ES2223052T3 - Modulador y detector optoelectronico y metodos para la modulacion y deteccion de ondas opticas. - Google Patents

Modulador y detector optoelectronico y metodos para la modulacion y deteccion de ondas opticas.

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ES2223052T3 ES95929517T ES95929517T ES2223052T3 ES 2223052 T3 ES2223052 T3 ES 2223052T3 ES 95929517 T ES95929517 T ES 95929517T ES 95929517 T ES95929517 T ES 95929517T ES 2223052 T3 ES2223052 T3 ES 2223052T3
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Abstract

LA INVENCION ES UN DISPOSITIVO OPTOELECTRONICO PARA ACOPLAR ENTRE UNA ONDA OPTICA EXTERNA (10) Y UNA ONDA OPTICA LOCAL (16, 18, 20). LA ONDA LOCAL ESTA SOPORTADA POR UNA MULTIPLICIDAD DE ELECTRODOS (12), Y UNA ESTRUCTURA ASOCIADA CON LOS ELECTRODOS. LA MULTIPLICIDAD DE ELECTRODOS ESTA SEPARADA EN UNA FORMA SUBSTANCIALMENTE REGULAR Y ESTA ADAPTADA PARA DOS FUNCIONES. PRIMERO, LOS ELECTRODOS SE ACOPLAN DE FORMA RESONANTE ENTRE LA ONDA EXTERNA Y LA ONDA LOCAL. SEGUNDO, LOS ELECTRODOS PERMITEN UNA DIFERENCIA DE POTENCIAL ENTRE ELECTRODOS ADYACENTES. EN UNA REALIZACION, LOS ELECTRODOS SON ELECTRODOS SUBSTANCIALMENTE PLANOS, DE METAL, INTERCALADOS QUE INCLUYEN UNA PRIMERA UÑETA Y UNA SEGUNDA UÑETA (22, 24). LOS ELECTRODOS ESTAN ADEMAS ADAPTADOS PARA PERMITIR UNA DIFERENCIA DE POTENCIAL ENTRE LAS PRIMERA UÑETAS Y LAS SEGUNDAS UÑETAS. ADEMAS, LA ESTRUCTURA ASOCIADA CON LOS ELECTRODOS ES UN SUBSTRATO DE SILICIO SUBSTANCIALMENTE PLANO (14) QUE ESTA EN CONTACTO CON LOS ELECTRODOS. LA ONDA LOCAL ES UNPLASMON SUPERFICIAL (16) SOPORTADO POR LOS ELECTRODOS DE METAL Y EL SUBSTRATO DE SILICIO. EL INDICE DE REFRACCION DEL SILICIO PUEDE ALTERARSE VARIANDO LA DIFERENCIA DEL POTENCIAL A TRAVES DE LAS PRIMERAS Y DE LAS SEGUNDAS UÑETAS DE LOS ELECTRODOS. EL ACOPLADOR OPTOELECTRONICO PUEDE CONFIGURARSE PARA MODULAR O DETECTAR LUZ INCIDENTE.

Description

Modulador y detector optoelectrónico y métodos para la modulación y detección de ondas ópticas.
Campo del invento
Este invento se refiere a un acoplador optoelectrónico. Dos aplicaciones del acoplador son como modulador óptico o como detector óptico.
Los recientes avances en tecnología han producido un interés en el campo de la fotónica -el campo relativo a la generación, manipulación, modulación y detección de ondas luminosas y ópticas, en las que se utilizan la luz y la óptica para referirse a las regiones ultravioleta, visible, cercana a la infrarroja e infrarroja media (hasta longitudes de onda de aproximadamente 15 \mum) del espectro electromagnético. También ha habido el correspondiente interés en dispositivos fotónicos.
Específicamente, los moduladores ópticos que modulan las propiedades de las ondas ópticas que inciden en ellos y los detectores que son sensibles a la fuerza de las ondas incidentes son dos bloques fundamentales de casi todos los sistemas fotónicos. Por ejemplo, cada día que pasa es mayor la importancia de las fibras ópticas y, en tal sistema, la información se comunica codificando la información en un haz luminoso, transmitiendo el haz al receptor y decodificando el haz recibido. La codificación se realiza usando una fuente de luz constante modulada por un modulador óptico, y se requiere un detector para decodificar el haz recibido. Como otro ejemplo, a medida que los ordenadores son más potentes, van estando más limitados por las comunicaciones que por el procesador. Esto es, el cuello de botella de la velocidad del ordenador tiende a depender cada vez más del tiempo requerido para comunicar las diversas partes del ordenador que del tiempo requerido para realizar los cálculos. Una posible solución es usar interconexiones ópticas en vez de electrónicas, ya que la tecnología fotónica ofrece una potencialmente mayor ventaja de velocidad. En un enfoque de este tipo los moduladores y detectores ópticos pueden usarse para codificar y decodificar bits de la misma forma que en los sistemas de fibra. Como un ejemplo final, la llegada de los dispositivos de gran almacenaje y de los canales de comunicación de banda ancha permiten a nuestra sociedad ir hacia comunicaciones basadas en figuras, ejemplos principales son el gran incremento del número de aparatos de fax y la cantidad de programación de televisión, y la visualización y captación de estas imágenes requiere moduladores y detectores. En un aparato de fax, los detectores pueden usarse para captar la imagen en el lado de transmisión mientras que los moduladores pueden usarse para recrear la imagen, en la impresora láser, en el lado de recepción. Detectores y moduladores pueden representar papeles similares en la transmisión de vídeo. Como un resultado directo de estos avances tecnológicos, existe una siempre creciente demanda de estos dispositivos así como de las mejoras de estos dispositivos.
Sin embargo, dispositivos tales como detectores y moduladores que llenan el vacío entre electrones y fotones tienen que depender de fenómenos físicos fundamentales. En el contexto de este invento, los fenómenos de los que dependen son principalmente el acoplamiento entre sí de ondas ópticas, la aplicación o detección de efectos electrónicos mediante electrodos, y la interacción de fotones y electrones en sistemas de materiales especiales, tales como materiales semiconductores o electroópticos. Por lo tanto, los avances en estos dispositivos dependen en gran medida sobre qué diseños pueden aumentar los efectos físicos básicos o en avances prácticos, tales como mejoras en coste del dispositivo, fiabilidad, fabricación, facilidad de operación, etc.
Descripción de la técnica relacionada
Como el invento descansa en la intersección de varios campos, la técnica relacionada puede también estar dividida en distintas áreas. Por comodidad se han recogido citas de referencias completas en la última sección de la descripción de la realización preferida.
Un área de la técnica relacionada se refiere al diseño de rejillas de difracción para acoplarse entre ondas ópticas. Por ejemplo, Maystre y otros, "On a General Theory of Anomalies and Energy Absorption by Diffraction Gratings and Their Relation with Surface Waves", Optica Acta, 25, 905-915 (1978); Magnusson, R, y Wang, S.S., "Optical Guided-mode Resonance Filter", Patente de EEUU Nº 5.216.680 (1 Junio, 1993); Delort, T., y Maystre, D., "Finite Element Method for Gratings", J. Opt. Soc. Am A., 10, 2592 (1993); y Vincent, P, "Integral Equation Computation of Bump Grating Efficiencies en TE Polarization", J. Opt. Soc. Am. A, 10, 444 (1993), describe enfoques por medios de los cuales se pueden calcular las propiedades ópticas detalladas de las estructuras descritas aquí. Las descripciones son tratamientos totalmente electrónicos e incluyen la excitación de los plasmones superficiales, ondas guiadas de reflexión interna total (TIR), y ondas superficiales inestables. Por comodidad el término onda local será usado para referirse a estos tres tipos de ondas. Campbell, P., "Enhancement of Light Absorption from Randomizing and Geometric Textures", J. Opt. Soc. Am. B, 10, 2410 (1993) describe teóricamente el aumento de absorción luminosa en superficies texturadas usando un enfoque geométrico. Sambles, J.R. y otros, "Optical Excitation of Surface Plasmons: An Introduction", Contemporary Physics, 32, 173-183 (1991) describe la teoría general de la excitación óptica de los plasmones superficiales, incluyendo el uso de estructuras periódicas, y Bryan-Brown, G.P. y otros, "Coupled Surface Plasmons on Silver Coated Gratings", Optics Communications, 82, 1 (1991) describe el acoplamiento entre sí de plasmones superficiales. Mientras que las enseñanzas de estas referencias pueden ser usadas para diseñar ciertos aspectos del presente invento, las referencias en sí mismas están dirigidas principalmente hacia el acoplamiento puramente óptico de ondas mediante estructuras estáticas. El tema del funcionamiento dinámico de los dispositivos no está tratado satisfactoriamente, como lo están todos los aspectos eléctricos.
Hay dispositivos que dependen del acoplamiento de ondas ópticas y de alguna forma de funcionalidad eléctrica. Un área de aplicación es la de los moduladores de guía de ondas. Simon, H. J. y Lee, C.H., "Electro-Optic Total Internal Reflection Modulation", Optics Letters, 13, 440 (1988) y Caldwell, M.E. y Yeatman, E.M., "Recent Advances in Surface Plasmon Spatial Light Modulators", SPIE Proceedings: Optics for Computers Architectures and Technologies, 1505, 50 (1991) describe, respectivamente, el acoplamiento dinámico entre una onda externa al dispositivo y una onda guiada TIR o un plasmón superficial. Sin embargo, el acoplamiento se consigue por un acoplamiento prismático o por acoplamiento por reflexión interna total incompleta, que tiene varias desventajas prácticas en comparación con el enfoque de acoplamiento por rejilla de difracción utilizada en el actual invento. En el área de los moduladores de rejilla de difracción , Evans, A.E., y Hall, D.G., "Propagations Loss Measurements in Silicon-on-Insulator Optical Waveguides Formed by Bond-and Etchback Process", Applied Physics Letters, 59, 1667-1669 (1991) y Collins, R.T., y otros, "Optical Modulator", Patente de EEUU Nº 4.915.482 (10. Abril. 1990) ambas exponen el uso de una rejilla de difracción para acoplamiento entre ondas ópticas y, además, la eficiencia de acoplamiento se modula variando un voltaje imprimido a través de parte de la estructura. Sin embargo, toda la rejilla de difracción es mantenida en un potencial y la diferencia de voltaje es imprimida entre la rejilla de difracción y otra parte de la estructura, normalmente la masa de un sustrato. Esto es inaceptable debido a que la formación de electrodos de esta forma y después imprimir un voltaje a través de la masa del dispositivo produce una baja velocidad de funcionamiento del dispositivo. Una situación similar se produce con respecto a Magnusson, R., y Wang, S.S., "Optical Guided-mode Resonance Filter", Patente de EEUU Nº 5.216.680 (1. Junio. 1993); Wang, S.S. y Magnusson, R., "Theory and Applications of Guided Mode Resonance Filters", D., "Distributed Resonant Cavity Light Beam Modulator", Patente de EEUU Nº 5.157.537 (20. Octubre. 1992). Estas patentes explican el uso de rejillas de difracción como un dispositivo de acoplamiento y sugieren métodos de variación de las propiedades eléctricas de la rejilla de difracción. Sin embargo, los electrodos no están adaptados a un funcionamiento rápido del dispositivo, como se ha discutido anteriormente. Además, a menudo se requiere una estructura adicional para conseguir la función eléctrica, dando lugar a un dispositivo más complicado. En el área de los detectores, Brueck, S.R.J., y otros, "Enhanced Quantum Efficiency Internal Photoemission Detectors by Grating Coupling to Surface Plasma Waves", Applied Physics Letters, 46, 915 (1985) ha investigado el uso de rejillas de difracción para acoplar la luz incidente con la región activa del detector, incrementando así el rendimiento cuántico del detector. Sin embargo, como en los dispositivos discutidos anteriormente, la estructura del electrodo usada para detectar la corriente fotoeléctrica generada no está adaptada para permitir el funcionamiento a alta velocidad del dispositivo.
Otra área de la técnica relacionada es el campo general de los moduladores ópticos. Como una muestra representativa de la literatura general está Lentine, A.L., y otros, "Symmetric Self-Electro-Optic Effect Device: Optical Set-Reset Latch, Differential Logic Gate, y Differential Modulator Detector", IEEE J. Quantum Electronics, 25, 1928 (1989); Pezeshki, B., y otros, "Optimization of Modulation Ratio and Insertion Loss in Reflective Electroabsorption Modulators", Applied Physics Letters, 57, 1491 (1990); Treyz, G.V., y otros, "GaAs Multiple Quantum Well Waveguide Modulators on Silicon Substrates", Applied Physics Letters, 57, 1078 (1990); y Xiao, X, y otros "Fabry-Perot Optical Intensity Modulator at 1.3 \mum in Silicon", IEEE Photonics Technology Letters, 3, 230 (1991) todos explican tipos de moduladores ópticos que no están directamente relacionados con el actual invento. En particular, difieren de él en al menos uno de los siguientes aspectos. Primero, algunos de los dispositivos son insatisfactoriamente lentos debido a la estructura de electrodos empleada. Segundo, algunos no están basados en el acoplamiento de ondas ópticas. Tercero, ninguno de los dispositivos combina la estructura de electrodo rápido y el dispositivo de acoplamiento óptico en una única estructura. Finalmente, muchos de los dispositivos no están basados en las técnicas de fabricación VLSI y no pueden aprovecharse de la base de fabricación existente y tampoco puede ser fácilmente integrado con otros circuitos VLSI.
Un área final de la técnica relacionada es el uso de electrodos especialmente adaptados. En el área del modulador, se han usado electrodos entremezclados para aplicar patrones de voltaje a través de materiales electroópticos. Alferness, R.C., "Waveguide Electro-optic Modulators", IEEE Transactions on Microwave Theory and Techniques, MTT-30, 1121 (1982) y Hammer, J.M., y otros, "Fast Electro-optic Waveguide Deflector Modulator", Applied Physics Letters, 23, 176 (1973) explican el uso de tales electrodos para modular las propiedades ópticas de una guía de ondas, con las variaciones que resultan en la guía de onda que controla el acoplamiento de un modo de guía de onda a otro. Sin embargo, los electrodos en estos casos acoplan los dos modos sólo indirectamente y la condición de que ambos modos sean internos a la guía de ondas hace este enfoque inadecuado para las aplicaciones del presente invento. También se han usado en detectores estructuras de electrodo especializadas, particularmente detectores metal-semiconductor-metal (MSM), para aumentar la velocidad de estos dispositivos. Por ejemplo, véase Alexandrou, S., y otros "A 75 GHz Silicon Metal-Semiconductor-Metal Schottky Photodiode", Applied Physics Letters, 62, 2507 (1993); Bassous, E., y otros, "A High Speed Silicon Metal-Semiconductor-Metal Photodetector Fully Integrable with (Bi)SMOS Circuits", International Electron Devices Meeting 1991, Technical Digest, 187-190 (1991); Chou, S.Y. y Liu, M.Y., "Nanoscale Tera-Hertz Metal- Semiconductor-Metal Photodetectors", IEEE J. Quantum Electronics, 28, 2358 (1992); Klingenstein, M., y otros, "Ultrafast Metal-Semiconductor-Metal Photodiodes Fabricated on Low-Temperature GaAs", Applied Physics Letters, 60, 627 (1992); y Soole, J.B.D., y Schumacher, H., "InGaAs Metal-Semiconductor-Metal Photodetectors for Long Wavelenght Optical Communications", IEEE J. Quantum Electronics, 27, 737 (1991). Ghioni, M., y otros, "A High-Speed VLAI-Compatible Photodetector for Optical Data Link Applications", Private Communication, (1994) también han usado electrodos especializados en una estructura de nanodetección basada en una serie lateral de diodos PIN. Sin embargo, en ninguno de estos dispositivos están los electrodos adaptados para acoplar la onda óptica incidente a una onda local en el área activa del detector, lo que podría producir un significativo aumento de eficiencia.
A partir de la patente de EEUU 3.804.489 se conoce un modulador óptico con las características del preámbulo de la reivindicación 1. Este documento también explica un método de modulación con las características del preámbulo de la reivindicación 21.
Resumen del invento
El invento se define en las reivindicaciones independientes. Las realizaciones preferidas del invento están definidas en las reivindicaciones dependientes.
En una realización, la multiplicidad de electrodos son sustancialmente planos, metálicos, entremezclados, incluyendo unos primeros salientes y segundos salientes. Los electrodos están además adaptados a admitir una diferencia de potencial entre los primeros salientes y los segundos salientes. Además, la estructura asociada con los electrodos es un sustrato de silicio plano que está en contacto con los electrodos. La onda local es un plasmón superficial soportado por los electrodos metálicos y el sustrato de silicio. El índice de refracción del silicio puede ser alterado variando la diferencia de potencial a través de los primeros y segundos salientes de los electrodos.
En otra realización, los electrodos son electrodos metálicos como en el apartado anterior y la estructura asociada con los electrodos incluye un sustrato de silicio como se ha descrito anteriormente. Sin embargo, el sustrato no está en contacto con los electrodos. En lugar de ello, regiones del semiconductor dopadas-p forman el contacto entre los primeros salientes y el sustrato, mientras que regiones del semiconductor dopadas-n realizan la misma función en los segundos salientes. La onda local es una onda guiada de reflexión interna total y el índice de refracción del silicio puede ser alterado como anteriormente.
En otras realizaciones el invento puede ser configurado para modular o detectar luz incidente.
Breve descripción de las figuras
La Figura 1A es una sección lateral de una realización del invento;
la Figura 1B es una vista desde arriba de la realización de la Figura 1A;
la Figura 2A es una ilustración de una salida de una fibra como la onda externa;
la Figura 2B es una ilustración de un modo de guiado de una fibra como la onda externa;
la Figura 3 es una sección recta de una guía de onda dieléctrica de tres capas;
la Figura 4 es una sección recta de una guía de onda metal-dieléctrica;
las Figuras 5A-5B son gráficos de señal reflejada en relación con el ángulo incidente que ilustran la asintonía resonante;
las Figuras 6A-6B son diagramas de energía de un dispositivo metal-semiconductor-metal;
las Figuras 7A-7C son ilustraciones de perfiles de modos de plasmón en un dispositivo asimétrico;
las Figuras 7D-7E son ilustraciones de perfiles de modos de plasmón en un dispositivo simétrico;
la Figura 8 es una sección recta de otra realización del invento;
las Figuras 9A-9B son ilustraciones de otras realizaciones del invento;
la Figura 10 es una sección recta de otra realización más del invento;
la Figura 11A es una ilustración del invento usado como un modulador de reflexión;
la Figura 11B es una ilustración del invento usado como un modulador de transmisión; y
la Figura 12 es una ilustración del invento usado como detector.
Descripción de la realización preferida 1. Introducción
Con la ayuda de las Figuras 1A-1B se explica una realización preferida del invento. En la Figura 1A, una onda luminosa externa (10) incide sobre una rejilla de difracción metálica (12). La onda externa (10) puede ser producida de varias formas. Por ejemplo, la onda externa (10) puede ser producida por una fuente independiente y después propagarse a través de un medio homogéneo al invento, como sería el caso si el invento fuera usado para modular la fuente independiente. Alternativamente, en el caso de interconexión óptica la onda puede ser dirigida al invento por elementos ópticos tales como una lente o un sistema de lentes, espejos, elementos ópticos difractivos, o un holograma generado por ordenador. Como se ve en las Figuras 2A-2B, también se pueden usar fibras para generar ondas externas. En la Figura 2A, la onda externa (10) es dirigida contra la rejilla de difracción (12) por una fibra óptica (13). En una realización interesante en la que el dispositivo se usa para modular una onda reflejada (18), la misma fibra (13) puede usarse para generar la onda externa (10) y para volver a captar la onda reflejada (18). En la Figura 2B, la onda externa (10) es una onda guiada de la fibra (13) y el revestimiento (13A) de la fibra (13) puede estar parcialmente pelado para permitir que la rejilla de difracción (12) se acople con la onda (10) desde el núcleo (13B). El término onda externa supuestamente incluye, aunque no está limitado, a ondas generadas por estos medios. El término excluye específicamente ondas guiadas, tales como ondas guiadas TIR y plasmones superficiales, que están guiados por la estructura del invento, tal como se describe más adelante. Además, se considera que la Figura 1A no limita el invento a unas relaciones espaciales particulares entre la onda externa (10), la rejilla de difracción (12) y el sustrato (14), que en esta realización representa el resto del dispositivo. Por ejemplo, en la Figura 1A, la onda externa (10) está representada como encontrando la rejilla de difracción (12) y después el sustrato (14). Sin embargo, es igualmente válido que la onda (10) se aproxime desde el lado del sustrato, encontrando así el sustrato (14) y después la rejilla de difracción (12). Para las personas expertas en la materia resultarán evidentes otras combinaciones espaciales, particularmente con respecto a las realizaciones más complicadas descritas más adelante.
La rejilla de difracción (12) está fabricada sobre la superficie de un sustrato de silicio (14) y el interfaz entre la rejilla de difracción (12) y el sustrato (14) es capaz de soportar un plasmón superficial (16) que se propaga a lo largo de las dos estructuras. La onda externa (10) es acoplada por la rejilla de difracción (12) en las ondas reflejadas (18) y las ondas transmitidas (20), así como el plasmón superficial (16). Aunque estas ondas están indicadas por flechas sencillas, se sobreentiende que pueden ser un número de ondas que corresponde, por ejemplo, a órdenes de difracción diferentes. En la realización preferida, cada banda de la rejilla metálica de difracción (12) funciona también como un electrodo. Los electrodos (12) están conectados eléctricamente en forma entremezclada, formando primeros y segundos salientes (22, 24), y la función eléctrica del dispositivo puede conseguirse a través de estos salientes. Por ejemplo, se puede aplicar un voltaje a través de electrodos contiguos (12) o la corriente que fluye entre electrodos contiguos puede ser detectada. Esta disposición de electrodos permite un funcionamiento más rápido del dispositivo a la vez que se mantiene la función óptica de acoplamiento.
Ésta y la mayoría de las realizaciones que siguen pueden ser fabricadas mediante técnicas familiares a personas expertas en la materia. Tales técnicas están descritas en fuentes normalizadas tales como Mayer, J.W., y Lau, S.S., Electronics Materials Science for Integrated Circuits in Silicon and Gallium Arsenide, New York: McMillan (1990) y Sze, S.M., VLSI Technology, New York: Mc-Graw-Hill BookCo., (1988). De los pasos requeridos para fabricar las diferentes realizaciones del invento, el paso de fotolitografía será a menudo el más difícil. En algunas aplicaciones se puede usar la litografía óptica convencional. Sin embargo, en algunos casos las dimensiones críticas del dispositivo (por ejemplo, la anchura de los electrodos (12)) será lo suficientemente pequeña y requiere otros tipos de litografía, tales como una litografía de haz de electrones o una litografía de rayos X. En el resto de esta explicación, se omitirán los métodos de fabricación de realizaciones del invento con el fin de ser breves, excepto en casos en los que una persona experta en la materia no estuviera familiarizada con la fabricación requerida.
En la realización preferida del dispositivo funcionando como un modulador, la onda reflejada (18) puede ser tomada como la onda de salida. La onda reflejada (18) está elegida con fines ilustrativos. La onda transmitida (20) o la onda local (16) puede también ser elegida como la onda de salida. La fuerza de la onda de salida puede ser modulada variando la eficiencia con la que la onda incidente (10) se acopla en los diversos modos (16, 18, 20). Una diferencia de voltaje (26) es imprimida a través de las dos series de salientes (22, 24), generando así un campo eléctrico en el sustrato (14). Variando la diferencia de voltaje (26), el campo eléctrico y, por tanto, se pueden cambiar el índice de refracción del sustrato (14), cambiando así la eficiencia de acoplamiento entre la onda de entrada (10) y la onda de salida (18). El mecanismo específico que realiza el cambio en el índice de refracción funciona de la siguiente forma. La luz es absorbida en el sustrato de silicio (14) y produce pares electrón-agujero que cambian el índice de refracción mediante el efecto plasma de portadoras libres. El voltaje aplicado (26) puede ser usado para barrer pares electrón-agujero fuera del sustrato (14), variando así tanto el número de pares electrón-agujero que quedan y cambia el índice resultante. Para una discusión más detallada de métodos por los que un campo aplicado puede conseguir un cambio de índice de refracción en el silicio, véase Soref, R.A. y Bennett, B.R., "Electro-optical Effects in Silicon", IEEE J. Quantum Electronics, QE-23, 123 (1987).
El invento puede también usarse para detectar luz. En una realización preferida, el voltaje (26) se usa para establecer un campo eléctrico dentro del sustrato (14). La luz incidente (10) genera entonces pares electrón-agujero, y se aumenta este efecto debido al acoplamiento al plasmón superficial (16). Como una consecuencia del campo eléctrico, los pares electrón-agujero generados son barridos del sustrato (14) a la rejilla de difracción / electrodo (12), y la fuerza de la luz incidente puede determinarse midiendo la corriente que fluye entre los salientes (22, 24).
Mientras que la anterior discusión explica una realización específica, se debe sobreentender que el invento no está limitado a esta realización.
Las siguientes secciones discuten el invento más detalladamente. En particular, la sección siguiente discute diversos aspectos referentes a ondas locales, de las que el plasmón superficial (16) es un tipo. Se consideran los diferentes tipos de ondas locales, las condiciones requeridas para soportar ondas locales, los requerimientos de acoplamiento entre una onda externa y una onda local, y los efectos no lineales. La sección siguiente discute diversos métodos referentes al uso del invento como modulador. Primeramente se describen los fenómenos físicos básicos, seguidos por realizaciones específicas con base en estructuras metal-semiconductor-metal (MSM) y en estructuras p-i-n laterales (LPIN). También se consideran otros efectos potencialmente significativos, tales como longitudes de onda de calentamiento y de longitudes de onda de funcionamiento posibles. Sigue después la sección sobre el uso del invento como detector. Las dos últimas secciones son ilustraciones generales de algunas aplicaciones del invento y una lista de referencias.
2. Ondas locales
En esta sección se discuten primeramente los diferentes tipos de ondas locales y las estructuras requeridas para soportarlas, seguido por los requerimientos de los acopladores de rejillas de difracción usados para acoplarse entre una onda externa y una onda local. Finalmente, se consideran los efectos no lineales de la onda local.
2.1 Tipos de ondas locales
En una guía de onda óptica, la luz puede propagarse en grandes distancias dentro de una región confinada debido a la reflexión interna total (TIR) o generación de modo de plasmón superficial como está descrito en Tamir, T., editor, Integrated Optics, Berlin: Springer Verlag (1993).
En la Figura 3 se muestra un dieléctrico de tres capas que soporta un modo TIR. La onda local se propaga primeramente en la película (28) como indica la flecha y el índice de refracción de la película (28) tiene que ser mayor que el de ambos recubrimientos (30A, 30B) con el fin de que la onda local esté confinada en la película. El nombre TIR se refiere al modelo de seguimiento de rayo de las ondas locales que se propagan en la película. En este modelo, los rayos que corresponden a modos guiados inciden bien en la película (28) - recubrimiento (30, 30B) hacen interfaz a un ángulo mayor que el crítico y son totalmente e internamente reflejados hacia atrás en la película (28). La curva (34) ilustra un campo eléctrico típico de un modo TIR de orden bajo. El modo TIR es el modo asociado con guías de ondas tales como fibras ópticas, en las que el núcleo de la fibra se corresponde con la película (28) de la Figura 3 y el revestimiento se corresponde con los recubrimientos (30A, 30B).
Otro tipo de onda local usa un modo de plasmón superficial (u onda superficial TM) para propagar energía óptica, como se muestra en la Figura 4. En este modo, el campo se propaga a lo largo de un único interfaz entre un metal (36) y un dieléctrico (38), tal como indica la flecha. La curva (40) ilustra un perfil de campo magnético típico de un plasmón superficial. Las propiedades de los plasmones superficiales incluyen alta localización de campo y grandes pérdidas de propagación principalmente debidas a procesos de absorción en la región metálica. Los metales preferidos son aluminio, oro y plata. Con el fin de que exista un modo de plasmón superficial, el metal y el dieléctrico deben satisfacer la condición
(1)Re \{[\in_{M} \ \in_{S /} \ \in_{M} + \in_{S})]^{^{1}/_{2}} \}, Re \{\in_{S}{}^{^{1}/_{2}} \}
donde \in_{M} es la constante dieléctrica compleja del metal y \in_{S} es la del dieléctrico. Las oscilaciones del plasmón superficial soportado por un electrodo del tipo mostrado en la Figura 1A tendrán algunas condiciones de excitación diferentes, ya que el electrodo no es una lámina continua como lo es el metal (36) de la Figura 4. No obstante, la condición de existencia es similar en ambos casos.
La luz también puede ser acoplada a modos inestables superficiales, y los modos TIR, plasmón superficial, modos inestables superficiales, o cualquier combinación de estos tipos, es adecuada para uso en el actual invento. Sin embargo, en las realizaciones preferidas explicadas más adelante, la onda local será un modo TIR o un modo plasmón superficial.
Como es conveniente integrar los circuitos electrónicos en el mismo sustrato que el del invento, los materiales candidatos son los sistemas del grupo IV, sistemas III-V, y sistemas II-VI en general y compuestos de silicio, carburo de silicio, AlGaAs, y InGaAsP, en particular. La mayoría de realizaciones se discutirán en el contexto del silicio. Sin embargo, el invento no está limitado a estos materiales y realizaciones con base en materiales tales como materiales electroópticos, polímeros electroópticos y materiales orgánicos o fotorrefractivos relacionados, están dentro del ámbito de este invento.
2.2 Acoplamiento de guía de onda
En el invento, la onda externa es acoplada a una onda local. Con el fin de conseguir esto, el vector de onda de la luz incidente k, debe estar en coincidencia de fase con \beta, la parte real del vector de propagación de onda de la onda local. Esto se consigue mediante la rejilla de difracción, y la condición de coincidencia de fase es
(2)\beta = ksen\Theta+2\pimT
donde \Theta es el ángulo de resonancia de acoplamiento de entrada, T es el período de la rejilla de difracción, y m es un número entero que representa el orden de difracción acoplado a la onda local. Por ejemplo, la difracción de primer orden de la rejilla de difracción se acoplará con la guía de onda si lml=1 y la de segundo orden cuando lml=2. En algunas aplicaciones, se puede preferir que la luz incida normalmente con los electrones con \Theta=0. En el presente invento, la rejilla de difracción requerida está formada por la colocación de los electrodos. Como el periodo de la rejilla de difracción será típicamente del orden de una longitud de onda, la anchura de los electrodos también será típicamente del orden de una longitud de onda. Por ejemplo, en la región del infrarrojo cercano la anchura del electrodo será típicamente del orden de varias décimas de micra.
Mientras que la ecuación (2) está calculada en términos de una rejilla de difracción de periodo constante, en realidad, el dispositivo de acoplamiento puede ser aperiódico. Por ejemplo, si la onda externa es irregular en su perfil de intensidad o de fase, los electrodos están sobre un sustrato no plano, o la eficiencia de acoplamiento requerida varía con la posición, entonces los electrodos pueden ser colocados en un patrón regular que no es estrictamente periódico.
Existe una relación simétrica entre el acoplamiento dentro y fuera de unaguía de onda. Para ser más específico, una rejilla de difracción acopla energía fuera de una guía de onda así como dentro de ella, y este acoplamiento no tiene una eficiencia del 100%. Esto es, típicamente se requieren muchas interacciones entre una onda y una rejilla de difracción antes de que una cantidad significativa de la luz sea acoplada bien dentro o fuera de una guía de onda. La eficiencia de acoplamiento de la rejilla de difracción también depende de otros varios factores: de la geometría de la rejilla de difracción y de la guía de onda, del perfil del haz incidente, y del índice de refracción de los materiales que intervienen, para mencionar unos pocos. Variando algunos de estos factores se puede variar la eficiencia del acoplamiento.
2.3 Efectos no lineales
Relacionados con el tema del acoplamiento de la rejilla de difracción hay efectos impuestos sobre el comportamiento del sistema debidos a procesos no lineales. En el contexto de este invento, los procesos no lineales primarios implican cambios del índice de refracción debidos a la densidad de portadoras libres y/o a los cambios de temperatura dentro de una estructura de un material con base en un semiconductor. Estos efectos están descritos en Prelewitz, D.F. y Brown, T.G., "Optical Limiting and Free-Carrier Dynamics in a Periodic Semiconductor Waveguide", J. Opt. Soc. Am. B., 11(2), 304-312 (1994). El índice de refracción no lineal puede ser representado como
(3)n(N_{c},T) = nO+\Deltan_{NL}(N_{c},T)
donde nO es el índice de refracción no lineal, N_{c} es la densidad de portadoras libres, T es la temperatura, y \Delta es la contribución no lineal al índice de refracción. Los cambios de N_{c} y T son originados principalmente por absorción óptica o por inyección de portadoras.
El índice de propagación \beta en las estructuras de onda de guía de tres capas y de dos capas de las Figuras 3 y 4 dependen fuertemente del índice de refracción de la película (28) o del dieléctrico (38), respectivamente. Dada la naturaleza no lineal de la estructura de acoplamiento, una representación más exacta de la condición de coincidencia de fase de la ecuación (2) sería:
(4)\Theta(\Deltan_{NL}) = sen^{-1} [\beta(\Deltan_{NL})- 2\pim/T]
Por lo tanto, los cambios de \Theta debidos a cambios no lineales en el índice de refracción afectan directamente a la condición de coincidencia de fase. Las Figuras 5A-5B ilustran esto haciendo un gráfico de la fuerza de una onda reflejada frente al ángulo de incidencia \Theta. La Figura 5A ilustra un dispositivo diseñado para la reflectividad máxima en resonancia, mientras que la Figura 5B es un dispositivo diseñado para una reflectividad mínima. En el ángulo de resonancia \Theta_{res} la energía se acopla desde la onda externa en la onda local, produciendo una redistribución de energía entre las diferentes ondas y un cambio en la fuerza de la onda reflejada. El desplazamiento no lineal de \Theta es aproximadamente proporcional al cambio del índice \Deltan.
En adición a los efectos de asintonía no lineales impuestos en la resonancia, un índice de refracción puede también dar lugar a efectos de interferencia en la región de acoplamiento de la guía de onda. Típicamente, el campo externo no se acopla en la onda local en solamente un punto. En cambio, el acoplamiento se produce en una región relativamente ancha (en comparación con el período de la rejilla de difracción) en la dirección de propagación de la onda local. Por lo tanto, dada la naturaleza espacial del proceso de acoplamiento, existe también una dependencia espacial al considerar los efectos no lineales. Suponiendo esto, el vector de onda de propagación no lineal puede ser escrito como \beta(z) = \beta[\Delta_{NL}(z)], donde z se toma en la dirección de propagación de la onda local. Por tanto, en cada punto en la dirección z a lo largo de la rejilla de difracción la luz acoplada tiene una relación de fase diferente que depende del término no lineal del índice de refracción. Además del término de fase acoplada inicial, cada componente espacial de la onda local tiene un término de fase de propagación relativo al campo incidente acoplado. Como consecuencia, para cada punto dado a lo largo del camino de propagación, los efectos de interferencia entre la onda local de propagación y el campo incidente acoplado pueden producirse si la diferencia de fase es suficientemente grande. Cualquier luz acoplada fuera de la guía de onda puede experimentar una interferencia constructiva o destructiva en la región de acoplamiento, que corresponde bien a una reflectividad alta o bien a una baja medida a lo largo del camino de propagación.
Ambos efectos no lineales de acoplamiento descritos anteriormente (asintonía resonante e interacciones de interferencia de la onda progresiva) pueden ser usados en el invento. Por ejemplo, un ejemplo que no está reivindicado puede usar materiales electroópticos para llenar los espacios entre los electrodos. A medida que se varía el voltaje entre los electrodos, así lo hará el índice de refracción del material electroóptico y la eficiencia del acoplamiento de la rejilla formada por los electrodos y el material. Además, los electrodos en sí pueden ser transparentes (por ejemplo, óxido de indio y de estaño) y así el acoplador de la rejilla de difracción puede ser una rejilla de difracción de fase antes que una rejilla de difracción metálica. Las realizaciones preferidas descritas aquí dependerán de la asintonía resonante.
3. Modulación
Esta sección considera el funcionamiento del invento como un modulador óptico. El funcionamiento básico se discute posteriormente y después se explican dos realizaciones específicas, una con base en estructuras metal-semiconductor-metal y la otra con base en diodos pin laterales. Aunque la discusión está en el contexto de los moduladores, las personas expertas en la materia reconocerán que las enseñanzas no están limitadas a los moduladores. Por ejemplo, también pueden ser aplicadas al invento usado como detector.
3.1 Mecanismos físicos básicos
En realizaciones preferidas del invento que se usan como moduladores, la modulación de la onda de salida se efectúa variando un voltaje establecido a través de electrodos contiguos que, a su vez, produce un cambio del índice de refracción de la estructura que guía la onda. Esto da lugar entonces a un cambio en el acoplamiento entre la onda externa y la onda local mediante el proceso descrito en 2.3 y una posterior modulación de la onda de salida.
En general, el mecanismo físico subyacente de la modulación no tiene que depender de un cambio del índice de refracción. El coeficiente de absorción o birrefringencia del dispositivo son dos parámetros ópticos alternativos comunes que pueden ser usados. Además, en la realización preferida, el voltaje aplicado cambia el índice de refracción primeramente por medio del efecto plasma de portadoras libres. El invento no está limitado a este efecto y se puede usar un campo eléctrico para cambiar las propiedades ópticas de un material por alguno de los siguientes mecanismos, para mencionar unos pocos: el efecto Pockels, el efecto Kerr, el efecto Franz-Keldysh, el efecto Stark de confinación cuántica, y el llenado de banda.
En la realización preferida, con un sustrato de silicio, se usa el efecto plasma de portadoras libres. Éste es un proceso de electrorrefracción por el cual se modifica el índice de refracción por la introducción de portadoras libres. Las portadoras son normalmente introducidas bien por inyección de corriente continua mediante los electrodos o por fotogeneración de portadoras en un material semiconductor. Entonces se induce el cambio del índice debido a las interacciones del plasma entre las portadoras y el campo óptico. Este mecanismo es adecuado tanto para materiales de salto de banda directo e indirecto, que incluyen el silicio.
3.2 Dispositivos MSM
Una realización preferida del invento se basa en estructuras metal-semiconductor-metal (MSM). Con referencia a la Figura 1, si los electrodos (12) son metálicos y el sustrato (14) es un semiconductor, entonces la Figura 1 representa tal dispositivo. En la realización preferida, el sustrato (14) es silicio. Si la onda transmitida (20) es la onda de salida deseada, entonces el sustrato (14) puede ser sustituido por una membrana de silicio con el fin de reducir la atenuación de la onda transmitida (20). Como se ha descrito en la sección 2, los electrodos (12) están separados de forma que acoplen la onda externa (10) con la onda local (16), que es un plasmón superficial en esta configuración específica, y la eficiencia de acoplamiento se varía mediante la variación del índice de refracción de acuerdo con los efectos no lineales descritos en la sección 2.3.
Más específicamente, como se muestra en la ecuación 3, el cambio del índice de refracción no lineal de un semiconductor es una función tanto de la densidad como de la temperatura de la portadora. Cada una de estas contribuciones puede ser independizada, de forma que
(4)\Deltan_{NL}(N_{c},T) = \Deltan_{c}+\Deltan_{T}
donde \Deltan_{c} es el cambio de índice de refracción debido a la concentración de portadora y \Deltan_{T} es el cambio debido a la temperatura. Usando la teoría de Drude para modelar la dinámica de la portadora, la contribución electrónica al índice de refracción puede ser modelada mediante el modelo de Drude tal como se describe en Blakemore, J.S., Solid State Physics, 2nd ed., Cambridge: Cambridge University Press, 157-169 (1985). El índice de refracción adopta entonces la forma
(5)\Deltan_{c} = N_{c}(-8,9 x 10^{-22} cm^{3})
Experimentalmente, se ha mostrado que la contribución térmica puede ser aproximadamente de
(6)\Deltan_{T} = (T-300K)(2x10^{-4}K^{-1})
Véase Sauer, H., y otros, "Optimization of a Silicon-on-Sapphire Waveguide Device for Optical Bistable Operation", J. Opt. Soc. Am. B., 5(2), 443-451 (1988). Sin embargo, en las realizaciones preferidas es conveniente minimizar los efectos térmicos por varios motivos. Primero, los procesos térmicos son típicamente más lentos en sus tiempos de respuesta que los efectos electrónicos. Segundo, las ecuaciones (5) y (6) tienen signos contrarios y tienden a anularse entre sí cuando ambos están presentes. Por lo tanto, para diseñar un sistema de conmutación óptico eficiente, se deberían minimizar los efectos debidos a la temperatura.
Concentrándose en los efectos electrónicos predichos por la teoría de Drude, hay dos formas en las que la densidad de portadoras puede modificarse en la estructura MSM. Ambos incluyen bien inyección de portadoras o generación de portadoras mediante absorción óptica.
Si se supone que el interior de la región del semiconductor es óhmica, entonces el resultado de la inyección de portadoras (o corriente inyectada) puede ser modelado por la ley de Ohm, que establece
(7)J = \sigmaE
donde J es la densidad de corriente interna, E es el campo eléctrico interno, y \sigma es la conductividad, que es proporcional a la concentración de portadoras, N_{c}. En cualquier momento dado en el tiempo, las portadoras son inyectadas en la región del semiconductor entre los electrodos produciendo un cambio del índice de refracción, tal como ha predicho la teoría de Drude.
El otro método usa las propiedades de absorción para generar portadoras. Si la energía óptica incidente es igual o mayor que el salto de banda del semiconductor, entonces la electrónica en la banda de valencia puede absorber suficiente energía para ser transportada a la banda de conducción. La concentración de portadoras libres puede cambiarse bien cambiando la fuerza de la luz incidente o, como es el caso en la realización preferida, cambiando un voltaje aplicado a través de los electrodos para barrer portadoras fuera de la región semiconductora. Un fotón absorbido crea un par electrón-agujero libre. El proceso de absorción en semiconductores de salto de banda directo tales como el GaAs es un proceso de un paso, mientras que el proceso en semiconductores de saltos de banda indirectos tales como el Si requiere dos pasos. En materiales de salto de banda indirecto, los fotones absorbidos no proporcionan un cambio del momento, y se requiere un segundo proceso para transferir electrones excitados a la banda de conducción. Esto usualmente implica la emisión de un fonón de retícula. Debido al segundo paso de absorción, la absorción resonante en semiconductores de salto de banda indirecto es típicamente mucho menor que los semiconductores con saltos de banda directos.
Una ventaja del enfoque de fotoabsorción sobre el enfoque de inyección de corriente continua es que los dispositivos fotoabsorbentes potencialmente requerirán menos potencia ya que la energía para crear las portadoras libres procede de la luz incidente y no de la corriente generada por el dispositivo en sí mismo.
3.2.1 Propiedades electrónicas
El método preferido de variación de la concentración de portadoras puede ser entendido considerando las propiedades electrónicas del interfaz semiconductor-metal. La Figura 6A es un modelo unidimensional simplificado del estado electrónico del dispositivo MSM de la Figura 1. Los salientes (22, 24) y el semiconductor (14) forman dos interfaces (42A, 42B). En cada interfaz (42A, 42B), se forma una zona vacía, conocida como barrera de Schottky. La Figura 6A ilustra esto en el diagrama de energía (44) de la estructura MSM con polarización cero. Aquí E_{c} es el nivel de energía de banda de conducción del semiconductor, E_{v} es el nivel de energía de la banda de valencia del semiconductor, y E_{f} es el nivel de energía de Fermi tanto del metal (22, 24) y del semiconductor (14) con polarización cero. En semiconductores dopados-n, el exceso de portadoras se desplaza a la región metálica debido a los bajos estados energéticos del metal. A medida que se van las portadoras, el desequilibrio de carga entre las regiones genera un campo electrónico que eventualmente suprime todo el flujo de corriente. Esto forma la base de la barrera de Schottky. Si la barrera es suficientemente grande, y si no hay luz incidente, se suprime el flujo de corriente incluso cuando existe un voltaje de polarización. Por lo tanto, una barrera de Schottky se comporta eléctricamente como un diodo.
Esta propiedad es la que permite que sea usado como un modulador o detector óptico.
Como se ha discutido anteriormente, los fotones energéticos absorbidos en semiconductores generarán portadoras libres. En una estructura MSM con polarización cero, los electrones libres (46) generados tienden a acumularse en la región semiconductora entre los electrodos metálicos (22, 24). Esto se debe a la flexión simétrica de la banda de conducción en el interfaz semiconductor-metal. Por otra parte, los agujeros (48) generados tienden a desplazarse hacia el interfaz (42A, 42B) debido a la flexión de la banda de valencia. En la realización preferida, las portadoras libres agrupadas son barridas de la región semiconductora cambiando así la densidad de portadoras y llevando a un cambio correspondiente del índice de refracción. El barrido se consigue aplicando una polarización (26) a través de los electrodos metálicos (22, 24) de la estructura MSM, tal como se muestra en la Figura 6B. Aquí E_{fs} y E_{fm} son, respectivamente, los niveles de energía de Fermi del semiconductor y de las regiones metálicas. Como se ha mostrado, un interfaz de la estructura está polarizado en sentido inverso mientras que el otro está polarizado en sentido directo. El voltaje de polarización desplaza los niveles de energía de Fermi respectivos en cada interfaz. Esto da lugar a una basculación de la banda de energía de conducción que permite que los electrones (46) fluyan a través de la región polarizada en sentido directo, cambiando así la concentración de portadoras.
El proceso descrito anteriormente es para modular luz usando absorción óptica para inducir cambios del índice de refracción. No cubre inyección de portadoras. Sin embargo, la modulación de la inyección de portadoras es conceptualmente un proceso más sencillo de describir. Para modular con portadoras inyectadas, la polarización (26) se hace lo suficientemente grande para superar el potencial de la barrera de Schottky. Esto produce un mayor flujo de corriente a través de la región semiconductora (14), que correspondientemente cambia la densidad de portadoras instantánea y las propiedades de acoplamiento. Sin embargo, este método de modulación estaría típicamente reservado a estructuras MSM que tienen potenciales de contacto pequeños de la barrera de Schottky. Esto es, los interfaces metal-semiconductor (42A, 42B) deberían ser contactos óhmicos.
Como observación final, se debería advertir que los electrodos metálicos (12) sirven para dos fines. Primero, tienen una función óptica en la que acoplan la onda externa (10) a la onda local (16) y forman también una estructura que soporta la onda local (16). Segundo, tienen una función eléctrica en la formación de la barrera de Schottky (42A, 42B) y la aplicación de una polarización a la barrera. Un único metal puede no ser adecuado para ambas funciones y así los electrodos (12) pueden tener una estructura compuesta. Por ejemplo, el oro es un metal preferido para el soporte de los plasmones superficiales. Sin embargo, no forma una buena barrera de Schottky, mientras que el tungsteno sí lo hace. Por lo tanto, los electrodos (12) pueden consistir en una capa de tungsteno en contacto con el silicio (14) con el fin de formar la barrera seguida por una capa de oro en contacto con el tungsteno con el fin de soportar el plasmón superficial (16). En general, los electrodos y la estructura subyacente pueden incluso ser más complejos, incluyendo el uso de regiones semiconductoras dopadas, estructuras de cavidades cuánticas, estructuras de superretículas, y conductores transparentes tales como el óxido de indio y de estaño. Por ejemplo, las cavidades cuánticas y los cables cuánticos pueden ser usados en la región semiconductora (14) con el fin de aumentar la densidad efectiva de portadoras y mejorar el cambio inducido por el campo en el índice de refracción.
3.2.2 Material de revestimiento
La estructura MSM de la Figura 1 es altamente asimétrica. En esencia, existe un alto gradiente del índice de refracción entre el aire, que generalmente es considerado como una capa de recubrimiento, y el metal (12) y las capas semiconductoras (14). Como consecuencia, la eficiencia de acoplamiento del revestimiento en la estructura puede ser mala, tal como se ha ilustrado en las Figuras 7A-7C, que muestran los perfiles de tres posibles modos de plasmones superficiales (49A, 49B, 49C). En la estructura MSM hay dos interfaces en los que se generan los plasmones. Una está en el interfaz semiconductor (14) - metal (12) y la otra es el interfaz aire-metal (12). En la estructura asimétrica hay muy poco solapamiento entre los modos de plasmón de los dos interfaces. Esto produce un bajo intercambio de energía entre los modos, y mal acoplamiento-recubrimiento en los plasmones del semiconductor (14) - metal (12). Como los procesos de conmutación utilizados en la realización preferida se producen dentro de la región semiconductora (14), una mejora en el solape entre los modos de plasmón dará lugar a un mejor funcionamiento del dispositivo. En la realización preferida esto se consigue haciendo simétrica la estructura depositando una capa (50) como recubrimiento. El recubrimiento (50) se elige por tener un índice de refracción aproximadamente igual al de la capa semiconductora (14). Entre los materiales preferidos están el silicio amorfo y policristalino aunque los materiales no están limitados a estas elecciones. También se pueden utilizar otros dieléctricos, películas delgadas e incluso materiales orgánicos. Esto crea una estructura de acoplamiento de electrodo enterrada, como se muestra en las Figuras 7D-7E. La capa adicional mejora el solape del modo de plasmón, tal como está ilustrado por los perfiles de modo (51A, 51B), que producen un mejor acoplamiento-recubrimiento en los plasmones generados en el interfaz semiconductor (14) - metal (12). Aunque el uso de un material de recubrimiento está ilustrado en el contexto de la realización MSM, se debería sobreentender que este principio general puede ser aplicado también a otras realizaciones.
3.2.3 Dispositivos multicapa
Aunque el invento ha sido discutido en el contexto de un electrodo metálico en un sustrato de masa semiconductora, no está limitado a esta configuración. Una realización alternativa implica el uso de una estructura de guía de onda dieléctrica de tres capas tal como se ha ilustrado en la Figura 8. La estructura es similar a la representada en la Figura 3, y muchos sistemas de materiales pueden usarse para fabricar la estructura. Sin embargo, las estructuras silicio sobre aislante (SOI) son las preferidas debido a su facilidad de fabricación y al confinamiento estanco de la onda local que resulta de su uso. La estructura SOI tiene diversas variantes diferentes, que incluyen silicio sobre zafiro, separación por oxígeno implantado, unido y grabado de retracción SOI (BEB-SOI), y policristalino SOI. Se ha mostrado que el BEB-SOI posee unas buenas propiedades de guiado de ondas. Evans, A.E. y Hall D.G., "Measurement of the Electrically Induced Refractive Index Change in Silicon for Wavelenght \lambda=1,3\mum using a Schottky Diode", Applied Physics Letters, 56, 212 (1990). En una realización preferida de la Figura 8, la onda TIR es soportada por un revestimiento de silicio amorfo (30A), una película de silicio cristalino 28 y una capa aislante de dióxido de silicio (30B). Los electrodos metálicos 12 se usan para funciones de acoplamiento y eléctricas. Toda la estructura está sobre un sustrato de silicio (52).
La estructura de tres capas de la Figura 8 tiene varias ventajas sobre una estructura de masa tal como la de la Figura 1. Proporciona una conmutación más rápida ya que las portadoras generadas o inyectadas están restringidas a una región más estrecha del semiconductor (28). En el caso de la masa, las portadoras pueden extenderse lejos de sus puntos de origen, produciendo un retraso de la respuesta de acoplamiento de cola. Segundo, en la estructura pueden existir los modos de guía de onda de plasmones y TIR. La excitación simultánea de ambos modos puede dar lugar a una modulación más eficiente. En comparación con los plasmones superficiales, los modos TIR se producen más profundamente dentro de la capa semiconductora. Como consecuencia, más portadoras libres son liberadas para afectar al índice de refracción. Además, cuando la estructura es llevada a resonancia durante su estado de baja reflectividad (estado de desconexión), se puede acoplar más energía en la estructura debido al efecto añadido de ambos modos. También la estructura de guía de onda de tres capas MSM tiene algunas desventajas. La estructura es naturalmente más compleja, tanto de diseño como de fabricación. Una corriente de fuga adicional debido a un aislante (30B) no perfecto podría dar lugar a un calentamiento adicional de la estructura.
En las estructuras multicapa alternativas de las Figuras 9A-9B, las energías de las cavidades cuánticas pueden ser usadas para aumentar la densidad de portadoras efectiva y mejorar el cambio inducido en el campo del índice de refracción. En la Figura 9A, la capa aislante (30B) de la Figura 8 es reemplazada por una estructura de cavidad cuántica (53A). En la Figura 9B, en cambio, se usan los cables cuánticos (53B). La electroabsorción normal requiere que el campo aplicado sea dirigido a través de la cavidad cuántica, lo que es irrealizable en las realizaciones de las Figuras 9A-9B. Sin embargo, es posible hacer uso de la conducción a lo largo de la cavidad cuántica con el fin de aumentar la densidad de corriente efectiva asociada con la inyección de portadoras. Esto produciría corrientes de inyección más bajas. Los sistemas III-V, tales como el AlGaAs, y los sistemas del grupo IV, tales como el SiGe o el SIC, son sistemas de materiales preferidos para tales realizaciones.
Muchas otras variaciones de estructuras multicapa resultarán evidentes a las personas expertas en la materia.
3.3 Dispositivo LPIN
En la Figura 10 se muestra una realización alternativa preferida. La película de silicio cristalino (28) y la capa de óxido enterrada (30B) en el sustrato de silicio (52) son similares a la estructura SOI de la Figura 8. Sin embargo, el resto de la estructura es más complejo. Los electrodos metálicos (12) están separados por una capa superior de óxido (30A) y alternativamente hacen contacto con regiones dopadas p+ y n+ (54, 56), formando así una serie periódica lateral de diodos PIN (también conocida como una estructura LPIN) en una estructura silicio-sobre-aislante (SOI). Las regiones dopadas pueden estar formadas por deposición, difusión o una combinación de las dos. Con un bajo voltaje de polarización en sentido inverso, la región de vaciado se extiende totalmente entre las regiones de difusión p+ y n+ (54, 56). Una característica del diseño es la región de óxido enterrada (30B). Esta propiedad evita la generación de portadoras profundas durante el proceso de absorción, que de otra forma podría limitar la anchura de banda del dispositivo.
Una ventaja de este diseño sobre el MSM consiste en las uniones de alta calidad que existen en los interfaces de difusión n+ - n y p+ - n. Como el material de base es todo silicio, hay menos defectos y dislocaciones en los límites. Esto produce menos fugas y mayores tiempos de vida de la portadora libre. En la realización preferida, los diodos PIN son operados en polarización en sentido directo y la modulación del índice de refracción se consigue mediante inyección de corriente.
Como el dispositivo MSM, los electrodos (12) del LPIN pueden actuar como un acoplador de guía de onda. Sin embargo, es difícil para la estructura LPIN utilizar interacciones ópticas-plasmón debido a la falta de superficies metálicas dentro de la región de vaciado. Sin embargo, como la estructura tiene la forma de un dieléctrico de tres capas (SOI), en cambio podrían usarse los modos de onda de guía TIR. Para mejorar la eficiencia del acoplamiento revestimiento-acoplamiento, se puede añadir una capa de alto índice de revestimiento, como se ha discutido anteriormente.
3.4 Diversas consideraciones
Además del acoplamiento óptico y del funcionamiento electrónico del dispositivo, son dignas de mención otras consideraciones.
3.4.1 Características térmicas
Como se muestra en la ecuación (4), el cambio total del índice es la suma de los procesos electrónicos y térmicos. Una consideración principal al diseñar cualquier tipo de estructura optoelectrónica es el efecto de calentamiento del dispositivo. Como se ha indicado anteriormente, los efectos térmicos tienen un tiempo de respuesta mucho más lento en comparación con los procesos electrónicos. Como consecuencia, si el efecto físico dominante es térmico, la velocidad de conmutación de la modulación puede ser seriamente degradada. Existe otro problema debido a los signos contrarios de los efectos térmico y electrónico. Como el cambio de índice total es la suma de estas dos cantidades, los cambios de índice térmicos tienden a eliminar los cambios de índice electrónicos. Típicamente, los cambios térmicos deberían ser minimizados. Los métodos normalizados incluyen el uso de disipadores térmicos o de refrigeradores activos con circuitos de realimentación para mantener la estabilidad térmica de un dispositivo.
Una fuente de calentamiento es la recombinación no radiactiva de los pares electrón-agujero generados en la región semiconductora. Cuando la energía óptica es absorbida, creando pares de electrones y agujeros, las partículas individuales se desplazan en direcciones de acuerdo con la distribución de campo local. Las partículas generadas pueden usarse para modificar el índice de refracción para la modulación o generación de una corriente de fotones para detección. Sin embargo, si los pares electrón-agujero se recombinan no radiativamente antes de que sus propiedades puedan ser usadas, la energía almacenada es entregada a la retícula semiconductora en forma de calor. Se debería advertir que a los semiconductores de salto de banda indirecto no se les permiten transiciones radiativas, lo que significa que todas las portadoras libres deben desintegrarse no radiativamente. Sin embargo, las portadoras pueden ser barridas desde la región de interacción con un campo eléctrico aplicado antes de que se produzca la recombinación, reduciendo así el efecto de calentamiento.
Una segunda fuente de calor es el calentamiento Joule que es producido por una resistencia del semiconductor al flujo de la corriente. Cuando la corriente pasa a través de un material, se producen colisiones inelásticas entre los electrones que fluyen y la retícula. Esto genera calor en todo el material. El calentamiento Joule es producido en casos de inyección de corriente y de generación de fotones. Sin embargo, aceptando efectos electrónicos equivalentes, el calentamiento Joule debido a la inyección de corriente es el más importante de los dos. Cuando portadoras libres son generadas por fotones, quedan atrapadas dentro de una cavidad de potencial sin flujo de corriente neto y, por lo tanto, sin calentamiento Joule. La corriente fluye solamente cuando se aplica un campo a través de la región de generación. Por lo tanto, las portadoras generadas por fotones experimentan un camino de menor resistencia durante el proceso de barrido, lo que produce una menor generación de calor.
Un método que puede emplearse para combatir los efectos de la temperatura, consiste en equilibrar los procesos de generación de calor durante los estados conectado y desconectado (o estados de alta y baja reflectividad) del modulador. En esencia, debería ser posible conseguir un estado pseudo permanente, eliminando así los efectos de la temperatura que dependen del tiempo.
Este proceso de equilibrio de la temperatura durante los estados conectado/desconectado es aplicable al concepto de modulador MSM utilizando portadoras generadas por fotones. Al contrario que el modulador de corriente inyectada, existe una gran densidad de portadoras generadas por fotones dentro de la estructura durante el estado de conectado. Como hemos señalado anteriormente, las portadoras libres generadas se recombinan no radiativamente debido a la fuga de corriente, calentando así la retícula. Durante el estado desconectado del modulador, la corriente fluye a través de la estructura dando lugar a calentamiento Joule. Por lo tanto, si es igual la cantidad de calor generado por la recombinación y el flujo de corriente, entonces se minimizan los efectos térmicos dependientes del tiempo.
3.4.2 Longitud de onda de funcionamiento
La gama de longitudes de onda en la que el modulador funcionará es otra importante consideración. En la realización preferida basada en silicio, la absorción óptica es aproximadamente 11cm^{-1} en una longitud de onda de 1,06\mum. En esta longitud de onda, a temperatura ambiente, la energía fotónica es aproximadamente igual a la energía de salto de banda del silicio (1,12 eV). Si la longitud de onda se hace más larga que ésta, entonces la absorción decrece rápidamente. A longitudes de onda más cortas, la absorción aumentaba rápidamente. Las curvas de absorción son diferentes en el silicio cristalino, policristalino y amorfo. Se mencionan los silicios amorfo y policristalino ya que pueden ser usados como materiales de cobertura para hacer simétrica la estructura. Como la absorción aumenta con longitudes de onda más cortas, también aumenta la tasa de generación de portadoras. Por lo tanto, en realizaciones que dependen de la generación de fotones de las portadoras, el funcionamiento del dispositivo en longitudes de onda más cortas puede mejorar la fuerza de modulación del dispositivo.
4. Detectores
Las realizaciones que se usan como detectores dependen en gran medida de fenómenos similares a los que se usan como moduladores. Por ejemplo, se puede pensar que un modulador es un dispositivo que controla el acoplamiento entre la onda externa y la onda local variando el voltaje a través de los electrodos. Esto se consigue debido a que la variación de voltaje afecta al número de portadoras libres producido en la guía de onda del semiconductor, y el número de portadoras afecta al acoplamiento cambiando el índice de refracción de la guía de onda por medio de uno de los procesos electrorrefractivos. Resumiendo, el estado eléctrico de los electrodos afecta al número de portadoras que afecta al acoplamiento de luz. Un sentido inverso de esta cadena - la luz afecta al número de portadoras que afecta al estado de los electrodos - describe aproximadamente el proceso de detección. El dispositivo está configurado para maximizar el acoplamiento de la onda externa con la onda local. La onda local de fuerza máxima produce entonces portadoras en el material semiconductor, que son detectadas a través de los electrodos. Por lo tanto, muchas de las enseñanzas de los moduladores son directamente aplicables también a detectores y las realizaciones, que incluyen las preferidas basadas en las estructuras MSM y LPIN, pueden ser usadas como detectores. Las siguientes secciones resaltan solamente las diferencias entre realizaciones destinadas a ser usadas como detectores y aquéllas destinadas a ser usadas como moduladores.
4.1 Longitud de onda de funcionamiento
En el modulador, la absorción característica del dispositivo determina el número de portadoras libres generadas por fotoabsorción. Sin embargo, en los casos de absorción débil, las portadoras libres pueden ser generadas por el proceso alternativo de inyección directa. En el caso de detección, esto no es así. El dispositivo está limitado a longitudes de onda para las que el dispositivo absorbe la radiación incidente y la absorción más fuerte se traslada directamente a un detector más sensible. Se debería advertir que el proceso de absorción no está limitado a transiciones desde la banda de equilibrio a la banda de conducción del semiconductor. Por ejemplo, la absorción puede producirse mediante una transición desde el nivel Fermi metálico a la banda de conducción del semiconductor.
4.2 Mecanismos de detección
El invento del presente dispositivo se basa en el uso dual de la estructura del electrodo. Los electrodos ópticamente acoplan luz de la onda externa con la onda local y la fuerza de esta onda local es detectada entonces eléctricamente mediante los electrodos. El acoplamiento óptico produce un campo que está mejorado con respecto a los detectores convencionales, sin acoplar, y la consiguiente detección de este campo puede conseguirse por cualquiera de los normalmente usados métodos de fotodetección, incluidos los enfoques basados en fotodiodos, dispositivos fotoconductivos y dispositivos fotovoltaicos.
Como se ha explicado previamente, en el enfoque MSM, la doble barrera de Schottky forma un agrupamiento de portadoras y la aplicación de un voltaje de polarización actúa sobre este agrupamiento produciendo un flujo de corriente. En la aplicación del detector, se puede aplicar la polarización por voltaje y el flujo de corriente resultante, que es indicativo de la fuerza de la onda externa, puede ser detectado, y así detecta la fuerza del campo óptico. Alternativamente, si la barrera de Schottky es baja (es decir, los contactos metal-semiconductor son esencialmente óhmicos), entonces la resistencia del semiconductor será determinada por la fuerza del campo óptico y el dispositivo puede ser hecho funcionar como un fotoconductor.
En el caso de la estructura LPIN, el dispositivo puede ser hecho funcionar como un fotodiodo convencional, bien en modo fotoconductivo o en modo fotovoltaico. En el modo fotoconductivo, la unión por clavijas puede estar polarizada en sentido inverso y la fuerza del campo externo determinada por la detección de la corriente que fluye a través de electrodos contiguos. En el modo fotovoltaico, no se aplica voltaje a través de los electrodos. En lugar de eso, se detecta el voltaje resultante de las portadoras generadas por la onda externa, indicando así la fuerza de la onda externa.
5. Ilustraciones generales
En las Figuras 11A-11B se muestra una ilustración general del invento usado como modulador; mientras que la Figura 12 representa el invento usado como un detector. En la Figura 11A, el invento se usa en modo de reflexión. La onda externa (10) incide sobre la rejilla / los electrodos (12) y la fuerza de la onda reflejada (18) puede ser variada como se ha discutido previamente. En muchas de las realizaciones discutidas, los electrodos (12) están sobre un sustrato de silicio (14), de manera que los circuitos convencionales (58) también pueden ser integrados en el mismo sustrato (14). Estos circuitos (58) pueden ser usados para estimular los electrodos (12), variando así la fuerza de la onda reflejada (18). Debido al uso de técnicas normalizadas en la fabricación del modulador y de los circuitos, muchos moduladores o sistemas de moduladores pueden ser fabricados en un único sustrato. La Figura 11B muestra un dispositivo usado en transmisión. En este caso, la onda transmitida (20) es la onda que interesa modular. Si la luz está en una parte del espectro para la que el silicio es altamente absorbente, puede ser necesario reducir el espesor del silicio (14) o usar una membrana de silicio para el dispositivo y los circuitos (58). El soporte estructural puede conseguirse usando un vidrio u otro sustrato transparente (60).
En la Figura 12 el dispositivo se usa para detectar la fuerza de la onda externa (10). En este caso, no se están modulando activamente ondas. Más bien, el campo óptico de la onda (10) produce un efecto eléctrico que es detectado por los circuitos (58) mediante los electrodos (12). Los circuitos también pueden incorporar funciones más sofisticadas tales como el promediado local, detección de borde y correcciones de fondo.

Claims (23)

1. Modulador óptico para modular una onda óptica de salida (16, 18, 20) resultante de una onda óptica externa (10), que comprende una multiplicidad de electrodos entremezclados que comprenden salientes primero y segundo (22, 24), dispuestos de forma que formen una rejilla de difracción (12), y adaptados para permitir la aplicación de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24), y una estructura (14) asociada a los electrodos, en la que los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para soportar una onda local (16), teniendo la estructura una propiedad alterable que afecta a la eficiencia de acoplamiento entre la onda externa (10) y la onda local (16), por la que la propiedad es variada por la diferencia de potencial, comprendiendo además el modulador óptico una fuente de voltaje (26) adaptada a aplicar la diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24), caracterizado porque los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para acoplar por resonancia la onda externa (10) con la onda local (16), y para sintonizar el acoplamiento resonante entre la onda externa (10) y la onda local (16) por una diferencia de potencial aplicada entre los salientes primero y segundo (22, 24), y porque la fuente de voltaje (26) está adaptada para sintonizar la resonancia entre la onda externa (10) y la onda local (16) aplicando la diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24).
2. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que los electrodos (22, 24) son metálicos.
3. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la onda externa comprende una onda que se propaga en un medio homogéneo, y
bien la multiplicidad de electrodos es sustancialmente plana o bien la onda externa incide normalmente sobre los electrodos, o
la multiplicidad de electrodos es sustancialmente plana y la onda externa es descrita por un vector de onda k y un ángulo de incidencia \theta, la onda local es descrita por una constante de propagación con parte real \beta, y una separación de electrodos es descrita por un período T de acuerdo con \beta=ksen\theta+2\pim/T, donde m es un número entero, por ejemplo donde lml=1 o lml=2, y
\beta es sintonizable por la diferencia de potencial entre los electrodos.
4. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la onda local (16) comprende una onda de plasmón superficial, una onda guiada de reflexión interna total, o una onda inestable superficial.
5. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la onda externa (16) y la onda local están en la parte visible del espectro electromagnético, en la parte del infrarrojo próximo del espectro electromagnético, o en la parte ultravioleta del espectro electromagnético.
6. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la multiplicidad de electrodos es sustancialmente plana.
7. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la propiedad alterable comprende un índice de refracción, un coeficiente de birrefringencia de la estructura, un coeficiente de absorción de la estructura, o una capacidad de la estructura para absorber energía óptica y la capacidad óptica es alterada basándose en la mejora resonante.
8. El modulador óptico de la reivindicación 7, en el que la propiedad alterable es alterada (i) basándose en el efecto de plasma de portadoras libres, (ii) basándose en el llenado de banda, (iii) basándose en el efecto Stark de confinamiento cuántico, (iv) basándose en el efecto Franz-Keldysh, (v) basándose en el efecto Kerr, o (vi) basándose en el efecto Pockels.
9. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la multiplicidad de electrodos entremezclados (22, 24) es sustancialmente plano y la estructura (14) comprende un sustrato sustancialmente plano muy próximo y paralelo a los electrodos.
10. El modulador óptico de la reivindicación 9, en el que el sustrato comprende un semiconductor, por ejemplo seleccionado entre (i) silicio, (ii) un sistema III-V, (iii) un sistema II-VI, (iv) un compuesto AlGaAs, (v) un compuesto InGaAsP, y (vi) carburo de silicio, y opcionalmente, los electrodos y el semiconductor formando un contacto óhmico o una barrera de Schottky.
11. El modulador óptico de la reivindicación 9, en el que el sustrato (14) comprende una estructura de silicio en el aislante, o comprende un sistema del grupo IV.
12. El modulador óptico de la reivindicación 9, en el que la estructura (14) comprende además un recubrimiento sustancialmente plano muy próximo a y sustancialmente paralelo a los electrodos, estando los electrodos situados entre el recubrimiento y el sustrato y teniendo el sustrato y el recubrimiento índices de refracción sustancialmente iguales.
13. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la multiplicidad de electrodos entremezclados (22, 24) es sustancialmente plana y la estructura comprende una membrana de silicio sustancialmente plana muy próxima a y sustancialmente paralela a los electrodos.
14. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la estructura (14) comprende un polímero electroóptico, una cavidad cuántica o una estructura de superretícula.
15. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la onda local (16) comprende un plasmón superficial, la estructura (14) comprende un sustrato semiconductor sustancialmente plano, siendo el índice de refracción la propiedad alterable, y haciendo el sustrato contacto eléctrico con los electrodos (22, 24).
16. El modulador óptico de la reivindicación 2, en el que la onda local comprende una onda guiada de reflexión interna total, la estructura comprende:
a)
regiones semiconductoras (54) dopadas-p que hacen contacto eléctrico con los salientes primero (22),
b)
regiones semiconductoras (56) dopadas-n que hacen contacto eléctrico con los salientes segundos (24),
c)
sustrato semiconductor sustancialmente plano (14) que tiene un índice de refracción alterable, haciendo el sustrato contacto eléctrico con las regiones semiconductoras dopadas-n y dopadas-p,
y siendo el índice de refracción del sustrato (14) la propiedad alterable.
17. El modulador óptico de las reivindicaciones 15 o 16, en el que la estructura comprende además una capa aislante sustancialmente plana muy próxima a y sustancialmente paralela al sustrato semiconductor.
18. El modulador óptico de la reivindicación 1, en el que la onda de salida comprende una onda (18, 20) reflejada desde o transmitida por los electrodos (22, 24).
19. Detector óptico para detectar la fuerza de una onda óptica externa (10), que comprende una multiplicidad de electrodos entremezclados que comprenden salientes primero y segundo (22, 24), dispuestos de modo que forman una rejilla de difracción (12), y adaptados para permitir la aplicación de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24), y una estructura (14) asociada a los electrodos, en la que los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para soportar una onda local (16) para acoplar por resonancia la onda externa (10) con la onda local (16), y para sintonizar el acoplamiento resonante entre la onda externa (10) y la onda local (16) por una diferencia de potencial aplicada entre los salientes primero y segundo (22, 24), estando los electrodos adaptados además a detectar eléctricamente la fuerza de la onda local soportada por los electrodos (22, 24) y la estructura, generando por ello una cantidad de electricidad relacionada con la fuerza de la onda local, comprendiendo además el detector óptico una fuente de voltaje (26) adaptada para aplicar la diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24), y para por ello sintonizar la resonancia entre la onda externa (16), y un sensor conectado a los electrodos adaptado para detectar dicha cantidad de electricidad.
20. El detector óptico de la reivindicación 19, en el que el sensor está adaptado para detectar el flujo de corriente entre los electrodos, las diferencias de potencial entre los electrodos, o la resistencia eléctrica entre los electrodos.
21. Método para la modulación de una onda óptica de salida (16, 18, 20) resultante de una onda óptica externa (10), que comprende:
a)
la provisión de una multiplicidad de electrodos entremezclados que comprenden salientes primero y segundo (22, 24), dispuestos de modo que forman una rejilla de difracción (12), y adaptados para permitir la aplicación de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24),
b)
la provisión de una estructura (14) asociada a los electrodos, en la que los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para soportar una onda local (16), y teniendo la estructura una propiedad alterable que afecta a la eficiencia de acoplamiento entre la onda externa (10) y la onda local (16), por la que la propiedad alterable es variada por la diferencia de potencial,
c)
la impresión de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24),
caracterizado porque los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para acoplar por resonancia la onda externa (10) con la onda local (16), y para sintonizar el acoplamiento resonante entre la onda externa (10) y la onda local (16) por una diferencia de potencial aplicada entre los salientes primero y segundo (22, 24), y porque el paso de impresión de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24) sintoniza la resonancia entre la onda externa (10) y la onda local (16).
22. Método para detectar la fuerza de una onda óptica externa (10), que comprende:
a)
la provisión de una multiplicidad de electrodos entremezclados que comprenden salientes primero y segundo (22, 24), dispuestos de modo que forman una rejilla de difracción (12), y adaptados para permitir la aplicación de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24);
b)
la provisión de una estructura (14) asociada a los electrodos, en la que los electrodos (22, 24) y la estructura (14) están adaptados para soportar una onda local (16) para acoplar por resonancia la onda externa (10) con la onda local (16), y para sintonizar el acoplamiento resonante entre la onda externa (10) y la onda local (16) por una diferencia de potencial aplicada entre los salientes primero y segundo (22, 24), estando los electrodos adaptados además a detectar eléctricamente la fuerza de la onda local (16) soportada por los electrodos (22, 24) y la estructura, generando por ello una cantidad de electricidad relacionada con la fuerza de la onda local;
c)
la impresión de una diferencia de potencial entre los salientes primero y segundo (22, 24), sintonizando por ello la resonancia entre la onda externa (10) y la onda local (16), y
d)
el uso de los electrodos para detectar la cantidad de electricidad.
23. El método de la reivindicación 22, en el que la cantidad eléctrica es la corriente que fluye entre los electrodos.
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