ES2261240T3 - Sistema de informacion. - Google Patents

Sistema de informacion.

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ES2261240T3
ES2261240T3 ES00962701T ES00962701T ES2261240T3 ES 2261240 T3 ES2261240 T3 ES 2261240T3 ES 00962701 T ES00962701 T ES 00962701T ES 00962701 T ES00962701 T ES 00962701T ES 2261240 T3 ES2261240 T3 ES 2261240T3
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vehicles
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Timothy R. Crocker
John D. Brandwood
Frank M. Bishop
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Lastmile Communications Ltd
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Abstract

Sistema de información para vehículos, que comprende un receptor (8, 10) montado en un vehículo, que responde a transmisiones de datos locales desde transmisores (2) dispuestos al lado de la carretera y un dispositivo de comunicaciones (18) para proporcionar, como mínimo, una comunicación auditiva y visual para comunicar informaciones al ocupante de un vehículo, en el que los transmisores comprenden una memoria, caracterizado porque los datos están almacenados en la memoria situada dentro del transmisor, y los datos incluyen mensajes desde, como mínimo, un servicio de emergencia, vendedores al detalle, autoridades locales, autoridades de policía, otras autoridades, servicios locales y material de entretenimiento y, en el que el vehículo comprende además un transmisor dirigido hacia atrás, capaz de transmitir datos a un vehículo que sigue.

Description

Sistema de información.
La presente invención se refiere a un sistema de información, y en particular a un sistema de información local que puede ser utilizado por peatones o como sistema de información para vehículo. Un sistema de información de este tipo puede estar dispuesto para proporcionar datos referentes a servicios locales, puede permitir que negocios locales pongan sus anuncios, o puedan avisar al conductor del vehículo sobre los límites de velocidad correspondientes al lugar. El sistema puede ser utilizado en algunas zonas para peatones, por ejemplo, aeropuertos o estaciones de ferrocarriles, para facilitar información de texto relevante, tal como horarios, llegadas y salidas y otros.
Ha habido propuestas de aplicar mayor rigor a los excesos de velocidad. Incluso se ha sugerido una tolerancia cero de infracciones menores de la velocidad. En el Reino Unido, el Consejo para la Protección de la Inglaterra Rural pide un límite de velocidad de 40 mph (64,4 (kmh^{-1})) en carreteras rurales. Las reducciones de los límites de velocidad en las carreteras son, en muchos casos, ignoradas puesto que los conductores se han acostumbrado a desplazarse en la carretera a límites de velocidad más elevados. Además, la cultura de conducción local puede ser tal que los límites de velocidad son ignorados de manera general. Por ejemplo, en el Reino Unido, una gran cantidad de tráfico por las carreteras circula a una velocidad comprendida entre 80 y 85 mph (128,8 y 136,8 kmh^{-1}).
Las fuerzas de policía ya han instalado cámaras de control de velocidad para que se puedan fotografiar a los automovilistas que circulan con un exceso de velocidad y que se les puedan asignar puntos a su permiso de conducir o se les pueden imponer multas sin necesidad de intervención por parte de un policía. Las cámaras convencionales basadas en película han tendido a disponer de un margen de tolerancia dispuesto en las mismas, a efectos de que solamente capten los excesos de velocidad mayores y, por lo tanto, se puede esperar que tengan una vida útil razonable antes de sustituir la película. Las cámaras basadas en película son lentamente sustituidas por cámaras digitales que no tienen los mismos problemas de almacenamiento de datos. Además, si las cámaras tienen un enlace de telecomunicaciones son capaces de captar una imagen de los vehículos que superan la velocidad y que pasan por delante de las mismas. Si estas cámaras son dispuestas con un límite de tolerancia cero, es posible que un conductor, que incurra solamente en infracciones menores de velocidad, acumule suficientes sanciones por exceso de velocidad dentro de un solo día de manera que pierda el permiso de conducir sin que ni siquiera se haya dado cuenta de ello.
Este régimen de tolerancia cero puede tener como resultado que muchos conductores inviertan una considerable cantidad de tiempo mirando al velocímetro y, como consecuencia, que inviertan menos tiempo mirando a la carretera. Además, otros conductores excesivamente precavidos puede ser que conduzcan con un gran margen por debajo del límite real de velocidad, provocando una congestión innecesaria y posibles frustraciones en otros usuarios de la carretera e incluso accidentes adicionales.
Para una rigurosa apuesta en vigor de los límites de velocidad, hay dos números que el conductor necesita conocer. Estos son, en primer lugar, el límite de velocidad en el lugar, y cual es la velocidad del vehículo propio. Si bien en el Reino Unido existe en general un sistema de señales razonablemente satisfactorio, siempre es posible prescindir de una señal de carretera cuando la atención del conductor está dirigida a otro punto. La razón de ello puede ser que las condiciones de tráfico locales requieran atención por parte del conductor. Además, no es inhabitual, especialmente en carreteras rurales, que los signos indicadores de la carretera queden ocultos por árboles en verano o que aparezcan como siluetas cuando se conduce en sentido contrario a la luz del sol. También ha existido una cierta tendencia a incrementar el número de signos indicadores en la carretera, y esto se puede incrementar adicionalmente si se autorizan anuncios publicitarios o el patrocinio de señales, proporcionándole al conductor mucha más información periférica no esencial, que deberá captar antes de identificar el límite de velocidad local.
En el automóvil, el velocímetro es el instrumento más visible, pero está dispuesto en el tablero de instrumentos, que requiere que el conductor aleje la mirada de la carretera y vuelva a enfocarla a una distancia de unos pocos pies por delante del mismo a efectos de leer la velocidad del vehículo. Frecuentemente, un conductor experimentado conoce su velocidad aproximada por el sonido del motor de su automóvil. En el caso en que se tolere algún pequeño exceso de velocidad, esta técnica puede ser suficientemente precisa para que el conductor regule su propia velocidad en la carretera. No obstante, si se pone en vigor el régimen de tolerancia cero, entonces el conductor ya no puede fiarse en esta indicación auditiva, y se verá forzado a observar el velocímetro de modo mucho más frecuente y, como consecuencia mirará a la carretera con menos frecuencia.
El documento DE 4304094 describe un dispositivo montado en un vehículo y que detecta una señal indicadora de límite de velocidad, emitiéndolo por un transmisor situado cerca de la señal de límite de velocidad. El vehículo recibe esta señal al pasar por la misma, e indica al conductor el límite de aquel momento. También se emite un aviso cuando la velocidad del vehículo supera el límite permitido. Al final de un tramo de carretera, el vehículo pasa por un segundo transmisor que desactiva la indicación de límite de velocidad.
El documento EP 0869466 describe un sistema terminal portátil a utilizar por los peatones. El peatón utiliza el terminal para pedir y recibir información que corresponde a carreteras, rutas e instalaciones locales. La información es almacenada en un dispositivo central de almacenamiento y es enviada al usuario cuando éste lo solicita.
El documento EP 0817151 describe un sistema, en el que un dispositivo de signo de carretera recibe información sobre congestión de tráfico de los vehículos que se encuentran en la congestión, y emite avisos a otros vehículos que se encuentran dentro de dicha área.
De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se da a conocer un sistema de información de vehículos que comprende un receptor montado en un vehículo que responde a transmisiones locales de datos desde transmisores de la carretera y un dispositivo de comunicaciones para proporcionar, como mínimo, una comunicación de audio y visual para comunicar información al ocupante de un vehículo, en el que los transmisores comprenden una memoria, caracterizándose porque los datos son alojados en la memoria dentro del transmisor, y los datos incluyen mensajes, como mínimo, de un servicio de emergencias, vendedores, comerciantes, autoridades locales, autoridades de policía, otras autoridades, servicios locales, material de entretenimiento y, en el que el vehículo comprende además, un transmisor dirigido hacia atrás, capaz de transmitir datos a un vehículo que viene por detrás.
Por lo tanto, es posible proporcionar un sistema de información que reacciona a transmisores del lado de la carretera, a efectos de captar y retener datos que pueden ser indicativos, por ejemplo, del límite de velocidad local. Preferentemente, el sistema de información está dispuesto para recibir datos emitidos representativos, como mínimo, del límite de velocidad local. El sistema de información, u otro sistema del vehículo, puede ser dispuesto para comparar esta información sobre límite de velocidad con datos deducidos localmente representativos de la velocidad del vehículo, indicando al ocupante, preferentemente al conductor, el resultado de la comparación. Así, por ejemplo, se puede emitir un aviso hacia el conductor si está circulando a la velocidad límite o supera la misma. Preferentemente, el aviso tendrá carácter de mensaje auditivo. Además, se puede emitir también un aviso preventivo, cuando el conductor se encuentra próximo al límite, por ejemplo, a más del 95% de la velocidad límite. Además, o de forma alternativa, se pueden facilitar datos representativos del límite local de velocidad al sistema de gestión del motor del vehículo o sistema de control de crucero, a efectos de que el vehículo automáticamente permanezca dentro del límite de velocidad hasta que el conductor interviene para superar deliberadamente el límite, por ejemplo, desconectando el sistema de control de crucero o accionando bruscamente el acelerador de manera similar a la que se utiliza para obligar un cambio de marchas en cajas de cambio automáticas de vehículos ("kick down").
Preferentemente, el receptor es un receptor dirigido hacia adelante. El receptor tiene ventajosamente una abertura de aceptación estrecha, de manera tal que sustancialmente reacciona solamente a señales que proceden de la dirección esperada con respecto al vehículo. De este modo, si el receptor tiene una abertura de aceptación restringida en el plano horizontal, puede ser dispuesto para recibir datos desde transmisores del lado de la carretera al aproximarse el vehículo a los mismos. La aceptación en el plano vertical puede necesitar un ángulo de unos 90º, de manera que puede aceptar señales de transmisores montados cerca de la carretera, o en edificios o en estructuras que se extienden sobre la carretera. En el Reino Unido, donde los vehículos se desplazan por la mano izquierda de la vía, el receptor puede estar dispuesto a un lado para estar dirigido hacia la izquierda en la posición en la que normalmente están situados los signos de información de tráfico. En otros lugares, la antena del receptor puede tener su lóbulo primario dispuesto en ángulo a la derecha.
Preferentemente, el transmisor está dispuesto para transmitir datos representativos de uno o varios límites de velocidad locales, distancia al transmisor siguiente, mensajes de texto de emergencia, datos geográficos, datos de identidad del transmisor, datos de la comunidad local y datos de publicidad. Esta lista no se debe considerar exhaustiva.
De manera ventajosa, en un sistema basado en microondas o en ondas de radio, solamente un número limitado de canales o de canales de microondas sería necesario debido a la gama de transmisión limitada asociada con cada transmisor. En una realización preferente de la invención, solamente se requiere un canal de transmisión (frecuencia). Esto tiene una ventaja de simplificar la fabricación del sistema de información del vehículo y posibilita comunicación entre partes del sistema, o partes que utilizan el sistema, por ejemplo, vehículo con respecto a lado de la carretera, lado de la carretera a vehículo, policía a vehículo, policía a lado de carretera, y así sucesivamente. No obstante, las transmisiones desde vehículos al lado de la carretera podían tener lugar con frecuencia de transmisión distintas de la transmisión desde el lado de la carretera a los vehículos.
Al proporcionar datos indicativos de la distancia al transmisor siguiente, el sistema puede llevar a cabo una comprobación integral de la validez de los datos para estimar si el límite de velocidad corriente es probablemente válido. Así pues, si la distancia que se ha recorrido desde el último transmisor al lugar actual supera la distancia indicada como distancia válida al siguiente transmisor, el sistema puede determinar una señal para indicar que los datos sobre el límite de velocidad, válidos en aquél momento, no se deben considerar como exactos, y el conductor puede actuar entonces en consecuencia. De modo adicional, un transmisor en el lado de la carretera puede ser dispuesto para transmitir una serie de mensajes de validez de distancia. Estos mensajes pueden ser asociados a información de dirección que se puede interpretar con ayuda de un sistema de detección de dirección a bordo del vehículo, tal como una brújula. Los mensajes pueden ser también asociados con códigos de identidad del transmisor. En una extensión de dicho sistema, el sistema puede también transmitir la distancia a otras carreteras derivadas o a cruces, a efectos de que se puedan emitir avisos de la aproximación a una carretera lateral o cruce. Adicionalmente, este sistema puede también transmitir datos referentes al límite de velocidad que pertenecen a dicha carretera lateral, de forma que el conductor o sistemas del vehículo reciban un preaviso.
De manera ventajosa, la señal transmitida por los transmisores del lado de la carretera proporciona también cierta forma de indicación de dirección o señal de codificación de la vía, a efectos de aliviar problemas potenciales por reflexiones múltiples. Se tomará en consideración una vía que se desplaza al norte-sur. Un vehículo que se desplaza hacia el norte debe esperar a recibir datos solamente de los transmisores situados más al norte. Los transmisores para un vehículo que se desplaza hacia el norte deben estar dirigidos, por lo tanto, hacia el sur. De manera similar, los vehículos que se desplazan hacia el sur esperarán recibir datos de transmisores dirigidos hacia el norte. No obstante, existe el potencial de que, al aproximarse un vehículo que se desplaza hacia el sur a un transmisor dirigido hacia el norte, la radiación reflejada desde el vehículo que se desplaza hacia el sur puede ser propagada a continuación hacia un vehículo que se desplaza hacia el norte. Este vehículo podría recibir entonces datos completamente inexactos. A efectos de superar este problema, se puede incorporar una señal de dirección, por ejemplo, una brújula o una serie de marcas de brújula, de forma tal que los vehículos que se desplazan en esta dirección aproximada saben si pueden aceptar las transmisiones de datos como válidas, mientras que los vehículos que se desplazan por afuera de dicha gama de direcciones ignorarán las transmisiones. Además, o de manera alternativa, se puede transmitir una señal de identificación de pista de circulación de manera tal que los vehículos que se desplazan a lo largo de una vía reaccionan a una de las señales de identificación de vía de circulación e ignoran datos que llevan una señal de identificación de vía de circulación alternativa. De forma adicional o alternativa, cada uno de los transmisores puede transmitir su propio código de identidad y puede transmitir también el código o códigos de identidad de un transmisor o transmisores sucesivos. De este modo, el receptor del vehículo es dispuesto para responder solamente al código de identidad del siguiente transmisor válido. Según una variante de este sistema, cada transmisor puede transmitir los códigos de identidad de los transmisores adyacentes de la vía próxima, de manera que el vehículo es programado para ignorar las transmisiones que proceden de dichos transmisores.
La captación de un código de identidad de transmisor y la información de posición asociada tiene ventajas adicionales. Dado que la posición de los transmisores es bien conocida (porque son objetos estáticos fijados, por ejemplo, a señales de carretera, de puentes o de edificios) cada transmisor puede ser correlacionado con su posición geográfica y actúa como un punto de ruta. Los sistemas de navegación de vehículos pueden ser programados para navegar por preferencia a los códigos de identidad del transmisor. Este sistema puede ser utilizado como adjunto o alternativa a sistemas basados en GPS. De manera ventajosa, los transmisores transmiten su información de posición en un formato explícito. Así, por ejemplo, cada transmisor puede transmitir su latitud y longitud en una palabra tal como:
<NAVWGS, LAT = 51,35.005N, LONG = 05,12.345W>
en la que:
NAV indica la información de posición siguiente
WGS identifica el formato de la información;
LAT = latitud
LONG = longitud.
De manera alternativa, en el caso de que las autoridades cartográficas locales hayan desarrollado sus propias alternativas para posiciones específicas, se pueden utilizar estas palabras. De este modo, una palabra alternativa podría ser:
<NAVUKMAPOS, SU 987123>
en la que:
UKMAPOS especifica el sistema de coordenadas utilizando mapas de estado mayor en el Reino Unido,
SU especifica el área mapa y los 6 dígitos finales son una referencia de posición de 6 dígitos.
De manera adicional y alternativa, la información de posición puede ser enviada de forma legible por el usuario, por ejemplo:
<NAVTEXT, Pasando por Kenton, South en A379>
Los sistemas de navegación basados en el transmisor, códigos de identidad o datos de posición explícita se puede esperar que tengan un mejor rendimiento que los sistemas basados en GPS en áreas urbanas en las que un receptor GPS puede no ser capaz de visionar suficientes satélites GPS simultáneamente, a efectos de calcular su posición. Además, el GPS necesita un mapa digital para convertir su información en datos de navegación utilizables, y fallará en túneles y de manera intermitente en zonas construidas.
Como contraste, las áreas urbanas están normalmente pobladas de forma densa con postes de señales, de manera que los transmisores locales pueden ser dispuestos a intervalos frecuentes.
Preferentemente, se dispone también una instalación para las autoridades locales y servicios de emergencia a efectos de añadir mensajes. Por lo tanto, la policía podría introducir límites de velocidad locales como respuesta a malas condiciones de las carreteras o accidentes. De manera similar, una autoridad local y la comunidad podrían alimentar información local al sistema, y los comerciantes podrían dar publicidad a su presencia a los automovilistas de paso. La información que el transmisor debe transmitir puede ser almacenada en una memoria local, oculta y que puede ser actualizada periódicamente.
Preferentemente, el sistema de información del vehículo incluye también el transmisor. El transmisor puede ser utilizado para identificar el vehículo al receptor situado en la carretera, al pasar el vehículo por delante del mismo. El receptor del transmisor de la carretera o de cada uno de ellos puede ser dispuesto entonces para pasar información de identidad del vehículo u otros datos a una red de telecomunicaciones. Este sistema puede ser utilizado por operadores de flotas, a efectos de seguir la situación de sus vehículos. Además, o de forma alternativa, las empresas de seguridad pueden también utilizarlo para seguir los vehículos de reparto o vehículos robados. En otra extensión del sistema, una vez se ha localizado un vehículo robado, los transmisores adyacentes de la carretera pueden ser dispuestos para transmitir un código de desactivación dirigido a dicho vehículo, a efectos de provocar que el sistema de gestión del motor del vehículo u otro sistema limite la velocidad del motor o lo pare por completo. De manera ventajosa, la característica de retransmisión y respuesta a ciertas instrucciones puede ser desactivada de manera parcial o completa bajo el control del conductor, si bien la desactivación puede requerir la utilización de medios de seguridad, tales como palabras clave.
El sistema puede ser también utilizado para pago automático de peajes o acceso controlado a carreteras o a ciertos espacios, tales como estacionamientos de vehículos.
El sistema puede ser utilizado además como alarma, con un botón de alarma o "pánico" accionado por el conductor situado dentro del compartimiento de los pasajeros. De esta manera, el conductor puede activar un botón de alarma para poner en marcha una señal de emergencia en las situaciones en las que el conductor se siente preocupado o intimidado, pero que, a pesar de todo, desea mantener el vehículo en desplazamiento, por ejemplo, en un incidente de carretera. Otro botón de alarma o una salida del sistema de control del vehículo, tal como sistema de gestión del motor, sensor de desaceleración o sistema de activación del "air bag", puede ser utilizado para iniciar un mensaje de emisión de emergencias si el usuario o un sistema automatizado lo cree apropiado.
Este sistema puede ser adaptado además para transmitir de manera automática a las autoridades cuándo ha ocurrido una violación del límite de velocidad por encima de un cierto umbral. Por lo tanto, existe el potencial de que un vehículo dotado de este sistema informe automáticamente a las autoridades cuándo el conductor incurre en exceso de velocidad.
Preferentemente, los enlaces de datos entre el transmisor de la carretera y el vehículo son enlaces por infrarrojos o microondas, y éstos pueden estar dispuestos de manera que proporcionen cobertura de línea de visión, proporcionando de esta manera solamente cobertura local. No obstante, se puede esperar que la tecnología de microondas fuera preferente, ya que tiene potencial para funcionar por las mañanas y por la tarde cuando el sol se encuentra a la altura del horizonte, y puede eliminar de otro modo los enlaces de comunicaciones por infrarrojos.
De manera alternativa o adicional, se pueden disponer enlaces de datos magnéticos. Las bobinas de transmisión pueden ser incorporadas adyacentes a la carretera o en la superficie de la misma, a efectos de que los vehículos pueden comunicar con las bobinas al pasar sobre las mismas o adyacentes a las mismas. Al disponer al vehículo un transmisor dirigido hacia atrás, éste puede transmitir mensajes a un vehículo que les siga. Este sistema puede ser utilizado para encadenar mensajes. De manera adicional o alternativa, el sistema puede ser utilizado para favorecer la seguridad de la carretera. Por ejemplo, un automóvil montado con este sistema puede incluir también un acelerómetro u otro sistema capaz de evaluar cuándo el coche está sometido a un frenado fuerte, tal como puede ocurrir en una situación de emergencia. Un mensaje indicativo de ello puede ser transmitido entonces a otros coches que siguen, a efectos de que los conductores puedan recibir una alerta temprana o que los sistemas montados en los vehículos tomen el control de los vehículos siguientes y automáticamente les desaceleren para reducir las posibilidades de un impacto.
Preferentemente, con un sistema utilizado para encadenar mensajes, un retardo al azar es introducido antes de que el vehículo retransmita datos. Esto reduce la posibilidad de que dos vehículos pueden intentar simultáneamente transmitir los datos. De manera adicional o alternativa, si se reciben simultáneamente múltiples emisiones o de manera casi simultánea, un procesador de datos queda dispuesto para realizar el arbitraje, a efectos de decidir cuál es la emisión que se debe priorizar. De manera ventajosa, los mensajes transmitidos incluyen también una etiqueta de generación. Cualquier vehículo que reciba y retransmita un mensaje incrementará la etiqueta de generación antes de retransmitir. Cada sistema de información del vehículo que reciba el mensaje realiza una decisión sobre si retransmitir el mensaje, basada en la etiqueta de generación y en los parámetros de retransmisión. Estos parámetros pueden incluir una decisión basada en la velocidad de retransmisión. Por ejemplo, en zonas rurales, todos los vehículos pueden retransmitir los mensajes asegurando de esta manera las mejores probabilidades de que el mensaje se propague hacia
atrás.
Preferentemente, un vehículo dotado de transmisores dirigidos hacia adelante y hacia atrás transmite de forma intermitente, de manera que la presencia del vehículo queda avisada a otros vehículos. Esto proporciona una característica de seguridad. Adicionalmente, las transmisiones pueden incluir una indicación de nivel de potencia de transmisión, de manera que otros vehículos pueden estimar la distancia entre sí mismos y el vehículo de transmisión, observando la diferencia entre la potencia transmitida y la potencia recibida.
De manera ventajosa, cada transmisor puede estar dispuesto para tener una modalidad silenciosa, en la que transmite una señal portadora, posiblemente en asociación con otros datos, y los vehículos y unidades de la carretera pueden utilizar el desplazamiento Doppler de la señal para estimar la velocidad del vehículo y/o su velocidad relativa. Estos datos de velocidad y velocidad de cambio de los datos de velocidad se pueden utilizar para evaluar cuándo un vehículo circula con exceso de velocidad y/o está sometido a una desaceleración rápida. De manera ventajosa, los transmisores dirigidos hacia adelante se distinguen con respecto a los transmisores dirigidos hacia atrás por códigos de identidad, posibilitando de esta manera que un procesador de datos a bordo distinga entre señales de vehículos que se desplazan en la misma dirección y señales de vehículos que se desplazan en dirección opuesta. La señal portadora puede ser transmitida de manera continua o discontinua, pero de manera frecuente.
El transmisor puede también actuar en modalidad de radar, utilizando el tiempo de desplazamiento de las microondas a un vehículo, y en retroceso para proporcionar una estimación de distancia. Las señales pueden ser devueltas de manera positiva por vehículos, es decir, reflejadas, o retransmitidas activamente con datos identificativos del retraso de propagación introducido por el transmisor y receptor del vehículo que devuelven la señal de manera activa.
De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se da a conocer un transmisor de carretera para su utilización en asociación con un sistema de datos de un vehículo, según la reivindicación 1, en el que el transmisor de la carretera está dispuesto para transmitir datos locales de la carretera a los vehículos que pasan, de manera que el transmisor de la carretera comprende un procesador de datos para controlar el intercambio de datos con un lugar remoto con intermedio de una red de telecomunicaciones, de manera tal que los datos de la memoria puedan ser actualizados.
De manera ventajosa, se dispone también un receptor, opcionalmente en el transmisor de la carretera, para recibir datos transmitidos desde los vehículos que pasan.
De acuerdo con un tercer aspecto de la presente invención, se da a conocer un sistema de datos, montado en un vehículo, que comprende un receptor que responde transmisiones de datos locales y un dispositivo de comunicaciones para proporcionar, como mínimo, una comunicación de audio y visual a un ocupante de un vehículo, caracterizándose porque el vehículo está dotado asimismo de un transmisor, de manera tal que el vehículo puede transmitir datos a una red de telecomunicaciones con intermedio de receptores de la carretera asociados con los transmisores de la carretera y/o un transmisor dirigido hacia atrás, de manera tal que pueden transmitir mensajes a un vehículo siguiente.
De manera ventajosa, el sistema comunica con el sistema de gestión del motor del vehículo y/o con el sistema de control de crucero, de manera que el vehículo es obligado a permanecer dentro de los límites de velocidad local hasta que existe intervención por parte del conductor.
Por lo tanto, es posible proporcionar un sistema de información que pueda proporcionar información perteneciente al área local a un usuario. En particular, la información puede incluir avisos de tiendas locales o de marcas de ámbito nacional.
Los transmisores locales pueden adoptar la forma de postes o transmisores de pequeñas dimensiones fijados a edificios o mobiliario urbano. De este modo, la información puede ser transmitida en células muy pequeñas, quizás del orden de una anchura de unos 10 metros.
De manera ventajosa, el receptor que constituye una realización de la presente invención comprende una pantalla en cooperación con un procesador de datos locales. Ciertamente, el receptor puede comprender un dispositivo de cálculo portátil, tal como un ordenador digital personal o un ordenador de mano. Este dispositivo puede funcionar en un ambiente peatonal y, también puede ser utilizado dentro de un ambiente de automoción.
Por lo tanto, un único receptor o un dispositivo de pantalla del mismo puede constituir un componente común en una realización del receptor, según un primer aspecto de la presente invención y del quinto aspecto de la misma.
Ciertamente, se espera que un dispositivo tal como un pequeño ordenador, ayudante digital personal o similar pueda ser utilizado en una estación receptora que se encuentra en un vehículo, a efectos de recibir datos desde el receptor o transpondedor del vehículo y mostrarlo a los ocupantes de dicho vehículo. No obstante, el mismo dispositivo puede ser desmontado de su estación receptora, utilizando un receptor o puerta de infrarrojos incorporados, o hacer la recepción con un receptor portátil o un módulo transpondedor, para permitir que se facilite la información en un medio peatonal, tal como complejos de tiendas, aeropuertos, estaciones de autobuses, estaciones ferroviarias, hoteles, calles y similares.
Las elevadas velocidades de datos que pueden ser soportadas en zonas locales alrededor de cada transmisor posibilitan la transmisión de una gran cantidad de datos al receptor de manera muy rápida. De este modo, el usuario puede recibir de manera rápida los datos sobre precios de productos o promociones ofrecidas por un determinado negocio. Los datos pueden estar localizados en forma de libro u otra forma inspeccionable, de manera tal que el usuario pueda revisar la información para seleccionar las partes que le interesan.
Preferentemente, el receptor puede transmitir también los datos a los transmisores de área local, y éstos están conectados a un sistema de comunicaciones tal que se pueden realizar preguntas referentes a informaciones no almacenadas en la memoria del transmisor local, pero de forma tal que se puede tener acceso a la información a través de una red más amplia de ordenadores. De este modo, el usuario es capaz de acceder a los datos mediante, por ejemplo, Internet.
Preferentemente, el enlace de comunicación bidireccional del receptor con los transmisores de área local tiene suficiente ancho de banda para soportar comunicación de voz en lugar o simultáneamente con datos y/o transmisión de vídeo. Por lo tanto, el receptor manual puede actuar aceptando datos del transmisor local, por lo cual el receptor no necesita pagar, por lo tanto haciendo uso de servicios más específicos tales como acceso a Internet, voz o videófono para los cuales el usuario puede pagar o no.
Por lo tanto, un receptor que constituye una realización de la presente invención puede proporcionar la funcionalidad del teléfono móvil WAP. No obstante, mientras que un usuario de teléfono WAP tiene que marcar para revisar Internet, a efectos de obtener datos tales como menús de restaurantes locales, horarios de autobuses y otros, la presente invención hace que esta información se encuentre a disposición de forma continua desde los transmisores locales.
La información puede ser categorizada por tema, utilizando etiquetas incorporadas, tales como meta etiquetas, que pueden ser utilizadas para presentar datos al usuario de manera estructurada. Dado que la capacidad de memoria del transmisor local puede ser mayor que la de la unidad receptora, el receptor puede conservar sus recursos de memoria por captación solamente de una parte de los datos, realizando dicha selección en base a las etiquetas incorporadas. La elevada velocidad de repetición de transmisión de datos desde el transmisor local asegura que los datos que no han sido captados, se tendrán a disposición sin un retraso significativo en caso de que el usuario se interesara por ellos.
De acuerdo con un cuarto aspecto de la presente invención, se da a conocer un método para hacer disponibles datos como mínimo a un usuario, comprendiendo dicho método las etapas de almacenar dichos datos en una memoria asociada con un transmisor dispuesto para transmitir datos a una zona adyacente al transmisor; y transmitir de manera repetida los datos en la zona, de manera tal que un receptor adecuado dentro de la zona pueda poner los datos a disposición del usuario, de manera que los datos comprenden como mínimo un dato de servicios de emergencia, de vendedores al detalle, comerciantes, autoridades locales, autoridades de policía, otras autoridades y servicios locales, y de manera que el usuario tiene un transceptor tal que el usuario puede utilizar el acceso a una red de datos con intermedio del transmisor para tener acceso a información que no está almacenada en la memoria asociada con el transmisor.
Preferentemente, los datos están categorizados de manera tal que son presentados en un formato seleccionable o indexable.
Preferentemente, los datos comprenden también anuncios.
Preferentemente, los anunciantes pagan por anunciar "espacio" a efectos de subvencionar, o hacer gratuito, el coste al usuario por la recepción de una parte o la totalidad de los datos transmitidos desde el transmisor.
La presente invención se describirá de manera adicional, a título de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
la figura 1 muestra esquemáticamente un vehículo que se aproxima a un transmisor situado al lado de la carretera;
la figura 2 muestra esquemáticamente los componentes con un sistema de información incorporado en el vehículo;
la figura 3 representa esquemáticamente una palabra de datos utilizada por una realización de la presente invención; y
la figura 4 muestra esquemáticamente un sistema de datos para su utilización en relación con peatones.
Tal como se ha mostrado en la figura 1, un transmisor (2) situado al lado de la carretera, que constituye una realización de la presente invención, está situado adyacente a una vía de circulación, de manera que emite un haz radiante bien definido (4) que puede ser recibido por los vehículos que llegan (6). El haz de radiación (4) es transmitido, de manera ideal, en forma de un cono muy poco divergente, de manera que es recibido solamente por los vehículos que llegan, y que tiene pocas probabilidades de ser recibido por vehículos que se desplazan en la otra vía de circulación. El vehículo (6) lleva una antena direccional, esquemáticamente ilustrada con el numeral (8), que está dirigida hacia adelante, pero que puede ser dispuesta con un cierto ángulo hacia un lado de manera ligera a efectos de dirigirse a la dirección esperada de los transmisores que llegan al desplazarse el vehículo. El transmisor (2) puede ser colocado en cualquier cuerpo conveniente o soporte al lado de la vía de circulación, pero de manera más conveniente puede ser incorporado dentro de mobiliario urbano ya existente tal como señales de carretera, o indicadores "belisha" utilizados para señalar la presencia de cruces de peatones. Cuando el transmisor está asociado con un cruce de peatones, por ejemplo, un cruce de peatones automatizado, en el que el peatón debe pedir permiso para cruzar la carretera y entonces se supone que esperará hasta que las luces de tráfico hayan interrumpido el tráfico de llegada, el transmisor puede ser dispuesto para emitir una señal especial indicadora de cuándo las luces se encuentran en rojo. Se pueden incorporar sistemas similares en luces de tráfico a efectos de reducir la probabilidad de que un conductor se salte las luces. Tal como se ha mostrado en la figura 2, la antena dirigida hacia adelante está conectada a un receptor (10) que puede incluir opcionalmente un transmisor. El receptor (10) está conectado a un procesador de datos (12) que está dispuesto también para recibir otras señales de sistemas de vehículos, por ejemplo, una indicación de la velocidad momentánea del vehículo por intermedio de una línea de entrada (14) o una señal de un conmutador de alarma con intermedio de la línea de entrada (16). Se pueden disponer otras entradas de señal. El procesador de datos (12) está dispuesto para recibir señales, desde el receptor (10) indicando el límite de velocidad momentáneo y la distancia al transmisor siguiente. Utilizando el reloj interno y la información sobre la velocidad, el procesador de datos (12) es capaz de integrar la velocidad con respecto al tiempo a efectos de determinar la distancia recorrida por el vehículo desde que ha pasado por el último transmisor. Las señales del transmisor pueden ser recibidas por el vehículo en una gama de varias decenas de metros, al aproximarse al transmisor. No obstante, el procesador de datos (12) puede estimar de manera precisa cuándo va a pasar el vehículo por el transmisor, dado que la señal se debilitará abruptamente a cero. El procesador de datos puede utilizar este hecho como indicación de que deben empezar en este momento los cálculos de distancia recorrida a efectos de determinar cuándo debe detectar el siguiente transmisor (2). El procesador de datos (12) está dispuesto también para comparar la velocidad momentánea con la velocidad límite y emitir un aviso a los conductores con intermedio de un dispositivo de comunicaciones (18) en el caso de que el conductor supere el límite de velocidad. El dispositivo de comunicaciones (18) puede emitir un tono audible cuya frecuencia o amplitud pueden variar según el grado en el que el conductor supera el límite momentáneo de velocidad.
De manera ventajosa, el sistema está dispuesto para transmitir un tono de reposo intermitente y que no crea interrupciones para indicar al conductor que el sistema se encuentra en funcionamiento y que considere que los datos del momento se encuentran en orden correcto. El dispositivo de comunicaciones (18) puede incluir también una pantalla de visualización u otro tipo de pantalla (por ejemplo, una pantalla en posición superior), de manera que los mensajes de texto pueden ser presentados al conductor. Los mensajes de texto podrían avisar condiciones adversas de la carretera, tales como una inundación u otras obstrucciones en la vía de circulación. Estos mensajes serían facilitados por su propia naturaleza de forma local con respecto a la obstrucción y, por lo tanto, serían creíbles y objeto de respuesta por el conductor.
El procesador de datos (12) puede estar dispuesto también para comunicar con un segundo transmisor (20) que tiene una antena (22) dirigida hacia atrás. El procesador de datos puede estar dispuesto para encadenar algunas de las señales que recibe por retransmisión de las mismas, con intermedio de la antena (22) dirigida hacia atrás. Además, el vehículo (6) puede llevar un monitor de desaceleración de forma tal que se puede detectar un frenado de emergencia del vehículo. El procesador de datos (12) puede responder a esta señal de desaceleración de emergencia y puede transmitir una señal a los vehículos que siguen que es indicativa que el vehículo está sometido a un frenado fuerte. Los sistemas de control de vehículos dotados con este sistema pueden estar dispuestos para adoptar acciones preventivas y desacelerar el vehículo en el caso de que reciban una señal de emergencia de frenado fuerte de un vehículo que precede. Un receptor puede estar asociado con la antena (22) dirigida hacia atrás, de manera que, por ejemplo, vehículos de un cuerpo policíaco que buscan un coche robado puedan transmitir instrucciones al sistema de gestión del motor del vehículo a efectos de reducir su rendimiento, emitir una alerta al conductor o parar el motor del vehículo.
La figura 3 muestra, de forma esquemática, una palabra de datos que puede ser transmitida por los transmisores (2) situados al lado de la carretera y recibida por un vehículo (6). La palabra de datos empieza de manera ventajosa con un marcador de inicio de mensaje (30), a efectos de que el procesador de datos (12) pueda sincronizarse con la palabra. Después del inicio del marcador del mensaje, se puede transmitir la identidad (32) del transmisor que posibilita al vehículo determinar dónde se encuentra. En el caso de que un vehículo dotado de este sistema se averíe, el conductor puede obtener del sistema de información la identidad del último transmisor por el que ha pasado, y esta información puede ser enviada a los servicios de ayuda a efectos de que se identifique con gran exactitud la posición del vehículo. Siguiendo al código de identificación (32), el límite de velocidad "limite" es transmitido en la palabra (34). Esta palabra es captada por el procesador de datos (12) y retenida hasta el momento en que es actualizada por el siguiente transmisor por el que pasa el vehículo o después de su caducidad debido al tiempo o distancia recorrida. La palabra siguiente (36) proporciona una indicación de la distancia desde el transmisor actual al transmisor siguiente. Tal como se ha indicado en lo anterior, el vehículo puede calcular entonces la distancia que ha recorrido a efectos de determinar si su limite momentáneo de velocidad es todavía creíble, es decir, porque haya recorrido menos distancia que la contenida en la palabra (36), o si se ha desplazado más que dicha distancia de forma significativa, para indicar que ha perdido la información de límite de velocidad local. La palabra (38) está reservada para mensajes de emergencia que pueden ser mensajes de texto presentados al conductor. No obstante, si la palabra (38) incluye su propio inicio y final de marcadores de palabras, de forma que puede tener cualquier longitud, entonces puede transmitir mensajes de audio. Además, un conjunto predefinido de mensajes de texto y de audio se puede almacenar en el sistema de información y un código de identidad puede ser transmitido en la palabra (38) a efectos de que se seleccione el mensaje correcto y se muestre al conductor. Finalmente, se puede disponer un campo (40) de anuncios y/o información comercial antes del final del marcador (42) de mensaje.
Cada uno de los transmisores (2) puede estar conectado a un controlador local (no mostrado) o a un controlador remoto (no mostrado) con intermedio de un enlace de comunicación, tal como el enlace por cable (50) mostrado esquemáticamente en la figura 1. No obstante, la tecnología de radio, por ejemplo teléfonos celulares, puede ser utilizada para el enlace del transmisor situado al lado de la carretera y el procesador de datos asociado a un nodo de control.
En sistemas que utilizan comunicación bidireccional, el procesador de datos (12) puede estar dispuesto para transmitir la identidad de un vehículo con intermedio de un transmisor (10) dirigido hacia adelante y una antena (8) dirigida hacia adelante a la unidad (2) dispuesta al lado de la carretera. De manera alternativa, un vehículo puede utilizar un transmisor (20) dirigido hacia atrás. De este modo, este vehículo recibe información al aproximarse a una unidad situada al lado de la carretera y envía información después de que ha pasado dicha unidad del lado de la carretera. Ésta puede comunicar a continuación con su controlador local a efectos de indicar qué vehículos han pasado y en qué momento. El vehículo puede señalar opcionalmente su velocidad y si su conductor ha cometido un exceso de velocidad excesivamente importante para que éste sea notificado automáticamente a las autoridades. Estos datos pueden ser puestos a disposición a efectos de que se puedan localizar los vehículos.
De manera ventajosa, el transmisor situado a lo largo de la carretera o cada uno de ellos incorpora un terminal o puerta de comunicación de datos, de manera que las autoridades relevantes pueden llevar a cabo in situ la reprogramación del límite de velocidad o de otros mensajes suministrados desde la unidad a los vehículos que llegan. Además, el enlace fundamental de microondas a los vehículos podía ser utilizado por la policía u otras autoridades para actualizar el transmisor con mensajes escritos desde vehículos autorizados cuando éstos se encuentran cerca de una unidad dispuesta al lado de la carretera o pasan por ella. Los códigos de seguridad pueden asegurar que solamente la persona autorizada pueda cambiar los mensajes.
A efectos de superar problemas de señales reflejadas, se puede incluir también una señal de dirección válida. La señal puede transmitir indicaciones mínima y máxima por las cuales sus datos de velocidad se pueden considerar como válidos, o puede transmitir una dirección nominal y límites superior e inferior, de manera tal que los vehículos que se desplazan dentro de las indicaciones definidas por esta gama de valores pueden considerar los datos entrantes como válidos. A efectos de utilizar este sistema, el procesador de datos (12) necesitaría responder a un compás magnético tal como un simple compás de flujo de dos ejes que se pudiera integrar fácilmente dentro del vehículo.
Las señales desde transmisores del lado de la carretera, cuando la información de dirección no es ambigua, pueden ser dispuestas para transmitir información especialmente codificada a efectos de permitir que los compases de abordo puedan ser calibrados.
De manera ventajosa, los transmisores retransmiten sus datos regularmente, por ejemplo, cada medio segundo, de manera que un vehículo que se aproxima a una señal pueda tener múltiples oportunidades de captar los datos entrantes.
En realizaciones de la invención, en las que el vehículo puede encadenar las señales, el procesador de datos está dispuesto de manera ideal para generar un período de retardo al azar antes de retransmitir la información. La introducción de un retardo al azar debe asegurar que dos vehículos no intenten repetidamente transmitir al mismo tiempo a otros vehículos. En el caso que se reciban múltiples emisiones simultáneamente o casi simultáneamente, el procesador de datos puede ser dispuesto para realizar un cierto algoritmo de arbitraje a efectos de decidir sobre qué mensaje se basará. En realizaciones de la invención, en las que se permite que un vehículo encadene mensajes, se utiliza otro algoritmo adicional dentro de cada procesador de datos para posibilitar el control de la extensión geográfica de cualquier mensaje de alarma en cadena. El vehículo que origina el mensaje incluirá una etiqueta de datos con el mensaje que indica el momento en el que fue enviado el mensaje e información de posición. La etiqueta marcará el mensaje como mensaje de primera generación. Los vehículos que reciban el mensaje introducirán un retardo al azar antes de transmitir subsiguientemente el mensaje, a efectos de evitar la retransmisión de una copia encima de otra. Cualquier vehículo que reciba un mensaje de primera generación retransmitirá el mensaje, pero incrementando la etiqueta del número de generación para mostrar que el mensaje es ahora un mensaje de segunda generación. No obstante, los vehículos que reciban mensajes de segundo orden y superiores determinarán si retransmiten o no el mensaje, de acuerdo con parámetros dispuestos en un algoritmo de retransmisión. Cualquier mensaje que se retransmita tendrá nuevamente un incremento de la etiqueta de generación. Así, por ejemplo, los vehículos pueden retransmitir el mensaje si el número de retransmisiones es estadísticamente bajo, asegurando, por lo tanto, la mejor probabilidad de que el mensaje se propague hacia atrás. Los vehículos que reciban una tasa estadísticamente alta de mensajes retransmitirán de acuerdo con parámetros al azar, de manera que algunos vehículos retransmiten y otros vehículos no lo hacen. Esto asegura que el mensaje continúe con una elevada tasa estadística de retransmisión, pero no aumenta tan rápidamente de manera que inunde el sistema. Los vehículos que reciben mensajes, en los que el número de generación supera un límite predeterminado, o en el que la información de posición indica que se encuentran en la suficiente distancia desde la fuente geográfica del mensaje que es improbable que el vehículo o vehículos que sigan se encuentren en peligro, no retransmitirán el mensaje o pueden modificar el mensaje para enviarlo como mensaje de alerta de urgencia más baja.
Los vehículos que reciben mensajes de generación adelantados pueden retransmitir el mensaje de alarma desde sus antenas dirigidas hacia adelante, también a los transceptores situados al lado de la carretera, hasta el momento en que reciben un reconocimiento de un centro de control de la carretera de que la información ha sido recibida. Estas alertas que alcanzan las autoridades relevantes pueden ser utilizadas para poner alertas de aviso en los mensajes dentro de otros equipos de la carretera que se encuentran antes de la posición del accidente o incidente, y por la utilización de códigos de autorización se pueden utilizar para cancelar la modalidad de encadenamiento de propagación de mensajes del vehículo. Los parámetros que controlan el funcionamiento del algoritmo pueden ser modificados desde lugares situados al lado de la carretera que permiten que las autoridades de control de tráfico u otras autoridades tengan capacidad para adaptar el comportamiento del sistema, por ejemplo, adaptarlo a diferentes flujos de tráfico o diferentes condiciones atmosféricas.
En áreas rurales, las transmisiones desde la carretera pueden ser poco frecuentes. No obstante, cada vehículo puede transmitir de manera intermitente, desde sus transmisores dirigidos hacia adelante y hacia atrás. Esto tiene una característica de seguridad para anunciar la presencia del vehículo a otros vehículos, de manera tal que cada uno de ellos utilizará esta información para cálculos de evitación de colisiones. Los transmisores pueden también funcionar a diferentes niveles de potencia, es decir, en una modalidad de "susurro-grito", de manera que la distancia aproximada puede ser determinada con respecto a los vehículos próximos. De manera ventajosa, cada transmisor envía un código para indicar su nivel de potencia transmisión. Los esquemas de codificación individual y secuencias de retraso al azar permiten que muchos sistemas de información de vehículos, dentro del alcance entre sí, funcionen de manera simultánea con una probabilidad estadísticamente despreciable de interferencia mutua.
De manera ventajosa, el receptor situado dentro del vehículo está dotado de una puerta de datos tal que los dispositivos externos pueden leer los mensajes recibidos y transmitir sus propios mensajes. Se pueden utilizar normas existentes, tales como RS232 o USB, si bien la elección del interfaz no es importante.
La palabra de datos, mostrada en la figura 3, puede soportar formatos de codificación o de mensaje tales como HTML. Esto puede permitir sistemas de mensajes o de datos a bordo, o dispositivos portátiles tales como ordenadores portátiles, que muestren el contenido del mensaje o que reaccionen frente al mismo. Esto se puede utilizar en sistemas de publicidad locales o sistemas de navegación para terceros o sistemas de gestión de flotas.
En áreas urbanas, la distancia entre enlaces de datos puede ser corta, tanto en tiempo como en distancia. Los esquemas de comunicación por paquete pueden utilizar la anchura de banda elevada del sistema de microondas para transmitir y recibir datos. El enlace de microondas se puede esperar que soporte velocidades de transmisión de datos de 10 M Bits por segundo y superiores. Esto es mucho más elevado que las velocidades de datos que se pueden alcanzar por sistemas de teléfono celular en la actualidad.
Teniendo en cuenta que solamente muy pocos vehículos se encuentran dentro del alcance de comunicación con una unidad situada al borde de la carretera en cualquier momento, la anchura de banda disponible puede ser compartida en tiempo para proporcionar comunicaciones de datos a muy alta velocidad entre un vehículo y una red de comunicaciones. Los enlaces de datos con respecto a las unidades situadas en la carretera necesitarían soportar estas velocidades de datos, que se encuentran fácilmente dentro de la capacidad de los sistemas de transmisión de fibra óptica.
La capacidad de intercambio de datos se podía utilizar para proporcionar un sistema de teléfono o de vídeofono, o en un dispositivo de entretenimiento en un automóvil bajo demanda, seleccionando juegos, música o vídeo.
Tal como se ha indicado en lo anterior, el sistema puede ser dispuesto para proporcionar mensajes de audio a un conductor, que puedan indicar cuándo ha superado el límite de velocidad. El sistema puede proporcionar también mensajes intermitentes confirmando que está funcionando y también puede proporcionar mensajes indicando cuándo el conductor se encuentra por debajo del límite de velocidad momentáneo pero en las proximidades del mismo. El conductor puede seleccionar el porcentaje de límite de velocidad del momento que ponga en marcha un mensaje de este tipo. Además, el sistema puede estar también dispuesto para proporcionar información de posición, si ello se solicita, al pasar por cada una de las señales de tráfico, por ejemplo, en la forma de "entrando en Kenton 5 millas al sur de Exeter en A379". Por lo tanto, es posible proporcionar un sistema de datos incorporado en el vehículo, que coopera con una red de transmisores instaladas al lado de la carretera para intercambiar datos entre los transmisores y el automóvil, y opcionalmente desde el vehículo a dichas unidades instaladas al lado de la carretera, a efectos de que se puedan hacer fácilmente disponibles los límites de velocidad y otros datos útiles.
El sistema se extiende naturalmente más allá del medio ambiente del vehículo. Las unidades de proceso de datos y visualización de los mismos en tipo portátil, tal como ordenadores portátiles y asistentes digitales personales, pueden recibir datos de los transmisores de área local y mostrarlos a un usuario.
La figura 4 muestra esquemáticamente un equivalente para peatones del sistema de vehículo a motor mostrado en la figura 1. Se observará que muchos componentes son compartidos por dichos sistemas y que la distinción entre vehículo y peatón es, en realidad, mínima.
Un nodo de datos local, indicado de manera general con el numeral (65), comprende un procesador de datos y un receptor/transmisor (60) conectado a una antena (62) que puede ser una antena de microondas, una antena de radio o un dispositivo de comunicaciones por infrarrojos o por ultrasonidos. La antena puede estar dispuesta en el centro de una "celda" a través de la que se pueden recibir las transmisiones desde la antena. Las dimensiones de la celda pueden ser controladas en base al posicionado, a nivel de potencia y otros que pueden variar entre algunos metros hasta cientos de metros o más.
El procesador de datos (60) se encuentra en interfaz con una memoria (64) que almacena los datos a transmitir. Los datos pueden incluir informaciones sobre la comunidad, anuncios de negocios locales, anuncios de empresas comerciales más alejadas, menús de restaurantes locales y otros, y se pueden calificar de manera tal que pueden ser recibidos y presentados en una forma conveniente. Por lo tanto, los datos pueden ser presentados, por ejemplo, en formato HTML de manera tal que un ordenador portátil que dispone de un formato de lectura ("browser") estándar puede mostrar la información.
La utilización de una memoria local (64) significa que se pueden poner en antememoria grandes cantidades de datos en el transmisor, y que pueden ser retransmitidos de forma repetida. El procesador de datos (60) también puede estar en comunicación con otro canal de comunicación, mostrado como un cable (50), pero que también puede ser un enlace de radio a otro ordenador, tal como el de un proveedor de servicio Internet. Este enlace de comunicación adicional puede ser utilizado por un administrador del sistema para renovar los datos retenidos en la memoria (64) y también para soportar transferencia de datos bidireccional. Por esta razón, un usuario que tenga un ordenador portátil adecuadamente equipado o un terminal especializado puede desear acceso a informaciones no mantenidas en la antememoria local, es decir, en la memoria (64). El usuario puede pedir dicha información, y el procesador de datos (60) puede enviar petición para la información a través del enlace de comunicaciones adicional. De esta manera, un usuario (70) puede navegar por internet o establecer otras comunicaciones bidireccionales, tales como e-mail, conversación telefónica o enlace de vídeo a través del nodo de datos de tipo local (65). Dado que las celdas pueden ser muy pequeñas, el número de usuarios que intentan establecer comunicación bidireccional simultánea es probable que siga siendo pequeña, de manera que cada usuario debe mantener una velocidad de datos razonable. La utilización de una antememoria de datos con cada transmisor fijo tiene varias ventajas. Una ventaja importante es el hecho de que actúa "desacoplando" las limitaciones de velocidad del enlace (50) en la red de telecomunicaciones fija desde la velocidad de transmisión al usuario (70). También posibilita transferencia de datos a la antememoria, que se transmitirán a cualquier velocidad de transferencia disponible. Los datos para la antememoria pueden ser transferidos con intermedio de enlaces muy lentos, dado que pocos cambios se producirán en ellos durante un período de días o de semanas. Cuando se introducen cambios, éstos pueden comportar, de manera típica, solamente pequeñas secciones de los datos, de manera que nuevamente un enlace lento de datos será adecuado y no impedirá que el almacenamiento total de datos de la antememoria pueda ser actualizado de manera continuada. Los datos en la antememoria pueden ser también modificados para permitir la propagación rápida de mensajes urgentes y actualizaciones. Ésta es una distinción útil respecto a la tecnología telefónica celular activada por WAP, en la que cada usuario se ve limitado por la velocidad de la transmmisión del enlace, y para cada tipo de comunicación de datos, todos los datos son transmitidos individualmente a cada usuario. En el sistema que se describe, la velocidad del enlace a la red de telecomunicaciones fija es relevante solamente al usuario, cuando desea utilizar el sistema como enlace con esta red, por ejemplo, cuando utiliza instalaciones de Internet o envía e-mail. Por esta razón, la utilización del espectro y anchura de bandas de transmisión disponibles queda muy incrementada en sistemas que contienen realizaciones según la presente invención.
En sistemas para peatones y en vehículos, se puede utilizar la misma unidad de visualización (18). La unidad (18) puede quedar dispuesta en una estación receptora, comunicando con el procesador de datos del vehículo con intermedio de un enlace de datos de tipo infrarrojos o mediante una conexión eléctrica directa. La misma unidad (18) puede comunicar por el nodo de datos (65) con intermedio de su enlace IR incorporado, un transceptor incorporado o por intermedio de una conexión con un módulo añadido.
Este sistema da acceso a una serie de servicios y de información. También proporciona una actualización continua de información de contexto relativa a la posición geográfica momentánea del usuario.
Además, el sistema es consistente puesto que cada nodo (65) de área local transmisor/datos contiene información local memorizada y puede funcionar de forma autónoma si falla un ordenador de la red centralizada.
El sistema puede utilizar la anchura de banda excepcional de sistemas de comunicación por microondas para proporcionar un acceso de internet rápido o videoacceso. Además, cada transmisor puede estar subdividido en una serie de zonas, cada una de ellas cubierta por su propia antena a efectos de aumentar su capacidad para acceso de multiusuarios. Cada zona, y ciertamente cada transmisor, puede aplicarse a la comunicación de datos específicos a un usuario específico y, como consecuencia se debe prever la transmisión de comunicaciones de datos desde una zona a la siguiente o de un dispositivo de transmisión a otro, mientras circula el usuario. No obstante, la tecnología de este tipo está ya establecida para su utilización con teléfonos móviles, y no constituye parte de la presente invención.
Por lo tanto, es posible dar a conocer un sistema de datos que puede ser utilizado para facilitar información actualizable, que es basada en la posición geográfica del usuario. Por lo tanto, el usuario puede recibir avisos locales de tiendas y puede incluso preguntar a las tiendas locales para obtener precios de mercancías o direcciones dentro de una tienda donde encontrar dichas mercancías o artículos. Las dimensiones de la celda se pueden mantener deliberadamente reducidas, por ejemplo, unos 10 metros, de manera que la información puede ser muy específica.

Claims (55)

1. Sistema de información para vehículos, que comprende un receptor (8, 10) montado en un vehículo, que responde a transmisiones de datos locales desde transmisores (2) dispuestos al lado de la carretera y un dispositivo de comunicaciones (18) para proporcionar, como mínimo, una comunicación auditiva y visual para comunicar informaciones al ocupante de un vehículo, en el que los transmisores comprenden una memoria, caracterizado porque los datos están almacenados en la memoria situada dentro del transmisor, y los datos incluyen mensajes desde, como mínimo, un servicio de emergencia, vendedores al detalle, autoridades locales, autoridades de policía, otras autoridades, servicios locales y material de entretenimiento y, en el que el vehículo comprende además un transmisor dirigido hacia atrás, capaz de transmitir datos a un vehículo que sigue.
2. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 1, en el que los datos son también indicativos de un límite de velocidad local.
3. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 2, en el que los datos sobre el límite de velocidad son comparados con datos que representan la velocidad del vehículo, y el resultado de la comparación es indicado a un ocupante del vehículo.
4. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 3, en el que se facilita un aviso al conductor del vehículo cuando éste supera el límite de velocidad.
5. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 4, en el que el aviso es facilitado en forma de mensaje audible.
6. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 2, en el que el sistema de información del vehículo proporciona datos, como mínimo, a uno de: sistema de control del motor del vehículo (12) y sistema de control de crucero (12), a efectos de provocar que el vehículo permanezca dentro del límite de velocidad hasta el momento en que el conductor interviene para superar dicho límite de velocidad.
7. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el receptor (8) está dirigido hacia adelante desde el vehículo.
8. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 7, en el que el receptor (8) tiene una abertura de aceptación estrecha, de manera tal que responde sustancialmente solo a una señal procedente de una dirección predeterminada con respecto al vehículo.
9. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 8, en el que la abertura de aceptación del receptor está restringida en el plano horizontal y puede visionar desde la horizontal hacia la vertical en el plano vertical.
10. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sistema utiliza, como mínimo, uno de transmisión por radio y por microondas para la transmisión de datos.
11. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 10, en el que todos los transmisores (2) situados al lado de la carretera transmiten a la misma frecuencia.
12. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los datos transmitidos por un transmisor incluyen la distancia al transmisor siguiente.
13. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 12, en el que un procesador (12) compara la distancia recorrida desde el transmisor anterior a la presente localización del vehículo con la indicación de distancia suministrada por el último transmisor, y determina un aviso si la distancia recorrida supera la distancia indicada por el último transmisor como distancia hasta el transmisor siguiente.
14. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada transmisor (2) tiene un código de identidad.
15. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los transmisores (2) transmiten informaciones relativas a distancias a otras carreteras y límites de velocidad de las mismas.
16. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las señales del transmisor incluyen una de las señales indicadoras de dirección y codificación de vía, de manera tal que el receptor puede distinguir entre múltiples transmisiones para seleccionar la apropiada para el vehículo.
17. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 14, en el que cada transmisor (2) transmite el código de identidad del siguiente transmisor en la dirección de desplazamiento del vehículo.
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18. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 14, en el que el receptor analiza los códigos de identidad del transmisor para determinar la posición del vehículo.
19. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un vehículo lleva un transmisor (20, 22), de manera que el vehículo puede transmitir datos a una red de telecomunicación con intermedio de receptores (2) situados al lado de la carretera, asociados con los transmisores (2) situados al lado de la carretera.
20. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un sistema de vehículo (12) responde al sistema de información del vehículo, de manera tal que el sistema del vehículo puede actuar basándose en instrucciones para limitar la velocidad del vehículo o para desactivar el vehículo.
21. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 19, en el que el sistema de información está dispuesto para llevar a cabo, por lo menos, una instrucción seleccionada de una lista que comprende: determinación de una señal de alarma como respuesta a la actuación de un dispositivo de entrada accionado por el conductor; y actuación frente a los sistemas de peaje de carreteras.
22. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 19 ó 21, en el que el sistema de información está dispuesto para determinar una señal de alarma, en el caso de que el sistema del vehículo determina que el vehículo ha sido involucrado en un accidente.
23. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 19, 21 ó 22, en el que el sistema de información está dispuesto para avisar a las autoridades cuando un conductor comete una falta de tráfico.
24. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la comunicación de datos hacia un vehículo se produce mediante enlace de infrarrojos.
25. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en el que la comunicación de datos del vehículo a un vehículo tiene lugar mediante un enlace magnético.
26. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el vehículo transmite un mensaje para su recepción por un vehículo precedente, incluyendo el mensaje, como mínimo, uno de los
datos recibidos por el vehículo desde el transmisor, situado al lado de la carretera, y datos generados por el vehículo.
27. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 26, en el que un vehículo impone un código de identidad del vehículo en los datos que transmite.
28. Sistema de información para vehículos, según una de las reivindicaciones 26 ó 27, en el que se introduce un retraso al azar antes de que el vehículo retransmita datos.
29. Sistema de información para vehículos, según una de las reivindicaciones 26 a 28, en el que el receptor está asociado con un procesador de datos, y en el caso en que se reciben múltiples emisiones de forma simultánea o casi simultánea el procesador de datos lleva a cabo un arbitraje para decidir a cuál de las emisiones tiene que hacer referencia.
30. Sistema de información para vehículos, según una de las reivindicaciones 26 a 29, en el que el mensaje transmitido desde un vehículo a otro incluye una etiqueta de generación, y un vehículo receptor examina la etiqueta de generación a efectos de determinar si debe retransmitir el mensaje a un vehículo subsiguiente.
31. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 30, en el que la etiqueta de generación es modificada en cada retransmisión.
32. Sistema de información para vehículos, según una de las reivindicaciones 26 a 31, en el que un procesador de datos asociado al vehículo realiza una decisión sobre la retransmisión de un mensaje basándose en la velocidad de recepción del mensaje.
33. Sistema de información para vehículos, según una de las reivindicaciones anteriores, en el que un vehículo tiene antenas dirigidas hacia adelante y hacia atrás, y el vehículo transmite de forma intermitente desde las antenas a efectos de alertar a otros vehículos de su presencia.
34. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 33, en el que se transmite una indicación de nivel de potencia, tal que el vehículo que recibe la transmisión puede estimar la distancia entre vehículos.
35. Transmisor (2) situado al lado de la carretera, a utilizar en asociación con un sistema de datos de un vehículo, según la reivindicación 1, en el que el transmisor situado al lado de la carretera está dispuesto para transmitir datos locales a los vehículos que pasan, de manera que el transmisor situado al lado de la carretera incluye un procesador de datos (60) para controlar el intercambio de datos con un lugar alejado por intermedio de una red de telecomunicaciones (50), de manera tal que los datos de la memoria pueden ser actualizados.
36. Transmisor situado al lado de la carretera, según la reivindicación 35, que comprende además un receptor para recibir datos de los vehículos que pasan.
37. Sistema de datos montado en un vehículo, que comprende un receptor (8, 10) que responde a transmisiones de datos locales y un dispositivo de comunicaciones para proporcionar, como mínimo, una comunicación auditiva y visual al ocupante de un vehículo, caracterizado porque el vehículo lleva además un transmisor, de manera tal que el vehículo puede transmitir datos a una red de telecomunicación con intermedio de receptores del lado de la carretera asociados con transmisores del lado de la carretera y/o un transmisor dirigido hacia atrás, de manera que puede transmitir mensajes a un vehículo siguiente.
38. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 37, en el que los datos locales son indicativos de un límite local de velocidad.
39. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 38, en el que los datos de límite de velocidad son comparados con datos que representan la velocidad del vehículo y el resultado de la comparación es indicado a uno de los ocupantes del vehículo.
40. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 39, que proporciona datos, como mínimo, a uno de los sistemas (12) de control del motor del vehículo y sistema (12) de control de crucero, a efectos de provocar que el vehículo permanezca dentro de la velocidad límite hasta el momento que el conductor interviene para superar dicho límite de velocidad.
41. Sistema de datos montado en un vehículo, según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 40, en el que los datos transmitidos por un transmisor incluyen la distancia al transmisor siguiente y, en el que un procesador de datos (12) compara la distancia recorrida desde un transmisor anterior a la localización actual del vehículo con la indicación de distancia facilitada por el último transmisor y determina un aviso si la distancia recorrida supera la distancia indicada por el último transmisor como distancia al transmisor siguiente.
42. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 37, en el que los transmisores (2) transmiten información relativa a distancias a otras carreteras y velocidades límite en la carretera, y el receptor responde a estos datos.
43. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 37, en el que el sistema de información está dispuesto para alertar a las autoridades cuando un conductor comete una falta de tráfico.
44. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 1, en el que un transmisor es fijado a uno de los siguientes elementos: un poste, un edificio y un elemento de mobiliario urbano.
45. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 1, en el que cada transmisor sirve a una celda del orden de decenas de metros de lado a lado.
46. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 1, en el que un dispositivo usuario comprende un dispositivo de visualización que coopera con un procesador de datos portátil, de manera tal que el usuario puede retirar el dispositivo de usuario del vehículo para su utilización en posición alejada del vehículo, para interfaz con un sistema de información de área local.
47. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 46, en el que el dispositivo de usuario (18) soporta, como mínimo, una de transmisiones de datos de audio y de vídeo bidireccionales a un transmisor del sistema de información del área local.
48. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 37, en el que el receptor selecciona partes de los datos de los transmisores del sistema de información de área local para su almacenamiento.
49. Sistema de datos montado en un vehículo, según la reivindicación 48, en el que el receptor (18) responde a identificadores incluidos en el transmisor de información por el sistema de información de área local, a efectos de seleccionar la información para su almacenamiento en base a los identificadores.
50. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 1, en el que, como mínimo, un transmisor transmite datos que definen la posición del transmisor.
51. Sistema de información para vehículos, según la reivindicación 50, en el que el receptor responde a datos que definen la posición del transmisor.
52. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 34, en el que el vehículo lleva un transmisor que puede ser utilizado para pedir información del transmisor situado al lado de la carre-
tera.
\newpage
53. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 34, en el que los vehículos llevan a cabo análisis de desplazamiento Doppler de las señales recibidas para estimar la velocidad del vehículo o velocidades relativas.
54. Sistema de información para vehículos, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 34, en el que los transmisores operan en modalidad de RADAR para obtener estimaciones de distancia a los vehículos.
55. Método para hacer disponibles datos, como mínimo a un usuario, cuyo método comprende las etapas de almacenamiento de datos en una memoria asociada con un transmisor dispuesto para transmitir datos a una región adyacente al transmisor, y transmitir repetidamente dichos datos en dicha zona, de manera tal que un receptor adecuado dentro de dicha zona pueda hacer que dichos datos sean disponibles para un usuario, de manera que los datos comprenden, como mínimo, uno de los datos procedentes de: servicios de emergencia, vendedores al detalle, comerciantes, autoridades locales, autoridades de policía, otras autoridades y servicios locales y, en el que el usuario tiene un transceptor, de manera que el usuario puede acceder a una red de datos con intermedio del transmisor para tener acceso a información que no está almacenada en la memoria asociada con el transmisor.
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