JP4975825B2 - 信頼性の高い有害生物検出 - Google Patents

Description

関連文献の相互参照
本出願は、２００６年１２月１９日出願の米国仮特許出願第６０／８７５，７７８号の利益を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本発明は、データ収集および感知技術に関し、これに限られないが、より詳細には、１つまたは複数の有害生物駆除装置からデータを収集するための技術に関する。

人間が居住し、家畜および農作物が占める区域から有害生物を駆除することは、長い間課題となっている。しばしば問題となる有害生物には、様々なタイプの昆虫およびげっ歯類が含まれる。地下のシロアリは、木造の構造物に大きな損害を与える可能性がある、特に厄介なタイプの有害生物である。シロアリならびに昆虫および非昆虫の両方の種類の他の有害な有害生物を駆除するために、様々な方式が提案されてきた。一手法では、有害生物駆除は、保護しようとする区域に化学的な殺有害生物剤を一面散布することを利用する。しかし、環境への懸念の結果、この手法はあまり望ましくないものになりつつある。

その結果、殺有害生物剤散布の前に有害生物の存在を検出する様々な技術が生まれている。しかし、様々な環境条件の下でこうした技術を用いて、シロアリおよび他の有害生物の活動をより決定的に感知することが継続して望まれており、そのためこのような技術領域におけるさらなる進歩が引き続き求められている。とりわけ、いくつかの感知装置は、長期間屋外で地中に設置することを必要とし、変化する環境条件にさらされる。こうした変化が装置の故障、特に偽陽性の表示をまねく恐れがあることが分かっている。実際に、より信頼でき、かつ誤った読取りをする可能性が低い、有害生物を検出する技術が必要である。

本発明の一実施形態は、有害生物駆除に適用可能な特有の感知技術を含む。他の特有の実施形態は、より確実に有害生物を検出する特有の方法、機器、装置、およびシステムを含む。本発明のさらなる実施形態、形式、態様、機能、および目的は、図面および本明細書に含まれる説明から明らかになるであろう。

地面に設置された質問機およびいくつかの有害生物駆除装置を含む有害生物駆除システムの略図である。 動作中の図１のシステムの選択した要素の図である。 図１のシステムの質問機および有害生物駆除装置の一部分の、部分概略分解断面図である。 図１のシステムの有害生物監視装置の分解図である。 有害生物駆除装置の質問機および他の実施形態の一部分の、部分概略分解断面図である。

本発明の原理の理解を促すために、次に、図面に示す実施形態を参照し、それを説明するために特別な用語を用いる。しかし、それにより本発明の範囲が限定されるものではないことが理解されよう。説明する実施形態の任意の変更形態およびさらなる改変形態ならびに本明細書で説明する本発明の原理のさらなる適用例は、本発明が関連する当業者には通常思いつくことが予期される。

図１は、本発明の一実施形態の有害生物駆除システム２０を示す。システム２０は、地下のシロアリなどの有害生物による被害から建築物２２を保護するように構成される。システム２０は、建築物２２の周りに配置された、いくつかの有害生物駆除装置１１０を含む。図１では、見やすいように、装置１１０のうちいくつかのみを参照番号によって具体的に示した。システム２０は質問機３０も含み、その質問機３０は、装置１１０についての情報を収集するために、装置１１０と電気的に連絡するように動作可能である。一実施形態では、質問機３０によって装置１１０から収集されたデータは、表示器３１ａおよび３１ｂを用いて表示され、それらの表示器３１ａおよび３１ｂはそれぞれ、有害生物の存在の有無に対応する装置１１０の異なる状態を示すように作動する。質問機３０は、コンピュータベースのシステムに結果を伝達するために、周辺の設備と無線の形で通信することができる。

さらに図２を参照すると、システム２０の動作のいくつかの態様が示されている。図２では、少なくとも部分的に地面Ｇの下に配置した有害生物駆除装置１１０に質問するように質問機３０を操作する有害生物駆除サービス提供者Ｐが示されている。一例では、質問機３０は、設置した装置１１０との無線による通信を確立するように地面Ｇを走査するのに好都合な手持ち型である。代替例では、以下により詳細に述べるように、質問機３０は接点３２を含むことができ、それらの接点３２は、有害生物駆除装置１１０に質問するために、有害生物駆除装置１１０と電気的に接続するように一時的に有害生物駆除装置１１０に係合する。質問機３０のヘッド２５は、接点３２ならびに他の動作構造を収容することができる。

図３を参照すると、図には、質問機３０の電気的構成要素および関連する構成要素ならびに有害生物駆除装置１１０の選択部分が示されている。この代表的な実施形態では、質問機３０は、電源３３、スイッチ３４、表示機構３１、およびセンサ回路３５を含む。電源３３は直流（「ＤＣ」）電源として示すが、他の実施形態では交流電源（「ＡＣ」）を備えることもできる。電源３３は、スイッチ３４および接点３２のそれぞれ一方と接続される。スイッチ３４はセンサ回路３５とも接続される。センサ回路３５は、表示機構３１およびそれぞれもう一方の接点３２と電気的に接続される。表示機構３１は、表示器３１ａおよび表示器３１ｂを含む。上記で述べたように、有害生物駆除装置１１０に質問するために、接点３２を用いて、一時的に質問機３０を有害生物駆除装置１１０と接続する。

質問プロセス中に、質問機３０は、一時的に質問機３０の接点３２に接続される。有害生物駆除サービス提供者Ｐがスイッチ３４を押して、接点３２の両端間に電圧を加え、そこを通る電気の流れを生じさせることができる。センサ回路３５は、回路構成１６０の電流の流れおよび／または電圧レベルを監視して、有害生物の存在の有無を表す表示機構３１に信号を送信する。以下により詳細に述べるように、回路構成１６０の電流の流れおよび／または電圧レベルは、有害生物が有害生物駆除装置１１０に群がっているかどうかに関連して変化する。

図３および図４を参照すると、有害生物駆除装置１１０は、有害生物監視アセンブリ１１２およびキャップアセンブリ１１６を含む。有害生物監視アセンブリ１１２は、垂直軸に沿ってサブアセンブリ１１６の下にセンササブアセンブリ１１４を含む。センササブアセンブリ１１４は、２つの餌部材１３２を含む（図４参照）。餌部材１３２はそれぞれ、選択した１種または複数種の有害生物のための、餌材料から作ることができる。例えば、餌部材１３２はそれぞれ、そのような有害生物が好む食べ物である材料から作ることができる。地下のシロアリを対象とする一例では、餌部材１３２はそれぞれ、殺有害生物剤成分を含まない軟材の木片の形態である。シロアリに関する他の例では、１つまたは複数の餌部材１３２は、殺有害生物剤を含んでもよく、木材以外の組成、またはそれらの特徴の組み合わせを有してもよい。有害生物駆除装置１１０がシロアリ以外のタイプの有害生物を対象とするさらに他の例では、典型的には、それに応じて異なる成分の餌部材１３２がそれぞれ用いられる。

センササブアセンブリ１１４はセンサ１５０も含む。センサ１５０は、図４の餌部材１３２の間に示されている。センサ１５０は、概して細長く、図３および図４に示すように第２の端部分１５２ｂの反対側に第１の端部分１５２ａを有する。センサ１５０は、長手方向軸Ｌに沿って延びる基板１５１を含む。基板１５１は導体１５３を保持（ｃａｒｒｙ）し、その導体１５３は、図３に最良に示す導電性の通路１５４の形態の感知要素１５３ａを設けるように構成される。導電性の通路１５４は、導電性のインクトレース１５４ａで画定される。通路１５４（およびそれに対応してトレース１５４ａ）は、概して軸Ｌに平行な細長いセグメント１５５ａを含む、いくつかの線状のセグメントを含む。セグメント１５５ａと互いに接続されるセグメント１５５ｂも含まれる。導電性のインクトレースは、第１の電気接点パッド１５６ａから基板１５１に沿って延び第２の端部分１５２ｂに至る。第２の端部分１５２ｂでは、導電性の通路１５４は、逆方向への曲がり角を画定して、第１の端部分１５２ａ上の第２の電気接点パッド１５６ｂに戻る。

導電性のインクトレース１５４ａは、基板１５１の第２の端部分１５２ｂ上の軸Ｌに沿った終端の範囲にたがね形の先端部１５７を画定する。導電性のインクトレースは、方向を逆転させるために少なくとも２つの角１８１、１８２を含み、それらの屈曲部のうち第１の屈曲部１８１は鋭角（９０度より小さい角度）に相当し、第２の屈曲部１８２は鈍角（９０度より大きい角度）に相当する。合計すると、それらの鋭角および鈍角の計は約１８０度である。驚くべきことに、導電性のインクトレースをたがね形のパターンに形成すると有害生物駆除装置１１０からの偽陽性の読取りが減少することが分かった。

基板１５１および／または導体１５３は、ある程度の餌部材１３２の消費または移動が通路１５４の導電率を検出可能な形で変更するのに十分な機械的な力を加えるように、餌部材１３２に関して方向付けされる。一形態では、基板１５１および／または導体１５３は、有害生物監視アセンブリ１１２で監視中の有害生物によって消費または移動されやすい１つまたは複数の材料から構成される。これらの材料は、対象となる１種または複数種の有害生物用の食用物質、非食用物質、またはそれらの組み合わせとすることができる。実際に、非食用物質から構成される材料は、餌部材１３２など、隣接する可食材料の消費中に簡単に移動することが分かっている。基板１５１または導体１５３が消費または移動されると、最終的に通路１５４の抵抗が変化する。例えば、通路１５４を切断して電気的に開いた状態（電気抵抗が高い）にすることができ、その状態を感知してセンサ１５０の状態の変化を表示することができる。こうした変化を利用して、本明細書で以下により完全に説明するように、通路１５４の１つまたは複数の対応する電気特性を監視することによって、有害生物の存在を表示することができる。他の形態では、基板１５１および／または導体１５３は、対象となる有害生物によって直接消費または移動される必要がない検出可能な形で変化する。

図示の実施形態の場合は、基板１５１はセルロース、すなわち紙原料から作られ、参照番号２００で示したあらかじめ定められた方向性紙目構造（または紙目２００）を有する。紙目２００は、他の方向より一方向に整列する紙材料の線維の傾向を示す。好ましい実施形態では、基板１５１の紙目２００は方向性では異方性である。図示の構成では、紙目の整列は、より好ましくは、概して軸Ｌに沿った方向を優先した異方性である。この実施形態のさらに好ましい形態では、紙目２００は、基板１５１の線維の大部分が軸Ｌにほぼ平行になり、それに対応してセグメント１５５ａの長さおよび基板１５１の長さに平行になるように構成される。したがって、紙目２００は、軸Ｌにほぼ平行ないくつかの線によって概略的に示される。この実施形態では、細長いセグメント１５５ａは、基板１５１の紙目２００とほぼ平行な関係にある。この紙材料の一供給業者は、Ｐｏｔｌａｔｃｈ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎで、モデル番号２２００Ｒ０Ｐ２Ｓという名称で扱い、事業所の住所が６０１ Ｗｅｓｔ Ｆｉｒｓｔ Ａｖｅｎｕｅ、Ｓｕｉｔｅ １６００、Ｓｐｏｋａｎｅ ＷＡ、９９２０１（ｐｏｔｌａｔｃｈｃｏｒｐ．ｃｏｍ）である。

図示のように、基板１５１は、非限定的な一例を挙げると、ポリエチレンなどの炭化水素ポリマーで被覆される。トレース１５４ａを、こうした被覆上で複数層にして付着させる。特定の一形態では、インクの硬化の前に２つの層を付着させる。驚くべきことに、こうした紙目構造の関係で導電性のインクトレース１５４ａを形成すると有害生物駆除装置１１０からの偽陽性の読取りが減少することが分かった。一実装形態では、図３に示すように方向付けされた、モデル２２００Ｒ０Ｐ２Ｓの紙の紙目構造が水分にさらされたときに異方に膨張する傾向があることが分かった。膨張は、紙目２００の長手方向の向きにほぼ垂直な方向でより大きい。しかし、他の実施形態では、異なる紙の紙目構造、紙目の方向、および／または基板組成を利用することができ、それらの非限定的な他の例を、本明細書で以下に図５に関連して示す。さらに、その代わりに、または追加として、異なる被覆を用いることもでき、被覆を用いないこともできる。

図３では、通路１５４は、導電性のカーボン入りインクを備える。導電性のカーボン入りインクを用いて、直列の抵抗器を印刷することができ、特定の抵抗の範囲を与えるように特別に混合することもできる。こうしたインクの１つは、「Ｃ−１００」と称され、フレキシブル回路の用途でスクリーン印刷用に設計された、特有の導電性のカーボン入り炭化水素ポリマーインクである。「Ｃ−１０２」と称される他のこのようなインクを用いることもでき、これもフレキシブル回路の用途の印刷用に設計された、導電性のカーボン入り炭化水素ポリマーインクである。好ましい一実施形態では、通路１５４の抵抗は、電気抵抗が３０キロオーム（ｋΩ）未満になるように設計される。より好ましい実施形態では、この抵抗は約１０ｋΩ未満である。さらに好ましい実施形態では、通路１５４の電気抵抗は、約４.５と６.５ｋΩの間である。実験室での研究で、導電性のカーボン入りインク、具体的にはＣ−１００を用いて導電性のインクトレースを形成すると、有害生物駆除装置１１０からの偽陽性の読取りが減少することが分かった。これらのＣ−１００およびＣ−１０２インクは、Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ，ｉｎｃ．によって供給され、その住所は２３ Ｌｏｎｄｏｎｄｅｒｒｙ Ｒｏａｄ、Ｓｕｉｔｅ １５、Ｌｏｎｄｏｎｄｅｒｒｙ、ＮＨ、０３０５３（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅｃｏｍｐｏｕｎｄｓ．ｃｏｍ）である。Ｃ−１００は、フレキシブル回路の用途でスクリーン印刷用に設計されている。Ｃ−１００はまた、噴霧、浸漬または他の被覆材用途のために導電性被覆材として利用されるように、溶媒で十分に薄めることができる。Ｃ−１００は、擦過に対する抵抗をもたらし、処理済みのポリエステルおよびポリイミド基板の両方に対する所望の接着特性を有する。これらの基板で使用されるときに所望のレベルの防しわ性ももたらされる。Ｃ−１００は、スクリーン印刷動作中の長い開放時間と、それに続く乾燥を行う短い乾燥時間との間のバランスをとるように設計される。Ｃ−１００は、特定の銀インク、紫外線硬化性誘電体、封入材、および絶縁保護被覆材との親和性がある。Ｃ−１００の様々な性質を以下で表１に列挙する。

しかし、他の実施形態では、（金属粒子を含むインクなど）異なる種類の導電性インクおよび／または異なるタイプの導体を利用することができる。Ｃ−１０２インクも試験し、少なくともＣ−１００インクと同程度に好都合に機能することが分かった。

図４を参照すると、餌部材１３２およびセンサ１５０を、センサ１５０の下側端部分１５２ｂにおいてファスナまたは固定装置２９を用いて互いに保持することができる。固定装置２９を、ジップタイ、クランプ、少なくとも１つのねじ、バンド、ストラップ、ゴムバンド、弾性のバンド、ステープル、収縮包装片、およびクリップからなる固定装置の群から選択することができる。実験室での研究で、少なくとも１つの固定装置２９、具体的には、ジップタイまたはラチェットケーブルタイタイプのファスナの適用を用いて餌部材１３２をセンサ１５０と固定して連結すると有害生物駆除装置１１０からの偽陽性の読取りが減少することが分かった。

図３および図４を概略的に参照すると、有害生物監視アセンブリ１１２はさらに、センササブアセンブリ１１４に連結されたキャップアセンブリ１１６を含む。キャップアセンブリ１１６は、質問機３０に配置された接点３２が、センササブアセンブリ１１４の通路１５４の１つまたは複数の電気特性の変化によって示される有害生物の活動を連絡できるように構成される。キャップサブアセンブリ１１６は、抵抗器１６０を収容する回路筐体１１８（図３参照）と、回路構成１６０をセンササブアセンブリ１１４のセンサ１５０に接続する１対の導電性の接続要素１４０とを含む。サブアセンブリ１１６の内部は、充填材で封入することができる。一形態では、センサ１５０は、基板で画定した対応する開口（図示せず）を通して１つまたは複数のねじを加えることによって、接点１５６ａおよび１５６ｂを部材１４０と電気的に連絡する状態にするように接続される。しかし、他の実施形態では、異なる接続技術を利用することができる。特定の一代替形態では、２０００年９月２５日出願の米国特許第６，７２４，３１２号で開示されている導電性のエラストマーゴムコネクタで、着脱可能な摩擦嵌めを用いる。米国特許第６，７２４，３１２号は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。一旦接続されると、通路１５４は抵抗器１６０に並列に電気的に接続される。

キャップアセンブリ１１６は接点１６７も含み、それらの接点１６７は質問機３０の各接点３２と電気的に接続される。それに応じて、接点３２は、抵抗器１６０および通路１５４の並列配置の両端に電気接続を設ける。そのようにして、質問機３０は、電気信号を装置１１０に供給することができる。有害生物の活動により通路１５４が電気的に開いた状態になり、電気抵抗を大幅に上昇させる傾向があることが分かった。一実装形態では、通路１５４の抵抗は、抵抗器１６０よりずっと低くなるように選択される。したがって、電気的に閉じた状態の通路１５４の場合は、電気的に開いた状態の通路１５４と比較して、接点３２を通る電流の流れが検出可能に多くなる。このような違いを用いて、状態の変化を回路構成３５で検出し、それに応じて、表示機構３１でその状態を示す視覚的なアウトプットを変化させることができる。例えば、質問機３０での質問中に通路１５４が電気的に閉じているときに、表示機構３１の表示器３１ａは通電され、これは有害生物が存在しないことを示す。質問機３０での質問中に通路１５４が電気的に開いているときは、有害生物の活動の存在は、表示機構３１の表示器３１ｂを通電することによって示される。表示器３１ａが作動することにより、接点３２が接点１６７との適切な接触を作っていることが確認される。しかし、他の実施形態では、このような表示器がなくてもよい。他の実施形態では、表示機構またはその機構の任意の表示器は、異なるタイプまたは数のものでもよく、かつ／またはそれらがなくてもよい。異なる一形態では、有害生物が存在するときにのみ通電する操作者用表示器を１つだけ有害生物駆除装置１１０に設ける。あるいは、またはそれに加えて、装置１１０および／または質問機３０に設けられた回路構成は異なるものとすることができる。非限定的な一代替形態では、受動ＲＦトランスポンダが、センサ１５０と電気的に連絡した装置１１０に含まれ、質問機３０は、活性ＲＦ出力を装置１１０に供給して、その動作に刺激および／または動力を供給し、さらに装置１１０からＲＦ応答を受け取る。こうした代替形態、ならびに他の形態は、２００２年６月１８日出願の米国特許第６，９１４，５２９号に記載されている。米国特許第６，９１４，５２９号は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

有害生物駆除装置１１０はハウジング１７０を含み、そのハウジング１７０は、例えば図２に示すように、地面に設置されるように構成される。キャップアセンブリ１１６は、取外し可能にハウジング１７０に連結されて有害生物監視アセンブリ１１２をハウジング１７０内に配置するように構成される。ハウジング１７０は、開口部１７８と交差するチャンバ１７２を画定する。有害生物監視アセンブリ１１２は、開口部１７８を通してチャンバ１７２中に挿入されるように寸法設定される。ハウジング１７０は、端部分１７１ｂの反対側に端部分１７１ａを有する。端部分１７１ｂは、図２に示すように各有害生物駆除装置１１０を地面に配置するのを助けるために、先細りの端部１７５を含む。端部１７５は、開口（図示せず）で終端する。ハウジング１７０によって画定された、いくつかのスロット１７４がチャンバ１７２と連通している。スロット１７４は、チャンバ１７２からのシロアリの出入りに特に都合よくなっている。地面への有害生物駆除装置１１０の配置を助けるために、ハウジング１７０は、いくつかの突出するフランジを有し、それらのフランジのうちいくつかを、図４で参照番号１７６ａ、１７６ｂ、１７６ｃ、１７６ｄ、および１７６ｅで示す。

一度チャンバ１７２の内側に入れると、有害生物監視アセンブリ１１２をハウジング１７０中にキャップアセンブリ１１６で固定することができる。ベース１３０、カバーピース１２０、およびハウジング１７０を、予期された環境への曝露による劣化に対する抵抗性、および有害生物駆除装置１１０で検出する可能性のある有害生物による変質に対する抵抗性のある材料から作ることが好ましい。一形態では、これらの構成要素は、ポリマー樹脂様のポリプロピレン、または事業所の住所がＯｎｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ａｖｅｎｕｅ、Ｐｉｔｔｓｆｉｅｌｄ、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ ０１２０１である、Ｇｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｌａｓｔｉｃｓから利用可能であるＣＹＣＯＬＡＣ ＡＲポリマープラスチック材料から作られる。

典型的には、有害生物監視アセンブリ１１２は、ハウジング１７０が監視区域の地面に少なくとも部分的に設置された後でチャンバ１７２中に配置される。一動作モードでは、有害生物駆除装置１１０は、有害生物の活動が有害生物監視アセンブリ１１２で検出された後で殺有害生物剤を送出するように再構成される。この構成では、少なくとも１つの餌部材１３２は、有害生物の活動が検出された後で殺有害生物剤と交換される。交換は、ラッチするのに必要な方向とは反対の方向にキャップ１１６を回転することから始め、キャップアセンブリ１１６をハウジング１７０から取り外す。典型的には、キャップアセンブリ１１６の取外しは、ハウジング１７０を少なくとも部分的に地面に設置したままで行われる。次いで、有害生物監視アセンブリ１１２がハウジング１７０から抜き取られる。

本発明の適用例の動作原理は、他の公開特許出願、および／または本出願の譲受人、Ｄｏｗ ＡｇｒｏＳｃｉｅｎｃｅｓ ＬＬＣが所有する発行済みの特許の様々な他の実施形態に適用可能である。例えば、本出願の原理を、様々なセンサおよび／またはとりわけ以下のもので開示される監視機構で利用することができる。２００２年６月１８日出願の米国特許第６，９１４，５２９号、２０００年９月２５日出願の米国特許第６，７２４，３１２号、２００５年４月３日出願の米国特許第７，２１２，１１２号、２００２年３月２１日出願の米国特許第７，２１２，１２９号、２００１年８月９日出願の米国特許第７，２６２，７０２号、２００１年３月２０日出願の米国特許出願公開第２００１／００３３２３０号、２００１年３月２８日出願の米国特許出願公開第２００１／０００９３９９号、２００３年３月２１日出願の国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／０８６９０号、２００２年７月３１日出願の国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ０２／２４１８６号、１９９９年７月２１日出願の国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ９９／１６５１９号。これらの文献は全て、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

動作中には、質問機３０は、刺激信号を装置１１０に加えることができるように配置される。図示の実施形態では、質問機３０の接点３２は、装置１１０の接点１６７と接続される。図示の実施形態では、接点１６７はそれぞれ、丸い突起として装置１１０から突出し、導電性のエラストマーから作られる。一旦接続されると、導電性の通路１５４が切断しているかどうかを判定するために、刺激信号が装置１１０に加えられる。通路１５４が開いている場合は、信号が表示器３１ａに供給されて、有害生物が存在しないことを示し、通路１５４が切断している場合は、信号が表示器３１ｂに供給されて、有害生物の存在を示す。刺激信号は、質問機３０上のスイッチ３４の押下げによって加えられる。刺激信号により、電流が、通路１５４と並列に接続された抵抗器を備える回路構成１６０を通って流れることが可能になり、センサ回路３５は、通路１５４が切断しているかどうかを検出するように構成される。

他の代替の実施形態では、装置１１０ならびに対応する質問機、データ収集ユニットおよびデータ収集機を、当業者に思いつくような様々な異なる組み合わせで使用することができる。手持ち型の質問機３０が示されているが、他の実施形態では、質問機は、乗り物で運ぶか、または概して常設の位置に設置した、異なる形態とすることができる。実際は、データ収集ユニットを利用して、直接的に、有害生物駆除装置に質問し／そこからの情報を受信することができる。さらに、装置１１０用の餌を、シロアリに適した可食の形態で供給することができるが、異なるタイプの有害生物、昆虫または非昆虫を駆除するように選択された種類の餌を選択することもでき、装置ハウジングおよび他の特徴を、異なるタイプの有害生物の監視および駆除に適合するように調節することもできる。さらに、装置１１０用の餌を、対象となる種類の有害生物を引き寄せるが実質的に消費しない材料から作ることができる。一代替形態では、１つまたは複数の有害生物駆除装置は、対象となる有害生物によって移動または変質される非食用材料を含む。非限定的な例として、このタイプの材料を用いて、消耗する餌部材があってもなくても消耗しない感知部材基板を形成することができる。さらなる代替形態では、本発明による１つまたは複数の有害生物駆除装置には、ハウジング１７０（それに応じて、キャップアセンブリ１１６）などのハウジングがない。その代わりに、この実施形態の場合は、ハウジングの内容物を地中に、監視する建築物の部材上に直接配置することもでき、当業者には思いつくような異なる構造で構成することもできる。また、その代わりに、本発明の有害生物駆除装置のいくつかは、感知部材の餌の消費または移動により、回路を開く代わりに電気的通路を閉じるように導体を移動させるように構成することができる。

無線通信技術に基づいた有害生物駆除装置は、その代わりにまたはそれに加えて、質問機、データ収集ユニット、データ収集機、または当業者には思いつくような他のこのような装置への有線の通信接続を含むことができる。局所の状態によって無線通信が妨げられるとき、またはそうではなく有線接続が望まれるときに、診断のために無線通信の代わりに有線通信を用いることができる。

図５を参照すると、センサ１１５０を示す他の実施形態が示されており、同様の参照番号は同様の機能を特定する。センサ１１５０は基板１１５１を含み、その基板１１５１は、セルロース材料、すなわち紙原料から作られ、参照番号１２００（または紙目１２００）によって示されるあらかじめ定められた方向性の紙目構造を有する。紙目１２００は、他の方向より、図３に示すものとは異なる一方向に整列する紙材料の線維の傾向を示す。図示の構成の場合は、紙目の整列は、基板１１５１の線維の大部分を軸Ｌにほぼ垂直に方向付けすることができるように、軸Ｌを横切る方向を優先した異方性である。したがって、紙目１２００は、軸Ｌにほぼ直交するいくつかの線によって概略的に表される。こうした紙目構造は、紙目１２００に対して異方性に作用する基板１１５１の１つまたは複数の機能を利用することが望ましいことがある。図示のように、基板１１５１は、非限定的な一例を挙げるとポリエチレンなどの炭化水素ポリマーで被覆される。上記で検討した基板１５１と同様に、トレース１５４ａを、基板１１５１の被覆上に複数層にして付着させる。特定の一形態では、インクの硬化の前に２つの層を付着させる。

さらなる実施形態は、複数の有害生物検出装置を少なくとも部分的に地中に設置するステップであって、有害生物検出装置がそれぞれ、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された１つまたは複数の餌部材と、１つまたは複数の餌部材に近接して配置された検出装置とを含み、検出装置が、第２の端部分の反対側の第１の端部分を有する基板と、基板上に保持された導電性のインクトレースとを含み、そのトレースが、第１の端部分で互いに間隔をあけて配置された２つの接点を画定し、トレースが、それらの接点のうち第１の接点から延び、基板に沿って第２の端部分に至り、第２の端部分で方向を逆転させて、第１の端部分上の接点のうち第２の接点に戻り、導電性のインクトレースが、第２の端部分に沿ってたがね形の先端部を画定する、設置するステップと、トレースの導電性の状態を判定するために、信号によって、各有害生物検出装置の質問を実行するステップと、その質問に基づいて、有害生物の存在の有無を判定するステップとを含む。一実装形態では、導電性のインクトレースは、第２の端部分で方向を逆転させるために少なくとも２つの角を含み、それらの角のうち第１の角が鋭角に相当し、それらの角のうち第２の角が鈍角に相当し、かつ／または基板は、基板の長手方向軸にほぼ平行に方向付けされた、あらかじめ定められた紙目を有する、ポリマー被覆された紙材料を含む。

さらに他の実施形態では、複数の有害生物検出装置はそれぞれ、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された１つまたは複数の餌部材と、１つまたは複数の餌部材に近接して配置された検出装置とを含み、検出装置が、第２の端部分の反対側の第１の端部分を有する基板と、その基板上に保持された導電性のインクトレースとを含み、トレースが、第１の端部分で互いに間隔をあけて配置された２つの接点を画定し、トレースが、それらの接点のうち第１の接点から延び、基板に沿って第２の端部分に至り、第２の端部分で方向を逆転させて、第１の端部分上の接点のうち第２の接点に戻り、導電性のインクトレースが、第２の端部分に沿ってたがね形の先端部を画定する、１つまたは複数の餌部材と、トレースの導電性の状態を判定するために、信号によって、各有害生物検出装置の質問を実行する手段と、質問に基づいて、有害生物の存在の有無を判定する手段とを含む。

さらに他の実施形態は、少なくとも部分的に地下に設置するように構成されたハウジングであって、そのハウジングが地中に設置されるときに地表より下の物質と連通する１つまたは複数の開口部を画定するハウジングと、ハウジング中に配置され、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された、１つまたは複数の餌部材と、１つまたは複数の餌部材に隣接するようにハウジング中に配置されたセンサであって、そのセンサが、基板と、基板の第１の端部分にある２つの接点から延び、基板の第２の端部分に至る導電性のインクトレースとを含み、インクトレースが、接点を互いに接続するように第２の端部分で方向を逆転させる曲がり角を画定する通路をたどり、その曲がり角が、インクトレースのそれぞれ隣接する線のセグメントの間に鋭角を内包する角を画定する、センサとを含む。一実装形態では、この実施形態は、インクトレースの接続されたセグメントの間に鈍角を内包する他の角をさらに画定する曲がり角、カーボン入りの導電性インク被覆材料を含むトレース、抵抗が好ましくは３０，０００オーム未満、より好ましくは１０，０００Ω未満で、さらに好ましくは約４５００オームと６５００オームの間であるトレース、基板の長手方向軸に沿って方向付けされた、方向性紙目構造を含む基板、および／または炭化水素ポリマーで被覆した紙材料を含む基板を含む。

他の実施形態は、少なくとも部分的に地表より下に設置するように構成されたハウジングであって、そのハウジングが地中に設置されるときに地表より下の物質と連通する１つまたは複数の開口部を画定するハウジングと、そのハウジング中に配置され、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された、１つまたは複数の餌部材と、１つまたは複数の餌部材に隣接するようにハウジング中に配置されたセンサであって、そのセンサが、基板の寸法を異方に変化させるように水分に反応を示す方向性紙目構造を有する紙材料から構成された基板と、その基板を少なくとも部分的に被覆するポリマー材料と、基板の第１の端部分にある２つの各電気接点から延び基板の第２の端部分に至る、基板に沿って画定された導電性の通路とを含み、その通路が、接点を互いに接続するように第２の端部分で方向を逆転させる曲がり角を画定する、センサとをそれぞれが含む複数の有害生物検出装置を備える。

他の実施形態では、機器は、少なくとも部分的に地表より下に設置するように構成されたハウジングであって、そのハウジングが地中に設置されるときに地表より下の物質と連通する１つまたは複数の開口部を画定するハウジングと、そのハウジング中に配置され、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された、１つまたは複数の餌部材と、１つまたは複数の餌部材に隣接するようにハウジング中に配置されたセンサであって、そのセンサが、基板と、２つの細長いセグメントを含む導電性のインクトレースとを含み、それらの細長いセグメントがそれぞれ、基板の第１の端部分にある２つの接点のうち異なる接点から延び、基板の第２の端部分に至り、インクトレースが、接点を互いに接続するように第２の端部分で方向を逆転させる曲がり角を画定する通路をたどり、基板が、インクトレースの細長いセグメントに関して方向付けされた、方向性の紙目構造を有する紙材料からなる、センサとを含む。

さらに他の実施形態は、カーボン含有の導電性インクの少なくとも２つの層を塗布することによって画定された導電性の通路を保持する基板を含むセンサで、１または複数の有害生物を監視するステップであって、導電性の通路の電気抵抗が、３０，０００オーム未満、センサが、少なくとも部分的に地面より下に設置されたハウジング中の２つの餌部材の間に配置される、監視するステップと、導電性の通路が電気的に開いた状態かまたは電気的に閉じた状態かを判定するために、質問信号を送ることによってセンサに質問するステップと、その電気的に開いたまたは電気的に閉じた状態から、１または複数の有害生物の存在の有無を判定するステップとを含む。一実装形態では、基板は、基板の長手方向軸および通路の細長いセグメントの長さの少なくとも一方に沿って方向付けされた方向性紙目構造を画定し、インクは、Ｃ−１００またはＣ−１０２材料から構成され、通路の曲がり角は、たがね形の先端部で終端する角を画定し、かつ／または曲がり角は、鋭角を画定する第１の角および鈍角を画定する第２の角を画定する。

本明細書で述べた任意の理論、動作の仕組み、証明または知見は、本発明の理解をさらに深めるものであり、本発明を、どんな形であれ、このような理論、動作の仕組み、証明または知見に応じて変化させるものではない。上記の説明における単語、「好ましい（ｐｒｅｆｅｒａｂｌｅ）」、「好ましくは（ｐｒｅｆｅｒａｂｌｙ）」、または「好ましい（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）」の使用はそのように説明された機能がより望ましいことがあることを示すが、しかし、これは必要ないことがあり、それを欠いた実施形態を、以下の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲内に包含されるように予期することができることを理解されたい。特許請求の範囲を読むときは、「１つの（ａ、ａｎ）」、「少なくとも１つ（ａｔ ｌｅａｓｔ ｏｎｅ）」、「少なくとも一部分（ａｔ ｌｅａｓｔ ａ ｐｏｒｔｉｏｎ）」などの用語が用いられるときに、特許請求の範囲にそうではないことを具体的に言明されない場合は特許請求の範囲をただ１つのアイテムに限定する意図はない。さらに、用語「少なくとも一部分（ａｔ ｌｅａｓｔ ａ ｐｏｒｔｉｏｎ）」および／または「一部分（ａ ｐｏｒｔｉｏｎ）」が用いられるときは、具体的にそうではないことを言明されない場合は、アイテムはその一部分および／または全体を含むことができる。本発明を図面および上記の説明で詳細に示し説明してきたが、これらは、本質的に例示的であり限定的ではないとみなされるべきであり、選択した実施形態だけを示し説明してきたこと、また本明細書または以下の特許請求の範囲で定義される、本発明の精神に含まれる全ての変更形態、改変形態および等価物を保護することが望ましいことが理解されよう。

Claims (23)

1. 複数の有害生物検出装置を少なくとも部分的に地中に設置するステップであって、前記有害生物検出装置がそれぞれ、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された１または複数の餌部材と、前記１つまたは複数の餌部材に近接して配置された検出装置とを含み、前記検出装置が、第２の端部分の反対側の第１の端部分を有する基板と、前記基板上に保持された導電性のインクトレースとを含み、前記トレースが、前記第１の端部分で互いに間隔をあけて配置された２つの接点を画定し、前記トレースが、前記接点のうち第１の接点から延び、前記基板に沿って前記第２の端部分に至り、前記第２の端部分で方向を逆転させて、前記第１の端部分上の前記接点のうち第２の接点に戻り、前記導電性のインクトレースが、前記第２の端部分に沿ってたがね形の先端部を画定する前記装置を、設置するステップと、
   前記トレースの導電性の状態を判定するために、信号によって、前記有害生物検出装置それぞれの質問を実行するステップと、
   前記質問に基づいて、有害生物の存在の有無を判定するステップとを含み、
   上記基板が、基板の長手方向軸にほぼ平行に方向付けされた、あらかじめ定められた紙目を有する、ポリマー被覆された紙材料を含む、方法。
2. 前記導電性のインクトレースが、前記第２の端部分で方向を逆転させるために少なくとも２つの角を含み、前記角のうち第１の角が鋭角に相当し、前記角のうち第２の角が鈍角に相当する、請求項１に記載の方法。
3. 前記紙目が、前記基板の長さに概して平行である、請求項１に記載の方法。
4. 前記トレースがＣ−１００インクから構成される、請求項１に記載の方法。
5. 前記トレースの電気抵抗が１０，０００オーム未満である、請求項４に記載の方法。
6. 前記導電性のインクトレースが、２つのセグメントを含み、前記セグメントそれぞれが、前記接点のそれぞれ一方から前記たがね形の先端部まで前記基板の長手方向軸に沿って延び、前記セグメントがそれぞれ、前記基板によって画定された方向性紙目構成にほぼ平行である、請求項１に記載の方法。
7. １種または複数種の前記有害生物の存在の有無の視覚的な表示を生成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記装置それぞれに関して、前記質問を実行するために、前記接点と電気的に連絡している２つの端子と、質問機を一時的に接続するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
9. 前記質問が、前記トレースに電気を加えるためにスイッチを作動させることを含む、請求項８に記載の方法。
10. 少なくとも部分的に地下に設置するように構成されたハウジングであって、該ハウジングが地中に設置されるときに地表より下の物質と連通する１つまたは複数の開口部を画定するハウジングと、
    前記ハウジング中に配置され、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された、１つまたは複数の餌部材と、
    前記１つまたは複数の餌部材に隣接するように前記ハウジング中に配置されたセンサであって、基板と、前記基板の第１の端部分にある２つの接点から延び、前記基板の第２の端部分に至る導電性のインクトレースとを含み、前記インクトレースが、前記接点を互いに接続するように前記第２の端部分で方向を逆転させる曲がり角を画定する通路をたどり、前記曲がり角が、前記インクトレースのそれぞれ隣接する線のセグメントの間に鋭角を内包する角を画定する、センサとを含み、
    上記基板が、基板の長手方向軸にほぼ平行に方向付けされた、あらかじめ定められた紙目を有する、ポリマー被覆された紙材料を含み、および前記紙材料が水分に反応して、前記長手方向軸に垂直な方向に沿った寸法の増大よりも少なく前記長手方向軸に沿った寸法を増大させる、有害生物検出装置を備える有害生物駆除システム。
11. 前記曲がり角がさらに、前記インクトレースの接続されたセグメントの間に鈍角を内包する他の角を画定する、請求項１０に記載のシステム。
12. 前記トレースが、カーボン入りの導電性インク被覆材料を含む、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記インクトレースが、Ｃ−１００およびＣ−１０２のうち少なくとも１つを含む、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記トレースの抵抗が、３０，０００オーム未満である、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記基板が、炭化水素ポリマーで被覆した紙材料を含む、請求項１０に記載のシステム。
16. 前記基板が、ポリエチレンによって被覆された紙材料を含む請求項１０に記載のシステム。
17. 前記トレースが電気的に開いた状態かまたは閉じた状態かを判定するために、質問信号を前記有害生物検出装置それぞれに供給するように動作する質問機と、前記１または複数の有害生物を検出するように前記質問機にそれぞれ応答するいくつかの他の有害生物検出装置とをさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
18. 前記餌部材が少なくとも２つあり、前記センサが、前記センサと接触するように配置された前記餌部材のうち第１の餌部材と前記餌部材のうち第２の餌部材との間に配置される、請求項１０に記載のシステム。
19. 少なくとも部分的に地表より下に設置するように構成されたハウジングであって、該ハウジングが地中に設置されるときに地表より下の物質と連通する１つまたは複数の開口部を画定するハウジングと、
    前記ハウジング中に配置され、１または複数の有害生物によって消費または移動されるように構成された、１つまたは複数の餌部材と、
    前記１つまたは複数の餌部材に隣接するように前記ハウジング中に配置されたセンサであって、基板の寸法を異方に変化させるように水分に反応を示す方向性紙目構造を有する紙材料から構成された基板と、前記基板を少なくとも部分的に被覆するポリマー材料と、前記基板の第１の端部分にある２つの各電気接点から延び前記基板の第２の端部分に至る、前記基板に沿って画定された導電性の通路とを含み、前記通路が、前記接点を互いに接続するように前記第２の端部分で方向を逆転させる曲がり角を画定する、センサと
    をそれぞれが含む複数の有害生物検出装置を備える機器。
20. 前記方向性紙目構造が、前記基板の長手方向軸および導電性の通路の１つまたは複数の細長いセグメントに対してほぼ平行に方向付けされる、請求項１９に記載の機器。
21. 前記ポリマー材料がポリエチレンを含み、前記紙材料が水分に反応して、前記長手方向軸に垂直な方向に沿った寸法の増大よりも少なく、前記長手方向軸に沿った寸法を増大させる、請求項２０に記載の機器。
22. 前記センサの電気的な状態に基づいて前記有害生物の存在の有無を判定するために質問信号を供給するように動作する質問機をさらに備える、請求項１９に記載の機器。
23. 前記餌部材が少なくとも２つあり、前記センサが、前記センサと接触するように配置された前記餌部材のうち第１の餌部材と前記餌部材のうち第２の餌部材との間に配置される、請求項１９に記載の機器。

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