EP1016535B1 - Thermotransferdrucker - Google Patents

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Publication number
EP1016535B1
EP1016535B1 EP99107934A EP99107934A EP1016535B1 EP 1016535 B1 EP1016535 B1 EP 1016535B1 EP 99107934 A EP99107934 A EP 99107934A EP 99107934 A EP99107934 A EP 99107934A EP 1016535 B1 EP1016535 B1 EP 1016535B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
thermal transfer
transfer printer
transfer ribbon
printing
wind
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP99107934A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP1016535A2 (de
EP1016535A3 (de
Inventor
Dr.Norbert Miller
Dipl.Ing. Peter Höffges
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Scheidt and Bachmann GmbH
Original Assignee
Scheidt and Bachmann GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Scheidt and Bachmann GmbH filed Critical Scheidt and Bachmann GmbH
Priority to EP99107934A priority Critical patent/EP1016535B1/de
Priority to US09/474,509 priority patent/US6384855B1/en
Publication of EP1016535A2 publication Critical patent/EP1016535A2/de
Publication of EP1016535A3 publication Critical patent/EP1016535A3/de
Application granted granted Critical
Publication of EP1016535B1 publication Critical patent/EP1016535B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J11/00—Devices or arrangements  of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, for supporting or handling copy material in sheet or web form
    • B41J11/007—Conveyor belts or like feeding devices
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
    • B41J2/325—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads by selective transfer of ink from ink carrier, e.g. from ink ribbon or sheet

Definitions

  • the present invention relates to a thermal transfer printer, comprising a guide device for the medium to be printed and a printing unit comprising a printing unit and a transport unit for the thermal transfer ribbon.
  • the printing of a medium takes place in a thermal transfer printer by means of a thermal transfer ribbon, which is guided past the print head during the printing process in synchronism with the feed rate of the medium to be printed.
  • the thermal transfer ribbon consists of a carrier film, to which at least one dye is applied.
  • the printhead heats individual points of the thermal transfer ribbon guided past the printhead in accordance with the printed image to be applied to the printing medium, which causes melting and detachment of color particles from the carrier film and adherence of the detached color particles to the printing medium.
  • EP 0 816 108 A1 shows a thermal transfer printer with a movable print head and a counter-roller, between which the thermal transfer ribbon and the print medium are squeezed past the print head during printing operation.
  • the drive for the thermal transfer ribbon is formed by a drive roller, past which the thermal transfer ribbon and is pressed by means of a non-driven roller for the purpose of driving against its outer diameter.
  • the present invention has for its object to provide a thermal transfer printer in which the tape running speed of the thermal transfer ribbon and the speed of the print medium can be synchronized in a simple manner and also is less susceptible to interference.
  • a generic thermal transfer printer is proposed with the invention, wherein a directly acting on the thermal transfer ribbon drive unit is provided, which moves the thermal transfer ribbon with a matched to the feed rate of the medium to be printed tape speed on the printing unit, and wherein a roller-shaped Aufwickel stresses for winding the spent thermal transfer ribbon is provided, wherein as a drive unit, a motor and at least one drive roller are provided which rests directly on the circumference of the cylindrical winding body and this drives.
  • a thermal transfer printer in which the synchronisability of the tape running speed of the thermal transfer ribbon and the feed rate of the medium to be printed is considerably improved.
  • a thermal transfer printer has a transport mechanism for the thermal transfer ribbon consisting essentially of a drive unit, unwinding body, take-up reel and guide rollers. For printing a print medium unused thermal transfer ribbon is unwound from the unwrapping and wound after printing the print medium as a spent thermal transfer ribbon on the cylindrical winding body.
  • a drive unit for the transport of the thermal transfer ribbon a motor and at least one driven by the motor drive roller is provided, wherein the drive unit passes the thermal transfer ribbon with a matched to the feed rate of the medium to be printed tape speed at the printing unit.
  • the drive roller of the drive unit is located directly on the circumference of the cylindrical Aufwickel stresses and drives this regardless of the winding diameter constant peripheral speed, so that the thermal transfer ribbon is moved past the printing unit with always the same tape speed linear.
  • the unwrapping body is cylindrical.
  • both the take-up body and the unwrapping body are interchangeably arranged in the thermal transfer printer.
  • the roll-shaped Aufwickel Sciences is slidably disposed relative to the drive roller according to a further advantageous proposal of the invention, so that even with increasing winding diameter of the drive via the applied directly to the periphery of the take-up drive roller remains ensured, for which the Aufwickel Sciences is interchangeably guided in Langlöchem.
  • the drive roller on a heating element which is heated when winding the thermal transfer ribbon on the cylindrical winding body.
  • the heating of the heating element has the consequence that the guided past in the region of the heating element on the drive roller thermal transfer ribbon is briefly heated before winding on the cylindrical Aufwickel Sciences, whereby a bonding of the individual layers of the wound thermal transfer ribbon is achieved.
  • the so glued together layers of the wound thermal transfer ribbon can no longer slip and move relative to each other, so that advantageously a tight winding of the thermal transfer ribbon is achieved on the roll-shaped Aufwickelève.
  • a resistor preferably a PTC resistor, is used as the heating element.
  • the heating element is rod-shaped and protrudes into a circumferential groove of the drive roller.
  • a further guide roller in the form of a preferably conical centering roller is provided for guiding the thermal transfer ribbon, which brings the thermal transfer ribbon centrally to the take-up.
  • the centering roller is advantageously guided in a groove, which allows the centering roller to move upwards into a detent position, whereby an improved insertion of the thermal transfer ribbon is made possible.
  • the roller-shaped winding body includes a retaining mechanism and a roller freewheel.
  • the retention mechanism guarantees on the one hand a defined Abwickelwiderstand and on the other a small photospulweg. Both measures advantageously prevent a thermal transfer ribbon break and ensure permanent thermal transfer ribbon tightening.
  • the roller freewheel advantageously allows the manual rewinding of the thermal transfer ribbon.
  • the guide means for the printing medium is arranged opposite to the printing unit while leaving a distance defining a processing space, wherein the guide means comprises a transport unit and an adjusting unit for changing the distance between guide means and printing unit.
  • Serving the supply of the printing medium guide device advantageously allows merging of printing unit and printing medium, wherein not the printing unit moves in the direction of the fixed in its position printing medium, but instead the printing medium by means of the guide device in the direction of the printing unit and so on this purpose the printing is introduced.
  • the transport unit consists of a conveyor belt and a drive, wherein for guiding the conveyor belt at least two guide rollers are provided, which are arranged in a plane extending substantially parallel to the printing unit.
  • the conveyor belt is designed as an endless loop and is driven by the deflection rollers by means of a stepper motor.
  • the conveyor belt passes a printing medium introduced into the thermal transfer printer past the printing unit in a plane substantially parallel to the printing unit, the distance between the printing medium conveyed by the conveyor belt and the printing unit being adjustable.
  • the guide device comprises an adjustment unit, which is formed by a drive and a motion transmission component, wherein at least a part of the Movement transmission component is disposed within the endless loop formed by the conveyor belt and is movable relative thereto.
  • the motion transfer component is disposed leaving a processing range defining distance from the printing unit, and by moving the movement transfer component in a direction substantially perpendicular to the printing unit, the distance between the printing medium loaded in the thermal transfer printer and the printing unit can be increased and decreased respectively ,
  • the printing medium After a supply of a printing medium in the processing area between the printing unit and guide means, the printing medium is fixed in its position and brought to the pressure unit containing the printing unit, for which the motion transfer component moves in the direction of the printing unit.
  • the thermal transfer printer according to the invention thus makes it possible, regardless of the material thickness of the supplied printing medium, to combine the printing unit and the printing medium for the purpose of printing.
  • the motion transmitting component and the printing unit are arranged opposite each other, resulting in a straightforward feeding movement of the motion transmitting component. Thus, even when feeding a wide variety of print media, no additional adjustment of the motion transmission component is required.
  • both the linear tape speed of the thermal transfer belt guided past the printing unit and the linear feed rate of the transport belt conveying the printing medium can be set.
  • a control unit is provided which synchronizes the tape speed of the thermal transfer ribbon and the feed rate of the conveyor belt.
  • a drive unit acting directly on the thermal transfer ribbon which advantageously passes the thermal transfer ribbon at a linearly constant strip speed at the printing unit.
  • a motor and at least one drive roller is provided in an advantageous manner as a drive unit, wherein the drive roller directly on the circumference of the cylindrical Aufwickel stressess is present and drives this.
  • the tape speed of the thermal transfer ribbon is adjustable.
  • serving the supply of the printing medium guide means of the thermal transfer printer consists advantageously of a transport and an adjustment, wherein transport and adjustment are coupled together so that an additional synchronization of transport and adjustment for the supply of the pressure medium to the printing unit is not required is.
  • the guide device and the printing unit are arranged opposite to each other leaving a processing range defining distance, so that a printing medium contained in the thermal transfer printer spaced from the printing unit-containing printing unit spaced in a plane extending substantially parallel to the printing unit on the printing unit by means of a conveyor belt is passed.
  • the drive of the conveyor belt is effected by a stepping motor, wherein the pressure medium conveyed by the conveyor belt is supplied to the printing unit at a linearly constant feed rate.
  • the feed rate of the conveyed by the conveyor pressure medium is adjustable. Due to the fact that on the one hand, both the tape running speed of the thermal transfer ribbon and the feed rate of the print medium are linearly constant and that on the other both the tape and the feed rate are adjustable, the thermal transfer ribbon is passed synchronously to the printing medium on the printing unit.
  • the motion transfer component For the printing of a printing medium moves the motion transfer component in the direction of the printing unit-containing printing unit and presses the print medium to this zoom. During such a Heranincis the printing medium is transported from the conveyor belt continuously, so that a continuous printing can be done. Once the printing operation is completed, the motion transfer component moves back and the print medium is released from the printing unit.
  • the guide means allows a pressure medium spaced from the printing unit pass by without the motion transfer component bringing the print medium to the printing unit.
  • the thermal transfer printer according to the invention thus ensures on the one hand the synchronous Vorbeid the thermal transfer ribbon and the printing medium on the printing unit and on the other the synchronization of transport unit and adjustment without elaborate and complicated control and control units would be required, so that the thermal transfer printer according to the invention little susceptible to interference and easy to maintain.
  • a guide centering the thermal transfer ribbon is also moved downwards by a positive connection with the motion transfer component and releases an opening for exchanging the thermal transfer ribbon.
  • Fig. 1 shows a partially sectioned front view of a printing unit 1 and a leaving a processing area defining distance oppositely arranged guide means 2.
  • the printing unit 3 containing printing unit 1 is arranged opposite the existing of pressure roller 17, pressure fork 18 and drive motion transmission component and with respect to its location fixed in place.
  • the printing unit 3, a printing medium not shown in this figure in a substantially parallel to the printing unit 1 extending direction of movement 27 is supplied by means of an endless loop forming conveyor belt 11 and guided into the processing area between the printing unit 3 and motion transfer component.
  • the motion transmission component is in its basic position, so that a supplied printing medium passes the printing unit 3, without which it is printed.
  • the printing unit 3 includes the printing unit 1 consisting essentially of drive unit Abwickel Sciences 6, 5 Aufwickel Sciences and guide rollers 10 transport mechanism for the thermal transfer ribbon 4.
  • the thermal transfer ribbon 4 is unwound from the unwrapping 6, passed over the guide rollers 10 on the printing unit 3 and wound up as consumed thermal transfer ribbon on the Aufwickel Sciences 5.
  • a drive roller 7 and a stepping motor 8 is provided.
  • a further guide roller in the form of a preferably conical centering roller 30 is arranged in the winding direction of the thermal transfer ribbon 4 in front of the winding body 5, which brings the spent thermal transfer ribbon 4 to be wound onto the take-up body 5 centrally to the take-up body 5.
  • the centering roller 30 is guided in a groove 31 and, in order to accomplish an improved insertion of a thermal transfer ribbon 4, can be moved upward into a latching position. To move the centering roller 30 in the locking position, it is guided in the groove 31 upwards and arranged in a recess formed at the upper end of the groove 31 bulge. After replacing the thermal transfer ribbon 4, the centering roller 30 is moved out of the bulge back out into its normal position.
  • the directly mounted on the stub shaft of the stepping motor 8 and formed as a rubberized roller drive roller 7 is disposed below the cylindrical winding body 5 and is located directly on the periphery thereof. Regardless of the winding diameter of the Aufwickel stresses 5 this is driven at a constant constant peripheral speed on the outer circumference on the drive roller 7, so that the thermal transfer ribbon 4 is guided past the printing unit 3 with a constant linear tape speed. Continuous winding of the consumed after a printing thermal transfer ribbon 4th on the take-up body 5 causes the winding diameter of the Aufwickel stressess 5 increases steadily with increasing pressure duration.
  • the unwrapping body 6 includes a retaining mechanism which guarantees a defined unwinding resistance, so that a permanent tightening of the thermal transfer ribbon 4 is ensured.
  • the printing unit 1 further has a rod-shaped heating element 32 which projects into the formed in the drive roller 7 groove 33 and is linearly in contact with the wound up thermal transfer ribbon 4. This is shown most clearly in FIG. 2.
  • the heating element which is preferably in the form of a PTC resistor, is heated to the cylindrical winding body 5 during winding of the thermal transfer ribbon.
  • the thermal transfer ribbon 4 guided past the drive roller 7 in the region of the heating element is likewise briefly heated, as a result of which the different layers of the thermal transfer ribbon wound on the take-up body 5 stick together. This ensures that the different layers of the wound thermal transfer ribbon can not slip and move relative to each other, so that a tight rolling of the thermal transfer ribbon 4 is achieved.
  • the guide device 2 comprises the motion transmission component and the transport unit for the medium to be printed.
  • the motion transmission component consists in turn essentially of the pressure roller 17, which with this force-fitting Anspreßgabel 18 and a drive unit.
  • the printing medium not shown in this figure is guided in accordance with the direction of movement 27 by means of the conveyor belt 11 in a plane substantially parallel to the printing unit 1 level and in the Processing area between the printing unit 1 and guide 2 introduced.
  • the conveyor belt 11 is guided by means of two guide rollers 12 and is formed as an endless loop, wherein the drive of the conveyor belt 11 via the guide rollers 12 takes place.
  • a stepping motor 13 is provided as drive of the conveyor belt 11.
  • the pressure roller 17 of the motion transmission component is arranged within the endless loop formed by the conveyor belt 11 and arranged relative to the printing unit 1 via the Anpreßgabel 18 according to the direction of movement 28 in a direction substantially perpendicular to the conveyor belt plane by means of the stepping motor 16.
  • the drive of the motion transmission component is formed by a stepper motor 16, which is mounted by means of screws 26 and springs 25 resiliently on the frame 24. This is most clearly shown in Fig. 2.
  • the drive shaft 19 of the stepper motor 16 is frictionally provided with the sleeve 20 having an external thread and with the arranged on the Anpreßgabel 18 threaded bushing 21 is engaged.
  • the threaded bushing 21 on the sleeve 20 moves in a direction substantially perpendicular to the conveyor belt plane of movement 28 up or down, which also the Anpreßgabel 18 and the pressure roller 17 are moved in this direction.
  • An arranged on the sleeve 20 and secured by a locking ring 23 mechanical stop 22 ensures that too far a process of the Anpreßgabel 18 in the direction of the printing unit 3, which could lead to destruction of the printing unit 3 by the motion transfer component, is avoided. Too far a process of the pressure fork 18 in the opposite direction is prevented by the threaded bushing 21, which strikes the frame 24 after a certain travel.
  • the pressure roller 17 is positively connected to a laterally mounted guide 29, which centers the thermal transfer ribbon below the print head during the printing operation. If the pressure roller 17 is moved downwards, the guide 29 laterally clears an opening through which the thermal transfer ribbon can be easily replaced.
  • a printing medium For printing on a printing medium this is driven by means of the conveyor belt 11 in the processing area between the guide device 2 and printing unit 1 to the printing target position and pressed from below with the motion transfer component against the printing unit 3-containing printing unit.
  • the motion transfer component is timed so that upon reaching the printing position, a pressure required for the printing of the printing medium acts on the printing medium.
  • the necessary traction of the printing medium is achieved by pressure rollers 15, wherein a respective pressure roller 15 is arranged on each side of the printing medium to be printed.
  • the medium to be printed can be transported from the conveyor belt 11 in a direction of movement 27 extending substantially parallel to the printing unit 1 both to the right and to the left.
  • the conveyor belt 11 is driven via the guide rollers 12 by means of a stepper motor 13, wherein the power transmission takes place by means of a toothed belt 14.
  • Both the thermal transfer ribbon 4 and the transport medium conveyed by the conveyor belt 11 are guided past the printing unit 3 at a constant linear speed, the drive being realized in each case by means of a stepping motor.
  • the drive roller 7 is dimensioned such that per step of the driving stepper motor 8, the thermal transfer ribbon 4 travels the same way as the conveyed from the conveyor belt 11 printing medium at a step of the conveyor belt driving step motor 13. In this way, a synchronous run of thermal transfer ribbon 4 and printing medium ensured.
  • the tape running speed of the thermal transfer ribbon 4 is adjustable as well as the feed rate of the conveyed from the conveyor belt 11 pressure medium, including a control unit is provided.

Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft einen Thermotransferdrucker, bestehend aus einer Führungseinrichtung für das zu bedruckende Medium sowie einer ein Druckwerk und eine Transporteinheit für das Thermotransferband umfassenden Druckeinheit.
  • Das Bedrucken eines Mediums erfolgt bei einem Thermotransferdrucker mittels eines Thermotransferbandes, das während des Druckvorganges synchron zur Vorschubgeschwindigkeit des zu bedruckenden Mediums am Druckkopf vorbeigeführt wird. Das Thermotransferband besteht aus einer Trägerfolie, auf die wenigstens ein Farbstoff aufgebracht ist. Während des Druckvorganges heizt der Druckkopf einzelne Punkte des am Druckkopf vorbeigeführten Thermotransferbandes entsprechend des auf das Druckmedium aufzubringenden Druckbildes auf, was ein Aufschmelzen und Ablösen von Farbpartikeln von der Trägerfolie sowie ein Haftenbleiben der abgelösten Farbpartikeln auf dem Druckmedium bewirkt.
  • Für ein fehlerfreies Bedrucken eines Druckmediums ist es allerdings erforderlich, daß das Druckmedium und das Thermotransferband mit exakt der gleichen Geschwindigkeit am Druckwerk vorbeigeführt werden. Zur Synchonisiation der Vorschubgeschwindigkeit des Druckmediums und der Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes ist es aus dem Stand der Technik bekannt, Steuer- und Regeleinheiten zu verwenden. Nachteilig hierbei ist jedoch der zumeist sehr komplexe Aufbau solcher Einheiten und die damit verbundene Störanfälligkeit. Zudem ist im Falle eines Defektes die Beseitigung von Störungen in der Regel sehr zeit- und kostenaufwendig.
  • Es zeigt beispielsweise die EP 0 816 108 A1 einen Thermotransferdrucker mit einem beweglichen Druckkopf und einer Gegenrolle, zwischen denen im Druckbetrieb das Thermotransferband und das Druckmedium eingequetscht am Druckkopf vorbeigeführt wird. Der Antrieb für das Thermotransferband ist durch eine Antriebswalze gebildet, an der das Thermotransferband vorbeigeführt und mittels einer nicht angetriebenen Walze zum Zwecke des Antriebs gegen deren äußeren Durchmesser gedrückt wird.
  • Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen Thermotransferdrucker bereitzustellen, bei dem die Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes und die Vorschubgeschwindigkeit des Druckmediums auf einfache Weise synchronisierbar sind und der zudem wenig anfällig für Störungen ist.
  • Als Lösung wird mit der Erfindung ein gattungsgemäßer Thermotransferdrucker vorgeschlagen, wobei eine direkt auf das Thermotransferband wirkende Antriebseinheit vorgesehen ist, die das Thermotransferband mit einer auf die Vorschubgeschwindigkeit des zu bedruckenden Mediums abgestimmten Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk vorbeibewegt, und wobei ein walzenförmiger Aufwickelkörper zum Aufwickeln des verbrauchten Thermotransferbands vorgesehen ist, wobei als Antriebseinheit ein Motor und wenigstens eine Antriebswalze vorgesehen sind, die direkt am Umfang des walzenförmigen Aufwickelkörpers anliegt und diesen Antreibt.
  • Mit der Erfindung wird ein Thermotransferdrucker vorgeschlagen, bei dem die Synchronisierbarkeit der Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes und der Vorschubgeschwindigkeit des zu bedruckenden Mediums erheblich verbessert wird.
  • Ein erfindungsgemäßer Thermotransferdrucker weist eine im wesentlichen aus Antriebseinheit, Abwickelkörper, Aufwickelkörper und Führungsrollen bestehende Transportmechanik für das Thermotransferband auf. Zum Bedrucken eines Druckmediums wird unverbrauchtes Thermotransferband vom Abwickelkörper abgewickelt und nach einem Bedrucken des Druckmediums als verbrauchtes Thermotransferband auf den walzenförmigen Aufwickelkörper aufgewickelt. Als Antriebseinheit für den Transport des Thermotransferbandes ist ein Motor und wenigstens eine vom Motor angetriebene Antriebswalze vorgesehen, wobei die Antriebseinheit das Thermotransferband mit einer auf die Vorschubgeschwindigkeit des zu bedruckenden Mediums abgestimmten Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk vorbeibewegt.
  • Die Antriebswalze der Antriebseinheit liegt direkt am Umfang des walzenförmigen Aufwickelkörpers an und treibt diesen unabhängig vom Wickeldurchmesser mit konstanter Umfangsgeschwindigkeit an, so daß das Thermotransferband mit immer gleicher Bandlaufgeschwindigkeit linear am Druckwerk vorbeibewegt wird.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung ist der Abwickelkörper walzenförmig ausgebildet. Mit besonderem Vorteil sind sowohl der Aufwickelkörper als auch der Abwickelkörper auswechselbar im Thermotransferdrucker angeordnet.
  • Der walzenförmige Aufwickelkörper ist gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung relativ zur Antriebswalze verschiebbar angeordnet, so daß auch bei zunehmendem Wickeldurchmesser der Antrieb über die direkt am Umfang des Aufwickelkörpers anliegende Antriebswalze gewährleistet bleibt, wozu der Aufwickelkörper auswechselbar in Langlöchem geführt ist.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung weist die Antriebswalze ein Heizelement auf, das beim Aufwickeln des Thermotransferbandes auf den walzenförmigen Aufwickelkörper aufgeheizt wird. Das Aufheizen des Heizelementes hat dabei zur Folge, daß das im Bereich des Heizelementes an der Antriebswalze vorbeigeführte Thermotransferband vor einem Aufwickeln auf den walzenförmigen Aufwickelkörper kurzzeitig aufgeheizt wird, wodurch ein Verkleben der einzelnen Lagen des aufgewickelten Thermotransferbandes erreicht wird. Die so miteinander verklebten Lagen des aufgewickelten Thermotransferbandes können nun nicht mehr verrutschen und sich relativ zueinander verschieben, so daß mit Vorteil ein straffes Aufwickeln des Thermotransferbandes auf den walzenförmigen Aufwickelkörper erreicht wird. Bevorzugtermaßen wird als Heizelement ein Widerstand, vorzugsweise ein PTC-Widerstand verwendet. Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung ist das Heizelement stabförmig ausgebildet und ragt in eine umlaufende Nut der Antriebswalze hinein.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung ist zur Führung des Thermotransferbandes eine weitere Führungsrolle in Form einer vorzugsweise konisch ausgeführten Zentrierwalze vorgesehen, die das Thermotransferband zentrisch an den Aufwickelkörper heranführt. Die Zentrierwalze ist dabei mit Vorteil in einer Nut geführt, die es erlaubt, die Zentrierwalze nach oben in eine Raststellung zu bewegen, wodurch ein verbessertes Einlegen des Thermotransferbandes ermöglicht wird.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung beinhaltet der walzenförmige Aufwickelkörper einen Rückhaltemechanismus sowie einen Rollenfreilauf. Der Rückhaltemechanismus garantiert zum einen einen definierten Abwickelwiderstand und zum anderen einen geringen Rückspulweg. Beide Maßnahmen beugen in vorteilhafter Weise einem Thermotransferbandriß vor und sichern eine permanente Thermotransferbandstraffung. Der Rollenfreilauf ermöglicht in vorteilhafter Weise das manuelle Zurückspulen des Thermotransferbandes.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung ist die Führungseinrichtung für das Druckmedium dem Druckwerk unter Belassung eines einen Bearbeitungsraum definierenden Abstandes gegenüberliegend angeordnet, wobei die Führungseinrichtung eine Transporteinheit und eine Verstelleinheit zur Veränderung des Abstandes zwischen Führungseinrichtung und Druckwerk aufweist. Die der Zuführung des Druckmediums dienende Führungseinrichtung ermöglicht in vorteilhafter Weise ein Zusammenführen von Druckwerk und Druckmedium, wobei nicht das Druckwerk in Richtung des in seiner Lage fixierten Druckmediums verfährt, sondern das Druckmedium stattdessen mittels der Führungseinrichtung in Richtung des Druckwerkes verfahren und so an dieses zum Zwecke des Bedruckens herangeführt wird.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung besteht die Transporteinheit aus einem Transportband und einem Antrieb, wobei zur Führung des Transportbandes wenigstens zwei Umlenkwalzen vorgesehen sind, die in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit verlaufenden Ebene angeordnet sind. Mit besonderem Vorteil ist das Transportband als Endlosschleife ausgebildet und wird über die Umlenkwalzen mittels eines Schrittmotors angetrieben. Das Transportband führt ein in den Thermotransferdrucker eingebrachtes Druckmedium in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit verlaufenden Ebene an der Druckeinheit vorbei, wobei der Abstand zwischen dem vom Transportband beförderten Druckmedium und der Druckeinheit einstellbar ist. Der Aufgrund der beabstandeten Anordnung von Transporteinheit und Druckeinheit entstehende Bearbeitungsbereich für das Druckmedium zwischen Transporteinheit und Druckeinheit ermöglicht in vorteilhafter Weise die Zuführung von Druckmedien unterschiedlichster Materialdicke.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung umfaßt die Führungseinrichtung eine Verstelleinheit, die aus einem Antrieb und einer Bewegungsübertragungskomponente gebildet ist, wobei wenigstens ein Teil der Bewegungsübertragungskomponente innerhalb der vom Transportband gebildeten Endlosschleife angeordnet und relativ zu dieser bewegbar ist. Die Bewegungsübertragungskomponente ist unter Belassung eines einen Bearbeitungsbereich definierenden Abstandes gegenüber der Druckeinheit angeordnet, wobei durch ein Verfahren der Bewegungsübertragungskomponente, in einer im wesentlichen senkrecht zur Druckeinheit verlaufenden Richtung, der Abstand zwischen dem in den Thermotransferdrucker eingebrachten Druckmedium und der Druckeinheit vergrößert bzw. verringert werden kann.
  • Nach einer Zuführung eines Druckmediums in den Bearbeitungsbereich zwischen Druckeinheit und Führungseinrichtung wird das Druckmedium in seiner Lage fixiert und an die das Druckwerk beinhaltende Druckeinheit herangeführt, wozu die Bewegungsübertragungskomponente in Richtung der Druckeinheit verfährt. Der erfindungsgemäße Thermotransferdrucker ermöglicht es somit, unabhängig von der Materialdicke des zugeführten Druckmediums, die Druckeinheit und das Druckmedium zum Zwecke des Bedruckens zusammenzuführen. Die Bewegungsübertragungskomponente und die Druckeinheit sind einander gegenüberliegend angeordnet, womit sich eine gradlinige Zuführungsbewegung der Bewegungsübertragungskomponente ergibt. Somit bedarf es auch bei der Zuführung unterschiedlichster Druckmedien keiner zusätzlichen Justierung der Bewegungsübertragungskomponente.
  • Gemäß einem weiteren vorteilhaften Vorschlag der Erfindung ist sowohl die lineare Bandlaufgeschwindigkeit des am Druckwerk vorbeigeführten Thermotransferbandes als auch die lineare Vorschubgeschwindigkeit des das Druckmedium befördernden Transportbandes einstellbar. Mit besonderem Vorteil ist eine Steuereinheit vorgesehen, die die Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes und die Vorschubgeschwindigkeit des Transportbandes synchronisiert.
  • Mit dem erfindungsgemäßen Thermotransferdrucker wird eine direkt auf das Thermotransferband wirkende Antriebseinheit vorgeschlagen, die das Thermotransferband in vorteilhafter Weise mit einer linearkonstanten Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk vorbeiführt. Dabei ist in vorteilhafter Weise als Antriebseinheit ein Motor und wenigstens eine Antriebswalze vorgesehen, wobei die Antriebswalze direkt am Umfang des walzenförmigen Aufwickelkörpers anliegt und diesen antreibt. Durch diese Anordnung von Antriebswalze und Aufwickelkörper wird erreicht, daß der Aufwickelkörper immer mit der gleichen Umfangsgeschwindigkeit angetrieben wird und die Bandlaufgeschwindigkeit des am Druckwerk vorbeigeführten Thermotransferbandes unabhängig vom Wickeldurchmesser des Aufwickelkörpers stehts gleichbleibend konstant ist. Mit Vorteil ist die.Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes einstellbar. Die der Zuführung des Druckmediums dienende Führungseinrichtung des Thermotransferdruckers besteht in vorteilhafter Weise aus einer Transport- und einer Verstelleinheit, wobei Transport- und Verstelleinheit miteinander gekoppelt sind, so daß eine zusätzliche Synchronisation von Transport- und Verstelleinheit für die Zuführung des Druckmediums an die Druckeinheit nicht erforderlich ist. Die Führungseinrichtung und die Druckeinheit sind dabei unter Belassung eines einen Bearbeitungsbereich definierenden Abstandes gegenüberliegend angeordnet, so daß ein in den Thermotransferdrucker eingebrachtes Druckmedium von der das Druckwerk beinhaltenden Druckeinheit beabstandet in einer im wesentlichen parallel zum Druckwerk verlaufenden Ebene an dem Druckwerk mittels eines Transportbandes vorbeigeführt wird. In vorteilhafter Weise erfolgt der Antrieb des Transportbandes durch einen Schrittmotor, wobei das von dem Transportband beförderte Druckmedium mit einer linear konstanten Vorschubgeschwindigkeit dem Druckwerk zugeführt wird. Mit Vorteil ist die Vorschubgeschwindigkeit des vom Transportband beförderten Druckmittels einstellbar. Aufgrund der Tatsache, daß zum einen sowohl die Bandlaufgewindigkeit des Thermotransferbandes als auch die Vorschubgeschwindigkeit des Druckmediums linear konstant sind und daß zum anderen sowohl die Band- als auch die Vorschubgeschwindigkeit einstellbar sind, wird das Thermotransferband synchron zum Druckmedium am Druckwerk vorbeigeführt.
  • Für das Bedrucken eines Druckmediums verfährt die Bewegungsübertragungskomponente in Richtung der das Druckwerk beinhaltenden Druckeinheit und drückt das Druckmedium an diese heran. Während eines solchen Herandrückens wird das Druckmedium vom Transportband kontinuierlich weitertransportiert, so daß ein fortlaufendes Bedrucken erfolgen kann. Sobald der Druckvorgang beendet ist, verfährt die Bewegungsübertragungskomponente wieder zurück und das Druckmedium wird von der Druckeinheit gelöst. In vorteilhafter Weise ermöglicht es die Führungseinrichtung, ein Druckmedium von der Druckeinheit beabstandet vorbeizuführen, ohne daß dabei die Bewegungsübertragungskomponente das Druckmedium an die Druckeinheit heranführt.
  • In vorteilhafter Weise gewährleistet der erfindungsgemäße Thermotransferdrucker somit zum einen das synchrone Vorbeiführen des Thermotransferbandes und des Druckmediums am Druckwerk und zum anderen die Synchronisation von Transporteinheit und Verstelleinheit, ohne daß aufwendige und komplizierte Regel- und Steuereinheiten vonnöten wären, so daß der erfindungsgemäße Thermotransferdrucker wenig störanfällig und leicht zu warten ist.
  • Wird die Bewegungsübertragungskomponente entgegengesetzt der Richtung der Druckeinheit in die untere Endlage verfahren, wird eine das Thermotransferband zentrierende Führung durch eine formschlüssige Verbindung mit der Bewegungsübertragungskomponente ebenfalls nach unten verfahren und gibt eine Öffnung zum Auswechseln des Thermotransferbandes frei.
  • Weitere Vorteile und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus der folgenden Beschreibung anhand der Figuren. Dabei zeigen:
    • Fig. 1
    teilweise geschnittene Frontansicht einer Druckeinheit und einer Führungseinrichtung,
    Fig. 2
    teilweise geschnittene Seitenansicht einer Druckeinheit und einer Führungseinrichtung.
  • Fig. 1 zeigt eine teilweise geschnittene Frontansicht einer Druckeinheit 1 sowie eine unter Belassung eines einen Bearbeitungsbereich definierenden Abstandes gegenüberliegend angeordnete Führungseinrichtung 2. Die das Druckwerk 3 beinhaltende Druckeinheit 1 ist gegenüber der aus Anpreßwalze 17, Anpreßgabel 18 und Antrieb bestehende Bewegungsübertragungskomponente angeordnet und bezüglich seiner Lage ortsfest fixiert. Dem Druckwerk 3 wird ein in dieser Figur nicht dargestelltes Druckmedium in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit 1 verlaufenden Bewegungsrichtung 27 mittels des eine Endlosschleife bildenden Transportbandes 11 zugeführt und in den Bearbeitungsbereich zwischen Druckwerk 3 und Bewegungsübertragungskomponente hineingeführt. In der in Fig. 1 dargestellten Situation befindet sich die Bewegungsübertragungskomponente in ihrer Grundstellung, so daß ein zugeführtes Druckmedium das Druckwerk 3 passiert, ohne das es bedruckt wird.
  • Neben dem Druckwerk 3 beinhaltet die Druckeinheit 1 die im wesentlichen aus Antriebseinheit, Abwickelkörper 6, Aufwickelkörper 5 und Führungsrollen 10 bestehende Transportmechanik für das Thermotransferband 4. Während eines Druckvorganges wird das Thermotransferband 4 vom Abwickelkörper 6 abgewickelt, über die Führungsrollen 10 am Druckwerk 3 vorbeigeführt und als verbrauchtes Thermotransferband auf den Aufwickelkörper 5 aufgewickelt. Als Antiebseinheit für die Transportmechanik ist eine Antriebswalze 7 sowie ein Schrittmotor 8 vorgesehen. Für eine zusätzliche Führung des Thermotransferbandes 4 ist in Aufwickelrichtung des Thermotransferbandes 4 vor dem Aufwickelkörper 5 eine weitere Führungsrolle in Form einer vorzugsweise konisch ausgebildeten Zentrierwalze 30 angeordnet, die das auf den Aufwickelkörper 5 aufzuwickelnde, verbrauchte Thermotransferband 4 zentrisch an den Aufwickelkörper 5 heranführt. Die Zentrierwalze 30 ist in einer Nut 31 geführt und kann, um ein verbessertes Einlegen eines Thermotransferbandes 4 zu bewerkstelligen, nach oben in eine Raststellung verfahren werden. Um die Zentrierwalze 30 in die Raststellung zu verfahren, wird diese in der Nut 31 nach oben geführt und in einer am oberen Ende der Nut 31 ausgebildeten Ausbuchtung angeordnet. Nach einem Auswechseln des Thermotransferbandes 4 wird die Zentrierwalze 30 aus der Ausbuchtung wieder heraus in ihre Grundstellung verfahren. In ihrer Grundstellung ist dabei die Zentrierwalze 30 in der Nut 31 derart gelagert, daß für eine zentrische Heranführung des Thermotransferbandes 4 an den Aufwickelkörper 5 ein entsprechender Anpreßdruck auf das Thermotransferband 4 einwirkt und die Zentrierwalze 30 nicht unbeabsichtigt in der Nut 31 nach oben wandert.
  • Die direkt auf dem Wellenstumpf des Schrittmotors 8 angebrachte und als gummierte Walze ausgebildete Antriebswalze 7 ist unterhalb des walzenförmigen Aufwickelkörpers 5 angeordnet und liegt direkt an dessen Umfang an. Unabhängig vom Wickeldurchmesser des Aufwickelkörpers 5 wird dieser mit konstant gleichbleibender Umfangsgeschwindigkeit am äußeren Umfang über die Antriebswalze 7 angetrieben, so daß das Thermotransferband 4 mit konstant linearer Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk 3 vorbeigeführt wird. Das stetige Aufwickeln des nach einem Druckvorgang verbrauchten Thermotransferbandes 4 auf dem Aufwickelkörper 5 führt dazu, daß der Wickeldurchmesser des Aufwickelkörpers 5 mit zunehmender Druckdauer stetig anwächst. Jedoch hat dies keinen Einfluß auf die Bandlaufgeschwindigkeit des am Druckwerk 3 vorbeigeführten, noch unverbrauchten Thermotransferbandes 4, da die Antriebswalze 7 den Aufwickelkörper 5 am äußeren Umfang antreibt und somit die Umfangsgeschwindigkeit des Aufwickelkörpers 5 auch bei zunehmendem Wickeldurchmesser stets dieselbe ist. Der Aufwickelkörper 5 ist in Langlöchem 9 geführt, so daß dieser mit zunehmendem Wickeldurchmesser entsprechend der Bewegungsrichtung 28 stetig nach oben wandert, wobei die momentane Lage der Aufwickelkörperachse von einem Sensor erfaßt wird. Über einen solchen Sensor läßt sich somit indirekt die sich noch auf dem Abwickelkörper 6 befindliche Menge an unverbrauchtem Thermotransferband 4 bestimmen. Um Thermotransferbandrissen vorzubeugen, beinhaltet der Abwickelkörper 6 einen Rückhaltemechanismus, der einen definierten Abwickelwiderstand garantiert, so daß eine permanente Straffung des Thermotransferbandes 4 gewährleistet ist. Für ein straffes Aufrollen des Thermotransferbandes 4 verfügt die Druckeinheit 1 ferner über ein stabförmiges Heizelement 32, das in die in der Antriebswalze 7 ausgebildeten Nut 33 hineinragt und mit dem aufzurollenden Thermotransferband 4 linienförmig in Kontakt steht. Dies zeigt am deutlichsten Fig. 2. Das vorzugsweise als PTC-Widerstand ausgebildete Heizelement wird beim Aufwickeln des Thermotransferbandes auf den walzenförmigen Aufwickelkörper 5 aufgeheizt. Als Folge hiervon wird das im Bereich des Heizelementes an der Antriebswalze 7 vorbeigeführte Thermotransferband 4 ebenfalls kurzzeitig aufgeheizt, wodurch die unterschiedlichen Lagen des auf den Aufwickelkörper 5 aufgewickelten Thermotransferbandes miteinander verkleben. Hierdurch wird sichergestellt, daß die unterschiedlichen Lagen des aufgewickelten Thermotransferbandes nicht verrutschen und sich relativ zueinander verschieben können, so daß ein straffes Aufrollen des Thermotransferbandes 4 erzielt wird.
  • Die Führungseinrichtung 2 umfaßt die Bewegungsübertragungskomponente sowie die Transporteinheit für das zu bedruckende Medium. Die Bewegungsübertragungskomponente besteht dabei ihrerseits im wesentlichen aus der Anpreßwalze 17, der mit dieser kraftschlüssig verbundenen Anspreßgabel 18 sowie einer Antriebseinheit. Das in dieser Figur nicht dargestellte Druckmedium wird gemäß der Bewegungsrichtung 27 mittels des Transportbandes 11 in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit 1 verlaufenden Ebene geführt und in den Bearbeitungsbereich zwischen Druckeinheit 1 und Führungsrichtung 2 eingebracht. Das Transportband 11 wird mittels zweier Umlenkwalzen 12 geführt und ist als Endlosschleife ausgebildet, wobei der Antrieb des Transportbandes 11 über die Umlenkwalzen 12 erfolgt. Als Antrieb des Transportbandes 11 ist ein Schrittmotor 13 vorgesehen. Je nach Umlaufrichtung des als Endlosschleife ausgebildeten Transportbandes 11 ist eine Transportbewegung 27 des Druckmediums, bezogen auf die Zeichnungsebene, sowohl nach links als auch nach rechts möglich. Die Anpreßwalze 17 der Bewegungsübertragungskomponente ist innerhalb der durch das Transportband 11 gebildeten Endlosschleife angeordnet und über die Anpreßgabel 18 gemäß der Bewegungsrichtung 28 in einer im wesentlichen senkrecht zur Transportbandebene verlaufenden Richtung mittels des Schrittmotors 16 relativ zur Druckeinheit 1 bewegbar angeordnet.
  • Der Antrieb der Bewegungsübertragungskomponente wird durch einen Schrittmotor 16 gebildet, der mittels Schrauben 26 und Federn 25 federnd am Rahmen 24 montiert ist. Dies zeigt am deutlichsten Fig. 2. Die Antriebswelle 19 des Schrittmotors 16 ist kraftschlüssig mit der Hülse 20 versehen, die ein Außengewinde aufweist und mit der an der Anpreßgabel 18 angeordneten Gewindebuchse 21 in Eingriff steht. Je nach Drehrichtung der Antriebswelle 19 verfährt die Gewindebuchse 21 auf der Hülse 20 in einer im wesentlichen senkrecht zur Transportbandebene verlaufenden Bewegungsrichtung 28 nach oben bzw. nach unten, womit ebenfalls die Anpreßgabel 18 und die Anpreßwalze 17 in dieser Richtung verfahren werden. Ein an der Hülse 20 angeordneter und durch einen Sicherungsring 23 gesicherter mechanischer Anschlag 22 sorgt dafür, daß ein zu weites Verfahren der Anpreßgabel 18 in Richtung des Druckwerkes 3, welches zu einer Zerstörung des Druckwerkes 3 durch die Bewegungsübertragungskomponente führen könnte, vermieden wird. Ein zu weites Verfahren der Anpreßgabel 18 in entgegengesetzter Richtung wird durch die Gewindebuchse 21 verhindert, die nach einem gewissen Verfahrweg am Rahmen 24 anschlägt. Die Anpreßwalze 17 ist formschlüssig mit einer seitlich angebrachten Führung 29 verbunden, die während des Druckbetriebes das Thermotransferband unterhalb des Druckkopfes zentriert. Wird die Anpreßwalze 17 nach unten verfahren, gibt die Führung 29 seitlich eine Öffnung frei, durch die Thermotransferband leicht ausgewechselt werden kann.
  • Zum Bedrucken eines Druckmediums wird dieses mittels des Transportbandes 11 in den Bearbeitungsbereich zwischen Führungseinrichtung 2 und Druckeinheit 1 an die Druckzielposition gefahren und von unten mit der Bewegungsübertragungskomponente gegen die das Druckwerk 3 beinhaltende Druckeinheit gedrückt. Die Bewegungsübertragungskomponente wird dabei zeitlich so angesteuert, daß bei Erreichen der Druckposition ein für das Bedrucken des Druckmediums erforderlicher Andruck auf das Druckmedium wirkt. Beim Transport des Druckmediums mittels des als Endlosschleife ausgebildeten Transportbandes 11 wird die nötige Traktion des Druckmediums durch Andruckrollen 15 erreicht, wobei auf jeder Seite des zu bedruckenden Druckmediums je eine Andruckrolle 15 angeordnet ist. Das zu bedruckende Medium kann dabei vom Transportband 11 in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit 1 verlaufenden Bewegungsrichtung 27 sowohl nach rechts als auch nach links befördert werden. Das Transportband 11 wird über die Umlenkwalzen 12 mittels eines Schrittmotors 13 angetrieben, wobei die Kraftübertragung mittels eines Zahnriemens 14 erfolgt.
  • Sowohl das Thermotransferband 4 als auch das vom Transportband 11 beförderte Druckmedium werden mit konstant linearer Geschwindigkeit am Druckwerk 3 vorbeigeführt, wobei der Antrieb jeweils mittels eines Schrittmotors realisiert ist. Die Antriebswalze 7 ist dabei so dimensioniert, daß pro Schritt des antreibenden Schrittmotors 8 das Thermotransferband 4 denselben Weg zurücklegt wie auch das vom Transportband 11 beförderte Druckmedium bei einem Schritt des Transportband antreibenden Schrittmotors 13. Auf diese Weise wird ein synchroner Lauf von Thermotransferband 4 und Druckmedium sichergestellt. Die Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes 4 ist ebenso wie auch die Vorschubgeschwindigkeit des vom Transportband 11 beförderten Druckmediums einstellbar, wozu eine Steuereinheit vorgesehen ist.
    • Bezugszeichenliste
    • 1
    Druckeinheit
    2
    Führungseinrichtung
    3
    Druckwerk
    4
    Thermotransferband
    5
    Aufwickelkörper
    6
    Abwickelkörper
    7
    Antriebswalze
    8
    Schrittmotor
    9
    Langloch
    10
    Führungsrolle
    11
    Transportband
    12
    Umlenkwalze
    13
    Schrittmotor
    14
    Zahnriemen
    15
    Andruckrolle
    16
    Schrittmotor
    17
    Anpreßwalze
    18
    Anpreßgabel
    19
    Antriebswelle
    20
    Hülse
    21
    Gewindebuchse
    22
    Anschlag
    23
    Sicherungsring
    24
    Rahmen
    25
    Feder
    26
    Schraube
    27
    Bewegungsrichtung
    28
    Bewegungsrichtung
    29
    Führung
    30
    Zentrierwalze
    31
    Nut
    32
    Heizelement
    33
    Nut

Claims (27)

  1. Thermotransferdrucker, bestehend aus einer Führungseinrichtung (2) für das zu bedruckende Medium sowie einer ein Druckwerk (3) und eine Transporteinheit für das Thermotransferband (4) umfassenden Druckeinheit (1), wobei eine direkt auf das Thermotransferband (4) wirkende Antriebseinheit vorgesehen ist, die das Thermotransferband (4) mit einer auf die Vorschubgeschwindigkeit des zu bedruckenden Mediums abgestimmten Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk (3) vorbeibewegt, und wobei ein walzenförmiger Aufwickelkörper (5) zum Aufwickeln des verbrauchten Thermotransferbands (4) vorgesehen ist,
    dadurch gekennzeichnet,
    daß als Antriebseinheit ein Motor (8) und wenigstens eine Antriebswalze (7) vorgesehen sind, die direkt am Umfang des walzenförmigen Aufwickelkörpers (5) anliegt und diesen antreibt.
  2. Thermotransferdrucker nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch, ein Transportband (11), wobei die Antriebseinheit das Thermotransferband (4) mit einer dem Transportband (11) synchronisierten Bandlaufgeschwindigkeit am Druckwerk (3) vorbeibewegt.
  3. Thermotransferdrucker nach einem der Ansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Aufwickelkörper (5) relativ zur Antriebswalze (7) verschiebbar angeordnet ist.
  4. Thermotransferdrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Aufwickelkörper (5) auswechselbar in Langlöchern (9) geführt ist.
  5. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Antriebswalze (7) durch einen Schrittmotor (8) angetrieben wird.
  6. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Antriebswalze (7) ein Heizelement (32) aufweist.
  7. Thermotransferdrucker nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß das Heizelement (32) ein Widerstand, vorzugsweise ein PTC-Widerstand, ist.
  8. Thermotransferdrucker nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Antriebswalze (7) eine umlaufende Nut (33) aufweist.
  9. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß ein walzenförmiger Abwickelkörper (6) vorgesehen ist, von dem unverbrauchtes Thermotransferband (4) zum Bedrucken abwickelbar ist.
  10. Thermotransferdrucker nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß das Druckwerk (3) in Abwickelrichtung des Thermotransferbandes (4) zwischen Abwickel-(6) und Aufwickelkörper (5) angeordnet ist.
  11. Thermotransferdrucker nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, daß der Abwickelkörper (6) einen Rückhaltemechanismus beinhaltet.
  12. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß zur Führung des Thermotransferbandes (4) Führungsrollen (10) und eine Führung (29) vorgesehen sind.
  13. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß zur Führung des Thermotransferbandes (4) eine in einer Nut (31) geführte Zentrierwalze (30) vorgesehen ist.
  14. Thermotransferdrucker nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß die Zentrierwalze (30) konisch ausgebildet ist.
  15. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes (4) einstellbar ist.
  16. Thermotransferdrucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß dem Druckwerk (3) die Führungseinrichtung (2) für das Druckmedium unter Belassung eines einen Bearbeitungsraum definierenden Abstandes gegenüberliegend angeordnet ist, wobei die Führungseinrichtung (2) eine Transporteinheit und eine Verstelleinheit zur Veränderung des Abstandes zwischen Führungseinrichtung (2) und Druckwerk (3) aufweist.
  17. Thermotransferdrucker nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß die Transporteinheit aus einem Transportband (11) und einem Antrieb gebildet ist.
  18. Thermotransferdrucker nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens zwei Umlenkwalzen (12) zur Führung des Transportbandes (11) vorgesehen sind.
  19. Thermotransferdrucker nach einem der Ansprüche 17 bis 18, dadurch gekennzeichnet, daß das Transportband (11) eine umlaufende Endlosschleife bildet.
  20. Thermotransferdrucker nach einem der Ansprüche 17 bis 19, dadurch gekennzeichnet, daß das zu bedruckende Material dem Druckwerk (3) mittels des Transportbandes (11) in einer im wesentlichen parallel zur Druckeinheit (1) verlaufenden Ebene zuführbar ist.
  21. Thermotransferdrucker nach einem der Ansprüche 17 bis 20, dadurch gekennzeichnet, daß als Antrieb des Transportbandes (11) ein Schrittmotor (13) vorgesehen ist.
  22. Thermotransferdrucker nach einem der Ansprüche 17 bis 21, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorschubgeschwindigkeit des Transportbandes (11) einstellbar ist.
  23. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche 17 bis 22, dadurch gekennzeichnet, daß eine Steuereinheit vorgesehen ist, die die Bandlaufgeschwindigkeit des Thermotransferbandes (4) und die Vorschubgeschwindigkeit des Transportbandes (11) synchronisiert.
  24. Thermotransferdrucker nach wenigstens einem der vorhergehenden Ansprüche 17 bis 23, dadurch gekennzeichnet, daß die Verstelleinheit aus einem Antrieb und einer Bewegungsübertragungskomponente gebildet ist, wobei wenigstens ein Teil der Bewegungsübertragungskomponente innerhalb der vom Transportband (11) gebildeten Endlosschleife angeordnet und relativ zu dieser bewegbar ist.
  25. Verfahren zum Betreiben eines Thermotransferdruckers nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei ein Thermotransferband (4) mittels einer Antriebseinheit von einem Abwickelkörper (6) abgewickelt, an einem Druckwerk (3) vorbeigeführt und nach dem Bedrucken eines Druckmediums als verbrauchtes Thermotransferband (4) auf einen Aufwickelkörper (5) aufgewickelt wird, dadurch gekennzeichnet, daß der Aufwickelkörper (5) durch eine am Umfang des Aufwickelkörpers (5) direkt anliegende Antriebswalze (7) der Antriebseinheit unabhängig vom Wickeldurchmesser mit konstanter Umfangsgeschwindigkeit angetrieben wird.
  26. Verfahren nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, daß die einzelnen Lagen des auf den Aufwickelkörper (5) aufgewickelten Thermotransferbands (4) verklebt werden.
  27. Verfahren nach Anspruch 25 oder 26, dadurch gekennzeichnet, daß das im Bereich eines Heizelements (32) an der Antriebseinheit vorbeigeführte Thermotransferband (4) kurzzeitig aufgeheizt wird.
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