ES2266049T3 - Metodos para controlar termitas. - Google Patents

Abstract

Un método para controlar termitas, que comprende colocar o montar un receptáculo de suministro en un miembro estructural, estando dicho receptáculo de suministro sustancialmente abierto por el lado que se enfrenta al miembro estructural o está montado contra el miembro estructural, y el receptáculo de suministro y el miembro estructural juntos rodean una matriz que contiene tóxico, incluyendo también el receptáculo de suministro una abertura que esta cubierta por una tapadera abisagrada o separada para proporcionar acceso a la matriz que contiene tóxico, mientras que impide la pérdida de humedad de la matriz que contiene tóxico.

Description

Métodos para controlar termitas.

Fundamentos de la invención

Las termitas subterráneas muy frecuentemente entran en las estructuras del suelo circundante para alimentarse de madera o de otros materiales de tipo celulósico de la estructura y su contenido. Si no se controlan, las termitas pueden causar daños considerables. En consecuencia, los esfuerzos dirigidos a construir barreras físicas o químicas para impedir la entrada de termitas en una estructura o para exterminar las termitas una vez que han invadido una estructura suponen un gasto considerable para los ciudadanos (Su, N.Y., J.H. Scheffrahn [1990] Sociobiol. 17(1):77-94). El costo del control de las termitas en los Estados Unidos es superior a mil millones de dólares al año (Mauldin, J.K., S.C. Jones, R.H. Beal [1987] Documento No. IRG/WP/1323 de The International Research Group on Wood Preservation).

Las termitas subterráneas construyen una extensa red de galerías de búsqueda de comida bajo la superficie del suelo. En una sola colonia puede haber varios millones de termitas y su territorio de búsqueda de comida se puede extender hasta una distancia de 90 metros (unos 300 pies) (Su, N.Y., R.H. Scheffrahn [1988] Sociobiol. 14(2):353-359). Como las termitas subterráneas son unos seres crípticos, normalmente su presencia no se conoce hasta que se detectan daños, conductos de búsqueda de comida o termitas vivas, tales como enjambres. Se sabe que algunas termitas subterráneas buscan comida debajo de objetos situados en la superficie del suelo (Ettershank, G., J.A. Ettershank, W.G. Whitford [1980] Environm. Entomol. 9:645-648).

Actualmente, existen dos enfoques básicos para el control de las termitas subterráneas: control preventivo y control correctivo. En algunas partes de los Estados Unidos es obligatorio someter el suelo situado bajo los cimientos de edificios recientemente construidos a un tratamiento previo con un plaguicida (también denominado en la presente memoria termiticida) para prevenir la infestación por termitas. Típicamente, el plaguicida se rocía sobre el suelo y penetra en el mismo antes de la construcción. Este tratamiento previo a la construcción produce una barrena horizontal bajo el edificio. Debido a una falta de comunicación entre el operario que aplica el plaguicida y los trabajadores de la construcción, a menudo se pierde la continuidad de la barrera durante la construcción. Además, los termiticidas para suelos disponibles actualmente tienden a perder su actividad biológica tras cinco o más años, hasta el punto de que el suelo tratado ya no es eficaz contra la invasión de termitas. Las colonias de termitas establecidas en el suelo pueden entonces invadir la estructura si no se aplica una dosis adicional de producto bajo la estructura y a su alrededor.

Cuando las termitas subterráneas infestan una vivienda u otro edificio, se intenta generar una barrera continua bajo el edificio en el suelo a través del que las termitas subterráneas pueden acceder al edificio. Un método común que se utiliza para generar está barrera es introducir termiticida alrededor de los cimientos de un edificio, inyectándolo en el suelo sobre el que se asientan los cimientos de hormigón o empapando el suelo que rodea al perímetro del edificio, o una combinación' de ambos métodos. Este tipo de tratamiento posterior a la construcción requiere una gran cantidad de mano de obra y puede no producir adecuadamente una barrera continua (Frishman, A.M., B.L. Bret [1991] Pest Control 59(8):48, 52, 54, 56; Frishman, A.M., A. St. Cyr [1.988] Pest Control Technology 16(4)33, 34, 36).

Otros tratamientos correctores incluyen tratamientos puntuales, tales como espolvorear o inyectar termiticidas en el interior de las paredes del edificio. Robert Verkerk ha descrito el tratamiento con trióxido de arsénico en polvo mediante la utilización de cebos para termitas (Verkerk, R. [1990] Building Out Termites, Pluto Press Australia Limited, P.O. Box 199, Leichhardt, NSW 2040). Verkerk describe el uso de estacas o bloques de madera susceptibles a la infestación por termitas, que atraen a las termitas tras su colocación cerca de una estructura susceptible al ataque por termitas. Una vez que se observa actividad de termitas se inyecta trióxido de arsénico. Alternativamente, se puede espolvorear trióxido de arsénico sobre una parte de las termitas.

La mayoría de los tratamientos puntuales se realizas para detener la infestación por termitas existente en una zona determinada de una estructura, pero generalmente afectan únicamente a una pequeña parte de la población de termitas subterránea, es decir, a aquellas termitas que entran en contacto directo con los plaguicidas. Dado el elevado número de termitas que buscan comida y la gran extensión del territorio que abarcan las colonias de termitas subterráneas, dichos tratamientos puntuales no afectan a la inmensa mayoría de la población de termitas.

La patente de les Estados Unidos Nº 3.940.875 describe un método, aunque poco práctico, para distribuir veneno para termitas en el suelo en un intento de prolongar la vida del tratamiento de tipo barrera, en el que la liberación de un olor señala la presencia de termitas cuando éstas se alimentan del veneno. La patente de EE.UU. 3.940.875 describe también un envase comestible por las termitas que libera un olor al ser comido por una termita. Además de la patente de EE.UU. 3.940.825 y el artículo de Verkerk mencionado anteriormente, otras publicaciones describen el uso de materiales comestibles por las termitas como componentes de sistemas para el control de termitas. Por ejemplo, las solicitudes de patentes japonesas Nº 61-198392 y 63-151033 describen recipientes de madera diseñados específicamente para "atraer" a las termitas como parte de un método de vigilancia. La solicitud de patente japonesa 61-198392 describe un recipiente, preferiblemente de pino o cedro, que se utiliza para atraer termitas. La solicitud de patente japonesa 63-151033 también utiliza un cebo de madera para atraer termitas. En la solicitud de patente japonesa 63-3151033 las termitas se exponen además a un tóxico que presumiblemente transportan después de nuevo al nido con la esperanza de matar a la reina por medio de trofalaxis o intercambio de alimentos. Ninguna de las dos solicitudes de patente japonesas proporciona datos que demuestren que el proceso descrito tenga de hecho impacto alguno sobre las poblaciones de termitas. Además, ni siquiera se indica que sea posible "atraer" a las termitas. Estos métodos presentan otros importantes inconvenientes. Por ejemplo, el cuerpo inductor de madera estará sometido a la descomposición por hongos antes del ataque por las termitas, particularmente en suelo húmedo. En consecuencia, es necesario reemplazar frecuentemente el cuerpo inductor durante el período de vigilancia. Además, si el cuerpo inductor sufre daños el termiticida puede penetrar en el suelo. Esto no es aceptable desde el punto de vista medioambiental.

Un método de control de termitas comprende colocar un material altamente tóxico, como un polvo que contiene arsénico, en un lugar infestado con la esperanza de que se elimine así directamente un número eficaz de termitas en el lugar y también otras termitas en la colonia de la que proceden. Sin embargo, este método se basa en bombear polvo tóxico a un túnel de termitas y depositar cantidades relativamente grandes de polvo.

Se han propuesto también para el control de termitas complejos sistemas de tuberías para transportar termiticidas líquidos bajo los edificios y sus alrededores. Se ha sugerido que mediante estas tuberías estos termiticidas líquidos se pueden distribuir en el suelo situado alrededor y bajo el edificio para proporcionar una barrera continua a la incursión de termitas. Este método requiere una gran cantidad de termiticidas con objeto de saturar el suelo que rodea al edificio.

La Patente de los EE.UU. Nº 5.027.546 describe un sistema destinado para uso contra termitas no subterráneas, es decir, termitas de madera seca, que elimina las termitas por congelación con nitrógeno líquido. Aunque el nitrógeno líquido es esencialmente no tóxico, ya que no deja residuos tóxicos persistentes, su uso es peligroso y el método es un tratamiento puntual y no afectará a la mayoría de las termitas. La Patente de los EE.UU. Nº 4.043.073 describe un método que pretende evitar el problema de la aplicación repetida de plaguicida. El método descrito funciona mediante la "encapsulación" del insecticida, lo que lo hace más persistente. Este sistema no impide el uso de plaguicidas de forma expuesta y su persistencia en el medio ambiente. Otro sistema propuesto que no mitiga el problema de la transferencia directa de insecticida al suelo es la Patente de los EE.UU. Nº 3.624.953. Este método utiliza un depósito de insecticida en el que se permite que los vapores del insecticida impregnen por permeación el suelo que rodea al depósito. Así, mediante la utilización de este método no se evita la exposición del medio ambiente a sustancias tóxicas.

Se conocen tóxicos que presentan un menor efecto medioambiental y que muestran actividad contra termitas (Su, N.Y., M. Tamashiro, M. Haverty [1987] J. Econ. Entomol. 80:1-4; Su, N.Y, R.H. Scheffrahn [1988] Florida Entomologist 71(1):73-78; Su, N.Y., R.H. Scheffrahn [1989] J. Econ Entomol. 82(4):1125-1129; Su, N.Y., R.H. Scheffrahn [1990] Sociobiol. 17(2) :313-328; Su, N.Y. [1991] Sociobiol. 19(1):211-220; Su, N.Y., R.H. Scheffrahn [1991] J. Econ. Entomol. 84(1):170-175; Jones, S. [1984]. J. Econ. Entomol. 77:1086-1091; Patón, R., L. R. Miller [1980] "Control of Mastotermes darwiniensis Froggatt (Isoptera: Mastotermitidae) with Mirex Baits," Australian Forest Research 10:249-258; McHenry, W.E., Patente de los EE.UU. Nº 4.626.528; Henrick, C.A., Patente de los EE.UU. Nº 5.151.443). Sin embargo, ninguno de estos tóxicos se han utilizado previamente junto con un método que suministra el tóxico de forma eficiente y eficaz a una plaga diana.

La Patente australiana Nº 1.597.293 y una Patente británica correspondiente, Nº 1.561.901, describen un método que implica mezclar insecticida con una matriz de alimento que comprende celulosa y un agente aglutinante. El método descrito en la Patente australiana Nº 1.597.293 se basa en que la termita ingiera el insecticida junto con la matriz y después regrese a la colonia para transferir el insecticida a otras termitas mediante el proceso natural de la trofalaxis (intercambio de alimentos entre termitas). Sin embargo, la patente australiana Nº 1.597.293 describe los usos únicamente cuando se conoce la presencia de termitas y, además, el método descrito no asegura que las termitas encuentren inicialmente la matriz, sino que depende de que las termitas encuentren la matriz para transferir cantidades suficientes del insecticida a la colonia exclusivamente mediante trofalaxis. Como en el caso de la solicitud de patente japonesa Nº 63-151033, el método de la patente australiana Nº 1.597.293 requiere que la matriz resulte más atractiva para las termitas que los materiales que la rodean. El método descrito en la patente australiana Nº 1.597.293 se basa, para atraer a las termitas, en la humedad de la matriz (supuestamente retenida por el agente aglutinante, agar). El método descrito es, por lo tanto, principalmente para especies de termitas que son atraídas por la humedad (o aquellas que están en situación de "estrés hídrico"). Además, el método de la patente australiana Nº 1.597.293 fracasa en asegurar que la humedad permanezca en los cebos cuando se aplica en el campo hasta que lleguen las termitas. Esta exigencia no es realista para una aplicación práctica, ya que incluso una matriz de serrín-agar humedecida se secará. en unos pocos días cuando se coloca en un suelo seco.

Se debe señalar que se han investigado otros atrayentes de termitas además del agua. Por ejemplo, el extracto de hongos de la podredumbre parda se asemeja químicamente a las feromonas de seguimiento del rastro de las termitas. Las feromonas naturales, sin embargo, son específicas para cada especie e incluso para cada colonia. Una feromona que es "atrayente" para una especie o colonia de termitas puede repeler a las termitas de otras especies o colonias. Por lo tanto, es incierta la utilidad de incorporar a un cebo mimético de feromonas (como el extracto de hongos de la podredumbre parda), especialmente si el cebo se va a utilizar para una amplia gama de especies de termitas.

Se debe también tener en cuenta que la trofalaxis es un medio incierto de suministrar el insecticida a la colonia, porque presupone que las enzimas digestivas y otros procesos metabólicos no afectan al ingrediente activo. Sin embargo, una vez que la termita ha ingerido el insecticida, su proceso digestivo puede inactivar el insecticida. Además, para la eliminación de una población de termitas, es necesario incapacitar a un gran número de termitas de la colonia antes de reducir su potencial nocivo. Basándose únicamente en la trofalaxis como medio de transferencia del tóxico no es posible asegurar que se controlará un número adecuado de termitas.

Las modificaciones del método descrito en la patente australiana Nº 1.597.293 quizá no permitan aumentar el consumo de cebo por las termitas. Por ejemplo, el método de la patente australiana Nº 1.597.293 requiere la aplicación de la mezcla de la matriz en un lugar de infestación conocido, como un montículo (termitero aéreo) o un tronco de árbol. Por lo tanto, este método únicamente se puede usar como tratamiento corrector. El método de la patente australiana Nº 1.597.293 no se puede utilizar a no ser que se detecte actividad de termitas. La patente australiana Nº 1.597.293 propone también colocar, como medida preventiva, una gran cantidad de cebo tóxico en lugares seleccionados al azar. Sin embargo, si no se proporciona un procedimiento para detectar las termitas, la mayor parte de. este cebo se puede secar o degradar debido al crecimiento de hongos y volverse incomestible para las termitas. Además, se administra al medio ambiente una cantidad no necesariamente grande de tóxico.

Por lo tanto, es muy deseable controlar más eficazmente las termitas u otros insectos, que asegure que las termitas u otros insectos de interés sean expuestos al tóxico, lo que minimiza los daños al medio ambiente al reducir la cantidad de insecticida utilizada, y que afecte a un número adecuado de termitas en una colonia.

De acuerdo con la invención, se proporciona un método de controlar termitas, que comprende colocar o montar un receptáculo de suministro en un miembro estructural, estando dicho receptáculo de suministro sustancialmente abierto por el lado que se enfrenta al miembro estructural o está montado contra dicho miembro estructural, y el receptáculo de suministro y el miembro estructural juntos rodean una matriz que contiene tóxico, incluyendo también el receptáculo de suministro una abertura que esta cubierta por una tapadera o tapa abisagrada, o separada para proporcionar acceso a la matriz que contiene tóxico, mientras que impide la pérdida de humedad de la matriz que contiene tóxico.

Un método preferido de la presente invención se concibe más fácilmente si se interpreta que comprende dos etapas. Estas dos etapas se pueden repetir para formar un proceso de múltiples etapas, o bien las dos etapas se pueden llevar a cabo de forma concurrente. Una etapa consiste en vigilar y/o capturar las plagas dianas mediante un sistema que no utiliza ningún plaguicida. La función de esta etapa es detectar la presencia de plagas. Además, esta etapa de vigilancia puede también servir como medio para capturar la plaga sin ocasionarle daños sustanciales o perturbar la actividad de la colonia. En la realización de la invención en la que se capturan plagas, la plaga capturada está aún viva y, preferiblemente, es capaz de moverse, comer y producir señales químicas que pueden atraer a plagas afines. Esta etapa del proceso, en el que se detectan o capturan las plagas se conoce en lo sucesivo en el presente documento como la etapa de "vigilancia".

La otra etapa del proceso preferido implica controlar una población de plagas, una vez que se han detectado. Las plagas se pueden haber detectado, por ejemplo, como resultado de la etapa de vigilancia. En la etapa de control del proceso, se controlan las plagas como resultado de la ingestión del tóxico o de otro tipo de contacto con el mismo. Se ha descubierto que la presente invención presenta una alta eficacia para controlar incluso colonias de termitas extremadamente grandes. Ventajosamente, el método de control utiliza únicamente cantidades muy pequeñas de tóxico, y este tóxico se aplica de forma estrictamente definida y controlada para minimizar la exposición del medio ambiente a los tóxicos. El uso de tóxico está restringido, tanto en términos de la cantidad muy reducida y alcance del tóxico, como en términos del período durante el que se utiliza dicho tóxico. Una vez que se ha logrado el control, se puede proceder a la etapa de vigilancia. Estas etapas se pueden también realizar de manera simultánea.

En una realización preferida de la invención, la etapa de control del proceso puede utilizar plagas que han sido capturadas en la etapa de vigilancia. Concretamente, estas plagas capturadas se pueden utilizar para "reclutar" o atraer a otras plagas hacia la matriz que contiene el tóxico, fenómeno denominado en la presente memoria "auto-reclutamiento" y, en algunos casos, para suministrar tóxico a un nido o colonia de las plagas. La singular utilización de las plagas capturadas para hacer la matriz de toxina más atractiva para los insectos del mismo nido se denomina en el presente documento "auto-reclutamiento". Según se describe en el presente documento, se puede inducir a una plaga capturada a masticar o moverse a través de una matriz que contiene tóxico antes de desplazarse hasta el nido. En una realización preferida de la presente invención, el tóxico es de acción relativamente lenta, de manera que la plaga puede desplazarse a través del territorio de la colonia antes de morir. Debido a que la termita abandona la matriz que contiene tóxico antes de morir, este método impide la contaminación del vehículo y de los alrededores de la matriz con termitas muertas o moribundas. Durante su desplazamiento a través del nido, la plaga puede dejar un rastro químico que dirige o recluta a otras plagas dianas hacia la matriz que contiene tóxico. Además, los plagas capturadas pueden dejar señales químicas en la propia matriz que contiene tóxico, comunicando así el carácter deseable del alimento. Dado que estos marcadores químicos son específicos para determinadas especies e incluso para determinadas colonias, estas sustancias químicas son muy ventajosas para el auto-reclutamiento de insectos del mismo nido a la matriz que contiene tóxico. Además, la plaga puede suministrar tóxico al nido, por ejemplo, por medio de trofalaxis o canibalismo, de forma que el tóxico puede matar a otros insectos del mismo nido. El efecto de este método es hacer la matriz que contiene tóxico mucho más atractiva para las termitas. Este carácter atrayente puede ser el resultado de la acción de las feromonas de rastro de alta especificidad que dirigen a otros insectos del mismo nido hacia la matriz que contiene tóxico y, lo que es más importante, el depósito en la matriz que contiene tóxico de feromonas de inducción del consumo de alimento que puede presentar una alta especificidad para la colonia de termitas específica que se pretende
eliminar.

Un elemento critico de la presente invención es la matriz que contiene tóxico, que puede comprender un tóxico y un aglutinante, tal como Methocel®, agar, otros materiales celulósicos, otros materiales que no son repelentes para la plaga diana, o una combinación de dos o más de estos componentes. Preferiblemente, el tóxico es de acción lenta. Si se utiliza un material celulósico, dicho material puede consistir en partículas de madera. La matriz puede comprender además componentes que estabilizan o regulan el medio de la matriz. Por ejemplo, se puede añadir un humectante, como un componente higroscópico, para regular el contenido de humedad de la matriz.

También se utilizan de acuerdo con la presente invención determinados nuevos aparatos. Específicamente se describen aparatos para vigilar y controlar poblaciones de insectos, particularmente termitas. Por ejemplo, un aparato de este tipo para vigilar la presencia de termitas comprende simplemente como dispositivo de vigilancia una fuente de alimentos que se puede colocar de forma estratégica en lugares circundantes de una estructura o en una explotación agrícola. El operario de control de plagas o el propietario pueden acceder a estos dispositivos de vigilancia de forma que se puede realizar una inspección periódica de los mismos para detectar indicios de la presencia de termitas. Se pueden incorporar a los dispositivos de vigilancia otros aparatos, como dispositivos electrónicos, que advierten al propietario de la vivienda o al operario de control de plagas de la presencia de termitas. Cuando no hay suelo alrededor de una estructura o cuando se detectan galerías de búsqueda de comida por encima del suelo el dispositivo de vigilancia o la matriz que contiene el tóxico puede colocarse por encima del suelo. Ventajosamente el dispositivo de vigilancia puede estar construido de manera que las plagas se puedan retirar fácilmente y sin daño sustancial, lo que permite la utilización de la plaga para reclutar a otros insectos del nido a la matriz.

Otro aparato útil de acuerdo con la presente invención comprende un receptáculo que está diseñado específicamente para incluir un dispositivo de vigilancia o una matriz que contiene tóxico. La utilidad de este receptáculo es proteger del medio ambiente exterior el dispositivo de vigilancia y/o matriz que contiene tóxico. El dispositivo de vigilancia o matriz pueden estar incluidos dentro del receptáculo de manera que se puedan retirar con un mínimo trastorno las termitas que buscan comida. Este receptáculo está hecho de un material duradero no biodegradable.

La presente invención proporciona un sistema de control de termitas seguro para el medio ambiente que no requiere maquinaria compleja. La invención proporciona aparatos y métodos para la vigilancia de una plaga diana y el suministro de un tóxico a dicha plaga diana que permiten tanto a los propietarios como a operarios profesionales de control de plagas realizar el mantenimiento de los aparatos de forma fácil y segura.

Ventajosamente los materiales y procedimientos descritos minimizan el riesgo de exposición de las personas que manipulan los tóxicos e incrementan la ingestión de tóxico por las termitas. Los métodos de la presente invención pueden reducir drásticamente la utilización de plaguicidas en el medio urbano. Además, la presente invención puede constituir una parte importante de un enfoque de Control Integrado de Plagas (CIP). La primera fase del CIP puede estar diseñada para comprobar si existe actividad de termitas. No se necesita utilizar plaguicida hasta que se detecta actividad de termitas. Cuando se detecta actividad, se puede utilizar la segunda fase del CIP en la que únicamente se utiliza una pequeña cantidad de plaguicida para el control de la totalidad de la población de la colonia. Una vez que se ha logrado el control, se puede repetir la etapa de vigilancia, así como la etapa de control, si fuera necesario, proporcionando así una protección indefinida a la estructura o explotación agrícola.

Según se describe con mayor detalle en el presente documento, existen diversos métodos y aparatos que se pueden utilizar para realizar el método de la presente invención. Los métodos y aparatos específicos precisos para una determinada plaga diana y entorno medioambiental serán evidentes para una persona conocedora de esta técnica que utilice las enseñanzas que aquí se proporcionan.

Las siguientes descripciones y enseñanzas se centran principalmente en el control de termitas. Se proporcionan métodos y aparatos específicos para el control de termitas, pero una persona conocedora de esta técnica reconocerá y utilizará fácilmente variaciones de estos métodos y aparatos y sus aplicaciones para el control de plagas diferentes de las termitas.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 muestra un receptáculo de la estación contiguo que contiene bloques de vigilancia situado en el suelo adyacentes a los cimientos de una estructura. Hay una delgada tira de lámina metálica incrustada en el bloque de vigilancia. Cuando los bloques de vigilancia están conectados entre sí rodeando la estructura, se forma un circuito contiguo. Una infestación grave con termitas del bloque de vigilancia produce la interrupción del circuito, lo que se puede detectar fácilmente mediante un dispositivo electrónico.

Las Figuras 2a-2c muestran un ejemplo de una estación de vigilancia/captura/suministro de tóxico para termitas. Las Figuras 2a y 2b muestran una sección en corte para la colocación contra una pared que tiene un molde. La Figura 2c muestra una vista ampliada de la caja, matriz de tóxico, y la tapadera apropiadamente montadas contra una pared.

La Figura 3 muestra un ejemplo de un dispositivo y estación de vigilancia horizontal.

Las Figuras 4a-4d muestran un ejemplo de uso de un dispositivo horizontal de vigilancia y un sistema horizontal de suministro de tóxico.

Descripción detallada de la invención

La presente invención se refiere a nuevos métodos para controlar poblaciones de plagas (termitas). La presente invención se basa en el concepto de proporcionar un tóxico adecuado en una matriz que no repele a las termitas que se han de controlar. En una realización preferida, la invención comprende además un método de auto-reclutamiento para atraer a otras plagas hacia el tóxico. Según se describe aquí detalladamente, el aspecto de auto-reclutamiento de la presente invención es un medio muy singular y eficaz de hacer que una matriz que contiene tóxico sea mucho más atractiva para las plagas de una determinada colonia que se pretende eliminar. Así, un aspecto muy importante de la invención es un medio para hacer que un tóxico sea más atractivo para las plagas, particularmente los plagas de un determinado nido o colonia.

El método descrito es aplicable a insectos (termitas) que viven en colonias y que se comunican mediante señales químicas, tales como, por ejemplo, feromonas. Las feromonas son compuestos quimiotácticos producidos de forma natural que se sabe que utilizan las termitas y otros insectos como señales para la comunicación. Será fácilmente evidente para las personas con conocimientos ordinarios de la técnica que el método se puede adaptar a diversas especies de termitas. Se incluyen como ejemplos de especies de termitas que se pueden controlar mediante la utilización del método descrito: Coptotermes formosanus, Reticulitermes flavipes, R. hesperus, R. virginicus, R. tibialis y Heterotermes aureus, así como especies de termitas de las familias (y géneros de plagas) Mastotermitidae (especies del género Mastotermes), Hodotermididae (especies de los géneros Anacanthotermes y Zootermopsis), Rhinotermitidae (especies de los géneros Coptotermes, Heterotermes, Reticulitermes, Psammotermes, Prorhinotermes y Schedorhinotermes), Kalotermitidae (especies de los géneros Glyptotermes, Neotermes, Cryptotermes, Incisitermes, Kalotermes y Marginitermes), Serritermitidae y Termitidae (especies de los géneros Pericapritermes, Allodontermes, Microtermes, Odontotermes, Nasutitermes, Termes, Amitermes, Globitermes y Microcerotermes), Termopsidae (especies de los géneros Hodotermopsis y Zootermopsis), y otras especies de termitas nocivas. Con fines de brevedad, en el presente documento el énfasis se centra en las termitas subterráneas.

Una realización preferida de la invención consta de dos etapas repetibles: (1) vigilancia de la población/captura (denominada en adelante vigilancia), y (2) suministro de un tóxico a una plaga mediante la utilización de una matriz que contiene tóxico. La etapa de vigilancia del proceso comprende vigilar un determinado lugar para detectar cualquier signo de actividad de termitas. Esta etapa puede comprender también capturar termitas. La etapa de suministro de tóxico comprende proporcionar un tóxico de acción lenta en una matriz que es comida por las termitas o con la que entran en contacto de otro modo. El tóxico de acción lenta permite que las termitas regresen y se muevan a través del territorio de su colonia antes de morir. A continuación, los insectos del mismo nido regresan al tóxico siguiendo el rastro. Según se describe con mayor detalle en el presente documento, las dos principales etapas de la presente invención se pueden repetir como parte de un programa de gestión de plagas que consta de una etapa inicial de vigilancia de la actividad de plagas, seguida de su control si se observa actividad de plagas. Una vez que se ha logrado el control, se puede continuar la vigilancia. Las etapas se pueden también realizar de forma simultánea. Además, si ya se ha detectado actividad de termitas, puede no ser necesaria una etapa de vigilancia inicial. En una realización preferida, se utiliza, tanto para la vigilancia como para el control, un único receptáculo de la estación, según se describe en el presente documento. Este receptáculo de la estación es un dispositivo de contención singular que está fabricado de un material duradero no biodegradable que permite la vigilancia a largo plazo y ciclos repetidos de vigilancia y control.

Cada una de las dos etapas mencionadas anteriormente se describe con mayor detalle más adelante. También se describe más adelante con mayor detalle el aspecto de auto-reclutamiento de la etapa de suministro de tóxico. También se describen con mayor detalle más adelante aparatos específicos de utilidad según la presente invención.

A. Vigilancia

El principal objetivo de la etapa de vigilancia es detectar la presencia de termitas subterráneas y no atraer termitas de otros lugares. Si hay presencia de termitas, esta etapa proporciona una oportunidad para capturarlas. Sí se capturan termitas, estas termitas se pueden utilizar después para reclutar o atraer a otros insectos del mismo nido hacia un tóxico según la etapa de suministro de tóxico de la invención. Por lo tanto, es preferible capturar las termitas de forma que no afecte negativamente a su viabilidad. Las expresiones "sin afectar a su viabilidad" y "se mantienen viables" significan que las termitas capturadas prácticamente no sufren daños, son capaces de buscar comida y, preferiblemente, tienen suficiente movilidad para regresar al nido.

Se pueden utilizar determinados dispositivos para vigilar la actividad de las termitas. Estos dispositivos se describen con mayor detalle más adelante. Los dispositivos de vigilancia se pueden colocar en el suelo, sobre el mismo o por encima del mismo. Estos dispositivos de vigilancia se pueden colocar de manera individual o interconectada alrededor de las estructuras objeto de vigilancia. Los materiales utilizados para el dispositivo de vigilancia no deben repeler ni disuadir a las termitas. Preferiblemente, estos materiales deben tener suficiente integridad estructural para permanecer en medios ambientes variables (alta humedad, aridez) durante un período suficiente para que las termitas localicen y accedan a los dispositivos de vigilancia. El dispositivo de vigilancia debe ser capaz de soportar la actividad de búsqueda de comida de un gran número de termitas, de manera que el dispositivo no se consuma en su totalidad en un intervalo de tiempo razonable entre inspecciones.

En una realización preferida de la etapa de vigilancia, se puede utilizar un artículo tanto para detectar como para capturar las termitas dianas. Dicho artículo es, por lo tanto, el "dispositivo de vigilancia", o "articulo de vigilancia". El dispositivo utilizado en esta etapa de vigilancia preferiblemente permite la captura de termitas ocasionando daños mínimos a dichas termitas. El dispositivo puede ser de cualquier material que sea susceptible de infestación por termitas. Preferiblemente, el material comprende celulosa.

Una realización preferida de la etapa de vigilancia utiliza un receptáculo externo que rodea el dispositivo de vigilancia, pero está separado del mismo. El receptáculo externo se denomina también en el presente documento receptáculo de la estación. En una realización preferida, el receptáculo de la estación puede tener una pluralidad de puntos de entrada que permiten el acceso de las termitas al dispositivo de vigilancia. Estos puntos de entrada deben ser suficientemente grandes para permitir la entrada de la plaga diana y pueden ser de un tamaño mucho mayor.

Cuando se utiliza un receptáculo de la estación, se puede utilizar el mismo receptáculo de la estación tanto para la etapa de vigilancia como para la etapa de suministro de tóxico. Por ejemplo, una vez que se observan termitas en la etapa de vigilancia, el dispositivo de vigilancia (sin tóxico) se puede retirar del receptáculo de la estación y sustituir por una matriz que contiene tóxico. Una ventaja de la utilización del receptáculo de la estación es que no se producirá una gran alteración de los túneles de búsqueda de comida de las termitas al retirar el dispositivo de vigilancia, si el receptáculo de la estación permanece en su lugar. Así, cuando se sustituye el dispositivo de vigilancia por una matriz que contiene tóxico, la actividad de búsqueda de comida puede comenzar fácilmente, sin una radical reestructuración de los túneles de búsqueda de comida de las termitas. Además, una vez que se ha logrado el control de la población de termitas mediante dicha matriz que contiene tóxico, la matriz que contiene tóxico se puede sustituir fácilmente por un dispositivo de vigilancia para reanudar la vigilancia del lugar. El receptáculo de la estación puede permanecer en su lugar a lo largo del proceso. En consecuencia, el receptáculo de la estación está preferiblemente hecho de un material duradero no biodegradable y llega a ser un componente crítico del programa de gestión de las plagas.

El dispositivo de vigilancia o, preferiblemente, el receptáculo de la estación que contiene el dispositivo de vigilancia, se puede colocar en el suelo o en otro lugar apropiado durante un tiempo suficiente para permitir la infestación por termitas.

En una realización de la etapa de vigilancia, el dispositivo de vigilancia se modifica química y/o físicamente para aumentar la posibilidad de que la plaga diana entre en el dispositivo y se mueva por su interior. Se pueden utilizar, para alcanzar este objetivo, diversos medios químicos, como alimento, humedad, hongo de la podredumbre seca, y feromonas o sus miméticos (por ejemplo, compuestos de glicol), y características físicas, como la forma, tamaño y textura.

Una vez infestado por termitas, el dispositivo de vigilancia se puede retirar suavemente del suelo o del receptáculo de la estación. Según se indicó anteriormente, es ventajoso utilizar un receptáculo de la estación para minimizar la rotura de los túneles de búsqueda de comida. Una vez retirado el dispositivo de vigilancia, se puede colocar una matriz que contiene tóxico en el receptáculo de la estación o en otro lugar ocupado previamente por el dispositivo de vigilancia. De esta forma, no se utiliza tóxico hasta que se ha determinado la presencia de termitas mediante la etapa de vigilancia.

En una realización preferida que se describe de forma más completa más adelante, las termitas capturadas en la etapa de vigilancia se utilizan para atraer más termitas al tóxico. Esto se denomina "auto-reclutamiento". Por lo tanto, el dispositivo de vigilancia se puede diseñar específicamente para facilitar la captura de termitas. Dicho dispositivo, según se describe más adelante, pueden tener lados enfrentados. Tras retirar del suelo el receptáculo de la estación, se separan los lados enfrentados del dispositivo de vigilancia y se extraen las termitas de los mismos. Las dimensiones y forma del dispositivo de vigilancia están diseñados de manera que las termitas que buscan comida en el interior del dispositivo se pueden extraer con daños mínimos. La expresión "daños mínimos" significa que las termitas capturadas siguen siendo viables y son capaces de buscar comida y producir feromonas y, preferiblemente, son capaces de regresar al nido para reclutar insectos del mismo nido. Las termitas extraídas se utilizan a continuación para reclutar otras termitas de la colonia hacia una matriz que contiene tóxico y a través de dicha matriz. Las termitas que buscan comida en el dispositivo de vigilancia se pueden transferir a un dispositivo de suministro de tóxico retirándolas de forma delicada o desprendiéndolas mediante golpes suaves del dispositivo de vigilancia al dispositivo de suministro de tóxico. El dispositivo de suministro de tóxico puede comprender, situada sobre la matriz que contiene tóxico, una cámara en la cual se colocan las termitas. Esta cámara se denomina en el presente documento cámara de reclutadores. Para salir del dispositivo de suministro de tóxico y receptáculo de la estación, las termitas deben abrirse paso por un túnel a través de la matriz que contiene tóxico.

B. Suministro de tóxico

El objetivo de la etapa de suministro de tóxico es inducir al mayor número posible de plagas de una colonia a comerse un tóxico o entrar en contacto con el mismo.

Los elementos esenciales de un sistema de suministro de tóxico comprenden la presentación de un ingrediente activo (IA) y un vehículo adecuado (matriz) en una forma que induce a la plaga diana a ingerir o ponerse en contacto con el IA. La matriz que contiene tóxico se debe suministrar en el suelo, sobre el mismo o por encima del mismo de manera que se minimice la exposición del medio ambiente, el operario y otros organismos no dianas al tóxico. Por ejemplo, una matriz adecuada puede ser una fuente de alimento, natural o artificial, que se puede recubrir, suspender e impregnar. No es necesario que la matriz atraiga a las plagas, pero no las debe repeler. La presentación de la matriz (en un receptáculo de la estación, etc.) puede inducir a los plagas a entrar en contacto con el tóxico. La matriz adecuada se puede además moldear en la forma deseada para su colocación o envasado en un receptáculo de la
estación.

En una realización preferida para una matriz no rígida, la matriz que contiene tóxico se coloca en el interior de una caja. Esta caja es diferente del receptáculo de la estación y, de hecho, facilita la colocación de la matriz que contiene tóxico en el receptáculo de la estación. La matriz que contiene tóxico y la caja que la rodea se colocan preferiblemente en un receptáculo de la estación. La caja es necesaria porque, en una realización preferida, la matriz que contiene tóxico tiene un contenido de humedad muy alto y su forma es más bien amorfa, por lo que necesita una caja que mantenga su forma. La caja ayuda también a prevenir la desecación, minimiza el contacto del manipulador con el tóxico y facilita la retirada de la matriz que contiene tóxico una vez que se ha completado la etapa de suministro de tóxico. Además, según se describe de forma más completa más adelante, la caja se puede diseñar de forma que incluya o forme una cámara de reclutadores. La caja debe permitir la entrada de la plaga diana; por lo tanto, debe comprender aberturas apropiadas o bien debe ser de un material que las plagas roan o creen una abertura de otra manera. Por ejemplo, se pueden utilizar para encerrar la matriz que contiene tóxico materiales polímeros delgados. La matriz que contiene tóxico puede estar encerrada en la caja de forma similar a una salchicha en su envoltura. El uso de un material polímero es particularmente ventajoso si dicho material es de tal naturaleza que previene o retrasa la desecación de la matriz. Otros materiales que se pueden utilizar para introducir en la caja la matriz que contiene tóxico incluyen, pero sin limitación: cartón y otros materiales celulósicos, incluso papel y cera. Este método de envasado de la matriz que contiene tóxico tiene la ventaja de que crea un "envase de dosis" que proporciona de forma precisa la cantidad apropiada de tóxico de forma tal que minimiza el contacto con las personas o el medio ambiente.

Las matrices adecuadas pueden ser materiales conformables que contienen celulosa incluyendo, pero sin limitación: partículas de madera o harina de madera (serrín), papel reciclado o éteres de celulosa, como metilcelulosa, hidroxipropilmetilcelulosa e hidroxibutilmetilcelulosa, disponibles en el mercado con el nombre comercial Methocel® (marca registrada de Dow Chemical Company). Una matriz que contiene celulosa preferida es el serrín o harina de madera que no repele a las especies de termitas dianas. Para su utilización contra termitas a los que atrae, o dependen de, la presencia de suficiente humedad, la matriz puede comprender además un humectante para mantener el contenido de humedad. Un humectante apropiado puede tener características higroscópicas. La etapa de vigilancia y la etapa de suministro de tóxico pueden utilizar la misma matriz, excepto que la matriz utilizada para la etapa de vigilancia no se impregna de tóxico.

El ingrediente activo preferido debe ser de acción lenta, letal a concentraciones que no repelan a los insectos dianas, y capaz de combinarse con la matriz según se ha descrito anteriormente. Se pretende que los plagas que entren en contacto directo con el tóxico o que lo ingieran no mueran inmediatamente, sino que se desplacen a su colonia y/o a través de la misma para reclutar a otros insectos del mismo nido al tóxico, produciendo así el control de un gran número de miembros de la colonia. En la presente descripción, la expresión "efecto letal retrasado" significa que la muerte no se produce de forma inmediata o en un plazo corto, como unos pocos segundos o minutos tras la ingestión o contacto del ingrediente activo por una termita. Más bien, se prefiere que la plaga muera unas horas o, más preferiblemente, días o semanas tras su exposición al tóxico. Este efecto letal retrasado permite que se produzca la interacción de las termitas con la colonia antes de que se produzca su muerte, permitiendo así que comuniquen la ubicación del sistema de suministro de tóxico a los insectos de la misma colonia. Es preferible que la comunicación se realice mediante feromonas, porque estas señales químicas son un medio altamente eficiente de comunicación, siendo a menudo específicas para una determinada especie o colonia. Además, la comunicación mediante feromonas se potencia según la presente invención mediante el depósito de feromonas de inducción del consumo de alimento, directamente en la matriz que contiene tóxico. Las feromonas se depositan por las plagas capturadas, que son obligadas a buscar comida a través de la matriz que contiene tóxico antes de salir del dispositivo de suministro de tóxico y/o receptáculo de la estación para regresar a la colonia. Este singular procedimiento de auto-reclutamiento da lugar a un proceso altamente eficaz de reclutamiento de insectos del mismo nido a la matriz de tóxico, lo que asegura su exposición al tóxico de acción lenta.

El ingrediente activo puede comprender insecticidas químicos, reguladores del crecimiento de los insectos o microorganismos patógenos o preparaciones de su toxina. Como ejemplos de tóxicos se incluyen, pero sin limitación: boratos (ácido bórico, tetrahidrato de octaborato disódico), mirex, sulfluramida y sulfonamidas de fluoroalquilo relacionadas, hidrametilnon, avermectina, A9248 (diyodometil-paratolil-sulfona), fluorosulfonatos, imidacloprid, azadiractina, ciromazina, hormonas juveniles (HJ), análogos de hormonas juveniles (AHJ) o miméticos de hormonas juveniles (MHJ), como metopreno, hidropreno, tripreno, derivados etilados y alcoxilados del ácido furnesínico, piriproxifeno (Nylar), fenoxicarb e inhibidores de la síntesis de quitina (ISQ), como hexaflumurón y otras ureas aciladas, diflubenzurón (Dimilin) y azadiractina. Los agentes biológicos de control que se pueden utilizar como "tóxico" incluyen, pero sin limitación: hongos entomógenos como Metarhizium anisopliae y Beauveria bassiania, nematodos entomógenos como Neoplectana carpocapsae, virus de insectos, bacterias patógenas como Bacillus thuringiensis, Aspergillus flavus y Serratia marcescens, o las preparaciones de toxinas derivadas de B. thuringiensis u otros agentes de control biológicos.

Además, se pueden utilizar otros insecticidas en forma de formulaciones microencapsuladas. La microencapsulación puede ralentizar la actividad de tóxicos que son normalmente de acción rápida.

Un ejemplo de la invención descrita en la presente memoria utiliza hexaflumurón, que se puede impregnar o incorporar en el material de celulosa durante la formulación de la matriz que contiene tóxico.

Como se ha comentado anteriormente, una nueva característica de una realización de la presente invención comprende un "método de auto-reclutamiento" en el que se utilizan termitas capturadas para reclutar a otros insectos del mismo nido hacia el tóxico. Se reconoce generalmente que determinados insectos utilizan señales químicas, como feromonas, que pueden ser depositados a lo largo de un camino un insecto que ha localizado, por ejemplo, una fuente de alimento. A continuación, otros insectos, generalmente de la misma colonia, detectan la señal química y son así dirigidos hacia dicha fuente de alimento. Se han identificado estas feromonas de seguimiento del rastro de algunas termitas subterráneas; sin embargo, la síntesis de dichos productos naturales o de sus análogos es difícil, costosa y poco práctica. Además, la concentración y composición adecuada de estas feromonas pueden ser específicas de la especie y de la colonia. También, las feromonas de rastro pueden ser muy diferentes de las feromonas de inducción del consumo de alimento. Los insectos son muy reacios a comerse sus feromonas de rastro porque el consumo de feromonas de rastro eliminaría los marcadores que las termitas necesitan para localizar la fuente de alimentos y a otros insectos del mismo nido. En consecuencia, es probable que la incorporación de feromonas de rastro, o de sus análogos, en un tóxico pueda atraer efectivamente a las termitas a un lugar, pero puede inhibir el consumo de alimento en ese lugar. La señal para el comportamiento de consumo de alimentos se puede desencadenar por feromonas diferentes que cabría esperar fueran específicas para determinados insectos y determinadas colonias. Por lo tanto, sería casi imposible reproducir de forma sintética feromonas funcionales para el propósito deseado de su uso generalizado en atraer a las termitas e iniciar su consumo de alimentos.

Una característica ventajosa de la realización de "auto-reclutamiento" de la presente invención es utilizar una plaga diana capturada para producir la feromona específica de la especie y de la colonia para reclutar a otras plagas hacia el tóxico e iniciar su comportamiento de consumo de alimentos. Este método aumenta el atractivo del tóxico comparado con otros métodos y tóxicos conocidos. El método es particularmente adecuado para congregar a un gran número de plagas de una sola colonia en torno a un tóxico. Conforme a la realización de auto-reclutamiento, las termitas capturadas en la fase de vigilancia se colocan en el dispositivo de suministro de tóxico con la matriz que contiene tóxico y deben roer o moverse a través de la matriz que contiene tóxico antes de regresar a su nido. De esta manera, la termita ingiere o entra en contacto con el tóxico y deja las señales de comunicación apropiadas por toda la matriz que contiene tóxico, lo cual incita a otros insectos del mismo nido a localizar la matriz que contiene tóxico e iniciar la actividad de consumo de alimento.

En una realización del sistema de auto-reclutamiento, las termitas que están en los dispositivos de vigilancia se depositan mediante golpes suaves en una cámara vacía (la cámara de reclutadores) situada en la parte superior de la matriz que contiene tóxico. A continuación, preferiblemente se cierra o tapona el extremo abierto. Se pueden proporcionar pequeños orificios para permitir la entrada de aire para las termitas a la cámara de reclutadores. Estas termitas deben entrar a continuación en la matriz que contiene tóxico para salir del dispositivo de suministro de tóxico y receptáculo de la estación. Para favorecer dicho proceso, se pueden proporcionar orificios que comunican la cámara de reclutadores con la matriz. Las termitas atraviesan entonces mediante túneles la matriz que contiene tóxico antes de regresar a sus galerías, dejando así feromonas especificas de la especie o de la colonia en la matriz que contiene tóxico. El proceso de salida se puede favorecer mediante orificios que se dirigen hacia el exterior de la matriz. Esta disposición obliga a las termitas a moverse a través de la matriz que contiene tóxico y dejar así en la matriz y/o receptáculo de la estación feromonas favorables para atraer a insectos del mismo nido hacia la matriz que contiene tóxico. Según se ha explicado anteriormente, el método de auto-reclutamiento utiliza de manera ventajosa insectos del mismo nido que dejan las feromonas específicas de la especie y de la colonia para atraer a otros insectos de la misma colonia. Esto es muy preferible a la utilización de feromonas sintéticas que pueden fallar debido a su falta de especificidad o porque activan el comportamiento de seguimiento del rastro en lugar del de consumo de alimento. El depósito de feromonas específicas en la matriz que contiene tóxico por las termitas capturadas ayuda así a reclutar otros insectos del mismo nido hacia la matriz que contiene tóxico, con lo cual buscan comida, se exponen al tóxico y depositan más feromona, generando así un método cíclico de control de termitas por auto-reclutamiento.

Para vigilancia por encima del suelo, puede colocarse sobre el mismo o unirse a (o dentro) de un árbol o la pared de una estructura, un aparato que aloja una fuente de alimentos tal como serrín, o un dispositivo de vigilancia modificado. El dispositivo de vigilancia situado por encima del suelo es también fácilmente accesible para vigilancia y captura periódica de plagas para uso en la etapa de suministro de tóxico.

Las etapas de vigilancia y suministro de tóxicos utilizan nuevos aparatos de receptáculo. Los nuevos aparatos de receptáculo o receptáculos de la estación de la presente invención están diseñados para proteger e incluir el dispositivo de vigilancia y la matriz que contiene tóxico y, preferiblemente, para incitar a las termitas a entrar en contacto con la matriz que contiene tóxico en la que las termitas se exponen a dosis letales del tóxico de acción lenta.

Una realización de la presente invención puede utilizar un único receptáculo de la estación que puede albergar el dispositivo de vigilancia para su uso en la etapa de vigilancia y después, tras retirar el dispositivo de vigilancia, puede también albergar la matriz que contiene tóxico. Alternativamente, el receptáculo de la estación puede estar diseñado para albergar simultáneamente el dispositivo de vigilancia y el dispositivo de suministro de tóxico. Cuando en la etapa de vigilancia se utiliza serrín u otro material que contiene celulosa como componente del dispositivo de vigilancia, el serrín puede estar envasado en una caja para su colocación, y retirada de forma práctica, en el receptáculo de la estación. Preferiblemente, el material utilizado para envasar la mezcla de vigilancia puede ser también un material que contiene celulosa, como papel, cartón, cartulina, o materiales similares, de manera que sea comestible por las termitas. De manera similar, según se ha descrito anteriormente, el tóxico y su matriz se pueden envasar en una caja, en forma de un paquete que contiene celulosa, en, donde el paquete sirve de barrera para prevenir la exposición del manipulador al tóxico.

Así, en una realización preferida, el receptáculo de la estación está ideado para permanecer en su lugar indefinidamente para albergar el dispositivo de vigilancia para la vigilancia a largo plazo y para albergar la matriz que contiene tóxico cuando es necesaria para el control. Por lo tanto, para el propósito de la presente invención, el receptáculo de la estación debe ser suficientemente duradero para contener el dispositivo de vigilancia o matriz que contiene tóxico (o dispositivo de suministro de tóxico) en medios ambientes variables (es decir, húmedos o áridos), y debe estar construido de forma, o de un material, que permita que las plagas dianas pasen a través del receptáculo, es decir, con puntos de entrada formados previamente, o de un material en el que las plagas pueden formar sus propias aberturas. El receptáculo de la estación debe ser no degradable y no debe repeler a los insectos dianas. Un receptáculo de la estación preferido se puede utilizar de forma repetida o continuada, es aceptable desde el punto de vista medioambiental y es una barrera eficaz entre el tóxico y el manipulador o el medio ambiente. Se puede también retirar y reutilizar en otro lugar. Los materiales con los que se puede construir el receptáculo de la estación incluyen, pero sin limitación: polímeros, como plástico, metales no corrosivos, como aluminio o acero inoxidable, cera y materiales no biodegradables basados en celulosa. Se prefieren los receptáculos de la estación que no son comidos por las termitas. El receptáculo de la estación se puede adaptar fácilmente para su utilización por encima del nivel del suelo, por ejemplo, en árboles o en estructuras.

Típicamente, una matriz no rígida que contiene tóxico estará encerrada en el interior de otro material (caja) de manera que forma un dispositivo de suministro de tóxico diseñado para minimizar el contacto directo con las personas que manipulan el dispositivo con la matriz que contiene tóxico, y para permitir que las termitas capturadas en el procedimiento de vigilancia regresen a la galería de búsqueda de comida para reclutar otros insectos del mismo nido. El dispositivo de suministro de tóxico debe ser de una tamaño y forma tales que sea suficientemente grande para contener una cantidad eficaz de tóxico pero que permita su fácil manipulación por las personas. Dicho dispositivo debe ser además de un tamaño y forma tales que sea accesible a los insectos dianas. Las diversas formas del tubo de cebo pueden incluir, pero sin limitación: cilindros, discos, rectángulos y conos. Dicho dispositivo puede ser de una forma tal que permita su ajuste compatible en el receptáculo de la estación.

En una realización preferida, el receptáculo de la estación comprende una cubierta que no sólo protege el dispositivo de vigilancia, sino que realiza además otras varias funciones importantes. Concretamente, la cubierta se puede diseñar de forma que modula el medio ambiente que rodea el receptáculo de la estación.

Para facilitar la inserción y retirada del dispositivo de vigilancia y matriz que contiene tóxico, se puede disponer en la cubierta una abertura obturable (que en el presente documento también se denomina tapadera). De manera ventajosa, la tapadera puede estar equipada con un mecanismo resistente a la manipulación o a prueba de niños. En una realización preferida, la tapadera se podrá retirar únicamente con la ayuda de una herramienta adaptada específicamente para retirar dichas tapaderas. En ese caso, se utilizará la herramienta para facilitar la inspección del receptáculo de la estación. El receptáculo de la estación puede estar construido de una sola pieza o de múltiples piezas. Por ejemplo, la cubierta puede estar fabricada como una pieza separada que encaja en o sobre el resto del receptáculo de la estación. Alternativamente, la cubierta puede estar moldeada o fijada, al resto del receptáculo de la estación. Similarmente, la tapadera puede estar fijada a la cubierta o se puede retirar de la misma y del resto del receptáculo de la estación.

Una realización de la cubierta es un dispositivo circular o con forma de disco que tiene una parte superior convexa y un lado inferior cóncavo. Se puede incorporar en el material de la cubierta un material aislante, como espuma de poliestireno expandido, para lograr una mayor estabilidad de la temperatura y humedad bajo la cubierta. El diámetro de la cubierta puede ser, por ejemplo, de unos 10 cm (cuatro pulgadas) o más. El lado inferior de la cubierta puede tener nervaduras o estrías en configuración radial. La superficie del lado superior puede ser lisa. Según se ha descrito anteriormente, en el centro de la cubierta puede existir una abertura obturable (tapadera). La abertura puede ser de un tamaño suficiente para que pueda pasar a su través el dispositivo de vigilancia o matriz que contiene tóxico o tubo de cebo. La tapadera puede también servir de ventana de inspección. Además, puede haber pequeños orificios, situados aproximadamente entre el centro y el borde exterior de la cubierta, para que la cubierta se pueda fijar al suelo mediante clavos o sujeciones similares.

El receptáculo de la estación puede también comprender un dispositivo de extracción, o dispositivo equivalente, que facilita la retirada del dispositivo de vigilancia y matriz que contiene tóxico del receptáculo de la estación. El dispositivo de extracción puede comprender, por ejemplo, asideros, cuerdas, cables, u otros apéndices que permitan sacar el dispositivo de vigilancia y la matriz que contiene tóxico del receptáculo de la estación tirando directamente del mismo. De forma alternativa, el dispositivo para tirar puede estar conectado a una balda sobre la que se asienta el dispositivo de vigilancia o tubo de cebo. En ese caso, mediante el dispositivo para tirar se saca la balda y el dispositivo de vigilancia o tubo de cebo del receptáculo de la estación. Esta realización es particularmente ventajosa porque permite retirar el dispositivo de vigilancia o bien la matriz que contiene tóxico. De esta forma se puede minimizar cualquier posible contacto con la matriz que contiene tóxico. Además, la actividad de las termitas en el dispositivo de vigilancia o en la matriz que contiene tóxico puede reducir de forma sustancial o eliminar la integridad estructural o rigidez de estos artículos, lo que hace que sea más difícil retirarlos sin la ayuda de un dispositivo de extracción que comprende un componente de balda para sacar el material tirando. Una ventaja adicional del componente de balda del dispositivo de extracción es que facilita la retirada de la suciedad o residuos que se pueden acumular en el receptáculo de la estación a lo largo del tiempo. Esto puede ser especialmente importante en un suelo arenoso. El dispositivo de extracción puede también tener la función de mantener unidas las piezas del dispositivo de vigilancia de manera que el dispositivo esté en forma de una sola pieza cuando está en el receptáculo de la estación, pero se separa fácilmente en dos o más piezas cuando se retira del receptáculo.

En una realización preferida de la invención, las termitas capturadas en la etapa de vigilancia se ven forzadas a desplazarse a través de la matriz que contiene tóxico antes de salir para regresar a su colonia. En esta realización, el receptáculo de la estación o el dispositivo de suministro de tóxico o ambos, están especialmente adaptados para forzar a las termitas a atravesar la matriz que contiene tóxico. Por ejemplo, la caja para la matriz que contiene tóxico puede tener una parte superior rígida que se extiende una pequeña distancia más allá del extremo de la matriz que contiene tóxico. Esta parte superior rígida es impenetrable para las termitas. El extremo de la caja es también impenetrable para las termitas, y la parte superior rígida de la caja, junto con la parte del extremo que está conectada a la parte superior rígida, forman una cámara de reclutadores cuyo lado final está formado por la matriz que contiene tóxico. Así, para salir de la cámara de reclutadores, la termita se ve forzada a moverse a través de la matriz que contiene tóxico. Una persona conocedora de la técnica que tenga acceso a las enseñanzas que se proporcionan aquí podría idear, construir fácilmente e utilizar muchas versiones diferentes de esta cámara de reclutadores.

A continuación se presentan ejemplos que ilustran procedimientos de realización de la invención, incluido el mejor modo de realización. Estos ejemplos no se deben interpretar como limitativos. Todos los porcentajes son en peso y todas las proporciones de mezcla de disolventes son en volumen, excepto que se indique lo contrario.

Sistema de control integrado de plagas para el control de termitas

A continuación se describe un ejemplo de como se pueden aplicar los métodos de la presente invención para el control de termitas subterráneas:

Inspección de dispositivos de vigilancia

El dispositivo de vigilancia se puede inspeccionar periódicamente, mediante su examen visual, para detectar señales de la infestación por termitas. La inspección del dispositivo de vigilancia se puede realizar cada semana, cada dos semanas, cada mes, etc., según se desee o necesite. La inspección se puede realizar de forma visual, o bien se pueden utilizar dispositivos de vigilancia automáticos. Por ejemplo, se sabe que las termitas pueden comer y atravesar los metales blandos. Por lo tanto, se pueden incorporar al dispositivo de vigilancia tiras delgadas de metal y se pueden conectar a un dispositivo electrónico. Cuando las termitas comen y atraviesan el metal delgado, se rompe el circuito, lo que pone de manifiesto la presencia de termitas. Véase la Figura 4. Además, el dispositivo de vigilancia puede estar diseñado para detectar el sonido producido por las termitas cuando consumen el dispositivo de vigilancia.

Detección de la presencia de termitas

Una vez detectada la presencia de termitas en el dispositivo de vigilancia, éste se retira del receptáculo de la estación y se reemplaza por una matriz que contiene tóxico, en un dispositivo de suministro de tóxico. Las termitas que se han capturado en el dispositivo de vigilancia se pueden extraer y depositar mediante golpes suaves en la cámara superior del dispositivo de suministro de tóxico. Esta cámara superior es la cámara de reclutadores. Para salir, las termitas deben desplazarse a través de la matriz que contiene tóxico hasta alcanzar los puntos de salida. No es necesario utilizar tóxico a menos que se hayan detectado termitas en el método de vigilancia (o se conoce su presencia por otro medio), con lo que se evita el uso de tóxico cuando no es necesario. Cuando se detectan las termitas, se utiliza la matriz que contiene tóxico hasta que ya no se detecta actividad de termitas en el dispositivo de suministro de tóxico. En ese momento, se pueden volver a utilizar los dispositivos de vigilancia. Además de la práctica de reemplazar los dispositivos de vigilancia por dispositivos de suministro de tóxico, otra realización de la invención comprende un dispositivo de vigilancia que permanece en su lugar y un dispositivo de suministro de tóxico que se puede añadir al dispositivo de vigilancia o se puede ajustar a su alrededor si surge la necesidad de suministrar tóxico.

Preparación de la matriz que contiene tóxico

La matriz que contiene tóxico puede comprender celulosa, preferiblemente en forma de un polvo o de partículas pequeñas, y el ingrediente activo de un tóxico. La celulosa en forma de polvo permite un mezclamiento más homogéneo de la celulosa y el tóxico y facilita el envasado y la manipulación. Se puede añadir un componente humectante a la matriz para mantener el contenido de humedad. En una realización de la invención, se puede utilizar eficazmente una solución de alrededor de 1% a alrededor de 5% de Methocel®. Dicho Methocel® es particularmente ventajoso porque es un humectante no nutriente que no permite el crecimiento microbiano. Se prefiere una solución de alrededor de 1-2%. El contenido de humedad se puede variar según las preferencias de las diferentes especies de termitas. Una realización preferida de la invención utiliza una matriz que comprende serrín como componente celulósico y suficiente agua para proporcionar un contenido de humedad de aproximadamente 50% a alrededor de 90% en peso. Se prefiere un contenido de humedad de alrededor de 60 a 80%. Se puede variar el contenido de agua, pero debe ser adecuado para humedecer por completo los componentes secos de la matriz. La consistencia preferida de la matriz final es la de una pasta semisólida que permita compactar el serrín o harina de madera y moldearlo o darle forma. Se ha comprobado que un serrín que contiene alrededor de 80% de agua estimula la alimentación por las termitas subterráneas nativas (especies del género Reticulitermes) y de la termita subterránea de Formosa, C. formosarum.

Estudios adicionales han demostrado que algunas termitas prefieren el serrín de especies de madera dura como, por ejemplo, roble, haya, abedul o arce. Este resultado fue sorprendente porque anteriormente se consideraba generalmente que las termitas prefieren la madera blanda, que es más fácil de comer. Sin embargo, en algunas circunstancias puede ser preferible utilizar maderas más blandas debido a consideraciones prácticas. Según se utiliza en el presente documento, el término "serrín" significa partículas de madera de pequeño tamaño que pueden ser de tamaño tan pequeño como para ser denominado harina de madera, y que se puede producir a partir de la madera mediante cualquier proceso adecuado, además de mediante el aserrado de madera. Además, se puede lograr que la matriz sea un alimento preferido mediante la elección adecuada de la especie de madera y también mediante la elección adecuada del tamaño de partícula máximo. El tipo de harina de madera y tamaño de partícula óptimos se determinarán en función de la especie concreta de termita que se pretenda erradicar.

Un procedimiento para la preparación de la matriz que contiene tóxico utilizada para la etapa de suministro de tóxico se desarrolla según se describe a continuación:

1.

Se mezcla serrín o harina de madera dura con agua en la proporción de aproximadamente 80% de agua (p/p). Alternativamente, el componente acuoso puede ser una solución al 1-2% de Methocel®.

2.

Se mezcla completamente el tóxico con la matriz de serrín/agua para producir una concentración final homogénea. Cuando se utiliza hexaflumurón, la concentración puede ser aproximadamente 5000 ppm.

3.

Se puede ajustar la matriz que contiene tóxico mediante la adición de agua o serrín para obtener una consistencia semisólida moldeable que se puede envasar en el receptáculo de la estación o, preferiblemente, en una caja para formar un tubo de cebo.

4.

La matriz que contiene tóxico se puede almacenar en un envase hermético, a la humedad y al aire para mantener el contenido de humedad apropiado.

En zonas urbanas en las que el suelo que rodea una estructura está frecuentemente pavimentado con cemento o asfalto o algún material similar, la colocación de de los dispositivos de vigilancia y/o suministro de tóxico en el suelo o sobre el mismo puede no ser práctica. Sin embargo, la infestación por termitas no es un problema menor en estás zonas urbanas. Por lo tanto, una aplicación y diseño de la invención descrita comprende una estación de vigilancia y/o suministro de tóxico que puede ser usada en un sistema para encima del suelo. Dicho sistema también es valioso en cualquiermomento en el que se observe infestación por encima del suelo.

Un diseño para encima del suelo se muestra en la Figura 2. Este sistema para encima del suelo puede comprender un receptáculo de la estación que se coloca o monta en o sobre la pared de una estructura. El receptáculo de la estación puede comprender un bastidor que está diseñado para ser fijado de modo apretado simultáneamente contra la pared y un bastidor de puerta de madera, un molde o similar. En una realización el receptáculo de la estación puede alojar una matriz que contiene tóxico, sustancialmente como se ha descrito antes, en donde la matriz que contiene tóxico puede estar envasada en diversas formas y tamaños, por ejemplo, una forma de caja rectangular, para facilitarse uso con el sistema de receptáculo para encima del suelo. El receptáculo de la estación para encima del suelo puede estar sustancialmente abierto en el lado que se enfrenta con la pared o está montado contra dicha pared. El lado del receptáculo de la estación que se enfrenta hacia fuera está cerrablemente abierto, en donde puede estar colocada sobre la abertura una tapadera abisagrada o una tapadera separada. La tapadera sirve para impedir la exposición a tóxicos de personas que se encuentren la estación del receptáculo. La tapadera puede comprender además medios de cierre con bloqueo para impedir la exposición inadvertida a niños u otros. La cubierta también puede servir para impedir pérdidas de humedad desde la matriz que contiene tóxico. Las pérdidas de humedad también se pueden impedir mediante el envasado del tóxico, en donde es preferible envasar la matriz que contiene el tóxico en una caja que sea comestible por las termitas. Dichas cajas pueden ser de cartón, cartulina, papel, y similares como se ha descrito antes. Un material preferible para envasar la matriz que contiene tóxico puede ser es papel encerado debido a sus características de retención de humedad.

Después de que el receptáculo de la estación está unido a una pared, cerca o valla, estaca, tocón de árbol, tronco de árbol u otro miembro estructural, el contacto con las galerías de las termitas se puede facilitar perforando un orificio a través del miembro estructural en la zona de las galerías. Inicialmente puede colocarse en el receptáculo un dispositivo de vigilancia de celulosa. Si se detectan termitas, el dispositivo de vigilancia puede reemplazarse por una matriz que contiene tóxico y las termitas capturadas usarse par reclutamiento. En caso de actividad conocida de termitas puede colocarse un dispositivo de suministro de tóxico en el receptáculo de la estación sin la colocación de un dispositivo de vigilancia.

En una realización el cemento o el asfalto pueden actuar eficazmente como receptáculo de la estación. Por ejemplo, se puede perforar un orificio en el cemento, bien sea desde el interior o desde el exterior de una estructura para ganar acceso al suelo que hay debajo. El dispositivo de vigilancia puede colocarse luego en el orificio perforado de tal modo que el dispositivo haga contacto con el suelo. El dispositivo puede vigilarse y reemplazarse luego con una matriz que contiene tóxico, preferiblemente con una caja, si se observa actividad de termitas. Naturalmente, un receptáculo de estación también puede usarse en este caso insertando el receptáculo de la estación en el orificio perforado en el cemento. Cuando el orificio del cemento se usa como receptáculo de la estación puede servir como parte superior o cubierta/tapadera un tapón de caucho o dispositivo equivalente.

Los esquemas de dispositivo de vigilancia y suministro de tóxico para encima del suelo pueden adaptarse ampliamente para usos en árboles.

Se pueden incorporar en la matriz colorantes que ayuden al operario a identificar las colonias de termitas y el alcance del área de búsqueda de comida de las termitas que se alimentan de un artículo de vigilancia o cebo tóxico. Los colorantes adecuados incluyen, pero sin limitación: Azul Nilo A y Rojo Sudan 7B. En un estudio de laboratorio se comprobó que las termitas aceptaban una matriz de cebo que contenía 0,01-0,05% de azul Nilo A y estaban visiblemente teñidas tras alimentarse del material coloreado.

Ensayos de campo con una matriz que contiene hexaflumurón 1. Métodos

Se seleccionaron para los ensayos colonias de campo de la termita subterránea de Formosa, C. formosanus, y de la termita subterránea oriental, R. flavipes. Se midió la actividad de las termitas 1-2 años antes de la introducción de una matriz tratada con hexaflumurón. Las estaciones de vigilancia contenían bloques de madera que habían sido pesados previamente rodeados por envases de plástico y enterrados bajo la superficie del suelo. Se determinó cada mes o cada dos meses la pérdida de peso de la madera de los bloques, como indicación de la actividad de la colonia de termitas subterráneas objeto del ensayo. Se llevó a cabo un programa de múltiples operaciones de marcado y recaptura para estimar el tamaño de la población de termitas que buscan comida y el territorio de alimentación de cada colonia objeto de ensayo. Un programa de marcado y recaptura es un procedimiento es el que se marca un número conocido de termitas mediante un colorante, como azul Nilo A, y luego se liberan para que regresen a la colonia. Una semana más tarde, se vuelven a capturar termitas de la misma colonia y se anota la proporción de termitas marcadas y no marcadas. Suponiendo que las termitas marcadas inicialmente se distribuyen de forma homogénea entre la población de la colonia, se calcula la población total mediante el número de termitas inicialmente marcadas y la proporción entre termitas marcadas y no marcadas (Begon, M. [1979] Investigating animal abundance: capture-recapture for biologists, University Park Press, Baltimore, MD). Se realizó un seguimiento de la actividad de las termitas a lo largo del programa de suministro de tóxico. Cuando fue posible, se realizó otro programa de marcado y recaptura para estimar la población de una colonia tras el suministro de tóxico.

2. Matriz que contiene tóxico

Se impregnó serrín de pino o abeto con una solución de hexaflumurón en acetona para obtener concentraciones de 500 a 5000 ppm (peso seco de IA/peso seco de serrín) tras la evaporación de la acetona. La matriz que contenía tóxico se componía de 20% de serrín tratado y 80% de agar o de solución Methocel® (2%). El receptáculo de la estación se componía de un tubo de plástico (diámetro interior 2,9 cm y 16,5 cm de altura, con un extremo cerrado y el otro abierto) relleno con aproximadamente 80 g de matriz que contenía tóxico. Esto dejaba una altura de aproximadamente 5 cm de espacio libre en el extremo abierto del tubo. Se perforaron previamente en el lateral del tubo seis capas de 9 orificios (de 0,238 mm de diámetro).

3. Vigilancia

Se insertaron en el suelo estacas de madera (3,4 cm x 3,4 cm x 30 cm) hasta una profundidad de 20 a 25 cm. Una vez infestada con termitas, la estaca de madera se sacó del suelo con suavidad, dejando un orificio de aproximadamente 3,4 cm x 3,4 cm y 20-25 cm de profundidad. Se insertó en el orificio un receptáculo de la estación. Se extrajeron termitas de las estacas infestadas y se colocaron en el espacio libre (de 5 cm de altura y 2,9 cm de diámetro) del extremo abierto de la estación de cebo tóxico. Las termitas extraídas se vieron forzadas a abrirse camino por túneles a través de la matriz que contenía tóxico para regresar a la colonia y reclutar a insectos del mismo nido al receptáculo de la estación. Para comparar la eficacia del procedimiento de auto-reclutamiento en aumentar la ingesta de tóxico, este método de auto-reclutamiento se omitió en algunos receptáculos de la estación. Los receptáculos de la estación se comprobaron cada mes. Se realizó un análisis de la varianza, utilizando un diseño completamente aleatorio, de las cantidades de matriz consumidas por las termitas en cada estación para determinar si existía una diferencia significativa (P <0,05) entre el consumo de matriz en las estaciones con procedimiento de auto-reclutamiento y el consumo en las que se omitió dicho procedimiento.

Resultados

Experimento 1

En Septiembre, se estimó la población de termitas que buscan comida de esta colonia de R. flavipes en 476.000 termitas. La puerta y marco de la puerta de un edificio cercano estaban infestadas con termitas de esta colonia. La pérdida de peso de la madera de los tres dispositivos de vigilancia fue aproximadamente 2 g/estación/día durante el verano. Durante el invierno, la actividad disminuyó hasta aproximadamente 0,5 g/estación/día. En Febrero se introdujeron tres tubos de cebo. En Abril, no se detectó actividad de termitas en ninguno de los receptáculos de la estación. Esta colonia de termitas consumió un total de 26 g de matriz que contenía tóxico. La cantidad de ingrediente activo (IA) consumido fue 3,87 mg. Dada la ausencia de actividad de termitas después de Abril, se concluyó que el consumo de 3,87 mg de hexaflumurón había logrado eliminar en dos meses a la totalidad de la colonia de más de 400.000 termitas.

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Experimento 2

En Septiembre, se estimó la población de termitas que buscan comida de esta colonia de R. flavipes en 730.000 termitas. Esta colonia estaba situada en una zona no residencial. Se detectó la infestación por termitas en árboles y troncos caídos de pinos y robles. Desde Septiembre hasta la primavera siguiente, la pérdida de peso de la madera de los seis dispositivos de vigilancia fue aproximadamente 2 g/estación/día. Desde Abril, se utilizaron once receptáculos de la estación para suministrar matriz que contenía tóxico. En Junio, las termitas mantenían aún un nivel de actividad de 1,8 g/estación/día. Sin embargo, en Julio la actividad se había reducido a 0 g/estación/día. Durante los tres meses del período de suministro de cebo (Abril a Junio), se consumieron un total de 122 g de matriz que contenía tóxico y 20 mg de IA. Después de Julio, no se registró actividad de termitas en este lugar. Se llegó a la conclusión que se eliminaron 730.000 termitas mediante el consumo de 20 mg de hexaflumurón.

Experimento 3

En la estructura de un edificio de dos plantas (aproximadamente 1.500 m^{2}) persistió durante al menos 3 años la infestación de esta colonia de R. flavipes. Los residentes del edificio comunicaron que todos los años, durante cinco años consecutivos, habían proliferado en primavera enjambres de termitas procedentes de la estructura. Una empresa de control de plagas había aplicado tratamientos termiticidas todos los años desde la construcción del edificio en 1986. A pesar de los tratamientos termiticidas en el suelo, en Mayo se estimó que la población de termitas que buscan comida de esta colonia de R. flavipes era 2.847.000 termitas. El territorio de búsqueda de comida abarcaba aproximadamente 1.782 m^{2}. La pérdida media de peso de la madera de los 13 receptáculos de la estación con dispositivos de vigilancia estuvo en el intervalo de 2 a 4 g/estación/día. Tras la introducción de dispositivos de suministro de tóxico en 27 estaciones en Agosto, la actividad se redujo a 0,1 g/estación/día en Septiembre. Sin embargo, en Octubre y Noviembre aún hubo actividad de termitas en las estaciones. En Diciembre, no se detectó actividad de termitas en ninguna de las estaciones. Durante el período de suministro de tóxico de cuatro meses (Agosto a Diciembre), esta colonia de R. flavipes consumió un total de 2.997 g de matriz que contenía tóxico y 1.539 mg de IA. Según los residentes del edificio, esta fue la primera vez en los últimos cinco años que no vieron proliferar los enjambres de termitas. El siguiente año no se aplicó al suelo tratamiento termiticida. En Marzo del siguiente año, se capturaron termitas en uno de los dispositivos de vigilancia. Dado que entre las termitas capturadas no había termitas teñidas, los autores del ensayo supusieron que una colonia cercana podía haber emigrado al territorio de la colonia eliminada anteriormente mediante el cebo tóxico. Mediante un programa de marcado y recaptura realizado en el período de Marzo a Abril, se estimó que esta nueva colonia contaba con una población de 260.000 termitas que buscaban comida. En el supuesto de que esta población fuera la que quedó de la colonia original, el programa de suministro de tóxico realizado en el período de agosto a diciembre eliminó a más de 2,5 millones de termitas.

Experimento 4

Se vigiló la actividad de búsqueda de comida de esta colonia de C. formosanus en un edificio de 11 plantas. Se aplicaron numerosos tratamientos termiticidas en el suelo para prevenir la infestación de la estructura por esta colonia de C. formosanus. En Septiembre, se estimó una población de 1.047.000 termitas que buscaban comida. El territorio de búsqueda de comida abarcaba 1.614 m^{2}. La pérdida media de peso de la madera era 2-4 g/estación/día. Típicamente, la actividad de las termitas que buscaban comida descendía en el invierno, pero a menudo se recuperaba hasta alcanzar un máximo en los meses de verano (5 a 10 g/estación/día). En Abril, se introdujeron cinco dispositivos de suministro de tóxico. La actividad de búsqueda de comida se redujo a menos de 2 g/estación/día, y se mantuvo en el mismo nivel de baja actividad hasta Octubre. En Noviembre, no se encontraron termitas en las estaciones, pero se observó una ligera actividad de búsqueda de comida en algunas estaciones hasta Febrero. Durante el programa de suministro de tóxico (de Abril a Febrero), esta colonia de C. formosanus consumió 847 g de matriz que contenía tóxico y 233 mg de IA. Se llegó a la conclusión que la colonia de 1,0 millón de termitas fue eliminada tras consumir 233 mg de hexaflumurón a lo largo de un período de 10 meses.

Experimento 5

Tras descubrir puntos de infestación en la estructura de un edificio de gran altura por esta colonia de C. Formosanus, y a pesar de la aplicación de repetidos tratamientos termiticidas en el suelo y una fumigación, la actividad de búsqueda de comida continuó siendo alta (pérdida media de peso de la madera: 6-10 g/estación/día). La actividad de esta colonia no se redujo ni siquiera en los meses de invierno. En Marzo, se estimó una población de 2.431.000 termitas que buscaban comida. En el plazo de un mes, se había consumido más del 90% de la matriz que contenía tóxico de las estaciones introducidas en Mayo. La actividad de búsqueda de comida se redujo ligeramente en el período de Mayo a Julio (5 g/estación/día). A continuación, se redujo aún más la pérdida media de peso de la madera, hasta alcanzar un valor casi igual a cero en el período de Julio a Octubre. Después del mes de Noviembre no se registró actividad de termitas en ninguna de las estaciones. Durante el período de suministro de tóxico de 6 meses (de Mayo a Noviembre) se utilizaron un total de 89 receptáculos de la estación con dispositivos de suministro de tóxico. Se llegó a la conclusión de que la colonia de 2,4 millones de termitas había sido eliminada mediante el consumo de 742 mg de
hexaflumurón.

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Experimento 6

Se encontraron puntos de infestación por esta colonia de C. formosanus en el cuarto de instalaciones de un edificio de gran altura. Se detectó actividad de consumo de alimento a lo largo del jardín que ocupaba la parte delantera de este edificio. El territorio de búsqueda de comida abarcaba hasta 185 m desde un extremo al otro. El consumo de madera de esta colonia de C. formosanus en 10 estaciones era aproximadamente 5-10 g/estación/día. En Abril, se estimó una población de 1.225.000 termitas que buscaban comida. Tras la introducción de dispositivos de suministro de tóxico en Julio, las actividades de búsqueda de comida se redujeron de forma continua hasta alcanzar un nivel prácticamente nulo en Octubre. Después de Octubre, siguió existiendo una ligera actividad de termitas (<1 g/estación/día) en una estación. Utilizando las termitas capturadas en esta estación, en Marzo se realizó un programa de marcado y recaptura y se estimó que quedaban en la colonia 104.000 termitas. Durante el período de suministro de tóxico de 5 meses (de Julio a Diciembre), se utilizaron un total de 42 estaciones, en las que se consumieron 1.182 g de matriz que contenía tóxico y 259 g de IA. Se llegó a la conclusión de que 259 mg de hexaflumurón redujeron el tamaño de la población de esta colonia desde 1,2 millones de termitas en Abril a 104.000 en Marzo del año siguiente.

Efectos del procedimiento de auto-reclutamiento sobre el consumo de cebo tóxico

Se consumió significativamente más (P <0,05) de matriz que contiene tóxico en los receptáculos de la estación en los que se recibieron termitas capturadas de los dispositivos de vigilancia (llamadas estaciones de cebo "auto-reclutadas") que en las estaciones que fueron simplemente colocadas en los orificios de los que se sacaron dispositivos infestados (estaciones de cebo "no auto-reclutadas"). En un experimento, el peso medio de matriz que contiene tóxico consumido por C. formosanus en estaciones auto-reclutadas fue 35,8 g/estación, mientras que el consumo en las estaciones no auto-reclutadas fue 65 g/estación. Con R. flavipes, los pesos medios consumidos de matriz que contiene tóxico fueron 39,2 y 17,2 g/estación en las estaciones auto-reclutadas y estaciones no auto-reclutadas, respectivamente.

Cuando se consumió más de 1% de la matriz que contiene tóxico de un receptáculo de la estación, se consideró que la estación había sido infestada por termitas. Conforme a este criterio C. formosanus atacó al 83% de las estaciones auto-reclutadas, mientras que únicamente atacó al 59,3% de las estaciones no auto-reclutadas. En el caso de R. flavipes, la tasa de infestación de estaciones auto-reclutadas fue 94,7%, mientras que fueron infestadas 75% de las estaciones no auto-reclutadas.

Se debe entender que los ejemplos y realizaciones descritos en el presente documento lo son con fines exclusivamente ilustrativos.

Claims (9)

1. Un método para controlar termitas, que comprende colocar o montar un receptáculo de suministro en un miembro estructural, estando dicho receptáculo de suministro sustancialmente abierto por el lado que se enfrenta al miembro estructural o está montado contra el miembro estructural, y el receptáculo de suministro y el miembro estructural juntos rodean una matriz que contiene tóxico, incluyendo también el receptáculo de suministro una abertura que esta cubierta por una tapadera abisagrada o separada para proporcionar acceso a la matriz que contiene tóxico, mientras que impide la pérdida de humedad de la matriz que contiene tóxico.

2. Un método según la reivindicación 1, en el que el receptáculo de suministro comprende un bastidor adaptado para encajar bien en una pared.

3. Un método según la reivindicación 1 ó 2, en el que la tapadera comprende medios de cierre con bloqueo para impedir la exposición inadvertida de la matriz que contiene tóxico.

4. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la matriz que contiene tóxico tiene una forma de caja rectangular.

5. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el miembro estructural es una pared, una valla o cerca, un tocón de árbol o un tronco de árbol.

6. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la etapa adicional de colocar un dispositivo de vigilancia celulósico en el receptáculo de suministro, y reemplazar el dispositivo de vigilancia celulósico con dicha matriz que contiene tóxico cuando se detectan termitas.

7. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la matriz que contiene tóxico está envasada en una caja comestible por las termitas.

8. Un método según la reivindicación 7, en el que la caja es de cartón, cartulina o papel o papel encerado.

9. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la etapa de perforar un orificio a través del miembro estructural en una zona de galería de termitas para facilitar el contacto con dichas galerías de termitas.