La présente invention concerne un dispositif pour le
conditionnement séparé de deux composants, leur mélange et la
distribution du mélange ainsi obtenu.
On connaít déjà de nombreux dispositifs pour stocker
séparément deux composants qui sont à mélanger extemporanément lors
de la première utilisation.
On connaít par US 4 936 446 un dispositif comportant un
récipient formé par l'assemblage d'un flacon présentant un col et
d'un soufflet. Ce dernier est encliqueté à son extrémité inférieure
sur le col du flacon et il est muni à l'autre extrémité d'un embout
de distribution. Le col du flacon est obturé par un bouchon amovible
et le flacon et le soufflet peuvent ainsi contenir séparément deux
composants à mélanger lors de la première utilisation du dispositif.
L'embout de distribution est vissé dans un orifice taraudé d'un
organe de manoeuvre rotatif engagé sur le col du flacon et destiné à
exercer une action sur le bouchon pour mettre en communication les
deux compartiments lors de la première utilisation du dispositif. Un
capuchon de fermeture est vissé sur l'embout de distribution pour
l'obturer. L'organe de manoeuvre est conformé de manière à empêcher
la préhension par l'utilisateur de ce capuchon de fermeture tant que
l'organe de manoeuvre n'a pas été tourné pour provoquer un
déplacement du bouchon et la mise en communication du flacon et du
soufflet. Le déplacement du bouchon s'accompagne d'une élongation du
soufflet et de l'émergence du capuchon de fermeture hors de l'organe
de manoeuvre, ce qui rend possible l'ouverture de l'embout de
distribution. Un tel dispositif est de construction relativement
complexe et coûteuse. En particulier, le soufflet peut s'avérer
difficile à réaliser, notamment s'il est destiné à contenir un
composant dont la nature limite le choix des matériaux utilisables
pour réaliser le soufflet ainsi que les techniques de fabrication
pouvant être mises en oeuvre.
L'invention a pour objet de proposer un nouveau dispositif
pour le conditionnement séparé de deux composants, leur mélange et la
distribution du mélange obtenu, qui soit relativement aisé et peu
coûteux à fabriquer et qui soit adapté au conditionnement d'un
composant irritant ou corrosif.
Elle y parvient en proposant un dispositif du type comportant
un récipient à deux compartiments, un bouchon amovible pour séparer
lesdits compartiments avant la première utilisation, un embout de
distribution, un organe de manoeuvre rotatif apte à interdire, dans
une position initiale, l'ouverture de l'embout et des moyens de
couplage pour transformer la rotation de l'organe de manoeuvre en une
action sur le bouchon afin de faire communiquer les deux
compartiments, caractérisé par le fait que lesdits moyens de couplage
comportent un organe de couplage mobile axialement à la fois par
rapport au récipient et par rapport à l'organe de manoeuvre.
Ainsi, il n'est plus nécessaire grâce à l'invention de
réaliser l'un des compartiments sous la forme d'un soufflet qui se
déforme axialement lors du déplacement du bouchon. La fabrication du
dispositif est simplifiée et le choix des techniques de fabrication
et des matériaux pouvant être utilisés est étendu.
Dans un mode de réalisation particulier de l'invention,
lesdits moyens de couplage comportent une liaison de type glissière
entre l'organe de couplage et l'un du récipient et de l'organe de
manoeuvre.
Avantageusement, l'organe de couplage se présente sous la
forme d'une jupe tubulaire réalisée d'un seul tenant avec l'embout de
distribution.
Avantageusement, ladite jupe tubulaire coopère par vissage
avec le récipient et par une liaison du type glissière avec l'organe
de manoeuvre.
Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, ledit
bouchon est réalisé par moulage d'un seul tenant avec une tige
d'entraínement solidaire dudit organe de couplage.
Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, ledit
organe de manoeuvre se présente extérieurement sous la forme d'une
coiffe venant s'encliqueter sur le corps du récipient, et se
prolongeant de préférence jusqu'au compartiment inférieur.
L'assemblage du dispositif peut s'effectuer simplement, le
bouchon étant mis en place à l'intérieur du récipient puis l'organe
de couplage rapporté conjointement avec l'embout de distribution sous
la forme d'une pièce unique dans laquelle s'encliquette la tige
d'entraínement du bouchon. L'organe de manoeuvre peut ensuite être
descendu par un simple mouvement de translation sur l'organe de
couplage jusqu'à s'encliqueter sur le corps du récipient.
Dans une variante, l'organe de couplage et la tige
d'entraínement sont réalisés d'un seul tenant par moulage, sont mis
en place à l'intérieur du récipient puis l'embout de distribution est
fixé par encliquetage sur la tige d'entraínement.
Avantageusement, ladite coiffe s'encliquette sur un rebord
formé à l'extrémité du compartiment supérieur du récipient qui est
adjacente audit étranglement.
Avantageusement, le récipient comporte un corps réalisé d'un
seul tenant et présentant un étranglement servant de siège audit
bouchon avant le mélange des composants.
De préférence, le corps du récipient est réalisé par injection
soufflage en PVC ou par coextrusion soufflage en un multicouche
PE/EVOH/PE.
De préférence, le récipient est avant son remplissage ouvert à
deux extrémités.
Les deux ouvertures du corps du récipient facilitent d'une
part sa réalisation par injection soufflage ou coextrusion soufflage
et permettent d'autre part de contrôler avec une grande précision le
diamètre interne de l'étranglement par lequel les compartiments
communiquent. On peut ainsi faciliter l'obtention de l'étanchéité de
l'obturation de cet étranglement par le bouchon pendant le stockage
séparé des composants. En outre, cette étanchéité peut être testée
avant le remplissage des compartiments, qui peut avantageusement
s'effectuer par les ouvertures respectives du corps du récipient sans
risque de contamination d'un composant par l'autre.
De préférence, l'embout de distribution est fermé par un
capuchon fileté intérieurement.
Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le
dispositif comporte au moins un relief placé sur le trajet de
l'embout de distribution et dont le franchissement élastique par
celui-ci provoque l'émission d'un bruit indiquant à l'utilisateur que
l'embout de distribution est en fin de course.
Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le
bouchon présente un épaulement conformé pour venir en appui
axialement contre l'étranglement par lequel les deux compartiments
communiquent. De préférence, lorsque l'organe de manoeuvre est dans
sa position initiale, la tige d'entraínement est comprimée axialement
et celle-ci est avantageusement conformée de manière à pouvoir se
déformer élastiquement sous l'effet de cette compression. On améliore
encore de cette façon l'étanchéité de la fermeture du compartiment
dans lequel s'étend l'organe de couplage avant la première
utilisation.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention
ressortiront à la lecture de la description détaillée qui va suivre,
d'exemples de réalisation non limitatifs de l'invention, et à
l'examen du dessin annexé sur lequel :
- la figure 1 est une vue schématique, en coupe axiale, d'un
dispositif conforme à un premier exemple de réalisation, avant
mélange des composants,
- la figure 2 illustre un détail de réalisation de la figure 1,
- la figure 3 est une section transversale selon le trait de
coupe III-III de la figure 2,
- la figure 4 représente le dispositif correspondant à la
figure 1 après mélange des composants,
- la figure 5 est une vue schématique, en coupe axiale, d'un
dispositif conforme à un deuxième exemple de réalisation de
l'invention,
- la figure 6 représente un détail de réalisation de la figure
5,
- la figure 7 montre le dispositif de la figure 5 après
mélange des composants, et
- la figure 8 est une vue schématique, en coupe axiale, d'un
dispositif conforme à un troisième exemple de réalisation de
l'invention.
On a représenté sur les figures 1 à 4 un dispositif 1 conforme
à un premier exemple de réalisation de l'invention.
Ce dispositif 1 comporte un corps de récipient 2 allongé et
présentant un étranglement 3 établissant une communication entre un
compartiment inférieur 4 et un compartiment supérieur 5.
Dans l'exemple de réalisation décrit, le corps 2 présente une
forme générale symétrique de révolution autour de son axe
longitudinal X.
Des cols 6 et 7 filetés extérieurement sont respectivement
formés aux extrémités axiales inférieure et supérieure du corps 2.
Le corps 2 est avantageusement réalisé par injection soufflage
dans une matière plastique compatible chimiquement avec les
composants devant être conditionnés. A titre indicatif, si l'un des
composants est de l'acide thioglycolique, utilisé pour réaliser des
permanentes, le corps 2 est avantageusement fabriqué en PVC ou en
un multicouche PE/EVOH/PE.
Les cols 6 et 7 définissent des ouvertures permettant
l'introduction dans le corps 2 de deux composants A et B devant être
stockés séparément jusqu'à la première utilisation. Dans l'exemple
particulier de réalisation décrit, les composants A et B sont deux
liquides.
Un bouchon 8 est placé dans l'étranglement 3 pour séparer les
compartiments 4 et 5 jusqu'à la première utilisation, et comporte une
lèvre d'étanchéité 9 s'ajustant étroitement contre la surface
radialement interne 10 de l'étranglement 3.
Le diamètre interne de l'étranglement 3 peut être contrôlé
avec précision lorsque le corps 2 est fabriqué par injection
soufflage ou coextrusion soufflage, ce qui facilite l'obtention d'un
ajustement étanche du bouchon 8 dans l'étranglement 3.
On remarquera que de par la forme relativement simple du corps
2 il est relativement aisé de contrôler l'épaisseur de sa paroi, ce
qui n'est pas le cas du soufflet du dispositif antérieur précité. Il
serait en outre difficile de réaliser ce soufflet avec un matériau
multicouche. L'utilisation de ces derniers permet de combiner à la
fois résistance chimique et résistance mécanique tout en permettant
de bénéficier également d'un aspect esthétique amélioré le cas
échéant.
Le bouchon 8 est solidaire d'une tige d'entraínement 11 creuse
présentant une partie inférieure ajourée latéralement au moyen de
fentes 12 réparties angulairement autour de l'axe longitudinal X. La
tige d'entraínement 11 présente une partie supérieure 30 cylindrique
de révolution.
Le compartiment inférieur 4 est fermé, après remplissage par
le composant B, au moyen d'une partie d'extrémité 13 présentant une
jupe tubulaire 14 conformée pour se visser sur le col 6 et une lèvre
d'étanchéité 15 conformée pour s'ajuster étroitement à l'intérieur du
col 6. La pièce 13 présente à sa périphérie une jupe 16 conformée
pour prolonger vers le bas la paroi latérale du corps 2, afin
d'améliorer l'esthétique du dispositif 1. La jupe 14 comporte des
crans qui coopèrent avec des saillies formées à la base du col 6 de
manière à rendre indévissable par un utilisateur la partie
d'extrémité 13.
Un organe de manoeuvre 17 est monté en rotation sur le corps 2
pour permettre à l'utilisateur de déplacer le bouchon 8 afin de
mélanger les composants A et B, comme cela sera précisé dans la suite.
Le mélange M obtenu peut quitter le corps 2 au moyen d'un
embout de distribution 18 définissant un canal de sortie 19. Cet
embout 18 se raccorde inférieurement, par l'intermédiaire d'une paroi
transversale 26, à un organe de couplage 20 conformé pour transformer
une rotation de l'organe de manoeuvre 17 en un déplacement du bouchon
8 selon l'axe longitudinal X.
Dans l'exemple de réalisation décrit, l'embout 18 et l'organe
de couplage 20 sont réalisés avec la paroi 26 d'un seul tenant par
moulage en matière plastique et définissent une gorge annulaire 21
pour l'encliquetage de l'extrémité supérieure de la tige
d'entraínement 11 qui se trouve ainsi solidarisée avec l'organe de
couplage 20.
Plus particulièrement, en se reportant à la figure 2, la tige
d'entraínement 11 est munie à son extrémité supérieure d'un bourrelet
annulaire 22 définissant un épaulement 23 contre lequel vient en
appui, au terme de l'insertion du bourrelet 22 dans la gorge 21, un
épaulement complémentaire 24 de l'organe de couplage 20 formant
radialement saillie vers l'intérieur. Le bourrelet annulaire 22
présente supérieurement une surface radialement externe 28
convergeant vers le haut et une surface radialement interne 27
divergeant vers le haut, venant s'ajuster contre une lèvre annulaire
d'étanchéité 25 formant saillie vers le bas sur la paroi transversale
26.
Le col 7 est pourvu à son extrémité supérieure d'un bourrelet
annulaire 29 formant saillie radialement vers l'intérieur, destiné à
s'appliquer de façon étanche contre la partie supérieure 30 de la
tige d'entraínement 11 lorsque le bouchon 8 est déplacé vers le haut.
Lorsque le bouchon 8 est dans sa position initiale, le bourrelet
annulaire 29 se loge dans une gorge annulaire 31 formée sur la
surface radialement externe de la partie supérieure 30 de la tige
d'entraínement 11.
L'organe de couplage 20 se présente sous la forme d'une jupe
tubulaire munie sur sa surface radialement externe de nervures
axiales 32 et sur sa surface radialement interne de filets conformés
pour s'engager sur le filetage du col 7. Les nervures 32 sont
engagées dans des rainures 33 de forme correspondante réalisées sur
la face radialement interne d'une jupe tubulaire interne 34 de
l'organe de manoeuvre 17, comme représenté plus particulièrement sur
la figure 3. La jupe 34 se raccorde sur la face interne d'une paroi
de l'organe de manoeuvre constituant une coiffe 35, dont la surface
externe sert de surface de préhension pour l'utilisateur. La coiffe
35 est traversée à son sommet par un orifice 36 pour le passage de
l'embout de distribution 18 et présente inférieurement un rebord 37
formant radialement saillie vers l'intérieur et servant à retenir
l'organe de manoeuvre 17 sur le corps 2 du récipient. Ce rebord 37
vient en appui contre un épaulement 38 formé à l'extrémité inférieure
de la paroi du corps 2 délimitant latéralement le compartiment
supérieur 5. La coiffe 35 vient en appui axialement à son extrémité
libre 39 contre l'extrémité supérieure de la paroi du corps 2
délimitant latéralement le compartiment inférieur 4. Ainsi, l'organe
de manoeuvre 17 peut tourner librement sur le corps 2 autour de l'axe
X tout en étant immobilisé axialement sur le corps 2.
L'assemblage du dispositif 1 s'effectue de la façon suivante.
On commence par mettre en place le bouchon 8 à l'intérieur du
corps 2 en l'introduisant par l'ouverture du col 7. L'étanchéité de
la séparation des compartiments 4 et 5 est avantageusement testée à
ce stade de la fabrication. Ensuite, le compartiment inférieur est
rempli par le composant B au travers de l'ouverture du col 6 puis la
pièce d'extrémité 13 est vissée sur ce dernier. Le composant A peut
alors être introduit dans le compartiment supérieur 5 au travers de
l'ouverture du col 7, et gagner par les fentes latérales 12 de la
tige d'entraínement 11 l'ensemble du compartiment supérieur. Après
remplissage de ce dernier, l'embout de distribution 18 est vissé avec
l'organe de couplage 20 sur le col 7, jusqu'à l'encliquetage du
bourrelet annulaire 22 dans la gorge 21.
L'organe de manoeuvre 17 peut alors être descendu, après avoir
positionné les rainures 33 en regard de l'extrémité supérieure des
nervures 32, sur l'organe de couplage 20 et sur le compartiment
supérieur du corps 2 par un simple mouvement de translation vers le
bas jusqu'au franchissement élastique par le bourrelet annulaire 37
de l'épaulement 38 et la venue en butée de la coiffe 35 sur le corps
2.
On remarquera que pendant le stockage séparé des composants A
et B le capuchon 40 n'émerge pas suffisamment au travers de l'orifice
36 pour pouvoir être saisi par un utilisateur.
Ainsi, il est impossible de dévisser le capuchon de fermeture
40 pour ne distribuer que le composant A, et l'on évite toute
possibilité pour l'utilisateur d'accéder au composant A non mélangé.
Il est ainsi possible de conditionner grâce au dispositif
selon l'invention un composant corrosif ou irritant tel que l'acide
thioglycolique, en toute sécurité.
Pour utiliser le dispositif, l'utilisateur tourne l'organe de
manoeuvre 17 et entraíne l'organe de couplage 20 par l'intermédiaire
des nervures 32 venant en prise dans les rainures 33.
Les filets du col 7 et de l'organe de couplage 20 sont
conformés de telle sorte que la rotation de l'organe de couplage 20
s'accompagne d'un déplacement vers le haut de ce dernier suffisant
pour déplacer le bouchon 8 hors de l'étranglement 3. Les nervures 32
coulissent lors de la remontée de l'organe de couplage 20 dans les
rainures associées 33 de l'organe de manoeuvre 17. L'organe de
couplage 20 est accompagné dans son déplacement axial par la tige
d'entraínement 11 et au bout d'une course suffisante de l'organe de
couplage 20 vers le haut, le bouchon 8 libère l'étranglement 3 et
permet l'écoulement du composant A contenu dans le compartiment
supérieur 5 vers le compartiment inférieur 4, pour son mélange avec
le composant B. On remarquera que le déplacement de la tige
d'entraínement 11 et de l'embout de distribution 18 a provoqué une
augmentation de volume à l'intérieur du récipient, ce qui est
avantageux lorsque le mélange des composants A et B s'accompagne
d'une augmentation de volume, d'un dégagement de chaleur ou d'un
dégagement gazeux, car cela permet de limiter la surpression dans le
récipient lors de l'ouverture.
Au terme de la course en rotation de l'organe de manoeuvre 17,
l'organe de couplage 20 s'est déplacé vers le haut d'une distance
suffisante pour que le capuchon de fermeture 40 devienne accessible à
l'utilisateur, qui peut le dévisser pour prélever le mélange.
Il est avantageux que l'ouverture de l'embout de distribution
s'effectue au moyen d'un capuchon à dévisser car cela permet
d'évacuer, le cas échéant, progressivement une surpression résiduelle
à l'intérieur du récipient. Bien entendu, on peut sans sortir du
cadre de l'invention, remplacer le capuchon 40 par un embout
autocassable venu de formation avec l'embout 18. Toutefois, dans ce
cas, il peut être plus difficile d'obtenir un orifice de sortie
dépourvu de bavures susceptibles de modifier la direction du jet de
produit quittant l'embout.
On a représenté sur les figures 5 à 7 un dispositif 1'
conforme à un deuxième exemple de réalisation de l'invention. Ce
dispositif comporte des éléments identiques ou fonctionnellement
analogues à ceux de l'exemple de réalisation précédent, auxquels on a
attribué les mêmes signes de référence et dont la description ne sera
pas reprise dans le détail.
Le dispositif 1' comporte un corps de récipient 2' qui diffère
du corps 2 principalement par la présence de portées 41 formées sur
la surface radialement externe de la paroi délimitant latéralement le
compartiment supérieur 5. Ces portées 41 présentent à leur extrémité
inférieure un bossage 42 servant à retenir le bourrelet annulaire 37
de l'organe de manoeuvre 17'. Ce dernier diffère de l'organe de
manoeuvre 17 précédemment décrit principalement par la présence, sur
la surface externe de la coiffe 35', de nervures 43 rendant plus aisé
son entraínement en rotation par l'utilisateur et par la présence, au
voisinage de l'orifice 36, de languettes 44 dont le franchissement,
par une collerette 45 formée sur l'embout de distribution 18',
provoque l'émission d'un bruit indiquant à l'utilisateur qu'il a
suffisamment tourné l'organe de manoeuvre 17'.
De préférence, les languettes 44 présentent à leur extrémité
inférieure une dent pouvant être franchie élastiquement par la
collerette 45 dans son déplacement ascendant mais empêchant le retour
vers le bas de l'embout de distribution 18'. Ainsi, il est impossible
à l'utilisateur de ramener le bouchon 8 dans sa position initiale
après la première utilisation.
La collerette 45 présente avantageusement des évidements non
représentés permettant à une goutte de produit coulant sur
l'extrémité supérieure de l'embout 18' de gagner l'intérieur de
l'organe de manoeuvre et non de couler sur sa surface externe. Le
confort à l'utilisation est ainsi accru.
Le bouchon 8' est solidaire d'une tige d'entraínement 11' qui
présente à son extrémité supérieure un bourrelet annulaire 22', fixé
par encliquetage dans une gorge 21'. L'embout de distribution 18' et
l'organe de couplage 20' sont réalisés d'un seul tenant avec une
paroi transversale 26' et forme la gorge 21' précitée. La tige
d'entraínement 11' présente une partie inférieure ajourée au moyen de
fentes latérales 12' et une partie supérieure 30' cylindrique de
révolution, s'étendant axialement depuis l'extrémité supérieure des
fentes 12' jusqu'au bourrelet 22'. A la différence du bourrelet 22
décrit précédemment, le bourrelet 22' présente une face supérieure
plane et sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal X, comme
représenté sur la figure 6. Cette face supérieure vient en appui
contre la paroi 26'. Le bourrelet annulaire 22' est retenu dans la
gorge 21' par encliquetage au moyen d'un épaulement 24', analogue à
l'épaulement 24 précédemment décrit. La paroi 26' porte sur sa face
inférieure une lèvre d'étanchéité 25' s'appliquant sur la surface
radialement interne du bourrelet annulaire 22'.
La partie supérieure 30' de la tige d'entraínement 11' ne
présente pas de gorge annulaire 31 pour recevoir le bourrelet
annulaire 29, à la différence de l'exemple de réalisation
précédemment décrit.
Le bouchon 8' se raccorde à la tige d'entraínement 11' en
formant un épaulement 46, venant axialement reposer sur un épaulement
47 formé par l'étranglement 3.
De préférence, la longueur de la tige d'entraínement 11' est
choisie de telle sorte que celle-ci soit comprimée axialement lorsque
le bouchon 8' repose par l'épaulement 46 sur l'épaulement 47 et que
le bourrelet annulaire 22' est encliqueté dans la gorge 21' et repose
contre la tranche d'extrémité supérieure 48 du col 7.
La tige d'entraínement 11' est avantageusement conformée de
sorte que sous l'effet de cette compression axiale, sa paroi au
niveau des fentes latérales 12' tende à se déformer élastiquement
radialement vers l'intérieur. Le fait de maintenir la tige
d'entraínement 11' avec une légère compression axiale pendant le
stockage permet d'améliorer encore l'étanchéité de la fermeture du
compartiment 5 pendant le stockage.
Le dispositif se remplit, s'assemble et s'utilise de la même
manière que le dispositif 1 précédemment décrit.
On a représenté sur la figure 8 un dispositif 1" dans lequel
la tige d'entraínement 11" est réalisée par moulage d'une seule pièce
avec l'organe de couplage 20".
L'embout de distribution 18" est fixé par encliquetage sur une
nervure annulaire 50 prolongeant vers le haut la tige d'entraínement
11".
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de
réalisation qui vient d'être décrit.
On peut notamment réaliser l'organe de couplage différemment,
en remplaçant la liaison de type glissière entre l'organe de couplage
et l'organe de manoeuvre par une liaison à vis et en remplaçant la
liaison à vis entre l'organe de couplage et le corps du récipient par
une liaison de type glissière.