ES2232538T3 - Capsula cerrada para la preparacion de bebidas. - Google Patents

Abstract

Cápsula la cual comprende un porción (15) de substancia alimentaria, para la preparación de una bebida, mediante la mezcla con una cantidad de agua, la cual comprende un cuerpo (11), que define un recinto para recibir la substancia, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo (11), comprende un abertura (21), adaptada a la introducción de un elemento de vaciado (20) de la cápsula, y por el hecho de que, la abertura (21), se encuentra obturada, de una forma estanca, mediante una membrana flexible (22), desgarrable, y de una menor resistencia a la rotura, con relación al material de cuerpo.

Description

Cápsula cerrada para la preparación de bebidas.

La presente invención, se refiere a una cápsula prevista para servir a la preparación de una bebida caliente, mediante la introducción de agua, la cual comprende una substancia alimenticia de tipo café, o similar. La invención, se refiere, de una forma más particular, a una cápsula de apertura y conservación mejoradas.

Se conoce, el hecho de preparar bebidas a partir de cápsulas desechables, las cuales contienen una cantidad predosificada de substancia alimenticia. Existen sistemas que utilizan la presión de agua, para extraer una substancia mediante percolación o filtrado, y extracción, de los aromas de una substancia no enteramente soluble. Éste es el caso, de una forma particular, cuando se parte de cápsulas que contienen café torrefacto, molido, en forma de polvo. Es necesario el aplicar unas presiones importantes, del orden de 10 bar, y más, con objeto de extraer correctamente el extracto de café. De una forma general, la presión, tiene por objeto el abrir el fondo de la cápsula, la cual se desgarra y se rompe, mediante el contacto con medios apropiados. Existe, también, un sistema de preparación, a partir de substancias contenidas en la cápsula, la cual se solubilizará mediante el contacto con el agua, y que forman una mezcla más o menos espumosa. En este caso, es suficiente una ligera sobrepresión, con objeto de crear la mezcla. El vaciado de la mezcla, puede hacerse mediante la introducción de un elemento de vaciado. La presente invención, pretende una mejora de este tipo de cápsula.

En las cápsulas conocidas, el vaciado, se realiza mediante el rasgado o rotura de una zona precortada, con objeto de dejar pasar un elemento de vaciado en forma de pistón móvil. La bebida, se vacía entre la superficie del elemento y la circunferencia del elemento. Uno de los problemas que se encuentran, viene provocado por el hecho de que, la rotura, puede engendrar la liberación de pequeños pedazos de materia plástica, las cuales se mezclan con la bebida.

Otro problema, proviene de hecho consistente en que, el efecto de rotura, provoca una irregularidad de la abertura y, por lo tanto, de la superficie de paso asignada para la mezcla. Ahora bien, una irregularidad de este tipo, tiene tendencia a afectar la calidad y la reproductibilidad de la espuma, la cual se libera en primer lugar.

Otro problema, viene provocado por el hecho de que, las cápsulas, no tienen un gran duración de conservación (del orden de 2 - 3 meses), debido a la presencia de, pre-recortado, el cual puede dejar pasar la humedad o, por lo menos, el aire. Con objeto de corregir este problema, la cápsula, debe estar enteramente recubierta por un sobreenvasado estanco, tal como una película polímera sellada. Este requerimiento, se añade al coste de la cápsula.

La finalidad de la presente invención, es la de aportar una solución simple, eficaz, y poco costosa, a estos problemas.

La invención, se refiere, asimismo, a una cápsula la cual comprende un porción de substancia alimentaria, para la preparación de una bebida, mediante la mezcla con una cantidad de agua, la cual comprende un cuerpo que define un recinto para recibir la substancia, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo, comprende un abertura adaptada a la introducción de un elemento de vaciado de la cápsula, y por el hecho de que, la abertura, se encuentra obturada, de una forma estanca, mediante una membrana flexible, desgarrable, y de una menor resistencia a la rotura, con relación al material del cuerpo.

Se ha constatado el hecho de que, una configuración de este tipo, aportaría una solución satisfactoria al conjunto de los problemas planteados. De una forma particular, se evita la formación de pedazos de materia, a medida que, la función de obturación de la abertura, se trata mediante un material de naturaleza más apropiada, con relación al material que constituye el cuerpo de la cápsula. Se constata, también, un mayor regularidad de la superficie de paso desgasificada; lo cual permite un mejor control de la calidad y regularidad de la espuma. Además, no es ya necesario el envasar la cápsula en un sobreenvasado costoso, y que complica el procedimiento de fabricación de la cápsula. Limitando el envasado, se reduce también, de una forma ventajosa, el impacto sobre el entorno medioambiental.

De una forma preferente, la membrana, comprende una hoja metálica. La hoja, debe ser desgarrable, bajo el efecto de la introducción de un elemento de vaciado. La desgarrabilidad, puede ser en función de la concepción del elemento de vaciado en sí mismo; pudiendo éste presentar una forma más o menos cortante, o perforante, según las bebidas. Mientras tanto, la desgarrabilidad, se apreciará, de una forma relativa, a la no desgarrabilidad, o la reducida desgarrabilidad del cuerpo, en sí mismo. El término "desgarrable", se entiende, por lo tanto, en su sentido más amplio, como englobando toda forma de rotura del tipo consistente en un corte, desgarrado, pinchado, perforado, etc., con la excepción de aquéllas que pudieran hacer aparecer pedazos discretos de materia.

De una forma preferente, la membrana flexible, comprende una hoja de aluminio o de aleación de aluminio. Un material de este tipo, tiene la propiedad de desgarrarse de una forma limpia, y también la de ser una barrera de humedad y al aire, convirtiendo, de esta forma, a la abertura, en totalmente estanca. Siempre según un aspecto preferido de la presente invención, la membrana, comprende un espesor que permite un desgarre limpio, librando la abertura del cuerpo, de una forma suficiente, como para crear una superficie de paso apropiada para la creación de espuma y el vaciado del líquido, y presentando, al mismo tiempo, un efecto de barrera suficiente. Por lo demás, el espesor, se encuentra comprendido dentro de unos márgenes situados entre 0,1 y 5 décimas de milímetro, de una forma preferente, entre 1 y 3 décimas de mm.

El cuerpo de la cápsula, comprende la parte de cápsula que defiende la capacidad interior para recibir la substancia a mezclar. La cápsula, se realiza, de una forma preferente, a base de un material formable. Por material "formable", se entiende un material que tiene la capacidad de tomar una forma autoportante definida. El material, puede estar formado por diferentes técnicas, como por ejemplo, por inyección, inyección-moldeo, compresión en caliente, roto-moldeo, soplado, extrusión, o cualesquiera combinaciones de estas técnicas. El cuerpo, debe ser resistente a la presión interna creada. Una presión de este tipo, puede variar, de una forma general, dentro de unos márgenes que van de 1 a 5 bar, de una forma más precisa, dentro de unos márgenes que van de 1,5 a 2,5 bar. Una cápsula formable, es por naturaleza semirrígida, o rígida, de forma que pueda colocarse fácilmente en una cámara de presión, de una máquina de preparación de bebidas. Una máquina de este tipo, es la que se describe en la patente europea EP 0 135 215, en donde, el contenido, se encuentra integrado en la presente solicitud, a título de referencia. La cápsula, puede de esta forma tomar diferentes geometrías y dimensiones, en función de la capacidad de la cámara, para recibir la cápsula.

A título de forma preferente, el cuerpo, se encuentra formado en un material seleccionado entre el grupo consistente en polipropileno, polietileno, poliamida, poliéster, poli(cloruro de vinilideno), EVOH, y combinaciones de uno o varios de estas materias plásticas. El material más apropiado, parece ser el polipropileno, debido a sus propiedades alimentarias y de ausencia de exudación química. El cuerpo, puede tener un espesor comprendido dentro de unos márgenes situados entre 0,5 y 3 mm, de una forma preferente, entre 1 y 1,5 mm. Un espesor de este tipo, se revela como siendo necesario, para asegurar una cierta consistencia, una resistencia a la presión y una función de barrera que sea suficiente para el oxígeno y la humedad.

La estructura del cuerpo, puede ser variable. De una forma general, ésta comporta una tapa, la cual se une de una forma estanca sobre los bordes de la copela. La copela, es de un tamaño suficiente como para recibir la dosis de substancia deseada; por ejemplo, del orden de 1 a 25 gramos de substancia. La copela, está cerrada sobre su lado abierto, mediante una tapa. La copela, posee un fondo, a partir del cual se extiende la abertura adaptada al paso del elemento de vaciado. El tamaño de la tapa, no es crítico, como tal. Éste puede variar dentro de unos márgenes que van de 10 a 300 mm^{2}. En general, la abertura, y el elemento de vaciado, son de una forma sensiblemente complementaria; siendo, el elemento de vaciado, de un tamaño ligeramente inferior, de tal forma que cree una superficie de paso para el vaciado de la espuma y, a continuación, de la mezcla líquida, y también de forma que se evite cualquier forma de interacción mecánica importante, la cual pudiera conducir a la abrasión de las partes de materia del cuerpo. El principio, reside en el hecho de que, el vaciado, se realiza entre la superficie del elemento introducido en la abertura y la abertura en sí misma o, de una forma alternativa, en los conductos o canales realizados en el elemento en sí mismo. La suavidad de la membrana de obturación, hace que, el elemento de vaciado, pueda empujar y liberar la membrana, de una forma suficiente, hacia el interior del recinto. El tamaño de los pasos, determina la calidad de la espuma en la bebida. La creación de espuma, se efectúa, también, mediante los factores de velocidad de paso y presión interna. Se ha determinado el hecho de que es necesaria una superficie total de paso comprendida dentro de unos márgenes situados entre 5 y 15 mm^{2}, de una forma preferente, entre 8 - 10 mm^{2}, para una presión del orden de 2 - 3 bar, con objeto de crear una espuma de calidad, para la confección de café, "cappuccinno", "latte", chocolate o bebidas del mismo tipo.

La tapa del cuerpo, puede estar provista de medios que permitan el paso de agua en el recinto de la copela. Estos medios, puede ser orificios que permitan el paso de agua caliente. De una forma preferente, la superficie externa de la tapa, se encuentra provista de un medio de estanqueidad extraíble por pelado, que recubre los citados medios de paso. El medio de estanqueidad, puede ser, por ejemplo, una membrana sellada o adherida mediante pegado sobre los bordes de la tapa. La membrana, puede ser, de una forma ventajosa, de una naturaleza idéntica a la que obtura la abertura de la copela.

La substancia contenida en la cápsula, puede ser de naturaleza variada. Puede tratarse de materias en polvo de café, de cacao, de té, de producto lácteo, de fermentos, de frutas o de plantas, o toda combinación que se pretenda.

La continuación de la descripción, se hace en referencia a los dibujos, en los cuales:

La figura 1, es una representación esquemática, en sección, de una cápsula correspondiente al arte de la técnica anterior, la cual muestra, también, el elemento de vaciado;

La figura 2, es una representación esquemática, en sección, de una cápsula en concordancia con la invención, la cual muestra, también, un elemento de vaciado.

La figura 3, es una representación del fondo de la cápsula de la figura 2.

La cápsula correspondiente al arte anterior de la técnica, es visible en la figura 1, a través de la referencia 10. Ésta presenta una parte del cuerpo 11, formada por una copela, propiamente dicho 12, y por una tapa 13 que recubre la copela. Los dos elementos 12, 13, se reúnen sobre los bordes periféricos 14, los cuales pueden estar conectados mediante todo medio apropiado del tipo mecánico, o mediante adhesión o sellado químico o plástico. La copela, encierra una dosis predeterminada 15 de substancia soluble, tal como café liofilizado o atomizado, en forma de polvo, o incluso una mezcla de café y de leche, en forma de polvo. La tapa, posee unos orificios 16, por ejemplo, dos orificios, para el paso de agua caliente, bajo presión, en el momento del llenado de la cavidad interna, tal y como se define mediante la tapa y la copela. El cuerpo 11, forma un elemento sensiblemente rígido o semi-rígido, capaz de ubicarse en una cámara de preparación estanca, cuya forma, es apropiada para recibir el citado cuerpo. Sobre su superficie inferior, en el fondo, la copela comprende un medio de abertura 17, tal como una pastilla no estanca, pre-recortada (pre-troquelada), unida al resto del fondo de la copela. En el momento del ciclo de preparación, la pastilla, se rompe al nivel de la zonas de pre-recortado, mediante un elemento del tipo pistón 20, en donde, una parte, por lo menos, se introduce a través de la abertura. El vaciado, se efectúa mediante vertido de la mezcla soluble, a lo largo de la superficie del elemento. Tal y como se muestra en la figura, puede preverse un sobreenvasado, con objeto de aumentar la conservación de la cápsula. Este sobreenvasado, puede comprender una parte de cobertura de copela 18, una parte de cobertura de la tapa 19 que se une por sellado u otro medio, al nivel de una junta 20, situada en los accesos de los bordes 14 del cuerpo. El sobreenvasado, es en general un material polímero multi-capa, del tipo PS/EVOH/PE, o similar.

La invención, es visible sobre las figuras 2 y 3. Las referencias idénticas en la figura 1, designan partes idénticas o equivalentes. Así, de esta forma, se encuentra un cuerpo 11, formado por una copela 12, y por una tapa 13. En el caso de la invención, el fondo de la copela, se encuentra provisto de una abertura 21, de forma adaptada al paso de un elemento de vaciado 20. La abertura, se obtura mediante una membrana 22, desgarrable, que recubre enteramente la abertura, de una forma estanca. La membrana, es de un tamaño suficiente como para rebosar sobre el contorno de la abertura y unirse sobre los bordes de la abertura, por mediación de cualquier tipo de conexión apropiado, tal como un sellado o adhesión por medio de un adhesivo. La membrana, pueden también inyectarse por subre-inyección sobre el cuerpo. La membrana, puede estar emplazada, bien ya sea sobre los bordes externos, o bien ya sea sobre los bordes internos de la abertura. La membrana, está concebida para que sea de una resistencia a la rotura, inferior a la resistencia del cuerpo, especialmente, de la parte del fondo de la copela. Al mismo tiempo, la membrana, es de un material desgarrable, pero que no constituye pedazos discretos separables de la parte unida sobre el cuerpo. Se prefiere, también, el elegir un medio de conexión de la membrana, el cual sea de una resistencia a la rotura, superior a la resistencia de la membrana en sí misma, de tal forma que se evite, el que la membrana, se de-solidarice enteramente del cuerpo.

Del lado de la tapa 13, se encuentra prevista una película extraíble por pelado 23, que recubre la tapa 13. La película, se encuentra constituida por material estanco al aire y a la humedad, tal como por aluminio o plástico doblado, o no, por una película de plástico del tipo EVOH, o de otro tipo. La película, se encuentra sellada o unida (adherida) a los bordes 14 de la cápsula. En este caso, se puede prever un borde una anchura suficiente como para permitir un sellado suficiente.

La figura 2, muestra también un elemento de vaciado 20, de configuración biselada (achaflanada), la cual permite un desgarre más limpio.

La invención, puede evitar un sobreenvasado de barrera costoso y no biodegradable, que recubra enteramente a la cápsula. En el momento de la utilización, el usuario, puede simplemente deslaminar la película 23, antes de la utilización, y emplazar la cápsula en la cámara de preparación de una máquina adaptada a este uso.

Claims (11)

1. Cápsula la cual comprende un porción (15) de substancia alimentaria, para la preparación de una bebida, mediante la mezcla con una cantidad de agua, la cual comprende un cuerpo (11), que define un recinto para recibir la substancia, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo (11), comprende un abertura (21), adaptada a la introducción de un elemento de vaciado (20) de la cápsula, y por el hecho de que, la abertura (21), se encuentra obturada, de una forma estanca, mediante una membrana flexible (22), desgarrable, y de una menor resistencia a la rotura, con relación al material de cuerpo.

2. Cápsula, según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho de que, la membrana, comprende una hoja metálica, desgarrable bajo el efecto de la introducción del elemento de vaciado.

3. Cápsula, según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho de que, la membrana, comprende una capa de aluminio o de aleación de aluminio.

4. Cápsula, según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho de que, la membrana, tiene un espesor comprendido dentro de unos márgenes situados entre 0,1 y 5 décimas de milímetro.

5. Cápsula, según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por el hecho de que, el citado cuerpo, se encuentra constituido por un material apto para poder darle forma.

6. Cápsula, según la reivindicación 5, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo, es de un material seleccionado entre el consistente en polipropileno, polietileno, poliamida, poliéster, poli(cloruro de vinilideno), EVOH, y combinaciones de uno o varios de estas materias plásticas.

7. Cápsula, según la reivindicación 5 ó 6, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo, tiene un espesor comprendido entre 0,5 y 3 milímetros, de una forma preferente, comprendido entre 1 y 1,5 milímetros.

8. Cápsula, según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por el hecho de que, el cuerpo, comprende una copela, cuyo fondo, soporta la citada abertura y una tapa unida sobre los bordes de la cápsula.

9. Cápsula, según la reivindicación 8, caracterizada por el hecho de que, la tapa, se encuentra provista de medios que permiten el paso de al interior del recinto de la cápsula.

10. Cápsula, según la reivindicación 9, caracterizada por el hecho de que, la superficie externa de la tapa, se encuentra provista de un medio de estanqueidad, desprendible por pelado, que recubre los citados medios de paso.

11. Cápsula, según la reivindicación 10, caracterizada por el hecho de que, el medio de estanqueidad, es una membrana sellada sobe los bordes de la tapa.