EP2393065A2 - Verfahren und Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist - Google Patents

Verfahren und Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist Download PDF

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EP2393065A2
EP2393065A2 EP11168383A EP11168383A EP2393065A2 EP 2393065 A2 EP2393065 A2 EP 2393065A2 EP 11168383 A EP11168383 A EP 11168383A EP 11168383 A EP11168383 A EP 11168383A EP 2393065 A2 EP2393065 A2 EP 2393065A2
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
image
value document
security feature
area
data memory
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP11168383A
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English (en)
French (fr)
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EP2393065A3 (de
Inventor
Hauke LÜBBEN
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Siemens AG
Siemens Corp
Original Assignee
Siemens AG
Siemens Corp
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Filing date
Publication date
Application filed by Siemens AG, Siemens Corp filed Critical Siemens AG
Publication of EP2393065A2 publication Critical patent/EP2393065A2/de
Publication of EP2393065A3 publication Critical patent/EP2393065A3/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00661—Sensing or measuring mailpieces
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G07B2017/00443—Verification of mailpieces, e.g. by checking databases
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00653—Special inks, e.g. fluorescent
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00661—Sensing or measuring mailpieces
    • G07B2017/00709—Scanning mailpieces

Definitions

  • the invention relates to a method and a device for checking whether a surface of an object is provided with a value document, in particular whether a surface of a flat postal item is provided with a franking mark.
  • a mail item to be sorted is provided with a valid stamp or other valid franking mark.
  • a sensor S of a symbol recognition unit ACR detects a graphical symbol on the mailpiece, e.g. B. a stamp.
  • a data processing unit compares the acquired graphical information with representations of indicia stored in a database.
  • a learning system learns symbols for the database. The learned symbols are graphic reproductions of valid stamps.
  • a stamp recognition unit BME checks whether a franking has a fluorescent area.
  • a superfluorescence sensor SFL-S checks whether a franking has a security feature or not.
  • the superfluorescence sensor SFL-S checks whether the franking on the mailpiece still has a second security feature. If this is the case, then the item of mail becomes a valid postal item treated and forwarded. Otherwise, the mailpiece is ejected.
  • a detected graphic information on a mail item is also compared with symbols which are stored in a database with valid symbols.
  • a learning system learns symbols for the database. If a detected symbol on a mail item does not match a stored symbol, then a superfluorescence sensor SFL-S checks whether a second security feature is present on the mailpiece. If this second security feature is present, then the item of mail is recognized as a valid mail item and forwarded.
  • a stamp recognition unit BME irradiates the surface of the mail piece with light, and a fluorescence sensor of the stamp recognition unit detects an area on the mail piece which is provided with a fluorescent agent and is excited by the irradiation.
  • a valid stamp often contains such a fluorescent agent.
  • Downstream of the stamp recognition unit BME is a checking means SFL-S, which checks a security feature. This checking means SFL-S can be designed as a superfluorescence sensor.
  • a symbol recognition unit determines graphical symbols on the mailpiece. Such a graphic symbol can, for. B. be a valid stamp.
  • the symbol recognition unit has a sensor that detects a symbol on the mailpiece.
  • a data processing system compares a detected graphical symbol or other information with stored representations of frankings. Before the symbol recognition unit ACR may be a turning course or another transport route.
  • the data processing unit accesses a database in which symbols are stored.
  • a learning system learns symbols for the database.
  • the stamp recognition unit BME whether a franking on the mailpiece is present. This franking should carry a security feature.
  • the subsequent checking means checks whether the franking actually carries such a security feature.
  • a valid franking without superfluorescence can be identified by the symbol recognition unit checking the presence of a corresponding graphic symbol.
  • the object of the invention is to provide a method and a device for checking whether a surface of an object is provided with a value document without having to specify a complete data memory with pictures of all value documents used.
  • the security features data store stores computer-accessible identifications of predefined security features.
  • Computer-accessible images of value documents can be stored in the value documents data store, and in one embodiment some images of value documents are already stored.
  • the image evaluation unit searches for a value document in the check area. For this purpose, the image evaluation unit evaluates the image from the surface area of the object and searches for an image of a value document in this image. This examined image shows the complete test area.
  • the image evaluation unit when the image evaluation unit has found a value document in the check area, the image evaluation unit generates an image of this found value document. For this purpose, the image evaluation unit uses the image of the surface area. This generated image is stored in the value document data memory.
  • the invention eliminates the need to create in advance a value document data store containing images of all value documents used. Generating this data store takes time. In addition, the invention eliminates the need to manually update the value documents data store continuously.
  • the document of value data storage of the device according to the invention can be empty before the check, that is to say still contain no pictures of value documents, or already contain some pictures. Under no circumstances is it necessary for the value-document data store to contain in advance one image of each possible value document. Rather, the value documents data memory is filled while the method according to the solution is carried out. Although not a complete value documents data store before starting this Need to be predetermined procedure, a reliable test is possible.
  • the method according to the solution and the device according to the solution only provide a positive result, namely the result that the surface is provided with a value document if a genuine value document is present in a test area of a security feature detector. Only images of real value documents are included in the value documents data store.
  • the solution according to the test does not necessarily provide a reliable statement as to whether the surface is provided with a genuine value document, but a statement as to whether the surface is even provided with a value document.
  • the test according to the solution makes it possible to subsequently evaluate an image of the found value document, for. For example, to determine the value of the value document.
  • This security element is a two-dimensional structure that is applied to the value document, wherein two different substances are applied to the value document.
  • the two substances have the same color when irradiated in visible light, but different colors when irradiated with infrared light.
  • an image of a value document is already stored on the first occurrence of an object in the value document data memory, if this object has a security feature.
  • a candidate data store is used. The first occurrence of a value document on an item then, if that value document is not stored in the value documents data store and the security feature is detected on the item, triggers the step of storing the picture of the value document in the candidate data store. The image stored in the candidate data memory is then transferred to the value document data memory and stored in this value document data memory if a predetermined criterion is met. For example, count how many times a value document of which an image is stored in the candidate data memory occurs on an object.
  • the predetermined criterion is met when an acknowledgment signal for this image arrives. This confirmation signal comes from an external test, e.g. A manual check of images in the candidate data store.
  • the invention can be z. B. for value documents in the form of franking marks on mail, for promotion notes and seals u. ⁇ . on luggage or freight items, for fee stamps on official paper-based documents or for the detection of bills z. B. of different currencies.
  • the invention is applied to flat mail items which are each provided with a franking mark ("indicia").
  • the franking mark may take the form of a postage stamp, a postage stamp, a bar code or a matrix code.
  • Fig. 1 shows the flow of mail through the solution according to the device.
  • Fig. 2 shows further data flows in the material flow of the mailpiece through the device of Fig. 1 , Material flows are shown in the figures with solid arrows, data flows with dashed arrows.
  • the separator Ver generates a stream of upright and spaced mailpieces. These mail items leave the separator Ver as a stream of objects.
  • the optional address reader OCR-VCS is able to decode information about a destination address. This information is applied to the mailpiece.
  • the address reading device OCR-VCS evaluates an image from the surface of the mail pieces with the destination address information for deciphering. In one embodiment, the image is from a color image camera Bag.1, Bag.2.
  • the OCR unit OCR evaluates an address database Add-DB.
  • the address reader OCR-VCS provides the address information Add.
  • the sorting system with the address reading device OCR-VCS transports the mail items from the separator Ver up to the discharge device AE. If the sorting system has an address reading device, then the reject device AE discharges mail items into one of the many sorting end points Ae.1, Ae.2,... Depending on the deciphered information Add to the destination address. For this purpose, the discharge device AE applies a computer-available sorting plan which assigns each possible destination address in each case to a sorting end point Ae.1, Ae.2,...
  • the sorting system without address reading device generates in each sorting end point Ae.1, Ae.2,... Preferably in each case a stack with upright mailpieces that are oriented. "Oriented" means that the franking marks of all mail items in a sorting end point Ae.1, Ae.2,... All point in the same direction, eg. For example, all to the left. It is possible that the franking marks on mail items in individual sorting stations Ae.1, Ae.2, ... could not be canceled because the mail item was wrongly oriented during the passage through the sorting system.
  • the sorting system preferably has sorting outlets for non-machine-processible mailpieces and for postal items that are not sufficiently or not at all franked.
  • the sorting system sorts the mailpieces z. B. depending on a physical parameter or preferably according to whether the sorting system has discovered a valid franking mark on a mailpiece or not.
  • Each Color Image Camera Bag.1, Bag.2 Produces a Color Computer-Available Image (Color Image) Fig.1 . Fig.2 each of a surface of the mail piece.
  • these are an image Fig.1 from the front and an image Fig.2 from the back of the mailing.
  • each flat mail item is transported upright and with the longitudinal edges horizontally aligned between the two color image cameras Bag.1, Bag.2.
  • a color image camera Bag.1, Bag.2 generates multiple color images from the same surface of the same mailpiece, eg. B. computationally an image of a surface of a large mail piece composed of several individual images.
  • This at least one color picture Fig.1 . Fig.2 per surface is generated by light in the visible range.
  • a light source illuminates the surface of the mailpiece with light in the visible range.
  • the color image Fig.1 . Fig.2 shows all the objects with which this surface is provided, thus showing the entire surface of a mail piece and not just a partial area.
  • These objects on the interface include details of the destination address, details of the sender address, a franking mark and often a logo and / or an advertising imprint as well as an endorsement or a delivery note.
  • the address reading device OCR-VCS in one embodiment evaluates such a color image Fig.1 . Fig.2 from a color image camera Bag.1, Bag.2 to decipher the destination address.
  • each valid franking mark is provided with a luminescent security feature.
  • Luminescent is the generic term for “fluoresce” and “phosphoresce”.
  • a fluorescent security feature will only reflect light in a particular wavelength range for as long as the security feature is illuminated with that light.
  • a phosphorescent security feature illuminates for a few milliseconds after the end of such irradiation. This security feature distinguishes a true franking from a counterfeit, e.g. B. a real stamp from a color copy.
  • Each security feature detector (“indicia detector”) ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 has a light source LQ.1, LQ.2,... And at least one detection unit.
  • Each security feature detector preferably has in each case a recognition unit for a fluorescent security feature and for a phosphorescent security feature.
  • the light source LQ.1, LQ.2, ... emits light in a certain waveband, z. As ultraviolet light, infrared light or light in a particular color, z. B. in a certain blue. This light impinges on the surface of the mail piece.
  • the color filter lets only light in a certain wave range pass through, so that the security feature is better recognizable.
  • the photodiode array Ph.1, Ph.2, ... converts incident light that has passed the color filter into electrical signals. This electrical Signals are transmitted to the decision unit EE.1, EE.2, ....
  • the decision unit EE.1, EE.2,... Decides whether the light which strikes the photodiode array Ph.1, Ph.2,... And produces an image in certain light is one of a valid one Security feature comes.
  • the decision units EE.1, EE.2, ... are not necessarily able to determine whether or not this security feature is part of a franking mark and whether this franking mark is valid or not.
  • a valid security feature is a security feature that is used by this transport service provider for franking mailpieces and therefore belongs to a genuine postage indicium.
  • the decision unit EE.1, EE.2, ... evaluates the decision unit EE.1, EE.2, ... the security features data memory Sm-DB.1, Sm-DB.2, ... from to decide whether the photodiode array Ph.1, Ph.2, ... meets an image of a security feature whose identifier is stored in the security data memory Sm-DB.1, Sm-DB.2, ... is. It is sufficient that the decision unit EE.1, EE.2 is able to decide whether or not the generated image contains a given security feature, ie a security feature whose identifier is stored in the security feature data memory Sm-DB.1, Sm-DB.2 is. It is possible, but not necessary, for decision-making unit EE.1, EE.2, ... to decide whether or even which franking mark is present.
  • Each security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 is able to examine a surface of a mail item for the presence of a valid security feature. This mail item is preferably transported upright and aligned past the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4, and the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 examines the facing surface of the mail piece.
  • the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 can examine the entire surface. In a simpler embodiment, the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 is able to examine a specific subarea of the surface ("test area") and to provide the result as to whether there is an area in this subarea Security feature and therefore a real franking mark or not.
  • Fig. 3 illustrates a mail item Ps with a franking mark Fm and a check area PB of a security feature detector (not shown).
  • An endless conveyor belt Fb and another, not shown endless conveyor belt of a shroud system transport the mail Ps in the transport direction TR.
  • the franking mark Fm is provided with a security feature Sm and a value Wa.
  • the mail item Ps is also provided with a logo Lo.
  • a security feature detector ID.1, ID.2, ... sends light in a direction perpendicular to the plane of the drawing Fig. 3 on the surface of the mail item Ps.
  • This security feature detector ID.1, ID.2,... can then examine a checking area PB as to whether this checking area PB has a security feature.
  • the security feature detector is unable to detect the security feature Sm in the indicium Fm.
  • Fig. 4 illustrates the situation of Fig. 3 according to which the orientation of the mail item Ps has been changed. Now again a test area is examined. However, this test area, which was examined during the renewed test, now occupies a different partial area of the surface of the mail item Ps and is therefore incorporated into Fig. 4 designated PB.1. Now, the security feature detector is able to detect the franking mark Fb with the security feature Sm.
  • the test area PB from Fig. 3 and the test area PB.1 of Fig. 4 may belong to different security feature detectors or to the same security feature detector.
  • the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 can additionally provide information about the position of the franking mark or at least the security feature in the examined subarea.
  • the subarea (check area) is z. B. a strip of a certain length and height, which begins in the leading edge of the mail piece and lies on the one longitudinal edge or runs parallel to the lower edge of the upright transported mailing. The height of this strip is determined by the dimensions of the lens Li.1, Li.2, Li.3, Li.4, the color filter and / or the photodiode array Ph.1, Ph.2, Ph.3, Ph. 4 limited.
  • the mail item is transported by means of an endless conveyor belt, which is located between the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 and the mail item Ps and limits the height of the strip upwards. This limitation illustrates Fig. 3 ,
  • each security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 is additionally capable of deciding which type is a security feature of a postage indicium.
  • the security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 can not necessarily recognize which indicium is located in the subarea.
  • the sorting system has at least one security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4, because only one security feature detector can detect a security feature, but not the color image evaluation unit Fb-AE, which has a true franking mark Security features is indistinguishable from a counterfeit franking mark if the counterfeit is good enough.
  • Each security feature detector ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 delivers its respective result to the detector evaluation unit De-AE.
  • the security feature detectors ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 each examine a surface of the mail item, in one embodiment only a partial area. In addition, their results may be subject to uncertainty or even in individual cases be inaccurate.
  • the detector evaluation unit De-AE By evaluating the results of the security feature detectors ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 and the test result test image from the color image evaluation unit Fb-AE, the detector evaluation unit De-AE generates a total test result strig -ges. This overall test result sketch-ges is transmitted to the control unit SE.
  • franking mark database Fm-DB colored images of valid franking marks are stored.
  • "Valid” means: of indicia accepted by a carrier of goods in a given period of time.
  • a valid franking mark may be a genuine or a fake franking mark.
  • the security features are not recognizable, because the pictures show the franking marks with visible, preferably white light and therefore the image of a true franking mark is not the image of a "good” Forgery, z. B. a good color copy to distinguish.
  • the indicium database Fm-DB has a record for each considered valid indicium.
  • This data record comprises an internal identifier as well as at least one computer-accessible color image, which shows the franking mark in the visible light.
  • the images in the franking mark database Fm-DB show the franking marks when illuminated in white or otherwise visible light. In this white light, the security features are not visible.
  • the updating unit Akt automatically complements this franking mark database Fm-DB with further pictures of valid franking markings during operation, which will be described in detail below.
  • the color image evaluation unit Fb-AE has read access to the franking mark database Fm-DB.
  • the color image evaluation unit Fb-AE evaluates a color image Fig.1 . Fig.2 from a color image camera Bag. 1, Bag 2, indicating whether this color image shows a franking mark which is stored in the franking mark database FM-DB and therefore treated as a valid franking mark. If the franking mark is valid, the color image evaluation unit Fb-AE furthermore determines which franking mark from the franking mark database Fm-DB carries the mailpiece.
  • the color image evaluation unit Fb-AE has to deliver its result within a predetermined period of time, typically less than one second, the franking mark database Fm-DB is a local part of the sorting system.
  • the predetermined time requirement would not be met if the color image evaluation unit Fb-AE would have to access a spatially remote database.
  • the color image evaluation unit Fb-AE transmits its test result sketch-Abb to the control unit SE.
  • this check result Test-Abb comprises an internal identifier of the franking mark recognized as valid. This internal identifier is with a record for this indicium in the franking mark database FM-DB. By means of the internal identifier, it is possible to determine automatically which item of value this franking mark carries, because this information is stored as part of the data record.
  • the first transport device comprises a so-called "pinch belt system”.
  • a mail item to be processed is temporarily clamped upright temporarily between two endless conveyor belts, which are guided around a plurality of rollers or shafts.
  • the axes of these rollers or shafts are all vertical.
  • the two endless conveyor belts rotate in the same direction and at the same speed and thereby transport an upright postal item.
  • the two color image cameras Bag.1, Bag.2 each produce a colored image Fig.1 . Fig.2 from a surface of the flat mailing.
  • the mail piece has a color image from both surfaces, ie from the front side and from the back side Fig.1 . Fig.2 in front.
  • the color image evaluation unit Fb-AE searches for an image of destination address information and / or indicia in the color image Fig.1 . Fig.2 from a surface of the mailing.
  • the color image evaluation unit Fb-AE can not recognize this franking mark and identify it as a valid franking mark. Namely, the color image evaluation unit Fb-AE can not distinguish a valid franking mark with sufficient certainty from a logo, an advertising imprint, a decorative sticker, a delivery note or a similar object with which a mailpiece can be provided.
  • the two security feature detectors ID.1, ID.2 in front of the turning device WE in each case analyze a partial area of a surface, that is to say a total of a partial area of the front side and a partial area of the rear side of the mailpiece.
  • each security feature detector ID.1, ID.2 analyzes a subarea, eg. B. a strip, that surface of the mail piece, which faces the security feature detector ID.1, ID.2. This portion is below or above the facing endless conveyor belt.
  • each security feature detector ID.1, ID.2 is able to analyze the entire surface of the mail piece that faces the detector.
  • not only two, but even four security feature detectors ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 are used, which are all located in front of the turning device WE.
  • Two security feature detectors analyze a portion of a surface below a facing endless conveyor belt of the shroud system.
  • the two others Security feature detectors analyze a portion of the surface above the facing endless conveyor belt.
  • the printing device Dru has a print head Dru-Ko and a pressure gate Dru-Ku.
  • the mail item is transported between the printhead Dru-Ko and the printing gate Dru-Ku, namely by the second transport device, which likewise comprises a shroud system.
  • the mail piece must therefore be oriented so that the surface with the franking mark (the front side) points to the print head Dru-Ko and not to the print area Dru-Ku.
  • the print head Dru-Ko is supposed to apply the imprint to the surface in such a way that the franking mark on the surface is invalidated.
  • the franking mark must be oriented in such a way relative to the print head Dru-Ko that - depending on the arrangement of the print head Dru-Ko - the franking mark is either always above or always below the endless conveyor belt.
  • the control unit SE controls the switches W-WST and W-Kbf.
  • the device according to Fig. 1 has two clearance detectors ID.1, ID.2 upstream of the inverter WE and two further security feature detectors ID.3, ID.4 downstream of the inverter WE.
  • each security feature detector ID.3, ID.4 downstream of the turning device WE is able to analyze a subarea above the endless conveyor belt or below the endless conveyor belt.
  • each security feature detector ID.3, ID.4 downstream of the inverter can analyze the entire surface.
  • four security feature detectors are again used downstream of the turning device WE.
  • the sorting system has a security feature detector ID.1, the turning device WE and additionally a return path. If the security feature detector ID.1 has not discovered a security feature, then the turning device WE uses the mail item, preferably about its longitudinal axis. The return route transports the returned mail item upstream. The first transport device again transports the turned mail item past the same security feature detector ID.1.
  • This security feature detector ID.1 searches again for a security feature in a given test area.
  • the test area PB.1 in the re-test differs from the test area PB in the first test.
  • This embodiment makes it possible to manage with a single security feature detector ID.1 and yet successively different test areas on the surface of a mailpiece to investigate. These two test areas PB.1, PB are in Fig. 3 and Fig. 4 illustrated.
  • the control unit SE receives signals from light barriers, which are located within the sorting system and are interrupted by an upright postal item. As a result, the control unit SE "knows" at each point in time which postal item is in the sorting system and orders the signals from the cameras Bag.1, Bag.2 and the security feature detectors ID.1, ID.2 of the respectively correct mail piece to. The signals from these sensors are transmitted to the detector evaluation unit.
  • test result vom-Abb are transmitted from the color image evaluation unit Fb-AE to the detector evaluation unit De-AE.
  • This test result sketch-Abb of the color image evaluation unit Fb-AE is based on signals from the cameras Bag.1, Bag.2.
  • this mailing is provided with a valid and genuine franking mark.
  • the mailpiece does indeed carry a franking mark with a valid security feature, but this franking mark can not be recognized as valid, then it depends on the configuration of the detector evaluation unit DE-AE, which happens with this mailing.
  • the mail item despite being sorted again, is transported to the ejection device AE.
  • the mail item is deflected into the sorting output Rej.
  • an attempt is made to decipher a value in the image of the franking mark. If the value specified lies above a predetermined limit, then the mail item is discharged into the sorting output Rej, otherwise it is transported on to the ejection device AE.
  • the color image evaluation unit Fb-AE has actually detected a valid franking mark from the indicium database Fm-DB at this position, then it has the mailing a valid and genuine franking mark.
  • the color image evaluation unit Fb-AE If the color image evaluation unit Fb-AE has not recognized a franking mark at this position, the color image evaluation unit Fb-AE identifies an object in the color image Fig.1 . Fig.2 from the surface in this subarea as a franking mark. For this purpose, the color image evaluation unit Fb-AE uses the information about the subarea in which the at least one security feature detector ID.1, ID.2,... Has discovered a genuine franking mark, and optionally information about the position Pos of this genuine franking mark in the subarea. More precisely, the security feature detector ID.1, ID.2 detects and transmits the position Pos of a security feature in the analyzed subarea.
  • the color image evaluation unit Fb-AE evaluates a computer-executable description which classifies an image of a graphic object in the image from the surface either as an image of a franking mark and supplies its outline or as another graphic object, e.g. As a logo or a jewelry sticker.
  • the color image evaluation unit FB-AE identifies z. As the outline contour of a stamp, which is generally rectangular and in rare cases triangular and either teeth or regularly arranged recesses has around the outline. A stamp has either teeth or, if the stamp comes from a vending machine, semicircular recesses.
  • the color image evaluation unit Fb-AE generates a color computer-accessible image Bi from the franking mark.
  • the updating unit Akt automatically supplements the franking mark database Fm-DB by this picture Bi.
  • This picture item Bi displays a franking mark which is provided with a valid security feature.
  • a predetermined criterion is used to decide if this indicium is also a valid indicium. Once this criterion is met, the image Bi is stored as an image of a valid franking mark in the franking mark database Fm-DB.
  • the updating unit Akt preferably generates a new dataset in the franking mark database Fm-DB.
  • the image Bi of an additional franking mark is already recorded in the franking mark database Fm-DB when this franking mark has been discovered for the first time.
  • the criterion is thus already fulfilled at the first occurrence of a new franking mark.
  • a candidate data memory Kand-DB is additionally used.
  • An image Bi of an additional franking mark is stored in this candidate data store Kand-DB as soon as the franking mark has been discovered for the first time. It is counted how often this postage indicium is subsequently rediscovered. If this counted number exceeds a predefined amount, then a record for this additional franking mark is created in the franking mark database Fm-DB and the entry in the candidate database Kand-DB is deleted. This data record then contains a picture Bi of the franking mark discovered several times. The criterion is therefore fulfilled if the counted number of occurrences exceeds a predetermined limit.
  • the record for the candidate (for the image Bi of a franking mark) in the candidate database Kant-DB comprises a counter which is incremented by one each time this indicia is re-issued.
  • a security measure is additionally calculated for the fact that the image Bi is actually an image of a franking mark which has hitherto not been considered in the franking mark database Fm-DB. If the security measure exceeds a predetermined limit, then a record with this image Bi is included in the indicia database Fm-DB stored. Otherwise, an entry with the image Bi and any security measure is generated in the candidate database. Upon a renewed recognition of this franking mark, a security measure is again calculated and aggregated with the stored security measure to an overall security measure. This is repeated and the respective overall security measure is updated and stored. If this total security measure exceeds a predetermined limit, a new data record for the franking mark is stored in the franking mark database Fm-DB and the entry in the candidate database Kand-DB is deleted.
  • an indicium has a fluorescent security feature or, when illuminated with light of a particular wavelength, has an element that uniquely identifies the indicia, or is uniquely identifiable as a whole with light at that particular wavelength.
  • the franking mark is not clearly recognizable as a valid franking mark in the case of illumination with white light, so that the color images from the color image cameras Bag.1, Bag.2 alone are not sufficient to recognize a valid franking mark from other objects on the surface of a mailpiece , It is possible that the franking mark database Fm-DB currently does not contain all valid franking marks.
  • a security feature detector ID.1, ID.2, ... can distinguish different classes of franking marks. These different classes are predetermined, eg. Due to various or different shaped fluorescent security features.
  • the information to which class a discovered franking mark belongs is likewise transmitted to the detector evaluation unit De-AE. This information is also stored in the franking mark database Fm-DB and used for later reconciliations.
  • the franking mark database Fm-DB is a local part of the sorting installation.
  • similar sorting systems, each with a local franking mark database Fm-DB, are used at different locations.
  • the updating unit Akt according to the solution, together with a franking mark database, is used in one of these sorting installations of the same type and functions as a master database.
  • the data sets are repeatedly copied from this franking mark database Fm-DB, which functions as the master database, and transmitted to the other sorting installations where they are stored in the respective local franking mark database Fm-DB.
  • Fm-DB which functions as the master database
  • the candidate database Kant-DB is designed as a central database, and several sorting systems transmit their results to this central database.
  • each sorting system has its own updating unit Akt, which updates the local franking mark database Fm-DB. This embodiment saves the otherwise necessary step of repeatedly generating and distributing copies of the master databases.
  • the color image evaluation unit Fb-AE additionally searches for a value specification in the image Bi of the object, which was identified as an image of a franking mark.
  • a stamp has a number sequence that is used as a value in a specific currency unit.
  • the data record in the franking mark database Fm-DB for this franking mark is supplemented by the value specification.
  • an editor verifies at least once whether the indicium database Fm-DB is actually contains only images of valid franking marks.
  • the editor checks all images that after a certain time, for. B. after the last review, have been added to the franking mark database Fm-DB.
  • each record for a franking mark contains a time stamp, namely the date on which this record was created, or the date on which this record was last checked.
  • the added images of franking marks are displayed one after the other.
  • the determined value is displayed. The editor enters whether this image Bi actually shows a franking mark or not. A data record whose image does not show a valid franking mark is removed from the postage due database Fm-DB.
  • the processor corrects the automatically determined value specification.
  • the operator additionally corrects the outline of a franking mark if that outline was determined incorrectly and the image shows additional elements in addition to the franking mark, e.g. B. parts of a stamp or other imprint on the mailpiece.
  • Output units of the sorting system act updating unit Bag.1 Imaging device to the right of the transport path of the mail, can produce colored images of mail Bag.2 Imaging device to the left of the transport path of the mail, can produce colored images of mail Bi Computer-accessible image of a new open-air statement DE Rotary device with the main station Kbf De-AE Detectors evaluation unit EE.1, EE.2, EE.3, EE.4 Decision units of the security feature detectors ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 Fb Endless conveyor belt transports the postal mail Ps in the transporting direction TR Fb-AE Color-evaluation fm Postage due on the mailing Ps Fm-DB Indicia database ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 Security feature detectors kbf terminus Kbf-By Railhead bypass LG Address reader Li.1, Li.2, Li.3, Li.4 Lenses of the security feature detectors ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 Lo Logo on the mailing Ps LQ.1, LQ.2, LQ

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist, insbesondere ob eine Oberfläche einer flachen Postsendung mit einem Freimachungsvermerk versehen ist. Jedes echte Wertdokument ist mit einem vorgegebenen Sicherheitsmerkmal versehen. Ein rechnerverfügbares Abbild (Abb.1, Abb.2) von dem zu untersuchenden Oberflächen-Bereich wird erzeugt. Geprüft wird, ob dieses Abbild (Abb.1, Abb.2) ein Objekt-Bild umfasst, welches mit einem Objekt-Bild übereinstimmt, welches in einem Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) abgespeichert ist. Dann, wenn das Abbild (Abb.1, Abb.2) ein übereinstimmendes Objekt-Bild umfasst, wird entschieden, dass der Oberflächen-Bereich mit einem Wertdokument versehen ist. Dann, wenn das Abbild (Abb.1, Abb.2) kein solches Objekt-Bild umfasst, so wird geprüft, ob ein vorgegebener Prüf-Bereich ein vorgegebenes Sicherheitsmerkmal aufweist oder nicht, wobei der Prüf-Bereich im Oberflächen-Bereich liegt. Dann, wenn ein Sicherheitsmerkmal ermittelt wurde, wird unter Verwendung des Abbilds (Abb.1, Abb.2) nach einem Wertdokument im Prüf-Bereich gesucht. Dann, wenn ein Wertdokument im Prüf-Bereich gefunden wird, wird ein Bild von diesem Wertdokument erzeugt und im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) abgespeichert. Entschieden wird, dass die Oberfläche im Prüfbereich mit einem Wertdokument versehen ist.

Description

  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist, insbesondere ob eine Oberfläche einer flachen Postsendung mit einem Freimachungsvermerk versehen ist.
  • Beispielsweise beim Sortieren und Verarbeiten von flachen Postsendungen wird gewünscht, frühzeitig festzustellen, ob eine zu sortierende Postsendung mit einer gültigen Briefmarke oder einem sonstigen gültigen Freimachungsvermerk versehen ist oder nicht. Wie der Freimachungsvermerk, der zu untersuchen ist, auf der Postsendung bezüglich eines Sensors orientiert ist, ist in der Regel vorab nicht bekannt.
  • In DE 10105273 A1 werden ein Verfahren und eine Vorrichtung beschrieben, um eine Freimachung auf einer Postsendung zu überprüfen. Ein Sensor S einer Symbolerkennungseinheit ACR erfasst ein graphisches Symbol auf der Postsendung, z. B. eine Briefmarke. Eine Datenverarbeitungseinheit vergleicht die erfasste graphische Information mit Darstellungen von Freimachungen, die in einer Datenbank abgespeichert sind. Ein Lernsystem lernt Symbole für die Datenbank an. Die angelernten Symbole sind graphische Wiedergaben von gültigen Briefmarken. Eine Briefmarkenerkennungseinheit BME überprüft, ob eine Freimachung einen fluoreszierenden Bereich aufweist. Ein Superfluoreszenzsensor SFL-S überprüft, ob eine Freimachung ein Sicherheitsmerkmal aufweist oder nicht. Falls der Sensor S ein Symbol auf der Postsendung erfasst hat, welches nicht in der Datenbank abgespeichert ist, so überprüft der Superfluoreszenzsensor SFL-S, ob die Freimachung auf der Postsendung dennoch ein zweites Sicherheitsmerkmal aufweist. Falls dies der Fall ist, so wird die Postsendung als gültige Postsendung behandelt und weiterbefördert. Ansonsten wird die Postsendung ausgeschleust.
  • Im EP 1909234 A1 wird ebenfalls eine erfasste graphische Information auf einer Postsendung mit Symbolen verglichen, die in einer Datenbank mit gültigen Symbolen abgespeichert sind. Ein Lernsystem lernt Symbole für die Datenbank an. Falls ein erfasstes Symbol auf einer Postsendung nicht mit einem abgespeicherten Symbol übereinstimmt, so überprüft ein Superfluoreszenzsensor SFL-S, ob ein zweites Sicherheitsmerkmal auf der Postsendung vorhanden ist. Falls dieses zweite Sicherheitsmerkmal vorhanden ist, so wird die Postsendung als gültige Postsendung erkannt und weiterbefördert.
  • In DE 10106632 A1 werden ein Verfahren und eine Vorrichtung beschrieben, um einen Freimachungsvermerk zu überprüfen, der auf eine Postsendung aufgebracht ist. Eine Briefmarkenerkennungseinheit BME bestrahlt die Oberfläche der Postsendung mit Licht, und ein Fluoreszenzsensor der Briefmarkenerkennungseinheit erfasst einen Bereich auf der Postsendung, der mit einem Fluoreszenzmittel versehen ist und durch die Bestrahlung angeregt wird. Eine gültige Briefmarke enthält oft ein derartiges Fluoreszenzmittel. Flussabwärts von der Briefmarkenerkennungseinheit BME befindet sich ein Überprüfungsmittel SFL-S, welches ein Sicherheitsmerkmal überprüft. Dieses Überprüfungsmittel SFL-S kann als Superfluoreszenzsensor ausgestaltet sein. Weiter flussabwärts ermittelt eine Symbolerkennungseinheit graphische Symbole auf der Postsendung. Ein derartiges graphisches Symbol kann z. B. eine gültige Briefmarke sein. Die Symbolerkennungseinheit besitzt einen Sensor, der ein Symbol auf der Postsendung erfasst. Eine Datenverarbeitungsanlage vergleicht ein erfasstes graphisches Symbol oder eine sonstige Information mit gespeicherten Darstellungen von Freimachungen. Vor der Symbolerkennungseinheit ACR kann sich eine Wendestrecke oder eine sonstige Transportstrecke befinden. Die Datenverarbeitungseinheit greift auf eine Datenbank zu, in der Symbole abgespeichert sind. Ein Lernsystem lernt Symbole für die Datenbank an. Im laufenden Betrieb überprüft zunächst die Briefmarkenerkennungseinheit BME, ob eine Freimachung auf der Postsendung vorhanden ist. Diese Freimachung sollte ein Sicherheitsmerkmal tragen. Das nachfolgende Überprüfungsmittel prüft, ob die Freimachung tatsächlich ein solches Sicherheitsmerkmal trägt. Eine gültige Freimachung ohne Superfluoreszenz lässt sich erkennen, indem die Symbolerkennungseinheit das Vorhandensein eines entsprechenden graphischen Symbols überprüft.
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und eine Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist, bereitzustellen, ohne dass ein vollständiger Datenspeicher mit Bildern von allen verwendeten Wertdokumenten vorgegeben zu sein braucht.
  • Die Aufgabe wird durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Anspruchs 1 und eine Vorrichtung mit den Merkmalen des Anspruchs 7 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen sind in den Unteransprüchen angegeben.
  • Die lösungsgemäße Vorrichtung umfasst
    • ein Bildaufnahmegerät,
    • eine Bildauswerteeinheit,
    • mindestens einen Sicherheitsmerkmal-Detektor, vorzugsweise mehrere Sicherheitsmerkmal-Detektoren,
    • einen Wertdokumente-Datenspeicher und
    • einen Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher.
  • Im Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher sind rechnerverfügbare Kennzeichnungen vorgegebener Sicherheitsmerkmale abgespeichert. Im Wertdokumente-Datenspeicher sind rechnerverfügbare Bilder von Wertdokumenten abspeicherbar, und in einer Ausgestaltung sind bereits einige Bilder von Wertdokumenten abgespeichert.
  • Lösungsgemäß wird geprüft, ob ein Bereich einer Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist oder nicht. Jedes echte Wertdokument ist mit einem vorgegebenen Sicherheitsmerkmal versehen, dessen Kennzeichnung im Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher abgespeichert ist. Möglich ist aber, dass gefälschte Wertdokumente verwendet werden oder dass ein Bereich eines Gegenstands mit einem Objekt versehen ist, welches einem Wertdokument ähnelt, ohne ein Wertdokument zu sein.
  • Lösungsgemäß werden folgende Schritte durchgeführt:
    • Das Bildaufnahmegerät erzeugt ein rechnerverfügbares Abbild von demjenigen Bereich der Oberfläche des Gegenstands, der untersucht werden soll.
    • Die Bildauswerteeinheit prüft, ob dieses Abbild ein Objekt-Bild von einem Objekt umfasst, wobei das gezeigte Objekt die folgende Eigenschaft hat: Das Objekt-Bild dieses Objekts stimmt mit einem rechnerverfügbaren Bild eines Wertdokuments überein, welches bereits im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert ist. Für diese Prüfung wird der Wertdokumente-Datenspeicher durchsucht.
  • Falls im Wertdokumente-Datenspeicher ein abgespeichertes Bild gefunden wird, das mit dem Objekt-Bild im Abbild übereinstimmt, so wird entschieden, dass das Objekt ein Wertdokument ist und der Bereich mit diesem Wertdokument versehen ist. Ob das Wertdokument echt ist, lässt sich durch diese Prüfung mittels des Wertdokumente-Datenspeichers in der Regel noch nicht eindeutig ermitteln.
  • Mindestens dann, wenn kein übereinstimmendes Bild im Wertdokumente-Datenspeicher gefunden wird, werden folgende Schritte durchgeführt:
    • Der Sicherheitsmerkmal-Detektor prüft, ob ein vorgegebener Prüf-Bereich ein vorgegebenes Sicherheitsmerkmal aufweist oder nicht. Hierfür wertet der Sicherheitsmerkmal-Detektor den Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher aus. Der untersuchte Prüf-Bereich liegt im zu untersuchenden Oberflächen-Bereich.
    • Der Prüf-Bereich kann kleiner sein als der Oberflächen-Bereich, so dass ein echtes Wertdokument mit Sicherheitsmerkmalen sich zwar im Objekt-Bereich, aber außerhalb des Prüf-Bereichs befindet.
  • Dann, wenn der Sicherheitsmerkmal-Detektor ein solches vorgegebenes Sicherheitsmerkmal entdeckt hat, sucht die Bildauswerteeinheit nach einem Wertdokument im Prüf-Bereich. Hierfür wertet die Bildauswerteeinheit das Abbild vom Oberflächen-Bereich des Gegenstands aus und sucht nach einem Bild eines Wertdokuments in diesem Abbild. Dieses untersuchte Abbild zeigt den kompletten Prüf-Bereich.
  • Dann, wenn die Bildauswerteeinheit ein Wertdokument im Prüf-Bereich gefunden hat, erzeugt die Bildauswerteeinheit ein Bild von diesem gefundenen Wertdokument. Hierfür verwendet die Bildauswerteeinheit das Abbild vom Oberflächen-Bereich. Dieses erzeugte Bild wird im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert.
  • Entschieden wird, dass die Oberfläche des Gegenstands im Prüf-Bereich mit einem Wertdokument versehen ist.
  • Die Erfindung spart die Notwendigkeit ein, vorab einen Wertdokumente-Datenspeicher zu erzeugen, welcher Bilder aller verwendeten Wertdokumente enthält. Diesen Datenspeicher zu erzeugen kostet Zeit. Außerdem spart die Erfindung die Notwendigkeit ein, den Wertdokumente-Datenspeicher laufend manuell zu aktualisieren. Der Wertdokumente-Datenspeicher der lösungsgemäßen Vorrichtung kann vor der Überprüfung leer sein, d. h. noch gar keine Bilder von Wertdokumenten enthalten, oder bereits einige Bilder enthalten. Keinesfalls ist es erforderlich, dass der Wertdokumente-Datenspeicher vorab je ein Bild jedes möglichen Wertdokuments enthält. Vielmehr wird der Wertdokumente-Datenspeicher aufgefüllt, während das lösungsgemäße Verfahren durchgeführt wird. Obwohl kein vollständiger Wertdokumente-Datenspeicher vor Beginn der Durchführung dieses Verfahrens vorgegeben zu sein braucht, ist eine zuverlässige Prüfung möglich.
  • Das lösungsgemäße Verfahren und die lösungsgemäße Vorrichtung liefern nur dann ein positives Ergebnis, nämlich das Ergebnis, dass die Oberfläche mit einem Wertdokument versehen ist, wenn in einem Prüf-Bereich eines Sicherheitsmerkmal-Detektors ein echtes Wertdokument vorhanden ist. Nur Bilder echter Wertdokumente werden in den Wertdokumente-Datenspeicher aufgenommen.
  • Die Erfindung ermöglicht es, die Überprüfung eines Gegenstands je nach Bedarf zu konfigurieren und hierbei den Vorteil zu nutzen, dass nicht notwendigerweise ein vollständiger Wertdokumente-Datenspeicher vorhanden zu sein braucht. Insbesondere lassen sich folgende Konfigurationen realisieren:
    • Geprüft wird, ob ein Gegentand mit einem echten Wertdokument versehen ist. Dies ist nur dann der Fall, wenn der Gegenstand mit einem Wertdokument versehen ist, welches mit einem im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeicherten Wertdokument übereinstimmt, und dieses Wertdokument auch noch ein Sicherheitsmerkmal aufweist, welches erkannt wird.
    • Geprüft wird, ob der Gegenstand mit einem Wertdokument versehen ist, welches mit einem abgespeicherten Wertdokument übereinstimmt, und ob der Gegenstand ein Sicherheitsmerkmal aufweist. Nicht separat geprüft wird, ob das Wertdokument dieses Sicherheitsmerkmal aufweist.
    • Geprüft wird, ob der Gegentand mit einem Wertdokument versehen ist, welches mit einem abgespeicherten Wertdokument übereinstimmt. Nicht geprüft wird, ob der Gegenstand ein Sicherheitsmerkmal aufweist. Daher wird auch nicht geprüft, ob das Wertdokument ein echtes Wertdokument ist.
    • Geprüft wird, ob ein vorgegebenes Kriterium erfüllt ist, und dann, wenn das vorgegebene Kriterium erfüllt ist, das übereinstimmende Objekt-Bild, das in einem weiteren Datenspeicher abgespeichert ist, im Wertdokument-Datenspeicher abgespeichert wird.
    • Geprüft wird, ob der Gegenstand mit einem Wertdokument versehen ist, welches mit einem abgespeicherten Wertdokument übereinstimmt. Falls ein übereinstimmendes Wertdokument gefunden wird, so wird eine Eigenschaft dieses Wertdokuments oder eine Eigenschaft des Gegenstands ermittelt. Die Eigenschaft des Wertdokuments ist z. B. eine Wertangabe. Die Eigenschaft des Gegenstands ist z. B. eine Abmessung oder das Gewicht des Gegenstands. Wenn diese ermittelte Eigenschaft ein vorgegebenes Kriterium erfüllt, wenn z. B. die Wertangabe größer als eine vorgegebene untere Schranke ist, so wird zusätzlich überprüft, ob der Gegenstand mit einem Sicherheitsmerkmal versehen ist. Die Prüfung, ob ein Sicherheitsmerkmal vorhanden ist, wird auch dann durchgeführt, wenn das Wertdokument auf dem Gegenstand mit keinem abgespeicherten Wertdokument übereinstimmt.
  • Verfahren, die aus oben genannten Entgegenhaltungen bekannt sind, vermögen hingegen ein Abbild vom Wertdokument nur für die Prüfung zu verwenden, ob das Abbild des Wertdokuments mit einem abgespeicherten Wertdokument-Abbild übereinstimmt oder nicht. Falls kein übereinstimmendes abgespeichertes Abbild gefunden wird, so bleibt nur, die Prüfung auf die Untersuchung von Sicherheitsmerkmalen zu beschränken, ohne ein Wertdokument-Abbild auf dem Gegenstand zu berücksichtigen.
  • Möglich, aber nicht erforderlich ist, dass ein Bearbeiter überprüft, ob ein Bild ein echtes Wertdokument zeigt, bevor dieses Bild in den Wertdokumente-Datenspeicher aufgenommen wird. Auch ohne eine solche manuelle Überprüfung wird automatisch ein Wertdokumente-Datenspeicher mit Bildern echter Wertdokumente erzeugt.
  • Die lösungsgemäße Prüfung liefert nicht notwendigerweise eine sichere Aussage darüber, ob die Oberfläche mit einem echten Wertdokument versehen ist, aber eine Aussage darüber, ob die Oberfläche überhaupt mit einem Wertdokument versehen ist. Die lösungsgemäße Prüfung ermöglicht es aber, nachfolgend ein Bild des gefundenen Wertdokuments auszuwerten, z. B. um den Wert des Wertdokuments zu ermitteln. Weiterhin wird ermöglicht, den Gegenstand abhängig vom Ergebnis der Prüfung zu bearbeiten, z. B. ihn zu drehen und zu wenden, um das Wertdokument zu entwerten oder den Gegenstand auf andere Weise zu bearbeiten. Diese Verarbeitungsschritte erfordern nicht notwendigerweise bereits das Ergebnis der Prüfung, ob das Wertdokument echt ist.
  • In DE 10 2007 058 680 A1 wird ein Wertdokument mit einem Sicherheitselement beschrieben. Dieses Sicherheitselement ist eine zweidimensionale Struktur, die auf das Wertdokument aufgebracht wird, wobei zwei verschiedene Substanzen auf das Wertdokument aufgebracht werden. Die beiden Substanzen weisen bei Bestrahlung im sichtbaren Licht den gleichen Farbton auf, bei Bestrahlung mit Infrarot-Licht hingegen unterschiedliche Farbtöne.
  • In einer Ausgestaltung wird ein Bild eines Wertdokuments bereits beim ersten Auftreten auf einem Gegenstand im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert, wenn dieser Gegenstand ein Sicherheitsmerkmal aufweist. In einer anderen Ausgestaltung wird ein Kandidaten-Datenspeicher verwendet. Das erste Auftreten eines Wertdokuments auf einem Gegenstand löst dann, wenn dieses Wertdokument nicht im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert ist und das Sicherheitsmerkmal auf dem Gegenstand entdeckt wird, den Schritt aus, dass Bild von dem Werte-Dokument im Kandidaten-Datenspeicher abzuspeichern. Das im Kandidaten-Datenspeicher abgespeicherte Bild wird dann in den Wertdokumente-Datenspeicher übernommen und in diesem Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert, wenn ein vorgegebenes Kriterium erfüllt ist. Beispielsweise wird gezählt, wie oft ein Wertdokument, von dem ein Bild im Kandidaten-Datenspeicher abgespeichert ist, auf einem Gegenstand auftritt. Falls diese Anzahl des Auftretens eine vorgegebene Schranke erreicht und übersteigt, so ist das vorgegebene Kriterium erfüllt. In einer Ausgestaltung ist das vorgegebene Kriterium dann erfüllt, wenn ein Bestätigungssignal für dieses Bild eintrifft. Dieses Bestätigungssignal stammt von einer externen Prüfung, z. B. einer manuellen Prüfung von Bildern im Kandidaten-Datenspeicher.
  • Die Erfindung lässt sich z. B. für Wertdokumente in Form von Freimachungsvermerken auf Postsendungen, für Beförderungsvermerke und Siegel u. ä. auf Gepäckstücken oder Frachtstücken, für Gebührenmarken auf amtlichen papiergebundenen Dokumenten oder auch für die Erkennung von Geldscheinen z. B. von unterschiedlichen Währungen verwenden.
  • Im Folgenden wird die Erfindung anhand eines Ausführungsbeispiels beschrieben. Dabei zeigen:
    • Fig. 1
    den Fluss von Postsendungen durch die lösungsgemäße Vorrichtung,
    Fig. 2
    weitere Datenflüsse, die beim Materialfluss von Fig. 1 entstehen,
    Fig. 3
    eine Postsendung und den Prüf-Bereich eines Sicherheitsmerkmal-Detektors,
    Fig. 4
    die Postsendung von Fig. 3 nach einer Orientierungs-Veränderung.
  • Im Ausführungsbeispiel wird die Erfindung angewendet auf flache Postsendungen, die mit jeweils einem Freimachungsvermerk ("indicia") versehen sind. Der Freimachungsvermerk kann die Form einer Briefmarke, eines Freistemplers, eines Barcodes oder eines Matrixcodes haben.
  • Die Erfindung wird im Ausführungsbeispiel mit folgenden Zielen eingesetzt:
    • Frühzeitig während der Verarbeitung soll erkannt werden, wo auf der Postsendung ein Freimachungsvermerk aufgebracht ist oder dass die Postsendung keinen Freimachungsvermerk hat.
    • Frühzeitig soll erkannt werden, ob der Freimachungsvermerk echt und gültig ist und wenn ja, welchen Wert dieser Freimachungsvermerk hat. Eine Postsendung ohne Freimachungsvermerk oder mit einem nicht als echt erkannten Freimachungsvermerk soll frühzeitig ausgeschleust werden. Ein Freimachungsvermerk ist echt, wenn der Freimachungsvermerk ein vorgegebenes gültiges Sicherheitsmerkmal aufweist und ein gültiger Freimachungsvermerk ist. Ein Freimachungsvermerk ist dann gültig, wenn der jeweilige Transporteur diesen Typ von Freimachungsvermerk als Nachweis einer Bezahlung einer Postsendung akzeptiert. Möglich ist, dass eine Postsendung einen gültigen, aber gefälschten Freimachungsvermerk aufweist. Ein Beispiel für einen echten, aber nicht gültigen Freimachungsvermerk ist eine echte Briefmarke von einem anderen Transport-Dienstleister, der ebenfalls ein gültiges Sicherheitsmerkmal trägt.
    • In einer Ausgestaltung soll der Freimachungsvermerk, insbesondere eine Briefmarke, entwertet werden. Diese Entwertung wird dadurch durchgeführt, dass ein entwertender Aufdruck auf die Postsendung und über den Freimachungsvermerk aufgedruckt wird. Dies erfordert, dass die Postsendung dergestalt relativ zu einem Druckkopf orientiert wird, dass der Druckkopf den Freimachungsvermerk erreicht. Genügend Zeit soll zur Verfügung stehen, damit dieser Aufdruck trocknen kann und nicht verschmiert.
    • In einer Ausgestaltung soll außerdem entschieden werden, ob weitere Parameter der Postsendung gemessen werden, um in Abhängigkeit von diesen weiteren Parametern zu entscheiden, ob der Freimachungsvermerk ein ausreichendes Beförderungsentgelt für die Postsendung nachweist oder nicht. Weitere Parameter sind z. B. das Gewicht oder eine Abmessung der Postsendung. Dies erfordert, den Wert des Freimachungsvermerks zu erkennen.
  • Fig. 1 zeigt den Fluss von Postsendungen durch die lösungsgemäße Vorrichtung. Fig. 2 zeigt weitere Datenflüsse beim Materialfluss der Postsendung durch die Vorrichtung von Fig. 1. Materialflüsse sind in den Figuren mit durchgezogenen Pfeilen dargestellt, Datenflüsse mit gestrichelten Pfeilen.
  • Im Ausführungsbeispiel wird eine Sortieranlage verwendet. Die Sortieranlage hat mindestens die folgenden Bestandteile:
    • einen Vereinzeler Ver ("singulator"),
    • eine erste Transporteinrichtung und eine zweite Transporteinrichtung,
    • eine Ausschleus-Einrichtung AE mit einer Vielzahl von Sortierendstellen Ae.1, Ae.2, ...,
    • zwei Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2,
    • eine Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE,
    • einen, zwei oder auch vier Sicherheitsmerkmal-Detektoren ("indicia detectors") ID.1, ID.2, ...,
    • eine Detektoren-Auswerteeinheit De-AE,
    • eine Wendeeinrichtung WE mit einer Wendestrecke Wst,
    • eine Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB mit einer Aktualisierungseinheit Akt,
    • eine Druckvorrichtung Dru mit einem Druckkopf Dru-Ko und einer Druckkulisse Dru-Ku und
    • eine Steuereinheit SE.
  • In einer Ausgestaltung hat die Sortieranlage zusätzlich mindestens einen der folgenden Bestandteile:
    • ein Adress-Lesegerät OCR-VCS mit einer OCR-Einheit OCR, einer Videocodierstation VCS und einer Adressdatenbank Add-DB,
    • eine Dreheinrichtung DE mit einem Kopfbahnhof Kbf.
  • Der Vereinzeler Ver erzeugt einen Strom von aufrecht stehenden und zueinander beabstandeten Postsendungen. Diese Postsendungen verlassen den Vereinzeler Ver als Strom von Gegenständen.
  • Das optionale Adress-Lesegerät OCR-VCS vermag Angaben zu einer Zieladresse zu entziffern. Diese Angaben sind auf der Postsendung aufgebracht. Das Adress-Lesegerät OCR-VCS wertet zum Entziffern ein Abbild von der Oberfläche der Postsendungen mit den Zieladress-Angaben aus. In einer Ausgestaltung stammt das Abbild von einer Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2. Die OCR-Einheit OCR wertet eine Adress-Datenbank Add-DB aus. Das Adress-Lesegerät OCR-VCS liefert die Adressangaben Add.
  • Die Sortieranlage mit dem Adress-Lesegerät OCR-VCS transportiert die Postsendungen vom Vereinzeler Ver bis hin zur Ausschleus-Einrichtung AE. Falls die Sortieranlage ein Adress-Lesegerät besitzt, so schleust die Ausschleus-Einrichtung AE abhängig von den entzifferten Angaben Add zu der Zieladresse Postsendungen in eine der vielen Sortierendstellen Ae.1, Ae.2, ... aus. Hierfür wendet die Ausschleus-Einrichtung AE einen rechnerverfügbaren Sortierplan an, der jeder möglichen Zieladresse jeweils eine Sortierendstelle Ae.1, Ae.2, ... zuordnet.
  • Die Sortieranlage ohne Adress-Lesegerät erzeugt in jeder Sortierendstelle Ae.1, Ae.2, ... bevorzugt jeweils einen Stapel mit aufrecht stehenden Postsendungen, die orientiert sind. "Orientiert" heißt, die Freimachungsvermerke aller Postsendungen in einer Sortierendstelle Ae.1, Ae.2, ... zeigen alle in dieselbe Richtung, z. B. alle nach links. Möglich ist, dass die Freimachungsvermerke auf Postsendungen in einzelnen Sortierendstellen Ae.1, Ae.2, ... nicht entwertet werden konnten, weil die Postsendung beim Durchlauf durch die Sortieranlage falsch orientiert waren. Außerdem besitzt die Sortieranlage vorzugsweise Sortierendstellen für nicht maschinell verarbeitbare Postsendungen und für nicht ausreichend oder überhaupt nicht frankierte Postsendungen.
  • In einer Ausgestaltung sortiert die Sortieranlage die Postsendungen z. B. abhängig von einem physikalischen Parameter oder bevorzugt danach, ob die Sortieranlage einen gültigen Freimachungsvermerk auf einer Postsendung entdeckt hat oder nicht.
  • Jede Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2 erzeugt ein farbiges rechnerverfügbares Abbild (Farbbild) Abb.1, Abb.2 von jeweils einer Oberfläche der Postsendung. Im Falle einer flachen Postsendung sind dies ein Abbild Abb.1 von der Vorderseite und ein Abbild Abb.2 von der Rückseite der Postsendung. Vorzugsweise wird jede flache Postsendung aufrecht stehend und mit den Längskanten waagerecht ausgerichtet zwischen den beiden Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2 hindurch transportiert. Möglich ist, dass eine Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2 mehrere Farbbilder von derselben Oberfläche derselben Postsendung erzeugt, z. B. um rechnerisch ein Abbild von einer Oberfläche einer großen Postsendung aus mehreren einzelnen Abbildern zusammenzusetzen.
  • Dieses mindestens eine Farbbild Abb.1, Abb.2 pro Oberfläche wird mittels Licht im sichtbaren Bereich erzeugt. In einer Ausgestaltung beleuchtet eine Lichtquelle die Oberfläche der Postsendung mit Licht im sichtbaren Bereich. Das Farbbild Abb.1, Abb.2 zeigt alle Objekte, mit denen diese Oberfläche versehen ist, zeigt also die gesamte Oberfläche einer Postsendung und nicht nur einen Teilbereich. Zu diesen Objekten auf der Oberfläche gehören Angaben zur Zieladresse, Angaben zur Absenderadresse, ein Freimachungsvermerk und häufig ein Logo und/oder ein Werbeaufdruck sowie eine Vorausverfügung ("endorsement") oder ein Zustellervermerk. Wie bereits erwähnt, wertet das Adress-Lesegerät OCR-VCS in einer Ausgestaltung ein solches Farbbild Abb.1, Abb.2 von einer Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2 aus, um die Zieladresse zu entziffern.
  • Im Ausführungsbeispiel ist jeder gültige Freimachungsvermerk mit einem lumineszierenden Sicherheitsmerkmal versehen. "Lumineszierend" ist der Oberbegriff für "fluoreszieren" und "phosphoreszieren". Ein fluoreszierendes Sicherheitsmerkmal reflektiert Licht in einem bestimmten Wellenbereich nur so lange, wie das Sicherheitsmerkmal mit diesem Licht beleuchtet wird. Ein phosphoreszierendes Sicherheitsmerkmal leuchtet nach Ende einer solchen Bestrahlung noch wenige Millisekunden lang nach. Dieses Sicherheitsmerkmal unterscheidet einen echten Freimachungsvermerk von einer Fälschung, z. B. eine echte Briefmarke von einer Farbkopie.
  • Jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ("indicia detector") ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 besitzt eine Lichtquelle LQ.1, LQ.2, ... und mindestens eine Erkennungseinheit. Vorzugsweise besitzt jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor jeweils eine Erkennungseinheit für ein fluoreszierendes Sicherheitsmerkmal und für ein phosphoreszierendes Sicherheitsmerkmal.
  • Jede Erkennungseinheit umfasst
    • eine Linse Li.1, Li.2, ...,
    • einen Farbfilter,
    • optional ein Lichtwellenleiter (z. B. aus Glasfaser),
    • eine Anordnung mit mindestens einer Photodiode Ph.1, Ph.2, ... oder mit mindestens einem Photomultiplier,
    • ein Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher Sm-DB.1, Sm-DB.2, ..., in dem Kennzeichnungen aller Sicherheitsmerkmale abgespeichert sind, die als Bestandteil von Freimachungsvermerken verwendet werden, und
    • eine Entscheidungseinheit EE.1, EE.2, ....
  • Die Lichtquelle LQ.1, LQ.2, ... sendet Licht in einem bestimmten Wellenbereich aus, z. B. ultraviolettes Licht, Infrarot-licht oder Licht in einem bestimmten Farbton, z. B. in einem bestimmten Blau. Dieses Licht trifft auf die Oberfläche der Postsendung auf. Der Farbfilter lässt nur Licht in einem bestimmten Wellenbereich passieren, damit das Sicherheitsmerkmal besser erkennbar wird. Die Photodioden-Anordnung Ph.1, Ph.2, ... wandelt auftreffendes Licht, das den Farbfilter passiert hat, in elektrische Signale um. Diese elektrischen Signale werden an die Entscheidungseinheit EE.1, EE.2, ... übermittelt.
  • Die Entscheidungseinheit EE.1, EE.2, ... entscheidet, ob das Licht, das auf die Photodioden-Anordnung Ph.1, Ph.2, ... trifft und ein Abbild in bestimmtem Licht erzeugt, von einem von einem gültigen Sicherheitsmerkmal stammt. Die Entscheidungseinheiten EE.1, EE.2, ... vermögen nicht notwendigerweise festzustellen, ob dieses Sicherheitsmerkmal Bestandteil eines Freimachungsvermerks ist oder nicht und ob dieser Freimachungsvermerk gültig ist oder nicht. Ein gültiges Sicherheitsmerkmal ist ein Sicherheitsmerkmal, welches von diesem Transport-Dienstleister für die Freimachung von Postsendungen verwendet wird und daher zu einem echten Freimachungsvermerk gehört.
  • Für die Prüfung, ob die Postsendung mit einem gültigen Sicherheitsmerkmal versehen ist oder nicht, wertet die Entscheidungseinheit EE.1, EE.2, ... den Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher Sm-DB.1, Sm-DB.2, ... aus, um zu entscheiden, ob auf die Photodioden-Anordnung Ph.1, Ph.2, ... ein Bild eines Sicherheitsmerkmals trifft, dessen Kennzeichnung im Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher Sm-DB.1, Sm-DB.2, ... abgespeichert ist. Ausreichend ist, dass die Entscheidungseinheit EE.1, EE.2 zu entscheiden vermag, ob das erzeugte Abbild ein vorgegebenes Sicherheitsmerkmal enthält oder nicht, also ein Sicherheitsmerkmal, dessen Kennzeichnung im Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher Sm-DB.1, Sm-DB.2 abgespeichert ist. Möglich, aber nicht erforderlich ist, dass die Entscheidungseinheit EE.1, EE.2, ... zu entscheiden vermag, ob oder gar welcher Freimachungsvermerk vorhanden ist.
  • Jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 vermag eine Oberfläche einer Postsendung auf das Vorhandensein eines gültigen Sicherheitsmerkmals zu untersuchen. Diese Postsendung wird bevorzugt aufrecht stehend und ausgerichtet an dem Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 vorbeitransportiert, und der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 untersucht die ihm zugewandte Oberfläche der Postsendung.
  • In einer Ausgestaltung vermag der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 die gesamte Oberfläche zu untersuchen. In einer einfacheren Ausgestaltung vermag der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 einen bestimmten Teilbereich der Oberfläche zu untersuchen ("Prüf-Bereich") und das Ergebnis zu liefern, ob sich in diesem Teilbereich ein Sicherheitsmerkmal und daher ein echter Freimachungsvermerk befinden oder nicht.
  • Fig. 3 veranschaulicht eine Postsendung Ps mit einem Freimachungsvermerk Fm und einem Prüf-Bereich PB eines nicht gezeigten Sicherheitsmerkmal-Detektors. Ein Endlos-Förderband Fb und ein weiteres, nicht gezeigtes Endlos-Förderband eines Deckbandsystems transportieren die Postsendungen Ps in die Transportrichtung TR. Der Freimachungsvermerk Fm ist mit einem Sicherheitsmerkmal Sm und einer Wertangabe Wa versehen. Die Postsendung Ps ist außerdem mit einem Logo Lo versehen. Ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... sendet Licht in eine Richtung senkrecht zur Zeichenebene von Fig. 3 auf die Oberfläche der Postsendung Ps. Dieser Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... vermag einen Prüf-Bereich PB daraufhin zu untersuchen, ob dieser Prüf-Bereich PB ein Sicherheitsmerkmal aufweist. Solange die Postendung Ps aber so wie in Fig. 3 gezeigt orientiert ist, vermag der Sicherheitsmerkmal-Detektor das Sicherheitsmerkmal Sm im Freimachungsvermerk Fm nicht zu entdecken.
  • Fig. 4 veranschaulicht die Situation von Fig. 3, nach dem die Orientierung der Postsendung Ps verändert wurde. Nunmehr wird erneut ein Prüf-Bereich untersucht. Dieser bei der erneuten Prüfung untersuchte Prüf-Bereich nimmt aber nunmehr einen anderen Teilbereich der Oberfläche der Postsendung Ps ein und wird daher in Fig. 4 mit PB.1 bezeichnet. Nunmehr vermag der Sicherheitsmerkmal-Detektor den Freimachungsvermerk Fb mit dem Sicherheitsmerkmal Sm zu entdecken. Der Prüf-Bereich PB von Fig. 3 und der Prüf-Bereich PB.1 von Fig. 4 können von verschiedenen Sicherheitsmerkmal-Detektoren oder aber zu demselben Sicherheitsmerkmal-Detektor gehören.
  • In einer Fortbildung dieser Ausgestaltung vermag der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 zusätzlich eine Information über die Position des Freimachungsvermerks oder wenigstens des Sicherheitsmerkmals im untersuchten Teilbereich zu liefern. Der Teilbereich (Prüf-Bereich) ist z. B. ein Streifen einer bestimmten Länge und Höhe, der in der Vorderkante der Postsendung beginnt und auf der einen Längskante liegt oder parallel zur Unterkante der aufrecht stehend transportierten Postsendung verläuft. Die Höhe dieses Streifens wird durch die Abmessungen von der Linse Li.1, Li.2, Li.3, Li.4, dem Farbfilter und/oder der Photodioden-Anordnung Ph.1, Ph.2, Ph.3, Ph.4 begrenzt. Außerdem wird in einer Ausgestaltung die Postsendung mittels eines Endlos-Förderbands transportiert, welches sich zwischen dem Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 und der Postsendung Ps befindet und die Höhe des Streifens nach oben begrenzt. Diese Begrenzung veranschaulicht Fig. 3.
  • In einer Ausgestaltung werden Freimachungsvermerke mit unterschiedlichen Sicherheitsmerkmalen verwendet. Jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 vermag zusätzlich zu entscheiden, von welcher Art ein Sicherheitsmerkmal eines Freimachungsvermerks ist. Der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 vermag nicht notwendigerweise zu erkennen, welcher Freimachungsvermerk sich in dem Teilbereich befindet.
  • Die Sortieranlage besitzt mindestens einen Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4, weil nur ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ein Sicherheitsmerkmal erkennen kann, nicht aber die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE, welche einen echten Freimachungsvermerk mit Sicherheitsmerkmalen nicht von einem gefälschten Freimachungsvermerk zu unterscheiden vermag, wenn die Fälschung gut genug ist.
  • Jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 liefert sein jeweiliges Ergebnis an die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE. Die Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 untersuchen jeweils eine Oberfläche der Postsendung, und zwar in einer Ausgestaltung nur einen Teilbereich. Außerdem können ihre Ergebnisse mit Unsicherheit behaftet sein oder sogar in Einzelfällen unzutreffend sein. Die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE erzeugt durch Auswertung der Ergebnisse der Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 sowie des Prüfergebnisses Prüf-Abb von der Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE ein Gesamt-Prüfergebnis Prüf-ges. Dieses Gesamt-Prüfergebnis Prüf-ges wird an die Steuereinheit SE übermittelt.
  • In der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB sind farbige Bilder von gültigen Freimachungsvermerken abgespeichert. "Gültig" heißt: von Freimachungsvermerken, die in einem bestimmten Zeitraum von einem Transporteur von Gegenständen akzeptiert werden. Zur Unterscheidung wird von einem "farbigen Abbild einer Postsendungs-Oberfläche" und einem "Bild eines Freimachungsvermerks" gesprochen. Ein gültiger Freimachungsvermerk kann ein echter oder ein gefälschter Freimachungsvermerk sein. In den Bildern, welche in der Freimachungs-Datenbank Fm-DB abgespeichert sind, sind die Sicherheitsmerkmale nicht zu erkennen, weil die Bilder die Freimachungsvermerke bei sichtbarem, vorzugsweise weißem Licht zeigen und daher ist das Abbild eines echten Freimachungsvermerks nicht vom Abbild einer "guten" Fälschung, z. B. einer guten Farbkopie, zu unterscheiden.
  • Vorzugsweise besitzt die Freimachungsvermerk-Datenbank Fm-DB jeweils einen Datensatz für jeden berücksichtigten gültigen Freimachungsvermerk. Dieser Datensatz umfasst eine interne Kennung sowie mindestens ein rechnerverfügbares farbiges Bild, welches den Freimachungsvermerk im sichtbaren Licht zeigt. Die Bilder in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB zeigen die Freimachungsvermerke bei Beleuchtung in weißem oder auf andere Weise sichtbarem Licht. In diesem weißen Licht sind die Sicherheitsmerkmale nicht zu erkennen.
  • Dank der Erfindung ist es nicht nötig, in einer vorhergehenden Trainingsphase die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB mit Bildern von gültigen Freimachungsvermerken zu befüllen. Eine solche vorhergehende Trainingsphase erfordert Zeit und ist immer dann erneut durchzuführen, wenn erneut gültige Freimachungsvermerke auf dem Markt erscheinen, z. B. weil ein Post-Dienstleister neue Briefmarken herausgibt. Dank der Erfindung ergänzt vielmehr die Aktualisierungseinheit Akt im laufenden Betrieb automatisch diese Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB mit weiteren Bildern von gültigen Freimachungsvermerken, was im Folgenden eingehend beschrieben wird.
  • Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE hat Lesezugriff auf die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB. Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE wertet ein Farbbild Abb.1, Abb.2 von einer Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2 daraufhin aus, ob dieses Farbbild einen Freimachungsvermerk zeigt, der in der Freimachungsvermerke-Datenbank FM-DB abgespeichert und daher als gültiger Freimachungsvermerk behandelt wird. Falls der Freimachungsvermerk gültig ist, so ermittelt die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE weiterhin, welchen Freimachungsvermerk aus der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB die Postsendung trägt. Weil die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE ihr Ergebnis innerhalb einer vorgegebenen Zeitspanne von typischerweise weniger als einer Sekunde liefern muss, ist die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB ein lokaler Bestandteil der Sortieranlage. Die vorgegebene Zeitanforderung wäre nicht einzuhalten, wenn die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE auf eine räumlich entfernte Datenbank zugreifen müsste.
  • Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE übermittelt ihr Prüfergebnis Prüf-Abb an die Steuereinheit SE. Dieses Prüfergebnis Prüf-Abb umfasst in einer Ausführungsform eine interne Kennung des als gültig erkannten Freimachungsvermerks. Diese interne Kennung ist mit einem Datensatz für diesen Freimachungsvermerk in der Freimachungsvermerke-Datenbank FM-DB verbunden. Mittels der internen Kennung lässt sich automatisch ermitteln, welche Wertangabe dieser Freimachungsvermerk trägt, weil diese Informationen als Teil des Datensatzes abgespeichert sind.
  • Im Folgenden wird die Arbeitsweise der Sortieranlage beschrieben.
  • Die erste Transporteinheit transportiert die aufrecht stehenden und zueinander beabstandeten Postsendungen als Strom von Gegenständen vom Vereinzeler Ver zur Wendeeinrichtung WE. Die erste Transporteinrichtung transportiert jede Postsendung auf dem Weg vom Vereinzeler Ver zur Wendeeinrichtung WE
    • zwischen den beiden Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2 hindurch und
    • in einer Ausgestaltung zwischen zwei Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2 hindurch.
  • Im Ausführungsbeispiel umfasst die erste Transporteinrichtung ein sogenanntes Deckbandsystem ("pinch belt system"). Eine zu verarbeitende Postsendung wird aufrecht stehend zeitweise zwischen zwei Endlos-Förderbändern eingeklemmt, die um jeweils mehrere Rollen oder Wellen geführt sind. Die Achsen dieser Rollen oder Wellen sind alle senkrecht. Die beiden Endlos-Förderbänder drehen sich gleichsinnig und mit gleicher Geschwindigkeit und transportieren dadurch eine aufrecht stehende Postsendung.
  • Die beiden Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2 erzeugen je ein farbiges Abbild Abb.1, Abb.2 von einer Oberfläche der flachen Postsendung. Nachdem diese Postsendung zwischen den Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2 hindurch transportiert wurde, liegt von beiden Oberflächen, also von der Vorderseite und von der Rückseite, der Postsendung jeweils ein Farbbild Abb.1, Abb.2 vor. Durch Auswertung der beiden Farbbilder entscheidet die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE, welches die Vorderseite und welches die Rückseite der Postsendung ist. Hierfür sucht die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE nach einem Bild von Zieladress-Angaben und/oder Freimachungsvermerken im Farbbild Abb.1, Abb.2 von einer Oberfläche der Postsendung.
  • Möglich ist, dass ein Freimachungsvermerk auf der Postsendung noch nicht in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert ist. In diesem Falle vermag die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE diesen Freimachungsvermerk nicht zu erkennen und als gültigen Freimachungsvermerk zu identifizieren. Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE vermag dann nämlich einen gültigen Freimachungsvermerk nicht mit ausreichender Sicherheit von einem Logo, einem Werbeaufdruck, einem Zieraufkleber, einem Zustellervermerk oder einem ähnlichen Objekt, mit dem eine Postsendung versehen sein kann, zu unterscheiden.
  • Die beiden Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2 vor der Wendeeinrichtung WE analysieren jeweils einen Teilbereich einer Oberfläche, insgesamt also einen Teilbereich der Vorderseite und einen Teilbereich der Rückseite der Postsendung.
  • In einer Ausgestaltung analysiert jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 einen Teilbereich, z. B. einen Streifen, derjenigen Oberfläche der Postsendung, die dem Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 zugewandt ist. Dieser Teilbereich liegt unterhalb oder auch oberhalb des zugewandten Endlos-Förderbands.
  • In einer anderen Ausgestaltung vermag jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 die gesamte Oberfläche der Postsendung, die dem Detektor zugewandt ist, zu analysieren.
  • In einer weiteren Ausgestaltung werden nicht nur zwei, sondern sogar vier Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 eingesetzt, die sich alle vor der Wendeeinrichtung WE befinden. Zwei Sicherheitsmerkmal-Detektoren analysieren einen Teilbereich einer Oberfläche unterhalb eines zugewandten Endlos-Förderbands des Deckbandsystems. Die beiden anderen Sicherheitsmerkmal-Detektoren analysieren einen Teilbereich der Oberfläche oberhalb des zugewandten Endlos-Förderbands.
  • Die Druckvorrichtung Dru hat einen Druckkopf Dru-Ko und eine Druckkulisse Dru-Ku. Die Postsendung wird zwischen dem Druckkopf Dru-Ko und der Druckkulisse Dru-Ku hindurch transportiert, und zwar von der zweiten Transporteinrichtung, die ebenfalls ein Deckbandsystem umfasst. Die Postsendung muss daher so orientiert sein, dass die Oberfläche mit dem Freimachungsvermerk (die Vorderseite) zum Druckkopf Dru-Ko zeigt und nicht zur Druckkulisse Dru-Ku. Denn der Druckkopf Dru-Ko soll ja den Aufdruck so auf die Oberfläche aufbringen, dass der Freimachungsvermerk auf der Oberfläche entwertet wird. Weiterhin muss der Freimachungsvermerk dergestalt relativ zum Druckkopf Dru-Ko orientiert sein, dass - je nach Anordnung des Druckkopfes Dru-Ko - sich der Freimachungsvermerk entweder stets oberhalb oder stets unterhalb des Endlos-Förderbands befindet.
  • Daher besitzt die Sortieranlage des Ausführungsbeispiels eine Wendeeinrichtung WE. Diese Wendeeinrichtung WE wendet bei Bedarf eine flache Possendung um die Längsachse der Postsendung. "Bei Bedarf" bedeutet:
    • dann, wenn ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 flussaufwärts von der Wendeeinrichtung WE einen Freimachungsvermerk oberhalb eines Endlos-Förderbands entdeckt hat, der Druckkopf Dru-Ko aber nur unterhalb dieses Endlos-Förderbands druckt, oder
    • dann, wenn überhaupt kein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 flussaufwärts von der Wendeeinrichtung WE einen Freimachungsvermerk entdeckt hat und die Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 insgesamt nur einen unteren oder nur einen oberen Teilbereich analysieren können,
    • dann, wenn sich flussaufwärts von der Wendeeinrichtung WE überhaupt kein Sicherheitsmerkmal-Detektor befindet und die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE erkannt hat, dass der Freimachungsvermerk falsch bezüglich des Druckkopfs Dru-Ko positioniert ist.
  • Die Wendeeinrichtung WE hat daher
    • eine Wendestrecke Wst,
    • eine Umgehungsstrecke Wst-By ("Bypass") um die Wendestrecke Wst herum,
    • eine Weiche W-Wst und
    • eine Zusammenführungsstelle Z-Wst.
  • Von der Weiche W-Wst zweigen die Wendestrecke Wst und die Umgehungsstrecke Wst-By ab. Die Wendestrecke Wst und die Umgehungsstrecke Wst-By kommen in der Zusammenführungsstelle Z-Wst wieder zusammen.
  • Die Wendestrecke Wst vermag eine Postsendung um ihre Längsachse, also um eine waagerechte Drehachse, zu drehen. Optional besitzt die Sortieranlage zusätzlich eine Dreheinrichtung, die eine Postsendung um ihre Hochachse zu drehen vermag, also um eine senkrechte Drehachse. Diese Dreheinrichtung DE umfasst
    • mindestens einen Kopfbahnhof Kbf,
    • eine Umgehungsstrecke Kbf-By um den Kopfbahnhof Kbf herum,
    • eine Weiche W-Kbf, welche eine Postsendung wahlweise in den Kopfbahnhof Kbf oder in die Umgehungsstrecke Kbf-By lenkt, und
    • eine Zusammenführungsstelle Z-Kbf.
  • Die Steuereinheit SE steuert die Weichen W-Wst und W-Kbf an.
  • Die zweite Transporteinrichtung transportiert die Postsendungen von der Wendeeinrichtung WE
    • in einer Ausgestaltung zwischen zwei weiteren Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.3, ID.4 hindurch, in einer anderen Ausgestaltung an einem Sicherheitsmerkmal-Detektor vorbei,
    • zwischen dem Druckkopf Dru-Ko und der Druckkulisse Dru-Ku hindurch und
    • zur Ausschleus-Einrichtung AE.
  • Hinter, das heißt flussabwärts von der Wendeeinrichtung WE befindet sich in jeder Ausgestaltung mindestens ein Sicherheitsmerkmal-Detektor. Die Vorrichtung gemäß Fig. 1 besitzt zwei Freimachungs-Detektoren ID.1, ID.2 flussaufwärts vor der Wendeeinrichtung WE und zwei weitere Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.3, ID.4 flussabwärts von der Wendeeinrichtung WE.
  • Wiederum ist eine Ausgestaltung möglich, in der jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.3, ID.4 flussabwärts von der Wendeeinrichtung WE einen Teilbereich oberhalb des Endlos-Förderbands oder unterhalb des Endlos-Förderbands zu analysieren vermag. In einer anderen Ausgestaltung vermag jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.3, ID.4 flussabwärts von der Wendeeinrichtung die gesamte Oberfläche zu analysieren. In einer dritten Ausgestaltung werden wiederum vier Sicherheitsmerkmal-Detektoren flussabwärts von der Wendeeinrichtung WE verwendet.
  • In einer Ausgestaltung besitzt die Sortieranlage einen Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, die Wendeeinrichtung WE und zusätzlich eine Rückführungsstrecke. Falls der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1 kein Sicherheitsmerkmal entdeckt hat, so wendet die Wendeeinrichtung WE die Postsendung, vorzugsweise um ihre Längsachse. Die Rückführungsstrecke transportiert die gewendete Postsendung flussaufwärts zurück. Die erste Transporteinrichtung transportiert die gewendete Postsendung erneut an demselben Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1 vorbei. Dieser Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1 sucht erneut nach einem Sicherheitsmerkmal in einem vorgegebenen Prüf-Bereich. Der Prüf-Bereich PB.1 bei der erneuten Prüfung unterscheidet sich vom Prüf-Bereich PB bei der ersten Prüfung. Diese Ausgestaltung ermöglicht es, mit einem einzigen Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1 auszukommen und dennoch nacheinander verschiedene Prüf-Bereiche auf der Oberfläche einer Postsendung zu untersuchen. Diese beiden Prüf-Bereiche PB.1, PB werden in Fig. 3 und Fig. 4 veranschaulicht.
  • Die Steuereinheit SE erhält Signale von Lichtschranken, die sich innerhalb der Sortieranlage befinden und durch eine aufrecht stehende Postsendung unterbrochen werden. Dadurch "weiß" die Steuereinheit SE zu jedem Zeitpunkt, wo sich welche Postsendung in der Sortieranlage befindet, und ordnet die Signale von den Kameras Bag.1, Bag.2 und den Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2 der jeweils richtigen Postsendung zu. Die Signale dieser Sensoren werden an die Detektoren-Auswerteeinheit übermittelt.
  • An die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE werden Signale von den Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... und im Ausführungsbeispiel das Prüfergebnis Prüf-Abb von der Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE übermittelt. Dieses Prüfergebnis Prüf-Abb von der Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE beruht auf Signalen von den Kameras Bag.1, Bag.2.
  • Jedes Signal von einer Farbbild-Kamera Bag.1, Bag.2 enthält
    • entweder eine Kennzeichnung eines bestimmten Freimachungsvermerks aus der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB sowie eine Kennzeichnung der Position dieses Freimachungsvermerks auf der Oberfläche der Postsendung
    • oder die Information, dass auf der Postsendung kein gültiger Freimachungsvermerk aus der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB erkannt worden ist.
  • Jedes Signal von einem Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... enthält
    • entweder die Information, dass ein Sicherheitsmerkmal Sm für ein Freimachungsvermerk Fm im analysierten Prüf-Bereich PB (Teilbereich oder gesamte Oberfläche) entdeckt wurde, und optional die Position dieses Sicherheitsmerkmals Sm auf der Oberfläche, oder
    • die Information, dass kein vorgegebenes Sicherheitsmerkmal im Prüf-Bereich PB entdeckt wurde.
  • Die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE trifft je nach Konfiguration mindestens eine der folgenden Entscheidungen für eine Postsendung:
    • Die Postsendung ist mit einem gültigen und echten Freimachungsvermerk versehen.
    • Die Postsendung ist mit einem gültigen Freimachungsvermerk versehen. Ob dieser Freimachungsvermerk echt ist, kann nicht sicher entschieden werden.
    • Die Postsendung ist mit einem gültigen Sicherheitsmerkmal versehen. Ob dieses gültige Sicherheitsmerkmal zu einem Freimachungsvermerk gehört, kann nicht sicher entschieden werden.
  • Für diese Entscheidung wertet die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE
    • zum einen die Prüfergebnisse aus, die sich auf das Sicherheitsmerkmal beziehen und von den Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... stammen, und
    • zum anderen die Prüfergebnisse, die sich auf den Freimachungsvermerk beziehen und von der Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE stammen.
  • Ein mögliches Ergebnis ist, dass alle folgenden Bedingungen erfüllt sind:
    • Ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 flussaufwärts von der Wendeeinrichtung WE hat einen Freimachungsvermerk entdeckt,
    • Ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.3, ID.4 flussabwärts von der Wendeeinrichtung WE hat ebenfalls einen Freimachungsvermerk entdeckt,
    • Beide Freimachungsvermerke sind gültig, und
    • Die festgestellten Positionen sind miteinander vereinbar, d. h. stammen von demselben Element auf der Oberfläche der Postsendung.
  • Dann ist diese Postsendung mit einem gültigen und echten Freimachungsvermerk versehen.
  • Ein anderes mögliches Ergebnis ist: Zwar haben mehrere Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... jeweils einen Freimachungsvermerk entdeckt, aber die festgestellten Positionen sind nicht miteinander vereinbar. Dann ist keine sichere Aussage möglich.
  • Ein anderes mögliches Ergebnis ist: Nur ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... hat einen Freimachungsvermerk entdeckt. Je nach Konfiguration der Detektoren-Auswerteeinheit De-AE und Ausgestaltung der Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... wird entweder trotzdem entschieden, dass ein echter Freimachungsvermerk vorliegt. Oder es wird entschieden, dass keine ausreichend sichere Aussage möglich ist. In der Ausgestaltung gemäß Fig. 1 mit zwei FreimachungsVermerk-Detektoren ID.1, ID.2 vor der Wendeeinrichtung WE und zwei Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.3, ID.4 nach der Wendeeinrichtung WE wird in der Regel nur jeweils ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ein Sicherheitsmerkmal entdecken, weil der Prüf-Bereich jedes Sicherheitsmerkmal-Detektors entsprechend schmal und kurz ist.
  • Ein anderes mögliches Ergebnis ist: Kein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... hat einen Freimachungsvermerk erkannt. Dann hat die Postsendung entweder überhaupt keinen Freimachungsvermerk. Oder die Postendung ist aktuell so orientiert, dass die eingesetzten Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... den Freimachungsvermerk nicht zu entdecken vermögen, so lange sich die Postendung in dieser Orientierung befindet. Dieses Ergebnis ist insbesondere dann möglich, wenn die Sortieranlage insgesamt nur einen Sicherheitsmerkmal-Detektor besitzt.
  • Falls die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE aufgrund der Signale von den Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... erkannt hat, dass eine Postsendung auf einer Oberfläche einen ein gültiges Sicherheitsmerkmal in einem bestimmten Teilbereich dieser Oberfläche aufweist, so werden folgende Schritte durchgeführt:
    • Geprüft wird, ob die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE einen gültigen Freimachungsvermerk in diesem Teilbereich entdeckt hat und dieser gültige Freimachungsvermerk ein gültiges Sicherheitsmerkmal besitzt. Falls zwar die Postsendung einen gültigen Freimachungsvermerk trägt, also einen Freimachungsvermerk dessen Bild mit einem abgespeicherten Bild übereinstimmt, jedoch die Postsendung ein gültiges Sicherheitsmerkmal trägt, so ist entweder der Freimachungsvermerk gefälscht, oder die Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ... haben das vorhandene gültige Sicherheitsmerkmal nicht erkannt. In beiden Fällen wird die Postsendung bevorzugt in einen speziellen Sortierausgang Rej ("reject outlet") ausgeschleust. Die Steuereinheit SE steuert eine Weiche W-Rej so an, dass die Weiche W-Rej die Postsendung in einen Pfad zu diesen Sortierausgang Rej umlenkt.
  • Falls die Postsendung zwar einen Freimachungsvermerk mit einem gültigen Sicherheitsmerkmal trägt, dieser Freimachungsvermerk aber nicht als gültig erkannt werden kann, so hängt es von der Konfiguration der Detektoren-Auswerteeinheit DE-AE ab, was mit dieser Postsendung geschieht. In einer Ausgestaltung wird die Postsendung trotz dem noch mal sortiert, also zur Ausschleus-Einrichtung AE transportiert. In einer anderen Ausgestaltung wird die Postsendung in den Sortierausgang Rej umgelenkt. In einer dritten Ausgestaltung wird versucht, eine Wertangabe im Bild des Freimachungsvermerks zu entziffern. Falls die Wertangabe oberhalb einer vorgegebenen Schranke liegt, so wird die Postsendung in den Sortierausgang Rej ausgeschleust, ansonsten zur Ausschleus-Einrichtung AE weitertransportiert.
  • Falls die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE tatsächlich einen gültigen Freimachungsvermerk aus der Freimachungsvermerk-Datenbank Fm-DB an dieser Position entdeckt hat, so besitzt die Postsendung einen gültigen und echten Freimachungsvermerk.
  • Falls die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE keinen Freimachungsvermerk an dieser Position erkannt hat, so identifiziert die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE ein Objekt im farbigen Abbild Abb.1, Abb.2 von der Oberfläche in diesem Teilbereich als einen Freimachungsvermerk. Hierfür verwendet die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE die Informationen über den Teilbereich, in dem der mindestens eine Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... einen echten Freimachungsvermerk entdeckt hat, und optional Informationen über die Position Pos dieses echten Freimachungsvermerks im Teilbereich. Präziser gesagt: der Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2 entdeckt und übermittelt die Position Pos eines Sicherheitsmerkmals im analysierten Teilbereich.
  • Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE wertet eine rechnerausführbare Beschreibung aus, die ein Bild eines graphischen Objekts im Abbild von der Oberfläche entweder als Bild eines Freimachungsvermerks klassifiziert und dessen Umrisslinie liefert oder als sonstiges graphisches Objekt, z. B. eines Logos oder eines Schmuckaufklebers. Die Farbbild-Auswerteeinheit FB-AE identifiziert z. B. die Umrisskontur einer Briefmarke, die in der Regel rechteckig und in seltenen Fällen dreieckig ist und entweder Zähne oder regelmäßig angeordnete Aussparungen um die Umrisslinie hat. Eine Briefmarke hat entweder Zähne oder, wenn die Briefmarke aus einem Automaten stammt, halbkreisförmige Aussparungen. Die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE erzeugt ein farbiges rechnerverfügbares Bild Bi vom Freimachungsvermerk. Die Aktualisierungseinheit Akt ergänzt die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB automatisch um dieses Bild Bi. Dieses Bild Bi zeigt nämlich einen Freimachungsvermerk, der mit einem gültigen Sicherheitsmerkmal versehen ist. Ein vorgegebenes Kriterium wird angewendet, um zu entscheiden, ob dieser Freimachungsvermerk auch ein gültiger Freimachungsvermerk ist. Sobald dieses Kriterium erfüllt ist, wird das Bild Bi als Bild eines gültigen Freimachungsvermerks in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert.
  • Vorzugsweise erzeugt die Aktualisierungseinheit Akt einen neuen Datensatz in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB.
  • In einer Ausgestaltung wird das Bild Bi eines zusätzlichen Freimachungsvermerks bereits dann in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB aufgenommen, wenn dieser Freimachungsvermerk zum ersten Mal entdeckt wurde. In diesem Falle ist das Kriterium also bereits beim ersten Auftreten eines neuen Freimachungsvermerks erfüllt.
  • In einer anderen Ausgestaltung wird zusätzlich ein Kandidaten-Datenspeicher Kand-DB verwendet. Ein Bild Bi eines zusätzlichen Freimachungsvermerks wird in diesem Kandidaten-Datenspeicher Kand-DB abgespeichert, sobald der Freimachungsvermerk zum ersten Mal entdeckt wurde. Gezählt wird, wie oft dieser Freimachungsvermerk anschließend erneut entdeckt wird. Übersteigt diese gezählte Anzahl ein vorgegebenes Maß, so wird in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB ein Datensatz für diesen zusätzlichen Freimachungsvermerk angelegt, und der Eintrag in der Kandidaten-Datenbank Kand-DB wird gelöscht. Dieser Datensatz enthält dann ein Bild Bi des mehrmals entdeckten Freimachungsvermerks. Das Kriterium ist also erfüllt, wenn die gezählte Anzahl des Auftretens eine vorgegebene Schranke übersteigt. Vorzugsweise umfasst der Datensatz für den Kandidaten (für das Bild Bi eines Freimachungsvermerks) in der Kandiaten-Datenbank Kant-DB einen Zähler, der bei jedem neuen Auftreten dieses Freimachungsvermerks um eins vergrößert wird.
  • In einer Abwandlung wird zusätzlich ein Sicherheitsmaß dafür berechnet, dass das Bild Bi tatsächlich ein Bild eines Freimachungsvermerks ist, der bislang nicht in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB berücksichtigt ist. Falls das Sicherheitsmaß eine vorgegebene Schranke übersteigt, so wird ein Datensatz mit diesem Bild Bi in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert. Ansonsten wird in der Kandidaten-Datenbank ein Eintrag mit dem Bild Bi und jedem Sicherheitsmaß erzeugt. Bei einem erneuten Erkennen dieses Freimachungsvermerks wird erneut ein Sicherheitsmaß berechnet und mit dem abgespeicherten Sicherheitsmaß zu einem Gesamt-Sicherheitsmaß aggregiert. Dies wird wiederholt, und das jeweilige Gesamt-Sicherheitsmaß wird aktualisiert und abgespeichert. Übersteigt dieses Gesamt-Sicherheitsmaß eine vorgegebene Schranke, so wird ein neuer Datensatz für den Freimachungsvermerk in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert, und der Eintrag in der Kandidaten-Datenbank Kand-DB wird gelöscht.
  • In einer Ausgestaltung hat ein Freimachungsvermerk ein fluoreszierendes Sicherheitsmerkmal oder hat bei Beleuchtung mit Licht einer bestimmten Wellenlänge ein Element, das den Freimachungsvermerk eindeutig identifiziert, oder ist als ganzes bei Licht in dieser bestimmten Wellenlänge eindeutig identifizierbar. Hingegen ist der Freimachungsvermerk nicht bei Beleuchtung mit weißem Licht eindeutig als gültiger Freimachungsvermerk erkennbar, so dass die Farbbilder von den Farbbild-Kameras Bag.1, Bag.2 alleine nicht ausreichen, um einen gültigen Freimachungsvermerk von anderen Objekten auf der Oberfläche einer Postsendung zu erkennen. Möglich ist, dass die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB aktuell nicht alle gültigen Freimachungsvermerke enthält.
  • In einer Ausgestaltung vermag ein Sicherheitsmerkmal-Detektor ID.1, ID.2, ... verschiedene Klassen von Freimachungsvermerken zu unterscheiden. Diese verschiedenen Klassen sind vorgegeben, z. B. aufgrund verschiedenartiger oder verschieden geformter fluoreszierender Sicherheitsmerkmale. Die Information, zu welcher Klasse ein entdeckter Freimachungsvermerk gehört, wird ebenfalls an die Detektoren-Auswerteeinheit De-AE übermittelt. Diese Information wird außerdem in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert und für spätere Abgleiche verwendet.
  • Wie bereits dargelegt, ist die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB ein lokaler Bestandteil der Sortieranlage. In einer Ausführungsform werden an verschiedenen Orten gleichartige Sortieranlagen mit jeweils einer lokalen Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB verwendet.
  • In einer Ausgestaltung wird die lösungsgemäße Aktualisierungseinheit Akt mitsamt einer Freimachungsvermerke-Datenbank in einer dieser gleichartigen Sortieranlagen eingesetzt und fungiert als Master-Datenbank. Wiederholt werden die Datensätze von dieser Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB, die als Master-Datenbank fungiert, kopiert und an die anderen Sortieranlagen übermittelt und dort in der jeweiligen lokalen Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB abgespeichert. Diese Ausgestaltung stellt sicher, dass die Freimachungsvermerke-Datenbanken der Sortieranlagen übereinstimmen. In einer Ausgestaltung ist die Kandidaten-Datenbank Kant-DB als zentrale Datenbank ausgelegt, und mehrere Sortieranlagen übermitteln ihre Ergebnisse an diese zentrale Datenbank.
  • In einer anderen Ausgestaltung besitzt jede Sortieranlage eine eigene Aktualisierungseinheit Akt, die die lokale Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB aktualisiert. Diese Ausgestaltung spart den sonst erforderlichen Schritt ein, wiederholt Kopien von den Master-Datenbanken zu erzeugen und zu verteilen.
  • In einer Ausgestaltung sucht die Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE zusätzlich nach einer Wertangabe im Bild Bi des Objekts, welches als Bild von einem Freimachungsvermerk identifiziert wurde. Beispielsweise weist eine Briefmarke eine Ziffernfolge auf, die als Wertangabe in einer bestimmten Währungseinheit verwendet wird. Der Datensatz in der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB für diesen Freimachungsvermerk wird um die Wertangabe ergänzt.
  • In einer Ausführungsform überprüft ein Bearbeiter mindestens einmal, ob die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB tatsächlich nur Bilder gültiger Freimachungsvermerke enthält. Vorzugsweise überprüft der Bearbeiter alle Bilder, die nach einem bestimmten Zeitpunkt, z. B. nach der letzten Überprüfung, in die Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB hinzugekommen sind. Bevorzugt enthält jeder Datensatz für einen Freimachungsvermerk einen Zeitstempel, nämlich das Datum, an dem dieser Datensatz angelegt wurde, oder das Datum, an dem dieser Datensatz das letzte Mal überprüft wurde. Auf einem Bildschirmgerät werden nacheinander die hinzugekommenen Bilder von Freimachungsvermerken angezeigt. Zusätzlich wird die ermittelte Wertangabe angezeigt. Der Bearbeiter gibt ein, ob dieses Bild Bi tatsächlich ein Freimachungsvermerk zeigt oder nicht. Ein Datensatz, dessen Bild keinen gültigen Freimachungsvermerk zeigt, wird aus der Freimachungsvermerke-Datenbank Fm-DB entfernt. Bei Bedarf korrigiert der Bearbeiter die automatisch ermittelte Wertangabe. In einer Ausführungsform korrigiert der Bearbeiter zusätzlich die Umrisslinie eines Freimachungsvermerks, wenn diese Umrisslinie falsch ermittelt wurde und das Bild zusätzlich zum Freimachungsvermerk weitere Elemente zeigt, z. B. Teile eines Stempels oder eines sonstigen Aufdrucks auf der Postsendung.
    Bezugszeichenliste
    Bezugszeichen Bedeutung
    Abb.1 Abbild vom Bildaufnahmegerät Bag.1
    Abb.2 Abbild erzeugt vom Bildaufnahmegerät Bag.2
    Add Zieladresse eines Standardbriefs, die von der Entzifferungseinheit OCR-VCS entziffert wurde
    Add-DB Adress-Datenbank mit gültigen Zieladressen
    AE Ausschleus-Einrichtung
    Ae.1, Ae.2, ... Ausgabeeinheiten der Sortieranlage
    Akt Aktualisierungseinheit
    Bag.1 Bildaufnahmegerät rechts vom Transportweg der Postsendungen, vermag farbige Abbilder von Postsendungen zu erzeugen
    Bag.2 Bildaufnahmegerät links vom Transportweg der Postsendungen, vermag farbige Abbilder von Postsendungen zu erzeugen
    Bi rechnerverfügbares Bild eines neuen Freima-chungsvermerks
    DE Dreheinrichtung mit dem Kopfbahnhof Kbf
    De-AE Detektoren-Auswerteeinheit
    EE.1, EE.2, EE.3, EE.4 Entscheidungseinheiten der Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4
    Fb Endlos-Förderband, transportiert die Postsen-dungen Ps in die Transportrichtung TR
    Fb-AE Farbbild-Auswerteeinheit
    Fm Freimachungsvermerk auf der Postsendung Ps
    Fm-DB Freimachungsvermerke-Datenbank
    ID.1, ID.2, ID.3, ID.4 Sicherheitsmerkmal-Detektoren
    Kbf Kopfbahnhof
    Kbf-By Kopfbahnhof-Bypass
    LG Adress-Lesegerät
    Li.1, Li.2, Li.3, Li.4 Linsen der Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4
    Lo Logo auf der Postsendung Ps
    LQ.1, LQ.2, LQ.3, LQ.4 Lichtquellen der Sicherheitsmerkmal-Detektoren
    OCR-VCS Adress-Lesegerät mit der OCR-Einheit OCR und der Videocodierstation VCS
    OCR OCR-Einheit
    PB Prüf-Bereich auf der Oberfläche der Postsen-dung Ps
    Pb.1 Prüf-Bereich nach einer Orientierungs-Veränderung der Postsendung Ps
    Ph.1, Ph.2, Ph.3, Ph.4 Photodioden-Anordnung der Sicherheitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4
    Pos Von der Detektoren-Auswerteeinheit erkannte Position eines echten Freimachungsvermerks
    Ps Postsendung, die auf das Vorhandensein eines Wertdokuments zu untersuchen ist
    SE Steuereinheit
    Sm Sicherheitsmerkmal im Freimachungsvermerk Fm
    Sm-DB.1, Sm-DB.2, Sm-DB.3, Sm-DB.4 Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher der Sicher-heitsmerkmal-Detektoren ID.1, ID.2, ID.3, ID.4
    TR Transportrichtung, in der die Postsendungen transportiert werden
    VCS Videocodierstation
    Ver Vereinzeler
    Wa Wertangabe im Freimachungsvermerk Fm
    WE Wendeeinrichtung mit der Wendestrecke Wst
    W-Kbf Weiche, leitet eine Postsendung entweder in eine Transportstrecke zum Kopfbahnhof Kbf oder in den Kopfbahnhof-Bypass Kbf-By
    W-Wst Weiche, leitet eine Postsendung entweder in die Wendestrecke Wst oder in den Wendestre-cken-Bypass Wst-By
    Wst Wendestrecke
    Wst-By Wendestrecken-Bypass
    Z-Kbf Zusammenführstelle hinter dem Kopfbahnhof Kbf und dem Kopfbahnhof-Bypass Kbf-By
    Z-Wst Zusammenführstelle hinter der Wendestrecke Wst und dem Wendestrecken-Bypass Wst-By
    Rej Spezieller Sortierausgang ("reject outlet") für Postsendungen, für die nicht sicher ent-schieden werden kann, dass der Freimachungs-vermerk gültig und echt ist
    W-Rej Weiche, lenkt eine Postsendung entweder auf einen Transportpfad zur Druckeinrichtung oder auf einen Transportpfad zum speziellen Sor-tierausgang Rej um
    Prüf-ges Gesamt-Prüfergebnis von der Detektoren-Auswerteeinheit DE-AE
    Prüf-Abb Prüfergebnis von der Farbbild-Auswerteeinheit Fb-AE

Claims (8)

  1. Verfahren für die Prüfung, ob ein Bereich einer Oberfläche eines Gegenstands (Ps) mit einem Wertdokument (Fm) versehen ist oder nicht,
    wobei
    mindestens ein Sicherheitsmerkmal (Sm) vorgegeben wird, jedes echte Wertdokument mit einem der vorgegebenen Sicherheitsmerkmale versehen ist und
    das Verfahren die automatisch durchgeführten Schritte umfasst, dass
    - ein rechnerverfügbares Abbild (Abb.1, Abb.2) von dem Oberflächen-Bereich des Gegenstands (Ps) erzeugt wird,
    - geprüft wird, ob dieses Abbild (Abb.1, Abb.2) ein Objekt-Bild umfasst oder nicht,
    welches die Eigenschaft hat, mit einem rechnerverfügbaren Bild eines Wertdokuments übereinzustimmen, das in einem Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) mit Bildern von Wertdokumenten abgespeichert ist,
    - dann, wenn dieses Abbild (Abb.1, Abb.2) ein solches übereinstimmende Objekt-Bild umfasst, entschieden wird, dass das Objekt ein Wertdokument ist und der Bereich mit diesem Wertdokument versehen ist,
    - mindestens dann, wenn dieses Abbild (Abb.1, Abb.2) kein solches Objekt-Bild umfasst, das mit einem Bild im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) übereinstimmt, die Schritte durchgeführt werden, dass
    - geprüft wird, ob ein vorgegebener Prüf-Bereich (PB) eines der vorgegebenen Sicherheitsmerkmale aufweist oder nicht, wobei der Prüf-Bereich (PB) im Oberflächen-Bereich liegt,
    - dann, wenn ein solches Sicherheitsmerkmal (Sm) ermittelt wurde, unter Verwendung des Abbilds (Abb.1, Abb.2) vom Oberflächen-Bereich nach einem Wertdokument (Fm) im Prüf-Bereich (PB) gesucht wird,
    - dann, wenn ein Wertdokument (Fm) im Prüf-Bereich (PB) gefunden wird,
    - unter Verwendung des Abbilds vom Oberflächen-Bereich ein Bild (Bi) von diesem Wertdokument (Fm) erzeugt wird, und
    - dann, wenn zusätzlich ein vorgegebenes Kriterium erfüllt ist,
    - das Bild (Bi) im und im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) abgespeichert wird und
    - entschieden wird, dass die Oberfläche im Prüf-Bereich (PB) mit einem Wertdokument (Fm) versehen ist.
  2. Verfahren nach Anspruch 1,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    jeder zu prüfende Gegenstand (Ps) während der Prüfung in eine Transportrichtung (TR) transportiert wird, mindestens dann, wenn bei der Prüfung kein Sicherheitsmerkmal im Prüf-Bereich (PB) ermittelt wurde,
    - die Orientierung des Gegenstands gesehen in die Transportrichtung (TR) verändert wird und
    - erneut geprüft wird, ob ein vorgegebener Prüf-Bereich (PB.1) im Oberflächen-Bereich eines der vorgegebenen Sicherheitsmerkmale aufweist oder nicht.
  3. Verfahren nach Anspruch 2,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    - ein Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...) die Prüfung in dem Prüf-Bereich (PB) durchführt und
    - dann, wenn dieser Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...) kein Sicherheitsmerkmal (Sm) im Prüf-Bereich entdeckt hat,
    - derselbe Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...) nach der Orientierungs-Veränderung erneut prüft, ob ein Sicherheitsmerkmal (Sm) in dem Prüf-Bereich (PB.1), der durch die Orientierungs-Veränderung entstanden ist, vorhanden ist.
  4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    dann, wenn bei der Prüfung eines der vorgegebenen Sicherheitsmerkmals im Prüf-Bereich (PB) ermittelt wurde,
    - zusätzlich die Position (Pos) dieses Sicherheitsmerkmals (Sm) im Prüf-Bereich (PB) ermittelt wird und
    - die ermittelte Sicherheitsmerkmal-Position (Pos) für die Suche nach dem Wertdokument (Fm) im Abbild (Abb.1, Abb.2) verwendet wird.
  5. Verfahren nach Anspruch 1,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    automatisch gezählt wird, wie viele Gegenstände mit diesem nicht übereinstimmenden Wertdokument versehen sind, und
    dann entschieden wird, dass das vorgegebene Kriterium erfüllt ist, wenn die Anzahl diese Anzahl der Gegenstände eine vorgegebene Schranke erreicht oder übersteigt.
  6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    dann, wenn das Objekt-Bild nicht mit einem im Wertdokument-Datenspeicher (Fm-DB) abgespeicherten Objekt-Bild übereinstimmt,
    geprüft wird, ob das Objekt-Bild mit einem rechnerverfügbaren Bild eines Wertdokuments übereinstimmt, dass in einem weiteren Datenspeicher abgespeichert ist, dann, wenn im weiteren Datenspeicher kein übereinstimmendes Objekt-Bild abgespeichert ist, das Bild (Bi) vom Wertdokument (Fm) erzeugt und im weiteren Datenspeicher abgespeichert wird,
    dann, wenn im weiteren Datenspeicher ein übereinstimmendes Objekt-Bild abgespeichert ist, geprüft wird, ob ein vorgegebenes Kriterium erfüllt ist, und
    dann, wenn das vorgegebene Kriterium erfüllt ist, das übereinstimmende Objekt-Bild, das im weiteren Datenspeicher abgespeichert ist, im Wertdokumente-Datenspeicher abgespeichert wird.
  7. Prüfvorrichtung für die automatische Prüfung,
    ob ein Bereich einer Oberfläche eines Gegenstands (Ps) mit einem Wertdokument (Fm) versehen ist oder nicht, wobei jedes echte Wertdokument mit einem vorgegebenen Sicherheitsmerkmal versehen ist,
    die Prüfvorrichtung
    - ein Bildaufnahmegerät (Bag.1, Bag.2),
    - eine Bildauswerteeinheit (Fb-AE),
    - ein Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...),
    - einen Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) und
    - einen Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher (Sm-DB.1, Sm-DB.2, ...)
    umfasst,
    das Bildaufnahmegerät (Bag.1, Bag.2) dazu ausgestaltet ist, ein rechnerverfügbares Abbild (Abb.1, Abb.2) von einem Bereich einer Oberfläche eines Gegenstands (Ps) zu erzeugen,
    im Sicherheitsmerkmale-Datenspeicher (Sm-DB.1, Sm-DB.2, ...) jeweils eine Kennzeichnung mindestens eines vorgegebenen Sicherheitsmerkmals abgespeichert sind oder abgespeichert sind,
    im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) rechnerverfügbare Bilder von Wertdokumenten abspeicherbar sind,
    die Bildauswerteeinheit (Fb-AE) dazu ausgestaltet ist
    - zu prüfen, ob ein Abbild (Abb.1, Abb.2) von dem Bildaufnahmegerät (Bag.1, Bag.2) ein Objekt-Bild umfasst oder nicht,
    welches mit einem Bild übereinstimmt, das im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) abgespeichert ist,
    - in einem Abbild von der Oberfläche nach einem Wertdokument zu suchen und
    - unter Verwendung eines Abbilds (Abb.1, Abb.2) vom Bildaufnahmegerät (Bag.1, Bag.2) ein rechnerverfügbares Bild (Bi) eines Wertdokuments (Fm) zu erzeugen,
    der Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID. 1, ID.2, ...) dazu ausgestaltet ist, unter Verwendung des Sicherheitsmerkmale-Datenspeichers (Sm-DB.1, Sm-DB.2, ...) zu prüfen, ob ein vorgegebener Prüf-Bereich (PB) einer Oberfläche eines Gegenstands (Ps) ein vorgegebenes Sicherheitsmerkmal (Sm) aufweist oder nicht, und
    die Prüf-Vorrichtung zur Durchführung der Schritte ausgestaltet ist, dass für jeden Gegenstand (Ps)
    - das Bildaufnahmegerät (Bag.1, Bag.2) ein rechnerverfügbares Abbild (Abb.1, Abb.2) vom Oberflächen-Bereich des Gegenstands (Ps) erzeugt,
    - die Bildauswerteeinheit (Fb-AE) prüft, ob dieses Abbild (Abb.1), Abb.2) ein Objekt-Bild umfasst, das mit einem Bild im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) übereinstimmt,
    - dann, wenn dieses Abbild (Abb.1, Abb.2) ein solches Objekt-Bild umfasst, zu entscheiden, dass das Objekt ein Wertdokument ist und der Bereich mit diesem Wertdokument versehen ist,
    - mindestens dann, wenn das Abbild (Abb.1, Abb.2) kein solches Objekt-Bild umfasst, die Schritte durchzuführen, dass
    - jeder Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...) prüft, ob die Oberfläche des Gegenstands im Prüf-Bereich (PB) eines der Sicherheitsmerkmale (Sm) aufweist oder nicht,
    - dann, wenn der Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2, ...) ein solches Sicherheitsmerkmal (Sm) ermittelt hat,
    - die Bildauswerteeinheit (Fb-AE) unter Verwendung des Abbilds (Abb.1, Abb.2) nach einem Wertdokument (Fm) im Prüf-Bereich (PB) sucht,
    - dann, wenn die Bildauswerteeinheit (Fb-AE) ein solches Wertdokument (Fm) gefunden hat, die Bildauswerteeinheit (Fb-AE) unter Verwendung des Abbilds (Abb.1, Abb.2) vom Oberflächen-Bereich ein Bild (Bi) vom Wertdokument (Fm) erzeugt und dann, wenn ein vorgegebenes Kriterium erfüllt ist,
    - die Vorrichtung dieses Bild (Bi) im Wertdokumente-Datenspeicher (Fm-DB) abspeichert und entscheidet, dass die Oberfläche im Prüf-Bereich (PB) mit einem Wertdokument versehen ist.
  8. Vorrichtung nach Anspruch 7,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    - die Vorrichtung einen weiteren Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.3, ID.4) und zusätzlich eine Orientierungs-Veränderungs-Einrichtung (Wst, Kbf) aufweist,
    - die Vorrichtung dazu ausgestaltet ist, einen zu prüfenden Gegenstand (Ps) während der Prüfung in eine Transportrichtung (TR) zu transportieren,
    - die Orientierungs-Veränderungs-Einrichtung (Wst, Kbf) dazu ausgestaltet ist, die Orientierung eines zu prüfenden Gegenstands (Ps) gesehen in die Transportrichtung (TR) zu verändern,
    - die Vorrichtung dazu ausgestaltet ist, dass dann, wenn der Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.1, ID.2) kein Sicherheitsmerkmal im Prüf-Bereich (PB) eines Gegenstands (Ps) gefunden hat,
    - die Orientierungs-Veränderungs-Einrichtung (Wst, Kbf) die Orientierung des Gegenstands (Ps) ändert und
    - der weitere Sicherheitsmerkmal-Detektor (ID.3, ID.4) ebenfalls prüft, ob ein vorgegebener Prüfbereich (PB.1) im Oberflächen-Bereich eines der vorgegebenen Sicherheitsmerkmale aufweist oder nicht.
EP11168383A 2010-06-02 2011-06-01 Verfahren und Vorrichtung für die Prüfung, ob eine Oberfläche eines Gegenstands mit einem Wertdokument versehen ist Withdrawn EP2393065A3 (de)

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