DISPOSITIF GONFLABLE D'AIDE A LA FLOTTAISON POUR NAGEUR OU AUTRE PERSONNE PRATIQUANT UN SPORT NAUTIQUE
La présente invention concerne un dispositif gonflable d'aide à la flottaison pour nageur ou autre personne pratiquant un sport nautique. Les nageurs ne portent généralement pas de dispositif d'aide à la flottaison car, à part le dispositif cité au paragraphe suivant, il n'existe pas de dispositif étudié pour eux. Les dispositifs existants sont conçus pour une personne tombant accidentellement dans l'eau et gênent les mouvements natatoires car ils sont trop encombrants même non gonflés. Un dispositif conçu pour les nageurs ne nécessitant pas de manipulations existe, mais il est à porter autour de la taille, en ceinture, et peut gêner les mouvements natatoires puisque la pochette est placée sur le devant du nageur. Il est peu hydrodynamique. Par ailleurs, lorsqu'il est gonflé, il est nécessaire que le nageur soit conscient pour rester en équilibre sur une petite bouée en forme de petit matelas. Dans le cas contraire ou dans le cas de vagues, le nageur risque de se retourner et d'avoir la tête dans l'eau.
Le document DE 2842 478 A1 décrit un dispositif comprenant une enveloppe contenant une bouée gonflable et un vêtement solidaire de cette enveloppe, ce dispositif permettant, lorsqu'il est porté, de maintenir cette enveloppe sensiblement au niveau de la moitié supérieure du dos de l'utilisateur. Le dispositif comprend également un cordon de traction permettant de déployer la bouée et une cartouche de gaz pour le gonflage de cette bouée. À l'état gonflé, la bouée s'étend depuis le sommet de la tête jusqu'à l'abdomen de l'utilisateur, en passant au-dessus des épaules de celui-ci. Le dispositif selon ce document a pour inconvénient d'être volumineux à l'état replié, constituant une gêne apparemment rédhibitoire pour la natation. De plus, le déploiement de la bouée apparaît complexe et nécessiter une manipulation précise de la part de l'utilisateur, qui peut ne pas être possible dans tous les cas. La bouée apparaît de nature à gêner les mouvements du nageur lorsqu'elle est gonflée. En outre, ce dispositif apparaît avoir une structure complexe, sans doute onéreuse à fabriquer et n'ayant pas un fonctionnement très fiable.
La présente invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. Le dispositif qu'elle concerne comprend, de manière connue en soi, une enveloppe contenant une bouée gonflable et des moyens de maintien de cette enveloppe sur le corps d'un utilisateur tels que cette enveloppe soit placée sensiblement au niveau de la moitié supérieure du dos de l'utilisateur lorsque le
dispositif est porté ; ce dispositif comprend également des moyens de déploiement et de gonflage de la bouée. Selon l'invention,
- la bouée présente une forme en U ou en C, permettant son engagement, lorsqu'elle est gonflée, autour du cou de l'utilisateur ;
- le dispositif comprend une pièce de liaison élastiquement déformable reliant la zone médiane de la bouée auxdits moyens de maintien ; cette pièce de liaison peut être déformée élastiquement entre une position de repliage dans laquelle la bouée dégonflée est située à proximité des moyens de maintien, une position intermédiaire, dans laquelle la bouée en cours de gonflage est dégagée de l'enveloppe et se place à distance des moyens de maintien, les deux branches latérales de cette bouée se présentant en regard des épaules de l'utilisateur, et une position de dépliage dans laquelle les deux branches de la bouée sont engagées autour du cou de l'utilisateur. Grâce à la traction qu'exerce le poids du nageur sur ladite pièce de liaison et à la poussée d'Archimède qui fait flotter Ia bouée, cette bouée bascule automatiquement en se gonflant et vient positionner automatiquement ses deux branches sur les épaules de l'utilisateur. Ce dernier n'a donc qu'à se soucier de gonfler la bouée, et non de la déployer et de la positionner correctement par rapport à son corps.
La mise en fonctionnement du dispositif n'implique par conséquent pas de manipulations et est très rapide, ce qui peut s'avérer vital en cas par exemple de malaise avec perte de connaissance. La tête du nageur est maintenue hors de l'eau même s'il est inconscient. Le dispositif selon l'invention pourrait comprendre uniquement un gonflage à la bouche. De préférence toutefois, le dispositif inclut des moyens automatiques de gonflage de la bouée, incluant notamment une cartouche de gaz et des moyens de commande de la libération du gaz de cette cartouche, par exemple par intermédiaire d'un cordon de traction intégré auxdits moyens de maintien. Ces moyens de maintien peuvent être sous forme d'un harnais, d'un système de sangles ou d'un vêtement pouvant aller dans l'eau. Ce vêtement peut notamment être en un matériau hydrodynamique de type néoprène, et comprendre ou non des manches.
L'enveloppe peut présenter une forme profilée hydrodynamique. Cette forme, combinée au positionnement de l'enveloppe au milieu du dos de l'utilisateur, n'entrave en rien les mouvements natatoires.
L'enveloppe peut inclure des moyens de fermeture se libérant sous la pression du gonflage de la bouée, notamment des bandes auto-agrippantes complémentaires du genre Velcro ®.
L'enveloppe peut être en un tissu chargé de polyuréthane et thermosoudable.
De préférence, la bouée présente, vue de côté, une forme courbe lui permettant de s'étendre, en position d'engagement autour du cou de l'utilisateur, depuis la nuque jusqu'au niveau du haut de la poitrine de celui-ci. La bouée présente de cette façon une forme non seulement anatomique mais qui favorise également son engagement autour du cou de l'utilisateur.
Les extrémités libres des branches de la bouée peuvent être plus volumineuses que la partie située dans le cou de l'utilisateur de manière à ce que la flottabilité soit plus importante sur le côté avant de l'utilisateur : le corps de ce dernier est ainsi maintenu plus en arrière, avec le visage hors de l'eau. Lorsque les extrémités libres des deux branches que forme la bouée se prolongent jusqu'au niveau du haut de la poitrine de l'utilisateur, ces extrémités comprennent avantageusement des moyens rapides de fixation auxdits moyens de maintien à cet endroit. Ces moyens rapides de fixation peuvent être des aimants, des bandes auto-agrippantes complémentaire de type Velcro ®, ou autres similaires.
Avantageusement, Ie raccordement des moyens de gonflage à la bouée est situé en un emplacement autre qu'au niveau des portions d'extrémités libres des branches que forme cette bouée, et la bouée comprend, au niveau de ces portions d'extrémités libres, des cloisons internes formant des restrictions à l'écoulement du gaz de gonflage, ces restrictions étant telles que la partie de la bouée destinée à s'étendre le long de la nuque de l'utilisateur et le long des épaules de celui-ci se gonfle dans un premier temps puis que les parties de la bouée destinées à former lesdites portions d'extrémités libres des branches de la bouée se gonflent dans un deuxième temps, lorsque la bouée s'est engagée autour du cou de l'utilisateur.
Ces dispositions favorisent la fiabilité de mise en place de la bouée autour du cou de l'utilisateur. De plus, elles permettent de donner à la bouée une forme en C refermée au niveau du haut de la poitrine de l'utilisateur, assurant un certain maintien de la bouée dans sa position d'engagement autour du cou de l'utilisateur et favorisant le maintien du menton de l'utilisateur hors de l'eau.
L'invention sera bien comprise, et d'autres caractéristiques et avantages de celle ci apparaîtront, en référence au dessin schématique annexé représentant,
à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes de réalisation du dispositif qu'elle concerne.
La figure 1 en est une vue en perspective éclatée, selon une forme de réalisation ; la figure 2 est une vue en perspective d'une bouée qu'il comprend ; la figure 3 est une vue de cette bouée en coupe passant par la mi-hauteur de cette bouée ; les figures 4 à 6 sont des vues du dispositif alors qu'il est porté par un utilisateur, au cours de trois étapes de déploiement de la bouée, et les figures 7 à 10 sont des vues de différentes variantes de réalisation de ce dispositif.
La figure 1 représente un dispositif gonflable 1 d'aide à la flottaison pour nageur ou autre personne pratiquant un sport nautique, comprenant un harnais 2, une plaque de base 3, une bouée 4, représentée à l'état dégonflée et pliée, une pièce de liaison 5 élastiquement déformable, une enveloppe 6, des vis et écrous 7
(en nylon si possible), une barrette 8 formant contreplaque, une cartouche 9 contenant un gaz de gonflage de la bouée 4, des moyens de percussion 10 de cette cartouche 9, et un cordon de traction 11 intégré au harnais 2 et relié à ces moyens de percussion 10. Comme le montrent les figures 4 à 6, le harnais 2 forme un moyen de maintien de l'enveloppe 6 sur le corps d'un utilisateur, tel que cette enveloppe 6 soit placée sensiblement au niveau de la moitié supérieure du dos de l'utilisateur lorsque le dispositif 1 est porté. Le cordon 11 débouche sur la partie avant du harnais 2, au niveau de la poitrine de l'utilisateur. En outre, le harnais 2 comprend deux aimants 12 fixés à lui, également sur sa partie avant.
La plaque de base 3 est fixée au harnais 2 et comprend deux trous de passage des vis 7.
La bouée 4 présente à l'état gonflé, ainsi que le montrent plus particulièrement les figures 2 et 3, une forme en C permettant son engagement, autour du cou de l'utilisateur. Les portions d'extrémités libres 4a de cette bouée 4 sont recourbées l'une en direction de l'autre et viennent refermer la bouée 4 sur la partie avant du cou de l'utilisateur.
Il apparaît sur la figure 3 que l'ensemble formé par la cartouche 9 et les moyens de percussion 10 sont situés au niveau de la zone médiane de la bouée, l'introduction du gaz se faisant en cet emplacement, c'est-à-dire à distance des portions 4a, et que la bouée 4 comprend, au niveau des portions 4a, des cloisons internes 13 formant des restrictions 14 à l'écoulement du gaz de gonflage. Ces
restrictions 14 sont telles que la partie 4b de la bouée 4 destinée à s'étendre le long de la nuque de l'utilisateur et le long des épaules de celui-ci se gonfle dans un premier temps puis que les parties de la bouée destinée à former lesdites portions d'extrémités libres 4a se gonflent dans un deuxième temps, lorsque la bouée 4 s'est engagée autour du cou de l'utilisateur.
Par ailleurs, comme le montrent les figures 4 à 6, Ia bouée 4 présente, vue de côté, une forme courbe lui permettant de s'étendre, en position d'engagement autour du cou de l'utilisateur, depuis la nuque jusqu'au niveau du haut de la poitrine de celui-ci. La bouée 4 comprend en outre deux aimants 15 pouvant s'accoler aux aimants 12 une fois la bouée 4 engagée autour du cou de l'utilisateur.
La pièce de liaison 5 est en un matériau élastiquement déformable et est reliée à la bouée 4, d'une part, au niveau de la partie médiane de celle-ci, et à la plaque de base 3, d'autre part, grâce aux vis et écrous 7 et à la barrette 8. À cet effet, la pièce de liaison 5 comprend deux trous pour le passage des vis 7, visibles sur la figure 2.
L'enveloppe 6 contient la bouée 4 repliée ainsi que la cartouche 9 et les moyens de percussion 10. Elle est cousue sur le harnais 2 par son pourtour et est normalement fermée par un système de bandes auto-agrippantes, qui se séparent automatiquement sous la pression de la bouée 4 lors de gonflage de celle-ci. À l'état fermé, l'enveloppe 6 présente une forme hydrodynamique ; elle peut notamment être en néoprène.
En pratique, ainsi que le montrent les figures 4 à 6, une traction sur le cordon 11 provoque la percussion de la cartouche 9 et le gonflage de la partie 4b de la bouée 4, ce qui ouvre l'enveloppe 6 (figure 4). La pièce de liaison 5 permet alors à la bouée 4 en cours de gonflage d'être dégagée de l'enveloppe 6 et de se placer à distance du harnais 2, les deux branches latérales de cette bouée 4 se présentant progressivement en regard des épaules de l'utilisateur (figure 5). Grâce à la traction qu'exerce le poids du nageur sur ladite pièce de liaison 5 et à la poussée d'Archimède qui fait flotter la bouée 4, cette bouée bascule automatiquement en se gonflant et vient positionner automatiquement ses deux branches sur les épaules de l'utilisateur. Ce dernier n'a donc qu'à se soucier de gonfler la bouée, et non de la déployer et de la positionner correctement par rapport à son corps. En position de gonflage complet (figure 6), les deux branches de la bouée
4 sont engagées autour du cou de l'utilisateur ; le gonflage, dans un deuxième temps, des portions 4a de la bouée permet de refermer cette bouée autour du cou
de l'utilisateur, assurant, conjointement à la venue en prise des deux aimants 12 et 15, le maintien en position de la bouée 4.
La mise en fonctionnement du dispositif n'implique par conséquent pas de manipulations et est très rapide, ce qui peut s'avérer vital en cas par exemple de malaise avec perte de connaissance. La tête du nageur est maintenue hors de l'eau même s'il est inconscient.
Les figures 7 à 10 montrent que le harnais 2 peut être remplacé par une pièce de vêtement avec ou sans manches, se positionnant sur le haut du torse, et éventuellement le haut des bras, de l'utilisateur. II va de soi que l'invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites ci-dessus à titre d'exemple mais qu'elle s'étend à toutes les autres formes de réalisation couvertes par les revendications ci-annexées.