EP0634957A1 - Verfahren zum sequentieren von sendungen bei briefverteilanlagen. - Google Patents

Verfahren zum sequentieren von sendungen bei briefverteilanlagen.

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Publication number
EP0634957A1
EP0634957A1 EP94906144A EP94906144A EP0634957A1 EP 0634957 A1 EP0634957 A1 EP 0634957A1 EP 94906144 A EP94906144 A EP 94906144A EP 94906144 A EP94906144 A EP 94906144A EP 0634957 A1 EP0634957 A1 EP 0634957A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
stacking
compartments
sorting
mail
containers
Prior art date
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Granted
Application number
EP94906144A
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English (en)
French (fr)
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EP0634957B1 (de
Inventor
Hanno Gillmann
Ottmar Kechel
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Siemens AG
Original Assignee
Licentia Patent Verwaltungs GmbH
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Filing date
Publication date
Application filed by Licentia Patent Verwaltungs GmbH filed Critical Licentia Patent Verwaltungs GmbH
Publication of EP0634957A1 publication Critical patent/EP0634957A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0634957B1 publication Critical patent/EP0634957B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/02—Apparatus characterised by the means used for distribution
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/008—Means for collecting objects, e.g. containers for sorted mail items
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/02—Apparatus characterised by the means used for distribution
    • B07C3/06—Linear sorting machines in which articles are removed from a stream at selected points
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S209/00—Classifying, separating, and assorting solids
    • Y10S209/90—Sorting flat-type mail

Definitions

  • the invention relates to a method for improved sequencing of mail in mail distribution systems.
  • mail in particular letters, is sorted according to a possibly preceding pre-sorting process and stored in a large number of stacking compartments.
  • the achievable fineness of the distribution is determined by the number of stacking compartments to which the mail is distributed.
  • a separate sorting compartment will not be required for each mail recipient. Rather, the mail is distributed to a certain number of stacking compartments in the same sequence in which it is later distributed by the deliverer during his distribution route.
  • the mail item is arranged within each sorting compartment in accordance with the prescribed sequence, so that, with an appropriate arrangement of the stacking compartments, the entire mail item is arranged in accordance with the specified sequence.
  • the mail several times and possibly sorted indirectly.
  • Letter sorting systems are already known, in which the stacking compartments are arranged opposite the material input, so that after each sorting cycle followed by a further sorting cycle, the mail item is quickly manually returned from the stacking compartments an input module can be entered.
  • the mail is handloaded handful from the compartment into containers, which are set up in a mobile frame opposite the stacking compartments. It is common for the containers to have a larger capacity than the stacks, which are emptied several times during each sorting cycle for reloading.
  • a precondition for sequencing according to the procedure described above is that the sequence of the consignments after the first and for all subsequent sorting processes and during re-entry is strictly observed (sequence integrity), for which it is necessary that the containers are in the correct order after each sorting process returned with the mobile frame or additional means of transport for material input, or sorted into groups suitable for further processing after the last sorting process.
  • Disadvantages of the prior art are, in particular, that at least two surgeons are required for material input and draining and that the re-stacking or intermediate stacking of the postal matter in containers requires increased space and the risk of sequence integrity violations, since the stack in the container can easily fall over If the container is only partially filled and the sequence produced could be disturbed, the stacks are accidentally loaded into the wrong container, or the order of the containers is mixed up.
  • the object of the present invention is to provide a method which avoids the stated disadvantages of the prior art and which allows simple, quick and safe sequencing of the mail good while maintaining the sequence integrity.
  • the method according to the invention has the advantage that only one operator is required, that practically no partially filled containers are created, that the risk of a violation of the sequence integrity is reduced and that less space is required.
  • the object is achieved according to claim 1. Further advantageous embodiments of the invention are contained in the subclaims.
  • the invention is based on the idea of not emptying the stacking compartments in a sequencing process during the sorting process, using a sorting plan in which no stacking compartment overflows or overflows, and the sequence of the contents of the stacking compartments directly after completing the sorting process to be loaded into a conveyor device operating the input module or into containers and fed to the input module or other processing in accordance with the sequence.
  • the figure shows the sequence of the sequenced shipments in the containers at 800 stops.
  • FIG. 1 schematically shows a letter sorting system for carrying out the method according to the invention, in which a number of stacking compartments 1 are opposite a conveyor device 2 with which the mail items 3 are filled into transport containers 4 have been transported to the input module 5.
  • a loading and unloading bridge 6 arranged between the stacking compartments and the conveying device and movable along the row of the stacking compartments 1 serves, for example, as shown in FIG DE 42 36 507 is known.
  • the invention is described below using the example of sequencing in two sorting steps, since it is obvious to the person skilled in the art how to generalize the method for more than two sorting steps.
  • the first sorting process is based on the least significant digit (LSD).
  • LSD least significant digit
  • the sorting plan is designed in such a way that the individual stacking compartments are prevented from becoming full. Such an optimization is possible since experience has shown that the mail volume for certain destinations fluctuates only to a limited extent around statistical averages, which can be determined by measurements and used as a basis for the sorting plan.
  • no compartment is emptied using the method according to the invention.
  • the consignments are transferred directly from the stacking compartment 1 into the containers 4 by means of the reloading bridge 6, successive compartments being emptied one after the other into a container until it is full.
  • the transfer bridge forms a continuous glide path between a stacking compartment and the conveyor arranged opposite. In this way, the formation of partially filled containers is largely avoided, which also minimizes any problems with the overturning of stacks of mail items within the containers.
  • the filled containers are arranged one behind the other in the conveyor 2.
  • a conveyor belt 2 is preferably provided for this, the width of which corresponds approximately to the width of the containers used. The emptying of the compartments into the containers and the arrangement of the containers within the conveyor or on the conveyor belt 2 takes place in sequence.
  • the LSD contains the elements a, b, c, d, e, f, g, h, i, k in descending order
  • the compartments are emptied in the order k, i, as shown in FIG. 1 , h, g, f, e, d, c, b, a
  • the items are arranged so that the highest elements of the LSD are stacked at the end of the container, the lowest at the front.
  • the containers are placed on the conveyor belt so that the end of a new container placed on the conveyor belt is adjacent to the front of a container already on the conveyor belt.
  • the transfer bridge has a funnel-shaped asymmetrical extension.
  • the specified type of reloading is implemented in a letter sorting system according to FIG. 1 as follows:
  • the reloading bridge 6 is moved by an operator along the row of stacking compartments, in such a way that the sequence k, i, h, g, f, e, d , c, b, a of the stacking compartments is moved, ie from right to left in FIG. 1.
  • the operator goes behind the bridge 6, lifts the separating knife that is usually used in the stacking compartments with the right hand to stabilize the mail items, supports the stacked items with the left hand, sets the separating knife back into the starting position and then pushes the stack of mail items with both hands in the container on the bridge. If the stack of mail items no longer fits completely into the space available in the container, only a part of the stack is first removed from the compartment and the rest secured with the separating knife.
  • the filled container is pivoted onto the conveyor belt, which in the case of FIG. 1 corresponds to a pivoting movement of the operator to the left, so that the mail item last inserted into the container is on the side of the container facing the input module. Then the Operator an empty container and begins to fill it with the remaining shipments.
  • the conveyor belt 2 preferably ends in front of the input module so that the containers can simply be pushed into the module or reloaded.
  • the mail items are sorted according to the most significant digit (MSD) and stored in the stacking compartments, whereby an appropriately optimized sorting plan ensures that the stacking compartments do not overflow in the second sorting process.
  • MSD most significant digit
  • the compartments are emptied into the containers in the same way and the containers are placed on the conveyor belt as in sorting pass 1.
  • the containers are removed from the sorting belt in order, converted into appropriate carts and sent for further processing.
  • the method according to the invention is not tied to the use of containers. Rather, it is possible to remove the mail items directly from the stacking compartments 1 after the sorting aisle 1 and to push them onto the conveyor belt 2 via a reloading bridge, so that the mail items are then fed to the input module in the correct sequence. For this it is only necessary to ensure that the mail stacks lie snugly against one another on the conveyor belt 2, so that the mail items are prevented from falling over. This can simply e.g. can be achieved by a correspondingly controlled tracking of the conveyor belt 2, through which the mail items 3 lying on the conveyor belt 2 are brought to the transfer bridge 6 when the respective pair of stacks is emptied.
  • a sorting system with 200 stacking compartments with a respective stacking capacity of 350 consignments is illustrated in the case of 2,000 or 1,500 consignments per deliverer.
  • a maximum of 70,000 consignments can be processed in one sequencing run.
  • 70% of the maximum capacity that is to say approx.50,000 consignments, is used. It is assumed that each deliverer has to operate 800 stops. This means that, for example, if there are 2000 consignments per deliverer, 25 deliverers are required per sequencing run.
  • the table shows that in example A two compartments per destination (direction) can be allocated in the first sorting cycle, in example B two compartments for every second destination. In such a case, first filled the first compartment, then switched to the second, adjacent stacking compartment.
  • A the sequencing process will be described in more detail below.
  • the first sorting course is in the subjects
  • 199 + 200 DSN 100, 200, 300, 400, 500, 600, 700, 800
  • the stops of the deliverer are numbered with DSN (delivery sequence nu ber).
  • the reloading of the consignments into the containers starts from the rear, so that the highest values of the DSN are stacked at the end of the container, while the lowest values are stacked in front.
  • 2 shows for example A the content 3 of a container 4 after the unloading of compartments 1 to 6, 8 being the stacking compartment with the number 1.
  • the contents of stacking compartments 5 and 6 are stacked, while the contents of stacking compartments 1 and 2 are at the front. Therefore, if the mail item is removed from the container after the first sorting aisle, the contents of the stacking compartment 1 are first distributed in sorting aisle 2, and after the sorting aisle 2 lies at the front end of the respective stacking compartments into which the items have been stacked.
  • each deliverer in example A has 8 compartments in which the items, as shown in FIG. 3, are sorted.
  • Deliverers who only have to deliver 700 or 600 DSN need fewer subjects; with more than 800 DSN, more subjects are required.
  • the goods are reloaded from the stacking compartments of FIG. 3 into the containers from right to left.
  • the sequence of the mailings thus created in the containers is shown by way of example in FIG. 4. It again results that the mail items with the lowest DSN are stacked in the front part of the containers and those with higher ones are stacked in the rear part of the containers.
  • a correspondingly optimized sorting plan ensures that the compartments are only overcrowded with a low probability.
  • two to three freely assignable overflow compartments are provided per row of stacking compartments, which are inserted into the sequence by appropriate signaling when emptying the compartment. If a stacking compartment is therefore full, one of the free overflow compartments is assigned to this destination (direction), into which the corresponding items are stacked in the following.
  • the operator is instructed to remove and acknowledge the overflow compartment.
  • the stacking compartment display shows which overflow compartment can be removed.
  • the stacking container known from DE 38 23 644 with a movable bottom is preferably used.
  • This container enables the mail items to be stacked directly from the stacking compartment without the items being lifted by the operator or would have to be lifted over the edge of the container.
  • the use of these containers also enables the mail items to be pushed directly from the container into the input compartment of the input module. Because the mail items are aligned with the stacking edge within the container, it is also not necessary to realign the mail items.
  • a height-adjustable transfer bridge 6 is used in the method according to the invention, in which the sliding plane of the transfer bridge can be raised or lowered to the level of the stacking compartment floors. Accordingly, each row of stacking compartments (strands) is arranged opposite a conveyor or a conveyor belt. In order to reach the height of the input device of the input module from the different heights of the conveyor belts, a movable height compensation bridge is used.

Landscapes

  • Sorting Of Articles (AREA)
  • Information Transfer Between Computers (AREA)
  • Warehouses Or Storage Devices (AREA)
  • Manufacturing And Processing Devices For Dough (AREA)
  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)
  • Radio Relay Systems (AREA)
  • Eye Examination Apparatus (AREA)
  • Telephonic Communication Services (AREA)
  • Pile Receivers (AREA)
  • Grinding Of Cylindrical And Plane Surfaces (AREA)

Description

Verfahren zum Sequentieren von Sendungen bei Briefverteilanlagen
Beschreibung
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum verbesserten Sequen¬ tieren von Sendungen bei Briefverteilanlagen .
In BriefSortieranlagen wird Postgut, insbesondere Briefe, nach einem eventuell vorgeschalteten Vorsortiergang sortiert und in eine Vielzahl von Stapelfächern abgelegt. Je Sortier¬ gang ist dabei die erreichbare Feinheit der Verteilung durch die Anzahl der Stapelfächer bestimmt, auf die das Postgut verteilt wird. Häufig ist es allerdings weder erwünscht noch aus praktischen Gründen möglich, für jede kleinste Klasse eines Sortiervorgangs ein eigenes Sortierfach vorzusehen. Beispielsweise wird, wenn das Postgut entsprechend der Rei¬ henfolge einer Verteilung beim Briefträgergang sortiert werden soll, nicht für jeden Postempfänger ein eigenes Sor¬ tierfach erforderlich sein. Vielmehr wird das Postgut in der selben Sequenz, in der es dann später vom Zusteller während seines Verteilganges verteilt wird, auf eine bestimmte Anzahl von Stapelfächern verteilt. Innerhalb jedes Sortierfachs ist das Postgut dabei entsprechend der vorgeschriebenen Reihen¬ folge angeordnet, so daß bei entsprechender Anordnung der Stapelfächer das gesamte Postgut entsprechend der vorgegebe¬ nen Sequenz angeordnet ist. Um bei Sortieranlagen mit einer verhältnismäßig geringen Anzahl von Stapelfächern auskommen zu können, wird, wie z.B. in den Proceedings USPS Advanced Technology Conference, Washington, DC, vom 2.12.1992, p. 1061-1074 beschrieben wird, das Postgut mehrfach und u.U. indirekt sortiert.
Bereits bekannt sind BriefSortieranlagen , bei denen die Sta¬ pelfächer gegenüber der Stoffeingabe angeordnet sind, so daß nach jedem Sortiergang, dem ein weiterer Sortiergang folgt, das Postgut aus den Stapelfächern manuell schnell wieder in ein Eingabemodul eingegeben werden kann. Das Postgut wird beim manuellen Umladen jeweils handvollweise aus dem Fach in Behälter umgeladen, die in ei em fahrbahren Gestell gegenüber von den Stapelfächern aufgestellt sind. Üblich ist dabei, daß die Behälter eine größeres Fassungsvermögen besitzen als die Stapelf cher, die bei jedem Sortiergang mehrfach zum Umladen entleert werden. Voraussetzung für eine Sequentierung nach dem oben beschriebenen Verfahren ist, daß die Reihenfolge der Sendungen nach dem ersten und für alle folgenden Sortiergänge und bei der Wiedereingabe strikt eingehalten wird (Seuqenzin- tegrität), wozu erforderlich ist, daß die Behälter nach jedem Sortiergang in richtiger Reihenfolge mit dem fahrbaren Gestell oder zusätzlichen Transportmittel zur Stoffeingabe zurückgebracht werden, bzw. nach dem letzten Sortiergang in zur Weiterbearbeitung geeignete Gruppen sortiert werden. Nachteile des Standes der Technik sind insbesondere, daß zur Stoffeingabe und Fachentleerung mindestens zwei Operateure erforderlich sind und daß das Umstapeln bzw. Zwischenstapeln des Postguts in Berhältern erhöhten Platzbedarf sowie das Risiko von Verletzungen der Sequenzintegrität mit sich bringt, da die Stapel im Behälter leicht umfallen können, wenn der Behälter nur teilgefüllt ist und damit die herge¬ stellte Sequenz gestört werden könnte, die Stapel versehent¬ lich in falsche Behälter geladen werden, oder daß die Reihen¬ folge der Behälter verwechselt wird.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Angabe eines Ver¬ fahrens, das die angegegebenen Nachteile des Standes der Technik vermeidet und unter Einhaltung der Sequenzintegrität ein einfaches, schnelles und sicheres Sequentieren des Post¬ gutes ermöglicht. Gegenüber dem Stand der Technik weist das erfindungsgemäße Verfahren den Vorteil auf, daß nur ein Ope¬ rator erforderlich ist, daß praktisch keine teilgefüliten Behälter entstehen, daß das Risiko einer Verletzung der Sequenz-integrität vermindert ist und daß ein geringerer Platzbedarf besteht. Die Aufgabe wird gemäß Patentanspruch 1 gelöst. Weitere vor¬ teilhafte Ausbildungen der Erfindung sind in den Unteran¬ sprüchen enthalten.
Die Erfindung geht von der Idee aus, bei einem Sequentie- rungsverfahren während des Sortiergangs die Stapelfächer nicht zu leeren, dabei einen Sortierplan zu verwenden, bei dem möglichst kein Stapelfach voll- bzw. überläuft, und nach Beendigung des Sortiergangs den Inhalt der Stapelfächer sequenzgerecht direkt in eine das Eingabemodul bedienende Fördereinrichtung oder in Behälter umzuladen und sequenz¬ gerecht dem Eingabemodul oder einer anderen Weiterverarbei¬ tung zuzuführen.
Im folgenden wird die Erfindung anhand von Zeichnungen genauer erläutert.
Fig. 1 zeigt eine BriefSortieranlage zur Ausführung des erfindungsgemäßen Verfahrens,
Fig. 2 illustriert die Zuordnung des Inhalts eines Behäl¬ ters zu den einzelnen Stapelfächern nach dem Entla¬ den der Fächer für den Fall, daß jedem Bestimmungs¬ ort (Richtung) zwei Fächer vergeben werden,
Fig. 3 zeigt die Reihenfolge der sequentierten Sendungen in den Stapelfächern bei 800 Stops,
Fig zeigt die Reihenfolge der sequentierten Sendungen in den Behältern bei 800 Stops.
Fig. 1 zeigt schematisch eine BriefSortieranlage zur Ausfüh¬ rung des erfindungsgemäßen Verfahrens, bei dem eine Anzahl von Stapelfächern 1 gegenüber einer Fördereinrichtung 2, mit der die Sendungen 3, die in Transportbehälter 4 gefüllt worden sind, zum Eingabemodul 5 transportiert werden. Für eine schnelle und sichere Umladung der Sendungungen aus den Stapelfächern 1 in die Berhälter 4 und den anschließenden Transport zur Fördereinrichtung 2 dient eine zwischen den Stapelfächern und der Fördereinrichtung angeordnete und ent¬ lang der Reihe der Stapelfächer 1 bewegbare Umladebrücke 6, wie sie z.B. aus der DE 42 36 507 bekannt ist.
Im folgenden wird zur Vereinfachung die Erfindung am Beispiel des Sequentierens in zwei Sortiergängen beschrieben, da es für den Fachmann offensichtlich ist, wie das Verfahren für mehr als zwei Sortiergänge zu verallgemeinern ist. Wie üblich, wird im ersten Sortiergang nach der am wenigsten signifikanten Stelle sortiert (least significant digit, LSD). Der Sortierplan ist dabei so ausgelegt, daß möglichst ein Vollaufen der einzelnen Stapelfächer vermieden wird. Eine solche Optimierung ist möglich, da erfahrungsgemäß das Post¬ gutaufkommen für bestimmte Destinationen nur begrenzt um sta¬ tistische Mittelwerte schwankt, die durch Messungen festge¬ stellt und dem Sortierplan zugrundegelegt werden können. Wäh¬ rend des ersten Sortiergangs wird nach dem erfindungsgemäßen Verfahren kein Fach entleert. Nach Ende des Sortiergangs werden die Sendungen mittels der Umladebrücke 6 direkt vom Stapelfach 1 in die Behälter 4 umgeladen, wobei aufeinander¬ folgende Fächer hintereinander in einen Behälter geleert werden, bis dieses voll ist. Die Umladebrücke bildet einen durchgehenden Gleitweg zwischen jeweils einem Stapelfach und der gegenüber angeordneten Fördereinrichtung. Auf diese Weise wird das Entstehen von teilgefüllten Behältern weitgehend vermieden, wodurch auch eventuelle Probleme mit dem Umkippen von Stapeln von Postsendungen innerhalb der Behältern mini¬ miert werden. Die gefüllten Behälter werden hintereinander in der Fördereinrichtung 2 angeordnet. Vorzugsweise ist dafür ein Förderband 2 vorgesehen, dessen Breite ungefähr der Breite der verwendeten Behälter entspricht. Die Entleerung der Fächer in die Behälter und die Anordnung der Behälter innerhalb der Fördereinrichtung bzw. auf dem Förderband 2 erfolgt dabei sequenzgerecht. Enthält zum Beispiel der LSD in absteigender Ordnung die Elemente a, b, c, d, e, f, g, h, i, k, so erfolgt, wie in Fig. 1 dargestellt, die Entleerung der Fächer in der Reihenfolge k, i, h, g, f, e, d, c, b, a, und in jedem Behälter sind die Sendungen so angeordnet, daß die höchsten Elemente des LSD am Ende des Behälters eingstapelt sind, die niedrigsten vorn. Die Behälter werden so auf das Förderband gesetzt, daß das Ende eines neu auf das Förderband gesetzten Behälters an die Vorderseite eines bereits auf dem Förderband befindlichen Behälters angrenzt. Eine solche Anordnung wird vorzugsweise dadurch erreicht, daß die Umladebrücke eine trichterförmige asymmetrische Extension aufweist. Durch diese zwangsweise Anordnung und Förderung der Berhälter wird vermieden, daß die Reihenfolge der Behälter und damit die Sequenzintegrität gestört wird. Die angegebene Art des Umladens wird bei einer BriefSortieranlage gemäß Fig. 1 folgendermaßen realisiert: Die Umladebrücke 6 wird von einem Operator entlang der Reihe der Stapelfächer bewegt, und zwar so, daß die Sequenz k, i, h, g, f, e, d, c, b, a der Stapelfächer abgefahren wird, d.h. in der Fig. 1 von rechts nach links. Dabei geht der Operator hinter der Brücke 6, hebt mit der rechten Hand das in den Stapelfächern üblicherweise zur Stabilisierung der Sendungen verwendete Trennmesser, stützt mit der linken Hand die eingestapelten Sendungen, setzt das Trennmesser in die Anfangsposition zurück und schiebt anschließend den Sendungsstapel mit beiden Händen in den auf der Brücke befindliche Behälter. Falls der Sendungs¬ stapel nicht mehr ganz in den im Behälter zur Verfügung stehenden Platz paßt, wird zunächst nur ein Teil des Stapels aus dem Fach entnommen und der Rest mit dem Trennmesser wieder gesichert. Der gefüllte Behälter wird auf das Förder¬ band geschwenkt, was im Fall der Fig. 1 einer Schwenkbewegung des Operators nach links entspricht, so daß die zuletzt in den Behälter eingesetzte Sendung auf der dem Eingabemodul zugewandten Seite des Behälters steht. Anschließend nimmt der Operator einen leeren Behälter und beginnt diesen mit den restlichen Sendungen zu füllen. Vorzugsweise endet das Förderband 2 vor dem Eingabemodul, so daß die Behälter ein¬ fach in das Modul hineingeschoben bzw. umgeladen werden können.
Im zweiten Sortiergang werden die Sendungen nach der am meisten signifikanten Stelle (most significant digit, MSD) sortiert und in die Stapelfächer abgelegt, wobei durch einen ensprechend optimierten Sortierplan gewährleistet ist, daß auch im zweiten Sortiergang die Stapelfächer möglichst nicht überlaufen. Nach Beendigung des Sortierlaufs werden die Fächer in gleicher Weise in die Behälter entleert und die Behälter auf das Förderband gesetzt, wie in Sortiergang 1. Vom Sortierband werden die Behälter der Reihenfolge nach ent¬ nommen, in entsprechende Karren umgesetzt und der weiteren Verarbeitung zugeführt.
Natürlich ist das erfindungsgemäße Verfahren nicht an die Verwendung von Berhältern gebunden. Vielmehr ist es möglich, nach dem Sortiergang 1 die Sendungen unmittelbar aus den Stapelfächern 1 zu entnehmen und über eine Umladebrücke auf das Förderband 2 zu schieben, damit die Sendungen anschlies- send sequenzgerecht dem Eingabemodul zugeführt werden. Hier¬ für ist lediglich erforderlich, daß gewährleistet ist, daß die Sendungsstapel auf dem Förderband 2 satt aneinander- liegen, so daß ein Umfallen der Sendungen vermieden wird. Dies kann einfach z.B. durch eine entsprechend gesteuerte Nachführung des Förderbands 2 erreicht werden, durch die die auf dem Förderband 2 liegenden Sendungen 3 an die Umlade¬ brücke 6 beim Leeren des jeweiligen Stapelpaares herangeführt werden .
Im folgenden wird die Dimensionierung einer Sortieranlage mit 200 Stapelfächern mit einer jeweiligen Stapelkapazität von 350 Sendungen für den Fall von von 2000 bzw.1500 Sendungen pro Zusteller illustriert. Bei einer Anlage mit 200 Stapelfächern ä 350 Ladungen können maximal 70.000 Sendungen in einem Sequentierungslauf verar¬ beitet werden. Um Reserven für unterschiedliche Sendungs¬ dicken und ungleich zu füllende Fächer zu haben, wird ledig¬ lich mit 70 % der maximalen Kapazität, also ca.50.000 Sendun¬ gen gearbeitet. Es wird angenommen, daß jeder Zusteller 800 Stops zu bedienen hat. Dies bedeutet, daß z.B. bei einer Anzahl von 2000 Sendungen pro Zusteller je Sequentierunglauf 25 Zusteller erforderlich sind. Bei 200 Stapelfächern sind bekanntlich 200 • 200 Stops maximal verfügbar (s. z.B. Proceedings USPS Advanced Technology Conference, Washington, 2.12.1992, Seiten 1061-1074). In der folgenden Tabelle ist die Situation für die oben angegebene unterschiedliche Anzahl von Sendungen pro Zusteller übersichtsmäßig zusammengestellt.
"T"
Beispiel
+ -+-
Sendungen/Zusteller* 2.000 | 1.500
4- -+-
Delivery Stops/Zusteller1 800 800
4-
Anzahl Zusteller je Sequ.-Lauf 25 + 33
+" 4-
Gesamtzahl der Delivery-Stops 20.000 | 26.400
+- -+-
Verfügbar (200 . 200) 40.000 | 40.000 . -L
= Durchschnittswerte
Aus der Tabelle ergibt sich, daß in Beispiel A im ersten Sor¬ tiergang noch zwei Fächer je Bestimmungsort (Richtung) verge¬ ben werden können, in Beispiel B noch zwei Fächer für jeden zweiten Bestimmungsort. In einem solchen Fall wird zunächst das erste Fach gefüllt, dann auf das zweite, benachbarte Sta¬ pelfach umgesteuert. Für Beispiel A soll der Sequentiervor- gang im folgenden genauer beschrieben werden. Im ersten Sor¬ tiergang wird in die Fächer
1 + 2 : DSN 001, 101, 201, 301, 401, 501, 601, 701
3 + 4 : DSN 002, 102, 202, 302, 402, 502, 602, 702
5 + 6 : DSN 003, 103, 203, 303, 403, 503, 603, 703
usw.
199 + 200 : DSN 100, 200, 300, 400, 500, 600, 700, 800
abgelegt, wobei die Stops des Zustellers mit DSN (delivery sequence nu ber) numeriert sind.
Wie bereits oben dargestellt, beginnt man beim Umladen der Sendungen in die Behälter von hinten, so daß die höchsten Werte der DSN am Ende des Berhälters eingestapelt sind, die niedrigsten dagegen vorn. Fig. 2 zeigt für das Beispiel A den Inhalt 3 eines Behälters 4 nach dem Entladen der Fächer 1 bis 6, wobei mit 8 das Stapelfach mit der Nummer 1 bezeichnet ist. Am Ende des Behälters ist der Inhalt der Stapelfächer 5 und 6 eingestapelt, während sich der Inhalt der Stapelfächer 1 und 2 vorne befindet. Wird daher nach dem ersten Sortier¬ gang das Postgut dem Behälter entnommen, so wird der Inhalt des Stapelfachs 1 als erstes in Sortiergang 2 verteilt, und liegt nach dem Sortiergang 2 am vorderen Ende der jeweiligen Stapelfächer, in die die Sendungen eingestapelt worden sind.
Im zweiten Sortiergang hat jeder Zusteller im Beispiel A 8 Fächer, in denen die Sendungen, wie in Fig. 3 dargestellt, einsortiert sind. Danach sind die Sendungen mit den DSN 1 - 100 in einem ersten, die mit den DSN 101 - 200 in einem zweiten usw., die Sendungen mit DSN 701 - 800 in einem 8. Fach einsortiert. Zusteller, die nur 700 oder 600 DSN zu beliefern haben, benötigen entsprechend weniger Fächer; bei mehr als 800 DSN sind entsprechend mehr Fächer erforderlich. Um zu einer sequenzgerechten Anordnung der Sendungen in Behälter zu gelangen, erfolgt das Umladen aus den Stapelfä¬ chern der Fig. 3 in die Behälter von rechts nach links. Die damit in den Behältern entstandene Reihenfolge der Sendungen ist in Fig. 4 beispielhaft dargestellt. Wieder ergibt sich, daß die Sendungen mit der niedrigsten DSN im vorderen Teil der Behälter, und die mit höheren im hinteren Teil der Behäl¬ ter abgestapelt sind.
Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren wird mit einen entspre¬ chend optimierten Sortierplan gewährleistet, daß die Fächer nur mit geringer Wahrscheinlichkeit überfüllt werden. Für den unwahrscheinlichen Fall, daß doch ein Überlauf auftritt, werden pro Reihe Stapelfächer zwei bis drei frei zuordenbare Überlauffächer vorgesehen, die durch entsprechende Signali¬ sierung beim Fachentleeren in die Sequenz eingefügt werden. Falls also ein Stapelfach volläuft, wird diesem Bestimmungs¬ ort (Richtung) eines der freien Überlauffächer zugeordnet, in das im folgenden die entsprechenden Sendungen gestapelt werden. Beim Entleeren der Stapelfächer wird, z.B. durch eine Blinklampe, der Operator angewiesen, das Überlauffach zu ent¬ nehmen und zu quittieren. Welches Überlauffach zu entnehmen ist, wird im Stapelfach-Display angezeigt. Infolgedessen kommt es dabei nur zu geringen Ausnahmen bei der Reihenfolge des Entleerens der Stapelfächer, während im allgemeinen im Laufe des Verfahrens keine Änderung notwendig ist.
Für eine besonders einfache und sichere Entleerung der Sta¬ pelfächer wird vorzugsweise der aus der DE 38 23 644 bekannte Stapelbehälter mit beweglichem Boden verwendet. Dieser Behäl¬ ter ermöglicht ein direktes Einstapeln der Sendungen aus dem Stapelfach, ohne daß die Sendungen vom Operator angehoben oder über den Rand des Behälters gehoben werden müßten. Darü- berhinaus ermöglicht die Verwendung dieser Behälter auch ein direktes Hinüberschieben der Sendungen aus dem Behälter in das Eingabefach des Eingabemoduls. Weil die Sendungen inner¬ halb des Behälters auf die Stapelkante ausgerichtet sind, ist auch ein erneutes Ausrichten der Sendungen nicht erforder¬ lich.
Im Vorangehenden ist zur Vereinfachung von einer Sortieranla¬ ge mit nur einer Reihe von Stapelfächern ausgegangen worden, üblich sind jedoch mehretagige Anordnungungen der Stapel¬ fächer. Dementsprechend wird bei dem erfindungsgemäßen Ver¬ fahren eine höhenverstellbare Umladebrücke 6 verwendet, bei der die Gleitebene der Umladebrücke jeweils auf das Niveau der Stapelfächerböden angehoben bzw. abgesenkt werden kann. Dementsprechend wird jeder Stapelfachreihe (Strang) gegenüber eine Fördereinrichtung bzw. ein Förderband angeordnet. Um von den verschiedenen Höhen der Förderbänder auf die Höhe der Eingabevorrichtung des Eingabemoduls zu gelangen, wird dabei eine bewegliche Höhenausgleichs-Brücke verwendet.

Claims

Neue Patentansprüche
1. Verfahren zum Sortieren von Sendungen in der Gangreihenfolge in mehreren Sortierläufen bei Briefverteilanlagen mit Reihen von Stapelfächern (1), dadurch gekennzeichnet, daß
das Sortieren der Sendungen in die Stapelfächer (1) nach einem Sortierplan erfolgt, gemäß dem jedes oder fast jedes der Stapelfächer während eines Soriterlaufs höchstens bis zu seiner maximalen Füllkapazität gefüllt wird, wobei, falls ein Stapelfach (1) vollgelaufen ist, diesem ein Überlauffach zugeordnet wird, in das die weitere Abstapelung erfolgt,
während eines Sortierlaufs die Stapelfächer (1) nicht geleert werden,
und daß jeweils nach Beendigung eines Sortierlaufs eine gangfolgegerechte Umladung der Sendungen aus den Stapel¬ fächern (1) in eine gegenüber den Stapelfächern (1) angeordnete Fördereinrichtung (2) erfolgt.
2. Verfahren gemäß Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß zur Umladung in die Fördereinrichtung (2) oder die Behälter (4) eine entlang der Reihe der Stapelfächer (1) bewegbare Umlade¬ brücke (3) verwendet wird.
3. Verfahren gemäß Ansprüchen 1 - 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Behälter (4) beim Umladen jeweils bis zu ihrer maximalen Aufnahmekapazität gefüllt werden.
4. Vefahren gemäß Ansprüchen 1 - 3, dadurch gekennzeichnet, daß eine für einen Operator sichtbare Signalisierung erfolgt, falls eine Abstapelung in ein Überlauffach erfolgt ist.
5. Verfahren gemäß Ansprüchen 1 - 4, dadurch gekennzeichnet, daß einem Bestimmungsort (Richtung) mehr als ein Stapelfach (1) zugeordnet wird.
6. Verfahren nach Ansprüchen 1 - 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Behälter (4) nach erfolgter Umladung zur weiteren Verar¬ beitung der Sendungen auf ein Förderband (2) gebracht werden.
7. Verfahren nach Ansprüchen 1 - 6, dadurch gekennzeichnet, daß Behälter (4) mit beweglichen Fachböden für ein direktes Ein¬ stapeln der Sendungen verwendet werden.
8. Verfahren nach Ansprüchen 1 - 7, dadurch gekennzeichnet, daß bei einer mehretagigen Anordnung der Stapelfächer (1) eine Umladung auf übereinander angeordnete Förderbänder erfolgt.
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