ES2214835T3 - Unidad para esterilizar material de banda en una maquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y maquina de envasado que comprende dicha unidad. - Google Patents
Unidad para esterilizar material de banda en una maquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y maquina de envasado que comprende dicha unidad.Info
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Abstract
Una unidad (3) para esterilizar un material de envasado de banda (2) en una máquina de envasado (1) destinada a envasar productos alimenticios susceptibles de ser vertidos, o vertibles, comprendiendo la unidad (3) un baño (8), destinado a contener un agente esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma continua; una cámara aséptica (15), que tiene una entrada (12) conectada o en comunicación con una salida de dicho baño (8) y aloja dos rodillos de secado (20) que cooperan con las caras opuestas de dicho material de envasado (2); caracterizada por que dichos rodillos (20) tienen respectivos rebajes (20a) en una porción longitudinal (2a) de dicho material de envasado (2) que tiene una sucesión de dispositivos de apertura (5) previamente aplicados; comprendiendo dicha unidad (3) medios auxiliares (27) destinados a eliminar el agente esterilizante residual de dicha porción longitudinal (2a) de dicho material de envasado (2).
Description
Unidad para esterilizar material de banda en una
máquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios
vertibles, y máquina de envasado que comprende dicha unidad.
La presente invención se refiere a una unidad
para esterilizar el material de banda en una máquina de envasado
destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y a una
máquina de envasado que comprende dicha unidad.
Se conocen las máquinas de envasado de productos
alimenticios susceptibles de verterse, o vertibles, tales como los
zumos de fruta, el vino, la salsa de tomate, leche pasteurizada o de
conservación prolongada (UHT -sometida a un tratamiento a
temperatura ultra-alta), etc., en las que los
envases se forman a partir de un tubo continuo de material de
envasado que está definido por una banda obturada
longitudinalmente.
El material de envasado tiene una estructura de
múltiples capas que comprende una capa de material de papel,
recubierta, en ambas caras de la misma, con capas de un material
susceptible de formar un cierre hermético por calor, por ejemplo,
polietileno. En el caso de materiales asépticos para productos de
almacenamiento prolongado, tales como la leche sometida a un
tratamiento UHT, el material de envasado comprende una capa de
material de barrera definido, por ejemplo, por una película de
aluminio, que se superpone a una capa de material plástico
susceptible de formar un cierre hermético por calor, y está, a su
vez recubierta por otra capa de material plástico susceptible de
formar un cierre hermético por calor, la cual define, por fin, la
cara interna del envase que entra en contacto con el producto
alimenticio.
Para fabricar envases asépticos, la banda de
material de envasado se desenrolla de un rollo o carrete y se
suministra a través de una unidad de esterilización, en la cual se
esteriliza, por ejemplo, mediante su inmersión en un baño de un
agente esterilizante líquido, tal como una solución concentrada de
peróxido de hidrógeno en agua.
Más específicamente, la unidad de esterilización
comprende un baño que, durante su uso, está lleno del agente
esterilizante y al cual se suministra la banda de forma continua. El
baño comprende, convenientemente, dos ramas verticales paralelas,
conectadas al fondo del mismo para definir un recorrido con forma de
U con una longitud que depende de la velocidad de desplazamiento de
la banda y que es tal, que permite el tiempo suficiente para tratar
el material de envasado. Con el fin de conseguir un tratamiento
eficaz y razonablemente rápido, al objeto de reducir el tamaño de la
cámara de esterilización, el agente esterilizante debe mantenerse a
una temperatura elevada, de, por ejemplo, 70ºC.
La unidad de esterilización comprende también una
cámara aséptica en la que la banda de material de envasado que
emerge del baño esterilizante se trata para eliminar cualquier
agente esterilizante residual. La cantidad de agente esterilizante
residual que se permite contener al producto envasado, de hecho,
está regulada por una normativa estricta (la máxima cantidad
permisible es del orden de unas pocas partes por millón).
El tratamiento anterior comprende normalmente una
operación preliminar para eliminar mecánicamente todas las gotas del
material, y que se lleva a cabo habitualmente por medio de dos
rodillos de secado cilíndricos, dispuestos convenientemente cerca de
la entrada de la cámara aséptica y entre los cuales se suministra el
material. Aguas abajo de los rodillos, el material está aún mojado,
pero carece de gotas macroscópicas, y se suministra entre dos
separadores o pantallas de aire, gracias a las cuales se evaporan
todas las trazas residuales de agente esterilizante.
Antes de abandonar la cámara aséptica, la banda
se dobla formando un cilindro y se cierra herméticamente u obtura
longitudinalmente para formar, de uno modo conocido, un tubo
obturado longitudinalmente, continuo y vertical. De hecho, el tubo
de material de envasado forma una prolongación de la cámara aséptica
y se llena de forma continua con el producto vertible, a
continuación de lo cual se suministra a una unidad de conformado y
obturación (transversal), destinada a formar paquetes o envases
individuales y en la que el tubo se sujeta o agarra entre pares de
mordazas con el fin de cerrar herméticamente el tubo en sentido
transversal y formar envases asépticos con forma de almohada.
Los envases con forma de almohada se separan unos
de otros cortando las porciones obturadas existentes entre los
envases, a continuación de lo cual se suministran a una estación de
doblado final, donde se doblan mecánicamente hasta adoptar su forma
final.
Las máquinas de envasado del tipo anterior se
utilizan de forma generalizada y satisfactoria en una amplia
variedad de industrias alimenticias para formar envases asépticos a
partir de un material de banda plano y continuo; y el funcionamiento
de la unidad esterilizante, en particular, es tal, que se adecua
sobradamente a la normativa que rige la esterilización de los
envases y el contenido residual de agente esterilizante.
En la industria, sin embargo, existe una demanda
de mejoras adicionales, especialmente en lo que respecta a la
eliminación del agente esterilizante residual, la cual se deriva, en
particular, de la demanda que existe en el mercado de envases que
incorporen dispositivos de apertura que puede volver a cerrarse, o
apertura reversible, que sean fáciles de abrir y procuren un fácil
vertido del producto.
En el caso de las máquinas de envasado no
asépticas, dichos dispositivos se aplican, por ejemplo, directamente
por moldeo por inyección, en la banda de material antes de formar
los envases.
Y a la inversa, en el caso de las máquinas de
envasado asépticas, todo dispositivo de apertura se aplica, por lo
común, después de haberse formado los envases. Es decir, que si se
aplican previamente en la banda, los dispositivos de apertura forman
roturas o discontinuidades en la continuidad geométrica de la banda,
en las cuales puede quedar atrapado el agente esterilizante
residual, y de las que no se puede eliminar por completo el agente
esterilizante con el uso de técnicas conocidas. En particular, los
dispositivos de apertura sobresalen del material de envasado e
impiden el uso de los rodillos de secado conocidos anteriormente
mencionados.
La aplicación de los dispositivos de apertura en
los envases terminados plantea desventajas desde el punto de vista
de la fabricación, al requerir sistemas complejos y de elevado coste
para suministrar y aplicar los dispositivos.
Es un objeto de la presente invención
proporcionar una unidad para esterilizar un material de banda, en
particular, en una máquina para el envasado de productos
alimenticios susceptibles de verterse, o vertibles, diseñada de
manera que solucione los problemas anteriormente mencionados y que,
en particular, hace posible la formación de envases asépticos a
partir de un material de envasado de banda en el que se han aplicado
previamente dispositivos de apertura.
De acuerdo con la presente invención, se
proporciona una unidad para esterilizar un material de envasado de
banda en una máquina de envasado destinada a envasar productos
alimenticios vertibles, comprendiendo la unidad un baño, destinado a
contener un agente esterilizante al cual se suministra el material
de envasado de forma continua; y una cámara aséptica, que tiene una
entrada conectada o en comunicación con una salida de dicho baño y
aloja dos rodillos de secado que cooperan con las caras opuestas de
dicho material de envasado, caracterizada por que dichos rodillos
presentan respectivos rebajes en una porción longitudinal de dicho
material de envasado, que tiene una sucesión de dispositivos de
apertura previamente aplicados, comprendiendo dicha unidad medios
auxiliares para eliminar el agente esterilizante residual de dicha
porción longitudinal de dicho material de envasado.
Gracias a los rebajes situados en los rodillos de
secado, los rodillos de secado pueden utilizarse también en material
de envasado provisto de dispositivos de apertura previamente
aplicados; y la acción combinada de los rodillos de secado y de los
medios auxiliares para esterilizar la porción del material en la que
se aplican los dispositivos de apertura, y que no es afectada por
los rodillos de secado, hace posible la eliminación de la totalidad
del agente esterilizante del material.
En una realización preferida, los medios
auxiliares están definidos por dos boquillas a las que se suministra
aire estéril.
El aire estéril suministrado a las boquillas se
extrae, preferiblemente, de la cámara aséptica por medio de un
circuito de recirculación.
La presente invención se refiere también a una
máquina de envasado para la producción de envases asépticos para
productos alimenticios susceptibles de verterse, a partir de un
material de envasado de banda, de tal manera que la máquina
comprende una unidad de esterilización destinada a esterilizar dicho
material de envasado y que a su vez comprende un baño, destinado a
contener un agente esterilizante al cual se suministra el material
de envasado de forma continua, y una cámara aséptica, que tiene una
entrada conectada o en comunicación con una salida de dicho baño y
aloja dos rodillos de secado que cooperan con las caras opuestas de
dicho material de envasado; y medios de aplicación, destinados a
aplicar dispositivos de apertura para dichos envases; caracterizada
por que dichos medios de aplicación están situados aguas arriba de
dicha unidad de esterilización, a fin de aplicar dichos dispositivos
de apertura sucesivamente en una porción longitudinal de dicho
material de envasado; y porque dichos tienen respectivos rebajes en
dicha porción longitudinal de dicho material de envasado;
comprendiendo dicha unidad de esterilización medios auxiliares
destinados a eliminar los residuos de agente esterilizante de dicha
porción longitudinal de dicho material de envasado.
Se describirá una unidad preferida y no
limitativa de la presente invención, proporcionada a modo de
ejemplo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los
cuales:
la Figura 1 muestra un diagrama de una máquina
para envasar productos alimenticios vertibles, la cual incorpora una
unidad de esterilización de acuerdo con la invención;
las Figuras 2 y 3 muestran, respectivamente, una
vista parcial y en perspectiva, y una vista parcial en alzado
frontal, de la unidad de esterilización de acuerdo con la
invención;
la Figura 4 muestra un diagrama de un circuito de
recirculación de aire auxiliar de la unidad ilustrada en la Figura
2;
la Figura 5 muestra una vista en alzado frontal
de una boquilla de la unidad de la Figura 2; y
la Figura 6 ilustra un corte tomado a lo largo de
la línea VI-VI de la Figura 5.
La referencia numérica 1 de la Figura 1 indica el
conjunto de una máquina para envasar productos alimenticios
vertibles y formar, de manera continua, envases asépticos para un
producto alimenticio vertible, a partir de un material de envasado
de banda 2 (al que se hace referencia en lo sucesivo simplemente
como la "banda 2", en aras de la sencillez).
La máquina 1 comprende una unidad de
esterilización 3 destinada a esterilizar la banda 2, y a la que se
suministra la banda 2 desde un rollo o carrete (no mostrado), a lo
largo de un recorrido substancialmente horizontal P1.
La máquina 1 comprende también una unidad de
aplicación 4, destinada a aplicar dispositivos de apertura 5
susceptibles de cerrarse de nuevo, en la banda 2, y situados aguas
arriba con respecto a la unidad de esterilización. La unidad de
aplicación 4 se define convenientemente por una estación conocida
para el moldeo por inyección de material plástico, a través de la
cual se suministra paso a paso la banda 2. A la salida de la unidad
4, la banda comprende una serie de dispositivos de apertura 5,
separados de forma equidistante a lo largo de una porción
longitudinal intermedia 2a de la banda (y que únicamente se muestran
de forma esquemática en la Figura 1, a lo largo de una porción
limitada de la banda 2). En la salida de la unidad de aplicación 4 y
aguas arriba de la unidad de esterilización 3, se ha dispuesto, de
forma conveniente, un dispositivo de almacenamiento de banda 6, a
fin de compensar las distintas alimentaciones de banda a las dos
unidades (respectivamente, la alimentación por pasos y la
alimentación continua).
La unidad de esterilización 3 comprende
substancialmente un baño de esterilización 8 con forma de U,
destinado a contener un agente esterilizante líquido, por ejemplo,
una solución al 30% de peróxido de hidrógeno (H_{2}O_{2}) en
agua, que alcanza un nivel predeterminado. El baño 8 está definido
por una rama vertical de entrada 9 y una rama vertical de salida 10,
las cuales presentas aberturas superiores respectivas 11 y 12, que
definen, respectivamente, la entrada de la banda 2 en el baño 8 y la
salida de ésta del mismo; y las dos ramas están conectadas o
comunicadas por su fondo a través de una porción de fondo 13 del
baño 8, que aloja un rodillo de guía de eje horizontal 14.
Dentro del baño 8, la banda 2 se suministra, en
consecuencia, a lo largo de un recorrido con forma de U P2, cuya
longitud depende de la velocidad de desplazamiento de la banda y es
tal, que garantiza que el material de envasado permanece durante un
intervalo de tiempo suficiente (por ejemplo, 7 segundos) en el seno
del agente esterilizante.
El baño 8 forma parte de un circuito de control
de peróxido conocido (que no se muestra), y se mantiene, durante el
uso, a una temperatura controlada, por ejemplo, de aproximadamente
70ºC.
La máquina 1 comprende también una cámara
aséptica 15 que tiene una abertura de entrada 12 que coincide con la
salida del baño 8. La cámara aséptica 15 comprende una porción
superior 16 que alberga medios de secado indicados, en su conjunto,
por la referencia numérica 17 y destinados a eliminar el agente
esterilizante residual de la banda 2; así como una porción de fondo
o columna 18, que se extiende verticalmente y es paralela al baño 8,
y en la cual la banda 2 se dobla longitudinalmente hasta formar un
cilindro y se obtura longitudinalmente con el fin de formar un tubo
cilíndrico continuo 19.
Unos medios de secado 17 comprenden dos rodillos
secadores 20 de giro libre o loco, que están recubiertos de un
material relativamente blando, tienen sus respectivos ejes
horizontales paralelos entre sí, están situados cerca de la entrada
de la cámara aséptica 15, en ambas caras opuestas de la banda 2, y
presionan contra las caras opuestas de la banda 2 con el fin de
eliminar todas las gotas de agente esterilizante, que, en
consecuencia, caen de vuelta al baño 8.
Los rodillos 20 (Figuras 2 y 3) comprenden,
convenientemente, unos rebajes intermedios respectivos 20a, situados
en una porción longitudinal intermedia 2a de la banda 2, a fin de
permitir el paso de los dispositivos de apertura 5 sin que topen con
los rodillos (Figura 3). En el ejemplo mostrado, los rebajes 20a
están definidos por respectivas porciones intermedias de menor
diámetro de los rodillos 20.
Los medios de secado 17 comprenden también dos
separadores o pantallas de aire 22, situadas en ambas caras opuestas
de la banda 2, aguas abajo de los rodillos 20 y, por tanto, por
encima de los mismos. Los separadores de aire 22, que son conocidos
y tan solo se muestran de forma esquemática en la Figura 4,
comprenden, cada uno de ellos, una boquilla 23 destinada de dirigir
un chorro de aire hacia abajo, sobre la banda 2; así como una pared
respectiva 24, destinada a guiar el chorro, durante el uso, en una
dirección substancialmente paralela a la banda pero opuesta a la
dirección de desplazamiento de la banda.
Las boquillas 23 forman parte de un circuito de
aire principal conocido 21 (que no se describe en detalle), el cual
comprende un conducto de toma 24a, desde la cámara aséptica 15; una
unidad de tratamiento 25, provista de medios de aspiración, medios
para eliminar el agente esterilizante residual y medios de
calentamiento; así como un conducto 26 para la alimentación de las
boquillas 23.
La cámara aséptica 15 se mantiene a una presión
ligeramente por encima de la del ambiente, de tal forma que
cualquier fuga que aparezca a través de las obturaciones se produzca
hacia fuera de la cámara en lugar de hacia dentro. La sobrepresión,
sin embargo, debe ser limitada, en el entorno de unos pocos mbar, al
objeto de evitar la fuga de una cantidad excesiva de aire
contaminado con el agente esterilizante, lo que contaminaría en
consecuencia el entorno de trabajo.
De acuerdo con la presente invención, los medios
de secado 17 comprenden también dos boquillas 27, situadas a la
entrada de la cámara aséptica 15, en ambas caras opuestas de la
banda 2, inmediatamente aguas arriba de los rodillos 20 y en los
rebajes 20a de los rodillos 20.
Las boquillas 27 hacen posible dirigir una
corriente de aire sobre la porción longitudinal intermedia 2a de la
banda 2, en los dispositivos de apertura 5, a fin de eliminar todo
residuo del agente esterilizante de los dispositivos de apertura.
Las boquillas 27 forman parte de un circuito de recirculación de
aire estéril auxiliar 28, que se muestra en la Figura 4 y
parcialmente en las Figuras 2 y 3.
El circuito 28 comprende substancialmente un
conducto de toma 29, destinado a extraer el aire estéril de la
cámara aséptica 15; una soplante 30 (Figura 4), que tiene una
lumbrera de aspiración conectada al conducto 29; y un conducto de
suministro 31, conectado una lumbrera de suministro de la soplante
30. El conducto de suministro 31 se divide en dos conductos de
suministro 31a y 31b, conectados a respectivas boquillas 27 y que
comprenden, convenientemente, respectivos pasos de resistencia
variable 32, destinados a regular el flujo hacia las respectivas
boquillas 27.
La soplante 30 es, convenientemente, del tipo
denominado de "canal lateral" o de "anillo de aire", por
ejemplo, del tipo comercializado bajo la denominación
Flux-Jet por la ESAM S.p.A., que se hace
funcionar completamente en seco (es decir, sin lubricante) para
evitar la contaminación del aire estéril. El tipo anterior de
soplante se caracteriza también por producir una ligera depresión en
el lado de succión o aspiración, e incrementar gradualmente la
presión en el sentido hacia el lado de suministro o descarga, de tal
forma que, como consecuencia del hecho de que la aspiración se
produce a la presión de la cámara aséptica (ligeramente superior a
la presión ambiental), el aire contenido en la soplante 30 se
encuentra tan solo ligeramente por debajo de la presión atmosférica
en el lado de aspiración, en el cual es fácil proporcionar
obturaciones estáticas, y está por encima de la presión atmosférica
en todos los demás lugares a lo largo de su recorrido, a fin de
mantener fuera de forma segura todos los contaminantes.
Las Figuras 2 y 3 muestran el conducto 29 para la
extracción de aire estéril de la cámara aséptica 15; el conducto de
suministro o descarga 31; así como los conductos 31a, 31b destinados
a alimentar las boquillas 27. La soplante 30 (no mostrada) se
instala convenientemente en una pared lateral 35 de la cámara
aséptica 15.
Las Figura 5 y 6 muestran una de las boquillas
27, y, como las dos boquillas son idénticas, la siguiente
descripción se aplica a ambas.
La boquilla 27 comprende substancialmente un
cuerpo hueco 36 con forma de caja, que tiene una abertura posterior
37a destinada a recibir un elemento de fijación (no mostrado) para
el suministro respectivo del conducto 31a ó del conducto 31b; el
cuerpo 36 está cerrado, por su parte anterior o frontal, por una
placa conformada 37 que tiene un cierto número de salientes
horizontales y paralelos (por ejemplo, 3) 38, 39, 40; y cada
saliente 38, 39, 40 tiene una cavidad interna longitudinal 42
(Figura 6), que se encuentra en comunicación con la cavidad del
cuerpo 36, y una respectiva fila 43a, 43b, 43c de orificios
eyectores 43 separados equidistantemente entre sí, cada uno de los
cuales se comunica con la cavidad respectiva 42.
Los orificios 43 del saliente inferior 38 tienen
respectivos ejes dirigidos o inclinados hacia abajo, a fin de
dirigir un chorro de aire sobre la banda 2 en una dirección tal, que
se empuje la totalidad del agente esterilizante residual hasta
expulsarlo de la banda 2 y, en particular, de los dispositivos de
apertura 5, de manera que vuelva al baño 8; y orificios 43 situados
en el saliente intermedio 39 y en el saliente superior 40 tienen sus
respectivos ejes horizontales con el fin de dirigir un chorro de
aire sobre la banda 2 en una dirección substancialmente
perpendicular a la banda.
La boquilla 27 tiene una porción superior
estrecha 44 y, en consecuencia, una porción superior más estrecha
40, provista de un número menor de orificios 43, en comparación con
los otros salientes, de tal manera que permite que la boquilla 27 se
coloque más cerca de un rodillo respectivo 20, con la porción
superior 44 substancialmente alojada dentro de los rebajes 20a del
rodillo respectivo.
Los ensayos han mostrado que la disposición
anterior de orificios 43 es particularmente eficaz a la hora de
eliminar los restos de agente esterilizante de los dispositivos de
apertura 5. En particular, la disposición de orificios 43 en los
salientes 38, 39, 40 permite que el aire que emerge de los orificios
sea expulsado lateralmente a través de los espacios de separación
definidos entre los salientes y la banda 2, evitando de esta forma
el estancamiento o la turbulencia que podría perjudicar la retirada
eficaz del agente esterilizante residual.
Durante su uso real, la banda 2 se suministra
paso a paso a través de la unidad de moldeo 4, en la que se forman
los dispositivos de apertura 5, y se suministra de forma continua a
través del baño 8 y de la cámara aséptica 15.
Al entrar en la cámara aséptica 15, la porción 2a
de la banda 2, provista de los dispositivos de apertura 5
previamente aplicados, es barrida, por sus dos caras, por los
chorros de aire procedentes de las boquillas 27. La primera fila de
orificios 43 impulsa una cierta cantidad de residuo de vuelta al
baño 8; y las dos siguientes filas de orificios 43 rompen las gotas
de agente esterilizante fraccionándolas en pequeñas partículas, a
fin de contribuir a su retirada y evaporación. Ha de destacarse que
la temperatura de los chorros de aire procedentes de las boquillas
27 es ligeramente más alta que la de la cámara aséptica 15, siendo
de aproximadamente 80ºC: esto se debe a que la caída de la
temperatura del aire aspirado por la soplante 30 y que se desplaza a
lo largo de los conductos 29 y 31 es más que compensada por el
incremento de la temperatura como consecuencia de la compresión del
aire en la soplante 30.
A continuación, la banda 2 se suministra entre
los rodillos 20, los cuales retiran substancialmente cualquier traza
macroscópica de líquido de las porciones laterales de la banda 2
sobre las que no hayan tenido efecto las boquillas 27. Las gotas de
agente esterilizante retiradas en esta etapa tienden a caer de
vuelta al baño 8.
Aguas abajo de los rodillos 20, la banda 2, ahora
desprovista de gotitas, es barrida, en el sentido opuesto a su
propio sentido de desplazamiento, por los chorros generados por los
separadores o pantallas de aire 22; el líquido residual se retira de
esta forma completamente y la banda 2, ahora perfectamente seca, se
dobla hasta formar un tubo, se cierra herméticamente u obtura en
dirección longitudinal, se rellena y se conforma/obtura
transversalmente para formar envases.
Evidentemente, es posible realizar cambios en la
máquina 1, y, en particular, en la unidad de esterilización 3, sin
apartarse, sin embargo, del ámbito de las reivindicaciones que se
acompañan.
Por ejemplo, los rebajes 20a de los rodillos 20
pueden estar definidos por cualquier discontinuidad apropiada de los
rodillos; en particular, cada rodillo 20 puede ser reemplazado por
dos rodillos coaxiales y separados axialmente.
Es más, los medios auxiliares para eliminar los
residuos de agente esterilizante de la porción longitudinal
intermedia del material de envasado pueden ser de cualquier tipo,
por ejemplo, por ultrasonidos. En el caso de que los medios
auxiliares estén definidos por boquillas, pueden realizarse cambios
en el número, forma y disposición de las boquillas.
Por último, la unidad 4 para la aplicación de
dispositivos de apertura 5 puede ser de cualquier tipo, y, en
particular, puede hacer posible la aplicación de dispositivos de
apertura preformados 5 a la banda 2, en contraposición al moldeo de
los dispositivos directamente sobre la banda.
Claims (17)
1. Una unidad (3) para esterilizar un material de
envasado de banda (2) en una máquina de envasado (1) destinada a
envasar productos alimenticios susceptibles de ser vertidos, o
vertibles, comprendiendo la unidad (3) un baño (8), destinado a
contener un agente esterilizante al cual se suministra el material
de envasado de forma continua; una cámara aséptica (15), que tiene
una entrada (12) conectada o en comunicación con una salida de dicho
baño (8) y aloja dos rodillos de secado (20) que cooperan con las
caras opuestas de dicho material de envasado (2);
caracterizada porque dichos rodillos (20) tienen respectivos
rebajes (20a) en una porción longitudinal (2a) de dicho material de
envasado (2) que tiene una sucesión de dispositivos de apertura (5)
previamente aplicados; comprendiendo dicha unidad (3) medios
auxiliares (27) destinados a eliminar el agente esterilizante
residual de dicha porción longitudinal (2a) de dicho material de
envasado (2).
2. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 1,
caracterizada porque dichos medios auxiliares para la
eliminación del agente esterilizante residual comprenden medios de
boquilla (27) destinados a dirigir un chorro de aire sobre dicha
porción longitudinal (2a) de dicho material de envasado (2).
3. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 2,
caracterizada porque dichos medios de boquilla comprenden dos
boquillas (27), colocadas enfrentadas a las caras opuestas de dicho
material de envasado (2), cerca de dicha entrada (12) de dicha
cámara aséptica (15) e inmediatamente aguas arriba de dichos
rodillos de secado (20).
4. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 3,
caracterizada porque dicho baño (8) define un recorrido en
forma de U (P2) para dicho material de envasado (2) y tiene una
salida de parte superior que coincide con dicha entrada (12) de
dicha cámara aséptica (15); comprendiendo cada una de dichas
boquillas (27) medios eyectores (43) destinados a dirigir una
corriente de aire en una dirección inclinada, hacia dicho baño
(8).
5. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 4,
caracterizada porque dichos medios eyectores comprenden un
cierto número de orificios de eyección (43), dispuestos según un
cierto número de filas horizontales (43a, 43b, 43c), separadas en la
dirección de desplazamiento de dicho material de envasado (2).
6. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 5,
caracterizada porque los orificios (43) de al menos una
primera (43a) de dichas filas (43a, 43b, 43c) están inclinados en
dirección a dicho baño (8); siendo los orificios (43) de las otras
filas (43b, 43c) substancialmente perpendiculares a dicho material
de envasado (2).
7. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 6,
caracterizada porque dichas filas (43a, 43b, 43c) de
orificios están formadas en respectivos salientes frontales (38, 39,
40) de cada una de dichas boquillas (27); y por que dicha primera
fila (43a) es adyacente a dicha entrada (12) de dicha cámara
aséptica (15).
8. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de
las reivindicaciones 3 a 7, caracterizada porque dichas
boquillas (29) tienen respectivas porciones de parte superior
estrechas (44), que están alojadas, al menos parcialmente, dentro de
dichos rebajes respectivos (20a) de dichos rodillos de secado
(20).
9. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de
las reivindicaciones 3 a 8, caracterizada porque comprende un
circuito de recirculación auxiliar (28), que comprende a su vez
medios de aspiración (30), destinados a aspirar o succionar aire
estéril de dicha cámara aséptica, así como medios de suministro (31,
31a, 31b), destinados a alimentar dichas boquillas (27) y conectados
a dichos medios de aspiración (30).
10. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de
las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque
comprende dos rodillos dos separadores o pantallas de aire (22),
situadas a ambos lados opuestos de dicho material de envasado (2),
aguas debajo de dichos rodillos de secado (20).
11. Una máquina de envasado (1) para producir
envases para productos alimenticios susceptibles de verterse, o
vertibles, a partir de un material de envasado de banda (2),
comprendiendo la máquina (1) una unidad de esterilización (3),
destinada a esterilizar dicho material de envasado (2) y que a su
vez comprende un baño (8), destinado a contener un agente
esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma
continua, y una cámara aséptica (15), que tiene una entrada (12)
conectada o en comunicación con una salida de dicho baño (8) y que
aloja dos rodillos de secado (20) que cooperan con las caras
opuestas de dicho material de envasado (2); y medios de aplicación
(4), destinados a aplicar dispositivos de apertura (5) para dichos
envases; caracterizada porque dichos medios de aplicación (4)
están situados aguas arriba de dicha unidad de esterilización (3), a
fin de aplicar dichos dispositivos de apertura (5) sucesivamente en
una porción longitudinal (2a) de dicho material de envasado (2); y
porque dichos rodillos de secado (20) están provistos de respectivos
rebajes (2a) en dicha porción longitudinal (2a) de dicho material de
envasado (2); comprendiendo dicha unidad de esterilización (3)
medios auxiliares (27) para eliminar el agente esterilizante
residual de dicha porción longitudinal (2a) de dicho material de
envasado (2).
12. Una máquina de acuerdo con la reivindicación
11, caracterizada porque dichos medios auxiliares para
eliminar el agente esterilizante residual comprenden dos boquillas
(27), situadas a ambos lados opuestos de dicho material de envasado
(2), enfrentadas a dicha porción longitudinal (2a), cerca de dicha
entrada (12) de dicha cámara aséptica (15) e inmediatamente aguas
arriba de dichos rodillos de secado (20).
13. Una máquina de acuerdo con la reivindicación
12, caracterizada porque dichas boquillas (27) comprenden,
cada una de ellas, un cierto número de orificios eyectores (43),
dispuestos en un cierto número de filas horizontales (43a, 43b, 43c)
formadas en respectivos salientes frontales (38, 39, 40) separados
entre sí, de cada una de dichas boquillas (27).
14. Una máquina de acuerdo con la reivindicación
13, caracterizada porque dicho baño (8) define un recorrido
en forma de U (P2) para dicho material de envasado (2) y tiene una
salida de parte superior que coincide con dicha entrada (12) de
dicha cámara aséptica (15); y por que los orificios (43) de al menos
una (43a) de dichas filas, adyacente a dicha entrada (12) de dicha
cámara aséptica (15), están inclinados hacia dicho baño (8); siendo
los orificios (43) de las otras filas (43b, 43c) substancialmente
perpendiculares a dicho material de envasado (2).
15. Una máquina de acuerdo con la reivindicación
14, caracterizada porque dichas boquillas (27) tienen
respectivas porciones de parte superior estrechas (44), al menos
parcialmente alojadas dentro de dichos rebajes respectivos (20a) de
dichos rodillos de secado (20).
16. Una máquina de acuerdo con una cualquiera de
las reivindicaciones 12 a 15, caracterizada porque comprende
un circuito de recirculación auxiliar (28), que comprende a su vez
medios de aspiración (30) destinados a aspirar o succionar aire
estéril de dicha cámara aséptica (15), así como medios de suministro
(31, 31a, 31b), destinados a alimentar dichas boquillas (27) y
conectados a dichos medios de aspiración (30).
17. Una máquina de acuerdo con una de las
reivindicaciones 12 a 16, caracterizada porque dichos medios
de aplicación para aplicar dichos dispositivos de apertura (5)
comprenden una unidad de moldeo por inyección (4), destinada a
moldear por inyección un material plástico.
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