ES2061907T5 - Articulo absorbente que tiene cierre de cintura y banda de cintura unitarios. - Google Patents

Abstract

EL ARTICULO ABSORVENTE DESECHABLE INTEGRAL TAL COMO UN PAÑAL ESTA PROVISTO CON UN CENTRO ABSORVENTE; UNA LAMINA TRASERA IMPERMEABLE; UNA LAMINA DELANTERA PERMEABLE; UNA CINTURA ELASTICA PARA REALZAR EL AJUSTE DEL PAÑAL SOBRE ELCUERPO; Y UNA SOBRECINTURA QUE PRESENTA UNA BANERA PARA PREVENIR EL ESCAPE DE LA SUDORACION COPORAL DESDE EL PAÑAL. UNA PIEZA UNICA DE MATERIAL ELASTOMERICO SIRVE TANTO PARA LA CINTURA COMO PARA LA SOBRECINTURA.

Description

Artículo absorbente que tiene cierre de cintura y banda de cintura unitarios.

La presente invención se refiere a artículos absorbentes tales como pañales desechables, bragas para incontinentes, pantalones de entrenamiento, y similares, y más particularmente a artículos absorbentes que tengan, al menos, una banda de cintura y cierre de cintura unitarios.

La función principal de los artículos absorbentes tales como pañales desechables y bragas para incontinentes adultos, es absorber y contener los exudados del cuerpo. Por tanto, dichos artículos están destinados a impedir que dichos exudados del cuerpo manchen, humedezcan, o contaminen de cualquier otro modo las ropas u otros artículos, tales como las prendas de cama, que estén en contacto con el usuario. Una forma común de fallo de tales productos se produce cuando los exudados del cuerpo se fugan por los huecos entre el artículo y la cintura del usuario, junto a la ropa adyacente, debido a que no son absorbidos inmediatamente por el artículo. Esto resulta más evidente con materia fecal suelta, que no es absorbida fácilmente por el artículo absorbente y tiende a "flotar" sobre la superficie receptora de líquido de dicho artículo absorbente.

Los pañales desechables actuales tienen una lámina superior, una lámina posterior, un núcleo absorbente, unas aletas de pierna y una banda de cintura elastificada, para mejorar tanto el confort como la capacidad de contención de exudados del cuerpo. Estas bandas de cintura elastificadas resultan generalmente efectivas para impedir el derrame y fuga por corrimiento o efecto de mecha desde el pañal cargado con fluido, hacia las prendas que hacen contacto con los bordes extremos del pañal, ya que dichas bandas elastificadas proporcionan una acción de junta en torno a la cintura del usuario. Sin embargo, y con independencia de la efectividad de las estructuras, los exudados del cuerpo, especialmente la materia fecal suelta, pueden fugarse a través de la parte de banda de cintura del pañal y manchar las prendas del usuario, debido a que el pañal no impide el flujo libre de tal material ni proporciona una estructura para contenerlo dentro de dicho pañal, de modo que el citado material flota libremente sobre la superficie receptora de líquido del pañal, y tiende a escapar rebasando la banda de cintura.

Un artículo absorbente que cuenta con las características que figuran en el preámbulo de la reivindicación 1ª, se describe en el documento EP-A-0264238. Aunque los manguitos de pierna y de cintura descritos proporcionan una buena retención lateral de exudados del cuerpo, dichos manguitos están hechos de muchas piezas separadas por lo que resultan relativamente complejos.

Por todo ello, un objeto de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente que posea unas características de retención mejoradas.

Un objeto de la presente invención es también proporcionar un artículo absorbente que tenga un cierre de cintura en el que el borde alejado esté elevado por encima de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente, cuando éste se instala sobre el usuario, de modo que se forme un canal que impida la fuga, retenga y contenga los exudados del cuerpo, dentro del artículo absorbente.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un artículo absorbente que tenga un cierre de cintura y una banda de cintura unitarios, y que actúe para impedir la fuga de exudados del cuerpo.

Estos y otros objetos de la presente invención serán apreciados con más facilidad considerados en referencia a la descripción siguiente y conjuntamente con los dibujos que se acompañan.

Sumario de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un artículo absorbente desechable integral, tal como un pañal, como se define en la reivindicación 1. El artículo tiene una banda de cintura elastificada, para mejorar el ajuste de dicho pañal en torno a la cintura del usuario, y un cierre de cintura que forma un canal para impedir que el líquido se fugue del pañal. En la presente invención, una pieza sencilla (unitaria) de material elástico sirve, tanto de banda de cintura como de cierre de cintura. Por tanto, el pañal comprende, en general, un núcleo absorbente que tiene una superficie de prenda y una superficie de cuerpo; una lámina posterior, impermeable a líquidos, situada junto a la superficie de prenda del núcleo absorbente; una lámina superior situada adyacente a la superficie de cuerpo del núcleo absorbente; un manguito de pierna dispuesto junto a cada borde longitudinal del artículo absorbente, que comprende preferentemente un manguito de barrera que tiene un primer borde y un segundo borde, y medios separadores asociados operativamente con cada uno de dichos manguitos de barrera para separar el segundo borde de los manguitos de barrera de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente; y una banda de cintura/cierre de cintura según se define en la reivindicación 1 y dispuesta adyacente a, al menos, uno, y preferentemente adyacente a cada uno de los bordes extremos del artículo absorbente, y que comprende una parte exterior que forma el aspecto de banda de cintura, y una parte interior que tiene un extremo próximo y un borde alejado que está separado por encima de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente, de modo que forma el aspecto de cierre de cintura.

Breve descripción de los dibujos

Aunque esta memoria descriptiva concluye con las reivindicaciones, en las que se indica particularmente y se reivindica con claridad la materia objeto que se considera forma la presente invención, se estima que ésta se comprenderá mejor con las descripciones que siguen referidas a los dibujos que se acompañan, en los que se utilizan referencias iguales para designar elementos sustancialmente idénticos y en los que:

La Figura 1 es una vista en planta de una realización de pañal desechable de la presente invención, que tiene ciertas partes recortadas para dejar al descubierto la estructura subyacente;

La Figura 2 es una vista fragmentaria de un corte tomado a lo largo de la línea de corte 2-2 de la

\hbox{Figura 1;}

La Figura 3 es una vista fragmentaria de un corte tomado a lo largo de la línea de corte 3-3 de la

\hbox{figura 1.}

Descripción detallada de la invención

El término aquí utilizado "artículo absorbente desechable integral" se refiere a artículos que absorben y contienen exudados del cuerpo, y más específicamente se refiere a artículos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario, para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo, y que están destinados a ser desechados después de un único uso (es decir, que no están destinados a ser lavados o restaurados de cualquier otro modo, o reutilizados), y que son unitarios en cuanto que no requieren partes separadas que han de ser manipuladas, como un revestimiento o contenedor separado. Una realización preferida del artículo absorbente desechable integral de la presente invención, el pañal 20, se muestra en la figura 1. El término "pañal" aquí utilizado, se refiere a una prenda utilizada generalmente por niños y personas incontinentes, que se lleva en torno al torso inferior del usuario. No obstante, se entiende que la presente invención es aplicable también a otros artículos absorbentes desechables, tales como bragas para incontinentes, prendas interiores, pantalones de entrenamiento, y similares.

La Figura 1 es una vista en planta del pañal 20 de la presente invención en su estado extendido y sin contraer (es decir, con toda la contracción inducida elástica estirada) con partes de la estructura recortadas para mostrar más claramente la construcción del pañal 20, y con la parte del pañal 20 que hace contacto con el usuario mirando hacia el espectador. El pañal 20 que se muestra en la figura 1 cuenta con una zona 22 de cintura anterior, una zona 24 de cintura posterior, una zona 26 de entrepierna, y una periferia 28, que se define por los bordes exteriores del pañal 20, y en el que los bordes longitudinales 30 están designados con 30 y los bordes extremos con 32. El pañal 20 tiene adicionalmente una línea central lateral designada 34, y una línea central longitudinal designada 36.

El pañal 20 comprende una lámina superior 38 permeable a líquidos, cuya superficie receptora de líquidos de dicho pañal 20 está definida, en general, por dicha lámina superior 38 y designada con 40; una lámina posterior 42 impermeable a líquidos; un núcleo absorbente 44 que tiene unos bordes laterales 46 y unos bordes 48 de cintura, una superficie 50 de prenda y una superficie 52 de cuerpo; un par de sujetadores 54 de lengüeta de cinta; una aletas laterales 56 y unas aletas 58 de cintura; unos manguitos 60 de pierna, cada uno de los cuales comprende preferentemente un manguito de barrera 62 que tiene un primer borde 64, un segundo borde 66, una superficie interior 68, una superficie exterior 70, y unos bordes 72; medios separadores 74 tales como unos miembros separadores elásticos 76 para separar el segundo borde 66 de la superficie 40 receptora de líquidos; una banda de cintura/cierre de cintura 78 formada por una única pieza de material elastómero y que tiene una parte exterior 80 y una parte interior 82 dotada de un borde próximo 84, un borde alejado 86, una superficie interior 88, una superficie exterior 90, y unos extremos 92; medios de fijación 94 de la banda de cintura para fijar la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 al pañal 20 en condición elásticamente contraíble adyacente al borde 32; y un par de medios de cierre 96 espaciados transversalmente entre sí para fijar los extremos 92 de la parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 al pañal 20 en condición elásticamente contraíble, de modo que el borde alejado 86 quede separado de la superficie 40 receptora de líquido.

La Figura 1 muestra una realización preferida del pañal 20, en la que la lámina posterior 42 tiene unas dimensiones de anchura y longitud, en general mayores que las del núcleo absorbente 44. La lámina posterior 42 se extiende más allá de los bordes del núcleo absorbente 44, para formar así la periferia 28 del pañal 20. La periferia 28 define el perímetro exterior, o dicho en otros términos, los bordes del pañal 20. La periferia 28 comprende los bordes extremos 32 y los bordes longitudinales 30.

El pañal 20 tiene una zona 22 de cintura anterior y una zona 24 de cintura posterior, extendidas, respectivamente, desde los bordes extremos 32 de la periferia 28 del pañal hacia la línea central lateral 34 de dicho pañal 20, una distancia de, al menos, 1/10, aproximadamente, preferentemente 1/4 a 1/3, aproximadamente, de la longitud de dicho pañal 20. Las zonas de cintura comprenden aquellas partes del pañal 20 que, cuando éste se halla en uso, circundan la cintura del usuario. La zona de entrepierna 26 es aquella parte del pañal 20, entre la zona de cintura anterior 22 y la zona de cintura posterior 24, y comprende la parte del pañal que cuando está en uso, queda situada entre las piernas del usuario, y cubre el torso inferior de éste.

La Figura 2 es una vista fragmentaria de un corte tomado a lo largo de la línea 2-2 de la figura 1, y muestra una construcción de pañal preferida en la zona 26 de entrepierna del pañal 20. El núcleo absorbente 44 está dispuesto entre la lámina superior 38 y la lámina posterior 42; dichas láminas superior 38 y posterior 42 se extienden más allá del borde lateral 46 del núcleo absorbente 44, para formar la aleta lateral 56. El manguito 60 de pierna comprende preferentemente un manguito de barrera 62 y unos medios de separación 74, tales como el miembro elástico 76 de separación. El manguito 62 de barrera está formado mediante fijación de partes de un miembro de manguito de barrera separado a la aleta lateral 56, junto al borde longitudinal 30 del pañal 20, con unos medios 98 de fijación de borde tales como adhesivo. El primer borde 64 del manguito 62 de barrera está formado entre el borde longitudinal 30 y el borde lateral 46 del núcleo absorbente 44, mediante la unión de un segmento del miembro de manguito de barrera a la lámina superior 38 por los medios 98 de fijación de borde, tales como un cordón adhesivo, de modo que se forma una obturación a lo largo del primer borde 64. El segundo borde 66 está dispuesto, preferentemente, por dentro del primer borde 64, y no está sujeto a cualquier elemento subyacente del pañal 20 en la zona de entrepierna 26. Como se muestra en la figura 2, el segundo borde 66 está formado por pliegue del extremo del miembro de manguito de barrera hacia atrás sobre sí mismo, fijándolo a otro segmento del miembro de manguito de barrera por los medios de fijación 102 para formar un túnel. Los medios separadores 74, tales como el miembro elástico separador 76, quedan encerrados en el túnel que se forma cuando el extremo del miembro de manguito de barrera se pliega hacia atrás sobre sí mismo; el miembro elástico de separación 76 se sujeta en condición elásticamente contraíble en el manguito de barrera 62 por los medios de fijación y separación elásticos 104. El segundo borde 66 queda así separado de la superficie 40 receptora de líquidos por la acción recogedora elástica del miembro elástico 76 de separación; formándose así un canal 106 mediante, al menos, el primer borde 64, el segundo borde 66, y la superficie interior 68 del manguito de barrera 62. El canal 106 se muestra abierto y listo para impedir el paso, contener y retener los exudados del cuerpo, hasta que el pañal 20 sea retirado del usuario.

La Figura 3 es una vista fragmentaria de un corte tomado a lo largo de la línea 3-3 de la figura 1, y muestra una construcción preferida del pañal en la zona 24 de cintura posterior de dicho pañal 20. (Se entiende que la construcción del pañal en la zona 22 de cintura anterior, es similar o idéntica a la construcción descrita con respecto a la zona 24 de cintura posterior.) El núcleo absorbente 44 está dispuesto entre la lámina superior 38 y la lámina posterior 42; la lámina superior 38 y la lámina posterior 42 se extienden más allá del borde 48 de cintura del núcleo absorbente 44, para formar la aleta 58 de cintura. La banda de cintura/cierre de cintura 78 está formada mediante una única pieza de material elástico, asociado operativamente al pañal 20; la parte exterior 80 está asociada operativamente a la aleta 58 de cintura en condición elásticamente contraíble, adyacente al borde extremo 32 del pañal 20 por los medios de fijación 94 de banda de cintura, tales como un adhesivo, de modo que se forma la banda de cintura elastificada. La parte interior 82 es contigua a la parte exterior 80 y tiene un borde próximo 84 y un borde alejado 86. El borde próximo 84 de la parte interior 82 está formado por dentro del borde extremo 32 del pañal 20, preferentemente entre el borde 48 de cintura del núcleo absorbente 44 y la parte exterior 80, mediante la unión de un segmento de la parte interior 82 a la aleta 58 de cintura (la lámina superior 38) por los medios de fijación próximos 100, tales como un cordón de adhesivo, de modo que se forma una obturación a lo largo del borde próximo 84. El borde alejado 86 está dispuesto por dentro del borde próximo 84, y en la vista mostrada no está sujeto a cualesquiera elementos subyacentes del pañal 20, particularmente la lámina superior 38, de modo que la porción de la parte interior 82, entre los medios de cierre 96, puede estar separada de la superficie 40 receptora de líquidos, para formar un canal 108. Dado que el borde alejado 86 está asociado operativamente al pañal 20 en condición elásticamente contraíble, por el par de medios de cierre 96 espaciados lateralmente, el borde alejado 86 se muestra en la figura 3 separado de la superficie 40 receptora de líquidos, de modo que el canal 108 queda abierto y es capaz de impedir el paso, contener y retener los exudados del cuerpo, dentro del pañal 20.

Como se muestra en la figura 1, el segundo borde 66 de los manguitos 62 de barrera y los bordes alejados 86 de la parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura 78, preferentemente se solapan en, al menos, cuatro puntos o zonas, que se designan como los puntos 110 de esquina. Aunque los bordes pueden estar dispuestos para solaparse sólo en puntos, es deseable que se solapen a lo largo de una línea en cada zona de intersección, más preferentemente a lo largo de dos líneas (como se muestra en la figura 1), de modo que los manguitos 62 de barrera y la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 se solape adyacente a las esquinas de dicho pañal 20. Los bordes alejados 86 pueden estar sujetos a los segundos bordes 66, junto a los puntos de esquina 110, por los medios de fijación alejados 112, de modo que se integre el movimiento de los manguitos 62 de barrera y de la parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura 78, y se evite su inversión durante el uso. Los manguitos 62 de barrera que se solapan y la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 proporcionan así, en esta realización, una bolsa contenedora en torno a la periferia 28 del pañal 20.

La lámina superior 38 está situada junto a la superficie 52 de cuerpo del núcleo absorbente 44, y se superpone a una parte principal de dicho núcleo absorbente 44, de modo que los exudados son descargados sobre la lámina superior 38 y penetran a través de dicha lámina superior 38, donde son absorbidos por el núcleo absorbente 44. La lámina superior 38 se extiende por fuera, hacia los bordes del núcleo absorbente 44, de modo que una parte principal de éste queda dispuesta entre la lámina posterior 42 y la lámina superior 38. En la realización preferida mostrada en la figura 1, la lámina superior 38 tiene unas dimensiones de anchura y longitud generalmente mayores que las del núcleo absorbente 44. La lámina superior 38 se extiende preferentemente hacia los bordes del núcleo absorbente 44, preferentemente más allá de los bordes laterales 46 y de los bordes 48 de cintura.

La lámina superior 38 es flexible, de tacto blando, y no irritante para la piel del usuario. Además, la lámina superior 38 es permeable a líquidos, lo que permite que éstos penetren fácilmente a través de su grosor. Una lámina superior adecuada 38 puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales, tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas de plástico abiertas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o de algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o polipropileno), o a partir de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Preferentemente, está hecha de un material hidrófobo, para aislar la piel del usuario de los líquidos del núcleo absorbente 44.

Una lámina superior preferida 38 comprende fibras de polipropileno largas con denier de 1,5, aproximadamente, tales como las fibras de polipropileno Hércules tipo 151, comercializadas por Hércules, Inc. de Wilmington, Delaware. El término aquí utilizado "fibras largas" se refiere a las que tienen una longitud de, al menos, 15,9 mm, aproximadamente.

Hay un cierto número de técnicas de fabricación que pueden ser utilizadas para fabricar la lámina superior 38. Por ejemplo, dicha lámina superior 38 puede estar tejida, no tejida, unida en hilatura, cardada, o hecha de modo similar. Una lámina superior preferida 38 está cardada, y unida térmicamente por medios bien conocidos por los expertos en la técnica de las telas. Preferentemente, la lámina superior 38 tiene un peso de 18 a 25 gramos por metro cuadrado, una resistencia mínima a la tracción seca de, al menos, 400 gramos por centímetro en la dirección de la máquina, y una resistencia a la tracción húmeda de, al menos, 55 gramos, aproximadamente, por centímetro, en la dirección transversal de la máquina.

El núcleo absorbente 44 puede consistir en cualquier medio que sea, en general, compresible, conformable, no irritante para la piel del usuario, y capaz de absorber y retener líquidos y ciertos exudados del cuerpo. Un núcleo absorbente preferido 44 tiene unas caras opuestas primera y segunda (una superficie 52 del cuerpo y una superficie 50 de la prenda).

El núcleo absorbente 44 puede estar fabricado con una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, en forma de reloj de arena, etc), y de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos, utilizados comúnmente en los pañales desechables y en otros artículos absorbentes, tales como pulpa de madera triturada, citada en general como fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen borra de celulosa fruncida, espumas absorbentes, esponjas absorbentes, polímeros superabsorbentes, materiales gelificantes absorbentes, o cualesquiera materiales equivalentes o combinación de ellos. La capacidad absorbente total del núcleo absorbente 44 debe ser, no obstante, compatible con la carga de exudado previsto en el uso pretendido del pañal 20. Además, el tamaño y capacidad absorbente del núcleo absorbente 44 pueden variarse para acomodarse a usuarios, de niños a adultos.

El núcleo absorbente 44 puede comprender una capa de material absorbente consistente en fibras hidrófilas y partículas de material gelificante absorbene (hidrogel), tal como la estructura absorbente descrita en la patente de los EE.UU. nº 4.610.678 titulada "Estructura absorbente de alta densidad" concedida a Paul T. Wiseman y Steven A. Goldman el 9 de Septiembre de 1986. Una realización preferida del núcleo absorbente 44 es un núcleo absorbente de doble capa, en una configuración preferida tal como la que se describe en general en la patente de los EE.UU. nº 4.673.402, titulada "Artículo absorbente con núcleos de doble capa", concedida a Paul T. Wiseman, Dawn I. Houghton, y Dale A. Gellert, el 16 de Junio de 1987, que tiene una capa superior de forma asimétrica y una capa inferior. Otra realización ejemplar de un núcleo absorbente 44 útil en la presente invención, se describe el la solicitud de patente europea EP-A-254.476 de la Procter & Gamble Company, publicada el 27 de Enero de 1988, que describe unos miembros absorbentes que tienen una zona de almacenamiento, y una zona de recepción que cuenta con una densidad media inferior y un peso básico medio inferior por unidad de área que la zona de almacenamiento, de modo que la zona de recepción puede recibir rápidamente de modo efectivo y eficiente el líquido descargado.

Una realización preferida del pañal 20 tiene un núcleo absorbente 44 en forma de reloj de arena, y está destinado a ser usado por niños con un peso de 5 a 12 kg, aproximadamente. Se entiende, no obstante, que el tamaño, forma configuración y capacidad total absorbente del núcleo absorbente 44, pueden variarse para acomodarse a usuarios que van de niños a adultos. Por tanto, las dimensiones, forma, y configuración de dicho núcleo absorbente 44 pueden ser variadas (por ejemplo, el núcleo absorbente puede tener un grosor variable, o un gradiente hidrófilo, o puede contener materiales gelificantes absorbentes). El núcleo absorbente 44 es, preferentemente, un bloque fibroso o fieltro de aire de 32 cm, aproximadamente, de ancho (dimensión lateral), 45 cm, aproximadamente, de largo (dimensión longitudinal), y 7 cm. aproximadamente, a través de la parte más estrecha de la zona de entrepierna 26.

La lámina posterior 42 está situada adyacente a la superficie de prenda 50 del núcleo absorbente, y preferentemente está unida a ella por unos medios de fijación (no mostrados) tales como los que se conocen bien en la técnica. Pos ejemplo, la lámina posterior 42 puede estar unida al núcleo absorbente 44 mediante una capa continua y uniforme de adhesivo, una capa de adhesivo según patrón, o una disposición de líneas o puntos separados de adhesivo. Adhesivos que se ha comprobado resultan satisfactorios son los fabricados por Eastman Chemical Products Company, de Kingsport, Tenessee, y comercializados con el nombre comercial Eastobond A-3, y por Century Adhesives, Inc. de Columbus, Ohio, y comercializados con el nombre comercial Century 5227.

La lámina posterior 42 es impermeable a líquidos, y preferentemente está fabricada a partir de una película de plástico delgada, aunque pueden utilizarse también otros materiales flexibles impermeables a líquidos. La lámina posterior 42 evita que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente 44 humedezcan los artículos que hacen contacto con el pañal 20, tales como sábanas y prendas de uso interior. Preferentemente, la lámina posterior 42 es una película de polietileno, que tiene un grosor de 0,012 mm a 0,051 mm, aproximadamente, aunque pueden utilizarse otros materiales flexibles impermeables a líquidos. El término aquí utilizado "flexible" se refiere a materiales que son conformables y que se adaptan con facilidad a la forma y contornos generales del cuerpo humano.

Una película de polietileno adecuada se fabrica por Monsanto Chemical Corporation, y se comercializa en el mercado como Película nº 8020. La lámina posterior 42 está acabada, preferentemente, de modo repujado y/o mate, para proporcionar un aspecto más parecido al de una tela. Además, la lámina posterior 42 puede permitir que los vapores escapen del núcleo absorbente 44, evitando al mismo tiempo que los exudados pasen a través de dicha lámina 42.

El tamaño de la lámina posterior 42 viene impuesto por el tamaño del núcleo absorbente 44 y el diseño exacto del pañal 20 seleccionado. En una realización preferida, la lámina posterior 42 tiene forma de reloj de arena modificado, extendida más allá del núcleo absorbente 44 una distancia mínima de, al menos, 1,3 cm a 2,5 cm, aproximadamente, en torno a la totalidad de la periferia 28 del pañal.

Las aletas laterales 56 son aquella parte del pañal 20 entre la periferia 28, los bordes longitudinales 30, y los bordes laterales 46 del núcleo absorbente 44, mientras que las aletas 58 de cintura son aquella parte entre la periferia 28, los bordes extremos 32, y los bordes de cintura 48 del núcleo absorbente 44. Por tanto, en una realización preferida de la presente invención, como se muestra en la figura 1, las aletas laterales 56 se forman a partir de la extensión de la lámina posterior 42 y de la lámina superior 38, y a lo largo de los bordes laterales 46 del núcleo absorbente 44 en, al menos, la zona de entrepierna 26, y las aletas 58 de cintura se forman a partir de la extensión de la lámina posterior 42 y de la lámina superior 38, desde y a lo largo de los bordes 48 de cintura del núcleo absorbente 44.

Los sujetadores 54 de lengüeta de cinta están aplicados típicamente a la zona 24 de cintura posterior del pañal 20, para proporcionar unos medios de fijación que mantengan el pañal 20 sobre el usuario. Los sujetadores 54 de lengüeta de cinta pueden ser cualesquiera de los bien conocidos en la técnica, tales como la cinta de sujeción descrita en la patente de los EE.UU. nº 3.848.594, titulada "Sistema de sujeción de cinta para pañal desechable" concedida a Kenneth B. Buell el 19 de Noviembre de 1974. Estos sujetadores 54 de lengüeta de cinta u otros medios de sujeción del pañal 20, se aplican típicamente cerca del borde superior de un pañal 20 en su configuración "de uso".

Los manguitos 60 de pierna están dispuestos adyacentes uno o ambos, preferentemente cada uno de ellos, a los bordes longitudinales 30 del pañal 20, para mejorar la contención de los exudados en las zonas de pierna del usuario. Los manguitos 60 de pierna pueden comprender cualquiera de los diversos medios, como es bien conocido en la técnica de los pañales. Una realización ejemplar de una construcción de manguito de pierna comprende la aleta lateral 56 y uno o más miembros elásticos, como se describe en detalle en la patente de los EE.UU.nº 3.860.003 titulada "Partes laterales contraibles para pañal desechable", concedida a Kenneth B. Buell el 14 de Enero de 1975. Una construcción de manguito de pierna particularmente preferida comprende un manguito 62 de barrera y unos medios separadores 74, como se describe con más detalle más adelante. Una construcción de manguito de pierna alternativa comprende un manguito 62 de barrera y unos medios separadores 74 con un manguito de junta, para formar manguitos dobles, como se describe en detalle en la patente de los EE.UU. nº 4.695.278 titulada "Artículo absorbente dotado de manguitos dobles", concedida a Michael I. Lawson el 22 de Septiembre de 1987.

Los manguitos 60 de pierna de la presente invención comprenden preferentemente cada uno de ellos un manguito 62 de barrera y unos medios separadores 74, para proporcionar una barrera que impida el libre flujo de los exudados del cuerpo a lo largo de la superficie 40 receptora de líquido, y una estructura que contenga y retenga dichos exudados dentro del pañal 20.

Cada uno de los manguitos 62 de barrera es un miembro flexible que tiene un primer borde 64, un segundo borde 66, una superficie interior 68, una superficie exterior 70, y unos extremos 72. El término aquí utilizado "flexible" se refiere a materiales que se adaptan con facilidad a la forma y contornos generales del cuerpo. Además, si los medios separadores 74 comprenden uno o más miembros elásticos separadores 76, los manguitos 62 de barrera deben ser contraibles de modo que los segundos bordes 66 puedan estar suficientemente separados de la superficie 40 receptora de líquido, y de modo también que el canal 106 formado a lo largo de los manguitos 62 de barrera esté abierto para impedir el paso, retener y contener los exudados del cuerpo dentro del pañal 20. Los manguitos 62 de barrera pueden estar fabricados a partir de una amplia variedad de materiales, tales como polipropileno, poliéster, rayón, nilón, espumas, películas de plástico, películas conformadas, películas elásticas y espumas elásticas. Para la fabricación de los manguitos 62 de barrera pueden utilizarse un cierto número de técnicas de fabricación. Por ejemplo, dichos manguitos 62 de barrera pueden estar tejidos, no tejidos, unidos en hilatura, cardados, o similares. Un manguito 62 de barrera particularmente preferido comprende un material de polipropileno que no contiene acabado o agente tensioactivo para hacerle impermeable a líquidos. Un material de polipropileno particularmente preferido es el fabricado por Crown Zellerbach Company, como Celestra.

Como se muestra en las figuras 1 y 2, los manguitos 62 de barrera están dispuestos adyacentes a cada borde longitudinal 30 del pañal 20. El primer borde 64 está dispuesto, preferentemente, entre el borde longitudinal 30 y la línea central longitudinal 36 del pañal 20. Más preferentemente, el primer borde 64 está dispuesto entre el borde longitudinal 30 y el borde lateral 46 del núcleo absorbente 44 en, al menos, la zona 26 de entrepierna del pañal 20.

Los bordes primeros 64 y los bordes segundos 66 están en relación espaciada entre sí, y definen la anchura efectiva de cada uno de los manguitos 62 de barrera. Los bordes primeros 64 y los bordes segundos 66 pueden estar en relación paralela, no paralela, rectilínea o curvilínea. Además, cada uno de los manguitos 62 de barrera puede tener una cierta variedad de áreas de sección transversal diferente,incluyendo la circular, cuadrada, rectangular, o cualquier otra forma tal como la mostrada en las figuras 2 y 3. Preferentemente, los primeros bordes 64 están separados de los segundos bordes 66 en relación paralela y rectilínea, para proporcionar unos manguitos 62 de barrera que tengan unas anchuras uniformes efectivas. Cada manguito 62 de barrera tiene, preferentemente, una anchura efectiva de, al menos, 25 a 50 mm, aproximadamente, más preferentemente 38 mm, aproximadamente.

Los segundos bordes 66 están dispuestos preferentemente por dentro de los primeros bordes 64, para presentar una barrera más efectiva contra el flujo de exudados. Los segundos bordes 66 se mantienen por dentro de los primeros bordes 64 por los medios de cierre 96, de modo que se evite su inversión. Los segundos bordes 66 pueden estar dispuestos, alternativamente, en otras posiciones en relación con los primeros bordes 64, tal como por fuera de dichos primeros bordes 64.

Preferentemente, los segundos bordes 66 no está sujetos a cualquier otro elemento del pañal 20 en, al menos, la zona 26 de entrepierna, de modo que los segundos bordes 66 pueden estar separados de la superficie 40 receptora de líquido. Los segundos bordes 66 están, preferentemente, separados de dicha superficie 40 receptora de líquido, de modo que los manguitos 62 de barrera pueden formar un canal 106, para mejorar la capacidad de contención del pañal 20. El término aquí utilizado "separado" incluye realizaciones en las que los segundos bordes 66 pueden adoptar una o más posiciones con relación a la superficie 40 receptora de líquido, incluyendo que algunas veces adopten una posición adyacente a dicha superficie 40 receptora de líquido.

Hay un canal 106 formado, al menos, entre el primer borde 64 y el segundo borde 66, a lo largo de la superficie interior 68 de cada uno de los manguitos de barrera 62. El canal 106 forma una barrera al flujo de exudados, que tienden a moverse o flotar a través de la lámina superior 38. Por tanto, el canal 106 impide el paso, contiene y retiene los exudados dentro del pañal 20, hasta que éste pueda ser retirado.

Los manguitos 62 de barrera son, preferentemente, hidrófobos, y más preferentemente impermeables a líquidos, de modo que impiden el paso a su través de los exudados del cuerpo. Un manguito 62 de barrera impermeable a líquidos retarda el movimiento del líquido a través de dicho manguito 62 de barrera, lo que le hace más resistente a fugas. Los manguitos 62 de barrera pueden hacerse impermeables a líquidos de cualquier manera bien conocida en la técnica, tal como mediante el tratamiento selectivo de los mismos, dejando sin tratar dichos manguitos 62 de barrera, por sujeción de material separado a ellos, o por selección de un material para dichos manguitos 62 de barrera que inherentemente sea impermeable a líquidos.

Los manguitos 62 de barrera pueden estar dotados adicionalmente de medios absorbentes sujetos a dichos manguitos o dentro de los mismos. Los medios absorbentes absorben y contienen exudados que hacen contacto con los manguitos 62 de barrera. Los medios absorbentes pueden ser cualesquiera que sean capaces de absorber y retener fluidos, y puedan tener cualquier tamaño, forma, configuración o capacidad absorbente. Los medios absorbentes pueden estar sujetos a los manguitos 62 de barrera a lo largo de la superficie interior 68 o dentro del manguito 62 de barrera. Preferentemente, los medios absorbentes consisten en una capa de fieltro de aire sujeta a lo largo de la superficie interior 68 del manguito 62 de barrera, y sujeta a todo lo largo y ancho de la superficie interior 68 del manguito de barrera 62.

Una realización preferida del pañal 20 mostrado en la figura 1 está dotada de cada uno de los manguitos 62 de barrera unidos a las aletas laterales 56. El término "unido"incluye cualesquiera medios para fijar los manguitos 62 de barrera al pañal 20, e incluye realizaciones en las que los manguitos 62 de barrera son miembros separados directa o indirectamente sujetos a las aletas laterales 56 (es decir, integrales), o realizaciones en las que los manguitos 62 de barrera están construidos partiendo del mismo miembro o material que el elemento del pañal 20, de modo que dichos manguitos 62 de barrera son un elemento continuo e individido de las aletas laterales 56 (es decir, unitario). Los manguitos 62 de barrera pueden estar unidos, alternativamente, a la lámina posterior 42, al núcleo absorbente 44, a la lámina superior 38, o cualquier combinación de estos u otros elementos del pañal 20. En una realización preferida, los manguitos 62 de barrera son integrales con las aletas laterales 56. Los manguitos 62 de barrera integrales están formados así, preferentemente, por una única banda separada de material, con un segmento unido a las aletas laterales 56 por los medios 98 de fijación de borde, tales como un adhesivo, para formar el primer borde 64, formándose el segundo borde 66 por pliegue de un extremo del material hacia atrás sobre sí mismo y por sujeción a otro segmento por los medios de fijación 102.

Los manguitos 62 de barrera y las aletas laterales 56 están unidos entre sí de cualquier manera adecuada. El término aquí utilizado "unidos" abarca configuraciones mediante las cuales los manguitos 62 de barrera están sujetos directamente a las aletas laterales 56 mediante partes de fijación de dichos manguitos 62 de barrera directamente a la lámina superior 38, y configuraciones mediante las que los manguitos 62 de barrera están unidos indirectamente a las aletas laterales 56 por fijación de ellas a miembros intermedios, que a su vez están fijos a la lámina superior 38. En una realización preferida, los manguitos 62 de barrera y las aletas laterales 56 están unidas directamente entre sí en los primeros bordes 64 por los medios de fijación de borde 98, consistentes en adhesivo u otros medios de fijación tales como uniones u obturaciones por calor/presión, uniones ultrasónicas, o cualquier otro método conocido en la técnica. Por ejemplo, puede utilizarse una capa continua uniforme de adhesivo, una capa de adhesivo según patrón, o una formación de líneas separadas o puntos de adhesivo. Los medios 89 de fijación de borde son, preferentemente, un adhesivo de fusión en caliente, tal como el fabricado por Eastman Chemical Products Company, de Kingsport, Tennessee, comercializado con el nombre comercial Eastobond A-3, o por Century Adhesives, Inc. de Columbus, Ohio, y comercializado con el nombre comercial Century 5227. (Téngase en cuenta también que los medios de fijación 102 que aquí se tratan son, preferentemente, del mismo tipo que los medios 98 de fijación de borde anteriores).

Los medios 98 de fijación de borde de la presente invención, para unir los primeros bordes 64 a las aletas laterales 56, proporcionan una obturación resistente a fugas a lo largo del primer borde 64, para presentar una barrera a la acción de corrimiento de líquidos a través de la lámina superior 38, de modo que se impida que dichos líquidos avancen bajo los manguitos 62 de barrera hasta los bordes del pañal 20. En una realización preferida como la que se muestra en las figuras 1, 2, y 3, los medios 98 de fijación de borde están situados a lo largo de los primeros bordes 64, preferentemente entre los bordes laterales 46 del núcleo absorbente 44 y los bordes longitudinales 30 en, al menos, la zona 26 de entrepierna, de modo que se retarda el corrimiento de los líquidos y su rebase de los primeros bordes 64, y quedarán contenidos y retenidos dentro del canal 106.

Los medios espaciadores 74 para separar los segundos bordes 66 de la superficie 40 receptora de líquido, consisten en cualquier miembro que recoja, contraiga, haga rígidos, acorte, o actúe de cualquier otro modo sobre los manguitos 62 de barrera, de modo que haga que éstos queden enhiestos y proporcione un canal 106 a lo largo del manguito 62 de barrera que actúe para impedir la fuga de exudados.

Como se muestra en la figura 1, los medios espaciadores 74 comprenden, preferentemente, un medio elástico separador 76 asociado operativamente a cada uno de los manguitos 62 de barrera, adyacente al segundo borde 66. El miembro elástico separador 76 está sujeto, preferentemente, al manguito 62 de barrera en condición elásticamente contraible, de tal modo que en configuración normal, sin impedimento alguno, el miembro elástico separador 76 contrae o recoge de manera efectiva el segundo borde 66 del manguito 62 de barrera. El miembro elástico separador 76 puede estar sujeto al manguito 62 de barrera en condición elásticamente contraible, al menos de dos modos, como se expone en la patente de los EE.UU. nº 3.860.003, concedida a Kenneth B. Buell.

La longitud del miembro elástico separador 76 viene impuesta, en general, por el diseño del pañal. En la realización preferida ilustrada en la figura 1, el miembro elástico separador 76 se extiende esencialmente a todo lo largo del manguito 62 de barrera, en la zona 26 de entrepierna. En la realización más preferida, el miembro elástico separador 76 se extiende a lo largo del segundo borde 66, hasta más allá de los bordes alejados 86 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 (más allá de los puntos 110 de esquina). Los miembros elásticos separadores 77 pueden extenderse más allá de los bordes alejados 86 cualquier distancia, incluyendo todo el espacio hasta los bordes extremos 32 del pañal 20.

Como se muestra en la figura 2, el miembro elástico separador 76 está asociado operativamente al manguito 62 de barrera por fijación a éste con ayuda de unos medios de unión elásticos separadores 104. Dichos medios 104 deben ser flexibles y de suficiente adherencia como para mantener al miembro elástico separador 76 en su condición estirada. Aunque los miembros elásticos separadores 76 pueden sujetarse a los manguitos 62 de barrera en posiciones adyacentes sólo a los extremos de dichos miembros elásticos separadores 76, es preferible sujetar toda la longitud del citado miembro elástico separador 76 a los manguitos 62 de barrera. Los medios 104 de fijación elástica separadores citados son, preferentemente, unos cordones de pegamento hechos de un adhesivo de fusión en caliente, tal como el comercializado por Findley Adhesives Incorporated, Elmgrove, Wisconsin, como Adhesivos Findley 581, aunque dichos miembros elásticos separadores 76 pueden fijarse a los manguitos 62 de barrera según cualquiera de diversos métodos bien conocidos en la técnica. Por ejemplo, los miembros elásticos separadores 76 pueden estar unidos ultrasónicamente u obturados por calor/presión a los manguitos 62 de barrera, mediante el uso de una cierta variedad de patrones de unión, o dichos miembros elásticos separadores 76 pueden estar simplemente encolados a los manguitos 62 de barrera. Una descripción más detallada de la manera en la que dichos miembros elásticos separadores 76 pueden situarse y sujetarse a los manguitos 62 de barrera puede hallarse en la patente de los EE.UU. nº 4.081.301, titulada "Método y aparato para la fijación continua de bandas elásticas separadas a partes aisladas predeterminadas de productos absorbentes desechables", concedida a Kenneth B. Buell el 28 de Marzo de 1978, y en la patente de los EE.UU. nº 4.253.461 titulada "Braga absorbente", concedida a Strickland y Visscher el 3 de Marzo de 1981. Debe tenerse en cuenta también que pueden utilizarse uno o más miembros elásticos separadores 76 para elastificar cada manguito 62 de barrera, preferentemente de dos a cinco miembros elásticos separadores 76, más preferentemente tres de ellos.

Un miembro elástico separador 76 que se ha comprobado resulta adecuado es un hilo elástico que tiene una sección transversal de 0,18 mm por 1,5 mm, hecho de caucho natural y adquirible en Easthampton Rubber Company, de Stewart, Virginia, con la marca comercial Compuesto de caucho L-1900. Otros miembros elásticos separadores adecuados 76 pueden estar hechos de caucho natural, tal como la cinta elástica vendida con el nombre comercial Fulflex 9411 por la Fulflex Company de Middletown, Rhode Island. El miembro elástico separador 76 puede comprender también cualquier material elástico encogible térmicamente, como es bien conocido en la técnica. Otros materiales elásticos adecuados pueden comprender una cierta variedad de ellos, conocidos en la técnica, que incluyen películas de poliuretano, espumas elastómeras, Lycra, y gasa elástica conformada.

Además, los miembros elásticos separadores 76 pueden adoptar una multitud de configuraciones. Por ejemplo, la anchura de dichos miembros 76 puede variarse; pueden consistir en un hilo único o en varios hilos, paralelos o no paralelos, de material elástico; o dichos miembros elásticos separadores 76 pueden ser rectilíneos o curvilíneos.

Los medios separadores 74 para separar los bordes alejados 86 de la superficie 40 receptora de líquido pueden comprender, alternativamente, otros diversos elementos. Por ejemplo, los manguitos 62 de barrera pueden contar con unos medios para impartirles rigidez, dispuestos en uno o en cada manguito de barrera 62. Los medios para impartir rigidez deben ser suficientemente rígidos, de modo que los segundos bordes 66 queden separados de la superficie 40 receptora de líquido. Materiales adecuados para los medios que proporcionan rigidez incluyen espumas, telas no tejidas, guata, película de polietileno, películas conformadas, colas pulverizadas, elastómeros espumados, poliéster, poliuretano, o un material alto tal como el fabricado por Carolina Formed Fabrics.

Los medios separadores 74 pueden comprender también medios para acortar la longitud de los segundos bordes 66, en comparación con la longitud de los bordes longitudinales 30 del pañal 20. Los segundos bordes 66 pueden acortarse formando un pliegue en ellos. Este pliegue se sujeta con cualquier medio de fijación, bien conocido por los expertos en la técnica, tal como adhesivo u obturación térmica. Alternativamente, puede cortarse una sección de los segundos bordes 66, uniéndose los bordes resultantes para formar una junta a tope o junta de solape. Los segundos bordes 66 pueden acortarse también por unión de un tramo de dicho segundo borde 66 a la lámina superior 38, en posición diferente a aquélla en la que el citado segundo borde 66 quedaría cuando el pañal 22 se halle en condición extendida. Pueden utilizarse también otras técnicas de acortamiento conocidas.

Una banda de cintura y cierre de cintura están dispuestos en una o ambas zonas de cintura anterior 22 y de cintura posterior 24. En la descripción que sigue se hará referencia a una banda de cintura y cierre de cintura en ambas zonas de cintura, anterior 22 y posterior 24, del pañal 20. Aunque se trata de una construcción preferida, es posible que la banda de cintura y el cierre de cintura estén presentes sólo en una de las zonas de cintura, anterior 22 o posterior 24. Cuando la banda de cintura y cierre de cintura se hallan presentes sólo en una zona de cintura del pañal desechable 20, están situadas preferentemente en la zona de cintura anterior 22, de modo que mejoren la contención de orina de usuarios varones.

Una pieza de material sencilla (unitaria) sirve como banda de cintura elastificada y como cierre de cintura (manguito de barrera de cintura). Esta única pieza de material es citada aquí como banda de cintura/cierre de cintura 78. La banda de cintura/cierre de cintura 78 sirve así para dos funciones: proporciona una banda de cintura elastificada para mejorar el ajuste del pañal 20 en torno a la cintura de usuario y retardar las fugas desde la zona cintura, y proporciona un manguito de barrera de cintura separado de la superficie receptora de líquido 40 del pañal 20, para formar un canal que impida el paso, contenga y retenga los exudados de cuerpo dentro del pañal 20 (un cierre de cintura).

La banda de cintura/cierre de cintura 78 está formada por un material elástico que tiene una orientación alargada y una orientación relajada, y que se contraen desde su orientación alargada a la orientación relajada a lo largo de, al menos, un camino de respuesta. Este tipo de material se convierte típicamente a la orientación alargada por unas fuerzas de tracción aplicadas de cualquier manera a lo largo de, al menos, un eje de la película o banda de material, y que cuando se suprimen dichas fuerzas de tracción, se contraen a lo largo de su camino de respuesta a su orientación relajada, y el material recobra una proporción sustancial de su alargamiento. Materiales elásticos útiles para formar la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 incluyen, por tanto, cualesquiera de ellos conocidos en la técnica, que resulten adecuados, que sean capaces de formar un material elástico. Materiales elásticos adecuados para uso aquí incluyen los copolímeros de butadieno/acrilonitrilo; copolímeros de estireno/isopreno; elastómeros de poliuretano; películas elastómeras tales como Kraton, caucho natural, o dimonómeros de etileno propileno; gasa elástica; espumas elastómeras; y materiales elastómeros contraibles térmicamente, tales como los copolímeros de acetato etílico vinílico, copolímeros en bloque de poliestireno-poliolefina, y mezclas de ellos tales como una mezcla de caucho de etileno propileno con acetato etílico vinílico. Un material particularmente preferido para la capa elastómera comprende una película elastómera con base de Kraton, conocida en la técnica.

Preferentemente, la banda de cintura/cierre de cintura 78 está formada a partir de un estratificado de película elastómera que comprende una película elastómera y una capa de material cubridor; más preferentemente, un estratificado de una primera capa de material cubridor, una segunda capa de material cubridor, y una película elastómera situada entre aquéllas. Los tres materiales se estratifican entre sí de cualquier manera adecuada conocida en la técnica, para proporcionar un material de banda de cintura/cierre de cintura que sea extensible en, al menos, una dirección, y que sea blando y agradable para la piel del usuario.

Las capas de material cubridor proporcionan unas bandas blandas y flexibles de material que sean conformables, de tacto suave, y no irritantes para la piel del usuario, de modo que la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 pueda situarse contra aquélla. Por tanto, las capas de material cubridor pueden fabricarse a partir de un amplio margen de materiales tales como esponjas, películas de plástico abiertas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón, fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o polipropileno), o una combinación de fibras naturales y sintéticas. Hay también un cierto número de técnicas de fabricación que pueden ser utilizadas para fabricar las capas de material cubridor, que incluyen por ejemplo, que dichas capas puedan ser tejidas o no tejidas. El término aquí utilizado "no tejidas" incluye cualquier material que haya sido formado sin el uso de procedimiento de tejido textil que produce una estructura de fibras individuales entretejidas de cualquier manera identificable. Métodos de fabricación de capas no tejidas adecuadas incluyen que el material pueda ser unido en hilatura, fundido por inyección de aire, cardado, o similares. Una capa de material cubridor particularmente preferido comprende fibras de polipropileno que han sido unidas en hilatura.

Se conocen en la técnica ejemplos de estratificados elastómeros adecuados para su uso como banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78. Por ejemplo, la Patente de los EE.UU. núm. 4.107.363, concedida a James B. Sisson el 15 de Agosto de 1978, describe una estructura de tela que tiene un módulo de elasticidad bajo en la dirección o direcciones de estiramiento. Otros materiales adecuados se describen en las patentes de los EE.UU. nº 2.957.521 concedida a Wade y col. el 18 de Octubre de 1960; nº 4.446.189 concedida a Romanek el 1 de Mayo de 1984; nº 4.652.487 concedida a Marman el 24 de Marzo de 1987; nº 4.692.368 concedida Taylor y col. el 8 de Septiembre de 1987; y número 4.523.407 concedida a Mess el 25 de Junio de 1985.

Las Figuras 1 y 3 muestran que cada una de las bandas de cintura/cierres de cintura 78 comprende una parte exterior 80 y una parte interior 82 contigua a la parte exterior 80. La parte interior 82 proporciona el aspecto de manguito de cintura de barrera (cierre de cintura) de dicha banda de cintura/cierre de cintura 78, mientras que la parte exterior 80 proporciona el aspecto de banda de cintura elastificada. Por conveniencia, los dos aspectos serán descritos separadamente.

La parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura 78 proporciona una banda de cintura elastificada anterior en la zona 22 de cintura anterior, o una banda de cintura elastificada posterior en la zona de cintura posterior 24. En la realización ilustrada en la figura 1, la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 se extiende, esencialmente, a través de toda la anchura lateral del núcleo absorbente 44. El término "esencialmente a través" se utiliza aquí para indicar que la parte exterior 80 no necesita extenderse de modo absoluto a través de toda la anchura de dicho núcleo absorbente 44, siempre que se extienda suficientemente a través del mismo para proporcionar la función de banda de cintura elastificada citada. Aunque esta es una construcción preferida, la presente invención resulta útil en diseños en los que la parte exterior 80 se extiende a través de sólo una parte de la anchura lateral del núcleo absorbente 44, preferentemente al menos entre los segundos bordes 66 de los manguitos de barrera 62, o a través de una parte principal de la anchura lateral o de toda la anchura lateral del pañal 20.

La cuantía en la que la parte exterior 80 se extiende hacia dentro desde el borde extremo 32 del pañal 20, y por tanto la extensión longitudinal de la banda de cintura resultante, puede variar de acuerdo con la construcción particular del pañal 20. La extensión longitudinal de la parte exterior 80 se define como la dimensión de la parte exterior 80 medida desde el borde final 83 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78, hasta el borde próximo 84 de la parte interior 82 de dicha banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78. Se prefiere que la parte exterior 80 tenga una extensión longitudinal menor que o igual a la extensión longitudinal de la aleta 58 de cintura, de modo que el aspecto de banda de cintura de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 quede situado sólo en la aleta 58 de cintura. Por tanto, la parte exterior 80 tiene, preferentemente, una extensión longitudinal de sólo una fracción de la extensión longitudinal total de la aleta 58 de cintura. La extensión longitudinal de la parte exterior 80 es, al menos, de 3 mm, aproximadamente, preferentemente de 6 mm a 25 mm, aproximadamente, y más preferentemente de 12 mm, aproximadamente.

La parte exterior 80 está asociada operativamente al pañal 20 preferentemente por fijación a éste en condición contraible elásticamente, preferentemente a la aleta 58 de cintura, con al menos uno de los caminos de respuesta (preferentemente el camino de respuesta mayor) del material elastómero orientado esencialmente paralelo al borde extremo 32, de modo que forme una banda de cintura lateral extensible. La parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 debe ser lateralmente extensible, es decir, que al menos una de las bandas de cintura debe quedar relativamente estable, normalmente recogida, en el momento en que el pañal 20 está listo para ser colocado en torno a la cintura del usuario, de modo que sea capaz de alargarse (estirarse) al ser ajustado en torno a la cintura del usuario, y debe permanecer lateralmente extensible para adaptarse de modo relativamente ajustado pero flexible en torno a la cintura del usuario. La parte exterior 80 puede estar sujeta al pañal 20 en condición contraible elásticamente, al menos de dos modos, como se expone en la patente de los EE.UU. nº 3.860.003 concedida a Kenneth B. Buell. Por ejemplo, la parte exterior puede sujetarse en condición elásticamente contraible por extensión de la parte exterior 80 a su orientación alargada, fijando la parte exterior 80 al pañal 20 mientras la parte exterior 80 se halla en su orientación alargada, y permitiendo a la parte exterior 80 adoptar su orientación contraída o relajada. Alternativamente, la parte exterior 80 puede estar formada por materiales que se hacen elásticos después de seguir un tratamiento específico, tal como caldeo, de modo que la parte exterior 80 es así tratada, es decir calentada, y se le permite que retorne a su orientación relajada.

Una o una pluralidad de medios 94 de fijación de banda de cintura están situados adyacentes al borde extremo 32 del pañal 20, para sujetar la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 al pañal 20 en condición elásticamente contraible. Cualquiera de los numerosos medios bien conocidos de fijación pueden ser utilizados para sujetar la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura 78, tales como medios de fijación adhesiva, uniones por calor/presión, uniones ultrasónicas, etc. Los medios 94 de fijación de la banda de cintura comprenden preferentemente un adhesivo, y también preferentemente se extienden esencialmente a través de toda la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura 78, aunque servirían también otras configuraciones.

En una realización alternativa de la presente invención, los medios 94 de fijación de banda de cintura comprenden unas zonas transversales de fijación, de modo que forman unas arrugas en la banda de cintura elastificada para hacer especialmente rígida dicha banda de cintura, con lo que se tiende a evitar que la citada banda de cintura se enrolle (es decir. que se curve sobre sí misma). Una excelente exposición de cómo las zonas transversales de fijación pueden estar formadas en la parte exterior 80, está contenida en la patente de los EE.UU. nº 4.515.595, titulada "Pañal desechable con bandas de cintura contraibles elásticamente" concedida a David J. Kievit y Thomas F. Osterhage, el 7 de Mayo de 1987.

La parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura 78 proporciona un manguito de barrera de cintura alzado (cierre de cintura) para impedir el flujo libre de exudados del cuerpo a lo largo de la superficie 40 receptora de líquido, y para retener y contener dichos exudados dentro del pañal 20. La parte interior 82 comprende un borde próximo 84, un borde alejado 86, una superficie interior 88, una superficie exterior 90, y unos extremos 92. La parte interior 82 resulta especialmente efectiva para la contención de materia fecal suelta cuando se sitúa en la segunda zona 24 de cintura, así como para contener chorros de orina de usuarios varones cuando se dispone en la zona de cintura anterior 22.

El borde próximo 84 de cada parte interior 82 está dispuesto adyacente a la parte exterior 80 de la banda de cintura/cierre de cintura 78, y preferentemente entre la parte exterior 80 y la línea central lateral 34 del pañal 20. Más preferentemente, el borde próximo 84 está dispuesto por fuera del borde 48 de cintura del núcleo absorbente 44, de modo que el borde próximo 84 queda situado entre el borde 48 de cintura y la parte exterior 80 de la aleta 58 de cintura.

El borde próximo 84 y el borde alejado 86 están en relación espaciada entre sí, y definen la anchura efectiva de la parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78. El borde próximo 84 y el borde alejado 86 pueden estar en relación paralela, no paralela, rectilínea o curvilínea. Además, la parte interior 82 puede tener una cierta variedad de áreas de sección transversal diferentes. Preferentemente, los bordes próximos 84 están separados de los bordes alejados 86 en relación paralela y rectilínea, para proporcionar una parte interior 82 que tiene una anchura efectiva uniforme. Cada parte interior 82 tiene, preferentemente, una anchura efectiva de, al menos, 10 mm, aproximadamente, preferentemente de, al menos, 15 a 25 mm, aproximadamente, y más preferentemente 19 mm, aproximadamente.

Los bordes alejados 86 están dispuestos, preferentemente, por dentro de los bordes próximos 84, para presentar una barrera efectiva contra el flujo de exudados. Los bordes alejados 86 se mantienen por dentro de los bordes próximos 84 gracias a los medios de cierre 96, de modo que se evite su inversión. Aunque los bordes alejados 86 no necesitan ser mantenidos por dentro de los bordes próximos 84, de modo que los bordes alejados 86 pueden estar dispuestos en otras posiciones en relación con los bordes próximos 84, tales posiciones no son preferidas.

Preferentemente, los bordes alejados 86 no están sujetos a cualquier otro elemento del pañal 20 a lo largo de ellos, entre el par de miembros de cierre 96 que sujetan los extremos 92 de la parte interior 82 al pañal 20, de modo que el borde alejado 86 puede quedar separado de la superficie 40 receptora de líquido del pañal 20, entre los medios de cierre 96. Los bordes alejados 86 están espaciados de la superficie 40 receptora de líquido, de modo que la parte interior 82 pueda formar un canal 108 para mejorar la capacidad de contención del pañal 20. El término aquí utilizado "espaciados" incluye realizaciones en las que los bordes alejados 86 pueden adoptar una o más posiciones con relación a la superficie 40 receptora de líquido, incluyendo que a veces se adopte una posición adyacente a la superficie 40 receptora de líquido.

La parte interior 82 está asociada operativamente al pañal 20 y queda sujeta a éste en condición elásticamente contraible, de modo que la parte interior 82, al menos el borde alejado 86, es extensible lateralmente, y el borde alejado 86 está separado de la superficie 40 receptora de líquido del pañal 20 por la recogida del material elastómero. La parte interior 82 puede sujetarse al pañal 20 en condición elásticamente contraible por extensión de la parte interior 82, individualmente o al mismo tiempo que la parte exterior 80, con su orientación alargada, fijando los extremos 92 de la parte interior 82 al pañal 20 por los medios de cierre 96, mientras el pañal 20 se halla en una orientación sin contraer, y permitiendo que la parte interior 82 adopte su orientación contraída o relajada. Alternativamente, la parte interior 82 puede estar formada por materiales que se hacen elásticos después de un tratamiento específico, tal como caldeo, de modo que dicha parte interior 82 se trata de ese modo, es decir, se caldea, y se permite que retorne a su orientación relajada.

Hay un canal 108 formado entre, al menos, el borde próximo 84 y el borde alejado 86, a lo largo de la superficie interior 88 de la parte interior 82. El canal 108 forma una barrera al flujo de exudados al tender éstos a moverse o flotar a través de la lámina superior 38. Por tanto, el canal 108 impide el paso, contiene y retiene los exudados dentro del pañal 20, hasta que éste pueda ser retirado.

La parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura 78 está construida, preferentemente, de modo que sea impermeable a líquidos para evitar el paso a su través de los exudados del cuerpo. Dicha parte interior 82 puede estar construida para ser impermeable a líquidos de cualquier manera bien conocida en la técnica, tal como mediante tratamiento selectivo del material, sin tratamiento de éste, por fijación de una material separado a la parte interior 82, o por selección de un material para la parte interior 82 que sea impermeable a líquidos. Preferentemente, la película elastómera utilizada para formar la banda de cintura/cierre de cintura 78 es ya impermeable a líquidos, de modo que dicha banda/cierre 78 resultante es impermeable a líquidos.

Los medios de fijación próximos 100 de la presente invención, para unir el borde próximo 84 de la parte interior 82 a la aleta 58 de cintura, proporcionan una obturación a lo largo del borde próximo 84 para presentar una barrera al flujo de líquidos más allá de dicha parte interior 82. Los medios de fijación próximos 100 comprenden cualquier medio de fijación conocido en la técnica, tal como un adhesivo, uniones u obturaciones por calor/presión, o uniones ultrasónicas. Los medios de fijación próximos 100 comprenden, preferentemente, un adhesivo de fusión en caliente, tal como el fabricado por Eastman Chemical Products Company, de Kingsport, Tennessee, y comercializados con el nombre comercial Eastobond A-3, o por Century Adhesives, Inc. de Columbus, Ohio, comercializados con el nombre comercial Century 5227. Los medios de fijación 100 se extienden lateralmente a través de toda la parte interior 82, de modo que forme una línea de obturación a lo largo del borde próximo 84. Por tanto, los medios de fijación próximos 100 comprenden preferentemente una línea continua de adhesivo extendida lateralmente a través del pañal 20, aunque dichos medios de fijación próximos 100 pueden comprender, alternativamente, una capa de adhesivo según patrón, o una disposición de líneas separadas o puntos de adhesivo.

Como se muestra en la figura 1, los medios de fijación próximos 100, y los medios 94 de fijación de la banda de cintura, comprenden el mismo elemento, de modo que el borde próximo 84 de la parte interior 82 está inmediatamente adyacente a la parte exterior 80. Esta realización es especialmente fácil de fabricar, ya que sólo se precisa una única línea de adhesivo para formar tanto la banda de cintura elastificada como el borde próximo 84 del cierre de cintura. Por supuesto que los medios de fijación próximos 100 pueden comprender un elemento separado de los medios de fijación 94 de la banda de cintura, espaciado hacía dentro desde dichos medios de fijación 94.

Los medios de cierre 96 para fijar los extremos 92 de la parte interior 82 de la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78, en condición elásticamente contraible y cerrada, se muestran en la figura 1. Los medios de cierre 96 proporcionan también un ajuste más confortable para el usuario, y evitan la inversión de los bordes alejados 86 durante la aplicación y uso del pañal 20. La inversión se define generalmente como los bordes alejados 86 dispuestos por dentro, que se vuelven hacia fuera cuando el pañal 20 se aplica al usuario. En una realización preferida como se muestra en la figura 1, los medios de cierre 96 están dispuestos en una primera zona de cierre 114 y en una segunda zona de cierre 116. La parte restante del borde alejado 86 no está sujeta a los elementos subyacentes del pañal 20, de modo que el borde alejado 86 se puede abrir libremente. En una construcción preferida, la primera zona de cierre 114 y la segunda zona de cierre 116 se extienden lateralmente a través de la anchura del pañal una extensión menor o igual, aproximadamente, a la anchura lateral del manguito de barrera 62, de 38 mm aproximadamente.

Los medios de cierre 96 son, preferentemente, unos cordones de adhesivo consistentes en adhesivos de fusión en caliente, tales como los comercializados por Eastman Chemical Products Company, de Kingsport, Tennessee, como Eastobond A-3, o por Century Adhesives, Inc. de Columbus, Ohio como Century 5227, aunque pueden utilizarse otros medios de cierre conocidos en la técnica, tales como unión ultrasónica u obturación por calor/presión.

Los medios de fijación alejados 112 para sujetar los segundos bordes 66 y los bordes alejados 86 entre sí, proporcionan un ajuste más confortable al usuario, y evitan además la inversión de los segundos bordes 66 de los manguitos 62 de barrera y de los bordes alejados 86 durante la aplicación y uso. La inversión se define en general como la vuelta hacia fuera de los segundos bordes 66 dispuestos por dentro o bordes alejados 86, cuando el pañal 20 se aplica al usuario. En una realización preferida como la mostrada en la figura 1, los segundos bordes 66 y los bordes alejados 86 se sujetan entre sí junto a los puntos de esquina 110. No obstante, los segundos bordes 66 y los bordes alejados 86 no necesitan estar sujetos entre sí. En una realización preferida, como se muestra en la figura 1, tales medios de fijación alejados 112 están dispuestos en la zona de cintura anterior 22 y en la zona de cintura posterior 24 del pañal 20, junto a los puntos de esquina 110 de los manguitos 62 de barrera, de modo que la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 queda situada sobre o encima de los manguitos de barrera 62 (es decir, los bordes alejados 86 están situados sobre los segundos bordes 66). En la alternativa, los medios de fijación alejados 112 pueden estar dispuestos sobre la banda de cintura/cierre de cintura 78, de modo que los manguitos de barrera queden situados sobre dicha banda/cierre 78 (es decir, que los segundos bordes 66 están situados sobre los bordes alejados 86).

Los medios de fijación alejados 112 son, preferentemente, cordones de adhesivo consistentes en adhesivos de fusión en caliente, tales como los comercializados por Eastman Chemical Products Company, de Kingsport, Tennessee, como Eastobond A-3, o por Century Adhesives, Inc. de Columbus, Ohio, como Century 5227, aunque pueden emplearse también otros medios de fijación alejados 112 conocidos en la técnica, tales como unión ultrasónica u obturación por calor/presión.

Como construcción alternativa, la banda de cintura/cierre de cintura 78 puede construirse de modo que la parte interior 82 de ella pueda ser más corta en dirección lateral que la parte exterior 80, o viceversa, cuando el pañal 20 está en su configuración de uso. Es decir, que en estado relajado, la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 no es un rectángulo. Por ejemplo, la parte interior 82 se fija al pañal 20 por los medios de cierre 96, como antes se ha descrito. La parte exterior 80 está más alargada que los bordes alejados 86 de la parte interior 82, y sujeta al pañal 20. Cuando las fuerzas de alargamiento se liberan, la parte exterior 80 tenderá a ser recogida más que la parte interior 82, de modo que se establece una elasticidad diferencial entre las dos partes.

El pañal 20 se aplica al usuario por colocación de la zona de cintura posterior 24 bajo la espalda de aquél, tirando del resto del pañal 20 entre sus piernas, de modo que la zona de cintura anterior 22 quede situada a través del frente del usuario. Los extremos de los sujetadores 45 de lengüeta de cinta se sujetan luego, preferentemente, a las zonas frontales del pañal 20. De esta manera, la banda de cintura/cierre de cintura unitaria 78 queda situada para proporcionar las disposiciones y funciones aquí

\hbox{descritas anteriormente.}

Claims (8)

1. Un artículo absorbente desechable integral (20), que tiene unos bordes longitudinales (30) y unos bordes extremos (32), comprendiendo el artículo absorbente un núcleo absorbente (44) que tiene una superficie de prenda y una superficie de cuerpo; una lámina posterior (42) impermeable a líquidos situada adyacente a dicha superficie de prenda del citado núcleo absorbente; una lámina superior (38) permeable a líquidos situada adyacente a dicha superficie de cuerpo del citado núcleo absorbente; una banda de cintura/cierre de cintura (78) dispuesta adyacente, al menos, a uno de los bordes extremos (32) del artículo absorbente, cuya banda de cintura/cierre de cintura (78) tiene una parte exterior (80) asociada al artículo absorbente adyacente a dicho borde extremo, y una parte interior (82) contigua a dicha parte exterior, cuya parte interior tiene un borde próximo (84), un borde alejado (86), y unos extremos (92) que están unidos al artículo absorbente, y dicho borde alejado (86) está separado por dentro de dicho borde próximo, con al menos una parte de dicho borde alejado (86) sin sujetar a la parte subyacente del artículo absorbente, entre dichos extremos (92), de modo que dicho borde alejado queda separado de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente; en el que

la banda de cintura/cierre de cintura (78) está formado por una pieza única de material elastómero, que sirve tanto como banda de cintura así como de cierre de cintura, que se caracteriza por que la parte exterior (80) está asociada operativamente en condición contraible elásticamente al artículo absorbente, adyacente a dicho borde extremo (32), y el borde alejado (86) de la parte interior (82) está asociado operativamente en condición elásticamente contraible al artículo absorbente, adyacente a dichos extremos (92) de la parte interior (82), y en el que la única parte de material elastómero proporciona toda la citada contractilidad elástica.

2. El artículo absorbente (20) de la reivindicación 1, que adicionalmente comprende:

medios de fijación (94) de la banda de cintura para sujetar dicha parte exterior (80) de la banda de cintura/cierre de cintura (78) al artículo absorbente en condición elásticamente contraible, adyacente a dicho borde extremo (32); y un par de medios de cierre (96) separados transversalmente entre sí para sujetar dichos extremos (92) de la citada parte interior (82) al artículo absorbente en condición contraible elásticamente, de modo que dicho borde alejado (86) de la citada parte interior (82) queda recogido para quedar separado de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente, y dicho borde alejado se mantiene por dentro de dicho borde próximo (84).

3. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que adicionalmente comprende unos medios de fijación próximos (100) para sujetar dicho borde próximo (84) de la citada parte interior (82) al artículo absorbente, que preferentemente es el mismo elemento que los medios de fijación (94) de la banda de cintura.

4. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que adicionalmente comprende un manguito (62) de pierna situado adyacente a cada borde longitudinal (30) del artículo absorbente, y en el que dicho manguito (62) de pierna comprende preferentemente un manguito de barrera que tiene un primer borde (64) y un segundo borde (66), y unos medios separadores (76) para separar dicho segundo borde (66) de la superficie receptora de líquido del artículo absorbente.

5. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la parte exterior (80) de la banda de cintura/cierre de cintura (78), se extiende a través de, al menos, la anchura total de dicho núcleo absorbente (44).

6. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho núcleo absorbente (44), además de tener una superficie de prenda y una superficie de cuerpo, tiene unos bordes laterales (46) y unos bordes (48) de cintura, y el citado borde próximo (84) de la citada parte interior (82) de dicha banda de cintura/cierre de cintura (78) está situado por fuera de dicho borde de cintura (48) del citado núcleo absorbente.

7. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho material elastómero de la citada banda de cintura/cierre de cintura (78), comprende un estratificado de película elastómera, en el que preferentemente dicho estratificado de película elastómera comprende una primera capa de material cubridor, una segunda capa de material cubridor, y una película elastómera situada entre dicha primera capa de material cubridor y dicha segunda capa de material cubridor.

8. El artículo absorbente (20) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha banda de cintura/cierre de cintura es impermeable a

\hbox{líquidos.}