ES2143042T5 - Alas de material elastomero para articulos absorbentes de un solo uso. - Google Patents

Abstract

SE PRESENTA UNA OREJA ELASTOMERICA (24) ADECUADA PARA SU USO SOBRE UN ARTICULO ABSORBENTE DESECHABLE (10). LA OREJA ELASTOMERICA ESTA FORMADA A PARTIR DE UN MATERIAL ELASTOMERICO QUE DEFINE UN BORDE PROXIMO (34), UN BORDE DISTAL (36), UN PRIMER BORDE DE CONEXION (38) Y UN SEGUNDO BORDE DE CONEXION (40). EL PRIMER Y EL SEGUNDO BORDE DE CONEXION CONECTAN LOS BORDES PROXIMO Y DISTAL. EL SEGUNDO BORDE DE CONEXION NO ES PARALELO CON RESPECTO AL PRIMER BORDE DE CONEXION, Y EL BORDE PROXIMO ES MAYOR QUE EL BORDE DISTAL. UN DISPOSITIVO DE SUJECION (30) ESTA UNIDO A LA OREJA ELASTOMERICA, TAMBIEN SE DESCRIBE UN ARTICULO ABSORBENTE DESECHABLE QUE INCLUYE LA OREJA ELASTOMERICA.

Description

Alas de material elastómero para artículos absorbentes de un solo uso.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a pañales de un solo uso. De manera específica, la presente invención se refiere a expansiones u orejas de elastómeros adecuadas para su utilización en pañales absorbentes de un solo uso.

Son conocidos los pañales de un solo uso. Con anterioridad, particularmente en el caso de pañales infantiles, dichos pañales absorbentes han sido formados en general en configuración de reloj de arena. La parte más estrecha del pañal quedaba adaptada para su colocación entre las piernas del usuario encontrándose las partes más anchas de dicho pañal adaptadas para rodear la cintura del usuario, de manera que las partes frontal y posterior se solapaban y podían ser fácilmente acopladas entre sí. Recientemente, se ha considerado deseable producir pañales absorbentes, tales como pañales infantiles, que se adaptan de manera más íntima al cuerpo del usuario. De acuerdo con ello, se ha creído deseable hacer dichos pañales más pequeños y menos visibles en su utilización, manteniendo simultáneamente un elevado nivel de protección absorbente. De manera específica, se ha creído deseable producir pañales absorbentes de un solo uso que tienen una zona de la ingle relativamente estrecha y una anchura total más estrecha en comparación con pañales absorbentes de un solo uso de estructura típica.

El documento EP-A-0 433 951 da a conocer un pañal absorbente que tiene algunas expansiones que pueden ser elásticas. Las expansiones son rectangulares en su conformación y son fabricadas como tira única de material elástico o estirable. Se disponen unos dispositivos de fijación en las expansiones para acoplar dichas expansiones a una parte frontal del pañal absorbente.

Se definen, en parte, las aberturas para las piernas en pañales tradicionales para niños, por las partes frontal y posterior del pañal que quedan solapadas. Dichas aberturas para las piernas se considera en general que proporcionan una buena protección absorbente. Si las partes frontal y posterior del pañal no rodean por completo la cintura del usuario y no se solapan entre sí, se considera que el comportamiento con respecto a las fugas es inferior. Los dispositivos de fijación conocidos para los pañales absorbentes que no rodean por completo la cintura del usuario han consistido en general en medios rectangulares relativamente más estrechos o cinturones destinados a retener el pañal en su lugar alrededor de la cintura del usuario. Estos medios conocidos no corrigen de manera general la percepción de disminución de rendimiento absorbente. Además, los medios conocidos de fijación de dichos pañales alrededor de la cintura del usuario pueden llevar a producir marcas indeseables de color rojo en la piel del usuario.

De acuerdo con lo anterior, es deseable dar a conocer un pañal absorbente mejorado, de un solo uso, que corrige las deficiencias observadas y los aspectos poco deseables de los pañales de un solo uso actualmente conocidos.

Características de la invención

La invención da a conocer un pañal de un solo uso con características de acuerdo con la reivindicación 1. Las características preferentes se describen en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 muestra un pañal absorbente de un solo uso que no es una realización de la invención.

La figura 2 muestra una realización de una expansión elastómera que no es una realización de la presente invención.

La figura 3 muestra una expansión elastómera que no es una realización de la presente invención.

La figura 4 muestra una expansión elastómera que no es una realización de la presente invención.

La figura 5 muestra una expansión elastómera de acuerdo con una cuarta realización de la presente invención.

La figura 6 muestra una vista lateral del pañal absorbente de un solo uso mostrado en la figura 1 en utilización sobre el cuerpo de un usuario.

La figura 7 muestra una vista frontal del producto absorbente de un solo mostrado en la figura 1 en utilización en el cuerpo de un usuario.

Descripción detallada

La presente invención se refiere a pañales absorbentes de un solo uso. Las figuras 1 a 4 y 5 y 7 no son realizaciones de la presente invención porque las expansiones no incluyen un elemento de extensión no elastómero. No obstante, estas realizaciones se incluyen con objetivos ilustrativos.

Haciendo referencia a las figuras en las que los numerales iguales representan iguales elementos, la figura 1 muestra un pañal absorbente tal como un pañal (10), que comprende un recubrimiento externo (12) y un recubrimiento (14) permeable a los líquidos, correspondiente al lado del cuerpo, que está dispuesto enfrentado al recubrimiento externo (12). Un material absorbente (16) queda dispuesto entre el recubrimiento externo (12) y el recubrimiento del lado del cuerpo (14). El pañal (10) define una parte frontal (18), una parte posterior (20), y una parte de la ingle (22) que conecta la parte frontal y la parte posterior. Un par de expansiones o alas elastómeras (24) quedan unidas a la parte posterior (20) del pañal (10). Las alas de material elastómero quedan adaptadas, en su utilización, para que se solapen con la parte frontal (18) del pañal (10). El pañal comprende además un elemento elástico frontal de la cintura (26) fijado en la parte frontal (18), un elemento elástico (28) de la parte posterior de la cintura fijado a la parte posterior (20) y elásticos para las piernas (29) fijados a la zona de la ingle (22). Las alas elastómeras (24) comprenden dispositivos de fijación (30) unidos a las expansiones o alas de elastómero (24) para la fijación desmontable de dichas alas de elastómero a un substrato tal como la parte frontal (18) del pañal (10). En la figura 1, el dispositivo de fijación (30) comprende un dispositivo de fijación mecánico tal como la parte en forma de gancho de un material de ganchos y bucles. De acuerdo con ello, el pañal (10) comprende además el material de bucles (32) fijado a la parte frontal (18) del pañal (10).

Las expansiones o alas de elastómero (24) incluyen un borde próximo (34), un borde distal opuesto (36), un primer borde de conexión (38), y un segundo borde de conexión (40).

Tal como se utiliza en esta descripción, el borde próximo es el borde de las alas elastómeras (24) que queda unido a los borde laterales (42) del cuerpo (44) del pañal definido, en la realización que se ha mostrado, por el recubrimiento externo (12) y el revestimiento (14) del lado del cuerpo. El borde distal (36) es el borde de la expansión elastómera (24) opuesto al borde próximo (34) al desplazarse en dirección hacia afuera desde el eje central longitudinal del pañal (10). El primer y segundo bordes de conexión (38) y (40) conectan el borde próximo (42) y el borde distal (36) definiendo de esta manera un cuerpo de material elastómero que define como mínimo parcialmente la expansión o ala elastómera (24).

Tal como se utiliza en esta descripción, la referencia que se hace a que dos materiales o elementos están "unidos" se refiere a la situación en la que los dos materiales o elementos están unidos directamente entre sí o al caso en el que están unidos indirectamente entre sí tal como el caso en el que están unidos a un elemento intermedio. De manera similar, los métodos de unión de dos materiales o elementos incluyen la formación de los elementos o materiales integralmente, o el acoplamiento de los elementos entre sí, tales como por utilización de un adhesivo, por unión sónica o térmica, cosido, y similares.

Tal como se puede apreciar de la referencia a la figura 1, el ala elastómera (24) está unida al cuerpo del pañal (44) por unión adhesiva en sándwich del borde próximo (34) entre el recubrimiento externo (12) y el revestimiento (14) del lado del cuerpo.

Tal como se explicará de manera más detalla a continuación, el pañal (10), que incluye el cuerpo (44) del pañal y las alas elastómeras (24), puede quedar configurado de manera tal que, en su utilización, los extremos transversales (46) del cuerpo (44) del pañal no se extienden por completo alrededor de la cintura del usuario. Es decir, el cuerpo (44) del pañal está dimensionado de manera tal que, en su utilización, ciertas partes del cuerpo (44) del pañal no se solapan alrededor de la cintura del usuario. En vez de ello, la unión de las partes frontal y posterior alrededor de la cintura del usuario tiene lugar como resultado de las alas elastómeras (24). Por esta razón, en su utilización, las alas de elastómero (24) pueden establecer contacto con la piel del usuario de manera directa, y el primer borde de conexión (38) puede formar parte de la abertura para la cintura, y el segundo borde de conexión (40) puede formar parte de una abertura para las piernas del pañal (10) cuando se encuentra en utilización por el usuario.

Cuando el ala de material elastómero (24) debe desempeñar una función de unión entre las parte frontal y posterior de manera tal que el segundo borde de conexión (40) del ala elastómera (24) forma parte de una abertura para las piernas en un pañal, los solicitantes han descubierto la importancia de ciertas características de diseño del ala elastómera (24). Algunas de las características de diseño importantes de las alas elastómeras se pueden apreciar haciendo referencia a las figuras 2-4.

Con referencia a la figura 2, el ala de material elastómero (24) ha quedado mostrada definiendo un borde próximo (34), un borde distal (36), un primer borde de conexión (38), y un segundo borde de conexión (40). En la figura 2, el borde próximo (34) y el borde distal (36) son en general paralelos y son ambos lineales. Dado que el borde próximo (34) tiene que ser unido a un pañal absorbente, es preferible en general que el borde próximo (34) tenga una forma general lineal. El borde distal (36) puede adoptar cualquiera de una serie de configuraciones. Por ejemplo, puede ser lineal, arqueado, ondulado, dotado de escotaduras o
similares.

En la figura 2, el primer borde de conexión (38) es en general perpendicular al borde próximo (34). Si bien se cree que ésta es una relación preferente, se cree también que el primer borde de conexión (38) puede tener una relación de ausencia de perpendicularidad con respecto al borde próximo (34).

El primer borde de conexión (38) y el segundo borde de conexión (40) no son paralelos. Los solicitantes han descubierto que es deseable que el segundo borde de conexión (40) sea arqueado de forma cóncava. De manera más específica, los solicitantes han descubierto que es preferible hacer que el segundo borde de conexión quede definido por un arco de círculo con un radio comprendido aproximadamente entre 1 pulgada (2,54 centímetros) y unas 6 pulgadas (15,24 centímetros), de manera deseable desde aproximadamente 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) hasta aproximadamente 4 pulgadas (10,2 centímetros), y preferentemente desde aproximadamente 2 pulgadas (5,1 centímetros) hasta aproximadamente 3,5 pulgadas (8,9 centímetros). Con referencia a la figura 2, la letra "R" indica el radio del círculo que define el segundo borde de conexión (40). Tal como se puede apreciar también de la figura 2, el arco que define el segundo borde de conexión (40) define un ángulo alfa. Cuando el segundo borde de conexión (40) está definido por un segmento arqueado de un círculo único, es preferible que el ángulo constituido alfa quede comprendido aproximadamente entre 50 y 130 grados, preferentemente entre 80 y 100 grados aproximadamente.

En la figura 3, el segundo borde de conexión (40) queda definido por un arco a lo largo de la circunferencia de dos círculos. También en este caso, el primer círculo tiene un radio R_{1} y define un ángulo alfa, mientras que el segundo círculo tiene un radio R_{2} y define el ángulo beta. Los segmentos arqueados conjuntamente a lo largo de la circunferencia de los dos círculos definidos por R_{1} y R_{2} definen el segundo borde de conexión (40). También en este caso, R_{1} y R_{2} se deben encontrar dentro de las gamas de medidas indicadas anteriormente en relación con la figura 2. Además, la suma de los ángulos formados alfa y beta se debe encontrar dentro de la gama descrita anteriormente en relación con el ángulo alfa mostrado en la figura 2.

Si bien las figuras 2 y 3 muestran la situación en la que el segundo borde de conexión (40) queda definido por uno y dos círculos, respectivamente, se debe comprender que el segundo borde de conexión (40) podría quedar definido por tres, cuatro, o más círculos.

Como norma general, el borde próximo (34) tendrá una longitud comprendida aproximadamente desde 2 pulgadas (5,1 centímetros) hasta aproximadamente 7 pulgadas (17,8 centímetros), preferentemente y de modo aproximado desde 3 pulgadas (7,6 centímetros) hasta aproximadamente 6 pulgadas (15,2 centímetros), y de manera más preferente y de modo aproximado desde 3,5 pulgadas (8,9 centímetros) hasta 5,5 pulgadas (14,0 centímetros). De manera similar, el borde distal (36) tendrá una longitud igual aproximadamente de 0,25 hasta 1,0 veces la longitud del radio del círculo que define el segundo borde de conexión (40). De acuerdo con ello, el borde distal (38) tiene en general una longitud comprendida aproximadamente desde 0,25 pulgadas (0,635 centímetros) hasta aproximadamente 6 pulgadas (15,24 centímetros), preferentemente desde aproximadamente 1 pulgada (2,54 centímetros) hasta aproximadamente 3 pulgadas (7,6 centímetros).

Además, la proporción de la longitud del borde distal al borde próximo es de forma adecuada desde aproximadamente 1:28 hasta aproximadamente 3:4, y de manera más interesante desde aproximadamente 1:4 hasta aproximadamente 1:2.

Los solicitantes han descubierto que, al configurar el ala elastómera (24) tal como se ha descrito anteriormente, se consiguen ciertas ventajas. De manera específica, cuando se utiliza una expansión elastómera (24) tal como se ha descrito, los solicitantes han descubierto que se consigue un acoplamiento mejorado del pañal. De modo específico, las alas elastómeras proporcionan cubrición de la pierna y la cadera, cuya cubrición ha sido conseguida con anterioridad por las secciones en solape de las partes frontal y posterior de los pañales infantiles convencionales. Además, se ha observado que las alas elastómeras reducen la incidencia de marcas de color rojo en la piel del usuario en comparación con alas elastómeras que no tienen las configuraciones descritas. Estas dos características han inducido a las personas que ejercen la función de cuidadoras, a comprender que las alas elastómeras de la presente invención proporcionan un mejor ajuste y comodidad al usuario.

Si el radio del círculo se encuentra por debajo de 1 pulgada (2,54 centímetros) aproximadamente, quedará expuesta una proporción demasiado grande de la pierna o cadera del usuario. Si el radio del círculo es superior aproximadamente a 6 pulgadas (15,24 centímetros), no habrá suficiente curva definida en el segundo borde de conexión (40), y ello puede tener como resultado la producción de marcas rojas en la piel del usuario.

Si es preferente en general que el segundo borde de conexión (40) tenga una configuración arqueada cóncava, la figura 4 muestra la situación en la que el segundo borde de conexión (40) tiene una estructura general lineal. Si bien la configuración mostrada en la figura 4 puede ser aceptable en algunas situaciones, en general no es preferente.

La figura 5 muestra una realización de una expansión o ala elastómera de acuerdo con la presente invención. En la realización mostrada en la figura 5, el cuerpo principal (48) del ala elastómera (24) es elastómero y tiene la configuración descrita anteriormente. Un elemento de prolongación (50) queda fijado al cuerpo principal (48) a lo largo de la costura (52). El elemento de extensión (50) no es elastómero. El dispositivo de fijación (30) (tal como un material de gancho) se ha mostrado fijado a la extensión (50). Cuando el dispositivo de fijación (30) está acoplado al elemento de extensión (50) y el elemento de extensión (50) no es elastómero, el dispositivo de fijación (30) tiende a permanecer plano. En contraste, cuando el dispositivo de fijación (30) está fijado a un substrato elastómero, los bordes del dispositivo de fijación (30) pueden ondularse hacia afuera por lo que resulta más difícil acoplar el dispositivo de fijación (30) con el material de bucles (32). El elemento de extensión (50) puede adoptar cualquiera de una serie de configuraciones distintas. La costura (52) puede quedar constituida por unión mediante adhesivo, unión sónica o térmica o cualesquiera otros medios
adecuados.

Las figuras 6 y 7 muestran el pañal infantil mostrado en la figura 1 en su utilización en el cuerpo de un usuario. Tal como se puede apreciar haciendo referencia a las figuras 6 y 7, las alas de elastómero (24) sirven para conectar la parte posterior (18) y la parte frontal (20) a lo largo de los costados del usuario. Los primeros bordes de conexión (38) definen una parte de un borde que rodea la cintura, mientras que los segundos bordes de conexión (40) sirven para definir una parte de una abertura para una pierna. La naturaleza arqueada y cóncava del segundo borde de conexión (40) define una línea de unión suave y agradable estéticamente sobre la pierna del usuario. El dispositivo de fijación (30) se acopla al material de bucles (32) para proporcionar una función de cierre.

El recubrimiento (14) del lado del cuerpo presenta una superficie dirigida hacia el cuerpo que es adaptable, tiene tacto suave y no es irritante para la piel del usuario. Además, el recubrimiento (14) del lado del cuerpo puede ser menos hidrófilo que el material absorbente (16) y es suficientemente poroso para ser permeable a los líquidos, permitiendo que un líquido pueda penetrar fácilmente a través del mismo. Un revestimiento adecuado (14) para el lado del cuerpo puede ser fabricado a partir de una amplia selección de materiales laminares, tales como materiales esponjosos porosos, materiales esponjosos reticulados, películas de material plástico dotadas de aberturas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o de algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o de polipropileno), o bien una combinación de fibras naturales y sintéticas. El recubrimiento (14) del lado del cuerpo es utilizado de manera típica para ayudar a aislar la piel del usuario con respecto a los líquidos retenidos en el material absorbente (16).

Se pueden utilizar diferentes géneros tejidos y no tejidos para el recubrimiento (14) del lado del cuerpo. Por ejemplo, el recubrimiento puede quedar compuesto por un elemento laminar de fibras de poliolefina sopladas en fusión o unidas por hilatura ("spunbonded"). El recubrimiento del lado del cuerpo puede también ser un elemento laminar de unión por cardado, compuesto de fibras naturales y sintéticas. Para los objetivos de la presente descripción, el término "elemento laminar no tejido" significará un elemento laminar de un material formado sin ayuda de un proceso de tisaje textil o de tricotado.

El recubrimiento del lado del cuerpo puede quedar compuesto por un material substancialmente hidrófugo, y el material hidrófugo puede ser tratado opcionalmente con un tensoactivo o procesado de otro modo para impartir el nivel deseado de humectabilidad y de hidrofilicidad. En una realización específica de la presente invención, el recubrimiento (14) del lado del cuerpo es un género no tejido, de unión por hilatura, de polipropileno, compuesto por fibras que tienen aproximadamente 2,8-3,2 denier formando un elemento laminar que tiene un peso base aproximado de 22 gramos por metro cuadrado y una densidad aproximada de 0,06 gramos por centímetro cúbico. El género es tratado superficialmente con 0,28 por ciento de tensoactivo Triton X-102 aproximadamente.

El recubrimiento externo (12) puede quedar compuesto por un material permeable a los líquidos, pero comprende preferentemente un material configurado para ser substancialmente impermeable a los líquidos. Por ejemplo, un recubrimiento exterior típico puede ser fabricado a partir de una delgada película de material plástico y otro material flexible impermeable a los líquidos. El recubrimiento externo (12) impide en general que los exudados contenidos en el material absorbente (16) humedezcan pañales, tales como sábanas de cama y prendas de vestir, por su contacto con el pañal (10). En una realización específica de la presente invención, el recubrimiento externo (12) es una película de polietileno que tiene un espesor comprendido aproximadamente entre 0,012 milímetros (0,5 mil) y 0,051 milímetros (2,0 mils). En una realización preferente, el recubrimiento externo es una película que tiene un espesor aproximado de 1,25 mil (milésimas de pulgada).

En una realización alternativa preferente de la presente invención, el recubrimiento externo (12) es un material de varias capas estirable térmicamente que comprende una película de soplado de polipropileno de 0,6 mil (0,015 milímetros) y un material de unión por hilatura de polipropileno de 0,7 onzas por yarda cuadrada (23,6 gramos por metro cuadrado). El material con unión por hilatura ("spunbond") está compuesto aproximadamente de fibras de 2,0 denier. El material de varias capas estirable térmicamente está formado por estirado de la película de polipropileno en una dirección hasta que se extiende en un 25 por cien. El polipropileno de unión por hilatura es llevado a continuación a contacto cara a cara con la película de polipropileno estirada. La película de polipropileno y el material de unión por hilatura son a continuación unidos térmicamente entre sí con intervalos separados. El material de varias capas resultante tiene una serie de lugares de unión individuales separados con un área general de unión de 13 por ciento aproximadamente por unidad de área. Después de que el material en forma de película y el material de unión por hilatura son unidos entre sí formando un laminado, este laminado de capas múltiples se deja en relajación. La capa en forma de película se contrae aproximadamente 10 por cien, dejando por lo tanto la película deformada permanentemente a una longitud aproximada que es 15 por ciento superior que su longitud original. El proceso para la formación de un material de capas múltiples unido en caliente se describe de manera más detallada en la solicitud de Patente U.S.A. propiedad de la misma solicitante actual y copendiente de la misma Nº. de serie 07/997.800, presentada el 29 de diciembre de 1992, a nombre de McCormack y otros, cuyo contenido se incorpora a la actual.

Las dimensiones del recubrimiento externo (12) son determinadas de manera típica por las dimensiones del material absorbente (16) y el diseño exacto del pañal que se ha escogido. El recubrimiento externo (12), por ejemplo, puede tener una forma general de T, en general de forma de I, o puede tener una forma modificada de reloj de arena, y se puede prolongar más allá de los bordes terminales del material absorbente (16) en una distancia escogida, tal como una distancia comprendida en una gama desde 1,3 centímetros hasta 2,5 centímetros aproximadamente (aproximadamente de 0,5 a 1,0 pulgadas).

El recubrimiento (14) del lado del cuerpo y el recubrimiento externo (12) están unidos entre sí de manera operativa. Tal como se ha indicado anteriormente, el término "unido" comprende configuraciones en las que el recubrimiento (14) del lado del cuerpo está unido directamente al recubrimiento externo (12) al fijar el recubrimiento (14) directamente al recubrimiento externo (12) y configuraciones en las que el recubrimiento (14) está unido al recubrimiento externo (12), al fijar el recubrimiento (14) a elementos intermedios que, a su vez, están fijados al recubrimiento externo (12). El recubrimiento (14) y el recubrimiento externo (12) pueden ser fijados directamente entre sí en la periferia del pañal por medios de fijación (no mostrados) tales como uniones por adhesivo, uniones sónicas, uniones térmicas, u otros medios de fijación conocidos en esta técnica. Por ejemplo, se puede utilizar una capa continua y uniforme de adhesivo, una capa con un cierto dibujo o modelado de adhesivo, un adhesivo proyectado con un cierto dibujo, o una serie de líneas separadas, espirales o puntos, realizados a base de adhesivo de construcción, para fijar el recubrimiento del lado del cuerpo (14) al recubrimiento externo (12). Los medios de fijación antes descritos pueden ser utilizados también para interconectar y montar entre sí las otras partes componentes del pañal absorbente.

El elemento elástico (26) de la parte frontal de la cintura y el elemento elástico (28) de la parte posterior de la cintura están formados de manera adecuada a partir de un material elástico capaz de estirarse como mínimo 10 por cien, preferentemente 50 por cien de modo aproximado. Los elementos elásticos de la cintura pueden quedar compuestos por cualquier material elastómero adecuado, tal como una película de elastómero, un material esponjoso elástico, múltiples hilos elásticos, un género elastómero, o similares. Por ejemplo, se describen construcciones de cintura elástica adecuadas en la Patente U.S.A. 4.916.005 de Lippert y otros, la cual se incorpora a la actual a título de referencia en la medida en que se corresponda con la misma (que no sea contradictoria). Los elementos elásticos frontal y posterior de la cintura están fijados al pañal (10) en estado elásticamente retráctil, de manera que en una configuración normal, sin esfuerzo, los elementos elásticos se contraen efectivamente contra el pañal (10). Los elementos elásticos de la parte frontal y posterior de la cintura pueden ser fijados como mínimo de dos maneras. Por ejemplo, los elementos elásticos pueden ser estirados y fijados al pañal (10) mientras dicho pañal (10) se encuentra sin contracción. De forma alternativa, el pañal (10) puede ser contraído, por ejemplo, por plegado y el elemento elástico puede ser fijado y conectado al pañal (10) mientras los elementos elásticos se encuentran sin estirado. También se pueden utilizar otros medios, tales como la retracción térmica del material elástico, para formar los elementos elásticos delantero y posterior de la cintura.

Los elementos elásticos (29) para las piernas pueden comprender una hoja portadora o de soporte (no mostrada) a la cual está fijado un conjunto agrupado de elementos elásticos compuestos de una serie de hilos elásticos individuales. Los hilos elásticos se pueden cortar unos a otros o pueden estar interconectados entre sí o completamente separados. La hoja portadora que se ha mostrado puede comprender, por ejemplo, una película de un material de polipropileno sin embutición con un grosor de 0,002 cm. Los hilos elásticos mostrados pueden ser por ejemplo, de elastómero Lycra® de la firma DuPont, empresa con oficinas en Wilmington, Delaware. Cada uno de los hilos elásticos se encuentra de manera típica dentro de una gama de 470-1500 decitex (dtx), y puede ser aproximadamente de 940-1050 dtx. Según realizaciones específicas de la invención, por ejemplo, se podrán utilizar tres o cuatro hilos para cada una de las bandas elásticas para las piernas.

Además, los elásticos para las piernas (29) pueden ser en general rectos o bien opcionalmente curvados. Por ejemplo, los elásticos curvados pueden estar arqueados hacia adentro, hacia el eje central longitudinal del pañal con un punto más interno (o vértice, con respecto a la dirección transversal del pañal) del conjunto de hilos elásticos curvados dispuesto aproximadamente a 0,75-1,5 pulgadas hacia adentro con respecto al borde más externo del conjunto de hilos elásticos. En disposiciones específicas, la curvatura de los elásticos puede no ser configurada o posicionada simétricamente con respecto al eje lateral del pañal. Los elásticos curvados pueden tener una forma arqueada hacia adentro o arqueada hacia afuera, una curva de tipo reflejo y el eje longitudinal de los elásticos puede encontrarse opcionalmente desplazado en una distancia determinada dentro de una gama aproximada de 0-8 cm hacia la parte frontal o posterior del pañal para proporcionar el acoplamiento y aspecto deseados. En realizaciones específicas de la invención, el punto más interno (vértice) del conjunto de elásticos curvados puede estar desplazado aproximadamente 0-12 cm hacia la parte frontal o la parte posterior del pañal, y la parte de curva refleja curvada hacia afuera puede quedar dispuesta hacia la parte frontal del pañal.

El material absorbente (16) está adaptado para absorber exudados corporales. Cualquier material capaz de llevar a cabo esta función se cree que es adecuado para su utilización en la presente invención. El material absorbente puede comprender una pieza integral, única, de material o bien, de forma alternativa, puede comprender una serie de piezas individuales separadas de material que están montadas operativamente entre sí. El material absorbente (16) puede ser fabricado en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, de forma rectangular, trapecial, en forma de T, en forma de I, en forma de reloj de arena, etc.), y a partir de una amplia serie de materiales. Las dimensiones y capacidad absorbente del material absorbente (16) deben ser compatibles con las dimensiones del usuario al que va destinado y a la carga de líquido impartida por la utilización a que va destinado el pañal absorbente. Las dimensiones y capacidad absorbente del material absorbente (16) se pueden variar para adaptarse a los usuarios comprendidos desde niños hasta adultos.

Se pueden utilizar diferentes tipos de materiales fibrosos hidrófilos humectables para formar el material absorbente (16). Se incluyen entre los ejemplos de fibras adecuadas las fibras orgánicas naturales compuestas por materiales intrínsecamente humectables tales como fibras celulósicas; fibras sintéticas compuestas por celulosa o derivados de la celulosa, tales como fibras de rayón; fibras inorgánicas compuestas por materiales básicamente humectables, tales como fibras de vidrio; fibras sintéticas realizadas a partir de polímeros termoplásticos básicamente humectables, tales como fibras de poliéster o poliamida; y fibras sintéticas compuestas de un polímero termoplástico no humectable, tal como fibras de polipropileno, que se han hecho hidrofílicas por medios apropiados. Las fibras pueden ser hidrofilizadas, por ejemplo, por tratamiento con sílice, tratamiento con un material que tiene una fracción hidrofílica adecuada y que no es fácilmente eliminable de las fibras, o por recubrimiento de las fibras hidrófugas no humectables con un polímero hidrófilo durante la formación de la fibra o después de la misma. Para los objetivos de la presente invención, se prevé que se pueden utilizar asimismo mezclas seleccionadas de los diferentes tipos de fibras mencionados anteriormente. Tal como se utiliza en esta memoria, el término "hidrófilo" describe fibras o superficies de fibras que son humectadas por los líquidos acuosos en contacto con las mismas. El grado de humectación de los materiales puede ser descrito a su vez en términos de ángulos de contacto y de tensiones superficiales de los líquidos y de los materiales involucrados. Los equipos y técnicas adecuados para la medición de la humectabilidad de fibras específicas o mezclas de las mismas se pueden conseguir mediante un sistema analizador de fuerzas superficiales Cahn SFA-222. Cuando se miden con este sistema, las fibras que tienen ángulos de contacto inferiores a 90 grados se designan como "humectables", mientras que las fibras que tienen ángulos de contacto superiores a 90 grados se designan como "no humectables".

Además del material fibroso que se ha descrito anteriormente, el material absorbente (16) puede comprender además un material de alta absorbencia tal como los conocidos en la técnica como "superabsorbentes". Los materiales de alta absorbencia pueden ser polímeros y materiales naturales, sintéticos, y naturales modificados. Además, los materiales de alta absorbencia pueden ser materiales inorgánicos tales como geles de sílice, o bien compuestos orgánicos tales como polímeros reticulados. El término "reticulado" se refiere a cualquier medio para hacer de manera efectiva que materiales normalmente solubles en agua se transformen en substancialmente insolubles en agua pero hinchables. Estos medios incluyen, por ejemplo, entrelazador físico, dominios cristalinos, enlaces covalentes, complejos iónicos y asociaciones, asociaciones hidrófilas tales como uniones por hidrógeno, y asociaciones hidrófugas o de fuerzas de van der Waals.

Entre los ejemplos de materiales sintéticos de alta absorbencia se incluyen materiales polímeros, tales como sales de metales alcalinos y sales amónicas de poli(ácido acrílico) y poli(ácido metacrílico), poli(acrilamidas), poli(vinil éteres), copolímeros de anhídrido maleico con éteres de vinilo y alfa-olefinas, poli(vinil pirrolidona), poli(vinil morfolinona), poli(vinil alcohol) y mezclas y copolímeros de los mismos. Otros polímeros adecuados para su utilización en un material absorbente incluyen polímeros naturales y modificados, tales como almidón injertado con acrilonitrilo hidrolizado, almidón injertado con ácido acrílico, metil celulosa, carboximetil celulosa, hidroxipropil celulosa, carboximetil almidón, y gomas naturales, tales como alginatos, goma xantano, goma de algarrobilla, y similares. También pueden ser útiles las mezclas de polímero naturales y completa o parcialmente sintéticos absorbentes en la presente invención. Otros materiales de alta absorbencia adecuados son los que se dan a conocer por Assarson y otros en la Patente U.S.A. Nº.3.902.236 de 26 de agosto de 1975. Se dan a conocer procedimientos para la preparación de materiales sintéticos de alta absorbencia en la Patente U.S.A. Nº.4.076.663 de 28 de febrero de 1978, de Masuda y otros, y en la Patente U.S.A. Nº.4.286.082 de 25 de agosto de 1981 de Tsubakimoto y otros.

Las configuraciones adecuadas de pañales a utilizar en la presente invención pueden incluir características adicionales, tales como aletas de retención, y se explican de manera más detallada en las siguientes Patentes U.S.A. y solicitudes de patentes, las cuales se incorporan a la actual en la materia que sea correspondiente con las mismas: solicitud de Patente U.S.A. Nº. de serie 07/757.760 presentada el 11 de septiembre de 1991, a nombre de Hanson y otros; Patente U.S.A. 4.149.335 de 22 de septiembre de 1992, de Kellenberger y otros; Patente U.S.A. 4.798.603 de 17 de enero de 1989, de Meyer y otros; Patente U.S.A. 4.704.116 de 3 de noviembre de 1987, de Enloe; Patente U.S.A. 5.147.343 de 15 de septiembre de 1992, de Kellenberger; solicitud de Patente U.S.A. Nº. de serie 07/997.800 presentada el 29 de diciembre de 1992, a nombre de McCormack y otros, y solicitud de Patente U.S.A. Nº. de serie 08/148.130 presentada en 5 de noviembre de 1993, a nombre de Dilnik y otros.

Tal como se podrá apreciar por la descripción anterior de los materiales componentes a partir de los cuales se forma el pañal (10), el cuerpo del pañal absorbente, tal como el cuerpo (44) del pañal, es en general no elástico. Tal como se utilizan en esta descripción, los términos "elástico", "elastómero", y similares se refieren a la capacidad de un material o un material compuesto en ser alargado como mínimo aproximadamente 50 por ciento y después de la relajación recuperar como mínimo el 50 por ciento de su longitud original. De este modo, si bien las expansiones o alas (24) son elásticas, el cuerpo del pañal absorbente al cual se deben fijar dichas alas es, de forma adecuada, no elástico. Esto, desde luego, no impide que el cuerpo del pañal absorbente comprenda componentes elásticos tales como elásticos para las piernas y para la cintura.

El dispositivo de fijación (30) comprende el material de ganchos de un dispositivo de fijación de ganchos y bucles. El dispositivo de fijación (30) requerirá la presencia de un material de bucles (32), en la parte frontal del pañal absorbente.

Las alas de elastómero según la presente invención pueden quedar constituidas a partir de cualquier tipo de material elastómero capaz de comportarse de la forma descrita. Como norma general, el material elastómero será estirable por lo menos en una dirección. Preferentemente, el material elastómero será estirable en dos direcciones. Cuando el material elastómero es estirable en una dirección única, la dirección de estirado del material elastómero quedará orientada a efectos de proporcionar fuerzas elastómeras que tienden a tirar de las partes frontal y posterior del pañal una hacia la otra, de manera tal que el pañal se mantiene alrededor de la cintura del usuario.

Es preferente en general que el material elastómero del cual están constituidas las alas o expansiones sea capaz de ser alargado por lo menos alrededor de 50 por cien, de manera alternativa un mínimo de 100 por cien, de manera alternativa en un mínimo de 130 por cien aproximadamente. Después del alargamiento al 50 por cien (si el material elastómero es capaz de ser alargado a más del 100 por cien) o bien 100 por cien (si el material elastómero es capaz de ser alargado a más de 100 por cien), el material elastómero recupera de manera adecuada hasta un mínimo aproximado de 50 por cien de su longitud original, alternativamente hasta un mínimo aproximado de 80 por ciento de su longitud original. El material elastómero puede ser básicamente un material con características elásticas, es decir, un material formado en estado elastómero, o puede ser transformado en elastómero a través de procesos posteriores a su conformación. Por ejemplo, el material elastómero puede ser activado por calor o presión.

En realizaciones específicas de la invención, las alas elastómeras comprenden un material elastómero, tal como un material de capas múltiples unido por estirado (SBL), un material de capas múltiples unido por estrangulación (NBL), una película de material elastómero, un material esponjoso elastómero, o similares. Por ejemplo, se describen elementos laminares fibrosos elastómeros por soplado en fusión adecuados para formar las alas elastómeras en la Patente U.S.A. 4.663.220 de 5 de mayo de 1987, de T. Wisneski y otros, la cual se incorpora a la actual a título de referencia. Se describen ejemplos de géneros de capas múltiples que comprenden como mínimo una capa de un género textil no tejido fijada a una capa elástica fibrosa en la solicitud de Patente europea Nº.0110010 publicada el 8 de abril de 1987 cuyos inventores son J. Taylor y otros, la cual se incorpora a la actual a título de referencia. Se describen ejemplos de materiales NBL en la Patente U.S.A. Nº.5.226.992 de 13 de julio de 1993 de Mormon, la cual se incorpora a la actual a título de referencia.

Si bien la invención ha sido descrita en detalle con respecto a realizaciones específicas de la misma, se observará que los técnicos en la materia, después de recibir la información anterior, pueden idear fácilmente alteraciones, variaciones, y equivalentes de estas realizaciones. De acuerdo con ello, el alcance de la presente invención se debe evaluar como el que corresponde a las reivindicaciones adjuntas y equivalentes de las mismas.

Claims (12)

1. Pañal absorbente de un solo uso (10), que define una parte frontal (18), una parte posterior (20), y una parte de la ingle (22) que conecta las partes frontal y posterior; comprendiendo dicho pañal:

un recubrimiento externo (12);

un recubrimiento del lado del cuerpo (14) permeable a los líquidos;

un material absorbente (16) situado entre dichos recubrimiento y lado del cuerpo;

un par de alas elastómeras (24) conformadas separadamente y fijadas a dicha parte posterior;

un dispositivo de fijación (30) unido a dichas alas de elastómero para acoplar las mencionadas alas de elastómero a dicha parte frontal en relación de solape;

caracterizado porque

dichas alas tienen un cuerpo principal (48) de material elastómero y un elemento de prolongación (50) de material no elastómero, poseyendo dicho cuerpo principal (48) de material elastómero un borde próximo (34) unido a los bordes laterales del cuerpo del pañal definido por la cubierta externa (12) y el recubrimiento del lado del cuerpo (14), un borde distal (36), un primer borde de conexión (38), y un segundo borde de conexión (40), conectando dichos primer y segundo bordes de conexión dichos bordes próximo y distal, siendo dicho segundo borde de conexión no paralelo a dicho primer borde de conexión y siendo dicho borde próximo más largo que dicho borde distal; estando fijado dicho elemento de prolongación (50) del ala, no elastómero, al borde distal (36) del cuerpo principal elastómero (48) y teniendo la misma longitud que aquél, a lo largo de una costura (52), siendo el dispositivo de fijación (30) un dispositivo de fijación de tipo mecánico que comprende un material en forma de ganchos dispuesto para acoplarse a un material en forma de bucles (32) de la parte frontal del pañal, estando fijado el dispositivo de fijación al elemento de prolongación no elastómero de dicha ala;

poseyendo dicho borde próximo (34) una longitud comprendida desde unas 3 pulgadas (7,6 centímetros) a unas 7 pulgadas (17,8 centímetros), y siendo la proporción de longitud de dicho borde distal (36) con respecto a la longitud de dicho borde próximo (34) de 1:28 hasta 3:4 aproximadamente, y de manera que, en su utilización, dicho segundo borde conexión define como mínimo una parte de una abertura para las piernas.

2. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 1, en el que dicho borde próximo (34) y dicho primer borde de conexión (38) tienen una disposición general perpendicular.

3. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 1, en el que dicho segundo borde de conexión (40) es arqueado de forma cóncava.

4. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 3, en el que dicho segundo borde de conexión (40) está definido por el arco de un círculo que tiene un radio comprendido aproximadamente entre 1 pulgada (2,54 centímetros) y unas 6 pulgadas (15,24 centímetros).

5. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 4, en el que dicho segundo borde de conexión (40) está definido por el arco de un círculo que tiene un radio aproximado de 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) hasta aproximadamente 4 pulgadas (10,2 centímetros).

6. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 5, en el que dicho segundo borde de conexión (40) está definido por el arco de un círculo que tiene un radio comprendido aproximadamente entre 2 pulgadas (5,1 centímetros) y 3,5 pulgadas (8,9 centímetros) aproximadamente.

7. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 3, en el que dicho segundo borde de conexión (40) está definido por el arco de uno, dos o más círculos que tienen un radio comprendido aproximadamente entre 1 pulgada (2,54 centímetros) y 6 pulgadas (15,24 centímetros) aproximadamente.

8. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 4, en el que dicho segundo borde de conexión (40) tiene una longitud definida por un ángulo alfa comprendido aproximadamente entre 50 grados y 130 grados.

9. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 8, en el que dicho segundo borde de conexión (40) tiene una longitud definida por un ángulo alfa comprendido aproximadamente entre 80 grados y 100 grados.

10. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 1, en el que dicho borde próximo (34) es lineal.

11. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 10, en el que dicho borde distal (36) es en general paralelo a dicho borde próximo (34).

12. Pañal absorbente de un solo uso, según la reivindicación 1, en el que dichas alas elastómeras (24) son estirables en dos direcciones.