ES2255158T3 - Proceso para modificacion de la floracion de las plantas. - Google Patents

Proceso para modificacion de la floracion de las plantas.

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Abstract

Se presenta una construcción génica vegetal que comprende una secuencia de ADN completa o parcial que codifica un producto génico de la ATHi (secuencia homeótica del Rabidopsis thaliana) bajo el control de un promotor funcional en las plantas. El promotor es preferiblemente heterólogo. Las células vegetales se transforman con la construcción génica vegetal y las plantas que contienen las células tienen propiedades de floración modificadas. Además se describe un procedimiento para modificar el proceso de floración en las plantas transformando las plantas con una construcción de acuerdo con la invención.

Description

Proceso para modificación de la floración de las plantas.
La presente invención se refiere a la floración de las plantas.
Las plantas difieren de los animales. El cuerpo adulto de la planta se forma post-embrionariamente por la actividad continua de los meristemos apicales del brote y de la raíz. El meristemo apical del brote se establece durante la embriogénesis de la planta y, junto con los cotiledones, el hipocótilo, la raíz del embrión y el meristemo de la raíz constituye el plan básico del cuerpo.
El meristemo apical del brote se inicia como una agrupación de aproximadamente un centenar de células y es la fuente de la porción aérea de la planta. Durante la fase vegetativa del desarrollo de la planta, este meristemo da lugar a (una roseta de) hojas, el tallo, y los meristemos axilares fijos. Esto va seguido por la formación de inflorescencias secundarias, hojas caulíferas y determinados meristemos florales después de la inducción floral. La floración implica interacciones complejas de productos génicos que regulan un cambio en la identidad de los meristemos del brote. Los factores que determinan los niveles de expresión de estos genes son estímulos de genotipo y ambientales, tales como fotoperiodo, temperatura y calidad de luz. El modo en que la transición se ve afectada por estos estímulos es todavía desconocido en gran parte.
Uno de los sucesos más importantes en el ciclo vital de la planta es la decisión parra entrar en la fase reproductora. Una extensa gama de señales ambientales y endógenas controla esta transición de la fase vegetativa a la fase reproductora. Señales importantes son la duración del día, la temperatura (vernalización), la disponibilidad de nutrientes y agua, y varias fitohormonas, especialmente la gibberelina (GA). Estas señales inducen un cambio en la identidad de los meristemos apicales vegetativos, denominado la transición floral, y esta transición establece el meristemo de la inflorescencia. En tanto que el producto del meristemo apical vegetativo son primordios de hojas, el meristemo de la inflorescencia produce primordios que se diferencian en inflorescencias secundarias durante el desarrollo generativo temprano y en flores más avanzada esta etapa. En la investigación de la reproducción vegetal, el control de este proceso es una meta sumamente importante para una diversidad de cosechas. Esto es especialmente cierto para las plantas de roseta tales como la lechuga, la espinaca y la remolacha azucarera, que exhiben un alargamiento rápido del tallo (espigado) subsiguiente a la transición floral, y esto hace la cosecha inutilizable.
La transición desde el crecimiento vegetativo al reproductor, es un suceso crítico del desarrollo, y dado que la misma es el primer paso de la reproducción sexual, presenta una gran importancia en agricultura, horticultura, y reproducción vegetal. Los agricultores pueden desear adelantar o retardar el tiempo de floración, o impedirlo por completo: por ejemplo para prevenir el "espigado" v.g. en las lechugas o la remolacha azucarera. Una comprensión mejor de la biología molecular de la floración de las plantas permitirá que la misma sea controlada o pueda modificarse de diversas maneras, aportando beneficios prácticos importantes a la agricultura.
En la publicación PCT WO 96/14414, se describe el uso del gen Constans (CO) para modificar los mecanismos de floración en las plantas.
La presente invención propone un camino para modificación de la transición de una planta desde el crecimiento vegetativo al reproductor, proporcionando plantas transformadas en las cuales la transición se retarda, o se adelanta, por expresión de transgénes específicos que influyen en este proceso. Tales genes pueden expresarse constitutivamente, o expresarse únicamente en respuesta a un estímulo externo, por ejemplo ambiental o químico.
ATH1 es un gen de caja homeótica de Arabidopsis thaliana. El mismo ha sido descrito por Quaedvlieg et al., en Plant Cell 7, 117-129, 1995 (incorporado en esta memoria por referencia): su secuencia de DNA se da en la Figura 1 de dicho documento. El mismo se aisló de una colección de factores de transcripción inducidos por la luz. Se expresa en plantas de semillero jóvenes y flores. Los niveles de mRNA de ATH1 en plantas de semillero etioladas son fuertemente dependientes de la luz (fitocromo) y son también foto-adaptativos.
Los autores de la presente invención han establecido ahora que el producto proteínico de ATH1 está involucrado en el cambio del desarrollo desde el crecimiento vegetativo al generativo. Como resultado de los estudios de ATH1::GUS y estudios iniciales de 35S::ATH1 los autores han llegado a la deducción de que ATH1 tiene una función en la transición del meristemo apical vegetativo a un meristemo de inflorescencia. Específicamente, ATH1 actúa como una anti-gibberelina, por represión de la síntesis de GA o posiblemente del camino de respuesta a GA: el Ejemplo 6 ilustra esto.
Los estudios de los autores de la invención sobre constructos ATH1::GUS han revelado que en las plantas de semillero jóvenes, cultivadas en presencia de luz, ATH1 se expresa en las tres capas del meristemo apical del brote y los primordios foliares. En las hojas jóvenes, todavía en desarrollo, ATH1 se expresa en tejido vascular. Esta expresión desaparece en las hojas desarrolladas. Es notable que la expresión del meristemo de ATH1 se restringe a la fase vegetativa del desarrollo. Tan pronto como Arabidopsis inicia la floración (transición vegetativa a reproductora) y el meristemo apical del brote se ha convertido en un meristemo de inflorescencia, la expresión de ATH1 en el meristemo se ve regulada en sentido decreciente. Durante la fase de inflorescencia, ATH1 se expresa a un nivel bajo en el tejido vascular en desarrollo del tallo. Posteriormente, a lo largo del desarrollo de la planta, cuando aparecen las flores, ATH1 se expresa en partes diferentes de la flor joven (receptáculo, sépalos y tejido vascular de los estambres). La hipótesis de los autores de la invención en el sentido de que ATH1 está involucrado en el control de la transición de fase desde el crecimiento vegetativo al reproductor se ve confirmada por los fenotipos del tiempo de floración de sobreexpresadores de sentido y antisentido de ATH1. Las plantas que sobreexpresan ectópicamente ATH1 antisentido exhiben un fenotipo de floración temprana; inversamente, la mayoría de las plantas que son portadoras de un constructo de sobreexpresión de ATH1 de sentido son de floración tardía. Una pequeña proporción de las plantas que llevan el constructo de sobreexpresión son, debido a la reducción de ATH1 por co-supresión, de floración temprana, al igual que los sobreexpresores de ATH1 antisentido, y el fenotipo de estas plantas se asemeja al del mutante terminal de la flor (Shannon y Meeks-Wagner, 1991) y los fenotipos de sobreexpresores LEAFY(Weigel y Nilsson, 1995), APETALA 1(Mandel y Yanofsky, 1995) y CONSTANS (Putteril et al., 1995). Basándose en estos resultados, combinados con los datos de ATH1::GUS, los autores de la invención deducen que ATH1 está involucrado en el control de la transición de fase desde el crecimiento vegetativo al reproductoro en Arabidopsis thaliana, y es probablemente un gen del tiempo de floración.
En consecuencia, esta transición puede promoverse por inhibición del gen ATH1: o retardarse o prevenirse por promoción de dicha expresión.
De acuerdo con ello, la presente invención proporciona un proceso para modificar la floración en las plantas que comprende transformar las plantas con un constructo que comprende una secuencia de DNA completa o parcial que codifica un producto del gen ATH1 bajo el control de un promotor funcional en las plantas. El promotor es preferiblemente heterólogo. Se describen células vegetales transformadas con un constructo de gen vegetal de este tipo, y plantas que comprenden tales células que tienen propiedades de floración modificadas.
El uso de secuencias génicas para inhibir o promover la expresión génica está perfectamente comprendido. Una secuencia génica completa, bajo el control de un promotor que opera eficazmente en la planta, sobreexpresará generalmente el producto génico, conduciendo a una amplificación del efecto de la proteína así producida. A veces el producto del gen se reduce: este fenómeno se denomina "co-supresión". La reducción del producto génico se obtiene también generalmente utilizando una mutación negativa dominante, o por inversión de la orientación de la secuencia génica con respecto al promotor de tal modo que la misma produce RNA mensajero "antisentido".
Un constructo de DNA para uso en la invención puede ser un constructo "antisentido" que genera RNA "antisentido" o un constructo de "sentido" (que codifica al menos parte de la proteína funcional) que genera RNA "de sentido". El "RNA antisentido" es una secuencia de RNA que es complementaria a una secuencia de bases en el mRNA correspondiente: complementaria en el sentido de que cada base (o la mayoría de las bases) en la secuencia antisentido (leída en el sentido de 3' a 5') es capaz de aparearse con la base correspondiente (G con C, A con U) en la secuencia de mRNA leída en el sentido de 5' a 3'. Dicho RNA antisentido puede producirse en la célula por transformación con un constructo de DNA apropiado ordenado para generar un transcrito con al menos parte de su secuencia complementaria a al menos parte de la cadena codificante del gen relevante (o de una secuencia de DNA que exhibe una homología sustancial con la misma). El "RNA de sentido" es una secuencia de RNA que es sustancialmente homóloga a al menos parte de la secuencia de mRNA correspondiente. Dicho RNA de sentido puede producirse en la célula por transformación con un constructo de DNA apropiado ordenado en la orientación normal de tal modo que genera un transcrito con una secuencia idéntica a al menos parte de la cadena codificante del gen relevante (o de una secuencia de DNA que exhibe homología sustancial con ella). Constructos de sentido adecuados pueden utilizarse para inhibir la expresión génica (tal como se describe en la Publicación de Patente Internacional WO 91/08299) o un constructo de sentido que codifica y expresa la proteína funcional puede transformarse en la planta para sobreexpresar la proteína.
Los constructos de DNA para uso en la invención pueden comprender una secuencia de bases de al menos 10 bases (preferiblemente al menos 35 bases) de longitud para transcripción en RNA. No existe ningún límite superior teórico para la secuencia de bases -la misma puede ser tan larga como el mRNA relevante producido por la célula- pero por conveniencia se encontrará generalmente adecuado utilizar secuencias entre 100 y 1000 bases de longitud. La preparación de tales constructos se describe con mayor detalle más adelante.
Como fuente de la secuencia de bases del DNA para transcripción, puede utilizarse un cDNA o DNA genómico adecuado o un polinucleótido sintético. El aislamiento de secuencias adecuadas de ATH1 de Arabidopsis se describe en Quaedvlieg et al., anteriormente: pueden utilizarse métodos similares para aislar secuencias de ATH1 de otras plantas. Estas pueden tener grados de homología mayores o menores con las secuencias de ATH1 de Arabidopsis. De este modo pueden obtenerse secuencias codificantes del total, o sustancialmente el total de la proteína. Longitudes adecuadas de estas secuencias de DNA pueden cortarse para uso por medio de enzimas de restricción. Cuando se utiliza DNA genómico como la fuente de una secuencia de bases parcial para transcripción, es posible utilizar regiones de intrón o exón o una combinación de ambas.
Para obtener constructos adecuados para modificación de la expresión de ATH1 en células vegetales, puede utilizarse la secuencia de cDNA que se encuentra en el cDNA de la proteína o la secuencia del gen que se encuentra en el cromosoma de la planta. Pueden producirse constructos de DNA recombinante utilizando técnicas estándar. Por ejemplo, la secuencia de DNA para transcripción puede obtenerse por tratamiento de un vector que contiene dicha secuencia con enzimas de restricción que cortan el segmento apropiado.
La secuencia de DNA para transcripción puede generarse también por reasociación y ligación de oligonucleótidos sintéticos o por utilización de oligonucleótidos sintéticos en una reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para dar sitios de restricción adecuados en cada extremo. La secuencia de DNA se clona luego a un vector que contiene secuencias promotoras aguas arriba y secuencias de terminador aguas abajo. Si se requiere DNA antisentido, la clonación se lleva a cabo de tal manera que la secuencia de DNA cortada se invierte con respecto a su orientación en la cadena de la que se cortó.
En un constructo que expresa RNA antisentido, la cadena que era anteriormente la cadena molde se convierte en la cadena codificante, y viceversa. El constructo codificará por tanto RNA en una secuencia de bases que es complementaria a parte o la totalidad de la secuencia del mRNA de la proteína. Así, las dos cadenas de RNA son complementarias no sólo en su secuencia de bases, sino también en sus orientaciones (5' a 3').
En un constructo que expresa RNA de sentido, las cadenas molde y codificante retienen las asignaciones y orientaciones del gen original de la planta. Los constructos que expresan RNA de sentido codifican RNA con una secuencia de bases que es homóloga a parte o la totalidad de la secuencia del mRNA. En los constructos que expresan la proteína funcional, la totalidad de la región codificante del gen está enlazada a secuencias de control de la transcripción capaces de expresión en plantas.
Por ejemplo, pueden producirse constructos para uso en la presente invención como sigue. Un vector adecuado que contiene la secuencia de bases deseada para transcripción (tal como el clon de cDNA de pATH1) se trata con enzimas de restricción para cortar la secuencia. La cadena de DNA así obtenida se clona (si se desea, en orientación inversa) a una segundo vector que contiene la secuencia promotora deseada y la secuencia terminadora deseada. Promotores adecuados incluyen el promotor del virus 35S del mosaico de la coliflor y la secuencia promotora del en de la poligalacturonasa del tomate (Bird et al., 1988, Plant Molecular Biology, 21: 652-662) u otros promotores de plantas regulados por el desarrollo. Secuencias terminadoras adecuadas incluyen la del gen de la nopalina-sintasa de Agrobacterium tumefaciens (el extremo nos 3').
En un constructo de DNA para uso en la invención, la región de iniciación de la transcripción puede derivarse de cualquier promotor operativo en las plantas. La región de iniciación de la transcripción puede posicionarse para transcripción de una secuencia de DNA que codifica RNA que es complementario a una carrera sustancial de bases en un mRNA que codifica la proteína de ATH1 (que convierte el constructo de DNA en un constructo anti-sentido total o parcial).
La región de iniciación de la transcripción (o promotora) operativa en plantas puede ser un promotor constitutivo (tal como el promotor del virus del mosaico de la coliflor 35S) o un promotor inducible o regulado por el desarrollo, como requieran las circunstancias. Por ejemplo, puede ser deseable modificar la actividad proteínica en ciertas etapas del desarrollo de la planta. El uso de un promotor constitutivo tenderá a afectar los niveles de proteínas y las funciones en todas las partes de la planta, mientras que el uso de un promotor específico de tejido permite un control más selectivo de la expresión génica y funciones afectadas. Así, el RNA antisentido o de sentido se produce únicamente en el órgano en el que se requiere su acción.
Los constructos de DNA pueden insertarse en plantas para regular la expresión del gen ATH1 que da como resultado la modificación de las características de la planta (en particular la floración). Dependiendo de la naturaleza del constructo, la producción del producto del ten ATH1 puede incrementarse, o reducirse, sea en todo momento o en etapas particulares en la vida de la planta. Generalmente, como sería de esperar, la producción de la proteína es incrementada únicamente por constructos que expresan RNA homólogo a los mRNAs sustancialmente completos de las proteínas endógenas. Los constructos de sentido de longitud total pueden inhibir también la expresión de la proteína. Los constructos que contienen una secuencia incompleta de DNA más corta que la correspondiente al gen completo inhiben por lo general la expresión del gen y la producción de las proteínas, tanto si están ordenados para expresar RNA de sentido como si lo están para expresar RNA antisentido.
Un constructo de DNA se transforma en una célula vegetal diana. La célula vegetal diana puede ser parte de una planta entera o puede ser una célula aislada o parte de un tejido que puede regenerarse en una planta entera. La célula de la planta diana puede seleccionarse de cualquier especie de planta monocotiledónea o dicotiledónea. Las plantas pueden derivarse de la célula vegetal transformada por regeneración de transformantes y por producción de generaciones sucesivas de la progenie de los transformantes.
Tales constructos pueden utilizarse para transformar cualquier planta utilizando cualquier técnica de transformación adecuada para producir plantas por el proceso de acuerdo con la invención. Tanto células de plantas monocotiledóneas como de plantas dicotiledóneas pueden transformarse de diversas maneras conocidas en la técnica. En muchos casos, tales células vegetales (particularmente cuando las mismas son células de plantas dicotiledóneas) pueden cultivarse para regenerar plantas enteras que subsiguientemente se reproducen para dar generaciones sucesivas de plantas modificadas genéticamente. Puede utilizarse cualquier método adecuado de transformación de plantas. Por ejemplo, las plantas dicotiledóneas tales como el tomate y el melón pueden ser transformadas por la tecnología del plásmido Ti de Agrobacterium, tal como ha sido descrita por Bevan (1984, Nucleic Acid Research, 12: 8711-8721) o Fillatti et al. (Biotechnology, julio de 1987, 5: 726-730). Tales plantas transformadas pueden reproducirse sexualmente, o por cultivo de células o tejidos. Las plantas monocotiledóneas pueden transformarse por el uso del cañón de genes. Otros métodos para transformación de plantas incluyen microinyección y electroporación.
Ejemplos de plantas modificadas genéticamente producidas por el proceso de la presente invención incluyen cereales, por ejemplo arroz y maíz, trigo, cebada, avena y centeno. Otros productos de semillas importantes son colza oleaginosa (canola), remolacha azucarera, girasol, soja y sorgo. La mayoría de las cosechas se cultivan anualmente a partir de semillas y la producción de semillas de cualquier clase depende de la aptitud de la planta para florecer, ser polinizada y producir semillas. En horticultura, el control de la regulación de la floración es importante. Plantas hortícolas cuya floración puede controlarse incluyen lechuga, endibia y hortalizas crucíferas con inclusión del repollo, el brécol y la coliflor, así como clavellinas y geranios.
Las características principales de tales plantas modificadas son floración temprana o retardada. Los genotipos en los cuales la producción de la proteína de ATH1 se ve inhibida son por lo general de floración temprana: los genotipos en los cuales aquélla está estimulada florecen más tarde. Otros efectos sobre el fenotipo de planta pueden observarse también, v.g. forma dominante enana, por ejemplo en el tabaco.
El control del tiempo de la floración puede ser útil por varias razones. Por ejemplo, la floración puede controlarse para proporcionar flores o frutos en el tiempo más apropiado para la comercialización. En la producción de híbridos, la floración de los progenitores masculino y femenino puede coordinarse. Es muy conveniente hacer esto por el uso de promotores de genes inducibles, que responden a estímulos externos, por ejemplo la aplicación de productos químicos. Un ejemplo de un promotor de este tipo es el promotor del gen de la isoforma II de la glutatión-S-tranferasa del maíz, activado por aplicación de un agente fitoprotector de herbicidas conocido (documento WO 93/01294 para ICI).
El control del espigado puede ser económicamente importante en varias especies de cosechas. Por ejemplo, en la remolacha azucarera, la producción de variedades que tengan una tendencia reducida al espigado después del tratamiento en frío podría ser de gran utilidad. Las fábricas de procesamiento podrían prolongar sus actividades durante un periodo de tiempo más largo, con ahorros importantes en gastos generales. Las variedades resistentes al espigado podrían sembrarse al comienzo de la estación (febrero) o incluso el año anterior en otoño (con tal que las heladas invernales no constituyeran un problema). Adicionalmente, las variedades en las cuales se aumenta el espigado pueden reproducirse más rápidamente: los cruzamientos pueden realizarse anualmente en lugar de bianualmente como en la actualidad.
El girasol de floración temprana podría tener un área geográfica extendida. Podría cultivarse más al norte (al norte de París), y posiblemente en regiones más secas, v.g. en partes de España, evitando los periodos de sequía al final del verano.
En las hortalizas, el espigado puede controlarse, por ejemplo en la lechuga y la endibia. Esto podría permitir el crecimiento de la cosecha más fácilmente durante el verano. Las variedades actuales tienden a espigarse con bastante rapidez en condiciones de verano. En las hierbas, el espigado reducido (o nulo) es beneficioso para los tipos forrajeros (calidad de alimento mejorada) y los tipos estéticos (céspedes de mejor calidad).
Será ventajoso ocasionalmente regular la expresión de los transgénes para detenerla cuando se inicia la floración, o suprimir genes existentes naturalmente hasta que se inicia la floración. Esto puede hacerse utilizando el promotor de ATH1 para controlar la expresión de un transgén, o la transcripción de DNA homólogo a un gen natural. De acuerdo con ello, constructos de DNA alternativos comprenden el promotor de ATH1 unido a DNA heterólogo a fin de causar la transcripción del mismo en células vegetales: y células vegetales transformadas con tales constructos de DNA.
El ATH1 se expresa en el meristemo vegetativo apical, y la regulación decreciente de esta expresión coincide con la transición floral. La expresión constitutiva forzada de ATH1 da como resultado una represión espectacular de la transición floral tanto en Arabidopsis como en el tabaco: así, en el caso de Arabidopsis se pospone el espigado. Inversamente, la represión de ATH1 da como resultado un fenotipo de floración temprana. Los resultados obtenidos por los autores de la invención sugieren que ATH1 ejerce su función por modulación de la biosíntesis de o la sensibilidad a GA. Es de esperar que el gen ATH1 sea la base de un sistema particularmente útil de control del espigado.
Longitud del día y transición floral
La transición floral ha sido particularmente bien investigada en Arabidopsis thaliana. Esta especie se ha convertido en el sistema modelo para estudiar la transición floral: al nivel genético por el aislamiento de mutantes del tiempo de floración; y al nivel molecular por clonación de genes cuyos productos participan en el control de la transición floral. Arabidopsis es una planta típica de roseta en la cual las hojas vegetativas están estrechamente separadas debido a un alargamiento reducido de los entrenudos. Durante la transición floral, los entrenudos recién formados se alargan rápidamente ("espigado"). En la mayoría de los ecotipos de Arabidopsis la longitud diurna es de la mayor importancia en la determinación de la transición floral. Arabidopsis es una planta facultativa de días largos (LD), lo que significa que la transición floral es acelerada por los días largos (ciclo de 16 horas de luz/8 horas de oscuridad), pero no existe requerimiento obligado alguno para ello. En condiciones de día largo (LD), la transición floral se inicia rápidamente y se forman únicamente unas cuantas hojas de roseta (\sim7 hojas, 16-20 días para el ecotipo Col-0). Cuando se cultiva durante días cortos (SD), v.g. 8 horas de luz/16 horas de oscuridad), la transición floral requiere mucho más tiempo (\sim60 días) y se forma un roseta sumamente hojoso que puede tener más de \sim30 hojas de roseta (ecotipo Col-0).
La invención se describirá ulteriormente con referencia a los ejemplos y experimentos siguientes, que ilustran ciertos aspectos de la presente invención: y con respecto a los dibujos, en los cuales:
la Figura 1 da la secuencia de DNA del cDNA de ATH1;
la Figura 2 es un diagrama del plásmido pWP90;
la Figura 3 es un diagrama del plásmido pMOG23;
la Figura 4 es un diagrama del plásmido pVDH275;
la Figura 5 es un gráfico de barras que muestra el enanismo causado por la expresión constitutiva de ATH1 en plantas de tabaco de 90 días;
la Figura 6 es un gráfico de barras que muestra el tiempo de floración (en términos de números de hojas de roseta formadas) para los infra- y sobreexpresores de ATH1 en comparación con Arabidopsis de tipo salvaje (ecotipo C24).
Métodos generales Material vegetal y condiciones de crecimiento de las plantas
Los fenotipos de tipo salvaje utilizados fueron Arabidopsis thaliana Columbia y C24. El gen ATH1 está localizado en el cromosoma 4, entre los marcadores RFLP mi431 (96,9 cM) y 06455 (97,9 cM). Se utilizó Arabidopsis thaliana Columbia en los experimentos de transformación de plantas que utilizaron el protocolo de infiltración a vacío, mientras que se utilizó Arabidopsis thaliana C24 en los experimentos de transformación de plantas que utilizaron el protocolo de transformación de las raíces.
Las plantas se cultivaron en una cámara de cultivo bajo luz fluorescente con un fotoperiodo de 16 horas seguido por un periodo de 8 horas de oscuridad a una temperatura continua de 22ºC.
Para medir el tiempo de floración, las semillas se embebieron y se pusieron a 4ºC durante 4 días para interrumpir el reposo vegetativo y se sembraron luego en tierra vegetal. Las plantas de semillero que germinaron se cubrieron usualmente con tapas propagadoras durante las primeras 1-2 semanas para impedir la deshidratación.
Transformación de plantas de Arabidopsis
Constructos binarios que contenían genes quiméricos ATH1-GUS y genes de ATH1 35S-antisentido se transformaron en Arabidopsis thaliana ecotipo C24 utilizando el método de transformación de raíces mediado por Agrobacterium tumefaciens de Valvekens et al. (1988). Los transformantes se seleccionaron en medio que contenía 50 mg/l de kanamicina.
Constructos binarios que contenían genes quiméricos 35S-ATH1 se transformaron en Arabidopsis thaliana ecotipo Columbia utilizando el protocolo de infiltración a vacío (Bent et al. (1994); Bechtold et al. (1993)) con algunas modificaciones. Las plantas se cultivaron por separado en tiestos de 5,5 cm. Las plantas se transformaron después de la aparición de las primeras silicuas en las "espigas" secundarias.
Cultivos de 900 ml de Agrobacterium tumefaciens que contenían el constructo apropiado se cultivaron la noche anterior al día de infiltración, se cosecharon las células por centrifugación y se resuspendieron en un volumen igual de medio de infiltración, que contenía 2% en lugar de 5% de sacarosa. Las plantas se infiltraron por inmersión de las rosetas enteras y las "espigas" durante 10 minutos bajo una presión de vacío de 100 mm de Hg.
Las semillas transformantes se seleccionaron en medio que contenía 50 mg/l de kanamicina.
Ejemplo 1 Análisis de la expresión de ATH1 Aislamiento del RNA total
El RNA total de las plantas se aisló de acuerdo con De Vries et al. (1988) con algunas modificaciones de menor importancia: (1) el tejido vegetal se trituró en nitrógeno líquido en presencia de la mitad del volumen de fenol/tampón de extracción y se calentó a 65ºC en un baño de agua y (2) el RNA se precipitó con etanol/acetato de sodio antes y después de la precipitación con LiCl.
Análisis de la protección contra RNAasas
El fragmento HindIII-XhoI del fagémido ATH1 se clonó en pBluescript SK(-) (Stratagene) y se digirió con HindIII para producir un molde de RNA-polimerasa T7. La sonda de RNA de ATH1 protege un fragmento de 140 nucleótidos. La sonda de RNA se sintetizó utilizando una RNA polimerasa T7 (Pharmacia) y tampón como se describe por el fabricante, excepto que se utilizaron 160 \muCi de [-^{32}P]UTP (800 Ci/mmol). La protección contra las RNAsas se realizó utilizando 10 \mug de RNA total y 10 \mug de tRNA de acuerdo con el protocolo descrito por Sambrook et al. (1989). La mezcla digerida contenía 600 unidades/ml de RNAasa T1 (Gibco BRL) y 20 \mug/ml de RNAasa A (Boehringer). Se analizaron los híbridos RNA:RNA por electroforesis en gel de secuencia (6% poliacrilamida/urea 7M) y se visualizaron por autorradiografía.
Construcción de constructos quiméricos ATH1-GUS
Se aisló un fragmento SpeI-NcoI que contenía aproximadamente 1300 nucleótidos de la secuencia promotora de ATH1. Después de rellenado del sitio NcoI con polimerasa Klenow, este fragmento se insertó en los sitios singulares SmaI/XbaI del vector binario pBi 101.1 que contiene el gen GUS (Jefferson et al., 1987), creando una fusión de traducción entre el promotor de ATH1 y el gen GUS. La proteína codificada por este gen quimérico está constituida por 42 aminoácidos de ATH1 fusionados a la proteína GUS. El constructo binario se denominó tH1.4. Se transformó tH1.4 en células competentes de Agrobacterium tumefaciens LBA4404 (Gelvin y Schilperoort, 1988). Las líneas de Arabidopsis (ecotipo C24) se transformaron como se describe más adelante.
Localización in situ de la actividad de GUS en líneas transgénicas ATH1-GUS de Arabidopsis thaliana
Plantas de semillero y tejidos vegetales se recogieron y se tiñeron durante 1 a 16 horas a 37ºC en una solución que contenía 0,5 mg/ml de X-Gluc (Biosynth AG) disuelto en n-dimetil-formamida, Triton X-100 al 0,1%, K4Fe(CN)6.H_{2}O 0,5 mM, K3Fe(CN)6 0,5 mM y tampón de fosfato de sodio 50 mM, pH 7,2.
Microscopía óptica
Después de la tinción con X-Gluc los tejidos vegetales se fijaron durante una noche en una solución que contenía 1% de aldehído glutárico y 4% de formaldehído en tampón de fosfato de sodio 50 mM, pH 7,2. Subsiguientemente, las plantas de semillero se deshidrataron en pasos graduales: etanol al 10%, 30%, 50%, 70%, 90% y 2x 100%. Los tejidos grandes de las plantas se embebieron previamente en primer lugar en agarosa al 1% (Sigma). La infiltración e imbibición en Technovite 7100 (Kulzer, Hereaus) se realizaron de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Se prepararon secciones de 4 \mum en un equipo rotativo Reichert-Jung 1140 que llevaba una cuchilla de acero Adams desechable. Las secciones se tiñeron con rojo de rutenio al 0,1% (Sigma) en agua destilada durante 2 minutos a la tem-
peratura ambiente y se fotografiaron en un equipo Zeiss Axioskop, utilizando película Kodak Professional Ektar 25.
Las plantas de semillero se fijaron y deshidrataron como anteriormente. Se infiltró Technovit 7100 durante 1 día. Las plantas de semillero se transformaron luego a una construcción de transparacencia de celuloide (Amovis), cinta de doble cara, transferencia, cinta de doble cara. En las tres últimas capas se cortó una región central que alojaba la planta de semillero. Subsiguientemente, las plantas de semillero se añadieron en solución de Technovit 7100 y la región central se cubrió por otra transparencia. Después de polimerización durante una noche a la temperatura ambiente, se obtuvo una laminilla de plástico que contenía la planta de semillero. A fin de seccionar las plantas de semillero embebidas en la laminilla, se retiró el material de la hoja de celuloide y se cortó la laminilla para permitir el seccionamiento longitudinal de regiones relevantes de la planta de semillero. El seccionamiento, la tinción y el fotografiado se realizaron como se ha descrito arriba.
Localización de la expresión de ATH1
La expresión del gen ATH1 se realizó utilizando análisis de protección contra RNA-asas (Quaedvlieg et al., 1995). Se detectaron niveles elevados de mRNA de ATH1 durante el desarrollo inicial de la planta de semillero (días 2-6) y en las flores de las plantas maduras de Arabidopsis. La localización celular de la expresión del gen ATH1 se determinó por introducción del constructo quimérico tH1.4 ATH1-GUS en Arabidopsis thaliana. Se tiñeron diferentes tejidos con X-gluc, y se realizaron preparaciones de portaobjetos y seccionamiento de los tejidos para visualizar la actividad de GUS (véase más adelante).
Expresión de ATH1 durante el desarrollo vegetativo
El ápice del brote de una planta de semillero de 5 días cultivada en presencia de luz es plano y está constituido por una túnica de dos capas que encierra el corpus subyacente. En esta etapa, el meristemo ha iniciado los primordios del primer par de hojas (Mischke y Brown, 1965).
En las plantas transformadas con tH1.4, estaban presentes niveles elevados de actividad de GUS en el ápice del brote. El seccionamiento del ápice del brote demostró que la actividad alta de GUS se muestra en la totalidad de las tres capas del meristemo apical del brote y se extiende a través de la región subapical, progresando hacia abajo hasta donde el cordón vascular del hipocótilo se ramifica en los cotiledones. Estaban también presentes niveles elevados de actividad de GUS en los primordios del primer par de hojas.
Expresión de ATH1 durante la transición floral y el desarrollo de la inflorescencia
Inicialmente, durante la fase de inflorescencia, el meristemo apical del brote da lugar al tallo, las hojas caulíferas y las inflorescencias secundarias. A media que progresa el desarrollo de la inflorescencia, el meristemo de la inflorescencia produce primordios de flor. En las plantas transformadas con tH1.4, la actividad de GUS estaba regulada decrecientemente en el meristemo de la inflorescencia durante la fase de transición. No se detectaba actividad alguna de GUS en el meristemo. Estaban presentes niveles bajos de actividad de GUS en la zona del nervio. Posteriormente, cuando aparecieron las flores, estaba presente actividad de GUS en diferentes partes de la flor joven (receptáculo, sépalos y tejido vascular de los estambres).
Ejemplo 2 Construcción de fusiones de promotores para el marco de lectura abierto de ATH1
El cDNA de ATH1 se clona a los sitios de restricción singulares EcoRI/XhoI del vector bien conocido y disponible comercialmente pBluescript SK(-) (Stratagene).
2.1. Una fusión del promotor 35S de CaMV al marco de lectura abierto de ATH1
Un fragmento BamHI/SnaBI que contiene 1573 nucleótidos de la secuencia de cDNA de ATH1 (el sitio BamHI fue creado por mutagénesis PCR, 35 nucleótidos aguas abajo del comienzo de la traducción) se aisló y se insertó en los sitios de clonación singulares BamHI/SmaI del vector pWP90, que contiene un promotor doble 35S CaMV y un terminador NOS (véase la Figura 2), dando como resultado una fusión de transcripción entre el promotor doble 35S CaMV y el cDNA de ATH1. Este constructo, denominado cH1.24, se cortó luego con las enzimas de restricción SstI/EcoRV, seguido por inserción del inserto SstI/EcoRV resultante en los sitios de restricción singulares SstI/SmaI del vector binario pMOG23 (véase la Figura 3). El constructo binario se denominó tH1.2. Se transformó tH1.2 en células competentes de Agrobacterium tumefaciens pGV2260 (Caplan et al., 1985). Las líneas de Arabidopsis (ecotipo Col-0) se transformaron por infiltración a vacío como se describe a continuación.
2.2 Construcción de una fusión del promotor 35S de CaMV al marco de ATH1 antisentido
Un fragmento EcoRI/SnaB1 que contenía aproximadamente 1830 nucleótidos de la secuencia de cDNA de ATH1 se aisló y se insertó en los sitios de clonación singulares SmaI/EcoRI del vector pWP90 (véase la Figura 2), dando como resultado una fusión de transcripción entre el promotor doble 35S de CaMV y el marco de ATH1 antisentido. El constructo resultante se denominó cH1.22. Una inserción EcoRV/SstI de cH1.22 se clonó luego en los sitios de restricción singulares SmaI/SacI del vector binario pMOG23 (MOGEN) (véase Figura 3). Este constructo binario, denominado tH1.1, se transformó en células competentes de Agrobacterium tumefaciens LBA4404. Las líneas de Arabidopsis (ecotipo C24) se transformaron como se describe más adelante.
2.3. Una fusión del promotor del choque térmico al marco de lectura abierto de ATH1
Por mutagénesis PCR, se creó un sitio BamHI adicional en pTT19, un vector que contiene el promotor, el conductor y 77 nucleótidos de la secuencia codificante del gen del choque térmico Hsp18.2 de Arabidopsis thaliana (Takahashi y Komeda, 1989). El sitio BamH1 adicional está localizado en el conductor de Hsp18.2 no traducido en el nucleótido -710 del comienzo de la traducción de Hsp18.2.
Por digestión de restricción con BamHI, se eliminaron el conductor 5' no traducido y 77 nucleótidos de la secuencia codificante de Hsp18.2. El constructo restante se denominó pTT19 sin conductor. Un fragmento HindIII/BamHI de este pTT19 sin conductor, que contenía solamente la secuencia promotora de Hsp18.2, se fusionó a un fragmento BamHI/EcoRI que contenía la secuencia entera del cDNA de ATH1, lo que da como resultado una fusión de transcripción del promotor de Hsp18.2 con el conductor no traducido 5' de ATH1 y la secuencia codificante. Se crearon los sitios BamHI y EcoRI por mutagénesis PCR, dando como resultado un sitio de restricción BamHI al comienzo de la secuencia de cDNA de ATH1 y un sitio de restricción EcoRI inmediatamente aguas abajo del codón de parada TAA. El fragmento resultante HindIII/EcoRI se insertó en los sitios de restricción singulares HindIII/EcoRI del vector pWP90 (véase la Figura 2) y este nuevo constructo se digirió luego parcialmente con las enzimas de restricción HindIII y EcoRV. El fragmento de restricción más grande HindIII/EcoRV se insertó luego en el vector binario pBIN19 cortado con HindIII/SmaI (Frisch et al., 1995). Este constructo se denominó HspH1.
Se realizó también una fusión de transcripción entre el promotor Hsp18.2 y la secuencia codificante de ATH1 sin la secuencia conductora. En el cDNA de ATH1 se creó un sitio adicional BamHI por mutagénesis PCR inmediatamente aguas arriba del comienzo de la traducción. La digestión de este sitio BamHI combinada con la digestión del sitio singular XhoI en el cDNA de ATH1 da como resultado un fragmento de aproximadamente 680 nucleótidos, que contiene la secuencia codificante de ATH1. Este fragmento de 680 nucleótidos se intercambió con un fragmento grande de aproximadamente 980 nucleótidos que se forma después de la digestión de HspH1 con las enzimas de restricción BamHI/XhoI. Esto da como resultado HspH1B, una fusión de transcripción entre la secuencia codificante de ATH1 sin conductor y el promotor Hsp18.2.
Tanto HspH1 como HspH1B se transformaron a células competentes de Agrobacterium tumefaciens LBA4404. Las líneas de Arabidopsis (ecotipo C24) se transformaron como se describe más adelante.
2.4 Fusión del promotor de plastocianina del guisante al marco de lectura abierto de ATH1
Puede realizarse una fusión de transcripción entre el promotor de plastocianina del guisante y la secuencia codificante de ATH1 por inserción de la secuencia codificante de ATH1 en los sitios de restricción singulares de BamHI y SalI de pVDH275 (Pwee y Gray, 1993; Last y Gray, 1989) (véase también la Figura 4). En la secuencia codificante de ATH1, pueden crearse sitios adicionales de restricción SalI (inmediatamente aguas arriba del ATG de comienzo de ATH1) y BamHI (inmediatamente después del TAA de parada de ATH1) por mutagénesis PCR. El constructo resultante en el que se inserta la secuencia codificante de ATH1 entre el promotor de plastocianina del guisante y el terminador nos de Agrobacterium, puede transformarse a células de Agrobacterium tumefaciens, seguido por transformación de las plantas.
Introducción de copias adicionales de ATH1 en Arabidopsis
Pueden introducirse copias adicionales de ATH1 en plantas de Arabidopsis por transformación de las mismas con loci adicionales de ATH1 que contienen el promotor de ATH1 y la secuencia codificante de ATH1. Esto puede hacerse por fusión del fragmento grande SnaBI/NcoI de aproximadamente 1.000 nucleótidos de longitud del cDNA de ATH1 al fragmento de restricción grande SstI/EcoRI de aproximadamente 250 nucleótidos de pBI101.1, que contiene el terminador nos de Agrobacterium (Jefferson et al., 1987). El fragmento resultante puede fusionarse al fragmento de restricción grande NcoI de aproximadamente 3,5 Kb del clon genómico de ATH1 (Quaedvlieg et al., 1995). El fragmento grande NcoI/EcoRI de aproximadamente 4750 nucleótidos así formado, que contiene el promotor de ATH1, la secuencia codificante de ATH1 y el terminador nos, puede insertarse en el vector de clonación pMTL23 cortado con NcoI/EcoRI (Chambers et al., 1988). Un fragmento de restricción StuI/EcoRI del constructo resultante puede insertarse luego en el vector binario pMOG23 cortado con EcoRI/SmaI, y las células de Agrobacterium pueden transformarse, seguido subsiguiente-mente por transformación de plantas.
Ejemplo 3 Influencia en las características de floración utilizando una fusión promotor 35S de CaMV/gen ATH1 Medida del tiempo de floración
El tiempo de floración se midió contando el número de hojas, con la exclusión de los cotiledones en la roseta en el momento en que se hizo visible el capullo de la flor. Se ha demostrado previamente una correlación estrecha entre el número de hojas y el tiempo de floración (Koorneef et al., 1991; Bagnall (1993)).
La sobreexpresión de ATH1 conduce a una floración retardada
A fin de comprender mejor el papel de ATH1 en el desarrollo de la planta, la secuencia de cDNA de ATH1 de longitud total se fusionó al promotor constitutivo 35S del virus del mosaico de la coliflor y el gen quimérico 35S::ATH1 así producido se transformó en Arabidopsis, ecotipo Col-0 por el método de infiltración a vacío. Se obtuvieron seis transformantes primarios independientes.
Todas estas líneas transgénicas se autofecundaron. De cada línea transgénica independiente se germinaron en tierra vegetal 40 semillas individuales y se evaluaron respecto a fenotipos alterados comparados con plantas de tipo salvaje. Cuatro de seis líneas exhibían un fenotipo alterado con respecto al tiempo de floración. En tres de estas líneas todas las plantas eran de floración tardía (aproximadamente 14 hojas de roseta hasta la floración comparado con aproximadamente 10 hojas de roseta en las plantas Col-0 de tipo salvaje). En la línea restante, aproximadamente el 85% de las plantas exhibían este mismo fenotipo de floración tardía, mientras que el 15% de las plantas exhibían un fenotipo de floración temprana (después de aproximadamente 7 hojas de roseta), como se ensayó debido a la ausencia de RNA de ATH1. Estas plantas de floración temprana exhiben también un fenotipo de flor terminal, a menudo con flores incompletas y órganos florales mutantes.
Ejemplo 4 Floración temprana por la expresión antisentido de ATH1
Al igual que la sobreexpresión ectópica de ATH1, la inhibición de la función del gen ATH1 puede utilizarse también para influir en el tiempo de floración. La inhibición de la función del gen se efectuó por sobreexpresión constitutiva de ATH1 antisentido.
Se fusionó cDNA de ATH1 antisentido de longitud total al promotor constitutivo 35S del virus del mosaico de la coliflor, y el gen quimérico 35S::ATH1 antisentido así producido se transformó en el ecotipo C24 de Arabidopsis por el protocolo de transformación de las raíces de Valvekens. Se obtuvieron 22 transformantes independientes y se autopolinizaron todos ellos. De cada línea se germinaron 10 semillas individuales en tierra vegetal y se evaluaron respecto a fenotipos alterados en comparación con las plantas de tipo salvaje C24. En cinco de estas líneas, las plantas exhibían un fenotipo de floración temprana: la floración se iniciaba después de la formación de entre 6 y 10 hojas de roseta, comparada con aproximadamente 20 hojas en las plantas de tipo salvaje.
Ejemplo 5 Alteración del tiempo de floración en Nicotiana tabacum por sobreexpresión de ATH1
Como en Arabidopsis, la sobreexpresión ectópica de cDNA de ATH1 (impulsada por el promotor 35S del virus del mosaico de la coliflor) en el tabaco (Nicotiana tabacum cv. Samsun) conducía también a un retardo en el tiempo de floración comparada con el tabaco de tipo salvaje. En las plantas de tabaco 35S::ATH1, la floración se retardaba en semanas o meses. Estas plantan tenían también una constitución enana. Esta forma dominante enana, al igual que el fenotipo de floración, está claramente en correlación con el nivel de expresión del transgén. En el caso más grave, las plantas no florecían en absoluto, y alcanzaban únicamente una quinta parte de su altura normal, mientras que en los casos menos graves las plantas se retardaban en la floración solamente en una a dos semanas y alcanzaban aproximadamente las cuatro quintas partes de su altura normal. El número y la forma de las hojas eran normales en todas estas plantas transformadas.
Métodos generales
Se transformaron plantas de tabaco (Nicotiana tabacum L. cv. Samsun NN) utilizando el procedimiento de los discos de hojas (Horsch et al., 1985). Se seleccionaron plantas transgénicas en medio MS (Murashige y Skoog, 1962) que contenía 300 mg/ml de kanamicina y 2% de sacarosa. Después de transferencia a tierra vegetal, las plantas se cultivaron en un invernadero a 22ºC bajo un régimen de luz de 16 horas de luz diurna complementada en caso necesario con luz artificial. Se midió la altura de las plantas cada 3 a 4 días y se continuó haciéndolo así hasta el comienzo de la floración, tal como se determinó por la aparición de los primordios florales.
Ejemplo 6 La sobreexpresión constitutiva de ATH1 de sentido conduce a una floración retardada 6.1 Sobreexpresión de ATH1 en el tabaco
Con objeto de expresar el gen ATH1 constitutivamente en plantas transgénicas, se puso su región codificante bajo el control del promotor 35S de CaMV y el constructo resultante se transformó a tabaco (Nicotiana tabacum cv. Samsun NN). Se obtuvieron 40 plantas independientes resistentes a la kanamicina, de las cuales únicamente 5 exhibían una expresión detectable del transgén. Los niveles de mRNA de ATH1 variaban desde altos en las plantas H1OE#4, #10 y #30 hasta niveles intermedios/bajos en plantas H1OE#35 y #37. Dependiendo del nivel de expresión de ATH1, la floración de estas plantas se retardaba en semanas hasta meses, cuando se comparó con las plantas de tipo salvaje, que florecen al cabo de 3-5 meses dependiendo de la estación. En el caso más grave (H1OE#4), las plantas no florecían nunca hasta la senescencia (>15 meses después de la siembra). Las plantas H1OE#10 y #30, que exhiben una expresión alta de ATH1, florecían al cabo de 15 meses, mientras que las plantas que exhibían la sobreexpresión intermedia/baja, H1OE#35 y #37 no florecían hasta después de 6 meses. Al igual que el fenotipo de tiempo de floración alterado, las plantas sobreexpresoras de ATH1 exhiben un crecimiento reducido del tallo, dando como resultado plantas enanas. En este caso existe una correlación clara entre la gravedad del fenotipo de crecimiento enano y el nivel de expresión del transgén (véase la Figura 5). En el caso más grave las plantas alcanzan sólo aproximadamente la quinta parte de su altura normal. El número de hojas varía desde 2 veces mayor que el tipo salvaje hasta el número normal en todos los transgénes.
Ejemplo 7 Sobreexpresión de ATH1 en Arabidopsis
Con objeto de comprender mejor el papel de ATH1 en el desarrollo de las plantas, se fusionó el cDNA de ATH1 de longitud total al promotor constitutivo 35S del virus del mosaico de la coliflor y el gen quimérico 35S::ATH1 se transformó en Arabidopsis por el método de infiltración a vacío. Pudieron obtenerse seis transformantes primarios independientes, y todas las líneas transgénicas se autopolinizaron. A partir de cada línea transgénica independiente se germinaron 40 semillas individuales y se evaluaron respecto a fenotipos alterados comparadas con plantas de tipo salvaje. Cuatro de seis líneas exhibían un fenotipo alterado respecto al tiempo de floración. Las semillas de estas líneas no germinaban bien y, si lo hacían, las plantas se detenían en una etapa de planta de semillero. Ambos efectos pudieron resolverse transfiriendo las plantas a un medio de crecimiento que contenía GA3 10^{-5}M y dejándolas crecer en este medio durante 3 días. Una vez rescatadas y transferidas a tierra vegetal, las plantas se desarrollaban normalmente, excepto en lo que respecta a un fenotipo de floración tardía. En condiciones de día corto, las plantas transgénicas forman un número mucho mayor de hojas de roseta (hojas vegetativas) que las plantas de tipo salvaje (aproximadamente 40 hojas de roseta y 100 días después de la germinación, y las plantas no florecen todavía, comparado con aproximadamente 30 hojas de roseta en las plantas de tipo salvaje hasta la floración). En condiciones LD, en la mayoría de estas plantas ocurre una inversión parcial de generadora a vegetativa, demostrada por la formación de rosetas aéreas (hojas vegetativas) en el tallo de la inflorescencia. Las plantas (ecotipo C24) que contienen una copia adicional del cDNA de ATH1 bajo control del promotor del choque térmico Hsp18.2 (plantas HspH1B) exhiben también un fenotipo de floración tardía. Incluso sin un choque térmico (es sabido que este promotor tiene una actividad basal sin inducción) las plantas que albergan este constructo florecen mucho más tarde en condiciones LD que las plantas de tipo salvaje (30,5 hojas de
roseta formadas en el tipo salvaje frente a 61 hojas de roseta formadas en las plantas HspH1B - véase la Figura 7).
Ejemplo 8 Floración temprana por la expresión anti-sentido de ATH1
Al igual que la sobreexpresión ectópica de ATH1, la desactivación ("knocking-out") de la función del gen ATH1 puede ayudar también a la comprensión de la función de ATH1 en el desarrollo de las plantas. La desactivación de la función del gen se estableció por sobreexpresión constitutiva de ATH1 antisentido. El cDNA de ATH1 antisentido de longitud total se fusionó al promotor constitutivo 35S del virus del mosaico de la coliflor y el gen quimérico 35S::ATH1 antisentido se transformó en el ecotipo C24 de Arabidopsis por el protocolo de transformación de la raíz de Valvekens. Se obtuvieron 22 transformantes independientes y se autopolinizaron todos ellos.
De cada línea se germinaron 10 semillas individuales en tierra vegetal y se evaluaron respecto a fenotipos alterados comparados con plantas C24 de tipo salvaje. En cinco de estas líneas las plantas exhibían un fenotipo de floración temprana: la floración se iniciaba después de la formación de aproximadamente 10 hojas de roseta en comparación con aproximadamente 30 hojas en las plantas de tipo salvaje (véase la Figura 7).
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Claims (4)

1. Un proceso para modificar la floración en las plantas, que comprende transformar las plantas con un constructo que comprende una secuencia de DNA completa o parcial que codifica un producto del gen ATH1 bajo el control de un promotor funcional en las plantas.
2. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 1, por el cual el proceso de floración en las plantas se promueve por transformación de las plantas utilizando un constructo que inhibe la producción de la proteína de ATH1.
3. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 2, en el cual el constructo está adaptado para expresar RNA antisentido respecto al RNA producido por el gen ATH1.
4. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 1, por el cual el proceso de floración en las plantas se retarda por transformación de las plantas utilizando un constructo que promueve la producción de la proteína de ATH1 recombinante.
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