masa de partículas finas (FPM)
Las Tablas 3-6 muestran los resultados de determinaciones C.I. Andersen de retención de fármaco y vehículo y FPM. Las Figuras 13-16 son ilustraciones gráficas de estos resultados. Las tablas 3 y 5 y las Figuras 13 y 15 muestran que las cápsulas tratadas por SFE retienen menos fármaco y vehículo que las cápsulas de control con indiferencia del fabricante y de que las cápsulas se extrajeran en estado abierto o cerrado.
TABLA 3 Retención de fármaco (\mug/cápsula) en cápsulas de control y cápsulas tratadas por SFE
3
TABLA 4 Masa de partículas finas (\mug/cápsula) de fármaco producida por las cápsulas de control y cápsulas tratadas por SFE
4
TABLA 5 Retención de vehículo (\mug/cápsula) en cápsulas de control y cápsulas tratadas por SFE
5
TABLA 6 Masa de partículas finas (\mug/cápsula) de vehículo producida por cápsulas de control y cápsulas tratadas por SFE
6
Entre las cápsulas de control, las cápsulas procedentes del fabricante B (lote 4) exhibían la máxima FPM y la retención mínima. La FPM de las cápsulas de control del lote 2 está próxima a la del lote 4, pero su retención es sustancialmente mayor.
La retención en las cápsulas tratadas por SFE del fabricante A es 2-4 veces menor que la retención en sus cápsulas de control correspondientes. Los niveles mínimos de retención de fármaco y lactosa se alcanzaron con las cápsulas del lote 2. El lote 2 tratado por SFE produce también reproduciblemente FPM de fármaco del orden de 18,5 \mug (40% de la dosis total). La reducción en la retención de fármaco en las cápsulas del lote 4 por SFE es menor que la correspondiente a otras cápsulas, debido al hecho de que las cápsulas de control del lote 4 contienen ya cantidades relativamente pequeñas de fármaco; sin embargo, al contrario que las cápsulas de control del lote 4, que exhibían una retención comprendida en el intervalo de 2,2-7,8 \mug, la retención de las cápsulas en las cápsulas extraídas del mismo lote está comprendida dentro de 3,8-5,1 \mug. Por tanto, las cápsulas tratadas por SFE tienen propiedades de retención más uniformes que las cápsulas sin tratar, con indiferencia de sus propiedades de retención, y por consiguiente puede utilizarse la SFE para comprobar la calidad de las cápsulas con indiferencia de su origen.
Las Tablas 3 y 4 muestran que todas las cápsulas pueden tratarse por SFE para producir retenciones medias de fármaco comprendidas en el intervalo de 2,0-5,0 \mug (4,11%) y FPM en el intervalo de 16,5-19,0 \mug (36-41%), con indiferencia del lote de cápsulas y el fabricante de las cápsulas. Esto se compara con una retención media de fármaco comprendida en el intervalo de 4,5-10,5 \mug (10-23%) y FPM media comprendida en el intervalo de 12,0-15,0 \mug (26-33%) en las cápsulas de control correspondientes. La mayor retención de fármaco en las cápsulas de control que en las cápsulas extraídas demuestra que el procedimiento SFE atenúa notablemente la capacidad de retención de fármaco de las cápsulas. Como era de esperar, la menor retención de fármaco en las cápsulas SFE va acompañada de un aumento conmensurable en FPM. La retención global y la FPM para los lotes extraídos combinados 1-4 ascienden a 3,50, 9 \mug y 17,7 0,9 \mug respectivamente. Por tanto, las desviaciones estándar tanto en la retención como en la FPM para los lotes extraídos combinados son pequeñas.
Las Tablas 5 y 6 y las Figuras 15 y 16 muestran que la retención de vehículo en las cápsulas extraídas es mucho menor en las cápsulas tratadas por SFE que en las cápsulas de control, y que la FPM del vehículo producida por las cápsulas extraídas es generalmente mayor que la producida por las cápsulas de control. Dentro de un lote de cápsulas, la reproducibilidad de cápsula a cápsula en la retención de vehículo es generalmente más alta para las cápsulas extraídas. La FPM del vehículo es mayor para las cápsulas extraídas, excepto en el caso del lote 4, en el que la FPM del vehículo no se veía esencialmente afectada. Por consiguiente, tanto la retención del vehículo como la FPM del vehículo se ven afectadas positivamente por el tratamiento SFE.
La mejora en la reproducibilidad de cápsula a cápsula en retención de fármaco y FPM por la SFE de las cápsulas se ilustra de manera más concluyente en las Figuras 17-20 que combinan todos los datos para los lotes 1-4. Las Figuras 17 y 18 ilustran la reducción espectacular en la retención de fármaco y el gran aumento en la reproducibilidad de retención de fármaco cuando las cápsulas se tratan por SFE. La retención de fármaco en las cápsulas extraídas varía dentro del intervalo de 1-6 \mug, mientras que la retención en las cápsulas de control varía en el intervalo de 2-15 \mug. Las Figuras 19 y 20 ilustran la mejora en la FPM de fármaco y su reproducibilidad alcanzadas por la extracción de las cápsulas con CO_{2} supercrítico. La FPM del fármaco producida por las cápsulas extraídas, está comprendida, en general, dentro de \mug con indiferencia del lote de cápsulas. Se observan variaciones mucho mayores para las cápsulas de control. Mejoras similares de reproducibilidad se observan para el vehículo.
Los resultados anteriores, con inclusión de las medidas de dureza, análisis cromatográfico de extracto y residuo, SEM de las cápsulas y retención y FPM de fármaco y polvo, se combinan todos ellos para demostrar que el procedimiento SFE permite la extracción de la fracción del material lubricante responsable de la alta retención de fármaco y la dosificación errática sin deterioro alguno de las cápsulas.
SFE en gran escala de cápsulas cerradas
Este estudio está diseñado para demostrar que la presente invención puede utilizarse para tratar lotes en gran escala. Cápsulas de lotes diferentes se cargaron por consiguiente, en su estado cerrado en bolsas de algodón separadas y se ataron separadamente con cintas de plástico. Las bolsas de algodón se cargaron luego sucesivamente en un recipiente cilíndrico de 80 l y se extrajeron por el método de oscilación de presión (176-105 kg/cm^{2} manométricos, 35ºC) utilizando CO_{2} supercrítico. Cada bolsa de algodón contenía aproximadamente 15.000 cápsulas. Se extrajeron aproximadamente 315.000 cápsulas en tres operaciones de aproximadamente 105.000 cápsulas cada una. Un lote de escala industrial puede ascender a varios millones de cápsulas.
Varios lotes de cápsulas extraídas junto con sus lotes de control correspondientes se llenaron luego en una máquina de llenado industrial con diferentes lotes de la mezcla de polvos I.B./lactosa descrita previamente. Se produjeron un total de 10 lotes de cápsulas I.B./lactosa a partir de 3 lotes de cápsulas regulares del fabricante A (1, 3 y 5) y un lote de cápsulas regulares del fabricante B (lote 4). Las cápsulas se acondicionaron luego en un ambiente con 53,3% de RH y se analizaron luego en cuanto a retención de fármaco y FPM utilizando el C.I. Andersen. La evaluación de la retención de fármaco y vehículo por cápsula se repitió 10 veces para cada lote. Cada etapa individual del C.I. se analizó en cuanto a fármaco y polvo agrupados a partir de 10 operaciones sucesivas de C.I. El contenido de 10 cápsulas distribuye una cantidad suficiente de polvo al pre-separador y las 8 placas de etapa para hacer posible la determinación exacta de la recogida de polvo en cada etapa.
Este estudio demostró que el procedimiento de extracción de las cápsulas por SFE con el propósito de reducción de la retención de polvo y aumento de la FPM es susceptible de escalación a grandes cantidades de cápsulas. Todas las cápsulas extraídas retenían menos polvo y producían una mayor FPM de fármaco y vehículo que sus cápsulas de control correspondientes, con indiferencia del lote de lactosa y el lote de I.B. Las Figuras 21 a 24 ilustran este descubrimiento para I.B. Se obtuvieron resultados similares para la lactosa.
La Figura 21 indica que las cápsulas tratadas por SFE retienen menos fármaco que sus cápsulas de control correspondientes con indiferencia del lote de cápsula, el lote de fármaco o el lote de vehículo. Para lotes combinados, la retención de fármaco en las cápsulas tratadas por SFE se distribuye dentro de un intervalo más estrecho que la retención en las cápsulas de control (1,5-3,5 \mug frente a 2,5-5,5 \mug). La retención media en las cápsulas tratadas por SFE y las cápsulas de control ascienden a 2,6 \pm 0,6 \mug y 4,5 \pm 1,0 \mug respectivamente. Como en el estudio a escala de laboratorio, se encuentra en este caso nuevamente que la retención de fármaco en las cápsulas de control y las cápsulas tratadas por SFE del fabricante B retienen la cantidad mínima de fármaco.
La Figura 22 muestra que las cápsulas tratadas por SFE producen una FPM de fármaco mayor que las cápsulas de control con indiferencia del lote de cápsula, el lote de fármaco o el lote de vehículo. La FPM producida por las cápsulas del fabricante B y sus cápsulas correspondientes tratadas por SFE son, en general, ligeramente mayores que la FPM producida por las cápsulas del fabricante A. La FPM producida por las cápsulas extraídas del fabricante A es prácticamente constante (16,7-19,2 \mug), con indiferencia del lote de cápsulas, lote de fármaco o lote de vehículo. En contraste, la FPM en las cápsulas de control varía entre 13,0 y 17,5 \mug. Globalmente, combinando todas las cápsulas, la FPM media producida por las cápsulas tratadas por SFE y las cápsulas de control ascienden a 18,5 \pm 1,7 \mug y 14,8 \pm 1,0 \mug, respectivamente.
Las Figuras 23 y 24 ilustran la diferencia en la reproducibilidad de cápsula a cápsula de retención de fármaco en las cápsulas de control y cápsulas tratadas por SFE. La retención de fármaco en las cápsulas de control varía entre 1,0 y 10,5 \mug. En contraste, la retención de fármaco en las cápsulas tratadas por SFE varía en un intervalo mucho más estrecho (1,0-5,6). Las cápsulas tratadas por SFE, se comportan, así pues, análogamente en lo que respecta a la retención de fármaco, con indiferencia del lote de cápsulas. Por tanto, como se muestra en los estudios a escala de laboratorio, puede alcanzarse una mayor reproducibilidad en la retención de fármaco, y por consiguiente en la dosificación de fármaco, con las cápsulas tratadas por SFE que con las cápsulas de control.
Efecto de la extracción de fármaco, vehículo y polvo de fármaco con CO_{2} supercrítico: resultados y análisis
Se llevaron a cabo estudios de extracción de los constituyentes del polvo de fármaco para determinar si las propiedades de adhesión del vehículo pueden verse afectadas por la extracción de las impurezas de la superficie de las partículas utilizando CO_{2} supercrítico. Esta técnica puede proporcionar potencialmente la capacidad de hacer las superficies de las partículas de vehículo y fármaco uniformes y reproducibles, y por consiguiente mejorar la reproducibilidad y el rendimiento de masa de partículas finas.
Se extrajeron también cápsulas llenas y cerradas con CO_{2} supercrítico. Esto permite la posibilidad alternativa de tratar las cápsulas por SFE después que las mismas se han llenado con polvo de fármaco.
SFE de lactosa, fármaco y mezcla de polvos
Se extrajeron por separado lactosa e I.B. a 176 kg/cm^{2} a 35ºC durante 2 horas de extracción dinámica con CO_{2}. Se observó que no resultaba pérdida detectable alguna de masa de cualquiera de las extracciones y no se detectaba cambio alguno en el tamaño y el aspecto global en las micrografías SEM de lactosa, lo que indicaba que tanto lactosa como I.B. son buenos candidatos para tratamiento por SFE. Así pues, la SFE puede extraer impurezas de ambas sustancias sin afectar sustancialmente a la formulación. Las impurezas se encuentran en general en cantidades traza, y por consiguiente pueden disolverse generalmente en un SCF tal como CO_{2}. Para las impurezas semejantes a proteínas encontradas generalmente en la lactosa, puede ser necesario un aumento de presión a niveles más próximos a 703 kg/cm^{2} con objeto de efectuar su extracción.
Las Tablas 7 y 8 ilustran los descubrimientos de los autores de la invención. Se encuentra que los polvos de fármaco formados a partir de lactosa extraída, en oposición a lactosa de control proporcionada por el fabricante, exhiben una FPM mayor. No se produce cambio apreciable alguno en la retención de polvo por la extracción de la lactosa. Por tanto, la retención depende únicamente de las propiedades de las cápsulas y las propiedades superficiales de la lactosa son importantes en la determinación de la fuerza de adhesión de un fármaco al vehículo. Así pues, la extracción de lactosa puede proporcionar un medio para controlar la FPM. El acondicionamiento de las cápsulas en un ambiente con 53,3% de R.H. parece aumentar ligeramente la FPM y reducir la retención.
TABLA 7 Efecto de la extracción de lactosa sobre la retención de fármaco y vehículo y la FPM. El lote de lactosa 1 y el lote de fármaco 2 se mezclaron para formar el polvo de fármaco. El polvo de fármaco se introdujo en el lote de cápsulas 5
7
\hskip0,3cm
u: sin tratar; e: extraídas; c: cápsulas acondicionadas a 53,3% de RH; C: cápsulas; L: lactosa TABLA 8 Efectos de la extracción de la mezcla de polvos sobre la retención de fármaco y vehículo y FPM. El lote de lactosa 1 ó 2 y el lote de fármaco 1 se mezclaron para formar el polvo de fármaco. El polvo se introdujo en el lote de cápsulas 5
8
\hskip0,3cm
uB: mezcla sin tratar; eB: mezcla extraída.
\vskip1.000000\baselineskip
Se observa que la extracción del polvo de fármaco, es decir el fármaco y el vehículo mezclados, no tiene efecto alguno sobre la FPM del fármaco ni sobre la retención. La falta de efecto sobre la FPM indica que las propiedades de adhesión del fármaco y el vehículo no eran alteradas por el proceso de extracción. Teniendo en cuenta los descubrimientos de los autores de la invención en el sentido de que la superficie de la lactosa se ve afectada por el proceso SFE, y que las mezclas de polvo con lactosa extraída tienen una FPM diferente que las mezclas de polvo con lactosa de control, los autores de la invención han llegado a la conclusión de que la extracción de la mezcla no afecta a la superficie de adhesión entre el fármaco y el vehículo. Por esta razón, el área de adhesión entre el fármaco y entre el fármaco o vehículo no se ve afectada por el procedimiento de extracción.
A su vez, esto implica que el área de adhesión no es accesible al CO_{2} o que las fuerzas interactivas de adhesión entre el fármaco y el fármaco o vehículo son más fuertes que el poder solubilizante del CO_{2} para los componentes superficiales del vehículo.
SFE de las cápsulas llenas y trabadas
Cuatro lotes de cápsulas sin tratar del fabricante A (lotes 1, 5 y 6) y B (lote 7) se llenaron con la mezcla de polvos I.B./lactosa previamente descrita, se cerraron y trabaron, y se extrajeron luego a 35ºC por el método de extracción con oscilación de presión. Se determinaron luego la FPM de fármaco y vehículo y la retención tanto en las cápsulas extraídas como en sus cápsulas llenas de control correspondientes. Dado que el lubricante se extrae en presencia del polvo de fármaco, algo de lubricante extraído puede distribuirse entre la fase de polvo y la fase supercrítica en el interior de la cápsula. La adsorción del lubricante en el polvo es de esperar que induzca aglomeración de partículas y por consiguiente reduzca la FPM si no se elimina por completo durante el procedimiento de extracción. Por tanto, puede ser necesario que la extracción se lleve a cabo durante un período de tiempo más largo a fin de asegurarse de la extracción completa del lubricante de la cápsula y el polvo.
La Tabla 9 representa la retención y la FPM del polvo en estas cápsulas. En general, la retención del polvo, en especial la retención de vehículo, es menor en las cápsulas extraídas que en las cápsulas de control. Excepto para el lote de cápsulas 1 en el que la FPM se reducía ligeramente por el procedimiento de extracción, la FPM no se ve modificada o mejorada por la extracción, lo que demuestra que el lubricante era extraído de las cápsulas trabadas. Para los lotes combinados, la FPM del fármaco en las cápsulas sin tratar ascendía a 16,0 \mug, mientras que en las cápsulas extraídas ascendía a 17,1 \mug. La retención del fármaco en las cápsulas sin tratar o extraídas es baja, y esencialmente igual (4,3 y 4,4 \mug, respectivamente). Este estudio demuestra, así pues, que el lubricante en las cápsulas trabadas y llenadas puede ser extraído por SFE para producir formulaciones con FPM generalmente mayor y retención baja de polvo.
TABLA 9 SFE de las cápsulas llenas: efecto sobre la retención de fármaco y vehículo y FPM. El lote de lactosa 2 y el lote de fármaco 1 se mezclaron para formar el polvo de fármaco
9
\hskip0,3cm
u: sin tratar; e: extraídas
\vskip1.000000\baselineskip
Obsérvese que la retención del vehículo de las cápsulas sin tratar es mucho mayor que la retención del vehículo en las cápsulas extraídas (132,1 \mug frente a 93,6 \mug). Esto sugiere que el lubricante extraído se fija preferente a las partículas de fármaco que tendrían entonces una mayor tendencia a pegarse a las paredes de la cápsula durante la inhalación. De hecho, I.B. es una sustancia básica y es de esperar que interaccione más fuertemente con el ácido esteárico y los ácidos grasos extraídos presentes en el lubricante. Esta observación explica también porqué la retención del fármaco en las cápsulas extraídas no es sustancialmente menor que en las cápsulas sin tratar, a pesar de la eliminación del lubricante de las cápsulas. La lactosa es una sustancia ácida y por consiguiente no es de esperar que interaccione tan fuertemente como I.B. con el material lubricante extraído.
Se demostró la extracción del lubricante de las cápsulas por métodos SFE. Los métodos pueden utilizarse para extraer material lubricante de cápsulas abiertas, cápsulas cerradas, cápsulas trabadas, o cápsulas trabadas y llenas sin deterioro físico o químico aparente alguno de las cápsulas. Se ha demostrado que la extracción del lubricante reduce la retención de fármaco y vehículo, aumenta la FPM del fármaco, y mejora la reproducibilidad tanto en la retención como en la FPM. Se ha demostrado también que los métodos son útiles en la extracción de humedad u otras impurezas de cápsulas, de fármaco o vehículo.
La extracción SFE de cápsulas cerradas, cápsulas abiertas, cápsulas trabadas, vehículo o fármaco puede conducirse en condiciones en las que la temperatura está comprendida en el intervalo de 0,6-1,4 T_{c}, donde T_{c} es la temperatura crítica en K, y la presión está comprendida en el intervalo de 0,5-100 P_{c}. Por consiguiente, la SCF puede utilizarse tanto en su forma subcrítica como en su forma supercrítica. La extracción puede conducirse también de manera directa; por mezcla del contenido del recipiente mientras que está en contacto el material a extraer con el SCF; por fluidización del material a extraer con el SCF; o por SFE con oscilación de presión. Preferiblemente, la extracción se conduce dentro de un intervalo de temperatura de 1,0-1,1 T_{c}, y una presión comprendida en el intervalo de 1-10 P_{c}. En el caso de la extracción con CO_{2} se prefieren condiciones de 31-90ºC y 75,2-703 kg/cm^{2} manométricos. Asimismo, puede utilizarse CO_{2} o cualquier otro SCF adecuado, con inclusión de hexafluoruro de azufre, óxido nitroso, trifluorometano, etano, etileno, propano, butano, isobutano y sus mezclas. Pueden añadirse también disolventes orgánicos modificadores a cualquiera de los SCFs para modificar sus propiedades disolventes, con inclusión de etanol, metanol, acetona, propanol, isopropanol, diclorometano, acetato de etilo, dimetil-sulfóxido, y sus mezclas. Los modificadores orgánicos se utilizan preferiblemente a concentraciones relativamente bajas (0-20%). Análogamente, pueden añadirse también gases ligeros tales como N_{2}, O_{2}, He, aire, H_{2}O, CH_{4} y sus mezclas en diversas proporciones al SCF para alterar sus propiedades de extracción y transporte.

Claims (16)

1. Un método para extraer un material soluble de fluido supercrítico, en particular humedad o lubricantes de una cápsula dura, adecuada para almacenar una formulación farmacéutica seca pulverizada, en el que la cápsula dura es una cápsula de gelatina, celulosa o plástico, dura, que comprende las etapas de exponer la cápsula dura a un fluido supercrítico, fluido supercrítico que tiene una temperatura crítica menor que aproximadamente 200ºC para transferir el material soluble en el fluido supercrítico y separar el fluido supercrítico y el material soluble del fluido supercrítico de la cápsula dura.
2. El método según la reivindicación 1, en el que la temperatura está en el intervalo de 0,6 a 1,4 T_{c}, en que T_{c} es la temperatura crítica en K, y la presión está en el intervalo de 0,5 a 100 P_{c}, en que P_{c} es la temperatura crítica.
3. El método según la reivindicación 1 ó 2, en el que el fluido supercrítico comprende dióxido de carbono.
4. El método según una de las reivindicaciones 1 - 3, en el que el fluido supercrítico comprende dióxido de carbono y uno o más disolventes orgánicos.
5. El método según la reivindicación 1, 2 ó 3, en el que el fluido supercrítico es dióxido de carbono.
6. El método según la reivindicación 5, en el que la extracción se efectúa a 31-90ºC y a 73,8-689,5 bar.
7. El método según una de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la cápsula contiene una formulación farmacéutica.
8. El método según la reivindicación 7, en el que la formulación farmacéutica es un polvo farmacéutico para inhalación.
9. El método según la reivindicación 8, en el que el polvo farmacéutico para inhalación comprende bromuro de ipratropio, bromuro de triotropio, bromuro de oxitropio, cloruro de tiazinamida, terbutalina, albuterol, clenbuterol, pirbuterol, reproterol, procaterol, fenoterol, dipropionato de beclometasona o ambroxol.
10. El método según la reivindicación 9, en el que la formulación farmacéutica para inhalación comprende glucosa, fructosa, lactosa, manitol, trehalosa o sacarosa.
11. El método según una de las reivindicaciones 1 - 10, en el que el material soluble en el fluido supercrítico son lubricantes utilizados para la liberación del molde de la cápsula.
12. El método según una de las reivindicaciones 1 - 11, en el que la cápsula dura está abierta.
13. El método según una de las reivindicaciones 1 - 11, en el que la cápsula dura está cerrada.
14. El método según una de las reivindicaciones 1 - 11, en el que la cápsula dura está trabada.
15. El método según una de las reivindicaciones 1 a 14, en el que el material soluble en el fluido supercrítico se extrae de la superficie interna de la cápsula dura.
16. Una cápsula dura que se ha expuesto a un fluido supercrítico de acuerdo con el método de una de las reivindicaciones 1-15.
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