FR2922529A1

FR2922529A1 - Distributeur a bille

Info

Publication number: FR2922529A1
Application number: FR0707322A
Authority: FR
Inventors: Yves Ducroquet
Original assignee: Individual
Current assignee: Biopack Fr
Priority date: 2007-10-19
Filing date: 2007-10-19
Publication date: 2009-04-24
Anticipated expiration: 2027-10-19
Also published as: FR2922529B1

Abstract

Le distributeur à bille selon l'invention comporte une bille (1), un porte-bille (2), et un capuchon de fermeture (3). La fermeture de ce distributeur est réalisée par clipsage d'un bourrelet annulaire radial (32) du capuchon de fermeture avec une gorge annulaire radiale (24) du porte-bille, et le capuchon de fermeture comporte une couronne de compression (33) qui vient alors se placer en appui simultané sur la bille (1) et sur une lèvre d'enfermement du porte-bille (2) tout en exerçant, sur ladite bille (1), un effort axial qui la place en appui sur un siège inférieur (22) du porte-bille (2). Le distributeur selon l'invention permet ainsi de réaliser une étanchéité optimale au flacon (F) auquel il est associé.

Description

La présente invention se rapporte au domaine des distributeurs pour flacons contenant un produit à dispenser, par exemple un produit cosmétique, et concerne plus particulièrement un distributeur du type comprenant une bille permettant la délivrance de ce produit. Elle trouve une application préférée, mais non exclusive, à la réalisation de tels distributeurs destinés à des flacons de petite taille, tels que, par exemple, les flacons d'échantillons pour des produits cosmétiques. On connaît des distributeurs de ce type dans lesquels une bille, dont le diamètre est supérieur à celui de l'embouchure supérieure du flacon, est placée sur ladite embouchure, et classiquement retenue sur celle-ci par un élément fixé généralement par clipsage dans une gorge complémentaire réalisée à la périphérie de ce col. Typiquement de forme annulaire, cet élément forme une cavité d'accueil de la bille, cavité ouverte dans sa partie supérieure et au sein de laquelle ladite bille est libre en rotation pour pouvoir capter une quantité de produit contenu dans le flacon puis, lors de sa rotation, acheminer cette quantité de produit vers la partie supérieure de la cavité d'accueil et vers l'extérieur dudit flacon, où elle pourra être mise en contact avec le support destiné à la recevoir, par exemple la peau d'un utilisateur. De manière connue, le porte-bille comporte, en sa partie supérieure opposée au col du flacon, une lèvre radiale d'enfermement orientée vers l'axe de révolution du distributeur, permettant de contenir la bille dans sa cavité d'accueil. Classiquement, de tels distributeurs comportent également un capuchon de fermeture. Le rôle de ce capuchon est d'obturer le flacon muni de son distributeur tout en limitant au maximum les risques de déperdition de produit, déperdition qui peut survenir par évaporation à l'extérieur du flacon au travers du jeu existant entre la bille et l'élément porte-bille (jeu nécessaire à la libre rotation de la bille dans sa cavité d'accueil précitée), ou qui peut se produire par capillarité en cas de contact entre la bille imprégnée de produit et le capuchon de fermeture. L'étanchéité apportée au flacon par le distributeur et son capuchon revêt une importance toute particulière dans la mesure où elle détermine la durée maximale des périodes de non-utilisation sans dégradation du produit, et donc, la durée maximale de stockage possible de ces flacons.

Ce point est particulièrement sensible dans le cas de produits contenant des substances volatiles, comme les parfums, et lorsque le flacon est de petite taille, par exemple dans le cas de flacons d'échantillons. Or l'étanchéité conférée par les distributeurs connus est imparfaite.

Par ailleurs, pour la réalisation de distributeurs à bille de petite taille, par exemple destinés à des flacons échantillons pour lesquels le diamètre de la bille ne doit pas excéder 8 à 10 millimètres, il n'est pas envisageable de mettre en place le capuchon de fermeture par vissage, les filets des pas de vis étant alors trop encombrants. Or les systèmes connus dans lesquels le capuchon de fermeture est notamment fixé par clipsage peuvent présenter des difficultés d'ouverture, ouverture qui génère la plupart du temps une aspiration provoquant un effet de goutte pouvant venir souiller tout ou partie des éléments du distributeur, ainsi que les doigts de l'utilisateur en raison de la petite taille du flacon.

La présente invention a pour but de proposer un distributeur à bille permettant de pallier ces inconvénients, tout en restant d'une fabrication simple et d'un montage aisé permettant un pré-assemblage rapide avant mise en place définitive sur le flacon auquel ledit distributeur est destiné.

Elle a pour objet un distributeur à bille pour un flacon contenant un produit à dispenser comportant une bille, un porte-bille annulaire formant une cavité d'accueil de la bille et dont la partie destinée à se placer à l'opposé de l'embouchure du flacon comporte une lèvre radiale d'enfermement de la bille destinée à maintenir celle-ci au sein de sa cavité d'accueil, ladite bille étant par ailleurs libre en rotation au sein de ladite cavité d'accueil et comportant une partie qui s'étend au-delà de ladite lèvre d'enfermement pour pouvoir entrer en contact avec une surface souple, par exemple, la peau d'un utilisateur, ledit distributeur incluant en outre un capuchon de fermeture de forme générale cylindrique constitué d'un disque de fermeture sensiblement plan et d'une jupe annulaire s'étendant axialement à partir dudit disque en direction de l'embouchure dudit flacon. Pour plus de clarté dans ce qui suit, les qualificatifs "inférieur" ou "supérieur" seront utilisés en référence à la position d'un élément dans un distributeur placé à l'embouchure supérieure d'un flacon disposé verticalement. De même, on désignera par "intérieur" et "extérieur" les différents constituants d'un distributeur selon l'invention en référence à leur position au regard de l'axe de révolution du distributeur : "intérieur" pour les éléments les plus proches dudit axe de révolution, "extérieur" pour les éléments les plus éloignés de celui-ci. La lèvre d'enfermement du porte-bille se trouve ainsi dans la partie supérieure de celui-ci. Selon une caractéristique de l'invention, une gorge annulaire extérieure est ménagée radialement dans la paroi extérieure du porte-bille et s'étend, dans la partie supérieure de cette paroi, au voisinage de la lèvre d'enfermement précitée, à l'opposé de celle-ci. Selon cette même caractéristique de l'invention, cette gorge annulaire radiale est apte à recevoir un bourrelet annulaire complémentaire formé radialement sur la paroi intérieure de la jupe annulaire du capuchon pour permettre la fixation par clipsage dudit capuchon sur ledit porte-bille. Par ailleurs, le capuchon de fermeture comporte, s'étendant à partir de la face intérieure du disque précité, une couronne annulaire de compression dont la forme et les dimensions sont telles que, une fois réalisée la fixation par clipsage du capuchon sur le porte-bille, l'extrémité inférieure de ladite couronne de compression se trouve en appui simultané sur la bille et sur la lèvre d'enfermement précitée, tout en exerçant sur ladite bille un effort permettant de placer cette dernière en appui sur un siège inférieur réalisé sur la paroi intérieure du porte-bille. L'invention permet ainsi de réaliser une étanchéité en trois points, d'une part par la mise en appui de la bille sur le siège inférieur de la paroi intérieure du porte-bille, d'autre part par l'appui simultané de l'extrémité inférieure de la couronne de compression du capuchon de fermeture sur la bille et sur la lèvre d'enfermement du porte-bille, et enfin par la coopération par clipsage du bourrelet du capuchon de fermeture et de la gorge annulaire radiale extérieure du porte-bille. Lors de la mise en appui simultané de la couronne de compression sur la bille et sur lia lèvre d'enfermement du porte-bille, l'extrémité inférieure de la couronne de compression est sensiblement insérée et coincée entre ladite bille et une partie de ladite lèvre d'enfermement. Selon une caractéristique de l'invention destinée à favoriser cette insertion, l'extrémité inférieure de la couronne de compression présente un profil sensiblement arrondi. Selon une autre caractéristique de l'invention, le porte-bille est réalisé dans un matériau plastique ou élastomère présentant une relative souplesse permettant sa déformation axiale ou radiale sous l'effet de contraintes telles que celle résultant de l'effort exercé par la bille lors de sa mise en appui sur le siège inférieur dudit porte-bille ou celle résultant de l'effort exercé sur ledit porte-bille lors du clipsage du capuchon de fermeture et de la mise en appui de la couronne de compression précitée. lo Selon une autre caractéristique de l'invention, la face supérieure de la lèvre d'enfermement du porte-bille présente un profil tronconique s'élargissant vers la partie supérieure du distributeur selon l'invention. Le glissement de l'extrémité inférieure de la couronne de compression le long de ce profil permet également de favoriser la mise en appui simultané de 15 ladite couronne de compression sur la lèvre d'enfermement et sur la bille. Par ailleurs, l'effort axial exercé lors de ce glissement a tendance, en raison de la souplesse du matériau constituant le porte-bille, à écarter radialement la partie supérieure dudit porte-bille de l'axe de révolution du distributeur selon l'invention. II s'ensuit que le clipsage du bourrelet radial 20 du capuchon de fermeture avec la gorge extérieure radiale du porte-bille est alors renforcé, ce qui contribue à augmenter encore l'étanchéité conférée par le distributeur selon l'invention. Afin de renforcer encore cet effet d'accrochage, la paroi supérieure de la gorge extérieure radiale précitée forme avantageusement 25 un crochet de retenue dudit bourrelet une fois celui-ci engagé dans ladite gorge. L'invention permet ainsi de réaliser un dispositif dont l'étanchéité est assurée en plusieurs points distincts ainsi qu'il vient d'être décrit. 30 Il est à noter que la présence de la couronne de compression permet le centrage de la bille au regard de sa cavité d'accueil dans le porte-bille, ainsi qu'au regard du capuchon de fermeture. Ceci offre en premier lieu l'avantage d'un montage aisé et reproductible, ainsi qu'il sera détaillé plus loin. De plus, ceci permet une répartition axiale homogène des efforts exercés sur ladite bille lors de la mise en place du capuchon de fermeture. L'invention permet ainsi d'éviter tout risque de fermeture incorrecte du distributeur et du flacon auquel il est associé, assurant par là la reproductibilité de l'étanchéité recherchée, sans nécessité de précaution particulière lors de la mise en place du capuchon de fermeture. Il est par ailleurs à noter que la mise en appui de la bille sur le siège inférieur ménagé à cet effet sur la paroi intérieure du porte-bille résulte de l'effort exercé par la couronne de compression sur ladite bille, et non d'un effort exercé par la lèvre d'enfermement sur celle-ci. Ce point particulier permet également d'assurer le positionnement reproductible de la bille dans son siège, et, ainsi, la reproductibilité de l'étanchéité apportée par l'invention. Selon d'autres caractéristiques, l'invention présente également d'autres avantages sur les dispositifs connus, en particulier en termes de simplicité et de facilité de retrait du capuchon de fermeture, de piégeage de produit éventuellement présent sur la bille lors de la mise en place du capuchon de fermeture, ou de simplicité d'assemblage, ainsi qu'il va maintenant être évoqué. Selon l'une de ces caractéristiques, l'assemblage du distributeur selon l'invention est fait simplement par mise en place de la bille sur la couronne de compression du capuchon de fermeture renversé et posé, par la face supérieure de son disque de fermeture, sur un support plan quelconque, puis mise en place du porte-bille sur cette bille et dans le capuchon de fermeture renversé. Lors de cette mise en place, et grâce à la souplesse du matériau qui le constitue, le porte-bille se déforme pour permettre, d'une part, le passage de la lèvre d'enfermement par la bille et l'insertion de ladite bille dans la cavité d'accueil qu'il forme, et, d'autre part, pour permettre la coopération par clipsage de la gorge radiale extérieure qu'il comporte avec le bourrelet annulaire radial du capuchon 3o de fermeture, assurant ainsi en une seule étape la mise en place de la bille au sein du distributeur ainsi constitué et la fermeture étanche de celui-ci grâce au dispositif précédemment décrit. Il est à noter que ce procédé d'assemblage est également facilité par l'agencement des éléments du distributeur selon l'invention, dans lequel le capuchon de fermeture, une fois le distributeur assemblé, n'a de contact avec le porte-bille qu'au travers de ses éléments conférant son étanchéité au dispositif. Plus précisément, il n'existe, dans le distributeur selon l'invention, aucune butée physique entre le capuchon de fermeture et le porte-bille autre que celles résultant de la réalisation de l'étanchéité entre ces deux éléments, butée qui est assurée par le simple clipsage dudit capuchon avec ledit porte-bille ainsi qu'il a été précédemment décrit. Le distributeur ainsi constitué peut alors être ensuite associé de manière simple à tout type de flacon, par insertion d'un embout inférieur axial du porte-bille dans le col dudit flacon, par clipsage d'un col formé en partie inférieure du porte-bille avec le col dudit flacon, ou par tout autre moyen approprié. Selon une autre caractéristique de l'invention, la paroi intérieure de la jupe annulaire du capuchon de fermeture comporte, s'étendant de son extrémité inférieure au bourrelet précité de clipsage sur le porte-bille, un ensemble de rainures axiales de faible largeur et de faible profondeur, régulièrement réparties sur sa surface. Ces rainures sont plus particulièrement destinées à éviter tout effet d'aspiration lors du retrait du capuchon de fermeture, effet d'aspiration résultant de la formation d'un film de liquide, par exemple d'un film de vapeur d'eau qui pourrait être piégé entre la paroi intérieure de la jupe annulaire du capuchon de fermeture et les parois extérieures du flacon et/ou du porte-bille. Elles permettent ainsi de faciliter le retrait du capuchon de fermeture et l'ouverture du flacon muni du distributeur selon l'invention. Selon une autre caractéristique de l'invention, le capuchon de fermeture comporte, s'étendant à partir de la face intérieure du disque de fermeture formant son sommet, un ensemble de joncs axiaux concentriques dont les diamètres sont inférieurs au diamètre intérieur de la couronne de compression, et dont les hauteurs sont dimensionnées pour épouser la forme de la partie supérieure de la bille sans toucher celle-ci une fois le capuchon de fermeture mis en place sur le porte-bille et la bille. Ces joncs ont pour principale fonction de retenir par capillarité d'éventuels excédents de produit présents sur la bille lors de la mise en place du capuchon de fermeture. Ils permettent ainsi d'éviter la formation d'une goutte de produit qui pourrait souiller les doigts de l'utilisateur lors du retrait du capuchon de fermeture. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit d'un de ses modes de réalisation préférés, illustrée par : - la figure 1, qui est une vue schématique en coupe selon un plan axial d'un distributeur à bille selon l'invention placé sur le col d'un flacon auquel il est associé, la figure 2, qui est une vue en perspective des différents éléments du distributeur à bille selon l'invention, dans leur configuration d'assemblage dudit distributeur. En référence à ces figures, l'invention sera décrite dans son application préférée à la réalisation d'un distributeur à bille destiné à être placé sur l'embouchure d'un flacon de petite taille contenant un produit cosmétique à dispenser sur la peau d'un utilisateur. Préférentiellement, mais de manière non exclusive, le flacon de petite taille est un flacon d'échantillon d'un tel produit cosmétique. Un distributeur à billes selon l'invention comporte une bille 1, un porte-bille 2, et un capuchon de fermeture 3.

La bille 1, préférentiellement mais non exclusivement sphérique, présente avantageusement un état de surface suffisamment doux pour permettre un contact agréable avec la peau d'un utilisateur, et est réalisée dans un matériau apte à capter, à sa surface, une quantité de produit contenu dans un flacon F sur l'embouchure duquel est placé le distributeur selon l'invention, pour transférer ensuite cette quantité de produit sur la peau de l'utilisateur. Préférentiellement réalisée dans un matériau plastique approprié ou en verre, elle peut toutefois également être réalisée en métal. Pour une association préférée d'un distributeur selon l'invention à un flacon d'échantillon de produits cosmétiques, la bille 1 présente un diamètre de l'ordre de quelques millimètres, typiquement de l'ordre de 10 millimètres au maximum.

Le porte-bille 2 est, selon l'invention, avantageusement réalisé dans un matériau plastique ou élastomère présentant une souplesse relative permettant sa déformation axiale et radiale sous l'effet de contraintes qui seront précisées plus loin.

De forme générale annulaire, le porte-bille 2 ménage, en sa partie supérieure, une cavité 20 de réception de la bille 1, cavité 20 dont le diamètre est légèrement supérieur au diamètre de la bille 1, et dont la hauteur est inférieure à ce diamètre, de telle manière qu'une partie supérieure de la bille 1 s'étend au-dessus de l'extrémité supérieure du porte-bille 2. Le porte-bille 2 comporte, en sa partie terminale supérieure, une lèvre radiale d'enfermement 21 dont le diamètre intérieur est inférieur au diamètre maximal de la bille 1, de telle manière que cette dernière soit ainsi maintenue dans sa cavité de réception 20. Les dimensions de cette dernière sont définies de telle manière que la bille 1 soit libre en rotation en son sein, pour pouvoir, par sa partie inférieure, capter une quantité du produit contenu dans le flacon F, puis, par rotation sur elle-même sous l'effet de l'application sur la peau de l'utilisateur, acheminer cette quantité de produit vers sa partie supérieure située à l'extérieur de la cavité de réception 20, et, de là, transférer ladite quantité de produit sur la peau de l'utilisateur. Selon l'invention, le diamètre intérieur du porte-bille 2 présente, en sa partie inférieure, un rétrécissement de profil tronconique définissant un siège 22 sur lequel la partie inférieure de la bille 1 est apte à venir en appui, ainsi qu'il sera décrit plus précisément plus loin.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la face supérieure de la lèvre d'enfermement 21 présente également un profil tronconique s'élargissant vers le haut, et définissant une surface tronconique annulaire 23 dont le rôle sera détaillé ultérieurement. Selon une autre caractéristique de l'invention, la paroi extérieure de la partie supérieure du porte-bille 2 présente, au voisinage de la lèvre d'enfermement 21, et s'étendant à l'opposé de celle-ci, une gorge annulaire radiale 24. De forme générale cylindrique, le capuchon de fermeture 3 du distributeur à bille selon l'invention comporte un disque supérieur de fermeture 30 et une jupe annulaire cylindrique 31 s'étendant axialement, à partir de la face inférieure du disque de fermeture 30, en direction de l'embouchure du flacon F lorsque le distributeur selon l'invention est placé sur l'embouchure de celui-ci. s Selon une caractéristique de l'invention, la paroi intérieure de la jupe annulaire 31 comporte un bourrelet annulaire radial 32 dont la forme et les dimensions sont complémentaires de celles de la gorge annulaire radiale 24 du porte-bille 2 définie ci-dessus, de manière à permettre la fixation du capuchon de fermeture 3 sur le porte-bille 2 par clipsage 10 résultant de l'engagement mutuel de ladite gorge et dudit bourrelet. Selon le mode de réalisation préféré de l'invention présenté par les figures, la paroi supérieure de la gorge radiale 24 forme avantageusement un crochet 25 permettant de renforcer cet engagement en empêchant tout glissement du bourrelet 32 à l'extérieur de la gorge 15 radiale 24 une fois le clipsage effectué. Selon une caractéristique importante de l'invention, une couronne axiale de compression 33 s'étend à partir de la face inférieure du disque de fermeture 30, et les dimensions de cette couronne sont définies de telle manière que son extrémité inférieure vient en appui 20 simultané de la bille 1 et de la lèvre d'enfermement 21 du porte-bille 2 lorsque le capuchon de fermeture 3 est clipsé sur le porte-bille 2. Plus précisément, lorsque le capuchon de fermeture 3 est mis en place sur le distributeur à bille selon l'invention et clipsé sur le porte-bille 2, l'extrémité inférieure de la couronne de compression 33 vient, par son 25 diamètre extérieur, au contact de la face supérieure de la lèvre d'enfermement 21, et, par son diamètre intérieur, au contact de la bille 1, se trouvant ainsi en quelque sorte coincée en compression entre ces deux éléments. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, l'extrémité inférieure de la couronne axiale de compression 33 est arrondie afin de 30 réaliser cette mise en place. Une fois l'appui simultané de son extrémité inférieure sur la bille 1 et le porte-bille 2 réalisé, la couronne de compression 33 exerce alors sur la bille un effort axial tendant à repousser ladite bille 1 vers le bas et vers l'embouchure du flacon F, ce qui a pour effet la mise en appui de ladite bille sur le siège 22 précédemment défini. L'invention permet ainsi de réaliser une étanchéité en trois points : - d'une part par la mise en appui de la bille 1 sur le siège 22 et la déformation dudit siège qui en résulte sous l'effet de la souplesse du matériau constituant le porte-bille 2, - d'autre part par la mise en appui de l'extrémité de la couronne de compression 33 simultanément sur la lèvre d'enfermement 21 et la bille 1, ce qui a pour effet, en liaison avec la mise en appui de ladite bille 1 sur ledit siège 22, d'obturer totalement la cavité de réception 20 de la bille 1, - et enfin par l'engagement du bourrelet annulaire radial 32 du capuchon de fermeture 3 dans la gorge radiale correspondante 24 du porte-bille 2.

L'engagement dudit bourrelet avec ladite gorge, outre qu'il assure la fixation par clipsage du capuchon de fermeture sur le porte-bille 2, a, en effet, également pour conséquence d'obturer la cavité annulaire 34 délimitée par une partie de la paroi intérieure 31 dudit capuchon, une partie de la face intérieure du disque de fermeture 30, la paroi extérieure de la couronne de compression 33, et la face supérieure de la lèvre d'enfermement 21. Toute éventuelle fuite résultant d'une obturation incomplète de la cavité de réception 20 est donc, grâce à l'invention, piégée dans ladite cavité 34 obturée par la fermeture par clipsage précitée, fermeture dont l'effet est renforcé par la forme en crochet 25 de la paroi supérieure de la gorge 24, ainsi qu'il a été précédemment mentionné. Il est également à noter que la présence, sur la face supérieure de la lèvre d'enfermement 21, du profil tronconique annulaire 23 précédemment défini permet le glissement de l'extrémité inférieure de la couronne de compression 33 lors de sa mise en appui sur ladite lèvre d'enfermement, glissement qui contribue à favoriser la mise en place de ladite couronne de compression. Grâce à la souplesse du matériau constituant le porte-bille 2, l'effort axial exercé lors de ce glissement tend 11 alors à écarter la partie supérieure du porte-bille 2 de l'axe de révolution X du distributeur selon l'invention, ce qui contribue à un renforcement supplémentaire de la fixation par chpsage du capuchon de fermeture 3 sur le porte-bille 2, et, par là, induit une augmentation supplémentaire de l'étanchéité du dispositif. L'invention permet en outre un assemblage simple des éléments constituant le distributeur à bille, au moyen d'un nombre réduit de manipulations, ainsi que l'illustre la figure 2. En effet, pour assembler le distributeur selon l'invention, il suffit tout d'abord de placer la bille 1 sur la couronne de compression 33 du capuchon de fermeture renversé dont la face extérieure du disque de fermeture 30 est posée sur un support de montage. La couronne de compression 33 assure, par sa configuration, un centrage et un positionnement reproductible de la bille 1 au sein du capuchon de fermeture 3. II suffit ensuite de placer le porte-bille 2 autour de la bille 1 et d'exercer sur celui-ci un effort axial dirigé vers le disque de fermeture du capuchon pour insérer la bille 1 dans la cavité de réception 20 qu'il forme. Lors de cette insertion, et en raison de la souplesse du matériau qui constitue le porte-bille 2, d'une part, les extrémités supérieures de celui-ci s'écartent radialement pour permettre le franchissement de la lèvre d'enfermement 21 par la bille 1 et l'insertion de celle-ci dans ladite cavité de réception, et, dans le même temps, le crochet 25 formé par la paroi supérieure de la gorge 24 du porte-bille 2 franchit le bourrelet annulaire radial 32 du capuchon de fermeture 3, conduisant au clipsage dudit capuchon sur le porte-bille 2 comme il a été décrit plus haut. Dans la mesure où les seules butées mécaniques existant entre le capuchon de fermeture 3 et le porte-bille 2 sont celles liées aux contacts assurant l'étanchéité du dispositif, dont l'une est directement liée à la fixation dudit capuchon autour dudit porte-bille, I"insertion précitée est facilitée. L'invention permet donc un assemblage simple en deux étapes seulement du distributeur à bille tel que décrit ci-dessus, assemblage dont l'étanchéité est, par ailleurs, reproductible, notamment grâce au centrage de la bille 1 dans le distributeur au moyen de la couronne de compression 33. Le distributeur selon l'invention ainsi assemblé peut ensuite être placé sur l'embouchure d'un flacon quelconque, par tout moyen approprié s tel que vissage du porte-bille 2 sur un pas de vis complémentaire réalisé à la périphérie du flacon, clipsage dudit porte-bille 2 dans une gorge appropriée ménagée par le col du flacon F, ou autre. Cette souplesse dans le choix du mode de liaison du distributeur selon l'invention au flacon auquel il est associé est due au fait que les caractéristiques 10 fonctionnelles et performances d'un tel distributeur ne sont assurées qu'au travers des agencements relatifs des éléments qui le constituent, indépendamment de la disposition de ces éléments au regard du flacon qui l'accueille, et indépendamment, en particulier, de la configuration de la liaison dudit distributeur audit flacon. 15 Selon le mode de réalisation de l'invention présenté à titre indicatif par les figures, le porte-bille 2 comporte, en sa partie inférieure, un embout d'insertion dont le diamètre extérieur est, dans sa partie supérieure 26, très légèrement supérieur au diamètre intérieur du col du flacon F auquel le distributeur selon l'invention est associé. Ceci permet 20 une mise en compression de l'embout d'insertion lorsque celui-ci est mis en place dans le col du flacon, assurant l'étanchéité de la fermeture dudit flacon au niveau dudit col et contribuant à maintenir le porte-bille 2 en place. L'embout d'insertion présente également un jonc radial 27 dont le diamètre extérieur est sensiblement supérieur au diamètre intérieur du col 25 du flacon F. En outre, dans sa partie inférieure 28, située sous le jonc radial 27, le diamètre extérieur de l'embout d'insertion est inférieur au diamètre extérieur du jonc 27 et inférieur au diamètre du col du flacon F. Lors de l'insertion de cet embout dans le flacon F, l'élasticité du matériau constituant le porte-bille 2 permet le franchissement du col dudit flacon 30 par le jonc radial 27 qui, une fois mis en place au sein du flacon F, empêche tout retrait intempestif du distributeur à bille dudit flacon, notamment lors du retrait du capuchon de fermeture. Il est à noter ici que le diamètre de la bille 1, avantageusement supérieur au diamètre intérieur de l'embout d'insertion, peut être 35 dimensionné de manière totalernent indépendante du diamètre de l'embouchure du flacon. Ceci permet, en particulier dans le cas où le distributeur selon l'invention est destiné à être associé à des flacons de petite taille tels que des flacons d'échantillon, une miniaturisation encore plus importante de l'ensemble, et permet également d'ajuster de manière encore plus fine, au travers des dimensions de la bille, la quantité de produit dispensée par le distributeur selon l'invention. Le distributeur à bille selon l'invention présente de plus, outre les caractéristiques décrites plus haut lui conférant une étanchéité élevée et reproductible, un ensemble de caractéristiques facilitant son utilisation.

Ainsi, selon une caractéristique de l'invention, la paroi intérieure de la jupe annulaire 31 du capuchon de fermeture comporte, entre son extrémité inférieure et le bourrelet annulaire radial 32 précité, un ensemble de rainures 35, visibles sur la figure 2, régulièrement réparties sur sa surface. Selon le mode de réalisation de l'invention présenté par la figure 2, ces rainures sont au nombre de six : elles peuvent toutefois être en nombre plus réduit ou plus élevé, dans une limite minimale de quatre. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, la largeur de chacune des rainures 35 est de l'ordre de 1 millimètre, et sa profondeur est de l'ordre de quelques dixièmes de millimètre, typiquement, mais de manière non exclusive de l'ordre de 2 à 5 dixièmes de millimètre. Les rainures 35 permettent, tout en allégeant le poids du capuchon de fermeture 3, de limiter le risque de formation d'un film de liquide (par exemple un film d'humidité) entre la paroi intérieure de la jupe annulaire dudit capuchon et la paroi extérieure du porte-bille 2 entre l'extrémité inférieure dudit capuchon et le bourrelet radial 32 que sa paroi intérieure comporte. La formation d'un tel film, une fois le distributeur selon l'invention placé sur le flacon F, risquerait en effet de générer un effet d'aspiration au moment du retrait du capuchon de fermeture 3, effet d'aspiration qui rendrait plus difficile ce retrait et pourrait, en induisant une déformation non souhaitée du capuchon et du porte-bille, nuire à l'étanchéité de l'ensemble ou se traduire par l'entraînement non souhaité d'une quantité de produit hors du flacon F. Selon une autre caractéristique de l'invention, le capuchon de fermeture 3 comporte, s'étendant à partir de la face inférieure du disque de fermeture 30, un ensemble de joncs concentriques axiaux de retenue 36 dont le diamètre extérieur du plus grand est inférieur au diamètre intérieur de la couronne de compression 33. Ces joncs ont pour fonction de piéger par capillarité d'éventuels excédents de produit présents sur la bille à l'issue de l'utilisation du distributeur selon l'invention, excédents qui pourraient couler lors de l'utilisation suivante et souiller le distributeur ainsi que les doigts de l'utilisateur. Selon le mode de réalisation de l'invention présenté par les figures, les joncs axiaux de retenue 36 sont au nombre de deux. lo Selon une caractéristique de l'invention, les extrémités inférieures de chacun des joncs de retenue 36 sont biseautées de manière à épouser, sans entrer en contact avec elle, la surface supérieure de la bille 1 une fois le capuchon de fermeture mis en place et clipsé sur le porte-bille 2 emprisonnant ladite bille. Une telle configuration assure 15 une compacité maximale du distributeur selon l'invention, tout en conservant les caractéristiques fonctionnelles de piégeage des joncs de retenue 36. Le distributeur à bille selon l'invention confère donc au flacon auquel il est associé une étanchéité maximale et reproductible, tout en 20 présentant une ouverture facilitée, et en offrant une qualité élevée d'utilisation sans souillures ou coulures de produit. Il peut en outre être facilement et rapidement assemblé par un nombre réduit d'opérations. De plus, par l'absence, évoquée plus haut, de butée autre que 25 celle résultant des contacts assurant l'étanchéité du dispositif entre le capuchon de fermeture 3 et le porte-bille 2, il autorise la mise en oeuvre de modes variés d'association à un flacon F, ses caractéristiques fonctionnelles et performances n'étant assurées qu'au travers des agencements relatifs des éléments qui le constituent, indépendamment de 30 la disposition de ces éléments au regard du flacon qui l'accueille, et, en particulier, de la configuration de sa liaison audit flacon (liaison par vissage, clipsage, ou insertion d'un embout au sein dudit flacon) ainsi qu'il a été rappelé précédemment.

Il est toutefois à noter que les moyens et modes de réalisation décrits ci-dessus ne sont pas limitatifs, et que l'invention s'étend en particulier à tout moyen équivalent et à toute combinaison techniquement opérante de tels moyens. En particulier, la forme de la bille 1 n'est pas limitée à la forme sphérique, et l'invention pourrait, selon les principes décrits ci-dessus, être mise en oeuvre dans le cas où la bille 1 est remplacée par un élément par exernple en forme de ménisque, les formes du porte-bille 2 et du capuchon de fermeture 3 étant alors adaptées pour présenter les caractéristiques fonctionnelles décrites ci-dessus. lo

Claims

REVENDICATIONS

1. Distributeur à bille pour un flacon contenant un produit à dispenser, caractérisé en ce qu'il comporte : - une bille (1), un porte-bille annulaire (2) formant une cavité de réception (20) de ladite bille et présentant une lèvre radiale d'enfermement (21) sur la partie supérieure de ladite bille, ladite bille comportant une partie qui s'étend au-delà de ladite lèvre d'enfermement (21), un capuchon de fermeture (3) de forme générale cylindrique, constitué d'un disque de fermeture sensiblement plan (30) et d'une jupe annulaire (31) s'étendant axialement à partir dudit disque, une gorge annulaire extérieure (24) ménagée radialement dans la partie de la paroi du porte-bille (2) opposée à la lèvre d'enfermement (21), au voisinage de cette dernière, ladite gorge annulaire radiale (24) étant apte à coopérer avec un bourrelet annulaire complémentaire (32) formé radialement sur la paroi intérieure de la jupe annulaire (31) du capuchon de fermeture (3) pour permettre la fixation par clipsage dudit capuchon sur ledit porte-bille, ainsi qu'une couronne annulaire de compression (33) qui s'étend axialement à partir de la face intérieure du disque de fermeture (30) pour venir, lorsque le capuchon de fermeture (3) est clipsé sur le porte-bille (2), se placer en appui simultané sur la bille (1) et sur la lèvre d'enfermement (21) en exerçant sur ladite bille un effort axial plaçant cette dernière en appui sur un siège inférieur (22) réalisé dans la paroi intérieure du porte-bille.

2. Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité de la couronne de compression (33) qui se place en appui simultané de la bille (1) et de la lèvre d'enfermement (21) du porte- bille (2) est arrondie.

3. Distributeur selon l'une ou l'autre des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le porte-bille (2) est réalisé dans un matériau présentant une souplesse permettant la déformation radiale ou axiale dudit porte-bille sous l'effet de contraintes telles que celles résultant de son clipsage avec le capuchon de fermeture (3).

4. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la face de la lèvre d'enfermement (21) recevant en appui l'extrémité de la couronne de compression (33) présente un profil tronconique le long duquel ladite couronne de compression glisse en exerçant, sur ladite lèvre d'enfermement, un effort axial tendant à écarter radialement les parois de ladite lèvre.

5. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'une des parois de la gorge annulaire radiale (24) forme un crochet (25) empêchant toute ouverture non intentionnelle de la fixation par clipsage du capuchon de fermeture (3) sur le porte-bille (2)

6. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la paroi intérieure de la jupe annulaire axiale du capuchon de fermeture (3) comporte, régulièrement réparties sur sa surface, un ensemble de rainures (35) de faible largeur et de faible profondeur s'étendant axialement entre son extrémité inférieure et le bourrelet annulaire radial (32) qu'elle comporte.

7. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins un jonc de retenue (36) concentrique avec la couronne de compression (33) et de diamètre inférieur à celle-ci s'étend axialement à partir de la face intérieure du disque de fermeture (30), et en ce que les formes et dimensions dudit au moins un jonc de retenue sont telles qu'il épouse, sans entrer en contact avec elle, la surface supérieure de la bille (1) lorsque les éléments dudit distributeur sont assemblés.

8. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le porte-bille (2) comporte un embout d'insertion dans le col du flacon auquel il est destiné à être associé, ledit embout, de forme générale annulaire cylindrique, présentant, dans sa partie supérieure (26), un diamètre extérieur légèrement supérieur au diamètre intérieur dudit col pour permettre sa mise en compression au sein de celui-ci afin d'assurer l'étanchéité de sa fermeture, ledit embout comportant en outre un jonc radial (27) dont le diamètre extérieur est sensiblement supérieur au diamètre intérieur dudit col pour empêcher tout retrait intempestif du porte-bille une fois ledit embout d'insertion mis en place dans le col du flacon, notamment lors du retrait du capuchon de fermeture (3), et caractérisé en ce que le diamètre de la bille (1) est supérieur au diamètre intérieur dudit embout d'insertion.

9. Procédé d'assemblage d'un distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : - mise en place de la bille (1) sur la couronne de compression (33) du capuchon de fermeture (3) renversé et posé, par la face extérieure de son disque de fermeture (30), sur un support d'assemblage, - mise en place du porte-bille (2) autour de la bille (1) par exercice d'un effort axial sur celui-ci conduisant à la déformation de sa lèvre d'enfermement (21) pour accueillir ladite bille au sein de la cavité de réception (20) et à l'engagement du bourrelet annulaire radial (32) dans la gorge annulaire radiale (24) pour réaliser le clipsage du capuchon (3) avec le porte-bille (2).

10. Flacon contenant un produit destiné à être dispensé sur une surface appropriée par contact d'une bille, caractérisé en ce qu'il est muni d'un distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 8.