ES2269758T3 - Funda de aislamiento termico comprimida. - Google Patents

Abstract

Conjunto que comprende, por una parte, un elemento (3) de fieltro de lana mineral ligada por un ligante reticulado, teniendo dicho elemento una forma tubular y estando comprimido, después de la reticulación del ligante, en la dirección longitudinal correspondiente al eje de la forma tubular, y, por otra parte, al menos un medio de mantenimiento (5) del estado de compresión de dicho fieltro.

Description

Funda de aislamiento térmico comprimida.

La invención concierne al ámbito del aislamiento térmico especialmente, e incluso fónico, de cañerías (tales como una tubería) que transportan o contienen un fluido que tiene una temperatura diferente a la de su entorno. Se trata especialmente de limitar los intercambios de calor entre la cañería y su entorno.

La invención concierne, más particularmente, a un conjunto que comprende un fieltro comprimido en volumen y con la densidad aumentada respecto a su estado descomprimido.

Según un primer modo de realización, el conjunto es una coquilla que tiene utilización en el aislamiento térmico o calorifugación. Según un segundo modo de realización, el fieltro forma parte de una coquilla y se comprime para ser almacenado y transportado, y después se descomprime para su montaje, en calidad de coquilla, sobre las cañerías a aislar térmicamente. Según este segundo modo de realización, la capacidad del fieltro de ser comprimido permite almacenarlo y transportarlo utilizando un volumen muy pequeño comparado con el de las coquillas de la técnica anterior, lo cual tiene gran repercusión en los costes de almacenamiento y de transporte.

Una aplicación particular de la invención concierne, en el ámbito de los fluidos domésticos, a las tuberías por las que circula agua caliente o agua fría.

Se trata de los medios aislantes de cañerías y ello cualquiera que sea el diámetro, la longitud y el radio de curvatura de estas.

El aislamiento térmico de los tubos que transportan fluidos está muy extendido, tanto para proteger los tubos del gel, como para evitar cualquier pérdida excesiva de calorías o de frigorías, y ello especialmente por razones de ahorro de energía.

En las viviendas y en las oficinas el aislamiento, tal como el aislamiento térmico de los tubos que transportan fluidos y que pasan por partes no calentadas, se compone generalmente de materiales sintéticos expandidos o de lanas minerales, en particular lana de vidrio o lana de roca. El aislamiento térmico se realiza mediante elementos cilíndricos llamados coquillas ("coquille" en francés y "pipe section" en inglés).

Es conocido utilizar elementos anulares de lana mineral para aislar tubos y codos de tubos, estando todas las fibras de la lana mineral dispuestas substancialmente de forma paralela entre sí.

Según la técnica anterior, los sistemas de aislamiento térmico de lana mineral se presentan en forma de largos cilíndricos rígidos abiertos axialmente. Estos largos se vuelven rígidos a causa de su gran masa por unidad de volumen y a causa de la utilización entre las fibras de cantidades importantes de un ligante. Estas coquillas no son compresibles, puesto que si se aplica una fuerza suficientemente grande para deformarlas se deteriora su estructura y la parte deformada no recupera exactamente su forma inicial. Así pues, la coquilla no presenta verdaderamente un efecto de "resorte". Estas coquillas no son, en especial, suficientemente flexibles para seguir los contornos de los codos y de las curvas que exija la cañería. El instalador que pone en práctica un aislamiento térmico de esta clase se ve obligado a recortar cierto número de ingletes en forma de secciones de dimensiones apropiadas, adaptables a la longitud necesaria de la cañería, y después el instalador las instala a mano alrededor de cada curva o codo. Este procedimiento requiere tiempo y es poco práctico y poco eficaz desde un punto de vista térmico.

Por la patente francesa FR 2378230 se conocen coquillas para el aislamiento térmico de tubos, compuestas por elementos cilíndricos rectos de fibras minerales, en los que las fibras están dispuestas en un plano perpendicular al eje del cilindro. Esta disposición permite obtener elementos relativamente flexibles, utilizables especialmente en las partes curvas de las cañerías. No obstante, la flexibilidad tiene sus límites por el hecho de que en este caso sólo se recurre a la compresibilidad axial de las coquillas, la cual viene impuesta por la elasticidad de las fibras.

Como documentos de la técnica anterior aún pueden citarse los documentos siguientes: WO 96/37728, EP 0205714, FR 2278485, EP 0133083, WO 98/12466.

La invención concierne a un conjunto que comprende, por una parte, al menos un elemento de fieltro comprimido de lana mineral y, por otra parte, al menos un medio de mantenimiento del estado de compresión de dicho fieltro. El fieltro comprimido puede recobrar su volumen inicial cuando deja de mantenerse en el estado comprimido. En este sentido el fieltro comprimido es descompresible.

En el procedimiento de fabricación del conjunto según la invención tienen lugar las etapas siguientes:

- estampado de un elemento de fieltro de lana mineral en una capa de fieltro, correspondiendo la longitud de dicho elemento al espesor de esta capa, después

- compresión del elemento estampado, en la misma dirección que la dirección de estampado, para hacer disminuir su volumen, después,

- bloqueo del elemento estampado en el estado comprimido, con un medio capaz de mantenerlo en el estado comprimido, en su volumen reducido.

En la invención interviene al menos un elemento de fieltro para el aislamiento térmico de cañerías, siendo el término elemento equivalente al término longitud o largo. El fieltro puede ser de lana mineral, tal como la lana de vidrio o la lana de roca. El fieltro de partida no comprimido y que se utiliza en el marco de la presente invención se llama fieltro primitivo. Se puede utilizar, por ejemplo, un fieltro primitivo de estructura isótropa con un diseño tal como el descrito en el documento EP 0133083. El fieltro primitivo utilizable en el marco de la presente invención debe ser compresible fácilmente, es decir, compresible con las manos de una persona media sin esforzarse mucho. Después de su compresión con una presión que no sea susceptible de deteriorar en demasía sus fibras (es apropiada la presión ejercida entre las manos de una persona de fuerza media), el fieltro debe volver sensiblemente a su dimensión inicial con una especie de efecto de "resorte" cuando se quita dicha presión. De hecho, este efecto de resorte es conferido al fieltro por el ligante reticulado con el que se tratan habitualmente estos tipos de fieltro. En ausencia de ligante el fieltro se comportaría como algodón, sin verdadero efecto de resorte. En caso de utilizarse una cantidad muy grande de ligante el fieltro se volvería demasiado rígido y carecería en absoluto del efecto de resorte, debiendo aplicarse entonces una fuerza demasiado grande para modificar la geometría del fieltro, lo que sin embargo no dejaría de deteriorarlo rompiendo las fibras. Por consiguiente, la cantidad de ligante debe ser tal que una longitud de fieltro primitivo de 10 cm sea fácilmente compresible con una sola mano de una persona de fuerza media, debiendo dicho fieltro recobrar casi instantáneamente su volumen inicial cuando lo suelte dicha persona, debiendo verificarse esto al menos cuando se ejerza la compresión en la dirección correspondiente a la dirección de la tubería a recubrir, es decir, la dirección del eje de la coquilla, es decir, la dirección longitudinal. El fieltro contiene generalmente un ligante reticulado a razón del 3 al 8% en peso. El ligante generalmente es una resina fenólica.

La dirección del estampado corresponde a la dirección de la cañería que la coquilla tendrá que rodear, teniendo el útil de estampado una forma exterior sensiblemente cilíndrica en general. De este modo, el elemento de fieltro estampado tiene en general la forma de un tubo cuya longitud, en el estado descomprimido, corresponde al espesor de la capa de fieltro (primitivo). El tubo comprende como superficies externas dos bases de forma anular, siendo paralelas dichas dos bases, y una superficie cilíndrica situada entre las dos bases.

En el marco de la presente solicitud, se llama "dirección (o sentido) longitudinal" a la dirección de estampado que corresponde también a la dirección de la tubería a recubrir y, en el caso en que el elemento de fieltro tiene una forma anular, a su eje de revolución. Se llama "dirección (o sentido) radial" a las direcciones perpendiculares a la dirección longitudinal.

Con preferencia, la dirección longitudinal es perpendicular al plano de depósito de las fibras de lana mineral durante la fabricación del fieltro. De este modo, las fibras están orientadas preferentemente en dirección radial. Cabe la posibilidad de que el fieltro sea rugoso, pero esto no es preferido. El fieltro primitivo puede tener como espesor: 20 a 300 mm y con preferencia 100 a 250 mm. El fieltro primitivo puede tener, por ejemplo, una masa por unidad de volumen que vaya de 5 a 25 kg/m^{3} y con preferencia de 10 a 15 kg/m^{3} (estado no comprimido). Por compresión entre las manos de una persona de fuerza media, este fieltro primitivo generalmente es compresible en la dirección longitudinal hasta poder alcanzar una masa por unidad de volumen igual a 7 a 10 veces, y más generalmente 8 veces, la del fieltro primitivo sin que esto deteriore su estructura, de modo que el fieltro recobra su volumen inicial cuando se relaja.

Como lana mineral puede utilizarse una lana de roca, pero con preferencia se utiliza una lana de vidrio. En efecto, a causa de su procedimiento de fabricación, denominado "centrifugación interna", la lana de vidrio presenta un índice menor de infibrados y fibras más largas y en consecuencia mejores propiedades mecánicas, si se la compara con la lana de roca, la cual se fabrica mediante un procedimiento denominado "centrifugación externa".

El útil de estampado puede realizar también el corte longitudinal que permite abrir el elemento de fieltro de modo que se pueda poner alrededor de la cañería a aislar térmicamente. De este modo, la dirección del corte longitudinal corresponde a la dirección de estampado. Por consiguiente, el corte longitudinal puede realizarse simultáneamente con la realización del corte de la forma tubular del elemento de fieltro o posteriormente a esta.

Después del estampado se comprime el elemento de fieltro estampado, de modo que se reduzca su volumen aparente. La compresión se realiza gracias a una presión ejercida sobre las dos bases planas paralelas de forma anular. La presión debe ser suficiente para reducir el volumen aparente del elemento, sin destruir por ello las fibras en una proporción tal que el elemento no recobre su volumen inicial si se anula la presión. Para dar una idea del orden de magnitud de la presión necesaria, puede decirse que en general es apropiada la presión ejercida por las dos manos de una persona de fuerza media.

Los elementos de fieltro tienen una forma tubular en general y su forma puede definirse mediante una longitud y dos diámetros, uno (D) correspondiente a la sección circular externa del elemento y el otro (d) correspondiente a la sección circular interna del elemento, pudiendo este último diámetro corresponder al de la cañería a aislar térmicamente (véanse (D) y (d) en la figura 1) o siendo próximo a él.

El diámetro (D) puede ir de 35 a 110 mm y más generalmente es de 70 mm aproximadamente. Y el diámetro (d) puede ir de 19 a 60 mm y más generalmente es de 25 mm aproximadamente.

La figura 1a representa el fieltro de origen (1), de espesor (l), con el que va a ser estampado el elemento de fieltro, y el útil de estampado (2) situado encima del fieltro, preparado para estamparlo. La figura 1b representa el elemento de fieltro estampado (3), de forma tubular, siendo la altura del tubo idéntica a la de la capa de fieltro de origen, es decir, igual a (l). Un corte longitudinal (4), que sirve para abrir el elemento de modo que pueda colocarse alrededor de una cañería, ha sido realizado posteriormente al corte de la forma tubular del elemento de fieltro.

Según un primer modo de realización, el elemento estampado de fieltro primitivo se comprime en el sentido longitudinal y se mantiene en el estado comprimido mediante una película que se enrolla alrededor de él sobre su superficie de forma cilíndrica. Es preferible pegar la película alrededor del elemento, de modo que el elemento de fieltro se mantenga bien comprimido en su posición. En este caso el medio de mantenimiento es, pues, la película, con preferencia asociada al pegamento. Como el elemento de fieltro también es compresible en cierta medida en el sentido radial, durante la aplicación de la película es posible comprimir dicho elemento también en el sentido radial para hacer disminuir ligeramente su diámetro. A causa del efecto de resorte ejercido igualmente en el sentido radial por el elemento de fieltro, la película aplicada sobre la coquilla presenta un aspecto más tenso, menos arrugado, lo cual es ventajoso en el aspecto estético. La compresión ejercida sobre el fieltro durante la constitución de la coquilla pulida no debe ser más que parcial, tratándose de la compresión longitudinal por una parte, pero, por supuesto, tratándose igualmente de la ligera compresión radial eventual. El fieltro comprimido en el interior de la coquilla pulida puede tener, por ejemplo, una masa por unidad de volumen que vaya de 15 a 30 kg/m^{3} y con preferencia de 18 a 24 kg/m^{3}. Con preferencia, la razón de la masa por unidad de volumen del fieltro comprimido en el interior de la coquilla pulida, entre la masa por unidad de volumen del fieltro primitivo (antes de la compresión), va de 1,5 a 2,5.

En el marco de este primer modo de realización, el elemento de fieltro comprimido no se comprime de hecho más que parcialmente respecto a lo que el fieltro primitivo podría soportar teóricamente. En este sentido el fieltro comprimido permanece compresible. La presión ejercida para la compresión debe ser tal que el fieltro mantenido en el estado comprimido permanezca deformable, de modo que, cuando se ponga en el estado comprimido alrededor de una cañería, pueda seguir fácilmente los cambios de dirección de dicha cañería y especialmente los codos a 90°. El elemento
de fieltro comprimido es, pues, en este primer modo de realización, fácilmente deformable para formar un codo a 90°.

La película comprende al menos una capa de un polímero termoplástico tal como una poliolefina (polietileno, polipropileno u otra) o un poliéster tal como el poli(tereftalato de etileno) (PET). La película puede comprender igualmente una capa de aluminio, y en este caso generalmente es para dar un aspecto metalizado a la coquilla. La capa eventual de aluminio es pues generalmente visible desde el exterior, bien porque esté sobre la cara externa de la coquilla, bien porque sea visible a través de la capa de polímero termoplástico. La capa de aluminio puede proceder de una lámina de aluminio que haya sido contrapegada sobre la capa de polímero termoplástico o puede provenir de un depósito en fase vapor (por metalización o pulverización iónica) realizado sobre la capa de polímero termoplástico, sobre su cara interna o externa (respecto a la coquilla).

La película también puede reforzarse con fibra de vidrio o de polímero (por ejemplo de PET), generalmente fibra continua pegada sobre la película en líneas paralelas (los mechones de fibra forman líneas paralelas) o constituyendo una rejilla. Esta fibra puede aplicarse sobre la película a razón de 10 a 100 g/m^{2}.

La película generalmente tiene un espesor que va de 10 a 100 \mum y con preferencia de 10 a 80 \mum.

A continuación se dan algunos ejemplos de películas adaptadas para la realización de coquillas pulidas:

1

2

En esta tabla cada línea constituye un ejemplo. En la primera columna de esta tabla, cuando la película comprende varias capas se ha indicado en primer lugar la capa externa (visible desde el exterior de la coquilla), indicándose después las demás capas en el orden de su presencia a partir de la capa externa.

La figura 2 ilustra este primer modo de realización. La figura 2a representa un elemento estampado de fieltro primitivo, libre de cualquier tensión y por tanto no comprimido. La figura 2b muestra varios (cuatro) de estos elementos yuxtapuestos y comprimidos (la longitud de cada uno de estos elementos está reducida respecto a la que tiene el de la figura 2a) que se mantienen en el estado comprimido mientras se aplica alrededor de dichos elementos la película preencolada. La figura 2b representa la asociación de diferentes elementos, en curso de realización. Al fin de dicha realización la película rodea completamente los elementos yuxtapuestos, formando una coquilla denominada como pulida (por referencia al estado superficial conferido a la coquilla por la película) que asocia varios elementos yuxtapuestos de fieltro estampado. La expresión coquilla pulida designa al conjunto que comprende al menos un elemento de fieltro comprimido (generalmente varios elementos de fieltro comprimidos) en la dirección longitudinal, estando dicho al menos un elemento rodeado en su superficie externa paralela a su eje (X-X' en la figura 2) por una película que mantiene su estado comprimido. Los distintos elementos eventuales tienen sus ejes de revolución respectivos (X-X' en la figura 2) coincidentes entre sí. Por supuesto, en el caso en el que es necesario el pegamento para el mantenimiento del estado de compresión, se debe mantener el estado de compresión requerido durante el tiempo necesario para que el pegamento se endurezca y la película sea capaz de mantener sola dicho estado de compresión. Cabe la posibilidad de que sólo se rodee con la película un elemento en el estado comprimido. Sin embargo, generalmente se ponen al menos dos elementos, y más generalmente al menos tres elementos, y aún más generalmente cuatro o cinco o seis o siete elementos, en el interior de la coquilla pulida. Estos distintos elementos se tocan por sus bases de forma anillada (base con la forma anillada del tubo que constituye la coquilla) en el interior de la coquilla. Por supuesto, si dicha coquilla contiene varios elementos, los cortes longitudinales 4 de los distintos elementos yuxtapuestos están alineados en el interior de la coquilla pulida. En el interior de una misma coquilla que contenga varios elementos, los elementos se aprietan unos contra otros por el efecto de su propia compresión. En efecto, de este modo es posible hacer seguir a la coquilla pulida cañerías que tengan recorridos muy diversos y no siempre rectilíneos, como los codos, sin que se separen los elementos en el interior de la coquilla. El hecho de que el o los elementos de fieltro estén comprimidos en el interior de la coquilla permaneciendo aún compresibles, da a la coquilla la facultad de dejarse poner fácilmente sobre las cañerías, incluso no rectilíneas y que puedan incluir codos. En efecto, en un codo, el elemento de fieltro del lugar del codo seguirá el codo comprimiéndose más por el lado interior del codo, y dos elementos de fieltro también permanecerán bien yuxtapuestos en tal codo, como ya se ha explicado. De este modo, aunque cabe la posibilidad de pegar distintos elementos de fieltro entre sí por su base en el interior de una coquilla, esto no parece necesario si dichos elementos se aprietan entre sí suficientemente por el efecto de su compresión dentro de la coquilla.

Por esto, el aislamiento de las partes no rectilíneas de la cañería puede asegurarse correctamente.

La coquilla pulida puede tener una longitud que vaya por ejemplo de 30 a 120 cm.

En general, las cañerías a aislar son más largas que una sola coquilla pulida y generalmente es conveniente yuxtaponer, unas detrás de otras, varias coquillas pulidas. Al usuario encargado de aislar una cañería podrá resultarle útil jugar con la compresibilidad de las coquillas pulidas para apretarlas unas contra otras, comprimiéndolas ligeramente en la dirección de su eje (es decir, la de la cañería). De este modo, la instalación aprovecha el efecto de resorte de las coquillas para asegurar una unión correcta entre las coquillas.

La coquilla pulida puede ser del tipo de la representada en la figura 3, la cual representa la coquilla (3) vista en la dirección de su eje. Esta coquilla se ha rodeado con una película plástica flexible (5). La película ha sido pegada sobre la cara externa de forma cilíndrica de la coquilla. La película, en su dimensión destinada a dar la vuelta a la coquilla, es un poco más larga que el perímetro externo de la coquilla, de modo que tiene un solape (6). Este solape tiene la función de cerrar la coquilla encima del corte longitudinal (4) después de haberla colocado alrededor de la cañería a aislar térmicamente. El solape puede estar provisto de una capa de adhesivo (7) (por ejemplo un adhesivo permanente del tipo de fusión en caliente), representada con línea de puntos. La propia capa de adhesivo puede estar recubierta con una banda (8) de una película pelable o desprendible (por ejemplo de papel siliconado), cuya función es proteger el adhesivo hasta la utilización final. Después de haber colocado la coquilla alrededor de la cañería a aislar térmicamente, el instalador quita por pelado o desprendimiento la banda desprendible (8) y pega el solape sobre el otro borde de la película metalizada (5), es decir, sobre la zona (9), como se representa en la figura 3. Entonces se mantiene bien la coquilla en su sitio sobre la cañería, recubriendo el solape al corte longitudinal. También es posible no recurrir a la banda desprendible, ya que el solape 6 puede pegarse y despegarse directamente a voluntad en la zona 9 jugando con las propiedades de un adhesivo permanente que tenga la propiedad de permitir el reposicionamiento. En este caso, antes de la colocación alrededor de la cañería, el usuario dispone de la coquilla en el estado cerrado, estando pegado el solape 6 sobre la zona 9 (en ausencia de película desprendible 8). Entonces despega el solape para descubrir el corte longitudinal 4, coloca la coquilla alrededor de la cañería y cierra la coquilla volviendo a pegar el solape 6 sobre la zona 9. Gracias a la propiedad de reposicionamiento conferida por el adhesivo, después siempre es posible y fácil desmontar y volver a montar la coquilla alrededor de la cañería, despegando y volviendo a pegar el solape, por ejemplo, de modo que se pueda proceder a efectuar reparaciones en la cañería.

La coquilla pulida presenta igualmente la facultad de ser compresible en la dirección perpendicular a su eje. El usuario puede jugar con esta propiedad y cerrar la coquilla escogiendo una posición de solape y apretando más o menos la cañería. En efecto, gracias a esta propiedad de compresibilidad es posible colocar la coquilla sobre cañerías cuyo diámetro no sea exactamente el diámetro interno de la coquilla antes de la colocación sobre la cañería. Así pues, el diámetro de la cañería puede ser ligeramente inferior o ligeramente superior al diámetro interno de la coquilla antes de la colocación sobre la cañería.

La coquilla pulida presenta especialmente la ventaja de facilitar la reparación de la cañería que recubre. En efecto, en el caso en que la cañería tuviera que repararse, no es indispensable desolidarizar la coquilla de la cañería. En efecto, basta sobrecomprimir la coquilla en el sentido longitudinal en el sitio en que sea necesaria la reparación, de modo que se descubra la cañería y el defecto a reparar, mantener este estado de sobrecompresión y proceder a la reparación. Terminándose ésta, basta quitar la sobrecompresión para que la coquilla recubra de nuevo la cañería. Se aprovecha aquí, pues, el hecho de que la coquilla pulida permanece compresible.

La coquilla pulida puede tener, por ejemplo, un diámetro interno ("d" en la figura 3) que vaya de 6 a 34 mm y un espesor ("e" en la figura 3) que vaya de 19 a 25 mm.

La coquilla pulida puede tener, por ejemplo, las dimensiones siguientes:

3

Según un segundo modo de realización de la invención, el medio de mantenimiento no está fijado definitivamente al elemento de fieltro y puede quitarse de modo que el elemento de fieltro recobre su volumen de antes de la compresión. En este caso se aprovecha que el elemento de fieltro estampado es compresible, pero también descompresible, en la dirección longitudinal. En este caso, después de la compresión en la dirección longitudinal, gracias a un medio de mantenimiento se mantiene el elemento de fieltro comprimido en su estado comprimido. De este modo se puede almacenar y transportar el elemento con un volumen reducido. Antes de la utilización del elemento para colocarlo alrededor de la cañería a aislar, se quita el medio de mantenimiento, lo cual permite que el elemento recobre su volumen de antes de la compresión. Por supuesto, generalmente serán varios (dos o tres o cuatro o cinco o seis o siete, e incluso más) elementos de fieltro yuxtapuestos por su base, de forma anular, los que estarán comprimidos en conjunto y se mantendrán juntos yuxtapuestos por el mismo medio de mantenimiento.

Así pues, la invención concierne a un conjunto que comprende, por una parte, al menos un elemento de fieltro comprimido de lana mineral y, por otra parte, un medio de mantenimiento del estado de compresión de dicho elemento, pudiendo este último recobrar un estado menos comprimido cuando se le libera de dicho medio de mantenimiento.

Después de la compresión al volumen escogido se bloquea en su posición el elemento de fieltro con al menos un medio de mantenimiento de su estado comprimido. Este medio de mantenimiento puede adaptarse a cualquier sistema. Por ejemplo, se puede proceder de la manera siguiente: colocar una lámina rígida, por ejemplo de cartón o de un material plástico tal como una poliolefina (PE, PP, etc.), en cada una de las dos caras a acercar del elemento estampado, ejercer después una presión sobre las caras externas de las dos láminas rígidas, después, manteniéndose el conjunto en la posición de compresión, se rodea el conjunto con un manguito de una película termorretráctil y se calienta dicho manguito de modo que se retraiga y apriete el conjunto para mantenerlo en el estado comprimido. Entonces se puede anular la presión de origen que se ejerce sobre las caras de las láminas rígidas, para recuperar un conjunto que comprenda un elemento de fieltro bloqueado en el estado comprimido con un medio de mantenimiento. En este caso el medio de mantenimiento está constituido por dos láminas rígidas, situadas a una y otra parte del elemento de fieltro comprimido, y por el manguito termorretraído que se adapta al elemento de fieltro y al menos al perímetro de las dos láminas rígidas, de modo que da cohesión a dicho conjunto. Este conjunto puede manipularse, almacenarse y transportarse fácilmente, presentando un volumen pequeño. En el momento de su utilización, basta cortar o desgarrar el manguito termorretraído para que el elemento de fieltro recobre su volumen de origen, es decir, de antes de la compresión. Entonces puede instalarse el elemento de fieltro, como coquilla, sobre la cañería a aislar térmicamente.

Igualmente puede procederse de este modo: se coloca al menos un elemento de fieltro en el estado no comprimido dentro de un cilindro cerrado por uno de sus extremos y provisto de un paso de rosca en el otro extremo. Se comprime entonces el elemento de fieltro de modo que entre completamente en el cilindro y luego se cierra el cilindro mediante un tapón que se enrosca en el paso de rosca del cilindro. En este caso, en el momento de utilizar el elemento de fieltro basta desenroscar el tapón del cilindro para que el elemento de fieltro se descomprima y recobre su volumen de antes de la compresión, manteniéndose con el medio de mantenimiento. Entonces puede instalarse el elemento de fieltro sobre la cañería a aislar térmicamente, en calidad de coquilla.

En el marco de este segundo modo de realización, un elemento de fieltro en general no se comprime solo, sino que se asocia a otros elementos de fieltro idénticos y comprimidos de la misma manera. En su estado comprimido, todos estos elementos de fieltro están yuxtapuestos por sus bases de forma anular, estando en la misma prolongación todas sus superficies externas de forma cilíndrica.

En el marco de este segundo modo de realización, el elemento de fieltro liberado de su medio de mantenimiento puede ser una coquilla de aislamiento. Al menos un elemento de fieltro puede estar provisto, sobre su superficie externa de forma cilíndrica, de una lámina flexible o de una película flexible que no impida que dicho elemento se comprima y descomprima. Puede tratarse de una lámina de aluminio, generalmente pegada sobre dicha cara externa de forma cilíndrica. No obstante, si se desea dotar a dicho elemento de un revestimiento de esta clase sobre su cara externa de forma cilíndrica, se prefiere que dicho revestimiento comprenda al menos una capa de un polímero termoplástico, por ejemplo a base de poliolefina (polietileno, polipropileno u otra). En efecto, un polímero termoplástico de esta clase es más flexible que una lámina de aluminio, y la compresión y descompresión se traduce en su caso en un aspecto exterior menos arrugado y por tanto más estético. Se puede utilizar igualmente una de las películas citadas en el marco del primer modo de realización. Generalmente, en el caso de la utilización de varios elementos de fieltro y una película, estos elementos de fieltro, alineados según su eje y tocándose por su base de forma anular, se reagrupan y rodean con una película común a todos ellos (una longitud de película rodea varios elementos de fieltro).

En el marco de este segundo modo de realización es posible comprimir el fieltro de modo que su densidad se acerque al valor máximo posible ya indicado, a saber, 7 a 10 veces, y más generalmente unas 8 veces, la masa por unidad de volumen del fieltro primitivo, sin deteriorar la estructura del fieltro. Más generalmente la compresión se realiza, en el marco de este segundo modo de realización, de modo que el fieltro alcance una densidad que vaya de 15 a 150 kg/m^{3}.

En el marco de este segundo modo de realización es posible utilizar como elemento de fieltro una coquilla pulida ya descrita en el marco del primer modo de realización. En este caso el elemento de fieltro ya está comprimido parcialmente en el marco del primer modo de realización y se comprime aún más en el marco del segundo modo de realización. Cuando se quita el medio de mantenimiento la coquilla pulida recobra su volumen inicial, lo que significa que el fieltro permanece comprimido tal como estaba con la ejecución del primer modo de realización.

La figura 4 representa las piezas que pueden utilizarse para realizar un conjunto según la invención (segundo modo de realización) que comprenda dos elementos de fieltro mantenidos en compresión mediante dos láminas rígidas (de cartón o de plástico o de cualquier otro material adaptado) y una película termorretráctil. Se ensarta en una barra 10 solidaria con una base 11 que haga las veces de tope:

- un primer mandril rígido 12 (por ejemplo de metal), después,

- una primera lámina rígida 13 (por ejemplo de cartón) de diámetro próximo al de los elementos a comprimir, después

- los dos elementos a comprimir 3 provistos eventualmente de su revestimiento de película flexible (no representada), después

- una segunda lámina rígida 14 (por ejemplo de cartón) de diámetro próximo al de los elementos a comprimir, después

- un segundo mandril rígido 15 (por ejemplo de metal).

Los mandriles 12 y 15, de forma tubular, presentan un diámetro inferior al de las láminas rígidas 13 y 14.

Luego se ejerce una presión sobre el mandril 15 de modo que apriete el conjunto de las piezas ensartadas en la barra 10 y por consiguiente de modo que comprima los elementos de fieltro. Se ejerce la presión necesaria para la obtención del grado de compresión deseado. A continuación se coloca un manguito de película termoplástica termorretráctil alrededor del conjunto comprimido, por supuesto siendo el diámetro de dicho manguito superior al diámetro de los elementos de fieltro y al de las láminas rígidas a rodear, permaneciendo próximo, y se calienta el manguito de modo que se retraiga y mantenga en el estado apretado dichos elementos y las láminas rígidas. Se obtiene entonces un conjunto, tal como el representado en la figura 5, que comprende el fieltro, mantenido en el estado comprimido por las láminas rígidas de cartón situadas a una y otra parte del fieltro, y la película termorretraída. La dimensión de la película termorretráctil se escoge de modo que, después de la retracción, la película termorretraída deje un espacio suficiente en los lados para poder extraer los mandriles 12 y 15. Esto significa que la película termorretraída forma unos orificios en las caras laterales del conjunto final, siendo el diámetro (y) de dichos orificios superior al de los mandriles 12 y 15, lo que permite extraer de los mandriles sin dificultad el conjunto que contiene el fieltro.

La figura 6 representa otro medio de realización del conjunto comprimido según la invención. Tres elementos de fieltro estampados están colocados en el estado descomprimido dentro de un cilindro de plástico transparente 16, estando provisto dicho cilindro de un paso de rosca macho. Basta comprimir dichos elementos con el tapón 18, provisto a su vez de un paso de rosca hembra 19 adaptado al paso de rosca 18 de modo que haga entrar completamente el fieltro dentro del cilindro, y enroscar después el tapón sobre el cilindro, para obtener el conjunto según la invención que contiene el fieltro comprimido.

Claims (20)

1. Conjunto que comprende, por una parte, un elemento (3) de fieltro de lana mineral ligada por un ligante reticulado, teniendo dicho elemento una forma tubular y estando comprimido, después de la reticulación del ligante, en la dirección longitudinal correspondiente al eje de la forma tubular, y, por otra parte, al menos un medio de mantenimiento (5) del estado de compresión de dicho fieltro.

2. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque el fieltro tiene, antes de la compresión, una masa por unidad de volumen que va de 5 a 25 kg/m^{3}.

3. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque el fieltro tiene, antes de la compresión, una masa por unidad de volumen que va de 10 a 15 kg/m^{3}.

4. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende del 3 al 8% en peso de ligante reticulado.

5. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque el medio de mantenimiento es una película que rodea el elemento de fieltro sobre su superficie de forma cilíndrica.

6. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque la película está pegada al fieltro.

7. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque la película comprende al menos una capa de un polímero termoplástico.

8. Conjunto según una de las dos reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la película comprende fibra continua para reforzarla.

9. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el fieltro permanece compresible.

10. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el fieltro comprimido tiene una densidad que va de 15 a 30 kg/m^{3}.

11. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el fieltro comprimido tiene una densidad que va de 18 a 24 kg/m^{3}.

12. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la razón de la masa por unidad de volumen del fieltro comprimido, entre la masa por unidad de volumen del fieltro de antes de la compresión, va de 1,5 a 2,5.

13. Conjunto según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el medio de mantenimiento puede quitarse de modo que el elemento de fieltro recobre su masa por unidad de volumen de antes de la compresión.

14. Conjunto según la reivindicación precedente, caracterizado porque el fieltro está comprimido de modo que alcanza una masa por unidad de volumen igual a 7 a 10 veces su masa por unidad de volumen del estado no comprimido.

15. Conjunto según una de las dos reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el elemento de fieltro forma parte de una coquilla de aislamiento que comprende un conjunto según una de las reivindicaciones 5 a 12.

16. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el eje de la forma tubular es perpendicular al sentido de depósito de las fibras en el fieltro.

17. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la lana mineral es una lana de vidrio.

18. Conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende varios elementos de fieltro idénticos yuxtapuestos por sus bases de forma anular y cuyas superficies externas están en la misma prolongación.

19. Procedimiento de preparación de un conjunto según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende las etapas siguientes:

- estampado de un elemento de fieltro de lana mineral en una capa de fieltro, correspondiendo la longitud de dicho elemento al espesor de esta capa, después

- compresión del elemento estampado, en la misma dirección que la dirección de estampado, para hacer disminuir su volumen, después,

- bloqueo del elemento estampado en el estado comprimido, con un medio capaz de mantenerlo en el estado comprimido, en su volumen reducido.

20. Utilización de un conjunto, según una de las reivindicaciones 1 a 12, como coquilla de aislamiento de cañerías.