ES2210228T3 - Proteinas de union a transferrina de neisseria gonorrhoeae y neisseria meningitidis. - Google Patents

Proteinas de union a transferrina de neisseria gonorrhoeae y neisseria meningitidis.

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ES2210228T3 ES91918802T ES91918802T ES2210228T3 ES 2210228 T3 ES2210228 T3 ES 2210228T3 ES 91918802 T ES91918802 T ES 91918802T ES 91918802 T ES91918802 T ES 91918802T ES 2210228 T3 ES2210228 T3 ES 2210228T3
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Cynthia Nau Cornelissen
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Abstract

LAS PROTEINAS DE MEMBRANA EXTERIOR REGULADAS POR EL HIERRO QUE SE HAN ENCONTRADO EN LA "NISSERIA GONORRHOEAE" Y "NEISSERIA MENINGITIDIS" SON IMPORTANTES EN LA FUNCION RECEPTORA DE LA TRANSFERRINA. LAS PROTEINAS, QUE SON AISLABLES POR MEDIO DE UNA COLUMNA DE AFINIDAD DE LA TRANSFERRINA, SE UNEN ESPECIFICAMENTE A UN ANTISERUM QUE SE OPONE A LA PROTEINA DE LA MEMBRANA EXTERIOR REGULADA POR EL HIERRO QUE TIENE UN PESO MOLECULAR DE APROXIMADAMENTE 100 KD Y QUE SE HA ENCONTRADO EN LA "NEISSERIA GONORRHOEAE".

Description

Proteínas de unión a una transferrina de Neisseria gonorrhoeae y Neisseria meninigitidis.
Esta solicitud está dirigida a una secuencia de nucleótidos que codifica una proteína regulada por hierro encontrada en las membranas externas de Neisseria. La especificación está dirigida además a vectores que contienen dichas secuencias de ADN y a células huésped que codifican tales vectores.
N. gonorrhoeae y N. meningitidis son dos patógenos del género Neisseria que son genéticamente similares, pero patógenamente diferentes. El hierro es un nutriente esencial para el crecimiento de N. gonorrhoeae y N. meningitidis, igual que lo es para muchas bacterias. A diferencia de la mayoría de las demás bacterias gram negativas, N. gonorrhoeae y N. meningitidis no producen ni secretan pequeños compuestos solubles quelantes de hierro denominados sideróforos. Estas otras bacterias gram negativas tienen receptores capaces de captar el complejo hierro-sideróforo.
En su lugar, se cree que N. gonorrhoeae y N. meningitidis poseen proteínas de membrana que se unen a las glicoproteínas de unión a hierro lactoferrina y transferrina, las cuales están presentes en las secreciones exocrinas humanas y en el suero humano, respectivamente. Se cree que N. gonorrhoeae y N. meningitidis captan hierro en huéspedes humanos a través de la unión de lactoferrina y transferrina a estas proteínas de membrana que se unen a lactoferrina y transferrina, esto es, a través de receptores.
Se cree que la proteína que se une a lactoferrina de N. meningitidis es una proteína de la membrana externa de 105 kD, regulada por hierro; ver Schryvers y Morris, Infect. Immun. 56, 1144-1149 (1988). Se ha descrito que la proteína que se une a transferrina de una cepa de N. meningitidis es una proteína de la membrana externa regulada por hierro de 71 kD, aunque se ha descrito que otras cepas tienen proteínas de unión a transferrina con pesos moleculares de 75 kD-88 kD, 85 kD y 95 kD; ver Schryvers y Morris, Mol. Microbiol. 2, 281-288 (1988). Estos autores reconocen que los resultados de los diferentes intentos para identificar la proteína de unión a transferrina de N. meningitidis no son consistentes unos con otros. De hecho, se mostró que las proteínas de 85 kD y 95 kD no eran necesarias para la función del receptor de transferrina en N. meningitidis; ver Dyer y col., Microbial Pathogenesis 3, 351-363 (1987).
La capacidad de N. gonorrhoeae para asimilar el hierro ha sido también de interés. En una investigación, un ensayo de unión de manchas que implicaba la utilización de membranas totales gonocócicas derivadas de células cultivadas bajo condiciones deficientes en hierro, sugería la presencia de receptores separados para lactoferrina y transferrina. No se determinó el peso molecular ni otras propiedades de las proteínas de unión. Ver Lee y Schryvers, Mol. Microbiol. 2, 827-829 (1988). Por tanto, no se ha establecido previamente la identidad de las proteínas de unión en N. gonorrhoeae.
Las enfermedades causadas por la infección gonocócica y meningocócica son generalizadas y a menudo graves. Se necesitan métodos mejorados para prevenir, detectar y tratar dichas enfermedades, tales como gonorrea, meningitis y choque séptico.
El crecimiento de N. gonorrhoeae y N. meningitidis en humanos puede ser inhibido reduciendo la capacidad de estas células para captar hierro. Podría conseguirse una reducción de la capacidad de las células gonocócicas y meningocócicas para asimilar hierro de la corriente sanguínea mediante el bloqueo de la función de los receptores de transferrina. El receptor de transferrina, por ejemplo, podría ser bloqueado mediante anticuerpos contra el receptor. Para producir anticuerpos contra el receptor, sin embargo, el receptor debe ser identificado de manera que pueda ser producido mediante técnicas de ADN recombinante.
Existe, por tanto, la necesidad de identificar, aislar y purificar las proteínas de unión a transferrina de N. gonorrhoeae y N. meningitidis con el fin de poder proporcionar moléculas de ADN que codifiquen tales proteínas. Es el objeto de la presente invención proporcionar tales moléculas de ADN y secuencias de nucleótidos que codifiquen tales proteínas de unión a transferrina.
Resumen de la invención
Estos y otros objetivos, como serán obvios para aquellas personas con experiencia habitual en la técnica, han sido conseguidos según sigue.
Una proteína regulada por hierro encontrada en las membranas externas de Neisseria gonorrhoeae o Neisseria meningitidis es obtenida en una forma en la que la proteína está sustancialmente libre de:
(a) detergente;
(b) papel de nitrocelulosa/acetato de celulosa; y
(c) otras proteínas reguladas por hierro de Neisseria gonorrhoeae y Neisseria meningitidis.
La proteína es aislable por medio de una columna de afinidad de transferrina.
La proteína se une específicamente a antisuero producido contra una proteína de la membrana externa regulada por hierro que tiene un peso molecular de 100 kD aproximadamente encontrada en Neisseria gonorrhoeae; y la proteína es importante en la función del receptor de transferrina en Neisseria cionarrhoeae o Neisseria meningitidis.
La invención proporciona ahora moléculas de ADN que expresan la proteína de unión a transferrina y variaciones de la misma en una célula huésped. En particular, la invención proporciona una secuencia de nucleótidos que codifica una proteína regulada por hierro encontrada en las membranas externas de Neisseria, donde la secuencia de nucleótidos es seleccionada de un grupo que consta de:
(a) una secuencia de nucleótidos que comprende la secuencia
1
(b) una secuencia de nucleótidos que comprende la secuencia
2
(c) una variante de las secuencias de nucleótidos de (a) o (b) que codifica variaciones en las secuencias de aminoácidos de las proteínas codificadas por las secuencias de nucleótidos de acuerdo con (a) o (b), donde dichas variaciones ocurren naturalmente en cepas de N. gonorrhoeae y N. meningitidis;
(d) un fragmento de las secuencias de nucleótidos de (a) o (b) que codifica un fragmento antigénico y no tóxico de la proteína regulada por hierro.
Descripción de las figuras
La Figura 1 muestra una secuencia de ADN parcial del gen de la proteína de 100 kD de la cepa gonocócica FA19 obtenida de los insertos de pUNCH401 y pUNCH402; ver el Ejemplo 6a y el Ejemplo 7.
La Figura 2A muestra la secuencia de un fragmento del gen de la proteína de unión a transferrina de 100 kD en un inserto de pUNCH403. Las letras mayúsculas indican la región de solapamiento entre los clones pUNCH401 y pUNCH402 (Figura 1) y pUNCH403. El codón de inicio propuesto para la proteína de unión a transferrina gonocócica de 100 kD se encuentra en el nucleótido 659. La dirección del marco de lectura abierto es opuesta a la mostrada en la figura (esto es, desde el nucleótido 659 hasta el nucleótido 1). Ver el Ejemplo 8.
La Figura 3 muestra las posiciones de las inserciones de transposones dentro del fragmento de la proteína de unión a transferrina gonocócica de 100 kD en pUNCH403 y los fenotipos correspondientes de los mutantes respectivos. Los transposones (mTn3CAT) fueron insertados mediante mutagénesis con vectores lanzadera en E. coli. Los transformantes resistentes a cloranfenicol fueron seleccionados en FA19 para crear mutantes. Debajo de cada inserción de transposón (indicada por un triángulo invertido), el crecimiento en transferrina humana 2,5 \muM (saturada al 25% con Fe) y la expresión de proteína según se analizó mediante transferencia Western, están indicados por + o -. El marco de lectura abierto, indicado por una flecha ondulante, se lee de derecha a izquierda (la misma orientación que en la Figura 2A) y comienza con metionina, denominada M. Se encontró una secuencia -10 típica (-10) pero no pudo identificarse ninguna secuencia -35 canónica. El crecimiento del tipo salvaje y la expresión de proteínas están mostrados a la derecha bajo el encabezamiento "No Tn".
La Figura 4 muestra la estrategia para el clonaje del gen de la proteína de unión a transferrina de 95 kD meningocócica. El fragmento HincII/EcoRI de 1,3 kb fue clonado a partir de una biblioteca de lambda Zap II utilizando una sonda de anticuerpo. Los fragmentos de 5,0 kb y 3,5 kb mostrados en la etapa 2 fueron clonados a partir de una biblioteca parcial de ClaI en pHSS6-GCU utilizando el fragmento de 1,3 kb como sonda. El fragmento de HincII de 3,5 kb de la etapa 3 fue clonado a partir de una biblioteca de lambda Zap II utilizando como sonda el fragmento EcoRI/ClaI de 3,5 kb de la etapa 2. Los fragmentos de las etapas 1-3 encajan entre sí según se muestra en el fragmento titulado "Cromosoma de FAM20".
La Figura 5 muestra la secuencia del fragmento HincII/EcoRI de 1,3 kb de la etapa 1 de la Figura 4. El sitio de unión de ribosomas está subrayado. El codón de inicio ATG y la dirección de la transcripción están indicados por la flecha. Ver el Ejemplo 10.
La Figura 6 muestra los resultados de experimentos de mutagénesis por transposones que involucran al fragmento HincII/EcoRI de 1,3 kb de la etapa 1 de la Figura 4. Ver el Ejemplo 11.
Descripción detallada de la invención Aislamiento de proteínas de bacterias
Las proteínas de unión a transferrina son preparadas a partir de las membranas de N. gonorrhoeae o N. meningitidis. Las membranas pueden ser preparadas mediante métodos conocidos en la técnica. El método descrito por Schryvers y Morris en Infect. Immun. 56, 1144-1149 (1988) es adecuado. Este método se incorpora a la presente por referencia.
Las membranas son obtenidas de células cultivadas en un medio deficiente en hierro. El medio de crecimiento puede ser un medio de crecimiento estándar tal como el medio base GC (medio base gonocócico) suministrado por Difco. Este medio puede hacerse deficiente en hierro mediante la adición de agentes quelantes tales como ácido etilén-diamino-tetraacético (EDTA), ácido etilén-diamino-di-orto-hidroxifenilacético (EDDA) o desferal (Ciba Pharmaceuticals). Alternativamente, el medio de crecimiento puede ser un medio definido químicamente descrito por Mickelsen y Sparling (Inf. Immun. 33, 555-564 (1981)), que se hace deficiente en hierro mediante tratamiento con el agente quelante Chelex-100 (Bio-Rad).
Cualquier cepa gonocócica y meningocócica que tenga una función normal del receptor de transferrina es útil en la presente invención. Tales cepas están disponibles generalmente a partir de fuentes clínicas y de otras fuentes, tales como la American Type Culture Collection, Bethesda, Maryland y el Neisseria Repository, NAMRU, University of California, Berkley.
Por ejemplo, las cepas gonocócicas FA19, que está descrita en McKenna y col., Infect. Immun. 56, 785-791 (1988); FA248, que está descrita en Biswas y col., J. Bacteriol. 151, 77-82 (1979); y F62, que está descrita en West y Sparling, Infect. and Immun. 47, 388-394 (1985), constituyen fuentes adecuadas de la proteína de unión a transferrina gonocócica. Las cepas meningocócicas FAM18 y FAM20 (Dyer y col., Microbial Pathogenesis 3, 351-363 (1987)) y B16B6, grupo X y grupo W135 (Schryvers y Morris 56, 1144-1149 (1988)) son representativas de fuentes de la proteína de unión a transferrina meningocócica.
Las proteínas que se unen a transferrina pueden ser aisladas de otras proteínas de la membrana de N. gonorrhoeae y N. meningitidis privadas de hierro con transferrina inmovilizada utilizando procedimientos de afinidad conocidos en la técnica; ver, por ejemplo, Schryvers y Morris, Infect. Immun. 56, 1144-1149 (1988). El método de Schryvers y Morris se incorpora a la presente por referencia. Se utiliza preferiblemente una variación de este procedimiento, que se describe en el Ejemplo 2a, para separar las proteínas de unión a transferrina de las proteínas de membrana gonocócicas y meningocócicas.
Brevemente, las membranas de células gonocócicas y meningocócicas privadas de hierro son aisladas y tratadas con transferrina biotinilada. El complejo resultante es inmovilizado mediante, por ejemplo, tratamiento del complejo con avidina-agarosa o estreptavidina-agarosa. La pella de la resina de afinidad es lavada completamente y suspendida en tampón. El receptor de transferrina es separado de la transferrina inmovilizada mediante, por ejemplo, calentamiento. Las proteínas son separadas mediante, por ejemplo, SDS-PAGE de acuerdo con el método de Laemmli, Nature 227, 680-685 (1970). Una proteína con un peso molecular de 100 kD aproximadamente, de aquí en adelante la proteína de 100 kD, es separada de gonococos. Una proteína con un peso molecular de 95-95 kD aproximadamente, de aquí en adelante proteína de 95 kD, es separada de meningococos.
Identificación de las proteínas
Los pesos moleculares fueron determinados separando las bandas individuales en SDS-PAGE y comparando sus posiciones con las de estándares conocidos. El método es reconocido por los expertos en la técnica como preciso dentro de un rango del 3-5%. Los pesos moleculares variaban ligeramente entre determinaciones. El peso molecular de la proteína de gonococos era consistentemente y repetidamente mayor que el de la proteína de meningococos, y variaba entre 97-100 kD.
La confirmación de que la proteína de unión a transferrina de 100 kD de N. gonorrhoeae es importante para la función del receptor de transferrina fue obtenida mediante la preparación de cinco mutantes gonocócicos diferentes deficientes en actividad del receptor de transferrina. Cada mutante fue analizado para determinar la presencia de la proteína de unión a transferrina de 100 kD mediante transferencia Western utilizando antisuero policlonal producido en conejos. En cada mutante, la cantidad de proteína de la membrana externa de 100 kD era mucho menor que la observada para las cepas gonocócicas de tipo salvaje. Otras cepas gonocócicas mutantes que tenían actividad normal del receptor de transferrina tenían niveles de tipo salvaje de la proteína de 100 kD en sus membranas.
Un experimento similar estableció que la proteína de meningococos de 95 kD es importante para la función del receptor de transferrina. El análisis de transferencia Western fue realizado con antisueros producidos contra la proteína de 100 kD de N. gonorrhoeae, que se encontró que reaccionaba de manera cruzada con la proteína de 95 kD de N. meningitidis. Por tanto, en N. gonorrhoeae y N. meningitidis, la falta de actividad del receptor de transferrina se correlaciona con la ausencia de las proteínas de 100 kD y 95 kD, respectivamente.
Por tanto, contrariamente a lo esperado sobre la base de la técnica anterior, la proteína de la membrana externa de 100 kD regulada por hierro encontrada en N. gonorrhoeae es el receptor de transferrina. La proteína de la membrana externa de 95 kD regulada por hierro encontrada en N. meningitidis reacciona sorprendentemente de manera cruzada con antisuero producido contra la proteína de 100 kD encontrada en N. gonorrhoeae, y es el receptor de transferrina de N. meningitidis. Antisueros producidos en mamíferos, tales como conejos, ratones, cabras, monos y humanos, contra el receptor de transferrina de N. gonorrhoeae son generalmente reactivos de manera cruzada con el receptor de transferrina de N. meningitidis y viceversa. Los anticuerpos monoclonales son también generalmente reactivos de manera cruzada con las proteínas de 95 kD y 100 kD.
Según se utiliza en la presente, el receptor de transferrina de N. gonorrhoeae y N. meningitidis incluye la proteína de la membrana externa de 100 kD regulada por hierro de N. gonorrhoeae y la proteína de la membrana externa de 95 kD regulada por hierro de N. meningitidis. Debe comprenderse que estos receptores de transferrina constituyen una clase de proteínas. La clase incluye, por ejemplo, variaciones de la secuencia de aminoácidos que ocurren de manera natural en las diferentes cepas de N. gonorrhoeae y N. meningitidis.
Las proteínas incluyen además análogos funcionales de los receptores de transferrina de 100 kD o de 95 kD de N. gonorrhoeae o N. meningitidis, respectivamente. Una proteína es considerada un análogo funcional de otra proteína para una función específica, según se describe más adelante, si el análogo es reactivo inmunológicamente de manera cruzada con, y tiene la misma función que, la otra proteína y es un fragmento de la proteína.
Las proteínas y los análogos funcionales pueden ser proporcionados en forma esencialmente pura. Para los fines de esta especificación, esencialmente pura significa que las proteínas y los análogos funcionales están libres de cantidades, excepto de cantidades traza, de otras proteínas reguladas por hierro de N. gonorrhoeae y N. meningitidis, así como de los materiales utilizados durante el proceso de purificación. Las demás proteínas reguladas por hierro de N. gonorrhoeae y N. meningitidis incluyen otras proteínas que se unen a transferrina. Los materiales utilizados en el proceso de purificación incluyen detergentes, agentes de unión por afinidad y películas de separación. Los detergentes incluyen dodecil sulfato de sodio y sarcosina. Los agentes de unión por afinidad incluyen agarosa, avidina-agarosa, estreptavidina-agarosa, biotina y proteínas biotiniladas tales como transferrina biotinilada. Las películas de separación incluyen papel de nitrocelulosa y nitrocelulosa/acetato de celulosa.
ADN Recombinante
Se conocen métodos para aislar ADN una vez que la proteína ha sido aislada y purificada. Muchos de estos métodos están descritos en Maniatis y col., "Molecular Cloning: A Laboratory Manual", Cold Spring Harbor Laboratory Press (1992). Se prefiere el método de selección inmunológica.
Por ejemplo, el ADN cromosómico de una cepa gonocócica o meningocócica capaz de utilizar el hierro unido a transferrina, tales como las descritas anteriormente, es aislado y cortado en fragmentos del tamaño adecuado mediante métodos estándar. Los métodos de corte de ADN adecuados incluyen, por ejemplo, sonicación y la utilización de endonucleasas de restricción. Un tamaño medio de fragmentos adecuado es de 0,5-10 kpb aproximadamente.
Se añaden adaptadores a los fragmentos y los fragmentos resultantes son ligados en un vector adecuado. El adaptador corresponde a un sitio de restricción en el vector. Adaptadores adecuados incluyen, por ejemplo, EcoRI, PstI y BamHI. Un vector adecuado es lambda-gt11. El ADN ligado puede ser empaquetado en kits comerciales, tal como un kit fabricado por Promega.
Las proteínas de la biblioteca resultante son clonadas y expresadas en un huésped adecuado, típicamente E. coli. El clonaje se realiza preferiblemente en un huésped E. coli portador de las mutaciones siguientes: mcrA, mcrB, mcrC, mrr, hsdS, hsdR y hsdM. Algunas cepas adecuadas de E. coli incluyen DH5alphaMCR (BRL) y "SURE" (Stratagene).
Las placas obtenidas son sometidas a selección inmunológicamente mediante métodos conocidos en la técnica. Maniatis, Id. Un método adecuado está descrito en el Ejemplo 6 más adelante. La selección puede ser facilitada por la utilización de un kit comercial de selección, tal como el Picoblue Immunological Screening Kit de Stratagene (La Jolla, CA) de acuerdo con el protocolo de Stratagene acompañante, que está disponible en Stratagene, o a partir de la historia de registros de esta especificación.
Las placas que se unen al antisuero específico de la proteína de unión a transferrina son seleccionadas de las placas no reactivas y purificadas. Maniatis, Id. El ADN del fago purificado es aislado por métodos conocidos en la técnica. Los métodos adecuados incluyen, por ejemplo, precipitación con polietilén glicol, lisis del fago y cromatografía de intercambio aniónico, los cuales pueden ser facilitados por la utilización de un kit fabricado por Qiagen (Studio
\hbox{City, CA).}
El ADN obtenido puede ser amplificado por métodos conocidos en la técnica. Un método adecuado es el método de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) descrito por Mullis y col. en la Patente de EE.UU. 4.683.195 y por Sambrook, Fritch y Maniatis (eds) en Molecular Cloning, A Laboratory Manual, Segunda Edición, Cold Spring Harbor Laboratory Press (1989). Es conveniente amplificar los clones de ADN en los vectores lambda-gt11 utilizando oligómeros específicos para lambda-gt11 disponibles en New England Biolabs.
Los clones amplificados son insertados en vectores adecuados y secuenciados de acuerdo con métodos conocidos en la técnica. Un método de secuenciación adecuado es el método de terminación de la cadena en didesoxi descrito por Sanger y col. en Proc. Natl. Acad. Sci. USA 74, 5463-5467 (1977).
Se conocen vectores y polimerasas adecuados para la secuenciación. Un vector adecuado es el vector Bluescript de Stratagene. Una polimerasa adecuada es la Sequenasa (United States Biochemical Corp., Cleveland, OH).
En el método de inmunoselección anteriormente descrito, es normalmente necesario someter a selección un gran número de placas con el fin de identificar fragmentos con el antisuero específico hacia la proteína de unión a transferrina. Por ejemplo, en un experimento, se obtuvieron 500.000 placas aproximadamente de fragmentos de un cromosoma gonocócico (FA19). Se identificaron dos placas utilizando el antisuero contra la proteína de unión a transferrina de 100 kD de N. gonorrhoeae. Un clon que tenía un tamaño de inserto de 323 pb (pUNCH401) fue aislado de una placa, mientras que un clon con un tamaño de inserto de 483 pb (pUNCH402) fue aislado de la otra placa. Estas secuencias de ADN representan fragmentos solapantes del cromosoma de FA19. La secuencia consenso de los dos fragmentos, incluyendo el solapamiento, está mostrada como Figura 1. Los nucleótidos 75 a 323 representan las secuencias solapantes. Los nucleótidos 1 a 74 representan la secuencia no solapante del fragmento de 323 pb. Los nucleótidos 324 a 558 representan la secuencia no solapante del fragmento de 483 pb. El único marco de lectura abierto se extiende en la dirección opuesta a la mostrada en la Figura 1 (esto es, desde el nucleótido 558 hasta el nucleótido 1). Ver el
\hbox{Ejemplo
6a.}
Los fragmentos descritos anteriormente, o subfragmentos de los mismos, pueden ser utilizados como sondas para obtener fragmentos adicionales del gen de la proteína de unión a transferrina. Utilizando esta técnica, un fragmento de ClaI de 8 kb y un fragmento de HincII de 3,2 kb en el cromosoma de FA19 hibridan con los fragmentos de 323 y 483 pb. En la Figura 2B se muestra un mapa de restricción del fragmento de HincII de 3,2 kb. Los fragmentos obtenidos pueden ser secuenciados. Ver los Ejemplos 7 y 8 y la Figura 2A.
Mediante extensiones adecuadas de los fragmentos, se secuencia el gen completo. Los límites de la secuencia codificadora son determinados por métodos conocidos en el oficio, tal como mediante mutagénesis por inserción. Ver el Ejemplo 9. Se utilizan métodos similares para determinar la secuencia de la proteína de unión a transferrina meningocócica de 95 kD. Ver los Ejemplos 10 y 11 y las Figuras 4-6.
Métodos para producir proteínas recombinantes
Las proteínas descritas anteriormente pueden ser producidas por medio de la tecnología de ADN recombinante. Métodos adecuados para producir proteínas recombinantes a partir de ADN aislado están descritos en Maniatis y
\hbox{col.,
Id.}
Brevemente, moléculas de ADN conteniendo la secuencia de nucleótidos de la presente invención que codifica las proteínas de unión a transferrina anteriormente descritas, así como variantes y fragmentos obtenibles de acuerdo con la presente invención, pueden ser expresadas utilizando una amplia variedad de células huésped y una amplia variedad de vectores. El huésped puede ser procariótico o eucariótico. El ADN puede ser obtenido de fuentes naturales y, opcionalmente, modificado. El ADN puede ser también sintetizado totalmente o en parte.
El vector puede contener segmentos de secuencias de ADN cromosómico, no cromosómico y sintético. Algunos vectores procarióticos adecuados incluyen plásmidos de E. coli tales como colE1, pCR1, pBR322, pMB9 y RP4. Los vectores procarióticos incluyen también derivados de ADN de fago tales como M13 y de otros fagos de ADN de hebra sencilla filamentosos.
Están disponibles vectores útiles en levaduras. Un ejemplo adecuado es el plásmido 2u.
Se conocen también vectores adecuados para utilización en células de mamífero. Tales vectores incluyen derivados bien conocidos del adenovirus SV40, secuencias de ADN derivadas de retrovirus y vectores derivados de la combinación de ADN plasmídico y de fago.
Se conocen en la técnica vectores de expresión eucarióticos adicionales (por ejemplo, P.J. Southern y P. Berg, J. Mol. Appl. Genet. 1, 327-341 (1982); S. Subramani y col., Mol. Cell. Biol. 1, 854-864 (1981); R.J. Kaufmann y P.A. Sharp, "Amplification And Expression Of Sequences Cotransfected With A Modular Dihydrofolate Reductase Complementary DNA Gene", J. Mol. Biol. 159, 601-621 (1982); R.J. Kaufmann y P.A. Sharp, Mol. Cell. Biol. 159, 601-664 (1982); S.I. Scahill y col., "Expression And Characterization Of The Product Of A Human Immune Interferon DNA Gene In Chinese Hamster Ovary Cells", Proc. Natl. Acad. Sci. USA 80, 4654-4659 (1983); G. Urlaub y L.A. Chasin, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 77, 4216-4220 (1980)).
Los huéspedes de expresión útiles incluyen huéspedes procarióticos y eucarióticos bien conocidos. Algunos huéspedes procarióticos adecuados incluyen, por ejemplo, E. coli, tal como E. coli SG-936, E. coli HB 101, E. coli W3110, E. coli X1776, E. coli X2282, E. coli DHI y E. coli MRC1, Pseudomonas, Bacillus, tal como Bacillus subtilis y Streptomyces. Las células eucarióticas adecuadas incluyen levaduras y otros hongos, células de insecto, células animales, tales como células COS y células CHO, células humanas y células vegetales en cultivo de tejidos.
Los vectores de expresión útiles en la presente invención contienen al menos una secuencia para el control de la expresión que está unida operativamente al gen de la proteína de unión a transferrina o a un fragmento del mismo. La secuencia control es insertada en el vector con el fin de controlar y regular la expresión de la secuencia de ADN clonada. Ejemplos de secuencias para el control de la expresión útiles son el sistema lac, el sistema trp, el sistema tac, el sistema trc, regiones operadoras y promotoras principales del fago lambda, la región de control de la proteína de revestimiento fd, los promotores glicolíticos de levaduras, por ejemplo el promotor para la 3-fosfoglicerato quinasa, los promotores de la fosfatasa ácida de levaduras, por ejemplo Pho5, los promotores de los factores de acoplamiento alfa de levaduras y promotores derivados de polioma, adenovirus, retrovirus y virus de simio, por ejemplo los promotores temprano y tardío de SV40, y otras secuencias que se sabe que controlan la expresión de genes de células procarióticas o eucarióticas y sus virus o combinaciones de las mismas.
Las proteínas de 100 kD o 95 kD pueden ser purificadas por métodos conocidos en la técnica. Por ejemplo, las proteínas de unión a transferrina completas o porciones de las mismas pueden ser expresadas en forma de una proteína de fusión con una pareja de fusión apropiada. La pareja de fusión facilita preferiblemente la purificación y la identificación. Algunas parejas de fusión útiles incluyen beta-galactosidasa (Gray y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA 79, 6598 (1982)); trpE (Itakura y col., Science 198, 1056 (1977)) y proteína A (Uhlen y col., Gene 23, 369 (1983)). Por ejemplo, proteínas de fusión conteniendo beta-galactosidasa pueden ser purificadas mediante cromatografía de afinidad utilizando una columna de anticuerpos anti-beta -galactosidasa (Ullman, Gene 29, 27-31 (1984)).
Opcionalmente, el ADN que codifica la proteína de fusión es manipulado a fin de que la proteína de fusión contenga un sitio de corte entre la proteína de unión a transferrina y la pareja de fusión. Se conocen en la técnica sitios de corte químico y enzimático. Ejemplos adecuados de sitios que pueden ser cortados enzimáticamente incluyen sitios que son reconocidos y cortados específicamente por colagenasa (Keil y col, FEBS Letters 56, 292-296 (1975)); enteroquinasa (Hopp y col., Biotechnology 6, 1204-1210 (1988)); factor Xa (Nagai y col., Methods Enzymol. 153, 461-481 (1987)); trombina (Eaton y col., Biochemistry 25, 505 (1986)); y glutation S-transferasa (Johnson, Nature 338, 585 (1989); y Van Etten y col., Cell 58, 669 (1989)). La colagenasa corta entre prolina y X en la secuencia Pro-X-Gly-Pro, en la que X es un aminoácido neutro. La enteroquinasa corta después de lisina en la secuencia Asp-Asp-Asp-Asp-Lys. El factor Xa corta después de arginina en la secuencia Ile-Glu-Gly-Arg. La trombina corta entre arginina y glicina en la secuencia Arg-Gly-Ser-Pro.
Se conocen también agentes de corte químico específicos. Por ejemplo, el bromuro de cianógeno corta en los residuos de metionina de las proteínas.
Alternativamente, las proteínas del receptor de transferrina de 100 kD y 95 kD pueden ser sobreexpresadas detrás de un promotor inducible y purificadas mediante cromatografía de afinidad utilizando anticuerpos específicos hacia el receptor de transferrina. Como otra alternativa, la proteína sobreexpresada puede ser purificada utilizando una combinación de cromatografía de intercambio iónico, de exclusión de tamaños y de interacción hidrofóbica utilizando métodos conocidos en la técnica. Estos y otros métodos adecuados están descritos por Marston, "The Purification of Eukaryotic Polypeptides Expressed in E. coli" en DNA Cloning, D.M. Glover, Ed., Volumen III, IRL Press Ltd., Inglaterra, 1987.
Utilidad Proteínas como sondas
La proteína de 100 kD de N. gonorrhoeae, la proteína de 95 kD de N. meningitidis y sus análogos funcionales son útiles para detectar y prevenir enfermedades causadas por infección gonocócica y meningocócica.
Por ejemplo, las proteínas pueden ser marcadas y utilizadas como sondas en inmunoensayos estándar para detectar anticuerpos contra las proteínas en muestras, tales como en el suero o en otros fluidos corporales de pacientes que estén siendo analizados para determinar gonorrea, choque séptico o meningitis. En general, una proteína de acuerdo con la reivindicación A, o un derivado funcional de tal proteína, se incuba con la muestra sospechosa de contener anticuerpos hacia la proteína. La proteína es marcada antes, durante o después de la incubación. La detección de la proteína marcada unida a un anticuerpo de la muestra indica la presencia del anticuerpo. El anticuerpo está preferiblemente inmovilizado.
Se conocen en la técnica ensayos adecuados para detectar anticuerpos con proteínas, tales como el protocolo de ELISA estándar descrito por R.H Kenneth, "Enzyme-Linked Antibody Assay with Cells Attached to Polivinyl Chloride Plates" en Kenneth y col., Monoclonal Antibodies, Plenum Press, N.Y., página 376 (1981). Brevemente, las placas son revestidas con una cantidad de proteína antigénica suficiente para que se una a cantidades detectables del anticuerpo. Después de incubar las placas con el polipéptido, las placas son bloqueadas con un agente bloqueante adecuado, tal como, por ejemplo, suero de cabra normal al 10%. La muestra, tal como suero de un paciente, es añadida y valorada para determinar el punto final. Se añaden simultáneamente controles positivos y negativos para cuantificar la cantidad de anticuerpo relevante presente en las muestras desconocidas. Después de la incubación, las muestras son sondadas con anti-Ig humana de cabra conjugado a un enzima adecuado. La presencia de anticuerpos anti-proteína en la muestra está indicada por la presencia del enzima.
Para utilización en inmunoensayos, la proteína puede ser marcada con átomos y moléculas radiactivos o no radiactivos. Tales marcas y métodos para conjugar las mismas a proteínas son conocidos en la técnica.
Algunos ejemplos de marcas radiactivas útiles incluyen ^{32}P, ^{125}I, ^{131}I y ^{3}H. La utilización de marcas radiactivas ha sido descrita en U.K. 2.034.323, U.S. 4.358.535 y U.S. 4.302.204.
Algunos ejemplos de marcas no radiactivas incluyen enzimas, cromóforos, átomos y moléculas detectables mediante microscopía electrónica e iones metálicos detectables por sus propiedades magnéticas.
Algunas marcas enzimáticas útiles incluyen enzimas que producen un cambio detectable en un sustrato. Algunos enzimas útiles y sus sustratos incluyen, por ejemplo, peroxidasa de rábano picante (pirogallol y o-fenilén -diamina), beta-galactosidasa (fluoresceín beta-D-galactopiranósido) y fosfatasa alcalina (5- bromo-4-cloro-3-indolil fosfato/nitro azul tetrazolio). La utilización de marcas enzimáticas ha sido descrita en U.K. 2.019.404, EP 63.879 y por Rotman, Proc. Natl. Acad. Sci. 47, 1981-1991 (1961).
Cromóforos útiles incluyen, por ejemplo, moléculas fluorescentes, quimioluminiscentes y bioluminiscentes, así como colorantes. Algunos cromóforos específicos útiles en la presente invención incluyen, por ejemplo, fluoresceína, rodamina, rojo Texas, ficoeritrina, umbeliferona, luminol.
Las marcas pueden ser conjugadas a la sonda mediante métodos que son bien conocidos en la técnica. Las marcas pueden ser unidas directamente a través de un grupo funcional en la sonda. La sonda contiene, o puede hacerse que contenga, tal grupo funcional. Algunos ejemplos de grupos funcionales adecuados incluyen, por ejemplo, amino, carboxilo, sulfhidrilo, maleimida, isocianato, isotiocianato.
La marca puede ser también conjugada a la sonda por medio de un ligando unido a la sonda mediante un método descrito anteriormente y un receptor para ese ligando unido a la marca. Cualquiera de las combinaciones ligando-receptor conocidas es adecuada. Se prefiere la combinación biotina-avidina.
Para utilización en inmunoensayos, las proteínas pueden ser la proteína de 100 kD o de 95 kD completa o pueden ser análogos funcionales de las mismas. Los análogos funcionales de estas proteínas incluyen fragmentos y mutaciones por sustitución, adición y deleción que no destruyan la capacidad de las proteínas para unirse a sus anticuerpos. Siempre que las proteínas sean capaces de detectar anticuerpos específicos para las proteínas de unión a transferrina, son útiles en la presente invención.
Proteínas en vacunas
Como las proteínas de unión a transferrina de la presente invención son importantes para una función vital de N. gonorrhoeae y N. meningitidis y se encuentran en las membranas externas, las proteínas recombinantes obtenibles de acuerdo con la presente invención son útiles en vacunas para la prevención de enfermedades causadas por infecciones de Neisseria, tales como gonorrea, choque séptico y meningitis. Para este fin, es necesario que la proteína produzca anticuerpos neutralizantes. Los anticuerpos neutralizantes son anticuerpos que inhiben significativamente el crecimiento de, y/o destruyen, las células bacterianas in vitro o in vivo. El crecimiento de la bacteria es inhibido significativamente in vivo si la inhibición es suficiente para prevenir o reducir los síntomas de la enfermedad de un mamífero infectado con la enfermedad.
Pueden utilizarse vacunas que contengan la proteína de 100 kD o de 95 kD o fragmentos de las mismas como antígeno para inhibir el crecimiento de, o destruir, los gonococos o los meningococos de acuerdo con la invención. Los fragmentos de las proteínas de 100 kD y 95 kD para este fin son fragmentos que producen anticuerpos neutralizantes en un huésped mamífero tal como en un huésped humano. Las vacunas pueden contener el receptor de transferrina de 100 kD de N. gonorrhoeae y/o el receptor de transferrina de 95 kD de N. meningitidis y adyuvantes farmacéuticamente aceptables.
La vacuna puede contener además el antígeno en un vehículo adecuado. La vacuna puede incluir adyuvantes, tales como muramil péptidos y linfoquinas, tales como interferón, interleuquina-1 e interleuquina-6. El antígeno puede estar absorbido sobre partículas adecuadas, tales como partículas de óxido de aluminio, o encapsulado en liposomas, según se conoce en la técnica.
El antígeno puede ser también proporcionado en una cepa avirulenta de Salmonella, tal como S. typhimurium. Tales vacunas pueden ser preparadas mediante el clonaje de ADN que contenga la porción activa de la proteína de unión a transferrina en la cepa de Salmonella, como es conocido en la técnica; ver, por ejemplo, Curtiss y col., Vaccine 6, 155-160 (1988) y Galan y col., Gene 94, 29-35 (1990).
La vacuna puede ser utilizada para inmunizar mamíferos huésped, incluyendo humanos. La vacuna puede ser administrada a un mamífero por métodos conocidos en la técnica. Tales métodos incluyen, por ejemplo, la administración intravenosa, intraperitoneal, subcutánea o intramuscular.
La composición de la vacuna puede contener la proteína de 100 kD o la proteína de 95 kD completas, pero preferiblemente contiene un fragmento no tóxico de la proteína de 100 kD o de la proteína de 95 kD. Es bien conocida, por ejemplo, la producción de fragmentos de proteínas antigénicas y la determinación de aquellos fragmentos que contienen el sitio antigénico. La longitud del fragmento no es crítica, siempre que el fragmento sea antigénico y no tóxico. Por tanto, el fragmento debe contener residuos de aminoácidos suficientes para definir el epítopo. Métodos para aislar e identificar fragmentos antigénicos a partir de polipéptidos antigénicos conocidos están descritos por Salfeld y col. en J. Virol. 63, 798-808 (1989) y por Isola y col. en J. Virol. 63, 2325-2334 (1989).
Si el fragmento define el epítopo, pero es demasiado corto para ser antigénico, puede ser conjugado a una molécula transportadora. Algunas moléculas transportadoras adecuadas incluyen hemocianina de la lapa ojo de cerradura y seroalbúmina bovina. La conjugación puede ser llevada a cabo mediante métodos conocidos en la técnica. Uno de tales métodos es la combinación de un residuo de cisteína del fragmento con un residuo de cisteína de la molécula transportadora.
Anticuerpos para tratamiento
La proteína regulada por hierro recombinante obtenible de acuerdo con la presente invención puede ser utilizada para aislar anticuerpos neutralizantes que reconozcan y se unan específicamente a las proteínas codificadas por las secuencias de nucleótidos de la invención. Los anticuerpos pueden ser policlonales o monoclonales. Las definiciones de anticuerpos neutralizantes y de análogos funcionales utilizadas junto con vacunas (ver anteriormente) son aplicables también a la producción de anticuerpos neutralizantes.
Pueden aislarse anticuerpos policlonales de mamíferos que hayan sido inoculados con la proteína o con un análogo funcional de acuerdo con métodos conocidos en la técnica. Los anticuerpos monoclonales pueden ser producidos por métodos conocidos en la técnica. Estos métodos incluyen el método inmunológico de Kohler y Milstein, Nature 256, 495-497 (1975) y el método de ADN recombinante descrito por Huse y col. en Science 246, 1275-1281 (1989).
Anticuerpos como sondas
Las proteínas recombinantes de unión a transferrina y los análogos funcionales obtenibles de acuerdo con la invención pueden utilizarse también con el fin de producir anticuerpos para ser empleados como sondas para detectar la presencia de Neisseria gonorrhoeae o Neisseria meningitidis en una muestra. Los anticuerpos pueden ser policlonales o monoclonales. Para este fin, los análogos funcionales incluyen fragmentos de la proteína de 100 kD o de la proteína de 95 kD, siempre que los análogos produzcan también anticuerpos capaces de detectar la presencia de las proteínas de 100 kD o de 95 kD en una muestra. La muestra puede ser, por ejemplo, un fluido corporal de un mamífero, incluyendo un humano, sospechoso de estar infectado con N. gonorrhoeae o N. meningitidis.
Se han descrito previamente ensayos para detectar la presencia de proteínas con anticuerpos, y siguen formatos conocidos tales como los formatos estándar de transferencia y ELISA. Estos formatos se basan normalmente en la incubación de un anticuerpo con una muestra sospechosa de contener la proteína de 95 kD o de 100 kD y la detección de la presencia de un complejo entre el anticuerpo y la proteína. El anticuerpo es marcado antes, durante o después de la etapa de incubación. La proteína es preferiblemente inmovilizada antes de la detección. La inmovilización puede ser realizada uniendo directamente la proteína a una superficie sólida, tal como un pocillo de microvaloración, o bien uniendo la proteína a anticuerpos inmovilizados.
Cuando se utilizan como sondas, los anticuerpos pueden ser marcados mediante métodos conocidos en la técnica. Las mismas marcas útiles para proteínas (ver anteriormente) son también útiles para anticuerpos. Métodos para el marcaje de anticuerpos han sido descritos, por ejemplo, por Hunter y Greenwood en Nature 144, 945 (1962) y por David y col. en Biochemistry 13, 1014-1021 (1974). Métodos adicionales para el marcaje de anticuerpos han sido descritos en las Patentes de EE.UU. 3.940.475 y 3.645.090.
Moléculas de ácido nucleico como sondas
Pueden utilizarse moléculas de ácido nucleico que codifiquen la proteína de 100 kD, la proteína de 95 kD o fragmentos de las proteínas de 100 kD o de 95 kD que tengan secuencias únicas para detectar la presencia de N. gonorrhoeae o N. meningitidis. Las moléculas de ácido nucleico pueden ser de ARN o de ADN.
Se conocen en la técnica métodos para determinar si una molécula de ácido nucleico sonda reconoce una molécula de ácido nucleico específica en una muestra. Generalmente, se prepara una sonda marcada que es complementaria a una secuencia de ácido nucleico sospechosa de estar presente en una muestra. Preferiblemente, la molécula de ácido nucleico diana está inmovilizada. La presencia de la sonda hibridada a la molécula de ácido nucleico diana indica la presencia de la molécula de ácido nucleico en la muestra. Ejemplos de métodos adecuados están descritos por Dallas y col. en "The Characterization of an Escherichia coli Plasmid Determinant that Encodes for the Production of a Heat-labile Enterotoxin" en K.N. Timmis y A. Puehler, eds, Plasmids of Medical, Environmental, and Commercial Importance, Elsevier/North-Holland Publishing Co., Amsterdam, páginas 113-122 (1975); Grunstein y Hogness en Proc. Natl. Acad. Sci. USA 72, 3961-3965 (1975); Palva y col. en la Patente de EE.UU. 4.731.325, que está asignada a Orion-yhtyma, Espoo, Finlandia; Mullis y col. en la Patente de EE.UU. 4.683.195, que está asignada a Cetus Corporation, Emeryville, California; Schneider y col. en la Patente de EE.UU. 4.882.269, que esta asignada a Princeton University, y Segev en la Solicitud de PCT WO 90/01069. La patente de Schneider y col. y la solicitud de Segev están ambas concedidas a ImClone Systems Inc., New York City.
Las sondas anteriormente descritas son marcadas de acuerdo con métodos conocidos en la técnica. Métodos para el marcaje de sondas oligonucleotídicas han sido descritos, por ejemplo, por Leary y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA (1983) 80:4045; Renz y Kurz, Nucl. Acids Res. (1984) 12:3435; Richardson y Gumport, Nucl. Acids Res. (1983) 11:6167; Smith y col., Nucl. Acids Res. (1985) 13:2399; y Meinkoth y Wahl, Anal. Biochem. (1984) 138:267.
Ejemplos 1. Cepas bacterianas y condiciones de cultivo
La cepa gonocócica FA19 es pasada desde la solución madre congelada una vez sobre agar GCB y utilizada posteriormente para inocular matraces conteniendo 1 litro de caldo GCB hasta una densidad de partida de 20 UK (unidades Klett). El cultivo se hace crecer con un 5% de CO_{2} a 37ºC con agitación vigorosa hasta que alcanza una densidad de 40 UK, momento en el cual se añade el quelante, desferal, a una concentración final de 50 \muM. Las células son recogidas 4 horas después de la adición.
La cepa meningocócica FAM20 es preparada de la misma manera que la cepa gonocócica FA19, excepto por la utilización de CDM tratado con Chelex en lugar de GCB y desferal.
2a. Purificación por afinidad de la proteína de unión a transferrina gonocócica
Los métodos utilizados para la preparación de membranas y el aislamiento y purificación de la proteína de unión a transferrina gonocócica es similar al de Schryvers y Morris, Infect. and Immun. 56, 1144-1149 (1988) para la preparación de la proteína de unión a lactoferrina meningocócica. Este método del artículo de Schryvers y Morris se incorpora a la presente por referencia. Se introducen las modificaciones siguientes del método de Schryvers y Morris. Se mezclan 625 \mug de transferrina biotinilada (preparada mediante el método de Schryvers utilizando como reactivo de biotinilación Biotina-S-S-NHS de Pierce) con 25 mg de proteína de membrana total procedente de la cepa gonocócica FA19 en 25 ml de NaCl 100 mM/Tris 50 mM, pH 8,0. La mezcla es incubada a temperatura ambiente durante 1 hora con agitación suave. Las membranas son aglutinadas a 17.000 x g durante 10 minutos. Las pellas son resuspendidas en 25 ml de NaCl 100 mM/Tris 50 mM, pH 8,0, seguido por la adición de Na_{2}EDTA a una concentración final de 10 mM y de N-lauroil-sarcosina a una concentración final del 0,75%. Las membranas son solubilizadas durante 10 minutos a temperatura ambiente con agitación. Se añaden 2,5 ml de estreptavidina-agarosa (Sigma) y se deja que se unan durante 1 hora a temperatura ambiente. La resina es centrifugada a 3000 x g durante 5 minutos, se retira el sobrenadante y se lava la resina dos veces en NaCl 1 M/Tris 50 mM, pH 8,0, con EDTA 5 mM y N-lauroil-sarcosina al 0,5% y posteriormente dos veces en NaCl 1 M/Tris 50 mM, pH 8,0, sin adiciones. La proteína es eluida de la matriz con N-lauroil-sarcosina al 0,45% y beta-mercaptoetanol 125 mM en NaCl 1 M/Tris 50 mM, pH 8,0.
2b. Purificación por afinidad de la proteína de unión a transferrina meningocócica
Se repite el procedimiento del Ejemplo 2a, excepto en que la cepa FA19 gonocócica es sustituida por la cepa FAM20 meningocócica.
3a. Aislamiento de la proteína de unión a transferrina gonocócica
El eluato de la preparación de afinidad (Ejemplo 2a) es concentrado utilizando concentradores Amicon (peso molecular de corte 30.000). La preparación de proteína concentrada resultante es solubilizada en glicerol 20%, SDS 4%, Tris 130 mM, pH 8,0, 10 \mug/ml de azul bromofenol y separada en un gel de SDS 7,5% poliacrilamida de acuerdo con el método de Laemmli, Nature 227, 680-685 (1970). El gel es teñido con Azul Brillante de Coomassie para visualizar las proteínas. Se separan dos especies de proteína como bandas individuales mediante este método. La transferrina tiene un peso molecular de 80 kD aproximadamente. La proteína de unión a transferrina tiene un peso molecular de 100 kD. La banda de la proteína de 100 kD es cortada, liofilizada y macerada.
3b. Aislamiento de la proteína de unión a transferrina meningocócica
Se repite el procedimiento del Ejemplo 3a, excepto en que se sustituye el eluato del Ejemplo 2a por el eluato del Ejemplo 2b.
4. Antisuero contra la proteína de unión a transferrina
Los polvos finos resultantes de los Ejemplos 3a y 3b son resuspendidos separadamente en solución salina, mezclados con un volumen igual de adyuvante de Freund (completo para la primera inyección, incompleto para las inyecciones posteriores) e inyectados en conejos New England White, hembra. Las inyecciones están separadas dos semanas. Puede detectarse anticuerpo anti-proteína de 100 kD dos semanas después de la tercera inyección mediante transferencia Western frente a la proteína de unión a transferrina purificada.
5a. Biblioteca de expresión de ADN gonocócico en lambda-gt11
Se aísla el ADN cromosómico de la cepa FA19 gonocócica de acuerdo con Seifert y col., J. Bacteriol. 172, 40-46 (1990) y se sonica mediante procedimientos estándar (Maniatis y col., 1982) para producir un tamaño medio de fragmentos de 500 pb. Se añaden adaptadores de EcoRI y los fragmentos resultantes se ligan al ADN de lambda-gt11 digerido con EcoRI (Maniatis y col., 1982). El ADN ligado es empaquetado utilizando un kit fabricado por Promega.
5b. Biblioteca de expresión de ADN meningocócico en lambda-gt11
Se aísla el ADN cromosómico de la cepa FAM20 meningocócica de acuerdo con Seifert y col., J. Bacteriol. 172, 40-46 (1990) y se digiere con la endonucleasa de restricción HincII. Se añaden adaptadores de EcoRI y la molécula de ADN resultante es digerida con EcoRI y ligada a lambda-Zap (Stratagene) digerido con EcoRI. El ADN ligado es empaquetado utilizando un kit fabricado por Promega.
6a. Selección inmunológica de la biblioteca de expresión
Aproximadamente 500.000 placas obtenidas de la biblioteca de los Ejemplos 5a y 5b son sometidas a selección mediante el método de selección inmunológica descrito en el protocolo de Stratagene que acompaña al kit Picoblue Immunological Screening Kit. Brevemente, el antisuero primario es absorbido con un lisado de E. coli/fago disponible en Stratagene (La Jolla, CA) de acuerdo con su protocolo. Se siembran 5 x 10^{4} ufp (unidades formadoras de placas) aproximadamente en la cepa huésped Y1090 de E. coli. Se colocan sobre las placas filtros de nitrocelulosa empapados en isopropiltiogalactósido (IPTG) 10 mM después de 3-4 horas de incubación a 42ºC. Las placas son luego incubadas durante una noche, después de lo cual se retiran los filtros, se lavan en solución salina tamponada con Tris y Tween-20 al 0,05% (TBST) y se bloquean durante una hora en solución salina tamponada con Tris y seroalbúmina bovina al 5%. Los filtros son incubados posteriormente con una dilución 1:200 del anticuerpo primario absorbido durante una hora. Después de la incubación con el anticuerpo primario, los filtros son lavados extensamente con TBST e incubados posteriormente con el anticuerpo secundario (dilución 1:3000 de anti-anticuerpo de conejo producido en cabra conjugado a fosfatasa alcalina, adquirido a Bio-Rad) durante una hora. Los filtros son luego lavados extensamente con TSBS e incubados finalmente en 0,3 mg/ml de nitroazul tetrazolio (NBT), 0,15 mg/ml de 5-bromo-4-cloro-3-indoil fosfato (BCIP), Tris 100 mM pH 9,8, NaCl 100 mM, MgCl_{2} 5 mM, hasta que se desarrolla color suficiente.
Las placas que se unen al antisuero específico para la proteína de unión a transferrina son recogidas y purificadas separándolas de las otras placas no reactivas. El ADN del fago purificado es aislado y purificado utilizando cromatografía de intercambio aniónico (columna adquirida a Qiagen, Studio City, CA).
6b. Selección de la biblioteca de expresión con sondas de ADN
Las placas obtenidas de la biblioteca de los Ejemplos 5a y 5b son también sometidas a selección utilizando sondas de ADN marcadas. El oligómero TfBP1, 2, 3 ó 5 es marcado no radiactivamente utilizando digoxigenina-11-dUTP y un kit para la producción de colas en el ADN, ambos fabricados por Boehringer Mannheim Biochemicals (BMB). Las secuencias de los oligómeros son:
3
El protocolo para el marcaje y detección del ADN está disponible en BMB con el kit de marcaje y detección de ADN no radiactivo Genius. Alternativamente, los mismos oligómeros son marcados radiactivamente con alfa-^{32}P-dCTP y con el kit para la producción de colas en el ADN de BMB, utilizando técnicas estándar (Maniatis y col., 1982).
7. Amplificación y secuenciación del ADN
El ADN obtenido en el Ejemplo 5 ó 6 es amplificado mediante la técnica de PCR (Sambrook y col. (eds), Molecular Cloning: A Laboratory Manual, Segunda Edición, Cold Spring Harbor Press (1989)) utilizando como amplímeros oligómeros específicos de lambda-gt11. Los insertos así amplificados son clonados en vectores Bluescript (Stratagene) utilizando técnicas estándar (Maniatis y col., 1982) y secuenciados mediante el método de terminación de la cadena en didesoxi de Sanger y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA 74, 5463-5467 (1977) utilizando Sequenasa (United States Biochemical Corp., Cleveland, OH).
8. Secuencia adicional del gen de la proteína de unión a transferrina de 100 kD de la cepa gonocócica FA19
Utilizando los métodos generales de los Ejemplos 6 y 7, se identifica un fragmento cromosómico de Sau3AI de 1,0 kpb aproximadamente. Este fragmento es clonado en el sitio de BamHI del vector pHSS6-GCU (Elkins y col., v. Bacteriol. 173, 3911-3913 (1991)). (La denominación GCU indica que está incluida en el vector una secuencia de 10 pb conocida como secuencia de captación gonocócica). Se sabe que esta secuencia media la captación de ADN específica de una especie en el gonococo (Elkins y col., Id.). La cepa huésped para este clonaje fue HB101. El clon resultante es conocido como pUNCH403.
El inserto en pUNCH403 es secuenciado en su totalidad utilizando moldes de doble hebra preparados de acuerdo con el método descrito por Kraft y col. en Biotechniques 6, 554-556 (1988). La secuencia es determinada por medio del método didesoxi de Sanger utilizando Sequenasa™ (United States Biochemicals). La secuencia del fragmento de Sau3AI en pUNCH403 está mostrada en la Figura 2A. La secuencia de la Figura 2A de nucleótidos 1-558 representa el solapamiento entre pUNCH401 y pUNCH402 (Figura 1) y pUNCH403 (Figura 2A). Existe un marco de lectura abierto desde el nucleótido 659 hasta el nucleótido 1. Por tanto, el codón que comienza en el nucleótido 69 (en la hebra complementaria a la mostrada en la Figura 2A) que codificaría un residuo de metionina, es el extremo 5' del gen.
9. Evidencia de la estructura y de la función de la proteína de unión a transferrina de 100 kD
Para determinar el efecto de la inactivación del gen de la proteína de unión a transferrina de 100 kD, se aíslan inserciones de transposones a lo largo de la longitud del inserto en pUNCH403 de acuerdo con el protocolo descrito por Seifert y col. en Genetic Engineering, Principals and Methods, Setlow, J.K. and Holleander, A., eds., Plenum Press, N.Y., Vol. 8, páginas 123-134. Transposones mTn3CAT son insertados mediante mutagénesis con vectores lanzadera en E. coli y los transformantes resistentes a cloranfenicol son seleccionados posteriormente en FA19 para crear mutantes. Los transposones mTn3CAT son referidos por Seifert y col. como m-Tn3(Cm). Los mutantes son luego valorados por su capacidad para crecer en transferrina como única fuente de hierro y por su capacidad para expresar la proteína de 100 kD analizada mediante transferencia Western. Los resultados de ese experimento están mostrados en la Figura 3. Los transposones en las posiciones denominadas "I", 44, 37 y 24 suprimen la expresión de la proteína de 100 kD y su capacidad para crecer en transferrina. El transposón en la posición "A", sin embargo, permitía cierto crecimiento en transferrina y la expresión de cierta cantidad de proteína de unión a transferrina de longitud nativa detectable. Estos resultados confirman la hipótesis de que el gen estructural que codifica la proteína de 100 kD comienza en la posición 659 (ver la Figura 2A), ya que una inserción corriente arriba de este punto permite la expresión de la proteína de longitud de tipo salvaje. El hecho de que la expresión no se detecte a los niveles del tipo salvaje en el mutante "A", indica que la región corriente arriba del supuesto codón de inicio es importante para la regulación del gen que codifica la proteína de 100 kD.
10. Construcción y selección de la biblioteca genómica meningocócica
El gen de la proteína de unión a transferrina meningocócica de 95 kD fue clonado en tres etapas. En la primera etapa, utilizando antisuero gonocócico, se identificó un fragmento HincII/EcoRI de 1,3 kb de una biblioteca de lambda Zap II (ver la Figura 4). La secuencia de este fragmento se presenta en la Figura 5. El supuesto codón de inicio está indicado por una flecha, que muestra también la dirección de la transcripción. El sitio de unión de ribosomas precedente está subrayado. El fragmento de 1,3 kb contiene 500 pb aproximadamente del gen estructural de la proteína de 95 kD. Este clon hibridaba con un único fragmento de ClaI de 5 kb en el cromosoma de la cepa meningocócica FAM20. Se construyó una biblioteca de ClaI de 5 kb parcial en el vector pHSS6-GCU (según se describió en el Ejemplo 8), y se clonó un fragmento de ClaI de 5 kb utilizando como sonda el fragmento de 1,3 kb. El mapeo de restricción parcial de este fragmento de ClaI sugería que este fragmento no codifica el gen estructural completo. Por tanto, en la etapa 3 se utilizó como sonda un fragmento ClaI/EcoRI de 3,5 kb (generado a partir del fragmento de ClaI de 5 kb obtenido en la etapa 2), teniendo como resultado el clonaje del fragmento de HincII adyacente de una biblioteca de lambda Zap II (Stratagene). Este fragmento de HincII tiene 3,5 kb de tamaño aproximadamente y, probablemente, codifica el resto del gen estructural de la proteína de 95 kD. Este fragmento de HincII de 3,5 kb es secuenciado mediante la producción de las deleciones unidireccionales utilizando las Exonucleasas III y VII según está descrito por E. Ozkaynak y S.D Putney en Biotechniques 5, 770 (1987).
11. Evidencia de la estructura y de la función de la proteína de unión a transferrina de 95 kD
El fragmento HincII/EcoRI de 1,3 kb fue utilizado para mutagenizar el gen de la proteína de 95 kD meningocócica. Se empleó el mismo procedimiento de mutagénesis con vectores lanzadera descrito en el Ejemplo 9 excepto en que, en lugar de transposones mTn3CAT, se introdujeron transposones mTn3erm en el clon de 1,3 kb. Los transposones mTn3erm fueron producidos modificando los transposones mTn3CAT descritos en el Ejemplo 9 con el fin de conferir resistencia a eritromicina. Esta modificación permite seleccionar los transformantes meningocócicos resistentes a eritromicina. Estos transformantes fueron seleccionados por su capacidad para crecer en placas de transferrina según se describió en el Ejemplo 9. Los resultados de estos experimentos de mutagénesis están detallados en la Figura 6. Aunque las inserciones 1 y 2 de mTn3erm suprimían completamente la expresión de la proteína de 95 kD y la capacidad de los clones para crecer en placas de transferrina, las inserciones 3 y 4 de mTn3erm presentaban cierto crecimiento en transferrina y mostraban cierta cantidad de proteína de 95 kD en transferencias Western. Sobre la base de los datos de secuenciación y mutagénesis, parece que las inserciones 1 y 2 de mTn3erm están en el gen estructural y en la región promotora, respectivamente, mientras que las inserciones 3 y 4 parecen estar en una región corriente arriba que podría estar implicada en la regulación positiva de la expresión.
Referencias suplementarias
La invención según está reivindicada se hace posible de acuerdo con la especificación y con las referencias y materiales de partida fácilmente disponibles. No obstante, las líneas celulares siguientes han sido depositadas en la American Type Culture Collection, Bethesda, Maryland, el 16 de Julio de 1990 con el fin de facilitar la realización y la utilización de la invención:
Línea celular meningocócica FAM18 (Número de Acceso de la ATCC 55071)
Línea celular meningocócica FAM20 (Número de Acceso de la ATCC 55072)
Línea celular gonocócica FA19 (Número de Acceso de la ATCC 55073)
Además, los folletos siguientes que contienen protocolos e información útiles están disponibles en la historia de archivos de esta especificación.
"Predigested Lambda Zap/EcoRI Cloning Kit Instruction Manual", Stratagene, La Jolla, California (20 de Noviembre de 1987);
"Gigapack Plus" (para empaquetar fago lambda recombinante), Stratagene, la Jolla, California (25 de Abril de 1988);
"picoBlue Immunoscreening Kit, Instruction Manual", Stratagene, La Jolla, California (19 de Mayo de 1989); y
"Genius Nonradioactive DNA Labeling and Detection Kit", Boehringer Mannheim Biochemicals, Indianapolis, Indiana (Enero de 1989).

Claims (5)

1. Un método para producir una secuencia de nucleótidos que codifica una proteína regulada por hierro encontrada en las membranas externas de Neisseria mediante la amplificación y aislamiento de dicha secuencia de nucleótidos y la recuperación de dicha secuencia de nucleótidos de una manera conocida per se, en el que la secuencia de nucleótidos es seleccionada de un grupo que consta de:
(a)
la secuencia complementaria de una secuencia de nucleótidos que comprende la secuencia
4
\vskip1.000000\baselineskip
(b)
una secuencia de nucleótidos que comprende la secuencia
5
\vskip1.000000\baselineskip
(c)
una variante de las secuencias de nucleótidos de (a) o (b) que codifica variaciones en las secuencias de aminoácidos de las proteínas codificadas por la secuencia de nucleótidos de acuerdo con (a) o (b), donde dichas variaciones ocurren de manera natural en cepas de N. gonorrhoeae y N. meningitidis;
(d)
un fragmento de las secuencias de nucleótidos de (a) o (b) que codifica un fragmento antigénico y no tóxico de la proteína regulada por hierro.
2. Un método para producir un vector mediante la inserción en un vector de expresión de una secuencia de nucleótidos obtenida por un método de acuerdo con la reivindicación 1.
3. Un método de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el vector contiene además al menos una secuencia control que está unida operativamente a la secuencia de nucleótidos obtenida mediante un método de acuerdo con la reivindicación 1.
4. Un método para producir una célula huésped mediante la inserción en una célula huésped de un vector obtenido por un método de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3.
5. Un método para producir una proteína regulada por hierro encontrada en las membranas externas de Neisseria, en el que una célula huésped obtenida por un método de acuerdo con la reivindicación 4 que contiene un vector obtenido mediante un método de acuerdo con la reivindicación 3, es cultivaba bajo condiciones que permiten la expresión de la proteína codificada por dicha secuencia de nucleótidos, y la purificación de la proteína.
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