EP4107089B1 - Boîte de conservation sous vide et système de mise sous vide comprenant une telle boîte - Google Patents

Boîte de conservation sous vide et système de mise sous vide comprenant une telle boîte Download PDF

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EP4107089B1
EP4107089B1 EP21705224.0A EP21705224A EP4107089B1 EP 4107089 B1 EP4107089 B1 EP 4107089B1 EP 21705224 A EP21705224 A EP 21705224A EP 4107089 B1 EP4107089 B1 EP 4107089B1
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EP
European Patent Office
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box
container
cavity
lid
passage
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EP21705224.0A
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EP4107089A1 (fr
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Jean-François BOURREC
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Biotyfood
Original Assignee
Biotyfood
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Publication date
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    • B65D81/00—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents
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    • B65D81/2015—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents providing specific environment for contents, e.g. temperature above or below ambient under vacuum or superatmospheric pressure, or in a special atmosphere, e.g. of inert gas under vacuum in an at least partially rigid container
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B65D81/3818—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents with thermal insulation rigid container being in the form of a box, tray or like container formed with double walls, i.e. hollow

Definitions

  • the invention relates to a vacuum storage box and a vacuum system comprising such a box.
  • the vacuum sealing technique is increasingly used to preserve organic materials, particularly food.
  • This vacuum technique makes it possible, by reducing the quantity of oxygen in contact with organic materials, to prevent their oxidation.
  • the vacuum method best preserves the organoleptic properties and vitamins of foods.
  • WO-2018 189 351-A1 He is known to WO-2018 189 351-A1 to use a box with a container and a lid, the container comprising a tube, formed in the walls of the container, which makes it possible to create a vacuum inside the container when the container is placed on a base comprising a vacuum pump .
  • the tube is connected to a system of conduits and valves integrated into the cover, which is generally satisfactory.
  • WO-2018 189 351-A1 is, however, silent on the preservation of food when a particular temperature, cold or hot, is required.
  • DE-296 17 720-U1 describes, for example, an insulating box with a double wall providing a vacuum cavity, to keep food warm. DE-296 17 720-U1 does not deal with food preservation.
  • the invention aims to remedy in particular, by proposing a vacuum storage box which is less sensitive to temperature variations.
  • the invention relates to a vacuum storage box, comprising a container and a container closing lid.
  • the container comprises a body with an internal wall and an external wall, the internal wall defining an internal volume of the container, the internal volume being open upwards when the container is placed on a horizontal surface.
  • the internal and external walls are connected together at an edge and define a first cavity between them, the edge having a closed contour.
  • the lid comprises a body with a periphery having a closed contour and intended to come into tight support against the edge of the container when the lid is assembled to the container in a closed configuration of the box.
  • the first cavity opens towards the exterior environment through at least one opening, each opening comprising a first non-return valve, which authorizes the circulation of gas from the first cavity towards the exterior and prohibits the circulation of gas from the outside towards the first cavity, while the first cavity opens towards the internal volume through at least one passage.
  • the container is thermally insulating when the vacuum is created in the first cavity. Thermal exchanges between the foods received in the internal volume of the container and the external environment are thus limited, which extends the shelf life of temperature-sensitive foods.
  • the cold is maintained longer; conversely when hot food is put in the vacuum storage box, the food remains hot for several hours and can be eaten without needing to reheat it, for example using an oven.
  • the invention relates to a system for vacuuming a quantity of organic matter, in particular a food, comprising a box as described above and a base for receiving the box.
  • the base includes a vacuum pump connected to a conduit, the conduit being intended to be connected to the opening of the container when the box is received by the base.
  • the base comprises a relief for centering the conduit of the base relative to one of the openings of the container of the box.
  • a vacuum system 2 is shown on the figure 1 .
  • the system 2 comprises a base 20 and a box 40, the box 40 itself comprising a container 60 and a cover 80.
  • the box 40 is intended to receive a quantity of organic material, in particular a food 42, which can be liquid and /or solid.
  • the container 60 and the lid 80 are made of a material suitable for contact with food, non-porous to prevent the diffusion of gases through the materials, and sufficiently rigid not to deform when a partial vacuum is created in box 40, as explained later in this description.
  • the container 60 and the cover 80 are for example made of metal, for example of steel, in particular stainless steel, or of a vitreous material, for example a simple glass, such as a soda-lime glass, or a glass resistant to shocks. thermal, such as borosilicate glass, or even plastic or elastomer.
  • Food 42 is not part of the invention but helps to illustrate the principle.
  • the food 42 includes both a solid portion and a liquid portion.
  • the base 20 is shown placed on a surface S assumed to be horizontal, which corresponds to normal use of the system 2.
  • the base 20 comprises an upper surface 22, which is horizontal in the figures and on which the container 60 is placed .
  • the base 20 comprises a centering relief 24, which is provided on the upper surface 22 and which cooperates with a complementary relief 63 of the container 60, so as to ensure the correct positioning of the container 60 relative to the base 20 when a bottom 65 of the container 60 is placed on the upper surface 22 of the base 20.
  • the centering relief 24 is provided projecting on the surface 22 and has a frustoconical shape centered on an axis A24, which is here vertical, while the complementary relief 63 of the container 60 is formed hollow on the bottom 65 of this container.
  • the base 20 further comprises a pump 26 and a conduit 28.
  • the conduit 28 comprises a first end 282, which is connected to the pump 26, and a second end 284, opposite the first end, which opens from the upper surface 22. It is understood that the pump 26 is configured to suck up a quantity of air via conduit 28 and to reject this quantity of air towards the external environment.
  • the conduit 28 emerges from the surface 22 at the center of the relief 24, that is to say that the second end 284 is aligned with the axis A24.
  • the container 60 includes a body 62 with an inner wall 64 and an outer wall 66.
  • the inner 64 and outer 66 walls are interconnected at an edge 68, which has a closed contour.
  • the container 60 generally has a shape of revolution around an axis A60 which coincides with the axis A24 when the container 60 is placed on the base 20, the edge 68 having a frustoconical shape centered on the 'A60 axis and flared upwards.
  • the axis A60 is therefore vertical when the bottom 65 of the box 60 is placed on a horizontal surface.
  • the bottom 65 is part of the external wall 66, which also includes a peripheral partition 67.
  • the internal wall 64 comprises a bottom 642 and a side wall 644, which delimit an internal volume V64 of the container 60, while the internal walls 64 and external 66 define between them a first cavity V66, which is closed, i.e. i.e. isolated from the outside by the walls 64 and 66 and by the edge 68.
  • the container 60 is placed on the upper surface 22 of the base, which is horizontal, and the internal volume V64 is open upwards.
  • the first cavity V66 opens towards the exterior environment through an opening 70 equipped with a non-return valve 72, shown schematically on a larger scale on the Figure 3 .
  • the opening 70 is aligned with the axis A60, so that, when the container 60 is placed on the base 20, the opening 70 is aligned with the second end 284 of the conduit 28 opening out from the upper surface 22.
  • the non-return valve 72 integrates a shutter member 722, which here has the shape of a ball and which is loaded by an elastic member 724, represented here by a spring.
  • the non-return valve 72 of each opening 70 allows the circulation of gas from the cavity V66 towards the outside and prohibits the circulation of gas from the outside towards the cavity V66.
  • the second end 284 of the conduit 28 is equipped with an end piece, not shown, which fluidly connects the conduit 28 to the opening 70.
  • the cavity V66 opens towards the internal volume V64 through a passage 74.
  • the passage 74 is provided through the edge 68, near a junction edge 682 between the edge 68 and the internal wall 64.
  • the passage of air through the passage 74 is not prevented when the cover 80 is assembled to the container 60 in a closed configuration of the box 40, as shown on the figures 1 And 2 .
  • a valve 76 is provided in the passage 74 which opens directly into the internal volume V64.
  • the valve 76 allows the circulation of gas from the internal volume V64 towards the cavity V66 but is configured to prevent the organic materials 42 contained in the container 60 from penetrating inside the cavity V66.
  • the valve 76 prevents the flow of liquid from the internal volume V64 towards the cavity V66.
  • valve 76 is also of the “non-return” type, similar in structure to the valve 72.
  • a non-return type valve 76 is shown schematically and on a larger scale on the figure 2 , the valve 76 comprising a shutter member 762, represented by a ball, loaded by an elastic member 764, represented here by a spring.
  • the check valve passes from the internal volume V64 towards the cavity V66 and blocks in the opposite direction.
  • valves 76 Other types are also possible.
  • the container 60 includes a maximum level graduation 78, which is represented by a mixed line on the figure 1 .
  • the graduation 78 indicates to a user a level not to be exceeded when a user fills the container 60 with a quantity of organic material.
  • the graduation 78 is therefore a horizontal line when the container 60 is placed on a horizontal surface.
  • the graduation 78 is preferably indicated on the internal wall 64 of the container 60.
  • the graduation 78 is printed on the surface of the internal wall 64, or made in relief during the manufacture of the container 60.
  • the graduation 78 can be integrated into a mold for manufacturing the container 60.
  • a distance d78 between the bottom 642 of the internal wall 64 and the graduation 78, measured parallel to the axis A60, is equal to 75% of a height h64 between the bottom 642 of the internal wall 64 and the junction edge 682 of the edge 68 with the internal wall 64.
  • the value of the ratio d78/h64 can vary, depending on the height of the container 60, between 0.5 and 0.95.
  • Each passage 74 is located, in height, between the graduation 78 and the cover 80 assembled to the container 60 in the closed configuration of the box 40, so as to avoid the flow of liquid from the internal volume V64 towards the first cavity V66.
  • the cover 80 comprises a body 82 with a periphery 84.
  • the periphery 84 has a closed contour.
  • the cover 80 is configured to come into tight support against the edge 68 of the container 60.
  • the periphery 84 is frustoconical, with an angle at the top identical to that of the edge 68.
  • the junction between the cover 80 and the container 60 is considered watertight, that is to say that no liquid or gas can pass between the edge 68 and the periphery 84.
  • the box 40 is shown in section, the edge 68 and the contour 84 facing each other being represented by straight segments parallel to each other.
  • a sealing member 86 is interposed between the periphery 84 of the cover 80 and the edge 68 of the container 60.
  • the sealing member 86 is here housed in a groove 840 formed in the periphery 84 of the cover 80.
  • the sealing member 86 can be housed on the edge 68 of the container 60, in particular in a groove formed in this edge 68.
  • the sealing member 86 is advantageously removable, so as to facilitate cleaning of the cover 80 and the sealing member 86 and to be able to replace the sealing member 86 when it is damaged.
  • the sealing member 86 is here a seal which is of O-ring shape with a rectangular section, with two opposite sides 862 arranged parallel to the periphery 84 of the cover 80 and two other opposite sides 864 arranged orthogonally to the periphery 84.
  • a width L86 of the sealing member 86 is defined as being a distance between the two opposite sides 864, measured parallel to the periphery 84.
  • a thickness E86 of the sealing member 86 is defined as being a distance between the two opposite sides 864 of the sealing member 86 measured orthogonally to the periphery 84 of the cover 80.
  • the sealing member 86 is preferably made of a material suitable for food contact and resistant to the passage of gases.
  • the sealing member 86 is preferably made of silicone, preferably manufactured by die casting, so as to reduce the porosity of the material.
  • the sealing member 86 has a ratio L86/E86 of its width L86 divided by its thickness E86 as large as possible.
  • the ratio of the width L86 divided by the thickness E86 is greater than 5, preferably greater than 8, preferably greater than 12.
  • the ratio L86/E86 is kept less than or equal to 50, preferably 25.
  • the cover 80 comprises an interior wall 88 and an exterior wall 90, opposite the interior wall 88.
  • the cover 80 has a double skin.
  • the interior wall 88 faces the internal volume V64 of the container 60.
  • the interior walls 88 and exterior walls 90 are interconnected by the periphery 84 and define between them a cavity V80.
  • the cavity V80 is closed, and a partial vacuum is created in the cavity V80 so that the cover 80 is thermally insulating.
  • the temperature of a gas and the thermal conductivity of a gas depend on the shocks between the molecules of this gas.
  • the pressure of this gas decreases and a partial vacuum is created, the probability of collision between the gas molecules decreases, as does the thermal conductivity.
  • a partial vacuum is created in a closed volume, such as the V80 cavity, this volume becomes thermally insulating.
  • the partial vacuum produced in the cavity V80 is produced in the factory during the manufacture of the cover 80, unlike the partial vacuum produced by a user in the cavity V66 or in the internal volume V64, as explained below.
  • the cover 80 further comprises a valve 92 which connects the external environment to the internal volume V64 in the closed configuration of the box 40.
  • the valve 92 is configured to be manipulated by a user when opening the box 40; from the outside of the closed box, so as to allow air to pass from the outside environment towards the internal volume V64 of the box 40 when the box 40 is in closed configuration, that is to say to re-pressurize the internal volume V64. Without user intervention, valve 92 does not allow air to pass.
  • a user places the container 60 on the upper surface 22 of the base 20, so that the relief 24 corresponds with a complementary relief provided in the external wall 66 of the container 60.
  • the conduit 28 of the base is thus aligned with the opening 70 of the container 60.
  • the relief 24 is a centering relief of the conduit 28 of the base relative to one of the openings 70 of the container 60.
  • the user then places a quantity of organic material 42 that he wishes to keep in the internal volume V64 of the container 60, taking care not to exceed the graduation 78, then closes the container 60 using the lid 80. of course, the user can also fill the container 60 and assemble the cover 80 to the container 60 before placing the container 60 on the base 20.
  • the vacuum system 2 is then found in the configuration shown on the figure 1 , the periphery 84 of the cover 80 being in tight support between the edge 68 of the container 60, the sealing member 86 being interposed between the periphery 84 and the edge 68.
  • the base 20 comprises a sensor 30 configured to detect the presence of the container 60 on the base and/or automatically control the triggering of the pump 26, as envisaged in WO-2018/189351 -A1 .
  • the pump 26 thus draws off the gas contained in the cavity V66 via the conduit 28 fluidly connected to this cavity, through the non-return valve 72 which passes in this direction.
  • the gas contained within the internal volume V64 is sucked into the cavity V66, via the passage 74 and through the non-return valve 76 which passes in this direction, due to the partial vacuum created in this cavity.
  • the air coming from the internal volume V64 is evacuated to the outside through the non-return valve 72, the conduit 28 and the pump 26.
  • a partial vacuum is created both in cavity V66 and in internal volume V64.
  • the pump 26 stops and the user can remove the box 40 from the base 20. Thanks to the check valve 72, the outside air cannot circulate from the outside towards the cavity V66.
  • the partial vacuum is maintained in the cavity V66 and in the internal volume V64 and the partial vacuum prevailing inside the internal volume V64 keeps the cover 80 in place on the container 60, compressing the seal 86 which is insulated effectively the internal volume V64 of the external environment.
  • the cavity V66 is thermally insulating, that is to say that the heat transfers between the internal volume V64 and the external environment are reduced.
  • the vacuuming of the box 40 makes it possible, on the one hand, to preserve the dish by reducing oxidation due to oxygen in the air and, on the other hand, to keep the dish hot longer. It is thus possible to eat the hot dish several hours after closing the box 40, without having to reheat it, which is particularly practical and energy efficient.
  • the box 40 of the first embodiment is intended to be used in a domestic or professional kitchen, for packaging food. It is intended to be handled by hand, on a counter, to place it in a refrigerator, freezer, food warmer or oven, and its interior volume V64 has a size between a few cubic centimeters and a few liters.
  • a vacuum storage box 240 in accordance with a second embodiment of the invention, is shown on the figure 4 .
  • the box 240 comprises a container 260 and a lid for closing the container 260, the lid not being shown.
  • One of the main differences between the container 260 of the second mode and the container 60 of the first mode is that, in the second mode, the container 260 is a large capacity container, intended to receive large quantities of organic material.
  • the container 260 here has a capacity of several tens, or even several hundred liters or a few cubic meters, and is intended to receive liquid organic materials, for example oil, or solid organic materials, for example fruits.
  • the container 260 is shown here placed on a pallet 261, configured to be moved by means of a handling tool, not shown, such as a pallet truck or a forklift.
  • the pallet 261 includes passages 261A for receiving handling forks, not shown.
  • the palette 261 is not part of the invention, but serves to clarify the context.
  • the container 260 here has a substantially parallelepiped shape, symmetrical with respect to an axis of symmetry A260.
  • the container 260 comprises a body 262 with an internal wall 264 and an external wall 266.
  • the internal wall delimits an internal volume V264 of the container 260, the internal volume V264 being open upwards when the container 260 and the pallet 261 are placed on a horizontal surface S.
  • the internal 264 and external 266 walls are connected to each other at an edge 268 and define between them a cavity V266, which is closed.
  • the lid of the box 240 comprises a body with a periphery which cooperates with the edge 268 to come into tight support against the edge 268 of the container 260 when the lid is assembled to the container 260.
  • the container 260 and its lid together constitute a box in the shape of a drum or barrel with a circular section.
  • the cavity V266 opens towards the external environment through at least one opening 270.
  • an opening 270 is provided in a peripheral partition 267 of the external wall 266.
  • the or each opening 270 comprises a non-return valve 272, which allows the circulation of gas from the cavity V266 to the outside and prohibits the circulation of gas from the outside towards the cavity V266.
  • the cavity V266 opens directly into the internal volume V264 through at least one passage 274, which is here located on the edge 268, near the edge between the edge 268 and the internal wall 264.
  • Each passage 274 opens into the internal volume V264 when the cover is assembled to the container 260 and is located between a maximum level graduation 278 and the cover assembled to the container 260.
  • each passage 274 comprises a second valve 276, each second valve is configured to prevent the flow of liquid from the internal volume V264 towards the first cavity V266, while allowing the flow of gas from the internal volume towards the first cavity.
  • the containers 60 and 260 function generally in the same way, that is- that is to say that they each include a cavity V66 or V266 in which it is possible to produce a partial vacuum and which is connected by at least one passage 74 or 274 to the internal volume V64 or V264 of the box which can thus be placed in depression with this cavity.
  • the other elements of the vacuum system 2 are adapted accordingly, for example the dimensioning of the pump, the choice of materials for the container 260 and the associated cover.
  • the container 260 and the associated lid are for example made of stainless steel, suitable for food contact.
  • a vacuum storage box 340 in accordance with a third embodiment of the invention, is shown on the Figure 5 .
  • the box 340 has a shape and size similar to those of the box 40 of the first embodiment, with a container 60 and a lid 80 for closing the container 60.
  • the cavity V66 defined between the internal 64 and external 66 walls of the container 60 opens towards the internal volume V64 through the cover 80, by a passage 74 provided through an upper edge 68 of the container 60 and which is fluidly connected to a conduit 328 provided in the cover 80.
  • the conduit 328 comprises a first end 328A, which is arranged facing, and fluidly connected to, the passage 74 of the container 60, and a second end 328B, opposite the first end 328A, which opens towards the internal volume V64 through an orifice 96.
  • a sealing member optional and similar to the sealing member 86 of the first mode but not shown on the Figure 5 , is interposed between the periphery 84 of the cover 80 and the edge 68 of the container 60. This sealing member 86 is designed not to hinder the flow of gas between the passage 74 and the conduit 328.
  • the cover 80 of the third embodiment comprises a valve 376, which is arranged in the vicinity of the second end 328B of the conduit 328, here in the orifice 96.
  • the valve 376 is located, relative to the passage 74, at the opposite of cavity V66.
  • the valve 376 comprises a rotary shutter member 377.
  • the valve 376 is configured to prevent the flow of liquid from the internal volume V64 towards the first cavity V66 through the conduit 328 and the passage 74, while allowing the flow of gas from the internal volume V64 towards the first cavity V66.
  • a vacuum pump not shown, is fluidly connected to the opening 70 and sucks a certain quantity of gas, a partial vacuum is created in the cavity V66 and, via the conduit 328, in the internal volume V64 , the valve 376 authorizing the passage of gases from the internal volume V64 towards the cavity V66, through the conduit 328 and the passage 74.
  • a partial vacuum reigns both in the cavity V66, which is thermally insulating, and in the volume internal V64, which allows the organic materials placed there to be preserved.
  • a vacuum storage box 440 in accordance with a fourth embodiment of the invention, is shown on the Figure 6 .
  • the box 440 is of similar size to the box 240 of the second embodiment, with a container 260 and a lid 280 for closing the container 260.
  • the lid 280 is here double-skinned and has a structure similar to that of the lid 80 of the first embodiment, that is to say with an interior wall 88 and an exterior wall 90 which delimit between them a cavity V80, which is closed and in which a partial vacuum is created, so that the cover 280 is insulating thermally.
  • the box 440 includes handling passages 461A, similar to the passages 261A of the pallet 261, but which are here provided directly in a bottom 265 of the container 260.
  • the box 440 incorporates a pallet shape.
  • the box 440 can thus be moved by means of a handling tool, not shown, such as a trolley equipped with forks, and placed on a base provided for this purpose for an automatic fluid connection of the opening 270 to a tip of a conduit connected to a vacuum pump of the base, the base not being shown.
  • the cover 280 here has a parallelepiped shape, the cover 280 being in tight support against the edge 268 at the level of a periphery 284, which here is a peripheral portion of the interior wall 88.
  • the cavity V266, formed between the internal 264 and external 266 walls of the container 260 opens towards the exterior environment through an opening 270, which is formed in the bottom 265 of the container 260.
  • the opening 270 includes a non-return valve 272, which allows the circulation of gas from the cavity V266 to the outside and prohibits the circulation of gas from the outside towards the cavity V266.
  • the cavity V266 opens directly into the internal volume V264 through a passage 274, which is here provided in the internal wall 264 and which is located between a maximum level graduation 278 and the cover 280 assembled to the container in the configuration closed box 440.
  • a vacuum storage box 540 in accordance with a fifth embodiment of the invention, is shown on the Figure 7 .
  • the box 540 has a shape and size similar to those of the box 440 of the fourth mode, with a container 260 and a cover 280 in which a cavity V80 is provided.
  • the cavity V266 of the container 260 does not open directly to the internal volume V264, but is fluidly connected to the cavity V80 of the cover, the cavity V80 opening towards the internal volume through a main orifice 96 formed in the interior wall 88 of the cover 280.
  • the cavity V80 of the cover 80 extends the cavity V66, in a manner similar to conduit 328 of the third embodiment.
  • two passages 274 are provided through the edge 268 which connects the internal 264 and external 266 walls to each other.
  • the box 540 is in a closed configuration, in which the cover 280 is in tight support on the container 260. Facing each of the passages 274, a peripheral orifice 94 is provided in the periphery 284 of the cover 280, so as to leave pass the gases between the cavity V80 of the cover 280 and the cavity V266 of the container 260.
  • the main orifice 96 is here formed in the interior wall 88 in the middle of the two peripheral orifices 94.
  • the cavity V266 opens towards the internal volume V264 through each passage 274 and through the peripheral orifices 94, the cavity V80 and the main orifice 96.
  • a valve 376 is housed in the main orifice 96.
  • the valve 376 is configured to prevent the flow of liquid from the internal volume V264 towards the cavity V80 of the cover 280.
  • the cavity V80 being fluidly connected to the cavity V266 of the container, the valve 376 also prevents the flow of liquid from the internal volume V264 towards the cavity V266 of the container 260.
  • valve 376 is located, relative to the passage 274, opposite the cavity V266 and prevents the flow of liquid from the internal volume V264 towards the cavity V266 while allowing the flow of gas from the internal volume V264 towards the cavity V266 of the container 260, through the main orifice 96, the cavity V80, the peripheral orifices 94 and the passages 274.
  • a vacuum pump not shown, is fluidly connected to the opening 270 and draws in a certain quantity of gas, a partial vacuum is created in the cavity V66 and, through the passages 274 fluidly connected to the peripheral ports 94 opposite, a partial vacuum is also created in the cavity V80 of the cover 280.
  • the cavity V80 being further opened by the main orifice 96 towards the internal volume V264, a partial vacuum is created in the internal volume V264.
  • several passages of the type of passage 74 or 274 can be provided to connect the cavity V66 or V266 to the interior volume V64 or V264, each passage possibly being equipped with a non-return valve of the type of valve 76 or 276.
  • These different passages can be distributed on the edge 68 or 268, around the axis A60 or V260, or provided in the upper part of the internal wall 64 or 264.
  • several orifices of the type of orifices 96 can be provided in the third and fifth embodiments.
  • valve blocking liquids and solids, but passing to gases in both directions is mounted in each passage 74 or 274 or in orifice 96.
  • several openings of the type of opening 70 or 270 can be provided to connect the cavity V66 or V266 to the outside, each being equipped with a non-return valve of the type valve 72 or 272. This makes it possible to create a depression more quickly in the cavity V66 or V266, in particular by using several pumps 26 and several conduits 28.
  • the opening(s) 70 or 270 and equivalent may be provided on the bottom 65 or on the peripheral partition 67 or 267 of the container 60 or 260.
  • a seal of the type of seal 86 of the first embodiment, can be provided in each of the other embodiments.
  • its geometry is adapted so as not to hinder the flow of gas through the passage(s) 74 or 274.
  • cover 80 or 280 of the first and fourth embodiments or the cover not shown of the second embodiment can be single-skinned.
  • the lids of the boxes of the second to fifth embodiments can each be equipped with a valve of the type of valve 92 of the first embodiment, making it possible to re-pressurize the internal volume V64 and the cavity V66 when appropriate. to open the box.
  • this valve can be mounted on the container 60 or equivalent, in particular on its external wall 66 instead of on the lid.

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Description

  • L'invention concerne une boîte de conservation sous vide et un système de mise sous vide comprenant une telle boîte.
  • Dans le domaine agroalimentaire, il est de plus en plus fait appel à la technique de mise sous vide pour conserver des matières organiques, notamment des aliments. Cette technique de mise sous vide permet, en réduisant la quantité d'oxygène au contact des matières organiques, d'éviter leur oxydation. Par rapport à d'autres méthodes de stérilisation, notamment à chaud, la méthode de mise sous vide préserve au mieux les propriétés organoleptiques et les vitamines des aliments.
  • Dans le cas de matières organiques sensibles aux variations de températures, les boites de conservation, en plus d'être mises sous vide, doivent être placées dans des enceintes spécifiques, froides ou chaudes selon les cas, pour conserver les matières organiques contenues dans ces récipients. La conservation des matières organiques impose alors de maintenir, selon les cas, une chaine du froid ou une chaine du chaud, ce qui est contraignant.
  • Il est connu de WO-2018 189 351-A1 d'utiliser une boite avec un récipient et un couvercle, le récipient comprenant un tube, ménagé dans les parois du récipient, qui permet de faire le vide à l'intérieur du récipient lorsque le récipient est posé sur une embase comprenant une pompe à vide. Le tube est relié à un système de conduits et de valves intégré au couvercle, ce qui donne globalement satisfaction. WO-2018 189 351-A1 est cependant muet sur la conservation des aliments lorsqu'une température particulière, froide ou chaude, est requise.
  • DE-296 17 720-U1 décrit, par exemple, une boite isolante avec une double-paroi ménageant une cavité sous vide, pour maintenir les aliments au chaud. DE-296 17 720-U1 ne traite pas de la conservation des aliments.
  • C'est à ces problèmes qu'entend plus particulièrement remédier l'invention, en proposant une boîte de conservation sous vide qui soit moins sensible aux variations de température.
  • À cet effet, l'invention concerne une boîte de conservation sous vide, comprenant un récipient et un couvercle de fermeture du récipient. Le récipient comprend un corps avec une paroi interne et une paroi externe, la paroi interne délimitant un volume interne du récipient, le volume interne étant ouvert vers le haut lorsque le récipient est posé sur une surface horizontale. Les parois interne et externe sont reliées entre elles au niveau d'un bord et définissent entre elles une première cavité, le bord présentant un contour fermé. Le couvercle comprend un corps avec un pourtour présentant un contour fermé et destiné à venir en appui étanche contre le bord du récipient lorsque le couvercle est assemblé au récipient dans une configuration fermée de la boîte. Selon l'invention, la première cavité débouche vers le milieu extérieur par au moins une ouverture, chaque ouverture comprenant un premier clapet anti-retour, qui autorise la circulation de gaz de la première cavité vers l'extérieur et interdit la circulation de gaz de l'extérieur vers la première cavité, tandis que la première cavité débouche vers le volume interne par au moins un passage.
  • Grâce à l'invention, le récipient est isolant thermiquement lorsque le vide est réalisé dans la première cavité. Les échanges thermiques entre les aliments reçus dans le volume interne du récipient et le milieu extérieur sont ainsi limités, ce qui allonge la durée de conservation des aliments sensibles à la température. Lorsque les aliments sont réfrigérés, le froid est maintenu plus longtemps ; à l'inverse lorsque des aliments chauds sont mis dans la boîte de conservation sous vide, les aliments restent chauds plusieurs heures et peuvent être mangés sans avoir besoin de les réchauffer, par exemple à l'aide d'un four.
  • Selon des aspects avantageux mais non obligatoires de l'invention, une telle boîte de conservation sous vide peut incorporer une ou plusieurs des caractéristiques suivantes prises selon toute combinaison techniquement admissible :
    • un deuxième clapet est disposé dans chaque passage ou à l'opposé de la première cavité par rapport à ce passage, alors que chaque deuxième clapet est configuré pour empêcher l'écoulement de liquide du volume interne vers la première cavité au travers du passage ou d'un volume relié à ce passage, tout en autorisant l'écoulement de gaz du volume interne vers la première cavité ;
    • le récipient comprend une graduation de niveau maximum alors que chaque passage est situé entre la graduation de niveau maximum et le couvercle assemblé au récipient dans la configuration fermée de la boîte ;
    • le couvercle comprend une valve qui relie le milieu extérieur au volume interne en configuration fermée de la boîte, la valve étant configurée pour être manipulée par un utilisateur à l'ouverture de la boîte, de manière à laisser passer l'air du milieu extérieur vers le volume interne de la boîte, lorsque la boîte est en configuration fermée ;
    • un organe d'étanchéité est interposé entre le pourtour du couvercle et le bord du récipient, cet organe d'étanchéité étant de préférence réalisé en silicone, de préférence fabriqué par moulage sous pression ;
    • l'organe d'étanchéité présente une épaisseur et une largeur, l'épaisseur étant mesurée orthogonalement au pourtour du couvercle et la largeur étant mesurée parallèlement au pourtour, alors que le rapport de la largeur sur l'épaisseur est supérieur à 5, de préférence supérieur à 8, de préférence encore supérieur à 12 ;
    • le récipient et/ou le couvercle sont réalisés en un matériau propre au contact alimentaire et résistant aux chocs thermiques, tel qu'un verre borosilicate, ou en métal,
    • le couvercle comprend une paroi intérieure et une paroi extérieure opposée à la paroi intérieure, alors que la paroi intérieure est tournée vers le volume interne du récipient en configuration fermée de la boîte, que les parois intérieure et extérieure du couvercle sont reliées entre elles par le pourtour périphérique et définissent entre elles une deuxième cavité, que la deuxième cavité est fermée ou en communication avec le volume interne et qu'un vide partiel est réalisé dans la deuxième cavité, et
    • chaque passage du récipient débouche vers le volume interne au travers du couvercle, notamment au travers d'un conduit ou de la deuxième cavité.
  • Selon un autre aspect, l'invention concerne un système de mise sous vide d'une quantité de matière organique, notamment un aliment, comprenant une boîte telle que décrite précédemment et une embase d'accueil de la boîte. L'embase comprend une pompe à vide reliée à un conduit, le conduit étant destiné à être connecté à l'ouverture du récipient lorsque la boîte est accueillie par l'embase.
  • Avantageusement, l'embase comprend un relief de centrage du conduit de l'embase par rapport à l'une des ouvertures du récipient de la boîte.
  • L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaitront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre, de cinq modes de réalisation d'une boîte de conservation sous vide et d'un système de mise sous vide conformes à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels :
    • [Fig 1] la figure 1 est une coupe d'un système de mise sous vide conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, comprenant une boîte de conservation sous vide conforme à un premier mode de réalisation de l'invention ;
    • [Fig 2] la figure 2 est une vue à plus grande échelle du détail Il sur la figure 1,
    • [Fig 3] la figure 3 est une vue à plus grande échelle du détail III sur la figure 1,
    • [Fig 4] la figure 4 est une vue en perspective d'une boîte de conservation sous vide conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention ;
    • [Fig 5] la figure 5 est une vue en perspective et en coupe d'une boite de conservation sous vide conforme à un troisième mode de réalisation de l'invention ;
    • [Fig 6] la figure 6 est une vue en perspective et en coupe d'une boite de conservation sous vide conforme à un quatrième mode de réalisation de l'invention, et
    • [Fig 7] la figure 7 est une vue en perspective et en coupe d'une boite de conservation sous vide conforme à un cinquième mode de réalisation de l'invention.
  • Un système de mise sous vide 2 est représenté sur la figure 1. Le système 2 comprend une embase 20 et une boîte 40, la boîte 40 comprenant elle-même un récipient 60 et un couvercle 80. La boîte 40 est destinée à recevoir une quantité de matière organique, notamment un aliment 42, qui peut être liquide et/ou solide. À cet effet, le récipient 60 et le couvercle 80 sont réalisés en un matériau propre au contact alimentaire, non poreux pour empêcher la diffusion des gaz au travers des matériaux, et suffisamment rigide pour ne pas se déformer lorsqu'un vide partiel est ménagé dans la boite 40, tel qu'expliqué plus loin dans la présente description. Ainsi le récipient 60 et le couvercle 80 sont par exemple réalisés en métal, par exemple en acier, notamment inoxydable, ou en un matériau vitreux, par exemple un verre simple, tel qu'un verre sodo-calcique, ou un verre supportant les chocs thermiques, tel qu'un verre borosilicate, ou encore en matière plastique ou en élastomère.
  • L'aliment 42 ne fait pas partie de l'invention mais contribue à en illustrer le principe. Dans l'exemple illustré, l'aliment 42 comprend à la fois une portion solide et une portion liquide.
  • Sur la figure 1, l'embase 20 est représentée posée sur une surface S supposée horizontale, ce qui correspond à une utilisation normale du système 2. L'embase 20 comprend une surface supérieure 22, qui est horizontale sur les figures et sur laquelle est posée le récipient 60.
  • L'embase 20 comprend un relief 24 de centrage, qui est ménagé sur la surface supérieure 22 et qui coopère avec un relief complémentaire 63 du récipient 60, de manière à assurer le bon positionnement du récipient 60 par rapport à l'embase 20 lorsqu'un fond 65 du récipient 60 est posé sur la surface supérieure 22 de l'embase 20.
  • Dans l'exemple illustré, le relief 24 de centrage est ménagé en saillie sur la surface 22 et présente une forme tronconique centrée sur un axe A24, qui est ici vertical, tandis que le relief complémentaire 63 du récipient 60 est ménagé en creux sur le fond 65 de ce récipient.
  • L'embase 20 comprend, en outre, une pompe 26 et un conduit 28.
  • Le conduit 28 comprend une première extrémité 282, qui est reliée à la pompe 26, et une deuxième extrémité 284, opposée à la première extrémité, qui débouche de la surface supérieure 22. On comprend que la pompe 26 est configurée pour aspirer une quantité d'air par l'intermédiaire du conduit 28 et à rejeter cette quantité d'air vers le milieu extérieur.
  • Dans l'exemple illustré, le conduit 28 débouche de la surface 22 au centre du relief 24, c'est-à-dire que la deuxième extrémité 284 est alignée avec l'axe A24.
  • Le récipient 60 comprend un corps 62 avec une paroi interne 64 et une paroi externe 66. Les parois interne 64 et externe 66 sont reliées entre elles au niveau d'un bord 68, qui présente un contour fermé. Dans l'exemple, le récipient 60 présente globalement une forme de révolution autour d'un axe A60 qui est confondu avec l'axe A24 lorsque le récipient 60 est posé sur l'embase 20, le bord 68 ayant une forme tronconique centré sur l'axe A60 et évasée vers le haut. L'axe A60 est donc vertical lorsque le fond 65 de la boite 60 est posé sur une surface horizontale.
  • Dans l'exemple, le fond 65 fait partie de la paroi externe 66, qui comprend aussi une cloison périphérique 67.
  • La paroi interne 64 comprend un fond 642 et une paroi latérale 644, qui délimitent un volume interne V64 du récipient 60, tandis que les parois interne 64 et externe 66 définissent entre elles une première cavité V66, qui est fermée, c'est-à-dire isolée de l'extérieur par les parois 64 et 66 et par le bord 68.
  • Dans la configuration des figures 1 à 3, le récipient 60 est posé sur la surface supérieure 22 de l'embase, qui est horizontale, et le volume interne V64 est ouvert vers le haut.
  • La première cavité V66 débouche vers le milieu extérieur par une ouverture 70 équipée d'un clapet anti-retour 72, représenté schématiquement à plus grande échelle sur la figure 3. Dans l'exemple illustré, l'ouverture 70 est alignée avec l'axe A60, de manière que, lorsque le récipient 60 est posé sur l'embase 20, l'ouverture 70 est alignée avec la deuxième extrémité 284 du conduit 28 débouchant de la surface supérieure 22.
  • Le clapet anti-retour 72 intègre un organe d'obturation 722, qui a ici la forme d'une bille et qui est chargé par un organe élastique 724, représenté ici par un ressort. Le clapet anti-retour 72 de chaque ouverture 70 autorise la circulation de gaz de la cavité V66 vers l'extérieur et interdit la circulation de gaz de l'extérieur vers la cavité V66.
  • La deuxième extrémité 284 du conduit 28 est équipée d'un embout, non représenté, qui relie fluidiquement le conduit 28 à l'ouverture 70.
  • La cavité V66 débouche vers le volume interne V64 par un passage 74. Dans l'exemple illustré, le passage 74 est ménagé au travers du bord 68, à proximité d'une arrête de jonction 682 entre le bord 68 et la paroi interne 64. Ainsi le passage de l'air au travers du passage 74 n'est pas empêché lorsque le couvercle 80 est assemblé au récipient 60 dans une configuration fermée de la boîte 40, telle que représentée sur les figures 1 et 2.
  • Avantageusement, un clapet 76 est ménagé dans le passage 74 qui débouche directement dans le volume interne V64. Le clapet 76 autorise la circulation de gaz du volume interne V64 vers la cavité V66 mais est configuré pour empêcher que les matières organiques 42 contenues dans le récipient 60 ne pénètrent à l'intérieur de la cavité V66. En particulier lorsque les matières organiques 42 comprennent une portion liquide, le clapet 76 empêche l'écoulement de liquide du volume interne V64 vers la cavité V66.
  • Optionnellement, le clapet 76 est aussi de type « anti-retour », de structure analogue au clapet 72. Un clapet 76 de type anti-retour est représenté schématiquement et à plus grande échelle sur la figure 2, le clapet 76 comprenant un organe d'obturation 762, représenté par une bille, chargé par un organe élastique 764, représenté ici par un ressort. Dans ce cas, le clapet anti-retour est passant du volume interne V64 vers la cavité V66 et bloquant dans le sens inverse.
  • D'autres types de clapets 76 sont également envisageables.
  • Le récipient 60 comprend une graduation 78 de niveau maximum, qui est représentée par un trait mixte sur la figure 1. La graduation 78 indique à un utilisateur un niveau à ne pas dépasser lorsqu'un utilisateur remplit le récipient 60 d'une quantité de matière organique. La graduation 78 est donc une ligne horizontale lorsque le récipient 60 est posé sur une surface horizontale. La graduation 78 est de préférence indiquée sur la paroi interne 64 du récipient 60. Selon les cas, la graduation 78 est imprimée à la surface de la paroi interne 64, ou bien réalisée en relief lors de la fabrication du récipient 60. En particulier, lorsque le récipient 60 est réalisé en un matériau vitreux tel qu'un verre borosilicate, la graduation 78 peut être intégrée dans un moule de fabrication du récipient 60.
  • Dans l'exemple illustré, une distance d78 entre le fond 642 de la paroi interne 64 et la graduation 78, mesurée parallèlement à l'axe A60, est égale à 75% d'une hauteur h64 entre le fond 642 de la paroi interne 64 et l'arrête de jonction 682 du bord 68 avec la paroi interne 64. La valeur du rapport d78/h64 peut varier, en fonction de la hauteur du récipient 60, entre 0,5 et 0,95.
  • Chaque passage 74 est situé, en hauteur, entre la graduation 78 et le couvercle 80 assemblé au récipient 60 dans la configuration fermée de la boîte 40, de manière à éviter les écoulements de liquide du volume interne V64 vers la première cavité V66.
  • Le couvercle 80 comprend un corps 82 avec un pourtour 84. Le pourtour 84 présente un contour fermé. Le couvercle 80 est configuré pour venir en appui étanche contre le bord 68 du récipient 60. Dans cet exemple, le pourtour 84 est tronconique, avec un angle au sommet identique à celui du bord 68. Ainsi, dans la configuration fermée de la boîte représentée sur les figures 1 et 2, la jonction entre le couvercle 80 et le récipient 60 est considérée comme étanche, c'est-à-dire qu'aucun liquide ou gaz ne peut passer entre le bord 68 et le pourtour 84. Sur les figures 1 et 2, la boite 40 est représentée en coupe, le bord 68 et le contour 84 en regard étant représentés par des segments droits et parallèles entre eux.
  • Avantageusement, un organe d'étanchéité 86 est interposé entre le pourtour 84 du couvercle 80 et le bord 68 du récipient 60. L'organe d'étanchéité 86 est ici logé dans une gorge 840 ménagée dans le pourtour 84 du couvercle 80. En variante l'organe d'étanchéité 86 peut être logé sur le bord 68 du récipient 60, notamment dans une gorge ménagée dans ce bord 68.
  • L'organe d'étanchéité 86 est avantageusement amovible, de manière à faciliter le nettoyage du couvercle 80 et de l'organe d'étanchéité 86 et à pouvoir remplacer l'organe d'étanchéité 86 lorsqu'il est endommagé.
  • L'organe d'étanchéité 86 est ici un joint qui est de forme torique à section rectangulaire, avec deux côtés opposés 862 disposés parallèlement au pourtour 84 du couvercle 80 et deux autres côtés opposés 864 disposés orthogonalement au pourtour 84.
  • On définit une largeur L86 de l'organe d'étanchéité 86 comme étant une distance entre les deux côtés opposés 864, mesurée parallèlement au pourtour 84. De façon analogue, on définit une épaisseur E86 de l'organe d'étanchéité 86 comme étant une distance entre les deux côtés opposés 864 de l'organe d'étanchéité 86 mesurée orthogonalement au pourtour 84 du couvercle 80.
  • La boîte 40 étant destinée à la conservation sous vide de matières organiques tels des aliments, l'organe d'étanchéité 86 est de préférence réalisé en un matériau propre au contact alimentaire et résistant au passage des gaz. Ainsi, l'organe d'étanchéité 86 est de préférence réalisé en silicone, de préférence fabriqué par moulage sous pression, de manière à réduire la porosité du matériau. Lorsque le vide est réalisé dans le volume interne V64, l'organe d'étanchéité 86 est comprimé entre le pourtour 84 et le bord 68, les infiltrations de gaz ayant tendance à se faire au travers de l'organe d'étanchéité 86 dans le sens de la largeur, c'est-à-dire entre les côtés opposés 864 séparés de la largeur L86. Pour que les infiltrations de gaz au travers de l'organe d'étanchéité 86 soient le plus réduites possible, l'organe d'étanchéité 86 présente un rapport L86/E86 de sa largeur L86 divisée par son épaisseur E86 le plus grand possible. Ainsi, le rapport de la largeur L86 divisé par l'épaisseur E86 est supérieur à 5, de préférence supérieur à 8, de préférence supérieur à 12. Pour des raisons pratiques de fabrication du joint d'étanchéité 86, le rapport L86/E86 est conservé inférieur ou égal à 50, de préférence à 25.
  • Avantageusement, le couvercle 80 comprend une paroi intérieure 88 et une paroi extérieure 90, opposée à la paroi intérieur 88. En d'autres termes, le couvercle 80 est à double peau. En configuration fermée de la boîte, la paroi intérieure 88 est tournée vers le volume interne V64 du récipient 60. Les parois intérieures 88 et extérieures 90 sont reliées entre elles par le pourtour 84 et définissent entre elles une cavité V80. La cavité V80 est fermée, et un vide partiel est réalisé dans la cavité V80 de manière que le couvercle 80 soit isolant thermiquement.
  • De façon schématique, selon la théorie cinétique des gaz, la température d'un gaz et la conductivité thermique d'un gaz dépendent des chocs entre les molécules de ce gaz. Lorsque la pression de ce gaz diminue et qu'un vide partiel est créé, la probabilité de choc entre les molécules de gaz décroit, ainsi que la conductivité thermique. Plus généralement, lorsqu'un vide partiel est réalisé en volume fermé, tel que la cavité V80, ce volume devient isolant thermiquement. Le vide partiel réalisé dans la cavité V80 est réalisé en usine lors de la fabrication du couvercle 80, à la différence du vide partiel réalisé par un utilisateur dans la cavité V66 ou dans le volume interne V64, comme expliqué ci-après.
  • Le couvercle 80 comprend, en outre, une valve 92 qui relie le milieu extérieur au volume interne V64 en configuration fermée de la boîte 40. La valve 92 est configurée pour être manipulée par un utilisateur à l'ouverture de la boîte 40 ; depuis l'extérieur de la boîte fermée, de manière à laisser passer l'air du milieu extérieur vers le volume interne V64 de la boîte 40 lorsque la boîte 40 est en configuration fermée, c'est-à-dire à re-pressuriser le volume interne V64. Sans intervention de l'utilisateur, la valve 92 ne laisse pas passer l'air.
  • On décrit à présent le fonctionnement du système de mise sous vide 2.
  • Tout d'abord, un utilisateur pose le récipient 60 sur la surface supérieure 22 de l'embase 20, de manière que le relief 24 corresponde avec un relief complémentaire ménagé dans la paroi externe 66 du récipient 60. Le conduit 28 de l'embase est ainsi aligné avec l'ouverture 70 du récipient 60. Autrement dit, le relief 24 est un relief de centrage du conduit 28 de l'embase par rapport à l'une des ouvertures 70 du récipient 60.
  • L'utilisateur place ensuite une quantité de matière organique 42 qu'il souhaite conserver dans le volume interne V64 du récipient 60, en prenant garde à ne pas dépasser la graduation 78, puis ferme le récipient 60 à l'aide du couvercle 80. Bien entendu, l'utilisateur peut aussi remplir le récipient 60 et assembler le couvercle 80 au récipient 60 avant de poser le récipient 60 sur l'embase 20. Le système de mise sous vide 2 se retrouve alors dans la configuration représentée sur la figure 1, le pourtour 84 du couvercle 80 étant en appui étanche entre le bord 68 du récipient 60, l'organe d'étanchéité 86 étant interposé entre le pourtour 84 et le bord 68.
  • L'utilisateur actionne ensuite la pompe 26 de l'embase 20, par exemple au moyen d'un bouton marche-arrêt non représenté. Alternativement, l'embase 20 comprend un capteur 30 configuré pour détecter la présence du récipient 60 sur l'embase et/ou commander automatiquement le déclanchement de la pompe 26, comme envisagé dans WO-2018/189351 -A1 .
  • La pompe 26 soutire ainsi le gaz contenu dans la cavité V66 par l'intermédiaire du conduit 28 relié fluidiquement à cette cavité, au travers du clapet anti-retour 72 qui est passant dans ce sens. Le gaz contenu au sein du volume interne V64 est aspiré dans la cavité V66, par l'intermédiaire du passage 74 et au travers du clapet anti retour 76 qui est passant dans ce sens, du fait du vide partiel créé dans cette cavité. L'air provenant du volume interne V64 est évacué vers l'extérieur à travers le clapet anti-retour 72, le conduit 28 et la pompe 26.
  • Ainsi, sous l'action de la pompe 26, un vide partiel se créé à la fois dans la cavité V66 et dans le volume interne V64. Lorsque le niveau de vide partiel atteint un niveau adéquat, choisi par l'utilisateur ou par un dispositif de contrôle 32 du système 2, la pompe 26 s'interrompt et l'utilisateur peut enlever la boîte 40 de l'embase 20. Grâce au clapet anti-retour 72, l'air extérieur ne peut circuler de l'extérieur vers la cavité V66. Le vide partiel est maintenu dans la cavité V66 et dans le volume interne V64 et le vide partiel régnant à l'intérieur du volume interne V64 maintient le couvercle 80 en place sur le récipient 60, en compriment le joint d'étanchéité 86 qui est isole efficacement le volume interne V64 du milieu extérieur.
  • Grâce au vide partiel régnant dans la cavité V66, la cavité V66 est thermiquement isolante, c'est-à-dire que les transferts de chaleur entre le volume interne V64 et le milieu extérieur sont réduits. Ainsi, lorsqu'une quantité de matière organique initialement réfrigérée et placée dans la boîte 40 puis mise sous vide, cette matière organique est à la fois conservée par la mise sous vide et maintenue plus longtemps à basse température grâce au caractère thermiquement isolant du récipient 60. La conservation de la matière organique est ainsi prolongée.
  • À l'inverse, si une quantité de matière organique initialement chaude, par exemple un plat cuisiné encore chaud, est placée dans la boîte 40, la mise sous vide de la boîte 40 permet, d'une part, de conserver le plat en réduisant l'oxydation due à l'oxygène de l'air et, d'autre part, de conserver le plat chaud plus longtemps. Il est ainsi possible de manger le plat chaud plusieurs heures après la fermeture de la boîte 40, sans avoir à le réchauffer, ce qui est particulièrement pratique et économe en énergie.
  • La boîte 40 du premier mode de réalisation est destinée à être utilisée dans une cuisine domestique ou professionnelle, pour le conditionnement d'aliments. Elle est destinée à être manipulée à la main, sur un comptoir, pour la placer dans un réfrigérateur, un congélateur, un chauffe-plats ou un four, et son volume intérieur V64 a une taille comprise entre quelques centimètres cubes et quelques litres.
  • Dans les autres modes de réalisation représenté sur les figures 4 à 7, les éléments analogues à ceux du premier mode de réalisation portent les mêmes références et fonctionnent de la même façon. Dans ce qui suit, on décrit principalement les différences entre chacun des modes de réalisation.
  • Une boite de conservation sous vide 240, conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention, est représentée sur la figure 4. La boite 240 comprend un récipient 260 et un couvercle de fermeture du récipient 260, le couvercle n'étant pas représenté. Une des principales différences entre le récipient 260 du deuxième mode et le récipient 60 du premier mode est que, dans le deuxième mode, le récipient 260 est un conteneur de grande capacité, destiné à recevoir de grandes quantités de matière organique.
  • Le récipient 260 présente ici une capacité de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de litres ou quelques mètres cubes, et est destiné à recevoir des matières organiques liquides, par exemple de l'huile, ou des matières organiques solides, par exemple des fruits. Le récipient 260 est ici représenté posé sur une palette 261, configurée pour être déplacée au moyen d'un outil de manutention, non représenté, tel qu'un transpalette ou un chariot à fourche. La palette 261 comprend à cet effet des passages 261A de réception de fourches de manutention non représentées. Dans ce mode de réalisation, la palette 261 ne fait pas partie de l'invention, mais sert à en préciser le contexte.
  • Le récipient 260 présente ici une forme sensiblement parallélépipédique, symétrique par rapport à un axe de symétrie A260. Le récipient 260 comprend un corps 262 avec une paroi interne 264 et une paroi externe 266. La paroi interne délimite un volume interne V264 du récipient 260, le volume interne V264 étant ouvert vers le haut lorsque le récipient 260 et la palette 261 sont posés sur une surface horizontale S. Les parois interne 264 et externe 266 sont reliées entre elles au niveau d'un bord 268 et définissent entre elles une cavité V266, qui est fermée.
  • Le couvercle de la boite 240 comprend un corps avec un pourtour qui coopère avec le bord 268 pour venir en appui étanche contre le bord 268 du récipient 260 lorsque le couvercle est assemblé au récipient 260.
  • En variante, le récipient 260 et son couvercle constituent ensemble une boite en forme de fût ou de tonneau à section circulaire.
  • La cavité V266 débouche vers le milieu extérieur par au moins une ouverture 270. Sur la figure 4, une ouverture 270 est ménagée dans une cloison périphérique 267 de la paroi externe 266.
  • La ou chaque ouverture 270 comprend un clapet anti-retour 272, qui autorise la circulation de gaz de la cavité V266 vers l'extérieur et interdit la circulation de gaz de l'extérieur vers la cavité V266.
  • La cavité V266 débouche directement dans le volume interne V264 par au moins un passage 274, qui est ici situé sur le bord 268, à proximité de l'arrête entre le bord 268 et la paroi interne 264. Chaque passage 274 débouche dans le volume interne V264 lorsque le couvercle est assemblé au récipient 260 et est situé entre une graduation 278 de niveau maximum et le couvercle assemblé au récipient 260.
  • Avantageusement, chaque passage 274 comprend un deuxième clapet 276, chaque deuxième clapet est configuré pour empêcher l'écoulement de liquide du volume interne V264 vers la première cavité V266, tout en autorisant l'écoulement de gaz du volume interne vers la première cavité.
  • Plus généralement, on comprend que malgré la différence de taille et d'échelle entre le récipient 260 du deuxième mode de réalisation et le récipient 60 du premier mode de réalisation, les récipients 60 et 260 fonctionnent globalement de la même façon, c'est-à-dire qu'ils comprennent chacun une cavité V66 ou V266 dans laquelle il est possible de réaliser un vide partiel et qui est reliée par au moins un passage 74 ou 274 au volume interne V64 ou V264 de la boîte qui peut ainsi être mis en dépression avec cette cavité. Bien entendu, les autres éléments du système de mise sous vide 2 sont adaptés en conséquence, par exemple le dimensionnement de la pompe, le choix des matériaux du récipient 260 et du couvercle associé. Le récipient 260 et le couvercle associé sont par exemple réalisés en acier inoxydable, propre au contact alimentaire.
  • Une boite de conservation sous vide 340, conforme à un troisième mode de réalisation de l'invention, est représentée sur la figure 5.
  • La boite 340 présente une forme et une taille analogues à celles de la boite 40 du premier mode de réalisation, avec un récipient 60 et un couvercle 80 de fermeture du récipient 60.
  • Une des principales différences entre la boite 340 du troisième mode et la boite 40 du premier mode est que, dans le troisième mode de réalisation, la cavité V66, définie entre les parois interne 64 et externe 66 du récipient 60 débouche vers le volume interne V64 au travers du couvercle 80, par un passage 74 ménagé à travers un bord supérieur 68 du récipient 60 et qui est relié fluidiquement à un conduit 328 ménagé dans le couvercle 80.
  • Plus précisément, le conduit 328 comprend une première extrémité 328A, qui est disposée en regard du, et fluidiquement reliée au, passage 74 du récipient 60, et une deuxième extrémité 328B, opposée de la première extrémité 328A, qui débouche vers le volume interne V64 à travers un orifice 96. Lorsqu'un organe d'étanchéité, optionnel et analogue à l'organe d'étanchéité 86 du premier mode mais non représenté sur la figure 5, est interposé entre le pourtour 84 du couvercle 80 et le bord 68 du récipient 60. Cet organe d'étanchéité 86 est conçu pour ne pas gêner les écoulements de gaz entre le passage 74 et le conduit 328.
  • Le couvercle 80 du troisième mode de réalisation comprend un clapet 376, qui est disposé au voisinage de la deuxième extrémité 328B du conduit 328, ici dans l'orifice 96. Autrement dit, le clapet 376 est situé, par rapport au passage 74, à l'opposé de la cavité V66. Dans l'exemple de la figure 5, le clapet 376 comprend un organe obturateur 377 rotatif. Le clapet 376 est configuré pour empêcher l'écoulement de liquide du volume interne V64 vers la première cavité V66 au travers du conduit 328 et du passage 74, tout en autorisant l'écoulement de gaz du volume interne V64 vers la première cavité V66.
  • Lorsqu'une pompe à vide, non représentée, est fluidiquement connectée à l'ouverture 70 et aspire une certaine quantité de gaz, un vide partiel est créé dans la cavité V66 et, par l'intermédiaire du conduit 328, dans le volume interne V64, le clapet 376 autorisant le passage des gaz du volume interne V64 vers la cavité V66, au travers du conduit 328 et du passage 74. Ainsi un vide partiel règne à la fois dans la cavité V66, qui est isolante thermiquement, et dans le volume interne V64, ce qui permet de conserver les matières organiques qui y sont placées.
  • Une boite de conservation sous vide 440, conforme à un quatrième mode de réalisation de l'invention, est représentée sur la figure 6.
  • La boite 440 est de taille analogue à la boite 240 du deuxième mode de réalisation, avec un récipient 260 et un couvercle 280 de fermeture du récipient 260. Le couvercle 280 est ici à double peau et présente une structure analogue à celle du couvercle 80 du premier mode de réalisation, c'est-à-dire avec une paroi intérieure 88 et une paroi extérieure 90 qui délimitent entre elles une cavité V80, qui est fermée et dans laquelle est réalisé un vide partiel, de manière que le couvercle 280 est isolant thermiquement.
  • Parmi les différences entre la boite 440 du quatrième mode et les modes précédents, la boite 440 comprend des passages 461A de manutention, analogues aux passages 261A de la palette 261, mais qui sont ici ménagés directement dans un fond 265 du récipient 260. Ainsi, la boite 440 intègre une forme de palette. La boite 440 peut ainsi être déplacée au moyen d'un outil de manutention, non représenté, tel qu'un chariot équipé de fourches, et déposée sur une embase prévue à cet effet pour une connexion fluidique automatique de l'ouverture 270 à un embout d'un conduit relié à une pompe à vide de l'embase, l'embase n'étant pas représentée.
  • Le couvercle 280 présente ici une forme de parallélépipède, le couvercle 280 étant en appui étanche contre le bord 268 au niveau d'un pourtour 284, qui est ici une portion périphérique de la paroi intérieure 88.
  • Dans le quatrième mode de réalisation, la cavité V266, ménagée entre les parois interne 264 et externe 266 du récipient 260, débouche vers le milieu extérieur par une ouverture 270, qui est ménagée dans le fond 265 du récipient 260. L'ouverture 270 comprend un clapet 272 anti-retour, qui autorise la circulation de gaz de la cavité V266 vers l'extérieur et interdit la circulation de gaz de l'extérieur vers la cavité V266.
  • D'autre part, la cavité V266 débouche directement dans le volume interne V264 par un passage 274, qui est ici ménagé dans la paroi interne 264 et qui est situé entre une graduation 278 de niveau maximum et le couvercle 280 assemblé au récipient dans la configuration fermée de la boîte 440.
  • Une boite de conservation sous vide 540, conforme à un cinquième mode de réalisation de l'invention, est représentée sur la figure 7.
  • La boite 540 présente une forme et une taille analogues à celles de la boite 440 du quatrième mode, avec un récipient 260 et un couvercle 280 dans lequel est ménagée une cavité V80.
  • Une des principales différences entre la boite 540 du cinquième mode et la boite 440 du quatrième mode est que dans le cinquième mode, la cavité V266 du récipient 260 ne débouche pas directement vers le volume interne V264, mais est reliée fluidiquement à la cavité V80 du couvercle, la cavité V80 débouchant vers le volume interne par un orifice principal 96 ménagé dans la paroi intérieure 88 du couvercle 280. Ainsi, dans ce mode de réalisation, la cavité V80 du couvercle 80 prolonge la cavité V66, de façon analogue au conduit 328 du troisième mode de réalisation.
  • Plus précisément, deux passages 274 sont ménagés au travers du bord 268 qui relie l'une à l'autre les parois interne 264 et externe 266.
  • Sur la figure 7, la boite 540 est dans une configuration fermée, dans laquelle le couvercle 280 est en appui étanche sur le récipient 260. En regard de chacun des passages 274, un orifice périphérique 94 est ménagé dans le pourtour 284 du couvercle 280, de manière à laisser passer les gaz entre la cavité V80 du couvercle 280 et la cavité V266 du récipient 260.
  • L'orifice principal 96 est ici ménagé dans la paroi intérieure 88 au milieu des deux orifices périphériques 94. Ainsi, par extension, la cavité V266 débouche vers le volume interne V264 par chaque passage 274 et à travers les orifices périphériques 94, la cavité V80 et l'orifice principal 96.
  • Un clapet 376 est logé dans l'orifice principal 96. Le clapet 376 est configuré pour empêcher l'écoulement de liquide du volume interne V264 vers la cavité V80 du couvercle 280. La cavité V80 étant reliée fluidiquement à la cavité V266 du récipient, le clapet 376 empêche aussi l'écoulement de liquide du volume interne V264 vers la cavité V266 du récipient 260.
  • Autrement dit, le clapet 376 est situé, par rapport au passage 274, à l'opposé de la cavité V266 et empêche l'écoulement de liquide du volume interne V264 vers la cavité V266 tout en autorisant l'écoulement de gaz du volume interne V264 vers la cavité V266 du récipient 260, à travers l'orifice principal 96, la cavité V80, les orifices périphériques 94 et les passages 274.
  • Lorsqu'une pompe à vide, non représentée, est fluidiquement connectée à l'ouverture 270 et aspire une certaine quantité de gaz, un vide partiel est créé dans la cavité V66 et, par l'intermédiaire des passages 274 reliés fluidiquement aux orifices périphériques 94 en regard, un vide partiel est aussi créé dans la cavité V80 du couvercle 280. La cavité V80 étant en outre ouverte par l'orifice principal 96 vers le volume interne V264, un vide partiel est créé dans le volume interne V264.
  • Ainsi, au moyen d'une seule pompe à vide, il est possible de réaliser un vide partiel à la fois dans la cavité V266 du récipient 260 et dans la cavité V80 du couvercle 280, qui sont alors isolantes thermiquement, et à la fois dans le volume interne V264, ce qui permet de conserver les matières organiques qui y sont placées.
  • Selon une variante non représentée des premier à quatrième modes de réalisation de l'invention, plusieurs passages du type du passage 74 ou 274 peuvent être prévus pour relier la cavité V66 ou V266 au volume intérieur V64 ou V264, chaque passage étant éventuellement équipé d'un clapet anti-retour du type du clapet 76 ou 276. Ceci permet de créer plus rapidement une dépression dans le volume intérieur V64 ou V264 à partir de la dépression créée dans la cavité V66 ou V266. Ces différents passages peuvent être répartis sur le bord 68 ou 268, autour de l'axe A60 ou V260, ou ménagés en partie supérieure de la paroi interne 64 ou 264. Selon une autre variante, plusieurs orifices du type des orifices 96 peuvent être prévus dans les troisième et cinquième modes de réalisation.
  • En variante, un clapet bloquant les liquides et les solides, mais passant aux gaz dans les deux sens, est monté dans chaque passage 74 ou 274 ou dans l'orifice 96.
  • Selon une autre variante, notamment si l'on peut garantir qu'aucun produit ne risque de tomber sur le ou les passages 74 ou 274, celui-ci ou ceux-ci ne sont pas équipés de clapet anti-retour.
  • Selon une autre variante non représentée de l'invention, plusieurs ouvertures du type de l'ouverture 70 ou 270 peuvent être prévues pour relier la cavité V66 ou V266 à l'extérieur, chacune étant équipée d'un clapet anti-retour du type du clapet 72 ou 272. Ceci permet de créer plus rapidement une dépression dans la cavité V66 ou V266, notamment en utilisant plusieurs pompes 26 et plusieurs conduits 28.
  • La ou les ouvertures 70 ou 270 et équivalentes peuvent être prévus sur le fond 65 ou sur la cloison périphérique 67 ou 267 du récipient 60 ou 260.
  • En variante, un joint d'étanchéité, du type du joint 86 du premier mode de réalisation, peut être prévu dans chacun des autres modes de réalisation. Dans ce cas, sa géométrie est adaptée pour ne pas gêner l'écoulement de gaz à travers le ou les passages 74 ou 274.
  • En variante, le couvercle 80 ou 280 des premier et quatrième modes de réalisation ou le couvercle non représenté du deuxième mode de réalisation peut être à simple peau.
  • Le mode de réalisation et les variantes mentionnées ci-dessus peuvent être combinés entre eux pour générer de nouveaux modes de réalisation de l'invention, qui est définie par les revendications.
  • En particulier, les couvercles des boîtes des deuxième à cinquième de réalisation peuvent être chacun équipé d'une valve du type de la valve 92 du premier mode de réalisation, permettant de re-pressuriser le volume interne V64 et la cavité V66 lorsqu'il convient d'ouvrir la boîte. En variante, cette valve peut être montée sur le récipient 60 ou équivalent, en particulier sur sa paroi externe 66 au lieu de sur le couvercle.

Claims (12)

  1. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) de conservation sous vide, comprenant un récipient (60 ; 260) et un couvercle (80 ; 280) de fermeture du récipient, dans laquelle :
    - le récipient comprend un corps (62 ; 262) avec une paroi interne (64 ; 264) et une paroi externe (66 ; 266), la paroi interne délimitant un volume interne (V64 ; V264) du récipient, le volume interne étant ouvert vers le haut lorsque le récipient est posé sur une surface (S) horizontale, les parois interne (64 ; 264) et externe (66 ; 266) étant reliées entre elles au niveau d'un bord (68 ; 268) et définissant entre elles une première cavité (V66 ; V266), le bord présentant un contour fermé,
    - le couvercle (80 ; 280) comprend un corps (82) avec un pourtour (84 ; 284) présentant un contour fermé et destiné à venir en appui étanche contre le bord (68 ; 268) du récipient (60 ; 260) lorsque le couvercle est assemblé au récipient dans une configuration fermée de la boîte,
    - la première cavité (V66 ; V266) débouche vers le milieu extérieur par au moins une ouverture (70 ; 270), chaque ouverture comprenant un premier clapet (72 ; 272) anti-retour, qui autorise la circulation de gaz de la première cavité vers l'extérieur et interdit la circulation de gaz de l'extérieur vers la première cavité, caractérisée en ce que la première cavité débouche vers le volume interne par au moins un passage (74 ; 274).
  2. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon la revendication précédente, un deuxième clapet (76 ; 276 ; 376) étant disposé dans chaque passage (74 ; 274) ou à l'opposé de la première cavité (V66 ; V266) par rapport à ce passage, chaque deuxième clapet étant configuré pour empêcher l'écoulement de liquide du volume interne (V64 ; V264) vers la première cavité (V66 ; V266) au travers du passage ou d'un volume (328, V80) relié à ce passage, tout en autorisant l'écoulement de gaz du volume interne vers la première cavité.
  3. Boîte (40 ; 240 ; 440) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le récipient (60 ; 260) comprenant une graduation (78 ; 278) de niveau maximum et chaque passage (74 ; 274) étant situé entre la graduation de niveau maximum et le couvercle (80 ; 280) assemblé au récipient dans la configuration fermée de la boîte.
  4. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le couvercle (80) comprenant une valve (92) qui relie le milieu extérieur au volume interne (V64 ; V264) en configuration fermée de la boîte, la valve étant configurée pour être manipulée par un utilisateur à l'ouverture de la boîte, de manière à laisser passer l'air du milieu extérieur vers le volume interne de la boîte, lorsque la boîte est en configuration fermée.
  5. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon l'une quelconque des revendications précédentes, un organe d'étanchéité (86) étant interposé entre le pourtour (84 ; 284) du couvercle (80 ; 280) et le bord (68 ; 268) du récipient (60 ; 260), cet organe d'étanchéité étant de préférence réalisé en silicone, de préférence fabriqué par moulage sous pression.
  6. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon la revendication 5, l'organe d'étanchéité (86) présentant une épaisseur (E86) et une largeur (L86), l'épaisseur étant mesurée orthogonalement au pourtour (84 ; 284) du couvercle (80 ; 280) et la largeur étant mesurée parallèlement au pourtour, et le rapport (L86/E86) de la largeur sur l'épaisseur étant supérieur à 5, de préférence supérieur à 8, de préférence encore supérieur à 12.
  7. Boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le récipient (60 ; 260) et/ou le couvercle (80 ; 280) étant réalisés en un matériau propre au contact alimentaire et résistant aux chocs thermiques, tel qu'un verre borosilicate, ou en métal.
  8. Boîte (40 ; 240 ; 440 ; 540) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le couvercle (80 ; 280) comprenant une paroi intérieure (88) et une paroi extérieure (90) opposée à la paroi intérieure, la paroi intérieure étant est tournée vers le volume interne (V64 ; V264) du récipient (60 ; 260) en configuration fermée de la boîte, les parois intérieure et extérieure du couvercle (80, 280) étant reliées entre elles par le pourtour périphérique (84 ; 284) et définissant entre elles une deuxième cavité (V80), la deuxième cavité étant fermée ou en communication avec le volume interne (V64 ; V264) et un vide partiel étant réalisé dans la deuxième cavité.
  9. Boîte (340 ; 540) selon la revendication précédente, chaque passage (74 ; 274) du récipient (60 ; 260) débouchant vers le volume interne (V64 ; V264) au travers du couvercle (80 ; 280), notamment au travers d'un conduit (328) ou de la deuxième cavité (V80).
  10. Boîte (40 ; 240 ; 440) selon l'une des revendications 1 à 8, chaque passage (74 ; 274) débouchant directement dans le volume interne (V64).
  11. Système (2) de mise sous vide d'une quantité de matière organique (42), notamment un aliment, comprenant une boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540) selon l'une quelconque des revendications précédentes et une embase (20) d'accueil de la boîte, l'embase comprenant une pompe à vide (26) reliée à un conduit (28), le conduit étant destiné à être connecté à l'ouverture (70 ; 270) du récipient (60 ; 260) lorsque la boîte est accueillie par l'embase.
  12. Système (2) de mise sous vide selon la revendication précédente, l'embase (20) comprenant un relief (24) de centrage du conduit (28) de l'embase par rapport à l'une des ouvertures (70 ; 270) du récipient (60 ; 260) de la boîte (40 ; 240 ; 340 ; 440 ; 540).
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