ES2260600T3 - Composicion detergente envasada. - Google Patents

Abstract

Una composición detergente envasada que comprende un recipiente que, al menos parcialmente, se desintegra en un medio acuoso; el recipiente tiene un compartimiento; la composición detergente tiene una fase fluida y un sólido, que tiene un tamaño suficiente como para ser retenido por una malla de 2, 5 mm, sustancialmente insoluble en la fase fluida; en la que se restringe el movimiento del sólido dentro del recipiente.

Description

Composición detergente envasada.

La presente invención se refiere a una composición detergente envasada que comprende un recipiente que se desintegra en un medio acuoso, al menos parcialmente; dicho recipiente tiene un compartimiento; dicha composición detergente tiene una fase fluida y un sólido sustancialmente insoluble en la fase fluida que tiene un tamaño suficiente como para ser retenido por una malla de 2,5 mm y en la que se restringe el movimiento del sólido dentro del recipiente. La invención es particularmente útil en máquinas lavavajillas y lavadoras de ropa.

Se sabe utilizar composiciones de detergente envasadas que se desintegran en un medio acuoso, por ejemplo, debido a que están fabricadas con un material soluble en agua. Simplemente, se pueden añadir tales recipientes al agua con el fin de disolver o dispersar su contenido dentro de ella.

Se conoce también la fabricación de tales recipientes que tienen más de un compartimiento para permitir la presencia en el mismo recipiente de composiciones que tienen alguna clase de incompatibilidad mutua.

Del mismo modo, se ha propuesto introducir más de una composición en el mismo compartimiento de dicho envase, que puede entonces tener uno o más compartimientos. Ejemplos de esto se pueden encontrar en el documento de la solicitud de patente suiza número 347 930, en el documento de solicitud de la patente europea EP 0 233 027 A2 y en el documento de solicitud de la patente europea EP 0 507 404 B1.

Sin embargo, se ha encontrado que cuando se envasan sólidos que tienen un tamaño relativamente grande (más de 2,5 mm) dentro de un recipiente del tipo mencionado anteriormente que comprende una composición líquida, los sólidos pueden interaccionar con las paredes de los envases desarrollando un cierto número de problemas poten-
ciales.

Un primer tipo de interacción indeseable es una interacción química y se puede presentar cuando la composición del sólido comprende sustancias con algún grado de incompatibilidad con el material del recipiente (soluble en agua). Ejemplos de estas situaciones pueden surgir cuando un sólido que comprende un agente de reticulado (por ejemplo, un borato) está dentro de un recipiente (soluble en agua) hecho de un material poliólico (por ejemplo, alcohol polivinílico) o cuando un sólido que comprende un oxidante fuerte (por ejemplo, lejía de cloro) está contenido en un recipiente hecho de un material sensible a la oxidación. Este tipo de interacción puede provocar, por un lado, una pérdida de integridad del envase, pero también un cambio sustancial en las propiedades físicas del recipiente (muy en especial, su velocidad de disolución).

Un segundo tipo de interacción es una interacción física y se puede presentar a partir del rozamiento de los sólidos con las paredes del recipiente cuando el mismo se mueve (por ejemplo, durante su manipulación o transporte). Esta fricción puede dañar el material del recipiente (por ejemplo, aumentando el tamaño de los poros que ya existen) y provocar la fuga o escape del líquido contenido en el recipiente.

Es el objeto de la presente invención proporcionar una composición de detergente envasada del tipo descrito anteriormente en el texto que evite al menos el segundo de los tipo de interacción no deseados (interacción física) entre el sólido contenido en el recipiente y las paredes del mismo, pero preferentemente que evite ambas (interacciones física y química).

Este objetivo se consigue restringiendo el movimiento de al menos un sólido dentro del recipiente.

En una primera opción de la presente invención, se propone restringir el movimiento del sólido haciendo que al menos un líquido tenga una interfase con o bien otro líquido o bien un gas y seleccionando la densidad del sólido para que flote en dicha interfase.

La realización más sencilla de esta opción consiste en envasar un líquido (cuando se usa en este texto la palabra líquido se incluyen también los geles) dejando un espacio libre relleno con un gas, preferentemente aire o cualquier otro gas, mientras que se selecciona la densidad del sólido para hacer que flote en la interfase líquido gas.

Otra posible realización de esta primera opción consiste en usar dos líquidos no miscibles de diferentes densidades a la vez que se escoge la densidad del sólido para que caiga dentro del intervalo definido por la densidad de las dos composiciones líquidas, haciendo, de este modo, que el sólido flote en la interfase entre los dos líqui-
dos.

En una segunda opción de la presente invención, el compartimiento del envase que comprende el sólido tiene un tamaño relativo respecto del tamaño del sólido contenido dentro de él tal que se restringe el movimiento del sólido dentro del compartimiento. El envase puede tener compartimientos adicionales de cualquier tamaño que se desee. Los tamaños relativos preferidos de los sólidos son tales que el espacio dentro del recipiente en el cual se mantiene el sólido es mayor de 20% v/v, idealmente mayor de 50% v/v, que el espacio ocupado por el sóli-
do.

Preferentemente, no hay más de 5 componentes sólidos individuales en cualquier recipiente individual, preferentemente menos de 3. Preferentemente hay solo un sólido separado dentro de un recipiente individual. Idealmente el sólido es de forma esferoidal, idealmente no contiene bordes o esquinas agudos o afilados, diminuyendo de este modo el daño al recipiente.

En una tercera opción de la presente invención, el sólido se une a un punto fijo de una o más de las paredes del recipiente, preferentemente a un punto que está suficientemente lejos de la zona de sellado o cierre del recipiente de tal modo que el sólido no esté en contacto con el cierre. Es posible imaginar diferentes formas concretas de ejecución de esta realización. Una de tales maneras comprende incrustar el sólido o sólidos al menos parcialmente en el material de las paredes del recipiente. Otra opción es pegar el sólido o sólidos a las paredes del recipiente.

La presente invención proporciona una solución sorprendentemente sencilla a los problemas mencionados anteriormente en el texto restringiendo el movimiento libre del sólido o de los sólidos dentro del recipiente de varias formas alternativas. El rozamiento entre el sólido y el recipiente se elimina o se disminuye sustancialmente imponiendo la limitación del movimiento del sólido dentro del recipiente y al mismo tiempo se puede disminuir el grado de interacción química con algunas de las opciones propuestas para limitar el movimiento del sólido.

En todas las realizaciones de la presente invención el envase se puede formar utilizando diferentes técnicas conocidas por las personas expertas en el campo de la producción de los envases solubles en agua. Como ejemplos no limitadores de tales técnicas se pueden mencionar técnicas que hacen uso de procedimientos de moldeo de la materia prima soluble en agua del envase, especialmente el moldeo por inyección o inyección-soplado y también técnicas que utilizan películas preformadas del material soluble en agua, como termoformado, formado llenado y sellado en vertical y formado llenado y sellado en horizontal.

En el caso de las técnicas que emplean materiales en películas preformadas, la película puede ser una película individual o una película laminada, según se describe en el documento de la patente GB-A-2.244258. Si bien una película individual puede tener pequeños agujeros o poros, es poco probable que las dos o más capas de un material laminado tengan poros que coincidan.

La propia película se puede producir mediante cualquier procedimiento, por ejemplo por extrusión y soplado o por laminado. La película puede ser no orientada, orientada monoaxialmente u orientada biaxialmente. Si las capas de la película están orientadas, normalmente tienen la misma orientación, aunque sus planos de orientación pueden ser diferentes, si se desea.

Las capas de un material laminado pueden ser iguales o diferentes. De este modo, cada una de ellas puede comprender el mismo polímero o polímeros diferentes.

Ejemplos de polímeros solubles en agua que se pueden usar en una película monocapa o en una o más capas de un material laminado o que podrían usarse para moldeo por inyección o moldeo por soplado son: poli(alcohol vinílico) (PVOH), derivados de la celulosa como la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y gelatina. Un ejemplo de un PVOH preferido es el PVOH etoxilado. El PVOH puede estar parcial o completamente alcoholizado o hidrolizado. Por ejemplo, puede estar de 40 a 100%, preferentemente de 70 a 92%, más preferentemente aproximadamente 88% o aproximadamente 92% alcoholizado o hidrolizado. Se sabe que el grado de hidrólisis influye en la temperatura a la cual comienza a disolverse en agua el PVOH. Un 88% de hidrólisis corresponde a una película soluble en agua fría (es decir, agua a temperatura ambiente), mientras que un 92% de hidrólisis corresponde a una película soluble en agua templada.

El espesor de la película utilizada para producir el recipiente, que puede tener la forma de una bolsita, está preferentemente entre 40 y 300 \mum, más preferentemente entre 80 y 200 \mum, especialmente de 100 a 160 \mum, más especialmente de 100 a 150 \mum y lo más preferible, de 120 a 150 \mum.

En una posible realización que utiliza el material en forma de película, el envase se puede formar, por ejemplo, por formado en vacío o termoformado. Por ejemplo, en un proceso de termoformado la película puede ser bajada o soplada en un molde. De este modo, por ejemplo, la película se calienta hasta la temperatura de termoformado utilizando un montaje de plancha y calentador para termoformado y luego se baja bajo vacío o se sopla bajo presión en el molde. Se pueden usar, si se desea, termoformado asistido por tapón y preestirado de la película, por ejemplo soplando la película a partir del molde antes del termoformado. Las personas que conocen la técnica pueden escoger valores apropiados de temperatura, presión, vacío y tiempo de residencia para conseguir una bolsa adecuada. Los valores de vacío o presión y la temperatura de termoformado que se usen dependen del espesor y de la porosidad de la película y del polímero o mezcla de polímeros que se empleen. El proceso de termoformado de películas de PVOH es conocido y se describe, por ejemplo, en el documento de la patente WO 00/55045.

Una temperatura de formado adecuada para el PVOH o el PVOH etoxilado es, por ejemplo, de 90 a 130ºC, especialmente de 90 a 120ºC. Una presión de formado adecuada es, por ejemplo, de 69 a 138 kPa (10 a 20 psi), especialmente de 83 a 117 kPa (12 a 17 psi). Un valor de vacío de formado adecuado es de 0 a 4 kPa (0 a 40 mbar), especialmente de 0 a 2 kPa (0 a 20 mbar). Un tiempo de residencia adecuado es, por ejemplo, de 0,4 a 2,5 segundos, especialmente de 2 a 2,5 segundos.

Si bien las condiciones para la situación ideal se escogen dentro de los valores de los intervalos citados anteriormente, es posible utilizar uno o más de estos parámetros fuera de los intervalos antes mencionados, aunque podría ser necesario compensar cambiando los valores de los otros dos parámetros.

Cuando el recipiente comprende más de un compartimiento, cada uno de ellos se puede formar mediante cualquiera de las técnicas mencionadas anteriormente en el texto.

Luego, los compartimientos se llenan con las composiciones deseadas. Los compartimientos se pueden rellenar completamente o solo parcialmente. El sólido podría ser, por ejemplo, un sólido granulado o en forma de partículas, o una pastilla. El líquido podría ser no acuoso o acuoso, comprendiendo, por ejemplo, menos o más del 5% en total de agua libre. La composición puede tener más de una fase. Por ejemplo, puede comprender un líquido acuoso y un líquido inmiscible con el líquido acuoso.

El recipiente puede contener más de un componente; por ejemplo, puede contener dos componentes incompatibles entre si. Puede también contener un componente, que es incompatible con la parte del recipiente que encierra al otro componente. Por ejemplo, la segunda composición puede ser incompatible con la parte del recipiente que encierra la primera composición.

Si se desea que el recipiente libere los componentes, es posible asegurar que los componentes sean liberados en momentos diferentes. Así, por ejemplo, se puede liberar del recipiente una composición inmediatamente después de que se añada agua al recipiente, mientras que la otra puede ser liberada más tarde. Esto se puede conseguir teniendo un compartimiento que rodee una de las composiciones, que puede ser la primera o la segunda composición, que necesite más tiempo para disolverse. Esto se puede conseguir, por ejemplo, teniendo diferentes espesores en la pared de los compartimientos. De manera alternativa, la segunda composición se puede simplemente mantener en el exterior de la pieza de cierre u obturación, en cuyo caso puede empezar a disolverse tan pronto como se añada el artículo al agua. En el caso de que se emplee un envase con varios compartimientos se pueden conseguir también diferentes tiempos de liberación escogiendo compartimientos que se disuelven a diferentes temperaturas, por ejemplo las temperaturas que se encuentran durante el ciclo de funcionamiento de una lavadora o de un lavavajillas.

De manera alternativa, el envase se puede formar, por ejemplo, con una composición moldeada, especialmente una que se produzca mediante moldeo por inyección o moldeo por soplado. Las paredes del compartimiento pueden, por ejemplo, tener un espesor de más de 100 \mum, por ejemplo de más de 150 \mum o más de 200 \mum, 300 \mum, 500 \mum, 750 \mum o 1 mm. Preferentemente las paredes tienen un espesor comprendido entre 200 \mum y 400 \mum.

La composición puede ser un producto para cuidado de la ropa, para cuidado de superficies o una composición para lavavajillas. Así, por ejemplo, puede ser un producto para lavavajillas, un producto para ablandar agua, una composición detergente o para lavar o un producto para ayudar al aclarado. La composición puede ser también una composición desinfectante, antibacteriana o antiséptica, o una composición de relleno para un pulverizador de tipo disparador ("pistola"). Generalmente, tales composiciones se envasan en cantidades comprendidas entre 5 y 100 g, especialmente de 15 a 40 g. Por ejemplo, una composición lavavajillas puede pesar de 15 a 30 g, una composición ablandadora de agua puede pesar de 15 a 40 g.

Si está en forma líquida, la composición puede ser anhidra o comprender agua, por ejemplo al menos un 5% en peso, preferentemente al menos un 10% en peso (peso de agua sobre la base del total del peso de la composición acuosa).

En el caso de que se envase más de una composición, las composiciones pueden ser iguales o diferentes. Si son diferentes, pueden, no obstante, tener uno o más componentes individuales en común.

En una posible ejecución, se coloca una pieza de sellado sobre la parte superior del primer compartimiento previamente relleno y cerrado a ello.

La pieza de sellado se puede obtener, por ejemplo, mediante moldeo por inyección o moldeo por soplado, también puede estar en forma de una película.

La pieza de sellado puede comprender opcionalmente una segunda composición al mismo tiempo, que se coloca en la parte superior del primer compartimiento. Esta podría sujetarse o adherirse de otra manera a la pieza de sellado. Por ejemplo, puede estar en forma de una composición sólida tal como una bola o píldora sujeta a la pieza de sellado por medios adhesivos o mecánicos. Esto es especialmente adecuado cuando la pieza de sellado tiene un cierto grado de rigidez, como en el caso de que haya sido producida mediante moldeo por inyección. También es posible adherir a la pieza de sellado un recipiente preparado previamente que contiene la segunda composición. Por ejemplo, una pieza de sellado en forma de una película puede tener un compartimiento relleno que contiene una composición unida a él. La segunda composición o compartimiento se puede sujetar en otro lado de la pieza de sellado, de tal modo que esté dentro o fuera del primer compartimiento.

Sin embargo, generalmente, la segunda composición se mantiene dentro de un segundo compartimiento en la pieza de sellado. Esto es especialmente adecuado cuando la pieza de sellado es flexible, por ejemplo en forma de una película.

La pieza de sellado se coloca en la parte superior del primer compartimiento y se sella a él. Por ejemplo, la pieza de sellado en forma de una película se puede colocar sobre una bolsa rellena y a lo largo de la zona de sellado, si está presente, y las películas se pueden sellar juntas en la zona de sellado. En general, sólo hay un segundo compartimiento o segunda composición en la zona de sellado o sobre ella, pero es posible tener más de un segundo compartimiento o composición, si se desea, por ejemplo 2 o 3 segundos compartimientos o composiciones.

El segundo compartimiento se puede formar mediante cualquier técnica. Por ejemplo, se puede formar mediante formado, llenado y sellado en vertical, dentro de una película, tal como se indica en el procedimiento que se describe en el documento de la patente WO 89/12587. También puede formarse haciendo una forma apropiada mediante moldeo por inyección.

Sin embargo, se prefiere utilizar una técnica de termoformado o formado por vacío tal como la que se ha descrito previamente en el texto en relación con el primer compartimiento del recipiente de la presente invención. Así, por ejemplo, se forma en la película una bolsa rodeada por una zona de sellado, se llena la bolsa con la segunda composición, se coloca una película sobre la parte superior de la bolsa rellena y a un lado y otro de la zona de cierre o sellado y se sellan las películas juntas en la zona de cierre o sellado. Sin embargo, en general, la película que se coloca sobre la parte superior de la bolsa rellena para formar el segundo compartimiento no comprende por si misma un compartimiento adicional.

Los detalles adicionales de este proceso de termoformado son generalmente los mismos que los que se han dado anteriormente en el texto respecto del primer compartimiento del recipiente de la primera invención. Todos los detalles mencionados anteriormente se incorporan a este como referencia, con las siguientes diferencias:

Generalmente, el segundo compartimiento es más pequeño que el primero, puesto que la película que contiene la segunda composición se utiliza para formar una tapa sobre la bolsita. En general, el primer compartimiento y el segundo (o composición, si no se mantiene dentro de un compartimiento) tienen una relación en volumen de 2:1 a 20:1, más preferentemente de 4:1 a 10:1.Generalmente, el segundo compartimiento no se extiende a través de la zona de sellado.

El espesor de la película que comprende el segundo compartimiento puede ser también menor del espesor de la película que forma el primer compartimiento del recipiente de la presente invención, porque la película no se somete a tanta tensión localizada en la etapa de termoformado. Es también conveniente tener un espesor que sea menor que el de la película utilizada para formar el primer compartimiento para asegurar una transferencia térmica suficiente a través de la película para reblandecer la membrana de base, si se emplea sellado por calor.

Generalmente, el espesor de la película cubriente está entre 20 y 160 \mum, preferentemente de 40 a 100 \mum, tal como de 40 a 80 \mum o 50 a 60 \mum.

Esta película puede ser una película monocapa, pero es conveniente que sea laminada para disminuir la posibilidad de poros o pequeños agujeros que permitan las fugas a su través. La película puede ser la misma o diferente de la que forma el primer compartimiento. Si se emplean dos o más películas para formar la película que comprende el segundo compartimiento, dichas películas pueden ser iguales o distintas. Ejemplos de películas adecuadas son las dadas para la película que forma el primer compartimiento.

El primer compartimiento y la pieza de sellado pueden sellarse juntos mediante cualquier medio apropiado, por ejemplo, por medio de un adhesivo o por termosellado. Los medios mecánicos resultan especialmente adecuados si ambas piezas se han preparado mediante moldeo por inyección. Entre otros métodos de sellado se incluyen: soldadura por infrarrojos, radiofrecuencia, ultrasonidos, láser, disolventes, vibración y movimiento rotativo. También se puede usar un adhesivo tal como una disolución acuosa de PVOH. Si los recipientes son solubles en agua, conviene que el sellado sea soluble en agua.

Si se emplea termosellado, una temperatura de sellado adecuada es, por ejemplo, de 120 a 195ºC, por ejemplo de 140 a 150ºC. Una presión de sellado adecuada es, por ejemplo, de 250 a 600 kPa. Ejemplos de presiones de sellado son de 276 a 552 kPa (40 a 80 psi), especialmente de 345 a 483 kPa (50 a 70 psi) o 400 a 800 kPa (4 a 8 bar), especialmente 500 a 700 kPa (5 a 7 bar), dependiendo de que máquina de termosellado se emplee. Tiempos de residencia adecuados son de 0,4 a 2,5 segundos.

Cualquier persona conocedora de la técnica puede utilizar unos parámetros de temperatura, presión y tiempo de residencia para conseguir un cierre de la integridad que se desee. Si bien las condiciones más convenientes se escogen dentro de los intervalos mencionados anteriormente, es posible utilizar uno o más de valores de los parámetros fuera de los intervalos anteriormente indicados, aunque podría ser necesario compensar cambiando los valores de los otros dos parámetros.

En una segunda realización de la invención, la pieza de sellado no comprende la segunda composición en el momento en que se coloca sobre la parte superior de la primera composición. En vez de ello, la segunda composición se añade después. Así, por ejemplo, se puede pegar a la pieza de sellado mediante un adhesivo. También puede adherirse por medios mecánicos, especialmente cuando la pieza de sellado tiene un cierto grado de rigidez, por ejemplo cuando se ha producido mediante moldeo por inyección. Otra posibilidad para la pieza de sellado es que contenga una muesca o entrante, la cual se rellena, ya sea antes o ya sea después del sellado, con una composición líquida, la cual se deja gelificar in situ.

Si se forma más de un recipiente a la vez a partir de la misma lámina, los recipientes se pueden entonces separar entre sí, por ejemplo cortando las zonas de sellado o rebordes. De manera alternativa, se pueden dejar unidos y, por ejemplo, con unas perforaciones hechas entre los recipientes individuales de tal forma que en una fase posterior se puedan separar con facilidad, por ejemplo por un consumidor. Si se separan los recipientes, se deben dejar las pestañas. Sin embargo, resulta conveniente eliminarlas con el fin de proporcionar una apariencia incluso más atractiva. Generalmente, los rebordes que queden deben ser lo más pequeños posible por razones estéticas, pero no hay que olvidar en ningún momento que se necesita algo de reborde para asegurar que dos películas permanecen adheridas entre sí. Es conveniente un reborde que tenga una anchura de 1 mm a 8 mm, preferentemente de 2 mm a 7 mm, preferentemente aproximadamente 5 mm.

Los recipientes mismos se pueden envasar en recipientes exteriores si se desea, por ejemplo en recipientes no solubles en agua, los cuales se eliminan antes de usar los recipientes solubles en agua.

Los recipientes producidos mediante el procedimiento de la presente invención, especialmente cuando se emplean para una composición de un producto de cuidado de la ropa, limpieza de superficies o lavavajillas, pueden tener una dimensión máxima de 5 cm, excluyendo los rebordes. Por ejemplo, un recipiente puede tener una longitud de 1 a 5 cm, especialmente de 3,5 a 4,5 cm; una anchura de 1,5 a 3,5 cm, especialmente de 2 a 3 cm y una altura de 1 a 2 cm, especialmente de 1,25 a 1,75 cm.

Los ingredientes de las composiciones dependen del uso de tales composiciones. Así, por ejemplo, la composición puede contener agentes tensoactivos tales como agentes tensoactivos aniónicos, no iónicos, catiónicos, anfotéricos o zwitteriónicos o mezclas de ellos.

Ejemplos de tensioactivos aniónicos son alquilsulfatos de cadena recta o ramificada y alquilpolialcoxiladosulfatos, conocidos también como alquilétersulfatos. Tales tensoactivos se pueden obtener mediante la sulfatación de los alcoholes grasos superiores de 8 a 20 átomos de carbono.

Ejemplos de tensioactivos de tipo alquilsulfato primarios son los de la fórmula:

ROSO_{3}^{-}M^{+}

en la cual R es un grupo hidrocarbonado lineal de 8 a 20 átomos de carbono y M es un catión solubilizante en agua. Preferentemente, R es un grupo alquilo de 10 a 16 átomos de carbono, por ejemplo, de 12 a 14 átomos de carbono, y M es un metal alcalino como litio, sodio o potasio.

Ejemplos de tensioactivos de tipo alquilsulfato secundarios son aquellos que tienen el grupo sulfato en una "columna vertebral" de la molécula, por ejemplo, los de la fórmula:

\vskip1.000000\baselineskip

CH_{2}(CH_{2})_{n}(CHOSO_{3}^{-}M^{+})(CH_{2})_{m}CH_{3}

en la cual m y n son, de forma independiente entre sí, 2 o más; la suma de m+n es, típicamente, de 6 a 20, por ejemplo de 9 a 15 y M es un catión solubilizante en agua tal como litio, sodio o potasio.

Alquilsulfatos secundarios especialmente preferidos son los tensioactivos (2,3)-alquilsulfatos de fórmula:

\vskip1.000000\baselineskip

CH_{2}(CH_{2})_{x}(CHOSO_{3}^{-}M^{+})CH_{3}

\hskip0.5cm

y

CH_{2}(CH_{2})_{x}(CHOSO_{3}^{-}M^{+})CH_{2}CH_{3},

para el 2-sulfato y el 3-sulfato, respectivamente. En esta fórmula, x es al menos 4, por ejemplo de 6 a 20, preferentemente de 10 a 16. M es un catión, tal como un catión alcalino, por ejemplo litio, sodio o potasio.

Ejemplos de alquilsulfatos alcoxilados son los alquilsulfatos etoxilados de fórmula:

RO(C_{2}H_{4}O)_{n}SO_{3}^{-}M^{+}

en la cual R es un grupo alquilo de 8 a 20 átomos de carbono, preferentemente de 10 a 18 átomos, como por ejemplo de 12 a 16; n es al menos 1, por ejemplo de 1 a 20, preferentemente de 1 a 15, especialmente de 1 a 6 y M es un catión que forma sales tal como litio, sodio, potasio, amonio, alquilamonio o alcanolamonio. Estos compuestos pueden proporcionar ventajas especialmente deseables en cuanto al rendimiento del lavado de la ropa cuando se emplean en combinación con los alquilsulfatos.

Generalmente, los alquilsulfatos y alquilétersulfatos se utilizarán en forma de mezclas que comprenden longitudes variables de cadena alquílica y, si existen, varios grados de alcoxilación.

Otros surfactantes aniónicos que pueden emplearse son sales de ácidos grasos, por ejemplo los ácidos grasos de 8 a 18 átomos de carbono, especialmente las sales de sodio y potasio y alquilbencenosulfonatos de cadena alquílica de 8 a 18 átomos de carbono.

Ejemplos de surfactantes no iónicos son los alcoxilatos de ácidos grasos, tal como los etoxilatos de ácidos grasos, especialmente los de fórmula:

R(C_{2}H_{4}O)_{n}OH

en la cual R es un grupo alquilo de 8 a 16 átomos de carbono de cadena recta o ramificada, preferentemente un grupo alquilo de 9 a 15 átomos de carbono, por ejemplo de 10 a 14 y n es al menos 1, por ejemplo de 1 a 16, preferentemente de 2 a 12, más preferentemente de 3 a 10.

Los surfactantes no iónicos de alcoholes grasos alcoxilados tendrán frecuentemente un balance hidrofílico-lipofílico (HLB, por sus siglas en inglés) que varía en el intervalo de 3 a 17, más preferentemente de 6 a 15, siendo lo más preferible de 10 a 15.

Ejemplos de etoxilatos de alcoholes grasos son los producidos a partir de alcoholes de 12 a 15 átomos de carbono y que contienen aproximadamente 7 moles de óxido de etileno. Tales materiales se venden comercialmente por Shell Chemical Company con las marcas registradas Neodol 25-7 y Neodol 23-6,5. Entre otros Neodol útiles se incluyen Neodol 1-5, un alcohol graso etoxilado con un promedio de 11 átomos de carbono en su cadena alquílica y con aproximadamente 5 moles de óxido de etileno; Neodol 23-9 un alcohol primario etoxilado de 12 o 13 átomos de carbono que tiene aproximadamente 9 moles de óxido de etileno y Neodol 91-10, un alcohol primario etoxilado de 9 a 11 átomos de carbono que tiene aproximadamente 10 moles de óxido de etileno.

Los etoxilatos de alcoholes de este tipo han sido también comercializados por Shell Chemical Company bajo la marca registrada Dobanol. Dobanol 91-5 es un alcohol graso de 9 a 11 átomos de carbono con un promedio de 5 moles de óxido de etileno y Dobanol 25-7 es un alcohol graso de 12 a 15 átomos de carbono con un promedio de 7 moles de óxido de etileno por mol de alcohol graso.

Entre otros ejemplos adecuados de surfactantes no iónicos de alcoholes grasos se incluyen Tergitol 15-S-7 y Tergitol 15-S-9, ambos etoxilatos de alcoholes grasos secundarios lineales, que se pueden obtener comercialmente en Union Carbide Corporation. Tergitol 15-S-7 es un producto etoxilado mezclado de un alcanol secundario lineal de 11 a 15 átomos de carbono con 7 moles de óxido de etileno y Tergitol 15-S-9 es lo mismo, pero con 9 moles de óxido de etileno.

Otros tensioactivos no iónicos de alcoholes etoxilados adecuados son Neodol 45-11, que es un producto similar de condensación de óxido de etileno y un alcohol graso que tiene 14 o 15 átomos de carbono y con un número de grupos de óxido de etileno por mol de aproximadamente 11. Tales productos están comercialmente disponibles y los vende Shell Chemical Company.

Otros surfactantes no iónicos son, por ejemplo, alquilpoliglicósidos de 10 a 18 átomos de carbono, tal como alquilpoliglicósidos de 12 a 16 átomos de carbono, especialmente los poliglucósidos. Estos son especialmente útiles cuando resultan convenientes composiciones que formen mucha espuma. Otros tensioactivos son las polihidroxiamidas de ácidos grasos, tal como las N-(3-metoxipropil)glucamidas de 10 a 18 átomos de carbono y copolímeros de bloque de óxido de etileno y óxido de propileno del tipo Pluronic.

Ejemplos de tensioactivos catiónicos son aquéllos del tipo de los amonios cuaternarios.

El contenido total de tensoactivos en la composición está, convenientemente, entre 60 y 95% en peso, especialmente de 75 a 90% en peso. De manera conveniente, un tensoactivo aniónico está presente en una cantidad de 50 a 75% en peso, el tensoactivo no iónico está presente en una cantidad de 5 a 20% y/o el tensoactivo catiónico está presente en una cantidad de 0 a 20%. Las cantidades se basan en el contenido total de sólidos de la composición, es decir, excluyendo cualquier disolvente que pudiera estar presente.

Especialmente cuando se usa como composición para lavadora o para lavavajillas, la composición puede comprender también enzimas, tales como enzimas de las clases proteasas, lipasas, amilasas, celulasas y peroxidasas. Tales enzimas se encuentran disponibles comercialmente, y son vendidas, por ejemplo, con las marcas registradas Esperase, Alcalase y Savinase por Novo Industries A/S y Maxatase por International Biosynthetics Inc. Idealmente, las enzimas están presentes en la composición en una cantidad de 0,5 a 3% en peso, especialmente de 1 a 2% en peso.

Si se desea, la composición comprende un agente espesante o un agente gelificante. Espesantes adecuados son polímeros de poliacrilato como los vendidos con la marca registrada CARBOPOL, o con la marca registrada ACUSOL, por Rohm and Haas Company. Otros espesantes adecuados son gomas xantano. Si se halla presente, el espesante está presente generalmente en una cantidad de 0,2 a 4% en peso, especialmente de 0,5 a 2% en peso.

Las composiciones lavavajillas comprenden usualmente un "aditivo o adyuvante de detergencia". Adyuvantes adecuados son fosfatos de metales alcalinos o de amonio, así como polifosfatos, fosfonatos, polifosfonatos, carbonatos, bicarbonatos, boratos, polihidroxisulfonatos, poliacetatos, carboxilatos tales como citratos y policarboxilatos. Idealmente, el adyuvante está presente en una cantidad de hasta 90% en peso, preferentemente 15 a 90% en peso, más preferentemente 15 a 75% en peso, respecto del peso total de la composición. Se dan detalles adicionales de componentes adecuados por ejemplo en los documentos de las patentes EP-A-694.059, EP-A-518.720 y WO 99/06522.

Opcionalmente, las composiciones pueden comprender también más ingredientes adicionales. Entre ellos se incluyen los componentes de las composiciones detergentes habituales, tales como tensioactivos adicionales, decolorantes o blanqueadores, agentes que aumentan el decolorado, adyuvantes, promotores o supresores de espuma, agentes antimanchas y anticorrosión, disolventes orgánicos, codisolventes, estabilizadores de fase, agentes emulsionantes, conservantes, agentes suspensores de la suciedad, agentes eliminadores de la suciedad, germicidas, agentes de ajuste del pH o tampones, fuences de alcalinidad no obtenidas a partir de adyuvantes de detergencia, agentes secuestrantes, arcillas como arcillas de esmectita, estabilizadores de enzimas, agentes contra la costra producida por la cal, colorantes, tintes, hidrótropos, agentes inhibidores de la transferencia de los tintes, abrillantadores y perfumes. Si se usan, generalmente tales ingredientes opcionales constituirán no más de 10% del peso total de las composiciones, por ejemplo de 1 a
6%.

Los productos adyuvantes de detergencia contrarrestan los efectos de la dureza del agua debida al calcio, u otro ion, que se encuentran cuando se usan las composiciones descritas anteriormente en el texto en los procesos de lavado o blanqueado. Ejemplos de tales materiales son sales como citratos, succinatos, malonatos, carboximetilsuccinatos, carboxilatos, policarboxilatos y poliacetilcarboxilatos, por ejemplo con cationes de metales alcalinos o alcalinotérreos, o los ácidos libres correspondientes. Ejemplos concretos son las sales de litio, sodio y potasio de los ácidos oxidisuccínico, melítico, bencenopolicarboxílicos, de ácidos grasos de cadenas de 10 a 22 átomos de carbono y de ácido cítrico. Otros ejemplos son los agentes secuestrantes de tipo fosfonato orgánico, tal como los vendidos por Monsanto con la marca registrada Dequest y alquilhidroxifosfonatos. Se prefieren sales como los citratos y los jabones de los ácidos grasos de 12 a 18 átomos de carbono.

Otros productos adyuvantes de detergencia adecuados son polímeros y copolímeros que se sabe que tienen propiedades como constructores. Por ejemplo, entre tales materiales se incluyen adecuados ácido poliacrílico, ácido polimaleico y copolímeros de ácido poliacrílico y ácido polimaleico y sus sales, tales como los vendidos por BASF con la marca registrada Sokalan.

Los productos constructores constituyen generalmente de 0 a 3% en peso de las composiciones, más preferentemente de 0,1 a 1%.

Las composiciones que comprenden una enzima pueden comprender opcionalmente materiales que mantienen la estabilidad de la enzima. Entre dichos estabilizantes de enzimas se incluyen, por ejemplo, polioles como propilenglicol, ácido bórico y bórax. También se pueden emplear combinaciones de estos estabilizantes de enzimas. Si se utilizan, los estabilizantes de enzimas constituyen generalmente de 0,1 a 1% en peso de las composiciones.

Opcionalmente, las composiciones pueden comprender materiales que sirven como estabilizadores de fase y/o codisoventes. Ejemplos son los alcoholes de 1 a 3 átomos de carbono, como metanol, etanol y propanol. También se pueden usar alcanolaminas de 1 a 3 átomos de carbono, como mono, di y trietanolaminas, solas o combinadas con los alcoholes. Los estabilizadores de fase y/o codisolventes pueden, por ejemplo, constituir de 0 a 1% en peso de la composición, preferentemente de 0,1 a 0,5% en peso.

Opcionalmente, las composiciones pueden comprender componentes que ajusten o mantengan el pH de las composiciones a niveles óptimos. Según la naturaleza de la composición, el pH puede variar, por ejemplo, de 1 a 13, como de 8 a 11. Por ejemplo, una composición para lavavajillas tiene idealmente un pH de 8 a 11, una composición para lavado de ropa tiene idealmente un pH de 7 a 9 y una composición para ablandar el agua tiene idealmente un pH de 7 a 9. Ejemplos de agentes ajustadores del pH son NaOH y ácido cítrico.

La composición primaria y la composición secundaria se pueden escoger adecuadamente según el uso que se desee para el artículo.

Si el artículo es para usarse en el lavado de ropa, la primera composición puede comprender, por ejemplo, un detergente, y la segunda puede comprender un producto blanqueador, un eliminador de manchas, un ablandador de agua, enzimas o acondicionadores para la ropa. El artículo se puede adaptar para liberar las composiciones en momentos diferentes durante el proceso de lavado de la ropa. Por ejemplo, un blanqueador o un acondicionador de tejidos generalmente se libera al final de un lavado y un ablandador de agua se libera generalmente al principio del lavado. Una enzima se puede liberar al principio o al final del lavado.

Si el artículo es para usarse como acondicionador de tejidos, la primera composición puede comprender un producto acondicionador de tejidos y la segunda puede comprender una enzima, que se libera antes o después del acondicionador de tejidos en un ciclo de aclarado.

Si el artículo es para usarse en un lavavajillas, la primera composición puede comprender un detergente y la segunda una ablandador de agua, sal, enzimas, un producto de ayuda para el aclarado, un blanqueador o un activador de blanqueo o decoloración. El artículo se puede adaptar para liberar las composiciones en momentos diferentes durante el proceso de lavado de la ropa. Por ejemplo, un producto de ayuda para el aclarado, un blanqueador o un activador de blanqueo o decoloración se liberan generalmente al final del lavado y un ablandador de agua, la sal o las enzimas se liberan generalmente al principio del lavado.

A continuación se describirán los recipientes de la presente invención tomando como referencia las figuras 1 a 5. Éstas ilustran ejemplos de recipientes que se pueden fabricar.

Cada figura muestra un artículo que contiene una composición en forma líquida líquido (o gel) y un sólido con un tamaño tal que quede retenido en un malla de 2,5 mm de paso.

Las figuras 1 a 5 son representaciones esquemáticas de diferentes realizaciones de la composición detergente envasada según la presente invención; las figuras 1 y 2 muestran realizaciones de un solo compartimiento, mientras que las figuras 3, 4 y 5 muestran realizaciones multicompartimiento.

En todas las figuras se usan los mismos numerales de referencia para las partes similares.

La figura 1 muestra una primera realización monocompartimiento de la composición de detergente envasada de la presente invención. Un recipiente, número 1, preferentemente hecho de un material soluble en agua, contiene dos fases diferentes, a saber, una fase líquida (o gel), número 10, y una fase gaseosa, número 12. Se puede ver un sólido, número 20, flotando en la interfase entre el líquido y el gas, numero 13. Ajustando la densidad del sólido número 20 de forma que esté comprendida entre la densidad de la fase líquida, número 10, y la densidad de la fase gaseosa, número 12, se restringe el movimiento del sólido número 20 a la región de la interfase líquido gas, número 13, a la vez que se evita de manera fiable un contacto con la pared exterior, número 2, del recipiente número 1.

En la figura 2 se puede ver otra realización monocompartimiento de la composición detergente envasada de la presente invención. La diferencia con respecto a la realización de la figura 1 es la presencia de dos fases líquidas (o gel) (o una fase líquida y una fase gel) en lugar de una única fase líquida, las cuales son inmiscibles y tienen densidades diferentes. De nuevo en este caso, se puede ver una fase gaseosa 12 en la parte superior de la segunda fase líquida, número 10'.

En esta realización, se ajusta la densidad del sólido número 20 para que esté entre la densidad de la primera fase líquida número 10 y la densidad de la segunda fase líquida número 10', de tal modo que el sólido flota en la interfase líquida número 13 entre las dos fases. De manera alternativa, se podría ajustar la densidad del sólido para que estuviese entre la densidad de la segunda fase líquida número 10' y la de la fase gaseosa número 12, para que flotara en la interfase líquido-gas, número 14 (como en la figura 1). De nuevo, el ajuste de la densidad del sólido entre las densidades de dos de las fases que daría como resultado de este modo la flotación del sólido en la respectiva interfase, evitaría de manera fiable cualquier contacto del sólido con la pared exterior, número 2, del recipiente número 1.

La figura 3 muestra la primera realización multicompartimientos de la composición detergente envasada de la primera invención. En la realización específica de la figura 3, el compartimiento número 3 del recipiente número 1 contiene una composición en gel número 10 mientras que el compartimiento número 4 de la misma contiene una composición en polvo número 15. Los compartimientos número 3 y número 4 están separados mediante la pared de separación número 5. En este caso, el sólido número 20 se fija, por ejemplo mediante pegamento, a un punto o zona de la parte superior de la pared exterior número 2 del recipiente número 1. Por las razones previamente indicadas anteriormente en este documento, este punto o zona número 2 se sitúa suficientemente lejos de la zona de sellado número 6 del recipiente, de tal modo que el sólido número 20 no estará en contacto con el cierre o zona de sella-
do.

Una realización adicional, relacionada, se muestra en la figura 4. En ella, se limita o restringe el movimiento del sólido "encapsulándolo" dentro de una parte del compartimiento número 3 que se mantiene entre la pared exterior número 2 y la pared de separación número 5. De nuevo, el sólido se localiza suficientemente lejos de la zona de sellado número 6 para evitar el contacto.

Finalmente, la figura 5 muestra otra realización multicompartimientos de la composición detergente de la presente invención. En esta realización, los dos compartimientos, a saber, el compartimiento número 3 con, por ejemplo, un material en forma de gel número 10 y un compartimiento número 4 con, por ejemplo, un material en polvo número 15, se disponen lado a lado separados mediante una pared de separación número 5. De nuevo, de manera similar a la figura 4, el sólido número 20 se "encapsula" en una zona de la pared de separación suficientemente lejos de la zona de sellado número 6.

Resulta obvio, para cualquier persona conocedora de la técnica, que hay otras más realizaciones de la composición detergente envasada de la presente aplicación que consiguen la característica básica de la invención, a saber, limitar el movimiento del sólido dentro del recipiente.

Las características descritas en el texto precedente, en las reivindicaciones y /o en los dibujos, pueden ser material, de forma separada o combinadas entre sí para realizar la invención en diversas formas de la misma.

Claims (16)

1. Una composición detergente envasada que comprende un recipiente que, al menos parcialmente, se desintegra en un medio acuoso; el recipiente tiene un compartimiento; la composición detergente tiene una fase fluida y un sólido, que tiene un tamaño suficiente como para ser retenido por una malla de 2,5 mm, sustancialmente insoluble en la fase fluida; en la que se restringe el movimiento del sólido dentro del recipiente.

2. Una composición detergente envasada según la reivindicación 1, en la cual al menos un compartimiento del recipiente mantiene una parte de dicha fase fluida, una fase adicional que tiene una densidad diferente de la densidad de la fase fluida y un sólido que tiene una densidad comprendida entre la densidad de la fase fluida y la densidad de la fase adicional.

3. Una composición detergente envasada según la reivindicación 2, en la cual las dos fases fluidas son inmiscibles entre sí.

4. Una composición detergente envasada según las reivindicaciones 2 o 3, en la que la fase adicional es otra fase fluida.

5. Una composición detergente envasada según las reivindicaciones 2 o 3, en la que la fase adicional es una fase gaseosa.

6. Una composición detergente envasada según las reivindicaciones 2 o 3, en la que la fase adicional es una fase sólida.

7. Una composición detergente envasada según la reivindicación 1, en la que el único sólido está, al menos parcialmente, en contacto con una pared exterior del recipiente y/o con una pared de separación entre los compartimientos del recipiente.

8. Una composición detergente envasada según la reivindicación 1, o 7, en la que se restringe el movimiento del sólido teniendo un sólido de un gran volumen relativo comparado con el interior del recipiente en el cual se mantiene el mismo.

9. Una composición detergente envasada según la reivindicación 8, en la cual el espacio dentro del compartimiento en el cual se mantiene el sólido es mayor del 20% vol/vol, idealmente mayor del 50% vol/vol, respecto del ocupado por el sólido.

10. Una composición detergente envasada según una cualquiera de las reivindicaciones 8 o 9, en la cual el recipiente comprende al menos dos láminas de material soluble en agua selladas en su periferia, para formar un recipiente, en el que la máxima separación en condiciones sin tensión de las dos películas es igual a o más pequeña que la dimensión más pequeña del sólido.

11. Una composición detergente envasada según las reivindicaciones 8 o 9, en la que el sólido se mantiene entre al menos dos de las paredes del recipiente.

12. Una composición detergente envasada según la reivindicación 7, en la que el único sólido se une a un punto o zona fijos sobre las paredes del recipiente.

13. Una composición detergente envasada según la reivindicación 7, en la que el punto o zona donde se une o fija el sólido está suficientemente lejos de la zona de sellado de tal forma que el sólido no puede estar en contacto con el sellado.

14. Una composición detergente envasada según las reivindicaciones 12 o 13, en la que el sólido se pega a un punto o zona fijos de las paredes del recipiente.

15. Uso de una composición detergente envasada, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en una máquina lavavajillas automática.

16. Uso de una composición detergente envasada, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en una máquina para lavar la ropa.